Ευρώπη

Ο διευθυντής επικοινωνίας του Βρετανού πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ, Τιμ Άλαν, παραιτήθηκε στις 9 Φεβρουαρίου, μία ημέρα μετά την αποχώρηση του προσωπάρχη Μόργκαν ΜακΣουίνι λόγω του ρόλου του στον διορισμό του Πίτερ Μάντελσον ως πρεσβευτή του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ουάσιγκτον, παρά τους δεσμούς του Μάντελσον με τον καταδικασμένο δράστη σεξουαλικών εγκλημάτων Τζέφρι Έπστιν.

«Αποφάσισα να αποχωρήσω για να επιτρέψω τη δημιουργία μιας νέας ομάδας στην Ντάουνινγκ Στριτ», δήλωσε ο Τιμ Άλαν σε ανακοίνωσή του. «Εύχομαι στον πρωθυπουργό και την ομάδα του κάθε επιτυχία». Ο Τιμ Άλαν υπηρέτησε ως σύμβουλος του πρώην πρωθυπουργού Τόνι Μπλερ από το 1992 έως το 1998. Τον Σεπτέμβριο του 2025, διορίστηκε εκτελεστικός διευθυντής επικοινωνίας στην Ντάουνινγκ Στριτ.

Ο Μόργκαν ΜακΣουίνι, 48 ετών, κορυφαίος πολιτικός στρατηγικός αναλυτής που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στις γενικές εκλογές των Εργατικών το 2024, παραιτήθηκε στις 8 Φεβρουαρίου. Ο Μόργκαν ΜακΣουίνι δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι η απόφαση να διοριστεί ο Πίτερ Μάντελσον ως πρεσβευτής του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ουάσιγκτον ήταν λανθασμένη.

«Έχει βλάψει το κόμμα μας, τη χώρα μας και την ίδια την εμπιστοσύνη στην πολιτική», δήλωσε ο Μόργκαν ΜακΣουίνι. «Όταν μου ζητήθηκε, συμβούλευσα τον πρωθυπουργό να προχωρήσει σε αυτόν τον διορισμό και αναλαμβάνω την πλήρη ευθύνη για αυτή τη συμβουλή». Ο Πίτερ Μάντελσον, ένας από τους κύριους αρχιτέκτονες των «Νέων Εργατικών» και μια επιδραστική προσωπικότητα στην πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου για περισσότερα από 40 χρόνια, απολύθηκε από τη θέση του πρεσβευτή του Ηνωμένου Βασιλείου στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Σεπτέμβριο του 2025.

Η βρετανική αστυνομία επιβεβαίωσε στις 6 Φεβρουαρίου ότι αστυνομικοί διεξήγαγαν έρευνες σε ιδιοκτησίες που συνδέονται με τον πρώην πρεσβευτή σε σχέση με φερόμενη κακή διαγωγή σε δημόσιο αξίωμα, μετά τη δημοσιοποίηση των τελευταίων εγγράφων για τον Τζέφρι Έπστιν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Η τελευταία δόση των περισσότερων από 3 εκατομμυρίων αρχείων που δόθηκαν στη δημοσιότητα περιλαμβάνει πολυάριθμες ανταλλαγές email μεταξύ του Πίτερ Μάντελσον και του Τζέφρι Έπστιν, ο οποίος βρέθηκε νεκρός σε ηλικία 66 ετών στο κελί της φυλακής του στη Νέα Υόρκη το 2019. Ο Τζέφρι Έπστιν περίμενε να δικαστεί για πολλαπλές κατηγορίες σεξουαλικής εμπορίας κοριτσιών και νεαρών γυναικών. Ο θάνατός του κρίθηκε ως αυτοκτονία.

 

«Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι αστυνομικοί από την Κεντρική Ειδική Ομάδα Εγκλήματος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας βρίσκονται στη διαδικασία εκτέλεσης ενταλμάτων έρευνας σε δύο διευθύνσεις, μία στην περιοχή του Γουίλτσερ και μία άλλη στην περιοχή του Κάμντεν», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η αναπληρώτρια βοηθός αστυνομικός διευθυντής της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, Χέιλι Σιούαρτ.

«Οι έρευνες σχετίζονται με μια εν εξελίξει έρευνα για αδικήματα κακής διαγωγής σε δημόσιο αξίωμα, στην οποία εμπλέκεται ένας 72χρονος άνδρας».

Η Μητροπολιτική Αστυνομία δήλωσε ότι δεν έγινε καμία σύλληψη και οι έρευνες συνεχίζονται. Η εφημερίδα The Epoch Times επικοινώνησε με τον Πίτερ Μάντελσον για σχολιασμό στις 6 Φεβρουαρίου, αλλά δεν έλαβε απάντηση.

Ο Κιρ Στάρμερ ζήτησε συγγνώμη στις 5 Φεβρουαρίου από τα θύματα του Τζέφρι Έπστιν για τον διορισμό του Πίτερ Μάντελσον ως πρεσβευτή του Ηνωμένου Βασιλείου στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ κάποιες λεπτομέρειες της σχέσης του με τον εκλιπόντα δράστη σεξουαλικών εγκλημάτων ήταν ήδη γνωστές.

Ο Κιρ Στάρμερ, ο οποίος αντιμετωπίζει καταιγισμό κριτικής και εκκλήσεις για παραίτηση λόγω της κρίσης του, δήλωσε σε εκδήλωση στο Χέιστινγκς ότι «λυπάται που πίστεψε τα ψέματα του Πίτερ Μάντελσον». Ο πρωθυπουργός είπε ότι «κανένας μας δεν γνώριζε το βάθος του σκότους» της σχέσης του Πίτερ Μάντελσον με τον Τζέφρι Έπστιν όταν επιλέχθηκε για τον ρόλο. Ο Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι συμμερίζεται την «οργή και την απογοήτευση» πολλών συναδέλφων του στο Εργατικό Κόμμα για το σκάνδαλο, αλλά δεσμεύτηκε να συνεχίσει ως πρωθυπουργός.

