Ευρώπη

Τα αιτήματα προς τη βρετανική κυβέρνηση πληθαίνουν προκειμένου να εισαγάγει το ισοδύναμο του Τμήματος Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας των Ηνωμένων Πολιτειών (DOGE), αφότου αποκαλύφθηκε η έκταση των αποκαλούμενων «δαπανών για woke σκουπίδια» σε προγράμματα στο εξωτερικό που εμπίπτουν στην ομπρέλα της «ποικιλομορφίας, ισότητας και ένταξης» (Diversity, equity and inclusion – DEI).

Οι διαδοχικές συντηρητικές και εργατικές κυβερνήσεις έχουν υπογράψει προγράμματα όπως αυτό για τις 9.550.000 λίρες που χορηγήθηκαν τον Δεκέμβριο του 2024 στην Cowater International για την υποστήριξη της «λογοδοσίας και της ένταξης» στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

Το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης που έγινε γνωστή μετά από διερεύνηση έχει έρθει μέσω του προϋπολογισμού ξένης βοήθειας που διαχειρίζεται το Γραφείο Ανάπτυξης Εξωτερικών και Κοινοπολιτείας (FCDO), αν και οι εγχώριες δαπάνες για ακαδημαϊκά προγράμματα και τέχνη που φαίνεται να ωθούν την ατζέντα DEI έχουν επίσης δεχτεί έντονη κριτική.

«Στρατηγική ενσωμάτωσης των φύλων»

Πάνω από μισό εκατομμύριο λίρες (£575.000 ή €692.980) χορηγήθηκαν στο Ark Group από το Γραφείο Ανάπτυξης για παροχή συμβουλών για τη «στρατηγική ενσωμάτωσης φύλων» στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ιορδανίας, υπό την προηγούμενη συντηρητική κυβέρνηση, τον Μάρτιο του 2024.

Τα προγράμματα ανά την υφήλιο που στοχεύουν στην αντιμετώπιση της «κλιματικής κρίσης» είναι επίσης σημαντικοί αποδέκτες τεράστιων χρηματικών ποσών του Ηνωμένου Βασιλείου, με περισσότερες  από 101 εκατομμύρια λίρες (121,72 εκατ. ευρώ) να δίνονται στην «προσαρμογή και την αειφόρο μετάβαση των ωκεανών» σε Ινδονησία, Φιλιππίνες, Βιετνάμ και Μοζαμβίκη, με συμβόλαιο που ανατέθηκε στο DAI Global τον Νοέμβριο του 2024.

Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει επίσης διαθέσει επιπλέον £12 εκατομμύρια (€14,46 εκατ.) για μια «ομάδα εργασίας για θέματα πρόσβασης σε χρηματοδότηση κλίματος» στον Μαυρίκιο, με τη σύμβαση να εξακολουθεί να βρίσκεται σε καθεστώς διαγωνισμού μέχρι τον Δεκέμβριο του τρέχοντος έτους, όπως δείχνει η βάση δεδομένων.

Ενώ πολλοί οδηγοί στο Ηνωμένο Βασίλειο πλήττονται από τη συμφόρηση, τη Ζώνη Πολύ Χαμηλών Εκπομπών Καυσαερίων και τις χρεώσεις στάθμευσης, σχεδόν μισό εκατομμύριο λίρες (£499.649,60 / €602.170) εγκρίθηκαν από το Γραφείο Ανάπτυξης το 2023 για να δοθούν ως δώρο 15 ηλεκτρικά οχήματα «στις αλβανικές φυλακές» από τη βρετανική πρεσβεία στην Τίρανα.

Από τη στιγμή που κέρδισε τις γενικές εκλογές τον περασμένο Ιούλιο, το Εργατικό κόμμα έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι υπάρχει μια «μαύρη τρύπα £22 δισεκατομμυρίων» στο δημόσιο ταμείο δαπανών, για το οποίο η καγκελάριος Ρέιτσελ Ρηβς δήλωσε ότι απαιτεί σαρωτικές περικοπές, όπως η απώλεια του επιδόματος καυσίμων για την πλειονότητα των συνταξιούχων.

«Ζήτημα προτεραιοτήτων»

Μια ομάδα που λειτουργεί υπό το όνομα The Procurement Files από τον Δεκέμβριο του 2024 έχει αντλήσει πληροφορίες από τη δημοσίως διαθέσιμη βάση δεδομένων των κυβερνητικών δαπανών για να εκθέσει μερικές από τις περισσότερο αμφιλεγόμενες δαπάνες, δουλεύοντας με τη δημοσιογράφο Σάρλοτ Τζιλ, η οποία διαχειρίζεται ένα ιστολόγιο και χρησιμοποιεί την ονομασία @wokewaste.

Επίσης, υπό εξέταση βρέθηκαν εκατοντάδες εκατομμύρια που απονέμονται σε διπλωματικές δαπάνες, όπως η ανακαίνιση πρεσβειών και γραφείων των ανώτατων πρέσβεων.

Ένας εκπρόσωπος της ομάδας Procurement Files δήλωσε στην Epoch Times: «Το Ηνωμένο Βασίλειο ξοδεύει πάνω από 100 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως για τόκους. Στόχος μας είναι να βοηθήσουμε να βρεθούν τρόποι για να μειώσουμε τις τεράστιες δαπάνες και να διασώσουμε τα χρήματα των φορολογουμένων του Ηνωμένου Βασιλείου.»

«Για εμάς, είναι ζήτημα προτεραιοτήτων. Γιατί ο φορολογούμενος του Ηνωμένου Βασιλείου να χρηματοδοτεί ένα πρόγραμμα για ‘πράσινη αστική ανάπτυξη στη Σομαλία’ ή για έναν ‘κώδικα συμπεριφοράς καταδύσεων καρχαρία στις Μαλδίβες’ όταν οι άνθρωποι εδώ δυσκολεύονται να πληρώσουν υπερφουσκωμένους λογαριασμούς ρεύματος;

»Πολιτικοί από τους Συντηρητικούς και τη Μεταρρύθμιση, συμπεριλαμβανομένου του Νάιτζελ Φάρατζ, έχουν έρθει σε επαφή με εμάς και παρακολουθούν το έργο μας.

»Θα ακολουθήσουμε το γενικό σχέδιο που όρισε ο Ίλον Μασκ και η ομάδα DOGE των ΗΠΑ, το οποίο και επικροτούμε.»

 

Ο βουλευτής του κόμματος Reform, Ρίτσαρντ Τάις, είπε στην Epoch Times: «Πιστεύω ότι εκφράζω την πλειοψηφία των λογικών Βρετανών, των Βρετανών με κοινή λογική, όταν λέω ότι χρειαζόμαστε ένα ισοδύναμο του DOGE στο Ηνωμένο Βασίλειο.

»Όπως έχει αποδειχθεί στην Αμερική, οι μόνοι άνθρωποι που αντιτίθενται σε μια τέτοια υπηρεσία είναι οι ανίκανοι ή οι διεφθαρμένοι γραφειοκράτες. Ας εκθέσουμε το ύψος της σπατάλης της κυβέρνησης, της διαφθοράς, και της αδιαφορίας για τα χρήματα των φορολογουμένων. Ο κόσμος θέλει πλήρη διαφάνεια — ας του την δώσουμε.»

