TRIBUNE NEWS SERVICE

Δοκίμασα για πρώτη φορά τη Rasta Pasta πριν από έξι χρόνια σε ένα πάρτι γενεθλίων. Η εορτάζουσα ήταν από τη Τζαμάικα και τη Νιγηρία, οπότε δεν με εξέπληξε το γεγονός ότι το μενού περιελάμβανε αυτό το τζαμαϊκανό πιάτο, του οποίου η κρεμώδης υφή με γοήτευσε αμέσως!

Η μακαρονάδα ‘ράστα’ είναι μια τζαμαϊκανή παραλλαγή του ιταλικού ‘αλφρέντο’. Σκεφτείτε πικάντικα καρυκεύματα, πιπεριές Scotch bonnet, τζίντζερ και θυμάρι. Ως χορτοφάγος που αποφεύγει και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, αναζήτησα τρόπους να το προσαρμόσω στις ανάγκες μου. Από την εμπειρία μου με τη χορτοφαγική μαγειρική, σκέφτηκα ότι το μυστικό βρίσκεται στο γάλα καρύδας.

Πέρα από τα πολλά διατροφικά οφέλη του, το γάλα καρύδας προσθέτει μια λεπτή γλυκύτητα στο μαγείρεμα. Καθώς οι φθινοπωρινοί μήνες (από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο) είναι  περίοδος αιχμής για την καρύδα, είναι και ιδανική περίοδος για τη χρήση φρέσκιας στη μαγειρική.

Για ένα γεύμα τριών χορτοφαγικών/νηστίσιμων πιάτων, προτείνω μια πικάντικη σαλάτα τομ γιαμ (tom yum), ράστα πάστα για κυρίως πιάτο και ντόνατς καρύδας-σοκολάτας για επιδόρπιο.

Αν και το μενού συνδυάζει συνταγές από Ταϊλάνδη και Καραϊβική, αυτές δεν είναι ασύμβατες μεταξύ τους καθώς και οι δύο κουζίνες έχουν ινδικές επιρροές μέσω της μετανάστευσης Ινδών στην Καραϊβική ως υπηρετών των Βρετανών, κυρίως μεταξύ 1838 και 1920. Αυτό δημιούργησε μια ινδοκαραϊβική επιρροή που εμφανίζεται σε μέρη όπως το Τρινιντάντ και Τομπάγκο και η Γουιάνα και οδήγησε σε διαφορετικούς τρόπους διατροφής.

Πέραν τούτου, η Ινδία είχε εμπορικές συναλλαγές με τη Νοτιοανατολική Ασία, συγκεκριμένα με την Ταϊλάνδη, οπότε το ρότι και το κάρυ είναι συνηθισμένα και στα ταϊλανδέζικα μενού.

Πράγματι, πολλά από τα συστατικά της φωτεινής σαλάτας τομ γιαμ, όπως το τζίντζερ, το λεμονόχορτο και το σκόρδο, μεταφέρονται εύκολα στη ράστα πάστα.

Η αρχική συνταγή για τη σαλάτα απαιτεί έξι ταϊλανδέζικες πιπεριές, αλλά αν είστε ευαίσθητοι στα πικάντικα, χρησιμοποιήστε λιγότερες. Πρόσθεσα επίσης λάδι καρύδας στο ντρέσινγκ της σαλάτας για να συνδέσω δύο τρόφιμα που συνήθως δεν ταιριάζουν μεταξύ τους, και αντικατέστησα τις ταϊλανδέζικες πιπεριές με τις (πολύ πικάντικες) Scotch bonnet που συνήθως χρησιμοποιούνται στη σάλτσα της μακαρονάδας. Και τα δύο πιάτα έχουν γεύση εσπεριδοειδών και είναι εξαιρετικά πολύχρωμα.

Το προτεινόμενο γεύμα είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, κάτι που είναι σημαντικό για όσους ακολουθούν έναν φυτικό τρόπο ζωής είτε λόγω νηστείας είτε χορτοφαγίας.

Η σαλάτα περιέχει ανάμεικτα λαχανικά, δροσιστική μέντα, κόλιανδρο, ντομάτες και λεμονόχορτο και είναι γαρνιρισμένη με κρεμμυδάκια.

