ΚΟΣΜΟΣ

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν εξέφρασε την Πέμπτη την εκτίμησή του για την εκεχειρία στην Ουκρανία που υποστηρίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά δεν προχώρησε στην αποδοχή του πλαισίου της συμφωνίας.

Ο Πούτιν τόνισε ότι οποιαδήποτε εκεχειρία θα πρέπει να αντιμετωπίζει τις ρίζες της σύγκρουσης και ότι υπάρχουν πολλές λεπτομέρειες που πρέπει να επιλυθούν πριν η Μόσχα συμφωνήσει να σταματήσει την εισβολή της.

«Συμφωνούμε με τις προτάσεις για παύση των εχθροπραξιών» δήλωσε ο Πούτιν στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Κρεμλίνο. «Αλλά θεωρούμε ότι αυτή η παύση θα πρέπει να οδηγήσει σε μια μακροχρόνια ειρήνη και να εξαλείψει τα αρχικά αίτια αυτής της κρίσης».

Ο Ρώσος πρόεδρος δεν διευκρίνισε ποια θεωρεί ως «αρχικά αίτια», αλλά στο παρελθόν έχει απαιτήσει τη μόνιμη απαγόρευση ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ και την αποτροπή παρουσίας ξένων στρατευμάτων στο έδαφός της.

Οι θέσεις αυτές αποτελούν υποχώρηση από τους αρχικούς στόχους του Πούτιν, οι οποίοι περιλάμβαναν την πλήρη αποστρατιωτικοποίηση της Ουκρανίας.

ΗΠΑ και Ουκρανία στηρίζουν την εκεχειρία

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, εξέφρασε την Τετάρτη την ελπίδα ότι το Κρεμλίνο θα αποδεχθεί την πρόταση για εκεχειρία 30 ημερών, την οποία χαρακτήρισε ως «τέλος στο λουτρό αίματος» στην Ουκρανία.

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει ήδη αποδεχθεί το πλαίσιο της εκεχειρίας, μετά από μια σύντομη διακοπή της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας προς το Κίεβο.

Η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε την Τρίτη ότι θα συνεχίσει την παροχή όπλων και ανταλλαγή πληροφοριών με την Ουκρανία, αφού το Κίεβο δήλωσε κατά τη διάρκεια διαπραγματεύσεων στη Σαουδική Αραβία ότι είναι έτοιμο να στηρίξει την πρόταση για εκεχειρία.

Η αντίδραση της Μόσχας και οι συνεχιζόμενες επιθέσεις

Την ώρα που ο Ζελένσκι αποδέχθηκε την πρόταση του Τραμπ, η Ρωσία ενέτεινε τις επιθέσεις της εναντίον ουκρανικών δυνάμεων στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας.

Η Μόσχα ισχυρίζεται ότι τα στρατεύματά της εκδίωξαν τον ουκρανικό στρατό από μια σημαντική πόλη στο Κουρσκ, όπου επί επτά μήνες προσπαθεί να απωθήσει τις ουκρανικές δυνάμεις.

Αν και οι Ουκρανοί είχαν υπό τον έλεγχό τους ένα μικρό μόνο τμήμα της περιοχής, το Κουρσκ θεωρείται στρατηγικής σημασίας, καθώς μπορεί να αποτελέσει διαπραγματευτικό χαρτί για το Κίεβο στις συνομιλίες με τη Μόσχα για την επιστροφή κατεχόμενων ουκρανικών εδαφών.

Ο Πούτιν υπογράμμισε ότι υποστηρίζει «την ιδέα της ειρηνικής επίλυσης της σύγκρουσης» και ότι θα συνεχίσει τις συνομιλίες με τους Αμερικανούς διαπραγματευτές.

«Η ίδια η ιδέα είναι σωστή και ασφαλώς τη στηρίζουμε» ανέφερε. «Όμως υπάρχουν ζητήματα που πρέπει να συζητήσουμε. Και νομίζω ότι πρέπει να μιλήσουμε και με τους Αμερικανούς συναδέλφους μας».

Ο ρόλος του Τραμπ και οι απειλές για κυρώσεις

Οι δηλώσεις Πούτιν έγιναν λίγες ώρες μετά την άφιξη του Στιβ Γουίτκοφ, ειδικού απεσταλμένου του Τραμπ για τη Μέση Ανατολή, στη Μόσχα, όπου θα συμμετάσχει στις διαπραγματεύσεις για μια πιθανή εκεχειρία στην Ουκρανία.

Ωστόσο, κορυφαίος σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Πούτιν δήλωσε στα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ότι η προτεινόμενη εκεχειρία των 30 ημερών από την Ουάσιγκτον απλώς θα δώσει στην Ουκρανία χρόνο να ανασυνταχθεί και να ενισχύσει τις δυνάμεις της.

«Δεν μας προσφέρει τίποτα» ανέφερε ο Γιούρι Ουσάκοφ, πρώην πρεσβευτής της Ρωσίας στην Ουάσιγκτον, που συχνά εκφράζει τις απόψεις του Πούτιν σε θέματα εξωτερικής πολιτικής. «Απλώς δίνει στους Ουκρανούς την ευκαιρία να ανασυνταχθούν, να ενισχυθούν και να συνεχίσουν τα ίδια».

Ο Τραμπ έχει θέσει ως προτεραιότητα την επίτευξη ειρήνης στην Ουκρανία και στο παρελθόν έχει δηλώσει ότι θα τερματίσει τον πόλεμο από την «πρώτη ημέρα» της προεδρίας του.

Αργότερα την Πέμπτη, ο Τραμπ χαρακτήρισε τις δηλώσεις Πούτιν ως μια «καλή αρχή», αλλά ξεκαθάρισε ότι δεν αρκούν, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο συνάντησης με τον Ρώσο πρόεδρο.

«Θα ήθελα να τον συναντήσω και να μιλήσω μαζί του, αλλά πρέπει να τελειώσει γρήγορα» δήλωσε στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο. «Ελπίζω να κάνουν το σωστό».

Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να επιβάλει αυστηρότερες οικονομικές κυρώσεις στη Μόσχα, αν η Ρωσία δεν συνεργαστεί σε μια συμφωνία εκεχειρίας.

«Μπορώ να κάνω οικονομικά πράγματα που θα ήταν πολύ άσχημα για τη Ρωσία» προειδοποίησε. «Δεν θέλω να το κάνω, γιατί θέλω να πετύχω ειρήνη. Αλλά οικονομικά, ναι, θα μπορούσαμε να κάνουμε πράγματα που θα ήταν καταστροφικά για τη Ρωσία».

Ο στρατός της Γερμανίας γερνά και συρρικνώνεται, προειδοποίησε η Γερμανίδα κοινοβουλευτική επίτροπος για τις Ένοπλες Δυνάμεις Έβα Χεγκλ, καθώς η χώρα συζητά μια προσπάθεια μαζικής αύξησης των αμυντικών δαπανών στον απόηχο των πρόσφατων εκλογών.

Σε μια ετήσια έκθεση που κυκλοφόρησε στις 11 Μαρτίου, η Χεγκλ έγραψε ότι παρά την κίνηση στρατολόγησης που πυροδότησε η εμφάνιση του πολέμου στην Ουκρανία, το προσωπικό του γερμανικού στρατού (Bundeswehr) αριθμούσε 181.200 άτομα το 2024 — από 181.540 το 2023.

«Ταυτόχρονα, ο Bundeswehr ‘γερνάει’», έγραψε η Χεγκλ. «Ενώ ο μέσος όρος ηλικίας ήταν 32,4 έτη στο τέλος του 2019, αυξήθηκε στα 34 έτη στο τέλος του 2024.

«Πρέπει να σταματήσουμε επειγόντως και να αντιστρέψουμε αυτή την τάση».