Ο Σαμ Μπίντγουελ, διευθυντής του Next Generation, μέρους του Ινστιτούτου Adam Smith, δήλωσε στην πλατφόρμα κοινωνικών μέσων X: «Τα οφέλη ενός βρετανικού DOGE θα φανούν σε μακροπρόθεσμη ανάπτυξη και όχι σε βραχυπρόθεσμες αποταμιεύσεις.

»Έχουμε αρκετές εκατοντάδες υπαλλήλους ρυθμιστικών φορέων, ημικρατικούς οργανισμούς και [περίεργες κρατικές ομάδες], οι οποίοι παράγουν πλήθος αντιαναπτυξιακών κανονισμών. Η απομάκρυνση και η μεταρρύθμιση αυτών των σωμάτων θα ήταν ένα τεράστιο καθαρό κέρδος.»

Ορισμένοι συντηρητικοί υποστήριξαν τις εκκλήσεις για ένα DOGE στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένου του επικεφαλής των Συντηρητικών της Σκωτίας, Ράσσελ Φίντλεϋ, ο οποίος υποσχέθηκε σε ομιλία την Τρίτη να δημιουργήσει μια υπηρεσία «αξίας και αποτελεσματικότητας» της Σκωτίας σε περίπτωση που εκλεχθεί πρώτος υπουργός.

Ο Φίντλεϋ είπε ότι ένα τέτοιο τμήμα θα επιφορτιζόταν με τον «τερματισμό της σπατάλης, την εύρεση τρόπων εξοικονόμησης χρημάτων και την παροχή μεγαλύτερης αξίας για τους φορολογούμενους.»

 

«Πράσινη ανάπτυξη» και «υγεία γαρίδας»

Παρόλα αυτά, η βρετανική κυβέρνηση δεν μίλησε για ενδεχόμενη κατάργηση προγραμμάτων όπως των £22.490.382 (€27.109.681,56) που χορηγήθηκαν από το Γραφείο Ανάπτυξης στην PwC για «πράσινη ανάπτυξη» στο Νεπάλ λίγο μετά την ανάληψη της Βουλής από τους Εργατικούς τον Ιούλιο του 2024.

Υπό την προηγούμενη κυβέρνηση, χορηγήθηκαν 220 εκατομμύρια λίρες στο Palladium για το πρόγραμμα «Εταίροι της Βρετανίας για Επιταχυνόμενες Κλιματικές Μεταβάσεις» σε αναπτυσσόμενες χώρες, με επιλογή για υπερδιπλασιασμό αυτού του ποσού. Η ίδια εταιρεία πήρε επίσης £15,5 εκατομμύρια για να παραδώσει ένα πρόγραμμα «Κλιματικών έξυπνων θέσεων εργασίας» στην Ουγκάντα.

Το Γραφείο Ανάπτυξης δεν είναι η μοναδική κρατική υπηρεσία που βρέθηκε υπό διερεύνηση, με το υπουργείο Εσωτερικών επίσης να δέχεται επίκριση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την απονομή £133.000 στην Alcis Holdings για να παρακολουθεί την «απαγόρευση ναρκωτικών που επέβαλαν οι Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν.»

Στα συμβόλαια που διερευνήθηκαν, γενναιόδωρες δαπάνες για διπλωματία υψηλού επιπέδου είναι κάτι που εμφανίζεται συχνά, με £179.931 να χορηγούνται για «αντικατάσταση κλιματιστικών» στη βρετανική Ύπατη Αρμοστεία στο Μπαρμπάντος και ένα συμβόλαιο 14,4 εκατομμυρίων λιρών για μια ανακαίνιση ολόκληρου του κτηρίου στην Ύπατη Αρμοστεία στην Κένυα.

Μικρότερες ποσότητες χρηματοδότησης έχουν επίσης δεχτεί κριτική σχετικά με τη χρησιμότητα του προγράμματος, με μια ακαδημαϊκή μελέτη για την “Υγεία των γαρίδων στο Μπαγκλαντές» να παίρνει £50.000 τον Μάιο του 2023 μέσω του υπουργείου Περιβάλλοντος, Τροφίμων, και Αγροτικών Υποθέσεων.

 

«Glitching Transgenderism»

Χρηματοδότηση που δίνεται από το Συμβούλιο Τεχνών, η οποία προωθεί θέματα DEI, έχει επίσης επίσης δεχτεί επικρίσεις από σχολιαστές και χρήστες μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπως τα £185.627 που δόθηκαν από το Συμβούλιο Έρευνας Τεχνών και Ανθρωπιστικών Επιστημών (ACHR) σε έναν ακαδημαϊκό τρανς για την έρευνα «Trans Performance Now: Glitching Transgenderism» στο πανεπιστήμιο Northumbria.

Η Τζιλ έχει επισημάνει αρκετές έρευνες που χρηματοδοτούνται από την AHRC στο έργο της, γράφοντας ότι «ο φορολογούμενος χρηματοδοτεί τη δική του κατάρρευση», άθελά του με προγράμματα όπως «η Ευρώπη που χτίστηκε από την ομοφυλοφιλική πορνογραφία», το οποίο πήρε £841.627 για τέσσερα χρόνια στο πανεπιστήμιο Birmingham City.

Xρηματοδότηση από το ACHR για ακαδημαϊκά προγράμματα στο εξωτερικό περιλάμβανε £ 318.510 για μια έρευνα που ισχυρίζεται ότι το νερό έχει βιώσει τραύμα και στοχεύει να «αντιμετωπίσει τα τρέχοντα ζητήματα νερού και ψυχικής υγείας που επηρεάζουν τις κοινότητες ιθαγενών» στο Περού και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Από τότε που πήρε τον έλεγχο του Λευκού Οίκου για δεύτερη φορά, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει εκκινήσει ένα ευρύτατο και γρήγορο πρόγραμμα για να μειώσει αυτές που θεωρεί περιττές και μερικές φορές διεφθαρμένες κυβερνητικές δαπάνες, διορίζοντας τον διευθυντή του SpaceX, Ίλον Μασκ, ως επικεφαλής του DOGE, το οποίο ονομάστηκε έτσι από ένα αστείο που κυκλοφορούσε στο Διαδίκτυο.

Η πρώτη ριζοσπαστική κίνηση του DOGE ήταν να ανακοινώσει την μείωση του εργατικού δυναμικού της USAID από 14.000 σε 294 μετά από έλεγχο που αποκάλυψε ότι χρηματοδοτούσε προγράμματα όπως 1,5 εκατομμύρια δολάρια για την «Προχωρημένη DEI σε χώρους εργασίας της Σερβίας», καθώς και 2 εκατομμύρια δολάρια για αλλαγές φύλου και για «ΛΟΑΤΚΙ ακτιβισμό» στην Γουατεμάλα, και 32.000 δολάρια για ένα «τρανσέξουαλ κόμικ» στο Περού.

 

Διαδηλώσεις για την USAID

Η USAID ιδρύθηκε το 1961 από τον Αμερικανό πρόεδρο Τζον Φ. Κένεντι για διαχείριση ανθρωπιστικής βοήθειας για λογαριασμό της κυβέρνησης των ΗΠΑ, αλλά μεγάλο μέρος του έργου της ανατίθεται πλέον σε εξωτερικούς φορείς.