Η σάλτσα της μακαρονάδας ‘ράστα’ γίνεται με κρέμα γάλακτος και βούτυρο, σπανάκι και πιπεριά, τα οποία αναμιγνύονται με κοτόπουλο και γαρίδες. Για τη νηστίσιμη εκδοχή, χρησιμοποιήστε μανιτάρια πορτομπέλο, τα οποία έχουν την ίδια τρυφερή υφή με το κρέας. Σοτάροντας πρώτα τις πιπεριές, τα μανιτάρια και τα κρεμμύδια απορροφούν επιπλέον γεύσεις. Το γάλα καρύδας μετριάζει το κάψιμο του πιάτου.

Τα ντόνατ καρύδας και σοκολάτας τονίζουν επαναφέρουν την καρύδα, τόσο στη ζύμη όσο και στο γλάσο, αλλά προσέξτε: μην βάλετε υπερβολική ποσότητα γάλακτος καρύδας γιατί θα έχετε ένα επιδόρπιο που μοιάζει με σούπα.

Πικάντικη σαλάτα Tom Yum

Για 6 άτομα

Η πάστα τσίλι  και η καστανή ζάχαρη προσθέτουν μια πικάντικη και γλυκιά νότα στο ντρέσινγκ. Το αγγούρι προσφέρει την απαραίτητη δροσιά, που αντισταθμίζει την πικάντικη γεύση.

Υλικά

Για το ντρέσινγκ

• 6 ταϊλανδέζικες πιπεριές τσίλι, ψιλοκομμένες
• 2 κ.σ. σκόρδο ψιλοκομμένο
• 1/4 φλιτζανιού καστανή ζάχαρη
• 2 κ.σ. χυμό λάιμ
• 3 κ.σ. σάλτσα ταμάρι
• 1/2 κ.γλ. αλάτι
• 1 κ.σ. ταϊλανδέζικη γλυκιά πάστα τσίλι (nam prik pao) ή πάστα τσίλι sambal oelek

Για τη σαλάτα

• 6 κ.σ. λεμονόχορτο ψιλοκομμένο
• 6 κ.σ. φύλλα από καφίρ λάιμ ή από λεμονοθύμαρο, ψιλοκομμένα
• 1 φλιτζάνι κόλιανδρο, ψιλοκομμένο
• 1 φλιτζάνι φύλλα μέντας, ψιλοκομμένα
• 8 ντοματίνια, κομμένα στη μέση
• 1 κ.γλ. λάδι καρύδας ή ελαιόλαδο
• 3 φλιτζάνια πρασινάδες (μαρούλι, κέιλ, λάχανο, σαλάτα, κλπ)
• 1/3 φλιτζανιού ψιλοκομμένα κρεμμυδάκια, για γαρνιτούρα
• 1-2 αγγούρια, κομμένα σε λεπτές φέτες, για γαρνιτούρα

Παρασκευή

Σε ένα μικρό μπολ, χτυπήστε τα συστατικά του ντρέσινγκ μέχρι να διαλυθεί η ζάχαρη και το μείγμα να γίνει ομοιογενές, περίπου 5 λεπτά. Μεταφέρετε στο ψυγείο.

Βάλτε το ψιλοκομμένο λεμονόχορτο, τα φύλλα λάιμ, τον κόλιανδρο και τα φύλλα μέντας σε ένα μεγάλο μπολ, μαζί με τις ντομάτες και τα κρεμμυδάκια. Ανακατέψτε με το λάδι. Προσθέστε τη πράσινη σαλάτα στο μπολ και ανακατέψτε..

Ρίξτε το ντρέσινγκ στη σαλάτα και ανακατέψτε απαλά για να πάει παντού.

Μοιράστε σε πιάτα σαλάτας χρησιμοποιώντας λαβίδες. Γαρνίρετε με τα ψιλοκομμένα κρεμμυδάκια και τις φέτες αγγουριού.

Η συνταγή είναι προσαρμοσμένη από το «Vegan Thai Kitchen» των Sarah & Rendo Jansala

Rasta Pasta

Για 6 άτομα

Χρησιμοποίησα ζυμαρικά Veggie Craft Rotini, τα οποία είναι φτιαγμένα από κινόα, κουνουπίδι και φακές, τα οποία είναι καλή πηγή σιδήρου για χορτοφάγους και βέγκαν.

