ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ

Ο πρόεδρος της Τσεχίας, Πετρ Πάβελ, δήλωσε στους Financial Times στις 20 Ιουνίου ότι «η Κίνα και η Ρωσία είναι ισοδύναμες ως προς την κυβερνοαπειλή», προσθέτοντας ότι η χώρα έχει διαπιστώσει επιθέσεις από αμφότερες τις πλευρές, σχεδόν στον ίδιο βαθμό.

Η κυβέρνηση της Τσεχίας δέχθηκε πρόσφατα κυβερνοεπίθεση από ομάδα εισβολέων που φέρεται να συνδέεται με τις υπηρεσίες ασφαλείας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας. Στο ίδιο δημοσίευμα, ο Τσέχος υπουργός Εξωτερικών, Γιαν Λιπάφσκυ, ανέφερε πως «Κινέζοι εισβολείς αναζητούσαν μη διαβαθμισμένα έγγραφα που αφορούν τις ασιατικές υποθέσεις».

Οι τσεχικές αρχές ανακοίνωσαν στις 28 Μαΐου ότι μια κυβερνοεπίθεση στο δίκτυο μη διαβαθμισμένων πληροφοριών του υπουργείου Εξωτερικών πραγματοποιήθηκε από την ομάδα APT31 — ομάδα εισβολέων που συνδέεται με το υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας της Κίνας και φέρεται να διεξάγει αυτή την εκστρατεία κυβερνοκατασκοπείας από το 2022. Η APT31, γνωστή και ως Advanced Persistent Threat 31, Zirconium ή Judgment Panda, αποτελείται από Κινέζους κρατικούς πράκτορες, μισθωμένους κυβερνοεισβολείς και βοηθητικό προσωπικό, οι οποίοι διεξάγουν κακόβουλες επιχειρήσεις στον κυβερνοχώρο για λογαριασμό της Υπηρεσίας Κρατικής Ασφάλειας της Κίνας στην επαρχία Χουμπέι, σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν κατηγορήσει την ομάδα για κυβερνοκατασκοπεία εναντίον ξένων αξιωματούχων, ακαδημαϊκών, δημοσιογράφων και επιχειρήσεων.

Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλλας, δήλωσε στις 28 Μαΐου ότι «τα κράτη-μέλη της ΕΕ τα τελευταία χρόνια αντιμετωπίζουν στον κυβερνοχώρο αυξημένη κακόβουλη δραστηριότητα  με προέλευση από την Κίνα». Η κα Κάλλας καταδίκασε έντονα αυτές τις ενέργειες, σημειώνοντας: «Αντιβαίνουν στο πλαίσιο των Ηνωμένων Εθνών για υπεύθυνη κρατική συμπεριφορά στον κυβερνοχώρο. Καλούμε όλα τα κράτη, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, να απόσχουν από τέτοιες ενέργειες, να σέβονται το διεθνές δίκαιο και να τηρούν τους κανόνες και τις αρχές των Ηνωμένων Εθνών, συμπεριλαμβανομένων όσων αφορούν τις κρίσιμες υποδομές.»

Στις 25 Μαρτίου 2024, Ηνωμένες Πολιτείες και Ηνωμένο Βασίλειο επέβαλαν κυρώσεις σε εταιρεία με έδρα την Κίνα και σε φυσικά πρόσωπα που συνδέονται με την APT31. Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν αποδώσει και σε ρωσικούς παράγοντες πρόσφατα κύματα περιστατικών σε όλη την Ευρώπη, μεταξύ αυτών ψευδείς απειλές για βόμβες, εμπρησμούς, επιθέσεις ransomware, διακοπές δορυφορικών υπηρεσιών και απόπειρες μαζικών καταστροφών.

Ο πρωθυπουργός της Πολωνίας, Ντόναλντ Τουσκ, άφησε να εννοηθεί ότι «είχε υπάρξει ρωσική εμπλοκή σε πιθανό εμπρησμό που κατέστρεψε το μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο της Βαρσοβίας, το 2024». Η Εθνική Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Πληροφοριών της Τσεχίας, τον Μάιο, κατηγόρησε Ρώσους κυβερνοεισβολείς για σειρά επιθέσεων με στόχο εταιρείες logistics και τεχνολογίας που συμμετέχουν στην αποστολή βοήθειας στην Ουκρανία.

Η ρωσική στρατιωτική μυστική υπηρεσία, η μεγαλύτερη υπηρεσία πληροφοριών του εξωτερικού στη Ρωσία, φέρεται να χρησιμοποιεί την ομάδα κυβερνοεισβολέων APT28, γνωστή και ως Fancy Bear, σύμφωνα με την αμερικανική Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Προστασίας Υποδομών. Τον Απρίλιο, το γαλλικό υπουργείο Ευρώπης και Εξωτερικών Υποθέσεων αποκάλυψε το όνομα και την τοποθεσία μίας μονάδας της GRU που φέρεται να σχετίζεται με την APT28, με την ονομασία Unit 20728.

Η Τσεχία συγκαταλέγεται μεταξύ των στενότερων συμμάχων της Ταϊβάν στη Δύση. Το 2023, απέστειλε στην Ταϊπέι αντιπροσωπεία 150 μελών, τη μεγαλύτερη που έχει επισκεφθεί ποτέ τη νήσο, με στόχο τη διεύρυνση της συνεργασίας των δύο πλευρών. Επικεφαλής της επίσκεψης ήταν η πρόεδρος της Βουλής, Μαρκέτα Πεκάροβα-Αντάμοβα, η οποία χαρακτήρισε την Ταϊβάν «στενό εταίρο του ευρωπαϊκού έθνους».

Οι δύο χώρες μοιράζονται κοινές αξίες και αρχές, με σημαντικότερες την ελευθερία, τη δημοκρατία και τα ανθρώπινα δικαιώματα, γεγονός που «μας επιτρέπει να αντιστεκόμαστε σε εξωτερικές πιέσεις», δήλωσε η Αντάμοβα στη συνάντησή της με την τότε πρόεδρο της Ταϊβάν, Τσάι Ινγκ-γουέν.

Ο Πάβελ, απόστρατος στρατηγός και τέως ανώτατος διοικητής του ΝΑΤΟ, είχε τηλεφωνική επικοινωνία με την Τσάι λίγες ημέρες μετά την εκλογή του, τον Ιανουάριο του 2023. Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των δύο προεδρικών γραφείων, οι ηγέτες υπογράμμισαν,  κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας 15 λεπτών, τις κοινές τους αξίες της ελευθερίας, της δημοκρατίας και του σεβασμού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Πριν από μια δεκαετία, ένα μικρό και ταπεινό δείγμα εγκεφάλου έφτασε στο εργαστήριο του Δρος Τζεφ Λίχτμαν στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Με διαστάσεις μικρότερες από έναν κόκκο ρυζιού, το ένα κυβικό χιλιοστό ιστού περιείχε 57.000 κύτταρα και 150 εκατομμύρια συνάψεις, καθεμία από τις οποίες αποτελούσε ζωτικό μέρος του περίπλοκου δικτύου επικοινωνίας του εγκεφάλου.

Τώρα, μετά από μια δεκαετία συνεργασίας με επιστήμονες της Google, ένα μνημειώδες σύνολο δεδομένων  (1.400 terabyte) έχει μετατραπεί στον πιο λεπτομερή χάρτη του ανθρώπινου εγκεφάλου που έχει δημιουργηθεί μέχρι σήμερα.

«Ένα terabyte είναι, για τους περισσότερους ανθρώπους, γιγαντιαίο, όμως ένα κομμάτι του ανθρώπινου εγκεφάλου – ένα μικροσκοπικό, απειροελάχιστο κομμάτι του ανθρώπινου εγκεφάλου – είναι χιλιάδες terabyte», δήλωσε ο Λίχτμαν σε μια έκθεση των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας .

Η λεπτομερής τρισδιάστατη ανακατασκευή αποκαλύπτει όμορφες δομές στον εγκέφαλο. Νευρώνες που σχηματίζουν δεκάδες συνδέσεις, νευρωνικά ζεύγη με κατοπτρικά είδωλα και δίκτυα πολύ πιο πολύπλοκα από το αναμενόμενο, είναι μερικές μόνο από τις πρωτοποριακές ανακαλύψεις.

«Θυμάμαι αυτή τη στιγμή, να μπαίνω στο χάρτη και να κοιτάζω μια μεμονωμένη σύναψη από τον εγκέφαλο αυτής της γυναίκας και στη συνέχεια να κάνω ζουμ σε αυτά τα εκατομμύρια pixel», δήλωσε ο Βάιρεν Τζάιν, ανώτερος επιστήμονας της Google στο περιοδικό Nature. «Ήταν ένα είδος πνευματικής εμπειρίας.»

Ο χάρτης, που αποτελεί πλέον μέρος ενός συνόλου δεδομένων ανοικτής πρόσβασης στο διαδίκτυο, ανοίγει την πόρτα σε νέες αντιλήψεις για την ανθρώπινη νόηση, τις ψυχιατρικές διαταραχές και την αρχιτεκτονική του ανθρώπινου νοός.

«Υπάρχει η ρήση ότι ‘ένας χάρτης των συναπτικών συνδέσεων είναι απαραίτητος αλλά ανεπαρκής για την κατανόηση του εγκεφάλου’. Στην τρέχουσα μορφή του λείπουν ακόμη πολλές σημαντικές πληροφορίες, αλλά είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση», δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times ο Ντάνιελ Μπέργκερ, επιστήμονας στο εργαστήριο του Λίχτμαν.

Όλες οι εικόνες που ακολουθούν προέρχονται από την Google Research και το εργαστήριο Λίχτμαν (Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ). Οι φωτογραφίες είναι του Ντ. Μπέργκερ (Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ).

Διεγερτικοί νευρώνες, χρωματικά κωδικοποιημένοι ανάλογα με το μέγεθος, με το κόκκινο να είναι ο μεγαλύτερος και το μπλε ο μικρότερος. Οι πυρήνες των κυττάρων κυμαίνονται από 15 έως 30 μικρόμετρα.

Ένας μοναδικός λευκός νευρώνας λαμβάνει σήματα από περισσότερους από 5.000 μπλε άξονες, με τις πράσινες συνάψεις να σηματοδοτούν τα σημεία όπου μεταφέρονται τα σήματα.

Νευρώνες με μακριούς δενδρίτες και σπονδυλική στήλη δενδριτών. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, ένας μεμονωμένος άξονας (μπλε) πραγματοποιεί επαναλαμβανόμενες συναπτικές συνδέσεις (κίτρινο) με έναν νευρώνα-στόχο (πράσινο).

Μια απροσδόκητη ανακάλυψη ήταν η παρουσία «σπειρών αξόνων» – μπλεγμένων βρόχων μπλε αξόνων – οι οποίοι συνήθως μεταδίδουν σήματα από τα νευρικά κύτταρα. Αυτές οι δομές ήταν σπάνιες στο δείγμα και μερικές φορές φαινόταν να στηρίζονται σε κίτρινα κύτταρα. Ο σκοπός τους παραμένει ασαφής.

Μια δέσμη νευρώνων σε σχέση με το μέγεθος μιας ανθρώπινης τρίχας.

Ένας μεμονωμένος νευρώνας (λευκό) λαμβάνει σήμα από τους άξονες. Οι πράσινοι άξονες μεταδίδουν σήματα που τον ενεργοποιούν, ενώ οι μπλε στέλνουν σήματα που αναστέλλουν την ενεργοποίηση.

Σε μια εξέλιξη που θα μπορούσε να ανήκει σε σενάριο επιστημονικής φαντασίας, Ιάπωνες ερευνητές από το πανεπιστήμιο του Τόκυο κατάφεραν να φέρουν την τεχνολογία ένα βήμα πιο κοντά στην απόλυτη βιο-μηχανική σύντηξη: την ένωση της μηχανής με το ζωντανό ανθρώπινο δέρμα.

Η ομάδα του καθηγητή Σότζι Τακέουτσι [Soji Takeuchi] ανέπτυξε ένα ρομποτικό δάχτυλο καλυμμένο με ζωντανό ανθρώπινο δέρμα, το οποίο όχι μόνο δημιουργεί ρυτίδες και ιδρώνει, αλλά έχει την ικανότητα να επουλώνεται αυτόνομα σε περίπτωση τραυματισμού. Παράλληλα, αναπτύσσεται ρομποτικό πρόσωπο με παρόμοιο δέρμα, ικανό ακόμα και να χαμογελά.