Ο Μασκ ισχυρίζεται ότι έχει ήδη εξοικονομήσει στην κυβέρνηση των ΗΠΑ περισσότερα από 3,4 δισεκατομμύρια δολάρια σταματώντας συμβάσεις DEI, και έχει μιλήσει για εκτεταμένη «απάτη» και «σπατάλη» αναρτώντας στην πλατφόρμα του Χ.

Η ομάδα του Τραμπ έχει πει ότι έως και ένα τρισεκατομμύριο δολάρια θα μπορούσαν να εξοικονομηθούν μέσω του DOGE, αν και υπάρχει αντίθεση από Δημοκρατικούς και πολλές ΜΚΟ και άλλους που εργάζονται στον τομέα της ξένης βοήθειας.

Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας είπε νωρίτερα αυτόν τον μήνα στο X: «Οι διεφθαρμένοι πολιτικοί που ‘διαδηλώνουν’ έξω από το κτίριο της USAID είναι αυτοί που παίρνουν χρήματα από την USAID. Γι’ αυτό είναι εκεί – θέλουν τα κλεμμένα φορολογηθέντα σας δολάρια!»

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής χρημάτων στον κόσμο για ξένη βοήθεια, με σημαντική διαφορά. Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος προμηθευτής στον κόσμο, δίνοντας περίπου 15,4 δισεκατομμύρια λίρες το 2023, σε σύγκριση με περίπου 71,9 δισεκατομμύρια λίρες από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η FCDO έχει λάβει αίτημα για σχόλια.

«Η ειρήνη δεν μπορεί να είναι μια απλή κατάπαυση του πυρός. Πρέπει να είναι μια διαρκής συμφωνία», δήλωσε από το Κίεβο ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, κατά την ομιλία του στη Διεθνή Διάσκεψη για τη στήριξη της Ουκρανίας.

«Η ειρήνη δεν πρέπει να ανταμείβει τον επιτιθέμενο. Πρέπει να πάρουμε μαθήματα από το παρελθόν, από τις συμφωνίες της Βουδαπέστης και του Μινσκ. Μόνο συγκεκριμένες και ισχυρές εγγυήσεις ασφαλείας θα διασφαλίσουν μια συνολική, δίκαιη και διαρκή ειρήνη στην Ουκρανία και στην Ευρώπη συνολικά», τόνισε ο Αντόνιο Κόστα, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι «η ΕΕ είναι έτοιμη να κάνει ό,τι χρειάζεται για την ασφάλειά της και να συνεχίσει να υποστηρίζει την Ουκρανία». Γι’ αυτό, είπε, αποφάσισε να συγκαλέσει ένα έκτακτο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, στις 6 Μαρτίου, για την υποστήριξη της Ουκρανίας και την ενίσχυση της άμυνας της Ευρώπης.

«Σε πολύ στενή συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, είμαστε έτοιμοι να εκπληρώσουμε αποτελεσματικά τις αμυντικές μας ικανότητες και να επενδύσουμε σημαντικά σε αυτές. Είμαστε έτοιμοι να αυξήσουμε την οικονομική και στρατιωτική μας υποστήριξη προς την Ουκρανία. Και είμαστε έτοιμοι να οικοδομήσουμε το μέλλον της Ουκρανίας εντός της ΕΕ», πρόσθεσε ο Αντόνιο Κόστα.

Με αφορμή την τρίτη επέτειο της ρωσικής εισβολής, ο Αντόνιο Κόστα δήλωσε ότι «η Ρωσία εξαπέλυσε μια πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία» και ότι «ο ρωσικός επιθετικός πόλεμος ήταν απρόκλητος, αδικαιολόγητος και παράνομος», ένας πόλεμος ο οποίος «παραβιάζει την κυριαρχία της Ουκρανίας, την εδαφική της ακεραιότητα, τα διεθνώς αναγνωρισμένα σύνορά της και τις θεμελιώδεις αρχές του διεθνούς δικαίου που κατοχυρώνονται στον Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών».

Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσε νέα εκταμίευση βοήθειας, ύψους 3,5 δισ. ευρώ προς το Κίεβο

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ανακοίνωσε σήμερα από το Κίεβο νέα εκταμίευση βοήθειας, ύψους 3,5 δισ. ευρώ, ενώ τόνισε ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είναι αποφασισμένος να αναγκάσει την Ουκρανία σε συνθηκολόγηση.

«Ο Πούτιν προσπαθεί περισσότερο από ποτέ να κερδίσει αυτόν τον πόλεμο επί του πεδίου. Στόχος του παραμένει η συνθηκολόγηση της Ουκρανίας. Και τότε ξέρουμε τί μπορεί να συμβεί μετά. Γιατί έχει ήδη ξαναγίνει. Δεν διακυβεύεται μόνο η μοίρα της Ουκρανίας. Είναι και το πεπρωμένο της Ευρώπης», είπε η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, μιλώντας στη σύνοδο κορυφής στο Κίεβο, με αφορμή την τρίτη επέτειο της ρωσικής εισβολής.

Η φον ντερ Λάιεν τόνισε ότι «πρώτη προτεραιότητα μας παραμένει η ενίσχυση της αντίστασης της Ουκρανίας», σημειώνοντας ότι μέχρι σήμερα η ΕΕ και τα κράτη-μέλη της έχουν παράσχει βοήθεια ύψους 134 δισ. ευρώ – «το μεγαλύτερο ποσό από οποιονδήποτε άλλον», είπε. «Χάρη στο Μέσο Διευκόλυνσης για την Ουκρανία (Ukraine Facility) και το δάνειο των G7, κλείσαμε το δημοσιονομικό κενό της Ουκρανίας για ολόκληρο το έτος 2025», σημείωσε.

Η πρόεδρος της Επιτροπής ανακοίνωσε ότι μια νέα εκταμίευση, ύψους 3,5 δισ. ευρώ, για την Ουκρανία θα αποδεσμευτεί το Μάρτιο. Παράλληλα, τόνισε ότι πρέπει να επιταχύνουμε την άμεση παράδοση όπλων και πυρομαχικών και αυτό θα είναι το επίκεντρο των προσπαθειών τις επόμενες εβδομάδες. Όπως είπε, στο έκτακτο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο που συγκαλεί ο πρόεδρός του, Αντόνιο Κόστα , στις 6 Μαρτίου, θα παρουσιάσει ένα «ολοκληρωμένο σχέδιο πώς να αυξήσουμε την ευρωπαϊκή μας παραγωγή όπλων και τις αμυντικές δυνατότητες». Από το σχέδιο αυτό, είπε, θα ωφεληθεί και η Ουκρανία.

Παράλληλα, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσε ότι η Επιτροπή έχει ετοιμάσει ένα φιλόδοξο πακέτο για την ενεργειακή ασφάλεια στην Ουκρανία και στην ΕΕ. Όπως είπε, η αγορά ηλεκτρικής ενέργειας της Ουκρανίας και της Μολδαβίας, θα ενσωματωθούν πλήρως στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας μέχρι το τέλος του επόμενου έτους. Επιπλέον, πρόσθεσε, «θα εκμεταλλευτούμε πλήρως τις δυνατότητες των τεράστιων αποθεμάτων φυσικού αερίου της Ουκρανίας, εκ των οποίων το 80% βρίσκεται κοντά σε κράτη-μέλη της ΕΕ», κάτι το οποίο θα δημιουργήσει έσοδα για την Ουκρανία.

