Παρά την αύξηση της επίσημης εξουσίας του, ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ φαίνεται να αντιμετωπίζει όλο και πιο δύσκολες προκλήσεις από το ίδιο το καθεστώς του.
Τα τελευταία χρόνια, αρκετοί ανώτεροι αξιωματικοί του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA) της Κίνας έχουν υποβληθεί σε έρευνες για διαφθορά, απομακρύνθηκαν από τις θέσεις τους ή έχουν εξαφανιστεί από τη δημόσια θέα.
Ενώ το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) έχει επιδιώξει μια εθνική εκστρατεία κατά της διαφθοράς από τότε που ο Σι ανέλαβε τα ηνία το 2013, οι πρόσφατες πειθαρχικές ενέργειες προσελκύουν την προσοχή, καθώς τα στοχοποιημένα άτομα δεν είναι αντίπαλοι του Σι, αλλά στενοί συνεργάτες του.
Για παράδειγμα, ο πρώην Υπουργός Άμυνας Λι Σανγκφού, ο οποίος είχε χάσει τη θέση του τον Οκτώβριο του 2023, αποπέμφθηκε από το ΚΚΚ τον Ιούνιο της ίδιας χρονιάς. Αντίστοιχα, ο ναύαρχος Μιάο Χούα του PLA τέθηκε υπό έρευνα τον Νοέμβριο.
Οι παρατηρητές της Κίνας παρακολουθούν τώρα προσεκτικά τα σημάδια που αφορούν την τύχη του στρατηγού Χε Γουεϊντόνγκ—του τρίτου πιο ισχυρού στρατιωτικού αξιωματικού του καθεστώτος, ο οποίος έχει εξαφανιστεί από τη δημόσια θέα από τα μέσα Μαρτίου. Καθώς αυξάνεται η πιθανότητα πολιτικής πτώσης του στρατηγού, η υπόθεση του προοιωνίζει μεγαλύτερη αναστάτωση για άλλους στην ηγεσία του Σι, εν μέσω πολιτικών συγκρούσεων και κλιμακούμενης κρίσης για την Κίνα συνολικά.
Το Πεκίνο «γυρίζει το μαχαίρι προς τα μέσα»
Ο Χε Γουεϊντόνγκ, αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής του ΚΚΚ, υπηρετεί δίπλα στον αντιπρόεδρο στρατηγό Ζανγκ Γιουξιά, ενώ επικεφαλής της Επιτροπής και συνεπώς του PLA είναι ο ίδιος ο Σι Τζινπίνγκ.
Η τελευταία εμφάνιση του στρατηγού Χε ήταν στην τελετή λήξης του Εθνικού Κογκρέσου του Κόμματος στις 11 Μαρτίου, και από τότε έχει υπάρξει αντικείμενο φημών και αποκαλύψεων από τον ανεξάρτητο δημοσιογράφο Ζάο Λιαντζιάνγκ, καθώς και από την Washington Times, που αναφέρει ότι ενδέχεται να έχει συλληφθεί και να είναι υπό έρευνα από τις αρχές του ΚΚΚ.
Ο στρατηγός απουσίασε από μια κρίσιμη συνάντηση ηγεσίας του ΚΚΚ στις 8 και 9 Απριλίου, ενώ προτού από αυτήν είχε χάσει τη συμμετοχή του σε ετήσια τελετή του PLA στο Πεκίνο στις 2 Απριλίου.
(Αριστερά) Ο αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής Ζανγκ Γιουξιά και ο Χε Γουεϊντόνγκ παρευρίσκονται στην πέμπτη σύνοδο ολομέλειας του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου στο Πεκίνο, Κίνα, στις 12 Μαρτίου 2023. (Lintao Zhang/Getty Images)
Οι προηγούμενες περιπτώσεις των αξιωματικών Λι Σανγκφού και Μιάο Χουά προμηνύουν ακόμη χειρότερα για τον «εξαφανισμένο» στρατηγό Χε, ο οποίος ανέλαβε την αντιπροεδρία της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής το 2022, κατά τη διάρκεια του 20ου Εθνικού Συνεδρίου του ΚΚΚ, όπου ο Σι ανέλαβε μια τρίτη θητεία ως επικεφαλής του Κόμματος.
Ακολουθώντας το 20ό Συνέδριο, το ΚΚΚ προώθησε τέτοιες φράσεις όπως «τολμώντας να πραγματοποιήσει αυτοεπανάσταση», «γυρνώντας το μαχαίρι προς τα μέσα» και «ξύνοντας το δηλητήριο από τα κόκαλα», για να περιγράψει τις προσπάθειες της ηγεσίας του Σι να εξαλείψει τη διαφθορά και άλλους εσωτερικούς παράγοντες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε «αυτοκτονία και αυτοκαταστροφή» του Κομμουνιστικού Κόμματος.
Η Κινεζική στρατιωτική μηχανή, η οποία δεν έχει συμμετάσχει σε πόλεμο από την σύντομη επιδρομή της στο Βιετνάμ το 1979, είναι από καιρό γεμάτη από φαινόμενα υπεξαίρεσης, δωροδοκίας και παράνομων δικτύων προστασίας. Από το 2016, ο Σι προχώρησε σε ευρείας κλίμακας αναδιοργάνωση του PLA, ενώ η εκστρατεία κατά της διαφθοράς κατέβασε τους «μεγάλους τίγρεις»—όπως αποκαλούνται οι ισχυροί, διεφθαρμένοι αξιωματούχοι—στον στρατό, όπως οι στρατηγοί Σου Καϊχού και Γκούο Μποσιόνγκ.
Ενώ οι αξιωματικοί Σου και Γκούο συνδέθηκαν με την φατρία του εκλιπόντος πρώην επικεφαλής του ΚΚΚ Τζιανγκ Ζεμίν, που ήταν γνωστός για τη «διακυβέρνηση μέσω της διαφθοράς» στις δεκαετίες του 1990 και 2000, η διαφθορά στον στρατό παραμένει σοβαρή και επί Σι, υπονομεύοντας την ετοιμότητα και ικανότητα του PLA για μεγάλες στρατιωτικές επιχειρήσεις, όπως μια ενδεχόμενη εισβολή στην Ταϊβάν.
Ο Κουνγκ Σαν-Σον, ειδικός στην κινεζική πολιτική από το Ινστιτούτο Εθνικής Άμυνας και Ασφάλειας της Ταϊβάν, δήλωσε στην Epoch Times κατά τη διάρκεια της έρευνας για τον Μιάο Χούα ότι με το «να αρχίσει να απομακρύνει εκείνους που είναι κοντά του», ο Σι χρησιμοποιεί την εκστρατεία κατά της διαφθοράς «ως εργαλείο για να σφίξει τη λαβή του» πάνω στον PLA.
Σε ερώτηση για την τύχη του Χε Γουεϊντόνγκ σε συνέντευξη Τύπου στις 27 Μαρτίου, εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας της Κίνας δήλωσε ότι «δεν είναι ενήμερος» για οποιαδήποτε έρευνα κατά του αντιπροέδρου της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, χωρίς να αρνηθεί την πιθανότητα.
Ο υπουργός Άμυνας της Κίνας Ντονγκ Τζουν (Κέντρο) φτάνει με την αντιπροσωπεία του για συνάντηση με τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν κατά τη διάρκεια της 21ης συνόδου κορυφής του διαλόγου Shangri-La στη Σιγκαπούρη, στις 31 Μαΐου 2024. (Roslan Rahman/AFP μέσω Getty Images)
Αυτό αντιτίθεται σε ανάλογη ερώτηση που είχε τεθεί τον Νοέμβριο αναφορικά με τον ναύαρχο Ντονγκ Τζουν, ο οποίος αντικατέστησε τον Λι Σανγκφού στη θέση του Υπουργού Άμυνας, και για τον οποίο το κινεζικό Υπουργείο Άμυνας είχε δηλώσει ότι οι αναφορές για την έρευνά του ήταν «κατασκευασμένες με κακοβουλία».
Έχασε ο Σι τον ελεγχο;
Πέρα από τις πρόσφατες εκκαθαρίσεις που στοχεύουν στους στενούς συνεργάτες και διορισμένους του Σι, οι οποίες σχετίζονται με υποτιθέμενες παράνομες δραστηριότητες ή άλλες «σοβαρές παραβάσεις», όπως τις χαρακτηρίζει το ΚΚΚ, οι σφοδρές εσωτερικές συγκρούσεις στις τάξεις της ελίτ του ΚΚΚ ενδέχεται να περιορίζουν την εξουσία του Κινέζου ηγέτη, καθιστώντας τον ίδιο στόχο της κρατικής μηχανής.
Σύμφωνα με τον σχολιαστή Γουάνγκ Γιουτσούν, ο οποίος είναι κάτοχος διδακτορικού στην νομική επιστήμη από το Πανεπιστήμιο Ρενμίν της Κίνας και υπηρέτησε ως συγγραφέας για μέλος του Πολιτικού Γραφείου του ΚΚΚ, οι εκκαθαρίσεις των Λι Σανγκφού και Μιάο Χούα—και πιθανώς και του Χε Γουεϊντόνγκ—για διαφθορά αντιπροσωπεύουν την αποδυνάμωση της εξουσίας του Σι πάνω στον στρατό.
Ο Γουάνγκ έγραψε σε άρθρο του στις 12 Απριλίου για την Epoch Times ότι ο Σι παραβίασε τους κανόνες του Κόμματος για να προωθήσει τον Χε Γουεϊντόνγκ γρήγορα στις ανώτατες θέσεις του PLA, υπονοώντας ότι η πτώση του στρατηγού, αν επιβεβαιωθεί, ίσως να μην ήταν η δική του πρόθεση. Παράλληλα, ο Γουάνγκ σημειώνει ότι κυκλοφορούν φήμες για συνεχιζόμενες έρευνες σε βάρος πολλών άλλων Κινέζων στρατηγών και υποστηρίζει ότι «η εξουσία του Σι έχει φθίνουσα πορεία από την τρίτη ολομέλεια του Κεντρικού Επιτελείου του ΚΚΚ τον Ιούλιο του 2024».
Ο Γουάνγκ και άλλοι σχολιαστές, όπως ο σχολιαστής των τρεχουσών υποθέσεων Γουάνγκ Χε (απλή συνωνυμία), υποθέτουν ότι ο Ζανγκ Γιουξιά, ο άλλος αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, ίσως κατάφερε να παραμερίσει τη ηγεσία του Σι στον στρατό μετά την τρίτη ολομέλεια.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο 72χρονος Ζανγκ είναι ένας από τους ελάχιστους εν ενεργεία στρατιωτικούς της PLA που έχουν πολεμήσει σε πραγματικό πόλεμο, έχοντας υπηρετήσει στον Σινο-Βιετναμέζιο πόλεμο.
Ο Λι Σανγκφού, πρώην υπουργός Άμυνας της Κίνας, είχε υπηρετήσει μόνο για πέντε μήνες στη θέση του προτού εξαφανιστεί και απομακρυνθεί. Παρόμοια, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών, Κιν Γκανγκ, είχε υπηρετήσει για λιγότερο από έναν χρόνο, από τον Δεκέμβριο του 2022 έως τον Ιούλιο του 2023.
Ο υπουργός Άμυνας της Κίνας Λι Σανγκφού σε ομιλία του κατά τη διάρκεια της Διάσκεψης της Μόσχας για τη Διεθνή Ασφάλεια στην Κουμπίνκα της Ρωσίας, στις 15 Αυγούστου 2023. (Alexander Nemenov/AFP μέσω Getty Images)
Ο Κιν, ο οποίος ήταν προηγουμένως πρέσβης της Κίνας στην Ουάσινγκτον, εξαφανίστηκε από τη δημόσια θέα για εβδομάδες πριν από την επίσημη ανακοίνωση ότι είχε απομακρυνθεί, εν μέσω φημών ότι είχε προκαλέσει την οργή των αρχών του ΚΚΚ λόγω της απόκτησης ενός εξώγαμου γιου με μια δημοσιογράφο του Χονγκ Κονγκ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Κίνας, Κιν Γκανγκ, συμμετέχει σε συνέντευξη Τύπου κατά τη διάρκεια της πρώτης συνόδου του 14ου Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου στο Κέντρο Τύπου στο Πεκίνο στις 7 Μαρτίου 2023.(Lintao Zhang/Getty Images)
Παρά το γεγονός ότι δεν απαγγέλθηκαν επίσημα κατηγορίες εις βάρος του Κιν, η απομάκρυνση του και η μετάταξή του σε μια λιγότερο σημαντική θέση θεωρούνται πλήγμα για την κύρος του Σι, δεδομένου ότι είχε προαχθεί πολλές φορές και γρήγορα μετά την άνοδό του στην εξουσία.
«Αναπόφευκτη Αποτυχία»
Σύμφωνα με τον ανεξάρτητο σχολιαστή Κάο Σενκούν και τον Αυστραλό Κινέζο διαφωνούντα και νομικό Γιουάν Χονγκμπίνγκ, η αδιάκοπη προσπάθεια της ηγεσίας του Σι για «αυτοκάθαρση» έχει αναστατώσει πολλούς αξιωματικούς του PLA, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα φόβου ανάμεσα στις τάξεις του στρατού.
Επικαλούμενος επαφές του μέσα στην ελίτ του ΚΚΚ, ο Γιουάν δήλωσε ότι κατά τη διάρκεια της κράτησης του, ο ναύαρχος Μιάο Χούα του PLA είχε βυθιστεί σε απελπισία και πέρασε ημέρες γράφοντας μια μακροσκελή λίστα στρατιωτικών αξιωματικών, καταγράφοντας τις υποτιθέμενες παραβάσεις τους.
Περισσότεροι από 10 χρόνια αδιάκοπων εκστρατειών κατά της διαφθοράς, αυξανόμενοι αυταρχικοί έλεγχοι στην κοινωνία των πολιτών, η ενίσχυση της ιδεολογικής εκπαίδευσης του κομμουνιστικού κόμματος, οι τριετείς περιορισμοί λόγω του «μηδενικού COVID» και άλλες αριστερές πολιτικές υπό τον Σι φαίνεται να αφήνουν το αποτύπωμά τους όχι μόνο στους απλούς Κινέζους πολίτες αλλά και στην ελίτ του ΚΚΚ, η οποία βλέπει τα συμφέροντα και την ασφάλειά της να απειλούνται.
Νωρίς τον Φεβρουάριο, κυκλοφόρησε ένα άρθρο σε ιστοσελίδες Κινέζων που ζουν στο εξωτερικό, το οποίο ανέφερε την ύπαρξη μιας «εκτεταμένης τεχνοκρατικής γραφειοκρατίας», η οποία έχει αρχίσει να αντιτίθεται και να υπονομεύει την ηγεσία του Σι.
Το άρθρο, το οποίο φέρεται να γράφτηκε από έναν αξιωματούχο του Γενικού Γραφείου του Κεντρικού Επιτελείου του ΚΚΚ, χωρίς να ασκεί κριτική στο Κομμουνιστικό Κόμμα ή στην ιδεολογία του, υποστηρίζει ότι το καθεστώς βρίσκεται στα όρια κατάρρευσης λόγω των καταστροφικών οικονομικών πολιτικών του Σι και μπορεί να σωθεί μόνο μέσω της απομάκρυνσης του.
Σύμφωνα με το άρθρο, οι αξιωματούχοι της «τεχνοκρατικής γραφειοκρατίας» εργάζονται σε όλα τα επίπεδα της διοίκησης και διαμορφώθηκαν από τη «μεταρρύθμιση και το άνοιγμα» του ΚΚΚ από το 1978, που έφερε στην Κίνα κάποια στοιχεία καπιταλιστικών αγορών.
Ο Μιάο Χούα (Αριστερά), διευθυντής του τμήματος πολιτικών υποθέσεων της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής της Κίνας, χαιρετίζεται από τον Κιμ Σου Γκιλ, διευθυντή του Γενικού Πολιτικού Γραφείου του Λαϊκού Στρατού της Βόρειας Κορέας, στην Πιονγκγιάνγκ στις 14 Οκτωβρίου 2019. (Kim Won Jin/AFP μέσω Getty Images)
Απογοητευμένα άτομα σε αυτό το σύστημα έχουν αρχίσει να παίρνουν μέτρα για να εμποδίσουν την εφαρμογή της διακυβέρνησης του Σι, υιοθετώντας σε μερικές περιπτώσεις και διαστρέφοντας τις δικές του θεωρίες για να πετύχουν αποτελέσματα αντίθετα προς τις προθέσεις του ηγέτη, «χρησιμοποιώντας τα λόγια του Σι για να αντιταχθούν στον Σι», αναφέρεται στο άρθρο.