Μπορείτε να αγοράσετε το καρύκευμα jerk σε κατάστημα μπαχαρικών, σε καραϊβική ή μεξικάνικη αγορά ή στο Amazon. Μπορείτε επίσης να το φτιάξετε στο σπίτι με ένα μείγμα από πιπέρι, καγιέν, πάπρικα, θυμάρι, κόλιανδρο, κόκκινο πιπέρι, πιπεριά Scotch bonnet, σκόρδο, τζίντζερ, κύμινο, σκόνη κρεμμυδιού, αλάτι και μαύρο πιπέρι.

Υλικά

Για τη σάλτσα 

• 1 κουτί 400 γρ. γάλα καρύδας
• 1/2 φλιτζάνι μείγμα καρυκευμάτων jerk
• 1/4 φλιτζανιού σιρόπι σφενδάμου ή μέλι
• 1 κ.σ. σκόρδο ψιλοκομμένο
• 1 κ.σ. ελαιόλαδο
• 2 κ.σ. κύμινο
• 1 κ.σ. κόλιανδρο
• 1 λεμόνι, κομμένο στη μέση και στιμμένο, ή 1/3 φλιτζανιού χυμό λεμονιού
• 1 φύλλο δάφνης ή κλαράκι θυμάρι
• 1/4 φλιτζανιού θυμάρι λεμονιού
• 2 καυτερές πιπεριές, ψιλοκομμένες

Για τα ζυμαρικά

• 230 γρ. ζυμαρικά
• 1/3 φλιτζανιού ελαιόλαδο
• 1 μεγάλη κόκκινη πιπεριά
• 1 μεγάλη πράσινη πιπεριά
• 1 μεγάλη κίτρινη πιπεριά
• 1 κ.σ. σκόρδο, ψιλοκομμένο
• 1 κρεμμύδι, ψιλοκομμένο
• 2 φλιτζάνια μανιτάρια, ψιλοκομμένα
• 1/2 φλιτζάνι κατεψυγμένο σπανάκι ή 1 φλιτζάνι φρέσκο σπανάκι
• 1/2 κ.γλ. αλάτι
• 1/2 κ.γλ. μαύρο πιπέρι
• 1/3 φλιτζανιού λεμονόχορτο, ψιλοκομμένο, για γαρνιτούρα
• 1/2 φλιτζάνι κρεμμυδάκια, ψιλοκομμένα, για γαρνιτούρα

Παρασκευή

Βάλτε όλα τα υλικά της σάλτσας σε μια κατσαρόλα και αφήστε τα να βράσουν. Χαμηλώστε τη φωτιά και μαγειρέψτε για 20 λεπτά, ανακατεύοντας περιστασιακά. Ύστερα, κρατήστε τη σάλτσα ζεστή σε πολύ χαμηλή φωτιά.

Εν τω μεταξύ, βράστε νερό σε μια κατσαρόλα. Ρίξτε τα ζυμαρικά και μαγειρέψτε για 8 λεπτά, στη συνέχεια σουρώστε τα και αφήστε τα στην άκρη μέσα σε μια μεγάλη κατσαρόλα.

Ζεστάνετε το λάδι σε ένα τηγάνι, προσθέστε τις φέτες πιπεριάς και μαγειρέψτε όσο να ροδίσουν ελαφρώς και να γίνουν αρωματικές, διατηρώντας όμως το έντονο χρώμα τους. Κατόπιν, ψιλοκόψτε τις και προσθέστε τις στην κατσαρόλα με τα ζυμαρικά.

Στο ίδιο τηγάνι, προσθέστε το σκόρδο και τα κρεμμύδια και σοτάρετε μέχρι να μαλακώσουν και να γίνουν αρωματικά, περίπου 2 λεπτά. Προσθέστε τα ψιλοκομμένα μανιτάρια και αφήστε τα μέχρι να βγάλουν τα υγρά τους. Στη συνέχεια, προσθέστε το σπανάκι μαζί με αλάτι και πιπέρι. Μόλις τα μανιτάρια ροδίσουν και μαλακώσουν, ρίξτε το μείγμα στα ζυμαρικά.

Από πάνω ρίξτε τη ζεστή σάλτσα και ανακατέψτε με μια κουτάλα.

Σερβίρετε με λεμονόχορτο και κρεμμυδάκια.

Συνταγή της Shaylah Brown, Post-Gazette

Ντόνατ με καρύδα και σοκολάτα

Για 4 άτομα

Αυτή η συνταγή είναι εύκολη, αλλά απαιτεί χρόνο. Αφού διαμορφώσετε τη ζύμη σε ντόνατ, θα πρέπει να τα αφήσετε στο ψυγείο για 2 ώρες περίπου, ώστε να σταθεροποιηθούν.