Ανοιχτή σε συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την από κοινού εξερεύνηση και εξόρυξη φυσικών πόρων δηλώνει η Μόσχα, τη στιγμή που Αμερικανοί αξιωματούχοι αναμένουν εντός της τρέχουσας εβδομάδας την επίτευξη οικονομικής συμφωνίας με την Ουκρανία για την εκμετάλλευση ορυκτών πόρων.

Ο Πούτιν επιβεβαίωσε πως η Ρωσία δεν έχει αντιρρήσεις για την επερχόμενη αμερικανο-ουκρανική συμφωνία που προβλέπει τη διάθεση εσόδων από φυσικούς πόρους της Ουκρανίας σε ταμείο ανοικοδόμησης, με τις ΗΠΑ να αποκτούν οικονομικά και διοικητικά δικαιώματα επί των περιουσιακών αυτών στοιχείων.

«Αυτό δεν μας αφορά. Δεν αξιολογώ αυτό το ζήτημα με κανέναν τρόπο», τόνισε ο Ρώσος ηγέτης σε δηλώσεις του στο κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο VGTRK στις 24 Φεβρουαρίου, αφού προήδρευσε σύσκεψης με υπουργούς και οικονομικούς συμβούλους για τις σπάνιες γαίες, κρίσιμη πρώτη ύλη για πολλές σύγχρονες τεχνολογίες.

Αντιθέτως, ο Πούτιν προέτρεψε τις ΗΠΑ σε απευθείας συνεργασία με τη Ρωσία, προσφέροντας κοινά έργα εξόρυξης κρίσιμων ορυκτών και ανανεωμένη προμήθεια αλουμινίου.

«Είμαστε έτοιμοι να προσφέρουμε κοινά έργα στους Αμερικανούς εταίρους μας», υπογράμμισε, διευκρινίζοντας πως απευθύνεται «όχι μόνο σε διοικητικές και κυβερνητικές δομές αλλά και εταιρείες, αν επιδείξουν ενδιαφέρον».

Αναφερόμενος στα αποθέματα σπάνιων γαιών, ο Πούτιν εκτίμησε: «Αναμφίβολα έχουμε, θέλω να τονίσω, σημαντικά περισσότερους πόρους αυτού του είδους από την Ουκρανία», προσθέτοντας ότι η Ρωσία αξιοποιεί ελάχιστα αυτούς τους πόρους.

Σύμφωνα με τη Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ, η Ρωσία διαθέτει περίπου 3,8 εκατομμύρια μετρικούς τόνους αποθεμάτων σπάνιων μετάλλων, κατατασσόμενη στην πέμπτη θέση παγκοσμίως, μετά την Κίνα, τη Βραζιλία, την Ινδία και την Αυστραλία.

Ο Ρώσος πρόεδρος πρότεινε επίσης την παροχή 2 εκατομμυρίων τόνων αλουμινίου ετησίως στις ΗΠΑ εφόσον επαναληφθούν οι εμπορικές συναλλαγές, επισημαίνοντας πως πριν τους δασμούς του 2023, η Ρωσία κάλυπτε το 15% των αμερικανικών εισαγωγών αλουμινίου. Παράλληλα, έθεσε στο τραπέζι την από κοινού ανάπτυξη υδροηλεκτρικής ενέργειας και παραγωγής αλουμινίου στην περιοχή Κρασνογιάρσκ της Σιβηρίας, βιομηχανικό κέντρο όπου εδρεύει η Rusal, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αλουμινίου της χώρας.

Εκτός από τις οικονομικές προτάσεις, ο Πούτιν δήλωσε πως η Μόσχα είναι ανοιχτή σε συμφωνία με την Ουάσιγκτον για αμοιβαία μείωση των αμυντικών προϋπολογισμών κατά 50%, ενώ επαίνεσε τις προσπάθειες του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για επίτευξη διευθέτησης του πολέμου στην Ουκρανία.

Ο Τραμπ, σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν στην Ουάσιγκτον στις 24 Φεβρουαρίου, εκτίμησε πως ο Πούτιν «θέλει να κάνει μια συμφωνία» και ότι αυτό θα «ωφελήσει πολύ» τη Ρωσία.

«Υπάρχει τεράστια δυσπιστία και από τις δύο πλευρές», τόνισε ο Τραμπ αναφερόμενος στη Ρωσία και την Ουκρανία, προσθέτοντας: «Γι’ αυτό είναι καλό που έρχομαι τώρα».

Ο Μακρόν χαρακτήρισε την παρουσία του Τραμπ στον Λευκό Οίκο ως «μια νέα ευκαιρία» για επαναπροσδιορισμό των σχέσεων με τη Ρωσία και επιδίωξη της ειρήνης. «Τώρα αυτή είναι μια ευκαιρία, υπάρχει μια μεγάλη αλλαγή επειδή υπάρχει μια νέα αμερικανική διοίκηση», δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος, προσθέτοντας πως «ο πρόεδρος Τραμπ έχει καλούς λόγους να επανασυνδεθεί με τον πρόεδρο Πούτιν».

Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε το Σαββατοκύριακο στο Fox News πως η επικείμενη συμφωνία ΗΠΑ-Ουκρανίας, αν και στερείται στρατιωτικής συνιστώσας, περιλαμβάνει «μια έμμεση εγγύηση ασφαλείας» μέσω των αμερικανικών επενδύσεων.

«Το πρώτο μέρος είναι μια συνεργασία μεταξύ Ουκρανίας και ΗΠΑ που περιλαμβάνει στρατηγικά ορυκτά, ενέργεια και κρατικές επιχειρήσεις», διευκρίνισε ο Μπέσεντ. «Όσο περισσότερα περιουσιακά στοιχεία έχουν οι αμερικανικές εταιρείες στο έδαφος, τόσο μεγαλύτερο συμφέρον έχουν οι ΗΠΑ στην καλή πορεία της ουκρανικής οικονομίας», εξήγησε.

Ο πρώην Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον, σε συνέδριο στο Κίεβο που συνέπεσε με την τρίτη επέτειο της ρωσικής εισβολής, κάλεσε την Ουκρανία να υπογράψει την προτεινόμενη συμφωνία. «Αν υπάρχουν αμερικανικά συμφέροντα στην Ουκρανία, σημαίνει ότι η χώρα παίρνει ένα μονοπάτι προς την ελευθερία και προς τη συνεργασία με τη Δύση, μακριά από τον έλεγχο της Μόσχας», ανέφερε.

Περίπου δεκαπέντε ηγέτες από την Ευρώπη και τον Καναδά επισκέφθηκαν την πρωτεύουσα της Ουκρανίας τη Δευτέρα για να σηματοδοτήσουν την τρίτη επέτειο του πολέμου, σε μια επίδειξη υποστήριξης προς το Κίεβο.

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, που στο παρελθόν είχε εκφράσει επιφυλάξεις για τη συμφωνία καθώς την έκρινε κατώτερη των εγγυήσεων ασφαλείας που είχε ζητήσει, δήλωσε σε ομιλία του τη Δευτέρα πως ελπίζει να την υπογράψει, τονίζοντας ότι η αμερικανική υποστήριξη κατά της Ρωσίας είναι «πολύ σημαντική» για τους Ουκρανούς.

Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε στις 23 Φεβρουαρίου ότι θα παραιτηθεί αμέσως από τη θέση του προέδρου με αντάλλαγμα η χώρα του να γίνει μέλος του ΝΑΤΟ.

