Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ εξέδωσε νέες ταξιδιωτικές οδηγίες προς τους Αμερικανούς πολίτες που σκοπεύουν να επισκεφθούν την Ιταλία και το Βέλγιο, αυξάνοντας το επίπεδο συναγερμού στο «Επίπεδο 2» εξαιτίας του αυξημένου κινδύνου τρομοκρατικών επιθέσεων.
Σε σχετική ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στην ιστοσελίδα του υπουργείου στις 23 Μαΐου, διευκρινίζεται ότι για την Ιταλία απαιτείται «επαυξημένη προσοχή λόγω τρομοκρατίας», με τις αρχές να σημειώνουν πως ο κίνδυνος καλύπτει τόσο τρομοκρατικές επιθέσεις όσο και άλλες επικίνδυνες δραστηριότητες στη χώρα.
«Οι τρομοκράτες μπορεί να δρουν χωρίς προειδοποίηση», προειδοποιεί η πρεσβεία των ΗΠΑ, υπογραμμίζοντας ότι σημεία συγκέντρωσης κόσμου – όπως σταθμοί μεταφορών, εμπορικά κέντρα, τουριστικά αξιοθέατα, γραφεία τοπικής αυτοδιοίκησης, ξενοδοχεία, κέντρα διασκέδασης και εστιατόρια – ενδέχεται να αποτελέσουν στόχους επιθέσεων.
Αντίστοιχη προειδοποίηση εκδόθηκε και για το Βέλγιο, αναφέροντας ανάλογες τοποθεσίες ως πιθανούς κινδύνους, κάτι που υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της κατάστασης και στις δύο χώρες.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ συστήνει στους Αμερικανούς που επισκέπτονται την Ιταλία ή το Βέλγιο να εγγράφονται στο πρόγραμμα Smart Traveler Enrollment Program (STEP), ώστε να λαμβάνουν έγκαιρα ειδοποιήσεις και ενημερώσεις από τις κατά τόπους πρεσβείες, διευκολύνοντας παράλληλα την επικοινωνία σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι αμερικανικές αρχές δεν προχώρησαν σε εξηγήσεις σχετικά με τη συγκεκριμένη υποβάθμιση των δύο χωρών στο «Επίπεδο 2 – Επαυξημένη Προσοχή».
Υπενθυμίζεται ότι το αμερικανικό σύστημα ταξιδιωτικών οδηγιών περιλαμβάνει τέσσερα επίπεδα: Επίπεδο 1 – Απλή Προσοχή, Επίπεδο 2 – Επαυξημένη Προσοχή, Επίπεδο 3 – Επανεξέταση Ταξιδιού, Επίπεδο 4 – Μην Ταξιδεύετε. Το τέταρτο επίπεδο αφορά συνήθως εμπόλεμες ζώνες, απολυταρχικά καθεστώτα ή περιοχές με υψηλά ποσοστά εγκληματικότητας, όπως απαγωγές.
Στην Ευρώπη, χώρες όπως η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γερμανία, η Ολλανδία, η Ισπανία, η Δανία, η Σουηδία, το Κόσοβο, η Αλβανία, η Σερβία, η Βοσνία-Ερζεγοβίνη και η Μολδαβία βρίσκονται επίσης στο Επίπεδο 2. Αντίθετα, η Ουκρανία και η Ρωσία κατατάσσονται στο Επίπεδο 4 λόγω του πολέμου που διαρκεί τρία χρόνια.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το τελευταίο διάστημα, αρκετές ευρωπαϊκές χώρες έχουν ενισχύσει τις ταξιδιωτικές τους οδηγίες και προς τις ΗΠΑ. Μεταξύ αυτών το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γερμανία, οι οποίες έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις για τους υπηκόους τους αναφορικά με την αυστηροποίηση των διαδικασιών εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τον Μάρτιο, οι γερμανικές αρχές επεσήμαναν ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες στα σύνορα εφαρμόζουν πλέον αυστηρότερους ελέγχους. Ενημέρωσαν πως οι Γερμανοί πολίτες που εισέρχονται είτε μέσω του Ηλεκτρονικού Συστήματος Έγκρισης Ταξιδιού (ESTA) είτε με αμερικανική βίζα, δεν έχουν δεδομένη εγγύηση εισόδου στις ΗΠΑ, αφού η τελική απόφαση ανήκει στον συνοριακό υπάλληλο.
Επιπλέον, η γερμανική πλευρά προειδοποιεί ότι οποιοδήποτε ποινικό αδίκημα στις ΗΠΑ, η υπέρβαση της διάρκειας θεώρησης έστω και για μικρό διάστημα, η παροχή ψευδών στοιχείων ή άλλα παραπτώματα, ενδέχεται να οδηγήσει σε σύλληψη, κράτηση ή και απέλαση.
«Οποιαδήποτε ερωτήματα σχετικά με την είσοδο στις ΗΠΑ καλό είναι να διευθετούνται έγκαιρα με την αρμόδια αμερικανική διπλωματική αποστολή», διευκρινίζει το γερμανικό ΥΠΕΞ.
Σε ανάλογη ενημέρωση που εκδόθηκε τον Μάρτιο, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου συμβουλεύει τους πολίτες της που ταξιδεύουν στις ΗΠΑ να «συμμορφώνονται πλήρως με όλους τους όρους εισόδου, τη βίζα και τους λοιπούς κανονισμούς», σημειώνοντας ότι οι αμερικανικές αρχές στα σύνορα τηρούν αυστηρά τους σχετικούς νόμους.
«Αν παραβείτε τους κανόνες, ενδέχεται να συλληφθείτε ή να τεθείτε υπό κράτηση. Σε περίπτωση αμφιβολίας, επικοινωνήστε με την πρεσβεία των ΗΠΑ ή το αρμόδιο προξενείο στη Βρετανία», τονίζει το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών.
Η ανανέωση των οδηγιών αυτών έγινε μετά από μία σειρά διαταγμάτων που υπέγραψε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ νωρίτερα φέτος, με στόχο την ενίσχυση των ελέγχων στα σύνορα και την αντιμετώπιση της παράνομης μετανάστευσης, χαρακτηρίζοντας, μεταξύ άλλων, την κατάσταση στα σύνορα με το Μεξικό ως «εισβολή».
