Η κυβέρνηση Τραμπ δεν έδωσε τίποτα στη Βενεζουέλα σε αντάλλαγμα για τους έξι Αμερικανούς ομήρους που απελευθερώθηκαν τον περασμένο μήνα, δήλωσε ο προεδρικός απεσταλμένος για ειδικές αποστολές Ρίτσαρντ Γκρένελ, στις 20 Φεβρουαρίου.
Μιλώντας με την Epoch Times στο Συνέδριο Συντηρητικής Πολιτικής Δράσης (Conservative Political Action Conference – CPAC) του 2025, ο Γκρένελ περιέγραψε την επίσκεψή του στο Καράκας με τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο. Είπε ότι στόχος του ήταν να απελευθερώσει τους κρατουμένους και να πείσει τη Βενεζουέλα να δεχτεί και να πληρώσει για τις πτήσεις επαναπατρισμού των παράνομων μεταναστών της από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Πήγα εκεί και προσπάθησα, με διπλωματικά μέσα, να πείσω τους Βενεζουελάνους να πληρώσουν για αεροπλάνα που θα ερχόντουσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες για να πάρουν τους πολίτες τους που βρίσκονται παράνομα στη χώρα μας, που πέρασαν παράνομα τα νότια σύνορα», δήλωσε ο Γκρένελ. Η κυβέρνηση Τραμπ, πρόσθεσε, είχε απομονώσει περίπου 250 λαθρομετανάστες από τη Βενεζουέλα, οι οποίοι ήταν ύποπτα μέλη της συμμορίας Tren de Aragua. «Ταυτόχρονα, κοίταξα τον κο Μαδούρο και του είπα: ‘Θα θέλαμε να επιστρέψουν οι όμηροι στην πατρίδα και θέλω να πάρω έξι πίσω σήμερα’.»
Ενώ ο Μαδούρο τού είχε πει αρχικά να περιμένει μέχρι το πρωί για να συζητήσουν για τους ομήρους, ο Γκρένελ απάντησε ότι θα επιβιβαζόταν σύντομα στο αεροπλάνο της Πολεμικής Αεροπορίας, και ότι ήλπιζε να του παραδοθούν έξι όμηροι από τη λίστα.
Μέσα σε περίπου δυόμισι ώρες, έφτασαν αυτοκίνητα που μετέφεραν έξι από τους Αμερικανούς αιχμαλώτους, οι οποίοι εξακολουθούσαν να φορούν μαύρες κουκούλες στα κεφάλια τους. «Έβγαλαν τη μαύρη κουκούλα από το κεφάλι [ενός ομήρου]. Μπορούσα να δω στα μάτια του ότι φοβόταν πολύ. Δεν ήξερε τι συνέβαινε. Αργότερα μου είπε ότι δεν ήξερε αν θα τον πυροβολούσαν […] ή αν θα πήγαινε σε άλλη φυλακή», είπε ο Γκρένελ.
Αφού συστήθηκε στον άνδρα ως Αμερικανός διπλωμάτης που ήρθε για να τον πάει σπίτι του, ο άνδρας ξέσπασε σε κλάματα και αγκάλιασε τον Γκρένελ. «Ήταν ίσως η ωραιότερη μέρα της 25ετούς καριέρας μου, να βλέπω να αλλάζουν τα πράγματα μέσα σε μια στιγμή για ανθρώπους που μόλις πριν λίγο ήταν σε τόσο δύσκολη θέση – ήμουν ενθουσιασμένος», είπε ο διπλωμάτης.
Ο Γκρένελ είπε ότι ο Μαδούρο είχε έναν «μακρύ κατάλογο αιτημάτων» σε αντάλλαγμα για τους ομήρους, αλλά η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν έδωσε τίποτα στη Βενεζουέλα σε αντάλλαγμα.
«Είπα: ‘Κοιτάξτε, δεν είμαστε εδώ για να σας δώσουμε κάτι. Αυτό που είμαι εδώ για να κάνω, όμως, είναι να σας πω ότι ήρθα εδώ στο Καράκας. Τώρα κάθομαι στο παλάτι σας. Κάθομαι εδώ και σας ζητάω να κάνετε πράγματα και έχετε κάμερες παντού γύρω σας. Θα εκμεταλλευτείτε αυτή τη στιγμή. Θα πείτε στον κόσμο ότι είμαι εδώ – αυτό από μόνο του είναι ένα δώρο […] σας δείχνω ότι πρέπει να μιλήσουμε για μια διαφορετική σχέση», δήλωσε ο Γκρένελ.
Στις 10 Φεβρουαρίου, ο Λευκός Οίκος έγραψε σε ανάρτηση στην κοινωνική πλατφόρμα X ότι οι πτήσεις επαναπατρισμού προς τη Βενεζουέλα ξεκίνησαν ξανά μετά την επίσκεψη του Γκρένελ. Ο Γκρένελ δήλωσε στην Epoch Times ότι η Βενεζουέλα εξακολουθεί να κρατά «έξι ή επτά» επιπλέον Αμερικανούς κρατουμένους, αλλά ότι η κυβέρνηση Τραμπ εξακολουθεί να διαπραγματεύεται για την απελευθέρωσή τους.
Το 2023, η Βενεζουέλα απελευθέρωσε 10 Αμερικανούς κρατούμενους με αντάλλαγμα έναν σύμμαχο του Μαδούρο, τον Κολομβιανό επιχειρηματία Άλεξ Σάαμπ.
Ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους στις 31 Ιανουαρίου ότι η συνάντηση του Γκρένελ με τον Μαδούρο δεν αποσκοπούσε στη νομιμοποίηση της προεδρίας του ηγέτη, η οποία δεν είναι επισήμως αποδεκτή από τις Ηνωμένες Πολιτείες και πολλές άλλες χώρες. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο αναγνωρίζει τον αντίπαλο του Μαδούρο στις εκλογές του 2024 στη Βενεζουέλα, τον Εντμούντο Γκονσάλες Ουρούτια, ως τον «νόμιμο πρόεδρο της χώρας».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επανειλημμένα αμφισβητήσει τη νίκη του Μαδούρο που υποστηρίχθηκε από την κυβέρνηση στις εκλογές αυτές και η κυβέρνηση Μπάιντεν επανέφερε τις ευρείες πετρελαϊκές κυρώσεις στη Βενεζουέλα, κατηγορώντας τον ηγέτη ότι δεν τήρησε τις υποσχέσεις για ελεύθερες προεδρικές εκλογές.
Ο ρωσικός στρατός έχει ανακτήσει περισσότερα από 300 τετραγωνικά μίλια εδάφους στην περιοχή του Κουρσκ, από τότε που η Ουκρανία εξαπέλυσε διασυνοριακή επίθεση στην περιοχή το περασμένο καλοκαίρι, σύμφωνα με ανώτατο Ρώσο στρατηγό.
Μιλώντας στην εφημερίδα Κρασνάγια Ζβέζντα, ο Ρώσος στρατηγός Σεργκέι Ρουντσκόι δήλωσε στις 20 Φεβρουαρίου ότι το ανακτημένο έδαφος αντιστοιχεί στο 64% της γης που είχε αρχικά καταλάβει η Ουκρανία κατά την επίθεσή της πέρα από τα σύνορα.
Το Κίεβο δεν έχει σχολιάσει ακόμη τους ισχυρισμούς του στρατηγού, τους οποίους η Epoch Times δεν μπόρεσε να επαληθεύσει.
Τον περασμένο Αύγουστο, η Ουκρανία ξεκίνησε μια αιφνιδιαστική διασυνοριακή επίθεση στο Κουρσκ, το οποίο μοιράζεται εκτεταμένα σύνορα με την περιοχή Σούμι της βορειοανατολικής Ουκρανίας.
Τα ουκρανικά στρατεύματα κατέλαβαν αρχικά αρκετές εκατοντάδες τετραγωνικά μίλια ρωσικού εδάφους στο Κουρσκ, το οποίο το Κίεβο ήλπιζε να χρησιμοποιήσει ως διαπραγματευτικό χαρτί σε πιθανές συνομιλίες για κατάπαυση του πυρός.
Παρά τις σφοδρές ρωσικές αντεπιθέσεις, οι ουκρανικές δυνάμεις εξακολουθούν να διατηρούν ένα σημαντικό—αλλά σταδιακά μειούμενο—τμήμα ρωσικού εδάφους κοντά στα σύνορα.
Στις 19 Φεβρουαρίου, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε ότι ρωσικά στρατεύματα που επιχειρούν στο Κουρσκ είχαν εισέλθει μαζικά στην ουκρανική περιοχή του Σούμι.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, είπε, «μαχητές της 810ης Ταξιαρχίας διέσχισαν τα σύνορα της Ρωσικής Ομοσπονδίας και της Ουκρανίας και εισήλθαν στο έδαφος του εχθρού».
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στην Αγία Πετρούπολη, ο Πούτιν ισχυρίστηκε επιπλέον ότι οι ρωσικές δυνάμεις πλέον «προελαύνουν σε όλη τη γραμμή επαφής».
Το 2022, η Μόσχα εισέβαλε και προσάρτησε τις ουκρανικές περιοχές Ντονέτσκ, Λουγκάνσκ, Χερσώνα και Ζαπορίζια, τις οποίες θεωρεί πλέον μέρος της Ρωσικής Ομοσπονδίας.
Στις 24 Φεβρουαρίου, η συνεχιζόμενη ρωσική εισβολή, την οποία η Μόσχα αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση», θα μπει στο τρίτο έτος της.
Στις πρόσφατες δηλώσεις του προς τον Τύπο, ο Ρουντσκόι επανέλαβε τους ισχυρισμούς του Πούτιν, λέγοντας ότι οι ρωσικές δυνάμεις προελαύνουν προς όλες τις κατευθύνσεις, ενώ η Ουκρανία έχει υιοθετήσει αμυντικές θέσεις.
«Το περασμένο έτος ήταν σημείο καμπής για την επίτευξη των στόχων μας», δήλωσε ο Ρουντσκόι, ο οποίος ηγείται της κύριας επιχειρησιακής διεύθυνσης του ρωσικού Γενικού Επιτελείου.
«Το καθεστώς του Κιέβου δεν θα μπορέσει πλέον να αλλάξει σημαντικά την κατάσταση στο πεδίο της μάχης», πρόσθεσε.
Ο στρατηγός ισχυρίστηκε επίσης ότι η Ουκρανία έχει σε μεγάλο βαθμό «χάσει την ικανότητα να παράγει τα απαραίτητα όπλα, εξοπλισμό και πυρομαχικά».
Σύμφωνα με τον Ρουντσκόι, οι ρωσικές δυνάμεις ελέγχουν πλέον το 75% των περιοχών Ντονέτσκ, Χερσώνα και Ζαπορίζια και πάνω από το 99% του Λουγκάνσκ.
Επαναλαμβάνοντας τη θέση της Μόσχας, δήλωσε ότι και οι τέσσερις περιοχές αποτελούν πλέον ρωσικό έδαφος και δεν πρόκειται ποτέ να επιστραφούν στην Ουκρανία.
