Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε στις 16 Σεπτεμβρίου την έναρξη επιχείρησης με στόχο την καταστροφή υποδομών της Χαμάς στην Πόλη της Γάζας, καλώντας παράλληλα τους κατοίκους να εκκενώσουν την περιοχή και να μετακινηθούν προς νότο.
Ο εκπρόσωπος των Ενόπλων Δυνάμεων του Ισραήλ, Αβιχάι Αντρί, δήλωσε: «Η Πόλη της Γάζας θεωρείται ζώνη επικίνδυνων εχθροπραξιών» και προειδοποίησε ότι «η παραμονή στην περιοχή θέτει τις ζωές σας σε κίνδυνο».
Η ανακοίνωση αυτή ακολούθησε την επέκταση της στρατιωτικής επίθεσης του Ισραήλ στον παλαιστινιακό θύλακα, μετά την έγκριση, τον Αύγουστο, σχεδίων για ανάκτηση του ελέγχου της Πόλης της Γάζας, παρά τη διεθνή κριτική.
Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Γιοβάβ Κατζ, έγραψε στην πλατφόρμα X: «Η Γάζα φλέγεται», σημειώνοντας ότι οι ισραηλινές δυνάμεις «χτυπούν με σιδερένια γροθιά τις τρομοκρατικές υποδομές». Πρόσθεσε: «Οι Ισραηλινοί στρατιώτες μάχονται με γενναιότητα για να δημιουργήσουν τις προϋποθέσεις για την απελευθέρωση των ομήρων και την εξουδετέρωση της Χαμάς. Δεν θα υποχωρήσουμε και δεν θα σταματήσουμε πριν ολοκληρωθεί η αποστολή».
Η νέα φάση της επιχείρησης συμπίπτει με τη δημοσίευση έκθεσης του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών που συμπεραίνει πως οι ισραηλινές ενέργειες στη Γάζα συνιστούν γενοκτονία, ισχυρισμός που απερρίφθη αμέσως από το Ισραήλ.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, επισκέφθηκε το Ισραήλ στις 15 Σεπτεμβρίου, μία ημέρα μετά από ισραηλινά χτυπήματα κατά ηγετών της Χαμάς στο Κατάρ.
Σύμφωνα με τη Χαμάς, τουλάχιστον έξι άνθρωποι σκοτώθηκαν από τα χτυπήματα, μεταξύ των οποίων ο γιος ανώτατου στελέχους της οργάνωσης και τέσσερα ακόμη μέλη της.
Αραβικές και μουσουλμανικές χώρες καταδίκασαν τη συγκεκριμένη επίθεση κατά τη διάρκεια συνόδου τη Δευτέρα. Επικριτικός εμφανίστηκε και ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Αμέσως μετά την επίσκεψή του στο Ισραήλ, ο Ρούμπιο μετέβη στο Κατάρ για συνομιλίες με τον εμίρη Ταμίμ μπιν Χαμάντ Αλ Θάνι. Σύμφωνα με την αμερικανική πρεσβεία στη Ντόχα, το επίκεντρο των συζητήσεων αφορά τη συνεργασία ΗΠΑ–Κατάρ για τη σταθερότητα στην περιοχή, τις προσπάθειες τερματισμού του πολέμου στη Γάζα και την απελευθέρωση των ομήρων.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της πτήσης προς Ντόχα, ο Ρούμπιο επιβεβαίωσε την έναρξη της ισραηλινής επιχείρησης στην Πόλη της Γάζας, λέγοντας: «Οι Ισραηλινοί έχουν ξεκινήσει επιχειρήσεις εκεί. Θεωρούμε ότι το χρονικό περιθώριο για επίτευξη συμφωνίας είναι πολύ στενό – δεν έχουμε μήνες πλέον, ίσως μόνο μέρες ή λίγες εβδομάδες».
Ο Αμερικανός υπουργός σημείωσε πως η Ουάσιγκτον επιδιώκει λύση μέσω διαπραγματεύσεων που θα προβλέπει πλήρη αφοπλισμό και διάλυση της Χαμάς, απελευθέρωση όλων των ομήρων και τερματισμό της απειλής από την οργάνωση.
Αυτοί οι στόχοι θεωρούνται θεμελιώδεις για το Ισραήλ μετά τη φονική επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, κατά την οποία σκοτώθηκαν πάνω από 1.200 άνθρωποι και περίπου 250 απήχθηκαν.
Έκτοτε, πάνω από 60.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στη διάρκεια της σύγκρουσης, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της Γάζας που ελέγχεται από τη Χαμάς.
Τα στοιχεία αυτά δεν διαχωρίζουν ανάμεσα σε μαχητές και αμάχους και περιλαμβάνουν και θανάτους από φυσικά αίτια.
Η The Epoch Times δεν έχει τη δυνατότητα ανεξάρτητης επιβεβαίωσης του αριθμού των θυμάτων.