Ζωντανή σάρκα σε μηχανικό πλαίσιο

Η διαδικασία κατασκευής της βιο-υβριδικής αυτής επιδερμίδας ξεκίνησε με την εμβάπτιση του ρομποτικού δαχτύλου σε διάλυμα κολλαγόνου και ανθρώπινων ινοβλαστών, κυττάρων θεμελιώδους σημασίας για το ανθρώπινο δέρμα. Έπειτα, προστέθηκαν επιδερμικά κερατινοκύτταρα, σχηματίζοντας την εξωτερική στιβάδα του δέρματος. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν τόσο ρεαλιστικό που οι ερευνητές παρατήρησαν ακόμα και τη δημιουργία φυσικών ρυτίδων κατά την κάμψη του δαχτύλου.

Το δέρμα όχι μόνο μοιάζει ζωντανό, είναι ζωντανό. Σε περίπτωση τραυματισμού, μπορεί να επιδιορθωθεί με τη χρήση επιδέσμου κολλαγόνου, προσομοιώνοντας τη φυσική διαδικασία επούλωσης του ανθρώπινου οργανισμού.

«Μας εντυπωσίασε το πόσο καλά ο ιστός προσαρμόζεται στην επιφάνεια της μηχανής», δήλωσε ο καθηγητής Τακέουτσι. «Το δάχτυλο εξέρχεται από το θρεπτικό διάλυμα με μια ελαφρώς ιδρωμένη υφή. ‘Όταν κινείται, ακούγεται ο ήχος του μοτέρ, ένα ανησυχητικό μείγμα ρεαλισμού και τεχνολογίας.»

Ένα δυστοπικό όραμα;

Η πρόοδος στην ανάπτυξη ρομπότ με ανθρώπινα χαρακτηριστικά προκαλεί ενθουσιασμό, αλλά και προβληματισμό. Η ιδέα της ζωντανής σάρκας επάνω σε μηχανές φέρνει ανατριχίλα, καθώς το φαινόμενο του uncanny valley – της ψυχολογικής ενόχλησης που προκαλεί η ατελώς ρεαλιστική μίμηση του ανθρώπου – γίνεται όλο και πιο αισθητό.

Η δημιουργία ανθρωποειδών που δεν θα διακρίνονται εύκολα από τους πραγματικούς ανθρώπους εγείρει ηθικά και κοινωνικά ζητήματα: Τι σημαίνει να είναι κάποιος «άνθρωπος»; Τι επιπτώσεις μπορεί να έχει στην απασχόληση, στην κοινωνική επαφή και στην αίσθηση ταυτότητας;

Πρακτικές εφαρμογές με προοπτική

Οι ερευνητές θεωρούν ότι οι εφαρμογές είναι πολλές. Τέτοιου είδους ρομπότ θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την εκπαίδευση ιατρικού προσωπικού, στην πλαστική χειρουργική, για τη δοκιμή καλλυντικών προϊόντων, ακόμα και στη φροντίδα ηλικιωμένων ή στην εξυπηρέτηση πελατών.

«Στόχος μας είναι η ανάπτυξη ρομπότ που θα ενσωματωθούν οργανικά στην κοινωνία και σε επαγγελματικά περιβάλλοντα», τονίζει ο Τακέουτσι.

Ο ανθρώπινος παράγοντας: προσοχή και ευθύνη

Η τεχνολογία αυτή φέρνει την ανθρωπότητα μπροστά σε ένα σταυροδρόμι: Από τη μια, υπόσχεται νέα επιτεύγματα στην υγεία και την επιστήμη. Από την άλλη, απαιτεί μια ώριμη, ηθική και κοινωνικά υπεύθυνη στάση. Η πρόοδος δεν πρέπει να προηγείται της κρίσης. Τα ερωτήματα που γεννιούνται αφορούν όλους μας: τι είδους κοινωνία θέλουμε να χτίσουμε και με ποιες προϋποθέσεις;

Καθώς τα όρια μεταξύ ανθρώπου και μηχανής γίνονται ολοένα και πιο δυσδιάκριτα, η τεχνολογία μάς καλεί όχι μόνο να τη θαυμάσουμε αλλά και να στοχαστούμε.

Η πολύωρη χρήση υπολογιστή και άλλων συσκευών με οθόνη από ανήλικους μπορεί να αποτελεί τόσο αιτία βλάβης όσο και σύμπτωμα ενός υποκείμενου προβλήματος. Μια νέα έρευνα σε περισσότερα από 300.000 παιδιά παγκοσμίως διαπίστωσε ότι η υπερβολική χρήση συσκευών λειτουργεί συχνά και ως καταφύγιο όταν τα παιδιά βιώνουν άγχος, κατάθλιψη ή κοινωνικές δυσκολίες, που δεν μπορούν ακόμη να εκφράσουν.

«Είναι σαν την κατανάλωση εύκολου [αλλά ανθυγιεινού] φαγητού, αλλά με συσκευές», δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times ο Μάικλ Νότελ, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ και ένας εκ των συγγραφέων της έρευνας. Ο φαύλος κύκλος επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου.

Μία βλαβερή σχέση

Η νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Psychological Bulletin, ανέλυσε 117 διαχρονικές μελέτες, παρακολουθώντας παιδιά ηλικίας 10 ετών για μεγάλο χρονικό διάστημα, με τουλάχιστον έξι μήνες μεταξύ κάθε εξέτασης. Τελικά διαπιστώθηκε ότι και ο χρόνος μπροστά σε οθόνες οδήγησε σε κοινωνικο-συναισθηματικά προβλήματα, αλλά και τα κοινωνικο-συναισθηματικά προβλήματα οδήγησαν σε αυξημένο χρόνο μπροστά σε οθόνες.

Οι κοινωνικο-συναισθηματικές συμπεριφορές περιελάμβαναν εξωτερίκευση επιθετικότητας και υπερκινητικότητας ή εσωτερικές μάχες, όπως άγχος ή κατάθλιψη.

Η παρατεταμένη χρήση οθόνης εκτοπίζει βασικές προστατευτικές συμπεριφορές όπως ο ύπνος, η άσκηση και η άμεση αλληλεπίδραση, δραστηριότητες που βοηθούν τα παιδιά να ρυθμίζουν τα συναισθήματά τους, να αναπτύσσουν κοινωνικές δεξιότητες, μειώνοντας τον κίνδυνο ανάπτυξης ψυχικών διαταραχών, δήλωσε στην Epoch Times η Ρομπέρτα Πίρες Βασκονσέλος, συγγραφέας της έρευνας και λέκτορας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, στη Σχολή Επιστημών Υγείας.

Τα παιδιά που ήδη δυσκολεύονται μπορεί να χρησιμοποιήσουν τις οθόνες σαν καταφύγιο, διογκώνοντας το πρόβλημα μέχρι το σημείο της κατάθλιψης και του άγχους.

Ο Τομ Κέρστιγκ, ψυχοθεραπευτής, οικογενειακός σύμβουλος και συγγραφέας του «Raising Healthy Teenagers», δήλωσε στην Epoch Times ότι έχει παρατηρήσει αύξηση της επιθετικότητας και της ανυπακοής σε παιδιά τα τελευταία χρόνια. Σημείωσε ότι πολλές από τις εφαρμογές και τα παιχνίδια που χρησιμοποιούν τα παιδιά «έχουν σχεδιαστεί για να στοχεύουν το τμήμα του εγκεφάλου που αναζητά την ευχαρίστηση και παράγει ντοπαμίνη», χημική ουσία που προκαλεί ευεξία και συνδέεται με όλες τις μορφές εθισμού.

«Τελικά, τα παιδιά δέχονται μία συνεχή διέγερση της ντοπαμίνης μέσω των συσκευών τους. Όταν αφαιρείται η συσκευή, καταρρέουν και αποσύρονται, κάτι που συνήθως εκδηλώνεται ως θυμός και επιθετικότητα», εξηγεί ο Κέρστιγκ.

Τα ευρήματα επιβεβαίωσαν επίσης ότι οι τρέχουσες συστάσεις για τον χρόνο χρήσης οθόνης βοήθησαν. Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής αποθαρρύνει τη χρήση οθόνης σε παιδιά κάτω των δύο ετών και συνιστά τον περιορισμό της χρήσης της οθόνης σε μία ώρα την ημέρα για παιδιά ηλικίας 2-5 ετών. Τα παιδιά που παρέμειναν εντός των ορίων γενικά τα πήγαν καλύτερα, ενώ εκείνα που ξεπέρασαν τα όρια είδαν τους κινδύνους να αυξάνονται.

«Δεν ήταν απότομο», είπε ο Νότελ. «Ένα παιδί που παρακολουθεί [μια οθόνη] τρεις ώρες αντί για δύο δεν είναι καταδικασμένο. Αλλά όσο περισσότερο ξέφευγαν τόσο χειρότερα γίνονταν τα αποτελέσματα». Οι ισχυρότερες ανεπιθύμητες ενέργειες ήταν μεταξύ των παιδιών που χρησιμοποιούν οθόνες για τέσσερις ή περισσότερες ώρες την ημέρα.

Η βλάβη μπορεί να μην εμφανίζεται αμέσως, αλλά τείνει να συσσωρεύεται. «Η υπερβολική [χρήση] προκαλεί βλάβη που συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου».

Παράγοντες τρωτότητας

Τα κορίτσια είναι γενικά πιο ευάλωτα στην ανάπτυξη συναισθηματικών διαταραχών από την υπερβολική χρήση οθόνης, ενώ τα αγόρια είναι πιο πιθανό να αυξήσουν τη χρήση συσκευών όταν αντιμετωπίζουν κοινωνικοσυναισθηματικές προκλήσεις, σύμφωνα με την έρευνα.

Τα μεγαλύτερα παιδιά εμφάνισαν ισχυρότερες αρνητικές επιπτώσεις, εν μέρει λόγω της λιγότερης εποπτείας και της πρόσβασης σε πιο ενήλικο περιεχόμενο. «Ένα πεντάχρονο μπορεί να έχει 60% χρόνο μπροστά σε οθόνη υπό επίβλεψη, αλλά τα οκτάχρονα συχνά χρησιμοποιούν οθόνες μόνα τους», δήλωσε ο Νότελ.

Όταν τα παιδιά είναι ακόμη σε νηπιακή ηλικία, η συμπεριφορά τους συχνά αντιμετωπίζεται με μεγαλύτερη επιείκεια. Τα ξεσπάσματα θυμού ή η μικρή διάρκεια προσοχής μπορεί να θεωρηθούν ως τυπικά αναπτυξιακά στάδια που οι γονείς ή οι φροντιστές ίσως παραβλέψουν, θεωρώντας ότι το παιδί είναι ακόμα μικρό για να μπορεί να έχει αυτοέλεγχο. Ωστόσο, αργότερα, οι απαιτήσεις αυξάνονται και στο σχολείο οι εκπαιδευτικοί έχουν υψηλότερες προσδοκίες από τα παιδιά όσον αφορά τη συμπεριφορά τους.

Είδος χρήσης

Τα παιχνίδια ενέχουν τους υψηλότερους κινδύνους, ειδικά τα διαδικτυακά παιχνίδια με πολλούς παίκτες. «Τα παιδιά που παίζουν παιχνίδια είναι πολύ πιο πιθανό να αναπτύξουν προβλήματα από τα παιδιά που χρησιμοποιούν οθόνες για άλλα πράγματα», δηλώνει ο Νότελ. «Και τα παιδιά που δυσκολεύονται συναισθηματικά είναι επίσης πιο πιθανό να στραφούν στα παιχνίδια.»

Τα μικρότερα παιδιά εξακολουθούν να αναπτύσσουν δεξιότητες συναισθηματικής αυτορρύθμισης και διαχείρισης χρόνου και μπορεί να μην είναι σε θέση να αντισταθούν στην εθιστική φύση αυτών των παιχνιδιών.

Η Βασκονσέλος σημείωσε επίσης ότι τα παιχνίδια μπορεί να απευθύνονται άμεσα στις ψυχολογικές ανάγκες των συναισθηματικά ευάλωτων παιδιών, λέγοντας ότι μπορεί να «έλκονται από τα βιντεοπαιχνίδια επειδή προσφέρουν μια αίσθηση του ανήκειν ή ικανότητας που δεν βρίσκουν αλλού».

Μετατρέποντας τη χρήση σε διδακτική και ωφέλιμη εμπειρία

Ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιούνται οι οθόνες έχει εξίσου μεγάλη σημασία με το πόσο χρησιμοποιούνται.

«Το να παίζουμε ή να παρακολουθούμε κάτι μαζί έχει μεγάλη διαφορά. Είναι σαν τη διαφορά μεταξύ τού να τρώμε μόνοι μας σε σχέση με το να τρώμε μαζί με την οικογένειά μας. Ίδιο φαγητό, διαφορετική εμπειρία», είπε ο Νότελ.

