Σε ολόκληρη την ιστορία, οι στρατιωτικοί διοικητές και οι παρατηρητές προσπαθούσαν να δουν μέσα από τα θολά στρώματα των ατελών ή εντελώς ψευδών πληροφοριών και της εξαπάτησης μέσα στο χάος του πεδίου της μάχης – να δουν μέσα από την ομίχλη του πολέμου.
Όταν οι ουκρανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν την επιδρομή τους στη δυτική περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας την περασμένη εβδομάδα, έφεραν μαζί τους την ομίχλη του πολέμου. Αυτή η ομίχλη εξακολουθεί να περιβάλλει πολλά ερωτήματα καθώς η διασυνοριακή επίθεση εκτείνεται στη δεύτερη εβδομάδα της, αλλά η ομίχλη αρχίζει να διαλύεται.
Η αρχική ουκρανική επίθεση, σύμφωνα με πολλούς δείκτες, αιφνιδίασε τη Ρωσία. Καθώς αυτά τα ουκρανικά στρατεύματα διέσχισαν τα σύνορα στις 6 Αυγούστου, σάρωσαν μεγάλες εδαφικές εκτάσεις σε σχέση με τα τελευταία δύο χρόνια του πολέμου.
Ανταποκρινόμενοι στην ουκρανική επίθεση, οι αμυνόμενοι δυσκολεύτηκαν αρχικά να βρουν τον προσανατολισμό τους. Τουλάχιστον μια πρώιμη ρωσική προσπάθεια να αναχαιτιστεί η ουκρανική επίθεση φαίνεται να κατέληξε σε καταστροφή, με αναφορές που αναφέρουν ότι μια φάλαγγα από έως και 14 ρωσικά μεταγωγικά στρατευμάτων με ελαφριά θωράκιση έπεσε σε νυχτερινή ενέδρα, με βαριές απώλειες.
Οι Ρώσοι στρατιωτικοί ηγέτες έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι τώρα ανακτούν την ψυχραιμία τους. Μιλώντας στο ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS την Τετάρτη, ο υποστράτηγος Άπτι Αλαουντίνοφ δήλωσε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις δεν αναλαμβάνουν πλέον επιθετικές ενέργειες στο μέτωπο του Κουρσκ και αντιθέτως αρχίζουν να οχυρώνονται.
Ένα κατεστραμμένο σπίτι μετά από αυτό που οι τοπικές αρχές αποκάλεσαν ουκρανικό στρατιωτικό χτύπημα στην πόλη Σούντζα στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, σε αυτή την εικόνα που δημοσιεύθηκε στις 6 Αυγούστου 2024. (Ο εκτελών χρέη κυβερνήτη της περιφέρειας Κουρσκ Αλεξέι Σμιρνόφ μέσω Telegram/Reuters)
Οι Epoch Times δεν μπορούν να επαληθεύσουν τους ισχυρισμούς των δύο πλευρών για το πεδίο της μάχης.
Έξι ημέρες μετά την έναρξη της επίθεσης, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι ανέφερε ότι οι δυνάμεις του είχαν καταλάβει περίπου 386 τετραγωνικά μίλια μέσα στην περιοχή του Κουρσκ. Από την Πέμπτη 15 Αυγούστου, ο ουκρανικός στρατός ανέφερε ότι ελέγχει περίπου 444 μίλια της περιοχής του Κουρσκ. Εάν αυτοί οι ουκρανικοί ισχυρισμοί είναι ακριβείς, αυτό υποδηλώνει ότι η αρχική τους δυναμική μπορεί πράγματι να εξασθενεί.
Ένα διάλειμμα από το τέλμα
Οι πρώτες στιγμές της επίθεσης στο Κουρσκ σηματοδότησαν μια αλλαγή στον τόνο από τον τρόπο με τον οποίο οι δύο πλευρές πολεμούσαν από τα τέλη του 2022.
Οι ρωσικές δυνάμεις έφτασαν σχεδόν μέχρι την πρωτεύουσα του Κιέβου στη βόρεια κεντρική Ουκρανία, καθώς εξαπέλυσαν μια πολυμέτωπη επίθεση στις πρώτες εβδομάδες της εισβολής τους. Μέχρι τον Απρίλιο του 2022, αυτή η αρχική ρωσική επίθεση παραπαίει. Μέχρι τον Ιούνιο του 2022, οι βορειότερες ρωσικές δυνάμεις είχαν υποχωρήσει στη βορειοανατολική ουκρανική περιοχή του Χάρκοβο. Στη συνέχεια, οι ουκρανικές δυνάμεις ανακατέλαβαν εκατοντάδες μίλια εδάφους στο Χάρκοβο σε μια πολύμηνη ώθηση που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2022.
Αυτή η επίθεση του 2022 στο Χάρκοβο σηματοδότησε την τελευταία μεγάλη εδαφική μετακίνηση των πρώτων 2 1/2 ετών του πολέμου. Έκτοτε, η σύγκρουση μετατοπίστηκε σε μεγάλο βαθμό από μια σειρά ελιγμών μεγάλης κλίμακας σε μια εξοντωτική μάχη, στην οποία οι ρωσικές δυνάμεις έπρεπε να συγκεντρώσουν μεγάλο αριθμό στρατευμάτων και πόρων για να εκτοπίσουν τους Ουκρανούς αμυνόμενους μερικά οικοδομικά τετράγωνα κάθε φορά. Αν και δαπανηρό, αυτό το στυλ πολέμου ευνόησε τη Ρωσία, η οποία διαθέτει περισσότερο ανθρώπινο δυναμικό και εξοπλισμό.
Ένας Ουκρανός στρατιώτης φαίνεται σε ένα χαράκωμα σε μια θέση έξω από την πόλη Χορλίβκα, στην περιοχή Ντονέτσκ της Ουκρανίας, στις 3 Μαρτίου 2023. (Anna Kudriavtseva/Reuters)
Οι ουκρανικές δυνάμεις προσπάθησαν να ανακτήσουν τη δυναμική τους με μια δεύτερη μεγάλη επίθεση το καλοκαίρι του 2023, αλλά δεν κατάφεραν να επαναλάβουν το είδος των εδαφικών μετακινήσεων που πέτυχαν το προηγούμενο έτος στο Χάρκοβο. Αντί να συνεχίσουν να αντιπαραθέτουν δυνάμεις σε μια μάχη εξάντλησης, η ουκρανική απόφαση της περασμένης εβδομάδας να εκμεταλλευτούν την αδυναμία της Ρωσίας στην περιοχή του Κουρσκ απέδειξε ότι μπορούν ακόμη να αποσπάσουν μεγάλες εκτάσεις από τον ρωσικό έλεγχο αν έχουν το στοιχείο του αιφνιδιασμού.
Την Πέμπτη, η αναπληρώτρια εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου Σαμπρίνα Σινγκ δήλωσε ότι η Ρωσία φαίνεται να έχει εκτρέψει ορισμένα από τα στρατεύματά της από το τέλμα της πρώτης γραμμής στην ανατολική Ουκρανία. Εάν είναι ακριβές, αυτό θα μπορούσε να δώσει στην Ουκρανία κάποια ανάπαυλα κατά μήκος του κύριου μετώπου.
Από την αρχική επίθεση της 6ης Αυγούστου, οι ρωσικές αρχές επέλεξαν επίσης να εκκενώσουν χιλιάδες πολίτες τους από το Κουρσκ καθώς και από το Μπριάνσκ και το Μπέλγκοροντ, βγάζοντας τους πολίτες αυτούς από τα διασταυρούμενα πυρά μιας δυνητικά επεκτεινόμενης ουκρανικής διασυνοριακής εκστρατείας.
Ο συνταξιούχος στρατηγός του αμερικανικού στρατού Μπεν Χότζες εξήρε αυτή την εβδομάδα την ουκρανική επιχείρηση και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αντίδραση της Ρωσίας ήταν «χαοτική, πανικόβλητη» και «αργή».
Η Ντέμπρα Κάγκαν, ανώτερη σύμβουλος του Κέντρου Ευρασίας του Ατλαντικού Συμβουλίου, δήλωσε ότι η επίθεση στο Κουρσκ κατέδειξε την υπερβολική αυτοπεποίθηση της Ρωσίας όσον αφορά τις πληροφορίες και την επίγνωση του χώρου μάχης.
«Υπάρχει αυτή η άποψη ότι στον σύγχρονο χώρο μάχης πλέον, κανείς δεν μπορεί να κάνει τίποτα κρυφά πια», δήλωσε η Κάγκαν κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης στο πάνελ του Ατλαντικού Συμβουλίου στις 15 Αυγούστου.
Η Κάγκαν είπε ότι η αναφερόμενη ενέδρα στη φάλαγγα των ρωσικών ενισχύσεων που κατευθύνονταν προς τα σύνορα του Κουρσκ ήταν εμβληματική της ύβρεως τους.
Παρόλα αυτά, η Κάγκαν προειδοποίησε τους φιλοουκρανούς παρατηρητές να μην πέσουν στην ίδια παγίδα υποτίμησης του αντιπάλου τους.
«Δεν λέω ότι είναι παντοδύναμοι, αλλά δεν νομίζω ότι κανείς πρέπει να παρασυρθεί σε αυτό το χάσμα της σκέψης ότι ξαφνικά οι Ρώσοι είναι απίστευτα ανίκανοι και ότι δεν θα μπορέσουν να αντεπιτεθούν καθόλου», προειδοποίησε η Κάγκαν.
Ο στόχος της Ουκρανίας στο Κουρσκ παραμένει μυστήριο
Η στιγμή της ταχείας προέλασης της Ουκρανίας στο Κουρσκ έχει οδηγήσει πολλούς να κάνουν εικασίες για το τι ελπίζει να επιτύχει. Ο Ζελένσκι και η στρατιωτική ηγεσία της Ουκρανίας έχουν παραμείνει σχετικά απόμακροι όσον αφορά τους στόχους τους. Ο Ουκρανός πρόεδρος δεν αναγνώρισε επίσημα τη διασυνοριακή επίθεση παρά μόνο αρκετές ημέρες μετά τη μάχη.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης στο πάνελ του Ατλαντικού Συμβουλίου την Πέμπτη, ο πρώην υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας Αντρέι Ζαγκορόντνιουκ δήλωσε ότι η επιχείρηση στο Κουρσκ μπορεί να ξεκίνησε ως «επιδρομή», υπονοώντας μια σύντομη εισβολή σε εχθρικό έδαφος και στη συνέχεια μια προγραμματισμένη απόσυρση. Όμως, ο Ζαγκορόντνιουκ είπε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις μπορεί να άλλαξαν τα σχέδιά τους και να αποφάσισαν να κρατήσουν το έδαφος στην περιοχή του Κουρσκ, ενώ θα υπολογίζουν τη ρωσική απάντηση.
Ο πρώην υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, ο οποίος κατείχε τη θέση αυτή από τον Αύγουστο του 2019 έως τον Μάρτιο του 2020, δήλωσε ότι ο στόχος φαίνεται να είναι να αναγκαστεί η Ρωσία να εκτρέψει όσο το δυνατόν περισσότερα στρατεύματα από το κύριο μέτωπο για να οδηγήσει τελικά τις ουκρανικές δυνάμεις πίσω στη δική τους πλευρά των συνόρων. Αλλά αυτό μπορεί να αλλάξει.
«Εάν οι Ρώσοι στρατηγοί αποφασίσουν να μην εκτρέψουν τα στρατεύματα από το ουκρανικό μέτωπο, τότε η Ουκρανία θα προχωρήσει περαιτέρω στην κατοχή. Και φυσικά, αυτή η κατοχή, πολιτικά και επιχειρησιακά, δημιουργεί ένα τεράστιο πρόβλημα για τη Ρωσία», δήλωσε ο Ζαγκορόντνιουκ.
Ο Ουκρανός προεδρικός σύμβουλος Μιχάιλο Ποντολιάκ πρότεινε ότι η Ουκρανία μπορεί να σκοπεύει να διατηρήσει τμήματα της περιοχής του Κουρσκ, για να τα χρησιμοποιήσει ως διαπραγματευτικό χαρτί σε αντάλλαγμα για τα ουκρανικά εδάφη που έχει καταλάβει η Ρωσία μέχρι στιγμής στον πόλεμο.
«Πότε θα είναι δυνατόν να διεξαχθεί μια διαδικασία διαπραγμάτευσης με τρόπο ώστε να μπορέσουμε να πιέσουμε [τη Ρωσία] ή να πάρουμε κάτι από αυτήν; Μόνο όταν ο πόλεμος δεν θα εξελίσσεται σύμφωνα με τα σενάριά τους», δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ο Ποντολιάκ.
Ο Μάικλ ΝτιΜίνο, διευθυντής δημόσιας πολιτικής και συνεργάτης του Defense Priorities, ήταν πιο επιφυλακτικός ως προς την ιδέα ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να κρατήσει τη γη στο Κουρσκ για αρκετό χρονικό διάστημα ώστε να την ανταλλάξει πίσω στη Ρωσία σε μια ενδεχόμενη διαπραγμάτευση. Εάν οι ουκρανικές δυνάμεις ελπίζουν να διατηρήσουν τα ερείσματά τους στο εσωτερικό της Ρωσίας, ο ΝτιΜίνο δήλωσε ότι θα πρέπει να ανοίξουν μια οδό ανεφοδιασμού για να συντηρήσουν τα στρατεύματα της πρώτης γραμμής.
«Η Ουκρανία έχει τόσο, τόσο μεγάλη έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού που οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που προσθέτουν στο στρατό, πρέπει να τους στείλουν σε ρόλους μάχης στο μέτωπο», συνέχισε ο ΝτιΜίνο. «Δεν υπάρχει μεγάλο εύρος ζώνης για μια μεγάλη λειτουργία υποστήριξης αυτή τη στιγμή στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις, και αυτό είναι ένα τεράστιο πρόβλημα αν πρόκειται να περάσεις στην επίθεση».
Επιπλέον, ο ΝτιΜίνο προειδοποίησε ότι οι Ουκρανοί μπορεί να έχουν βλάψει τον εαυτό τους μακροπρόθεσμα με την επίθεση στο Κουρσκ.