Ο Κιρ Στάρμερ είπε ότι ο Πίτερ Μάντελσον, 72 ετών, ερωτήθηκε απευθείας για τη φύση της σχέσης του με τον Τζέφρι Έπστιν, για το αν είχε μείνει με τον καταγεγραμμένο δράστη σεξουαλικών εγκλημάτων μετά την καταδίκη του το 2008 για προσέλκυση ανηλίκου στην πορνεία και για το αν είχε αποδεχθεί δώρα από αυτόν.

Κατά τη στιγμή του διορισμού του Πίτερ Μάντελσον ως πρεσβευτή τον Δεκέμβριο του 2024, είχε αναφερθεί τόσο στα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ όσο και του Ηνωμένου Βασιλείου ότι είχε μείνει στην έπαυλη του Τζέφρι Έπστιν στη Νέα Υόρκη το 2009.

«Οι πληροφορίες που είναι πλέον διαθέσιμες καθιστούν σαφές ότι οι απαντήσεις που έδωσε ήταν ψέματα», δήλωσε ο Κιρ Στάρμερ. «Παρουσίασε τον Τζέφρι Έπστιν ως κάποιον που μόλις και μετά βίας γνώριζε. Και όταν αυτό έγινε ξεκάθαρο και δεν ήταν αλήθεια, τον απέλυσα. Τέτοια δόλια συμπεριφορά είναι ασυμβίβαστη με τη δημόσια υπηρεσία».

Με τη συμβολή των Ρέιτσελ Ρόμπερτς και Reuters

Ο φόρος της Γαλλίας στους υψηλά αμειβόμενους, που θεσπίστηκε πέρυσι, προβλέπεται να αποφέρει πολύ λιγότερα από όσα είχαν αρχικά προβλεφθεί, υπογραμμίζοντας πόσο δύσκολο μπορεί να είναι για τις κυβερνήσεις να αντλήσουν περισσότερα έσοδα από τους πλούσιους από τη στιγμή που οι φορολογούμενοι έχουν χρόνο να προσαρμοστούν.

Ο χρόνος εφαρμογής, ο ορισμός της φορολογικής βάσης, οι νομικοί περιορισμοί και η συμπεριφορά των φορολογουμένων παίζουν καθοριστικό ρόλο στο αν τέτοιες πολιτικές ανταποκρίνονται στις υποσχέσεις τους για έσοδα. Η Κριστίν Αλέξις Κονσεψιόν, δικηγόρος διεθνούς φορολογίας και περιουσιακού σχεδιασμού και εταίρος στην Concepcion Global, δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι η εμπειρία της Γαλλίας θα πρέπει να χρησιμεύσει ως προειδοποίηση για τους Αμερικανούς νομοθέτες που εξετάζουν παρόμοιες πολιτικές, συμπεριλαμβανομένου του νόμου περί φόρου δισεκατομμυριούχων του 2026, που προτάθηκε στην Καλιφόρνια.

«Οι υψηλά αμειβόμενοι έχουν ήδη εξελιγμένους φορολογικούς συμβούλους ή είναι πολύ κινητικοί και πολύ ευέλικτοι. Πρόκειται να κάνουν αλλαγές στα οικονομικά τους, στις επενδύσεις τους, που θα μειώσουν αυτούς τους επαχθείς φόρους», είπε.

Γαλλική έκτακτη εισφορά υψηλού εισοδήματος

Σχεδιασμένη αρχικά υπό τον πρώην Γάλλο πρωθυπουργό Μισέλ Μπαρνιέ, η «διαφορική συνεισφορά στα υψηλά εισοδήματα» (CDHR) εισήχθη στον προϋπολογισμό του 2025 που εγκρίθηκε τον Φεβρουάριο του 2025. Αυτή η εισφορά ισχύει για νοικοκυριά με έδρα τη Γαλλία των οποίων το εισόδημα αναφοράς για το 2025 υπερβαίνει τις 250.000 ευρώ (294.650 δολάρια) για άγαμους, χήρους, σε διάσταση ή διαζευγμένους φορολογούμενους, και τις 500.000 ευρώ (589.300 δολάρια) για φορολογούμενους που υποβάλλουν κοινή δήλωση, υπό την προϋπόθεση ότι ο μέσος φορολογικός τους συντελεστής είναι μικρότερος από 20%.

Το γαλλικό υπουργείο Οικονομικών αναμένει ότι η εισφορά θα αποφέρει περίπου 650 εκατομμύρια ευρώ (700 εκατομμύρια δολάρια) φέτος, ποσό σημαντικά μειωμένο από τα 1,65 δισεκατομμύρια ευρώ (1,96 δισεκατομμύρια δολάρια) που είχαν εκτιμηθεί αρχικά, σύμφωνα με αναφορά της εφημερίδας Le Monde. Η υστέρηση ακολουθεί μια παρόμοια αδύναμη απόδοση κατά το πρώτο έτος, ανέφερε η εφημερίδα. Αρχικά, οι Γάλλοι αξιωματούχοι ανέμεναν ότι η CDHR θα απέφερε 1,9 δισεκατομμύρια ευρώ (2,26 δισεκατομμύρια δολάρια) το πρώτο έτος. Αντίθετα, απέφερε περίπου 400 εκατομμύρια ευρώ (476 εκατομμύρια δολάρια), σχεδόν πέντε φορές λιγότερο από την πρόβλεψη, σύμφωνα με τη Le Monde.

Ο κύριος λόγος, λένε οι Γάλλοι αξιωματούχοι, ήταν ο χρονισμός. Σε ένα email της 29ης Ιανουαρίου προς την The Epoch Times, το γαλλικό υπουργείο Οικονομικών ανέφερε ότι ο φόρος είχε αρχικά σχεδιαστεί να ισχύει για το εισόδημα που αποκτήθηκε το 2024 και καταβλήθηκε το 2025. «Η λογοκρισία της κυβέρνησης του Μισέλ Μπαρνιέ και η απουσία οικονομικού νόμου την 1η Ιανουαρίου κατέστησαν αυτό νομικά αδύνατο. Επομένως, έπρεπε να εφαρμοστεί στο εισόδημα του 2025, για το έτος 2025», ανέφερε το υπουργείο.