Πρόκειται για ένα «φαινόμενο που διαπερνά όλους τους τομείς της κινεζικής πολιτικής, οικονομίας, προπαγάνδας και δικαιοσύνης», αναφέρεται στο άρθρο, προσθέτοντας ότι οι «τεχνοκράτες» είναι τόσο βαθιά ριζωμένοι που ο Σι δεν θα μπορέσει ποτέ να τους εξαλείψει πλήρως.
Επομένως, η διακυβέρνηση του Σι είναι «καταδικασμένη σε αναπόφευκτη αποτυχία».
Ο καθηγητής Ζανγκ Τιανλιάνγκ, που διδάσκει στο Fei Tian Academy of the Arts στη Νέα Υόρκη και φιλοξενεί ένα κανάλι στο YouTube στα κινέζικα σχετικά με τα τρέχοντα ζητήματα, δήλωσε ότι το άρθρο αντικατοπτρίζει την ύπαρξη ενός «βαθιού κράτους πίσω από τον Σι Τζινπίνγκ».
Στην εκπομπή του, ο Ζανγκ δήλωσε νωρίς τον Φεβρουάριο ότι, ενώ ο Σι είναι ενήμερος για τη θέση του, δεν τολμά να καταστρέψει πραγματικά το «βαθύ κράτος» του ΚΚΚ, φοβούμενος ότι κάτι τέτοιο θα οδηγήσει στην πτώση του ολόκληρου του καθεστώτος.
Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Κίνας (China CDC) δημοσίευσε τα επίσημα στοιχεία του Μαρτίου για τον COVID-19, τη γρίπη και άλλους αναπνευστικούς ιούς που κυκλοφορούν στη χώρα, προκαλώντας σκεπτικισμό μεταξύ ειδικών.
Πολίτες στην Κίνα εκφράζουν υποψίες ότι οι αρχές του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ) εξακολουθούν να αποκρύπτουν την πραγματική διάσταση των επιδημιών αναπνευστικών ασθενειών, καθώς τα επίσημα στοιχεία δεν φαίνεται να ανταποκρίνονται στην καθημερινή τους εμπειρία.
Στην αναφορά για την επιδημιολογική κατάσταση του COVID-19 τον Μάρτιο, που δημοσιεύθηκε στις 21 Απριλίου, το China CDC ανέφερε ότι «η επιδημία του COVID-19 παρουσίασε διακυμάνσεις με αυξητική τάση, αλλά συνολικά παρέμεινε σε χαμηλό επίπεδο».
Η τελευταία εβδομαδιαία ενημέρωση του China CDC για την «εθνική επιτηρούμενη παρακολούθηση οξέων αναπνευστικών λοιμώξεων» αφορούσε την εβδομάδα 24–30 Μαρτίου και εκδόθηκε στις 3 Απριλίου. Σύμφωνα με την αναφορά, ελήφθησαν δείγματα από εξωτερικά ιατρεία και από νοσηλευόμενους με σοβαρές αναπνευστικές λοιμώξεις σε επιτηρούμενα νοσοκομεία σε ολόκληρη τη χώρα, εξαιρουμένων του Χονγκ Κονγκ, του Μακάο και της Ταϊβάν.
Τα αποτελέσματα των ελέγχων έδειξαν ότι τα κύρια παθογόνα στα εξωτερικά ιατρεία ήταν ο ρινοϊός, ο SARS-CoV-2 και ο ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός, ενώ στα δείγματα νοσηλευομένων με σοβαρές λοιμώξεις ανιχνεύθηκαν κυρίως ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV), ο ρινοϊός και ο ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός.
Ο Σον Λιν, αναπληρωτής καθηγητής Βιοϊατρικών Επιστημών στο Feitian College και πρώην μικροβιολόγος του αμερικανικού στρατού, σχολίασε στην Epoch Times στις 25 Απριλίου ότι η αναφορά ήταν «πολύ ασαφής και απλά στατιστική», σημειώνοντας πως δεν παρασχέθηκαν συγκεκριμένα στοιχεία για τον αριθμό των κρουσμάτων ή των δειγμάτων που εξετάστηκαν.
Ο Λιν επεσήμανε ακόμη ότι η αναφορά δεν περιελάμβανε λοιμώξεις ανθρώπων από τον ιό της γρίπης των πτηνών. Υπενθύμισε ότι στις αρχές Μαρτίου, το καθεστώς στην Κίνα είχε παραδεχθεί την ύπαρξη «σποραδικών» ανθρώπινων λοιμώξεων από γρίπη των πτηνών σε «σχετικά χαμηλό επίπεδο», χωρίς όμως να διευκρινίζει τα στελέχη ή τις γεωγραφικές περιοχές.
Η Epoch Times ανέφερε ότι, σύμφωνα με εσωτερικό έγγραφο που διέρρευσε, το China CDC είχε καταγράψει 127 κρούσματα μόλυνσης με το μεταλλαγμένο στέλεχος H5N1 της γρίπης των πτηνών τον Μάρτιο —ένα στέλεχος που θεωρείται πιο μεταδοτικό — γεγονός που δείχνει ότι υπήρχαν διαθέσιμα δεδομένα για την εξάπλωση του H5N1.
Κατά τον Λιν, το γεγονός ότι το China CDC παρέλειψε να αναφέρει τις ανθρώπινες λοιμώξεις από γρίπη των πτηνών μπορεί να οφείλεται σε περιορισμούς που έχει επιβάλει το καθεστώς σχετικά με τη διάδοση πληροφοριών για τον H5N1, πιθανώς λόγω τού ότι ο ιός ήδη μεταδίδεται μεταξύ ανθρώπων και αποτελεί μία από τις κύριες αιτίες των σοβαρών αναπνευστικών λοιμώξεων στη χώρα.
Στην τελευταία Εβδομαδιαία Αναφορά Παρακολούθησης της Γρίπης, που εκδόθηκε στις 17 Απριλίου και καλύπτει την περίοδο 7–13 Απριλίου, το China CDC ανέφερε ότι «δεν αναφέρθηκαν επιδημίες τύπου γρίπης» σε εθνικό επίπεδο.
Η επίσημη αναφορά προσδιόρισε ότι ο κύριος υπαίτιος των αναπνευστικών λοιμώξεων στην Κίνα ήταν το στέλεχος A(H1N1)pdm09 της γρίπης Α. Σημειώθηκε ότι από την 1η Οκτωβρίου 2024, η παρακολούθηση ανθεκτικότητας στα φάρμακα έδειξε ότι 83 στελέχη A(H1N1)pdm09 παρουσίασαν μειωμένη ή πολύ μειωμένη ευαισθησία στους αναστολείς νευραμινιδάσης.
Ο Λιν επεσήμανε ότι το ζήτημα αυτό είναι σημαντικό, αν και οι κινεζικές αρχές το παρουσιάζουν με ασάφεια, θέτοντας το ερώτημα κατά πόσο αυτή η «πολύ μειωμένη ευαισθησία» ισοδυναμεί με στέλεχος «υψηλής ανθεκτικότητας στα φάρμακα». Τόνισε ότι αυτό θα σήμαινε πως το Tamiflu, κοινό αντιικό φάρμακο για τη γρίπη, ενδέχεται να είναι πλήρως αναποτελεσματικό έναντι αυτών των στελεχών, κάτι που χαρακτήρισε ως κρίσιμη πληροφορία, η οποία όμως αποσιωπήθηκε στην εβδομαδιαία αναφορά.
Η καθημερινότητα διαφέρει από τα επίσημα στατιστικά
Λόγω του ιστορικού του ΚΚΚ στην υποτίμηση των στοιχείων για τον COVID-19 από το 2020, οι αφηγήσεις των πολιτών προσφέρουν πολύτιμα συμπληρωματικά δεδομένα για την κατάσταση στη χώρα.
Ένας συγγραφέας από τη Σαγκάη, ο οποίος δεν αποκάλυψε το όνομά του για λόγους ασφαλείας, δήλωσε στην Epoch Times ότι η παρούσα έξαρση στη Σαγκάη τού δίνει διαφορετική αίσθηση σε σύγκριση με την περίοδο 2020–2022. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι περισσότεροι ασθενείς είναι παιδιά και ηλικιωμένοι, αν και σε μικρότερο βαθμό, ενώ στη βόρεια Κίνα έχουν σημειωθεί σπάνιες περιπτώσεις αιφνίδιων θανάτων νέων ατόμων ηλικίας 30–40 ετών, κάτι που δεν παρατηρείται συχνά στη Σαγκάη.
Ο ίδιος ανέφερε επίσης ότι κατά τη διάρκεια ταξιδιού του στην Κουνμίνγκ, νόσησε με διάρροια και το τεστ COVID-19 ήταν θετικό, όμως οι γιατροί τού δήλωσαν πως, λόγω των κανονισμών, δεν μπορούσαν να καταγράψουν ως διάγνωση τον COVID-19 και αντ’ αυτού σημείωσαν «γαστρεντερίτιδα».
Ο Τζόναθαν Λιου, καθηγητής στο Canada Public College και διευθυντής του Liu’s Wisdom Healing Centre, δήλωσε στην Epoch Times ότι τα συμπτώματα της γρίπης Β, της γρίπης Α, της COVID-19 και του νοροϊού είναι παρόμοια, γεγονός που δυσκολεύει τη διάκριση μεταξύ των λοιμώξεων. Υποστήριξε ότι το κινεζικό καθεστώς προσπαθεί να υποβαθμίσει την τρέχουσα επιδημιολογική κατάσταση, ώστε να διατηρήσει την εικόνα ελέγχου του COVID-19, να μην επηρεαστούν οι ξένες επενδύσεις και να αποφευχθεί ο πανικός στον πληθυσμό.
Παράλληλα, συνεχίζονται οι αναφορές για αύξηση αιφνίδιων θανάτων και για υπερπλήρη νοσοκομεία σε όλη τη χώρα.
Παιδί λαμβάνει φροντίδα στο παιδιατρικό τμήμα ενός νοσοκομείου στο Χανγκτζού, στην επαρχία Ζετζιάνγκ της ανατολικής Κίνας, στις 6 Ιανουαρίου 2025. (AFP/China)
Ο Αν, κάτοικος της Σεντζέν, ανέφερε στην Epoch Times ότι παρατηρούνται πλέον συχνές περιπτώσεις αιφνίδιων θανάτων σε άτομα κάθε ηλικίας, με αυξημένο αριθμό νέων ανθρώπων 20–30 ετών που καταρρέουν ξαφνικά στον δρόμο, χωρίς προηγούμενα συμπτώματα.
Ο Ζανγκ από την πόλη Νανγιάνγκ στην επαρχία Χενάν περιέγραψε εικόνες υπερπληθυσμού σε νοσοκομεία και γραφεία κηδειών, λέγοντας ότι όταν επισκέφθηκε συγγενή του στο νοσοκομείο, οι διάδρομοι ήταν γεμάτοι με κρεβάτια, ακόμα και κοντά στους ανελκυστήρες.
Ανάλογη εικόνα μετέφερε ο Γιουάν από την πόλη Φουγιάνγκ στην επαρχία Ανχούι, σημειώνοντας ότι πολλοί άνθρωποι ηλικίας 40–60 ετών πέθαναν αιφνιδίως, τα κρεματόρια και τα κοιμητήρια ήταν υπερπλήρη και ότι αρκετές ταφές γίνονταν χωρίς επίσημες διαδικασίες.
Ταυτόχρονα, πολλά βίντεο πολιτών που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν εγκαταλελειμμένες πόλεις και άδειους δρόμους σε μεγάλα αστικά κέντρα της Κίνας.
Οι κινεζικές αρχές βρίσκονται αντιμέτωπες με εσωτερικό συναγερμό μετά από μια σπάνια δημόσια διαμαρτυρία στη νοτιοδυτική Κίνα, όπου αναρτήθηκαν τρία μεγάλα πανό που καταδίκαζαν το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) σε πεζογέφυρα πολυσύχναστης εμπορικής περιοχής — και παρέμειναν εκεί για σχεδόν τρεις ώρες προτού αφαιρεθούν.
Σύμφωνα με τον Κινέζο αντιφρονούντα Γιουάν Χονγκμπίνγκ, ο οποίος μίλησε στην The Epoch Times επικαλούμενος εσωτερικές πηγές, ο πανικός στο Πεκίνο δεν προκλήθηκε τόσο από το περιεχόμενο των πανό, όσο από το γεγονός ότι εντοπίστηκε πιθανή κατάρρευση της αυστηρά ελεγχόμενης κρατικής επιτήρησης του ΚΚΚ.
Τα πανό, που ξεδιπλώθηκαν νωρίς το πρωί της 15ης Απριλίου κοντά στον σταθμό λεωφορείων Chadianzi στην Τσενγκντού, πρωτεύουσα της επαρχίας Σιτσουάν, έφεραν τολμηρά μηνύματα υπέρ της δημοκρατικής μεταρρύθμισης.
«Χωρίς μεταρρύθμιση του πολιτικού συστήματος, δεν θα υπάρξει εθνική αναγέννηση», «Ο λαός δεν χρειάζεται ένα πολιτικό κόμμα με ανεξέλεγκτη εξουσία» και «Η Κίνα δεν χρειάζεται κανέναν να της δείχνει την κατεύθυνση — η δημοκρατία είναι η κατεύθυνση», έγραφαν.
Η φράση «δείχνει την κατεύθυνση» χρησιμοποιείται συχνά στα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης αναφερόμενη στον ηγέτη του ΚΚΚ, Σι Τζινπίνγκ, σε τίτλους όπως «Ο Σι δείχνει την κατεύθυνση για τη μεταρρύθμιση της εκπαίδευσης» ή «Ο Σι δείχνει την κατεύθυνση για το μέλλον των Ηνωμένων Εθνών».
Φωτογραφίες των πανό κυκλοφόρησαν για λίγο στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης πριν λογοκριθούν άμεσα. Οι εικόνες διασώθηκαν από λογαριασμό Κινέζας συγγραφέως στο εξωτερικό, της Λι Γινγκ, στο μέσο X (πρώην Twitter), που αριθμεί 1,9 εκατομμύρια ακολούθους. Η σχετική ανάρτηση συγκέντρωσε περισσότερες από 6,4 εκατομμύρια προβολές έως τις 26 Απριλίου.
Σύμφωνα με τη Λι, ο διαδηλωτής της έστειλε τις φωτογραφίες προκειμένου να εξασφαλίσει διεθνή προβολή. Σε στιγμιότυπο μηνύματος ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ανάρτησε η ίδια, ο διαδηλωτής ανέφερε ότι είχε περάσει έναν χρόνο προετοιμάζοντας την ενέργεια αυτή. Σε άλλο μήνυμα σημείωνε ότι πολλοί περαστικοί πρόσεξαν τα πανό, με ορισμένους να σταματούν για να τα διαβάσουν.
«Μάλλον θα με συλλάβουν σύντομα. Ας ελπίσουμε ότι η δημοκρατία θα επιτευχθεί το συντομότερο δυνατόν», έγραψε. Σύμφωνα με τη Λι, αυτά ήταν τα τελευταία του λόγια πριν εξαφανιστεί από το πρωί της 15ης Απριλίου.
Σύμφωνα με την πηγή, τα πανό έμειναν απαρατήρητα από τις αρχές για σχεδόν δύο ώρες μέχρι που εντοπίστηκαν από έναν περιπολικό αστυνομικό. Ακόμη πιο ασυνήθιστη, ωστόσο, ήταν η αντίδραση των ανωτέρων του: αντί να διατάξουν την άμεση απομάκρυνση, του είπαν να διατηρήσει τη σκηνή «ως αποδεικτικό στοιχείο», αφήνοντας τα πανό να παραμείνουν για άλλα 30-40 λεπτά.
Ο Γιουάν, πρώην καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου και πλέον αντιφρονών που ζει στην Αυστραλία, επεσήμανε ότι το εκτεταμένο δίκτυο παρακολούθησης της Κίνας —το οποίο περιλαμβάνει αναγνώριση προσώπου, παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο και πυκνό δίκτυο καμερών CCTV— είχε σχεδιαστεί ακριβώς για να αποτρέπει τέτοιες ενέργειες ανοιχτής ανυπακοής.
