ΗΠΑ

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών (Fed) διατήρησε αμετάβλητα τα βασικά επιτόκια για τρίτη διαδοχική συνεδρίαση, με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να εκφράζουν ανησυχίες για τις πιθανές επιπτώσεις των δασμών στην απασχόληση και τον πληθωρισμό.

Η απόφαση ελήφθη μετά την ολοκλήρωση της διήμερης συνεδρίασης νομισματικής πολιτικής στις 7 Μαΐου, με τη Fed να διατηρεί το βασικό επιτόκιο των ομοσπονδιακών κεφαλαίων στο εύρος 4,25% με 4,5%. Η συγκεκριμένη απόφαση ήταν σε μεγάλο βαθμό αναμενόμενη από τις αγορές.

Στην ανακοίνωσή της μετά τη συνεδρίαση, η Fed τόνισε πως η αμερικανική οικονομία παραμένει σε καλή κατάσταση.

H Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς (Federal Open Market Committee – FOMC) επεσήμανε ότι οι διακυμάνσεις στις καθαρές εξαγωγές έχουν επηρεάσει τα στοιχεία, αλλά οι πρόσφατοι δείκτες δείχνουν ότι η οικονομική δραστηριότητα συνεχίζει να επεκτείνεται με σταθερό ρυθμό. Παράλληλα, η ανεργία έχει σταθεροποιηθεί σε χαμηλά επίπεδα και η αγορά εργασίας παραμένει ισχυρή, αν και ο πληθωρισμός διατηρείται σε σχετικά αυξημένα επίπεδα.

Ωστόσο, η Επιτροπή υπογράμμισε ότι έχουν αυξηθεί οι κίνδυνοι για ταυτόχρονη άνοδο της ανεργίας και του πληθωρισμού – ένα φαινόμενο γνωστό ως στασιμοπληθωρισμός.

Ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι είναι ακόμη νωρίς για να προσδιοριστεί ποια πτυχή της διττής εντολής της Fed – η πλήρης απασχόληση και η σταθερότητα των τιμών – θα πρέπει να τεθεί σε προτεραιότητα. Επεσήμανε πως η νομισματική πολιτική παραμένει «μέτρια περιοριστική» και θεωρείται «σε καλή θέση», κάτι που, όπως είπε, επιτρέπει στη Fed να περιμένει και να παρακολουθεί τις εξελίξεις.

Ο ίδιος ανέφερε ότι η Τράπεζα δεν βιάζεται να προχωρήσει σε αλλαγή πολιτικής, καθώς πιστεύει ότι η παρούσα στάση της προσφέρει τη δυνατότητα έγκαιρης αντίδρασης σε πιθανές εξελίξεις. Όσον αφορά τις επιπτώσεις των δασμών, σημείωσε ότι ακόμη δεν έχουν αποτυπωθεί στα επίσημα στοιχεία και ότι οποιαδήποτε εκτίμηση είναι υποθετική, γεγονός που –όπως είπε– δεν επιτρέπει προληπτικές μειώσεις επιτοκίων.

Σύμφωνα με τον Μπομπ Λανγκ, ιδρυτή της Explosive Options, η Fed θεωρεί ότι η αρνητική μέτρηση του ΑΕΠ για το πρώτο τρίμηνο ήταν μεμονωμένο φαινόμενο και αναμένει ανάκαμψη για το διάστημα Απριλίου–Ιουνίου. Όπως σημείωσε, η Τράπεζα εκτιμά ότι η οικονομία και η αγορά εργασίας παραμένουν ισχυρές, ενώ ο πληθωρισμός συνεχίζει να κινείται σε υψηλά επίπεδα, κάτι που ενισχύει την άποψη ότι η οικονομική επιβράδυνση ήταν προσωρινή.

Η Fed επανέλαβε επίσης τη δέσμευσή της να συνεχίσει τη μείωση του ισολογισμού της, ο οποίος από την έναρξη της πολιτικής σύσφιγξης τον Απρίλιο του 2022 έχει μειωθεί κατά περίπου 2 τρισεκατομμύρια δολάρια, φτάνοντας κάτω από τα 6,7 τρισεκατομμύρια.

Αντιδράσεις των αγορών

Οι αμερικανικές μετοχές κινήθηκαν χωρίς σαφή κατεύθυνση στα μέσα της εβδομάδας. Ο δείκτης Dow Jones κατέγραψε άνοδο άνω των 200 μονάδων, ενώ οι Nasdaq και S&P 500 σημείωσαν πτώση κατά 0,7% και 0,2%, αντίστοιχα. Οι αποδόσεις των αμερικανικών κρατικών ομολόγων παρουσίασαν μικτές τάσεις, με το 10ετές να υποχωρεί κάτω από το 4,27%.