«Εάν πρόκειται να υπάρξει ειρήνη για την Ουκρανία, εάν πραγματικά χρειάζεται να παραιτηθώ, είμαι έτοιμος [να το κάνω]. Μπορώ να το ανταλλάξω με το ΝΑΤΟ», είπε ο Ζελένσκι σε συνέντευξη Τύπου στο Κιέβο, σημειώνοντας ότι θα το έκανε άμεσα αν χρειαζόταν.

Τα σχόλια του Ουκρανού προέδρου γίνονται την περίοδο που οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία με στόχο τον τερματισμό του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας. Ωστόσο, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πητ Χέγκσεθ έχει χαρακτηρίσει την προοπτική ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ «μη ρεαλιστική». Από τη μεριά του, σε παλαιότερες δηλώσεις του, ο Ζελένσκι είχε αναφέρει ότι η Ουκρανία θα πρέπει να διπλασιάσει το μέγεθος του στρατού της εάν της αρνηθούν την ένταξη στο ΝΑΤΟ.

Οι σχέσεις της Ουκρανίας με τις ΗΠΑ βρίσκονται σε ύφεση τελευταία, με τον νέο Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να κατηγορεί τον Ζελένσκι για τον πόλεμο με την Ρωσία – αναγνωρίζοντας ότι η Ρωσία επιτέθηκε πρώτη με μία μεγάλης κλίμακας εισβολή – καταλογίζοντάς του ότι, με την υποστήριξη της κυβέρνησης Μπάιντεν, δεν προσπάθησε αρκετά να σταματήσει τη σύγκρουση. Ακόμα, τον αποκάλεσε ‘δικτάτορα’ επειδή δεν προκήρυξε εκλογές τον Μάιο του 2024, με τη λήξη της θητείας του, αλλά παραμένει στην ηγεσία της χώρας.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ζητά επίσης εκλογές στην Ουκρανία ως μέρος οποιασδήποτε ειρηνευτικής συμφωνίας, δηλώνοντας στα τέλη Ιανουαρίου ότι δεν θα έχει άμεσες συνομιλίες με τον Ζελένσκι, τον οποίο θεωρεί «παράνομο», σύμφωνα με το Radio Free Europe.

Αυτή την εβδομάδα, Αμερικανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι συναντήθηκαν στη Σαουδική Αραβία για να συζητήσουν τρόπους τερματισμού του πολέμου, αλλά άφησαν την Ουκρανία εκτός των διαπραγματεύσεων.

«Θέλω πολύ [εγώ και ο] Τραμπ να κατανοήσουμε ο ένας τον άλλον», είπε ο Ζελένσκι σε συνέντευξη Τύπου στο Κίεβο, στις 23 Φεβρουαρίου. «Οι εγγυήσεις ασφαλείας εκ μέρους του είναι απαραίτητες.»Σημείωσε δε ότι η χώρα του και οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται εγγύτερα στην επίτευξη συμφωνίας σχετικά με την προσφορά των φυσικών πόρων της Ουκρανίας ως αντάλλαγμα για τη στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου στον Τύπο, στις 21 Φεβρουαρίου, η συμφωνία έχει σχεδόν οριστικοποιηθεί: «Υπογράφουμε μια συμφωνία, ελπίζουμε, πολύ σύντομα. Νομίζω ότι είμαστε πολύ κοντά».

Χθες, 23 Φεβρουαρίου, Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η Ρωσία εκτόξευσε 267 drones κατά τη διάρκεια της προηγούμενης νύχτας, σκοτώνοντας τουλάχιστον ένα άτομο.

Σε μια ανάρτησή του στην κοινωνική πλατφόρμα X, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι ήταν η «μεγαλύτερη επίθεση από τότε που ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη άρχισαν να χτυπούν πόλεις και χωριά της Ουκρανίας».

«Πρέπει να κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να φέρουμε μια διαρκή και δίκαιη ειρήνη στην Ουκρανία», τόνισε. «Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω της ενότητας όλων των εταίρων: χρειαζόμαστε τη δύναμη όλης της Ευρώπης, τη δύναμη της Αμερικής, τη δύναμη όλων όσων αναζητούν διαρκή ειρήνη.»

Του Jacob Burg

Ο Τομ Όζιμεκ συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.

Η Ρωσία εργάζεται ενεργά για τη διοργάνωση μιας απευθείας συνάντησης μεταξύ του προέδρου της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν και του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, όπως ανακοίνωσε ο Ρώσος υφυπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Ριαμπκόφ στις 22 Φεβρουαρίου.

Σύμφωνα με δηλώσεις του στη ρωσική κρατική τηλεόραση, οι διαδικασίες έχουν ήδη ξεκινήσει, αλλά η προετοιμασία απαιτεί «εντατική διπλωματική εργασία». Ο Ριαμπκόφ ανέφερε πως εντός των επόμενων δύο εβδομάδων θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί συνάντηση εκπροσώπων των δύο χωρών για τον σχεδιασμό της συνάντησης των ηγετών.

Αν επιτευχθεί η συνάντηση, θα είναι η πρώτη φορά που οι πρόεδροι των ΗΠΑ και της Ρωσίας συναντώνται προσωπικά, μετά τη συνάντηση του Πούτιν με τον  Μπάιντεν στη Γενεύη το 2021. Επίσης, θα σηματοδοτήσει την πρώτη απευθείας συνάντηση μεταξύ Αμερικανού και Ρώσου ηγέτη από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, που έχει κλιμακώσει τις εντάσεις στις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας.

Η Ουάσιγκτον υπήρξε βασικός υποστηρικτής της Ουκρανίας, παρέχοντας δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική και οικονομική βοήθεια. Η κυβέρνηση Τραμπ, ωστόσο, προσπαθεί να συνδέσει τις ειρηνευτικές συνομιλίες για την Ουκρανία με μια γενικότερη προσπάθεια βελτίωσης των σχέσεων ΗΠΑ-Ρωσίας.

Στις 18 Φεβρουαρίου, αντιπροσωπεία των ΗΠΑ, αποτελούμενη από τον Υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, τον Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Μάικ Γουόλτς και τον ειδικό απεσταλμένο Στηβ Γουίτκοφ, συναντήθηκε με Ρώσους αξιωματούχους στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας. Σύμφωνα με τον Ρούμπιο, οι δύο πλευρές συμφώνησαν στη δημιουργία ομάδων εργασίας για την επίλυση της κρίσης στην Ουκρανία και την αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων.

Παρόλα αυτά, η προσπάθεια επαναπροσέγγισης δεν είναι χωρίς εμπόδια. Ο Τραμπ και ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι αντάλλαξαν έντονες δηλώσεις τις τελευταίες ημέρες, με τον Τραμπ να χαρακτηρίζει τον Ζελένσκι «δικτάτορα» και τον Ζελένσκι να κατηγορεί τον Τραμπ ότι επηρεάζεται από ρωσική προπαγάνδα.

Ερωτηθείς για το αν θεωρεί τον Πούτιν «δικτάτορα», ο Τραμπ απέφυγε να απαντήσει, δηλώνοντας πως ο Ρώσος και ο Ουκρανός ηγέτης πρέπει να συνομιλήσουν απευθείας για να βρεθεί λύση.

