Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε την Παρασκευή την αποστολή ενός αεροπλανοφόρου στη Διοίκηση Νότου των ΗΠΑ (U.S. Southern Command), με στόχο την αντιμετώπιση οργανώσεων λαθρεμπορίου ναρκωτικών, σημειώνοντας σημαντική στρατιωτική ενίσχυση της παρουσίας των ΗΠΑ στη Λατινική Αμερική.
Ο υπουργός Πολέμου Πητ Χέγκσεθ διέταξε την αποστολή του αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford και της ομάδας κρούσης του στην περιοχή ευθύνης, που περιλαμβάνει την Κεντρική Αμερική, τη Νότια Αμερική και την Καραϊβική, προκειμένου «να εντοπίζουν, να παρακολουθούν και να ανακόπτουν παράνομους παράγοντες και δραστηριότητες που θέτουν σε κίνδυνο την ασφάλεια και την ευημερία των ΗΠΑ και της ασφάλειάς τους στο Δυτικό Ημισφαίριο», αναφέρει ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σων Παρνέλ (Sean Parnell) σε ανακοίνωση, προσθέτοντας ότι οι δυνάμεις αυτές θα «ενισχύσουν και θα συμπληρώσουν τις υφιστάμενες δυνατότητες για τη διατάραξη της διακίνησης ναρκωτικών και την αποδόμηση» διεθνικών εγκληματικών οργανώσεων, γνωστών ως διακρατικές εγκληματικές οργανώσεις (Transnational Criminal Organizations – TCOs).
Η ομάδα κρούσης του USS Ford βρίσκεται σήμερα στη Μεσόγειο Θάλασσα, οπότε θα χρειαστούν αρκετές ημέρες για τα πλοία ώστε να πλεύσουν πίσω στη Διοίκηση Νότου. Ο Παρνέλ δεν διευκρίνισε την ακριβή τοποθεσία όπου θα επιχειρεί το αεροπλανοφόρο στην περιοχή. Πριν από μερικές εβδομάδες, το αεροπλανοφόρο συμμετείχε σε ασκήσεις του ΝΑΤΟ στη Βόρεια Θάλασσα, στο πλαίσιο της αυξημένης έντασης με τη Ρωσία για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Χθες, Παρασκευή 24 Οκτωβρίου, ο Χέγκσεθ ανέφερε ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις πραγματοποίησαν το 10ο χτύπημα εναντίον φερόμενου σκάφους διακίνησης ναρκωτικών, υποστηρίζοντας ότι η διακρατική συμμορία Tren de Aragua χρησιμοποιούσε το σκάφος στην Καραϊβική Θάλασσα. Το πλήγμα είχε έξι θύματα, ανέφερε.
Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Χέγκσεθ σημείωσε ότι η επίθεση πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας και ότι αυτή είναι η δεύτερη δημόσια γνωστή στρατιωτική επίθεση που έχει διεξαγάγει η κυβέρνηση Τραμπ εναντίον της βενεζουελάνικης συμμορίας. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει ήδη υπογράψει φέτος εκτελεστικό διάταγμα που χαρακτηρίζει τη Tren de Aragua, την MS-13 και μεγάλα μεξικανικά καρτέλ ναρκωτικών ως ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις, επιτρέποντας στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις να εμπλακούν πιο ενεργά σε επιχειρήσεις εναντίον αυτών των εγκληματικών οργανώσεων.
Δύο από τα πιο πρόσφατα στρατιωτικά πλήγματα εναντίον σκαφών λαθρεμπορίου πραγματοποιήθηκαν στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, διευρύνοντας την περιοχή όπου το στρατιωτικό προσωπικό έχει εξαπολύσει επιθέσεις και μετατοπίζοντας το επίκεντρο σε περιοχές όπου διακινείται συχνά κοκαΐνη από τους μεγαλύτερους παραγωγούς παγκοσμίως.