Για τα ντόνατ

• 1 φλιτζάνι αλεύρι βρώμης
• 1 φλιτζάνι αλεύρι καρύδας, συν επιπλέον για το πασπάλισμα
• 1/4 φλιτζανιού κακάο ή σκόνη κακάο
• 2 κ.σ. σκόνη χαρουπιού
• 1 πρέζα αλάτι
• 1 φλιτζάνι χουρμάδες, χωρίς κουκούτσι
• 1/4 φλιτζανιού σιρόπι σφενδάμου
• 1 κ.γλ. εκχύλισμα βανίλιας
• 1/2 φλιτζάνι γάλα καρύδας
• 1/4 φλιτζανιού λάδι καρύδας, συν επιπλέον για το τηγάνι

Για το γλάσο

• 1/4 φλιτζανιού σιρόπι σφενδάμου
• 1/4 φλιτζανιού λάδι καρύδας
• 1/4 φλιτζανιού βούτυρο αμυγδάλου
• 1/4 φλιτζανιού κακάο σε σκόνη
• 1/4 κ.σ. εκχύλισμα βανίλιας
• 1/4 φλιτζανιού γάλα καρύδας

Παρασκευή

Βάλτε το αλεύρι βρώμης και καρύδας, το κακάο και το χαρούπι σε σκόνη, το αλάτι, τους χουρμάδες, το σιρόπι σφενδάμου, τη βανίλια και το γάλα καρύδας σε ένα μπλέντερ και χτυπήστε σε μέτρια ταχύτητα μέχρι να ενωθούν τα υλικά. Προσθέστε σταδιακά το λάδι καρύδας μέχρι να έχετε ένα λείο ζυμάρι. Αν δεν έχετε μούλτι, ψιλοκόψτε τους χουρμάδες και ανακατέψτε τους σε ένα μπολ με τα άλλα συστατικά.

Αφήστε το μείγμα στην άκρη και ετοιμάστε το γλάσο.

Σε ένα μπλέντερ, ανακατέψτε το σιρόπι σφενδάμου, το λάδι καρύδας, το αμυγδαλέλαιο, το κακάο, το εκχύλισμα βανίλιας και το γάλα καρύδας και χτυπήστε μέχρι να αποκτήσετε μια ομαλή και κρεμώδη σύσταση. Εναλλακτικά, ανακατέψτε τα συστατικά με το χέρι σε ένα μπολ μέχρι να αποκτήσετε μια ρευστή σύσταση.

Καλύψτε ένα ταψί με λαδόκολλα και αλείψτε το ελαφρά με λάδι καρύδας.

Διαμορφώστε το μείγμα των ντόνατ σε 4 μικρά στρογγυλά κομμάτια, πιέζοντας στο κέντρο για να δημιουργήσετε μια τρύπα, και στη συνέχεια τοποθετήστε τα στο ταψί σε απόσταση περίπου 5 εκατοστών μεταξύ τους.

Τοποθετήστε το ταψί στην κατάψυξη και αφήστε τα ντόνατς να σταθεροποιηθούν για τουλάχιστον 2 ώρες. Στη συνέχεια βγάλτε τα και αφήστε τα να ξεπαγώσουν (για περίπου 30-45 λεπτά).

Ρίξτε το γλάσο σε ένα μπολ και βουτήξτε τα ντόνατ στο γλάσο για να τα καλύψετε.

Μεταφέρετε τα ντόνατ σε πιατέλα, πασπαλίστε με αμύγδαλα και τριμμένη καρύδα και σερβίρετε σε θερμοκρασία δωματίου.

Της Shaylah Brown, Pittsburgh Post-Gazette

Για τη Ρεβέκκα, το να ετοιμάζει το μεσημεριανό γεύμα του 5χρονου γιου της για το σχολείο είναι μια πρόκληση. Αν του προσφέρει ένα σάντουιτς με φιστικοβούτυρο και μέλι στο σπίτι, δεν θα το αγγίξει. Αλλά αν το βάλει στο μεσημεριανό που θα φάει στο σχολείο μαζί με φρούτα, λαχανικά και ένα μικρό γλυκό, θα το καταβροχθίσει.

Το ίδιο συμβαίνει και με άλλα φαγητά.