«Το γεγονός ότι αυτό συνέβη σε περιοχή με υψηλή κίνηση και έντονη επιτήρηση και παρέμεινε επί ώρες αθέατο αποτελεί σαφές σημάδι δυσλειτουργίας στο σύστημα ασφαλείας του ΚΚΚ», είπε.
Σύμφωνα με τον πληροφοριοδότη, οι κορυφαίοι ηγέτες στο Πεκίνο, περιλαμβανομένου του Σι, ανησυχούν περισσότερο για την καθυστερημένη αντίδραση της αστυνομίας παρά για την ίδια τη διαμαρτυρία. Φοβούνται ότι αυξάνεται ο αριθμός των λεγόμενων «διπρόσωπων» ατόμων εντός του συστήματος κοινωνικού ελέγχου, τα οποία υιοθετούν σκόπιμα «χαλαρή διακυβέρνηση», κάτι που θεωρείται «εξαιρετικά σοβαρό».
Η κινεζική αστυνομία παραδοσιακά αντιμετωπίζει τα πολιτικά συμβάντα ως υποθέσεις ύψιστης προτεραιότητας και υφίσταται αυστηρές ποινές για αδράνεια ή καθυστερημένη ανταπόκριση. Αντίθετα, σπάνια υφίσταται επιπτώσεις για παραβιάσεις που πλήττουν πολίτες.
Η πηγή αποκάλυψε επίσης ότι το περιστατικό προκάλεσε την έναρξη υψηλού επιπέδου έρευνας, όχι όμως υπό την εποπτεία του συνήθως αρμόδιου Υπουργείου Δημόσιας Ασφαλείας, αλλά υπό την Κεντρική Επιτροπή Πειθαρχικού Ελέγχου και το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας.
«Αυτό δείχνει την αυξανόμενη πολιτική ανασφάλεια του Σι», δήλωσε ο Γιουάν. «Το γεγονός ότι παρακάμφθηκε το Υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας αποκαλύπτει ότι ο Σι χάνει την εμπιστοσύνη του στον μηχανισμό της αστυνομίας».
Η διαμαρτυρία της Τσενγκντού προκάλεσε άμεσες συγκρίσεις με την περίφημη διαδήλωση στη Γέφυρα Σιτόνγκ του Πεκίνου τον Οκτώβριο του 2022, όταν ο μοναχικός ακτιβιστής Πενγκ Λιφά ανάρτησε πανό σε γέφυρα της πρωτεύουσας ζητώντας ελευθερία, μεταρρυθμίσεις και παραίτηση του Σι.
Η διαμαρτυρία του Πενγκ έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της αυστηρής πολιτικής «μηδενικής COVID» της Κίνας και περιλάμβανε μηνύματα κατά των σκληρών περιορισμών, των υποχρεωτικών τεστ και της καταστολής των προσωπικών ελευθεριών. Η πράξη του πυροδότησε ένα κύμα διαδηλώσεων νέων σε όλη τη χώρα και συνέβαλε στη χαλάρωση των περιοριστικών μέτρων δύο μήνες αργότερα. Ο Πενγκ συνελήφθη άμεσα και έκτοτε αγνοείται η τύχη του.
Ο Γιουάν θεωρεί ότι το επεισόδιο στην Τσενγκντού καταδεικνύει μια αυξανόμενη υποβόσκουσα δυσαρέσκεια —όχι μόνο στους πολίτες αλλά και μέσα στους κόλπους αυτών που είναι επιφορτισμένοι με την επιβολή της κρατικής τάξης.
«Η καθυστερημένη αντίδραση λέει πολλά. Αντικατοπτρίζει τη διάβρωση της πίστης στο καθεστώς και τη διογκούμενη απογοήτευση σε όλη την κοινωνία», τόνισε.
Τι θα κάνει το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) τώρα που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τους επέβαλε δασμούς 145%;
Οι περισσότεροι σχολιαστές φαίνεται να πιστεύουν ότι οι Κινέζοι θα μας επιβάλλουν παρόμοιους δασμούς, θα παραπονεθούν έντονα και στη συνέχεια θα εκθέσουν σιωπηλά τις προτροπές για να κλείσουν μια συμφωνία — και ο Τραμπ έχει ήδη υπονοήσει ότι το κάνουν.
Ίσως.
Αυτό θα κάναμε εμείς αν ήμαστε ο Σι Τζινπίνγκ.
Αλλά μην περιμένετε ο Σι να απαντήσει με τον τρόπο που θα απαντούσαμε εμείς.
Ο επικεφαλής του ΚΚΚ θα επιφέρει στον λαό του οποιαδήποτε δυσκολία. Και τους λέει εδώ και χρόνια να ετοιμαστούν να «φάνε πίκρα».
Ο Σι επίσης προστατεύει την κινεζική οικονομία από κυρώσεις εδώ και χρόνια. Δεν έχει φτάσει ακόμα εκεί, αλλά δεν είναι ούτε αβοήθητος.
Η Κίνα έχει απαγορεύσει ορισμένες εξαγωγές σπάνιων γαιών, έχει διατάξει τις κινεζικές εταιρείες να μην αγοράζουν αεροσκάφη Boeing και έχει επιβάλει δασμούς 125% στις εισαγωγές των ΗΠΑ.
Και έχει στρατολογήσει Αμερικανούς για να μεταφέρουν την φωνή της —από τους οποίους δεν υπάρχει έλλειψη— για να υποστηρίξουν ότι η δημοκρατία θα καταρρεύσει εάν οι καθημερινές χαμηλές τιμές της Wal-Mart αυξηθούν.
Ο Σι θα χρησιμοποιήσει επίσης την αμερικανική εμπορική πίεση για να συσπειρώσει το κοινό.
Δεν φαίνεται να υποκύπτει στους ξένους. Αν το κάνει, οι πολλοί εγχώριοι εχθροί του μπορεί να τον απομακρύνουν, κυριολεκτικά.
Και, ακόμη πιο ουσιαστικά, το ΚΚΚ βρίσκεται σε μια μάχη μέχρι θανάτου με τον ελεύθερο κόσμο. Με τον τρόπο που βλέπει τα πράγματα το Κόμμα, μόνο ένα από τα δύο μπορεί να επιβιώσει — η ελευθερία είναι μια υπαρξιακή απειλή για τον κομμουνισμό.
Έτσι, ο Σι και οι προκάτοχοί του προετοιμάζονται για πόλεμο εδώ και χρόνια. Από τουλάχιστον το 2019, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης έχουν αναφέρει ότι η Κίνα βρίσκεται σε έναν «λαϊκό πόλεμο» εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών.
Και, κατόπιν εντολής του, ο στρατός του Σι, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (ΛΑΣ), είναι πλέον αρκετά ικανός για να ρίξει το βάρος του μέσα και πέρα από την πρώτη αλυσίδα νησιών. Αν το κάνει σωστά, ο ΛΑΣ θα μπορούσε να προκαλέσει αιματοχυσία στους Αμερικανούς.
Ίσως λοιπόν ο Σι πιστεύει ότι η έναρξη ενός πολέμου πυροβολισμών είναι μια λογική επιλογή;
Θα είχε το πλεονέκτημα της έκπληξης.
Οι Αμερικανοί δεν πιστεύουν ότι θα το κάνει (ή δεν θέλουν να εξετάσουν το ενδεχόμενο).
Δεν χρειάζεται να γίνει εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών, με όλα όσα συνεπάγεται αυτό, αλλά ίσως για την Ταϊβάν ή τις Φιλιππίνες;
Αυτό θα έδινε στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλους τους άλλους ένα τεράστιο σοκ.
Ένας εμπορικός πόλεμος και ένας πιθανός πυρηνικός πόλεμος είναι δύο διαφορετικά πράγματα.
Δεν θα υπάρχει τέλος στο να κατηγορούν τον Τραμπ, ειδικά καθώς ο Σι θα ισχυριζόταν ότι οι Αμερικανοί τον ώθησαν σε πόλεμο.
Θυμηθείτε πόσοι άνθρωποι ανησυχούσαν μετά την 11η Σεπτεμβρίου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες με κάποιο τρόπο προκάλεσαν τον Οσάμα Μπιν Λάντεν να επιτεθεί.
«Γιατί μας μισούν;»
Θα είναι ακόμη πιο εύκολο όταν εμπλέκεται η Κίνα (και ο Ντόναλντ Τραμπ). Αυτό είναι το λεγόμενο Σύνδρομο Διαταραχής [εναντίον του] Τραμπ.
Αλλά είναι οι δασμοί στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ), υψηλοί όσο είναι, αρκετοί για να κάνουν τον πόλεμο να μοιάζει με μια καλή κίνηση για τον Σι;
Ίσως δεν είναι όπως τα πετρελαϊκά και οικονομικά εμπάργκο του 1941 στην Αυτοκρατορική Ιαπωνία, αλλά με τον δικό του τρόπο, είναι αρκετά κακό για το ΚΚΚ, ειδικά αν άλλες μεγάλες και μικρές χώρες επιλύσουν τα ζητήματα με τις Ηνωμένες Πολιτείες ή δεν απορροφήσουν τις αυξημένες κινεζικές εξαγωγές που θα καταστρέψουν τους δικούς τους κατασκευαστές.
Οι Κινέζοι μπορούν να αντέξουν την τιμωρία, αλλά η οικονομία συστήματος Πόντζι της Κίνας εξαρτάται από τις εξαγωγές για να κερδίσει σκληρό νόμισμα και από τις εισαγωγές αμερικανικής και δυτικής τεχνολογίας.
Το ΚΚΚ δεν έχει το μισό συνάλλαγμα που χρειάζεται για να καλύψει τις υποχρεώσεις του σε δολάρια ΗΠΑ. Ή για να αγοράσει αυτό που χρειάζεται, ας πούμε, αυστραλιανό σιδηρομετάλλευμα για την παραγωγή χάλυβα για την κατασκευή πλοίων του Ναυτικού του ΛΑΣ. Ή την αμερικανική τεχνολογία που, για παράδειγμα, πήγε στο αερόστατο κατασκοπείας που πέταξε πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες το 2023.
Και ο Σι θα προτιμούσε να κρατήσει τους ανθρώπους απασχολημένους. Η Κίνα εξακολουθεί να είναι ένα μέρος όπου 600 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν με λιγότερα από 5 δολάρια την ημέρα. Και πολλοί άλλοι ζουν με λιγότερα.
Είναι ένα ασταθές μέρος.
Και ίσως ο Τραμπ να έχει κατά νου κάτι περισσότερο από τους δασμούς και την αναπροσαρμογή της εμπορικής ανισορροπίας. Ίσως αυτό να οδηγεί σε μια ουσιαστική αποσύνδεση από την κινεζική αγορά, δημιουργώντας έτσι εμπορικά μπλοκ ελεύθερου κόσμου και «μη ελεύθερου κόσμου».
Ακόμα και πριν από τους δασμούς, η πολιτική επενδύσεων «Η Αμερική Πρώτα» της κυβέρνησης Τραμπ ανησυχούσε την Κίνα με τους αυστηρότερους περιορισμούς της στις εισερχόμενες κινεζικές επενδύσεις και, ακόμη χειρότερα, με την καταστολή των εξερχόμενων αμερικανικών επενδύσεων και των μεταφορών τεχνολογίας προς τη ΛΔΚ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν ασκήσει ποτέ τέτοια πίεση στην Κίνα στα 53 χρόνια από την επίσκεψη του προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον.
Υπήρξαν πολλές συζητήσεις, αλλά ποτέ δεν υπήρξε μεγάλη πραγματική πίεση — εκτός από την περίοδο Τραμπ 1.0 — αλλά αυτό ήταν μόνο για μερικά χρόνια και ποτέ δεν πήγε στο όριο.
Ο Σι ίσως τώρα υπολογίζει ότι οι Αμερικανοί θα χάσουν το ενδιαφέρον τους και θα ημερεύσουν και θα πιεστούν, με την υπόσχεση συνομιλιών και χαλάρωσης.
Τι θα γινόταν όμως αν οι Αμερικανοί έμαθαν το μάθημά τους και συνειδητοποιούσαν ότι η ΛΔΚ βρίσκεται ήδη σε πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες; Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ξεκίνησαν αυτόν τον πόλεμο, αλλά για πρώτη φορά, φαίνεται ότι ετοιμάζονται να πολεμήσουν.
Ίσως ο Σι να καταλάβει ότι τώρα είναι η ώρα να πυροβολήσει, ή να «γίνει κινητικός» με τη σημερινή ορολογία.
Ένας πόλεμος πυροβολισμών μπορεί να μην είναι ο τρόπος με τον οποίο θα απαντούσαμε στους δασμούς.
Πρόσφατα πραγματοποιήθηκαν συγκεντρώσεις σε αρκετές πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες για την ενθύμηση μιας ειρηνικής διαμαρτυρίας που έλαβε χώρα πριν από 26 χρόνια στην Κίνα, όπου το κομμουνιστικό καθεστώς δεν έχει καμία ανοχή στη δημόσια διαφωνία.
Ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ πραγματοποίησαν εκδηλώσεις στο Λος Άντζελες, τη Φιλαδέλφεια, το Σιάτλ, το Σικάγο και τη Νέα Υόρκη για να τιμήσουν αυτό που είναι πλέον γνωστό ως έκκληση της 25ης Απριλίου, μια εκδήλωση που έλαβε χώρα στο Πεκίνο, την πρωτεύουσα της Κίνας.
Στις 25 Απριλίου 1999, περίπου 10.000 ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ από διάφορα κοινωνικά στρώματα και από όλη την Κίνα συγκεντρώθηκαν κοντά στο Τζονγκ-ναν-χάι, το συγκρότημα υψηλόβαθμων αξιωματούχων του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ). Απαίτησαν την απελευθέρωση 45 συνασκουμένων τους που είχαν συλληφθεί ημέρες νωρίτερα στην πόλη Τιαντζίν και ζήτησαν την προστασία των δικαιωμάτων τους να ασκούν ελεύθερα την πίστη τους.
Κατά τη διάρκεια της έκκλησης της 25ης Απριλίου, ο τότε Κινέζος πρωθυπουργός Τζου Ρονγκτζί συναντήθηκε με αρκετούς εκπροσώπους του Φάλουν Γκονγκ στο Συμβούλιο της Επικρατείας. Ωστόσο, ο τότε ηγέτης του ΚΚΚ, Τζιάνγκ Τζεμίν, αγνόησε τη συμφιλιωτική στάση του Τζου απέναντι στο Φάλουν Γκονγκ και αποφάσισε να χαρακτηρίσει την έκκληση ως εγκληματική απειλή, σύμφωνα με το Κέντρο Πληροφοριών Φάλουν Ντάφα.
Η ειρηνική διαμαρτυρία έγινε μια από τις δικαιολογίες ώστε το κινεζικό καθεστώς να ξεκινήσει μια βάναυση δίωξη για την εξάλειψη της ομάδας στις 20 Ιουλίου 1999. Η προπαγάνδα του ΚΚΚ παρουσίασε την έκκληση της 25ης Απριλίου ως «πολιορκία» κατά του [κομμουνιστικού] κόμματος.
Λος Άντζελες
Το βράδυ στις 22 Απριλίου, σχεδόν 200 ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ συγκεντρώθηκαν έξω από το Κινεζικό Προξενείο στο Λος Άντζελες για να τιμήσουν την έκκληση της 25ης Απριλίου. Ο καθένας τους κρατούσε ένα κερί στη μνήμη συνασκούμενων που είχαν διωχθεί μέχρι θανάτου από το κινεζικό καθεστώς.
Ο Τζενγκ Τσουντζού, πρόεδρος της τοπικής επιτροπής του Κινεζικού Δημοκρατικού Κόμματος στο Λος Άντζελες, δήλωσε στην εκδήλωση ότι οι Κινέζοι του εξωτερικού και οι κυβερνήσεις στη Δύση θα πρέπει να ανησυχούν για τη συνεχιζόμενη δίωξη κατά του Φάλουν Γκονγκ.
«Αν δεν είμαστε σε εγρήγορση και δεν αποτρέψουμε την αυταρχική δύναμη του ΚΚΚ να επεκταθεί σε όλο τον κόσμο … στο τέλος, θα εξαπλωθεί παγκοσμίως όπως ο COVID-19», είπε ο Τζενγκ.