Σύμφωνα με τη Χεγκλ, η οποία ενεργεί ως συνήγορος του υπηρεσιακού προσωπικού και ασκεί κοινοβουλευτική εποπτεία, ο εξοπλισμός, τα όπλα και η υποδομή του γερμανικού στρατού είναι επίσης σε κακή κατάσταση.

«Ορισμένοι από τους στρατώνες και τα κτίσματα παραμένουν σε κακή κατάσταση», αναφέρει η έκθεση της Χεγκλ.

Παρά το ειδικό ταμείο 100 δισεκατομμυρίων ευρώ που διοχετεύθηκε στο Κοινοβούλιο από τον απερχόμενο Καγκελάριο Όλαφ Σολτς, μετά την εισβολή των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία το 2022, ο γερμανικός στρατός εξακολουθεί να μην έχει ό,τι χρειάζεται για να πολεμήσει σε μια σύγχρονη σύγκρουση, σύμφωνα με την έκθεση.

Χρειάζεται να ανανεώσει τα μαχητικά οχήματα πεζικού, τα ναυτικά μαχητικά πλοία και την πυραυλική άμυνα, καθώς και να προσθέσει περισσότερα μαχητικά μη επανδρωμένα οχήματα, οπλικά συστήματα και πυρομαχικά, αναφέρει η έκθεση.

«Ο γερμανικός στρατός έχει ακόμη πολύ λίγα από όλα», είπε η Χεγκλ σε συνέντευξη Τύπου.

Σύμφωνα με την έκθεση, αν και το ειδικό ταμείο που δημιουργήθηκε είχε βοηθήσει στη βελτίωση της στρατολόγησης, στην ανάπτυξη υποδομών και στην επιτάχυνση της προμήθειας νέων όπλων, τα αποτελέσματα σε πολλές περιπτώσεις «δεν είναι ακόμη ορατά, αισθητά ή μετρήσιμα» και περίπου το 82 τοις εκατό των χρημάτων έχει πλέον εξαντληθεί.

«Για να ολοκληρωθούν ή να συνεχιστούν τα σημαντικά έργα που ξεκίνησαν μέσω του ειδικού ταμείου, είναι απαραίτητη η αύξηση του τακτικού αμυντικού προϋπολογισμού», αναφέρει η έκθεση.

Οι αποκαλύψεις της έκθεσης μπορεί να έκαναν ακόμη πιο δύσκολο τον στόχο της Γερμανίας να αυξήσει το στρατιωτικό προσωπικό σε περισσότερους από 200.000, στόχος που είχε μετατεθεί από το 2025 στο 2031 πριν από δύο χρόνια.

Η αυξημένη χρηματοδότηση επέτρεψε στη Γερμανία, τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, να επιτύχει τον στόχο των  αμυντικών δαπανών του ΝΑΤΟ στο 2% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) το 2024 για πρώτη φορά από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, αλλά η διατήρηση και η αύξηση αυτών των δαπανών θα απαιτήσει άλλη νομοθεσία.

Η συντηρητική Χριστιανοδημοκρατική Ένωση του προσδοκώμενου Καγκελαρίου Φρίντριχ Μερτς και το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD) βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις για να σχηματίσουν συνασπισμό μετά τις εκλογές του Φεβρουαρίου. Τα κόμματα επιδιώκουν να αναθεωρήσουν τους κανόνες δανεισμού της χώρας, για να χρηματοδοτήσουν μια αύξηση 500 δισεκατομμυρίων ευρώ στον κρατικό δανεισμό για την άμυνα και τις υποδομές.

Συμφώνησαν να εξαιρέσουν τις αμυντικές δαπάνες άνω του 1% του ΑΕΠ από το αυστηρό συνταγματικό όριο δανεισμού της Γερμανίας, γνωστό ως ‘φρένο χρέους’.

Το φρένο χρέους περιορίζει το διαρθρωτικό καθαρό δανεισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στο 0,35% του ΑΕΠ, προσαρμοσμένο για τον οικονομικό κύκλο.

Αντιμετωπίζουν όμως αντίσταση στο Κοινοβούλιο, όπου η αλλαγή στο σύνταγμα απαιτεί πλειοψηφία δύο τρίτων.

Στις 10 Μαρτίου, οι Πράσινοι, οι οποίοι κατέχουν 85 από τις 630 έδρες του γερμανικού Κοινοβουλίου (Bundestag), ορκίστηκαν να σταματήσουν τα σχέδια.

«Δεν θα επιτρέψουμε να εκβιαζόμαστε ούτε θα επιτρέψουμε στον Φρίντριχ Μερτς και τον [συναρχηγό του SPD] Λαρς Κλίνγκμπαϊλ να καταχραστούν μια δύσκολη κατάσταση της ευρωπαϊκής ασφάλειας», δήλωσε η συναρχηγός των Πρασίνων Φραντσέσκα Μπράντνερ.

«Αυτό είναι κάτι που δεν εξυπηρετεί ούτε τη χώρα ούτε τα συμφέροντά μας στην Ευρώπη.»

Τα σχέδια της Γερμανίας έρχονται εν μέσω μιας ευρύτερης ευρωπαϊκής προσπάθειας για ενίσχυση των δαπανών μετά από δηλώσεις των Ηνωμένων Πολιτειών ότι σκοπεύουν να περιορίσουν την εμπλοκή τους στην προστασία της Ευρώπης από τη Ρωσία.

Σε μια σύνοδο κορυφής στις Βρυξέλλες στις 6 Μαρτίου, οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης τάχθηκαν υπέρ της αύξησης των αμυντικών δαπανών και της περαιτέρω υποστήριξης της Ουκρανίας, εγκρίνοντας την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για ένα νέο σχέδιο δανείου ύψους 150 δισεκατομμυρίων ευρώ που θα χρησιμοποιηθεί για την ενίσχυση της κυβερνοασφάλειας και για την αγορά συστημάτων αεράμυνας, μη επανδρωμένων αεροσκαφών και «στρατηγικών μέσων» όπως οι αεροπορικές μεταφορές.

Στις 11 Μαρτίου ήρθε περαιτέρω σαφήνεια σχετικά με αυτά τα σχέδια. Η Επίτροπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είπε ότι τα χρήματα από αυτά τα δάνεια πρέπει να χρησιμοποιηθούν για την αγορά όπλων ευρωπαϊκής κατασκευής.

«Αυτά τα δάνεια πρέπει να δοθούν σε αγορές από Ευρωπαίους παραγωγούς, για να βοηθήσουν στην ενίσχυση της δικής μας αμυντικής βιομηχανίας», είπε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, σημειώνοντας πως «τα συμβόλαια πρέπει να είναι πολυετή, για να δώσουν στην βιομηχανία την προβλεψιμότητα» που χρειάζεται, και πως οι χώρες θα πρέπει να αγοράσουν εξοπλισμό μαζί σε ομάδες επειδή είδαν «πόσο ισχυρό μπορεί να είναι αυτό».

Του Γκι Μπιρτσάλ

Με πληροφορίες από το Reuters και το Associated Press

Σε τροχιά κλιμάκωσης κινείται η εμπορική διαμάχη μεταξύ Ευρωπαϊκής Ένωσης και Ηνωμένων Πολιτειών, μετά την πρόσφατη απόφαση της Ουάσιγκτον να επιβάλει νέους δασμούς στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου από την Ευρώπη. Η κίνηση αυτή προκάλεσε την άμεση και έντονη αντίδραση του Γερμανού καγκελαρίου Όλαφ Σολτς, ο οποίος χαρακτήρισε «λανθασμένες» τις αμερικανικές αποφάσεις και προειδοποίησε για «γρήγορη και κατάλληλη» απάντηση από ευρωπαϊκής πλευράς.

