Η Coca-Cola ανακοίνωσε ότι από το φθινόπωρο θα κυκλοφορήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες εκδοχή των κλασικών της αναψυκτικών με ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, στο πλαίσιο της ενίσχυσης της βασικής της γκάμας και της διεύρυνσης των επιλογών για τους καταναλωτές.
Η είδηση γνωστοποιήθηκε επίσημα στις 22 Ιουλίου, μαζί με τα οικονομικά αποτελέσματα του δευτέρου τριμήνου.
Την πρόθεση της εταιρείας είχε προαναγγείλει, στις 16 Ιουλίου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ανακοινώνοντας μέσω της πλατφόρμας Truth Social πως η Coca-Cola συμφώνησε να εντάξει ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο στα προϊόντα της. «Μίλησα με την Coca-Cola για τη χρήση αυθεντικής ζάχαρης από ζαχαροκάλαμο στην Αμερική και συμφώνησαν να το πράξουν», έγραψε ο Τραμπ. «Θέλω να ευχαριστήσω όλα τα στελέχη της εταιρείας. Πρόκειται για πολύ καλή κίνηση και θα το διαπιστώσετε. Είναι απλώς καλύτερο».
Μέχρι σήμερα, η Coca-Cola που παράγεται στις ΗΠΑ περιέχει ως γλυκαντικό κυρίως σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη (HFCS), ενώ η Diet Coke χρησιμοποιεί ασπαρτάμη, τεχνητό γλυκαντικό.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η μεξικανική εκδοχή της Coke, η οποία περιέχει ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στην αμερικανική αγορά, με μεγάλες αλυσίδες όπως η Costco και η Sam’s Club να τη διαθέτουν στα ράφια τους.
Όπως υποστηρίζει η πρωτοβουλία «Make America Healthy Again» (ΜΑΗΑ) της κυβέρνησης Τραμπ, η αύξηση των χρόνιων παιδικών ασθενειών οφείλεται, εν μέρει, στην αυξημένη κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων, πολλές από τις οποίες περιέχουν HFCS.
Λίγο μετά την ανακοίνωση Τραμπ για την Coca-Cola, η αλυσίδα Steak N Shake γνωστοποίησε στις 16 Ιουλίου πως από την 1η Αυγούστου θα διαθέτει Coca-Cola με ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο σε γυάλινα μπουκάλια.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Κέννεντυ Τζούνιορ σχολίασε: «Η ‘ΜΑΗΑ’ κερδίζει. Η Pepsi έχει επίσης ανακοινώσει ότι θα προσφέρει αναψυκτικά με κανονική ζάχαρη: ‘Αν οι καταναλωτές μας δείχνουν ότι προτιμούν προϊόντα με ζάχαρη και φυσικά συστατικά, εμείς θα τους τα προσφέρουμε’».
Ο διευθύνων σύμβουλος της PepsiCo, Ραμόν ΛαΓκουάρντια, όταν ρωτήθηκε σχετικά με τις ανακοινώσεις Τραμπ, εξήγησε σε επενδυτές: «Αυτό είναι ένα ταξίδι που ακολουθεί τον καταναλωτή, προσπαθώντας να είμαστε ίσως ένα βήμα μπροστά, αλλά όχι πάρα πολλά, τόσο στα αναψυκτικά όσο και στα τρόφιμα».
Το φαινόμενο της παχυσαρκίας και το HFCS
Το σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης (HFCS), που καθιερώθηκε τη δεκαετία του 1970, προέρχεται από επεξεργασμένο άμυλο καλαμποκιού και πλεονεκτεί εμπορικά έναντι της ζάχαρης λόγω χαμηλότερου κόστους και μεγαλύτερης διάρκειας ζωής στο ράφι. Σύμφωνα με μελέτη της Αμερικανικής Εταιρείας Διαβήτη, που δημοσιεύτηκε το 2012, η αύξηση στην κατανάλωση HFCS στα ποτά συνδέεται με την άνοδο της παχυσαρκίας και τη συχνότερη εμφάνιση μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος.
Αν και η συσχέτιση δεν σημαίνει απαραίτητα αιτιότητα, οι επιστήμονες θεωρούν ανησυχητική τη συχνότητα του φαινομένου. Προγενέστερη μελέτη του Πανεπιστημίου Πρίνστον είχε επίσης αποδείξει ότι το HFCS οδηγεί σε σημαντικά μεγαλύτερη αύξηση βάρους σε σύγκριση με τη ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο.
Το 2023, σε όλες ανεξαιρέτως τις πολιτείες και τα εδάφη των ΗΠΑ, η συχνότητα της παχυσαρκίας ξεπέρασε το 20%, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) – ήτοι πάνω από ένας στους πέντε ενήλικες ή/και παιδιά θεωρούνται παχύσαρκοι.
Τα υψηλότερα ποσοστά καταγράφονται στις μεσοδυτικές και τις νότιες πολιτείες. Σημαντικός παράγοντας για τη διόγκωση του προβλήματος αποτελεί η υπερβολική κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφών ή πρόσθετων σακχάρων, μεταξύ των οποίων και τα αναψυκτικά με ζάχαρη, αναφέρουν τα CDC.
Μεταξύ των κυριότερων κινδύνων που διατρέχουν τα παχύσαρκα άτομα, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, περιλαμβάνονται ο διαβήτης τύπου 2, η υπέρταση, τα καρδιαγγειακά, οι ηπατοπάθειες καθώς και προβλήματα στην εγκυμοσύνη και τη γονιμότητα.
Φάρμακα όπως η σεμαγλουτίδη και η τιρζεπατίδη συνιστώνται πλέον ως πρώτη γραμμή θεραπείας για τη διαχείριση του κινδύνου ανάπτυξης καρδιαγγειακών παθήσεων σε ασθενείς με παχυσαρκία, σηματοδοτώντας τη συνέχεια της κλινικής χρήσης των σύγχρονων φαρμάκων για την απώλεια βάρους.
Το Αμερικανικό Κολέγιο Καρδιολογίας δημοσίευσε πρόσφατα τις νέες κατευθυντήριες γραμμές του, οι οποίες αντιπαραθέτουν τη χρήση αυτών των φαρμάκων για την αντιμετώπιση της προοπτικής πιθανών καρδιακών προσβολών, εγκεφαλικών επεισοδίων και καρδιακής ανεπάρκειας, με την πιο παραδοσιακή προσέγγιση που προτείνει αλλαγή του τρόπου ζωής πριν καταφύγει ο ασθενής σε φαρμακευτική αγωγή. Αυτό αποτελεί μια σημαντική στροφή στη θεραπεία της παχυσαρκίας σε σχέση με τον κίνδυνο ανάπτυξης καρδιακών παθήσεων.
Η αλλαγή των συστάσεων της επιτροπής αποσκοπεί στο να μην χρειάζεται πλέον οι ασθενείς να χάνουν χρόνο σε πειραματισμούς με νέες συνήθειες που δεν αποδίδουν, πριν δοκιμάσουν τη φαρμακευτική αγωγή. Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες οδηγίες, η επιπλέον απώλεια βάρους ήταν ελάχιστη όταν προστέθηκαν παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής στη χρήση σεμαγλουτίδης και τιρζεπατίδης σε κλινικές δοκιμές.
Να σημειωθεί ότι οι κατευθυντήριες οδηγίες δεν υποτιμούν τη σημασία της υγιεινής διατροφής, της άσκησης και των συστημάτων υποστήριξης που συμβάλλουν στην απώλεια βάρους, σύμφωνα με τη Δρα Ολίβια Γκίλμπερτ, καρδιολόγο στο Atrium Health Wake Forest Baptist Medical Center και πρόεδρο της επιτροπής Concise Clinical Guidance που συνέταξε τις συστάσεις.
«Πιστεύω ότι λειτουργούν σε συνδυασμό και πρέπει να τονιστούν και να ενθαρρυνθούν, όπως ήδη γίνεται με τις τυπικές συστάσεις στον τομέα της καρδιαγγειακής υγείας», δήλωσε η Γκίλμπερτ.
Τόνισε ότι οι ασθενείς δεν χρειάζεται πλέον να προσπαθούν μάταια να αλλάζουν συνήθειες πριν ξεκινήσουν τη φαρμακευτική αγωγή, καθώς αυτά τα φάρμακα είναι πιο αποτελεσματικά και πρέπει να χρησιμοποιούνται ως πρώτη επιλογή, παράλληλα με τη σωματική δραστηριότητα.
Προσέγγιση με φάρμακα πρώτης γραμμής
Οι νέες οδηγίες προέρχονται από μια συζήτηση της επιτροπής το 2024 σχετικά με τον καλύτερο τρόπο ενσωμάτωσης των φαρμάκων για την απώλεια βάρους στη φροντίδα των ασθενών, δήλωσε η Γκίλμπερτ. Οι οδηγίες απευθύνονται ειδικά σε άτομα με καρδιαγγειακές παθήσεις και καρδιακή ανεπάρκεια, με στόχο τη μείωση των καρδιακών προσβολών, των εγκεφαλικών επεισοδίων και των θανάτων.
Τα φάρμακα κατά της παχυσαρκίας συνδέονται με μέση απώλεια βάρους 5% έως 20%, σε σύγκριση με περίπου 10% απώλεια βάρους με δίαιτα και άσκηση, σύμφωνα με τα στοιχεία που συνοδεύουν τις νέες οδηγίες.
Αυτά τα πεπτίδια ανήκουν σε μια κατηγορία φαρμάκων που ονομάζονται θεραπείες με ορμόνες που διεγείρονται από θρεπτικά συστατικά και μιμούνται μια φυσική ορμόνη που ονομάζεται γλυκαγόνη-1, η οποία ρυθμίζει το σάκχαρο του αίματος, την όρεξη και την πέψη.
Η τιρζεπατίδη έχει την υψηλότερη αποτελεσματικότητα για την απώλεια βάρους, ακολουθούμενη από τη σεμαγλουτίδη, αν και παράγοντες όπως η διαθεσιμότητα, η προσιτή τιμή και η κάλυψη από την ασφάλιση μπορεί να επηρεάσουν τη συνταγογράφηση.
Οι κατευθυντήριες οδηγίες αναφέρουν επίσης ότι η φαρμακευτική αγωγή συνδέεται με μείωση των καρδιαγγειακών θανάτων, των καρδιακών προσβολών και των εγκεφαλικών επεισοδίων, ιδίως σε άτομα με διαβήτη τύπου 2 και υψηλότερους καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνου. Η μείωση του βάρους μειώνει επίσης τον κίνδυνο χρόνιας νεφρικής νόσου και στεατοτικής ηπατικής νόσου που σχετίζεται με μεταβολική δυσλειτουργία.
Οι γιατροί έχουν λιγότερες ανησυχίες σχετικά με τα πεπτίδια, επειδή λειτουργούν πιο φυσικά. Ωστόσο, αυτά τα φάρμακα είναι νέα. Οι πιο μακρόχρονες δοκιμές μέχρι σήμερα έχουν διάρκεια μικρότερη των τεσσάρων ετών. Οι πιο συνηθισμένες ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο, διάρροια και δυσκοιλιότητα.
«Όταν χρησιμοποιούνται σωστά και στους κατάλληλους ασθενείς, πιστεύω ότι προσφέρουν μεγάλη ελπίδα και υποσχέσεις στον καρδιαγγειακό τομέα», δήλωσε η Έιμυ Ντονήν, ιδιοκτήτρια και ιατρική διευθύντρια του Κέντρου Πρόληψης Καρδιακών Προσβολών και Εγκεφαλικών Επεισοδίων στο Σποκέην, στην Ουάσιγκτον. Δεν συμμετείχε στη σύνταξη των νέων κατευθυντήριων γραμμών.
Η Ντονήν δήλωσε ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί η μακροπρόθεσμη ασφάλεια αυτών των φαρμάκων και να διαπιστωθεί αν οι άνθρωποι επανακτούν το βάρος τους μετά τη διακοπή της θεραπείας – γι’ αυτό είναι απαραίτητη μια ισχυρή πολυεπιστημονική προσέγγιση φροντίδας.
Οι καλές συνήθειες
Η Γκίλμπερτ είπε ότι οι ασθενείς που σταματούν να λαμβάνουν φάρμακα για την απώλεια βάρους τείνουν να επανακτούν το βάρος τους, και αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι κατευθυντήριες γραμμές τονίζουν ένα πολυεπιστημονικό σύστημα υποστήριξης για να βοηθήσουν τους ασθενείς να συνδυάσουν τα καλύτερα φάρμακα με τη διατροφή, την άσκηση και την ιατρική ευθύνη.
Η Ντονήν προσέθεσε ότι υποστηρίζει την προσέγγιση των κατευθυντήριων γραμμών που συνδυάζει τα πεπτιδικά φάρμακα με την κλινική υποστήριξη, η οποία μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο ανάπτυξης καρδιαγγειακών παθήσεων να αναγνωρίζουν καλύτερα τα σημάδια της πείνας και, ως εκ τούτου, να καταφέρουν να μην ξαναπάρουν το βάρος που έχασαν.