Το Φάλουν Γκονγκ, επίσης γνωστό ως Φάλουν Ντάφα, είναι μια πνευματική άσκηση που περιέχει αργές ασκήσεις διαλογισμού και ηθικές διδασκαλίες, με επίκεντρο τις αρχές της αλήθειας, καλοσύνης, και ανεκτικότητας. Πάνω από 70 εκατομμύρια άτομα άρχισαν την άσκηση στα τέλη της δεκαετίας του 1990 στην Κίνα, σύμφωνα με επίσημες εκτιμήσεις.
Φοβούμενο ότι η εκμάθηση της άσκησης θα μπορούσε να απειλήσει την κυριαρχία του, το ΚΚΚ ξεκίνησε τη δίωξη.
Εκατοντάδες χιλιάδες ασκούμενοι έχουν υποβληθεί σε βασανιστήρια ενώ βρίσκονταν σε φυλάκιση, σύμφωνα με το Κέντρο Πληροφοριών Φάλουν Ντάφα, ενώ χιλιάδες έχουν σκοτωθεί ως αποτέλεσμα κακοποίησης κατά την αστυνομική κράτηση. Λόγω της αυστηρής λογοκρισίας στην Κίνα, ο πραγματικός αριθμός των νεκρών θα μπορούσε να είναι πολύ υψηλότερος.
Φιλαδέλφεια
Η Γκονγκ Τσινχουά, γιατρός παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής, μίλησε σε μια συγκέντρωση στην Τσάιναταουν της Φιλαδέλφειας στις 19 Απριλίου. Θυμήθηκε ότι ήταν μάρτυρας των γεγονότων της 25ης Απριλίου 1999.
Η Γκονγκ είπε ότι ταξίδεψε στο Πεκίνο με την οικογένειά της και έφτασε πολύ νωρίς εκείνη την ημέρα.
«Οι ασκούμενοι ήταν όλοι εξαιρετικά ήσυχοι χωρίς να προκαλούν ενόχληση. Κάποιοι απλώς στέκονταν εκεί, ενώ άλλοι έκαναν τις ασκήσεις του Φάλουν Γκονγκ ή διάβαζαν», είπε η Γκονγκ.
«Το βράδυ, γνωρίζοντας ότι οι αρχές του ΚΚΚ είχαν υποσχεθεί να μην καταστείλουν το Φάλουν Γκονγκ και ότι θα απελευθέρωναν τους ασκούμενους της Τιαντζίν, το πλήθος διαλύθηκε ήσυχα».
Η Γκονγκ Τσινχουά μιλάει σε μια συγκέντρωση για την 26η επέτειο της έκκλησης της 25ης Απριλίου, στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια, στις 19 Απριλίου 2025. Yang Qian/The Epoch Times
Η Γκονγκ είπε ότι οι κινεζικές αρχές συνέλαβαν τους 45 ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ στην Τιαντζίν για να δελεάσουν τους ασκούμενους από όλη τη χώρα να πάνε στο Πεκίνο για να κάνουν έκκληση.
Όταν έφτασαν στην πρωτεύουσα στις 25 Απριλίου 1999, είπε, η αστυνομία «οργάνωνε επίσης σκόπιμα» τη συγκέντρωση των ασκούμενων στα πεζοδρόμια δύο δρόμων δίπλα στο Τζονγκ-ναν-χάι, δημιουργώντας την εντύπωση ότι πραγματοποιούσαν «πολιορκία».
Περίπου 10.000 ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ κάνουν ειρηνική διαμαρτυρία έξω από το Τζονγκ-ναν-χάι, την κεντρική έδρα του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, στο Πεκίνο στις 25 Απριλίου 1999. (Ευγενική προσφορά του Minghui.org)
Χιλιάδες ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ στον δρόμο έξω από το Τζονγκ-ναν-χάι, την έδρα του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, σε μια ειρηνική διαμαρτυρία, στο Πεκίνο της Κίνας, στις 25 Απριλίου 1999. (Goh Chai Hin/AFP μέσω Getty Images)
«Κάποιοι πιστεύουν ότι αν δεν είχε συμβεί το γεγονός της 25ης Απριλίου, η καταστολή του Φάλουν Γκονγκ θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί. Αυτή η άποψη αντικατοπτρίζει την έλλειψη κατανόησης της συνωμοτικής φύσης του ΚΚΚ», είπε η Γκονγκ.
«Το ΚΚΚ συχνά στήνει παγίδες, όπως το να καλεί τους διανοούμενους να μιλήσουν κατά τη διάρκεια του Αντιδεξιού Κινήματος, για να ανοίξει το δρόμο για την καταστολή».
Άλλες πόλεις
Στις 20 Απριλίου, ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ στο Σιάτλ πραγματοποίησαν μια εκδήλωση για να τιμήσουν την 26η επέτειο της έκκλησης της 25ης Απριλίου, στο κέντρο του Westlake Park. Στο Σικάγο, μια ομάδα τοπικών ασκούμενων του Φάλουν Γκονγκ πραγματοποίησε την εκδήλωσή της μπροστά από το Κινεζικό Προξενείο στις 19 Απριλίου.
Ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ μπροστά από το Κινεζικό Προξενείο για τον εορτασμό της 26ης επετείου της έκκλησης της 25ης Απριλίου, στο Σικάγο του Ιλινόις, στις 19 Απριλίου 2025. (The Epoch Times)
Στη Νέα Υόρκη, χιλιάδες ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ συμμετείχαν σε μια παρέλαση στη γειτονιά Φλάσινγκ του Κουίνς στις 19 Απριλίου. Ο Σουν Γιε και η σύζυγός του, Γιουάν Τζινγκ, ήταν μεταξύ των συμμετεχόντων. Το ζευγάρι, και οι δύο οδοντίατροι, είχε τη δική του οδοντιατρική κλινική στην Κίνα πριν φτάσει πρόσφατα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Σουν, από τη βόρεια επαρχία Λιαονίνγκ, είπε ότι δεν είχε την ευκαιρία να συμμετάσχει στην έκκληση πριν από 26 χρόνια επειδή ήταν απλώς μαθητής λυκείου εκείνη την εποχή.
Ο Σουν Γιε και η σύζυγός του, Γιουάν Τζινγκ, σε μια παρέλαση για την 26η επέτειο της έκκλησης της 25ης Απριλίου, στο Φλάσινγκ της Νέας Υόρκης, στις 19 Απριλίου 2025. (Sarah Lu/The Epoch Times)
«Αυτή είναι η πρώτη φορά που συμμετέχω σε μια εκδήλωση της 25ης Απριλίου. Το να μπορώ να έρθω σε αυτήν την ελεύθερη κοινωνία και να συμμετάσχω σε μια τόσο μεγάλη εκδήλωση, είμαι πολύ τυχερός», είπε ο Σουν.
«Ελπίζω οι άνθρωποι να θυμηθούν αυτό το κομμάτι της ιστορίας, να κατανοήσουν την αλήθεια για το Φάλουν Γκονγκ, και να συνεργαστούν για να σταματήσουν αυτή τη δίωξη».
Η αμερικανική κυβέρνηση υπό τον Ντόναλντ Τραμπ ετοιμάζεται, σύμφωνα με πληροφορίες, να ανακοινώσει εντός των επόμενων εβδομάδων την επιβολή νέων δασμών, τη στιγμή που η εμπορική αντιπαράθεση με την Κίνα συνεχίζει να εντείνεται.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια συνάντησης στο Οβάλ Γραφείο, ο Πρόεδρος Τραμπ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο μίας «ειδικής συμφωνίας» με το Πεκίνο, που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση των αμερικανικών δασμών στις κινεζικές εισαγωγές. Ξεκαθάρισε ωστόσο ότι όλα θα εξαρτηθούν από τις κινήσεις της κινεζικής ηγεσίας.
«Ίσως να κάνουμε μια ειδική συμφωνία με την Κίνα,» ανέφερε χαρακτηριστικά, αποφεύγοντας να μπει σε λεπτομέρειες για το τι ακριβώς προβλέπει ένα τέτοιο σενάριο.
Ερωτηθείς για το πότε μπορεί να επιτευχθεί μία συμφωνία με την Κίνα, ο Τραμπ απάντησε: «Αυτό εξαρτάται από εκείνους». Συμπλήρωσε μάλιστα ότι η αμερικανική πλευρά βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με το Πεκίνο, «κάθε μέρα».
Σήμερα, οι δασμοί που έχουν επιβληθεί στην πλειονότητα των κινεζικών προϊόντων αγγίζουν το 145%, καθώς ο Τραμπ συνεχίζει την προσπάθεια να μειώσει το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ και να πιέσει την Κίνα για τον περιορισμό της εξαγωγής φαιντανύλης προς την Αμερική. Η απάντηση του Πεκίνου ήταν να αυξήσει τους δασμούς στις αμερικανικές εισαγωγές στο 125% και να προχωρήσει σε περιορισμούς εξαγωγών σε σπάνιες γαίες, οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή όπλων, ηλεκτρονικών και πληθώρας καταναλωτικών αγαθών.
Από το Προεδρικό Γραφείο, ο Τραμπ επανέλαβε ότι οι ΗΠΑ έχουν ποικιλότροπα «ληστευθεί» από διάφορες χώρες, τονίζοντας ιδιαίτερα τις εμπορικές σχέσεις με την Κίνα. «Έχω εξαιρετικές σχέσεις με την Κίνα και προσωπικά με τον Σι Τζινπίνγκ, όμως η Κίνα μας χρέωνε αδικαιολόγητους δασμούς για πολλά χρόνια,» υπογράμμισε ο Τραμπ. «Τώρα το αντιστρέφουμε αυτό — και μάλιστα σε επίπεδα που δεν έχουμε ξαναδεί. Θα τα πάμε πολύ καλά με την Κίνα, είμαι βέβαιος.»
Οι δηλώσεις Τραμπ ήρθαν μόλις μερικές ώρες αφότου ο Λευκός Οίκος διέψευσε δημοσίευμα της Wall Street Journal, που, επικαλούμενο ανώνυμες πηγές, υποστήριζε ότι εξετάζεται σημαντική μείωση των δασμών στις κινεζικές εισαγωγές προκειμένου να αποκλιμακωθεί η ένταση. Το ρεπορτάζ έκανε λόγο ακόμα και για μείωση 50 έως 65%. «Ο Πρόεδρος Τραμπ είναι σαφής: η Κίνα πρέπει να κλείσει συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κους Ντεσάι στην Epoch Times, χαρακτηρίζοντας το προηγούμενο δημοσίευμα ως «καθαρή εικασία».
Ενώ η εμπορική διένεξη ΗΠΑ-Κίνας φουντώνει, ο Τραμπ έχει «παγώσει» για 90 ημέρες την αμοιβαία επιβολή νέων δασμών με δεκάδες άλλους εμπορικούς εταίρους, ώστε να δοθεί χρόνος για διαπραγματεύσεις — αν και διατηρείται βασικός δασμός 10%. Η Κίνα παραμένει εκτός αυτής της αναστολής. Ο Τραμπ εκτίμησε ότι περίπου 90 χώρες, οι οποίες σήμερα βρίσκονται υπό το αμερικανικό καθεστώς δασμών, εμφανίζονται πρόθυμες να προχωρήσουν σε διαπραγματεύσεις με την Ουάσιγκτον.
«Στο τέλος, αυτό που πιστεύω πως θα συμβεί είναι ότι θα έχουμε εξαιρετικές συμφωνίες, και αν δεν τα βρούμε με κάποια εταιρεία ή χώρα, θα καθορίσουμε τον δασμό που πρέπει,» δήλωσε.
Οι δηλώσεις του προέδρου είχαν άμεσο αντίκτυπο και στη Wall Street, που κατέγραψε εντυπωσιακή ανάκαμψη μετά από εβδομάδες πτώσης εξαιτίας της αβεβαιότητας και της εμπορικής διαμάχης. Ο δείκτης Dow Jones ενισχύθηκε πάνω από 900 μονάδες (+2%), ενώ ο S&P 500 ανέβηκε κατά περισσότερες από 100 μονάδες (+2,5%). Θεαματική άνοδο σχεδόν 600 μονάδων, ή 3,6%, σημείωσε και ο τεχνολογικός δείκτης Nasdaq.
Στο Πεκίνο, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εμπορίου Χε Γιαντόνγκ διέψευσε με κατηγορηματικό τρόπο κάθε υπόνοια ότι υπάρχει πρόοδος προς μείωση των δασμών, χαρακτηρίζοντας ανάλογες δηλώσεις «αβάσιμες».
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ – Καθώς η πανδημία COVID-19 εξαπλωνόταν παγκοσμίως το 2020, τα νοσοκομεία των Ηνωμένων Πολιτειών βρέθηκαν να πασχίζουν να εξασφαλίσουν μάσκες, γάντια και άλλες βασικές ιατρικές προμήθειες.
Η κρίση αυτή λειτούργησε ως ηχηρό καμπανάκι κινδύνου για τις ΗΠΑ, παρά την ηγετική τους θέση στη φαρμακευτική βιομηχανία. Πολιτικοί και παράγοντες στον τομέα της Υγείας δεσμεύτηκαν να αντιμετωπίσουν τη σοβαρή εξάρτηση της χώρας από εισαγόμενα ιατρικά εφόδια — ένα πρόβλημα που μέχρι τότε είχε περάσει σχεδόν απαρατήρητο.
Ωστόσο, λίγα έχουν αλλάξει από τότε, όπως επεσήμανε ο Μάικλ Άινχορν, ιδρυτής της εταιρείας ιατρικών προμηθειών Dealmed με έδρα τη Νέα Υόρκη, σε δηλώσεις του στην Epoch Times. Ο Άινχορν θυμήθηκε τον Μάρτιο του 2020, όταν έγινε μάρτυρας αυτού που περιέγραψε ως «εφιάλτη της εφοδιαστικής αλυσίδας», καθώς οι αποστολές από την Κίνα σταμάτησαν απότομα.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η αμερικανική εφοδιαστική αλυσίδα για γενόσημα φάρμακα εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την παγκόσμια παραγωγή, με σημαντικό ποσοστό των πρώτων υλών να προέρχεται από την Κίνα.
Στην προσπάθεια περιορισμού αυτής της εξάρτησης, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε την 1η Απριλίου την έναρξη έρευνας, στο πλαίσιο του άρθρου 232, για να εξεταστούν οι επιπτώσεις των εισαγωγών φαρμάκων και των συστατικών τους στην εθνική ασφάλεια. Παράλληλα, δρομολογήθηκε και μια αντίστοιχη έρευνα για τους ημιαγωγούς.
Ο Άινχορν σχολίασε πως αυτές οι έρευνες ήταν «πολυαναμενόμενες», επισημαίνοντας ότι η εξάρτηση των ΗΠΑ από την Κίνα στον τομέα των φαρμάκων είναι το αποτέλεσμα της μακρόχρονης στρατηγικής του Πεκίνου για κυριαρχία σε καίριους τομείς, σε συνδυασμό με δομικά προβλήματα του αμερικανικού συστήματος υγείας και την απουσία αποφασιστικής πολιτικής βούλησης από την πλευρά της Ουάσιγκτον.
Σύμφωνα με ειδικούς του κλάδου, η φαρμακοβιομηχανία διαφέρει από τη βιομηχανία αυτοκινήτων, όπου η κυβέρνηση των ΗΠΑ αναγνωρίζει ότι δεν μπορεί να επιβάλει δασμούς χωρίς ένα συνολικό στρατηγικό σχέδιο, καθώς κάτι τέτοιο θα προκαλούσε σοβαρές ελλείψεις και αυξήσεις τιμών.
Ο Άινχορν επεσήμανε ότι η κατάσταση αυτή προσφέρει σημαντικό πλεονέκτημα στην Κίνα, λέγοντας χαρακτηριστικά πως «έχουν όλα τα ατού» — κάτι που, όπως σημείωσε, πολλοί δεν θέλουν να παραδεχτούν.
Απειλή για την εθνική ασφάλεια
Η απώλεια της δυνατότητας των Ηνωμένων Πολιτειών να παράγουν σωτήρια φάρμακα λόγω της μεταφοράς της παραγωγής στο εξωτερικό, κυρίως στην Κίνα, συνιστά απειλή για την εθνική ασφάλεια, σύμφωνα με ειδικούς.
Όπως υποστηρίζει η Ρόζμαρυ Γκίμπσον, συγγραφέας του βιβλίου «China RX: Exposing the Risks of America’s Dependence on China for Medicine» («Η κινεζική συνταγή: Αποκαλύπτοντας τους κινδύνους της εξάρτησης της Αμερικής από την Κίνα για φάρμακα»), πρόκειται για πρόβλημα που έχει δημιουργήσει ο άνθρωπος, αλλά που είναι δυνατόν να αντιμετωπιστεί.