«Στο εμπόριο χρειαζόμαστε λιγότερα και όχι περισσότερα εμπόδια και για αυτό θεωρώ λανθασμένες τις αποφάσεις των ΗΠΑ σχετικά με την τελωνειακή πολιτική», δήλωσε χαρακτηριστικά ο καγκελάριος κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα στο Βερολίνο. Ο Σολτς παραδέχθηκε επίσης ότι οι νέοι δασμοί θα πλήξουν ιδιαίτερα τη Γερμανία, η οποία αποτελεί μία από τις ισχυρότερες εξαγωγικές οικονομίες της Ευρώπης.

Η ευρωπαϊκή θέση: Διάλογος αλλά και αντίμετρα

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα υπογράμμισε την ανάγκη αποφυγής περαιτέρω κλιμάκωσης και τη διάθεση της ΕΕ για διάλογο. Ωστόσο, διευκρίνισε ότι η Ευρώπη είναι έτοιμη να απαντήσει με «ανάλογα και επαρκή» μέτρα.

«Πρέπει να αποφευχθεί η κλιμάκωση», ανέφερε ο Κόστα, προσθέτοντας ότι «η ΕΕ προτείνει μια ανάλογη και επαρκή απάντηση στην τρέχουσα κατάσταση, η οποία απαιτεί διάλογο και διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ». Υπογράμμισε επίσης ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση «είναι ανοιχτή σε συνομιλίες με την Ουάσιγκτον για τυχόν εμπορικές ανισορροπίες».

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ήδη ανακοινώσει την πρόθεσή της να απαντήσει στους αμερικανικούς δασμούς, με τον εκπρόσωπο του γερμανικού υπουργείου Οικονομίας, Στέφαν Γκάμπριελ Χάουφε, να σημειώνει ότι η χώρα του υποστηρίζει την απόφαση των Βρυξελλών για περαιτέρω διαπραγματεύσεις και διάλογο με τις ΗΠΑ, καθώς «δεν ενδιαφερόμαστε για μια σύγκρουση δασμών».

Η αμερικανική οπτική: Η προστασία της εγχώριας βιομηχανίας

Η αμερικανική πλευρά φαίνεται αποφασισμένη να προστατεύσει τις εγχώριες βιομηχανίες χάλυβα και αλουμινίου, θεωρώντας την επιβολή δασμών αναγκαίο μέτρο για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητάς τους έναντι των εισαγωγών.

Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι τα μέτρα αυτά είναι απαραίτητα για την προστασία των αμερικανικών επιχειρήσεων από αθέμιτες πρακτικές ανταγωνισμού, με ιδιαίτερη έμφαση στην υπερπαραγωγή που προέρχεται κυρίως από την Κίνα. Παράλληλα, η Ουάσιγκτον θεωρεί πρωταρχικής σημασίας τη διασφάλιση της εθνικής οικονομικής ασφάλειας.

Παρά την αποφασιστικότητα της αμερικανικής κυβέρνησης, παρατηρητές επισημαίνουν ότι υπάρχει επιφυλακτικότητα σχετικά με μια ενδεχόμενη κλιμάκωση του εμπορικού πολέμου με την Ευρώπη, δεδομένων των στενών πολιτικών και οικονομικών δεσμών μεταξύ των δύο πλευρών.

Το ευρύτερο πλαίσιο: Ανταγωνιστικότητα και άμυνα

Η συζήτηση για τους δασμούς και τις εμπορικές σχέσεις ΕΕ-ΗΠΑ εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο προκλήσεων που αντιμετωπίζει η Ευρώπη. Ο Αντόνιο Κόστα επεσήμανε ότι η επικείμενη σύνοδος κορυφής της ΕΕ θα επικεντρωθεί στην ανταγωνιστικότητα, η οποία συνδέεται άμεσα με την ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής ικανότητας.

«Η επένδυση στην ευρωπαϊκή άμυνα σημαίνει επίσης επένδυση στις βιομηχανίες μας, στην τεχνολογία μας, σε θέσεις εργασίας για τους πολίτες μας», τόνισε ο Κόστα, προσθέτοντας ότι «η Ευρώπη χρειάζεται μια ισχυρή, ανταγωνιστική οικονομία για να υπερασπιστεί τα συμφέροντά της σε ένα παγκόσμιο πλαίσιο προκλήσεων. Η ευημερία και η ασφάλεια είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος».

Ο Σολτς, από την πλευρά του, υπογράμμισε την ανάγκη όλα τα κράτη-μέλη της ΕΕ «να κάνουν περισσότερα για την άμυνα», χαρακτηρίζοντάς το «ένα από τα βασικά καθήκοντα σε εθνικό και σε ευρωπαϊκό επίπεδο για τα επόμενα χρόνια και δεκαετίες».

Προοπτικές και συμπεράσματα

Η τρέχουσα εμπορική διαμάχη μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ αναδεικνύει τις προκλήσεις ενός παγκόσμιου εμπορικού συστήματος όπου οι μεγάλες οικονομικές δυνάμεις επιδιώκουν να ισχυροποιήσουν τη θέση τους, ενώ ταυτόχρονα αναγνωρίζουν την ανάγκη για συνεργασία.

Αν και οι θέσεις των δύο πλευρών συγκλίνουν στον στόχο αποφυγής μιας ευρείας εμπορικής σύγκρουσης, παραμένουν σημαντικές διαφωνίες ως προς την εφαρμογή συγκεκριμένων πολιτικών. Η ΕΕ τάσσεται υπέρ του διαλόγου και των διαπραγματεύσεων, διατηρώντας ωστόσο το δικαίωμα να λάβει αντίμετρα, ενώ οι ΗΠΑ εμφανίζονται αποφασισμένες να υπερασπιστούν τις πολιτικές τους για λόγους εθνικής οικονομικής ασφάλειας.

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ φιλοξένησε τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ στον Λευκό Οίκο στις 27 Φεβρουαρίου για να συζητήσουν τις συνεχιζόμενες προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας. Και οι δύο ηγέτες συζήτησαν επίσης την αναβίωση των διμερών εμπορικών συνομιλιών, οι οποίες είχαν σταματήσει το 2021 κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν.

Με τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντιμίρ Ζελένσκι να πρόκειται να επισκεφθεί τον Λευκό Οίκο στις 28 Φεβρουαρίου, η συνομιλία Τραμπ και Στάρμερ επικεντρώθηκε στον ρόλο που θα διαδραματίσουν οι δύο χώρες κατά τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις και στον απόηχο μιας πιθανής ειρηνευτικής συμφωνίας μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.

«Πιστεύω ότι θα έχουμε μια συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου και νομίζω ότι θα καταλήξουμε σε μια μεγάλη εμπορική συμφωνία», είπε ο Τραμπ στην τελική του δήλωση στη συνέντευξη Τύπου.

Κατά την συνάντησή του με τον Στάρμερ, ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι θα υπογράψει συμφωνία με την Ουκρανία στις 28 Φεβρουαρίου που θα επιτρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες πρόσβαση στα ορυκτά σπάνιων γαιών της ανατολικής Ευρώπης.

«Με το να βρισκόμαστε στην Ουκρανία και να κάνουμε την εξερεύνηση, το σκάψιμο και την αφαίρεση των σπάνιων ορυκτών, την οποία χρειαζόμαστε πολύ στη χώρα μας, θα κάνουμε σημαντικό έργο», είπε ο Τραμπ στη συνέντευξη Τύπου. «Είναι σαν ένα τεράστιο έργο οικονομικής ανάπτυξης, επομένως θα είναι καλό και για τις δύο χώρες».

Ενώ η συμφωνία θα μπορούσε να προσφέρει οικονομική ώθηση στην Ουκρανία καθώς αποκρούει τη ρωσική εισβολή, ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι παρά τα αιτήματα του Κιέβου, δεν θα υπάρχουν εγγυήσεις ασφαλείας.