Ο κρατικός διαχειριστής του αγωγού της Ρωσίας δήλωσε ότι μια επίθεση ουκρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών την Τρίτη θα μπορούσε να διαταράξει την παγκόσμια ροή του αργού πετρελαίου.
Οι εξαγωγές πετρελαίου του Καζακστάν μέσω του κύριου αγωγού του θα μπορούσαν να μειωθούν έως και κατά 30% για περίπου δύο μήνες λόγω των ζημιών από την επίθεση, δήλωσε ο διαχειριστής του αγωγού, η Transneft, σύμφωνα με το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS. Η Transneft, η οποία ανήκει στη Ρωσία, είναι ο μεγαλύτερος διαχειριστής αγωγών στον πλανήτη, με περισσότερα από 43.000 μίλια αγωγών και μεταφέρει περίπου το 80% του ρωσικού πετρελαίου.
Τουλάχιστον επτά μη επανδρωμένα αεροσκάφη φορτωμένα με εκρηκτικά επιτέθηκαν στον σταθμό Κροποτκίνσκαγια του αγωγού της Κοινοπραξίας Αγωγών Κασπίας (Caspian Pipeline Consortium – CPC) στην περιοχή Κρασνοντάρ της Ρωσίας, προκαλώντας «σοβαρές ζημιές», ανέφερε η Transneft.
Η διαδρομή από το Καζακστάν μέσω της Ρωσικής Ομοσπονδίας μεταφέρει πετρέλαιο στις παγκόσμιες αγορές, όπου στη συνέχεια αντλείται από μια ομάδα παγκόσμιων εταιρειών, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών ενεργειακών τιτάνων Chevron και Exxon Mobil. Το Καζακστάν, το μεγαλύτερο έθνος της Κεντρικής Ασίας, είναι υπεύθυνο για περίπου το 1% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου.
«Σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες της CPC, οι συνέπειες αυτής της απεργίας θα εξαλειφθούν εντός 1,5 έως 2 μηνών, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της άντλησης πετρελαίου από το Καζακστάν κατά περίπου 30%», δήλωσε η Transneft. Μια περικοπή αυτού του μεγέθους θα μπορούσε να ανέλθει σε 380.000 βαρέλια ημερησίως, σύμφωνα με το Reuters. Το πετρέλαιο επαναδρομολογείται προσωρινά στον πετρελαιαγωγό Τενγκίζ-Νοβοροσίσκ μέσω ενός βρόχου έκτακτης ανάγκης που παρακάμπτει τον σταθμό Κροποτκίνσκαγια.
Οι τιμές αναφοράς του πετρελαίου αυξήθηκαν σχεδόν 1% την Τρίτη και έκλεισαν στα 76 δολάρια ανά βαρέλι. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα καλέσει τους παραγωγούς πετρελαίου να συμβάλουν στη μείωση των τιμών, υποστηρίζοντας ότι οι τιμές των 80 δολαρίων ανά βαρέλι είναι πολύ υψηλές για τους Αμερικανούς.
Η Ρωσία χαρακτήρισε το χτύπημα ως μια θρασύτατη και προκλητική επίθεση. «Ένα χτύπημα σε μια πετρελαϊκή κοινοπραξία θα μπορούσε να σταματήσει την άντληση πετρελαίου, να διαταράξει την ισορροπία της αγοράς, να αυξήσει τις αιχμές των τιμών του πετρελαίου και να προκαλέσει άμεση ζημιά στις αμερικανικές εταιρείες», δήλωσε ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, αναπληρωτής πρόεδρος του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας. Ο Μεντβέντεφ, ο οποίος ήταν πρόεδρος της Ρωσίας μεταξύ 2008 και 2012, δήλωσε ότι η επίθεση σε αγωγό που ανήκει εν μέρει σε αμερικανικές εταιρείες ήταν ένα πλήγμα κατά του Τραμπ και ότι μένει να δούμε τι θα κάνει ο Αμερικανός πρόεδρος για αυτό.
Το Γενικό Επιτελείο των Ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων δήλωσε ότι επιτέθηκε στις υποδομές καυσίμων και ενέργειας της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένου του αντλιοστασίου της CPC. «Οι αμυντικές δυνάμεις της Ουκρανίας διατηρούν το δικαίωμα να πλήξουν στρατηγικές εγκαταστάσεις που υποστηρίζουν την ένοπλη επίθεση της Ρωσίας. Οι επιχειρήσεις με στόχο την αποσυναρμολόγηση της ενεργειακής υποδομής που τροφοδοτεί τον παράνομο πόλεμο της Ρωσίας θα συνεχιστούν», ανέφερε.
Η Ρωσία εξαπέλυσε επίσης μια μεγάλης κλίμακας επίθεση κατά τη διάρκεια της νύχτας, με τη συμμετοχή 176 μη επανδρωμένων αεροσκαφών στις περιοχές Κιρόβοχραντ, Χάρκοβο, Κίεβο και Τσερκάσι, σύμφωνα με τον ουκρανικό στρατό.
«Ο πετρελαιαγωγός CPC συνεχίζει να λειτουργεί», ανέφερε η CPC σε ανακοίνωσή της, προσθέτοντας ότι ειδικοί έκαναν εκτίμηση των ζημιών στον σταθμό Κροποτκίνσκαγια. Ο αγωγός εξακολουθεί να τροφοδοτεί με πετρέλαιο τα δεξαμενόπλοια στη Μαύρη Θάλασσα, αν και σε μειωμένα επίπεδα, παρακάμπτοντας τον κατεστραμμένο σταθμό. «Το πετρέλαιο παραλαμβάνεται από τους φορτωτές σύμφωνα με τις καθορισμένες τεχνικές δυνατότητες άντλησης», δήλωσε η CPC. Ο αγωγός μήκους 1.510 χιλιομέτρων εξήγαγε 63 εκατομμύρια μετρικούς τόνους αργού πετρελαίου CPC Blend, το 2024, το οποίο αντλείται από το κοίτασμα πετρελαίου Τενγκίζ του Καζακστάν, στη βορειοανατολική ακτή της Κασπίας Θάλασσας, καθώς και από Ρώσους παραγωγούς.
Η επίθεση της Δευτέρας πραγματοποιήθηκε μόλις μία ημέρα πριν από τη συνάντηση αξιωματούχων των ΗΠΑ και της Ρωσίας στη Σαουδική Αραβία για την έναρξη συνομιλιών για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, τις υψηλότερου επιπέδου προσωπικές συζητήσεις μεταξύ των εθνών εδώ και χρόνια. Ο πρίγκιπας διάδοχος του αραβικού κράτους Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν συναντήθηκε τη Δευτέρα στο Ριάντ με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ Μάικ Γουόλτς και τον απεσταλμένο για τη Μέση Ανατολή Στηβ Γουίτκοφ, όλοι τους μέλη της διαπραγματευτικής ομάδας των ΗΠΑ. Από τη Μόσχα, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ και ο σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Κρεμλίνου Γιούρι Ουσάκοφ επρόκειτο να συμμετάσχουν, ανακοίνωσε το Κρεμλίνο.
Οι τουρκικές αρχές έχουν συλλάβει δεκάδες άτομα για τα οποία υπάρχουν υποψίες ότι έχουν δεσμούς με το Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν (PKK), δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών της Τουρκίας στις 18 Φεβρουαρίου.
Τις τελευταίες ημέρες έχουν συλληφθεί συνολικά 282 ύποπτοι σε πολλές επαρχίες, μεταξύ άλλων στην Κωνσταντινούπολη και την Άγκυρα, σύμφωνα με τον Τούρκο υπουργό Εσωτερικών Αλί Γερλικαγιά. «Είμαστε αποφασισμένοι να εξαλείψουμε την τρομοκρατία σε όλες τις μορφές της και να διασφαλίσουμε την ειρήνη, την ενότητα και την ασφάλεια του έθνους μας», είπε σε δηλώσεις του, τις οποίες επικαλείται το κρατικό τουρκικό πρακτορείο ειδήσεων Anadolu.
Σε δήλωση που αναρτήθηκε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, ο Γερλικαγιά δήλωσε ότι τα άτομα που συνελήφθησαν ήταν ύποπτα για βοήθεια στη χρηματοδότηση των δραστηριοτήτων της ομάδας, τη διανομή υλικού υπέρ του PKK και τη συμμετοχή σε «βίαιες διαμαρτυρίες». Σύμφωνα με τον υπουργό Εσωτερικών, η καταστολή πραγματοποιήθηκε σε συντονισμό με τη Γενική Διεύθυνση Ασφαλείας της Τουρκίας, τις δικαστικές αρχές και τις τοπικές αστυνομικές αρχές. Κατά τη διενέργεια των επιδρομών, οι δυνάμεις ασφαλείας κατέσχεσαν έναν αριθμό παράνομων πυροβόλων όπλων, συμπεριλαμβανομένων δύο πολυβόλων τύπου AK-47, είπε.
Από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, το PKK διεξάγει ένοπλη εξέγερση κατά του τουρκικού κράτους, πραγματοποιώντας συχνές επιθέσεις τόσο σε στρατιωτικούς όσο και σε πολιτικούς στόχους. Από καιρό θεωρείται τρομοκρατική ομάδα από την Άγκυρα, τις Βρυξέλλες και την Ουάσιγκτον. Τον Οκτώβριο του 2024, ένοπλοι του PKK επιτέθηκαν στην έδρα τουρκικής αμυντικής οργάνωσης στην Άγκυρα, αφήνοντας πίσω τους πέντε νεκρούς, μαζί με τους δράστες. Η Τουρκία απάντησε με αεροπορικές επιδρομές σε θέσεις του PKK στο βόρειο Ιράκ, όπου εδρεύει η οργάνωση, και στη βόρεια Συρία, όπου το συριακό παρακλάδι της οργάνωσης – το YPG – διατηρεί σημαντική παρουσία.
Το πρόσφατο κύμα συλλήψεων έρχεται εν μέσω συνομιλιών μεταξύ κυβερνητικών αξιωματούχων και του Αμπντουλάχ Οτσαλάν, του φυλακισμένου ηγέτη του PKK, με στόχο τον τερματισμό της ένοπλης εξέγερσης της ομάδας που συνεχίζεται εδώ και δεκαετίες.
Η αντιπολίτευση αντιδρά
Σύμφωνα με ορισμένα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, μεταξύ των συλληφθέντων περιλαμβάνονται αρκετά μέλη του κόμματος της αντιπολίτευσης και δημοσιογράφοι.
Το πρακτορείο ειδήσεων Bianet της Τουρκίας, που πρόσκειται στην αντιπολίτευση, ανέφερε ότι μεταξύ των συλληφθέντων ήταν και μέλη του φιλοκουρδικού κόμματος DEM, του Σοσιαλιστικού Κόμματος Επανίδρυσης και του Εργατικού Κόμματος. Μια μικρή μερίδα των κομμάτων της αντιπολίτευσης καταδίκασαν τις συλλήψεις και απαίτησαν την άμεση απελευθέρωση ορισμένων κρατουμένων, ανέφερε το Bianet.
Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το συνδικάτο των Τούρκων δημοσιογράφων κατήγγειλε επίσης το κύμα συλλήψεων, υποστηρίζοντας ότι αρκετοί δημοσιογράφοι είχαν συλληφθεί άδικα. «Δεν δεχόμαστε ότι [οι δημοσιογράφοι] τίθενται υπό κράτηση μέσω κατ’ οίκον επιδρομών αντί να κληθούν στο αστυνομικό τμήμα», ανέφερε το συνδικάτο. Σύμφωνα με τους επικριτές, η κυβέρνηση έχει προσπαθήσει να δικαιολογήσει τις συλλήψεις προσώπων και ομάδων της αντιπολίτευσης κατηγορώντας τους ψευδώς ότι έχουν διασυνδέσεις με το PKK.
Η κυβέρνηση αρνείται τους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι οι συλλήψεις είναι απαραίτητες για τη διασφάλιση της εθνικής ασφάλειας.
Στις 15 Φεβρουαρίου, οι τουρκικές αρχές απομάκρυναν έναν τοπικό δήμαρχο στην ανατολική επαρχία Βαν, διορίζοντας αργότερα έναν περιφερειακό κυβερνήτη στη θέση του. Ο δήμαρχος, μέλος του κόμματος DEM, καταδικάστηκε για «παροχή βοήθειας σε ένοπλη τρομοκρατική οργάνωση» – μια αναφορά στο PKK. Σε ανακοίνωσή του, το κόμμα DEM, το οποίο κατέχει 57 έδρες στο 600μελές κοινοβούλιο της Τουρκίας, χαρακτήρισε την αιφνίδια απομάκρυνση του δημάρχου ως «πλήγμα στη θέληση του λαού».
Από τις αρχές του περασμένου έτους που διεξήχθησαν οι τοπικές εκλογές, οκτώ δήμαρχοι που πρόσκεινται στο κόμμα DEM έχουν απομακρυνθεί από τα καθήκοντά τους μετά από καταδίκες που σχετίζονται με την τρομοκρατία. Μέσα στην ίδια περίοδο, δύο δήμαρχοι που πρόσκεινται στο CHP, το κύριο κόμμα της τουρκικής αντιπολίτευσης, έχουν επίσης απομακρυνθεί από τα καθήκοντά τους υπό παρόμοιες συνθήκες. Την περασμένη εβδομάδα, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο καταδίκασε την απομάκρυνση των δημάρχων που πρόσκεινται στην αντιπολίτευση ως «παραβίαση των θεμελιωδών αρχών της δημοκρατίας».
Η Άγκυρα, ωστόσο, απορρίπτει τις επικρίσεις, λέγοντας ότι όποιος διαπιστώνεται ότι έχει διασυνδέσεις με την τρομοκρατία δεν θα έπρεπε να του ανατίθεται η ανάληψη κυβερνητικών θέσεων.
Ο γενικός εισαγγελέας της Βραζιλίας απήγγειλε επισήμως κατηγορίες στον πρώην πρόεδρο Ζαΐρ Μπολσονάρου το βράδυ της Τρίτης για τη φερόμενη συμμετοχή του στη συνωμοσία πραξικοπήματος με στόχο την ανατροπή της ήττας του στις εκλογές του 2022.
Ο γενικός εισαγγελέας Πάουλο Γκονέτ απήγγειλε κατηγορίες σε βάρος του Μπολσονάρου και 33 ακόμη ατόμων, μεταξύ των οποίων υψηλόβαθμα στελέχη της κυβέρνησής του, για το φερόμενο πραξικόπημα με στόχο την ανατροπή της δημοκρατίας της χώρας. Ο Γκονέτ ισχυρίζεται ότι το πραξικόπημα περιελάμβανε σχέδιο δηλητηρίασης του διαδόχου του Μπολσονάρου και νυν προέδρου Λουίς Ινάσιου Λούλα ντα Σίλβα, και πυροβολισμού του δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου Αλεξάντρε ντι Μοράες.
«Τα μέλη της εγκληματικής οργάνωσης δόμησαν ένα σχέδιο στο προεδρικό μέγαρο για την επίθεση σε θεσμούς, με στόχο την πτώση του συστήματος εξουσίας και της δημοκρατικής τάξης, το οποίο έλαβε το μοχθηρό όνομα ‘Πράσινο και Κίτρινο Στιλέτο’», έγραψε ο Γκονέτ στο 272 σελίδων κατηγορητήριο. «Το σχέδιο εκπονήθηκε και τέθηκε σε γνώση του προέδρου, ο οποίος συμφώνησε με αυτό.»
«Η ευθύνη για πράξεις επιζήμιες για τη δημοκρατική τάξη πέφτει σε μια εγκληματική οργάνωση υπό την ηγεσία του Ζαΐρ Μεσσίας Μπολσονάρου, η οποία βασίζεται σε ένα αυταρχικό σχέδιο εξουσίας», ανέφερε το κατηγορητήριο.
Άλλοι κατηγορούμενοι είναι ο πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Μπολσονάρου, ο στρατηγός εν αποστρατεία Αουγκούστο Ελενό και ο πρώην διοικητής του Πολεμικού Ναυτικού Αλμίρ Γκαρνιέ Σάντος, ανέφερε η ανώτατη εισαγγελία της Βραζιλίας στο νομικό έγγραφο.
Οι κατηγορίες έρχονται μήνες αφότου η ομοσπονδιακή αστυνομία της Βραζιλίας ολοκλήρωσε τον Νοέμβριο του 2024 μια διετή έρευνα για τη φερόμενη σχέση του Μπολσονάρου με τη συνωμοσία. Η έκθεση υποστηρίζει ότι ο Μπολσονάρου συμμετείχε σε μια συστηματική προσπάθεια να σπείρει τη δυσπιστία στο εκλογικό σύστημα της χώρας, η οποία τελικά κορυφώθηκε με ταραχές από τους υποστηρικτές του στην πρωτεύουσα, τον Ιανουάριο του 2023, μια εβδομάδα μετά την ορκωμοσία του διαδόχου του.
Οι κατηγορίες καταλογίζουν και στους 34 κατηγορούμενους συμμετοχή σε ένοπλη εγκληματική οργάνωση, απόπειρα βίαιης ανατροπής του δημοκρατικού πολιτεύματος, σοβαρή απειλή κατά των περιουσιακών στοιχείων του κράτους και υποβάθμιση της διατηρητέας κληρονομιάς, σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου Τύπου της Γενικής Εισαγγελίας.
Ο δικηγόρος του Μπολσονάρου, Πάουλο Κούνια Μπουένο, σε δήλωσή του στον Χ, αρνήθηκε κάθε αδίκημα του πρώην προέδρου και δήλωσε ότι οι κατηγορίες στερούνται στοιχείων. «Ο πρόεδρος δεν υποστήριξε ποτέ κάποιο κίνημα που αποσκοπούσε στην αποδόμηση του Δημοκρατικού Κράτους Δικαίου ή των θεσμών που προετοιμάζουν το έδαφος γι’ αυτό», έγραψε ο Κούνια Μπουένο στη δήλωση που αναδημοσίευσε ο πρώην πρόεδρος της Βραζιλίας.
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Βραζιλίας θα προεδρεύσει της υπόθεσης και θα αποφασίσει αν θα αποδεχθεί τις κατηγορίες.
Η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σέινμπαουμ απείλησε τη Δευτέρα να μηνύσει την Google για την απόφασή της να εμφανίσει την ονομασία «Κόλπος της Αμερικής» σε ολόκληρο το υδάτινο σώμα και όχι μόνο στο τμήμα του Κόλπου που βρίσκεται στη δικαιοδοσία των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι η επεκτατική ονομασία παραβιάζει τη μεξικανική κυριαρχία.
Η ανακοίνωση της Σέινμπαουμ έρχεται μετά από εβδομάδες κλιμάκωσης των εντάσεων μεταξύ της μεξικανικής κυβέρνησης και του αμερικανικού τεχνολογικού γίγαντα για την επισήμανση του Κόλπου στους χάρτες της Google. Ενώ όσοι χρησιμοποιούν την εφαρμογή στο Μεξικό βλέπουν τον «Κόλπο του Μεξικού», όσοι βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες βλέπουν πλέον τον «Κόλπο της Αμερικής», μετά το διάταγμα που εξέδωσε στις 20 Ιανουαρίου ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για την αναθεώρηση ορισμένων ονομάτων γεωγραφικών χαρακτηριστικών ώστε να «τιμούν την σπουδαιότητα της Αμερικής».
Σε συνέντευξη Τύπου στις 17 Φεβρουαρίου, η Σέινμπαουμ δήλωσε ότι το Μεξικό ζήτησε επίσημα από την Google να αποκαταστήσει πλήρως το «Κόλπος του Μεξικού» ως την κύρια ονομασία για ολόκληρο το υδάτινο σώμα, υποστηρίζοντας ότι η μετονομασία του Τραμπ ισχύει μόνο για την υφαλοκρηπίδα των ΗΠΑ.
«Δεν συμφωνούμε με αυτό», δήλωσε η Σέινμπαουμ σχετικά με την πολιτική της Google για την ονοματοδοσία του Κόλπου, προσθέτοντας ότι το Μεξικό «θα περιμένει την απάντηση της Google και αν όχι, θα προσφύγουμε στη δικαιοσύνη».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ελέγχουν άμεσα τα ύδατα του Κόλπου σε απόσταση περίπου 12 ναυτικών μιλίων από τις ακτές τους, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας. Διατηρούν επίσης τη λεγόμενη Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη (ΑΟΖ) που εκτείνεται σε απόσταση 200 μιλίων στα ανοικτά, από όπου μπορούν να εξορύσσουν φυσικούς πόρους όπως το πετρέλαιο. Το Μεξικό υποστηρίζει ότι η πολιτική χαρτογράφησης παραβιάζει τη μεξικανική κυριαρχία και ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δικαιοδοσία μόνο στο μισό περίπου τμήμα του Κόλπου.
Οι μεξικανικές αρχές είχαν ήδη ζητήσει από την Google να αλλάξει την πολιτική ονομασίας για τον Κόλπο και, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, η Σέινμπαουμ μοιράστηκε μια γραπτή απάντηση στο αίτημα από τον Κρις Τέρνερ, αντιπρόεδρο κυβερνητικών υποθέσεων και δημόσιας πολιτικής της Google.
Ο Τέρνερ αναφέρει στην επιστολή του της 10ης Φεβρουαρίου ότι η απόφαση της Google να εμφανίζει την ονομασία «Κόλπος της Αμερικής» στους χρήστες με έδρα τις ΗΠΑ βασίζεται στην αμερόληπτη και συνεπή εφαρμογή της πολιτικής της για τους χάρτες σε όλες τις περιοχές, η οποία περιλαμβάνει τη χρήση ονομάτων που προβλέπονται από έγκυρες πηγές:
«Όπως ανακοινώσαμε για πρώτη φορά πριν από δύο εβδομάδες, και σύμφωνα με τις πολιτικές των προϊόντων μας, έχουμε αρχίσει να εφαρμόζουμε αλλαγές στους χάρτες της Google. Θα θέλαμε να επιβεβαιώσουμε ότι οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν τους χάρτες στο Μεξικό θα συνεχίσουν να βλέπουν ‘Κόλπος του Μεξικού’. Το Σύστημα Πληροφοριών Γεωγραφικών Ονομάτων (Geographic Names Information System-GNIS) των Ηνωμένων Πολιτειών έχει ενημερώσει επίσημα το ‘Gulf of Mexico’ (Κόλπος του Μεξικού) σε ‘Gulf of America’ (Κόλπος της Αμερικής). Για να αντικατοπτρίζει την ενημέρωση που έγινε από το GNIS, από σήμερα οι άνθρωποι στις ΗΠΑ θα βλέπουν το ‘Gulf of America’. Όλοι οι υπόλοιποι θα βλέπουν και τα δύο ονόματα.»