«Αυτή η καθυστέρηση επέτρεψε σε ορισμένους να βελτιστοποιήσουν τη φορολογική τους κατάσταση προκαταβάλλοντας πληρωμές μερισμάτων μεταξύ της λογοκρισίας και της 31ης Δεκεμβρίου. Αυτό είναι ένα αποτέλεσμα που εντοπίσαμε και το οποίο οδήγησε σε χαμηλότερη απόδοση».

Οι αξιωματούχοι επεσήμαναν επίσης πιθανά τεχνικά ζητήματα. «Μπορεί επίσης να υπάρχει ζήτημα με τη μέθοδο πληρωμής: προκαταβολή που ακολουθείται από προσαρμογή, η οποία δεν είναι η πιο συνηθισμένη πρακτική και μπορεί επίσης να είναι κάτι που πρέπει να αλλάξουμε», ανέφερε το υπουργείο. «Για να το κάνουμε αυτό, πρέπει να δούμε πώς θα πάνε τα πράγματα φέτος, χωρίς τη δυνατότητα βελτιστοποίησης ειδικότερα. Εργαζόμαστε τώρα για τους καλύτερους όρους για το μέλλον. Θα αποφασίσουμε για την απλούστερη και δικαιότερη λύση μετά τη φορολογική δήλωση το άνοιξη».

Προτάσεις φόρου πλούτου στις ΗΠΑ

Η πρωτοβουλία για το δημοψήφισμα του νόμου περί φόρου δισεκατομμυριούχων της Καλιφόρνια θα επέβαλλε έναν εφάπαξ φόρο 5% στην καθαρή θέση των κατοίκων των οποίων ο πλούτος υπερβαίνει το 1,1 δισεκατομμύριο δολάρια και οι οποίοι ζουν στην πολιτεία από την 1η Ιανουαρίου 2026. Το μέτρο θα ίσχυε για ορισμένα άτομα και καταπιστεύματα και θα βασιζόταν στην καθαρή θέση την 31η Δεκεμβρίου 2026. Εάν εγκριθεί από τους ψηφοφόρους τον Νοέμβριο, το μέτρο θα τροποποιούσε το σύνταγμα της πολιτείας, σύμφωνα με ανάλυση που δημοσιεύθηκε από τη δικηγορική εταιρεία Baker Botts στις 12 Δεκεμβρίου 2025.

Ο προτεινόμενος φόρος πλούτου ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2025 από τη Διεθνή Ένωση Υπαλλήλων Υπηρεσιών–Ενωμένοι Εργαζόμενοι Υγειονομικής Περίθαλψης Δύσης, ένα εργατικό σωματείο που εκπροσωπεί εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Σύμφωνα με το κείμενο της πρωτοβουλίας, η Καλιφόρνια φιλοξενεί περίπου 200 δισεκατομμυριούχους με συνδυασμένη καθαρή θέση περίπου 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι υποστηρικτές λένε ότι μέρος των εσόδων θα βοηθούσε στην αντιστάθμιση μιας προβλεπόμενης απώλειας 19 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για το Medi-Cal.

Η Κριστίν Αλέξις Κονσεψιόν είπε ότι η αντίθεση σε τέτοιους φόρους δεν είναι απαραίτητα απόρριψη των κοινωνικών δαπανών. «Δεν πρόκειται απαραίτητα για την αντίθεση στη δωρεά χρημάτων για κοινωνικά προβλήματα. Πρόκειται για το να σου λέει η κυβέρνηση πώς να διαθέσεις τα χρήματά σου», είπε.

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ζοράν Μαμντάνι είχε προτείνει, στην προεκλογική του εκστρατεία, μια προσαύξηση 2% στον φόρο προσωπικού εισοδήματος της πόλης για τους κατοίκους που κερδίζουν περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως, ένα σχέδιο που ο ίδιος και η εκστρατεία του εκτίμησαν ότι θα μπορούσε να αποφέρει περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση διευρυμένων δημόσιων υπηρεσιών και πρωτοβουλιών προσιτής τιμής.

Ο φόρος δεν μπορεί να τεθεί σε ισχύ χωρίς εξουσιοδότηση από το νομοθετικό σώμα της Νέας Υόρκης και την κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Κάθυ Χόκουλ, η οποία, κατά τη διάρκεια της ομιλίας της για τον προϋπολογισμό στις 13 Ιανουαρίου, απέρριψε την ιδέα της φορολόγησης των πλουσίων. «Είμαστε σε θέση να κάνουμε μετασχηματιστικές επενδύσεις στο μέλλον μας. Χωρίς αύξηση των φόρων. Χωρίς να φορτώνουμε την επόμενη γενιά με βουνά χρεών», είπε η Κάθυ Χόκουλ.

Συμπεριφορά φορολογουμένων

Αρκετά εξέχοντα στελέχη τεχνολογίας έχουν τοποθετηθεί για τον προτεινόμενο φόρο δισεκατομμυριούχων της Καλιφόρνια. Σε μια ανάρτηση στις 7 Ιανουαρίου στο X, ο συνιδρυτής του LinkedIn Ριντ Χόφμαν χαρακτήρισε το μέτρο «κακώς σχεδιασμένο με τόσους πολλούς τρόπους». «Οι κακώς σχεδιασμένοι φόροι δίνουν κίνητρα για αποφυγή, φυγή κεφαλαίων και στρεβλώσεις που τελικά αποφέρουν λιγότερα έσοδα», είπε ο Ριντ Χόφμαν. Οι συνιδρυτές της Google Λάρι Πέιτζ και Σεργκέι Μπριν μετέφεραν ορισμένες από τις εταιρείες τους εκτός Καλιφόρνια στα τέλη του περασμένου έτους, σύμφωνα με τα επιχειρηματικά αρχεία της Καλιφόρνια.