Παρά τις δηλώσεις αξιωματούχων της Fed περί δύο μειώσεων επιτοκίων της τάξης του 0,25% μέχρι το τέλος του έτους, οι επενδυτές εξακολουθούν να τιμολογούν τρεις.

Ο επικεφαλής οικονομικός αναλυτής της Bankrate, Γκρεγκ Μακμπράιντ, ανέφερε σε δήλωσή του ότι η Fed δεν σκοπεύει να κινηθεί πριν υπάρξουν σαφή δεδομένα που να δικαιολογούν αλλαγή πορείας. Όπως είπε, εφόσον ο πληθωρισμός παραμένει αυξημένος και ενδέχεται να ενισχυθεί περαιτέρω, θα χρειαστεί να υπάρξουν στοιχεία σημαντικής επιδείνωσης στην αγορά εργασίας ώστε να επανέλθουν οι μειώσεις επιτοκίων.

Αναβολή στις προσδοκίες για μείωση επιτοκίων

Μέχρι πρόσφατα, οι αγορές ανέμεναν σχεδόν βέβαιη μια μείωση των επιτοκίων τον Ιούνιο. Ωστόσο, το ισχυρότερο από το αναμενόμενο μηνιαίο δελτίο απασχόλησης για τον Απρίλιο μετέθεσε τις προσδοκίες των επενδυτών για τον Ιούλιο, σύμφωνα με το CME FedWatch Tool.

Η μεταβολή αυτή στις εκτιμήσεις δεν θεωρείται απρόσμενη, καθώς ο Πάουελ και άλλα μέλη της Fed έχουν εκφράσει την πρόθεσή τους να επιδείξουν υπομονή, υιοθετώντας προσέγγιση «αναμονής και παρακολούθησης».

Σε παλαιότερη συνέντευξή της στο CNBC, η πρόεδρος της Fed στο Κλήβελαντ, Μπεθ Χάμακ, είχε δηλώσει ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να είναι προσεκτικοί και να αποφύγουν βιαστικές κινήσεις, υπογραμμίζοντας την ανάγκη εστίασης στα πραγματικά οικονομικά δεδομένα, τα οποία, όπως σημείωσε, είναι σε γενικές γραμμές θετικά.

Παρά τη συρρίκνωση του ΑΕΠ κατά 0,3% το πρώτο τρίμηνο – εξαιτίας των υψηλών εισαγωγών και της μικρής μείωσης στις δημόσιες δαπάνες – το Γραφείο Οικονομικής Ανάλυσης ανέφερε άνοδο 22% στις ιδιωτικές επενδύσεις και αύξηση 1,8% στις καθαρές εξαγωγές.

Η περιφερειακή Τράπεζα της Ατλάντα, μέσω του μοντέλου GDPNow, προβλέπει αύξηση 2,2% του ΑΕΠ στο δεύτερο τρίμηνο.

Τον Απρίλιο, η αμερικανική οικονομία δημιούργησε 177.000 νέες θέσεις εργασίας, υπερβαίνοντας τον μέσο όρο των 152.000 των τριών προηγούμενων μηνών. Παράλληλα, οι τιμές δείχνουν να σταθεροποιούνται, με τον δείκτη προσωπικών καταναλωτικών δαπανών (Personal Consumption Expenditure-PCE), που αποτελεί το προτιμώμενο μέτρο πληθωρισμού για τη Fed, να μειώνεται αισθητά τον Μάρτιο. Η ετήσια τιμή του συνολικού δείκτη υποχώρησε στο 2,3% – το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων πέντε μηνών – ενώ ο δομικός δείκτης (που εξαιρεί τρόφιμα και ενέργεια) έπεσε στο 2,6%, το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων εννέα μηνών.

Αναφερόμενος στους δασμούς που είχε επιβάλει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο Πάουελ προειδοποίησε ότι είναι πολύ πιθανό να προκαλέσουν προσωρινή άνοδο του πληθωρισμού. Όπως διευκρίνισε, οι επιδράσεις αυτές ενδέχεται να αποδειχθούν πιο επίμονες, κάτι που θα εξαρτηθεί από την έντασή τους, τη διάρκεια της μετάδοσης στις τιμές και, εν τέλει, από τη διατήρηση των μακροπρόθεσμων πληθωριστικών προσδοκιών σε σταθερό επίπεδο.

Η επόμενη συνεδρίαση της Fed έχει προγραμματιστεί για τις 17 και 18 Ιουνίου. Κεντρικό σημείο θα αποτελέσει η επικαιροποίηση των Τριμηνιαίων Οικονομικών Προβλέψεων (Summary of Economic Projections-SEP), που καταγράφουν τις εκτιμήσεις των υπευθύνων χάραξης νομισματικής πολιτικής για την πορεία της οικονομίας και των επιτοκίων.