Συγκεκριμένα, οι κατευθυντήριες γραμμές απαιτούν μια πολυεπιστημονική προσέγγιση φροντίδας που θα:
παρέχει εξατομικευμένες αναφορές σχετικά με τους παράγοντες που συμβάλλουν στην καρδιαγγειακή νόσο των ασθενών, τον τρόπο μείωσης των κινδύνων και τα άλλα προβλήματα υγείας που μπορεί να υπάρχουν
παραπέμπει τους ασθενείς σε συμπεριφορικούς θεραπευτές και ομάδες υποστήριξης
συνδέει τους ασθενείς με διαιτολόγους και φυσιολόγους άσκησης
εξασφαλίζει φαρμακευτική υποστήριξη για την παρακολούθηση της χρήσης των φαρμάκων, των παρενεργειών και της προόδου
«Ιδανικά, θέλουμε αυτά τα φάρμακα να προσφέρουν στους ανθρώπους μια ευκαιρία για να αυξήσουν τη σωματική τους δραστηριότητα, να αλλάξουν τη διατροφή τους και να αποκτήσουν μια νέα ζωή, ώστε να μπορέσουν να τα σταματήσουν [αργότερα]», δήλωσε η Γκίλμπερτ.
Αλλάζοντας τρόπο σκέψης
Ένα πιθανό αποτέλεσμα της νέας κατευθυντήριας γραμμής που δεν μπορεί να αγνοηθεί είναι ότι οι ασθενείς μπορεί να εξαρτηθούν τελικά από μία φαρμακευτική αγωγή, χωρίς να μάθουν τίποτα για τον τρόπο πρόληψης της νόσου, δήλωσε η Δρ Έλλι Κάμπελ, πιστοποιημένη οικογενειακή γιατρός που περιγράφει τον εαυτό της ως ειδικό στη μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου.
«Η κατάργηση της αυτοφροντίδας ως βασικής αρχής της ευεξίας δημιουργεί ένα επικίνδυνο προηγούμενο κατά τη γνώμη μου», δήλωσε σε email προς την εφημερίδα The Epoch Times. «Πολλές φορές, όταν ένας γιατρός αναφέρει θεραπευτικές αλλαγές στον τρόπο ζωής, πρόκειται για ένα φυλλάδιο με ‘καλύτερες επιλογές’ – και στην επόμενη επίσκεψη του ασθενούς αποφαίνεται ότι εκείνη η λύση «δεν δούλεψε, ας χρησιμοποιήσουμε λοιπόν φάρμακα».
Το ιατρικό σύστημα δεν είναι επί του παρόντος σχεδιασμένο για να καθοδηγεί τους ασθενείς, δήλωσε η Κάμπελ. Κατά τη γνώμη της, οι νέες οδηγίες αποτελούν παραδοχή ότι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής των ασθενών είναι ένα δύσκολο έργο που υπερβαίνει τις δυνατότητες των περισσότερων γιατρών. Για την Κάμπελ, μερικοί από τους λόγους για τους οποίους η συμβουλευτική για τον τρόπο ζωής συχνά παραβλέπεται είναι οι:
έλλειψη χρόνου κατά τη διάρκεια των ραντεβού για συμβουλευτική σε βάθος
έλλειψη ασφαλιστικής κάλυψης
έλλειψη εκπαίδευσης σε θέματα μεταβολισμού, διατροφής, γενετικής και μικροβιώματος που επηρεάζουν τους παράγοντες κινδύνου
έλλειψη εκπαίδευσης σε τεχνικές κινητοποίησης ή στην επιστήμη αλλαγής συμπεριφοράς
έλλειψη υποστήριξης για την πρόληψη της εξουθένωσης, η οποία μπορεί να οδηγήσει τους ασθενείς σε αποτυχία
Επιχειρήματα υπέρ της ασφαλιστικής κάλυψης
Φάρμακα όπως το semaglutide καλύπτονται συχνά από την ασφάλιση για άτομα με διαβήτη τύπου 2, άπνοια ύπνου και παχυσαρκία. Ένας από τους στόχους της νέας οδηγίας είναι να βελτιωθεί η πρόσβαση των ασθενών στα φάρμακα, είπε η Γκίλμπερτ.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η παχυσαρκία από μόνη της δεν αρκεί για την κάλυψη από την ασφάλιση. Τα φάρμακα μπορεί να κοστίζουν από 8.126 έως 15.738 δολάρια ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ το κόστος σε άλλες χώρες είναι πολύ χαμηλότερο.
Οι κατευθυντήριες γραμμές δείχνουν ότι η περιορισμένη πρόσβαση σε αυτά τα φάρμακα έχει οδηγήσει τους ασθενείς να αναζητούν μη ελεγχόμενες εκδόσεις, με αποτέλεσμα την αύξηση της πιθανότητας επιπλοκών, φαινόμενο που η Γκίλμπερτ ανέφερε ότι έχει παρατηρήσει από πρώτο χέρι.
«Υπάρχει κίνδυνος όταν οι ασθενείς αγοράζουν φάρμακα από το διαδίκτυο, εάν δεν ελέγχονται επαρκώς από τους παρόχους. Υπάρχουν ασθενείς που παρουσιάζουν σοβαρές παρενέργειες», δήλωσε.
Από την άλλη πλευρά, η στενά παρακολουθούμενη χρήση φαρμάκων κατά της παχυσαρκίας μπορεί να βελτιώσει το προσδόκιμο ζωής, το οποίο μειώνεται κατά μέσο όρο κατά 9,1 έτη για τους άνδρες και 7,7 έτη για τις γυναίκες με σοβαρή παχυσαρκία, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάζονται στις κατευθυντήριες γραμμές.
Σύμφωνα με την Ντονήν, η μεγαλύτερη αλλαγή με τις νέες οδηγίες αφορά τη διαφοροποίηση των πεπτιδίων από άλλα φάρμακα, και την αντιμετώπισή τους όχι μόνο ως φάρμακα για την απώλεια βάρους, αλλά ως μέρος μιας ευρύτερης θεραπευτικής προσέγγισης για σύνθετες παθήσεις, όπως η λιπώδης ηπατική νόσος και η ινσουλινοαντίσταση.
Σε αυξημένη ετοιμότητα βρίσκονται οι υγειονομικές μονάδες της χώρας για τον επικείμενο καύσωνα, ενώ το υπουργείο Υγείας έχει εκδώσει οδηγίες προστασίας, προτρέποντας τους πολίτες να τις ακολουθήσουν.
«Τις επόμενες ημέρες, οι ευπαθείς ομάδες – ηλικιωμένοι, έγκυοι, μωρά παιδιά – να αποφύγουν την πολύ μεγάλη έκθεση στον ήλιο, να είναι σε κλιματιζόμενους χώρους και όσοι έχουν χρόνια νοσήματα να συμβουλευτούν τους γιατρούς που τους παρακολουθούν. Χρειάζεται προσοχή τις επόμενες 4-5 ημέρες», δήλωσε ο υφυπουργός Υγείας Μάριος Θεμιστοκλέους, μιλώντας στο Action.
Αναφέρθηκε επίσης στη στελέχωση των υγειονομικών μονάδων των νησιών, στην ενίσχυση του ΕΚΑΒ και των αεροδιακομιδών, στη βελτίωση των Τμημάτων Επειγόντων Περιστατικών, καθώς και στην αξιολόγηση των νοσοκομείων από τους ασθενείς και τη λειτουργία της νέας τηλεφωνικής γραμμής 1566.
Για την κάλυψη της καλοκαιρινής περιόδου, επεσήμανε ότι:
«Από πέρυσι έχει ξεκινήσει μία μεγάλη προσπάθεια για την κάλυψη της καλοκαιρινής περιόδου και θα είμαστε αρκετά βελτιωμένοι σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια. Από τις 300 θέσεις που επανειλημμένα κηρύσσονταν άγονες, αυτή τη στιγμή έχουμε καλύψει τα 2/3.»
Σχετικά με την ενίσχυση του ΕΚΑΒ και τις αεροδιακομιδές, δήλωσε ότι έχει αυξηθεί η δύναμη του. «Στη Χαλκιδική είχαμε μόνο τρεις βάσεις, αυτή τη στιγμή έχουμε επτά βάσεις και μηχανές και έχει μειωθεί ο χρόνος απόκρισης στα δέκα λεπτά. Προσθέτουμε στις αεροδιακομιδές ένα ελικόπτερο στην Πάρο, και αναμένεται και από δωρεά της Εθνικής και ένα δεύτερο ελικόπτερο, μαζί με το τρίτο αεροπλάνο από τη δωρεά του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος».
Όσον αφορά τα Τμήματα Επειγόντων Περιστατικών, ο κος Θεμιστοκλέους σημείωσε τις παρεμβάσεις που έχουν οδηγήσει στη μείωση του χρόνου αναμονής:
«Ο χρόνος στα Επείγοντα έχει μειωθεί γιατί έχουν γίνει πολλές παρεμβάσεις τον τελευταίο χρόνο. Έχουμε την ανακαίνιση των κτιριακών υποδομών, έχουμε ηλεκτρονικά-ψηφιακά συστήματα, όπως το ‘βραχιολάκι’, για να βλέπουμε και να καταγράφουμε την αναμονή. Ένα επείγον περιστατικό δεν θα περιμένει καθόλου.»
Για την αξιολόγηση των νοσοκομείων, επεσήμανε τον κομβικό ρόλο της αξιολόγησης στη διοικητική λειτουργία των δομών Υγείας, λέγοντας:
«Η αξιολόγηση είναι εργαλείο διοίκησης γιατί αν κάποιος διοικητής βλέπει ότι οι ασθενείς λένε ότι δεν ήταν καθαρό το νοσοκομείο, θα πρέπει να δράσει άμεσα. Αν αυτό δεν γίνει, μπορεί να φτάσουμε μέχρι και την παύση του διοικητή. Θα είναι η πρώτη φορά που θα αποκτήσουμε πραγματική εικόνα για το ποια είναι η άποψη των ασθενών για τα νοσοκομεία μας. Οι γιατροί αξιολογούνται. Οι νοσηλευτές εντάσσονται στην αξιολόγηση του υπουργείου Εσωτερικών.»
Κλείνοντας, ο υφυπουργός αναφέρθηκε στη λειτουργία της νέας τηλεφωνικής γραμμής 1566 του υπουργείου Υγείας, τονίζοντας:
«Έχουμε χιλιάδες πολίτες που απευθύνονται στο 1566. Είναι [μέρος της] προσπάθειας να γίνει το ΕΣΥ πιο προσβάσιμο σε όλους. Είχαμε πάρα πολλούς αριθμούς που σταδιακά τους καταργούμε για να μείνει ένας αριθμός, για να μπορεί να αντιμετωπίσει όλα τα γραφειοκρατικά-διοικητικά ζητήματα.»
Η ακράτεια ούρων είναι ένα θέμα που οι περισσότεροι άνθρωποι προτιμούν να αποφεύγουν όταν συζητούν για τη γήρανση. Η πάθηση επηρεάζει τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες και γίνεται σημαντικά πιο συχνή μετά την ηλικία των 60 ετών. Αν και είναι συχνή, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να διστάζουν να τη συζητήσουν ανοιχτά.
Η ακράτεια ούρων μπορεί να μειώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής, να αυξήσει το βάρος στους φροντιστές και να περιορίσει την ανεξαρτησία. Ωστόσο, η παραδοσιακή κινεζική ιατρική (ΠΚΙ, TCM) υποδηλώνει ότι η γήρανση δεν χρειάζεται να συμβαδίζει με την ουρολογική δυσλειτουργία. Ένα αποτελεσματικό σημείο βελονισμού που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι η δίοδος νερού (Shui Dao, ST28), που βρίσκεται στην κάτω κοιλιακή χώρα, η οποία προσφέρει πρακτική βοήθεια για πολύ συνηθισμένα προβλήματα.
Ένα κλασικό όνομα που λέει πολλά
Το Shui Dao καταγράφηκε για πρώτη φορά στο «A-B Classic of Acupuncture and Moxibustion», ένα από τα παλαιότερα σωζόμενα κείμενα για τον βελονισμό. Οι λειτουργίες του ευθυγραμμίζονται τέλεια τόσο με το όνομα όσο και με την ανατομία. Το Shui Dao βρίσκεται κοντά στην ουροδόχο κύστη και επηρεάζει άμεσα την ούρηση. Ο ρόλος του, ωστόσο, εκτείνεται πέρα από τη ρύθμιση της λειτουργίας της ουροδόχου κύστης. Είναι γνωστό ότι συνδέεται τόσο με το ουροποιητικό όσο και με το αναπαραγωγικό σύστημα, χρησιμεύοντας ως πολύτιμη υποστήριξη για τη ρύθμιση των σωματικών υγρών και της αναπαραγωγικής λειτουργίας τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.