Τον Δεκέμβριο του 2025, ο συνιδρυτής των PayPal και Palantir Πίτερ Θιλ δώρισε 3 εκατομμύρια δολάρια στην Επιχειρηματική Στρογγυλή Τράπεζα της Καλιφόρνια, η οποία αντιτίθεται στην πρωτοβουλία, και επέκτεινε την παρουσία του στο Μαϊάμι. Η Κριστίν Αλέξις Κονσεψιόν είπε ότι οι αγορές ακινήτων του Πίτερ Θιλ στη Φλόριντα «δεν είναι σύμπτωση», περιγράφοντάς τις ως «άμεση αντίδραση» στο φορολογικό κλίμα της Καλιφόρνια. Ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia Τζένσεν Χουάνγκ εξέφρασε λιγότερη ανησυχία, λέγοντας σε ένα podcast του Bloomberg στις 6 Ιανουαρίου ότι είναι «απολύτως εντάξει» με οποιουσδήποτε φόρους υιοθετήσει η πολιτεία.

Ο Μάικλ Άσλεϊ Σούλμαν, εταίρος και επικεφαλής επενδύσεων στην Running Point Capital Advisors, μια εταιρεία διαχείρισης περιουσίας με έδρα τη Νότια Καλιφόρνια, προειδοποίησε ότι ο προτεινόμενος φόρος δισεκατομμυριούχων θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντική «διαρροή εγκεφάλων» από την Καλιφόρνια. «Ενώ η μηχανή καινοτομίας και η πυκνότητα ταλέντων της πολιτείας παραμένουν παγκόσμιας κλάσης, οι επιθετικές φορολογικές πολιτικές κινδυνεύουν να ωθήσουν τα ίδια τα άτομα που τροφοδοτούν αυτή την ανάπτυξη προς πιο φιλικές φορολογικά δικαιοδοσίες όπως το Τέξας ή η Φλόριντα», δήλωσε στην Epoch Times.

Ο Μάικλ Άσλεϊ Σούλμαν προειδοποίησε ότι η αποχώρηση κατοίκων με υψηλή καθαρή θέση θα είχε αλυσιδωτές επιπτώσεις πέρα από την απώλεια ενός φόρου πλούτου. «Εάν οι δισεκατομμυριούχοι φύγουν, ο φόρος πλούτου σας εξαφανίζεται, ο κρατικός φόρος εισοδήματος μειώνεται και αναπόφευκτα οι δαπάνες εντός της πολιτείας μειώνονται, προκαλώντας μείωση των εσόδων των επιχειρήσεων και του φόρου επί των πωλήσεων. Η απειλή και μόνο έχει σημασία γιατί η αβεβαιότητα είναι ο δικός της φόρος», είπε ο Μάικλ Άσλεϊ Σούλμαν. Προειδοποίησε επίσης για πιθανή αύξηση της προληπτικής μετανάστευσης. «Ο πραγματικός κίνδυνος είναι να χάσουμε την επόμενη γενιά καινοτόμων πριν καν αναπτυχθούν», είπε.

Πέρα από τη συμπεριφορά των φορολογουμένων, οι νομικοί περιορισμοί μπορεί να διαμορφώσουν τα αποτελέσματα. Η Κριστίν Αλέξις Κονσεψιόν είπε ότι η αναδρομική εφαρμογή θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος περιορισμού της αποφυγής, αλλά προειδοποίησε ότι η συνταγματικότητά της θα δοκιμαστεί στα δικαστήρια. «Υποθέτοντας ότι είναι συνταγματικό να γίνει ο φόρος αναδρομικός, τότε νομίζω ότι αυτός είναι ο τρόπος για να γίνει», είπε, προσθέτοντας ωστόσο ότι οι επηρεαζόμενοι φορολογούμενοι θα αμφισβητούσαν «απολύτως» μια τέτοια κίνηση. Είπε ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να εξετάσουν εάν οι νόμοι είναι ομοσπονδιακοί ή κρατικοί και εάν τα συντάγματα επιτρέπουν άμεση ή αναδρομική εφαρμογή.

Ισορροπία προϋπολογισμού

Στο Παρίσι, η κυβέρνηση συνεχίζει να έχει σημαντικά ελλείμματα προϋπολογισμού. Το 2024, το έλλειμμα της γενικής κυβέρνησης ήταν περίπου 5,8 τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ), ένα από τα μεγαλύτερα μεταξύ των μεγάλων οικονομιών και πολύ πάνω από τον στόχο του 3 τοις εκατό της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σύμφωνα με έκθεση του Μαρτίου 2025 της εθνικής στατιστικής υπηρεσίας INSEE.

Ο Γάλλος πρωθυπουργός Σεμπαστιάν Λεκορνύ δήλωσε σε ανάρτηση της 31ης Ιανουαρίου στο X ότι η Γαλλία προβλέπει ότι το δημόσιο έλλειμμά της θα συρρικνωθεί στο 5 τοις εκατό του ΑΕΠ το 2026, από 5,4 τοις εκατό το 2025 και 5,8 τοις εκατό το 2024. Ως μέρος των συνεχιζόμενων συζητήσεων για τον τρόπο αντιμετώπισης του αυξανόμενου δημόσιου ελλείμματος, ένα αριστερό μπλοκ αποτελούμενο από το σοσιαλιστικό, το κομμουνιστικό και το πράσινο κόμμα και το κόμμα «Ανυπότακτη Γαλλία», είχε προτείνει έναν ελάχιστο ετήσιο φόρο πλούτου 2 τοις εκατό σε άτομα με περιουσία άνω των 100 εκατομμυρίων ευρώ, που ονομάστηκε «φόρος Ζούκμαν» από τον Γάλλο οικονομολόγο που τον επινόησε. Ωστόσο, η Εθνοσυνέλευση απέρριψε την πρόταση τον Οκτώβριο του 2025.

«Συναντήσαμε μια απλή αριθμητική πραγματικότητα: το 35% της Συνέλευσης στα αριστερά δεν αποτελεί την απαραίτητη πλειοψηφία για την υιοθέτηση αυτών των μέτρων», δήλωσε στους νομοθέτες στις 2 Φεβρουαρίου ο Γάλλος σοσιαλιστής νομοθέτης Ερβέ Σωλινιάκ.