Πρόσθεσε δε ότι οι εκπρόσωποι της Google είναι πρόθυμοι να συναντηθούν προσωπικά με τη μεξικανική κυβέρνηση για να συμμετάσχουν σε «εποικοδομητικό διάλογο» για το θέμα.
Η Google δεν απάντησε σε αίτημα σχολιασμού της Epoch Times μέχρι την ώρα δημοσίευσης.
Η μετονομασία προκάλεσε επίσης διαμάχη εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου το ειδησεογραφικό πρακτορείο Associated Press (AP) επέλεξε να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το «Κόλπος του Μεξικού», αν και αναγνώρισε τη μετονομασία του Τραμπ. Η εκδοτική στάση του AP οδήγησε τον Λευκό Οίκο να αποκλείσει τους δημοσιογράφους του από διάφορες εκδηλώσεις και να περιορίσει την πρόσβασή τους στο Οβάλ Γραφείο και στο Air Force One.
«Το Associated Press συνεχίζει να αγνοεί τη νόμιμη γεωγραφική αλλαγή της ονομασίας του Κόλπου της Αμερικής», ανέφερε ο αναπληρωτής προσωπάρχης του Λευκού Οίκου Τέυλορ Μπάντογουιτς σε δήλωσή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 14 Φεβρουαρίου.
«Η απόφαση αυτή δεν είναι απλώς διχαστική, αλλά αποκαλύπτει επίσης τη δέσμευση του Associated Press στην παραπληροφόρηση», συνέχισε ο Μπάντογουιτς. «Αν και το δικαίωμά τους για ανεύθυνο και ανέντιμο ρεπορτάζ προστατεύεται από την Πρώτη Τροποποίηση [του Συντάγματος των ΗΠΑ], δεν διασφαλίζεται και το προνόμιό τους για απρόσκοπτη πρόσβαση σε περιορισμένους χώρους, όπως το Οβάλ Γραφείο και το Air Force One.»
Οι κινήσεις του Λευκού Οίκου προκάλεσαν τις επικρίσεις του AP και ανησυχία για την ελευθερία του Τύπου στην Ένωση Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου. Η ανώτερη αντιπρόεδρος και εκτελεστική συντάκτρια του AP Τζούλι Πέις καταδίκασε τους περιορισμούς.
«Είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα τιμωρήσει το AP για την ανεξάρτητη δημοσιογραφία του», ανέφερε η Πέις σε δήλωσή της. «Ο περιορισμός της πρόσβασής μας στο Οβάλ Γραφείο με βάση το περιεχόμενο της γραφής του AP όχι μόνο εμποδίζει σοβαρά την πρόσβαση του κοινού σε ανεξάρτητες ειδήσεις, αλλά παραβιάζει ξεκάθαρα την Πρώτη Τροπολογία.»
Ο Γιουτζήν Ντάνιελς, πρόεδρος της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, εξέδωσε δήλωση στην οποία κατηγορεί τον Λευκό Οίκο ότι «επιδιώκει να περιορίσει τις ελευθερίες του Τύπου που κατοχυρώνονται στο Σύνταγμά μας» και ότι επιδιώκει «να τιμωρήσει ένα ειδησεογραφικό πρακτορείο επειδή δεν προωθεί την προτιμώμενη γλώσσα της κυβέρνησης».
Ο Λευκός Οίκος υπερασπίστηκε την απόφασή του να περιορίσει την πρόσβαση των δημοσιογράφων του AP στο Οβάλ Γραφείο και στο Air Force One, ενώ σημείωσε ότι οι δημοσιογράφοι και οι φωτογράφοι του AP θα συνεχίσουν να απολαμβάνουν πρόσβαση στο ευρύτερο συγκρότημα του Λευκού Οίκου.
Ο αριθμός των Αυστραλών μαθητών που κατανοούν πώς λειτουργεί η δημοκρατία της χώρας έχει πέσει στο χαμηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί. Αντίθετα, οι μαθητές επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από το περιεχόμενο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και ενδιαφέρονται περισσότερο για παγκόσμια ζητήματα, καθώς και για θέματα κοινωνικής δικαιοσύνης.
Η αυστραλιανή Αρχή για τα Προγράμματα Σπουδών, Αξιολόγησης και Αναφοράς (Australian Curriculum, Assessment and Reporting Authority – ACARA) δημοσίευσε τα τελευταία αποτελέσματα (pdf) του Εθνικού Προγράμματος Αξιολόγησης της Πολιτικής Αγωγής και του Πολίτη (National Assessment Program in Civics and Citizenship – NAP-CC) για τους μαθητές της 6ης και της 10ης τάξης, παρουσιάζοντας μια ζοφερή εικόνα για την αποτελεσματικότητα της πολιτικής αγωγής της Αυστραλίας.
Σύμφωνα με την έκθεση της ACARA, λιγότεροι από 3 στους 10 (28%) μαθητές του 10ου έτους πέτυχαν το επίπεδο της επάρκειας, από 38% το 2019 και το 2016. Τα αποτελέσματα ήταν υψηλότερα στους μαθητές του 6ου έτους, με το 43% να ανταποκρίνεται στο πρότυπο επάρκειας. Ωστόσο, αυτό εξακολουθούσε να είναι κάτω από τα προηγούμενα επίπεδα του 53% και του 55% που καταγράφηκαν το 2019 και το 2016, αντίστοιχα.
Η Επικράτεια της Αυστραλιανής Πρωτεύουσας είχε τις υψηλότερες επιδόσεις, με 37% των μαθητών του 10ου έτους και 58% των μαθητών του 6ου έτους να επιτυγχάνουν επάρκεια. Αντίθετα, η Βόρεια Επικράτεια κατέλαβε την τελευταία θέση, με το 18% των μαθητών του 10ου έτους και το 27% των μαθητών του 6ου έτους να επιτυγχάνουν το πρότυπο.
Οι μαθητές εξετάστηκαν σε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, περιλαμβανομένων των πολιτικών και νομικών συστημάτων της Αυστραλίας, του ομοσπονδιακού συστήματος διακυβέρνησης, των φιλελεύθερων δημοκρατικών αξιών και της φύσης της ιθαγένειας.
Ομάδα ανθρώπων με smartphone, στο Ντίξον Παρκ του Νιούκαστλ. Αυστραλία, 1η Δεκεμβρίου 2024. (Roni Bintang/Getty Images)
Το τεστ αποκάλυψε ότι η πλειονότητα των μαθητών δυσκολευόταν σε βασικές ερωτήσεις, όπως π.χ. το ποιος πρέπει να υπογράψει ένα νομοσχέδιο πριν αυτό γίνει νόμος στην Αυστραλία (ο γενικός κυβερνήτης). Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι οι μαθητές της 6ης τάξης είχαν υψηλότερα επίπεδα συμμετοχής σε σχολικές δραστηριότητες πολιτικής αγωγής και ιθαγένειας από ό,τι οι μαθητές της 10ης τάξης.
Παλαιότερα, σε ακρόαση κοινοβουλευτικής έρευνας το 2024, η Τζούλι Μπέρμιγχαμ, πρώτη βοηθός γραμματέα του Υπουργείου Παιδείας, είχε δηλώσει ότι τα αποτελέσματα του NAP-CC δεν μεταφέρουν την πλήρη εικόνα της επάρκειας των μαθητών στην πολιτική αγωγή, εξηγώντας ότι η αξιολόγηση είχε διεξαχθεί σε δείγμα μαθητών και ότι υπήρχαν περιορισμοί ως προς το πόση πληροφορία μπορεί να ερμηνεύσει το υπουργείο από τα αποτελέσματα του τεστ.
Οι μαθητές ενδιαφέρονται περισσότερο για τα κοινωνικά ζητήματα και την κλιματική αλλαγή
Εν τω μεταξύ, οι μαθητές του 10ου έτους ανέφεραν ότι ήταν πιο πρόθυμοι να συγκεντρώσουν χρήματα για φιλανθρωπικούς ή κοινωνικούς σκοπούς και να συμμετάσχουν σε εθελοντικές ομάδες παρά να συμμετάσχουν σε πολιτικές δραστηριότητες. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι μαθητές και των δύο τάξεων εξέφρασαν ανησυχίες για θέματα όπως η ρύπανση, η κλιματική αλλαγή, η εγκληματικότητα και ο ρατσισμός. Ενδιαφέρονταν επίσης περισσότερο για τα παγκόσμια ζητήματα σε σύγκριση με εκείνα που συμβαίνουν εντός της Αυστραλίας.
Επιπλέον, η έκθεση κατέγραψε μια αξιοσημείωτη μείωση του ποσοστού των μαθητών που χρησιμοποιούν τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης, καθώς περισσότεροι μαθητές στρέφονται στο διαδίκτυο, περιλαμβανομένων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, για να ενημερωθούν για τα τρέχοντα γεγονότα. Παρά ταύτα, οι μαθητές, ιδίως εκείνοι της 6ης τάξης, έδειξαν σημαντικά λιγότερη εμπιστοσύνη στα μέσα μαζικής ενημέρωσης και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε σύγκριση με τους θεσμούς των πολιτών.
Μαθητές κρατούν πλακάτ κατά τη διάρκεια μιας συγκέντρωσης για την κλιματική αλλαγή στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, στις 17 Νοεμβρίου 2023. (William West/AFP μέσω Getty Images)
Χρειάζεται περισσότερη υποστήριξη
Μετά τη δημοσίευση της έκθεσης, ο διευθύνων σύμβουλος της ACARA Στήβεν Νίελ δήλωσε ότι απαιτείται περισσότερη υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής ποιότητας κατάρτισης και των πόρων, ώστε να παρέχεται στους εκπαιδευτικούς η βοήθεια για την παροχή καλύτερης εκπαίδευσης σε θέματα πολιτικής αγωγής και ιθαγένειας. «Η πολιτική αγωγή και η ιδιότητα του πολίτη αποτελούσαν πάντα βασικό μέρος του αυστραλιανού προγράμματος σπουδών», δήλωσε.
«Είναι ζωτικής σημασίας όλοι οι νέοι Αυστραλοί να αποκτήσουν γερές βάσεις με την εκπαίδευση του πολίτη, ώστε να αισθάνονται ότι ασχολούνται με τα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα και να μπορούν να συνεισφέρουν πολύτιμα ως μελλοντικοί διαχειριστές της κοινωνίας».