Όταν οι γονείς είναι παρόντες, βοηθούν τα παιδιά να επεξεργαστούν αυτό που βλέπουν και αποτελούν πρότυπο υγιούς συμπεριφοράς. Η Βασκονσέλος τόνισε ότι αυτές οι κοινές στιγμές μπορούν επίσης να γίνουν ευκαιρίες σύνδεσης, εκτός από ευκαιρία για να διδάξουμε τη συναισθηματική αυτορρύθμιση, την κριτική σκέψη και τον τρόπο διαχείρισης της διαδικτυακής δυναμικής.

«Το πιο σημαντικό είναι ότι μετατρέπει τον χρόνο μπροστά σε μια οθόνη σε μια κοινή, υποστηρικτική εμπειρία, αντί για κάτι στο οποίο τα παιδιά στρέφονται μόνα τους — ειδικά όταν αισθάνονται συναισθηματικά ευάλωτα», είπε.

Προειδοποιητικά σημάδια

«Εάν το παιδί σας τείνει να αυξάνει τον χρόνο που περνά μπροστά σε μια οθόνη, ελέγξτε αν είναι καλά συναισθηματικά. Η έντονη χρήση οθόνης μπορεί να είναι ένας τρόπος να πει ‘δυσκολεύομαι’», επισημαίνει ο Νότελ.

Ορισμένες συμπεριφορές — όπως η ανικανότητα να κάθεται ακίνητο ή οι καυγάδες με τα αδέρφια του — είναι εύκολο να εντοπιστούν. Εντούτοις, συμβουλεύει τους γονείς να έχουν τον νου τους και για πιο διακριτικά προειδοποιητικά σημάδια, όπως άγχος ή συναισθήματα ανεπάρκειας. «Τα ‘ήσυχα’ προβλήματα μπορεί να είναι εξίσου ανησυχητικά.»

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν η οθόνη έχει μετατοπιστεί από την ψυχαγωγία στην αποφυγή, όταν δηλαδή αντικαθιστούν άλλες δραστηριότητες όπως μία αθλητική προπόνηση ή μια σχολική ή κοινωνική εκδήλωση.

Εάν ένα παιδί χρησιμοποιεί οθόνες για να αντιμετωπίσει το άγχος, η μείωση χρόνου μπορεί να μην αρκεί ως μέτρο — θα μπορούσε ακόμη και να γυρίσει μπούμερανγκ — καθώς δεν αντιμετωπίζει το βασικό πρόβλημα.

«Είναι σαν να αντιμετωπίζεις τον πυρετό χωρίς να εντοπίζεις την αιτία της λοίμωξης. Αν ένα παιδί χάσει το εργαλείο αντιμετώπισής του αλλά δεν λάβει συναισθηματική υποστήριξη, μπορεί να νιώσει ακόμη πιο χαμένο ή καταβεβλημένο. Αυτό μπορεί στην πραγματικότητα να επιδεινώσει συμπτώματα όπως το άγχος, την υπερκινητικότητα ή τη χαμηλή αυτοεκτίμηση», εξηγεί η Βασκονσέλος.

Πρόσθεσε ότι όταν τα παιδιά ξεχνιούνται μπροστά σε μια οθόνη, τις περισσότερες φορές αυτό που χρειάζονται περισσότερο είναι συναισθηματική υποστήριξη. Απαιτείται από τους γονείς να βοηθήσουν τα παιδιά να αναγνωρίσουν, να επεξεργαστούν και να κατανοήσουν τα συναισθήματά τους, και να τα καθοδηγήσουν [τα παιδιά] προς πιο υγιείς στρατηγικές αντιμετώπισης.

Οι στρατηγικές μπορεί να είναι τόσο απλές όσο το να παραμένουν με τα συναισθήματά τους [χωρίς να προσπαθούν να τα αποφύγουν], να παίρνουν βαθιές ανάσες ή να ασκούνται.

Καλές πρακτικές για τον χρόνο στην οθόνη

Ο απλός περιορισμός του χρόνου μπροστά στην οθόνη δεν είναι αρκετός, λένε οι συγγραφείς.

«Οι τρέχουσες οδηγίες είναι σαν να λένε στους γονείς να ‘περιορίζουν το φαγητό’ χωρίς να εξηγούν ότι τα πατατάκια διαφέρουν από τα καρότα», επισημαίνει ο Νότελ.

«Η οδηγία θα πρέπει να δίνει έμφαση στη σημασία της ποιότητας του περιεχομένου και του κοινωνικού περιβάλλοντος που περιβάλλει τη χρήση της οθόνης», τονίζει η Βασκονσέλος.

Ο Νότελ συνιστά ένα πιο λεπτομερές πλαίσιο:

• Πράσινο: Εκπαιδευτικές εκπομπές ή κοινή παρακολούθηση με τους γονείς
• Κίτρινο: Γενικά τηλεόραση ή ταινίες
• Κόκκινο: Παιχνίδια και μέσα κοινωνικής δικτύωσης

Το πράσινο αφορά χρόνο μπροστά στην οθόνη, στον οποίο τα παιδιά «θα μπορούσαν σχεδόν να έχουν απεριόριστη πρόσβαση, όπως το FaceTime με τη γιαγιά και τη χρήση εφαρμογών που διδάσκουν απευθείας φωνητική», εξήγησε. Το κίτρινο περιλαμβάνει αυτά που μπορούν γίνονται λίγο κάθε μέρα.

Ο Νότελ παρομοιάζει τη κόκκινη χρήση της οθόνης με τα κεράσματα: «πράγματα που μπορεί να παρέχετε μόνο μία ή δύο φορές την εβδομάδα ή σε ειδικές περιστάσεις». Για παιδιά κάτω των δέκα ετών, τα βιντεοπαιχνίδια θα πρέπει να είναι σαν το παγωτό — εντάξει πού και πού, αλλά όχι κάθε βράδυ.

Οι γονείς θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα σε περιεχόμενο υψηλής ποιότητας που υποστηρίζει την υγιή ανάπτυξη. Παραδείγματα που έδωσε η Βασκονσέλος για περιεχόμενο υψηλής ποιότητας που υποστηρίζει την ανάπτυξη περιλαμβάνουν εκπαιδευτικές εκπομπές που δείχνουν στα παιδιά πώς να ρυθμίζουν τα συναισθήματά τους, εφαρμογές που ανταμείβουν την ομαδική εργασία και τη στρατηγική, και δημιουργικές εφαρμογές όπως αυτές που σας επιτρέπουν να σχεδιάζετε ή να δημιουργείτε μουσική.

Ωστόσο, η ψηφιακή αλληλεπίδραση δεν υποκαθιστά την πραγματική σύνδεση, είπε. Οι άμεσες, προσωπικές σχέσεις παραμένουν απαραίτητες.

«Οι κοινωνικές και συναισθηματικές δεξιότητες δεν είναι έμφυτες — αναπτύσσονται», σημειώνει ο Κέρστιγκ, τονίζοντας ότι τα παιδιά αναπτύσσουν αυτές τις δεξιότητες μέσω πραγματικών αλληλεπιδράσεων. «Το φυσικό περιβάλλον ενός παιδιού είναι η παιδική χαρά — να βρίσκεται έξω με άλλα παιδιά, να του παίρνουν την μπάλα. Έτσι μαθαίνουν να διαχειρίζονται τις αντιξοότητες και να αναπτύσσουν συναισθηματική νοημοσύνη.»

Ο στόχος δεν είναι να εξαλειφθούν οι οθόνες, αλλά να χρησιμοποιούνται στοχευμένα, διασφαλίζοντας ότι τα παιδιά έχουν τη συναισθηματική υποστήριξη και τις εμπειρίες του πραγματικού κόσμου που χρειάζονται για να αναπτυχθούν σωστά και ολόπλευρα.

Καθώς η διασημότητα του Twitch, Κέητλυν Σιραγκούσα (πιο γνωστή ως Amouranth), κοιμόταν στο σπίτι της στο Χιούστον, τρεις άνδρες εισέβαλαν και τη χτύπησαν με πιστόλι, απαιτώντας να παραδώσει τα κρυπτονομίσματά της.

Αυτό που δεν γνώριζαν οι κλέφτες ήταν ότι ο σύζυγός της, Νικ Λη, ήταν στο μπάνιο. Ο Λη βγήκε με ένα όπλο και πυροβόλησε τους άνδρες, αναγκάζοντάς τους να φύγουν, δήλωσε η Σιραγκούσα στο Fox News.

Το περιστατικό της 2ας Μαρτίου είναι μόνο ένα από μια πρόσφατη σειρά περιστατικών που ώθησαν τις αρχές να προειδοποιήσουν τους επενδυτές σε κρυπτονομίσματα και τα άτομα που κατέχουν μεγάλα ποσά ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων ότι αποτελούν στόχους απαγωγής και ληστείας.

Μια άλλη επίθεση καταγράφηκε σε κάμερα και μεταδόθηκε από το μέσο ενημέρωσης Le Parisien, που έδειξε πλάνα από μια απόπειρα απαγωγής, στις 13 Μαΐου, μιας 34χρονης γυναίκας και της 2χρονης κόρης της — συγγενών επενδύτριας σε κρυπτονομίσματα.

Ο Τζέημσον Λοπ, επικεφαλής τεχνολογίας της εταιρείας λύσεων φύλαξης κρυπτονομισμάτων Casa, έχει συντάξει μια βάση δεδομένων με φυσικές επιθέσεις, η οποία δείχνει 23 γνωστά περιστατικά μέχρι στιγμής φέτος, σε σύγκριση με 32 ολόκληρου του 2024.

Ο Λοπ πιστεύει ότι πολλά άτομα έχουν στοχοποιηθεί επειδή επιδείκνυαν τον πλούτο τους σε κρυπτονομίσματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Η Amouranth, για παράδειγμα, η οποία δέχτηκε επίθεση στο Τέξας, σχεδόν σίγουρα δέχτηκε επίθεση επειδή δημοσίευσε ένα στιγμιότυπο οθόνης του πορτοφολιού της που περιείχε Bitcoin αξίας 20 εκατομμυρίων δολαρίων», είπε.

Ενώ οι περισσότερες τράπεζες των ΗΠΑ ζητούν από τους πελάτες να ειδοποιήσουν εκ των προτέρων πριν από την ανάληψη μεγάλων ποσών από τους λογαριασμούς τους, αυτή η επιπλέον προφύλαξη δεν είναι διαθέσιμη στον χώρο των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων.

Ο Ντέηβιντ Μακ Κέλβυ, πρώην επικεφαλής επιθεωρητής ντετέκτιβ της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου, ο οποίος τώρα διευθύνει την εταιρεία ερευνών TM Eye, δήλωσε ότι το ελάττωμα με τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία είναι ότι μόλις οι εγκληματίες έχουν πρόσβαση σε στοιχεία ενός κρυπτονομίσματος, μπορούν να πάρουν τα πάντα.

Το πλεονέκτημα των κρυπτονομισμάτων για πολλούς ανθρώπους είναι ότι είναι αποκεντρωμένα και δεν χρειάζεται να βασίζονται σε τράπεζες, δήλωσε ο Μάικλ Λίτμαν, διευθυντής καινοτομίας στην Digital Frontier στο Λονδίνο.

Ωστόσο, είπε, «υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στην αποκέντρωση».

«Όταν σας πειράζουν ή όταν αδειάζει το πορτοφόλι σας, δεν υπάρχει επιστροφή… Δεν έχετε αριθμό τεχνικής υποστήριξης, δεν έχετε τράπεζα για να καλέσετε και να πείτε ότι κάτι έχει συμβεί.»

 

Οι περισσότερες επιθέσεις δεν δημοσιοποιούνται

Οι απαγωγές και άλλες απόπειρες εκβιασμού είναι γνωστές στον κλάδο ως «επιθέσεις με κλειδί», που πήραν το όνομά τους από ένα καρτούν σε ένα κόμικ που ονομάζεται XKCD. Το σκίτσο δείχνει έναν «κρυπτοσπαστικό» να φαντάζεται ότι θα ματαίωνε οποιαδήποτε απόπειρα κλοπής με κρυπτογράφηση υψηλού επιπέδου, μόνο και μόνο για να τον χτυπήσουν στο κεφάλι με ένα κλειδί των 5 δολαρίων και να τον αναγκάσουν να παραδώσει τον κωδικό πρόσβασης.

«Μπορείτε να έχετε ένα τρελό επίπεδο μαθηματικής ασφάλειας γύρω από τα δεδομένα σας, τα ιδιωτικά σας κλειδιά, οτιδήποτε. Αλλά αν μπορεί κάποιος να το παρακάμψει σχεδόν ακαριαία, τότε αυτή είναι μια σημαντική αδυναμία στο πρόγραμμά σας», είπε ο Λοπ.