Ο Τραμπ είπε επίσης ότι η Ουκρανία δεν θα ενταχθεί στο ΝΑΤΟ κατά τη διαπραγμάτευση των όρων της ειρηνευτικής συμφωνίας με τη Ρωσία. Ωστόσο, είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση «σίγουρα θα προσπαθήσουν να πάρουν πίσω» όσο το δυνατόν περισσότερη από τη γη που κατέλαβε η Ρωσία.

Το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλα ευρωπαϊκά έθνη προέτρεψαν τις Ηνωμένες Πολιτείες να λειτουργήσουν ως υποστηρικτική εγγυήτρια ασφαλείας για οποιαδήποτε συμφωνία με στόχο την παρότρυνση της Ρωσίας να τηρήσει τους όρους μιας πιθανής ειρηνευτικής συμφωνίας.

Ο Τραμπ είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παράσχουν ασφάλεια αποκλειστικά για την προστασία των αμερικανικών συμφερόντων στην Ουκρανία.

«Ώστε δεν ξέρω όταν λέτε εγγυητής ασφαλείας… ψυχολογικά ή στρατιωτικά ή τι;» απάντησε όταν ρωτήθηκε για το θέμα.

«Είμαστε εγγυητές γιατί θα βρισκόμαστε εκεί».

Ο Τραμπ αναφερόταν στη συμφωνία για τις σπάνιες γαίες.

Στις 18 Φεβρουαρίου, Αμερικανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι συναντήθηκαν στη Σαουδική Αραβία για να διερευνήσουν τους όρους κατάπαυσης του πυρός. Η Ουκρανία δεν ήταν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Η άφιξη του Στάρμερ ήταν η τελευταία σε μια σειρά παγκόσμιων ηγετών που επισκέφθηκαν τον Λευκό Οίκο από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Τραμπ. Έρχεται μετά την επίσκεψη του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν στις 24 Φεβρουαρίου για να συζητήσει τον πόλεμο στην Ουκρανία.

Όπως ο Μακρόν, η εστίαση του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν να πείσει τον Τραμπ να μην βιαστεί για μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός με τη Μόσχα και να πιέσει για μια διαρκή ειρηνευτική συμφωνία.

«Εάν υπάρξει συμφωνία, πρέπει να βεβαιωθούμε ότι είναι μια συμφωνία που θα διαρκέσει, που δεν είναι προσωρινή», είπε ο Στάρμερ στη συνέντευξη Τύπου, εκφράζοντας ανησυχίες για την ενδεχόμενη παραβίαση της συμφωνίας από τη Ρωσία.

«Και γι’ αυτό πρέπει να βεβαιωθούμε ότι είναι σίγουρη».

Τόνισε την αξία μιας ισχυρής παρουσίας ασφαλείας για την πρόληψη παραβάσεων.

Ο Τραμπ εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δεν θα παραβίαζε μια πιθανή συμφωνία.

«Δεν πιστεύω ότι θα παραβεί τον λόγο του», είπε ο Τραμπ. «Όταν κάνουμε μια συμφωνία, νομίζω ότι η συμφωνία θα ισχύει. Δεν νομίζω ότι θα υπάρξει κανένα πρόβλημα με την τήρηση της συμφωνίας».

Είπε επίσης ότι θα προτιμούσε να μην μιλήσει για διατήρηση της ειρήνης μέχρι να υπάρξει μια ειρηνευτική συμφωνία.

«Το δύσκολο κομμάτι είναι να επιτευχθεί η συμφωνία», σημείωσε ο Τραμπ, λέγοντας ότι αναμένεται πρόοδος τις επόμενες ημέρες.

«Το επόμενο βήμα που κάνουμε είναι προς μια πολύ εφικτή κατάπαυση του πυρός», είπε. «Αυτό θα θέσει τις βάσεις για μια μακροπρόθεσμη ειρηνευτική συμφωνία».

Πριν από την επίσκεψή του, ο Στάρμερ ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες της χώρας του στο 2,5 τοις εκατό του ΑΕΠ μέχρι το 2027. Είπε επίσης ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα συνεχίσει να αυξάνει τις αμυντικές δαπάνες, με στόχο να φτάσει το 3 τοις εκατό του ΑΕΠ μέσα στην επόμενη δεκαετία.

Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα προτρέψει τους συμμάχους του ΝΑΤΟ να αυξήσουν περαιτέρω τις δαπάνες τους στο 5 τοις εκατό για να αντιμετωπίσουν χρόνια υποχρηματοδότησης για τις αμυντικές δυνατότητες του ΝΑΤΟ.

Κατά τη διάρκεια μιας κλήσης, ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου είπε ότι η οικονομική συνεργασία με την Ουκρανία θα οριστικοποιηθεί κατά τη διάρκεια της συνάντησης Τραμπ-Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο.

«Η οικονομική συνεργασία με τους Ουκρανούς δεν περιλαμβάνει καμία συγκεκριμένη εγγύηση χρηματοδότησης για μελλοντικούς πολέμους, ούτε δεσμεύει κάποιο αμερικανικό προσωπικό στην περιοχή», είπε ο αξιωματούχος.

Όσον αφορά τις συνομιλίες για την εμπορική συμφωνία ΗΠΑ-Βρετανίας, ο Τραμπ είπε ότι σημειώθηκε πρόοδος κατά τη διάρκεια της συνάντησης.

«Θα έχουμε μια μεγάλη εμπορική συμφωνία με τον έναν ή τον άλλον τρόπο», είπε πριν ολοκληρώσει τη συνέντευξη Τύπου. «Θα καταλήξουμε σε μια πολύ καλή εμπορική συμφωνία και για τις δύο χώρες και εργαζόμαστε πάνω σε αυτό όσο μιλάμε».

Ο Τρέιβις Τζίλμορ συνέβαλε σε αυτό το άρθρο

Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας, Πένι Γουόνγκ, υπερασπίστηκε την αντίδραση της κυβέρνησης στην είσοδο πολεμικών πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας (Peoples Liberation Army-Navy-PLA-N) στην αποκλειστική οικονομική ζώνη (ΑΟΖ) της Αυστραλίας, κατά τη διάρκεια ακρόασης στη Γερουσία στις 27 Φεβρουαρίου.

Η Γουόνγκ τόνισε ότι η προσέγγιση της κυβέρνησης είναι «ψύχραιμη και συνεπής, όχι απερίσκεπτη και αλαζονική», καθώς γινόταν εμφανές πως η ομάδα των τριών πολεμικών πλοίων της Κίνας πραγματοποιούσε περίπλου της αυστραλιανής ηπείρου. Οι Ένοπλες Δυνάμεις της Αυστραλίας ανέφεραν ότι τα πλοία βρίσκονταν στη νότια Μεγάλη Αυστραλιανή Πεδιάδα, έχοντας προηγουμένως διασχίσει την ανατολική ακτή της χώρας και εκτελέσει ασκήσεις με πραγματικά πυρά στη Θάλασσα της Τασμανίας.

Υπό την πίεση του εκπροσώπου της αντιπολίτευσης για θέματα Εσωτερικών, Τζέιμς Πάτερσον, η υπουργός Εξωτερικών επισήμανε πως η κυβερνητική προσπάθεια σταθεροποίησης των σχέσεων με την Κίνα δεν σήμαινε ότι δεν θα προέκυπταν προβλήματα. Διευκρίνισε ότι στόχος ήταν η ύπαρξη απευθείας διαλόγου με το Πεκίνο για τη διαχείριση αναπόφευκτων διαφορών, χωρίς αυτές να διαταράσσουν τη δυνατότητα επικοινωνίας μεταξύ των δύο χωρών.