Υποστήριξη για αυτό που πρέπει ήδη να κάνει το σώμα
Ο πρωταρχικός ρόλος του Shui Dao είναι να βοηθά το σώμα να ουρεί όταν πρέπει — και να σταματά όταν δεν πρέπει. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν η κύστη δεν αδειάζει πλήρως, ένα συνηθισμένο πρόβλημα που μπορεί να εμφανιστεί μετά τον τοκετό ή με τη γήρανση. Αυτό το σημείο βελονισμού παίζει επίσης ρόλο στη μείωση της κατακράτησης νερού (οίδημα), αποβάλλοντας την περίσσεια υγρών που διαφορετικά μπορεί να παραμένουν στο σώμα.
Σε βαθύτερο επίπεδο, το Shui Dao είναι επίσης ένα κοινό μέρος των πρωτοκόλλων βελονισμού που στοχεύουν στην αναπαραγωγική υγεία. Για τις γυναίκες, έχει χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση της απώλειας περιόδου, των ινομυωμάτων και της δυσκολίας στη σύλληψη. Για τους άνδρες, υποστηρίζει τα όργανα στην κάτω κοιλιακή χώρα και είναι μια χρήσιμη φυσική προσέγγιση για τη διαχείριση της αναπαραγωγικής υγείας, συμπεριλαμβανομένων προκλήσεων όπως η υπογονιμότητα ή η φλεγμονή στην περιοχή της πυέλου.
Μελέτες υποστηρίζουν την αποτελεσματικότητα του Shui Dao στη ρύθμιση της ουρολογικής λειτουργίας. Σε μια κλινική μελέτη, γυναίκες που είχαν πρόσφατα γεννήσει χωρίστηκαν σε δύο ομάδες — η μία έλαβε γρήγορο μασάζ στο Shui Dao και η άλλη δεν έλαβε καμία παρέμβαση. Η ομάδα μασάζ είχε καλύτερη αίσθηση πληρότητας της ουροδόχου κύστης, ούρησε νωρίτερα και πληρέστερα και ήταν σημαντικά λιγότερο πιθανό να αναπτύξει κατακράτηση ούρων μετά τον τοκετό.
Μια άλλη μελέτη επικεντρώθηκε σε γυναίκες που έπασχαν από ακράτεια ούρων από άγχος. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια συγκεκριμένη τεχνική βελονισμού που περιελάμβανε την εισαγωγή βελόνων στα σημεία Zhibian (BL54) και Shui Dao. Σε σύγκριση με μια ομάδα ελέγχου που έλαβε εικονική θεραπεία, οι γυναίκες στην πραγματική ομάδα βελονισμού παρουσίασαν λιγότερο συχνή και λιγότερο σοβαρή διαρροή ούρων. Ανέφεραν καλύτερη ποιότητα ζωής — ακόμη και ένα μήνα μετά το τέλος της θεραπείας.
Πώς να εντοπίσετε και να διεγείρετε το Shui Dao
Για να εντοπίσετε αυτό το σημείο βελονισμού, τοποθετήστε τα τέσσερα δάχτυλά σας μαζί οριζόντια, ακριβώς κάτω από τον αφαλό σας, και μετρήστε ευθεία προς τα κάτω κατά μήκος της μέσης γραμμής. Στη συνέχεια, μετακινήστε δύο αντίχειρες σε κάθε πλευρά. Το Shui Dao είναι ένα αμφοτερόπλευρο σημείο βελονισμού, που σημαίνει ότι υπάρχει ένα σε κάθε πλευρά. Όταν πιέζετε ή κάνετε μασάζ, αναζητήστε ένα ελαφρώς επώδυνο ή ευαίσθητο σημείο—αυτός είναι συνήθως ο τρόπος του σώματος να σας σηματοδοτήσει ότι έχετε βρει το σωστό σημείο.
Τρόποι για την τόνωση του Shui Daο
Σταθερή πίεση: Πιέστε σταθερά για τρία έως πέντε δευτερόλεπτα και στη συνέχεια χαλαρώστε για τρία δευτερόλεπτα. Επαναλάβετε για ένα έως τρία λεπτά σε κάθε πλευρά.
Κυκλικό μασάζ: Κάντε μασάζ σε μικρούς κύκλους με τον δείκτη ή τον αντίχειρά σας για ένα έως τρία λεπτά σε κάθε πλευρά.
Φυτικό επίθεμα: Εφαρμόστε ένα φυτικό επίθεμα όλη τη νύχτα για μεγαλύτερη ενεργοποίηση.
Προηγμένες μέθοδοι: Ο βελονισμός, η χρήση βεντούζας ή η θερμοθεραπεία (μια ήπια θερμική θεραπεία με αποξηραμένο βότανο) από έναν εκπαιδευμένο επαγγελματία μπορεί να εμβαθύνει τα θεραπευτικά αποτελέσματα.
Προφυλάξεις
Αποφύγετε εντελώς αυτήν την περιοχή εάν έχετε τραυματισμούς, φλεγμονή ή πληγές κοντά. Να χρησιμοποιείτε πάντα απαλά, φυσικά φυτικά επιθέματα εάν το δέρμα σας είναι επιρρεπές σε ερεθισμούς.
Ανάκτηση της αυτοπεποίθησης, ένα σημείο βελονισμού τη φορά
Μπορεί να είναι περίεργο ή ακόμα και ντροπιαστικό να μιλάτε για συχνές επισκέψεις στην τουαλέτα ή για την απογοήτευση του να νιώθετε πάντα την ανάγκη να πάτε, αλλά να μην μπορείτε. Ευτυχώς, υπάρχει ένας προσιτός και χαμηλού κινδύνου τρόπος για να υποστηρίξετε τα συστήματα του σώματος. Είτε αντιμετωπίζετε ενεργά ένα πρόβλημα είτε θέλετε να βελτιώσετε το ουροποιητικό σας σύστημα, πρόκειται για μια μικρή πράξη αυτοφροντίδας που μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο.
Ο ειδικός στην Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική, Shihhsiang Hung, αξιολόγησε αυτό το άρθρο για ακρίβεια και σαφήνεια.
Είμαστε συνεχώς περιτριγυρισμένοι από ιούς και βακτήρια που αποτελούν πρόκληση για την υγεία μας. Η οικοδόμηση ενός ανθεκτικού ανοσοποιητικού συστήματος είναι επομένως ζωτικής σημασίας. Η Παραδοσιακή Κινέζικη Ιατρική (ΠΚΙ) προσφέρει μια διαχρονική και αξιοσημείωτα πρακτική προσέγγιση για την ενίσχυση της φυσικής άμυνας του σώματος.
Μέσω τροφών πλούσιων σε αντιοξειδωτικά, θερμαντικών βοτάνων που υποστηρίζουν τον σπλήνα και τους πνεύμονες, στοχευμένου βελονισμού που ηρεμεί το νευρικό σύστημα και αναζωογονητικών συνηθειών όπως ο βαθύς ύπνος και η ενσυνείδητη κίνηση, η ΠΚΙ χτίζει μια ασπίδα από μέσα.
Τρία επίπεδα εσωτερικής άμυνας
Η Νίκι Τζανγκ Γιου, επαγγελματίας της ΠΚΙ και ιδρύτρια του Healthkey Group στη Νέα Υόρκη, εξηγεί ότι το «zhengqi», ή ζωτική ενέργεια, είναι αυτό που η σύγχρονη ιατρική αναφέρει ως ανοσία.
Όταν η ζωτική ενέργεια είναι άφθονη, λειτουργεί ως ένα ισχυρό φράγμα, κρατώντας μακριά ιούς και παθογόνα.
Σύμφωνα με την Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική, το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος υποστηρίζεται από τρεις διακριτές γραμμές άμυνας:
Ασπίδα 1: Wei Qi (Αμυντική ενέργεια)
Η αμυντική ενέργεια αντιπροσωπεύει την προστατευτική ενέργεια που βρίσκεται στο δέρμα και τους βλεννογόνους. Αυτό το εξωτερικό στρώμα χρησιμεύει ως η πρώτη γραμμή άμυνας του σώματος, προστατεύοντας από επιβλαβή παθογόνα και εξωτερικές παθογόνες επιδράσεις, όπως ο άνεμος, το κρύο, η υγρασία ή η θερμότητα.
Ασπίδα 2: Ying Qi (Θρεπτική ενέργεια)
Η θρεπτική ενέργεια ρέει μέσω των αιμοφόρων αγγείων και των μεσημβρινών (ενεργειακές οδοί), παίζοντας έναν προστατευτικό θρεπτικό ρόλο στο σώμα — παρόμοιο με αυτό που η σύγχρονη επιστήμη αποκαλεί μακροφάγα — βασικά ανοσοκύτταρα που καταπολεμούν τις λοιμώξεις.
Όσοι έχουν αδύναμη θρεπτική ενέργεια είναι επιρρεπείς σε κόπωση, χλωμή επιδερμίδα και πιο αργή ανάρρωση από ασθένειες.
Ασπίδα 3: Λειτουργίες οργάνων
Το τρίτο στρώμα άμυνας έγκειται στην υγεία βασικών οργάνων όπως ο σπλήνας, οι πνεύμονες και τα νεφρά. Στην Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική (ΠΚΙ), ο σπλήνας συνδέεται με το πεπτικό σύστημα — η ανεπάρκεια του σπλήνα έχει ως αποτέλεσμα κακή πέψη και εξασθενημένη ανοσία. Η ανεπάρκεια του πνευμονικού τσι αυξάνει την ευαισθησία σε αναπνευστικές λοιμώξεις. Τα νεφρά αποθηκεύουν «ουσία» (τζινγκ), η οποία υποστηρίζει τον μυελό των οστών και την παραγωγή αίματος, συμβάλλοντας στη συνολική ζωτικότητα και τη μακροπρόθεσμη ανοσοποιητική δύναμη. Η σύγχρονη ιατρική αντικατοπτρίζει αυτή την κατανόηση. Για παράδειγμα, τα νεφρά εκκρίνουν ερυθροποιητίνη, η οποία διεγείρει την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων — κρίσιμη για τη μεταφορά οξυγόνου και την ανοσία.
Εν τω μεταξύ, το συκώτι βοηθά στην αποτοξίνωση επιβλαβών ουσιών και στη διατήρηση της ανοσολογικής ισορροπίας επεξεργαζόμενο αντιγόνα και φλεγμονώδη σήματα.
Τρία κρίσιμα σημεία για την ενίσχυση της ανοσίας
Η Τζανγκ τονίζει τρεις βασικές αρχές για την ενίσχυση της ανοσίας: σωστή διατροφή, επαρκή ύπνο και τακτική άσκηση.
1. Διαιτητική θεραπεία για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος
Το κλειδί για μια σωστή διατροφή είναι η διατήρηση ισορροπημένης διατροφής και η αποφυγή της επιλογής συγκεκριμένων μόνο φαγητών, ιδίως διασφαλίζοντας επαρκή πρόσληψη πρωτεϊνών, υγιεινών λιπαρών και φυτικών ινών. Η Τζανγκ συνιστά μια διατροφή πλούσια σε λαχανικά και φρούτα για την αναπλήρωση βιταμινών, καθώς και βασικών ιχνοστοιχείων όπως ο ψευδάργυρος και το σελήνιο, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση ενός ισχυρού ανοσοποιητικού συστήματος.
Η κατάλληλη χρήση έντονων μπαχαρικών, όπως το σκόρδο, μπορεί να ενισχύσει περαιτέρω την ανοσία. Η έρευνα δείχνει ότι το σκόρδο έχει αντιβακτηριακές, αντιφλεγμονώδεις και ανοσοενισχυτικές ιδιότητες που ωφελούν το συκώτι, τα νεφρά και τα όργανα της πέψης, όπως το στομάχι και τα έντερα.
Εάν η πρώτη γραμμή άμυνας — το δέρμα και οι βλεννογόνοι, όπου λειτουργεί το Wei Qi — παραβιαστεί, η διαιτητική θεραπεία μπορεί να χρησιμεύσει ως μέτρο έκτακτης ανάγκης. Η Τζανγκ προτείνει ότι κατά την έναρξη των συμπτωμάτων του κρυολογήματος, όπως το αίσθημα ψύχους, η κατανάλωση νερού με καστανή ζάχαρη και τζίντζερ ή σούπας με λευκό κρεμμυδάκι μπορεί να προκαλέσει εφίδρωση και ενδεχομένως να ανακουφίσει τα συμπτώματα.
Σούπα με λευκό κρεμμυδάκι
Υλικά
3 φρέσκα κρεμμυδάκια, μόνο το λευκό μέρος στη βάση
500 ml νερό
Εκτέλεση
Ψιλοκόψτε τα κρεμμυδάκια.
Βράστε νερό, προσθέστε τα ασπράδια κρεμμυδιού και μαγειρέψτε για ένα λεπτό.
