ZACHARY STIEBER

Ο Λευκός Οίκος υπερασπίστηκε στις 20 Ιανουαρίου τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, αφού υποστήριξε ότι οι επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές «εύκολα θα μπορούσαν να είναι παράνομες».

«Ας είμαστε ξεκάθαροι: Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ δεν αμφισβητούσε τη νομιμότητα των εκλογών του 2022. Έκανε ακριβώς το αντίθετο: Το 2020, ένας αριθμός ρεκόρ ψηφοφόρων προσήλθε στην κάλπη εν μέσω πανδημίας, και οι εκλογικοί υπάλληλοι φρόντισαν να διασφαλίσουν ότι θα μπορούσαν να ψηφίσουν και να καταμετρηθούν αυτές οι ψήφοι», ανέφερε σε δήλωσή της η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Τζεν Ψάκι.

«Εξήγησε ότι τα αποτελέσματα θα είναι παράνομα αν οι πολιτείες κάνουν αυτό που τους ζήτησε ο πρώην πρόεδρος να κάνουν μετά τις εκλογές του 2020: να πετάξουν τα ψηφοδέλτια και να ανατρέψουν τα αποτελέσματα εκ των υστέρων. Το μεγάλο ψέμα θέτει σε κίνδυνο τη δημοκρατία μας. Αγωνιζόμαστε για να την προστατεύσουμε», πρόσθεσε, χρησιμοποιώντας έναν όρο που έχουν προτιμήσει οι Δημοκρατικοί, ο οποίος επιχειρεί να συνδέσει τους ισχυρισμούς ότι οι εκλογές του 2020 ήταν γεμάτες απάτη με τη ναζιστική προπαγάνδα.

Ο Μπάιντεν και πολλοί Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο υποστηρίζουν μέτρα που θα ομοσπονδοποιήσουν τις εκλογές, υποστηρίζοντας ότι τα νομοσχέδια είναι απαραίτητα καθώς οι πολιτείες περνούν νομοθεσία που αυστηροποιεί την ασφάλεια των εκλογών, χαρακτηρίζοντάς τα ως εμπόδια στην πρόσβαση στην ψηφοφορία.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε νομοσχέδιο που ομαδοποιεί τα μέτρα, αλλά η Γερουσία σε διακομματική ψηφοφορία στα τέλη της 19ης Ιανουαρίου μπλόκαρε μια προσπάθεια να αλλάξει το όριο ψήφου σε 50 από 60, κάτι που θα μπορούσε να επιτρέψει την ψήφιση του νομοσχεδίου στο ανώτερο σώμα.

Ο Μπάιντεν δήλωσε ότι οι Δημοκρατικοί δεν θα εγκαταλείψουν την προσπάθεια.

Οι Ρεπουμπλικάνοι αποδοκίμασαν τους ισχυρισμούς του προέδρου.

«Ο πρόεδρος Μπάιντεν δήλωσε ότι οι εκλογές του 2022 δεν θα είναι νόμιμες αν το Κογκρέσο δεν απαγορεύσει την ταυτότητα ψηφοφόρου, δεν νομιμοποιήσει τη συλλογή ψηφοδελτίων και δεν χρηματοδοτήσει τις εκστρατείες των Δημοκρατικών με τα δολάρια των φορολογουμένων. Κάποιοι θα μπορούσαν να το αποκαλέσουν αυτό ένα μεγάλο ψέμα», ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο αντιπρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Συνεδρίου της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον (R-La.).

Ο Τιμ Μέρτο, υπεύθυνος της προεκλογικής εκστρατείας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, πρόσθεσε: «Αυτό που λέει ο Μπάιντεν για τις εκλογές του 2022, προσπαθώντας να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη στην ακεραιότητά τους, είναι ακριβώς το ίδιο πράγμα που έκανε όταν έθεσε υπό αμφισβήτηση τα εμβόλια που αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2020. Για να δούμε αν θα πάρει άδεια τώρα, όπως έκανε και την πρώτη φορά».

Ο βουλευτής Τζιμ Κλάιμπερν (D-S.C.), επικεφαλής της πλειοψηφίας της Βουλής των Αντιπροσώπων, στις 20 Ιανουαρίου απέστειλε τον Μπάιντεν.

«Ανησυχώ απολύτως» για τη νομιμότητα των εκλογών, αν δεν περάσει το εκλογικό νομοσχέδιο, δήλωσε στο CNN.

Η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις, εν τω μεταξύ, αρνήθηκε να απαντήσει άμεσα στους ισχυρισμούς του περί νομιμότητας, αλλά δήλωσε ότι είναι σημαντικό να περάσει η νομοθεσία επειδή «οι πολιτείες έχουν θέσει σε εφαρμογή νόμους που σκοπίμως δυσχεραίνουν την ψήφο του αμερικανικού λαού».

Σε μια συνέντευξη, η Χάρις άφησε να εννοηθεί ότι ο Μπάιντεν μπορεί να στραφεί σε εκτελεστικά διατάγματα για την αντιμετώπιση του θέματος.

«Είναι θέμα να γίνει το έργο μέσω εκτελεστικών διαταγμάτων, να γίνει το έργο μέσω του Υπουργείου Δικαιοσύνης, το οποίο έχει εκδικάσει αυτές τις υποθέσεις στις διάφορες πολιτείες, επειδή πιστεύουμε ότι αποτελούν παραβίαση του πνεύματος του Συντάγματος».

Η Pfizer ζήτησε από ομοσπονδιακό δικαστήριο να την αφήσει να παρέμβει σε μια υπόθεση υψηλού προφίλ, στην οποία οι ρυθμιστικές αρχές φαρμάκων των ΗΠΑ προσπαθούν να καθυστερήσουν την αποκάλυψη δεδομένων σχετικά με το εμβόλιο COVID-19 της Pfizer.