Η Κριστίν Αλέξις Κονσεψιόν είπε ότι το ευρύτερο ζήτημα είναι η δημοσιονομική πειθαρχία και όχι τα επίπεδα φορολογίας. «Ο μόνος πραγματικός λόγος για τον οποίο οι κυβερνήσεις επιβάλλουν αυτούς τους επαχθείς φόρους σε άτομα με υψηλή καθαρή θέση είναι επειδή απλά δεν μπορούν να ισοσκελίσουν έναν προϋπολογισμό. Αρχίζουν να ξοδεύουν χρήματα σε πράγματα που πραγματικά δεν θα έπρεπε να ξοδεύουν», είπε η Κριστίν Αλέξις Κονσεψιόν. «Τα άτομα με υψηλή καθαρή θέση… πρόκειται απλά να σηκωθούν και να φύγουν ή πρόκειται να αναδιαρθρωθούν για να το αποφύγουν αυτό».

Με την συμβολή των Γκάι Μπέρτσαλ και Reuters

Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ δήλωσε στις 8 Φεβρουαρίου ότι η Μόσχα δεν ενδιαφέρεται να εξαπολύσει στρατιωτική επίθεση κατά της Ευρώπης, αλλά θα ανταποδώσει εάν ευρωπαϊκές δυνάμεις επιτεθούν στη Ρωσική Ομοσπονδία.

«Δεν έχουμε καμία πρόθεση να επιτεθούμε στην Ευρώπη· δεν έχουμε απολύτως καμία ανάγκη για κάτι τέτοιο», δήλωσε ο Λαβρόφ σε συνέντευξη που μεταδόθηκε από το τηλεοπτικό κανάλι NTV. «Και εάν η Ευρώπη υλοποιούσε τις απειλές της για προετοιμασία πολέμου εναντίον μας και εξαπέλυε επίθεση στη Ρωσική Ομοσπονδία, ο πρόεδρος δήλωσε ότι αυτή δεν θα ήταν μια ειδική στρατιωτική επιχείρηση από την πλευρά μας, αλλά μια πλήρους κλίμακας στρατιωτική απάντηση με τη χρήση όλων των διαθέσιμων στρατιωτικών μέσων, σύμφωνα με τα σχετικά δογματικά έγγραφα», ανέφερε, σύμφωνα με δηλώσεις που μετέδωσε το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS.

Οι δυτικοί σύμμαχοι έχουν αναφέρει ότι η Ρωσική Ομοσπονδία σκοπεύει να επιτεθεί στην Ευρώπη ή να προκαλέσει το ΝΑΤΟ. Μεταξύ των συμμάχων της αμυντικής ένωσης που εκφράζουν τέτοιες ανησυχίες είναι ο αρχηγός του βρετανικού στρατού Σερ Ρίτσαρντ Νάιτον, ο οποίος τον Δεκέμβριο δήλωσε: «Η ρωσική ηγεσία έχει καταστήσει σαφές ότι επιθυμεί να προκαλέσει, να περιορίσει, να διχάσει και τελικά να καταστρέψει το ΝΑΤΟ». Η ρωσική κυβέρνηση αρνείται συστηματικά οποιαδήποτε πρόθεση έναρξης σύγκρουσης, ιδιαίτερα με την Ευρώπη ή το ΝΑΤΟ.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας Ντμίτρι Μεντβέντεφ, ο οποίος υπηρετεί ως αντιπρόεδρος του ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας, δήλωσε ότι η χώρα του «δεν ενδιαφέρεται για μια παγκόσμια σύγκρουση». Στις 19 Δεκεμβρίου, ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι η Μόσχα σχεδίαζε να επιτεθεί σε ευρωπαϊκές χώρες, δηλώνοντας στο BBC ότι αυτή η ιδέα είναι «ανοησία».

Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε επίσης στις 9 Δεκεμβρίου ότι δεν είναι αλήθεια πως ο Πούτιν θέλει να αποκαταστήσει τη Σοβιετική Ένωση και χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς του Γερμανού Καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς ότι ο Ρώσος πρόεδρος θέλει να επιτεθεί στο ΝΑΤΟ ως «απόλυτη ανοησία».

Σε εξέλιξη οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις

Ο πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας οδεύει προς το τέταρτο έτος του και οι διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό της σύγκρουσης διεξάγονται υπό τη μεσολάβηση της Ουάσιγκτον. Στις 6 Φεβρουαρίου, ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δώσει διορία στη Μόσχα και το Κίεβο μέχρι τον Ιούνιο για να συμφωνήσουν στους όρους λήξης του πολέμου.

Τα σχόλια του Ζελένσκι ακολούθησαν τον πρόσφατο γύρο τριμερών συνομιλιών στο Άμπου Ντάμπι, στις οποίες συμμετείχαν εκπρόσωποι των ΗΠΑ, της Ουκρανίας και της Ρωσίας. Όλες οι πλευρές περιέγραψαν τις συζητήσεις ως εποικοδομητικές και ανακοινώθηκε ανταλλαγή αιχμαλώτων, αν και δεν επιτεύχθηκε κατάπαυση του πυρός ή πολιτική συμφωνία.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους στο Air Force One ότι «είχαμε πολύ, πολύ καλές συνομιλίες σήμερα σχετικά με τη Ρωσία και την Ουκρανία», προσθέτοντας ότι «κάτι θα μπορούσε να συμβαίνει».

Ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας Ρουστέμ Ουμέροφ ανέφερε ότι οι συνομιλίες στις 4-5 Φεβρουαρίου επικεντρώθηκαν στη δημιουργία συνθηκών για μια διαρκή ειρήνη και περιέλαβαν συζητήσεις για την εφαρμογή κατάπαυσης του πυρός και μηχανισμούς παρακολούθησης. Ο επικεφαλής του Ρωσικού Ταμείου Άμεσων Επενδύσεων Κίριλ Ντμίτριεφ, ένας Ρώσος προεδρικός εκπρόσωπος που ήταν παρών στις συνομιλίες, ανέφερε ότι υπήρξε «καλή, θετική κίνηση προς τα εμπρός» στις διαπραγματεύσεις.