Τα τελευταία χρόνια έχει σημειωθεί μια σειρά από «επιθέσεις με κλειδί», συμπεριλαμβανομένης μίας στις 3 Μαΐου, στην οποία ο πατέρας ενός επενδυτή κρυπτονομισμάτων διασώθηκε από την αστυνομία κοντά στο Παρίσι.

Ο Φαμπρίς Γκαρντόν, διευθυντής της δικαστικής αστυνομίας, δήλωσε στον ραδιοφωνικό σταθμό RTL ότι ένα από τα δάχτυλα του θύματος είχε κοπεί κατά τη διάρκεια της δοκιμασίας. Το όνομα του θύματος δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί. Επτά άτομα συνελήφθησαν σε σχέση με αυτό το περιστατικό.

Συνέβη τέσσερις μήνες αφότου απαγωγείς ακρωτηρίασαν το χέρι του Ντέηβιντ Μπάλλαντ, συνιδρυτή της εταιρείας κρυπτονομισμάτων Ledger, κατά τη διάρκεια ενός ξεχωριστού περιστατικού απαγωγής και λύτρων.

Τον Νοέμβριο του 2024, ο Ντην Σκούρκα, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας κρυπτονομισμάτων WonderFi με έδρα το Τορόντο, απήχθη και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος αφού κατέβαλε λύτρα 1 εκατομμυρίου δολαρίων.

Τον Ιούνιο του 2024, ένας Βρετανός επενδυτής κρυπτονομισμάτων δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης — η ανάρτηση έχει πλέον διαγραφεί — ότι είχε δεχτεί επίθεση από τρεις άνδρες με ματσέτες, οι οποίοι τον ανάγκασαν να ανοίξει το βιβλίο του και στη συνέχεια μετέφεραν όλα τα κρυπτονομίσματά του.

Το 2022, ο Άιντεν Πλετέρσκι, ο αυτοαποκαλούμενος «Βασιλιάς των Κρυπτονομισμάτων», απήχθη υπό την απειλή όπλου στο κέντρο του Τορόντο, ξυλοκοπήθηκε και κρατήθηκε αιχμάλωτος για τρεις ημέρες.

 

«Αυτοί οι κακοποιοί είναι έξυπνοι και υπάρχουν μερικές πάρα πολύ επαγγελματικές συμμορίες τριγύρω, συμπεριλαμβανομένων Νοτιοαμερικανών, που θα περάσουν μέρες παρακολουθώντας, ελέγχοντας τον τρόπο ζωής κάποιου, τοποθετώντας ιχνηλάτες στα αυτοκίνητά του και ελέγχοντας την τοποθεσία των καμερών CCTV», δήλωσε ο Μακ Κέλβυ.

Ο Λοπ είπε ότι είναι «αρκετά λογικό να υποθέσουμε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των επιθέσεων δεν δημοσιοποιείται ποτέ».

«Υπάρχουν πολλά θύματα που δεν επικοινωνούν ποτέ με τις αρχές επιβολής του νόμου επειδή φοβούνται ότι αυτό θα οδηγήσει απλώς στη δημοσιότητα της επίθεσης και θα τους καταστήσει μεγαλύτερο στόχο.»

Μετά από μια σειρά ληστειών, απαγωγών και απόπειρων απαγωγής που συνδέονται με ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, ο υπουργός Εσωτερικών της Γαλλίας, Μπρουνό Ρεταιγιώ, συναντήθηκε με ηγετικά στελέχη της βιομηχανίας κρυπτονομισμάτων της χώρας. Δήλωσε στο ραδιοφωνικό δίκτυο Europe1, στις 16 Μαΐου, ότι η συνάντηση έγινε για να διασφαλιστεί ότι «γνώριζαν τους κινδύνους» και να «συνεργαστούν μαζί τους για να διασφαλίσουν την ασφάλειά τους».

Σύλληψη

Έχοντας αποκτήσει πρόσβαση σε ένα πορτοφόλι κρυπτονομισμάτων — που μερικές φορές αναφέρεται ως ledger — ένας εγκληματίας μπορεί να μεταφέρει ολόκληρο το περιεχόμενο στο δικό του ψηφιακό πορτοφόλι, αφήνοντας λίγα στοιχεία για την ταυτότητά του.

Αυτή η αύρα ασφάλειας οδηγεί τους εγκληματίες να κάνουν λάθη, είπε ο Λοπ, και «αυτό είναι καλό για τις αρχές επιβολής του νόμου, επειδή τους βοηθά να εντοπίζουν πιο εύκολα τους ανθρώπους και να τους βρίσκουν».

Ωστόσο, είπε, λίγα τοπικά αστυνομικά τμήματα έχουν τις γνώσεις που απαιτούνται για τον εντοπισμό κλεμμένων κρυπτονομισμάτων και η εμπειρογνωμοσύνη συχνά βρίσκεται μόνο σε ομοσπονδιακό επίπεδο.

«Έχω συνεργαστεί με το FBI σε αρκετές περιπτώσεις και μπορώ να σας πω ότι, μόνο και μόνο λόγω των περιορισμών πόρων των αρχών επιβολής του νόμου σε εθνικό επίπεδο, γενικά δεν πρόκειται να κυνηγήσουν κλοπές και επιθέσεις [κρυπτονομισμάτων], εκτός αν μιλάμε για εκατομμύρια δολάρια ή περισσότερα», είπε ο Λοπ.

Στις αρχές Μαΐου, τρεις έφηβοι κατηγορήθηκαν για κλοπή 4 εκατομμυρίων δολαρίων σε κρυπτονομίσματα και μη ανταλλάξιμα token (NFT) τον Νοέμβριο του 2024, επιβεβαίωσε το Τμήμα Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λας Βέγκας στην Epoch Times.

Νωρίτερα φέτος, η εταιρεία κρυπτονομισμάτων Bybit δήλωσε ότι οι χάκερ είχαν κλέψει ψηφιακό νόμισμα αξίας 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε αυτό που θεωρείται η μεγαλύτερη ληστεία του είδους της.

 

Έγκλημα «χαμηλού κινδύνου, υψηλής αμοιβής»

Σύμφωνα με τον Μακ Κέλβυ, οι εγκληματίες τείνουν να κινούνται προς εγκλήματα «χαμηλού κινδύνου, υψηλής ανταμοιβής» και, όπως ακριβώς μετακινήθηκαν από ένοπλες ληστείες στο λαθρεμπόριο ναρκωτικών στις δεκαετίες του 1980 και του 1990, τώρα είναι πιθανό να έλκονται προς εγκλήματα που σχετίζονται με κρυπτονομίσματα.

Τα τελευταία χρόνια, το κινεζικό οργανωμένο έγκλημα έχει εμπλακεί σε κυβερνοαπάτες βιομηχανικής κλίμακας από κόμβους στη Βιρμανία (γνωστή και ως Μιανμάρ), την Καμπότζη και το Λάος.

Ο Μάθιου Χόγκαν, ντετέκτιβ της Πολιτειακής Αστυνομίας του Κονέκτικατ και αξιωματικός στις Ομάδες Εργασίας Οικονομικών Εγκλημάτων της Μυστικής Υπηρεσίας, δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι έχει σημειωθεί τεράστια αύξηση στις μακροπρόθεσμες απάτες, γνωστές ως «pig butchering», οι οποίες περιλαμβάνουν την προσέλκυση ανθρώπων σε πλαστές επενδύσεις σε κρυπτονομίσματα.

Ο Μάικλ Έγκλαντερ, διευθύνων σύμβουλος ενός ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων με έδρα την Πολωνία, της Plasbit, συμβουλεύει τους ανθρώπους να επενδύουν στην ασφάλεια για την προστασία κρίσιμων πληροφοριών.

«Επειδή μόλις κάποιος αποφασίσει ότι αξίζετε ως στόχος, είναι ήδη πολύ αργά για να είστε προσεκτικοί», δημοσίευσε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, στις 12 Μαΐου.

Τα κρυπτογραφικά πορτοφόλια διατίθενται σε διαφορετικές μορφές. Τα τελευταία χρόνια, τα «κρύα πορτοφόλια» έχουν γίνει πιο δημοφιλή επειδή δεν είναι συνδεδεμένα στο διαδίκτυο και λιγότερο επιρρεπή σε hacking, σε αντίθεση με τα ηλεκτρονικά πορτοφόλια, γνωστά ως «ζεστά πορτοφόλια».

«Ένα κρύο πορτοφόλι […] σας προστατεύει κυρίως από τους χάκερ επειδή τα κλειδιά [του κωδικού πρόσβασης] σας δεν βρίσκονται πλέον σε μια συσκευή γενικής χρήσης συνδεδεμένη στο διαδίκτυο», δήλωσε ο Λοπ.

Παρατήρησε όμως ότι εξακολουθεί να μην προστατεύει τους επενδυτές κρυπτονομισμάτων από απάτες που βασίζονται στην εκμετάλλευση της εμπιστοσύνης ενός ατόμου.

Εκτεταμένη επίθεση με κακόβουλο λογισμικό, που στοχεύει στην υποκλοπή τραπεζικών στοιχείων, στοιχείων πιστωτικών καρτών, κωδικών πρόσβασης και ψηφιακών πορτοφολιών κρυπτονομισμάτων, ανακοίνωσε η Microsoft, επηρεάζοντας σχεδόν 400.000 υπολογιστές με λειτουργικό σύστημα Windows διεθνώς.

Σε επίσημη δημοσίευση ιστολογίου, η εταιρεία-κολοσσός γνωστοποίησε ότι, σε συνεργασία με διεθνείς διωκτικές αρχές, κατόρθωσε να εξαρθρώσει το δίκτυο του Lumma Stealer, ενός κακόβουλου λογισμικού που χρησιμοποιείται ευρέως από κακόβουλους χειριστές για κυβερνοεγκληματικές δραστηριότητες. Σύμφωνα με τη Microsoft, το συγκεκριμένο λογισμικό είχε ήδη επιτύχει να μολύνει 394.000 συστήματα Windows παγκοσμίως.

Τι είναι το Lumma Stealer

Το Lumma Stealer ανήκει στην κατηγορία των εργαλείων υποκλοπής (stealers), τα οποία δημιουργούνται με σκοπό την άντληση ευαίσθητων δεδομένων από τους υπολογιστές θυμάτων. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται τραπεζικά δεδομένα, αριθμοί καρτών, προσωπικοί κωδικοί πρόσβασης, αλλά και διαπιστευτήρια ηλεκτρονικών πορτοφολιών κρυπτονομισμάτων. Η δράση του Lumma Stealer είχε τεράστιο αντίκτυπο στην παγκόσμια κοινότητα των χρηστών υπολογιστών, θέτοντας σε κίνδυνο τόσο ιδιώτες όσο και επιχειρήσεις.

Νομικές ενέργειες από τη Microsoft

Η Microsoft επεσήμανε ότι προβαίνει σε νομικές ενέργειες κατά των υπευθύνων της διάδοσης του Lumma Stealer. Η επιχείρηση εξάρθρωσης του δικτύου, στην οποία συμμετείχαν διωκτικές αρχές από όλο τον κόσμο, στοχεύει στη λογοδοσία των υπεύθυνων και στη μείωση των επιπτώσεων του κακόβουλου λογισμικού.

Η εταιρεία τόνισε: «Το Lumma αποτελεί σημαντική απειλή για τους χρήστες του οικοσυστήματος Windows, καθώς διευκολύνει εκτεταμένη υποκλοπή οικονομικών και προσωπικών στοιχείων». Η Microsoft συνεχίζει να συνεργάζεται με τις αρμόδιες αρχές και επενδύει σε μηχανισμούς ανίχνευσης και προστασίας από παρόμοιες απειλές.

Κίνδυνοι και μέτρα προστασίας

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το κακόβουλο λογισμικό αυτού του τύπου διαδίδεται κυρίως μέσω ύποπτων συνδέσμων, πλαστών επισυνάψεων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και αμφιλεγόμενων λήψεων λογισμικού. Συνιστάται στους χρήστες να εφαρμόζουν τακτικές ενημερώσεις ασφαλείας, να χρησιμοποιούν ισχυρούς κωδικούς πρόσβασης, καθώς και να αποφεύγουν την εγκατάσταση προγραμμάτων από μη αξιόπιστες πηγές.

Το περιστατικό υπογραμμίζει, για ακόμη μία φορά, την αυξημένη αναγκαιότητα για επαγρύπνηση στον τομέα της κυβερνοασφάλειας και τη σημασία της διεθνούς συνεργασίας για την καταπολέμηση του ηλεκτρονικού εγκλήματος.