«Αν αυτές οι μονάδες υπερβάλλουν και αποκοπούν, ξέρετε, ενδεχομένως εκατοντάδες χιλιόμετρα πίσω από τις γραμμές του εχθρού, αυτό θα αφαιρέσει τη δημιουργία δυνάμεων ενός ολόκληρου έτους που οι Ουκρανοί προσπάθησαν να δημιουργήσουν με την επέκταση της επιστράτευσης και την παροχή περισσότερης αμερικανικής βοήθειας και, ξέρετε, προσπαθώντας να δημιουργήσουν μερικές νέες ταξιαρχίες και μεραρχίες και άλλα παρόμοια πράγματα», είπε. «Έτσι, χάνουν αυτή την ικανότητα. Και νομίζω ότι αυτό, για μένα, είναι ο μεγάλος κίνδυνος εδώ».
Μια άποψη δείχνει αυτό που λέγεται ότι είναι ένα χτύπημα του ρωσικού στρατού σε ουκρανικό στρατιωτικό υλικό στην περιοχή που συνορεύει με την Ουκρανία στην περιοχή του Κουρσκ, Ρωσία, σε αυτή την εικόνα από βίντεο που δημοσιεύθηκε στις 7 Αυγούστου 2024. (Ρωσικό Υπουργείο Άμυνας/Δωρεά μέσω Reuters)
Είτε προσπαθούν να διατηρήσουν το στοιχείο του αιφνιδιασμού της Ουκρανίας, είτε πασχίζουν να δουν μέσα από την ομίχλη, ο αμερικανικός στρατός έχει προσφέρει λίγες επιπλέον πληροφορίες για τα σχέδια της Ουκρανίας στην περιοχή του Κουρσκ.
«Είναι ακόμη πολύ νωρίς για να πούμε», δήλωσε την Πέμπτη η Σινγκ, όταν οι δημοσιογράφοι ρώτησαν πώς αυτή η επιχείρηση στο Κουρσκ θα αλλάξει τον πόλεμο.
«Σε όλο το τμήμα, εμπλεκόμαστε με τους Ουκρανούς προσπαθώντας να κατανοήσουμε καλύτερα τους στόχους τους», πρόσθεσε η εκπρόσωπος του Πενταγώνου.
«Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε, αλλά θα πρέπει να το αφήσω εδώ προς το παρόν».
Ο πρόεδρος της Βραζιλίας Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα συμβούλεψε τον ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο είτε να προσκομίσει αποδείξεις για την εκλογική του νίκη είτε να προκηρύξει νέα ψηφοφορία με διεθνείς παρατηρητές.
Ο Λούλα ήταν παραδοσιακά σύμμαχος του Μαδούρο και του προκατόχου του, Ούγκο Τσάβες, αλλά από τότε που επανεξελέγη πρόεδρος της Βραζιλίας το 2022 προσπάθησε να πάρει αποστάσεις από τον πρόεδρο της Βενεζουέλας.
Σε συνέντευξή του σε ραδιοφωνικό σταθμό της Βραζιλίας την Πέμπτη, ο Λούλα δήλωσε ότι δεν αναγνωρίζει τον Μαδούρο ως νικητή των εκλογών της 28ης Ιουλίου.
Το Εθνικό Εκλογικό Συμβούλιο της Βενεζουέλας δήλωσε ότι ο Μαδούρο κέρδισε τις εκλογές, με ποσοστό 52% των ψήφων, αλλά αρνήθηκε να δημοσιεύσει λεπτομερή ανάλυση των τελικών αποτελεσμάτων.
Η αντιπολίτευση λέει ότι ο υποψήφιός της, ο Εντμούντο Γκονζάλες, κέρδισε τις εκλογές και του «έκλεψαν» την προεδρία.
Ο Λούλα δήλωσε στο Radio T: «Θέλουμε το Εθνικό Εκλογικό Συμβούλιο, το οποίο διαχειρίστηκε τις εκλογές, να ανακοινώσει δημοσίως ποιος κέρδισε».
Χρησιμοποιήστε «καλή λογική»
«Ο Μαδούρο έχει ακόμα έξι μήνες στη θητεία του. Είναι ο πρόεδρος ανεξάρτητα από τις εκλογές. Αν έχει καλή λογική, θα μπορούσε να καλέσει τον λαό της Βενεζουέλας, ίσως και να ζητήσει νέες εκλογές, να δημιουργήσει μια εκλογική επιτροπή και να επιτρέψει σε παρατηρητές από όλο τον κόσμο να παρακολουθήσουν», πρόσθεσε ο Λούλα.
Ο πρόεδρος της Βραζιλίας πρότεινε επίσης ότι μια «κυβέρνηση συνασπισμού» θα μπορούσε να είναι ένας άλλος δρόμος προόδου για τη Βενεζουέλα.
Περίπου 2.400 άνθρωποι έχουν συλληφθεί από τις δυνάμεις ασφαλείας επειδή διαδήλωναν κατά του Μαδούρο μετά την ανακήρυξή του ως νικητή και τουλάχιστον 23 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί.
Το ανώτατο δικαστήριο της Βενεζουέλας δήλωσε ότι εξακολουθεί να ελέγχει τα αποτελέσματα.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι υποστηρίζει επίσης νέες εκλογές στη Βενεζουέλα. Ο Λευκός Οίκος έχει πει ότι ο Μαδούρο θα πρέπει να αναγνωρίσει ότι ο Γκονζάλες κέρδισε την πλειοψηφία των ψήφων στις εκλογές της 28ης Ιουλίου και να ξεκινήσει διάλογο με την αντιπολίτευση για την «αποκατάσταση των δημοκρατικών κανόνων».
Ο συνασπισμός της αντιπολίτευσης της Βενεζουέλας πιέζει για τη διεθνή αναγνώριση του Γκονζάλες ως νικητή. Επιλέχθηκε ως υποψήφιος του συνασπισμού μόνο αφού το ανώτατο δικαστήριο της χώρας μπλόκαρε την υποψηφιότητα της Μαρία Κορίνα Ματσάδο.
Τον Ιανουάριο, το Ανώτατο Δικαστήριο της Βενεζουέλας επικύρωσε την απαγόρευση, η οποία βασίστηκε σε εικαζόμενη απάτη και φορολογικές παραβάσεις, και κατηγόρησε τη Ματσάδο ότι υποστηρίζει τις οικονομικές κυρώσεις που έχουν επιβάλει οι Ηνωμένες Πολιτείες στη Βενεζουέλα.
Η Ματσάδο δήλωσε στους δημοσιογράφους αυτή την εβδομάδα ότι το κυβερνών Ενωμένο Σοσιαλιστικό Κόμμα της Βενεζουέλας (PSUV) δεν ήταν σε θέση να διαπραγματευτεί, καθώς δεν είχε «συμφωνημένη θέση».
«Υπάρχουν ομάδες που είναι ξεκάθαρα πρόθυμες να διαπραγματευτούν και να πιέσουν για να συμβεί αυτό, και άλλες που δεν είναι, οι οποίες αρνούνται να αλλάξουν άποψη και πρόθυμες να κάνουν τα πάντα», είπε.
Η αντιπολίτευση λέει ότι έχει αποδείξεις ότι ο Γκονζάλεζ κέρδισε 7 εκατομμύρια ψήφους, υπερδιπλάσιες από τις 3,3 εκατομμύρια ψήφους του Μαδούρο.
Οι αριθμοί αυτοί ήταν σύμφωνοι με τις ανεξάρτητες μεταδημοσκοπήσεις.
Ο ιστότοπος του Εθνικού Εκλογικού Συμβουλίου δεν λειτουργεί από τις πρώτες πρωινές ώρες της 29ης Ιουλίου.
Ένας Βενεζουελάνος υποφέρει από πονεμένα πόδια μετά τη διάσχιση του Darien Gap στο Lajas Blancas στον Παναμά στις 17 Φεβρουαρίου 2024. (Bobby Sanchez για τους Epoch Times)
Η Μαρία Ιζαμπέλ Πουέρτα, καθηγήτρια πολιτικών επιστημών στο Κολέγιο Βαλένσια της Φλόριντα, δήλωσε: «Ένας διάλογος θα πρέπει να αναγνωρίσει μια εκλογική διαδικασία όπου η αντιπολίτευση ήταν ο νικητής».
Η Ρωσία και η Κίνα συνεχάρησαν τον Μαδούρο για τη νίκη του, ενώ η Αργεντινή και η Χιλή απαίτησαν να δημοσιευθούν τα πλήρη αποτελέσματα, ενώ η Κολομβία και το Μεξικό πιστεύεται ότι εργάζονται παρασκηνιακά για να καταλήξουν σε μια λύση.
Ο Ματσάδο βλέπει ένα «καλό σημάδι»
Ο Ματσάδο δήλωσε: «Αισθάνομαι ότι τουλάχιστον η προθυμία να μην έχει κλείσει εντελώς ο δίαυλος με τη Βραζιλία, το Μεξικό και την Κολομβία είναι ένα καλό σημάδι και ελπίζουμε να δούμε τι θα συμβεί αυτή την εβδομάδα, η οποία νομίζω ότι είναι κρίσιμη».
Η οικονομία της Βενεζουέλας παραμένει σε δεινή θέση, παρά το γεγονός ότι η χώρα διαθέτει τα μεγαλύτερα αποθέματα αργού πετρελαίου στον κόσμο.
Το 2022 τα Ηνωμένα Έθνη δημοσίευσαν στοιχεία σύμφωνα με τα οποία 7 εκατομμύρια κάτοικοι της Βενεζουέλας έχουν εγκαταλείψει τη χώρα από το 2013, όταν ο Μαδούρο ανέλαβε την εξουσία μετά τον θάνατο του Τσάβες.
Η έκθεση ανέφερε ότι 4,3 εκατομμύρια από αυτούς τους κατοίκους της Βενεζουέλας αντιμετώπιζαν δυσκολίες «πρόσβασης σε τρόφιμα, στέγαση και σταθερή απασχόληση» σε διάφορες χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ, 50.000 Βενεζουελάνοι πέρασαν τα σύνορα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες τον Σεπτέμβριο του 2023 και άλλοι 85.000 τους επόμενους δύο μήνες.
Του Chris Summers
Το Associated Press και το Reuters συνέβαλαν σε αυτό το άρθρο.
Ο θαλάσσιος επιστήμονας Σέργουντ Λιου κατάλαβε ότι κάτι δεν πάει καλά όταν φίλοι του εκτός πολιτείας άρχισαν να του στέλνουν μηνύματα σχετικά με ένα ομοσπονδιακό κατηγορητήριο για κατασκοπεία για λογαριασμό του Πεκίνου, ρωτώντας τον αν γνώριζε τον κατηγορούμενο. Αν και ο Λιου ζει στη Φλόριντα των ΗΠΑ τώρα, για περισσότερες από τρεις δεκαετίες κατοικούσε στην Αγία Πετρούπολη, στη Ρωσία.
Ο Λιου δεν τον γνώριζε. Αλλά ίσως ο κατηγορούμενος, Λι Πινγκ, ο οποίος εργάζεται σε μια διεθνή εταιρεία τεχνολογίας πληροφοριών, γνώριζε τον Λιου, και μάλιστα αρκετά καλά.
Οι κατηγορίες κατά του Λι Πινγκ αφορούν την κοινοποίηση βιογραφικών στοιχείων ενός συγκεκριμένου ασκούμενου του Φάλουν Γκονγκ στην Αγία Πετρούπολη σε Κινέζο αξιωματικό των μυστικών υπηρεσιών. Ποιος άλλος θα μπορούσε να είναι αυτός εκτός από τον Λιου;
Από τότε που ο Λιου εγκαταστάθηκε στην Αγία Πετρούπολη, μόνο δύο ασκούμενοι έχουν ζήσει στην πόλη. Ο Λιου ήταν ο μόνος που βρισκόταν εκεί την περίοδο που ο Λι Πινγκ κατηγορείται ότι συνέλεγε πληροφορίες. Ως εθελοντής διοργανωτής ασκήσεων διαλογισμού στην περιοχή, ήταν επίσης δημόσια ορατός – ένας εύκολος στόχος.
Είτε ήταν αυτός είτε όχι, η σύλληψη ήταν μια ενοχλητική υπενθύμιση του τρόπου με τον οποίο το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) παρακολουθεί αντιφρονούντες όπως αυτός, είτε βρίσκονται στην Κίνα είτε πολλά χιλιόμετρα μακριά.
Όταν η είδηση έγινε γνωστή, ο Λιου ένιωσε την ανάγκη να αντιμετωπίσει τον άνδρα. «Ήθελα να τον ρωτήσω: “Γνωρίζετε τι θα συνέβαινε αν ποτέ οι κομμουνιστές με έπιαναν στα χέρια τους;”», δήλωσε στους Epoch Times, επισημαίνοντας ότι η «υπερπόντια αστυνομία» του Πεκίνου έχει δημιουργήσει 100 ή περισσότερα μυστικά φυλάκια παγκοσμίως και προσπαθεί ενεργά να πιάσει όποιον δεν τους αρέσει και να τον αναγκάσει να επιστρέψει στην Κίνα.
«Έχουμε να κάνουμε με το ΚΚΚ, δεν υπάρχει κράτος δικαίου», δήλωσε ο Λιου.
Κορυφαίος στόχος
Το Φάλουν Γκονγκ αποτελεί μια πολυπληθή κοινότητα στην Κίνα. Τη δεκαετία του 1990, περίπου 1 στους 13 Κινέζους ακολουθούσε αυτήν τη διαλογιστική πρακτική. Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη τη χώρα σηκώνονταν νωρίς για να ασκηθούν μαζί σε δημόσια πάρκα, ενώ πάσχιζαν να ζουν σύμφωνα με τις τρεις αρχές της πρακτικής: αλήθεια, καλοσύνη και ανεκτικότητα.
Όλα αυτά άλλαξαν τον Ιούλιο του 1999, όταν το κομμουνιστικό καθεστώς εξαπέλυσε μια ανελέητη εκστρατεία εναντίον τους , μετατρέποντας εν μια νυκτί το Φάλουν Γκονγκ σε κορυφαίο κρατικό εχθρό, με τους οπαδούς του να υπόκεινται σε δημόσια γελοιοποίηση, προπαγανδιστικές εκστρατείες και σκληρά βασανιστήρια.