Αποκάλυψε επίσης ότι είχε θέσει το ζήτημα στον Κινέζο ομόλογό της, Ουάνγκ Γι, στο περιθώριο της συνόδου των υπουργών Εξωτερικών της G20 στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής το προηγούμενο Σαββατοκύριακο. Σύμφωνα με την ίδια, είχε εκφράσει τη βαθιά ανησυχία της για το γεγονός ότι η Κίνα δεν είχε ενημερώσει εγκαίρως την Αυστραλία για τις δραστηριότητες των πολεμικών της πλοίων, κάτι που δεν ανταποκρινόταν στις προσδοκίες της κυβέρνησης.

Αντιπαράθεση με την αντιπολίτευση

Η Γουόνγκ αντέκρουσε επίσης τις κατηγορίες του Πάτερσον, υποστηρίζοντας πως η αντιπολίτευση εκμεταλλευόταν το ζήτημα για πολιτικά οφέλη. Επικαλέστηκε το γεγονός ότι ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Πίτερ Ντάτον, είχε ζητήσει επίσημη ενημέρωση από την κυβέρνηση μόλις τέσσερις ημέρες μετά το περιστατικό, αφήνοντας να εννοηθεί ότι αν το θέμα ήταν τόσο σημαντικό για τον ίδιο, θα είχε κινηθεί γρηγορότερα.

Παράλληλα, κατηγόρησε την προηγούμενη κυβέρνηση του Συνασπισμού ότι είχε αφήσει «ένα τεράστιο κενό στον Ειρηνικό» και υποστήριξε πως η Κίνα θα συνέχιζε να δρα με τον δικό της τρόπο, όπως και ο Ντάτον δεν θα σταματούσε να υιοθετεί πολεμοχαρή ρητορική. Υπενθύμισε παλαιότερη δήλωση του αρχηγού της αντιπολίτευσης, σύμφωνα με την οποία θεωρούσε αδιανόητο η Αυστραλία να μην εμπλακεί σε πόλεμο.

Επιπλέον, η υπουργός Εξωτερικών κατηγόρησε τον Ντάτον για αντιφατική στάση, καθώς, όπως είπε, από τη μία εμφανιζόταν «φιλοκινεζικός» ενώπιον των ψηφοφόρων του στις εκλογικές περιφέρειες Μένζις και Μπένελονγκ, και από την άλλη χρησιμοποιούσε επιθετική ρητορική στην Καμπέρα. Αναφέρθηκε επίσης στην προεκλογική τακτική του Συνασπισμού, κατηγορώντας τον για αδιαφορία ως προς τις συνέπειες που είχαν οι ενέργειές του στους Αυστραλούς εξαγωγείς και στην κινεζοαυστραλιανή κοινότητα.

Υπενθύμισε ότι το 2020, όταν η αυστραλιανή κυβέρνηση είχε ζητήσει διεθνή έρευνα για την προέλευση της COVID-19, το Πεκίνο είχε επιβάλει κυρώσεις ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε αυστραλιανά προϊόντα και είχε διακόψει τη διπλωματική επικοινωνία με την κυβέρνηση Μόρισον. Σημείωσε ότι η απαγόρευση της Huawei από το δίκτυο 5G, καθώς και η παρεμπόδιση κινεζικών επενδύσεων σε κρίσιμους τομείς, είχαν εντείνει την ένταση μεταξύ των δύο χωρών. Αναφέρθηκε επίσης στην επιρροή της Κίνας μέσω της κινεζικής εφαρμογής κοινωνικής δικτύωσης WeChat, γεγονός που είχε επηρεάσει αρνητικά την εκλογική απόδοση του Φιλελεύθερου Κόμματος στις εκλογές του 2022 καθώς η κινεζική διασπορά απομακρύνθηκε από το κόμμα.

Αμφισβητήσεις για την άσκηση με πραγματικά πυρά

Η αντιπολίτευση αύξησε την πίεση στην κυβέρνηση σχετικά με τις επίσημες δηλώσεις που είχαν γίνει για την άσκηση των κινεζικών πολεμικών πλοίων, καθώς υπήρχαν διαφορές ανάμεσα σε αυτές και στις αναφορές του Υπουργείου Άμυνας.

Στις 26 Φεβρουαρίου, ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε είχε δηλώσει πως οι πολιτικές και στρατιωτικές υπηρεσίες ενημερώθηκαν περίπου την ίδια στιγμή. Ωστόσο, ο αρχηγός των Αυστραλιανών Ενόπλων Δυνάμεων, Ντέιβιντ Τζόνστον, αποκάλυψε ότι η πρώτη ειδοποίηση προήλθε από την Airservices Australia και ότι η ενημέρωση από τον στρατό της Νέας Ζηλανδίας ήρθε μία ώρα αργότερα.

Ο Ντάτον επέκρινε τον πρωθυπουργό για αντιφατικές δηλώσεις, υποστηρίζοντας ότι είτε είχε ελλιπή ενημέρωση, είτε «επινόησε τα γεγονότα», είτε δεν είχε τον έλεγχο της κατάστασης.

Επιπλέον, τέθηκαν αμφιβολίες για το αν όντως πραγματοποιήθηκε η άσκηση με πραγματικά πυρά. Ο υπουργός Άμυνας Ρίτσαρντ Μαρλς δήλωσε στο ABC ότι η κυβέρνηση δεν ήταν ακόμη βέβαιη αν η άσκηση πραγματοποιήθηκε στις 21 Φεβρουαρίου ή αν τα κινεζικά πλοία είχαν απλώς ανακοινώσει την πρόθεσή τους να τη διεξάγουν.

Νεοζηλανδική φρεγάτα που παρακολουθούσε την κινεζική ναυτική δύναμη ανέφερε ότι είχε παρατηρήσει συμπεριφορά «συμβατή με άσκηση πραγματικών πυρών», καθώς τα πλοία ανέπτυξαν και ανέκτησαν έναν πλωτό στόχο. Ωστόσο, ούτε οι ένοπλες δυνάμεις της Αυστραλίας ούτε της Νέας Ζηλανδίας είχαν καταφέρει να επιβεβαιώσουν αν όντως πραγματοποιήθηκαν πυρά.

Ο Νεοζηλανδός υπουργός Εξωτερικών, Γουίνστον Πίτερς, εξέφρασε την άποψη ότι η συνάντησή του με τον Ουάνγκ ενδέχεται να οδήγησε το Πεκίνο στο να εξετάσει το ζήτημα της έγκαιρης ενημέρωσης των συμμάχων του. Δήλωσε ότι έθεσε το θέμα στο πλαίσιο της στενής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών από την υπογραφή της συμφωνίας συνεργασίας το 2008 και εξέφρασε την πεποίθηση ότι η Κίνα εξετάζει τρόπους για να διορθώσει αυτή την αποτυχία στο μέλλον.

Του Rex Widerstrom

Υπό την πίεση του Ντόναλντ Τραμπ, οι αρχές του Μεξικού προχώρησαν στην έκδοση 29 φερόμενων ως διακινητών ναρκωτικών, συμπεριλαμβανομένου βαρόνου καταζητούμενου από την Ουάσιγκτον εδώ και σαράντα χρόνια για τη δολοφονία αμερικανού πράκτορα της δίωξης ναρκωτικών στο Μεξικό το 1985.

Ο Ραφαέλ Κάρο Κιντέρο, 72 ετών, ο οποίος εκδόθηκε στη Νέα Υόρκη, βρισκόταν για τέσσερις δεκαετίες ανάμεσα στους «πλέον καταζητούμενους από τη DEA φυγόδικους», ανέφερε ο υπηρεσιακός επικεφαλής της ομοσπονδιακής υπηρεσίας δίωξης ναρκωτικών (DEA) σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποιήθηκε από το υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ) κι εκφράζει ικανοποίηση για τον νέο συσχετισμό ισχύος που δημιουργεί κατ’ αυτό ο πρόεδρος Τραμπ.