Σε ένα ασπρόμαυρο βίντεο όπου καταγράφηκε η επίθεση —διάρκειας 20 δευτερολέπτων— που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, φαίνεται ένα μικρό σκάφος να μένει εμφανώς ακίνητο στη θάλασσα όταν ένα μακρύ, λεπτό βλήμα κατεβαίνει και προκαλεί έκρηξη. Το βίντεο τελειώνει πριν η έκρηξη κοπάσει αρκετά ώστε να γίνουν διακριτά τα συντρίμμια του σκάφους.
Ο Πητ Χέγκσεθ δήλωσε ότι οι Ηνωμενές Πολιτείες θα αντιμετωπίσουν τους «ναρκο-τρομοκράτες» που διακινούν ναρκωτικά στο ημισφαίριο των ΗΠΑ όπως και την Αλ Κάιντα: θα χαρτογραφήσουν τα δίκτυά τους, θα παρακολουθήσουν τα μέλη τους, θα τους εντοπίσουν και θα τους σκοτώσουν.
Ο Τραμπ, ο Χέγκσεθ και ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς έχουν δηλώσει ότι απαιτείται στρατιωτική δράση εναντίον των καρτέλ και των ομάδων λαθρεμπορίου, διότι οι δραστηριότητές τους αποτελούν βασικό παράγοντα για τις δεκάδες χιλιάδες θανάτων από υπερβολική χρήση ουσιών που σημειώνονται κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όταν ρωτήθηκε την Πέμπτη στον Λευκό Οίκο αν θα ζητήσει από το Κογκρέσο να εκδώσει κήρυξη πολέμου εναντίον μεξικανικών καρτέλ και παρόμοιων οργανώσεων, ο Τραμπ απάντησε ότι δεν το θεωρεί απαραίτητο: «Απλά θα σκοτώσουμε τους ανθρώπους που φέρνουν ναρκωτικά στη χώρα μας», δήλωσε.
Επίσης, διέψευσε αναφορές ότι θα στείλει βομβαρδιστικά B-1 κοντά στη Βενεζουέλα.
«Μηχανεύονται πόλεμο»
Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, κατηγόρησε χθες Παρασκευή την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ότι «μηχανεύεται πόλεμο» με τη χώρα του, καταγγέλλοντας τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη αμερικανικών στρατιωτικών μέσων στην Καραϊβική, επισήμως στο πλαίσιο του αγώνα κατά της διακίνησης ναρκωτικών.
«Μηχανεύονται νέο αιώνιο πόλεμο — υπόσχονταν πως δεν θα αρχίσουν ποτέ ξανά πόλεμο, και κατασκευάζουν [τώρα] έναν πόλεμο, τον οποίο όμως θα αποτρέψουμε», τόνισε ο Λατινοαμερικανός πρόεδρος σε ομιλία του που μεταδόθηκε από την κρατική ραδιοφωνία και τηλεόραση.
Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ υποστηρίζει ότι ο πρόεδρος Μαδούρο είναι επικεφαλής καρτέλ διακίνησης ναρκωτικών. Το Καράκας, από την πλευρά του, καταγγέλλει ότι πρόκειται για πρόσχημα, ώστε να ανατραπεί η κυβέρνηση και η Ουάσιγκτον να βάλει στο χέρι τον τεράστιο πετρελαϊκό πλούτο της νοτιοαμερικανικής χώρας.
Η αμερικανική κυβέρνηση έχει «εφεύρει αφήγημα παράλογο, χυδαίο, εγκληματικό και απολύτως ψευδές», τόνισε χθες ο Νικολάς Μαδούρο. «Η Βενεζουέλα είναι χώρα όπου επικρατεί ειρήνη, δεν υπάρχει παραγωγή φύλλων κόκας, δεν υπάρχει παραγωγή κοκαΐνης, και καταφέραμε να εξαλείψουμε κατά 100% τη διέλευση του μόλις 5% της διακίνησης ναρκωτικών με προέλευση την Κολομβία».
Με πληροφορίες από Associated Press και ΑΠΕ-ΜΠΕ