Η Σου Σινγιάνγκ (δεξιά), ένα 17χρονο κορίτσι του οποίου ο πατέρας (στη φωτογραφία) πέθανε από τα βασανιστήρια που υπέστη στην Κίνα λόγω της πίστης του στο Φάλουν Γκονγκ, μιλάει στο φόρουμ «Επιδείνωση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και του κινήματος Tuidang στην Κίνα», δίπλα στη μητέρα της Τσι Λιχούα, στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ. Ουάσιγκτον, 4 Δεκεμβρίου 2018. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Η καταστολή δεν σταματά στα κινεζικά σύνορα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού, Κινέζοι πράκτορες δοκιμάζουν κάθε μέσο για να εξαλείψουν το Φάλουν Γκονγκ, περιλαμβανομένων της δωροδοκίας πρακτόρων της Εφορίας για να ανακαλέσουν το καθεστώς μη κερδοσκοπικού οργανισμού που διοικείται από ασκούμενους, της διακοπής διαδηλώσεων του Φάλουν Γκονγκ κατά τη διάρκεια επισκέψεων Κινέζων αξιωματούχων με υψηλό ρίσκο, της κατασκόπευσης των δραστηριοτήτων ατόμων και, σε ορισμένες περιπτώσεις, της πραγματοποίησης βίαιων επιθέσεων.
Έκθεση του Freedom House του 2021 αναφέρει ότι «η Κίνα διεξάγει την πιο εξελιγμένη, παγκόσμια και ολοκληρωμένη εκστρατεία διακρατικής καταστολής στον κόσμο».
«Είναι πολύ ανησυχητικό όταν κοιτάζεις τα πράγματα συνολικά», δήλωσε στους Epoch Times η Νίνα Ση, διευθύντρια του Κέντρου Θρησκευτικής Ελευθερίας στο Ινστιτούτο Hudson. «Δείχνει την πολυπλοκότητα και την εκλέπτυνση των μεθόδων, αλλά και την επιμονή του ΚΚΚ να παρακολουθεί, να παρενοχλεί, να εκφοβίζει και να καταστέλλει τις θρησκευτικές πεποιθήσεις και τους πιστούς που δεν του αρέσουν, με κυριότερο ίσως στόχο το Φάλουν Γκονγκ».
«Θέλουν να εξαφανίσουν το Φάλουν Γκονγκ από προσώπου γης, όχι μόνο από την Κίνα», είπε.
Υπάρχουν διακυβεύματα και για την Αμερική.
Με τη μηδενική ανοχή του ΚΚΚ για κάθε σύστημα πεποιθήσεων εκτός του ελέγχου του κόμματος, το καθεστώς βλέπει τη θρησκεία γενικά, «και το Φάλουν Γκονγκ ειδικότερα, το οποίο έχει μια αυθεντική κινεζική φωνή, ως υπαρξιακή απειλή», δήλωσε η κα Ση. Και καθώς το Πεκίνο προσπαθεί να αντικαταστήσει τις ΗΠΑ στην ηγεσία της παγκόσμιας τάξης και να επιβάλει το δικό του αυταρχικό μοντέλο, πρόσθεσε, η καταστολή του Φάλουν Γκονγκ μετατρέπεται σε τρόπο άσκησης και εδραίωσης της εξουσίας [του ΚΚΚ] σε παγκόσμιο επίπεδο.
»Είναι μια υπαρκτή, τρομακτική απειλή.»
Δουλεύοντας στα σκοτεινά
Φεύγοντας από την Κίνα το 1992, λίγο πριν κλείσει τα 30, ο Λιου ήταν ακόμα συγκλονισμένος από την αιματηρή σφαγή της Τιενανμέν, το 1989, όπου σκοτώθηκε ένας σοκαριστικός αριθμός φοιτητών που ζητούσαν πολιτική μεταρρύθμιση και δημοκρατία.
Ένας πρώην συμμαθητής του, από τους ηγέτες της συγκέντρωσης, μπήκε στη φυλακή με ποινή κάθειρξης 18 ετών.
Ο Λιου θυμάται ότι πήρε μια βαθιά ανάσα, καθώς το αεροπλάνο απογειωνόταν από το Πεκίνο, και είπε στον εαυτό του: «Είμαι ελεύθερος τώρα».
Πίστευε ότι είχε ξεφύγει μια για πάντα από την επιρροή του καθεστώτος. Αλλά λίγα χρόνια μετά, ο νέος πολιτικός πόλεμος της Κίνα κατά του Φάλουν Γκονγκ τού έδειξε ότι έκανε λάθος.
Ο θαλάσσιος επιστήμονας Σέργουντ Λιου διαλογίζεται στο Λάργκο της Φλόριντα, στις 4 Αυγούστου 2024. (Ευγενική παραχώρηση του Sherwood Liu)
Ο Λιου, ο οποίος είναι πλέον πολίτης των ΗΠΑ, είχε ασπαστεί την πίστη πριν αρχίσει η δίωξη. Από το 1998, κάθε πρωί, αυτός και οι φίλοι του συναντιόνταν σε ένα πάρκο της Αγίας Πετρούπολης για να ασκηθούν και να διαλογιστούν ακούγοντας την καταπραϋντική μουσική του Φάλουν Γκονγκ. Αλλά μόλις το ΚΚΚ ξεκίνησε τις διώξεις στην Κίνα το 1999, άλλαξε και το περιβάλλον του εκεί, στην άλλη άκρη του πλανήτη.
Ηλεκτρονικά μηνύματα, γραμμένα στα κινέζικα, γεμάτα υβριστικές εκφράσεις, άρχισαν να συνωστίζονται στα εισερχόμενά του. Μια νυν συνάδελφός του στις ΗΠΑ, η οποία επίσης ασκεί Φάλουν Γκονγκ, είπε ότι η αστυνομία του ΚΚΚ παρενοχλούσε την οικογένειά της στην Κίνα, καθιστώντας τους σαφές ότι η Αμερικανίδα συγγενής τους παρακολουθείται, ακόμη και στις αγορές της.
Γύρω στο 2007, το ίδιο συνέβη και στον Λιου. Ανήμερα της κινεζικής Πρωτοχρονιάς, γιορτή οικογενειακής επανασύνδεσης, ένας αξιωματούχος της ασφάλειας εμφανίστηκε στο σπίτι της οικογένειάς του στο Πεκίνο, ζητώντας τον αριθμό του τηλεφώνου του Λιου.
Οι γονείς του Λιου αρνήθηκαν να του τον δώσουν. Έτσι, ο αξιωματούχος απαίτησε να τηλεφωνήσουν επί τόπου στον Λιου. «Έχουμε συναντηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο αξιωματούχος στον Λιου κατά την κλήση, αναφέροντας στη συνέχεια ότι είχε πάει στο πάρκο όπου ο Λιου κάνει τις ασκήσεις του Φάλουν Γκονγκ και τον είχε φωτογραφίσει. «Ξέρω πολύ καλά τι κάνετε», του είπε.
Ο αξιωματούχος άρχισε να κολακεύει τον Λιου και προσπάθησε να τον πείσει να επιστρέψει στην Κίνα. Αποκάλεσε τον Λιου «ταλέντο, το οποίο η χώρα χρειάζεται οπωσδήποτε» και υποσχέθηκε να καλύψει όλα τα έξοδα του ταξιδιού του, αν συμφωνούσε να επιστρέψει στην πατρίδα του. Όταν ο Λιου αρνήθηκε, ο αξιωματούχος άλλαξε τακτική.
«Πρόσεχε τι κάνεις», τον προειδοποίησε, λέγοντας ότι αν συνέχιζε να μιλά για τις διώξεις του καθεστώτος, η καριέρα του αδελφού του και η εκπαίδευση των παιδιών του θα αντιμετώπιζαν προβλήματα.
Όπως φάνηκε, ο αξιωματούχος έκανε πράξη τις απειλές του.
Μετά από τη συνομιλία αυτή, η καριέρα του αδελφού του Λιου έμεινε στάσιμη. Μέχρι τη συνταξιοδότησή του, πριν από λίγα χρόνια, δεν πήρε ποτέ προαγωγή, παραμένοντας στην ίδια θέση σε μια κρατική αεροπορική εταιρεία, επειδή, όπως υποθέτει ο Λιου, δεν θεωρούταν πλέον αξιόπιστος από το καθεστώς λόγω της συγγενικής του σχέσης με ένα αντιφρονούντα.
Αυτό θα ήταν κάτι εύκολο για τον αξιωματούχο. «Αρκεί ένα σημείωμα ή ένα τηλεφώνημα στην εταιρεία του αδελφού μου, αυτό είναι το μόνο που χρειάζεται», δήλωσε ο Λιου στους Epoch Times.
Παρά τα όσα έχει περάσει όλα αυτά τα χρόνια, ο Λιου λέει ότι εξακολουθεί να αισθάνεται άβολα όταν σκέφτεται ότι τον παρακολουθούν τόσο κοντά στο σπίτι του. Το Wesley Chapel, όπου εδρεύει ο κατηγορούμενος για κατασκοπεία Κινέζος, απέχει λιγότερο από μία ώρα από την πόλη του. Αναρωτιέται πόσοι ακόμη Κινέζοι πράκτορες βρίσκονται κοντά, ενεργώντας ως μάτια και αυτιά για το καθεστώς.
«Οι κατάσκοποι ζουν ανάμεσά μας. Χωρίς να ξέρουμε τίποτα συλλέγουν πληροφορίες για εμάς και μας παρακολουθούν αδιαλείπτως», είπε. «Αυτό είναι πολύ ανησυχητικό.»
«Εμείς δεν κρυβόμαστε», πρόσθεσε. Αλλά οι Κινέζοι πράκτορες λειτουργούν «στο σκοτάδι».
Ένα μπαλόνι, σε συνέντευξη Τύπου μπροστά από την America ChangLe Association, όπου συζητήθηκε η διεθνής καταστολή του Πεκίνου. Νέα Υόρκη, 25 Φεβρουαρίου 2023. Μέσα στο κτίριο της ένωσης βρίσκεται ένα κλειστό πλέον, υπερπόντιο κινεζικό αστυνομικό τμήμα. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Συστηματική συλλογή δεδομένων
Μεταξύ των Κινέζων αντιφρονούντων, πολλοί ανησυχούν για τις πληροφορίες που έχει συλλέξει το καθεστώς γι’ αυτούς.
Εφαρμογές όπως το WeChat – η κύρια εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων για τους Κινέζους – συλλέγουν με επιθετικό τρόπο δεδομένα χρηστών, στα οποία, σύμφωνα με την κινεζική νομοθεσία, έχει πρόσβαση η υπηρεσία πληροφοριών. Το κράτος διατηρεί αρχείο για κάθε άτομο από την Κίνα, παρακολουθώντας τις δραστηριότητές τους και συλλέγοντας πληροφορίες που το καθεστώς μπορεί να χρησιμοποιήσει εναντίον του ανά πάσα στιγμή.
Οικογένειες Αμερικανών πολιτών με καταγωγή από την Κίνα, που ασκούν Φάλουν Γκονγκ, έχουν αναφέρει ότι, όταν προσπάθησαν να ταξιδέψουν εκτός Κίνας, τα διαβατήριά τους κατασχέθηκαν λίγο πριν βγουν από τη χώρα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πολιτογραφημένοι Αμερικανοί υπήκοοι συλλαμβάνονται τη στιγμή που επιστρέφουν στην Κίνα και, μερικές φορές κρατούνται για χρόνια. Αν δεν συλληφθούν, συνήθως πιέζονται να κατασκοπεύσουν.
«Για όσους ήρθαν από την Κίνα, ακόμη και αν έχουν φύγει για χρόνια, το καθεστώς μπορεί να ανακτήσει εύκολα τις πληροφορίες γύρω από το άτομό τους», δήλωσε ο Λιου. «Με αυτόν τον τρόπο διατυπώνουν απειλές».
Επιπλέον, οι Κινέζοι αξιωματούχοι δείχνουν μεγάλο ζήλο για την καταστολή της διασποράς του Φάλουν Γκονγκ. Σε μια εσωτερική συνάντηση το 2015, ο Μενγκ Τζιαντζού, κορυφαίος αξιωματούχος της Κεντρικής Επιτροπής Πολιτικών και Νομικών Υποθέσεων, δήλωσε ότι ο «αγώνας κατά του Φάλουν Γκονγκ» είναι ένας «πολιτικός αγώνας με τις αντι-κινεζικές δυνάμεις στη Δύση», σύμφωνα με εμπιστευτικά πρακτικά που διέρρευσαν.
Ένα άλλο έγγραφο του 2015 που διέρρευσε αποκαλύπτει ότι οι αρχές της επαρχίας Χουμπέι κατασκοπεύουν ενεργά τους υπερπόντιους ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ που κατάγονται από την εν λόγω επαρχία, δίνοντας εντολή στους αξιωματούχους να συλλέγουν «συστηματικά» βιογραφικά στοιχεία, κοινωνικά δίκτυα, καθεστώς μετανάστευσης και δραστηριότητες.
Οι αξιωματούχοι ασφαλείας είχαν την εντολή με αυτές τις πληροφορίες να «διαμορφώσουν εξατομικευμένα σχέδια εργασίας ένα προς ένα».
«Ξέρουμε τα πάντα»
Ο Νεοϋορκέζος αρχιτέκτονα Σάιμον Τζανγκ συνειδητοποίησε ότι η κινεζική αστυνομία τον παρακολουθεί τη χειρότερη δυνατή στιγμή.
Η μητέρα του, η Τζι Γιουντζί, είχε ήδη επιβιώσει με δυσκολία από δύο κρατήσεις σε κινεζικές φυλακές, όταν την έκλεισαν ξανά μέσα για την πίστη της, μόλις τρεις ημέρες πριν από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, το 2022.
Ο Σάιμον Τζανγκ μαζί με τη μητέρα του, κατά της διάρκεια εκδρομής στο Χανγκτζόου. Κίνα, 2012. (Ευγενική παραχώρηση του Simon Zhang)
Κατέρρευσε από τα βασανιστήρια μέσα σε λίγες μόλις εβδομάδες. Πέθανε στο νοσοκομείο, με σιδερένιες αλυσίδες στα πόδια και αίματα στο πρόσωπο και τους ώμους της. Το σώμα της το φύλαγαν πενήντα αστυνομικοί και ο σύζυγός της υποχρεώθηκε να εγκρίνει την αποτέφρωσή του.
Του έδειξαν φωτογραφίες του γιου του, από εκδηλώσεις του Φάλουν Γκονγκ στις ΗΠΑ, και τον προειδοποίησαν ότι «γνωρίζουν τα πάντα», αφηγείται ο ίδιος ο Τζανγκ.
Λίγο αργότερα, άρχισαν να παρενοχλούν τον πατέρα του για πληροφορίες σχετικά με τη νύφη του – τη σύζυγο του Τζανγκ.