Ανθρωπιστικές προεκτάσεις
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο ισραηλινός στρατός έχει προχωρήσει στην κατεδάφιση πολυώροφων κτιρίων στην Πόλη της Γάζας, στο πλαίσιο της ευρύτερης επιχείρησης στον παλαιστινιακό θύλακα.
Σύμφωνα με τις ισραηλινές αρχές, «η Χαμάς χρησιμοποιεί τα κτίρια για τοποθέτηση εκρηκτικών, εγκατάσταση εξοπλισμού συλλογής πληροφοριών και δημιουργία παρατηρητηρίων».
Το Ισραήλ έχει ορίσει περιοχές στο νότιο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων της Χαν Γιουνίς και της περιοχής αλ-Μαουάσι, ως ανθρωπιστικές ζώνες ασφαλείας.
Για την έγκαιρη προειδοποίηση και ενημέρωση όσο το δυνατόν περισσότερων αμάχων, ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι χρησιμοποιεί ηχογραφημένα μηνύματα, φυλλάδια, γραπτά μηνύματα και τηλεφωνικές κλήσεις. Επιπλέον, υποστηρίζει ότι έχει προετοιμάσει την αναγκαία ανθρωπιστική υποδομή στο νότο για τη φιλοξενία των μετακινούμενων και τη διανομή βοήθειας.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν καταγγείλει ότι η Χαμάς εμποδίζει τους αμάχους να εγκαταλείψουν την Πόλη της Γάζας πριν την έναρξη της επίθεσης, αξιοποιώντας τους ως ανθρώπινες ασπίδες.
Το Γραφείο Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του ΟΗΕ ανέφερε πως οι συνεχιζόμενοι βομβαρδισμοί δυσχεραίνουν τη διέλευση ανθρωπιστικών κομβόι στην πόλη και κάλεσε για ασφαλή και ανεμπόδιστη πρόσβαση σε όλη την περιοχή.
Κατηγορίες για γενοκτονία
Στις 16 Σεπτεμβρίου, έκθεση ειδικής ομάδας εμπειρογνωμόνων του Συμβουλίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Ισραήλ διαπράττει γενοκτονία στη Γάζα — εύρημα που το Ισραήλ απέρριψε κατηγορηματικά.
Η Έκθεση της Ανεξάρτητης Διεθνούς Εξεταστικής Επιτροπής για τα Κατεχόμενα Παλαιστινιακά Εδάφη, συμπεριλαμβανομένης της Ανατολικής Ιερουσαλήμ και του Ισραήλ, αναφέρει πως «οι ισραηλινές αρχές και οι δυνάμεις ασφαλείας διέπραξαν τέσσερις από τις πέντε πράξεις που ορίζονται ως γενοκτονικές στη Συνθήκη για τη Γενοκτονία του 1948, συμπεριλαμβανομένων της θανάτωσης, της πρόκλησης σοβαρών βλαβών σωματικής ή ψυχικής υγείας και της εσκεμμένης επιβολής συνθηκών ζωής με στόχο την καταστροφή των Παλαιστινίων της Γάζας».
Η πρόεδρος της Επιτροπής, Νάβι Πιλάι, δήλωσε: «Η ευθύνη για αυτά τα εγκλήματα θηριωδίας ανήκει στις ισραηλινές αρχές στα ανώτατα κλιμάκια, οι οποίες έχουν οργανώσει επί δύο σχεδόν χρόνια μια γενοκτονική εκστρατεία με συγκεκριμένη πρόθεση την καταστροφή του παλαιστινιακού πληθυσμού στη Γάζα».
Σύμφωνα με την Επιτροπή, το Ισραήλ δεν έχει προβεί σε ενέργειες πρόληψης και τιμωρίας των πράξεων γενοκτονίας, ούτε έχει διερευνήσει ή διώξει ποινικά τους ενδεχόμενους αυτουργούς.
Παρόλο που η Επιτροπή και το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων δεν μπορούν να λάβουν απευθείας μέτρα κατά κρατών, τα ευρήματα τους μπορούν να επικαλεσθούν ενώπιον του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου ή του Διεθνούς Δικαστηρίου της Χάγης.
Ο εκπρόσωπος του Ισραήλ στον ΟΗΕ στη Γενεύη, Ντάνιελ Μαρόν, χαρακτήρισε την έκθεση «διαστρεβλωμένη και ψευδή» και υποστήριξε ότι η Επιτροπή υπερέβη τα όρια της εντολής της.
Το ισραηλινό Υπουργείο Εξωτερικών, από την πλευρά του, μίλησε για «μεροληπτική Επιτροπή» και τόνισε πως «η Χαμάς ήταν αυτή που αποπειράθηκε γενοκτονία στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023». Πρόσθεσε, επίσης, ότι «η έκθεση στηρίζεται αποκλειστικά σε ψεύδη της Χαμάς που αναπαράγονται από τρίτους», σημειώνοντας πως σχετική ακαδημαϊκή μελέτη του ισραηλινού ερευνητικού κέντρου BESA έχει ήδη αντικρούσει τις κατηγορίες περί γενοκτονίας.