Απάντηση της κυβέρνησης
Ο υπουργός Παιδείας Τζέησον Κλερ δήλωσε ότι η κυβέρνηση έχει προβεί σε βελτιώσεις στα προγράμματα πολιτικής αγωγής σε ολόκληρη τη χώρα. «Γι’ αυτόν τον λόγο έχω ενισχύσει τη χρηματοδότηση, για να βγουν οι μαθητές από την τάξη και να επισκεφθούν το Κοινοβούλιο και το Μνημείο Πολέμου, για να κατανοήσουν για τι πολέμησαν και πέθαναν γενιές Αυστραλών», δήλωσε. «Αυτό είναι που κάνει το Πρόγραμμα Επιστροφής Εκπαιδευτικών Δαπανών για το Κοινοβούλιο και την Πολιτική Παιδεία. Επιτρέπει στους μαθητές των σχολείων να επισκεφθούν το Μνημείο Πολέμου, το Κοινοβούλιο και το Παλιό Κοινοβούλιο στην Καμπέρα.»
Ωστόσο, αυτό επικρίθηκε από τη σκιώδη υπουργό Παιδείας Σάρα Χέντερσον. «Ο υπουργός Παιδείας Τζέησον Κλερ δεν μπορεί απλώς να λέει ότι θέλει περισσότεροι μαθητές να επισκέπτονται την Καμπέρα», δήλωσε η ίδια. Η Χέντερσον επεσήμανε επίσης ότι η Αυστραλία χρειάζεται ένα πρόγραμμα σπουδών που να δίνει προτεραιότητα στον αλφαβητισμό και τον αριθμητισμό, καθώς και να παρέχει βαθύτερες γνώσεις για την πολιτική αγωγή και την ιδιότητα του πολίτη.
Νωρίτερα την ίδια μέρα, η Χέντερσον επέκρινε την κατάσταση των προγραμμάτων σπουδών της πρωτοβάθμιας και της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης , ιδίως την έμφαση που δίνεται στην ενσωμάτωση «της αειφορίας, της ιστορίας και των πολιτισμών των Αβοριγίνων και των Νησιών του Στενού Τόρες και της εμπλοκής της Αυστραλίας με την Ασία» στα μαθήματα διδασκαλίας.
«Οι καθηγητές μαθηματικών της 10ης τάξης ενθαρρύνονται να εφαρμόσουν το θεώρημα του Πυθαγόρα εξερευνώντας τη ναυσιπλοΐα, τον σχεδιασμό τεχνολογιών ή την τοπογράφηση από τους Πρώτους Εθνικούς Αυστραλούς, διερευνώντας τη γεωμετρική και χωρική λογική και πώς αυτά συνδέονται με την τριγωνομετρία», είπε.
Γεια σας, είμαι ο Βίκτωρ Ντέιβις Χάνσον για το Daily Signal. Σήμερα θα ήθελα να μιλήσω για την κρίση που αντιμετωπίζει η Ευρώπη, συγκεκριμένα την αυτοκαταστροφή της σε όλο το φάσμα – ενέργεια, πληθυσμός, γονιμότητα, άμυνα. Η Γερμανία, για παράδειγμα, κλείνει συστηματικά τους πυρηνικούς σταθμούς της και, για λίγο, έκλεισε και τις μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας φυσικού αερίου.
Βασίζεται, είτε το πιστεύετε είτε όχι, περισσότερο στο πετρέλαιο και τον άνθρακα. Αλλά το καθαρό αποτέλεσμα όλης αυτής της σκόπιμης στροφής προς την αιολική και την ηλιακή ενέργεια, σε βάρος των ορυκτών καυσίμων και των πυρηνικών, είναι ότι κοστίζει περίπου τέσσερις φορές περισσότερο η χρήση ηλεκτρικής ενέργειας στη Γερμανία από ό,τι κατά μέσο όρο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό δεν είναι το μόνο πρόβλημα.
Η Γερμανία αποβιομηχανοποιείται. Και με αυτό εννοώ ότι χάνει περίπου 200.000 θέσεις εργασίας στην αυτοκινητοβιομηχανία της λόγω αυτών των υψηλών τιμών ενέργειας και κανονισμών. Οι πράσινες διαταγές της, ειδικά οι κανονισμοί ηλεκτρικών οχημάτων, έχουν φέρει επανάσταση στην αυτοκινητοβιομηχανία, με την έννοια ότι δεν πωλούν στο εξωτερικό όπως έκαναν στο παρελθόν.
Επιπλέον, η Γερμανία αφοπλίστηκε. Έχουν μόνο περίπου 125 πολεμικά αεροσκάφη. Έχουν πολύ λίγα τεθωρακισμένα οχήματα. Ο ενεργός στρατός τους είναι μόνο περίπου 180.000 στρατιώτες.
Έχουν 84 εκατομμύρια ανθρώπους στη χώρα. Ο μέσος όρος γεννήσεων πλησιάζει πολύ στο 1,4. Ξέρω ότι έχουμε προβλήματα εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες στο 1,6, αλλά εκεί είναι στο 1,4.
Και δεν έχουν σύνορα. Είχαν ένα εκατομμύριο έως δύο εκατομμύρια παράνομους αλλοδαπούς να εισέρχονται στη Γερμανία, ειδικά τα τελευταία χρόνια της προεδρίας της Μέρκελ. Όσον αφορά το ποσοστό των γεννημένων στο εξωτερικό, η Γερμανία έχει περισσότερους γεννημένους στο εξωτερικό από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες δεν έχουν σύνορα στον νότο, τουλάχιστον μέχρι να έρθει ο Ντόναλντ Τραμπ. Το 20 τοις εκατό του γερμανικού πληθυσμού είναι γεννημένοι στο εξωτερικό.
Γιατί τα αναφέρω όλα αυτά; Επειδή η Γερμανία αντιπροσωπεύει, παραδοσιακά, την κινητήρια δύναμη της ευρωπαϊκής οικονομίας, ακόμη και του πολιτισμού, και αρχίζει να καταρρέει. Το ευρώ, το σημείο αναφοράς της ευρωπαϊκής χρηματοοικονομικής υγείας, είναι περίπου, αυτή τη στιγμή που μιλάω στα τέλη Δεκεμβρίου, ένα δολάριο προς ένα ευρώ, και μερικές φορές ακόμη λιγότερο για το ευρώ.
Αυτό είναι πολύ περίεργο γιατί όταν διεύθυνα μια ταξιδιωτική εταιρεία, για να πάω στην Ευρώπη – θυμάμαι το 2008— το ευρώ ήταν 1,6, σχεδόν 1,7 ανά δολάριο. Αυτό που συμβαίνει λοιπόν είναι ότι η Γερμανία, υποθέτω θα το λέγαμε, επιχειρεί μια αργή αυτοκτονία.
Αλλά εδώ είναι η ειρωνεία. Τον Σεπτέμβριο του 1944, στο αποκορύφωμα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο γραμματέας του υπουργείου Οικονομικών υπό τη διοίκηση Ρούσβελτ, Χένρι Μοργκεντάου, είχε ένα σχέδιο για τη μεταπολεμική Γερμανία όταν ηττήθηκε.
Δεν ήθελε άλλον πόλεμο — τον Γαλλο-Πρωσικό πόλεμο του 1870–71, τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Είπε: «Αρκετά». Τι έκανε λοιπόν; Υπέβαλε ένα σχέδιο που επρόκειτο να αποβιομηχανοποιήσει τη Γερμανία, να ερημώσει τη Γερμανία, να αλλάξει τα σύνορά της. Ήταν σχεδόν σαν να προσπαθούσε να την μετατρέψει σε κάτι σαν την περιγραφή του Τάκιτου για τη Γερμανία του πρώτου αιώνα μ.Χ., μια ποιμενική, αγροτική κοινωνία. Μάλιστα το είπε ρητά.
Όταν ο Τζόσεφ Γκέμπελς το άκουσε, είπε: «Θεέ μου, αυτό είναι ένα δώρο. Χάνουμε τον πόλεμο. Θα πούμε σε όλο τον γερμανικό λαό ότι θέλουν να είμαστε μόνιμα κτηνοτρόφοι. Θα πεθάνουμε από την πείνα. Και ακόμα και που δεν τους αρέσουν οι Ναζί, καθώς καταστρέψαμε τη χώρα, χάνετε περισσότερα, αυτοί θα πολεμήσουν».
Ευτυχώς, ο Τζορτζ Μάρσαλ, αρχηγός του επιτελείου του Στρατού, ο πρώην πρόεδρος Χέρμπερτ Χούβερ, και άλλοι πήγαν στη διοίκηση του Ρούσβελτ και είπαν: «Αν θεσπίσετε αυτό το σχέδιο, θα πολεμήσουν μέχρι θανάτου. Και έχουμε βομβαρδίσει τη Γερμανία. Έτσι, όταν φτάσουμε στη Γερμανία, θα δείτε ότι είναι σχεδόν ερημωμένη τώρα».
Το καθαρό αποτέλεσμα ήταν ότι ακύρωσαν το Σχέδιο Μοργκεντάου που θα έκανε τη Γερμανία μόνιμα ερημωμένη, αφοπλισμένη, αποβιομηχανοποιημένη.
Για ποιον λόγο αναφέρω αυτό το ιστορικό παράδειγμα; Εμείς, οι νικητές του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, πιστεύαμε ότι η επιβολή ενός σχεδίου σκόπιμης αποβιομηχάνισης, ερήμωσης, αφοπλισμού, ανοιχτών συνόρων, κατεστραμμένων συνόρων θα ήταν πολύ Καρχηδονιακό, και έτσι υποχωρήσαμε. Και τώρα βρισκόμαστε εδώ 80 χρόνια μετά την απόρριψη του Σχεδίου Μοργκεντάου και ο γερμανικός λαός, ή η γερμανική ηγεσία, το έχουν ουσιαστικά προσαρμόσει στην εποχή και το έχουν επιβάλει στον εαυτό τους αυτοβούλως, όχι με εξαναγκασμό. Αυτή είναι μια τραγική ειρωνεία και είναι κάτι που πρέπει όλοι να σκεφτούμε πολύ προσεκτικά.
Ανατυπώθηκε με άδεια από το Daily Signal, μια έκδοση του Heritage Foundation.
Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι απόψεις του συγγραφέα και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις της Epoch Times.
Πριν από περίπου 10 χρόνια, η οικογενειακή ναυτιλιακή επιχείρηση του Λούις Σολά έλαβε παραχώρηση για την κατασκευή μαρίνας και λιμανιού κρουαζιέρας στο Αμαδόρ, μια γέφυρα που βρίσκεται στην είσοδο της διώρυγας του Παναμά στον Ειρηνικό.
«Αυτό θα ήταν το πρώτο λιμάνι κρουαζιέρας στον Ειρηνικό», δήλωσε ο Σολά, ο οποίος σήμερα υπηρετεί ως πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Ναυτιλιακής Επιτροπής των ΗΠΑ.
Όλα άλλαξαν το 2017, όταν ο Παναμάς προσχώρησε στην πρωτοβουλία «Μια ζώνη, ένας δρόμος» του κινεζικού καθεστώτος. Η πρωτοβουλία απαιτούσε από την κυβέρνηση του Παναμά να αναγνωρίσει την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας – προς μεγάλη έκπληξη και ανησυχία των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες δηλώνουν σύμμαχος της Ταϊβάν.