Το Πεκίνο ‘χαρτογραφεί’ λεπτομερώς τις κοινότητες των ασκουμένων του Φάλουν Γκονγκ, όπως θα έκαναν για μία τρομοκρατική οργάνωση, σχολιάζει η Σάρα Κουκ, αναλύτρια της Κίνας και συγγραφέας της αναφοράς του 2017 του Freedom House «Η μάχη για το πνεύμα της Κίνας» (“The Battle for China’s Spirit”).
Ο Τζανγκ δήλωσε αποτροπιασμένος από τις πιέσεις των κινεζικών αρχών, που συνεχίζονταν ακόμη και μετά τον θάνατο της μητέρας του. Μίλησε για εκείνη, για την προσοχή που έδειχνε πάντα στις λεπτομέρειες, για τη στοργή της για όλα τα μέλη της οικογένειας και για τη δύναμη που έδειξε υπερασπιζόμενη τις πεποιθήσεις της παρά τα βασανιστήρια.
Περιέγραψε, επίσης, ένα συναίσθημα ανημπόριας που τον κατακλύζει κατά καιρούς και πώς οι πιέσεις του κινεζικού καθεστώτος δημιουργούν ένα αγεφύρωτο χάσμα μεταξύ αυτού και της οικογένειάς του στην Κίνα. Κύριο μέλημά του είναι να μην επιβαρύνει τη θέση τους.
«Νιώθω πώς δεν μπορώ να λειτουργώ ελεύθερα, αν δεν θέλω να δημιουργήσω προβλήματα σε όσους ζουν εκεί», εξηγεί, παρατηρώντας ότι αυτός ακριβώς είναι και ο στόχος του ΚΚΚ. Είναι μία πολύ αποτελεσματική μέθοδος φίμωσης των Κινέζων ασκουμένων που ζουν εκτός Κίνας.
Μίσος στους δρόμους
Όταν οι απειλές δεν πιάνουν, επιστρατεύεται η βία.
Το 2002, ο Σων Γιανγκ, νυν επικεφαλής της Ένωσης Φάλουν Ντάφα των Νοτίων Πολιτειών των ΗΠΑ, διαλογιζόταν μπροστά από το κινεζικό προξενείο στο Χιούστον διαμαρτυρόμενος για τη δίωξη στην Κίνα. Ξαφνικά, ένα αυτοκίνητο βγήκε από την άλλη μεριά του προξενείου και, κόβοντας ταχύτητα την ώρα που περνούσε από μπροστά του, κάποιος του πέταξε ωμά αυγά από το παράθυρο. Ύστερα, το αυτοκίνητο έφυγε γρήγορα.
Ο Σων Γιανγκ συνεχίζει τον διαλογισμό του, παρά την επίθεση με αυγά που δέχθηκε από διερχόμενο αυτοκίνητο, μπροστά από το κινεζικό προξενείο στο Χιούστον το 2002. (Minghui.org, Mark Felix /AFP μέσω Getty Images)
«Ήταν σαφώς μία κίνηση μίσους», δήλωσε ο ταϊβανέζικης καταγωγής Γιανγκ στους Epoch Times. «Απορώ με το θράσος τους να κάνουν κάτι τέτοιο εδώ, στην Αμερική.»
Μπροστά από το ίδιο προξενείο, η Σύνθια Σουν είχε δει, όταν ήταν παιδί, υπαλλήλους του προξενείου να βγαίνουν και να τραβούν φωτογραφίες των διαλογιζόμενων διαδηλωτών από πολύ κοντινή απόσταση.
Έμοιαζε να θέλουν να περάσουν το μήνυμα ότι «παρόλο που ζείτε στην Αμερική, παρόλο που μεγαλώνετε εδώ και είστε υπήκοοι αυτής της χώρας, το ΚΚΚ σάς παρακολουθεί», δήλωσε η Σουν, ερευνήτρια του Κέντρου Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα, σε πρόσφατη εκδήλωση του Ινστιτούτου Hudson.
Εν τέλει, η κυβέρνηση των ΗΠΑ χαρακτήρισε το προξενείο του Χιούστον προβληματικό και, το 2020, έδωσε εντολή να κλείσει, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα ανεχθούν να παραβιάζονται οι νόμοι μας, να αμφισβητείται η κυριαρχία μας και να εκφοβίζεται ο λαός μας [από τη ΛΔΚ].»
Ο εκφοβισμός μπορεί να έχει πολλές μορφές. Το 2008, στο Φλάσινγκ της Νέας Υόρκης, μία ομάδα 200 περίπου Κινέζων, συχνά φέροντες κόκκινες σημαίες του ΚΚΚ, επιτίθονταν επί μήνες λεκτικά και σωματικά σε ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ.
Στο αποκορύφωμα της εκστρατείας, ο Παγκόσμιος Οργανισμός για τη Διερεύνηση της Δίωξης του Φάλουν Γκονγκ ερεύνησε και ηχογράφησε τον Πενγκ Κεγιού, τον Κινέζο Γενικό Πρόξενο της Νέας Υόρκης, να παραδέχεται τον ρόλο του στην υποκίνηση των επιθέσεων.
«Αφού έχουν αγωνιστεί κατά του Φάλουν Γκονγκ, τους σφίγγω το χέρι και τους ευχαριστώ έναν προς έναν, και τους λέω μερικά ενθαρρυντικά λόγια», ανέφερε ο Πενγκ κατά τη διάρκεια ενός τηλεφωνήματος. «Δεν μπορώ να το κάνω αυτό μπροστά [στους ασκούμενους του] Φάλουν Γκονγκ. Παρκάρω πάντα το αυτοκίνητό μου αρκετά μακριά, ώστε να μη με δουν. Πρέπει να είμαι πολύ προσεκτικός με αυτά τα πράγματα.»
Την περίοδο που έκανε έρευνα για το Freedom House, η Κουκ ζούσε σχετικά κοντά στο Φλάσινγκ, έτσι αποφάσισε να δει η ίδια τι συμβαίνει. Σε χρόνο μηδέν, εντόπισε κάποιον να φωνάζει κατά του Φάλουν Γκονγκ και να διανέμει υλικό με εχθρικό περιεχόμενο. Διασχίζοντας το δρόμο, είδε μια άλλη ομάδα πέντε έως οκτώ ατόμων να περικυκλώνουν και να παρενοχλούν έναν ασκούμενο του Φάλουν Γκονγκ.
Αυτή η σκηνή έκανε την Κουκ να αναρωτιέται αν βρισκόταν στην Κίνα και όχι στην Αμερική.
Ο κάτοικος του Φλάσινγκ Έντμοντ Ερ φέρεται να δέχεται επίθεση από έναν όχλο υπέρ του ΚΚΚ, την ώρα που υποστηρίζει ένα περίπτερο για την παραίτηση από το ΚΚΚ, στο Φλάσινγκ της Νέας Υόρκης, στις 10 Ιουλίου 2008. (Dayin Chen/The Epoch Times)
«Όταν πήγα εκεί, ήταν μια συνηθισμένη ημέρα», δήλωσε στους Epoch Times. «Αυτή ήταν η γενική ατμόσφαιρα, εκείνη την εποχή, στο Φλάσινγκ».
Συμπάσχει με τα θύματα. Κάποιοι μπορεί να είχαν μόλις δραπετεύσει από τις διώξεις στην Κίνα, αναζητώντας ελευθερία στην Αμερική. «Περπατούν στο δρόμο και απλά φορούν ένα μπλουζάκι» με ένα μήνυμα για το Φάλουν Γκονγκ, και να που «αντιμετωπίζουν αυτές τις επιθέσεις μίσους».
Παρόμοιες σκηνές έχουν διαδραματιστεί και σε άλλες πόλεις και χώρες, όπως η Αυστραλία, η Ιαπωνία και ο Καναδάς, αν και σε μικρότερη κλίμακα.
Χειραγώγηση των ΗΠΑ
Οι επιθέσεις, όσο ανησυχητικές και αν είναι, αποτελούν μόνο το επιστέγασμα της παγκόσμιας επίθεσης του Πεκίνου. Πιο ανησυχητικό για τους ερευνητές είναι το πώς το ΚΚΚ χειραγωγεί τους Αμερικανούς για να μεταφέρουν τα μηνύματά του.
Nέα έκθεση του Κέντρου Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα, που επικαλείται τρεις πληροφοριοδότες με πρόσβαση σε εσωτερικές πληροφορίες του καθεστώτος, αποκαλύπτει μια εκστρατεία πρωτοφανούς κλίμακας και πολυπλοκότητας. Ο στόχος της εκστρατείας είναι να σπείρει τη διχόνοια στο κοινό και ενδεχομένως να οδηγήσει τις αμερικανικές αρχές επιβολής του νόμου να δράσουν κατά του Φάλουν Γκονγκ.
Αξιωματούχοι παρευρίσκονται σε συνέντευξη Τύπου που παραχωρεί το Υπουργείο Δικαιοσύνης για να ανακοινώσει τη σύλληψη και την απαγγελία κατηγοριών σε πολλά άτομα που φέρονται να συνεργάζονται με το κινεζικό καθεστώς, στο γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ στη Νέα Υόρκη, στις 17 Απριλίου 2023. (Angela Weiss/AFP μέσω Getty Images)
Μία από τις μεθόδους τους είναι η υποκίνηση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των δυτικών μέσων ενημέρωσης να διαδίδουν την παραπληροφόρηση που έχει συγκεντρώσει το Υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας του ΚΚΚ, με στόχο κυρίως τον θίασο παραστατικών τεχνών Shen Yun. Η εταιρεία κλασικού κινεζικού χορού με έδρα τη Νέα Υόρκη, που ιδρύθηκε από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, παρουσιάζει τον αρχαίο κινεζικό πολιτισμό πριν από την κομμουνιστική κυριαρχία, καθώς και ιστορίες παραβίασης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη σύγχρονη Κίνα.
Μια κινεζική κρατική δεξαμενή σκέψης δίνει οδηγίες για το πώς θα γίνει αυτό, σύμφωνα με έγγραφο που διέρρευσε τον Ιούλιο: «Μοιράστε ενεργά δυσφημιστικές πληροφορίες για το Φάλουν Γκονγκ στα μέσα ενημέρωσης του εξωτερικού και παρέχετε υποστήριξη […] το περιεχόμενο που είναι κατάλληλο για σύντομα, ‘πιασάρικα’ βίντεο θα πρέπει να συνεχίσει να διαδίδεται μέσω των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης του εξωτερικό για να αυξηθεί η κάλυψη. Καταστείλετε την επισκεψιμότητα του Φάλουν Γκονγκ στο διαδίκτυο αγοράζοντας διαφημίσεις [και] βελτιστοποίηση SEO”.
Το ΚΚΚ επί μακρόν χρησιμοποιεί τις σχέσεις του με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την προώθηση των στόχων του. Οι οικονομικές δραστηριότητες, οι διπλωματικές σχέσεις, οι πολιτικές ανταλλαγές και οι πολιτιστικές δραστηριότητες, αποτελούν στο σύνολό τους πιθανούς μοχλούς πίεσης.
Ένα επίσημο έγγραφο, που διέρρευσε από την επαρχία Χενάν το 2017, έλεγε σε χαμηλόβαθμους αξιωματούχους να εκμεταλλευτούν τις συνεργασίες μεταξύ πόλεων και να κινητοποιήσουν «πατριωτικά και φιλικά άτομα, όπως εμπειρογνώμονες, μελετητές, δημοσιογράφους και ηγέτες της κινεζικής κοινότητας του εξωτερικού» που έχουν «μεγάλη επιρροή», για να μιλήσουν για λογαριασμό του καθεστώτος.
Το 2016, η Γερουσία της Μινεσότα συζήτησε ένα ψήφισμα που καταδίκαζε τη συστηματική αναγκαστική συλλογή οργάνων από το Πεκίνο. Το κινεζικό προξενείο στο Σικάγο έστειλε επιστολές στους νομοθέτες και ορισμένοι αξιωματούχοι του πήγαν να επισκεφθούν αυτοπροσώπως τους νομοθέτες.
Η πολιτειακή γερουσιαστής Άλις Τζόνσον, συνυποψήφια του ψηφίσματος, δήλωσε κατά τη διάρκεια ομιλίας της ότι και η ίδια δέχθηκε μία επίσκεψή τους. Είπε ότι οι αξιωματούχοι «δεν προσέφεραν καμία πληροφορία σχετικά με τη συλλογή οργάνων», αλλά μόνο μιλούσαν κατά του Φάλουν Γκονγκ.
Παρά τις προσπάθειες των Κινέζων αξιωματούχων, ο πολιτειακός γερουσιαστής Νταν Χολ δήλωσε: «Έχουμε […] αρκετές αποδείξεις ότι αυτά τα πράγματα συμβαίνουν και πρέπει να τα σταματήσουμε». Το ψήφισμα πέρασε ομόφωνα.
Ορισμένα άτομα μπορεί να μην γνωρίζουν καν ότι χρησιμοποιούνται. Το 2012, ένας δημοσιογράφος του Parliament Hill στον Καναδά, ο Μαρκ Μπούρι, παραιτήθηκε από τη δουλειά του στο κρατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο της Κίνας και φερέφωνο του ΚΚΚ, το Xinhua, όταν του έγινε σαφές ότι δεν εργαζόταν ως δημοσιογράφος αλλά ως κατάσκοπος. Τόσο εκείνος όσο και άλλοι υπάλληλοι του Xinhua, καλούνταν τακτικά να συλλέγουν ονόματα συμμετεχόντων σε εκδηλώσεις του Φάλουν Γκονγκ ή άλλων αντιφρονούντων, να κινηματογραφούν και να απομαγνητοφωνούν τα τεκταινόμενα με σχολαστική λεπτομέρεια, ωστόσο οι αναφορές που κατέθεταν για αυτές τις αποστολές εξαφανίζονταν χωρίς ίχνη.
Διαδηλωτές κρατούν πλακάτ διαμαρτυρίας ενάντια στη μίσθωση ηλεκτρονικής διαφημιστικής πινακίδας (επάνω) από το Xinhua, το πρακτορείο ειδήσεων του κινεζικού καθεστώτος, η οποία εγκαινιάστηκε στην Times Square της Νέας Υόρκης την 1η Αυγούστου 2011. (Stan Honda/AFP μέσω Getty Images)
Οι πιο πρόσφατες οδηγίες δίνουν έμφαση στην προώθηση ψευδών αφηγήσεων που έχουν τις περισσότερες πιθανότητες να έχουν νομικές επιπτώσεις, αναφέρει η έκθεση.