Οι 29 μεξικανοί υπήκοοι που εκδόθηκαν είναι αντιμέτωποι με ποινές ισόβιας κάθειρξης για σειρά κακουργημάτων στις ΗΠΑ (διακίνηση ναρκωτικών, φόνους, οπλοχρησία, ξέπλυμα χρήματος…), σύμφωνα με το υπουργείο Δικαιοσύνης.

Ο Κάρο Κιντέρο και ακόμη πέντε πρόσωπα που εκδόθηκαν διατρέχουν κίνδυνο να τους επιβληθεί ως ακόμη και η ποινή του θανάτου, πάντα σύμφωνα με την ανακοίνωση. Ωστόσο, η διμερής συμφωνία έκδοσης απαγορεύει την εκτέλεση της θανατικής ποινής, δυνάμει εγγυήσεων που έχουν δοθεί από τις ΗΠΑ στο Μεξικό.

Ο «Ντον Ράφα» αναμένεται να οδηγηθεί ενώπιον της δικαιοσύνης ιδίως για «τη φερόμενη εμπλοκή του στην απαγωγή και στον φόνο» του ειδικού πράκτορα της DEA Ενρίκε «Κίκι» Καμαρένα το 1985 στο Μεξικό, σύμφωνα με το FBI.

Ο «Κίκι» Καμαρένα, αμερικανός με μεξικανική καταγωγή, απήχθη, βασανίστηκε και δολοφονήθηκε από το καρτέλ στη Γουαδαλαχάρα, όπως εξάλλου παρουσιάζεται στη σειρά «Narcos Mexico» που γυρίστηκε για λογαριασμό της πλατφόρμας Netflix.

Η έκδοσή του αποτελεί «νίκη για την οικογένεια Καμαρένα», αναφέρει η ανακοίνωση του DOJ.

Ο Κάρο Κιντέρο συνελήφθη εκ νέου τη 15η Ιουλίου 2022· είχε απελευθερωθεί το 2013, με απόφαση της μεξικανικής δικαιοσύνης, εξαιτίας διαδικαστικών σφαλμάτων.

Οι μεξικανικές αρχές προχώρησαν ακόμη στην έκδοση του Αντόνιο Οσεγκέρα Σερβάντες, αδελφού του Νεμέσιο Οσεγκέρα Σερβάντες, του ηγέτη του καρτέλ Νέα Γενιά του Χαλίσκο, ενός από τα έξι που πρόσφατα αναγορεύτηκαν με εκτελεστικό διάταγμα του προέδρου Τραμπ «τρομοκρατικές» οργανώσεις.

Ακόμη εκδόθηκαν τα αδέλφια Μιγκέλ Άνχελ και Όσκαρ Ομάρ Τρεβίνο, του διαβόητου καρτέλ «Ζ», που δρα κατά μήκος των συνόρων με μεθόδους εξαιρετικά βάρβαρες. Το καρτέλ «Σέτας» πιστεύεται πως ίδρυσαν πρώην μέλη των ειδικών δυνάμεων.

Πολλοί από τους φερόμενους ως διακινητές ναρκωτικών που εκδόθηκαν είναι μέλη μεξικανικών καρτέλ που ο Ντόναλντ Τραμπ πρόσθεσε την περασμένη εβδομάδα σε κατάλογο «τρομοκρατικών» οργανώσεων που χαρακτηρίζονται απειλή για τις ΗΠΑ.

«Όπως κατέστησε σαφές ο πρόεδρος Τραμπ, τα καρτέλ είναι τρομοκρατικές οργανώσεις και το υπουργείο Δικαιοσύνης είναι αφοσιωμένη στην καταστροφή των καρτέλ και των διεθνικών συμμοριών», τόνισε στην ανακοίνωση η υπουργός Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι.

Στην ανακοίνωση εκφράζεται ικανοποίηση για το ότι ο Λευκός Οίκος «διαπραγματεύεται από θέση ισχύος».

Η ομαδική έκδοση, σπάνια εξέλιξη, καταγράφεται υπό την πίεση του αμερικανού προέδρου, ο οποίος απειλεί να προχωρήσει στην επιβολή δασμών 25% στα μεξικανικά προϊόντα από την Τρίτη 4η Μαρτίου, κρίνοντας ότι οι αρχές του Μεξικού δεν έχουν κάνει αρκετά στον αγώνα εναντίον της διακίνησης ναρκωτικών και της παράνομης μετανάστευσης.

Πάνω από το 80% των προϊόντων που εξάγονται από το Μεξικό έχουν προορισμό την αγορά των ΗΠΑ.

Η έκδοση εγγράφεται «στο πλαίσιο των συντονισμένων ενεργειών, της συνεργασίας και της διμερούς αμοιβαιότητας, με σεβασμό της εθνικής κυριαρχίας των δυο εθνών», σημειώνει κοινή ανακοίνωση της εισαγγελίας και της γραμματείας (σ.σ. του υπουργείου) Ασφάλειας.

Στελέχη της μεξικανικής κυβέρνησης βρίσκονταν χθες στην Ουάσιγκτον στο πλαίσιο προσπάθειας να αποφευχθεί να γίνει πραγματικότητα η απειλή του Ντόναλντ Τραμπ πως θα προχωρήσει στην επιβολή δασμών. Είχαν συνομιλίες με τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και άλλα στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ.

Οι μεξικανικές αρχές ανακοίνωσαν με την ευκαιρία «συντονισμένες ενέργειες» για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών και όπλων.

Σκοπός είναι να «μειωθούν οι θάνατοι και στις δυο χώρες εξαιτίας της χρήσης παράνομης φαιντανύλης» στις ΗΠΑ και «της χρήσης πυροβόλων όπλων που διακινούνται παράνομα» προς το Μεξικό, σύμφωνα με ανακοίνωση της γραμματείας (του υπουργείου) Εξωτερικών της χώρας.

Οι αρχές του Μεξικού, που επικρίνονται συχνά από την Ουάσιγκτον, έχουν καταθέσει προσφυγή στη δικαιοσύνη των ΗΠΑ εναντίον κατασκευαστριών όπλων που κατηγορούν πως τροφοδοτούν τη βία των καρτέλ των ναρκωτικών.

Στις αρχές του Φεβρουαρίου, ο Ντόναλντ Τραμπ ανέβαλε την επιβολή των τελωνειακών δασμών για έναν μήνα κατόπιν τηλεφωνικής συνδιάλεξης με την ομόλογό του Κλαούδια Σέινμπαουμ, κατά τη διάρκεια της οποίας η αρχηγός του μεξικανικού κράτους συμφώνησε να αναπτύξει 10.000 επιπλέον στρατιωτικούς στην περιοχή των συνόρων με τις ΗΠΑ.

Το Μεξικό δεν θα αποδεχτεί καμιά αμερικανική «εισβολή» στην επικράτειά του με πρόσχημα τον αγώνα εναντίον της διακίνησης ναρκωτικών, προειδοποίησε η πρόεδρος Σέινμπαουμ όταν ο Ντόναλντ Τραμπ αναγόρευσε «τρομοκρατικές» οργανώσεις τα καρτέλ.

Από την πλευρά τους, οι μεξικανικές αρχές ζητούν οι ΗΠΑ να προχωρήσουν στην έκδοση επίσης διαβόητου ηγέτη του υποκόσμου, του Ισμαέλ «Ελ Μάγιο» Σαμπάδα, συνιδρυτή του καρτέλ Σιναλόα, μαζί με τον Χοακίν «Ελ Τσάπο» Γκουσμάν.

Ο Σαμπάδα συνελήφθη την 25η Ιουλίου στο Τέξας, όπου έφθασε με αεροσκάφος που είχε απογειωθεί από το Μεξικό. Κατηγορεί έναν από τους γιους του «Τσάπο» πως οργάνωσε τη σύλληψή του από τις αμερικανικές αρχές. Το γεγονός έχει προκαλέσει εξαιρετικά αιματηρή σύγκρουση φραξιών της συμμορίας στην ομώνυμη μεξικανική πολιτεία.