Διεθνής διάσταση και αντίκτυπος

Η υπόθεση αξιολογείται ως διεθνούς σημασίας, λόγω του εύρους της και της πολυπλοκότητας του δικτύου των δραστών. Η εμπλοκή διεθνών διωκτικών αρχών καταδεικνύει τον διασυνοριακό χαρακτήρα των κυβερνοεπιθέσεων και τη διαρκή πρόκληση που συνιστά η προστασία των ψηφιακών δεδομένων στην παγκοσμιοποιημένη ψηφιακή εποχή.

Η Microsoft διαβεβαίωσε ότι παραμένει προσηλωμένη στην ενίσχυση της ασφάλειας των προϊόντων και υπηρεσιών της, προβαίνοντας στις απαραίτητες ενέργειες για την ενημέρωση των συστημάτων Windows και την προστασία των χρηστών της από παρόμοιες μελλοντικές απειλές.

Η τεχνητή νοημοσύνη (AI) έγινε μέρος της ζωής μας πολύ γρήγορα, με όλο και περισσότερο κόσμο να στηρίζεται σε αυτή. Ήταν λοιπόν αναμενόμενο να εισέλθει και στο σύστημα απονομής της δικαιοσύνης. Όμως, παρά τα θετικά που έχει να προσφέρει, διεγείρει και κάποια ηθικά ζητήματα.

Τα συστήματα απονομής της δικαιοσύνης πολλών χωρών έχουν ήδη ενσωματώσει την τεχνητή νοημοσύνη με διάφορους τρόπους. Παρακάτω θα δούμε τα διάφορα είδη τεχνητής νοημοσύνης που χρησιμοποιούνται.

Εγκληματική χαρτογράφηση και ανάλυση παραγόντων

Το σύστημα Ποινικής Δικαιοσύνης χρησιμοποιεί εγκληματολογικούς αλγόριθμους για τη χαρτογράφηση εγκλημάτων. Επεξεργάζεται γρήγορα μία τεράστια ποσότητα δεδομένων από διάφορες πηγές και προσχεδιασμένα μοντέλα δεδομένων. Παράγοντες όπως το διεθνές δίκαιο, η παρούσα κατάσταση, τα σημεία και οι τάσεις της εγκληματικότητας και οι τελευταίες τροποποιήσεις λαμβάνονται επίσης υπ’ όψιν από την τεχνητή νοημοσύνη όταν ασχολείται με την ποινική δικαιοσύνη.

Λογισμικό αναγνώρισης προσώπου

Το λογισμικό αναγνώρισης προσώπου χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να αντιστοιχίσει πρόσωπα με εικόνες οι οποίες έχουν συγκεντρωθεί σε μία τεράστια βάση δεδομένων. Η βασική ιδέα είναι ότι ενώ η ταυτοποίηση του ανθρώπου μπορεί να είναι λανθασμένη, η τεχνητή νοημοσύνη θα τρέξει μία σειρά παραμέτρων και δεδομένων με μεγάλη ταχύτητα ως που να καταλήξει στο σωστότερο αποτέλεσμα. Το λογισμικό αναγνώρισης προσώπου μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό ύποπτων δραστών μέσα από κάμερες παρακολούθησης, στην επιβεβαίωση των ταυτοτήτων κατά τη διάρκεια της αστυνομικής επαλήθευσης, στην εύρεση αγνοουμένων και στον εντοπισμό και πρόληψης απάτης, καθώς τα συστήματα λογισμικού αναγνώρισης προσώπου μπορούν να συνδέσουν τα πρόσωπα των χρηστών με τα έγγραφα που στοχεύουν να υποβάλουν.

Προγνωστική αστυνόμευση

Το πρόβλημα πλέον δεν είναι να βρεθούν πληροφορίες για κάτι ή για κάποιον, καθώς υπάρχει ένα τεράστιο εύρος πληροφοριών, αλλά η αποτελεσματική ανάλυση τους για τη λήψη αποφάσεων σε πραγματικό χρόνο. Η προγνωστική αστυνόμευση βασίζεται σε αλγόριθμους ικανούς να προβλέψουν την εγκληματική δραστηριότητα. Είναι ικανή να αναγνωρίσει δεδομένα προηγούμενων μοτίβων του εγκλήματος και άλλα τεράστια σύνολα δεδομένων για να αποκαλύψει πότε και που τα άτομα είναι πιο πιθανό να διαπράξουν ή να γίνουν θύματα εγκλημάτων.

Αυτοματοποίηση της νομικής έρευνας

Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να φιλτράρει γρήγορα τεράστιες βάσεις δεδομένων για να βρει τη νομολογία, τα σχετικά καταστατικά, τα νομικά προηγούμενα κλπ, με αποτέλεσμα να βοηθάει τους δικηγόρους να παραμένουν στην επικαιρότητα της νομοθεσίας και να ολοκληρώνουν την υπόθεση με μεγαλύτερη ακρίβεια.

DNA

Το τεστ DNA έχει παίξει καθοριστικό ρόλο στη σκηνή του εγκλήματος, επιτρέποντας τη σύνδεση του τόπου τέλεσης με τον δράστη. Στο μέλλον, η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να ενσωματωθεί σε αναλύσεις DNA για να επιταχύνει την επεξεργασία και να περιορίσει την πιθανότητα του ανθρώπινου λάθους.

Η τεχνητή νοημοσύνη ως δικαστής

Η τεχνητή νοημοσύνη σηματοδοτεί μία νέα εποχή φέρνοντας την επανάσταση στο εργασιακό, προσωπικό και σχολικό περιβάλλον, καθώς επίσης και στο σύστημα απονομής της δικαιοσύνης. Η τεχνητή δικαιοσύνη αυτοματοποιεί το σύστημα της ποινικής δικαιοσύνης και επιτρέπει τη νομική έρευνα, την ανάλυση των διαφορετικών παραμέτρων του εγκλήματος, την αξιολόγηση κινδύνου και επικινδυνότητας, την ανάπτυξη εικονικών δικαστικών αιθουσών, την επίλυση διαφορών και την απόδοση αμερόληπτης δικαιοσύνης σε όσους κατηγορούνται άδικα ως εγκληματίες. Σύντομα η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορεί να βοηθήσει και στην κατανόηση των εγκλημάτων στον κυβερνοχώρο και να αναλύσει διάφορους παράγοντες και νόμους για την ποινική δικαιοσύνη μεταξύ των χωρών.

Επιφυλάξεις ως προς την «τεχνητή δικαιοσύνη»

Παρά τα θετικά που μπορεί να φέρει η υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης στο σύστημα απονομή της δικαιοσύνης, μαζί φέρνει και κάποια ηθικά ζητήματα. Αρχικά, υπάρχει το ζήτημα των στοιχείων με τα οποία τροφοδοτείται η τεχνητή νοημοσύνη για κάθε υπόθεση, τα οποία προέρχονται από τον άνθρωπο – εάν αυτά είναι ελλιπή ή λανθασμένα ή εάν ο άνθρωπος που τα παρέχει είναι προκατειλημμένος, τότε θα οδηγήσουν σε λάθος αποτελέσματα και κατηγορία. Φυσικά θα πρέπει να υπάρχουν κάποιες δικλίδες ασφαλείας για την αποφυγή τέτοιων καταστάσεων, καθώς επίσης ο περιορισμός της τεχνητής νοημοσύνης σε βοηθητικό ρόλο και όχι σε ρόλο που υποκαθιστά τον άνθρωπο.

Υπάρχει ακόμη το ζήτημα της ιδιωτικότητας. Συστήματα όπως η προγνωστική αστυνόμευση, η αναγνώριση προσώπου και η συνεχής παρακολούθηση για τον εντοπισμό εγκλημάτων μπορεί να παραβιάσουν την ιδιωτική ζωή κάποιου. Βέβαια, οποιαδήποτε μέθοδος επιτήρησης και συλλογής δεδομένων μπορεί να έχει αυτό το αποτέλεσμα, όμως μέσω της τεχνητής νοημοσύνης η κλίμακα μεγαλώνει πολύ.

Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να προσφέρει αρκετά, κερδίζοντας χρόνο σε υποθέσεις, βρίσκοντας τον παραβάτη και τοποθετώντας τον στον τόπο τέλεσης κ.ά. Σίγουρα, η τέλεια αντικειμενικότητα στην κρίση των νομικών αρχών δεν υπάρχει. Αλλά η τεχνητή νοημοσύνη λειτουργεί σε συνάρτηση με τα στοιχεία που της δίνει η ανθρώπινη υποκειμενικότητα σε συνδυασμό με την έλλειψη της συνείδησης. Η χρήση της στο σύστημα απονομής της δικαιοσύνης μπορεί να παίξει μόνο βοηθητικό ρόλο και αυτό και πάλι μόνο υπό ανθρώπινη επίβλεψη.

Πηγές

1. The Role of Technology in Criminal Justice, Husson University, 2023
2. Manish Garg, All You need to know about AI adoption in Criminal Justice, techUK, 2024, Robert Sanger, Artificial Intelligence and Criminal Law, THE COLLEGES OF LAW, 2024

Τα σημάδια της επιρροής του κινεζικού καθεστώτος γίνονται όλο και πιο διαδεδομένα στο YouTube, ειδικά σε περιεχόμενο αγγλικής γλώσσας για την Κίνα.

Οι αμειβόμενοι υποκινητές κατακλύζουν τις ενότητες σχολίων, τα προπαγανδιστικά βίντεο καμουφλάρονται ως σύνηθες περιεχόμενο και προσφέρονται σε influencers μετρητά ή κρυπτονομίσματα για να προωθήσουν το μήνυμα του καθεστώτος.

Εκτός από το περιεχόμενο που ενισχύει τεχνητά την εικόνα του καθεστώτος, μεγάλο μέρος της προπαγάνδας στοχεύει στην δυσφήμιση των επικριτών του Πεκίνου, ιδίως των θρησκευτικών και εθνοτικών μειονοτήτων που διώκονται στην Κίνα, καθώς και στις Ηνωμένες Πολιτείες γενικότερα.

Το προπαγανδιστικό περιεχόμενο στο YouTube σε μεγάλο βαθμό δεν αποκαλύπτει ότι η πηγή του είναι το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ). Πολλές φορές, παράγεται από Αμερικανούς ή Ευρωπαίους YouTubers χωρίς εμφανή σύνδεση με το καθεστώς.

«[Το ΚΚΚ] έχει χειραγωγήσει τον χώρο της κοινής γνώμης, ειδικά στο YouTube, τα τελευταία δύο, τρία χρόνια, για να επικεντρωθεί πραγματικά στη χρήση ξένων προσώπων και όχι ανθρώπων από την Κίνα… για να προσπαθήσει να νομιμοποιήσει τους ισχυρισμούς του», δήλωσε ο Ντέιβιντ Τζανγκ. Διαχειρίζεται το κανάλι «China Insider with David Τζανγκ» με περισσότερους από 1,3 εκατομμύρια συνδρομητές και στο παρελθόν φιλοξένησε ένα ειδησεογραφικό πρόγραμμα στο NTD, ένα αδελφό μέσο ενημέρωσης της Epoch Times.

Το ΚΚΚ χρησιμοποιεί επιχειρήσεις επιρροής ως μέρος του δόγματος του απεριόριστου πολέμου με στόχο την εκθρόνιση και την αντικατάσταση των Ηνωμένων Πολιτειών ως ηγετικής υπερδύναμης στον κόσμο. Σε αντίθεση με την τακτική προπαγάνδα, αυτές οι επιχειρήσεις επιρροής συνήθως δεν αποκαλύπτουν τη σύνδεσή τους με το καθεστώς.

Ο Γουέν Τζου-γιου, ένας Ταϊβανός YouTuber που πρόσφατα συμπαρήγαγε ένα ντοκιμαντέρ για τη διείσδυση του ΚΚΚ μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, δήλωσε ότι «η προπαγάνδα είναι ζωτικής σημασίας για την εξουσία του ΚΚΚ».

«Το ΚΚΚ έχτισε τον εαυτό του με προπαγάνδα πριν πάρει τα όπλα», δήλωσε στην Epoch Times.

Το ΚΚΚ δραστηριοποιείται στο YouTube εδώ και πολλά χρόνια, αλλά για πολύ καιρό η δραστηριότητά του διεξαγόταν από τον λεγόμενο «στρατό των 50 σεντς» ή Wumaos, που αποτελείται από πληρωμένους ταραξίες που δημοσιεύουν σχόλια υπέρ του ΚΚΚ κάτω από βίντεο.