Επιπλέον, ο Τραμπ διέψευσε δημοσιεύματα που ανέφεραν ότι σχεδιάζει να ταξιδέψει στη Μόσχα για συνομιλίες με τον Πούτιν στις 9 Μαΐου.

Κορυφαίος διπλωμάτης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μετά τη συνάντησή του με ανώτερους αξιωματούχους των ΗΠΑ για να συζητήσουν μια συμφωνία για τη μείωση και ενδεχομένως την κατάργηση των αμερικανικών δασμών στις εισαγωγές αυτοκινήτων από την Ευρώπη, δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δείχνουν προθυμία για συμβιβασμό.

Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Εμπορίου και Οικονομικής Ασφάλειας Μάρος Σέφτσοβιτς τόνισε τη σημασία της ενεργού δέσμευσης και της δικαιοσύνης στο εμπόριο κατά τη διάρκεια τετράωρης συνάντησης με αξιωματούχους του Τραμπ στην Ουάσιγκτον. «Ο κορυφαίος στόχος, όπως μας παρουσιάστηκε χθες από τους Αμερικανούς εταίρους μας, είναι η αμοιβαιότητα», δήλωσε ο Σέφτσοβιτς στους δημοσιογράφους κατά την ενημέρωση της Πέμπτης.

«Προτεραιότητα, όπως τονίστηκε αρκετές φορές στη συνομιλία μας, είναι τα αυτοκίνητα – πώς να μειώσουμε τους δασμούς, ακόμη και πώς να τους καταργήσουμε. Είναι πολύ ανοιχτοί να συζητήσουν οτιδήποτε αφορά τη μείωση των δασμών, επειδή είμαστε ίσως η πιο ανοιχτή οικονομία στον κόσμο. Η πρώτη μας προτεραιότητα είναι να αποφύγουμε αυτή την περίοδο του πόνου.»

Ο Σέφτσοβιτς , ο οποίος κατάγεται από τη Σλοβακία, συναντήθηκε την Τετάρτη με τον υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ Χάουαρντ Λάτνικ, τον διευθυντή του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου του Λευκού Οίκου Κέβιν Χάσσετ και τον Τζέημισον Γκρηρ, τον υποψήφιο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη θέση του εμπορικού αντιπροσώπου των ΗΠΑ.

Η προσέγγιση «Πρώτα η Αμερική» του Τραμπ έχει κλονίσει τη μακρόχρονη διατλαντική εταιρική σχέση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης. Ο Αμερικανός πρόεδρος δεσμεύτηκε να επιβάλει υψηλότερους φόρους στις εισαγωγές από την ήπειρο για να αντιστοιχίσει τους δασμούς στα προϊόντα που εισέρχονται στην ΕΕ από την Αμερική. Ωστόσο, το σχέδιό του για τους δασμούς συμπεριελάμβανε τον ευρωπαϊκό φόρο προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ), γεγονός που θα μπορούσε να ωθήσει δραστικά στην αύξηση των φόρων εισαγωγής και ενδεχομένως να πυροδοτήσει μια ευρύτερη εμπορική σύγκρουση μεταξύ Βρυξελλών και Ουάσιγκτον.

Ο Σέφτσοβιτς δήλωσε ότι προσπάθησε, κατά τη συνομιλία του με αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, να εξισώσει τον ΦΠΑ με τον φόρο επί των πωλήσεων, καθώς καταβάλλεται από τον τελικό καταναλωτή, αλλά ότι εξακολουθούν να βρίσκονται σε αδιέξοδο για το θέμα αυτό. Ο Τραμπ έχει επίσης προτείνει ξεχωριστούς δασμούς στα αυτοκίνητα, τα φαρμακευτικά προϊόντα και τα τσιπ ηλεκτρονικών υπολογιστών, πέραν του ότι έχει ήδη επιβάλει εισφορές 25% στον εισαγόμενο χάλυβα και το αλουμίνιο.

Οι δύο αξιωματούχοι συζήτησαν επίσης την πλεονάζουσα βιομηχανική παραγωγή της Κίνας, ιδίως στον χάλυβα, και ότι η Ευρώπη και η Αμερική θα πρέπει να συνεργάζονται για την αντιμετώπιση του προβλήματος αυτού αντί να τιμωρούν η μία την άλλη. Η συνάντηση ολοκληρώθηκε με έμφαση στην αναζήτηση τρόπων για να «δημιουργηθεί θετική δυναμική», είπε ο Σέφτσοβιτς, προσθέτοντας ότι η ΕΕ θα ήθελε να δει πού μπορεί να «κινηθεί πρώτη και γρήγορα […] για να αποφύγει τον ‘πόνο’ των μέτρων και των αντιμέτρων».

Τόνισε ότι είναι ζωτικής σημασίας να δημιουργηθεί μια προσωπική σχέση με τους Αμερικανούς ομολόγους του. «Χαίρομαι που συνέβη και που μπορέσαμε να έχουμε μια τόσο έντονη συνάντηση», δήλωσε ο Σέφτσοβιτς. «Νομίζω ότι αν πρέπει να επιλύσουμε 50 δισεκατομμύρια [ευρώ], μπορούμε πραγματικά να το κάνουμε […] και σχετικά γρήγορα. Πρέπει απλώς να συνεχίσουμε τον διάλογο, να χρησιμοποιήσουμε τη δυναμική που ελπίζω ότι δημιουργήσαμε χθες και να επικεντρωθούμε στη θετική ατζέντα και όχι στα μέτρα και τα αντίμετρα.»

Ο Σέφτσοβιτς δήλωσε ότι ανέφερε στους Αμερικανούς αξιωματούχους ότι οι συνολικοί δασμοί των ΗΠΑ στην ΕΕ ανέρχονται περίπου στο 1,4%, ενώ οι συνολικοί δασμοί της ΕΕ στα αμερικανικά προϊόντα είναι χαμηλότεροι, στο 0,9%, και ότι το 70% των αγαθών που φθάνουν στην Ευρώπη είναι αφορολόγητα. Παρατήρησε επίσης ότι η ΕΕ εξακολουθεί να ενδιαφέρεται να αυξήσει την ποσότητα του αμερικανικού υγρού φυσικού αερίου (Liquefied Natural Gas – LNG) που αγοράζει με στόχο την απεξάρτησή της από τα ρωσικά καύσιμα.

Ο Τραμπ υπέγραψε μνημόνιο στις 13 Φεβρουαρίου με το οποίο επέβαλλε αμοιβαίους δασμούς σε όλους τους μεγάλους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ. «Αποφάσισα, για λόγους δικαιοσύνης, ότι θα επιβάλλω αμοιβαίους δασμούς, δηλαδή ό,τι χρεώνουν οι άλλες χώρες στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους από το Οβάλ Γραφείο. «Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, μας χρεώνουν πολύ περισσότερο από ό,τι τους χρεώνουμε εμείς – αυτές οι μέρες όμως έχουν παρέλθει.»

Επιβεβαίωσε ότι δεν θα υπάρξουν εξαιρέσεις ούτε απαλλαγές.

Του Guy Birchall

Με πληροφορίες από το Reuters και  το Associated Press

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες συσπειρώθηκαν για να υπερασπιστούν τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, μετά την κριτική του πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στις 19 Φεβρουαρίου.