Η Pfizer δηλώνει ότι υποστηρίζει τη δημοσιοποίηση των δεδομένων, αλλά θέλει να διασφαλίσει ότι οι πληροφορίες που εξαιρούνται από τη δημοσιοποίηση βάσει του νόμου περί ελευθερίας της πληροφόρησης (FOIA) δεν θα “δημοσιοποιηθούν ακατάλληλα”.

Η οργάνωση Public Health and Medical Professionals for Transparency κατέθεσε πέρυσι αγωγή κατά του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), αφού ο οργανισμός, απαντώντας σε αίτημα FOIA, ισχυρίστηκε ότι θα χρειαστούν 20 χρόνια για να παραχθούν τα δεδομένα για το εμβόλιο.

Ο FDA ζήτησε αργότερα από δικαστή να του δώσει 75 χρόνια, αλλά ο δικαστής απέρριψε το αίτημα και διέταξε τη ρυθμιστική αρχή να παράγει 55.000 σελίδες το μήνα, πράγμα που θα της έδινε περίπου οκτώ μήνες για να αποκαλύψει πλήρως τα αρχεία.

Περίπου δύο εβδομάδες μετά τη διαταγή, στις 21 Ιανουαρίου, οι δικηγόροι που εκπροσωπούν την Pfizer ζήτησαν από τον περιφερειακό δικαστή των ΗΠΑ Μαρκ Πίτμαν, προτεινόμενος από τον Τραμπ που επιβλέπει την υπόθεση, να επιτρέψει στην εταιρεία να παρέμβει.

Η Pfizer δεν γνώριζε για την υπόθεση μέχρι που στελέχη της διάβασαν σχετικές ειδήσεις τον περασμένο μήνα και τώρα θέλει να βοηθήσει τα στελέχη του FDA να επανεξετάσουν τα εν λόγω έγγραφα για να διασφαλίσουν ότι θα γίνουν οι κατάλληλες διορθώσεις, σύμφωνα με τη νέα κατάθεση.

Υπό το πρίσμα των αντιρρήσεων του FDA σχετικά με την επιτάχυνση του χρονοδιαγράμματος, η Pfizer «ζητά την άδεια να παρέμβει στην παρούσα αγωγή με περιορισμένο σκοπό να διασφαλίσει ότι οι πληροφορίες που εξαιρούνται από την κοινοποίηση βάσει του FOIA προστατεύονται επαρκώς καθώς ο FDA συμμορφώνεται με την εντολή του παρόντος Δικαστηρίου», αναφέρεται στο υπόμνημα που υποστηρίζει την αίτηση για την άδεια παρέμβασης.

Κυβερνητικοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο δικαστήριο ότι θέλουν τη βοήθεια της Pfizer «λόγω της πρωτοφανούς ταχύτητας με την οποία το Δικαστήριο διέταξε τον FDA να επεξεργαστεί τα επίμαχα αρχεία».

«Ο FDA αναμένει ότι ο συντονισμός με την Pfizer για να λάβει τις απόψεις της εταιρείας σχετικά με το ποια τμήματα των αρχείων υπόκεινται στην Εξαίρεση 4, στο Νόμο περί Εμπορικών Μυστικών, 18 U.S.C. § 1905, ή σε άλλες νομοθετικές προστασίες θα είναι απαραίτητο συστατικό των προσπαθειών του οργανισμού να ανταποκριθεί στις έκτακτες ανάγκες αυτής της υπόθεσης», ανέφεραν οι δικηγόροι του Υπουργείου Δικαιοσύνης σε απάντηση στην αίτηση της Pfizer.

Οι ενάγοντες, ωστόσο, ζήτησαν από τον Πίτμαν να απορρίψει την προσφορά της Pfizer.

«Παρόλο που ο FDA διαθέτει περισσότερους από επαρκείς πόρους για την ταχεία έκδοση των ζητούμενων εγγράφων και ο οργανισμός έχει επανειλημμένα δηλώσει τη δέσμευσή του να προστατεύσει τα συμφέροντα της Pfizer, η Pfizer θα μπορούσε ακόμη να βοηθήσει τον FDA με την επιτάχυνση της έκδοσης των ζητούμενων εγγράφων. Η Pfizer, ωστόσο, δεν παρέχει κανέναν λόγο για τον οποίο πρέπει να παρέμβει στην παρούσα υπόθεση για να παράσχει αυτή την υποτιθέμενη βοήθεια. Ο ενάγων δεν μπορεί επίσης να διακρίνει γιατί η Pfizer πρέπει να παρέμβει σε αυτό το θέμα για να βοηθήσει τον FDA με την επιτάχυνση της απελευθέρωσης των ζητούμενων εγγράφων – μπορεί να παράσχει αυτή τη βοήθεια χωρίς να παρέμβει», δήλωσε η Public Health and Medical Professionals for Transparency σε ένα υπόμνημα.

Ο δικαστής, δήλωσε η ομάδα, θα πρέπει να ζητήσει από την Pfizer να διευκρινίσει πώς η παρέμβαση θα βοηθούσε στην επιτάχυνση της παραγωγής εγγράφων.

Επιπλέον, οι δικηγόροι της Pfizer δήλωσαν στους ενάγοντες ότι, ενώ η εταιρεία δεν σκοπεύει προς το παρόν να αμφισβητήσει την εντολή παραγωγής του δικαστηρίου, δεν αποκλείεται να αμφισβητήσει την εντολή σε μεταγενέστερο χρόνο.

«Η Pfizer δεν σκοπεύει επί του παρόντος να ζητήσει από το δικαστήριο να επανεξετάσει τη διαταγή της 6ης Ιανουαρίου 2022, αλλά η Pfizer δεν είναι σε θέση αυτή τη στιγμή να παραιτηθεί από την ικανότητά της να το πράξει, εάν οι συνθήκες αλλάξουν έτσι ώστε να υπάρχει βάσιμος λόγος σε μεταγενέστερο χρόνο να το πράξει», δήλωσε ο Ντάνιελ Τόμπεϊ, ένας από τους δικηγόρους της Pfizer, σε δήλωσή του προς το δικαστήριο.