Του Andrew Moran

Με σαφές μήνυμα υπέρ μιας ανανεωμένης προσέγγισης στις σχέσεις ΗΠΑ–Ευρώπης, ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς απευθύνθηκε στους παγκόσμιους ηγέτες κατά τη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου που πραγματοποιήθηκε φέτος στην Ουάσιγκτον, στις 7 Μαΐου.

«Θεμελιωδώς, βρισκόμαστε και πρέπει να βρισκόμαστε στην ίδια πολιτισμική πλευρά», δήλωσε ο Βανς, αφήνοντας να εννοηθεί πως το ερώτημα παραμένει ανοιχτό σχετικά με το τι σημαίνει αυτή η σύμπλευση στην εποχή μας.

Η συνάντηση συγκέντρωσε διπλωμάτες, διεθνείς ηγέτες και ειδικούς στην ασφάλεια, με στόχο τη συζήτηση γύρω από τις αμυντικές ανάγκες και τη βιομηχανική δυναμική της Ευρώπης.

Ο Βανς υπογράμμισε ότι πλέον είναι ζωτικής σημασίας η Ευρώπη να αποκτήσει μεγαλύτερο βαθμό αυτάρκειας, στοιχείο που συνάδει με τη γενικότερη εξωτερική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία δίνει προτεραιότητα στα αμερικανικά συμφέροντα και καλεί τους συμμάχους να αναλάβουν πιο ενεργό ρόλο στη συλλογική ασφάλεια.

Συγκεκριμένα, πρότεινε στις ευρωπαϊκές χώρες να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες, προτείνοντας ως στόχο το 5% του ΑΕΠ, επικρίνοντας τη σιγουριά ορισμένων εταίρων όσον αφορά το υφιστάμενο πλαίσιο ασφάλειας.

Οι τοποθετήσεις του ευθυγραμμίζονται με την πρόσφατη πίεση των ΗΠΑ προς τα μέλη του ΝΑΤΟ για υπέρβαση του ορίου 2% του ΑΕΠ στις αμυντικές δαπάνες, ενώ και ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, πρότεινε στόχους άνω του 3% για τα ευρωπαϊκά μέλη της συμμαχίας.

Ο αντιπρόεδρος επανέλαβε πως μια ειλικρινής εταιρική σχέση είναι προς όφελος και των δύο πλευρών.

«Εξακολουθώ να πιστεύω έντονα ότι ΗΠΑ και Ευρώπη βρίσκονται στην ίδια ομάδα», ανέφερε. «Αμερικανική και ευρωπαϊκή κουλτούρα είναι άρρηκτα συνδεδεμένες και αυτό θα συνεχίσει να ισχύει».

Ο Βανς εστίασε ιδιαίτερα στην ανάγκη η Ευρώπη να ανακτήσει τη βιομηχανική της ισχύ, τονίζοντας ότι πολλές χώρες του ευρωπαϊκού χώρου «αποβιομηχανοποιούνται ακριβώς τη στιγμή που η ενίσχυση της αμυντικής βιομηχανίας γίνεται πιο αναγκαία από ποτέ».

Εξέφρασε ανησυχία για τη δυσκολία εξασφάλισης επαρκών πυρομαχικών και εξοπλισμού εν μέσω παγκόσμιων κρίσεων, επισημαίνοντας ότι η εξάρτηση της Ευρώπης από τις βιομηχανικές δυνατότητες των ΗΠΑ είναι μια πρακτική που δεν μπορεί να συνεχιστεί στο διηνεκές.

Οι δηλώσεις του Βανς ήρθαν σε μια περίοδο αυξημένης γεωπολιτικής έντασης, καθώς οι ειρηνευτικές συνομιλίες Ρωσίας–Ουκρανίας βρίσκονται σε εξέλιξη.

Ο ίδιος τόνισε τη δέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών για τον τερματισμό της σύγκρουσης. «Πιστεύω ότι ήταν μια ορθή επιλογή η έναρξη των διαπραγματεύσεων», είπε, σχολιάζοντας τη μακρόχρονη διάρκεια του πολέμου και την απουσία ουσιαστικού διαλόγου για την παύση των εχθροπραξιών.

Ο αντιπρόεδρος υπενθύμισε πως η επιτυχής διαπραγμάτευση απαιτεί να ληφθούν υπόψη όλες οι οπτικές. «Δεν χρειάζεται να συμφωνούμε με τη ρωσική δικαιολόγηση του πολέμου, αλλά είναι απαραίτητο να κατανοούμε τις θέσεις και των δύο πλευρών ώστε να βρεθεί λύση», εξήγησε.