Σβήστε τη φωτιά, αφήστε τα να μουλιάσουν για ένα λεπτό, στη συνέχεια αφαιρέστε τα ασπράδια κρεμμυδιού και πιείτε το υγρό.
Για πιο σοβαρά συμπτώματα, οι επαγγελματίες της ΠΚΙ μπορούν να συνταγογραφήσουν σκόνη yupingfeng (σκόνη νεφρίτη) — μια κλασική φόρμουλα της ΠΚΙ για την ενίσχυση του τσι των πνευμόνων και την πρόληψη ή τη θεραπεία της γρίπης. Η Τζανγκ προειδοποιεί ότι η κινεζική βοτανοθεραπεία πρέπει να συνταγογραφείται με βάση τη διάγνωση της ΠΚΙ, καθώς η λήψη βοτάνων που δεν ταιριάζουν με την κατάσταση κάποιου μπορεί να καθυστερήσει τη θεραπεία ή να επιδεινώσει την πάθηση.
Ορισμένες φαρμακευτικές τροφές μπορούν να βελτιώσουν τις λειτουργίες των οργάνων. Η Τζανγκ συνιστά:
Κινέζικο γιαμ (huai shan), σπόρους coix (yi ren) και οι κόκκους poria (fu ling) για τον σπλήνα και το στομάχι, την πέψη και την απορρόφηση, και τη λειτουργία φραγμού του πεπτικού συστήματος.
Εικονογράφηση από Epoch Times, Shutterstock
Τα μούρα Goji (gou qi), ο αστράγαλος (huang qi) και η ρίζα pilose asisabell (dang shen) τονώνουν τα νεφρά, ενισχύουν την παραγωγή αίματος και υποστηρίζουν τη μακροπρόθεσμη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Εκτός από τη διατροφή, η ανεπαρκής ενυδάτωση μπορεί επίσης να επηρεάσει την ανοσία. Η Τζανγκ υπενθυμίζει στους αναγνώστες ότι το νερό είναι το καλύτερο ρόφημα — ένα που άλλα ποτά δεν μπορούν να αντικαταστήσουν.
2. Μασάζ πιεσοθεραπείας
Στην Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική, η ανοσία περιλαμβάνει περισσότερα από τα λευκά αιμοσφαίρια — πρόκειται για την ομαλή ροή του qi (τσι, ζωτικής ενέργειας), την ισορροπία του νευρικού και ενδοκρινικού συστήματος και την αρμονία της λειτουργίας των οργάνων. Ορισμένα σημεία βελονισμού πιστεύεται ότι διεγείρουν αυτά τα συστήματα και ενισχύουν τους εσωτερικούς αμυντικούς μηχανισμούς του σώματος.
Η Τζανγκ είπε ότι η βελονισμός μπορεί έμμεσα να ενισχύσει την ανοσολογική λειτουργία βελτιώνοντας την ποιότητα του ύπνου και ηρεμώντας το νευρικό σύστημα. Ο ύπνος δεν είναι μόνο αναζωογονητικός — επαναφέρει το ανοσοποιητικό σύστημα. Μελέτες έχουν δείξει ότι η χρόνια στέρηση ύπνου επηρεάζει αρνητικά την παραγωγή ανοσοκυττάρων και αποδυναμώνει την ικανότητα του σώματος να καταπολεμά τις λοιμώξεις. Επομένως, η ενεργοποίηση σημείων που προάγουν τον ύπνο και μειώνουν το άγχος μπορεί να έχει απτό αντίκτυπο στην ανοσοποιητική ανθεκτικότητα.
Παρακάτω παρατίθενται τρία σημεία βελονισμού που υποστηρίζουν τις συνδέσεις μεταξύ βαθιάς ανάπαυσης, μειωμένου άγχους και ισχυρότερης ανοσίας.
Εικονογράφηση από Epoch Times, Shutterstock
Σημείο βελονισμού Shenmen (Πύλη του Πνεύματος)
Τοποθεσία: Το Shenmen βρίσκεται στην εσωτερική πτυχή του καρπού με την παλάμη στραμμένη προς τα πάνω, στην νοητή προέκταση προς τα κάτω του μικρού δακτύλου, στην κοιλότητα στην εσωτερική πλευρά του οστού.
Λειτουργία της ΠΚΙ: Ηρεμεί το μυαλό, ρυθμίζει το τσι της καρδιάς και προάγει τον βαθύ, αναζωογονητικό ύπνο. Ο ποιοτικός ύπνος ενισχύει την παραγωγή κυτοκινών, αντισωμάτων και άλλων ανοσοτροποποιητικών παραγόντων.
Μέθοδος: Χρησιμοποιώντας τον αντίθετο αντίχειρά σας, πιέστε απαλά το σημείο βελονισμού για πέντε δευτερόλεπτα κάθε φορά. Συνιστάται να κάνετε μασάζ στο σημείο και στα δύο χέρια για 5 λεπτά το καθένα, πρωί και βράδυ.
Σημείο βελονισμού Neiguan (Εσωτερικό Πέρασμα)
Τοποθεσία: Το Neiguan βρίσκεται κατά μήκος της μέσης γραμμής του εσωτερικού πήχεως, περίπου 5 εκατοστά πάνω από την πτυχή του καρπού — περίπου το πλάτος του δείκτη, του μεσαίου και του παράμεσου δακτύλου μαζί — μεταξύ των δύο τενόντων.
Λειτουργία της ΠΚΙ: Ρυθμίζει τη ροή του τσι μεταξύ του στήθους και της κοιλιάς και ηρεμεί το πνεύμα. Το στρες και το άγχος καταστέλλουν την ανοσολογική δραστηριότητα. Αυτό το σημείο μειώνει τα συμπτώματα που σχετίζονται με το στρες, όπως το αίσθημα παλμών και το σφίξιμο, υποστηρίζοντας έμμεσα την ανοσολογική υγεία.
Μέθοδος: Χρησιμοποιήστε το μαξιλαράκι του αντίχειρα του άλλου χεριού σας — όχι το νύχι — για να πιέσετε απαλά το σημείο βελονισμού για πέντε δευτερόλεπτα κάθε φορά. Συνιστάται να κάνετε μασάζ σε κάθε χέρι για 5 λεπτά το πρωί και το βράδυ.
Σημείο βελονισμού Baihui (Εκατό Συναντήσεις)
Τοποθεσία: Το Baihui βρίσκεται στην κορυφή του κεφαλιού, στην ελαφριά κοιλότητα στο κέντρο, όπου τέμνεται μια γραμμή που σχηματίζεται ανάμεσα στις άκρες και των δύο αυτιών.
Λειτουργία της ΠΚΙ: Εναρμονίζει την ενέργεια του γιανγκ, καθαρίζει το μυαλό και σταθεροποιεί το κεντρικό νευρικό σύστημα. Το κεντρικό νευρικό σύστημα παίζει ζωτικό ρόλο στη ρύθμιση της φλεγμονής και της ανοσολογικής απόκρισης. Αυτό το σημείο βοηθά στην αποκατάσταση της ισορροπίας και στη μείωση της υπερδραστηριότητας στο σύστημα απόκρισης στο στρες.
Μέθοδος: Σχηματίστε γροθιά και λυγίστε τον αντίχειρά σας. Χρησιμοποιήστε τη δεύτερη άρθρωση του αντίχειρα για να πιέσετε στο σημείο Baihui, κινώντας το προς τα εμπρός και προς τα πίσω. Εκτελέστε 10 πιέσεις ως ένα σύνολο και επαναλάβετε δύο ή τρία σύνολα.
3. Μέτρια άσκηση για την ενίσχυση της ανοσίας και της φυσικής κατάστασης
Η ενασχόληση με μέτρια αερόβια άσκηση — όπως γρήγορο περπάτημα, ποδηλασία ή κολύμπι, δύο έως τρεις φορές την εβδομάδα για τουλάχιστον 20 λεπτά — μπορεί να ενισχύσει σημαντικά την ανοσολογική λειτουργία και να μειώσει τον κίνδυνο οξείων αναπνευστικών λοιμώξεων. Η μέτρια σωματική δραστηριότητα διεγείρει την κυκλοφορία των ανοσοκυττάρων, ιδιαίτερα των φυσικών φονικών κυττάρων, των ουδετερόφιλων και των μακροφάγων, τα οποία είναι απαραίτητα για την αναγνώριση και την εξάλειψη παθογόνων.
Για τους ηλικιωμένους, η ενσωμάτωση ελαφρών δραστηριοτήτων — όπως το περπάτημα ή το απαλό τέντωμα για πέντε έως 10 λεπτά κάθε ώρα — έχει πρόσθετα οφέλη. Αυτές οι κινήσεις:
Προάγουν τη λεμφική κυκλοφορία, η οποία υποστηρίζει την απομάκρυνση των αποβλήτων και των παθογόνων
Βελτιώνουν τη ροή του αίματος, παρέχοντας οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά κρίσιμα για τη λειτουργία των ανοσοκυττάρων
Βοηθούν στη ρύθμιση της φλεγμονής, η οποία τείνει να αυξάνεται με την ηλικία και αποδυναμώνει την ανοσία
Υποστηρίζουν την υγεία του πεπτικού συστήματος, ωφελώντας έμμεσα τον λεμφοειδή ιστό που σχετίζεται με το έντερο, ένα βασικό μέρος της ανοσολογικής άμυνας
Η Τζανγκ υπενθυμίζει στους αναγνώστες ότι η άσκηση πρέπει να γίνεται με μέτρο. Εάν αισθάνεστε αδιαθεσία ή αντιμετωπίζετε υψηλά επίπεδα στρες, η υπερβολική άσκηση μπορεί να εμποδίσει την ανάρρωση. Ακούστε το σώμα σας και αποφύγετε να ξεπερνάτε τα όριά του σε τέτοιες περιόδους.
Υποστηρικτικές συμβουλές για ανοσία και ύπνο
Η Τζανγκ συνιστά επίσης τη δημιουργία μιας νυχτερινής ρουτίνας που να υποστηρίζει τον ύπνο και, κατ’ επέκταση, την ανοσία:
Αποφύγετε τον χρόνο μπροστά σε οθόνες πριν τον ύπνο: Το μπλε φως καταστέλλει τη μελατονίνη, μια ορμόνη απαραίτητη για τον ύπνο και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Καθαρίστε το μυαλό: Αποφύγετε τις αγχωτικές σκέψεις πριν τον ύπνο, η υπερβολική πνευματική δραστηριότητα μπορεί να διαταράξει το shen (πνεύμα).
Κάντε ένα ζεστό μπάνιο ή ποδόλουτρο πριν τον ύπνο: Η βύθιση των ποδιών σας σε ζεστό νερό μέχρι τις γάμπες βοηθά στην άντληση ενέργειας προς τα κάτω, ηρεμεί το νευρικό σύστημα και προάγει τον βαθύ ύπνο — ένα απαραίτητο θεμέλιο για ένα ανθεκτικό ανοσοποιητικό σύστημα.
Σημείωση: Ενώ ορισμένα από τα βότανα που αναφέρονται στις πρακτικές της Παραδοσιακής Κινεζικής Ιατρικής μπορεί να μην είναι γνωστά, πολλά είναι άμεσα διαθέσιμα σε καταστήματα υγιεινής διατροφής ή σε παντοπωλεία ασιατικών αγορών. Αυτά τα φυτικά φάρμακα έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίζουν τη γενική ευεξία. Για εξατομικευμένη θεραπεία με βάση την ειδική σας πάθηση και τη σωματική σας διάπλαση, συμβουλευτείτε έναν εξειδικευμένο επαγγελματία υγείας.
Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, μία στις τρεις γυναίκες και ένας στους πέντε άνδρες άνω των 50 ετών υποφέρουν από κατάγματα λόγω οστεοπόρωσης, μιας πάθησης που προκαλεί αραίωση και αποδυνάμωση των οστών, όπως αναφέρει το Διεθνές Ίδρυμα Οστεοπόρωσης. Αυτά τα κατάγματα μπορούν να οδηγήσουν σε αναπηρία, ασθένεια, ακόμη και θάνατο.
Ευρήματα κλινικής δοκιμής υποδηλώνουν ότι η τακτική άσκηση με άλματα, 2-3 λεπτά την ημέρα, 4-5 φορές την εβδομάδα, επί έναν χρόνο, συνέβαλε με καίριο τρόπο στην αύξηση της οστικής αντοχής σε γυναίκες πριν την εμμηνόπαυση με οστεοπόρωση.
Οι ειδικοί μοιράστηκαν τις απόψεις τους σχετικά με τα οφέλη του άλματος για την υγεία των οστών.