Οι ενάγοντες ανησυχούν ότι η εμπλοκή της Pfizer θα οδηγήσει τον FDA να ανανεώσει την προσπάθεια καθυστέρησης της παραγωγής των δεδομένων του εμβολίου.

Ο Πίτμαν πρόκειται να ακούσει τα επιχειρήματα υπέρ και κατά της προτεινόμενης παρέμβασης της Pfizer στις 28 Ιανουαρίου στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας.

Οι ρυθμιστικές αρχές χορήγησαν άδεια επείγουσας χρήσης στο εμβόλιο της Pfizer τον Δεκέμβριο του 2020, υποστηρίζοντας τότε ότι ήταν εξαιρετικά αποτελεσματικό στην πρόληψη της μόλυνσης και της σοβαρής νόσου.

Έκτοτε έχει αποδειχθεί ότι το εμβόλιο παρέχει ελάχιστη προστασία από τη μόλυνση και η αποτελεσματικότητά του κατά της σοβαρής νόσου έχει μειωθεί. Ορισμένες παρενέργειες που συνδέονται με το εμβόλιο, εν τω μεταξύ, εντοπίστηκαν μετά την έγκριση, συμπεριλαμβανομένης της φλεγμονής της καρδιάς και των σοβαρών αλλεργικών αντιδράσεων.

Ο FDA και άλλοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ συνεχίζουν να συνιστούν σχεδόν σε όλους τους Αμερικανούς να κάνουν το εμβόλιο και πρόσφατα εγκρίθηκαν αναμνηστικές δόσεις για άτομα ηλικίας 12 ετών και άνω, ενώ παιδιά ηλικίας μόλις 5 ετών μπορούν να κάνουν τα αρχικά εμβόλια της Pfizer.

Δύο Δημοκρατικοί της Βουλής των Αντιπροσώπων δήλωσαν την Τρίτη ότι δεν θα διεκδικήσουν την επανεκλογή τους, ακολουθώντας άλλους 27 Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο ενόψει των μεσοπρόθεσμων εκλογών του 2022.

Οι βουλευτές Τζιμ Λάνγκεβιν (D-R.I.), ο οποίος βρίσκεται στο Κογκρέσο για πάνω από 20 χρόνια, και ο Τζέρι ΜακΝέρνι (D-Calif.), ο οποίος εκπροσωπεί τμήματα της Καλιφόρνιας από το 2007, μέσα σε λίγα λεπτά ανακοίνωσαν ότι θα απoχωρήσουν όταν φτάσει το τέλος της τρέχουσας θητείας τους.

Ο 57χρονος Λάνγκεβιν δήλωσε σε βίντεο ότι ήθελε να περάσει περισσότερο χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους του. Είπε ότι δεν είναι σίγουρος για το τι θα κάνει μετά την αποχώρησή του από την Ουάσινγκτον. Ο τετραπληγικός βουλευτής εκπροσωπεί τη 2η περιφέρεια του Κογκρέσου του Ροντ Άιλαντ από το 2001, αφού διετέλεσε υπουργός Εξωτερικών της πολιτείας για έξι χρόνια και πέρασε αρκετές θητείες στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Ροντ Άιλαντ.

Ο 70χρονος ΜακΝέρνι δεν έδωσε λόγο για την αποχώρησή του, αν και σημείωσε ότι η αναδιάταξη των περιφερειών θα τον ανάγκαζε να κατέβει σε μια αναδιαμορφωμένη περιφέρεια.

«Θα συνεχίσω να εργάζομαι για τους ανθρώπους της περιφέρειάς μου καθ’ όλη τη διάρκεια της υπόλοιπης θητείας μου και προσβλέπω σε νέες ευκαιρίες για να συνεχίσω να υπηρετώ», ανέφερε σε δήλωσή του.

Οι δυο τους είναι ο 28ος και ο 29ος Δημοκρατικός στο Κογκρέσο που ανακοινώνουν ότι δεν θα διεκδικήσουν επανεκλογή, συμπεριλαμβανομένων 21 που θα αποχωρήσουν. Όλοι εκτός από τον γερουσιαστή Πάτρικ Λέιχι (D-Vt.) είναι μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Οι υπόλοιποι μαζί με επτά Ρεπουμπλικανούς της Βουλής των Αντιπροσώπων διεκδικούν άλλα αξιώματα, όπως έδρες στη Γερουσία των ΗΠΑ.

Οι Ρεπουμπλικάνοι, οι οποίοι ελπίζουν να ανατρέψουν και τα δύο σώματα στις επερχόμενες εκλογές, αντέδρασαν γρήγορα στις τελευταίες ανακοινώσεις.

«Κανείς δεν θέλει να θέσει υποψηφιότητα ως Δημοκρατικός στη Βουλή των Αντιπροσώπων, επειδή η πλειοψηφία τους είναι καταδικασμένη», ανέφερε σε δήλωσή του ο Μάικ Μπεργκ, εκπρόσωπος της Εθνικής Ρεπουμπλικανικής Επιτροπής του Κογκρέσου.

Η απόφαση του ΜακΝέρνι αναστάτωσε τις κούρσες στην Καλιφόρνια, με τον βουλευτή Τζος Χάρντερ (D-Calif.) να αλλάζει την υποψηφιότητά του για επανεκλογή από την αλλαγμένη 13η περιφέρεια του Κογκρέσου σε αυτή που εκπροσωπεί πλέον ο ΜακΝέρνι.

Αυτό αφήνει την 13η περιφέρεια με έναν μόνο υποψήφιο, την εκπαιδευτικό και Δημοκρατική Αντζελίνα Καμπέιν.