Σε συνέντευξή της στον παρουσιαστή της εκπομπής «American Thought Leaders» του Epoch TV, Γιαν Γεκιέλεκ, δήλωσε ότι το υπάρχον σύστημα είναι «σχεδιασμένο με ακρίβεια για καταστροφική αποτυχία και σημαντική απώλεια ανθρώπινων ζωών» — και αυτό, όπως είπε, πρέπει να αλλάξει.
Η Γκίμπσον ανέφερε ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούν πλέον να παράγουν οι ίδιες εξ ολοκλήρου αντιβιοτικά, περιλαμβανομένης της πενικιλίνης και άλλων ουσιών κρίσιμων για τη θεραπεία σηψαιμίας, πνευμονίας και σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων.
(Joe Raedle/Getty Images)
Η νέα έρευνα βάσει του άρθρου 232 καλύπτει τόσο τα τελικά γενόσημα και μη γενόσημα φάρμακα όσο και τις κρίσιμες πρώτες ύλες, όπως τα δραστικά συστατικά και τα βασικά αρχικά υλικά, καθώς και τα παράγωγα προϊόντα τους. Πολλοί αναλυτές εθνικής ασφάλειας εκφράζουν την ελπίδα ότι η έρευνα αυτή θα βοηθήσει την αμερικανική κυβέρνηση να καταρτίσει ένα στοχευμένο και αποτελεσματικό στρατηγικό σχέδιο.
Ο Βίκτορ Σουάρες, απόστρατος συνταγματάρχης του αμερικανικού στρατού και επισκέπτης ερευνητής στο Συµβούλιο Στρατηγικών Κινδύνων (Council on Strategic Risks), δήλωσε στην Epoch Times ότι όταν μια χώρα χάνει τη βιομηχανική της βάση — δηλαδή, την ικανότητα να παράγει — γίνεται ιδιαίτερα ευάλωτη.
Υπενθύμισε ότι κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η συμβολή του ιδιωτικού τομέα ήταν καθοριστική για τη νίκη των ΗΠΑ, καθώς εργοστάσια που παρήγαν αυτοκίνητα και οικιακές συσκευές στράφηκαν άμεσα στην κατασκευή πολεμικού υλικού. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «ήταν η βιομηχανία που έσωσε τη χώρα μας».
Στο βιβλίο της, η Γκίμπσον περιγράφει πώς το Πεκίνο χρησιμοποίησε τη γνωστή του στρατηγική για να κυριαρχήσει σε βασικούς τομείς όπως τα φάρμακα, εξηγώντας πώς αυτές οι εμπορικές πρακτικές συνέβαλαν στο κλείσιμο της τελευταίας μονάδας ζύμωσης πενικιλίνης στις ΗΠΑ, στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Μετά την ένταξή της στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου το 2001, η Κίνα άρχισε να πλημμυρίζει την παγκόσμια αγορά με φθηνές πρώτες ύλες πενικιλίνης. Σύμφωνα με τη Γκίμπσον, ο στόχος ήταν να εκτοπιστούν οι παραγωγοί των ΗΠΑ, της Ευρώπης, ακόμη και της Ινδίας. Όταν η Κίνα πέτυχε την κυριαρχία της στην αγορά, προχώρησε σε αύξηση των τιμών.
Το μυστικό όπλο της Κίνας
Η Κίνα αποτελεί κυρίαρχο προμηθευτή φαρμακευτικών πρώτων υλών παγκοσμίως. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ρόζμαρυ Γκίμπσον, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαρτώνται από την Κίνα για το 95% περίπου των βασικών συστατικών που απαιτούνται για την παραγωγή γενοσήμων φαρμάκων.
Ακόμη κι αν οι ΗΠΑ μειώσουν την άμεση εξάρτησή τους από τα φάρμακα που προέρχονται από την Κίνα, θα εξακολουθούν να αγοράζουν φαρμακευτικά προϊόντα από χώρες που βασίζονται σε κινεζικά συστατικά, όπως τα δραστικά φαρμακευτικά συστατικά (Active Pharmaceutical Ingredients – APIs) και τα βασικά αρχικά υλικά (Key Starting Materials – KSMs).
Η εφοδιαστική αλυσίδα των φαρμάκων περιλαμβάνει συχνά πολυεπίπεδα στάδια παραγωγής, στα οποία τα KSMs παράγονται στην Κίνα και μεταφέρονται σε χώρες όπως η Ινδία για την παρασκευή των APIs. Η Κίνα κυριαρχεί και στην παραγωγή APIs. Ποιοτικά φάρμακα και APIs παράγονται επίσης στην Ιρλανδία. Το τελικό προϊόν εισάγεται και πάλι στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Εργάτες παρακολουθούν μια γραμμή παραγωγής καψουλών στο εργοστάσιο Tongrentang στο Πεκίνο. Κίνα, Αυγούστου 2007. (Teh Eng Koon/AFP μέσω Getty Images)
Ο Μάικλ Άινχορν εξήγησε ότι «χωρίς τα KSMs δεν μπορείς να φτιάξεις APIs, και χωρίς APIs δεν μπορείς να παρασκευάσεις τα τελικά φάρμακα», τονίζοντας ότι η Κίνα βρίσκεται στη βάση της παγκόσμιας φαρμακευτικής εφοδιαστικής αλυσίδας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει εκφράσει την πεποίθηση ότι η επιβολή δασμών στα φάρμακα θα ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή και θα μειώσει την εξάρτηση από το εξωτερικό. Σε δηλώσεις του, στις 15 Απριλίου, ανέφερε ότι οι ΗΠΑ πλέον δεν παράγουν τα δικά τους φάρμακα, σημειώνοντας ότι οι φαρμακευτικές εταιρείες δραστηριοποιούνται στην Ιρλανδία και σε άλλες χώρες, περιλαμβανομένης της Κίνας. Υποστήριξε ότι αρκεί να επιβάλει έναν δασμό για να επιταχυνθεί η επιστροφή της παραγωγής στις ΗΠΑ.
Έπεται συνέχεια
Στο πλαίσιο της εν εξελίξει έρευνας, η κυβέρνηση συλλέγει πληροφορίες από ένα ευρύ φάσμα ενδιαφερόμενων μερών, όπως ηγετικά στελέχη της αγοράς, επαγγελματικές ενώσεις, ακαδημαϊκούς και ειδικούς.
Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ δήλωσε στο ABC News, στις 13 Απριλίου, ότι οι αποφάσεις για τους δασμούς στους τομείς των φαρμάκων και των ημιαγωγών θα ληφθούν «μέσα στους επόμενους δύο μήνες».
Τόνισε ότι οι τομεακοί δασμοί στους συγκεκριμένους κλάδους δεν θα αποτελέσουν αντικείμενο διαπραγμάτευσης με άλλες χώρες, διευκρινίζοντας πως αποτελούν μέρος της προσπάθειας επαναπατρισμού κρίσιμων παραγωγικών τομέων για λόγους εθνικής ασφάλειας.
Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ μιλά σε δημοσιογράφους, μετά από τηλεοπτική συνέντευξη στον Λευκό Οίκο, στις 14 Μαρτίου 2025. (Andrew Harnik/Getty Images)
Ο Βίκτορ Σουάρες εκτίμησε ότι οι δασμοί από μόνοι τους δεν επαρκούν για την επίτευξη ενός αποτελεσματικού στρατηγικού σχεδίου. Υποστήριξε ότι θα πρέπει να υπάρξει και ένα σύστημα κινήτρων για την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής, που θα μπορούσε να περιλαμβάνει φορολογικές ελαφρύνσεις για τις εταιρείες που επεκτείνουν τη δραστηριότητά τους, εκσυγχρονίζουν τις εγκαταστάσεις τους ή επενδύουν σε νέο εξοπλισμό.
Όπως σημείωσε, το 90 έως 92% των φαρμάκων που καταναλώνουν οι Αμερικανοί ανήκουν στην κατηγορία των γενοσήμων, η οποία, σε αντίθεση με τα επώνυμα φάρμακα, δεν προσελκύει επενδύσεις από κεφάλαια επιχειρηματικού κινδύνου ή ιδιωτικά κεφάλαια. Κατά συνέπεια, επαφίεται στο κράτος να καλύψει αυτό το κενό.
Ο Σουάρες πρότεινε επίσης τη δημιουργία μιας στρατηγικής αποθήκης φαρμακευτικών πρώτων υλών, παρόμοιας με το στρατηγικό απόθεμα πετρελαίου που διατηρούν οι Ηνωμένες Πολιτείες από τη δεκαετία του 1970.
Εκτίμησε ότι οι αποθήκες KSMs και APIs θα μπορούσαν να διατηρούνται για χρόνια στις ΗΠΑ, προσφέροντας στρατηγική ευελιξία και προσαρμοστικότητα.
Το στρατηγικό απόθεμα πετρελαίου, το μεγαλύτερο στον κόσμο, δημιουργήθηκε μετά το αραβικό εμπάργκο πετρελαίου του 1973–1974, το οποίο προκάλεσε σοβαρές ελλείψεις και παγκόσμια ενεργειακή κρίση.
Ο Σουάρες τόνισε ότι κάθε υπεύθυνος οργανισμός, είτε πρόκειται για έθνος είτε για επιχείρηση, διαθέτει κάποιο σχέδιο αντιμετώπισης έκτακτων αναγκών. Αναρωτήθηκε γιατί να μην υπάρχει αντίστοιχο σχέδιο και για τη φαρμακευτική βιομηχανία.
Καθώς οι εντάσεις κλιμακώνονται μεταξύ της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών, το Πεκίνο έχει κατηγορήσει μια αμερικανική υπηρεσία ασφαλείας και άλλους για διεξαγωγή κυβερνοεπιθέσεων σε υποδομές ζωτικής σημασίας. Οι αναλυτές πιστεύουν ότι αυτή η κατάσταση δείχνει μια ευρύτερη τάση οικονομικής αποσύνδεσης μεταξύ των δύο εθνών.
Το κρατικό μέσο Xinhua [Σινχουά] ανέφερε στις 15 Απριλίου ότι οι κινεζικές αρχές κατηγόρησαν την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (NSA) ότι εξαπέλυσε κυβερνοεπιθέσεις κατά τη διάρκεια των Ασιατικών Χειμερινών Αγώνων στο Χαρμπίν, την πρωτεύουσα της επαρχίας Χεϊλονγκτσιάνγκ, τον Φεβρουάριο.
Κινέζοι ειδικοί κυβερνοασφάλειας ισχυρίζονται ότι βρήκαν «οδηγίες» σε κρίσιμη υποδομή της Χεϊλονγκτσιάνγκ, που τους ενοχοποιούν την αμερικανική υπηρεσία ως δράστη, σύμφωνα με το άρθρο ειδήσεων, το οποίο αναδημοσιεύτηκε στον ιστότοπο του υπουργείου Δημόσιας Ασφάλειας της Κίνας, της κορυφαίας υπηρεσίας κατασκοπείας της χώρας.
Η ανακοίνωση του Πεκίνου έπεται έκθεσης που κυκλοφόρησε από το Εθνικό Κέντρο Αντιμετώπισης Έκτακτης Ανάγκης για Ιούς Υπολογιστών της Κίνας στις 3 Απριλίου, η οποία υπογραμμίζει ισχυρισμούς για κυβερνοεπιθέσεις στο εξωτερικό που στοχεύουν τα συστήματα πληροφοριών των Ασιατικών Χειμερινών Αγώνων. Η έκθεση υποστηρίζει ότι οι εν λόγω επιθέσεις, οι οποίες σύμφωνα με την ίδια σημειώθηκαν μεταξύ 7 Φεβρουαρίου και 14 Φεβρουαρίου, προήλθαν κυρίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους.
Σε απάντηση σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με την κατηγορία του Πεκίνου για κυβερνοεπίθεση, το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε ότι γνωρίζει την κατάσταση.
«Η πραγματικότητα είναι ότι Κινέζοι διαδικτυακοί πράκτορες συνεχίζουν να στοχεύουν τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ σε δήλωση που εστάλη μέσω email στην Epoch Times στις 20 Απριλίου.
«Είμαστε ξεκάθαροι ότι η διάχυτη και ανεύθυνη διαδικτυακή δραστηριότητα της Κίνας είναι απαράδεκτη.»
«Η στόχευση δικτύων υποδομής ζωτικής σημασίας των ΗΠΑ πρέπει να σταματήσει.»
Η κινεζική αστυνομία καταδιώκει επίσης τρία άτομα που ισχυρίζεται ότι είναι πράκτορες της NSA που εμπλέκονται στις εικαζόμενες κυβερνοεπιθέσεις, σύμφωνα με το Xinhua. Ισχυρίζονται ότι η Κάθρυν Α. Ουίλσον, ο Ρόμπερτ Τζ. Σνέλλινγκ και ο Στήβεν Ο. Τζόνσον στόχευσαν υποδομή και εταιρείες της Κίνας, συμπεριλαμβανομένου του γίγαντα τηλεπικοινωνιών Huawei.
Οι κινεζικές αρχές ενθάρρυναν το κοινό να δώσει πληροφορίες, υποσχόμενοι απροσδιόριστες ανταμοιβές για τυχόν συμβουλές, σύμφωνα με το άρθρο. Δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα προσωπικά στοιχεία, φωτογραφίες ή πληροφορίες για το πού βρίσκονται οι κατηγορούμενοι.
Σε σχετικό ερώτημα της Epoch Times, η NSA στις 20 Απριλίου αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα.
Κινέζοι αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι έχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και το Virginia Tech συμμετείχαν επίσης στα αναφερθέντα περιστατικά στον κυβερνοχώρο, σύμφωνα με το Xinhua, αλλά δεν παρείχαν λεπτομέρειες για να υποστηρίξουν τον ισχυρισμό.
Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια είπε στην Epoch Times στις 21 Απριλίου ότι εξετάζει το θέμα, ενώ το Virginia Tech δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό μέχρι την ώρα της δημοσίευσης.
Εμπορικός πόλεμος
Αν και δεν είναι η πρώτη φορά που το Πεκίνο κατηγορεί δημοσίως αμερικανικές οντότητες για υποτιθέμενη κυβερνοκατασκοπεία, αναλυτές προτείνουν ότι η χρονική στιγμή αυτής της κατηγορίας είναι σημαντική, δεδομένου του δασμολογικού πολέμου μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου, που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Η Κίνα έχει δεσμευτεί να μην υποχωρήσει στον αγώνα για τους δασμούς με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον μεγαλύτερο αγοραστή των προϊόντων της. Σε αντίθεση με τις δεκάδες χώρες που προσεγγίζουν την Ουάσιγκτον επιδιώκοντας διαπραγματεύσεις για τους αμοιβαίους δασμούς που προτίθενται να επιβάλουν οι ΗΠΑ, το Πεκίνο απάντησε αυξάνοντας τους δικούς του δασμούς σε αμερικανικά προϊόντα, βάζοντας στη μαύρη λίστα δεκάδες αμερικανικές εταιρείες και ενισχύοντας τους ελέγχους στις εξαγωγές κρίσιμων ορυκτών.
Επιπλέον, το υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού της Κίνας εξέδωσε ανακοίνωση στις 9 Απριλίου με την οποία συμβουλεύει τους πολίτες του να λαμβάνουν πλήρως υπ’ όψιν τους κινδύνους όταν σκέφτονται να ταξιδέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναφερόμενο «στην επιδείνωση των οικονομικών και εμπορικών σχέσεων Κίνας-ΗΠΑ».
Τρεις ημέρες αργότερα, η Εθνική Διοίκηση Κινηματογράφου της Κίνας ανακοίνωσε περιορισμούς στις εισαγωγές ταινιών του Χόλλυγουντ, εντείνοντας τις διμερείς εντάσεις.
Ο Γιε Γιάο-γιουάν, μόνιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του St. Thomas στο Χιούστον, είπε στην Epoch Times ότι η τελευταία κατηγορία του Πεκίνου για κυβερνοεπίθεση είναι μια αντίδραση στις αυξήσεις των δασμών των ΗΠΑ και μια κλιμάκωση της συνεχιζόμενης κυβερνοσύγκρουσης.