Στη συνέχεια, ο Παναμάς ανακάλεσε την παραχώρηση της έκτασης όπου η οικογένεια Σολά σχεδίαζε να δαπανήσει 30 εκατομμύρια δολάρια για ένα λιμάνι κρουαζιέρας. Αντ’ αυτού, ο Παναμάς εθνικοποίησε το έργο, έδωσε την παραχώρηση σε μια κινεζική εταιρεία και την πλήρωσε 300 εκατομμύρια δολάρια για να κατασκευάσει το λιμάνι κρουαζιέρας. Επιπλέον, η γη που θα χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή μαρίνας χαρακτηρίστηκε ως πρεσβεία της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας.
Τελικά, η οικογένεια Σολά πήρε πίσω τη γη και η πίεση από τις ΗΠΑ και το εσωτερικού έβαλε τέλος στα σχέδια του κινεζικού καθεστώτος για την κατασκευή πρεσβείας στο Αμαδόρ.
Πλήγμα για την Κίνα ήταν η ανακοίνωση του προέδρου του Παναμά στις 2 Φεβρουαρίου ότι δεν θα ανανεώσει τη συμφωνία «Μια ζώνη, ένας δρόμος» με το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) – μια σημαντική νίκη για την εκστρατεία πίεσης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Η επιρροή του Πεκίνου
Η προσωπική ιστορία του Σολά, που ειπώθηκε κατά τη διάρκεια ακρόασης της Επιτροπής Εμπορίου, Επιστημών και Μεταφορών της Γερουσίας στις 28 Ιανουαρίου, υπογραμμίζει ένα καυτό θέμα – την κινεζική επιρροή στη Διώρυγα του Παναμά.
Η 100ετής στρατηγική υδάτινη οδός, που αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την πολιτική των ΗΠΑ για δεκαετίες, έχει βρεθεί στο επίκεντρο των αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον.
(Επάνω) Ένας χάρτης και μια δορυφορική εικόνα δείχνουν το λιμάνι Κριστομπάλ στον Παναμά. (Κάτω) Ένας χάρτης και μια δορυφορική εικόνα δείχνουν το λιμάνι Μπαλμπόα στον Παναμά. (Εικονογράφηση: The Epoch Times, Google Earth, Shutterstock)
Οι κινεζικές υποδομές και τα λιμάνια τόσο στο άκρο του Ατλαντικού όσο και στο άκρο του Ειρηνικού της Διώρυγας του Παναμά έχουν κάνει ορισμένους εμπειρογνώμονες να ανησυχούν ότι το Πεκίνο έχει de facto τον έλεγχο της στρατηγικής υδάτινης οδού, κάτι που συνιστά πιθανή παραβίαση της Συνθήκης Ουδετερότητας ΗΠΑ-Παναμά, και θέτει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Ενώ οι στρατιωτικοί ηγέτες έχουν ‘κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου’ για την αυξανόμενη επιρροή του κινεζικού καθεστώτος στη διώρυγα του Παναμά και σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική, το ζήτημα ήρθε στο προσκήνιο όταν ο επερχόμενος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Δεκέμβριο του 2024 ότι η διαχείριση της διώρυγας «ανήκει αποκλειστικά στον Παναμά […], όχι στην Κίνα».
Ο Τραμπ παραπονέθηκε επίσης ότι τα αμερικανικά πλοία, τα οποία είναι οι βασικοί χρήστες της διώρυγας, «καταληστεύονται» με υψηλά τέλη, μια άλλη πιθανή παραβίαση της συνθήκης για δίκαιη αντιμετώπιση όλων των εθνών.
Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο, ο Τραμπ δήλωσε ότι τη διώρυγα λειτουργεί το κινεζικό καθεστώς και υποσχέθηκε να παρέμβει, προκαλώντας διαψεύσεις από το Πεκίνο και τον Παναμά.«Η Κίνα διαχειρίζεται τη διώρυγα του Παναμά», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της ομιλίας του κατά την ορκωμοσία του. «Και δεν τη δώσαμε εμείς στην Κίνα. Τη δώσαμε στον Παναμά και την παίρνουμε πίσω».
Κίνδυνος για την εθνική ασφάλεια
Οι Κινέζοι στρατιώτες δεν χρειάζεται να είναι παρόντες για να μπορέσει το ΚΚΚ να προκαλέσει αναστάτωση στη διώρυγα και να θέσει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, σε περίπτωση που οι Ηνωμένες Πολιτείες εμπλακούν σε σύγκρουση με το κινεζικό καθεστώς για την Ταϊβάν, σύμφωνα με τον Αντρές Μαρτίνες-Φερνάντες, ανώτερο αναλυτή πολιτικής για τη Λατινική Αμερική στο Heritage Foundation.
Το γεγονός ότι δύο από τα πέντε κύρια λιμάνια του Παναμά ελέγχονται από την CK Hutchison Holdings με έδρα το Χονγκ Κονγκ – το Μπαλμπόα στην πλευρά του Ειρηνικού και το Κριστόμπαλ στην πλευρά του Ατλαντικού – αποτελεί σημαντική ανησυχία για ορισμένους αναλυτές.
Εξίσου ανησυχητικό είναι ότι το 2018 μια κινεζική κοινοπραξία με επικεφαλής την κρατική China Harbour Engineering Company και την China Communications Construction Company ανέλαβε σύμβαση ύψους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την τέταρτη γέφυρα της διώρυγας.
(Επάνω) Μέλη της κινεζικής υπηρεσίας ασφαλείας συνοδεύουν το αυτοκίνητο του Κινέζου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ καθώς φεύγει από τις αποβάθρες Cocoli στη διευρυμένη διώρυγα του Παναμά, στις 3 Δεκεμβρίου 2018. (Κάτω) Ο πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα και ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Γουάνγκ Γι παρευρίσκονται στα εγκαίνια της πρεσβείας του Παναμά στο Πεκίνο, στις 16 Νοεμβρίου 2017. (Luis Acosta/AFP μέσω Getty Images, Jason Lee/AFP μέσω Getty Images).
«Η διώρυγα είναι πολύ ευάλωτη σε κάθε είδους σαμποτάζ», δήλωσε ο Μαρτίνες-Φερνάντες στην Epoch Times. «Δεν χρειάζεται ένα [κινεζικό] πολεμικό πλοίο για να γίνει αυτό».
Η διώρυγα έχει τόσο οικονομική όσο και στρατιωτική σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες, διότι αποτελεί στρατηγικό σημείο αποτροπής ως κρίσιμη δίοδος για τα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ στον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό, σε περίπτωση στρατιωτικής σύγκρουσης με το κινεζικό καθεστώς.
Περίπου 270 δισεκατομμύρια δολάρια φορτίου περνούν από τη διώρυγα κάθε χρόνο, ποσό που αντιστοιχεί στο 5% του παγκόσμιου όγκου του θαλάσσιου εμπορίου. Περισσότερο από το 70% από αυτό διέρχεται από ή προς τα λιμάνια των ΗΠΑ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέδωσαν την κυριαρχία της διώρυγας του Παναμά στον Παναμά στις 31 Δεκεμβρίου 1999, βάσει συνθήκης που υπογράφηκε το 1977 από τον πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ.
Η συμφωνία περιελάμβανε τη Συνθήκη Ουδετερότητας, σύμφωνα με την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούσαν το δικαίωμα να χρησιμοποιούν στρατιωτική δύναμη για να διασφαλίσουν τη διώρυγα από ξένη επίθεση ή απειλές κατά της ουδετερότητάς της.
Για τον Παναμά, η διώρυγα είναι μέρος της εθνικής του ταυτότητας και ο μεγαλύτερος χρηματοδότης του, αποφέροντας περίπου 28 δισεκατομμύρια δολάρια στη χώρα τα τελευταία 25 χρόνια, σύμφωνα με τον Παναμά.
Ο πρόεδρος του Παναμά Χοσέ Ραούλ Μουλίνο δήλωσε στις 30 Ιανουαρίου ότι θα ήταν «αδύνατο» να επιστρέψει η διώρυγα στον έλεγχο των ΗΠΑ και ότι ο Παναμάς δεν μπορεί να αφαιρέσει αυθαίρετα παραχωρήσεις από εταιρείες που συνδέονται με την Κίνα, αναφερόμενος στα λιμάνια της Hutchison.
Ωστόσο, η κυβέρνηση ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι εξετάζει τις παραχωρήσεις των κινεζικών λιμένων.
Το φορτηγό πλοίο Celsius Nicosia των Νήσων Μάρσαλ στον διεθνή τερματικό σταθμό Manzanillo στο Κολόν του Παναμά, στις 29 Ιανουαρίου 2025. (Martin Bernetti/AFP μέσω Getty Images)
Η Panama Ports Co., που ελέγχεται από την CK Hutchison Holdings, ειδοποιήθηκε για τον έλεγχο λίγο μετά τις κατηγορίες του Τραμπ ότι το ΚΚΚ ελέγχει την πλωτή οδό, σύμφωνα με τη Ναυτιλιακή Αρχή του Παναμά.
Ο Μαρτίνες-Φερνάντες δήλωσε ότι πιστεύει ότι η πιο πιθανή διπλωματική λύση στην ανησυχία των ΗΠΑ για την εθνική ασφάλεια θα είναι η μείωση της κινεζικής παρουσίας κατά μήκος της διώρυγας και των λιμανιών. «Οι επενδύσεις της Κίνας σε αυτές τις υποδομές, γύρω από τη διώρυγα, γύρω από άλλα μέρη της περιοχής, την Καραϊβική και τη Νότια Αμερική, απλά εγείρουν πολλές κόκκινες σημαίες», δήλωσε.
Εν τω μεταξύ, το κινεζικό καθεστώς έχει υποστηρίξει δημοσίως την ιδιοκτησία και τον έλεγχο της διώρυγας από τον Παναμά, παίζοντας με την εθνική ταυτότητα και την κυριαρχία του Παναμά για να ενισχύσει τα πολιτικά του ερείσματα. Ο Γουάνγκ Γι, Κινέζος κρατικός σύμβουλος και υπουργός Εξωτερικών του ΚΚΚ, αποκάλεσε τον Παναμά «φίλο και καλό εταίρο» κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνομιλίας που είχε το 2021 με την Έρικα Μουίνιες, την υπουργό Εξωτερικών του Παναμά.
Ο Γι δήλωσε ότι η Κίνα «θα συνεχίσει να υποστηρίζει τις προσπάθειες του Παναμά να υπερασπιστεί τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντά του στη διεθνή σκηνή, περιλαμβανομένης της κυριαρχίας του Παναμά επί της διώρυγας».
Θέμα ουδετερότητας
Όταν έφτανε κάποιος αεροπορικώς στον Παναμά, διαφημιστικές πινακίδες της Τράπεζα της Κίνας υποδέχονταν τους επισκέπτες μέχρι πρόσφατα.