Το σχολικό γεύμα άρχισε να απασχολεί τη Ρεβέκκα πολύ πριν έρθει η πρώτη μέρα του γιου της στο νηπιαγωγείο, όπου θα βρισκόταν σε μία τάξη με περισσότερα παιδιά από τον βρεφονηπιακό σταθμό, και οι δάσκαλοι δεν θα μπορούν να παρακολουθούν τον κάθε μικρό μαθητή εξίσου προσεκτικά. Παρακολούθησε συζητήσεις για το σχολικό γεύμα σε ομάδες μαμάδων στο Facebook και προμηθεύτηκε νέα δοχεία μεταφοράς.

Σκέφτεται να ξεκινήσει με κάτι συνηθισμένο – ίσως κοτομπουκιές ή ζυμαρικά, μαζί με αχλάδια, πορτοκάλια ή μήλα. Όπως λέει, έχει κάποια σχέδια, αλλά περιμένει να δει πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα.

Για τους γονείς παιδιών ηλικίας 5 ετών και κάτω, η διαχείριση του σχολικού γεύματος μπορεί να είναι δύσκολη. Το TikTok και το Instagram είναι γεμάτα από πολύχρωμα βίντεο που δείχνουν σάντουιτς με εντυπωσιακά σχήματα και λαχανικά κομμένα με ακρίβεια, τοποθετημένα σε κουτιά τύπου bento. Λογαριασμοί με συνταγές ειδικά για το σχολείο προωθούν επίσης ειδικά δοχεία με το ένα ή το άλλο σχήμα.

Όταν το παιδί επιστρέφει στο σπίτι χωρίς να έχει φάει το φαγητό του, οι γονείς μπορεί να αναρωτηθούν τι έχουν κάνει λάθος, αναφέρει η Ανέτ Πιριτζανιάν [Anet Piridzhanyan], κλινική διαιτολόγος στο Παιδικό Νοσοκομείο του Λος Άντζελες. Το ότι δεν έφαγαν το φαγητό τους, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν τους άρεσε. Μπορεί κάλλιστα η προσοχή τους να αποσπώνταν από τα χίλια δυο καινούρια πράγματα που έχουν να αντιμετωπίσουν, επισημαίνει η Λόρι Ράσσελ [Lori Russell], διαιτολόγος και διατροφολόγος στην Κλινική Mayo.

Όταν τα παιδιά δεν έχουν φάει το μεσημεριανό τους, οι γονείς πρέπει να ρωτούν γιατί, συμβουλεύει. Μερικές φορές το ψωμί μπορεί να ήταν πολύ υγρό, οι φέτες του μήλου να είχαν μαυρίσει ή η υφή των μακαρονιών με το τυρί μπορεί να είχε αλλάξει μετά από μια ολόκληρη μέρα μέσα στο κουτί με το μεσημεριανό.

Αν η απάντηση του παιδιού δεν είναι ικανοποιητική, ρωτήστε τον δάσκαλο τι έχει παρατηρήσει, συμπληρώνει.

Βοηθά να γνωρίζετε πώς και πού αποθηκεύεται το φαγητό, επισημαίνει η Πιριτζανιάν. Μερικές φορές τα παιδιά έχουν πρόσβαση σε ψυγείο, άλλες φορές το φαγητό μπορεί να μείνει έξω στον ήλιο, οπότε βοηθά να μπορείτε να προγραμματίσετε ανάλογα, προσθέτοντας ένα πακέτο πάγου ή ένα θερμός για να διατηρήσετε το φαγητό ασφαλές και νόστιμο, παρατηρεί. «Πολλές φορές οι τσάντες με τα μεσημεριανά γεύματα μένουν στην τάξη, οπότε αυτό το μέρος είναι πολύ σημαντικό».

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η αρχή της σχολικής χρονιάς είναι συναρπαστική, αλλά μπορεί επίσης να είναι συντριπτική για ένα μικρό παιδί, προσθέτει, και συμβουλεύει τους γονείς να βασιστούν σε γνωστά πράγματα και μην προσφέρουν στα παιδιά πάρα πολλές επιλογές.

«Έχουμε την τάση να το παρακάνουμε», σημειώνει. «Τα παιδιά πρέπει να έχουν ένα κύριο φαγητό στο κολατσιό τους και δύο ή τρία σνακ, που μπορεί να περιλαμβάνουν καρότα ή ένα μήλο και ίσως ένα μικρό γλυκό, όπως ένα κομμάτι σοκολάτας», προτείνει.