Ο ηγέτης του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK) Αμπντουλάχ Οτσαλάν κάλεσε σήμερα την οργάνωση που ο ίδιος δημιούργησε το 1978 να καταθέσει τα όπλα της και απηύθυνε έκκληση για επίλυση του κουρδικού ζητήματος στην Τουρκία μέσω της «ειρήνης και της δημοκρατίας».

Το μήνυμα του Οτσαλάν ανέγνωσαν σε συνέντευξη στην Κωνσταντινούπολη τα μέλη της διευρυμένης αντιπροσωπείας του φιλοκουρδικού Κόμματος Δημοκρατίας των Λαών και Ισότητας (DEM) που τον επισκέφθηκε νωρίτερα στο νησί-φυλακή Ιμραλί της Προποντίδας, όπου κρατείται τα τελευταία 26 χρόνια.

«Συγκαλέστε το συνέδριό σας και αποφασίστε, όπως θα έκανε εθελοντικά κάθε σύγχρονη κοινότητα και κόμμα του οποίου η ύπαρξη δεν έχει καταργηθεί βίαια, ότι όλες οι ομάδες πρέπει να καταθέσουν τα όπλα και το ΡΚΚ πρέπει να διαλυθεί. Στέλνω τους χαιρετισμούς μου σε όλους εκείνους που πιστεύουν στη συνύπαρξη και προσβλέπουν στο κάλεσμά μου: το ΡΚΚ πρέπει να αυτοδιαλυθεί. Όλες οι ομάδες πρέπει να καταθέσουν τα όπλα» αναφέρει ο Αμπντουλάχ Οτσαλάν.

Ο ίδιος σημειώνει ότι το κάλεσμα του αρχηγού του Κόμματος Εθνικιστικής Δράσης (ΜΗΡ) Ντεβλέτ Μπαχτσελί, η βούληση του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και η θετική ανταπόκριση των άλλων πολιτικών κομμάτων στο κάλεσμα αυτό «δημιούργησαν ένα περιβάλλον στο οποίο κάλεσα να καταθέσουν τα όπλα και αναλαμβάνω την ιστορική ευθύνη για το κάλεσμα αυτό».

Σε άλλο σημείο της ανακοίνωσής του ο Αμπντουλάχ Οτσαλάν κάνει μία αναδρομή στην ιστορική συνύπαρξη των Κούρδων και των Τούρκων και τους λόγους για τους οποίους η συνύπαρξη αυτή κατέστη εύθραυστη: «Σε περισσότερα από χίλια χρόνια ιστορίας, οι τουρκικές και κουρδικές σχέσεις έχουν καθοριστεί στο πλαίσιο της αμοιβαίας συνεργασίας και συμμαχίας και οι Τούρκοι και οι Κούρδοι θεώρησαν απαραίτητο να παραμείνουν σε αυτή την εθελοντική συμμαχία προκειμένου να διατηρήσουν την ύπαρξή τους και να επιβιώσουν έναντι ηγεμονικών δυνάμεων».

«Τα τελευταία 200 χρόνια του καπιταλιστικού εκσυγχρονισμού σημαδεύτηκαν κυρίως από τον στόχο της διάλυσης αυτής της συμμαχίας. Οι εμπλεκόμενες δυνάμεις έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην προώθηση αυτού του στόχου σύμφωνα με τα ταξικά τους συμφέροντα. Η διαδικασία αυτή επιταχύνθηκε με τις μονιστικές ερμηνείες της (σ.σ. Τουρκικής) Δημοκρατίας. Σήμερα, το κύριο καθήκον είναι η αναδιάρθρωση της ιστορικής σχέσης, η οποία έχει καταστεί εξαιρετικά εύθραυστη, χωρίς να αποκλείεται το πνεύμα της αδελφοσύνης και του σεβασμού των πεποιθήσεων».

Η αναφορά του Οτσαλάν στις «μονιστικές ερμηνείες της Δημοκρατίας» σχετίζεται με την κυρίαρχη αντίληψη των ιδρυτικών αρχών της Τουρκικής Δημοκρατίας περί ύπαρξης ενός έθνους, του τουρκικού, και της άρνησης της αποδοχής της κουρδικής ταυτότητας.

Στη συνέχεια της ανακοίνωσης ο Οτσαλάν επισημαίνει: «Η ανάγκη για μια δημοκρατική κοινωνία είναι αναπόφευκτη. Το ΡΚΚ, η μακροβιότερη και πιο εκτεταμένη εξέγερση και ένοπλη δράση στην ιστορία της (σ.σ. Τουρκικής) Δημοκρατίας, βρήκε κοινωνική βάση και υποστήριξη μόνο επειδή οι δίαυλοι της δημοκρατικής πολιτικής ήταν κλειστοί. Το αναπόφευκτο αποτέλεσμα των ακραίων εθνικιστικών παρεκκλίσεων, όπως ένα ξεχωριστό έθνος-κράτος, ομοσπονδία, διοικητική αυτονομία ή πολιτισμικές λύσεις δεν μπορούν να ανταποκριθούν στην ιστορική συγκρότηση της κοινωνίας. Ο σεβασμός των ταυτοτήτων, η ελεύθερη έκφραση, η δημοκρατική αυτοοργάνωση όλων των τμημάτων της κοινωνίας με βάση τις κοινωνικοοικονομικές και πολιτικές δομές τους είναι δυνατές μόνο με την ύπαρξη μιας δημοκρατικής κοινωνίας και ενός δημοκρατικού πολιτικού χώρου», αναφέρει και συνεχίζει.

«Ο δεύτερος αιώνας της Δημοκρατίας μπορεί να εξασφαλίσει μια διαρκή και αδελφική συνέχεια μόνο αν στεφθεί με τη δημοκρατία. Δεν υπάρχει εναλλακτική λύση στη δημοκρατία για την αναζήτηση και την υλοποίηση ενός πολιτικού συστήματος. Η δημοκρατική συναίνεση είναι ο θεμελιώδης δρόμος. Η γλώσσα της εποχής της ειρήνης και της δημοκρατικής κοινωνίας πρέπει να αναπτυχθεί σύμφωνα με αυτή την πραγματικότητα».

Στην αρχή του κειμένου που ανέγνωσε η αντιπροσωπεία του DEM, o Οτσαλάν προβαίνει σε μία αναδρομή στα αίτια της δημιουργίας και της πτώσης του ΡΚΚ: «Το ΡΚΚ γεννήθηκε στον 20ό αιώνα, στην πιο βίαιη περίοδο της ανθρώπινης ιστορίας, εν μέσω δύο παγκόσμιων πολέμων, στη σκιά της εμπειρίας του πραγματικού σοσιαλισμού και του Ψυχρού Πολέμου ανά τον κόσμο. Η απόλυτη άρνηση της κουρδικής πραγματικότητας και ο περιορισμός των θεμελιωδών δικαιωμάτων και ελευθεριών -ιδιαίτερα της ελευθερίας της έκφρασης- διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στην εμφάνιση και την ανάπτυξη του PKK. Όσον αφορά τη θεωρία, το πρόγραμμα, τη στρατηγική και την τακτική που υιοθέτησε, το PKK βρισκόταν κάτω από τη βαριά πραγματικότητα του αιώνα και του συστήματος του υπαρκτού σοσιαλισμού. Η κατάρρευση του υπαρκτού σοσιαλισμού στη δεκαετία του 1990 λόγω εσωτερικών δυναμικών, το τέλος της άρνησης της κουρδικής ταυτότητας στη χώρα και οι εξελίξεις στην ελευθερία της έκφρασης αποδυνάμωσαν της σημασία της ίδρυσης του PKK».