Σύμφωνα με κατοίκους του Παναμά που μίλησαν στην Epoch Times, οι διαφημιστικές πινακίδες κατέβηκαν λίγο πριν από τη συνάντηση του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο με τον πρόεδρο του Παναμά στις 2 Φεβρουαρίου.
Οι διαφημιστικές πινακίδες αναδεικνύουν την επιρροή του Πεκίνου στον Παναμά και ο Τραμπ, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λίγο πριν από την επίσκεψη του Ρούμπιο, δήλωσε ότι ο Παναμάς προσπαθεί να κατεβάσει το 64% των πινακίδων που είναι γραμμένες στα κινεζικά.
«Βρίσκονται σε όλη τη ζώνη [της Διώρυγας του Παναμά] επειδή η Κίνα ελέγχει τη Διώρυγα του Παναμά», δήλωσε ο Τραμπ στις 28 Ιανουαρίου. «Δεν πρόκειται να περάσει αυτό!»
Παρόλο που ο Παναμάς αποφάσισε να μην ανανεώσει τη συμφωνία «Μια ζώνη, ένας δρόμος» με την Κίνα αμέσως μετά την επίσκεψη του Ρούμπιο, το γεγονός παραμένει ότι δύο από τα βασικά λιμάνια του Παναμά ελέγχονται από μια εταιρεία με έδρα το Χονγκ Κονγκ.
Η CK Hutchison Holdings κέρδισε για πρώτη φορά μια προσφορά για τη λειτουργία των δύο αυτών λιμανιών το 1997, αλλά έκτοτε το Πεκίνο έχει καταπατήσει την ανεξαρτησία της πόλης και την έχει θέσει σταθερά υπό τον έλεγχο του κομμουνιστικού καθεστώτος.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Παναμά Χαβιέρ Μαρτίνες-Άτσα (δ) μαζί με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο (α) μετά τη συνάντησή τους στο προεδρικό μέγαρο στην Πόλη του Παναμά, στις 2 Φεβρουαρίου 2025. (Arnulfo Franco/AFP μέσω Getty Images)
Τα λιμάνια της Hutchison βρίσκονται στο επίκεντρο της ανησυχίας των ΗΠΑ, μαζί με τις κινεζικές κρατικές επιχειρήσεις που κατασκευάζουν μια τέταρτη γέφυρα πάνω από το κανάλι, κυρίως επειδή το ΚΚΚ επιβάλλει στις κινεζικές εταιρείες να συνεργάζονται με τις κρατικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Ωστόσο, το ΚΚΚ φαίνεται να έχει αποκτήσει ερείσματα χωρίς σημαντικές επενδύσεις στα λιμάνια.
Μιλώντας ενώπιον της επιτροπής της Γερουσίας, ο Σολά είπε ότι ενώ τα κινεζικά λιμάνια στον Παναμά δεν έχουν συνεισφέρει τίποτα τα τελευταία 25 χρόνια, συνέχισαν να λειτουργούν τα λιμάνια Μπαλμπόα και Κριστόμπαλ.
«Δεν καταλαβαίνω γιατί ο Παναμάς θα επέτρεπε τη λειτουργία αυτών των δύο λιμανιών και θα έθετε σε κίνδυνο τις λειτουργίες που έχουν στη διώρυγα», είπε.
Ο Σολά δήλωσε ότι τα λιμάνια Hutchison λαμβάνουν ειδική άδεια λειτουργίας επειδή η κατεύθυνση των πλοίων προς ή από τα λιμάνια τους εμποδίζει την κυκλοφορία του καναλιού όταν τα πλοία κάνουν ελιγμούς για να δέσουν.
Επίσης, ανησυχητικό για τους γερουσιαστές είναι το ότι ο Παναμάς ανανέωσε τις παραχωρήσεις προς τα λιμάνια Hutchison το 2021 για άλλα 25 χρόνια χωρίς προσφορά. Ο Σολά είπε στους γερουσιαστές ότι τα λιμάνια συμφώνησαν να πληρώσουν επιστροφές φόρων ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων ως μέρος της συμφωνίας.
«Μπορούμε να μπούμε στη σημειολογία της Λιμενικής Αρχής έναντι του ελέγχου, αλλά ο λειτουργικός έλεγχος της Διώρυγας του Παναμά είναι πραγματικός – από το ΚΚΚ», δήλωσε ο γερουσιαστής Έρικ Σμιτ (R-Mo.).
Ο Σμιτ έχει εισαγάγει ψήφισμα με το οποίο καλεί τον Παναμά να τερματίσει την κινεζική διαχείριση βασικών λιμανιών του Παναμά.
Πιθανή παραβίαση
Ο Γιουτζίν Κοντόροβιτς, καθηγητής στη Νομική Σχολή Antonin Scalia του Πανεπιστημίου George Mason και ανώτερος ερευνητής στο Heritage Foundation, κατέθεσε ενώπιον της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας στις 28 Ιανουαρίου ότι ο Παναμάς έχει ενδεχομένως παραβιάσει τη Συνθήκη Ουδετερότητας με τις Ηνωμένες Πολιτείες επιτρέποντας στους Κινέζους να διαχειρίζονται τα λιμάνια.
Ο Κοντόροβιτς δήλωσε ότι η συνθήκη απαγορεύει την «ξένη λειτουργία» της διώρυγας. Ο βαθμός ελέγχου του ΚΚΚ και η ανάμειξη με τις κινεζικές εταιρείες που διαχειρίζονται τα λιμάνια θα πρέπει να διερευνηθεί για να διαπιστωθεί αν υπήρξε παραβίαση, είπε.
«Δεν χρειάζεται να περιμένουμε μέχρι να κλείσει πραγματικά η διώρυγα από κάποια πράξη δολιοφθοράς ή επιθετικότητας, η οποία – όπως ακούσαμε από την κατάθεση – θα ήταν καταστροφική για τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε.
Μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Hutchison Port Holdings Trust ποζάρουν για μια φωτογραφία, κατά τη διάρκεια τελετής με αφορμή την αρχική δημόσια προσφορά της λιμενικής μονάδας Κίνας, της Hutchison του Χονγκ Κονγκ, στο χρηματιστήριο της Σιγκαπούρης, στις 18 Μαρτίου 2011. (Simin Wang/AFP μέσω Getty Images)
Ο Κοντόροβιτς είπε ότι η συνθήκη επιτρέπει στις Ηνωμένες Πολιτείες να «υπερασπιστούν τη διώρυγα έναντι οποιασδήποτε απειλής για το καθεστώς ουδετερότητας».
Ενώ η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά (Panama Canal Authority-PCA) ελέγχει τη λειτουργία της διώρυγας, η κυβέρνηση του Παναμά έχει διοικητική εξουσία επί των λιμανιών της χώρας, των δικαιωμάτων νερού και του νηολογίου πλοίων, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Ναυτιλιακή Επιτροπή.
Ωστόσο, ορισμένοι ανησυχούν ότι η λειτουργία του κινεζικού λιμανιού σε συνδυασμό με την κατασκευή μιας τέταρτης γέφυρας κατά μήκος της διώρυγας από κρατικές κινεζικές εταιρείες θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον αποκλεισμό του ζωτικού σημείου σε περίπτωση που ξεσπάσει σύγκρουση.
«Οι κινεζικές εταιρείες κατασκευάζουν μια γέφυρα κατά μήκος της διώρυγας – με αργούς ρυθμούς ώστε να διαρκέσει σχεδόν μια δεκαετία – και ελέγχουν τα λιμάνια εμπορευματοκιβωτίων και στις δύο άκρες», δήλωσε ο γερουσιαστής Τεντ Κρουζ (R-Texas), πρόεδρος της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας.
«Η μερικώς ολοκληρωμένη γέφυρα δίνει στην Κίνα τη δυνατότητα να αποκλείσει τη διώρυγα χωρίς προειδοποίηση και τα λιμάνια δίνουν στην Κίνα έτοιμα παρατηρητήρια για να χρονομετρήσει αυτή την ενέργεια. Η κατάσταση αυτή εγκυμονεί οξείς κινδύνους για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.»
Επιρροή ή έλεγχος;
Ο Νεεμία Χ. Χαέν Σελάντα, ειδικός σε θέματα δημόσιας πολιτικής, είχε εκτεταμένες επαφές με το κινεζικό καθεστώς ως πρώην διπλωμάτης του Παναμά στην Κίνα.
Ενώ το Πεκίνο έχει μεγάλη επιρροή στον Παναμά, ο Χαέν δήλωσε ότι δεν πιστεύει ότι αυτό ισοδυναμεί με παραβίαση της συνθήκης, προσθέτοντας ότι δεν βλέπει νομικούς λόγους για την Ουάσιγκτον να πάρει πίσω τη διώρυγα.
Όταν ο τότε πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα αποφάσισε να διακόψει τους δεσμούς με την Ταϊπέι το 2017, για να υπογράψει με το κινεζικό καθεστώς τη συμφωνία «Μια ζώνη, ένας δρόμος», το έκανε πιστεύοντας ότι η κίνηση αυτή θα προσέλκυε σημαντικές κινεζικές επενδύσεις, δήλωσε ο Χαέν.
«Μπορώ να σας πω ότι δεν υπάρχει τέτοιο […] πράγμα όπως μια τεράστια [κινεζική] επένδυση στη χώρα», δήλωσε στην Epoch Times. «Αυτό δεν συνέβη ποτέ.»
Οι κινεζικές εταιρείες υποβάλλουν προσφορές για έργα και προσφέρουν υπηρεσίες, αλλά αυτό δεν είναι το ίδιο με την επένδυση στον Παναμά, δήλωσε ο Χαέν.
Οι Παναμέζοι βλέπουν τη Διώρυγα του Παναμά ως μέρος της ταυτότητάς τους, οπότε ο Χαέν πιστεύει ότι οι απειλές του Τραμπ να πάρει τον έλεγχο εξυπηρετούν μια ευρύτερη στρατηγική εθνικής ασφάλειας που ονομάζεται «εγγύς ασφάλεια».
Ο πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα (3ος από αριστερά) μιλάει κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Κινέζο πρωθυπουργό Λι Κετσιάνγκ στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού στο Πεκίνο, στις 17 Νοεμβρίου 2017. (Jason Lee-Pool/Getty Images)
«Έτσι, αυτό σημαίνει ότι όλα τα πεδία, όπως το εμπόριο, η οικονομία, η χρηματοδότηση, οι κατασκευαστές – όλα αυτά τα πεδία αντικαθίστανται από την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ», δήλωσε. «Ο κύριος στόχος του Τραμπ είναι να διασφαλίσει ότι η επιρροή και η παρουσία της Κίνας δεν θα επεκταθούν.»
Ο Χαέν είπε ότι η κινεζική επιρροή έχει γενικά μειωθεί από τότε που έκλεισε το ορυχείο χαλκού του Παναμά για περιβαλλοντικούς λόγους και ανέφερε στοιχεία που δείχνουν ότι ενώ η Κίνα είχε την πρώτη θέση από το 2021 έως το 2023 όσον αφορά τις εξαγωγές του Παναμά κατά τη διάρκεια της δραστηριότητας του ορυχείου χαλκού, έπεσε στην τέταρτη θέση πέρυσι.