Πρότεινε ότι αυτή η ανταλλαγή αντικατοπτρίζει επίσης μια ευρύτερη τάση αποσύνδεσης μεταξύ των δύο εθνών.
«Η σχέση ΗΠΑ-Κίνας οδεύει προς την τροχιά του πρώτου Ψυχρού Πολέμου και οι δύο πλευρές είναι πιθανό να απομακρυνθούν περαιτέρω», δήλωσε ο Γιε στις 18 Απριλίου. «Τελικά, όλες οι χώρες θα πρέπει να επιλέξουν πλευρά.»
Η Σενγκ Σιουέ, Κινέζα συγγραφέας και ακτιβίστρια για τα ανθρώπινα δικαιώματα, πιστεύει ότι ο τελευταίος ισχυρισμός του Πεκίνου για κυβερνοεπιθέσεις αποτελεί μέρος της προπαγάνδας του καθεστώτος.
Με τους δασμούς των ΗΠΑ να ξεπερνούν το 100%, η προβληματική οικονομία της Κίνας βρίσκεται υπό κλιμακούμενη πίεση, αλλά η ηγεσία στο Πεκίνο θέλει να προβάλει τον εαυτό της ως μια «δύναμη ικανή να αντεπιτεθεί», δήλωσε η Σενγκ στην Epoch Times στις 18 Απριλίου.
Σε αυτό το πλαίσιο, το Πεκίνο επιδιώκει να δημιουργήσει «έναν εξωτερικό εχθρό» για να αποσπάσει την προσοχή του κοινού από τα εσωτερικά ζητήματα και να υποκινήσει το αντιαμερικανικό αίσθημα στους κατοίκους, προσέθεσε.
Ειδήσεις σχετικά με τους αμερικανικούς δασμούς προβάλλονται σε μεγάλη οθόνη έξω από ένα εμπορικό κέντρο του Πεκίνο, στις 11 Απριλίου 2025. (Greg Baker/AFP μέσω Getty Images)
Κυβερνοεπιθέσεις από το ΚΚΚ
Η τελευταία εξέλιξη συμπίπτει με τις αυξανόμενες ανησυχίες της Ουάσιγκτον σχετικά με κινεζικές δραστηριότητες κυβερνοκατασκοπείας από το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ).
Τον Μάρτιο, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε αλλαγές και κυρώσεις σε δώδεκα Κινέζους πολίτες, περιλαμβανομένων δύο αξιωματούχων που συνδέονται με το υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας του Πεκίνου, με την κατηγορία της συμμετοχής σε μια πολυετή εκστρατεία κυβερνοεπιθέσεων με στόχο κυβερνητικές υπηρεσίες και ομάδες των ΗΠΑ που επικρίνουν το καθεστώς. Τα υπουργεία Εξωτερικών πολλών ασιατικών εθνών, συμπεριλαμβανομένης της Ταϊβάν, της Ινδίας και της Νότιας Κορέας, ήταν επίσης μεταξύ των υποτιθέμενων στόχων αυτών των προσπαθειών κυβερνοκατασκοπείας.
Τον Ιανουάριο, οι αρχές των ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις σε μια κινεζική οντότητα και ένα άτομο λόγω των δεσμών τους με την ομάδα hacking Salt Typhoon, η οποία είχε θύματα το υπουργείο Οικονομικών και μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών.
Η Επίλεκτη Επιτροπή της Βουλής για το ΚΚΚ συγκάλεσε ακρόαση στις 5 Μαρτίου για να διερευνήσει στρατηγικές για την ενίσχυση της άμυνας στον κυβερνοχώρο των ΗΠΑ έναντι των συνεχιζόμενων απειλών από το Πεκίνο.
«Το ΚΚΚ έχει βάλει στο στόχαστρο τα δίκτυα που τροφοδοτούν τα σπίτια μας, τις εγκαταστάσεις που επεξεργάζονται το νερό μας και τα νοσοκομεία που μας φροντίζουν ως μέρος του κυβερνοπολέμου τους εναντίον του αμερικανικού λαού», είπε ο εκπρόσωπος Τζον Μούλενααρ (Ρ-Mισ.), πρόεδρος της επιτροπής της Βουλής, στην εναρκτήρια ομιλία του.
«Πρέπει να καταλάβουμε ότι αυτή δεν είναι απλώς μια απειλή στον κυβερνοχώρο», είπε ο Μούλενααρ. «Αυτό είναι μέρος της ευρύτερης στρατηγικής του ΚΚΚ να καταστρέψει τον αμερικανικό τρόπο ζωής.»
Η Έριν Γουέστ παρακολουθεί την κάθοδο ενός κινεζικού αεροσκάφους σε αεροδρόμιο στο τροπικό Mae Sot της Ταϊλάνδης.
Ήταν η πρώτη από τις 20 τέτοιες πτήσεις, που απομακρύνουν χιλιάδες Κινέζους υπηκόους από μια ζωή καταναγκαστικής εργασίας στα τεράστια κέντρα απάτης (που θυμίζουν φυλακές) βγάζοντάς τους από την Βιρμανία (επίσης γνωστή ως Μιανμάρ).
Αυτά τα κέντρα καταναγκαστικής εργασίας, και άλλα σαν αυτά στην Καμπότζη και το Λάος, είναι το κέντρο ενός παγκόσμιου ιστού εγκλήματος στον κυβερνοχώρο (Διαδίκτυο) που κλέβει πλέον τρισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο. Τα πρώτα θύματά του, ωστόσο, είναι εκατοντάδες χιλιάδες εργαζόμενοι σε κέντρα απάτης που απαγάγονται — περίπου 120.000 μόνο στη Βιρμανία, σύμφωνα με έκθεση των Ηνωμένων Εθνών του 2023.
Η Γουέστ, πρώην εισαγγελέας της Καλιφόρνια που τώρα κάνει εκστρατεία κατά των εγκληματιών στον κυβερνοχώρο, είχε φτάσει στο Μάε Σοτ αμέσως μετά την καταστολή της Κίνας τον Φεβρουάριο, κατά την οποία βιρμανικές πολιτοφυλακές διέσωσαν σχεδόν 8.000 εργαζόμενους-σκλάβους από εγκαταστάσεις απάτης στην περιοχή Μιαγουάντι της Βιρμανίας, κοντά στα σύνορα Ταϊλάνδης-Βιρμανίας.
Παρά την πολυδιαφημισμένη καταστολή, η Γουέστ και άλλοι ειδικοί στο έγκλημα στον κυβερνοχώρο είπαν στην Epoch Times ότι είναι πεπεισμένοι ότι η Κίνα είναι στην πραγματικότητα συνένοχη σε αυτό που οι ειδικοί λένε ότι είναι μια παγκόσμια κρίση.
«Όταν ακούτε για μια ‘καταστολή’ ή μια ‘διάλυση’ των οργανώσεων απάτης, να είστε δύσπιστοι», έγραψε η Γουέστ σε μια ανάρτηση στο LinkedIn τον Μάρτιο. «Όταν μιλάμε για 8.000 από τους εκτιμώμενους 120.000 εργάτες-σκλάβους στη Μιανμάρ, αυτό που πραγματικά γίνεται είναι μείωση της δύναμης».
Ένα αποδεικτικό στοιχείο αυτού, είπε η Γουέστ στην Epoch Times, ήταν η ευκολία με την οποία η Κίνα κατάφερε να απομακρύνει περίπου 5.000 ανθρώπους από τα κέντρα καταναγκαστικής εργασίας στην Βιρμανία. Άλλες χώρες πάλεψαν με τη γραφειοκρατία για να μεταφέρουν τους πολίτες τους στα σπίτια τους.
Εν τω μεταξύ, εκατοντάδες απελευθερωμένοι εργαζόμενοι σε κέντρα απάτης από μια σειρά άλλων χωρών εξακολουθούν να μαραζώνουν σε αυτοσχέδιους καταυλισμούς στη Βιρμανία, αβέβαιοι για το πότε θα επιστρέψουν στο σπίτι και τρομοκρατημένοι ότι ίσως τους ξαναστείλουν στα κέντρα απάτης.
Κινέζοι εργαζόμενοι-θύματα σε κέντρα απάτης φτάνουν στο συνοριακό σημείο ελέγχου με την Ταϊλάνδη, στο Μιαγουάντι της Βιρμανίας, στις 20 Φεβ. 2025. Εκατοντάδες Κινέζοι εργαζόμενοι επέστρεψαν στα σπίτια τους αφού απελευθερώθηκαν από κέντρα διαδικτυακής απάτης. STR/AFP μέσω Getty Images
Η Γουέστ έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος μιας δεκαετίας κυνηγώντας εγκληματίες στον κυβερνοχώρο. Πρώην αναπληρώτρια εισαγγελέας στη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνια, εντάχθηκε σε μια ελίτ ομάδα εργασίας για το έγκλημα στον κυβερνοχώρο το 2016. Το 2024, συνταξιοδοτήθηκε και ίδρυσε την Operation Shamrock — έναν συνασπισμό ειδικών από τους τομείς επιβολής του νόμου, οικονομικών, κοινωνικών, και τεχνολογίας που καταπολεμούν το διεθνικό οργανωμένο έγκλημα.
Είπε ότι είναι πεπεισμένη ότι η δράση κατά των κέντρων απάτης ήταν μια «ψεύτικη καταστολή» που σχεδιάστηκε από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ).
Ο Μάθιου Χόγκαν, ντετέκτιβ με την αστυνομία του Κονέκτικατ και αξιωματικός στις Ειδικές Δυνάμεις Οικονομικών Εγκλημάτων της Μυστικής Υπηρεσίας, συμφωνεί με την εκτίμηση της Γουέστ. Είπε στην Epoch Times ότι δεν έχει καμία αμφιβολία ότι το ΚΚΚ βρίσκεται πίσω από τα κέντρα απάτης της Βιρμανίας.
«Είναι ένα διεθνικό μέτωπο οργανωμένου εγκλήματος, που χρηματοδοτείται από τους Κινέζους», είπε ο Χόγκαν. «Εάν εστιάσετε, όπως και με το πρόγραμμα Belt and Road, και με πράγματα που ξέρουμε ότι κάνουν με τα χρήματά τους και την τεχνολογία, ξέρουμε ότι συμμετέχουν σε αυτό».
Η απάτη: «Σφαγή γουρουνιών»
Η Γουέστ είπε στην Epoch Times ότι πέρασε τα τελευταία τρία χρόνια της 26χρονης καριέρας της ερευνώντας διαδικτυακές απάτες γνωστές ως «σφαγή γουρουνιών», οι οποίες περιλαμβάνουν την προσέλκυση ανθρώπων σε ψεύτικες επενδύσεις σε κρυπτονομίσματα.
Η στρατηγική απάτης έχει τελειοποιηθεί τα τελευταία χρόνια από τους κυβερνοεγκληματίες που διαχειρίζονται τα συγκροτήματα της νοτιοανατολικής Ασίας.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, η σφαγή γουρουνιών είναι μια τεχνική κατά την οποία οι διαδικτυακοί απατεώνες «παχαίνουν» τα θύματά τους υπομονετικά για μια χρονική περίοδο και όταν έρθει η ώρα, τα ξεγελούν για μεγάλα χρηματικά ποσά.
Ο Χόγκαν περιγράφει μια τυπική απάτη σφαγής γουρουνιών, κατά την οποία το θύμα βλέπει σχόλια σε ένα προφίλ στο LinkedIn ή σε μια ανάρτηση σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ή ίσως κάποια επικοινωνεί μαζί του μέσω του Instagram ή ακόμα και μέσω ενός φαινομενικά κατά λάθος κειμένου SMS.
Η φωτογραφία προφίλ του απατεώνα μπορεί να δείχνει μια νεαρή, ελκυστική Ασιάτισσα. Οι συνήθεις απατεώνες «δεν αποφεύγουν να πουν ότι είναι Κινέζοι», είπε ο Χόγκαν. «Είτε θα το αναφέρουν σε κάθε μήνυμα, [ή] κάποια στιγμή, ότι… είναι Ασιάτες ή Κινέζοι και εργάζονται στις ΗΠΑ για μια επιχείρηση».
Στην αρχή, η επαφή μπορεί να φαίνεται αθώα, με χαμηλών τόνων, φλύαρα ή ερωτικά σχόλια. Ο πλούτος υπονοείται, αν δεν αναφέρεται: ίσως μια φωτογραφία της νεαρής γυναίκας σε ένα σπορ αυτοκίνητο ή ένα σχόλιο ότι θέλει να αγοράσει ένα Rolex.
Ο απατεώνας χτίζει εμπιστοσύνη και υφαίνει έναν ρομαντικό ιστό με την πάροδο του χρόνου. «Συνήθως χρειάζονται μερικές εβδομάδες, αν όχι μήνες, για να ειπωθεί το θέμα της επένδυσης», είπε ο Χόγκαν.
Τελικά, ο απατεώνας «σφάζει το γουρούνι», πείθοντας το θύμα να επενδύσει σε ένα ψεύτικο επενδυτικό πρόγραμμα κρυπτονομισμάτων ή σε μια επενδυτική απάτη. Ο φαινομενικά πλούσιος τρόπος ζωής του απατεώνα φαίνεται να δίνει αξιοπιστία στις συμβουλές του. Και τώρα, ο απατεώνας γνωρίζει καλά το θύμα και μπορεί να προτείνει πόσα χρήματα να επενδύσει.
Τρία παραδείγματα μηνυμάτων που αποστέλλονται από απατεώνες ως μέρος της «σφαγής γουρουνιών». Παραχώρηση του ντετέκτιβ Μάθιου Χόγκαν/Connecticut State Police
Μόλις το θύμα — που λίγο φαντάζεται ότι η φίλη του είναι στην πραγματικότητα ένας άντρας που βρίσκεται σε ένα κέντρο βασανισμού στη Νοτιοανατολική Ασία — έχει δώσει τα χρήματά του, βρίσκει τον εαυτό του σαν φάντασμα. Ο πόνος ενός χωρισμού προστίθεται στην αμηχανία της οικονομικής απώλειας.
Ο Χόγκαν είπε ότι τα σενάρια που χρησιμοποιούν οι απατεώνες όταν καταδιώκουν τα θύματά τους είναι επιδέξια κατασκευασμένα. «Γνωρίζουμε βεβαίως» ότι οι εγκληματίες του κυβερνοχώρου «χρησιμοποιούν τα παράνομα κεφάλαιά τους για να πληρώσουν [άτομα με] διδακτορικό για να βοηθήσουν στη συγγραφή των σεναρίων που χρησιμοποιούν για να εξαπατήσουν θύματα, επομένως υπάρχει πολλή εκπαίδευση και δεξιότητες πίσω από την στόχευση», είπε.
Το κόστος της απάτης σφαγής γουρουνιών και άλλων τακτικών παγκόσμιου διαδικτυακού εγκλήματος εκτιμάται να φτάσει τα $10,5 τρισ. φέτος, σύμφωνα με την Cybersecurity Ventures.
Το κόστος των απατών σφαγής γουρουνιών και άλλων παγκόσμιων εγκλημάτων στον κυβερνοχώρο αναμένεται να ανέλθει στο εντυπωσιακό 10,5 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως φέτος, σύμφωνα με τον ερευνητή της κυβερνοοικονομίας της Cybersecurity Ventures.
Ο Χόγκαν είπε ότι το φαινόμενο ωθεί τα θύματα να επενδύσουν τις αποταμιεύσεις τους, να συνάψουν πιστωτικές γραμμές μετοχικού κεφαλαίου ή δεύτερα στεγαστικά δάνεια και ακόμη και να χάσουν τα σπίτια τους. Ρευστοποιούν ταμεία σύνταξης και λογαριασμούς ταμιευτηρίου φοιτητών.
«Είχαμε όλη τη γκάμα», είπε. «Είναι πραγματικά μια κρίση».
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αμηχανία και ο πόνος του να πέσεις θύμα μιας απάτης σφαγής γουρουνιών έχει οδηγήσει ακόμη και στην αυτοκτονία.
Οι απατεώνες: Τα πρώτα θύματα
Οι εργαζόμενοι στις τεράστιες κυψέλες του εγκλήματος στον κυβερνοχώρο είναι τα πρώτα θύματα, πέφτοντας θύματα της εντυπωσιακής διαφήμισης που τους υπόσχεται προσοδοφόρες θέσεις εργασίας. Προέρχονται από μια μακρά λίστα χωρών.