Ερευνητικά ευρήματα
Η οστεοπόρωση είναι πιο συχνή στις γυναίκες επειδή αφ’ ενός έχουν λιγότερη οστική μάζα από τους άνδρες αφ’ ετέρου η μείωση της παραγωγής ορμονών κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης έχει ως αποτέλεσμα ταχεία απώλεια οστικής μάζας, σημειώνουν οι συγγραφείς της κλινικής δοκιμής που δημοσιεύθηκε στο Journal of Family Medicine. Ενώ οι περισσότερες έρευνες για την οστεοπόρωση έχουν επικεντρωθεί σε γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο, οι μελέτες που προσφέρουν οδηγίες άσκησης για γυναίκες πριν από την εμμηνόπαυση παραμένουν περιορισμένες.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το συγκεκριμένο πρόγραμμα άσκησης όχι μόνο βοήθησε στη διατήρηση της υγείας των οστών, αλλά και ανέτρεψε την αναμενόμενη απώλεια οστικής μάζας που σχετίζεται με την ηλικία σε περιοχές που είναι πιο ευάλωτες σε κατάγματα. Αυτές περιλαμβάνουν το οστό του ισχίου, την οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης και τα σπονδυλικά οστά στο κάτω μέρος της πλάτης και το λαιμό του μηριαίου οστού.
Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτό το απλό πρόγραμμα, που απαιτεί ελάχιστο χρόνο, θα μπορούσε να βοηθήσει τις γυναίκες πριν την εμμηνόπαυση να προλάβουν ή να καθυστερήσουν την ευπάθεια σε κατάγματα μετά την εμμηνόπαυση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι παρά τη συντομία του το πρόγραμμα παρουσίασε σημαντικότατα αποτελέσματα στην προστασία των οστών. Παρόμοια αποτελέσματα παρατηρήθηκαν σε προηγούμενη έρευνα, η οποία διαπίστωσε ότι 16 εβδομάδες προπόνησης με άλματα υψηλής έντασης αύξησαν την οστική πυκνότητα του ισχίου. Το πρόγραμμα αυτό περιελάμβανε 10-20 άλματα, δύο φορές την ημέρα, με 30 δευτερόλεπτα ανάπαυσης μεταξύ κάθε άλματος.
«Οι ασκήσεις με βάρη έχουν αποδειχθεί πολύ βοηθητικές στην οστεοπόρωση, ωστόσο, η προσθήκη άλματος μπορεί να επιταχύνει τα αποτελέσματα», δήλωσε ο Σκοτ Σράιμπερ, πιστοποιημένος χειροπράκτης και ιδιοκτήτης του MN Spine and Sport, σε email προς την εφημερίδα The Epoch Times. «Στους ηλικιωμένους, η πιθανότητα θανάτου αυξάνεται σημαντικά μετά από κάταγμα ισχίου, αλλά η προσθήκη μερικών αλμάτων την ημέρα μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο.»
Πρόγραμμα φυσικοθεραπείας
«Παρέχω ένα πρόγραμμα με άλματα σε όλους τους πελάτες μου που πάσχουν από οστεοπενία και οστεοπόρωση», λέει η Τζέσσικα Τσέλσεν, φυσικοθεραπεύτρια και ιδιοκτήτρια του Vibrant Coast Physical Therapy and Wellness.
Η οστεοπενία αναφέρεται σε οστική πυκνότητα χαμηλότερη από το φυσιολογικό, αν και όχι αρκετά χαμηλή ώστε να χαρακτηριστεί οστεοπόρωση.
Το πρόγραμμά της αποτελείται από πεντάλεπτες συνεδρίες, τρεις φορές την εβδομάδα.
Η έμφαση δίνεται στο άλμα και στην προσγείωση με ελαφριά κάμψη του γόνατος, έτσι ώστε τα οστά, και όχι οι μύες, να απορροφούν την περισσότερη δύναμη, εξηγεί.
Οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα έχουν δει βελτιώσεις στις σαρώσεις της οστικής τους πυκνότητας, ιδιαίτερα στους γοφούς, αναφέρει η Τσέλσεν, βάσει της κλινικής της εμπειρία. Ωστόσο, επειδή το πρόγραμμά της περιλαμβάνει τόσο ενδυνάμωση όσο και άλματα, δεν μπορεί να πει κατά πόσο η βελτίωση οφείλεται στο ένα ή στο άλλο.
Θυμάται μια πελάτισσα που είχε διαγνωστεί με οστεοπόρωση και παρουσίαζε σοβαρές παρενέργειες από τα φάρμακά της: «Ήθελε να βρει έναν τρόπο να βελτιώσει συνολικά την οστική της πυκνότητα, ώστε να μειώσει τη δόση των φαρμάκων της».
Το πρόγραμμα φυσικοθεραπείας που της πρότεινε περιελάμβανε:
Προπόνηση δύναμης | τέσσερις φορές την εβδομάδα επί 45 λεπτά
Προπόνηση άλματος | τρεις φορές την εβδομάδα επί 5 λεπτά
Περπάτημα με ζώνη με βάρη | καθημερινά
«Η οστική πυκνότητα της πελάτισσας βελτιώθηκε και στους δύο γοφούς. Επίσης, αισθάνεται πολύ πιο ισορροπημένη και δεν κινδυνεύει να πέσει», δηλώνει η Τσέλσεν.
Τα άλματα βοηθούν
Η αξία του άλματος για την οστεοπόρωση έγκειται στο διπλό του όφελος: ενισχύει τόσο τα οστά όσο και τους μυς.
Αναπτύσσει τον οστικό ιστό
«Το άλμα ασκεί αυξημένη μηχανική πίεση στα οστά και τις αρθρώσεις», λέει ο Σράιμπερ. «Αυτό, με τη σειρά του, δημιουργεί την ανάγκη για τα κύτταρα που χτίζουν τα οστά (οστεοβλάστες) να δημιουργήσουν περισσότερο οστό, ενισχύοντας και υποστηρίζοντας έτσι την περιοχή.»
Συγκρίνει τη διαδικασία με την ανάπτυξη των μυών: όταν ένα άτομο ασκείται με βάρη, το σώμα ανταποκρίνεται χτίζοντας μυς για να αντιμετωπίσει την πίεση.
Ενδυνάμωση των μυϊκών ινών που σχετίζονται με τις πτώσεις
Η προπόνηση με άλματα βοηθά στη διατήρηση της δύναμης των μυϊκών ινών τύπου II, οι οποίες διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην πρόληψη των πτώσεων, σύμφωνα με την Τσέλσεν, η οποία εξηγεί ότι οι μύες περιέχουν ίνες τύπου I, οι οποίες προάγουν την αντοχή, και ίνες τύπου II, οι οποίες συστέλλονται σε σύντομες εκρήξεις δύναμης. Σε αντίθεση με τις ίνες τύπου I που συστέλλονται αργά, οι ίνες τύπου II ενεργοποιούνται γρήγορα, γεγονός που τις καθιστά ζωτικής σημασίας για να κρατηθούμε όταν σκοντάφτουμε.
«Αυτή είναι η ‘αντίδραση βήματος’, η οποία αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο μπορούμε να κάνουμε γρήγορα ένα βήμα για να αποφύγουμε μια πτώση αν πιάσουμε το δάχτυλο του ποδιού μας.»
Συμβουλές για ασφαλή άλματα
Όταν ξεκινά ένα πρόγραμμα αλμάτων για την ενίσχυση των οστών, ο Σράιμπερ δίνει στους ασθενείς του τις ακόλουθες συμβουλές:
Ξεκινήστε αργά και αυξήστε σταδιακά: Λιγότερες επαναλήψεις που γίνονται σωστά είναι καλύτερες από περισσότερες που γίνονται λανθασμένα.
Ακούστε το σώμα σας: Ο πόνος είναι φυσιολογικός, αλλά ο έντονος πόνος είναι προειδοποιητικό σημάδι. Αν εμφανιστεί πόνος, σταματήστε και συμβουλευτείτε τον γιατρό σας.
Διατηρήστε τη σωστή στάση: Κρατήστε τη σπονδυλική στήλη ίσια, τους κοιλιακούς μυς ενεργοποιημένους και τα γόνατα χαλαρά.
Προσθέστε βάρος όταν είστε έτοιμοι: Χρησιμοποιήστε ελαφριά βάρη ή ζώνη με βάρη μόνο αφού η στάση σας είναι σταθερή.
Κάντε το συνήθεια: Τα άλματα 2-3 φορές την εβδομάδα μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της οστικής πυκνότητας, της ισορροπίας και της λειτουργίας.
«Τα άλματα που γίνονται με ασφάλεια και στρατηγικά μπορούν να αλλάξουν τα δεδομένα για την υγεία των οστών», επισημαίνει ο Σράιμπερ.
Οι κίνδυνοι του άλματος περιλαμβάνουν πτώσεις, καταπόνηση των αρθρώσεων ή των μυών, πόνο και συμπτώματα του πυελικού εδάφουςόπως δυσκολία στον έλεγχο των μυών που εμπλέκονται στην ούρηση και την αφόδευση, σημειώνει η Τσέλσεν.
Πρέπει να αποφεύγουν εντελώς την προπόνηση με άλματα όσοι πάσχουν από σοβαρή οστεοπόρωση ή υψηλό κίνδυνο ευθραυστότητας των οστών, δηλαδή κατάγματα που μπορούν να συμβούν χωρίς πτώση, τονίζει.
«Ωστόσο, όσοι έχουν αρθρίτιδα, κακή ισορροπία ή δυσλειτουργία του πυελικού εδάφους μπορούν πιθανώς να προχωρήσουν στην προπόνηση με άλματα, με τη βοήθεια ενός φυσικοθεραπευτή.»
Τα συνταγογραφούμενα φάρμακα παρέχουν ανακούφιση από τον πόνο, καταπολεμούν τις λοιμώξεις, σταθεροποιούν τη διάθεση, μειώνουν τη φλεγμονή, καταπολεμούν τρομερές ασθένειες και παρατείνουν τη ζωή.
Αυτά τα φάρμακα έχουν γίνει δεδομένα για πολλούς — ίσως τους περισσότερους — Αμερικανούς. Κατά μέσο όρο, οι μισοί από αυτούς έπαιρναν τουλάχιστον ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο σε έναν δεδομένο μήνα, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του CDC. Περισσότερο από το 13% έπαιρνε πέντε ή περισσότερα.
Και το ποσοστό αυξάνεται.
Το 2020 οι Αμερικανοί εξέδωσαν 6,4 δισεκατομμύρια συνταγές, περίπου 19 ανά άτομο.
Μέχρι το 2023, οι Αμερικανοί κατανάλωναν περισσότερες από 210 δισεκατομμύρια ημερήσιες δόσεις φαρμάκων ετησίως. Αυτό αντιστοιχεί σε περισσότερα από 600 χάπια, ενέσεις, σταγόνες, ενδοφλέβιες ενέσεις, κρέμες, σπρέι ή υπόθετα για κάθε άτομο στη χώρα.
Ένα παιδί που γεννήθηκε το 2019 στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να περιμένει να περάσει περίπου το ήμισυ της ζωής του λαμβάνοντας συνταγογραφούμενα φάρμακα, σύμφωνα με την Τζέσικα Χο, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες καταναλώνουν περισσότερα συνταγογραφούμενα φάρμακα από οποιαδήποτε χώρα στον κόσμο και ξοδεύουν σχεδόν διπλάσια για αυτά από όλα τα άλλα έθνη μαζί.
Μεγάλες δουλειές
Οι παγκόσμιες πωλήσεις φαρμακευτικών προϊόντων εκτιμήθηκαν σε 1,6 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2023, σύμφωνα με την Statista. Αυτό είναι περίπου ίσο με το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της Ισπανίας και σχεδόν διπλάσιο από αυτό της Ελβετίας.
Οι δέκα μεγαλύτερες φαρμακευτικές εταιρείες μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν συνολική αξία άνω των 2,1 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η πρόσφατη ανάπτυξη στον κλάδο οφείλεται στη δημιουργία νέων τύπων φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων των βιολογικών φαρμάκων και των πεπτιδίων. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά αλλά και πολύ ακριβά.
Τα βιολογικά φάρμακα είναι φάρμακα που προέρχονται από ζωντανές πηγές και όχι από χημικές ουσίες. Το Medicare πλήρωσε σχεδόν 66.000 δολάρια ανά ασθενή για συνταγές Humira το 2023. Πρόκειται για ένα βιολογικό φάρμακο για τη θεραπεία της ρευματοειδούς αρθρίτιδας, της ψωρίασης κατά πλάκας και άλλων ασθενειών.
Η ανάπτυξη βιολογικών φαρμάκων έχει υπερτριπλασιαστεί την τελευταία δεκαετία. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε 17 βιολογικά φάρμακα το 2023, από έναν μέσο όρο 4 ετησίως μεταξύ 1999 και 2013.
Οι Αμερικανοί κατανάλωσαν το 72% των 50 κορυφαίων βιολογικών φαρμάκων που πωλήθηκαν στον κόσμο το 2022, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών.
Τα πεπτίδια είναι φάρμακα που μιμούνται τη λειτουργία ορισμένων ουσιών μέσα στο ανθρώπινο σώμα.
Ένας συγκεκριμένος τύπος πεπτιδίου που ονομάζεται GLP-1 βοηθά στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα και της όρεξης. Τα Ozempic, Weygovy και Trulicity είναι φάρμακα GLP-1.