Σύμφωνα με τον Χαέν, οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν επίσης να εμποδίσουν το κινεζικό καθεστώς να συμμετάσχει σε ένα φιλόδοξο σιδηροδρομικό έργο που θα συνδέει την πόλη του Παναμά με την πόλη Νταβίντ, η οποία συνορεύει με την Κόστα Ρίκα.
Κατασκοπεία και σαμποτάζ
Μέρος της ανησυχίας των Αμερικανών γερουσιαστών είναι η τάση του ΚΚΚ για κατασκοπεία και οι γνωστές κυβερνοεπιθέσεις που εξαπολύει η Volt Typhoon, μια κινεζική ομάδα χάκερ που χρηματοδοτείται από το κράτος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι πρωταρχικοί παγκόσμιοι εταίροι τους σε θέματα πληροφοριών, γνωστοί ως Five Eyes, εξέδωσαν προειδοποίηση στις 19 Μαρτίου 2024 σχετικά με τη δραστηριότητα της ομάδας που στοχεύει σε κρίσιμες υποδομές.
Ο Σμιτ σημείωσε κατά τη διάρκεια της ακρόασης ότι οι κινεζικής κατασκευής γερανοί που χρησιμοποιούνται στη ναυτιλία είναι επιρρεπείς σε υποκλοπές.
«Η κινεζική κρατική εταιρεία ZPMC, η οποία προμηθεύει το 80% των γερανών λιμένων των ΗΠΑ, έχει εξοπλίσει τους γερανούς της με μόντεμ κινητής τηλεφωνίας που δημιουργούν ευάλωτα σημεία εκμετάλλευσης», είπε.
Η γερουσιαστής Τάμυ Μπόλντουιν (D-Wis.) δήλωσε ότι η ικανότητα του ΚΚΚ να διεξάγει επιτήρηση μέσω των έργων υποδομής του καθιστά προβληματική την τέταρτη γέφυρα που κατασκευάζουν οι Κινέζοι στη διώρυγα.
«Είναι σημαντικό να έχουμε ένα ασφαλές και ισότιμο πεδίο ανταγωνισμού, το οποίο επί του παρόντος δεν έχουμε», δήλωσε. «Οι τρέχουσες κινεζικές πρακτικές δεν το επιτρέπουν αυτό.»
Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Tampa Triumph περνάει από τη δίοδο Miraflores, καθώς διέρχεται από τη διώρυγα του Παναμά στην πόλη του Παναμά, στις 20 Σεπτεμβρίου 2023. (Justin Sullivan/Getty Images)
Η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ ανησυχεί ότι η παρακολούθηση θα μπορούσε να διεξαχθεί από την τέταρτη γέφυρα πάνω από το κανάλι, η οποία περιλαμβάνει ένα σύστημα ελαφρών σιδηροδρόμων, σύμφωνα με τις καταθέσεις στην ακρόαση.
Η PCA είναι υπεύθυνη για τη διέλευση, τις ναυτικές κλειδαριές και την κίνηση των πλοίων εντός των υδάτων της διώρυγας του Παναμά, μαζί με την ασφάλεια της διώρυγας.
Ο οργανισμός επιθεωρεί τα έργα που εμπίπτουν στη δικαιοδοσία του, όπως η τέταρτη γέφυρα κατά μήκος της διώρυγας, για να διασφαλίσει τη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις, σύμφωνα με την Ίλια Εσπίνο ντι Μαρότα, αναπληρώτρια διαχειρίστρια της διώρυγας του Παναμά και πρώην εκτελεστική αντιπρόεδρο μηχανικής και διαχείρισης προγραμμάτων της PCA.
Και ενώ δεν ελέγχει τα λιμάνια εκτός της διώρυγας, μπορεί να αντιμετωπίσει καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που μπορεί να εμποδίσουν την κυκλοφορία της διώρυγας με εξειδικευμένο εξοπλισμό και εκπαιδευμένους χειριστές πλοίων, δήλωσε στην Epoch Times.
Αν και δεν έχουν προκύψει σημαντικά ζητήματα ασφαλείας τα τελευταία 30 χρόνια, ο οργανισμός διαθέτει πλωτούς γερανούς και μια ομάδα ταχείας αντίδρασης έτοιμη να χειριστεί καταστάσεις όπως ένα πλοίο που έχει ακινητοποιηθεί ή κολλήσει στο κανάλι.
Η λειτουργία της διώρυγας έχει εκσυγχρονιστεί με υπολογιστές που διαχειρίζονται τις λειτουργίες της, αλλά μπορεί να λειτουργήσει χειροκίνητα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, δήλωσε η Εσπίνο ντι Μαρότα.
Η PCA διασφαλίζει τη διώρυγα και τις υποδομές της μέσω της συνεργασίας με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, είπε, προσθέτοντας ότι πριν από τρία χρόνια, η PCA άρχισε να συνεργάζεται με την Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών των ΗΠΑ – μέρος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας – για την προστασία από κυβερνοαπειλές στη διώρυγα.
Ο πρόεδρος της Ταϊβάν Λάι Τσινγκ-Τι υποσχέθηκε την Παρασκευή να ενισχύσει την επικοινωνία με την αμερικανική κυβέρνηση για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τη βιομηχανία ημιαγωγών, ενώ υποσχέθηκε επίσης να αυξήσει τις επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι όλη η παραγωγή ημιαγωγών έχει μεταφερθεί στην Ταϊβάν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και ότι ήθελε να φέρει την παραγωγή πίσω στη χώρα.
«Όσον αφορά τις ανησυχίες του προέδρου Τραμπ για τη βιομηχανία ημιαγωγών μας, η κυβέρνηση θα ενεργήσει με σύνεση, θα ενισχύσει την επικοινωνία μεταξύ της Ταϊβάν και των ΗΠΑ και θα προωθήσει μεγαλύτερη αμοιβαία κατανόηση», δήλωσε ο Λάι κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου με δημοσιογράφους, λίγο μετά τη διεξαγωγή συνεδρίασης του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας στο προεδρικό γραφείο.
Ο Λάι ανέφερε ότι το αυτοδιοικούμενο νησί είναι πρόθυμο να συνεργαστεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους άλλους δημοκρατικούς εταίρους του για την ανάπτυξη «πιο ανθεκτικών και διαφοροποιημένων αλυσίδων εφοδιασμού ημιαγωγών». Η Ταϊβάν θα εισαγάγει παγκόσμιες συνεργασίες για την αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών για τις δημοκρατικές κυβερνήσεις, επεσήμανε.
Η Ταϊβάν φιλοξενεί τον μεγαλύτερο κατασκευαστή τσιπ στον κόσμο με σύμβαση, την TSMC, σημαντικό προμηθευτή εταιρειών όπως η Apple και η Nvidia, και αποτελεί βασικό μέρος της ταχέως αναπτυσσόμενης βιομηχανίας τεχνητής νοημοσύνης. «Αξιοποιώντας τα πλεονεκτήματά μας στους ημιαγωγούς αιχμής, θα σχηματίσουμε μια παγκόσμια συμμαχία για τη βιομηχανία τσιπ τεχνητής νοημοσύνης και θα δημιουργήσουμε δημοκρατικές αλυσίδες εφοδιασμού για βιομηχανίες που συνδέονται με ημιαγωγούς υψηλής τεχνολογίας», δήλωσε ο Λάι. «Μέσω της διεθνούς συνεργασίας, θα ανοίξουμε μια εντελώς νέα εποχή ανάπτυξης στη βιομηχανία ημιαγωγών.»
Ο Ταϊβανός ηγέτης δεσμεύτηκε επίσης να επεκτείνει τις επενδύσεις και τις προμήθειες στις Ηνωμένες Πολιτείες, σημειώνοντας ότι τα τελευταία δύο χρόνια οι επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 40% των συνολικών ξένων επενδύσεων της Ταϊβάν, ξεπερνώντας κατά πολύ τις επενδύσεις της στην Κίνα. Η Ταϊβάν θα αυξήσει επίσης τη συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες στην τεχνολογική ανάπτυξη και κατασκευή για την τεχνητή νοημοσύνη και τους προηγμένους ημιαγωγούς, δήλωσε ο Λάι, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση της Ταϊβάν «θα συνεχίσει να επικοινωνεί και να διαπραγματεύεται στενά» με την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Η διατήρηση των γραμμών επικοινωνίας θα βοηθήσει την κυβέρνηση Τραμπ «να κατανοήσει καλύτερα ότι η Ταϊβάν είναι ένας απαραίτητος εταίρος στη διαδικασία ανοικοδόμησης της αμερικανικής μεταποίησης και της εδραίωσης της ηγεσίας της στην υψηλή τεχνολογία», δήλωσε ο Λάι.
Ο Τραμπ λέει ότι η Ταϊβάν «μάς πήρε τη δουλειά με τους ημιαγωγούς»
Ο Τραμπ μίλησε σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο την Πέμπτη, μετά την υπογραφή προεδρικού μνημονίου που διατάσσει για αμοιβαίους δασμούς σε όλους τους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, προκειμένου να «διορθωθούν οι μακροχρόνιες ανισορροπίες στο διεθνές εμπόριο και να διασφαλιστεί η δικαιοσύνη σε όλους τους τομείς». Ο πρόεδρος έδωσε σήμα για την Ταϊβάν, λέγοντας στους δημοσιογράφους: «Αυτή τη στιγμή, τα πάντα κατασκευάζονται στην Ταϊβάν, πρακτικά σχεδόν όλα […] και θέλουμε αυτές οι εταιρείες να έρθουν στη χώρα μας».
Είπε ότι η Ταϊβάν «μάς πήρε την επιχείρηση ημιαγωγών», αναφέροντας ως παράδειγμα τον αμερικανικό γίγαντα κατασκευής ημιαγωγών, την Intel. «Είχαμε την Intel, είχαμε αυτές τις σπουδαίες εταιρείες που τα πήγαιναν τόσο καλά – μας το πήραν, και θέλουμε πίσω αυτή την επιχείρηση», είπε ο Τραμπ. «Τη θέλουμε πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες και αν δεν την επαναφέρουν, δεν θα είμαστε πολύ χαρούμενοι». Ο Τραμπ δήλωσε στους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής των Αντιπροσώπων τον Ιανουάριο ότι η κυβέρνησή του θα επιβάλει έως και 100% δασμούς στους εισαγόμενους ημιαγωγούς, τους ημιαγωγούς υπολογιστών και τα φαρμακευτικά προϊόντα στο «άμεσο μέλλον», στο πλαίσιο των προσπαθειών για την επιστροφή της παραγωγής στην πατρίδα.
Μιλώντας από τον Λευκό Οίκο την Πέμπτη, ο Τραμπ υπερασπίστηκε τα σχέδια του για τους δασμούς, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι, ενώ μπορεί να οδηγήσει τις τιμές σε βραχυπρόθεσμη άνοδο, οι τιμές τελικά θα επανέλθουν και πρόσθεσε ότι οι δασμοί θα οδηγήσουν επίσης σε αύξηση των ευκαιριών απασχόλησης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Με πληροφορίες από το Associated Press και το Reuters