«Μόνο ο Τραμπ μπορεί να σταματήσει τον πόλεμο»

Πρόσφατα, ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Αντρίι Σιμπίχα δήλωσε ότι ο Ζελένσκι και ο Πούτιν θα χρειαστεί να συναντηθούν αυτοπροσώπως για να οριστικοποιήσουν τα πιο δύσκολα και ευαίσθητα εναπομείναντα ζητήματα, και ότι μόνο ο Τραμπ έχει τη δύναμη να επιτύχει μια ειρηνευτική συμφωνία. Υπάρχουν συγκεκριμένα σημεία τριβής στα οποία καμία πλευρά δεν είναι ακόμη πρόθυμη να υποχωρήσει, ειδικά όσον αφορά το εδαφικό.

Η Μόσχα απαιτεί από το Κίεβο να παραχωρήσει το υπόλοιπο 20% της ανατολικής περιοχής της περιφέρειας του Ντονέτσκ που η Ρωσία δεν έχει καταλάβει, απαίτηση που το Κίεβο απορρίπτει. Το Κίεβο επιθυμεί τον έλεγχο του πυρηνικού σταθμού της Ζαπορίζια, ο οποίος βρίσκεται σε υπό ρωσική κατοχή έδαφος.

«Μόνο ο Τραμπ μπορεί να σταματήσει τον πόλεμο», δήλωσε ο Σιμπίχα σε συνέντευξή του στο Reuters που δημοσιεύθηκε στις 8 Φεβρουαρίου. «Η εκτίμησή μου είναι ότι έχουμε δυναμική, αυτό είναι αλήθεια… Χρειαζόμαστε εδραίωση ή κινητοποίηση αυτών των ειρηνευτικών προσπαθειών και είμαστε έτοιμοι να επιταχύνουμε», δήλωσε.

Με τη συμβολή των  Γκάι Μπέρτσαλ και Reuters 

Ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε στις 6 Φεβρουαρίου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δώσει τόσο στην Ουκρανία όσο και στη Ρωσία προθεσμία μέχρι τον Ιούνιο για να καταλήξουν σε συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου που διαρκεί σχεδόν τέσσερα χρόνια, προσθέτοντας ότι η Ουάσιγκτον είναι πιθανό να αυξήσει την πίεση και στις δύο πλευρές εάν οι εχθροπραξίες συνεχιστούν πέρα από αυτό το σημείο.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Κίεβο, ο Ζελένσκι είπε ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι περιέγραψαν ένα χρονοδιάγραμμα που αποσκοπεί στη διασφάλιση του τερματισμού των εχθροπραξιών μέχρι τις αρχές του καλοκαιριού, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ εντείνει τις διπλωματικές προσπάθειες για τη διακοπή της μεγαλύτερης σύγκρουσης στην Ευρώπη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

«Οι Αμερικανοί προτείνουν στα μέρη να τερματίσουν τον πόλεμο μέχρι τις αρχές αυτού του καλοκαιριού», δήλωσε ο Ζελένσκι, σύμφωνα με παρατηρήσεις που ήταν υπό εμπάργκο μέχρι τις 7 Φεβρουαρίου. Πρόσθεσε ότι η Ουάσιγκτον θέλει «ένα σαφές χρονοδιάγραμμα όλων των γεγονότων» και πιθανότατα θα ασκήσει πίεση «ακριβώς σύμφωνα με αυτό το χρονοδιάγραμμα» εάν η πρόοδος σταματήσει.

Ο Ζελένσκι είπε ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι κατέστησαν σαφές ότι σκοπεύουν να «κάνουν τα πάντα» για να φέρουν τον πόλεμο στο τέλος του μέχρι τον Ιούνιο. Δεν διευκρίνισε τι μορφή θα μπορούσε να πάρει η πίεση ή αν θα εφαρμοζόταν εξίσου στο Κίεβο και τη Μόσχα. Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό ή επιβεβαίωση.

Συνεχίζονται οι συνομιλίες υπό τη μεσολάβηση των ΗΠΑ

Τα σχόλια του Ζελένσκι έγιναν μετά τον τελευταίο γύρο τριμερών συνομιλιών υπό τη μεσολάβηση των ΗΠΑ στο Άμπου Ντάμπι, με τη συμμετοχή εκπροσώπων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ουκρανία και τη Ρωσία. Όλες οι πλευρές περιέγραψαν τις συζητήσεις ως εποικοδομητικές και ανακοινώθηκε ανταλλαγή αιχμαλώτων μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, αλλά δεν επιτεύχθηκε κατάπαυση του πυρός ή πολιτική συμφωνία.

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους στις 6 Φεβρουαρίου στο Air Force One ότι «είχαμε πολύ, πολύ καλές συνομιλίες σήμερα, σχετικά με τη Ρωσία και την Ουκρανία», προσθέτοντας ότι «κάτι θα μπορούσε να συμβαίνει». Ο Τραμπ δεν παρείχε λεπτομέρειες για τις συζητήσεις ούτε ανέφερε αν είχε κοινοποιηθεί επίσημη προθεσμία στα εμπόλεμα μέρη.

Ο Ουκρανός Υπουργός Άμυνας Ρουστέμ Ουμέροφ δήλωσε ότι οι συνομιλίες της 4ης-5ης Φεβρουαρίου επικεντρώθηκαν στη δημιουργία συνθηκών για μια διαρκή ειρήνη και περιλάμβαναν συζητήσεις για την εφαρμογή κατάπαυσης του πυρός και μηχανισμούς παρακολούθησης. «Η Ουκρανία εκφράζει την ευγνωμοσύνη της στον Ντόναλντ Τραμπ για την ηγεσία του στην προώθηση των προσπαθειών που αποσκοπούν στον τερματισμό του πολέμου», δήλωσε ο Ουμέροφ.