Μόνο το Medicare Part D πλήρωσε περισσότερα από 22 δισεκατομμύρια δολάρια για την παροχή φαρμάκων GLP-1 το 2023, σημειώνοντας αύξηση σχεδόν 130% σε δύο χρόνια.
Επί του παρόντος, η αγορά GLP-1 κυριαρχείται από τις Novo Nordisk, Eli Lilly, AstraZeneca και Sanofi, αν και άλλοι εργάζονται για την ανάπτυξη παρόμοιων φαρμάκων.
Οι τιμές των φαρμάκων στις ΗΠΑ ήταν υπερδιπλάσιες από αυτές σε άλλες χώρες από το 2022 και υπερτετραπλάσιες για τα επώνυμα φάρμακα, σύμφωνα με την παγκόσμια εταιρεία συμβούλων RAND.
Πολιτικές δαπάνες
Οι φαρμακευτικές εταιρείες κάνουν σημαντικές συναλλαγές με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, αποκομίζοντας 387 δισεκατομμύρια δολάρια σε πληρωμές από το Medicare Part D και το Medicaid μόνο το 2023.
Οι φαρμακευτικές εταιρείες και περίπου 100 συμμαχικές επιτροπές πολιτικής δράσης δαπάνησαν περισσότερα από 15 εκατομμύρια δολάρια σε συνεισφορές για προεκλογικές εκστρατείες κατά τη διάρκεια καθεμίας από τις δύο τελευταίες προεδρικές εκλογές και σχεδόν το ίδιο ποσό κατά τη διάρκεια των ενδιάμεσων εκλογών.
Αυτά τα ποσά επισκιάζονται από τις ετήσιες δαπάνες της φαρμακευτικής βιομηχανίας για λόμπινγκ. Η βιομηχανία δαπάνησε περισσότερα από 150 εκατομμύρια δολάρια για να επηρεάσει τα ομοσπονδιακά και πολιτειακά νομοθετικά σώματα το 2024. Από τους περισσότερους από 700 λομπίστες της, σχεδόν τα δύο τρίτα ήταν πρώην κυβερνητικοί υπάλληλοι.
Το φαρμακευτικό λόμπι δαπάνησε περισσότερα χρήματα το τελευταίο τέταρτο του αιώνα από ό,τι οι εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας, οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου, τα νοσοκομεία και τα γηροκομεία — περισσότερα από ό,τι οι αυτοκινητοβιομηχανίες και οι αμυντικές αεροδιαστημικές βιομηχανίες μαζί.
Έρευνα
Η ανάπτυξη νέων φαρμάκων είναι ακριβή. Το μέσο κόστος για την σύσταση μιας νέας αγοράς φαρμάκων μπορεί να φτάσει τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου.
Το Κογκρέσο βοήθησε εταιρείες που επενδύουν στην έρευνα μέσω του νόμου One Big Beautiful Bill Act, ο οποίος περιλαμβάνει μια διάταξη για τους κατασκευαστές φαρμάκων που θεραπεύουν σπάνιες ασθένειες. Ο νόμος διευρύνει τον ορισμό ενός φαρμάκου για σπάνιες ασθένειες και καθυστερεί περαιτέρω τις διαπραγματεύσεις τιμών του Medicare για φάρμακα που τις θεραπεύουν.
Αυτό επιτρέπει στους κατασκευαστές αυτών των φαρμάκων να συνεχίσουν να χρεώνουν το Medicare στην πλήρη τιμή για τα φάρμακα, προκειμένου να χρηματοδοτήσουν μελλοντική έρευνα.
Κανονικά, ένα φάρμακο που κυκλοφορεί στην αγορά για τουλάχιστον 9 χρόνια και λαμβάνει 200 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε πληρωμές Medicare θα ήταν επιλέξιμο για διαπραγμάτευση τιμών.
Λίγα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία σπάνιων ασθενειών φτάνουν αυτό το όριο εσόδων, σύμφωνα με την ομάδα υπεράσπισης Patients for Affordable Drugs.
Ωστόσο, οκτώ από αυτά τα φάρμακα προβλέπεται να δημιουργήσουν συνολικά έσοδα κατά μέσο όρο 21,9 δισεκατομμύρια δολάρια το καθένα μέχρι τη στιγμή που θα ήταν επιλέξιμα για διαπραγμάτευση τιμών. Αυτό σύμφωνα με μια μελέτη του 2023 που δημοσιεύτηκε στο JAMA Internal Medicine.
Η φαρμακευτική βιομηχανία δαπάνησε 83 δισεκατομμύρια δολάρια για έρευνα και ανάπτυξη το 2019 και σχεδόν διπλασίασε αυτό το ποσό μέχρι το 2023.
Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, που χρηματοδοτούνται από τους φορολογούμενους, δαπάνησαν επίσης περισσότερα από 360 δισεκατομμύρια δολάρια για έρευνα ασθενειών από το 2014 έως το 2023.
Εμβόλια
Τα εμβόλια αποτελούν μια παγκόσμια επιχείρηση, με περισσότερες από 7 δισεκατομμύρια δόσεις να έχουν παραδοθεί το 2023, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Η αξία αυτής της αγοράς ήταν περίπου 77 δισεκατομμύρια δολάρια.
Την δεκαετία του 1980, τα παιδιά στις ΗΠΑ εμβολιάζονταν συστηματικά κατά επτά ασθενειών, ένα σχήμα εμβολιασμού που περιελάμβανε δύο δόσεις και μία από του στόματος χορήγηση.
Προς το παρόν, το CDC συνιστά ανοσοποίηση κατά 17 ασθενειών, η οποία χορηγείται σε έως και 13 εμβόλια. Από τη γέννηση έως την ηλικία των 18 ετών, ένα υγιές παιδί θα μπορούσε να λάβει έως και 49 δόσεις εμβολίου.
Αυτό θα μπορούσε να κοστίσει μόλις 3.500 δολάρια σε τιμές που διαπραγματεύεται η ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τα προγράμματα υγείας της. Για τους εμπορικούς ασφαλιστές υγείας και τους ιδιώτες ασφαλιστές, το κόστος θα μπορούσε να είναι 5.000 δολάρια ή περισσότερο, σύμφωνα με στοιχεία του CDC.
Το CDC ανέφερε ότι εμβολίασε περίπου 117 εκατομμύρια παιδιά χαμηλού εισοδήματος μεταξύ 1993 και 2023. Ο οργανισμός εκτιμά ότι οι τακτικοί παιδικοί εμβολιασμοί απέτρεψαν περίπου 508 εκατομμύρια ασθένειες, 32 εκατομμύρια νοσηλείες και περισσότερους από 1 εκατομμύριο θανάτους, εξοικονομώντας περισσότερα από 3,2 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Μέχρι το τέλος της κατάστασης έκτακτης ανάγκης λόγω COVID-19 την άνοιξη του 2023, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε αγοράσει συνολικά 1,2 δισεκατομμύρια δόσεις εμβολίων COVID-19 από την Pfizer και την Moderna με κόστος 25,3 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το ερευνητικό κέντρο πολιτικής υγείας KFF. Η μέση τιμή ανά δόση ήταν σχεδόν 21 δολάρια.
Αν υπάρχει ένα σημείο βελονισμού που φέρει τόσο συμβολικό όσο και λειτουργικό βάρος, αυτό είναι το Ru Zhong (ST17 – Ρου Τζονγκ), γνωστό και ως Κέντρο Στήθους. Τοποθετημένο στο κέντρο του στήθους, το Ru Zhong δεν είναι γνωστό για έντονες θεραπευτικές παρεμβάσεις, αλλά μάλλον για τη βοήθεια που προσφέρει σε γιατρούς και ασθενείς να πλοηγηθούν σε ολόκληρο τον κορμό. Από την αρχαιότητα, χρησιμεύει ως ανατομικό ορόσημο, καθοδηγώντας τη θεραπεία μέσω αναλογικής χαρτογράφησης αντί άκαμπτων μετρήσεων.
Ιδού το ενδιαφέρον: Ο θεραπευτής της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής (ΠΚΙ, TCM) δεν μπορεί να το κάνει με βελόνα. Δεν θα χρησιμοποιήσει ούτε την ήπια θερμική θεραπεία που ονομάζεται θερμοθεραπεία. Αντίθετα, αυτό το σημείο βελονισμού παίζει έναν διαφορετικό ρόλο – έναν ρόλο που βασίζεται στην ακρίβεια, την αυτογνωσία και την ήσυχη χρησιμότητα.
Ένα σημείο αναφοράς με ρίζες στην κλασική ιατρική
Πρώτη αναφορά στο Κέντρο Στήθους γίνεται στο «Zhen Jiu Jia Yi Jing» (Κλασικό βιβλίο βελονισμού και θερμοθεραπείας), όπου περιγράφεται πώς συνδέεται με τον μεσημβρινό του Στομάχου, μια ενεργειακή οδό που συνδέει το στομάχι με άλλα όργανα και μεταφέρει ζωτική ενέργεια (τσι), σε όλο το σώμα. Το Ru Zhong βρίσκεται στη μέση της θηλής. Λόγω της θέσης του, δεν χρησιμοποιείται στην κλινική πρακτική, αλλά χρησιμεύει ως σημείο αναφοράς για την εύρεση άλλων κλινικά σημαντικών σημείων βελονισμού.
Οι επαγγελματίες χρησιμοποιούν τη θηλή, και κατ’ επέκταση το Ru Zhong, για να μετρήσουν αποστάσεις με cun (κουν) – μια αρχαία μονάδα μέτρησης που ισοδυναμεί με το πλάτος ενός αντίχειρα στην άρθρωση. Αυτές οι μετρήσεις δεν είναι αυθαίρετες, αλλά βασίζονται στις μοναδικές αναλογίες κάθε ασθενούς. Οι επαγγελματίες έχουν παρατηρήσει ότι η θηλή βρίσκεται τέσσερα κουν πλευρικά της μέσης γραμμής του σώματος και ευθυγραμμίζεται με το τέταρτο πλευρικό οστό, κάτι που την καθιστά πολύτιμο ανατομικό δείκτη στην παραδοσιακή χαρτογράφηση του σώματος.
Η εκπαιδευτική σημασία του Ru Zhong έγκειται στη δυνατότητα που προσφέρει στους επαγγελματίες να βασίζουν την εργασία τους και στην πραγματική μορφή του σώματος αντί αποκλειστικά σε διαγράμματα βιβλίων.
Λειτουργία χωρίς βελόνα: Ο ενεργειακός σκοπός του Ru Zhong
Παρόλο που δεν βελονίζεται ούτε θερμαίνεται ποτέ, το Ru Zhong έχει θεραπευτική σημασία. Η θέση και η ευθυγράμμιση των μεσημβρινών του υποδηλώνουν δύο αξιοσημείωτες λειτουργίες προσωπικής φροντίδας. Πρώτον, ως μέρος του μεσημβρινού του στομάχου, το Ru Zhong μπορεί να υποστεί απαλό μασάζ για να υποστηρίξει την πέψη. Σκεφτείτε το ως την απομάκρυνση μπλοκαρισμάτων από έναν ενεργειακό αγωγό. Δεύτερον, και κυριότερο, παίζει σημαντικό ρόλο στη μεταγεννητική φροντίδα. Το μασάζ γύρω από αυτό το σημείο έχει συνδεθεί με βελτιωμένη γαλουχία και μειωμένη δυσφορία στο στήθος σε νέες μητέρες.
Υπάρχει επίσης μια εκπληκτική τρίτη λειτουργία: το Ru Zhong αναφέρεται σε πρωτόκολλα για υπερβολική εφίδρωση, γνωστή και ως υπεριδρωσία.
Ευρήματα ερευνών: Νευρικές οδοί και οφέλη θηλασμού
Το επιστημονικό ενδιαφέρον για το Ru Zhong έχει αυξηθεί, ιδιαίτερα για τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνεί με το νευρικό σύστημα. Μελέτη σε ζώα ενέκρινε έναν νευρικό ιχνηθέτη στο Ru Zhong και διαπίστωσε ότι συνδέεται άμεσα με αισθητήριους νευρώνες στην άνω σπονδυλική στήλη (T4-T6). Αυτό το εύρημα υποστηρίζει την παραδοσιακή άποψη ότι η ενέργεια – ή, σε αυτήν την περίπτωση, τα νευρικά σήματα – ταξιδεύουν κατά μήκος συγκεκριμένων οδών στο σώμα. Επιπλέον, όταν εφαρμόστηκε ηλεκτροβελονισμός κατά μήκος των μεσημβρινών, αυξήθηκε η πρόσληψη ιχνηθέτη και επεκτάθηκε το δίκτυο των ενεργοποιημένων νεύρων. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η διέγερση που βασίζεται σε μεσημβρινούς μπορεί να παρακολουθηθεί και να χαρτογραφηθεί μέσω των αντιδράσεων του νευρικού συστήματος.
