Οι Ένοπλες Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών ανέπτυξαν για πρώτη φορά το μεσαίου βεληνεκούς πυραυλικό σύστημα Typhon στην Ιαπωνία, την ώρα που το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) επεδείκνυε τη στρατιωτική του ισχύ.
Το σύστημα παρουσιάστηκε στις 15 Σεπτεμβρίου στη Ναυτική Αεροπορική Βάση Iwakuni, στο νοτιοδυτικό άκρο του κύριου νησιού της Ιαπωνίας. Έφθασε εκεί στο πλαίσιο της ετήσιας άσκησης «Αποφασισμένος Δράκος» («Resolute Dragon»), που θα διαρκέσει έως τις 25 Σεπτεμβρίου και περιλαμβάνει περίπου 14.000 Ιάπωνες στρατιώτες και 5.200 Αμερικανούς.
Το Typhon είναι ένα οπλικό σύστημα τοποθετημένο σε φορτηγό, σχεδιασμένο να καλύπτει το κενό ανάμεσα στους πυραύλους ακριβείας του Στρατού και τα υπερηχητικά μακράς εμβέλειας. Μπορεί να εκτοξεύει τόσο τους πυραύλους Tomahawk όσο και τους πολλαπλών χρήσεων SM-6.
Οι Tomahawk έχουν τη δυνατότητα να πλήξουν στόχους στην ξηρά ή στη θάλασσα με ακρίβεια από απόσταση έως 1.000 μιλίων. Η Ιαπωνία έχει ήδη παραγγείλει Tomahawk ενώ ταυτόχρονα κατασκευάζει δικούς της πυραύλους μεγάλης εμβέλειας στο πλαίσιο της στρατιωτικής της ενίσχυσης.
Ο SM-6, που συνήθως χρησιμοποιείται ως αντιαεροπορικός πύραυλος, έχει προσαρμοστεί ώστε μέσω του Typhon να μπορεί να πλήττει στόχους στη θάλασσα ή στην ξηρά, αποκτώντας ουσιαστικά λειτουργία βαλλιστικού πυραύλου μικρής εμβέλειας.
Ο συνταγματάρχης του αμερικανικού στρατού Γουέιντ Γκέρμαν, διοικητής της 3ης Δύναμης Πολλαπλών Τομέων που χειρίζεται το Typhon, ανέφερε σε τηλεοπτική εκδήλωση στη βάση Iwakuni ότι με τη χρήση πολλαπλών συστημάτων και διαφορετικών τύπων πυρομαχικών το όπλο είναι σε θέση να δημιουργεί «διλήμματα στον εχθρό».
Ένα ακόμη σημαντικό χαρακτηριστικό του συστήματος είναι η δυνατότητα ταχείας ανάπτυξης σε προωθημένες περιοχές κατά τη διάρκεια κρίσεων. Οι εκτοξευτές Typhon μπορούν να μεταφερθούν με τα βαρέα μεταγωγικά C-17 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, τα οποία μπορούν να επιχειρούν και σε βραχείς ή ανώμαλους διαδρόμους, επιτρέποντας έτσι την αποστολή τους σε δυσπρόσιτες τοποθεσίες. Ο Γκέρμαν σημείωσε ότι το σύστημα μπορεί να λειτουργήσει με πλήρωμα, να αναπτυχθεί απομακρυσμένα και να μεταφερθεί τόσο μέσω θαλάσσης όσο και αέρος.
Το Typhon έχει καταστεί ολοένα και πιο εμφανές στοιχείο της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στον Ινδο-Ειρηνικό. Τον Ιούλιο, ο Αμερικανικός Στρατός το ανέπτυξε στην Αυστραλία, όπου κατέστρεψε επιτυχώς έναν θαλάσσιο στόχο με πύραυλο SM-6, στην πρώτη ζωντανή χρήση του εκτός ηπειρωτικών ΗΠΑ. Στη συνέχεια στάλθηκε και στις Φιλιππίνες κατόπιν αιτήματος της Μανίλα, λόγω της αυξημένης έντασης με την Κίνα στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Το σύστημα που βρίσκεται στο Iwakuni θα αποσυρθεί από την Ιαπωνία μετά το τέλος της άσκησης «Αποφασισμένος Δράκος», χωρίς ωστόσο να διευκρινιστεί ο επόμενος προορισμός του.
Η προσωρινή παρουσία του Typhon στην Ιαπωνία προκάλεσε στις 16 Σεπτεμβρίου την αντίδραση Κινέζων αξιωματούχων, οι οποίοι κατηγόρησαν την Ουάσιγκτον και το Τόκυο ότι υποδαυλίζουν στρατιωτική σύγκρουση στην περιοχή.
Η ανάπτυξη συνέπεσε χρονικά με την ανακοίνωση του ιαπωνικού υπουργείου Άμυνας ότι εντόπισε το νεότερο κινεζικό αεροπλανοφόρο Fujian στη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας, βόρεια των νησιών Σενκάκου – μια συστάδα μικρών, ακατοίκητων νησίδων και βράχων που διεκδικούν Ιαπωνία, Κίνα και Ταϊβάν.
Η χρονική συγκυρία συμπίπτει και με μια μεγάλη στρατιωτική παρέλαση στο κέντρο του Πεκίνου, στις 3 Σεπτεμβρίου, για την 80ή επέτειο της ήττας της Ιαπωνίας στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Χιλιάδες στρατιώτες και σύγχρονα όπλα παρέλασαν στην πλατεία Τιενανμέν, σε μια επίδειξη που θεωρήθηκε προσπάθεια τόνωσης του εθνικιστικού αισθήματος εν μέσω οικονομικών δυσκολιών και αυξανόμενης έντασης με τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους.
Πέρα από την παρέλαση, το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) έχει ανακοινώσει σειρά εκδηλώσεων μνήμης για το 2025, όπως την επέτειο του Συμβάντος της Μουκντέν στις 18 Σεπτεμβρίου 1931, όταν η Ιαπωνία εισέβαλε στη Μαντζουρία, και της Σφαγής της Νανκίνγκ τον Δεκέμβριο του 1937.
Σε αυτές τις εκδηλώσεις παραγκωνίζεται σε μεγάλο βαθμό ο ρόλος των Εθνικιστών υπό τον Τσιάνγκ Κάι-σεκ, που είχαν υποστεί το κύριο βάρος του πολέμου κατά της Ιαπωνίας αλλά εκδιώχθηκαν από την ηπειρωτική χώρα το 1949, όταν, εξαντλημένοι, ηττήθηκαν από τους κομμουνιστές στον εμφύλιο πόλεμο. Παρά τη σχετικά περιορισμένη εμπλοκή του στον πόλεμο, το ΚΚΚ έχει επί μακρόν διεκδικήσει την ιστορική δάφνη για την αναχαίτιση της ιαπωνικής στρατιωτικής επέκτασης στην Ανατολική Ασία.
Επίσης, αξιοσημείωτο είναι ότι στις εκδηλώσεις του Πεκίνου δεν υπήρξε αναφορά στη σημαντική συμβολή των Ηνωμένων Πολιτειών στην τελική συνθηκολόγηση της Ιαπωνίας. Για την παράλειψη αυτή εξέφρασε ενόχληση ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στην πλατφόρμα Truth Social, σε ανάρτησή του στις 3 Σεπτεμβρίου ότι πολλοί Αμερικανοί σκοτώθηκαν στην «αναζήτηση της Κίνας για Νίκη και Δόξα» και εκφράζοντας την ελπίδα να τους τιμήσουν και να τους θυμούνται «για το θάρρος και τη θυσία τους».
Του Bill Pan