«Ένα σημείο τριβής που μας προβληματίζει, ειλικρινά, και από τις δύο πλευρές, είναι ότι η μεταξύ τους αντιπαλότητα είναι τέτοια που στη διάρκεια μιας ώρας συνομιλίας, τα πρώτα τριάντα λεπτά τα περνούν εξαντλώντας παράπονα περί ιστορικών συμφωνιών», συμπλήρωσε.

Ο Βανς χαρακτήρισε συνεχιζόμενη τη διένεξη εις βάρος ολόκληρου του κόσμου, ενώ τόνισε πως ο πρόεδρος Τραμπ επικεντρώνεται στη διάσωση ανθρώπινων ζωών.

«Εάν επικρατήσει η λογική, μπορούμε να οδηγηθούμε σε μια διαρκή ειρήνη που θα ωφελήσει οικονομικά τόσο την Ουκρανία όσο και τη Ρωσία, και, κυρίως, θα θέσει τέλος στην απώλεια ανθρώπινων ζωών», υπογράμμισε.

Σε αντίθεση με την ομιλία του τον περασμένο Φεβρουάριο στο Μόναχο, όπου ο Βανς επέκρινε τις ευρωπαϊκές δημοκρατίες για περιορισμούς στην ελευθερία του λόγου και τη στάση τους στο μεταναστευτικό, στη χθεσινή του παρέμβαση επικράτησε ο ρεαλισμός γύρω από την οικονομική και αμυντική αυτάρκεια, με πρακτικό πνεύμα για τη διευθέτηση εμπορικών και τελωνειακών διαφορών.

Οι αντιδράσεις στα όσα είπε ο Βανς ήταν μικτές: κάποιοι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι, όπως ο ΥΠΕΞ της Λιθουανίας Γκαμπριέλιους Λανσμπέργκις, χαιρέτισαν τη στροφή προς μεγαλύτερη ευρωπαϊκή αυτονομία, ενώ άλλοι εξέφρασαν ανησυχίες για πιθανή αποστασιοποίηση των ΗΠΑ από τον ρόλο τους ως ηγετικής δύναμης και οικονομικού στυλοβάτη του ΝΑΤΟ.

Ο Βανς παρέπεμψε σε μια κομβική καμπή στη διατλαντική σχέση. «Πιστεύω ότι διανύουμε μια περίοδο κατά την οποία καλούμαστε να επαναδιατυπώσουμε καίρια ερωτήματα», σχολίασε.

Με φόντο τις επερχόμενες διαπραγματεύσεις με την Κίνα, ο Βανς τόνισε ότι το Πεκίνο οφείλει να ενισχύσει την κατανάλωσή του, ώστε να περισταλεί το τεράστιο έλλειμμα στο εμπόριο με τις ΗΠΑ.

«Δεν είναι δυνατό οι Ηνωμένες Πολιτείες να απορροφούν το πλεόνασμα παραγωγής ολόκληρου του κόσμου», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας πως η αμερικανική οικονομία βρίσκεται σε κρίσιμο σταυροδρόμι.

Παράλληλα εξέφρασε αισιοδοξία για την έκβαση των συνομιλιών με την Κίνα, παρόλο που αναγνώρισε πως η διαδικασία θα απαιτήσει χρόνο.

«Στόχος μας είναι να επαναφέρουμε τις εμπορικές σχέσεις σε ισορροπία, προς όφελος των Αμερικανών εργαζομένων και της βιομηχανίας», τόνισε, προσθέτοντας πως «βρισκόμαστε στην αρχή μιας ιδιαίτερα σημαντικής αλλαγής».

Το κυβερνών καθεστώς της Κίνας ξεκίνησε ένα μυστικό έργο κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, για να αποδυναμώσει τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω της κλιμάκωσης της παραγωγής προδρόμων ουσιών φαιντανύλης και της αποστολής τους στο Μεξικό και τον Καναδά για κατασκευή και διανομή πέρα ​​από τα σύνορα, σύμφωνα με μαρτυρίες ατόμου που έχει πηγές στον κορυφαίο πολιτικό κύκλο του Πεκίνου.

Το σχέδιο, το οποίο το κινεζικό καθεστώς ονόμασε Project Zero, στοχεύει να καταστρέψει τους Αμερικανούς εθίζοντάς τους στο ναρκωτικό, υποστηρίζει ο Γιουάν Χονγκμπίνγκ, αντιφρονών και νομικός που ζει αυτοεξόριστος στην Αυστραλία. Οι πηγές του βρίσκονται κοντά στους απογόνους ανώτερων αξιωματούχων του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ), οι οποίοι επιλέγουν να παραμείνουν ανώνυμοι λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.