Πρόσφατα, δύο Κινέζοι πράκτορες, ο ένας Αμερικανός πολίτης και ο άλλος κάτοχος πράσινης κάρτας, δήλωσαν ένοχοι για την προσπάθεια δωροδοκίας ενός πράκτορα της Εφορίας με 50.000 δολάρια για να ξεκινήσει έλεγχο του Shen Yun – ο πράκτορας της Εφορίας, ωστόσο, ήταν μυστικός πράκτορας του FBI.
Κατακτώντας την ακαδημαϊκή κοινότητα
Το ΚΚΚ έχει εισχωρήσει στο αμερικανικό εκπαιδευτικό σύστημα μαζικά. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ χορήγησε σχεδόν 300.000 φοιτητικές βίζες σε Κινέζους το 2023, που αποτελούν πλέον το 50% της αλλοδαπής φοιτητικής κοινότητας στις ΗΠΑ.
Η Λίλυ (η οποία χρησιμοποίησε ψευδώνυμο φοβούμενη αντίποινα) δίδασκε σε οικοτροφείο της Βιρτζίνια. Το 2022, έκανε μια παρουσίαση σε όλο το σχολείο για ένα έργο τέχνης που της άρεσε: Μια απεικόνιση 36 δυτικών ασκούμενων του Φάλουν Γκονγκ που έκαναν μια τολμηρή έκκληση υπέρ του Φάλουν Γκονγκ στην πλατεία Τιενανμέν.
Ο διευθυντής του σχολείου και άλλοι υπεύθυνοι αντέδρασαν θετικά, μέχρι που οι Κινέζοι μαθητές «προκάλεσαν αναστάτωση», είπε η Λίλυ. Την κάλεσαν να συναντηθεί με έναν υπάλληλο του σχολείου, ο οποίος, σύμφωνα με τη Λίλυ, επανέλαβε την προπαγάνδα του ΚΚΚ και την κατηγόρησε ότι «προσπαθεί να προκαλέσει προβλήματα».
Η Λίλυ αισθάνθηκε πληγωμένη. Οι ίδιοι οι μαθητές της είχαν στραφεί εναντίον της. Ξαφνικά, είπε, δεν την έβλεπαν πλέον ως άνθρωπο, αλλά ως «ταξικό εχθρό».
Είναι σαν να «φέρνουμε τον κομμουνισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες», σχολίασε η Λίλυ. «Στον κομμουνισμό, ό,τι έχεις δεν σημαίνει τίποτα, σου παίρνουν τα πάντα».
Ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ από 12 χώρες απευθύνουν ειρηνική έκκληση για τον τερματισμό των διώξεων και των βασανιστηρίων των Κινέζων συνασκούμενών τους, στην πλατεία Τιενανμέν το 2001. (Minghui.org)
Ο διευθυντής του σχολείου κατηγόρησε τη Λίλυ ότι έκανε τους Κινέζους μαθητές να αισθάνονται «ανασφαλείς».
«Κάποιοι από τους γονείς τους εργάζονται στην κινεζική κυβέρνηση, οπότε τώρα ανησυχούν για την ασφάλειά τους και την ασφάλεια των γονιών τους στην Κίνα», θυμάται να ακούει η Λίλυ. «Θέλουν να μείνουν μακριά σας».
Η Λίλυ αναγκάστηκε, τελικά, να συντάξει μια επιστολή απολογίας για να τη διαβάσει από το βήμα. Αλλά την καθορισμένη ημέρα, κανένας Κινέζος μαθητής δεν εμφανίστηκε, οπότε η Λίλυ πήγε κατευθείαν στο σπίτι της.
Δύο χρόνια αργότερα, έχοντας εγκαταλείψει τη θέση της στο σχολείο, η Λίλυ εξακολουθεί να αισθάνεται τραυματισμένη από αυτή τη δοκιμασία.
«Οι Κινέζοι μαθητές είναι οι πελάτες [του σχολείου] και είναι πραγματικά επιθετικοί. Και το σχολείο απλά υποκλίνεται σε αυτούς», σχολίασε, προσθέτοντας ότι, κατ’ επέκταση, το σχολείο υποκλίνεται στο ΚΚΚ.
Με το να ικανοποιεί τους Κινέζους μαθητές, λέει η Λίλυ, το σχολείο τούς βλάπτει στην πραγματικότητα, καθώς εμποδίζει την πρόσβασή τους σε πληροφορίες που είναι αντίθετες με τη ρητορεία του ΚΚΚ. Παρά το γεγονός ότι βρίσκονται στην Αμερική, «δεν είναι ελεύθεροι από την επιρροή του ΚΚΚ», είπε. «Είναι φυσικά εδώ, αλλά το μυαλό και η καρδιά τους είναι δεμένα στο ΚΚΚ».
Η κινεζική επιρροή στο εξωτερικό εκδηλώνεται και με άλλους τρόπους.
Μια έκθεση του 2023, με τίτλο «Επιτήρηση, συκοφαντία και λογοκρισία», που συνυπογράφει η Σύνθια Σουν για το Κέντρο Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα, διαπίστωσε ότι τουλάχιστον 10 κορυφαία πανεπιστήμια των ΗΠΑ χρησιμοποιούν ένα εγχειρίδιο με τίτλο «Discussing Everything Chinese» για το μάθημα της κινεζικής γλώσσας.
Πρόκειται για ένα βιβλίο που υποστηρίζει την πολιτική του ΚΚΚ, διαιωνίζει την «αγάπη για το Κόμμα» και δικαιολογεί την 25ετή δίωξη του Φάλουν Γκονγκ, χρησιμοποιώντας τα σημεία συζήτησης του Κόμματος κατά του Φάλουν Γκονγκ. Πολλοί ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ στα πανεπιστήμια που συμμετείχαν στην έρευνα για την έκθεση εξέφρασαν το φόβο του στιγματισμού τους από τους Κινέζους συμφοιτητές τους ή τα μέλη του διδακτικού προσωπικού.
Σε πανεπιστημιουπόλεις σε όλη την Αμερική, οι κινεζικοί φοιτητικοί σύλλογοι συχνά αναφέρονται στα τοπικά κινεζικά προξενεία ή την πρεσβεία τους. Οι φοιτητικές ομάδες αποτελούν άλλο ένα τμήμα του εκτεταμένου δικτύου επιρροής του Πεκίνου στο εξωτερικό, έναν «πληρεξούσιο» -όπως τις αποκαλεί η Κουκ- για την εκτέλεση των εντολών του καθεστώτος.
Το κινεζικό προξενείο στη Νέα Υόρκη, στις 20 Ιουλίου 2024. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Ένα ‘προσαρμοστικό’ ολοκληρωτικό μοντέλο
Ο μηχανισμός της δίωξης υποστηρίζεται από μια δαιδαλώδη δομή κινήτρων και ανταμοιβών.
Στην Κίνα, οι αστυνομικοί συχνά λαμβάνουν μπόνους για τις συλλήψεις. Στις φυλακές, οι κρατούμενοι χρησιμοποιούνται ως δωρεάν σκλάβοι. Οι απλοί πολίτες ενθαρρύνονται με υψηλές χρηματικές αμοιβές να κατασκοπεύουν τους γείτονές τους που ασκούν Φάλουν Γκονγκ.
Οι ανταμοιβές μπορεί να έχουν τη μορφή πολιτικής προβολής. Ο Λου Τζιανγουάνγκ, υπεύθυνος ενός εξωθεσμικού κινεζικού αστυνομικού τμήματος που λειτουργεί στο Μανχάταν, έλαβε τιμητική πλακέτα για τον ρόλο του στην αντιμετώπιση των διαδηλώσεων του Φάλουν Γκονγκ, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του Κινέζου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ στην Ουάσιγκτον το 2015, σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία.
Για τη διάδοση της καταστολής στο εξωτερικό, το ΚΚΚ προσαρμόζει συνεχώς τις τακτικές που εφαρμόζει και τα κίνητρα που παρέχει.
«Το ΚΚΚ είναι ένα πολύ προσαρμοστικό απολυταρχικό καθεστώς», δήλωσε η Κουκ, εξηγώντας ότι μετά από 25 χρόνια επίμονης δίωξης του Φάλουν Γκονγκ, το καθεστώς διαθέτει ένα υπόδειγμα που μπορεί να χρησιμοποιεί εναντίον και άλλων στόχων, όπως οι μουσουλμάνοι Ουιγούροι στην επαρχία Σιντζιάνγκ.
Η Κουκ επεσήμανε ότι αρκετοί Κινέζοι αξιωματούχοι, που αργότερα κατέλαβαν σημαίνουσες θέσεις στη Σιντζιάνγκ, έχτισαν την καριέρα τους μέσω της καταστολής του Φάλουν Γκονγκ.
Ένας παραστρατιωτικός αστυνομικός στέκεται στην πλατεία Τιενανμέν στο Πεκίνο, στις 15 Μαρτίου 2019. (Fred Dufour/AFP μέσω Getty Images)
«Το να είσαι καλός στην καταστολή» φέρνει απτές ανταμοιβές και προσφέρει κίνητρα για περαιτέρω βελτίωση των μεθόδων, είπε.
Σε διεθνές επίπεδο, το σύστημα λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο. Το πρόσφατο κατηγορητήριο της Φλόριντα υποδηλώνει ότι το Φάλουν Γκονγκ ήταν ένας προηγούμενος στόχος, και στη συνέχεια ο φερόμενος ως κατάσκοπος στόχευσε άλλους αντιφρονούντες, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς των ΗΠΑ και τους ίδιους τους εργοδότες του.
«Το ΚΚΚ δεν είναι επιλεκτικό», λέει η Κουκ. «Απλώς βλέπει αυτούς τους διαφορετικούς πράκτορες ως πόρους για τη συλλογή πληροφοριών σε ένα ευρύ σύνολο στόχων και προτεραιοτήτων του ΚΚΚ».
Αυτή η «ύπουλη» πτυχή είναι ο λόγος για τον οποίο πιστεύει ότι είναι προς το συμφέρον των ΗΠΑ να ακολουθήσουν μια «ολιστική αμυντική προσέγγιση» απέναντι στο Πεκίνο.
«Γιατί έτσι το βλέπει το ΚΚΚ, από επιθετική σκοπιά».
Η Ση, από το Ινστιτούτο Huston, συμφωνεί με αυτή την άποψη.
Πέρυσι, Κινέζοι χάκερ εισέβαλαν σε λογαριασμούς του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και του υπουργείου Οικονομικών, ξεχώρισαν τον λογαριασμό της από το σύστημα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου Hudson,και αντέγραψαν τα εισερχόμενά της, δήθεν για να βρουν τις επαφές της στην Κίνα.
«Η απειλή είναι εδώ», είπε. «Εμείς, ως Ηνωμένες Πολιτείες, μόλις τώρα το αντιλαμβανόμαστε».
Στη σκιά του φόβου
Στην Κίνα, ο Τζανγκ στα 14 είχε να αντιμετωπίσει αδιάλειπτη αστυνομική παρενόχληση, παραβίαση οικογενειακού ασύλου και τον φόβο μήπως εξαφανίσουν τη μητέρα του. Ακόμα και σήμερα, λυπάται που εκείνη δεν μπόρεσε να δει τη μεγαλύτερη ευχή της να πραγματοποιείται: να δει με τα ίδια της τα μάτια ότι οι άνθρωποι στην Αμερική ασκούν ελεύθερα και άφοβα Φάλουν Γκονγκ.
Παρά τον πόνο για την οικογένειά του που βρίσκεται στο έλεος της αστυνομίας στην Κίνα, ο Τζανγκ πιστεύει ότι είναι πιο σημαντικό να πει την αλήθεια και να «κάνει το σωστό». Μακροπρόθεσμα, αυτό είναι το καλύτερο και για την οικογένειά του, αφού όσο πιο γρήγορα σταματήσει η δίωξη τόσο πιο γρήγορα θα είναι και εκείνοι καλά.
Ο Λιου, στη Φλόριντα, συμφωνεί: «Πρέπει απλά να συνεχίσουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για όσους δεν μπορούν να μιλήσουν για τους εαυτούς τους.»
Αν το μικρό σας παιδί έχει περισσότερες εκρήξεις, το πρόβλημα μπορεί να είναι το τάμπλετ του. Νέα έρευνα δείχνει ότι ο υπερβολικός χρόνος μπροστά στην οθόνη τροφοδοτεί αυξημένο θυμό και απογοήτευση στα παιδιά προσχολικής ηλικίας, καθιστώντας τα ξεσπάσματά τους πιο δύσκολα διαχειρίσιμα.
Η χρήση κινητών συσκευών από τα μικρά παιδιά έχει αυξηθεί κατακόρυφα, με τον χρόνο μπροστά στην οθόνη να εκτοξεύεται από 5 λεπτά την ημέρα το 2020 σε 55 λεπτά το 2022 – μια αλλαγή που υπογραμμίζει τον αυξανόμενο ρόλο της τεχνολογίας στην πρώιμη παιδική ηλικία. Μέχρι την ηλικία των 4 ετών, τα περισσότερα παιδιά έχουν ήδη τις δικές τους συσκευές.
Σύνδεση χρόνου μπροστά στην οθόνη και άγχους
Μια νέα μελέτη στην επιθεώρηση JAMA Pediatrics εντόπισε μια σύνδεση μεταξύ της χρήσης υπολογιστών τάμπλετ και των συναισθηματικών εκρήξεων στα μικρά παιδιά. Η μελέτη παρακολούθησε 315 παιδιά προσχολικής ηλικίας για δύο χρόνια και διαπίστωσε ότι εκείνα που περνούσαν περισσότερο χρόνο με τάμπλετ στην ηλικία των 3,5 ετών ήταν πιο πιθανό να παρουσιάσουν σημάδια θυμού και απογοήτευσης στην ηλικία των 4,5 ετών.
Η μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα που ανέφεραν οι γονείς σχετικά με τη χρήση τάμπλετ και τη συναισθηματική συμπεριφορά, παρακολουθώντας την ανάπτυξη κάθε παιδιού με την πάροδο του χρόνου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αύξηση κατά μία ώρα της καθημερινής χρήσης τάμπλετ στην ηλικία των 3,5 ετών συνδεόταν με 22% αύξηση του θυμού και της απογοήτευσης μέχρι το επόμενο έτος.