Σε μια ανάρτηση στο Truth Social στις 19 Φεβρουαρίου, που κοινοποιήθηκε στους λογαριασμούς του X και Instagram, ο Τραμπ αποκάλεσε τον Ζελένσκι «δικτάτορα» που έκανε «τελείως κακή δουλειά» και είχε παίξει τον προκάτοχό του Τζο Μπάιντεν «σαν βιολί».

Είπε ότι ο Ουκρανός πρόεδρος «έπεισε τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής να ξοδέψουν 350 δισεκατομμύρια δολάρια, για να μπουν σε έναν πόλεμο που δεν μπορούσε να κερδηθεί, που δεν έπρεπε να έχει αρχίσει ποτέ».

Ο Αμερικανός πρόεδρος συνέχισε λέγοντας ότι ο Ζελένσκι «δεν θα μπορέσει ποτέ να διευθετήσει» τον πόλεμο χωρίς τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Τραμπ.

Εξήγησε το σκεπτικό του για την υποτίμηση του Ζελένσκι σε μια επενδυτική σύνοδο κορυφής που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία στο Μαϊάμι της Φλόριντα, κατηγορώντας τους Ουκρανούς ότι υπαναχώρησαν από μια συμφωνία για τις σπάνιες γαίες με την Αμερική.

Οι δηλώσεις του Τραμπ προκάλεσαν έκπληξη σε όλη την Ευρώπη και την ευρύτερη Δύση — η οποία μέχρι τώρα, ως επί το πλείστον, δεν έχει επικρίνει την κυβέρνηση του Κιέβου, αντίθετα έχει σε μεγάλο βαθμό επαινέσει τον Ζελένσκυ — και συσπειρώθηκε γρήγορα για να τον υπερασπιστεί.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κηρ Στάρμερ είπε ότι ο Ζελένσκι είναι ένας «δημοκρατικά εκλεγμένος ηγέτης» και ότι είναι «απόλυτα λογικό να ανασταλούν οι εκλογές κατά τη διάρκεια του πολέμου, όπως έκανε το Ηνωμένο Βασίλειο κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο», σύμφωνα με το κυβερνητικό μέγαρο.

Υπό κανονικές συνθήκες, ο Ζελένσκι θα ήταν υποψήφιος για επανεκλογή την περασμένη άνοιξη, αλλά ο ουκρανικός νόμος δεν επιτρέπει εκλογές σε περίοδο ισχύος στρατιωτικού νόμου. Η κυβέρνηση στο Κίεβο παρατείνει το καθεστώς του στρατιωτικού νόμου, από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.

Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς έγραψε σε μια ανάρτηση στο X ότι «είναι λάθος και επικίνδυνο να αρνείται κανείς τη δημοκρατική νομιμότητα του προέδρου Ζελένσκι».

«Το γεγονός ότι οι τακτικές εκλογές δεν μπορούν να διεξαχθούν εν μέσω πολέμου είναι σύμφωνο με τις απαιτήσεις του ουκρανικού συντάγματος και των εκλογικών νόμων. Κανείς δεν πρέπει να ισχυρίζεται το αντίθετο.»

Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ήταν ελαφρώς περισσότερο διπλωματικός στην ανάρτησή του στην πλατφόρμα του Ίλον Μασκ, λέγοντας ότι η Γαλλία «στάθηκε στο πλευρό της Ουκρανίας», αλλά πρόσθεσε: «Συμμεριζόμαστε τον στόχο, που είναι αυτός του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ επίσης, να τεθεί τέλος στον επιθετικό πόλεμο της Ρωσίας, ο οποίος συνεχίζεται εδώ και σχεδόν τρία χρόνια».

Ο Μακρόν συνέχισε περιγράφοντας τις «τρεις αρχές της Γαλλίας για την ειρήνη»: «Η Ουκρανία πρέπει πάντα να περιλαμβάνεται και τα δικαιώματά της πρέπει να γίνονται σεβαστά. Η ειρήνη πρέπει να είναι διαρκής και να συνοδεύεται από ισχυρές και αξιόπιστες εγγυήσεις. Πρέπει να ληφθούν υπ’ όψιν οι ανησυχίες των Ευρωπαίων για την ασφάλεια».

Ο Σουηδός πρωθυπουργός Ουλφ Κρίστερσον χαρακτήρισε τη χρήση της λέξης «δικτάτορας» εκ μέρους του Τραμπ για τον Ζελένσκι ως «λανθασμένη».

Μιλώντας στα μέσα ενημέρωσης στη Στοκχόλμη, ο Κρίστερσον είπε: «Ο πρόεδρος Ζελένσκι είναι δημοκρατικά εκλεγμένος. Νομίζω ότι κανείς δεν θέλει τις εκλογές περισσότερο από την Ουκρανία, γιατί οι εκλογές θα σήμαιναν ότι υπάρχει ειρήνη στην Ουκρανία και ότι μπορούν να κυβερνήσουν ξανά τη χώρα τους».

Ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ δεν ανέφερε ονομαστικά τον Τραμπ, αλλά έγραψε στο Χ: «Μια αναγκαστική συνθηκολόγηση της Ουκρανίας θα σήμαινε συνθηκολόγηση ολόκληρης της κοινότητας της Δύσης. Με όλες τις συνέπειες αυτού του γεγονότος. Και ας μην προσποιηθεί κανείς ότι δεν το βλέπει αυτό.»

Πέρα από τα σύνορα της Ευρώπης, ο εκπρόσωπος των Ηνωμένων Εθνών Στεφάν Ντούγιαριτς είπε ότι ο Ζελένσκυ «βρίσκεται στην εξουσία μετά από κανονικές εκλογές». Όταν ρωτήθηκε ποιος ξεκίνησε τον πόλεμο, ο Ντούγιαριτς απάντησε ότι η Ρωσία είχε εισβάλει στην Ουκρανία.

Εν τω μεταξύ, η Αυστραλία απέρριψε τους ισχυρισμούς του Τραμπ για την Ουκρανία.

Ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας Ρίτσαρντ Μαρλς είπε ότι «ο πόλεμος στην Ουκρανία πρέπει να επιλυθεί με τους όρους της Ουκρανίας, γιατί ο επιτιθέμενος εδώ είναι η Ρωσία».

Ο Ζελένσκυ είπε ότι ο Τραμπ επηρεάζεται από την παραπληροφόρηση και υπονομεύει τις προσπάθειες για διπλωματική απομόνωση της Ρωσίας.

«Είδαμε αυτήν την παραπληροφόρηση», είπε ο Ζελένσκι στους δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου στις 19 Φεβρουαρίου. «Κατανοούμε ότι προέρχεται από τη Ρωσία.»

Προειδοποίησε επίσης για προσπάθειες απομάκρυνσής του από την εξουσία σε περίοδο πολέμου.

«Θα ήθελα η ομάδα του Τραμπ να έχει περισσότερη αλήθεια, γιατί όλα αυτά σίγουρα δεν ωφελούν την Ουκρανία. Βοηθά να βγει [ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν] από την απομόνωση. Και νομίζω ότι ο Πούτιν και οι Ρώσοι είναι πολύ ευχαριστημένοι που συζητούνται θέματα μαζί τους», είπε ο Ζελένσκυ στους δημοσιογράφους.

Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, αν και δεν αναφέρθηκε άμεσα στην περιγραφή του Τραμπ για τον Ζελένσκι, είπε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ «κατανοεί» τη θέση του Κρεμλίνου.