Ο Χόγκαν είπε ότι οι πιθανοί εργαζόμενοι συχνά στρατολογούνται για τις τεχνολογικές τους δεξιότητες ή επειδή μιλούν τη γλώσσα των πιθανών θυμάτων — συνήθως Αγγλικά ή Κινέζικα.
Μπορούν να προσληφθούν μέσω άμεσης επαφής, μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ή μέσω διαφημίσεων.
Θύματα κέντρων απάτης επιβιβάζονται σε μια βάρκα για να περάσουν τον ποταμό στην Ταϊλάνδη στα σύνορα Βιρμανίας-Ταϊλάνδης, στο Μιαγουάντι της Βιρμανίας, στις 12 Φεβ. 2025. STR/AFP μέσω Getty Images
Όλα φαίνονται νόμιμα. Ενδέχεται να υπάρξουν πολλαπλές συνεντεύξεις και τελικά να δοθεί αεροπορικό εισιτήριο στον προσληφθέντα υπάλληλο.
«Όλα φαίνονται πολύ, πολύ νόμιμα», είπε η Γουέστ, «μέχρι να φτάσουν και να τους πάρουν τα διαβατήριά τους, να τους πάρουν τα τηλέφωνά τους και να τους αναγκάζουν να εξαπατούν για 16 ώρες την ημέρα».
Η Γουέστ είπε ότι οι περισσότεροι από τους εργαζόμενους στα κέντρα απάτης ξεγελιούνται από ελκυστικές διαφημίσεις που απεικονίζουν ειδυλλιακές θέσεις εργασίας.
«Είναι μια εξαιρετικά συστηματική επιχείρηση από την κορυφή μέχρι τα κάτω», είπε.
Η Έιμι Μίλερ, περιφερειακή διευθύντρια του Acts of Mercy International, μιας οργάνωσης αρωγής και ανάπτυξης, είπε στην Epoch Times: «Αυτή είναι μια νέα μορφή εμπορίας ανθρώπων. Είναι εμπορία ανθρώπων για εξαναγκαστική εγκληματικότητα».
(Πάνω) Ένα δωμάτιο στο οποίο οι άνθρωποι είναι δεμένοι με χειροπέδες και αναγκάζονται να εξαπατήσουν θύματα στο διαδίκτυο. (Κάτω) Ένα θύμα ενός κέντρου απάτης παρουσιάζει τραυματισμό στο χέρι ενώ περιμένει να περάσει τα σύνορα στην Ταϊλάνδη για να επαναπατριστεί, στο Μιαγουάντι της Βιρμανίας, στις 12 Φεβ. 2025. Γραφείο Ηνωμένων Εθνών για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα/CC BY 2.0, STR/AFP μέσω Getty Images
Οι εργαζόμενοι στις οργανώσεις απάτης περνούν 12 ώρες έως 16 ώρες κάθε μέρα μπροστά σε υπολογιστές, προσεγγίζοντας θύματα σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιώντας ψεύτικα προφίλ σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Εάν δεν πετύχουν στόχους, μπορεί να ξυλοκοπηθούν ή να τιμωρηθούν σωματικά. Εάν αρνηθούν να συνεργαστούν, μπορεί να βασανιστούν. Μπορεί να είναι δεμένοι με χειροπέδες στα θρανία. Η επαφή με τον έξω κόσμο είναι κομμένη ή γίνεται στα κρυφά.
Εκατοντάδες πρώην εργαζόμενοι σε κέντρο απάτης —πολλοί από αυτούς από την Αφρική— εξακολουθούν να είναι παγιδευμένοι στη Βιρμανία, ελπίζοντας στον επαναπατρισμό. Οι συνθήκες διαβίωσης στους καταυλισμούς όπου κρατούνται αφού βγήκαν από τα εγκληματικά κέντρα, είναι θλιβερές, με λίγα τρόφιμα και ανθυγιεινές συνθήκες.
Σχεδόν 500 από αυτούς στεγάζονται σε ένα στρατόπεδο που διευθύνεται από την πολιτοφυλακή του έτσι λεγόμενου «Δημοκρατικού Καλοσυνάτου Στρατού της Βιρμανίας Karen» (DKBA).
Στις 13 Απριλίου, η Μίλερ είπε στην Epoch Times, ότι περίπου 270 από τους εργάτες πραγματοποίησαν μια «οργανωμένη διαμαρτυρία» σε μια προσπάθεια να φύγουν από τη Βιρμανία, αλλά αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στο στρατόπεδο αφού ένοπλα μέλη της DKBA απείλησαν να τους επιστρέψουν στα συγκροτήματα απάτης.
«Ελπίζουμε [η διαμαρτυρία] να ήταν επιτυχής για να μεταφερθούν στο στρατόπεδο [Συνοριακής Φρουράς (άλλη πολιτοφυλακή)], που θα τους βοηθήσει στη διαδικασία επαναπατρισμού,» είπε.
Εργαζόμενοι-θύματα σε κέντρο απάτης ξεκουράζονται κατά τη διάρκεια μιας επιχείρησης καταστολής από τη Δύναμη Συνοριοφυλακής Karen για παράνομη δραστηριότητα στο συνοριακό σημείο ελέγχου με την Ταϊλάνδη, στο Μιαγουάντι της Βιρμανίας, στις 23 Φεβ. 2025. STR/AFP μέσω Getty Images
Ακολουθώντας τα κέρδη στο Πεκίνο
Με μια βιομηχανία εγκλήματος στον κυβερνοχώρο που παράγει δισεκατομμύρια δολάρια, η Γουέστ είπε, «υπάρχουν πολλά χρήματα που δεν έχουν καταγραφεί». Αυτά τα χρήματα δείχνουν προς το Πεκίνο, είπε.
«Υπάρχουν μόνο τόσες McLaren και Lamborghini που μπορούν να αγοράσουν οι επικεφαλής του εγκλήματος· υπάρχουν μόνο τόσα όμορφα σπίτια στο Σίδνεϊ που μπορούν να αγοραστούν», είπε η Γουέστ.
Με «δεκάδες ή εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια» να αγνοούνται, είπε, «είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι η Κίνα δεν θα επωφελούνταν από αυτό με κάποιο τρόπο».
Η Γουέστ είπε ότι αν οι Κινέζοι δεν εμπλέκονταν στο να κάνουν δυνατή την τεράστια επιχείρηση εμπορίας ανθρώπων, τότε ‘θα είχαν μεγαλύτερο ενδιαφέρον να την σταματήσουν.΄
Τα οφέλη για το ΚΚΚ υπερβαίνουν το άμεσο οικονομικό όφελος, είπε η Γουέστ και περιλαμβάνουν πρόσβαση στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας ή πρόσβαση σε πολίτες της Ταϊβάν. «Υπάρχουν κάποια πολύ ορατά οφέλη για την Κίνα», είπε.
Τελικά, είπε η Γουέστ, όταν πρόκειται για κινεζική εμπλοκή, εάν οι Κινέζοι δεν συμμετείχαν στην ενεργοποίηση της τεράστιας επιχείρησης εμπορίας ανθρώπων με κάποιο τρόπο, θα «ενδιαφέρονταν περισσότερο να την κλείσουν». Ωστόσο, έχουν δείξει πολύ μικρό ενδιαφέρον για να το κάνουν, είπε.
«Είναι σχεδόν μια απόδειξη ελλείψει αποδείξεων κατά τα άλλα», είπε η Γουέστ. «Δεν έχει νόημα διαφορετικά».
«Το γεγονός ότι δεν σταματούν μια τεράστια παγκόσμια κρίση, με κάνει να αναρωτιέμαι, ‘γιατί όχι;’»
Ως περαιτέρω αποδεικτικό στοιχείο, επισημαίνει κάτι που της έγινε ξεκάθαρο καθώς έβλεπε κινεζικά αεροπλάνα να προσγειώνονται και να απομακρύνουν αποτελεσματικά χιλιάδες απελευθερωμένους εργαζόμενους-θύματα των κέντρων απάτης. Η Κίνα κοιτάζει από την άλλη πλευρά—μέχρι να γίνουν θύματα οι δικοί της υπήκοοι. Και τότε είναι γρήγορα σε θέση να παράγει αποτελέσματα.
Η πρόσφατη καταστολή είχε τις ρίζες της στην απαγωγή, στις αρχές Ιανουαρίου, μιας ανήλικης κινεζικής διασημότητας.
Ο Γουάνγκ Σινγκ, ένας Κινέζος ηθοποιός που είχε μικρούς ρόλους στην ταινία «Ip Man 3» και στην τηλεοπτική σειρά «The Tale of Rose», εξαφανίστηκε αφού εξαπατήθηκε να ταξιδέψει στην Ταϊλάνδη με το πρόσχημα ότι θα έκανε κάποια γυρίσματα.
Μια φωτογραφία τραβηγμένη από βίντεο του Γουάνγκ Σινγκ, ενός Κινέζου ηθοποιού που εξαπατήθηκε σε ένα κέντρο απάτης στη Βιρμανία. Στιγμιότυπο μέσω Epoch Times, setstarmedia/Public Domain
Αφού η φίλη του στράφηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να δημοσιοποιήσει την εξαφάνιση, οι αρχές ενεπλάκησαν και ο Γουάνγκ διασώθηκε από ένα κέντρο απάτης κοντά στα σύνορα στη Βιρμανία, όπου είχε ήδη εκπαιδευτεί στο πώς να διεξάγει κλήσεις απάτης.
Το περιστατικό έγινε μεγάλη είδηση στην Κίνα και τα προξενεία του Πεκίνου στην Ταϊλάνδη, τη Βιρμανία και την Καμπότζη άρχισαν να προειδοποιούν τους πολίτες τους.
Στις 9 Ιανουαρίου, η κρατική China Daily της Κίνας δημοσίευσε ένα άρθρο γνώμης που έλεγε: «Η Κίνα πρέπει επειγόντως να ενισχύσει τη συνεργασία με τους γείτονές της στη Νοτιοανατολική Ασία και να εφαρμόσει πιο αποτελεσματικά μέτρα για την καταπολέμηση της απάτης στις τηλεπικοινωνίες και των σχετικών εγκληματικών δικτύων της».
«[Ο πρέσβης της Κένυας] είχε ετοιμάσει ένα αεροπλάνο και ήταν έτοιμος να βγάλει τους ανθρώπους του έξω, και ήταν πολύ δύσκολο να το κάνει, και πολλή γραφειοκρατία, ενώ η Κίνα εμφανίστηκε, άρπαξε τους ανθρώπους της και τους έβγαλε έξω»
Έριν Γουέστ, πρώην Εισαγγελέας Καλιφόρνια
Στις αρχές Φεβρουαρίου, ο πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης Πετονγκτάρν Σιναγουάτρα ταξίδεψε στο Πεκίνο για να συζητήσει το θέμα, είπε η Γουέστ, και «ξαφνικά, έγινε αυτή η υποτιθέμενη καταστολή στη Μιανμάρ».
Είπε ότι το περιστατικό δείχνει ότι «η Κίνα μπορεί να έχει μεγάλη επιρροή όταν θέλει».
Η Γουέστ είπε ότι η Κίνα έχει καταστήσει δημοσίως σαφές ότι «αν προσπαθείτε να φέρετε περισσότερους Κινέζους στο εργατικό δυναμικό της εμπορίας ανθρώπων ή εάν επιτίθεστε ευθέως σε Κινέζους πολίτες, θα εμπλακούμε—και μπορούμε να το δούμε αυτό μετά το ζήτημα με τον ηθοποιό [Γουάνγκ Σινγκ]».
«Μου φαίνεται ότι η Κίνα ενδιαφέρεται λιγότερο να ασκήσει δύναμη, γιατί σίγουρα θα μπορούσε», είπε η Γουέστ.
Είδε την αποφασιστική επιρροή του Πεκίνου στο Μάε Σοτ. «Ήταν πολύ γρήγορο. Οι Κινέζοι ήρθαν και κατά κάποιο τρόπο αγνόησαν την κυριαρχία της Ταϊλάνδης και μάζεψαν τους ανθρώπους τους και τους έβγαλαν έξω», είπε η Γουέστ.
«Σε κανένα άλλο έθνος δεν δόθηκε η ίδια ικανότητα να πάρει τους δικούς του πολίτες».
Μετά την αναχώρηση, είπε η Γουέστ, μίλησε με τον πρεσβευτή της Κένυας και είδε την απογοήτευσή του. «Είχε ένα αεροπλάνο και ήταν έτοιμος να βγάλει τους ανθρώπους του έξω, και ήταν απίστευτα δύσκολο και πολλή γραφειοκρατία για να το κάνει, ενώ η Κίνα εμφανίστηκε, άρπαξε τους ανθρώπους της, και τους μετέφερε έξω», είπε.
Εργαζόμενοι-θύματα στο κέντρο απάτης από την Κίνα παραδόθηκαν από τη Βιρμανία σε αεροπλάνο στο αεροδρόμιο στο Μάε Σοτ, Ταϊλάνδη, στις 20 Φεβ. 2025. Lillian Suwanrumpha/AFP μέσω Getty Images
Το περιστατικό υποδηλώνει ότι η κυβέρνηση της Βιρμανίας και οι συμμαχικές πολιτοφυλακές της «ελέγχονται από στην Κίνα», είπε.
Στους DKBA και BGF είχαν ξεκάθαρα πει ότι πρέπει να απελευθερώσουν «μερικούς ανθρώπους» ως σόου για τις κάμερες, είπε η Γουέστ.
Belt and Road
Η Γουέστ είπε ότι το κινεζικό οργανωμένο έγκλημα εμπλέκεται σε μεγάλο βαθμό σε ενώσεις διαδικτυακής απάτης στη Βιρμανία, την Καμπότζη και το Λάος και έχει παρουσία σε αρκετές αφρικανικές χώρες. Το πρόγραμμα Belt and Road (ζώνη και δρόμος) της Κίνας είναι ένας σημαντικός λόγος για το καθεστώς να κάνει τα στραβά μάτια στο έγκλημα στον κυβερνοχώρο σε αυτές τις χώρες.
Υπέδειξε την Καμπότζη ως παράδειγμα. Υπάρχει μια «μαζική άνοδος» στο έγκλημα στον κυβερνοχώρο στην Καμπότζη, είπε, και «δεν υπάρχει περίπτωση η Κίνα να μην το γνωρίζει αυτό», δεδομένων των δεσμών μεταξύ των δύο εθνών.
Ωστόσο, στο πλαίσιο του προγράμματος Belt and Road, η κυβέρνηση της Καμπότζης παρείχε στο Πεκίνο μια στρατηγικής σημασίας ναυτική βάση στο Ριάμ, οπότε η Κίνα κοιτάζει από την άλλη πλευρά, είπε η Γουέστ.
Επισήμανε «πολλές επικίνδυνες στάσεις και κινήσεις» μεταξύ Κίνας και Καμπότζης, με «ευεργεσίες που δίνονται αμφίδρομα».
Προσωπικό του ναυτικού της Καμπότζης κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας που οργανώθηκε από την κυβέρνηση στη ναυτική βάση Ριάμ στην Καμπότζη στις 26 Ιουλίου 2019. Tang Chhin Sothy/AFP μέσω Getty Images
Η Γουέστ είπε ότι το κινεζικό οργανωμένο έγκλημα έχει προχωρήσει πολύ από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν οι συμμορίες με έδρα το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο έβγαζαν τα περισσότερα χρήματα από εκβιασμούς στην κινεζική κοινότητα.
«Ειλικρινά, θα πρέπει να τους φοβόμαστε στο επίπεδο οποιουδήποτε κράτους που κάνει κακό», είπε. «Είναι τόσο μεγάλοι· είναι τόσο οργανωμένοι· είναι τόσο καλά χρηματοδοτούμενοι.»
«Το χρηματικό ποσό που μεταφέρεται από απλούς ανθρώπους που γνωρίζετε, στα χέρια εγκληματιών είναι σοκαριστικό».
Η Γουέστ είπε για μια κομβική φιγούρα στον κόσμο του κινεζικού οργανωμένου εγκλήματος: τον Γουάν Κουόκ-κόι, με το προσωνύμιο «Σπασμένο δόντι», τον ηγέτη της συμμορίας 14K, μιας από τις μεγαλύτερες κινεζικές οργανώσεις οργανωμένου εγκλήματος, με έδρα το Μακάο.
Τον Δεκέμβριο του 2020, ο Γουάν έλαβε κυρώσεις από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ.