«Ποτέ δεν με ενόχλησαν τόσο πολύ οι Wumaos, όπως ονομάζονται», δήλωσε ο Κρις Τσάπελ, ο οποίος διαχειρίζεται το κανάλι «China Uncensored» με περισσότερους από 2 εκατομμύρια συνδρομητές, το μεγαλύτερο κανάλι YouTube με επίκεντρο την Κίνα που επικρίνει το ΚΚΚ. Προηγουμένως εργάστηκε για το NTD, ένα αδελφό μέσο ενημέρωσης της Epoch Times.

«Γενικά, θα υπήρχε ένα προφανές τρολ του ΚΚΚ που θα έλεγε κάτι γελοίο και όλοι οι άλλοι σχολιαστές θα έπεφταν πάνω του», δήλωσε στην Epoch Times.

«Όσον αφορά την αλλαγή του παραθύρου Overton για τον τρόπο που σκέφτονται οι Αμερικανοί για την Κίνα, αυτό ήταν αρκετά άστοχο».

Οι πρόσφατες προσπάθειες προπαγάνδας, ωστόσο, φαίνεται να είναι «πολύ πιο εξελιγμένες και επικίνδυνες» στην ικανότητά τους να επηρεάσουν τους Αμερικανούς, είπε ο Τσάπελ.

 

Δυσφήμιση των επικριτών

Στα αμερικανικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το καθεστώς επικεντρώνεται στη δυσφήμιση των αντιπάλων που σχετίζονται με αυτό που αποκαλεί «πέντε δηλητήρια», τα οποία περιλαμβάνουν το κίνημα για τη δημοκρατία, τους υποστηρικτές της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν, τους Θιβετιανούς ακτιβιστές, τους Ουιγούρους ακτιβιστές και τους ασκούμενους της διωκόμενης πνευματικής ομάδας Φάλουν Γκονγκ. Όπως είχε αναφέρει προηγουμένως η Epoch Times, ο επικεφαλής του ΚΚΚ, Σι Τζινπίνγκ, έχει ανησυχήσει ιδιαίτερα από την αυξανόμενη επίδραση του Φάλουν Γκονγκ στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών μέσων ενημέρωσης που ξεκίνησαν από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, όπως η Epoch Times και ο σταθμός NTD. Το 2022, διέταξε μια νέα εκστρατεία για την εξάλειψη της θρησκευτικής ομάδας όχι μόνο στην Κίνα, αλλά και παγκοσμίως.

Η νέα στρατηγική περιελάμβανε τη χρήση αμερικανικών μέσων ενημέρωσης και κοινωνικών μέσων για την αμαύρωση της εικόνας μεγάλων εταιρειών που ξεκίνησαν από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, όπως το Shen Yun Performing Arts, δήλωσαν πέρυσι αρκετοί καταγγέλοντες του ΚΚΚ.

Η εκστρατεία επικεντρώνεται σε ισχυρισμούς με τη μεγαλύτερη δυνατότητα να πυροδοτήσουν έρευνες από τις αρχές των ΗΠΑ με στόχο τη χρήση αμερικανικών θεσμών για την εξάλειψη του Φάλουν Γκονγκ, δήλωσαν. Εν τω μεταξύ, πράκτορες του ΚΚΚ που έχουν διεισδύσει στη διασπορά του Φάλουν Γκονγκ επρόκειτο να ενεργοποιηθούν για να προκαλέσουν εσωτερικές συγκρούσεις εντός της κοινότητας.

Αρκετοί πληροφοριοδότες αποκάλυψαν πέρυσι εσωτερικές επικοινωνίες του ΚΚΚ που έδειχναν ένα σχέδιο για την τροφοδοσία δυσφημιστικών πληροφοριών σχετικά με το Φάλουν Γκονγκ στα δυτικά μέσα ενημέρωσης, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την χειραγώγηση των αποτελεσμάτων αναζήτησης στο διαδίκτυο που σχετίζονται με την θρησκευτική ομάδα.

Επιπλέον, αξιωματούχοι του κινεζικού Υπουργείου Δημόσιας Ασφάλειας έδωσαν εντολή στους υφισταμένους τους να παρέχουν ευρεία υποστήριξη στους YouTubers που παράγουν περιεχόμενο που ευθυγραμμίζεται με τους στόχους του ΚΚΚ, δήλωσαν δύο από τους καταγγέλοντες. Η εντολή ανέφερε συγκεκριμένα δύο YouTubers που είναι έντονα κατά του Φάλουν Γκονγκ.

Εν τω μεταξύ, τα κανάλια YouTube που είναι αφιερωμένα στη διάδοση προπαγάνδας του ΚΚΚ έχουν ενισχύσει την παραγωγή βίντεο κατά του Φάλουν Γκονγκ στην αγγλική γλώσσα από το 2022. Αρκετοί μη Κινέζοι YouTubers έχουν επίσης δημιουργήσει βίντεο κατά του Φάλουν Γκονγκ τα τελευταία χρόνια.

 

Ενώ ορισμένα από τα βίντεο που παράγονται από μη Κινέζους YouTubers πιθανότατα έχουν προκύψει με φυσικό τρόπο, πολλά παρουσιάζουν εμφανή σημάδια προπαγανδιστικής επιρροής του ΚΚΚ. Πιο συγκεκριμένα, συχνά κάνουν ισχυρισμούς κατά του Φάλουν Γκονγκ που αντικατοπτρίζουν την προπαγάνδα του ΚΚΚ, αλλά ποτέ δεν αναφέρουν το πώς η ίδια η κοινότητα του Φάλουν Γκονγκ έχει αντιδράσει σε τέτοιους ισχυρισμούς.

Μερικά από τα πιο προφανή κανάλια προπαγάνδας συχνά δημοσιεύουν πανομοιότυπα βίντεο. Το YouTube φαίνεται να έχει καταπολεμήσει αυτή τη δραστηριότητα, καθώς πολλά τέτοια κανάλια που εντόπισε η Epoch Times φαίνεται να έχουν διαγραφεί τους τελευταίους μήνες.

Το YouTube δήλωσε στην Epoch Times ότι συντονίζεται με την Google Threat Intelligence Group για τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση επιχειρήσεων επιρροής που υποστηρίζονται από κυβέρνηση. Το ενημερωτικό δελτίο της ομάδας τον Δεκέμβριο του 2024 αναφέρει ότι περισσότερα από 20.000 κανάλια YouTube είχαν αφαιρεθεί τους προηγούμενους τρεις μήνες στο πλαίσιο έρευνας για τις συντονισμένες επιχειρήσεις επιρροής του κινεζικού καθεστώτος στην πλατφόρμα.

Μετρητά για κλικ

Πολλοί εξέχοντες YouTubers, συμπεριλαμβανομένου του πολιτικού σχολιαστή με έδρα τις ΗΠΑ, Τιμ Πουλ, δήλωσαν ότι άγνωστοι τους ζήτησαν μέσω email να δημοσιεύσουν ένα βίντεο κατά του Φάλουν Γκονγκ με αντάλλαγμα μερικές εκατοντάδες δολάρια.

«Κάποια στιγμή έλαβα ένα email όπου έλεγαν: ‘Θα σας δώσουμε 200 δολάρια για να δημοσιεύσετε αυτό το βίντεο στο κανάλι σας στο YouTube’», είπε ο Πουλ σε ένα podcast τον Οκτώβριο του 2024. «Ήταν σαν ένα μίνι ντοκιμαντέρ διάρκειας 5 έως 10 λεπτών από κάποιον λευκό που παραπονιόταν για αυτήν την ομάδα [Φάλουν Γκονγκ]. Και σκέφτηκα: ‘Δεν θα το δημοσιεύσω στο κανάλι μου, τι είναι αυτό;’»

 

Τον Αύγουστο του 2024, έγινε μία προσφορά,  μέσω της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης X, σε παρουσιαστή εκπομπής της Epoch Times που δραστηριοποιείται στο YouTube προκειμένου να παράσχει πληροφορίες για το Φάλουν Γκονγκ με αντάλλαγμα κρυπτονομίσματα. Το άτομο που ήρθε σε επικοινωνία με τον παρουσιαστή ισχυρίστηκε ότι ήταν δημοσιογράφος από ανεξάρτητο μέσο ενημέρωσης και ότι εργαζόταν σε ένα άρθρο σχετικά με τη στάση της κυβέρνησης των ΗΠΑ απέναντι στο Φάλουν Γκονγκ.

Ο λογαριασμός X του ανεξάρτητου μέσου ενημέρωσης εμφανιζόταν μη αυθεντικός, με μόνο μερικές εκατοντάδες αναρτήσεις σύντομων αποσπασμάτων ειδήσεων. Η εικόνα προφίλ του ατόμου ήταν μια φωτογραφία αρχείου.

Όταν ο παρουσιαστής της Epoch Times εξέτασε την προσφορά, του ζητήθηκε «εσωτερική γνώση για το Φάλουν Γκονγκ» ή εταιρείες που ξεκίνησαν από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ.

«Θα σας αποζημιώσουμε με κρυπτονομίσματα», είπε το άτομο.

Ο Τσάπελ, ο οποίος δεν δέχτηκε τέτοια μηνύματα, παρ’ όλα αυτά δεν εξεπλάγη από αυτές τις τακτικές.

«Νομίζω ότι είναι πολύ πιθανό το ΚΚΚ να δίνει χρήματα σε άτομα για να φτιάχνουν βίντεο κατά του Φάλουν Γκονγκ», είπε.

Μερικοί από τους πιο εξελιγμένους παραγωγούς προπαγάνδας είναι δύσκολο να εντοπιστούν επειδή συχνά προσπαθούν να χτίσουν κάποια αξιοπιστία επικρίνοντας το ΚΚΚ σε λιγότερο σημαντικά θέματα, είπε ο Τζανγκ, εξηγώντας ότι η τακτική είναι γνωστή στους Κινέζους ως «μικρή κριτική, μεγάλη βοήθεια».

«Αυτό είναι πολύ εμφανές στην κοινότητα των δημιουργών περιεχομένου της Κίνας, όπου επιφανειακά φαίνεται ότι μισούν το ΚΚΚ», είπε. «Αλλά όταν πρόκειται για ορισμένα ζητήματα όπως το Φάλουν Γκονγκ… αλλάζουν ξαφνικά τον τόνο λέγοντας ότι το Φάλουν Γκονγκ είναι κακό, αξίζουν να διωχθούν από το ΚΚΚ».

Οι επικριτές περιορίζονται

Γύρω στον Νοέμβριο του 2024, αρκετοί YouTubers που ασκούσαν κριτική στο κινεζικό καθεστώς, συμπεριλαμβανομένων των Τζανγκ και Τσάπελ, ανέφεραν σημαντική μείωση στην επισκεψιμότητα του καναλιού τους, με μειώσεις που κυμαίνονταν από 50% έως 90%. Σύμφωνα με τον Τσάπελ, η ξαφνική αλλαγή φάνηκε ασυνήθιστη και ενδεχομένως μη φυσική, αν και δεν επιβεβαιώθηκε καμία οριστική αιτία.

Οι θεατές τους άρχισαν να παραπονιούνται ότι τα βίντεό τους δεν εμφανίζονται πλέον στη ροή τους ή στην καρτέλα προτεινόμενων βίντεο, τα οποία δημιουργούνται από τους αλγόριθμους του YouTube.

Όταν ο Τσάπελ επικοινώνησε με το YouTube, ενημερώθηκε ότι η μείωση της επισκεψιμότητας του καναλιού του αποδόθηκε στη μειωμένη αλληλεπίδραση των θεατών. Ο Τσάπελ εξέφρασε σκεπτικισμό, σημειώνοντας ότι αρκετοί άλλοι εξέχοντες YouTubers που ασκούσαν κριτική στο ΚΚΚ φέρεται να παρουσίασαν παρόμοιες μειώσεις στην αλληλεπίδραση περίπου την ίδια περίοδο, αν και δεν επαληθεύτηκε καμία συντονισμένη αιτία.

«Προφανώς, αυτό δεν ήταν κάτι φυσικό», είπε.

Ο Τζανγκ άρχισε να πειραματίζεται κάνοντας ορισμένα από τα βίντεό του να φαίνονται σαν να προωθούσαν την Κίνα. Περιέργως, είπε, αυτά τα βίντεο έλαβαν σημαντικά περισσότερες προβολές, σύμφωνα με την τηλεθέαση που προσέλκυσαν τα βίντεό του πριν από την κατάρρευση.

«Αυτά προωθούνται αμέσως για να κοινοποιηθούν στους συνδρομητές, στο ευρύ κοινό», είπε.