Η έρευνα αποκάλυψε επίσης ότι τα παιδιά που ήταν πιο επιρρεπή στο θυμό στην ηλικία των 4,5 ετών αύξησαν συχνά τη χρήση των τάμπλετ μέχρι την ηλικία των 5,5 ετών, γεγονός που υποδηλώνει ότι ενώ ο υπερβολικός χρόνος μπροστά στην οθόνη μπορεί να προκαλέσει συναισθηματικά ζητήματα, τα ίδια ζητήματα μπορούν να οδηγήσουν τα παιδιά να βασίζονται στις συσκευές ακόμη περισσότερο, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο που είναι δύσκολο να σπάσει.
«Τα παιδιά που είναι πιο προκλητικά και λιγότερο ‘συναισθηματικά ρυθμισμένα’ τείνουν να εκτίθενται σε περισσότερο χρόνο μπροστά στην οθόνη από τους γονείς», αναφέρει η μελέτη. «Οι γονείς αναφέρουν ότι χρησιμοποιούν τις συσκευές ως ηρεμιστικό εργαλείο για να βοηθήσουν στη διαχείριση των συναισθηματικών εκρήξεων των μικρών παιδιών».
Η έρευνα διεξήχθη κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και τόνισε επίσης πώς οι μοναδικές στρεσογόνες συνθήκες εκείνης της περιόδου μπορεί να επηρέασαν τα αποτελέσματα της μελέτης. Με πολλές οικογένειες να αντιμετωπίζουν διαταραγμένες ρουτίνες και αυξημένο άγχος, η χρήση τάμπλετ και η συναισθηματική κατάσταση των παιδιών μπορεί να ήταν πιο ασταθείς.
Κατά μέσο όρο, τα παιδιά της μελέτης περνούσαν περίπου μία ώρα την ημέρα στο τάμπλετ μέχρι την ηλικία των 5,5 ετών, αν και αυτό διέφερε σε μεγάλο βαθμό.
Ενώ προηγούμενες μελέτες έχουν υποδείξει μια σχέση μεταξύ του χρόνου χρήσης της συσκευής και των προβλημάτων συμπεριφοράς, η παρούσα έρευνα είναι μία από τις πρώτες που εξετάζει αυτή τη σχέση με την πάροδο του χρόνου στα ίδια άτομα. Παρακολουθώντας τα ίδια παιδιά για αρκετά χρόνια, η μελέτη παρέχει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η χρήση τάμπλετ θα μπορούσε τόσο να προκαλέσει όσο και να είναι αποτέλεσμα συναισθηματικών προκλήσεων στην πρώιμη παιδική ηλικία.
«Οι γονείς και οι κηδεμόνες θα πρέπει να παρακολουθούν στενά τη χρήση των τάμπλετ από παιδιά προσχολικής ηλικίας, ιδίως σε παιδιά που έχουν μεγαλύτερη τάση να εκφράζουν θυμό και απογοήτευση», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Καρολάιν Φιτζπάτρικ στην εφημερίδα The Epoch Times.
Γιατί η πρώιμη παιδική ηλικία έχει σημασία
Η πρώιμη παιδική ηλικία είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη δεξιοτήτων συναισθηματικής ρύθμισης. Ο εγκέφαλος υφίσταται ταχεία ανάπτυξη, καθιστώντας δραστηριότητες όπως το διαδραστικό παιχνίδι, το διάβασμα και οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη συναισθηματικών και γνωστικών δεξιοτήτων. Οι τρόποι με τους οποίους καλλιεργούνται αυτές οι δεξιότητες μπορεί να διαφέρουν σημαντικά.
Σε μια προσπάθεια να διαχειριστούν τις προκλήσεις αυτού του αναπτυξιακού σταδίου, πολλοί γονείς στρέφονται στους υπολογιστές τάμπλετ για να απασχολήσουν τα παιδιά ή να τα ηρεμήσουν κατά τη διάρκεια συναισθηματικών εκρήξεων, με το 65% των φροντιστών να αναφέρουν τη χρήση συσκευών για τον σκοπό αυτό.
«Αυτή η στρατηγική είναι πιθανό να γυρίσει μπούμερανγκ μακροπρόθεσμα, καθώς μπορεί να παρεμποδίσει την ικανότητα των παιδιών να αναπτύξουν εσωτερικές στρατηγικές για τη διαχείριση των συναισθημάτων τους», δήλωσε η Φιτζπάτρικ. Δεδομένου ότι η χρήση των τάμπλετ είναι συχνά μια μοναχική δραστηριότητα, δίνει στα παιδιά λιγότερες ευκαιρίες να εξασκήσουν αυτές τις κρίσιμες δεξιότητες.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος στο JAMA Network Open διαπίστωσε ότι τα παιδιά προσχολικής ηλικίας που περνούσαν δύο ή περισσότερες ώρες την ημέρα μπροστά σε οθόνες είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα ψυχολογικής ευημερίας σε σύγκριση με εκείνα που περνούσαν μόλις μία ώρα μπροστά στην οθόνη. Τα παιδιά αυτά είχαν λιγότερες πιθανότητες να δείξουν περιέργεια, ανθεκτικότητα και θετικά συναισθήματα -βασικούς δείκτες υγιούς ανάπτυξης- και περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν προβλήματα συμπεριφοράς όπως υπερκινητικότητα και επιθετικότητα.
Τα ευρήματα αυτά ευθυγραμμίζονται με τις ευρύτερες ανησυχίες της ιατρικής κοινότητας σχετικά με τον αντίκτυπο του χρόνου της οθόνης στα νεανικά μυαλά. Η American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (Αμερικανική Ακαδημία Παιδικής και Εφηβικής Ψυχιατρικής) συνιστά τον περιορισμό του μη εκπαιδευτικού χρόνου στην οθόνη για παιδιά ηλικίας 2 έως 5 ετών σε όχι περισσότερο από μία ώρα την ημέρα τις καθημερινές και τρεις ώρες τα Σαββατοκύριακα, τονίζοντας τη σημασία του μέτρου.
Αντίθετα, η American Academy of Pediatrics (Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής) προτείνει ότι η ποιότητα των αλληλεπιδράσεων με τα ψηφιακά μέσα είναι πιο σημαντική από την τήρηση αυστηρών χρονικών ορίων.
«Δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που να αποδεικνύουν όφελος από συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές για τον περιορισμό του χρόνου μπροστά στην οθόνη», αναφέρει η δήλωση της θέσης τους.
Συμβουλές για τη διαχείριση του χρόνου οθόνης στα παιδιά προσχολικής ηλικίας
Η Φιτζπάτρικ τονίζει τη σημασία της προσεκτικής διαχείρισης του χρόνου μπροστά στην οθόνη για την υποστήριξη της υγιούς ανάπτυξης των παιδιών προσχολικής ηλικίας. Προτείνει την εμπλοκή των παιδιών σε δραστηριότητες που αναπτύσσουν δεξιότητες συναισθηματικής ρύθμισης, όπως η κοινή ανάγνωση βιβλίων και το παιχνίδι με φαντασία.
«Οι τεχνολογίες για παιδιά δεν πρέπει να περιλαμβάνουν χαρακτηριστικά όπως η αυτόματη αναπαραγωγή, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε μεγαλύτερες περιόδους ενασχόλησης του χρήστη», συμβουλεύει η Φιτζπάτρικ. Αντ’ αυτού, συνιστά την επιλογή τεχνολογικών σχεδίων που ενθαρρύνουν τη συνεργασία μεταξύ παιδιού και φροντιστή, ενισχύοντας τις ευκαιρίες μάθησης.
Προτείνει στους φροντιστές να καταρτίσουν ένα οικογενειακό σχέδιο χρήσης των μέσων ενημέρωσης για να θέσουν σαφείς κανόνες σχετικά με τον χρόνο που αφιερώνουν μπροστά στην οθόνη και να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά εκτίθενται σε εκπαιδευτικό περιεχόμενο υψηλής ποιότητας. Συνιστάται επίσης η απενεργοποίηση της αυτόματης αναπαραγωγής και άλλων χαρακτηριστικών που μπορεί να δελεάσουν τα παιδιά να συνεχίσουν να βλέπουν περιεχόμενο. Η ενθάρρυνση των παιδιών να κλείνουν το τάμπλετ όταν τελειώνουν με τη δραστηριότητά τους μπορεί να τα βοηθήσει να αναπτύξουν καλύτερη συναισθηματική αυτορρύθμιση.
«Οι γονείς και οι εκπαιδευτικοί μπορούν να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά χρησιμοποιούν τις συσκευές στα σωστά πλαίσια», σημειώνει η Φιτζπάτρικ, προσθέτοντας ότι οι συσκευές πρέπει να αποφεύγονται κατά τη διάρκεια των γευμάτων και της ρουτίνας του ύπνου. Τονίζει επίσης τη σημασία του μοντέλου ισορροπημένης χρήσης των μέσων ενημέρωσης, προτείνοντας στους γονείς και τους εκπαιδευτικούς να περιορίσουν το δικό τους χρόνο μπροστά στις οθόνες παρουσία των παιδιών.
Θέτοντας σαφή όρια και δίνοντας το παράδειγμα, οι φροντιστές μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να αναπτύξουν υγιέστερες σχέσεις με την τεχνολογία. Τελικά, η αποφυγή της χρήσης των συσκευών ως εργαλείο για να ηρεμήσουν ή να καταπραΰνουν τα παιδιά είναι ζωτικής σημασίας για την προώθηση της μακροπρόθεσμης συναισθηματικής τους ανθεκτικότητας.
Της Sheramy Tsai
Η Sheramy Tsai, BSN, RN, είναι μια έμπειρη νοσοκόμα με δεκαετή συγγραφική καριέρα. Απόφοιτος του Middlebury College και του Johns Hopkins, η Tsai συνδυάζει τη συγγραφική και νοσηλευτική της εμπειρία για να προσφέρει ιδιαίτερα αποτελεσματικό περιεχόμενο. Ζώντας στο Βερμόντ, συνδυάζει την επαγγελματική της ζωή με τη βιώσιμη διαβίωση και την ανατροφή τριών παιδιών.
Από τη στιγμή που γεννιόμαστε, οι προσδοκίες των άλλων μάς περιβάλλουν. Καθώς μεγαλώνουμε, τείνουμε να υλοποιούμε τις περισσότερες από αυτές τις προσδοκίες, συνήθως υποσυνείδητα. Μαθαίνουμε, επίσης, να καλλιεργούμε και τις δικές μας.
Πολλές φορές, περιμένουμε να συμβεί κάτι στο μέλλον, ελπίζοντας ότι ένα ασυνήθιστο γεγονός θα αλλάξει την τρέχουσα κατάστασή μας και θα μας φέρει την ευτυχία – μπορεί αυτό να είναι ένα καινούργιο αυτοκίνητο ή ένας νέος συνεργάτης ή ακόμα και ο πρώτος αριθμός του λαχείου.
Αντίθετα από ό,τι θα φανταζόμαστε, όμως, οι προσδοκίες μας είναι μάλλον πηγή πόνου, πικρίας, φθόνου, απογοήτευσης και αμφιβολίας για τον εαυτό μας. Οι ανεκπλήρωτες προσδοκίες είναι συνήθως πρόσφορο έδαφος για συναισθήματα όπως η αγανάκτηση, η ντροπή και η θλίψη. Αυτό συμβαίνει γιατί, στις περισσότερες περιπτώσεις, οι προσδοκίες μας και η πραγματικότητα δεν συμπίπτουν.
Για παράδειγμα, η ασυμφωνία μεταξύ αυτού που προβάλλουν τα κοινωνικά δίκτυα και της πραγματικότητας κάνει πολλούς ανθρώπους δυσαρεστημένους με τη ζωή και τα επιτεύγματά τους. Ακόμη χειρότερα, ορισμένοι βλάπτουν την ψυχική τους υγεία τρέφοντας ανέφικτες προσδοκίες.
Σήμερα, οι άνθρωποι βομβαρδίζονται συχνά με μηνύματα για την επιτυχία και την ευτυχία, και μαθαίνουν να τις εξισώνουν με πλούτο, φήμη και επαγγελματικά επιτεύγματα. (shutterstock.com)
Πώς να αποφύγετε να πέσετε στην παγίδα των προσδοκιών
Μία πηγή μεγάλων απογοητεύσεων είναι οι προσδοκίες μας από τους άλλους ανθρώπους. Είναι εύκολο να σκεφτόμαστε ότι οι άνθρωποι πρέπει να συμφωνούν μαζί μας, να καταλαβαίνουν τι λέμε και να μας αρέσουν. Επιπλέον, συχνά παίρνουμε προσωπικά αυτά που μας λένε οι άλλοι, παρόλο που οι ελλείψεις τους επηρεάζουν κυρίως αυτούς, όχι εμάς.
Η Jen Piccici, συγγραφέας άρθρου για την ενσυνειδητότητα στο Tiny Buddha, ομολογεί πόσο λυπάται που είχε πάρα πολλές προσδοκίες από τους άλλους όταν ήταν νέα. Όπως, π.χ. όταν κατηγορούσε τον εαυτό της και ένιωθε βαθιά θλίψη επειδή ο πατέρας της δεν αντιδρούσε στα καλά της νέα όπως εκείνη ήθελε. Τώρα καταλαβαίνει ότι ο πατέρας της ανήκε σε διαφορετική γενιά και είχε μάθει να συγκρατεί τα συναισθήματά του.
Το κύριο κλειδί για την ευτυχία είναι η ευγνωμοσύνη. Για να νιώσετε ευγνώμονες, πρέπει να αναλύσετε αντικειμενικά πού ήσασταν χθες και πού βρίσκεστε σήμερα. Να μάθετε να αποδέχεστε αυτό που είναι και όχι αυτό που θα έπρεπε να είναι. Αυτό θα σας επιτρέψει να προχωρήσετε προς τους στόχους σας χωρίς να νιώθετε απογοήτευση, κατωτερότητα και δυσαρέσκεια όταν τα πράγματα δεν ακολουθούν τα σχέδιά σας.
Από την άλλη, αν έχετε πετύχει αυτό που θέλετε, η ευγνωμοσύνη θα σας βοηθήσει να αποφύγετε να παγιδευτείτε στην επιτυχία σας.