Οι Δημοκρατικοί έχουν επί του παρόντος πλεονέκτημα 221-212 στη Βουλή των Αντιπροσώπων μετά την αποχώρηση του πρώην βουλευτή Ντέβιν Νούνες (R-Calif.) από το αξίωμά του για να αναλάβει επικεφαλής της νέας εταιρείας του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Η άλλη θέση που δεν καλύπτεται έμεινε κενή λόγω του θανάτου της βουλευτού Άλσι Χέιστινγκς (D-Fla.). Η Σίλα Τσέρφιλους-ΜακΚόρμικ, Δημοκρατική, κέρδισε πρόσφατα τις ειδικές εκλογές για την πλήρωση της κενής θέσης, αλλά δεν έχει ακόμη ορκιστεί.

Οι δύο πιο πρόσφατες οικονομικές δημοσιοποιήσεις του Δρ. Άντονι Φάουτσι τέθηκαν στη διάθεση του κοινού από έναν γερουσιαστή.

Ο γερουσιαστής Ρότζερ Μάρσαλ (R-Kan.) απέκτησε και δημοσίευσε τα έγγραφα (pdf), τα οποία καλύπτουν τα έτη 2020 και 2019.

Τα έντυπα δείχνουν ότι οι επενδύσεις του Φάουτσι είναι σε αμοιβαία κεφάλαια της αγοράς, όπως και εκείνες της συζύγου του.

Δείχνουν επίσης ότι έχουν αξία εκατομμυρίων δολαρίων.

Ο Λόρενς Τάμπακ, που είναι σήμερα διευθυντής των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH), υπέγραψε τα έντυπα τον Μάιο του 2021, περίπου ένα μήνα μετά την κατάθεσή τους. Είπε ότι ο Φάουτσι είχε συμμορφωθεί με τους ισχύοντες νόμους και κανονισμούς.

Η δημοσιοποίηση του 2021 από τον Φάουτσι πρέπει να γίνει αργότερα μέσα στο έτος.

Ο Φάουτσι πρέπει να καταθέσει στοιχεία για τον εαυτό του και τα άμεσα μέλη της οικογένειάς του σύμφωνα με τον νόμο περί δεοντολογίας στην κυβέρνηση του 1978, αλλά οι δημοσιοποιήσεις δεν ήταν εύκολα προσβάσιμες.

Ο Φάουτσι διευθύνει το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID), το οποίο αποτελεί μέρος του NIH.

Εκπρόσωπος του NIAID είχε δηλώσει στην εφημερίδα Epoch Times ότι τα έντυπα θα μπορούσαν να δημοσιοποιηθούν μόνο εάν είχε συμπληρωθεί συγκεκριμένο έγγραφο που τα ζητούσε. Το έγγραφο αναφέρει ότι τα έντυπα θα ήταν διαθέσιμα μόνο μέσω ταχυδρομείου ή αυτοπροσώπως, όχι διαδικτυακά. Η υπηρεσία απάντησε όταν ρωτήθηκε πόσος χρόνος θα χρειαζόταν για να παραδοθούν τα έγγραφα σε έναν αιτούντα.

Ο Μάρσαλ έλαβε τα αποτελέσματα σε δύο ημέρες αφού έγραψε στον Φάουτσι στις 12 Ιανουαρίου μετά από μια αμφιλεγόμενη ακρόαση στη Γερουσία κατά την οποία ήρθε αντιμέτωπος με τον γιατρό σχετικά με τα έντυπα.

Ο Μάρσαλ σημείωσε ότι αρκετοί ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του αντιπροέδρου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ Ρίτσαρντ Κλάριντα, παραιτήθηκαν πρόσφατα λόγω της αποτυχίας τους να αναφέρουν σωστά τις οικονομικές συναλλαγές τους, και δήλωσε ότι υπήρχε «μια αίσθηση ότι ίσως συμβαίνουν κάποιες απάτες» με τον Φάουτσι, ο οποίος μαθαίνει τακτικά θέματα πριν από το ευρύ κοινό, πριν προσθέσει: «Υποθέτω ότι δεν ισχύει κάτι τέτοιο».

Ο Φάουτσι που διευθύνει το ινστιτούτο από το 1984, επέμεινε ότι τα έντυπα ήταν «δημοσίως γνωστά» και ήταν εδώ και δεκαετίες.

Μετά τη δημοσίευση των εντύπων, ο Μάρσαλ κατηγόρησε τον Φάουτσι ότι είπε ψέματα γι’ αυτά.

«Ακριβώς όπως παραπλάνησε τον αμερικανικό λαό σχετικά με την αποστολή δολαρίων από τους φορολογούμενους στη Γουχάν της Κίνας για τη χρηματοδότηση της έρευνας για την ενίσχυση της λειτουργίας, σχετικά με τις μάσκες, τις δοκιμές και πολλά άλλα, ο Δρ. Φάουτσι ήταν εντελώς ανέντιμος σχετικά με τις οικονομικές του γνωστοποιήσεις που είναι ανοικτές στο κοινό – δεν είναι περίεργο που είναι ο λιγότερο αξιόπιστος γραφειοκράτης στην Αμερική», ανέφερε ο Μάρσαλ σε δήλωσή του.

«Στο τέλος της ημέρας, ο Δρ. Φάουτσι πρέπει να λογοδοτήσει σε όλους τους Αμερικανούς που έχουν κάνει μηνύσεις και ζητούν αυτές τις πληροφορίες, αλλά δεν έχουν τη δύναμη ενός γραφείου της Γερουσίας για να τις ζητήσουν. Για τους λόγους αυτούς, θα παρουσιάσω τον νόμο FAUCI, ώστε οικονομικές γνωστοποιήσεις όπως αυτές να δημοσιοποιούνται και να είναι εύκολα προσβάσιμες στο διαδίκτυο από κάθε Αμερικανό», πρόσθεσε.