Η Πιριτζανιάν συμφωνεί και συνιστά στους γονείς να εναλλάσσουν τις πέντε ομάδες τροφίμων κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, βάζοντας στο κουτί διαφορετικά φρούτα, λαχανικά, δημητριακά, πρωτεΐνες και γαλακτοκομικά.

Το κλειδί είναι η συνέπεια. Αν ένας γονιός σχεδιάζει να εισάγει μια νέα τροφή, θα πρέπει να το συνδυάσει με κάτι που ξέρει ότι αρέσει στο παιδί του. «Κάθε μέρα είναι μια νέα μέρα. Είναι μόνο δύο έως πέντε ετών, οπότε δεν είναι όπως εμείς που, όταν βλέπουμε ένα καινούριο τρόφιμο, γνωρίζουμε από πριν τι είναι πάνω κάτω», τονίζει η Πιριτζανιάν.

Αυτό είναι κάτι που η Γκαμπριέλα έμαθε καθώς η κόρη της μεγάλωνε. Η Γκαμπριέλα δημιουργεί βίντεο με τα σχολικά γεύματα της κόρης της για το TikTok από τότε που εκείνη άρχισε να πηγαίνει στο νηπιαγωγείο. Τώρα είναι στην Ε΄ Δημοτικού. Η κόρη της ήταν πάντα επιλεκτική στο φαγητό, οπότε η εισαγωγή νέων τροφίμων στα σχολικά γεύματα, από όπου απουσίαζε η πίεση της παρουσίας της μαμάς και του μπαμπά ήταν χρήσιμη – και εξακολουθεί να είναι, όπως ομολογεί.

Διαλέγοντας το κατάλληλο δοχείο

Ποιο είναι το καλύτερο κουτί φαγητού για νήπια; Είναι σημαντικό οι γονείς να βεβαιωθούν ότι το φαγητό που ετοιμάζουν είναι προσβάσιμο και ότι τα παιδιά έχουν τα απαραίτητα μαχαιροπίρουνα και χαρτοπετσέτες. Οι γονείς πρέπει να εξασκηθούν στο άνοιγμα των δοχείων μαζί με το παιδί τους και να βεβαιωθούν ότι το κουτί που έχουν ετοιμάσει δεν είναι πολύ βαρύ, συμβουλεύουν οι διαιτολόγοι.

«Τείνουμε να εστιάζουμε στο περιεχόμενο και σε αυτό που καταναλώνεται, και όχι στο ίδιο το δοχείο», σημειώνει η Ράσσελ. «Αρέσει στο παιδί; Απολαμβάνει το άνοιγμα του; Τη μεταφορά του; Όλα αυτά παίζουν ρόλο».

Εκεί είναι που, για πολλούς γονείς, μπαίνουν τα κουτιά μεσημεριανού γεύματος τύπου bento. Τα δοχεία που είναι χωρισμένα σε θήκες έχουν γίνει ιδιαιτέρως δημοφιλή.

Η Ράσσελ, που έχει ένα παιδί 4 ετών, είπε ότι όταν σε ένα παιδί αρέσει το δοχείο του φαγητού του, αυτό μπορεί να το ενθαρρύνει να φάει. Γι’ αυτό τα δοχεία που απεικονίζουν με αγαπημένους χαρακτήρες των παιδιών ή άλλα ελκυστικά σχέδια και χρώματα είναι μια καλή επιλογή.

«Δεν είναι μόνο το φαγητό, αλλά και το αγαπημένο ποτήρι, το πιάτο, κλπ», λέει η Ράσσελ.

Αν και η παρουσίαση είναι σημαντική, δεν χρειάζεται να το παρακάνετε. Αν θέλετε να κάνετε κάτι ξεχωριστό και απλό ταυτόχρονα, μπορείτε να κόψετε τα σάντουιτς με το κουπάτ των μπισκότων ή να προσθέσετε ένα αυτοκόλλητο δίπλα στα σνακ.

Η Ρεβέκκα ανυπομονεί να μάθει να διαβάζει ο 5χρονος γιος της. Τότε, θα αρχίσει να αφήνει σημειώματα στο κολατσιό του με ενθαρρυντικά μηνύματα και αστεία. Κρατάει ένα βιβλίο με αστεία του μπαμπά της εδώ και 20 χρόνια, ειδικά για αυτή την περίσταση.