Στις 22 Οκτωβρίου πέρυσι, ο πρόεδρος του υπερεθνικιστικού ΜΗΡ και κυβερνητικός εταίρος του Ερντογάν, Ντεβλέτ Μπαχτσελί, προς έκπληξη των πάντων, είχε καταθέσει πρόταση για αποφυλάκιση του Οτζαλάν, υπό αυστηρά περιοριστικούς όρους αν αυτός αποκηρύξει δημοσίως στην τουρκική Εθνοσυνέλευση την ένοπλη δράση και καλέσει τα μέλη του ΡΚΚ να διαλύσουν την οργάνωση. Ο Οτσαλάν είχε απευθύνει παρόμοια έκκληση και κατά τη διάρκεια μιας αποτυχημένης ειρηνευτικής διαδικασίας πριν από μια δεκαετία.

Οι υπουργοί Άμυνας του Λιβάνου και της Συρίας συμφώνησαν σε κατάπαυση του πυρός στις 17 Μαρτίου μετά από δύο ημέρες συνοριακών συγκρούσεων και δέκα νεκρούς τουλάχιστον, σύμφωνα με πληροφορίες.

Σε ξεχωριστές δηλώσεις, ο υπουργός Άμυνας του Λιβάνου Μισέλ Μενάσα, και ο Σύρος ομόλογός του, Μουρχάφ Αμπού Κάσρα, συμφώνησαν επίσης να διατηρήσουν την επαφή μεταξύ των στρατών των δύο χωρών για να αποτρέψουν περαιτέρω συγκρούσεις.

Σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της Συρίας, τρία μέλη του στρατιωτικού μηχανισμού της χώρας σκοτώθηκαν στην πρόσφατη διασυνοριακή εμπλοκή.

Το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου είπε ότι επτά Λιβανέζοι πολίτες σκοτώθηκαν και 52 τραυματίστηκαν μέσα σε δύο ημέρες συγκρούσεων κοντά στα σύνορα.

Ο στρατιωτικός μηχανισμός της Συρίας έχει επικεφαλής τη Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ (HTS), μια τρομοκρατική οργάνωση που έχει δεσμούς με τις τρομοκρατικές ομάδες Αλ Κάιντα και ISIS.

Στα τέλη του περασμένου έτους, η HTS — με τουρκική υποστήριξη — έκανε μια αστραπιαία επίθεση που ουσιαστικά ανέτρεψε το μακροχρόνιο καθεστώς του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ.

Παρά τον χαρακτηρισμό της τρομοκρατικής οργάνωσης που της έχει αποδοθεί, η HTS διοικεί τώρα την κυβέρνηση της Συρίας μετά τον Άσαντ, ενώ ο επικεφαλής της, Άχμεντ αλ Σαράα (παλαιότερα γνωστός ως Μοχάμεντ αλ Γκολάν), έχει ονομαστεί προσωρινός πρόεδρος της χώρας.

Πριν από τη γρήγορη κατάρρευση της κυβέρνησης του Άσαντ και τη διάλυση του εθνικού στρατού, η Συρία ήταν βασικός σύμμαχος τόσο της Τεχεράνης όσο και της τρομοκρατικής ομάδας Χεζμπολάχ του Λιβάνου.

Μέσα στους τρεις μήνες από τότε που η HTS ανέλαβε την εξουσία στη Δαμασκό, οι εντάσεις αυξάνονται σταθερά κατά μήκος των περίπου 245 μιλίων των συνόρων της Συρίας με τον Λίβανο.

Στις 16 Μαρτίου, το υπουργείο Άμυνας της Συρίας που διευθύνεται από τη HTS κατηγόρησε τη Χεζμπολάχ ότι διέσχισε τα σύνορα και απήγαγε τρία μέλη του καινούριου στρατού της Συρίας.

Στη συνέχεια ισχυρίστηκε ότι οι τρεις σκοτώθηκαν αργότερα εντός λιβανικού εδάφους. Η Χεζμπολάχ αρνήθηκε τις κατηγορίες.

Σύμφωνα με άλλες αναφορές, οι τρεις Σύροι εισήλθαν οικειοθελώς στο λιβανέζικο έδαφος, όπου σκοτώθηκαν από ένοπλους σιίτες που φοβούνταν μια επικείμενη επίθεση στο χωριό τους.

Σε τηλεοπτικά σχόλια, ο Χουσσεΐν Χατζ Χασσάν, μέλος του κοινοβουλίου του Λιβάνου που συνδέεται με τη Χεζμπολάχ, είπε ότι τα άτομα από τη συριακή πλευρά των συνόρων είχαν εισέλθει παράνομα σε λιβανικό έδαφος και επιτέθηκαν σε πολλά χωριά.

Οι συριακές αρχές απάντησαν βομβαρδίζοντας λιβανικές συνοριακές πόλεις, σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της Συρίας και τον λιβανικό στρατό.

Σε ανακοίνωσή της, ο τελευταίος ανέφερε ότι απάντησε σε πυρά πυροβολικού από συριακό έδαφος και έστειλε τις ενισχύσεις του στη συνοριακή περιοχή.

Ανέφερε επίσης ότι τα πτώματα των τριών σκοτωμένων Σύρων μαχητών παραδόθηκαν στις συριακές αρχές.

Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, στις 17 Μαρτίου, ο πρόεδρος του Λιβάνου Ζοζέφ Αούν δήλωσε: «Αυτό που συμβαίνει κατά μήκος των ανατολικών και βορειοανατολικών συνόρων [του Λιβάνου] δεν μπορεί να συνεχιστεί και δεν θα επιτρέψουμε να συνεχιστεί. Έχω διατάξει τον λιβανικό στρατό να αντεπιτεθεί στην πηγή του πυρός.»

Την ίδια μέρα, ο στρατιωτικός μηχανισμός της Συρίας είχε τοποθετήσει στρατεύματα και άρματα μάχης κοντά στα σύνορα του Λιβάνου.

«Μεγάλες στρατιωτικές ενισχύσεις εισήχθησαν για να ενισχύσουν τις θέσεις κατά μήκος των […] συνόρων και να αποτρέψουν τυχόν παραβιάσεις», είπε στο Reuters ο Μάχερ Ζιουάνι, επικεφαλής ενός τμήματος στρατού του Συριακού στρατού που τοποθετήθηκε κοντά στα σύνορα.

 

Οι τοπικές εντάσεις έχουν κλιμακωθεί από τις 7 Μαρτίου, όταν ο στρατιωτικός μηχανισμός υπό την ηγεσία της HTS λέγεται πως σκότωσε εκατοντάδες άοπλους πολίτες στη βορειοδυτική παράκτια περιοχή της Συρίας, προκαλώντας φόβους για συνεχιζόμενη θρησκευτική βία.

Τα περισσότερα από τα θύματα ανήκαν στη μειονοτική κοινότητα των Αλαουιτών της Συρίας, από την οποία προερχόταν ο Άσαντ, ο έκπτωτος πρόεδρος, και η οικογένειά του.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο προέτρεψε τις συριακές αρχές στις 9 Μαρτίου «να αποδώσουν ευθύνες στους δράστες αυτών των σφαγών».

Ο αρχηγός της HTS, Άχμεντ αλ Σαράα, μεταβατικός πρόεδρος της Συρίας, καταδίκασε τις δολοφονίες και δεσμεύτηκε να τιμωρήσει τους υπευθύνους: «Δεν θα δεχθούμε να χυθεί αίμα άδικα ή να μην τιμωρηθούν», είπε σε συνέντευξή του στις 10 Μαρτίου.

Ενώ παραδέχτηκε ότι «έγιναν πολλές παραβιάσεις» εναντίον αμάχων, ο αλ Σαράα ισχυρίστηκε ότι η βία είχε προκληθεί από στοιχεία πιστά στο καθεστώς Άσαντ.

Του Adam Morrow

Με πληροφορίες από το Reuters και το Associated Press