Το NIAID δεν απάντησε σε πρόσφατα αιτήματα για σχόλια σχετικά με τις αποκαλύψεις.

Ο νόμος, λέει το γραφείο του Μάρσαλ, θα απαιτούσε οι γνωστοποιήσεις που κατατίθενται από αξιωματούχους όπως ο Φάουτσι να είναι διαθέσιμες στον ιστότοπο του Γραφείου Κυβερνητικής Δεοντολογίας.

Το Judicial Watch (ένα συντηρητικό ίδρυμα, που αγωνίζεται για τη λογοδοσία και την ακεραιότητα στο νόμο, την πολιτική και την κυβέρνηση) κατέθεσε πέρυσι αγωγή κατά του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, της μητρικής υπηρεσίας του NIH, ζητώντας τα έγγραφα δημοσιοποίησης που κατέθεσε ο Φάουτσι. Η οργάνωση κατέθεσε αγωγή εκ μέρους του OpenTheBooks.com, το οποίο δήλωσε ότι οι προσπάθειές του να αποκτήσει τα έγγραφα εμποδίστηκαν από κυβερνητικούς αξιωματούχους.

«Κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου, συμπεριλαμβανομένου του Δρ. Άντονι Φάουτσι. Δεν θα έπρεπε να χρειάζεται μια κλήτευση ή μια αγωγή για να αναγκαστεί να ανοίξει τα βασικά εργασιακά έγγραφα που οι ομοσπονδιακοί γραφειοκράτες εκτελεστικού επιπέδου υποχρεούνται από το νόμο να καταθέτουν», δήλωσε τότε ο Άνταμ Αντρέγιεφσκι, διευθύνων σύμβουλος της ιστοσελίδας.

Σε μια πρόσφατη κατάθεση στην υπόθεση, οι δικηγόροι της κυβέρνησης δήλωσαν ότι εργάζονται για την παραγωγή των ζητούμενων αρχείων, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειας να καταλάβουν την τρέχουσα περιγραφή της θέσης εργασίας του Φάουτσι. Το δικαστήριο διέταξε τα μέρη να υποβάλουν κοινή έκθεση κατάστασης έως τις 10 Φεβρουαρίου.

Το Ανώτατο Δικαστήριο μπλόκαρε την εντολή της κυβέρνησης Μπάιντεν για τον υποχρεωτικό εμβολισμό στις ιδιωτικές επιχειρήσεις, αλλά αποφάσισε να επιτρέψει να τεθεί σε ισχύ ένας ξεχωριστός κανονισμός που απαιτεί από τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης να κάνουν το εμβόλιο.

Στις 13 Ιανουαρίου, το δικαστήριο σταμάτησε την εντολή για όλους τους εργοδότες στον ιδιωτικό τομέα με 100 ή περισσότερους εργαζόμενους. Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν είχαν υποστηρίξει ότι ο νόμος του 1970 για την ασφάλεια και την υγεία στην εργασία (OSHA) τους έδινε την εξουσία να επιβάλουν την εντολή, αλλά η πλειοψηφία των δικαστών διαφώνησε.

Η απόφαση ελήφθη από τους δικαστές Τζον Ρόμπερτς και Σάμιουελ Αλίτο, διορισμένους από τον Τζορτζ Μπους τζούνιορ, τον Κλάρενς Τόμας, διορισμένο από τον Τζορτζ Μπους, και τους δικαστές Νιλ Γκόρσατς, Μπρετ Κάβανο και Έιμι Κόνεϊ Μπάρετ, όλοι διορισμένοι από τον Τραμπ.

Ο δικαστής Στίβεν Μπρέγιερ, διορισμένος από τον Κλίντον, και οι δικαστές Σόνια Σοτομαγιόρ και Έλενα Κάγκαν, διορισμένες από τον Ομπάμα, διαφώνησαν. Έγραψαν στη διαφωνία τους ότι ο εν λόγω νόμος δεν περιόριζε τις εξουσίες του υπουργού Εργασίας.

Η πλειοψηφία «[επέβαλε] έναν περιορισμό που δεν βρήκε θέση στον ισχύοντα νόμο», αναφέρει η γνώμη της μειοψηφίας.

«Δεν είναι έτσι», έγραψε η πλειοψηφία. «Είναι το κείμενο του Οργανικού Νόμου του οργανισμού που καθιστά επανειλημμένα σαφές ότι ο OSHA είναι επιφορτισμένος με τη ρύθμιση των “επαγγελματικών” κινδύνων και της ασφάλειας και της υγείας των “εργαζομένων”».

Ενώ η Γενική Εισαγγελέας Ελίζαμπεθ Πρέλογκαρ σε προηγούμενη αναφορά της δεν αμφισβήτησε ότι ο OSHA περιορίζεται στη ρύθμιση των “κινδύνων που σχετίζονται με την εργασία”, υποστήριξε ότι ο κίνδυνος προσβολής από τον COVID-19 χαρακτηρίζεται ως τέτοιος κίνδυνος.

«Δεν μπορούμε να συμφωνήσουμε», αναφέρει η γνώμη της πλειοψηφίας. «Αν και ο COVID-19 είναι ένας κίνδυνος που εμφανίζεται σε πολλούς χώρους εργασίας, δεν αποτελεί επαγγελματικό κίνδυνο στους περισσότερους. Ο COVID-19 μπορεί να εξαπλωθεί και εξαπλώνεται στο σπίτι, στα σχολεία, κατά τη διάρκεια αθλητικών εκδηλώσεων και οπουδήποτε αλλού συγκεντρώνονται άνθρωποι. Αυτού του είδους καθολικού κινδύνου δεν διαφέρει από τους καθημερινούς κινδύνους που όλοι αντιμετωπίζουν από το έγκλημα, την ατμοσφαιρική ρύπανση ή οποιονδήποτε αριθμό μεταδοτικών ασθενειών. Το να επιτραπεί στον OSHA να ρυθμίζει τους κινδύνους της καθημερινής ζωής -απλά επειδή οι περισσότεροι Αμερικανοί έχουν δουλειά και αντιμετωπίζουν τους ίδιους κινδύνους κατά τη διάρκεια της εργασίας τους- θα επέκτεινε σημαντικά τη ρυθμιστική εξουσία του OSHA χωρίς σαφή εξουσιοδότηση από το Κογκρέσο».