«Είναι ο πρώτος, και μέχρι στιγμής, κατά τη γνώμη μου, ο μόνος δυτικός ηγέτης που είπε δημόσια και δυνατά ότι μία από τις βαθύτερες αιτίες της κατάστασης στην Ουκρανία ήταν η αυθάδης γραμμή της προηγούμενης κυβέρνησης να σύρει την Ουκρανία στο ΝΑΤΟ», είπε ο Λαβρόφ.

Ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας Ντμίτρι Μεντβέντεφ ήταν περισσότερο ειλικρινής, λέγοντας στο Χ:

«Αν μου λέγατε μόλις πριν από τρεις μήνες ότι αυτά ήταν τα λόγια του προέδρου των ΗΠΑ, θα είχα γελάσει δυνατά. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει 200% δίκιο».

Στη σύνοδο στο Μαϊάμι, ο Τραμπ εξήγησε περισσότερο το σκεπτικό του για την κατακραυγή του Ζελένσκι, κατηγορώντας τον ότι αποχώρησε από μια συμφωνία σπάνιων γαιών με τις Ηνωμένες Πολιτείες, λέγοντας σε ένα πλήθος στο ξενοδοχείο Faena στο Miami Beach: «Είχαμε μια συμφωνία βασισμένη σε σπάνιες γαίες και άλλα, αλλά έσπασαν αυτή τη συμφωνία. Την έσπασαν πριν από δύο μέρες».

Ο Αμερικανός πρόεδρος επανέλαβε την κριτική του κατά τη διάρκεια μιας κουβέντας με τους δημοσιογράφους στο Air Force One, καθώς επέστρεφε στην Ουάσιγκτον, λέγοντας ότι η Ουκρανία «λίγο πολύ» συμφώνησε σε μια συμφωνία για τις σπάνιες γαίες και ότι ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσσεντ είχε επισκεφθεί την Ουκρανία αλλά «του φέρθηκαν μάλλον αγενώς», καθώς ο Ζελένσκι αρνήθηκε να συναντηθεί μαζί του.

«Πήγε εκεί για να υπογράψει ένα έγγραφο και… επέστρεψε χωρίς τίποτα», είπε ο Τραμπ. «Μπορούμε να κάνουμε μια συμφωνία με τη Ρωσία για να σταματήσουμε τις απώλειες ζωών.»

Του Guy Birchall, με πληροφορίες από το Reuters

Ο Ryan Morgan και η Emel Akan συνέβαλαν σε αυτό το άρθρο

Συμφωνία με τον δήμο Σαν Σεμπαστιάν της Χώρας των Βάσκων στην Ισπανία συνήψε ο δήμος Αριστοτέλη Χαλκιδικής, ο οποίος είχε αρχικά προσεγγίσει την εμβληματική πόλη του Ατλαντικού πριν από περίπου δύο χρόνια.

Στόχος είναι ο αμοιβαίος περιηγητικός τουρισμός, σχολικές ανταλλαγές, οινοτουρισμός και γαστρονομία. Ο δήμαρχος Αριστοτέλη, Στέλιος Βαλιάνος, ως επικεφαλής αντιπροσωπείας που επισκέφθηκε την ισπανική πόλη, πρότεινε τη σύνδεση δύο θαλασσών – Ατλαντικού στον Βορρά και Αιγαίου στο Νότο – μέσα από διευρυμένο πρόγραμμα πολιτιστικών ανταλλαγών.

Σύμφωνα με σημερινή ανακοίνωση του δήμου, η παρουσίαση στη Χώρα των Βάσκων αντιπαρέβαλε χαρακτηριστικά των δύο περιοχών, μέσα από τα ιστορικά τους αφηγήματα: πρώτον, την προσήλωση των Βάσκων στο έθνος και την αυτονομία, που συγκρίθηκε με την ιστορία των Μαδεμοχωρίων και το πάθος των Μαδεμοχωριτών για ανεξαρτησία (Mademochoria Project). Δεύτερον, προτάθηκε να παρουσιάσουν οι Βάσκοι λογοτέχνες έργα τους στον τόπο που γεννήθηκε ο Αριστοτέλης. Τρίτον, η παραδοσιακή βασκική μουσική, με επιρροές από τον ωκεανό και τις οροσειρές, συνδέθηκε με την παραδοσιακή ελληνική μουσική, που χόρεψε ο Αλέξης Ζορμπάς στο Παλαιοχώρι (Zorba the Greek Project) και, τέταρτον, η «μυθική» γαστρονομία και οι οίνοι του Σαν Σεμπαστιάν αντιπαραβλήθηκαν με την αθωνική κουζίνα και τις οινικές διαδρομές του Άθωνα.

«Προσεγγίζουμε μια ιστορική εθνότητα της Ισπανίας μέσα από ένα ιδιαίτερο τουριστικό αφήγημα, το οποίο συνδέει το Βισκαϊκό κόλπο με τoν Αθωνικό» σημείωσε ο κος Βαλιάνος, επαναλαμβάνοντας ότι «η Ιβηρική χερσόνησος, καθώς και όλες οι ισπανόφωνες τουριστικές αγορές, αποτελούν κεφαλαιώδη στόχο του Δήμου στην προσπάθεια διείσδυσής του στην δυτική πλευρά της Ευρώπης».

Κατά τη διάρκεια της παρουσίασης συμφωνήθηκαν οι πρώτοι άξονες της δικτύωσης, με τη γαστρονομία να αποτελεί το κυρίαρχο πεδίο τουριστικής ανταλλαγής. Μεταξύ άλλων, Βάσκοι σεφ προσκλήθηκαν στην Ανατολική Χαλκιδική, ενώ αντίστοιχα οι Χαλκιδικιώτες συνάδελφοί τους αναμένεται να παρουσιάσουν τη μοναστηριακή κουζίνα στη Χώρα των Βάσκων, αφιερώνοντας την εκδήλωση στη μνήμη του Γέροντα Επιφάνειου του Μυλοποταμινού. Εκδήλωση πολιτισμού με πρωταγωνιστές Βάσκους χορευτές και μουσικούς αναμένεται να πραγματοποιηθεί στο Άλσος του Αριστοτέλη, ενώ ο δήμαρχος του Σαν Σεμπαστιάν, Eneco Goia, θα πραγματοποιήσει επίσημη επίσκεψη στον Δήμο Αριστοτέλη και στο Άγιον Όρος.

Η δραστηριότητα της ελληνικής αποστολής στη Χώρα των Βάσκων πλαισιώθηκε από διευρυμένο πρόγραμμα επαγγελματικών συναντήσεων «πόρτα-πόρτα» με tour operators του Μπιλμπάο και του Σαν Σεμπαστιάν, ενώ συμφωνήθηκε να πραγματοποιηθεί ένα πρώτο ταξίδι εξοικείωσης τον Ιούνιο του 2025. Θα ακολουθήσει επίσημη παρουσίαση του προορισμού στο Μπιλμπάο από τον τουριστικό οργανισμό ICARION, ο οποίος συμπεριλαμβάνει στο πρόγραμμά του οκταήμερο πακέτο διακοπών στην Ανατολική Χαλκιδική. Στην αποστολή συμμετείχαν ακόμα ο αντιδήμαρχος Αθλητισμού Κώστας Κωτάκης και η σύμβουλος Τουρισμού Μαρία Πάππα.

Η Epoch Times συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.