Ο Γιουάν δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή του στην εφημερίδα Epoch Times ότι κορυφαίοι Κινέζοι αξιωματούχοι συνεχίζουν να προωθούν φαιντανύλη στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο φόβος της διαρροής του σχεδίου και της αντίφασης του ισχυρισμού του Πεκίνου ότι ενεργεί ως υπεύθυνος παράγοντας είναι ένας λόγος για τον οποίο το Πεκίνο επέλεξε να αντιμετωπίσει την Ουάσιγκτον κατά τη διάρκεια του τρέχοντος δασμολογικού πολέμου, δήλωσε ο Γιουάν.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, ο Τραμπ πίεσε τον ηγέτη του ΚΚΚ, Σι Τζινπίνγκ, να σταματήσει τη ροή κινεζικών προδρόμων φαιντανύλης στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι υπερβολικές δόσεις ναρκωτικών, που προκαλούνται κυρίως από συνθετικά οπιοειδή όπως η φαιντανύλη, παραμένουν μεταξύ των κύριων αιτιών θανάτου για Αμερικανούς ηλικίας 18 έως 44 ετών, σκοτώνοντας περισσότερους από 107.000 ανθρώπους το 2023, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Μια έκθεση του Ιανουαρίου του Commonwealth Fund, ιδιωτικού ιδρύματος που υποστηρίζει την έρευνα και που σχετίζεται με την υγειονομική περίθαλψη, διαπίστωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν το υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από υπερβολική δόση ναρκωτικών στον κόσμο.

Ο Γιουάν δίδαξε για οκτώ χρόνια στο φημισμένο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου της Κίνας στο Πεκίνο και για άλλα 10 χρόνια στο κρατικό Πανεπιστήμιο Guizhou Normal στη νοτιοδυτική Κίνα. Εγκαταλείποντας τη χώρα, διατήρησε επαφές με όσους κατέχουν βασικές θέσεις στο κινεζικό πολιτικό και νομικό σύστημα, καθώς και στις ένοπλες δυνάμεις.

 

Ο ρόλος του Πεκίνου

Για χρόνια, η Κίνα αποτελεί κύρια πηγή παράνομης φαιντανύλης και ουσιών που σχετίζονται με τη φαιντανύλη και διακινούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Ε. Έβαν Έλλις, ερευνητής καθηγητής Λατινοαμερικανικών Σπουδών στο Ινστιτούτο Στρατηγικών Σπουδών του Πολεμικού Κολλεγίου του Στρατού των ΗΠΑ, εργάστηκε στο γραφείο σχεδιασμού πολιτικής του υπουργείου Εξωτερικών υπό την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, όταν το υπουργείο άρχισε να πιέζει την Κίνα να περιορίσει την παραγωγή φαιντανύλης. Προσδιόρισε την κινεζική πόλη Γούχαν ως κρίσιμο προμηθευτή φαιντανύλης λόγω της «ισχυρής φαρμακευτικής και χημικής βιομηχανίας» της.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έχει απαγγείλει κατηγορίες σε αρκετές κινεζικές εταιρείες και άτομα από τη Γούχαν για διακίνηση φαιντανύλης, και ένα δικαστήριο της Νέας Υόρκης τον Φεβρουάριο καταδίκασε δύο Κινέζους υπηκόους που εργάζονταν για μια εταιρεία με έδρα τη Γούχαν, οι οποίοι είχαν πουλήσει περισσότερα από 200 κιλά προδρόμων φαιντανύλης σε μυστικούς πράκτορες των ΗΠΑ.

«Η Κίνα έστελνε κυριολεκτικά δέματα φαιντανύλης μέσω του ταχυδρομείου, που έφταναν απευθείας στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Κίνα», δήλωσε ο Έλλις στην ισπανική έκδοση της εφημερίδας The Epoch Times.

Υπό την πίεση των ΗΠΑ, το κινεζικό καθεστώς απαγόρευσε την παραγωγή και πώληση φαιντανύλης το 2019. Αλλά οι κινεζικές εταιρείες απλώς άλλαξαν τακτικές, στέλνοντας αντ’ αυτού χημικούς προδρόμους για φαιντανύλη στο Μεξικό, όπου τα καρτέλ παρασκευάζουν το ναρκωτικό και το διακινούν πέρα ​​από τα σύνορα, σύμφωνα με την Επιτροπή Οικονομικής και Ασφάλειας ΗΠΑ-Κίνας.

Το Δίκτυο Δίωξης Οικονομικών Εγκλημάτων του yπουργείου Οικονομικών, σε έκθεση του Απριλίου, κατονόμασε το Μεξικό και την Κίνα ως τους βασικούς παράγοντες στην παραγωγή φαιντανύλης και στο ξέπλυμα χρημάτων από τα έσοδα.