Σε μια δήλωση εκείνη την εποχή, το Υπουργείο Οικονομικών είπε ότι ο Γουάν ήταν μέλος του κοινοβουλίου του ΚΚΚ. Η συμμορία 14K είναι υπεύθυνη για διακίνηση ναρκωτικών, παράνομο τζόγο, εκβιασμό, εμπορία ανθρώπων και «μια σειρά από άλλες εγκληματικές δραστηριότητες», ανέφερε.
Σύμφωνα με την Γουέστ, η 14K και άλλες συμμορίες διέθεταν αρχικά καζίνο στην Καμπότζη. Τα καζίνο εξυπηρετούσαν Κινέζους πελάτες που απαγορεύεται να παίζουν τυχερά παιχνίδια στην Κίνα.
Ο Γουάν Κουόκ-κόι (Κ), οδηγείται με χειροπέδες σε ένα δικαστήριο του Μακάο όπου αντιμετώπισε κατηγορίες για συμμετοχή σε εγκληματικές δραστηριότητες, στις 12 Μαΐου 1998. Robyn Beck/AFP μέσω Getty Images
Ιδιαίτερα επικερδή καζίνο δημιουργήθηκαν σε μέρη όπως το Σιχάνουκβιλ της Καμπότζης, το οποίο μετατράπηκε από μια νυσταγμένη παραθαλάσσια πόλη σε μια Μέκκα για τυχερά παιχνίδια.
Η Γουέστ είπε: «Έχτισαν λοιπόν αυτές τις τεράστιες κατασκευές, και μετά χτύπησε ο COVID, και οι άνθρωποι δεν κινούνταν. Και έτσι συνειδητοποίησαν, ‘Έχουμε αυτούς τους μεγάλους πύργους που κάθονται εδώ άδειοι. Τι μπορούμε να κάνουμε με αυτούς;’»
Είπε ότι τότε ήταν που οι συμμορίες στράφηκαν σε απάτες ρομαντικών μηνυμάτων και απάτες σφαγής γουρουνιών, που αρχικά στόχευαν Κινέζους.
Μετά την πανδημία του COVID-19, τα περισσότερα καζίνο άνοιξαν, αλλά οι συμμορίες μετέφεραν τις επιχειρήσεις διαδικτυακής απάτης σε ειδικά κατασκευασμένα κέντρα σε άλλα μέρη της Καμπότζης και στη Βιρμανία.
Η κινέζικη μαφία δελέαζε υποψήφιους εργαζόμενους να δουλέψουν σε μια φυλακή εμπορίας ανθρώπων, και να κλέβουν χρήματα από τον υπόλοιπο κόσμο.
Έριν Γουέστ, πρώην Εισαγγελέας Καλιφόρνια
Η Γουέστ είπε ότι στη συνέχεια έστρεψαν την προσοχή τους στη στόχευση ατόμων στις Ηνωμένες Πολιτείες και άρχισαν να φέρνουν Αφρικανούς εργαζόμενους «επειδή χρειάζονταν αγγλόφωνους».
Αυτή ήταν μια νέα εξέλιξη, διαφορετική από τα ινδικά τηλεφωνικά κέντρα ή τα νιγηριανά εργοστάσια σκλαβιάς. «Αυτή ήταν μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο διεξάγονταν οι επιχειρήσεις», είπε η Γουέστ.
«Η κινεζική μαφία προσέλκυε χωρίς να το θέλουν αιτούντες δουλειά να δουλέψουν σε μια φυλακή εμπορίας ανθρώπων, ουσιαστικά, και να κλέβουν από τον κόσμο χρήματα».
Ασφαλή καταφύγια για το έγκλημα
Η Μίνα Τσιάνγκ, ιδρύτρια της Humanity Research Consultancy που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο, είπε στην Epoch Times ότι τόσο στην Καμπότζη όσο και στη Βιρμανία, η βιομηχανία της διαδικτυακής απάτης είναι τεράστια — μια «επιχειρηση βιομηχανικής κλίμακας».
Ενώ ορισμένες μεγάλες κινεζικές ομάδες οργανωμένου εγκλήματος εμπλέκονται στην κατασκευή των κτηρίων καταναγκαστικής εργασίας, είπε, μια ποικιλία από εγκληματικές ομάδες νοικιάζουν τους χώρους για να πραγματοποιήσουν διάφορες εξειδικευμένες απάτες. Αποτελούν ένα ασφαλές καταφύγιο για το έγκλημα.
Ένα νέο καζίνο βρίσκεται υπό κατασκευή κοντά στο Μονγκ Λα, στη Βιρμανία, στις 19 Απριλίου 2019. Μεγάλο μέρος της κατασκευής από το Belt and Road της Κίνας στην Βιρμανία έχει επανασχεδιαστεί από εγκληματικές ομάδες που συνειδητοποίησαν ότι η βιομηχανία απάτης είναι προσοδοφόρα, είπε η Τσιάνγκ. Ye Aung Thu/AFP μέσω Getty Images
Η Τσιάνγκ είπε ότι η Βιρμανία είχε πολύ περισσότερες κατασκευές λόγω του Belt and Road. Τώρα, μεγάλο μέρος αυτών των κτηρίων χρησιμοποιείται από εγκληματικές ομάδες που συνειδητοποίησαν ότι «στην πραγματικότητα η βιομηχανία απάτης είναι η πιο προσοδοφόρα».
«Με τον εμφύλιο πόλεμο στη [Βιρμανία] και τις παραμεθόριες πολιτοφυλακές εκεί, [είναι] πολύ βολικό να πάνε προς αυτή την κατεύθυνση», είπε.
Η Τσιάνγκ είπε ότι τα επίπεδα βαρβαρότητας που αντιμετωπίζουν οι εργάτες απάτης στα κέντρα καταναγκαστικής εργασίας ποικίλλουν. Κάποιοι «προσπαθούν να διατηρήσουν, τουλάχιστον στο επίπεδο της επιφάνειας, [ότι] είναι μια κανονική δουλειά και δεν σε κερδίζουν σε χτυπάνε σε τακτική βάση», είπε.
Καθώς τα συνδικάτα απάτης έχουν στρέψει την προσοχή τους μακριά από θύματα της Κίνας και της Ταϊβάν, «η απάντηση της κινεζικής κυβέρνησης επικεντρώθηκε κυρίως στην προστασία των πολιτών της από την απάτη», είπε.
«Ως αποτέλεσμα, υπάρχει μια κοινή αντίληψη μεταξύ των οργανώσεων απάτης τα τελευταία χρόνια — εάν θέλετε να συνεχίσετε να λειτουργείτε, απλώς αποφύγετε να στοχεύετε Κινέζους πολίτες.»
Εργαζόμενοι σε κέντρο απάτης φυλάσσονται από στρατεύματα της συνοριακής φρουράς Karen στο Μιαγουάντι της Βιρμανίας, στις 26 Φεβ. 2025. Stringer/Reuters
Η Γουέστ είπε ότι το κινεζικό οργανωμένο έγκλημα είναι κάπως ανεξερεύνητη περιοχή.
Είπε ότι αναγνώρισε την ανάγκη έρευνας που δεν είχε γίνει, όταν άρχισε την διερεύνηση απατών σφαγής γουρουνιών. «Έγινε προφανές σχετικά γρήγορα ότι υπήρχε ανάγκη για εμπειρογνωμοσύνη σε αυτόν τον τομέα, ότι χτυπιόμασταν από ένα είδος εγκλήματος που δεν είχαμε δει σε τέτοια κλίμακα και ένταση πριν», είπε η Γουέστ.
«Δεν υπήρχε σχέδιο για το πώς να γίνει αυτή η δουλειά … Είχαμε να κάνουμε με ανθρώπους που έχασαν όλα τα χρήματά τους, κάθε δεκάρα που είχαν».
Εξαγωγείς που συμμετείχαν στην μεγαλύτερη εμπορική έκθεση της Κίνας ανέφεραν στην Epoch Times ότι η φετινή διοργάνωση ήταν αισθητά πιο άδεια σε σύγκριση με προηγούμενες χρονιές, με τη γενικευμένη απαισιοδοξία να κυριαρχεί σε πολλούς κλάδους, μετά την επιβολή δασμού 145% από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε κινεζικά προϊόντα λόγω των «αθέμιτων εμπορικών πρακτικών» του κινεζικού καθεστώτος.
Η Έκθεση της Καντώνας – γνωστή και ως Έκθεση Εισαγωγών και Εξαγωγών της Κίνας – είναι η αρχαιότερη, μεγαλύτερη και πιο αντιπροσωπευτική εμπορική διοργάνωση της Κίνας. Διοργανώνεται κάθε άνοιξη και φθινόπωρο από το 1957 στην πόλη Γκουανγκτζού της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ, στη νότια Κίνα. Η φετινή διοργάνωση είναι η 137η στην ιστορία της.
Σύμφωνα με το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ), η φετινή έκθεση φιλοξενεί περίπου 31.000 εκθέτες, εκ των οποίων περισσότεροι από 30.000 συμμετέχουν στο σκέλος των εξαγωγών για πρώτη φορά. Επίσης, περισσότεροι από 200.000 ξένοι αγοραστές είχαν προεγγραφεί. Ωστόσο, Κινέζοι εξαγωγείς που συμμετέχουν στην έκθεση δήλωσαν ότι έχουν φέτος λιγότερους πελάτες και παραγγελίες, εκφράζοντας ανησυχία για τις επιπτώσεις των δασμών.
Η έκθεση διεξάγεται σε τρεις φάσεις από τις 15 Απριλίου έως τις 5 Μαΐου. Στην πρώτη φάση (έως 19 Απριλίου), παρουσιάστηκαν προϊόντα από τους τομείς των ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης – ηλεκτρικές οικιακές συσκευές, ανταλλακτικά, φωτιστικά, εργαλεία και εξαρτήματα.
Εκπρόσωπος εργοστασίου φωτιστικών από την πόλη Τζονγκσάν της Γκουανγκντόνγκ, που μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας για λόγους ασφαλείας, ανέφερε ότι δεν υπάρχουν επισκέπτες από τη Γερμανία, τη Γαλλία ή τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά παρατηρείται μεγαλύτερη παρουσία από την Ουκρανία και τη Ρωσία. Σύμφωνα με τον ίδιο, το πρωί της πρώτης ημέρας η προσέλευση ήταν χαμηλή, ενώ η επιχείρησή του δεν αναμένει να κλείσει φέτος τόσες παραγγελίες όσες στο παρελθόν, παρά το γεγονός ότι η διοργάνωση στο παρελθόν είχε προσελκύσει «ποιοτικούς αγοραστές». Αν και το εργοστάσιό του δεν έχει επηρεαστεί ακόμη άμεσα από τους δασμούς, εκτίμησε ότι αυτό θα συμβεί αργά ή γρήγορα, καθώς μεγάλο μέρος της αγοράς αφορά προϊόντα που τελικά μεταπωλούνται στις ΗΠΑ μέσω τρίτων χωρών.
Η δεύτερη φάση της έκθεσης θα διεξαχθεί από τις 23 έως τις 27 Απριλίου, με προϊόντα όπως κεραμικά, είδη οικιακής χρήσης, έπιπλα κ.ά.
Έμπορος επίπλων από την επαρχία Φουτζιάν της νοτιοανατολικής Κίνας δήλωσε ότι η οικονομική κατάσταση τα τελευταία χρόνια είναι κακή και ότι η αντίστοιχη έκθεση επίπλων που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο μήνα στο Σεντζέν είχε ήδη χαμηλή προσέλευση. Η επιχείρησή του βασίζεται στο παραδοσιακό μοντέλο εξαγωγών προς τις αγορές της Ευρώπης και των ΗΠΑ, το οποίο, όπως ανέφερε, έχει πλέον πληγεί σημαντικά. Χαρακτηριστικά ανέφερε πως προετοιμάζεται να «κάθεται άπραγος για πέντε ημέρες» κατά τη δεύτερη φάση της φετινής έκθεσης.
Η ισχύς περνά στον αγοραστή
Αν και οι δασμοί της κυβέρνησης Τραμπ προς άλλες χώρες είναι προς το παρόν χαμηλότεροι, εκτιμάται ότι θα επηρεάσουν αρνητικά τη συνολική παγκόσμια ζήτηση, περιλαμβανομένης της ζήτησης για κινεζικά προϊόντα από τρίτες χώρες, εξαιτίας των δασμών των ΗΠΑ στα κινεζικά προϊόντα – ακόμη και εκείνων που μεταπωλούνται μέσω άλλων κρατών.
Αναλυτής κινεζικών θεμάτων με έδρα τις ΗΠΑ, ο Γουάνγκ Χε, δήλωσε στην Epoch Times στις 15 Απριλίου ότι η Κίνα συνεχίζει να εξάγει έμμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω τρίτων χωρών. Όπως επεσήμανε, οι αμοιβαίοι δασμοί του Τραμπ ωθούν πλέον τις χώρες να επιλέξουν στρατόπεδο, είτε τις Ηνωμένες Πολιτείες είτε το ΚΚΚ. Εάν, είπε, το Πεκίνο επιχειρήσει να χρησιμοποιήσει τρίτες χώρες για τη μεταπώληση κινεζικών προϊόντων στις ΗΠΑ, τότε οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιβάλουν αυξημένους δασμούς και σε εκείνες τις χώρες, πλήττοντας έτσι σοβαρά τις έμμεσες εξαγωγές της Κίνας.
Μέλος προσωπικού εργοστασίου γερανών από την επαρχία Λιαονίνγκ που συμμετείχε επίσης στην έκθεση σημείωσε ότι η προσέλευση είναι περιορισμένη και εξέφρασε αβεβαιότητα για τις επόμενες ημέρες, δηλώνοντας ότι «δεν υπάρχουν τόσοι πελάτες όσοι πέρυσι».
Αυτοκίνητα κινεζικής κατασκευής στο λιμάνι της Ναντζίνγκ, στην ανατολική επαρχία Τζιανγκσού της Κίνας, στις 16 Απριλίου 2025. (AFP μέσω Getty Images)
Οικονομολόγος με έδρα τις ΗΠΑ, ο Ντέηβυ Τζ. Γουόνγκ, εκτίμησε ότι η Έκθεση της Καντώνας υπήρξε παραδοσιακά πλατφόρμα προβολής των κινεζικών εξαγωγών, όμως πλέον η έκθεση είναι πιο άδεια, καθώς η αγορά των ΗΠΑ έχει «παγώσει». Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτό αντικατοπτρίζει την αποδυνάμωση της επιρροής της Κίνας στο παγκόσμιο εμπόριο. Όπως εξήγησε, στο παρελθόν, οι τιμές εξαγωγών καθορίζονταν από την Κίνα, το «εργοστάσιο του κόσμου». Πλέον όμως, όπως είπε, έχει διαμορφωθεί αγορά αγοραστή, με την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες να είναι οι μεγαλύτεροι καταναλωτές και να έχουν τον τελικό λόγο στις παγκόσμιες εξαγωγές.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η κάμψη της έκθεσης συμβολίζει την εντεινόμενη απαισιοδοξία για την πορεία της κινεζικής οικονομίας, ενώ καταδεικνύει την έλλειψη εμπιστοσύνης της αγοράς για το μέλλον.
Ο Γουάνγκ σημείωσε ότι τα τελευταία χρόνια η Κίνα ακολουθεί πρακτικές πώλησης προϊόντων σε τιμές κάτω του κόστους για να κατακτήσει τις ξένες αγορές και να εκτοπίσει τους ανταγωνιστές, γεγονός που έχει προκαλέσει δυσαρέσκεια διεθνώς. Όπως είπε, με την απώλεια της αμερικανικής αγοράς, τίθεται το ερώτημα πού θα διοχετευθεί ο τεράστιος όγκος των κινεζικών προϊόντων, σε μια περίοδο κατά την οποία πολλές χώρες εμφανίζονται ιδιαίτερα επιφυλακτικές.
Τέλος, η επενδυτική τράπεζα UBS αναθεώρησε προς τα κάτω την πρόβλεψή της για την κινεζική ανάπτυξη το 2025, μειώνοντάς τη στο 3,4% από το αρχικό 4%. Η UBS προβλέπει επίσης πτώση κατά τα δύο τρίτα στις κινεζικές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ στους επόμενους τριμηνιαίους κύκλους και συνολική μείωση 10% στις εξαγωγές της χώρας για φέτος.
Με τη συμβολή του Luo Ya και πληροφορίες από το Reuters