Είστε υπεύθυνοι για τη δική σας ευτυχία
Η ζωή είναι απρόβλεπτη και χρειάζεται να είμαστε ανοιχτοί στις αλλαγές. Δεν είναι ρεαλιστικό να περιμένουμε ότι η ζωή δεν θα έχει καθόλου δυσκολίες, πόνο ή απώλειες. Μπορεί να φαίνεται περίεργο, αλλά δεν μπορούμε να γνωρίζουμε εκ των προτέρων τι θα μας κάνει ευτυχισμένους στο μέλλον. Στην πραγματικότητα, είναι αρκετά πιθανόν ότι δεν θα βρείτε την ευτυχία χάρη σε ένα καινούργιο αυτοκίνητο ή ένα παραθαλάσσιο σπίτι.
Να θυμάστε ότι το να είστε προσαρμοστικοί και ευγνώμονες δεν σημαίνει να αποδέχεστε την κακομεταχείριση ή την κακοποίηση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ίσως πρέπει να αφήσετε το τοξικό άτομο και να βρείτε τρόπους να ζήσετε χωρίς αυτό. Θα διαπιστώσετε ότι μία τέτοια απόφαση μακροπρόθεσμα είναι για το καλό σας. .
Σε κανέναν δεν αρέσει η απογοήτευση, αλλά μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε για να αξιολογήσετε τις προσδοκίες σας. Είναι μια ευκαιρία να αναρωτηθείτε κατά πόσον ήταν ρεαλιστικές και να διδαχθείτε από τα λάθη σας.
Ενσυνειδητότητα είναι η ικανότητα να παραμένουμε συγκεντρωμένοι στις σκέψεις μας και να ζούμε πλήρως την παρούσα στιγμή. (shutterstock.com)
Οι ειδικοί συνιστούν να καταγράψετε τις προσδοκίες σας και να δείτε αντικειμενικά αν αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα της ζωής. Αυτή η άσκηση σάς επιτρέπει, επίσης, να αναθεωρείτε τακτικά τους στόχους σας και να βλέπετε εάν είναι επιτεύξιμοι υπό τις τρέχουσες συνθήκες. Στη συνέχεια, μπορείτε να αποφασίσετε ποιους στόχους θα διατηρήσετε και ποιους θα εγκαταλείψετε, βελτιώνοντας την αυτογνωσία σας και εξελίσσοντας τον εαυτό σας.
Ενσυνειδητότητα είναι η ικανότητα να παραμένουμε συγκεντρωμένοι στις σκέψεις μας και να ζούμε πλήρως την παρούσα στιγμή. Αυτό μας επιτρέπει να αντιμετωπίζουμε το άγχος που ενδεχομένως μάς δημιουργούν ορισμένες προσδοκίες και να αποδεχόμαστε την πραγματικότητα μίας κατάστασης.
Έτσι, όταν δεν πετυχαίνουμε τους στόχους μας ή όταν κάποιος δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες μας, δεν θα μας κυριεύουν σκέψεις αυτολύπησης, ντροπής, αναξιότητας ή εκδίκησης. Η ενσυνειδητότητα μάς επιτρέπει να νιώθουμε ευτυχείς, ακόμα κι όταν έχουμε απογοητευτεί από τον εαυτό μας ή τους άλλους.
Οι περισσότεροι άνθρωποι διστάζουν να εγκαταλείψουν τις προσδοκίες τους, φοβούμενοι μήπως χάσουν κατεύθυνση και σκοπό. Ωστόσο, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι το να εγκαταλείπουμε τις μη ρεαλιστικές προσδοκίες δεν είναι το ίδιο με το να εγκαταλείπουμε κάθε ελπίδα και φιλοδοξία.
Αντίθετα, μία παρόμοια στάση μάς δίνει τη δυνατότητα να αγκαλιάσουμε το παρόν, να βρούμε τη χαρά στο απροσδόκητο και να εκτιμήσουμε το απρόβλεπτο της ζωής. Ο επαναπροσδιορισμός των προσδοκιών μας, ώστε να αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα, μας επιτρέπει να αναπτυχθούμε, να γίνουμε πιο ανθεκτικοί και να συνδεθούμε με τον αληθινό μας εαυτό και με τον κόσμο γύρω μας.
Η παράνομη μετανάστευση μέσω θαλάσσης προς την Ιταλία μειώθηκε κατά 62,4% φέτος, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που δόθηκαν την Τρίτη στη δημοσιότητα.
Συνολικά 37.031 παράνομοι μετανάστες έφτασαν με πλοίο από τη Μεσόγειο στις 12 Αυγούστου φέτος σε σύγκριση με 98.535 την ίδια ημέρα το 2023.
Πέρυσι είχαν ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα παράνομων αφίξεων στην Ιταλία, με το νησί Λαμπεντούζα να έχει πληγεί περισσότερο από όλους τους τόπους αποβίβασης.
Κάποια στιγμή οι πολιτικοί συνέκριναν τις αφίξεις στο νησί με εισβολή, αφού 120 βάρκες που μετέφεραν συνολικά περίπου 7.000 μετανάστες, που αντιστοιχούν στο συνολικό πληθυσμό της Λαμπεντούζα, έφτασαν σε μία μόνο ημέρα του Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με το ιταλικό πρακτορείο il Giornale, ορισμένοι στην Ιταλία αποδίδουν την πτώση των αφίξεων στο σχέδιο του πρωθυπουργού Τζόρτζια Μελόνι να κρατήσει ορισμένους μετανάστες που φτάνουν στις ακτές της χώρας σε κέντρα στην Αλβανία.
Στα κέντρα αυτά θα φιλοξενούνται μόνο ενήλικοι άνδρες, δήλωσε ο Ιταλός πρέσβης στην Αλβανία, Φαμπρίτσιο Μπούτσι, στο Associated Press τον περασμένο μήνα.
Όσοι θεωρούνται ευάλωτοι, όπως παιδιά, γυναίκες, ηλικιωμένοι, άρρωστοι και θύματα βασανιστηρίων, θα στεγάζονται στην Ιταλία και οι οικογένειες δεν θα χωρίζονται, δήλωσε ο Μπούτσι.
Οι παράνομοι μετανάστες που απελαύνονται μέσω της Αδριατικής Θάλασσας θα διατηρήσουν το δικαίωμά τους βάσει του διεθνούς δικαίου και του δικαίου της ΕΕ να υποβάλουν αίτηση ασύλου στην Ιταλία και να διεκπεραιώσουν τις αιτήσεις τους εκεί, αλλά η μετακίνησή τους εντός και εκτός των κέντρων στην Αλβανία θα είναι περιορισμένη.
Η πρωθυπουργός της Ιταλίας Τζόρτζια Μελόνι συμμετέχει σε συνέντευξη Τύπου στην Καγκελαρία στο Βερολίνο στις 22 Νοεμβρίου 2023. (Michele Tantussi/Getty Images)
Η συμφωνία για τη δημιουργία των κέντρων επιτεύχθηκε μεταξύ Ρώμης και Τιράνων το 2023.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ενέκρινε το σχέδιο ως παράδειγμα « μη συνηθισμένης σκέψης» για την αντιμετώπιση του ζητήματος της μετανάστευσης στην ΕΕ τον περασμένο μήνα.
Τα δύο κέντρα στην Αλβανία θα κοστίσουν στην ιταλική κυβέρνηση 670 εκατομμύρια ευρώ σε διάστημα πέντε ετών, ενώ οι εγκαταστάσεις θα λειτουργούν πλήρως από την Ιταλία και θα τελούν υπό ιταλική δικαιοδοσία.
Αλβανοί φρουροί θα παρέχουν την εξωτερική ασφάλεια.
Το ένα από τα κέντρα, στο λιμάνι του Σενγκίν στην αλβανική ακτή της Αδριατικής, είναι έτοιμο από τον Μάιο, αλλά το άλλο, περίπου 15 μίλια ανατολικά κοντά σε ένα πρώην στρατιωτικό αεροδρόμιο στο Τζάντερ, είναι ακόμη ημιτελές, χάνοντας την προγραμματισμένη ημερομηνία έναρξης λειτουργίας του, την 1η Αυγούστου.
Η καθυστέρηση στην κατασκευή αποδίδεται στον καυτό καιρό στην περιοχή που αναγκάζει τους εργάτες να διακόπτουν τις εργασίες τους στη μέση της ημέρας.
Το κέντρο Σενγκίν περιλαμβάνει μια έκταση 43.000 τετραγωνικών μέτρων με κατοικίες και γραφεία στο λιμάνι, που περιβάλλεται από μεταλλικό φράχτη ύψους 16 μέτρων με συρματόπλεγμα.
Αν και δημοφιλείς σε ορισμένους κύκλους, ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν επικρίνει τα κέντρα, με την Ιβ Τζέντι, διευθύντρια του γραφείου ευρωπαϊκών θεσμών της Amnesty International, να δηλώνει: «Είναι ντροπή το γεγονός ότι, παρά την κριτική και τις ανησυχίες που εκφράστηκαν από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, η ιταλική κυβέρνηση αποφάσισε να προχωρήσει σε αυτή τη συμφωνία».
Μαζί με τα προτεινόμενα κέντρα με έδρα την Αλβανία, η Ρώμη ασχολείται επίσης με την «υποβοηθούμενη εθελοντική επιστροφή» για τους μετανάστες που επιθυμούν να επιστρέψουν στη χώρα καταγωγής τους. Για να το βοηθήσει αυτό, η κυβέρνηση παρέχει διοικητική, υλικοτεχνική και οικονομική υποστήριξη για να τους βοηθήσει να επαναμεταναστεύσουν και να επανενταχθούν.
Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι οι συνηθέστερες χώρες προέλευσης των παράνομων μεταναστών που φτάνουν στην Ιταλία είναι το Μπαγκλαντές (7.615), η Συρία (5.725) και η Τυνησία (4.747).
Η πολιτική αναταραχή που βρίσκεται σε εξέλιξη στο Μπαγκλαντές έχει κάνει ορισμένους στην Ιταλία να ανησυχούν ότι θα μπορούσε να υπάρξει αύξηση των παράνομων μεταναστών από τη χώρα αυτή, η οποία αποτελεί ήδη τη μεγαλύτερη ομάδα παράνομων μεταναστών.
Νωρίτερα αυτό το μήνα δύο μετανάστες έχασαν τη ζωή τους και ένας αγνοείται ακόμη μετά τη βύθιση σκάφους που μετέφερε περισσότερους από 30 ανθρώπους περίπου 17 μίλια νοτιοανατολικά της ιταλικής πόλης Συρακούσες στη Σικελία.
Σύμφωνα με στοιχεία των Ηνωμένων Εθνών, περισσότεροι από 23.500 μετανάστες έχουν πεθάνει ή αγνοηθεί στην κεντρική Μεσόγειο από το 2014.
Το Ιράν και οι εντολοδόχοι του πιθανότατα θα εξαπολύσουν σημαντικές επιθέσεις κατά του Ισραήλ και ενδεχομένως κατά των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή τις επόμενες ημέρες, δήλωσε ο Λευκός Οίκος.
Οι εκτιμήσεις των αμερικανικών και ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών συμφωνούν ότι μια επίθεση ή επιθέσεις είναι «όλο και πιο πιθανές» και επιπλέον δυνάμεις τοποθετούνται στην περιοχή για να αντιμετωπίσουν την απειλή, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας Τζον Κίρμπι στους δημοσιογράφους στις 12 Αυγούστου.
«Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για ένα σημαντικό σύνολο επιθέσεων, και γι’ αυτό το λόγο, και πάλι, έχουμε αυξήσει τη στάση των δυνάμεών μας και τις δυνατότητές μας στην περιοχή, έστω και τις τελευταίες ημέρες», δήλωσε ο Κίρμπι.
«Απλά για να είμαστε απολύτως σαφείς […] αυτή είναι μια εκτίμηση των ΗΠΑ καθώς και μια ισραηλινή εκτίμηση».
Για το σκοπό αυτό, το Πεντάγωνο δήλωσε στις 12 Αυγούστου ότι αναπτύσσει επιπλέον μαχητικά αεροσκάφη και πολεμικά πλοία στη Μέση Ανατολή, καθώς η Ουάσινγκτον επιδιώκει να ενισχύσει την ισραηλινή άμυνα.
Μεταξύ των μονάδων που σπεύδουν στην περιοχή είναι το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln και το υποβρύχιο κατευθυνόμενων πυραύλων USS Georgia.
Ο κ. Κίρμπι δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν «σημαντικές δυνατότητες ισχύος στην περιοχή» και είναι προετοιμασμένες να αντιμετωπίσουν τις αναδυόμενες απειλές που «θα μπορούσαν να συμβούν ήδη από αυτή την εβδομάδα».
«Ο πρόεδρος είναι βέβαιος ότι έχουμε τη δυνατότητα να βοηθήσουμε στην υπεράσπιση του Ισραήλ, αν χρειαστεί», είπε. «Κανείς δεν θέλει να φτάσουμε σε αυτό το σημείο.»
Ομοίως, ο εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου, υποστράτηγος Πατ Ράιντερ, εξέδωσε νωρίτερα δήλωση στην οποία ανέφερε ότι ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν είχε μιλήσει με τον Ισραηλινό υπουργό Άμυνας Ιωάβ Γκάλαντ και ότι ο κ. Όστιν διέταξε την ομάδα κρούσης Abraham Lincoln να επιταχύνει την ανάπτυξή της στην περιοχή.
Παραμένει ασαφές το πότε θα φτάσει.
«Ο υπουργός Όστιν επανέλαβε τη δέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών να κάνουν κάθε δυνατό βήμα για την υπεράσπιση του Ισραήλ και σημείωσε την ενίσχυση της στάσης και των δυνατοτήτων των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων σε όλη τη Μέση Ανατολή υπό το φως της κλιμάκωσης των περιφερειακών εντάσεων», αναφέρει η ανακοίνωση.
Οι φόβοι για μια μεγάλης κλίμακας επίθεση από το Ιράν ή τους εντολοδόχους του έχουν αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες, μετά τις δολοφονίες του πολιτικού ηγέτη της Χαμάς Ισμαήλ Χανίγια στην Τεχεράνη και του στρατιωτικού διοικητή της Χεζμπολάχ Φουάντ Σουκρ στη Βηρυτό τον περασμένο μήνα.
Ο Σουκρ σκοτώθηκε από ισραηλινή αεροπορική επιδρομή και ο Χανίγια από εκρηκτικό μηχανισμό, αν και το Ισραήλ δεν έχει αναλάβει επίσημα την ευθύνη για τον τελευταίο.