Μελέτες σε ανθρώπους δείχνουν επίσης τα πρακτικά οφέλη του Ru Zhong. Σε μια κλινική δοκιμή, λεχώνες που έλαβαν μασάζ σώματος σε συνδυασμό με μασάζ σε σημεία βελονισμού στο στήθος (στο Ru Zhong και στο Ru Gen) άρχισαν να παράγουν γάλα νωρίτερα και σε μεγαλύτερη ποσότητα σε σύγκριση με εκείνες που έλαβαν μόνο τακτική φροντίδα. Οι γυναίκες ανέφεραν επίσης λιγότερο πόνο και μια πιο ομαλή εμπειρία θηλασμού.
Πώς να εντοπίσετε και να διεγείρετε το Ru Zhong
Το Ru Zhong βρίσκεται στο κέντρο της θηλής. Ως σημείο βελονισμού και στις δύο πλευρές, είναι συμμετρικό δηλαδή βρίσκεται σε κάθε πλευρά.
Δεδομένου ότι ο βελονισμός και η θερμοθεραπεία δεν επιτρέπονται εδώ, η διέγερση πρέπει να είναι με απλή αφή και ήπια. Χρησιμοποιήστε ελαφρές κυκλικές κινήσεις και προσαρμόστε την πίεση ανάλογα. Ενώ ο ελαφρύς πόνος είναι ένα σημάδι ότι έχετε εντοπίσει το σημείο βελονισμού, η πίεση σημείων βελονισμού δεν πρέπει ποτέ να προκαλεί πόνο.
Προφυλάξεις
Λόγω της θέσης του Ru Zhong, ξεκινήστε πάντα με ήπια πίεση, ειδικά εάν θηλάζετε.
Ένα ισχυρό σημείο για αυτογνωσία
Το Ru Zhong μπορεί να μην αποτελεί μέρος της εργαλειοθήκης του βελονιστή σας, αλλά αυτό ακριβώς το κάνει μοναδικό. Σας υπενθυμίζει να τιμάτε τη μοναδική διάταξη της ανατομίας σας. Είτε θέλετε να υποστηρίξετε την πέψη είτε να αντιμετωπίσετε τις προκλήσεις του θηλασμού είτε να μάθετε περισσότερα για το πώς λειτουργεί το σώμα σας, το Ru Zhong είναι εκεί για να σας βοηθήσει να βρείτε τον δρόμο σας.
Της Μορίν Λιάο, R.Ph. στην ΠΚΙ
Ο ειδικός της ΠΚΙ Σισιάνγκ Χουνγκ έλεγξε αυτό το άρθρο για ακρίβεια και σαφήνεια.
Σε ένα προσεκτικά ελεγχόμενο εργαστήριο στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon, ερευνητές εξέθεσαν περισσότερους από 400 υγιείς εθελοντές στον ιό του κοινού κρυολογήματος. Ωστόσο, πριν από την έκθεση στον ιό, οι ερευνητές πέρασαν δύο εβδομάδες παρακολουθώντας σχολαστικά κάτι που οι περισσότεροι επιστήμονες μπορεί να παραβλέπουν: αν οι συμμετέχοντες είχαν δεχτεί μια αγκαλιά κάθε μέρα.
Η εστίαση δεν ήταν συναισθηματική, αλλά μάλλον, στο να δουν αν μια απλή αγκαλιά θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως ένα μικροσκοπικό εμβόλιο κατά των ασθενειών. Η έρευνα, μαζί με άλλες μελέτες, δείχνει ότι η σωστή συχνότητα και διάρκεια των αγκαλιών μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα, να οδηγήσει σε καλύτερη υγεία της καρδιάς, ακόμη και να βοηθήσει στην επούλωση συναισθηματικών τραυμάτων.
Μπορεί μια αγκαλιά να νικήσει έναν ιό;
Ο επικεφαλής ερευνητής της μελέτης του Carnegie Mellon, Σέλντον Κοέν, είχε την αίσθηση ότι η σωματική επαφή μπορεί να είναι ένας από τους βασικούς τρόπους με τους οποίους η κοινωνική υποστήριξη μας προστατεύει από ασθένειες που προκαλούνται από το στρες.
Η ομάδα του εξέθεσε τους συμμετέχοντες στον κοινό ιό και, για 14 συνεχόμενες ημέρες, τους ρώτησε για τις καθημερινές τους συγκρούσεις, τις κοινωνικές τους αλληλεπιδράσεις και, ναι, αν κάποιος τους είχε αγκαλιάσει εκείνη την ημέρα.
Τα αποτελέσματα: Η υπόθεση του Κοέν αποδείχθηκε σωστή. Οι συμμετέχοντες που αγκαλιάζονταν τις περισσότερες ημέρες είχαν περίπου 60% λιγότερες πιθανότητες να μολυνθούν από εκείνους που σπάνια αγκαλιάζονταν. Επιπλέον, όσοι αρρώστησαν ανάρρωσαν πιο γρήγορα και είχαν ισχυρότερες ανοσολογικές αντιδράσεις από εκείνους που έλαβαν λιγότερες αγκαλιές.
Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η αγκαλιά, εκτός από μια στοργική ανθρώπινη συμπεριφορά, είναι επίσης μια εκπληκτικά αποτελεσματική άμυνα κατά των ασθενειών που σχετίζονται με το στρες, ενισχύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα.
Η επιστήμη πίσω από την αγκαλιά
Όταν αγκαλιάζουμε κάποιον, μια σειρά από γεγονότα ξεδιπλώνεται στο σώμα και τον εγκέφαλό μας, επηρεάζοντάς μας σε πολλαπλά επίπεδα — νευροβιολογικό, νευροχημικό και κοινωνικό.
Νευροβιολογικά, η αγκαλιά διεγείρει ένα δίκτυο αισθητήριων νεύρων κάτω από το δέρμα, ιδιαίτερα μια εξειδικευμένη ομάδα που ονομάζεται C-απτικοί νευρώνες προσαγωγής, που μερικές φορές αναφέρονται ως «νεύρα αγκαλιάς».
Αυτά τα νεύρα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στην απαλή, στοργική αφή και στέλνουν σήματα απευθείας στον νησιδιακό φλοιό, το κέντρο του εγκεφάλου για την συναισθηματική επεξεργασία. Όταν ενεργοποιούνται, τα νεύρα αγκαλιάς απελευθερώνουν επίσης ενδορφίνες, τα φυσικά παυσίπονα του σώματος που βοηθούν στην ενίσχυση της διάθεσης. Τα νεύρα αγκαλιάς είναι βελτιστοποιημένα για να δημιουργούν μια αίσθηση άνεσης, ενισχύοντας την επιθυμία μας να αναζητούμε και να απολαμβάνουμε στενή σωματική επαφή με τους άλλους.
Σε νευροχημικό επίπεδο, η αγκαλιά πυροδοτεί την απελευθέρωση αρκετών χημικών ουσιών που «νιώθουν καλά». Η κυριότερη μεταξύ αυτών είναι η ωκυτοκίνη, που συχνά αποκαλείται «ορμόνη της αγάπης», η οποία ενισχύει τα συναισθήματα του δεσμού, της εμπιστοσύνης και της ασφάλειας.
Επιπλέον, η αγκαλιά απελευθερώνει ντοπαμίνη, η οποία σχετίζεται με την ευχαρίστηση, και σεροτονίνη, η οποία σταθεροποιεί τη διάθεση και προάγει την ευτυχία. Από κοινωνική και ψυχολογική άποψη, οι αγκαλιές μεταφέρουν υποστήριξη χωρίς την ανάγκη λέξεων, λειτουργώντας ως μη λεκτικές επιβεβαιώσεις κοινών συναισθημάτων, ενισχύοντας τους κοινωνικούς δεσμούς.
Όταν οι ερευνητές δοκίμασαν διαφορετικούς τύπους στυλ και διάρκειες αγκαλιάς, ανακάλυψαν ακριβείς απαιτήσεις: οι αγκαλιές ενός δευτερολέπτου δεν έδιναν αίσθηση ικανοποίησης και παρείχαν ελάχιστο όφελος. Ταυτόχρονα, πέντε έως δέκα δευτερόλεπτα αποδείχθηκαν βέλτιστες πριν η μεγαλύτερη επαφή γίνει άβολη.
Για τις στενές σχέσεις, οι αγκαλιές των 20 δευτερολέπτων παράγουν τα ισχυρότερα μετρήσιμα αποτελέσματα.
Οφέλη για την υγεία που περικλείονται σε κάθε αγκαλιά
Σε μια μελέτη του 2023 που δημοσιεύτηκε στο Διεθνές Περιοδικό Περιβαλλοντικής Έρευνας και Δημόσιας Υγείας, περισσότεροι από 100 πρωτοετείς φοιτητές που λάμβαναν περισσότερες καθημερινές αγκαλιές από φίλους, συγκάτοικους και μέλη της οικογένειας είχαν μειωμένα επίπεδα πρωινού στρες το επόμενο πρωί σε σύγκριση με τις ημέρες που λάμβαναν λιγότερες αγκαλιές.
Η Κόννυ Γουέιντ, επαγγελματίας λειτουργικής ιατρικής και σύμβουλος υγείας, δήλωσε ότι η σωματική επαφή βελτιώνει επίσης την καρδιαγγειακή υγεία αυξάνοντας τη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού (HRV).
«Η μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού είναι ένα κρίσιμο μέτρο για το πόσο καλά ανταποκρίνεται το σώμα σας στο στρες. Ο HRV σας πρέπει να είναι όσο το δυνατόν υψηλότερος», δήλωσε στην Epoch Times.
Προηγούμενη έρευνα από το 2003 διαπίστωσε ότι τα ζευγάρια που είχαν 10 λεπτά κρατήματος χεριού ακολουθούμενα από μια αγκαλιά 20 δευτερολέπτων με τον σύντροφό τους, πριν εκφωνήσουν μια ομιλία, είχαν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και καρδιακό ρυθμό κατά το ήμισυ σε σύγκριση με εκείνα που κάθονταν ήσυχα χωρίς επαφή. Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η στοργική αφή παρέχει φυσιολογική προστασία, η οποία εξηγεί εν μέρει τα οφέλη για την υγεία της καρδιάς που σχετίζονται με τις υποστηρικτικές σχέσεις.
Η τακτική στοργική επαφή παράγει οφέλη που εκτείνονται πολύ πέρα από τη μείωση του στρες και μια πιο υγιή καρδιά. Οι άνθρωποι που λαμβάνουν συνεπή σωματική επαφή — είτε από ανθρώπους, κατοικίδια ζώα, είτε ακόμα και κουβέρτες με βάρη — κοιμούνται πιο ήσυχα και ξυπνούν πιο ανανεωμένοι από εκείνους που δεν έχουν τέτοια επαφή.
Η τακτική αγκαλιά μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής, είπε η Γουέιντ. Είπε: «Η φλεγμονή προκαλείται σε μεγάλο βαθμό από χρόνιο στρες και η χρόνια φλεγμονή έχει συνδεθεί με μια ποικιλία προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης και των αυτοάνοσων νοσημάτων». Πράγματι, μια μελέτη του 2020 διαπίστωσε ότι η αγκαλιά συσχετίστηκε σημαντικά με χαμηλότερα προφλεγμονώδη μόρια.
Θεραπεία τραύματος μέσω αγγίγματος
Η ειδικός ψυχικής υγείας Στέισυ Ρος παρατήρησε βαθιές μεταμορφώσεις όταν οι πελάτες της με άγχος, κατάθλιψη, διαταραχή μετατραυματικού στρες και εθισμό έλαβαν ένα απαλό, παρηγορητικό άγγιγμα.
«[Αυτό] μπορεί να υπενθυμίσει στον εγκέφαλό τους πώς είναι να είναι ασφαλής και αγαπημένος», δήλωσε η Ρος στην Epoch Times. Αυτό δεν είναι απλώς ψυχολογικό. Η έρευνα για τη νευροπλαστικότητα δείχνει ότι οι επαναλαμβανόμενες θετικές εμπειρίες αναδιαμορφώνουν τις νευρικές οδούς.
Η θεραπεία συμβαίνει επειδή η συνεπής σωματική άνεση δημιουργεί νέα νευρωνικά πρότυπα που υποστηρίζουν τη συναισθηματική ανάρρωση. Η ικανότητα του εγκεφάλου να αλλάζει και να προσαρμόζεται μέσω της εμπειρίας σημαίνει ότι η τακτική στοργική αφή μπορεί σταδιακά να επανασυνδέσει τις κατεστραμμένες αντιδράσεις στο στρες και τα συστήματα συναισθηματικής ρύθμισης.
Για τους επιζώντες τραύματος, η σωματική στοργή παρέχει μια οδό προς την θεραπεία που παρακάμπτει την ανάγκη επεξεργασίας επώδυνων αναμνήσεων μόνο μέσω λέξεων.