 

«Στη συνέχεια, όταν επέστρεψα στους κανονικούς τίτλους, παρατήρησα ότι οι προβολές και η εμβέλειά μου μειώθηκαν ξαφνικά. Οπότε προφανώς κάτι συμβαίνει με τον αλγόριθμο.»

Ο Τσάπελ επέλεξε μια άλλη τακτική. Ζήτησε από το κοινό του να κάνει like, να αφήσει ένα σχόλιο και να παρακολουθήσει τα βίντεό του μέχρι το τέλος για να τροφοδοτήσει τους αλγόριθμους με σήματα εμπλοκής των θεατών. Με αυτόν τον τρόπο, κατάφερε σταδιακά να ανακτήσει την ξαφνικά χαμένη θεαματικότητα, σύμφωνα με δημόσια διαθέσιμα δεδομένα από το κανάλι του που αξιολογήθηκαν από την Epoch Times.

Ο Τσάπελ διεξήγαγε μια έρευνα στους θεατές του, με περίπου το ένα τέταρτο να αναφέρει ότι διαγράφηκαν απροσδόκητα από το κανάλι του. Το YouTube έχει δηλώσει ότι δεν διαγράφει αυτόματα τους χρήστες από τη συνδρομή, και ενώ ο Τσάπελ βρήκε τα αποτελέσματα της έρευνας ανησυχητικά, κανένα στοιχείο δεν επιβεβαίωσε τη συμμετοχή τού YouTube σε τέτοιες ενέργειες.

«Δεν πρόκειται απλώς για ένα τυχαίο λάθος του τύπου ‘ωχ, πάτησα διαγραφή.’ Πρόκειται για πολλούς ανθρώπους που διαγράφονται», είπε.

«Αυτό επηρεάζει τεχνητά την αλληλεπίδραση. Και αν η αλληλεπίδραση μειωθεί, ο τρόπος που υποτίθεται ότι λειτουργεί ο αλγόριθμος είναι… προτείνει τους θεατές σε λιγότερους ανθρώπους και το κανάλι σας ουσιαστικά μπαίνει σε μια σπείρα θανάτου.»

Η έρευνα, με περίπου 6.000 ερωτηθέντες, αποκάλυψε επίσης ότι περίπου το 40% των θεατών «ποτέ ή σχεδόν ποτέ» δεν τους είχαν προτείνει βίντεο του Τσάπελ, είπε.

«Παρόλο που αυτοί ήταν οι συνδρομητές μας που ήθελαν να δουν τα βίντεό μας, το YouTube δεν τους έλεγε πότε είχαμε νέα βίντεο. Αλλά αυτοί οι ίδιοι συνδρομητές, περισσότεροι από το ένα τρίτο αυτών, δήλωσαν ότι το YouTube συνιστούσε βίντεο υπέρ του ΚΚΚ, συμπεριλαμβανομένων βίντεο από κρατικά μέσα ενημέρωσης.»

Η ομάδα του Τσάπελ διεξήγαγε ένα πείραμα αναζητώντας τη λέξη «Κίνα» σε ένα ιδιωτικό (incognito) παράθυρο προγράμματος περιήγησης στο YouTube, αναφέροντας ότι τα πρώτα 100 αποτελέσματα περιελάμβαναν περίπου τρεις φορές περισσότερα βίντεο που θεωρούνταν θετικά για την Κίνα από ό,τι αρνητικά. Ο Τσάπελ περιέγραψε τα αποτελέσματα ως μεροληπτικά, αν και τα ευρήματα του πειράματος δεν επαληθεύτηκαν ανεξάρτητα.

 

Το πρώτο αποτέλεσμα αναζήτησης που αναφερόταν στο κανάλι του βρισκόταν στην 552η θέση, ξεπερνώντας κανάλια με λίγους συνδρομητές και βίντεο με σχεδόν καθόλου προβολές, είπε.

Η Epoch Times αντέγραψε το πείραμα και το πρώτο αποτέλεσμα αναζήτησης από οποιοδήποτε από τα μεγάλα κανάλια του YouTube που επικεντρώνονταν στην έκθεση των παρανομιών του ΚΚΚ εμφανίστηκε στην 142η θέση.

Μια ερευνητική εργασία του ινστιτούτου έρευνας για τη μεταδοτικότητα σε δίκτυα του Πανεπιστημίου Rutgers, που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 2024, υπέδειξε ότι τα αποτελέσματα αναζήτησης του YouTube ενδέχεται να παρουσιάζουν μια φιλοκινεζική μεροληψία για ορισμένους όρους που σχετίζονται με ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΚΚΚ, βάσει της ανάλυσής τους, αν και θα χρειαστούν περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα.

«Δεν γνωρίζουμε γιατί το YouTube κάνει αυτό που κάνει», είπε ο Τσάπελ.

Η εταιρεία πιθανότατα θα χρειαστεί να κλητευθεί για να μάθει τι πραγματικά συνέβη, πρότεινε.

Το YouTube δήλωσε στην Epoch Times ότι η λειτουργία αναζήτησής του δίνει προτεραιότητα στο περιεχόμενο «υψηλής ποιότητας».

«Λέγοντας καλά την ιστορία της Κίνας»

Το ΚΚΚ φαίνεται να έχει αυξήσει την προσέγγιση των YouTubers, προσφέροντας χορηγούμενα ταξίδια στην Κίνα με στόχο την παραγωγή βίντεο που έχουν θετικό τόνο για τη χώρα.

 

Ο Γουέν συμπαρήγαγε το ντοκιμαντέρ του για τη διείσδυση του ΚΚΚ μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με τον ραπ τραγουδιστή Τσεν Πο-γιουάν. Ο Τσεν συναντήθηκε με τις αρχές και έναν πράκτορα στην ηπειρωτική Κίνα, υπεύθυνο για την οργάνωση αυτής της προπαγάνδας, με το πρόσχημα ότι ήθελε να φέρει περισσότερους Ταϊβανέζους στη χώρα.

Ένας μεσάζων οδήγησε τον Τσεν σε ένα κέντρο στην πόλη Σιάμεν στη νοτιοανατολική Κίνα, το οποίο λειτουργεί ως γραφείο για τους Ταϊβανέζους δημιουργούς περιεχομένου και υποσχέθηκε να καλύψει τα έξοδα διατροφής, διαμονής, καθώς και τα επιχειρηματικά κεφάλαια.

Ο Τσεν είχε εργαστεί προηγουμένως στην Κίνα ως δημιουργός περιεχομένου πριν καταγγείλει δημόσια το κινεζικό καθεστώς το 2024. Είπε ότι έλαβε αποζημίωση χιλιάδων δολαρίων για τραγούδια που δημιούργησε και ακολουθούσαν τη γραμμή του Πεκίνου. Είχε συνεργαστεί με διάφορες υπηρεσίες του ΚΚΚ, συμπεριλαμβανομένων αξιωματούχων του Υπουργείου Δημόσιας Ασφάλειας και του γραφείου του εισαγγελέα.

«Μου έστελναν υλικό και εγώ δημιουργούσα περιεχόμενο με βάση το δικό μου στυλ», δήλωσε ο Τσεν στην Epoch Times.

Συχνά προσφέρεται αμοιβή με βάση το μέγεθος του καναλιού του influencer, σύμφωνα με δύο influencers του YouTube με έδρα τις ΗΠΑ, ένας από τους οποίους έλαβε ένα email που προσέφερε αποζημίωση για τη δημοσίευση συγκεκριμένου περιεχομένου. Ζήτησαν να παραλειφθούν τα ονόματά τους για να αποφευχθούν οι αντιδράσεις.

«Αυτή η έκρηξη [περιεχομένου] προκλήθηκε από τρίτους Κινέζους πράκτορες που επικοινωνούσαν μέσω email και υπόσχονταν να πληρώσουν για το ταξίδι και έλεγαν στους vloggers να επιλέξουν ένα δρομολόγιο γύρω από ορισμένα δημοφιλή σημεία στην Κίνα. Κάποιοι προσέφεραν αποζημίωση, αλλά ζήτησαν από τους vloggers να τους πουν πόσο. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της έκρηξης περιέβαλε την πόλη Τσονγκτσίνγκ, η οποία φαίνεται να είναι κόμβος για μεγάλο μέρος της κινεζικής προπαγάνδας», δήλωσαν στην Epoch Times σε κοινή δήλωση μέσω email.

Αρκετοί YouTubers με έδρα την Ταϊβάν επιβεβαίωσαν στην Epoch Times ότι είχαν λάβει ή είχαν ακούσει για τέτοιες προσφορές χορηγούμενων ταξιδιών.

Μη Κινέζοι vloggers που παρήγαγαν προπαγανδιστικό περιεχόμενο του ΚΚΚ εμφανίστηκαν γύρω στο 2019, προωθώντας την αφήγηση του ΚΚΚ κατά τη διάρκεια των μεγάλης κλίμακας διαμαρτυριών για τη δημοκρατία στο Χονγκ Κονγκ. Ακόμα περισσότερα συνέβησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, όταν το ΚΚΚ διέδωσε μια ψευδή ιστορία ότι ο ιός εμφανίστηκε εκτός Κίνας και προσπάθησε να δοξάσει την δρακόντεια αντίδρασή του σε αυτόν, ανέφεραν οι δύο Αμερικανοί YouTubers.

Το επόμενο κύμα εμφανίστηκε στο διαδίκτυο τον τελευταίο χρόνο, καθώς η Κίνα ανακοίνωσε πολιτική έκδοσης βίζας κατά την άφιξη για αρκετές δεκάδες χώρες με την ελπίδα να προσελκύσει τουρισμό. Έκτοτε, τουλάχιστον δώδεκα ταξιδιωτικοί vloggers, συχνά με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, δημιούργησαν βίντεο που επαινούν την Κίνα για τα αξιοθέατα, την υποτιθέμενη ασφάλεια και τις σύγχρονες υποδομές της.

 

«Τα τελευταία χρόνια, ουσιαστικά προσκαλούσαν ανθρώπους στην Κίνα ή στόχευαν συγκεκριμένα βίντεο ταξιδιωτικού τύπου όπου πηγαίνουν στην Κίνα, πηγαίνουν στις τυπικές γραφικές περιοχές και στη συνέχεια κάνουν ένα βίντεο για αυτό και μετά έχουν πολλές προβολές», είπε ο Τζανγκ.

Πολλοί από τους vloggers επισκέφτηκαν τις ίδιες περιοχές και μάλιστα έκαναν σχεδόν τα ίδια σχόλια.
«Βασικά όλοι ακολουθούν το ίδιο ακριβώς σενάριο», είπε ο Τσάπελ.

Μερικοί vloggers έφτασαν στο σημείο να ισχυριστούν ότι δεν υπήρχε ίχνος θρησκευτικής καταπίεσης στην κυρίως μουσουλμανική περιοχή Σιντζιάνγκ της Κίνας, βασιζόμενοι στην έλλειψη τέτοιων διώξεων ορατών σε τουριστικά σημεία. Οι ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν αναφέρει εδώ και καιρό την αυστηρή καταστολή των Ουιγούρων μουσουλμάνων από το ΚΚΚ, συμπεριλαμβανομένης της «επανεκπαίδευσης» σε στρατόπεδα συγκέντρωσης.

Ένας ταξιδιωτικός vlogger ξεκίνησε το βίντεό του κοιτάζοντας την κάμερα και λέγοντας, σε σπαστά Μανδαρινικά, «λέγοντας καλά την ιστορία της Κίνας», το οποίο είναι ένα προπαγανδιστικό σύνθημα του ΚΚΚ που αντλήθηκε απευθείας από τις ομιλίες του Σι Τζινπίνγκ. Ο vlogger αργότερα αφαίρεσε αυτό το μέρος του βίντεο, αλλά όχι πριν ένας άλλος YouTuber διατηρήσει την αρχική έκδοση.

Οι αλγόριθμοι του YouTube προτείνουν αυτά τα βίντεο, ακόμη και σε θεατές που αναζητούσαν ενεργά περιεχόμενο επικριτικό για την Κίνα, όπως διαπίστωσαν οι Τζανγκ, Τσάπελ και άλλοι.

«Είχα πολλούς θεατές στις ενότητες σχολίων μου που μου έλεγαν ότι τους προτείνεται συνεχώς αυτό το είδος βίντεο και όχι αυτά που πραγματικά μιλούν για την πραγματική κατάσταση στην Κίνα», είπε ο Τζανγκ.

Δεν ήταν σίγουρος αν το YouTube είχε κάνει κάποιες σκόπιμες αλλαγές για να προωθήσει τέτοιο περιεχόμενο ή αν ήταν απλώς χειραγώγηση της πλατφόρμας από το ΚΚΚ μέσω «πλημμυρίδας του αλγορίθμου».