Ο Ρώσος προεδρικός εκπρόσωπος και επικεφαλής του Ρωσικού Ταμείου Άμεσων Επενδύσεων Κίριλ Ντμίτριεφ, ο οποίος ήταν παρών στις συνομιλίες, ανέφερε ότι υπήρξε «καλή, θετική κίνηση προς τα εμπρός» στις διαπραγματεύσεις. «Όπως γνωρίζετε, συνεργαζόμαστε ενεργά με την κυβέρνηση Τραμπ για την αποκατάσταση των οικονομικών σχέσεων Ρωσίας-ΗΠΑ», δήλωσε σύμφωνα με το πρακτορείο TASS. Οι αντιπροσωπείες συμφώνησαν σε αμοιβαία ανταλλαγή 157 αιχμαλώτων πολέμου η καθεμία και δήλωσαν ότι οι συνομιλίες θα συνεχιστούν τις επόμενες εβδομάδες.

Ο Ζελένσκι δήλωσε στις 6 Φεβρουαρίου ότι έλαβε μια αρχική αναφορά από τη διαπραγματευτική ομάδα της Ουκρανίας και αναμένει πλήρη ενημέρωση αυτοπροσώπως στο Κίεβο. «Προγραμματίζονται περαιτέρω συναντήσεις στο εγγύς μέλλον, πιθανότατα στις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε, προσθέτοντας ότι η Ουκρανία παραμένει ανοιχτή σε «όλες τις εφαρμόσιμες μορφές» που θα μπορούσαν να φέρουν την ειρήνη πιο κοντά. Είπε ότι οποιαδήποτε διευθέτηση πρέπει να διασφαλίζει ότι η Ρωσία «δεν έχει όρεξη να συνεχίσει τον πόλεμο» και δεν λαμβάνει «καμία ανταμοιβή για την επιθετικότητά της».

Παρά την ανανεωμένη διπλωματία, η Μόσχα και το Κίεβο παραμένουν σε μεγάλη απόσταση σε βασικά ζητήματα. Η Ρωσία επιμένει στην απόσυρση της Ουκρανίας από την ανατολική βιομηχανική περιοχή του Ντονμπάς, ενώ η Ουκρανία ελέγχει ακόμη περίπου το 20% της περιοχής του Ντονέτσκ και απορρίπτει τα αιτήματα παραχώρησης εδάφους.

Η διπλωματική ώθηση έρχεται καθώς η Ρωσία συνεχίζει να εντείνει τις επιθέσεις στις ουκρανικές ενεργειακές υποδομές. Κατά τη διάρκεια της νύχτας προς τις 7 Φεβρουαρίου, η Ρωσία εξαπέλυσε μια αεροπορική επίθεση μεγάλης κλίμακας με περισσότερα από 400 drones και περίπου 40 πυραύλους, στοχεύοντας εγκαταστάσεις παραγωγής ενέργειας.

Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο ενέκρινε στις 4 Φεβρουαρίου τις λεπτομέρειες του δανείου ύψους 90 δισεκατομμυρίων ευρώ (106 δισεκατομμυρίων δολαρίων) για την Ουκρανία, με σκοπό τη στήριξη του προϋπολογισμού και των αμυντικών αναγκών της χώρας για το 2026 και το 2027.

Το δάνειο στήριξης θα διαθέσει τα δύο τρίτα της χρηματοδότησης σε στρατιωτικές δαπάνες και το ένα τρίτο σε γενική οικονομική στήριξη, σύμφωνα με ανακοίνωση του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου. Ο Κύπριος Υπουργός Οικονομικών, Μάκης Κεραυνός, δήλωσε ότι η συμφωνία «δείχνει ότι η ΕΕ συνεχίζει να ενεργεί αποφασιστικά προς στήριξη της Ουκρανίας και του λαού της».

«Η νέα χρηματοδότηση θα βοηθήσει στη διασφάλιση της σθεναρής ανθεκτικότητας της χώρας απέναντι στη ρωσική επιθετικότητα. Ταυτόχρονα, στέλνουμε ένα ισχυρό μήνυμα ότι η κυριαρχία και η εδαφική ακεραιότητα των κρατών πρέπει να γίνονται πλήρως σεβαστές, σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο», δήλωσε ο Κεραυνός.

Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, το οποίο περιλαμβάνει τους ηγέτες των 27 κρατών μελών της ΕΕ, ανέφερε στην ανακοίνωση ότι το δάνειο θα είναι αποπληρωτέο «μόνο αφού η Ρωσία καταβάλει πολεμικές αποζημιώσεις στην Ουκρανία».

Τον Δεκέμβριο, οι Ευρωπαίοι ηγέτες συμφώνησαν να χρηματοδοτήσουν το δάνειο μέσω δανεισμού της ΕΕ από τις κεφαλαιαγορές τους, με την εγγύηση του προϋπολογισμού της ΕΕ, αντί να χρησιμοποιήσουν κατασχεμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία που είναι παγωμένα στο μπλοκ. Η συμφωνία απαιτεί επίσης την έγκριση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, το οποίο αποτελείται από 720 μέλη που εκλέγονται απευθείας από τους πολίτες των κρατών μελών. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο δήλωσε ότι ελπίζει σε μια «ταχεία συμφωνία» με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, επιτρέποντας την εκταμίευση της πρώτης πληρωμής προς το Κίεβο στις αρχές του δεύτερου τριμήνου του τρέχοντος έτους.

Σε ανάρτησή της στο X, η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen χαιρέτισε αυτό το βήμα χρηματοδότησης της Ουκρανίας, χαρακτηρίζοντάς το «ισχυρό σύμβολο της ακλόνητης αλληλεγγύης μας προς την Ουκρανία καθώς πλησιάζουμε τα τέσσερα χρόνια από την έναρξη της ρωσικής εισβολής πλήρους κλίμακας». «Η υποστήριξή μας θα ενισχύσει περαιτέρω τη θέση της Ουκρανίας στο πεδίο της μάχης — και τη θέση της στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων», έγραψε η von der Leyen.

Ο Ουκρανός Πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy ευχαρίστησε το συμβούλιο για την απόφαση, γράφοντας στο X ότι η βοήθεια «όχι μόνο ενισχύει την Ουκρανία σε διάφορους τομείς, αλλά ενισχύει και τη θέση μας στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Είναι μια σημαντική συμβολή στην ασφάλεια όλης της Ευρώπης και στο κοινό μας μέλλον».