Η αναμονή των αντιποίνων του Ιράν έχει οδηγήσει σε κάποιες ανησυχίες ότι η σύγκρουση στη Γάζα διευρύνεται σε έναν ευρύτερο, περιφερειακό πόλεμο.
Ο κ. Κίρμπι δήλωσε ότι ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν πραγματοποίησε νωρίτερα σειρά τηλεφωνικών συνομιλιών με ηγέτες της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ιταλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, προτρέποντας τους συμμάχους να επαναβεβαιώσουν τη δέσμευσή τους για την άμυνα του Ισραήλ και την ανάγκη για μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός.
Στη συνέχεια, οι σύμμαχοι εξέδωσαν κοινή δήλωση με την οποία επικροτούν τις τελευταίες προσπάθειες των διαμεσολαβητών των Ηνωμένων Πολιτειών, του Κατάρ και της Αιγύπτου να εξασφαλίσουν κατάπαυση του πυρός.
Οι ηγέτες ζήτησαν επίσης την επιστροφή των ομήρων που κρατούνται από τη Χαμάς και την «ανεμπόδιστη» παράδοση ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα.
ΡΩΜΗ-Αρχαιολόγοι στην αρχαία ρωμαϊκή πόλη της Πομπηίας ανακάλυψαν τα λείψανα δύο ακόμη θυμάτων της ηφαιστειακής έκρηξης που έγινε πριν από σχεδόν 2.000 χρόνια, όπως ανακοινώθηκε τη Δευτέρα.
Ο σκελετός ενός άνδρα και μιας γυναίκας βρέθηκαν σε μια μικρή, πρόχειρη κρεβατοκάμαρα σε μια βίλα που ανακατασκευαζόταν όταν σημειώθηκε η έκρηξη, ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο αρχαιολογικός χώρος της Πομπηίας.
Η γυναίκα ήταν ξαπλωμένη σε ένα κρεβάτι με χρυσά, ασημένια και χάλκινα νομίσματα γύρω της καθώς και με κοσμήματα, όπως χρυσά και μαργαριταρένια σκουλαρίκια. Ο άνδρας βρισκόταν στα πόδια του κρεβατιού.
Η άλλοτε ακμάζουσα πόλη της Πομπηίας, κοντά στη Νάπολη, και η γύρω περιοχή βυθίστηκε από την ηφαιστειακή τέφρα όταν εξερράγη ο Βεζούβιος το 79 μ.Χ..
Η έκρηξη σκότωσε χιλιάδες Ρωμαίους που δεν είχαν ιδέα ότι ζούσαν δίπλα σε ένα από τα μεγαλύτερα ηφαίστεια της Ευρώπης, το οποίο έθαψε την πόλη σε ένα παχύ στρώμα τέφρας, διατηρώντας πολλούς από τους κατοίκους και τα κτίριά της.
Τα τελευταία θύματα που ανακαλύφθηκαν είχαν επιλέξει το μικρό δωμάτιο ως καταφύγιο, περιμένοντας το τέλος της «βροχής» από θραύσματα βράχων που είχαν μπλοκάρει την πόρτα και τους εμπόδιζαν να διαφύγουν.
Τελικά θάφτηκαν κάτω από τη ροή της λάβας και άλλων καυτών υλικών από το ηφαίστειο, αναφέρεται στην ανακοίνωση.
«Η ευκαιρία να αναλύσουμε τα ανεκτίμητα ανθρωπολογικά δεδομένα για τα δύο θύματα […] μας επιτρέπει να ανακτήσουμε ένα σημαντικό αριθμό δεδομένων για την καθημερινή ζωή των αρχαίων Πομπηίων», δήλωσε ο διευθυντής του χώρου Γκάμπριελ Ζουχτρίγκελ (Gabriel Zuchtriegel).
Η αρχαία Πομπηία, που ανακαλύφθηκε ξανά μόλις τον 16ο αιώνα, γνώρισε τα τελευταία χρόνια μια «έκρηξη» αρχαιολογικής δραστηριότητας με στόχο να σταματήσει η επί δεκαετίες παρακμή και παραμέληση.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διέψευσε δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης σύμφωνα με τα οποία εξέταζε το ενδεχόμενο αμνηστίας για τον Μαδούρο και τους κορυφαίους υπαρχηγούς του με αντάλλαγμα την ειρηνική παραχώρηση της εξουσίας.
Αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών διέψευσε τους ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν σε δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης ότι είχε κάνει προσφορά αμνηστίας στον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο.
Οι προεδρικές εκλογές διεξήχθησαν στη Βενεζουέλα στις 28 Ιουλίου. Ο Μαδούρο ανακηρύχθηκε νικητής, αλλά αυτό αμφισβητείται έκτοτε, με την αντιπολίτευση να ισχυρίζεται ότι κέρδισε κατά κράτος. Χιλιάδες κάτοικοι της Βενεζουέλας βγήκαν επίσης στους δρόμους για να διαμαρτυρηθούν, υποστηρίζοντας ότι ο υποψήφιος της αντιπολίτευσης Εντμούντο Γκονζάλες Ουρούτια είχε στην πραγματικότητα κερδίσει και ότι ο Μαδούρο «έκλεψε» τις εκλογές.
Σε δημοσίευμα της Wall Street Journal στις 11 Αυγούστου, υποστηρίχθηκε ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξέταζε το ενδεχόμενο αμνηστίας για τον Μαδούρο και τους κορυφαίους υπαρχηγούς του με αντάλλαγμα την ειρηνική παραχώρηση της εξουσίας, επικαλούμενο άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια συνέντευξης τύπου στις 12 Αυγούστου, ο Βένταντ Πατέλ, εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, διέψευσε ότι κάτι τέτοιο ισχύει και ότι δεν υπάρχει τέτοια προσφορά στο τραπέζι.
«Αυτό δεν είναι αλήθεια. Δεν έχουμε κάνει καμία προσφορά αμνηστίας στον Μαδούρο ή σε άλλους μετά από αυτές τις εκλογές», δήλωσε.
«Απορρίπτουμε την αυξημένη βία, την άδικη μαζική φυλάκιση και την καταστολή που στρέφεται κατά των Βενεζουελάνων, συμπεριλαμβανομένων των μελών της δημοκρατικής αντιπολίτευσης».
Μετά τις εκλογές, οι διαδηλώσεις συνεχίζονται σε αρκετές πόλεις της Βενεζουέλας, με τους διαδηλωτές να σκίζουν τις αφίσες του Μαδούρο και να ανατρέπουν τα αγάλματα του πρώην προέδρου Ούγκο Τσάβες, τον οποίο ο Μαδούρο διαδέχθηκε το 2013.
Μαζικές συλλήψεις και φυλακίσεις έχουν επίσης συνεχιστεί, με τον Μαδούρο να προσπαθεί να αποκαταστήσει την τάξη με κάθε μέσο. Κατηγορεί τον Γκονζάλες Ουρούτια και τη λαϊκή ηγέτιδα της αντιπολίτευσης Μαρία Κορίνα Ματσάδο για τη βία. Σε αυτό το στάδιο, εκτιμάται ότι ο αριθμός των νεκρών από την έναρξη των διαδηλώσεων έχει φτάσει τους 25.
Μετά τις εκλογές, ο Μαδούρο υπέγραψε ψήφισμα με το οποίο μπλοκάρισε την πρόσβαση στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X για 10 ημέρες, υποστηρίζοντας ότι διαδίδονταν παραπληροφόρηση σχετικά με το εκλογικό αποτέλεσμα. Ο Μαδούρο έχει επικρίνει συχνά τον ιδιοκτήτη του X, Έλον Μασκ, αφού τον αποκάλεσε δικτάτορα και τον κατηγόρησε ότι πραγματοποίησε «μεγάλη εκλογική απάτη».
Σύμφωνα με τον Πατέλ, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν επιλογές για να διασφαλίσουν την ειρηνική παράδοση της εξουσίας στη χώρα, αλλά αυτό δεν περιλαμβάνει αμνηστία για κανέναν.
«Όπως είπε ο υπουργός Μπλίνκεν, τώρα είναι η ώρα για τα κόμματα της Βενεζουέλας να ξεκινήσουν συζητήσεις για μια σεβαστή και ειρηνική μετάβαση σύμφωνα με τον εκλογικό νόμο της Βενεζουέλας και τις επιθυμίες του λαού της Βενεζουέλας», είπε.
«Οι ΗΠΑ εξετάζουν μια σειρά από επιλογές για να πιέσουν τον Μαδούρο να επιστρέψει τη Βενεζουέλα σε μια δημοκρατική πορεία και θα συνεχίσουν να το κάνουν, αλλά η ευθύνη είναι στον Μαδούρο και στις εκλογικές αρχές της Βενεζουέλας να ξεκαθαρίσουν τα αποτελέσματα των εκλογών», πρόσθεσε ο Πατέλ.
Μια πυρκαγιά που καίει στα βόρεια προάστια της ελληνικής πρωτεύουσας, της Αθήνας, έχει στοιχίσει τη ζωή σε μια γυναίκα, εντούτοις οι πυροσβέστες λένε ότι οι ασθενέστεροι άνεμοι τους βοηθούν στην αντιμετώπιση της πυρκαγιάς.
Η πυρκαγιά ξέσπασε στις 11 Αυγούστου κοντά στο χωριό Βαρνάβας, 32 χιλιόμετρα βόρεια της Αθήνας, και κατέστρεψε στρέμματα δασικής έκτασης, σπίτια και αυτοκίνητα.
Τροφοδοτούμενη από τους ισχυρούς ανέμους, η φωτιά εξαπλώθηκε προς τα νότια και απειλούσε το χωριό Γραμματικό, την αρχαία πόλη του Μαραθώνα και το παραθαλάσσιο θέρετρο της Νέας Μάκρης.
Το βράδυ της Δευτέρας έφτασε στα Βριλήσσια, περίπου 13 χιλιόμετρα από το κέντρο της Αθήνας, όπου οι πυροσβέστες ανακάλυψαν το πτώμα μιας γυναίκας σε ένα βιομηχανικό κτίριο.
Πιστεύεται ότι ήταν εργαζόμενη που εγκλωβίστηκε στον χώρο εργασίας της σε μια περιοχή που είχε δοθεί εντολή εκκένωσης. Μέχρι στιγμής δεν έχει αναγνωριστεί η ταυτότητά της.
Η πυροσβεστική υπηρεσία ανέφερε ότι περισσότεροι από δώδεκα άνθρωποι έλαβαν πρώτες βοήθειες από τραυματιοφορείς, κυρίως για εισπνοή καπνού.
Πέντε πυροσβέστες υπέστησαν ελαφρά εγκαύματα και αναπνευστικά προβλήματα.
Εκκενώθηκε το νοσοκομείο Παίδων
Τρία νοσοκομεία, συμπεριλαμβανομένου ενός νοσοκομείου για παιδιά, δύο μοναστήρια και ένα ίδρυμα για νέους έχουν εκκενωθεί.
Περισσότεροι από 250 κάτοικοι έχουν απομακρυνθεί από τα βόρεια προάστια της Αθήνας.
Εκατοντάδες πυροσβέστες, υποστηριζόμενοι από πυροσβεστικά οχήματα και αεροπλάνα και ελικόπτερα που κάνουν ρίψεις νερού, κατάφεραν να επιβραδύνουν την προέλαση της πυρκαγιάς σε κατοικημένες περιοχές.
Όμως οι άνεμοι προβλέπεται να ενισχυθούν και πάλι αργότερα την Τρίτη και, με θερμοκρασίες που κυμαίνονται γύρω στους 40 βαθμούς Κελσίου, οι πυροσβέστες αντιμετωπίζουν ένα δύσκολο έργο για να αποτρέψουν την καταστροφή χιλιάδων ιδιοκτησιών.
«Η γενική εικόνα φαίνεται βελτιωμένη, αλλά υπάρχουν ακόμη πολλά μέτωπα σε διάφορες περιοχές», δήλωσε αξιωματούχος της πυροσβεστικής.
Περιπου 100 χιλιάδες στρέμματα και εκατοντάδες σπίτια έχουν καεί.
Έχοντας περάσει μήνες με λίγες βροχές, τα περισσότερα δάση της Ελλάδας είναι ξερά και η χώρα προβλέπεται να έχει το θερμότερο καλοκαίρι που έχει καταγραφεί ποτέ.
Η Ελλάδα έχει ενεργοποιήσει τον ευρωπαϊκό μηχανισμό πολιτικής προστασίας και αναμένεται να λάβει βοήθεια από τη Γαλλία, την Ιταλία και την Τσεχία.
Η Ισπανία και η Τουρκία έχουν επίσης προσφέρει τη βοήθειά τους.
Τα επιβατικά οχηματαγωγά πλοία έχουν εκτραπεί από το λιμάνι της Ραφήνας, το οποίο βρίσκεται βορειοανατολικά της πρωτεύουσας.
Ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης διέκοψε τις διακοπές του στην Κρήτη τη Δευτέρα και επέστρεψε στην Αθήνα.
Η Ελλάδα έχει συχνά μακρά, ξηρά καλοκαίρια και τα τελευταία χρόνια η καταπολέμηση των πυρκαγιών έχει γίνει τακτικό φαινόμενο για τη χώρα.
Το 2018, μια πυρκαγιά στοίχισε τη ζωή σε 104 ανθρώπους στο παραθαλάσσιο θέρετρο Μάτι, κοντά στην Αθήνα, και πέρυσι, 20 άνθρωποι σκοτώθηκαν από πυρκαγιά στη βορειοανατολική Ελλάδα.
Τον Σεπτέμβριο, ο κ. Μητσοτάκης έδωσε κεντρική ομιλία στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης, όπου δήλωσε ότι θα προσλάβει περισσότερους πυροσβέστες και δασικούς εργάτες και θα αυξήσει τους φόρους για τους τουρίστες στην Ελλάδα, ώστε να πληρωθεί ένα ταμείο 600 εκατομμυρίων ευρώ για την κλιματική αλλαγή.
Η Ελλάδα δεν είναι η μόνη χώρα που παλεύει με τις πυρκαγιές φέτος.
Παρόμοια προβλήματα υπήρξαν και σε άλλα μέρη των Βαλκανίων και στην Ισπανία.
Του Chris Summers
Το Associated Press και το Reuters συνέβαλαν σε αυτό το άρθρο.