Το Μεξικό έγινε η ιδανική τοποθεσία στην αλυσίδα διανομής φαιντανύλης της Κίνας λόγω του ιστορικού λαθρεμπορίου ναρκωτικών και διαφθοράς της χώρας, σύμφωνα με τον Άαρον Γκράαμ, πρώην πράκτορα της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών.

 

«Στο Μεξικό, μπορείς να πληρώσεις τελωνειακούς υπαλλήλους για να το εισάγεις και στη συνέχεια μπορούν να δημιουργήσουν παράνομα εργαστήρια που προστατεύονται από την αστυνομία», δήλωσε στην Epoch Times.

«Τα πάντα προστατεύονται από την [μεξικανική] αστυνομία», είπε ο Γκράαμ. Τα καρτέλ έχουν «όλους τους μηχανισμούς σε ισχύ και ίσως, το πιο σημαντικό, έχουν την ικανότητα να το κάνουν».

Αξιωματούχοι του Πεκίνου αρνήθηκαν ότι είναι υπεύθυνοι για την κρίση της φαιντανύλης, υποστηρίζοντας ότι το ζήτημα είναι «πρόβλημα των Ηνωμένων Πολιτειών, όχι της Κίνας».

Μια έρευνα του Κογκρέσου κατέληξε σε ευρήματα που περιγράφουν λεπτομερώς τη συμμετοχή της Κίνας.

Η Επιτροπή της Βουλής των ΗΠΑ για το ΚΚΚ, σε έκθεση του Απριλίου 2024, δήλωσε ότι διαπίστωσε ότι το καθεστώς επιδοτεί άμεσα παράνομα ναρκωτικά όπως τα υλικά φαιντανύλης και ότι οι κινεζικές εταιρείες ήταν επιλέξιμες για φορολογικές εκπτώσεις και άλλα χρηματικά οφέλη μετά την εξαγωγή των πρόδρομων χημικών ουσιών.

Το Πεκίνο παρέχει χρηματικές επιχορηγήσεις και βραβεία σε εταιρείες «που διακινούν ανοιχτά παράνομες ουσίες φαιντανύλης και άλλα συνθετικά ναρκωτικά», σημείωσε η έκθεση. Ορισμένες εταιρείες δέχτηκαν επίσης επιτόπιες επισκέψεις από επαρχιακούς αξιωματούχους, οι οποίοι τις επαίνεσαν για τη συμβολή τους στην τοπική οικονομία, ανέφερε.

Η Επιτροπή Επιλογής σημείωσε ότι οι υπηρεσίες ασφαλείας της Κίνας «δεν έχουν συνεργαστεί με τις αμερικανικές αρχές επιβολής του νόμου και έχουν μάλιστα ειδοποιήσει στόχους αμερικανικών ερευνών όταν έλαβαν αιτήματα για βοήθεια».

Η έκθεση ανέφερε ότι το καθεστώς έχει επιτρέψει τις πωλήσεις παράνομων ναρκωτικών στο αυστηρά ελεγχόμενο κινεζικό διαδίκτυο. Οι Κινέζοι λογοκριτές έχουν δημιουργήσει διαδικτυακούς ενεργοποιητές για να εμποδίσουν ορισμένες εγχώριες συναλλαγές ναρκωτικών, αλλά όχι για περιεχόμενο που επικεντρώνεται στις εξαγωγές, ανέφερε η έκθεση.

«Μέσω των ενεργειών του, όπως αποκάλυψε η έκθεσή μας, το ΚΚΚ μάς λέει ότι θέλει περισσότερη φαιντανύλη να εισέλθει στη χώρα μας», δήλωσε ο τότε πρόεδρος της επιτροπής, βουλευτής Μάικ Γκάλαχερ (Ρ-Γουισ.), σε ακρόαση τον Απρίλιο του 2024 με τίτλο «Ο ρόλος του ΚΚΚ στην κρίση της φαιντανύλης».

 

Χωρίς επιστροφή

Το κινεζικό καθεστώς είναι πλέον ο κύριος στόχος των αμερικανικών δασμών, αφού ο Τραμπ το απέκλεισε από την παγκόσμια αναστολή των υψηλών αμοιβαίων δασμών και αύξησε τον συντελεστή. Τα περισσότερα κινεζικά προϊόντα που εισάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν πλέον δασμό 145%, ο οποίος περιλαμβάνει δασμό 20% για την αντιμετώπιση της φαιντανύλης συγκεκριμένα.

Ο Τραμπ, σε δήλωση του Φεβρουαρίου στην οποία εξηγούσε τους δασμούς που σχετίζονται με τη φαιντανύλη στην Κίνα, δήλωσε ότι θεωρείτο Πεκίνο υπεύθυνο για τη διευκόλυνση της αλυσίδας εφοδιασμού συνθετικών οπιοειδών.