Η απόφαση σημαίνει ότι η εντολή μπλοκάρεται, ενώ η υπόθεση επιστρέφει στο Εφετείο των ΗΠΑ, το οποίο ανέτρεψε την αναστολή που είχε επιβληθεί από διαφορετικό εφετείο.

Ο OSHA αποτελεί μέρος του υπουργείου Εργασίας.

Ο Γενικός Εισαγγελέας του Μιζούρι Έρικ Σμιτ, ένας Ρεπουμπλικάνος που άσκησε μία από τις προσφυγές κατά της εντολής, ανέφερε σε δήλωσή του ότι η απόφαση είναι “μια τεράστια νίκη για εκατομμύρια εργαζόμενους και επιχειρήσεις σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της Doolittle Manufacturing εδώ στο Μιζούρι, οι οποίες θα έπρεπε να κλείσουν τις πόρτες τους εάν δεν σταματούσε αυτή η εντολή».

«Αν και είμαστε απογοητευμένοι από την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου σχετικά με την αγωγή μας κατά της εντολής εμβολίων για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, ο αγώνας αυτός δεν έχει τελειώσει ακόμα και η υπόθεση συνεχίζεται», δήλωσε.

Ο Σμιτ αναφερόταν στην πλειοψηφία των δικαστών που συμφώνησε να άρει τις αποφάσεις κατώτερων δικαστηρίων που μπλόκαραν μια ξεχωριστή εντολή της κυβέρνησης Μπάιντεν που επιβλήθηκε από τα Κέντρα Medicare & Medicaid Services (CMS) του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών.

Οι δικαστές είπαν επίσης ότι η χορήγηση του εμβολίου COVID-19 θα «μειώσει σημαντικά την πιθανότητα οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης να προσβληθούν από τον ιό και να τον μεταδώσουν στους ασθενείς τους». Ωστόσο, αυτό δεν ευθυγραμμίζεται με τις μελέτες και τα δεδομένα σχετικά με την επίδραση του εμβολιασμού κατά της παραλλαγής Όμικρον.

«Οι υποθέσεις αυτές δεν αφορούν την αποτελεσματικότητα ή τη σημασία των εμβολίων COVID-19. Αφορούν μόνο το κατά πόσον η CMS έχει τη νόμιμη εξουσία να εξαναγκάζει τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, εξαναγκάζοντας τους εργοδότες τους, να υποβάλλονται σε μια ιατρική πράξη την οποία δεν επιθυμούν και δεν μπορούν να αναιρέσουν. Επειδή η Κυβέρνηση δεν έχει αποδείξει επαρκώς ότι το Κογκρέσο έδωσε στην CMS αυτή την ευρεία εξουσία, θα απέρριπτα την αναστολή μέχρι να ασκηθεί έφεση. Με σεβασμό διαφωνώ», έγραψε ο Τόμας.

Οι υποθέσεις που αφορούν την εντολή υγειονομικής περίθαλψης θα επιστρέψουν τώρα στα εφετεία για εκδίκαση.

Το CMS «είναι εξαιρετικά ικανοποιημένο που το Ανώτατο Δικαστήριο αναγνώρισε την εξουσία του CMS να θέσει ένα συνεπές πρότυπο εμβολιασμού COVID-19 για τους εργαζόμενους σε εγκαταστάσεις που συμμετέχουν στον υγειονομικό τομέα», ανέφερε σε δήλωσή της η Διοικήτρια του CMS Τσικίτα Μπρούκς-Λασούρε. «Η ουσία είναι ότι οι απαιτήσεις εμβολιασμού λειτουργούν και αποτελούν σημαντικό εργαλείο για την προστασία των ασθενών -και επίσης για να διατηρήσουμε υγιείς τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης», πρόσθεσε η ίδια.

Η πλειονότητα των ατόμων που νοσηλεύτηκαν με COVID-19 στο Νιου Τζέρσεϊ εισήχθησαν στην πραγματικότητα για άλλους λόγους εκτός από τον COVID-19, δήλωσαν αξιωματούχοι στις 10 Ιανουαρίου.

Από τα 6.075 άτομα με COVID-19 που νοσηλεύτηκαν στην πολιτεία, μόλις 2.963 εισήχθησαν για COVID-19, δήλωσε η Επίτροπος Υγείας του Νιου Τζέρσεϊ Τζούντιθ Περισίλι κατά τη διάρκεια ενημέρωσης.

«Έχουμε έναν αρκετά μεγάλο αριθμό από αυτό που άρχισα να ονομάζω περιστασιακό COVID, ή τυχαίο COVID, που σημαίνει ότι πήγες επειδή έσπασες το πόδι σου, αλλά όλοι εξετάζονται και αποδεικνύεται ότι έχεις COVID. Δεν το γνωρίζατε καν», δήλωσε ο Δημοκρατικός κυβερνήτης Φιλ Μέρφι. «Η σύζυγός μου δεν το ήξερε και ακόμα δεν έχει επιστρέψει στο παιχνίδι, αλλά δεν είχε ποτέ κανένα σύμπτωμα, οπότε υπάρχει ένα σημαντικό ποσοστό από αυτό».

Προηγουμένως, κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι πολιτείες παραμέλησαν σε μεγάλο βαθμό να διακρίνουν τις νοσηλείες COVID-19 από τις τυχαίες διαγνώσεις COVID-19.

