Ο πατέρας της Αλίσα Περάλες την πηγαίνει και τη γυρίζει από το μάθημα, τη βοηθά να κατανοεί τα σχολικά της βιβλία και ανταμείβει τα ακαδημαϊκά της επιτεύγματα με ταξίδια στην Disneyland, κοντά στο σπίτι τους στο Σαν Μπερναρντίνο της Καλιφόρνια.
Η Αλίσα αντιμετωπίζει μόνη της τις σχολικές εργασίες, κατακτώντας τον Λογισμό ΙΙΙ και τα μαθήματα πληροφορικής στο κολέγιο, μερικές εβδομάδες αφιερώνοντας ακόμη και 35 ώρες για τις εργασίες της.
Καθόλου άσχημα για μία 10χρονη.
Η αποφοίτησή της από το Crafton Hills College αυτόν τον Απρίλιο, την έφερε στο προσκήνιο: παρουσιάστηκε στο Fox News, το People Magazine, το NBC News και άλλα. Με μέσο όρο βαθμολογίας κοντά στο 4,0 και δύο πτυχία στα μαθηματικά και στις θετικές επιστήμες, είναι η νεότερη απόφοιτος στην ιστορία του κολεγίου.
«Είναι σίγουρα συναρπαστικό», δήλωσε η Αλίσα στην Epoch Times. «Πάντα πίστευα ότι μπορούσα να τα καταφέρω και πάντα έκανα τις εργασίες μου εγκαίρως.»
Η Αλίσα, η οποία γίνεται 11 ετών την επόμενη εβδομάδα και έλυνε αλγεβρικές εξισώσεις στην ηλικία των 5 ετών, όπως είπε, μπορεί να επιλέξει πανεπιστήμια όπως το Stanford, το UC Arizona, το UC Riverside κ.ά. για να συνεχίσει τις σπουδές της το επόμενο φθινόπωρο. Ορισμένα τής έχουν ήδη απαντήσει θετικά.
Θα ειδικευτεί στην επιστήμη των υπολογιστών, λέει, ελπίζοντας μια μέρα να εργαστεί σε κάτι που σχετίζεται με την τεχνητή νοημοσύνη ή ίσως με την αεροδιαστημική.
«Μπορεί ακόμη και να πάω στο διάστημα», δηλώνει.
Ως μελλοντικούς εργοδότες, ανέφερε τον «Έλον Μασκ» και το «Space X» ως πιθανότητες.
Ο πατέρας της, Ραφαέλ Περάλες, λέει ότι θα τη στηρίξει ό,τι κι αν επιλέξει.
«Νομίζω ότι είναι σε θέση να αναλάβει είτε τον ρόλο του γονέα είτε του εργαζομένου», δήλωσε ο Περάλες, 51 ετών, δικηγόρος που επέλεξε να διδάξει ο ίδιος την Αλίσα στο σπίτι, αφότου πέρασε τις εξετάσεις του δικηγορικού συλλόγου, αντί να ασκήσει το επάγγελμα του δικηγόρου. «Μπορεί να επιλέξει [να κάνει] καριέρα, οικογένεια ή και τα δύο, και μπορεί ακόμη να διδάξει η ίδια τα δικά της παιδιά στο σπίτι, αν αυτό επιλέξει», πρόσθεσε ο κος Περάλες.
«Ελπίζω να είναι ευτυχισμένη ό,τι και να κάνει», είπε.
Η Αλίσα μάθαινε πάντα γρήγορα. Ως νήπιο, ταξινομούσε αντικείμενα σε σαφώς κατηγοριοποιημένες στοίβες και μιλούσε με μια σαφήνεια που ξεπερνούσε την ηλικία της και που τρόμαζε ακόμη και μερικούς ενήλικες.
Ο πατέρας της πιστεύει ότι είναι εκ φύσεως έξυπνη, αλλά λέει ότι το επίτευγμά της δεν έχει να κάνει τόσο με το ότι είναι χαρισματική όσο με το πώς ένας γονέας ή δάσκαλος καλλιεργεί αυτό το χάρισμα. Όλα τα παιδιά είναι χαρισματικά.