«Το ΚΚΚ δεν στερείται της ικανότητας να αμβλύνει σοβαρά την παγκόσμια επιδημία παράνομων οπιοειδών. Απλώς δεν είναι πρόθυμο να το κάνει», αναφέρει.

Κινέζοι κομμουνιστές αξιωματούχοι ερμήνευσαν την τρέχουσα ένταση ως ένδειξη ότι η Ουάσιγκτον έχει μάθει για τα σχέδιά τους για τη φαιντανύλη, σύμφωνα με τον Γιουάν.

«Ο Σι πιστεύει ότι δεν υπάρχει επιστροφή», δήλωσε στην Epoch Times. Σε περίπτωση που η κυβέρνηση των ΗΠΑ δημοσιοποιήσει το σχέδιο Project Zero, είπε, ο Σι θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ποινικές κατηγορίες ως «ένας από τους μεγαλύτερους βαρόνους ναρκωτικών στον κόσμο».

Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε, μόλις στις 29 Απριλίου, ότι το καθεστώς θα «πολεμήσει μέχρι τέλους» στον εμπορικό πόλεμο. Επίσης, αρνήθηκε ότι συμμετείχε σε εμπορικές διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, παρά το γεγονός ότι ο Τραμπ υπαινίχθηκε το αντίθετο.

Η Epoch Times επικοινώνησε με το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών για σχόλια σχετικά με το σχέδιο Project Zero του καθεστώτος για τη φαιντανύλη.

 

Λογοδοσία για τον COVID-19

Το κινεζικό καθεστώς έχει έναν ακόμη φόβο που το εμποδίζει να επιλέξει τις διαπραγματεύσεις αντί για τον εμπορικό πόλεμο, σύμφωνα με τον Γιουάν και τις πηγές του.

Ένας δικαστής του Μιζούρι τον Μάρτιο έκρινε την ηγεσία του ΚΚΚ υπεύθυνη για ζημιές 24 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Μιζούρι, επειδή η Κίνα συσσώρευε ιατρικά εφόδια κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.

Η δικαστική απόφαση ήταν ένα πλήγμα για τον Σι, δήλωσε ο Γιουάν. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίσουν να επιδιώκουν τη λογοδοσία για την παγκόσμια εξάπλωση του COVID-19, ο Σι θα πρέπει να είναι αυτός που θα λογοδοτήσει, είπε.

Ο Λευκός Οίκος, στις 18 Απριλίου, τροποποίησε ιστοσελίδα του, δηλώνοντας πλέον ρητά ο ιός που προκάλεσε την επιδημία COVID-19 ξεκίνησε από ένα εργαστήριο στη Γούχαν.

«Με σχεδόν όλα τα επιστημονικά μέτρα, εάν υπήρχαν στοιχεία φυσικής προέλευσης, θα είχαν ήδη εμφανιστεί. Αλλά δεν έχουν εμφανιστεί», αναφέρει τώρα η ιστοσελίδα. Πολλές ομοσπονδιακές υπηρεσίες των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της CIA, έχουν αξιολογήσει τη θεωρία της διαρροής εργαστηρίου ως δυνατή.

Σε μια υπόδειξη ότι το Πεκίνο ετοιμάζεται να συνεχίσει την εμπορική διαμάχη, η κορυφαία ηγεσία του καθεστώτος δεσμεύτηκε να σταθεροποιήσει την οικονομία της χώρας, καθώς οι δασμοί αρχίζουν να επηρεάζουν τους Κινέζους εξαγωγείς.

 

Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών κατέστησε περαιτέρω σαφή τη στάση του Πεκίνου με ένα βίντεο της 29ης Απριλίου με τίτλο «Ποτέ μην γονατίζεις». Στο βίντεο λέγεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν βάλει το καθεστώς σε μια «θανάσιμη παγίδα».

Το να υποκύψει θα είναι σαν να «πίνεις δηλητήριο για να σβήσεις τη δίψα — μόνο επιδεινώνει την κρίση».

Σοβαρές εξελίξεις φέρνει στις ΗΠΑ η ομολογία ενοχής της Credit Suisse Services AG για συνωμοσία με Αμερικανούς φορολογουμένους με στόχο την απόκρυψη περισσότερων από 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε υπεράκτιους λογαριασμούς, με το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης να ανακοινώνει στις 5 Μαΐου ότι η ελβετική εταιρεία θα καταβάλει συνολικές κυρώσεις άνω των 510 εκατ. δολαρίων.

Παράλληλα, η Credit Suisse αποδέχθηκε ότι παραβίασε συμφωνία ενοχής που είχε συνάψει το 2014 με τις αρχές των ΗΠΑ και υπέγραψε ξεχωριστή συμφωνία μη δίωξης με επίκεντρο παρόμοιες πρακτικές στο υποκατάστημα της Σιγκαπούρης.