Ωστόσο, αφότου μεγάλος αριθμός ανθρώπων άρχισε να εξετάζεται θετικά μετά την εμφάνιση της παραλλαγής Όμικρον, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είχαν εμβολιαστεί -μερικοί από τους οποίους χρειάστηκαν νοσοκομειακή περίθαλψη-, ένας αυξανόμενος αριθμός αξιωματούχων άρχισε να ξεκαθαρίζει ότι δεν είναι όλες οι νοσηλείες COVID-19 ίδιες.

Η πολιτεία της Νέας Υόρκης ανέφερε για πρώτη φορά την περασμένη εβδομάδα τις νοσηλείες της με COVID-19 έναντι των νοσηλειών της για COVID-19. Σχεδόν οι μισές από τις νοσηλείες που αναφέρθηκαν ως COVID-19 ήταν τυχαίες, δήλωσαν οι αξιωματούχοι της πολιτείας.

Η Μασαχουσέτη είναι μεταξύ των άλλων πολιτειών που σχεδιάζουν να δημοσιοποιήσουν σύντομα τέτοια στοιχεία.

Η διευθύντρια των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων Δρ, Ροσέλ Ουαλένσκι δήλωσε στις 9 Ιανουαρίου ότι σε ορισμένα νοσοκομεία με τα οποία έχει μιλήσει η υπηρεσία της υπάρχουν έως και τέσσερις στους δέκα ασθενείς με COVID-19 που εισάγονται για άλλους λόγους. Δεν γνώριζε πόσοι από τους θανάτους που αποδίδονται στο COVID-19 στη χώρα οφείλονται σε άλλους λόγους και η υπηρεσία δεν έχει απαντήσει σε αίτημα για τις πληροφορίες αυτές.

Στο Νιου Τζέρσεϊ, σχεδόν ένας στους τρεις νοσηλευόμενους χαρακτηρίζεται ως πλήρως εμβολιασμένος, ή έχοντας λάβει τη δεύτερη δόση του εμβολίου Moderna ή Pfizer ή του μονοδοσικού Johnson & Johnson τουλάχιστον δύο εβδομάδες πριν από την εισαγωγή. Το ποσοστό αυτό είναι πολύ υψηλότερο από ό,τι νωρίτερα στην πανδημία.

Από τους 82 παιδιατρικούς ασθενείς, μόλις 27 βρίσκονται σε νοσοκομεία με κύρια διάγνωση COVID-19, σύμφωνα με τον Περισίλι. Πολλοί από τους νέους είναι ανεμβολίαστοι, είπε.

Ο διαχωρισμός μεταξύ “με” ή “εξαιτίας” του COVID-19 δεν είναι εντελώς ξεκάθαρος, δήλωσε ο κορυφαίος αξιωματούχος υγείας του Νιου Τζέρσεϊ.

«Οι μισοί από αυτούς έχουν μια κύρια, αυτό που αποκαλούν κύρια διάγνωση, δηλαδή τον κύριο λόγο για τον οποίο εισήχθησαν. Οι άλλοι μισοί, από την άλλη πλευρά, εξετάζονται θετικά για τον COVID και ο COVID γίνεται στη συνέχεια μια συμβάλλουσα ή συνυπάρχουσα κατάσταση που θα μπορούσε ή δεν θα μπορούσε να επιδεινώσει την κύρια διάγνωσή τους, τον κύριο λόγο εισαγωγής τους», δήλωσε ο Περισίλι.

«Επομένως, δεν μπορείτε πραγματικά να το αναλύσετε εντελώς, μισό και μισό. Εάν εισαχθείτε στο νοσοκομείο με καρδιαγγειακά προβλήματα και είστε θετικός στον COVID, αυτό μπορεί να προσθέτει στα προβλήματα που έχετε. Επομένως, δεν είναι τόσο ξεκάθαρο όσο το μισό και το μισό».

Οι Μέρφι και Περισίλι ενθάρρυναν τους ανθρώπους να κάνουν το εμβόλιο COVID-19 και, αν έχουν ήδη κάνει το εμβόλιο, να κάνουν την αναμνηστική δόση, καθώς τα δεδομένα δείχνουν όλο και περισσότερο ότι το πρωτογενές σχήμα παρέχει ελάχιστη έως καθόλου προστασία από τη μόλυνση COVID-19 και μειωμένη προστασία από σοβαρή νόσο.

Περίπου τα μισά από τα κρούσματα Όμικρον σε ένα μεγάλο νοσοκομειακό σύστημα στο Τέξας είναι εμβολιασμένοι, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Ερευνητές του Νοσοκομείου Μεθοδιστών του Χιούστον και άλλων ιδρυμάτων πραγματοποίησαν αλληλούχιση του γονιδιώματος ασθενών με COVID-19 στην περιοχή του Χιούστον και εντόπισαν 862 άτομα με συμπτώματα των οποίων οι λοιμώξεις προκλήθηκαν από την Όμικρον, μια παραλλαγή του ιού του ΚΚΚ (Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας) ή SARS-CoV-2. Οι λοιμώξεις καταγράφηκαν από τα τέλη Νοεμβρίου 2021 έως τις 18 Δεκεμβρίου 2021.

Από τους ασθενείς, οι 430 πληρούσαν τον ορισμό των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) για ένα κρούσμα COVID-19 που εμφανίζεται μεταξύ εμβολιασμένων ατόμων.

Οι περισσότεροι από τους ασθενείς, 299, έλαβαν δύο δόσεις του εμβολίου COVID-19 της Pfizer-BioNTech- οι υπόλοιποι έλαβαν είτε μια πρωτογενή σειρά της Moderna είτε το μονοδοσικό εμβόλιο Johnson & Johnson.

Το ποσοστό των εμβολιασμένων ασθενών είναι πολύ υψηλότερο για την Όμικρον από ό,τι για τις παραλλαγές Άλφα και Δέλτα, δήλωσαν οι ερευνητές.