«Υπάρχουν πολλά παιδιά που έχουν μεγάλο δυναμικό που σπαταλάται από απροσεξία ή απλώς επειδή οι γονείς ή ο δάσκαλος δεν τους αφιερώνει τον απαραίτητο χρόνο», υποστηρίζει ο κος Περάλες. «Δεν ξέρω πώς μπορεί κάποιος να μάθει, όταν 25 παιδιά προσπαθούν να διδαχθούν από ένα μόνο άτομο.»
Με τη βοήθεια μιας κληρονομιάς που του επέτρεψε να μείνει σπίτι, ο Περάλες επέλεξε να διδάξει την Αλίσα από τότε που ήταν 1 έτους, ενσταλάζοντας ένα αίσθημα ευθύνης και περιέργειας για να κάνει τη μάθηση διασκεδαστική.
Ήθελε να είναι «πιο ενεργή» και «να αναλάβει τον έλεγχο της εκπαίδευσής της και να της διδάξει τον τρόπο που ξέρει ότι είναι καλός», είπε, παρομοιάζοντας τα παιδιά με «δενδρύλλια» που όταν κατακλύζονται με αγάπη «μεγαλώνουν σε πανίσχυρες σεκόγιες».
Βλέποντας πόσο καλά τα πηγαίνει η κόρη του, ο κος Περάλες έχει γίνει υπέρμαχος της οικοδιδασκαλίας και παροτρύνει περισσότερους γονείς να τη δοκιμάσουν.
«Δεν υπάρχει σύγκριση», είπε. «Είναι σαν να συγκρίνεις τη δύναμη ενός λιονταριού με ενός ποντικιού.»
Μετά από 10 χρόνια κατ’ οίκον διδασκαλίας, η Αλίσα φοίτησε στο Crafton Hills για να προωθήσει τις επαγγελματικές της προοπτικές. Μερικές φορές ένιωθε μπερδεμένη από κάποιο νέο θέμα, αλλά όταν κοίταζε γύρω της, έβλεπε ότι δεν ήταν η μόνη.
Δουλεύοντας αδιάκοπα το πρόβλημα, η κατανόηση ξαφνικά έρχεται. «Το κατάλαβα!» σκεφτόταν. «Θα τα πάω καλά σε αυτό το μάθημα.»
«Πραγματικά καταβάλλει προσπάθεια», λέει ο κος Περάλες. «Ότι κερδίζει, το αξίζει. Δεν κάθεται περιμένοντας να εμφανιστούν οι απαντήσεις στο μυαλό της με κάποιον μαγικό τρόπο.»
Μπορεί η Αλίσα να είναι μόνο 10 ετών, αλλά έχει αυτοπειθαρχία και πάντα πιέζει τον εαυτό της ώστε να μην μένει πίσω, αναβάλλοντας ή παραλείποντας μαθήματα.
«Φρόντισα να είμαι εκεί και να κάνω την προσπάθειά μου», είπε.
Πώς επιδρά όμως αυτό στην κοινωνική της ζωή; Γνωστοί του κου Περάλες δεν παρέλειπαν να του εκμυστηρεύονται τους φόβους τους ότι η οικοδιδασκαλία ίσως την κάνει αντικοινωνική.
«Αυτό αποδείχθηκε εντελώς λάθος», είπε ο κος Περάλες, ο οποίος πηγαίνει την Αλίσα να παίξει στους αγώνες ποδοσφαίρου με την ομάδα της και στο πάρκο για να κάνει ποδήλατο με τις φίλες της. «Η Αλίσα είναι ένα από τα πιο εξωστρεφή και φιλικά παιδιά.»
Από τότε που μπήκε στο κολέγιο, οι γνωριμίες της πολλαπλασιάστηκαν. Όταν της ζητήθηκε να αριθμήσει τους γνωστούς της από το κολέγιο, γέλασε και είπε: «Εκατοντάδες».