Ανεξάρτητα από το πλαίσιο, η αγκαλιά είναι ένα ισχυρό εργαλείο για την ενίσχυση της ευεξίας σε όλες τις ηλικίες. Η συνταγή δεν απαιτεί ειδική εκπαίδευση, ακριβό εξοπλισμό ή φαρμακευτική παρέμβαση. Την επόμενη φορά που θα νιώσετε την ανάγκη να πάρετε φάρμακο, θυμηθείτε αυτό που βρίσκεται ακριβώς γύρω από τους ώμους σας.
Αυτό το τράνταγμα που νιώθετε από τον πρωινό σας καφέ δεν χτυπά μόνο τον εγκέφαλό σας — φτάνει βαθιά στα κύτταρά σας και ενεργοποιεί βιολογικούς διακόπτες που θα μπορούσαν να σας βοηθήσουν να γεράσετε πιο αργά.
Πρόσφατη έρευνα υποδηλώνει ότι η καφεΐνη λειτουργεί σαν προσωπικός γυμναστής για τα κύτταρά μας, στρεσάροντάς τα αρκετά ώστε να ενεργοποιήσουν τις ίδιες οδούς μακροζωίας που ενεργοποιούνται από την επίσκεψη στο γυμναστήριο ή τη μείωση των θερμίδων.
«Κατά μία έννοια, λίγο στρες είναι ευεργετικό», δήλωσε στην Epoch Times ο Τζον Πάτρικ Αλάο, μεταδιδακτορικός ερευνητής και επικεφαλής συγγραφέας της έρευνας.
Ο κυτταρικός μηχανισμός πίσω από τη μακροζωία
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Microbial Cell, ανακάλυψε ότι η καφεΐνη προκαλεί μια αντίδραση τύπου στρες στα κύτταρα, ενεργοποιώντας μια οδό μακροζωίας που ονομάζεται πρωτεϊνική κινάση που ενεργοποιείται από AMP (AMPK).
Το AMPK λειτουργεί σαν ένας κυτταρικός μετρητής καυσίμου. Όταν η ενέργεια εξαντλείται ή σε περιόδους στρες, το AMPK ενεργοποιείται, αναγκάζοντας τα κύτταρα να εξοικονομήσουν πόρους, να επιδιορθώσουν ζημιές και να καθαρίσουν ελαττωματικά συστατικά ανακυκλώνοντας μέρη του εαυτού τους.
Στη βιολογία, το υπερβολικό στρες βλάπτει τα κύτταρα, αλλά μικρές ποσότητες μπορούν στην πραγματικότητα να τα βοηθήσουν να προσαρμοστούν και να επιδιορθωθούν, αποτρέποντας τη συσσώρευση ζημιών. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό βοηθά τους ιστούς να παραμείνουν υγιείς, γεγονός που υποστηρίζει μια μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
«Η έρευνά μας, τουλάχιστον όσον αφορά την καφεΐνη, υποδηλώνει ότι το AMPK ενεργοποιείται επειδή η καφεΐνη ασκεί κάποιο είδος στρες στα κύτταρα», είπε ο Αλάο.
Ο Αλάο σημείωσε ότι το μικρό στρες που ασκείται από την καφεΐνη στα κύτταρα μαγιάς ενεργοποιεί προστατευτικά γονίδια και διατηρεί τα κύτταρα σε λειτουργία επιδιόρθωσης, αποτρέποντας τη συσσώρευση ζημιών και παρατείνοντας τη διάρκεια ζωής τους. Το παρομοίασε με το να έχετε έναν μηχανικό μαζί σας ανά πάσα στιγμή για να εντοπίζετε προβλήματα νωρίς.
«Η φυσική ενεργοποίηση αυτής της οδού από την καφεΐνη υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να είναι ένα πολύτιμο διατροφικό εργαλείο… Κάτι τόσο συνηθισμένο όσο ο πρωινός σας καφές θα μπορούσε τελικά να παίξει ρόλο στον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζουμε δίαιτες ή θεραπείες για τη βελτίωση της μακροπρόθεσμης υγείας και ενδεχομένως να υποστηρίξει θεραπείες για τον καρκίνο», δήλωσε ο Τόμας Μ. Χόλλαντ, ιατρός επιστήμονας και επίκουρος καθηγητής στο Ινστιτούτο Rush για την Υγιή Γήρανση, ο οποίος δεν συμμετέχει στη μελέτη.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν κύτταρα μαγιάς σχάσης για τα πειράματά τους. Ενώ τα ευρήματα δεν μπορούν να εφαρμοστούν άμεσα στους ανθρώπους, οι μαγιές έχουν παρόμοιες κυτταρικές οδούς που λειτουργούν παρόμοια με τα ανθρώπινα κύτταρα.
Ο Χόλλαντ σημείωσε ότι ενώ η μελέτη χρησιμοποίησε μαγιά και δεν παρείχε συγκεκριμένες συστάσεις πρόσληψης για τους ανθρώπους, άλλες έρευνες υποστηρίζουν τη μέτρια κατανάλωση καφεΐνης.
Πιθανοί κίνδυνοι από το στρες που προκαλείται από την καφεΐνη
Ενώ το ήπιο στρες της καφεΐνης στα κύτταρα βοηθά στην ενεργοποίηση διεργασιών που συνδέονται με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής — όπως το να τα κάνει να διαιρούνται νωρίτερα και σε μικρότερα μεγέθη — αυτή η ίδια απόκριση μπορεί επίσης να κάνει τα κύτταρα πιο ευάλωτα σε βλάβες του DNA, επειδή τους δίνει λιγότερο χρόνο να εντοπίσουν και να διορθώσουν προβλήματα πριν πολλαπλασιαστούν, επιτρέποντας στις βλάβες να περάσουν πιο εύκολα.
Αυτό θέτει ιδιαίτερους κινδύνους για άτομα με γενετικές παθήσεις όπως η αταξία-τελαγγειεκτασία (ATM), τα οποία δυσκολεύονται να επιδιορθώσουν βλάβες στο DNA.
«Εάν έχετε μεταλλάξεις ATM, η καφεΐνη πιθανότατα δεν είναι καλή για εσάς», είπε ο Αλάο. «Αλλά αν είστε υγιείς και δεν έχετε αυτές τις μεταλλάξεις, τότε αυτό συμβαίνει επειδή ενεργοποιείτε το στρες… και στη συνέχεια ενεργοποιούνται οι μηχανισμοί επιδιόρθωσης του DNA σας».
Ωστόσο, ο Αλάο σημείωσε ότι παραμένουν σημαντικά ερωτήματα σχετικά με το πώς οι επιδράσεις της καφεΐνης μεταφράζονται από τα κύτταρα μαγιάς στους ανθρώπους. Στους ανθρώπους, το AMPK είναι πιο περίπλοκο, με διαφορετικές μορφές να βρίσκονται σε διαφορετικούς ιστούς όπως η καρδιά και ο σκελετικός μυς.
Ο Αλάο είπε ότι το σύστημα AMPK, ενώ προστατεύει τα υγιή κύτταρα, μπορεί επίσης να βοηθήσει τα καρκινικά κύτταρα να επιβιώσουν υπό μεταβολικό στρες.
Πόση καφεΐνη είναι καλύτερη για τη μακροζωία;
Πολλαπλές μελέτες μεγάλης κλίμακας έχουν συνδέσει την κατανάλωση καφέ με μεγαλύτερη και πιο υγιή ζωή. Μια πρόσφατη μελέτη σε σχεδόν 50.000 γυναίκες άνω των 30 ετών διαπίστωσε ότι όσες έπιναν περίπου 315 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης ημερησίως — περίπου ενάμιση μεγάλο φλιτζάνι καφέ — είχαν περισσότερες πιθανότητες να γεράσουν υγιώς, απαλλαγμένες από σοβαρές χρόνιες ασθένειες.
Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Journal of Nutrition διαπίστωσε ότι τα άτομα που πίνουν ένα έως τρία φλιτζάνια καφέ ημερησίως έχουν 15% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου σε σύγκριση με όσους δεν πίνουν καφέ. Η μελέτη έδειξε επίσης ότι τα οφέλη του καφέ για την υγεία μειώνονται όταν συνδυάζεται με ζάχαρη και κορεσμένα λιπαρά, όπως αυτά που υπάρχουν σε πολλές κρέμες με βάση τα γαλακτοκομικά.
«Συνήθως, περίπου 200 έως 400 χιλιοστόγραμμα την ημέρα, ή περίπου δύο έως τέσσερα φλιτζάνια καφέ, [έχουν αποδειχθεί σε μελέτες] ότι είναι ασφαλή και δυνητικά ωφέλιμα για τους περισσότερους ενήλικες», δήλωσε ο Χόλλαντ.
Ο Χόλλαντ τόνισε ότι η καφεΐνη είναι πιο ωφέλιμη όταν περιλαμβάνεται ως μέρος ενός ισορροπημένου τρόπου ζωής — ιδιαίτερα ενός τρόπου ζωής που συνδυάζει υγιεινή διατροφή και τακτική σωματική δραστηριότητα. Σημείωσε ότι οι φυσικές πηγές καφεΐνης, όπως ο καφές και το τσάι, παρέχουν επίσης πολυφαινόλες και αντιοξειδωτικά, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της φλεγμονής, στη βελτίωση του μεταβολισμού και στη μείωση του οξειδωτικού στρες — παράγοντες που συνδέονται με τη μείωση του κινδύνου καρκίνου.
Όπως και ο Χόλλαντ, η Μελίσσα Μίτρι, διαιτολόγος και συγγραφέας διατροφής, συνιστά στους ανθρώπους να μένουν μακριά από συμπληρώματα και ενεργειακά ποτά. «Ορισμένα ενεργειακά ποτά και συμπληρώματα περιέχουν μια πιο συμπυκνωμένη μορφή καφεΐνης, όπως η άνυδρη καφεΐνη, η οποία μπορεί να παρέχει μια σημαντικά μεγαλύτερη και πιο ισχυρή δόση καφεΐνης από αυτή που βρίσκεται σε ένα φλιτζάνι καφέ».
Η Μίτρι σημείωσε επίσης ότι, ενώ χρειάζεται περισσότερη έρευνα, μια μέτρια ποσότητα καφεΐνης μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των υγιών κυττάρων κατά τη διάρκεια της θεραπείας του καρκίνου μειώνοντας την πιθανή βλάβη που προκαλείται από θεραπείες όπως η χημειοθεραπεία.
«Η καφεΐνη ενεργοποιεί την AMPK, και η AMPK είναι ένας πραγματικά σημαντικός στόχος επειδή ενεργοποιείται από τον περιορισμό των θερμίδων και την άσκηση, και γνωρίζουμε ότι ο περιορισμός των θερμίδων και η άσκηση έχουν αποδειχθεί ότι παρατείνουν τη διάρκεια ζωής», είπε ο Αλάο.
Άλλες λύσεις μακροζωίας
Η καφεΐνη δεν είναι η μόνη ένωση που συνδέεται με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής μέσω αυτών των κυτταρικών οδών. Άλλες ουσίες και δίαιτες είναι ήδη γνωστό ότι στοχεύουν στα ίδια συστήματα ενίσχυσης της μακροζωίας.
Για παράδειγμα, η ραπαμυκίνη αναστέλλει άμεσα το Target of Rapamycin Complex 1 (TORC1), ένα πρωτεϊνικό σύμπλεγμα που βοηθά στον έλεγχο του τρόπου με τον οποίο τα κύτταρα αναπτύσσονται και ανταποκρίνονται στα θρεπτικά συστατικά, επιβραδύνοντας τον μηχανισμό ανάπτυξης των κυττάρων.
Η μετφορμίνη, ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο φάρμακο για τον διαβήτη που βελτιώνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη, δεν δρα άμεσα στην TORC1, αλλά αντίθετα μειώνει την ενεργειακή κατάσταση του κυττάρου, η οποία με τη σειρά της ενεργοποιεί την AMPK.
Η χρόνια υπερθρεψία — ιδιαίτερα οι δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, ραφιναρισμένα άμυλα και εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα — απενεργοποιεί την AMPK, ενεργοποιώντας μια οδό που ονομάζεται TORC1, η οποία προάγει την ανάπτυξη και επιταχύνει τη γήρανση.
«Εάν τρώτε πολλή ζάχαρη, μια δυτική διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, ο TOR [Στόχος της Ραπαμυκίνης] είναι πάντα ενεργοποιημένος. Και αυτό οδηγεί στη γήρανση», είπε ο Αλάο.
Αντίθετα, οι διατροφικοί περιορισμοί, όπως οι δίαιτες χαμηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες και η διαλειμματική νηστεία, ενεργοποιούν την AMPK, προωθώντας τις κυτταρικές διαδικασίες καθαρισμού που φαίνονται κρίσιμες για τη μακροζωία. «Ουσιαστικά, το σώμα αρχίζει να τρώει τον εαυτό του, κάτι που φαίνεται να είναι σημαντικό για τον καθαρισμό όλων των κατεστραμμένων πρωτεϊνών και ούτω καθεξής».