Η υπόθεση αποτελεί επιστέγασμα πολύχρονης έρευνας για τον ρόλο της Credit Suisse στη συστηματική βοήθεια προς Αμερικανούς πελάτες με μεγάλη ή πολύ μεγάλη περιουσία, προκειμένου να αποκρύψουν εισοδήματα και περιουσιακά στοιχεία από την αμερικανική εφορία (IRS).

Σύμφωνα με τα έγγραφα του δικαστηρίου, από το 2010 έως τον Ιούλιο του 2021, στελέχη της Credit Suisse AG συνεργάζονταν με Αμερικανούς πελάτες και τρίτους ώστε να διατηρούν αδήλωτους υπεράκτιους λογαριασμούς, να νοθεύουν στοιχεία ή να επεξεργάζονται εικονικά έγγραφα – ενέργειες που, όπως ανέφερε το υπουργείο Δικαιοσύνης, επέτρεπαν τη φοροδιαφυγή και την παράκαμψη ομοσπονδιακών υποχρεώσεων καταγραφής.

«Μεταξύ άλλων, τραπεζικά στελέχη της Credit Suisse παραποίησαν δεδομένα, χρησιμοποίησαν εικονικά έγγραφα δωρεών και διαχειρίστηκαν λογαριασμούς άνω του ενός δισεκατομμυρίου, χωρίς καμία τεκμηρίωση φορολογικής συμμόρφωσης», υπογραμμίζεται στην ανακοίνωση του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης.

Οι πρακτικές αυτές όχι μόνο επέτρεψαν στους πελάτες να αποφύγουν τη δήλωση απαραίτητων στοιχείων μέσω του FBAR (ειδική φόρμα για λογαριασμούς εξωτερικού), αλλά και παραβίασαν ξεκάθαρα τους όρους της συμφωνίας του 2014 με τις αμερικανικές αρχές, που προέβλεπε αποχή από περαιτέρω παράνομες ενέργειες.

Επιπλέον, η Credit Suisse Services AG υπέγραψε συμφωνία μη δίωξης με το υπουργείο Δικαιοσύνης και την Εισαγγελία της Ανατολικής Περιφέρειας της Βιρτζίνια για υποθέσεις που αφορούν λογαριασμούς του υποκαταστήματος στη Σιγκαπούρη. Στα χρόνια από το 2014 έως τον Ιούνιο του 2023, η Credit Suisse στη Σιγκαπούρη διαχειρίστηκε λογαριασμούς αξίας άνω των 2 δισ. δολαρίων για Αμερικανούς πελάτες, χωρίς να ελέγχει επαρκώς τις διασυνδέσεις τους με τις ΗΠΑ ή να ταυτοποιεί ικανοποιητικά τους δικαιούχους.

Μετά τη συγχώνευση της Credit Suisse με την UBS το 2023, η νέα διοίκηση της UBS εντόπισε πιθανώς αδήλωτους λογαριασμούς κατά την περίοδο της ενοποίησης των δύο τραπεζών και ενημέρωσε εθελοντικά τις αμερικανικές αρχές, προχωρώντας σε «πάγωμα» λογαριασμών και εσωτερική έρευνα.

Σε δήλωσή της μετά την επίτευξη συμφωνίας, η UBS τόνισε ότι «δεν είχε καμία συμμετοχή στις σχετικές πράξεις» και επανέλαβε τη «μηδενική ανοχή στη φοροδιαφυγή».

«Με τη σημερινή διευθέτηση, η UBS λύνει ακόμη ένα ζήτημα της προηγούμενης διοίκησης της Credit Suisse, συνεχίζοντας να κινείται με ταχύτητα και διαφάνεια, προς όφελος όλων των ενδιαφερόμενων μερών», προσέθεσε χαρακτηριστικά η τράπεζα.

Στο πλαίσιο των συμφωνιών, η Credit Suisse Services AG υποχρεούται να συνδράμει πλήρως τις εν εξελίξει έρευνες και να ενημερώνει για οποιαδήποτε νέα στοιχεία εντοπίσει σχετικά με λογαριασμούς συνδεδεμένους με τις ΗΠΑ.

Συνολικά, η εταιρεία καλείται να καταβάλει ποσά ύψους 510.608.909 δολαρίων, καλύπτοντας πρόστιμα, αποζημιώσεις, δημεύσεις και λοιπές ποινές. Τα 371,9 εκατ. δολάρια σχετίζονται άμεσα με την παραδοχή ενοχής, ενώ τα υπόλοιπα 138,7 εκατ. αφορούν την υπόθεση του παραρτήματος στη Σιγκαπούρη.