Της Kate Sequeira, Los Angeles Times

Το μάτσα είναι μια σκόνη που παράγεται από φύλλα πράσινου τσαγιού, το οποίο ανακατεύεται κατά παράδοση με ζεστό νερό στις ιαπωνικές τελετές τσαγιού που έχουν ως σκοπό την προώθηση της περισυλλογής. Σήμερα, όμως, χρησιμοποιείται σε smoothies, lattes, bubble teas, αρτοσκευάσματα και παγωτά σε θορυβώδεις καφετέριες και καφενεία.

Η δημοτικότητά του αυξάνεται ραγδαία τα τελευταία χρόνια, καθώς οι νεότερες γενιές αναζητούν τα οφέλη για την υγεία που συνδέονται με αυτό το ρόφημα που είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά. Φημίζεται ότι δίνει μια πιο ήπια ώθηση ενέργειας από τον καφέ (το μάτσα μπορεί να έχει σημαντικά λιγότερη καφεΐνη) και βοηθά στη συγκέντρωση.

Φημολογείται ότι η καλύτερη ποιότητα καλλιεργείται σε ορισμένες περιοχές της Ιαπωνίας, αν και άλλες χώρες της Άπω Ανατολής, όπως η Κίνα και το Βιετνάμ, καλλιεργούν επίσης μάτσα. Επειδή η προσφορά είναι περιορισμένη, ειδικά για τις ανώτερες ποιότητες, η ζήτηση έχει ξεπεράσει την προσφορά, προκαλώντας αύξηση των τιμών.

Η δημοτικότητα των ασιατικών καφέ-ζαχαροπλαστείων, όπως το Mango Mango με έδρα τη Νέα Υόρκη και η ιαπωνική αλυσίδα Kyo Matcha, και τα δύο με καταστήματα στο Squirrel Hill, έχει επίσης αυξήσει την αναγνωρισιμότητα του μάτσα, με τα πράσινα latte και boba (σ.τ.μ. τσάγια με γάλα, συν ταπιόκα το δεύτερο) που έχουν καθερώσει.

«Όλος ο κόσμος αρχίζει να ανακαλύπτει το μάτσα. Όλες αυτές οι μεγάλες εταιρείες, όπως η Starbucks ή η Dunkin’ Donuts, αρχίζουν να το διαφημίζουν», λέει ο Χόρχε Μπόρτσε, ιδιοκτήτης του Mikkusu Matcha Tea House, στο Πίτσμπουργκ.

 

Όταν άνοιξε, τον Νοέμβριο του 2020, το Mikkusu (παλαιότερα γνωστό ως Mosaic Leaf) ήταν το μοναδικό τσαγερί με μάτσα στο Πίτσμπουργκ, σύμφωνα με τον Μπρότσε. Ένα από τα πιο δημοφιλή μείγματα που σερβίρει, το Charge Matcha, συνδυάζει γέρμπα ματέ, γκουαρανά, κανέλα Κεϋλάνης και μάτσα, με αποτέλεσμα ένα τσάι με υψηλή περιεκτικότητα σε καφεΐνη.

Για τον Μπρότσε, η τονωτική δράση του μάτσα είναι κατά πολύ καλύτερη από εκείνη του καφέ. Ο καφές, λέει, έχει γρήγορη δράση και μπορεί να σας κάνει νευρικούς, ενώ τα αποτελέσματα του μάτσα είναι πιο αργά και διαρκούν από δύο έως τέσσερις ώρες. «Έτσι, νιώθετε πιο ξύπνιοι διανοητικά, αλλά το σώμα σας είναι πιο ήρεμο», παρατηρεί.

Το κατάστημα Mikkusu προμηθεύεται το τσάι του από αγροκτήματα στην επαρχία Aichi της Ιαπωνίας, γνωστή για το πλούσιο έδαφος της, που παράγει μάτσα (matcha) υψηλής ποιότητας. Ο Μπρότσε σημειώνει ότι αυτά τα αγροκτήματα εξάντλησαν τα αποθέματά τους σε μάτσα για αρκετούς μήνες φέτος.

Η ιαπωνική βιομηχανία μάτσα, που παλαιότερα ήταν στάσιμη, τώρα βρίσκεται σε άνθηση, με το 78% της παραγωγής της να εξάγεται στις ΗΠΑ. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχει επιβραδυνθεί λόγω των πολύ υψηλών θερμοκρασιών που σημειώνονται και της περιορισμένης ποσότητας του προϊόντος.

Του Sono Motoyama, Pittsburgh Post-Gazette