«Πρέπει να μαντέψεις, επειδή όσο περισσότερα βίντεο έχεις για κάτι τόσο ο αλγόριθμος του YouTube πιστεύει ότι αυτό το είδος βίντεο είναι δημοφιλές, οπότε συνεχίζει να το προωθεί», είπε.

Το 2025, οι περισσότεροι άνθρωποι είναι αχώριστοι από τους φορητούς υπολογιστές και τα smartphone τους. Με αυτή την εξοικείωση έχει έρθει και μια επιφυλακτικότητα για τους κινδύνους του κλικ σε ανεπιθύμητα email, SMS ή μηνύματα WhatsApp.

Υπάρχει όμως μια νέα απειλή, που ονομάζεται επιθέσεις μηδενικού κλικ, οι οποίες προηγουμένως στόχευαν μόνο VIP ή τους πολύ πλούσιους λόγω του κόστους και της πολυπλοκότητάς τους.

Μια επίθεση μηδενικού κλικ είναι μια κυβερνοεπίθεση που χακάρει μια συσκευή χωρίς ο χρήστης να κάνει κλικ σε τίποτα. Μπορεί να συμβεί απλώς λαμβάνοντας ένα μήνυμα, μια κλήση ή ένα αρχείο. Ο εισβολέας χρησιμοποιεί κρυφά ελαττώματα σε εφαρμογές ή συστήματα για να αναλάβει τον έλεγχο της συσκευής, χωρίς να απαιτείται καμία ενέργεια από τον χρήστη και ο χρήστης παραμένει ανυποψίαστος για την επίθεση.

«Παρόλο που η ευαισθητοποίηση του κοινού έχει αυξηθεί πρόσφατα, αυτές οι επιθέσεις έχουν εξελιχθεί σταθερά με την πάροδο των ετών, και γίνονται πιο συχνές καθώς τα smartphone και οι συνδεδεμένες συσκευές πολλαπλασιάζονται», δήλωσε στην Epoch Times ο Νέιθαν Χάους, διευθύνων σύμβουλος της StationX, μιας πλατφόρμας εκπαίδευσης στον κυβερνοχώρο με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο.

«Το βασικό τρωτό σημείο βρίσκεται στο λογισμικό και όχι στον τύπο της συσκευής, πράγμα που σημαίνει ότι οποιαδήποτε συνδεδεμένη συσκευή με εκμεταλλεύσιμες αδυναμίες θα μπορούσε ενδεχομένως να στοχοποιηθεί», είπε.

Ο Άρας Ναζαρόβας, ερευνητής ασφάλειας πληροφοριών στην Cybernews, δήλωσε στην Epoch Times γιατί οι επιθέσεις μηδενικού κλικ στοχεύουν περισσότερο VIP παρά απλούς ανθρώπους.

«Δεδομένου ότι η εύρεση προγραμμάτων εκμετάλλευσης ευπάθειας μηδενικού κλικ είναι δύσκολη και δαπανηρή, τις περισσότερες φορές χρησιμοποιούνται για την απόκτηση πρόσβασης σε πληροφορίες σε σημαίνοντα πρόσωπα, όπως πολιτικούς ή δημοσιογράφους σε αυταρχικά καθεστώτα», είπε.

«Χρησιμοποιούνται συχνά σε στοχευμένες καμπάνιες. Η χρήση αυτών των προγραμμάτων για την κλοπή χρημάτων είναι σπάνια.»

Τον Ιούνιο του 2024, το BBC ανέφερε ότι η πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης TikTok είχε παραδεχτεί ότι ένας «πολύ περιορισμένος» αριθμός λογαριασμών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του μέσου ενημέρωσης CNN, είχε παραβιαστεί.

Ενώ η ByteDance, ιδιοκτήτρια του TikTok, δεν επιβεβαίωσε τη φύση της παραβίασης, εταιρείες κυβερνοασφάλειας όπως η Kaspersky και η Assured Intelligence υπέδειξαν ότι προήλθε από ένα πρόγραμμα εκμετάλλευσης ευπάθειας μηδενικού κλικ.

«Το κομμάτι που απαιτεί υψηλά επίπεδα πολυπλοκότητας είναι η εύρεση σφαλμάτων που επιτρέπουν τέτοιες επιθέσεις και η εγγραφή (κώδικα) exploit για αυτά τα σφάλματα», δήλωσε ο Ναζαρόβας.

«Είναι μια αγορά δισεκατομμυρίων δολαρίων εδώ και χρόνια, που πωλεί προγράμματα και αλυσίδες προγραμμάτων εκμετάλλευσης ευπάθειας μηδενικού κλικ. Ορισμένοι μεσίτες τέτοιων προγραμμάτων της γκρίζας/σκοτεινής αγοράς συχνά προσφέρουν 500.000 έως 1 εκατομμύριο δολάρια για την αγορά αλυσίδων τους για δημοφιλείς συσκευές και εφαρμογές.»

 

Ο Ναζαρόβας πρόσθεσε ότι ενώ οι απλοί χρήστες έχουν πληγεί στο παρελθόν από επιθέσεις «drive-by» με μηδενικό κλικ, αυτές είναι επιθέσεις που εμφανίζονται μετά την ακούσια εγκατάσταση κακόβουλου λογισμικού σε μια συσκευή, συχνά χωρίς καν να το συνειδητοποιεί ο χρήστης. Έχουν γίνει πιο σπάνιες με την αυξανόμενη γκρίζα αγορά για προγράμματα εκμετάλλευσης ευπάθειας.

Ο Χάους δήλωσε ότι αυτά τα προγράμματα συχνά αναζητούν ευπάθειες σε λογισμικό και εφαρμογές των οποίων η ανακάλυψη κοστίζει, πράγμα που σημαίνει ότι οι δράστες είναι συνήθως «εθνικοί φορείς ή ομάδες με υψηλή χρηματοδότηση».

Διευρυμένες αγορές κατασκοπευτικού λογισμικού

Παρόλο που έχουν υπάρξει πρόσφατες καινοτομίες στην Τεχνητή Νοημοσύνη που έχουν κάνει ορισμένα κυβερνοεγκλήματα όπως η κλωνοποίηση φωνής ή το vishing πιο διαδεδομένα, ο Ναζαρόβας λέει ότι δεν υπάρχουν ακόμη στοιχεία ότι αυτό έχει αυξήσει τον κίνδυνο από επιθέσεις μηδενικού κλικ.

Ο Χάους δήλωσε ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την Τεχνητή Νοημοσύνη για να «γράψουν αλυσίδες εκμετάλλευσης μηδενικού κλικ για άτομα που διαφορετικά δεν θα είχαν τον χρόνο, την εμπειρία ή τις γνώσεις για να μπορέσουν να ανακαλύψουν και να γράψουν προγράμματα εκμετάλλευσης ευπάθειας μηδενικού κλικ».

Ωστόσο, είπε, η αύξηση των επιθέσεων μηδενικού κλικ τα τελευταία χρόνια «πηγάζει κυρίως από τις διευρυμένες αγορές κατασκοπευτικού λογισμικού και τη μεγαλύτερη διαθεσιμότητα εξελιγμένων προγραμμάτων εκμετάλλευσης ευπάθειας παρά από τεχνικές που βασίζονται στην Τεχνητή Νοημοσύνη».

Είπε ότι οι επιθέσεις μηδενικού κλικ υπάρχουν εδώ και πάνω από μια δεκαετία, με πιο διαβόητη την υπόθεση spyware (κακόβουλου λογισμικού) Pegasus.

Τον Ιούλιο του 2021, η εφημερίδα Guardian και 16 άλλα μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν μια σειρά άρθρων, ισχυριζόμενα ότι ξένες κυβερνήσεις χρησιμοποίησαν το λογισμικό Pegasus του ισραηλινού ομίλου NSO για να παρακολουθήσουν τουλάχιστον 180 δημοσιογράφους και πολλούς άλλους στόχους ανά τον κόσμο.

Φερόμενοι στόχοι της παρακολούθησης της Pegasus ήταν ο Γάλλος πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν, ο ηγέτης της ινδικής αντιπολίτευσης Ραχούλ Γκάντι και ο αρθρογράφος της Washington Post Τζαμάλ Κασόγκι, ο οποίος δολοφονήθηκε στην Κωνσταντινούπολη στις 2 Οκτωβρίου 2018.

 

Σε μια δήλωση εκείνη την εποχή, ο Όμιλος NSO ανέφερε: «Όπως έχει δηλώσει προηγουμένως η NSO, η τεχνολογία μας δεν είχε καμία σχέση με την αποτρόπαια δολοφονία του Τζαμάλ Κασόγκι».

Στις 6 Μαΐου, ένα δικαστήριο της Καλιφόρνια έδωσε στην μητρική εταιρεία του WhatsApp, Meta, 444.719 δολάρια σε αποζημιώσεις και 167,3 εκατομμύρια δολάρια σε τιμωρητικές αποζημιώσεις, σε μια υπόθεση παραβίασης απορρήτου εναντίον του Ομίλου NSO.

Η καταγγελία για το WhatsApp επικεντρώθηκε στο spyware Pegasus, το οποίο, σύμφωνα με την αγωγή, αναπτύχθηκε «για να εγκαθίσταται εξ αποστάσεως και να επιτρέπει την απομακρυσμένη πρόσβαση και τον έλεγχο πληροφοριών — συμπεριλαμβανομένων κλήσεων, μηνυμάτων και τοποθεσίας — σε κινητές συσκευές που χρησιμοποιούν τα λειτουργικά συστήματα Android, iOS και BlackBerry».

«Παράλληλοι στόχοι»

«Ενώ οι απλοί χρήστες μπορούν περιστασιακά να γίνουν παράπλευροι στόχοι, οι εισβολείς γενικά κρατούν αυτά τα δαπανηρά προγράμματα για άτομα των οποίων οι πληροφορίες είναι ιδιαίτερα πολύτιμες ή ευαίσθητες», δήλωσε ο Ναζαρόβας.

Σύμφωνα με τον Ναζαρόβας, οι εταιρείες προσφέρουν στους χάκερ «βραβεία για ιούς» για να τους παρακινήσουν να βρουν αυτά τα προγράμματα και να τα αναφέρουν στην εταιρεία, αντί να τα πουλήσουν σε έναν μεσίτη που στη συνέχεια τα πουλάει σε μέρη που τα χρησιμοποιούν παράνομα.

Ο Χάους δήλωσε ότι η άμυνα κατά των επιθέσεων μηδενικού κλικ είναι «δύσκολη», αλλά ορισμένα απλά βήματα κυβερνοασφάλειας μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο.

«Οι χρήστες θα πρέπει πάντα να διατηρούν το λογισμικό και τα λειτουργικά συστήματα ενημερωμένα, να επανεκκινούν τακτικά τις συσκευές τους και να χρησιμοποιούν ενισχυμένες λειτουργίες ασφαλείας όπως η λειτουργία lockdown της Apple, ειδικά αν πιστεύουν ότι είναι στόχοι υψηλού κινδύνου», είπε.

Ο Χάους δήλωσε ότι όποιες προφυλάξεις και αν ληφθούν, είναι σημαντικό να αναγνωρίζουμε ότι «οι εξαιρετικά εξελιγμένες επιθέσεις — όπως αυτές από προηγμένους αντιπάλους εθνών-κρατών — μπορούν να παρακάμψουν ακόμη και τις πιο ισχυρές άμυνες».

 

Ο Ναζαρόβας είπε ότι πολλοί μεγάλοι τεχνολογικοί παίκτες, όπως η Apple, η Google και η Microsoft, συλλέγουν εκτεταμένα δεδομένα τηλεμετρίας από δισεκατομμύρια συσκευές και χρησιμοποιούν τα δεδομένα για την ανίχνευση εκμεταλλεύσεων μηδενικού κλικ και άλλων εξελιγμένων επιθέσεων. Τα δεδομένα τηλεμετρίας είναι πληροφορίες που συλλέγονται εξ αποστάσεως από συσκευές όπως τηλέφωνα και υπολογιστές. Αυτά τα δεδομένα, ειδικά σχετικά με τη χρήση και τη συμπεριφορά των εφαρμογών, αποστέλλονται σε ένα κεντρικό σύστημα για να βοηθήσουν στη βελτίωση της απόδοσης, την επίλυση προβλημάτων ή την παρακολούθηση της δραστηριότητας.

«Όταν εντοπίζονται ευπάθειες που επιτρέπουν τέτοιες επιθέσεις, μπορούν να διορθωθούν γρήγορα και να διατεθούν σχεδόν αμέσως σε δισεκατομμύρια ανθρώπους, χάρη στις αυτόματες ενημερώσεις», δήλωσε ο Ναζαρόβας.