Το ποσοστό εκτινάχθηκε από 3,2 τοις εκατό για την Άλφα σε 24,1 τοις εκατό για την Δέλτα σε 49,9 τοις εκατό για την Όμικρον. Όλα τα στελέχη χαρακτηρίζονται ως παραλλαγές που προκαλούν ανησυχία (VOC) από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Επιπλέον, η μελέτη βρήκε 85 ασθενείς που είχαν λάβει αναμνηστική δόση αλλά εξακολουθούσαν να προσβάλλονται από συμπτωματικό COVID-19.

«Με την Όμικρον να προκαλεί σημαντικά αυξημένο αριθμό περιστατικών διαφυγής του εμβολίου, έχει αναφερθεί ότι αυτή η παραλλαγή έχει μειωμένη ευαισθησία στην εξουδετέρωση αντισωμάτων in vitro, πιθανότατα σε μεγάλο βαθμό λόγω του εκτεταμένου αριθμού αμινοξέων και άλλων δομικών αλλαγών που συμβαίνουν στην πρωτεΐνη ακίδας της Όμικρον», έγραψαν οι ερευνητές στην προδημοσιευμένη μελέτη, η οποία δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους.

Ο Δρ. Τζέιμς Μάσερ, από το Κέντρο Λοιμωδών Νοσημάτων του Houston Methodist, ηγήθηκε της εργασίας με συναδέλφους και εμπειρογνώμονες από το Ιατρικό Κολέγιο Weill Cornell της Νέας Υόρκης και το Πανεπιστήμιο του Σικάγο.

Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το Ταμείο του Ακαδημαϊκού Ινστιτούτου Λοιμωδών Νοσημάτων του Houston Methodist, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων και το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών.

«Έγιναν διάφορα σημαντικά ευρήματα, μεταξύ των οποίων: (i) η VOC της Όμικρον αυξήθηκε ραγδαία ως αιτία του COVID-19 και εξαπλώθηκε σε όλο το metroplex σε ασυνήθιστα σύντομο χρονικό διάστημα, πολύ ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη παραλλαγή του SARS-CoV-2. (ii) η Όμικρον προκάλεσε σημαντικά περισσότερα περιστατικά διαφυγής του εμβολίου από ό,τι οι VOC της Άλφα και Δέλτα. (iii) οι ασθενείς Όμικρον ήταν σημαντικά νεότεροι από τους ασθενείς Άλφα και Δέλτα, (iv) σημαντικά λιγότεροι ασθενείς Όμικρον χρειάστηκαν νοσηλεία σε σύγκριση με τους ασθενείς Άλφα και Δέλτα- (v) η διάμεση διάρκεια παραμονής για τους νοσηλευόμενους ασθενείς Όμικρον ήταν σημαντικά μικρότερη από ό,τι για τους ασθενείς Άλφα και Δέλτα, και σύμφωνα με αυτή την παρατήρηση, η μέγιστη αναπνευστική υποστήριξη που απαιτήθηκε για τους ασθενείς Όμικρον ήταν σημαντικά μικρότερη από ό,τι για τους ασθενείς Άλφα και Δέλτα», έγραψαν οι ερευνητές.

Στους περιορισμούς περιλαμβάνονταν η λήψη δειγμάτων μόνο από ασθενείς με συμπτώματα και τη μη συμπερίληψη της πλειονότητας των περιπτώσεων στην περιοχή του Χιούστον.

Ο Ντέιβιντ Ουσαράουλι, συνιδρυτής και διευθυντής της Tregeutix και πρώην επιστήμονας του NIH, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα, έγραψε στο Twitter ότι η μελέτη παρείχε την “πρώτη άμεση απόδειξη ότι η #omicron μολύνει ομοίως τους μη εμβολιασμένους και τους #εμβολιασμένους ανθρώπους”.

«Είναι πολύ διαφορετική τόσο από τις παραλλαγές άλφα και δέλτα», είπε.

Το CDC λέει ότι οι επαναλαμβανόμενες μολύνσεις “είναι αναμενόμενες”, αλλά ότι οι πλήρως εμβολιασμένοι άνθρωποι που μολύνονται είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν σοβαρή ασθένεια σε σύγκριση με τους ανεμβολίαστους.

Οι πρώτες μελέτες για την Όμικρον έχουν σηματοδοτήσει ότι οι σειρές πρωτογενών εμβολιασμών παρέχουν μικρή προστασία κατά της μόλυνσης από την Όμικρον, αν και τα εμβόλια έχουν αντέξει αρκετά καλά κατά της σοβαρής νόσου, όπως και η φυσική ανοσία ή η προστασία από την ανάρρωση του COVID-19.

Σε μια άλλη μελέτη που κυκλοφόρησε μετά την Πρωτοχρονιά, οι ερευνητές του NIH και των υγειονομικών μονάδων στην περιοχή του Κλίβελαντ βρήκαν επίσης ενδείξεις ότι η Όμικρον προκαλεί λιγότερο σοβαρή νόσηση αναλύοντας ηλεκτρονικά αρχεία υγείας από το δίκτυο TriNetX Analytics.

Σε σύγκριση με τους ασθενείς με COVID-19 από την Δέλτα, οι ασθενείς με Όμικρον έχουν λιγότερες πιθανότητες να μεταβούν στα επείγοντα περιστατικά ή να χρειαστούν νοσηλεία, ανέφεραν οι ερευνητές στην προδημοσιευμένη μελέτη.

«Οι μολύνσεις SARS-CoV-2 που έγιναν για πρώτη φορά σε μια εποχή που η παραλλαγή Όμικρον εξαπλωνόταν γρήγορα σχετίζονταν με σημαντικά λιγότερο σοβαρέά περιστατικά από ό,τι οι μολύνσεις που έγιναν για πρώτη φορά όταν επικρατούσε η παραλλαγή Δέλτα», έγραψαν.