Στρατιωτική Βοήθεια Όσον αφορά τη στρατιωτική βοήθεια, το συμβούλιο ανέφερε ότι 60 δισεκατομμύρια ευρώ (71 δισεκατομμύρια δολάρια) μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επενδύσεις στην αμυντική βιομηχανική ικανότητα και για την αγορά στρατιωτικού εξοπλισμού. Το μπλοκ ορίζει ότι τα αμυντικά προϊόντα θα πρέπει να αγοράζονται μόνο από την Ουκρανία, την ΕΕ ή χώρες που είναι μέλη του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου (ΕΟΧ) και της Ευρωπαϊκής Ζώνης Ελεύθερων Συναλλαγών (ΕΖΕΣ), δηλαδή την Ισλανδία, το Λιχτενστάιν και τη Νορβηγία.

«Σε περίπτωση που οι στρατιωτικές ανάγκες της Ουκρανίας απαιτούν την επείγουσα παράδοση ενός αμυντικού προϊόντος το οποίο τυγχάνει να μην είναι διαθέσιμο στην ΕΕ, την Ουκρανία ή σε χώρα ΕΟΧ-ΕΖΕΣ, θα εφαρμόζεται ένα σύνολο στοχευμένων παρεκκλίσεων», ανέφερε το συμβούλιο.

Τα υπόλοιπα 30 δισεκατομμύρια ευρώ (35 δισεκατομμύρια δολάρια) «θα παρασχεθούν ως μακροοικονομική στήριξη στην Ουκρανία, μέσω της μακροοικονομικής χρηματοδοτικής συνδρομής (MFA) ή μέσω της Διευκόλυνσης για την Ουκρανία (Ukraine Facility), του ειδικού μέσου της ΕΕ για την παροχή σταθερής και προβλέψιμης οικονομικής στήριξης στην Ουκρανία», αναφέρει η ανακοίνωση.

Το συμβούλιο δήλωσε ότι η στήριξη θα καταστεί διαθέσιμη σύμφωνα με τις ανάγκες της χώρας. «Σε όλες τις περιπτώσεις, η χρηματοδότηση θα συνδέεται με αυστηρές προϋποθέσεις από την πλευρά της Ουκρανίας, όπως η τήρηση του κράτους δικαίου, συμπεριλαμβανομένης της καταπολέμησης της διαφθοράς», ανέφερε το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο.

Η Ουκρανία είναι υποψήφια προς ένταξη χώρα στην ΕΕ. Στην έκθεση διεύρυνσης της ΕΕ για το 2025 που δημοσιεύθηκε στις 4 Νοεμβρίου, το μπλοκ ανέφερε ότι ενώ το Κίεβο έχει σημειώσει πρόοδο σε βασικές μεταρρυθμίσεις, έπρεπε να κάνει περισσότερα για την καταπολέμηση της διαφθοράς.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προειδοποίησε το TikTok να αναθεωρήσει αυτό που αποκαλεί «εθιστικό σχεδιασμό» της πλατφόρμας, διαφορετικά θα βρεθεί αντιμέτωπο με ενδεχομένως μεγάλα πρόστιμα βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA).

Στα προκαταρκτικά της πορίσματα, η επιτροπή δήλωσε στις 6 Φεβρουαρίου ότι το TikTok δεν «αξιολόγησε επαρκώς» εθιστικά χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να «βλάψουν τη σωματική και ψυχική ευεξία των χρηστών του, συμπεριλαμβανομένων των ανηλίκων και των ευάλωτων ενηλίκων». Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαπίστωσε προκαταρκτικά ότι το TikTok παραβιάζει τον Νόμο για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA) για τον «εθιστικό σχεδιασμό» του.

Αυτό περιλαμβάνει χαρακτηριστικά όπως η απεριόριστη κύλιση (infinite scroll), η αυτόματη αναπαραγωγή (autoplay), οι ειδοποιήσεις push και το εξαιρετικά εξατομικευμένο σύστημα συστάσεων. Ανέφερε ότι «ανταμείβει συνεχώς τους χρήστες» με νέο περιεχόμενο σε έναν σχεδιασμό με χαρακτηριστικά που τροφοδοτούν την επιθυμία για συνεχή κύλιση και θέτουν τον εγκέφαλο των χρηστών σε «λειτουργία αυτόματου πιλότου».

Τα πορίσματα έγιναν βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA) της ΕΕ, ο οποίος εστιάζει στη διαχείριση περιεχομένου, την ασφάλεια των χρηστών και τη λογοδοσία των πλατφορμών και ισχύει για εταιρείες που δραστηριοποιούνται εντός της ΕΕ, ανεξάρτητα από την έδρα τους. Εάν διαπιστωθεί παραβίαση του DSA, οι εταιρείες μπορούν να τιμωρηθούν με πρόστιμο έως και 6 τοις εκατό του ετήσιου παγκόσμιου κύκλου εργασιών τους. Η Χέννα Βίρκουνεν, εκτελεστική αντιπρόεδρος για την τεχνολογική κυριαρχία, την ασφάλεια και τη δημοκρατία, δήλωσε σε ανακοίνωση που συνοδεύει την είδηση ότι «ο εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να έχει επιβλαβείς επιπτώσεις στο αναπτυσσόμενο μυαλό των παιδιών και των εφήβων».

«Ο Νόμος για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες καθιστά τις πλατφόρμες υπεύθυνες για τις επιπτώσεις που μπορεί να έχουν στους χρήστες τους. Στην Ευρώπη, επιβάλλουμε τη νομοθεσία μας για να προστατεύσουμε τα παιδιά μας και τους πολίτες μας στο διαδίκτυο», πρόσθεσε.

«Επομένως, τώρα περιμένουμε μετά από αυτό… το TikTok πρέπει να αναλάβει δράση και πρέπει να αλλάξει τον σχεδιασμό της υπηρεσίας του στην Ευρώπη για να προστατεύσει τους ανηλίκους μας», δήλωσε η Βίρκουνεν στους δημοσιογράφους. Ανέφερε ότι οι έρευνες σε άλλες διαδικτυακές πλατφόρμες προχωρούν καλά και ότι αναμένονται αποφάσεις τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, χωρίς να κατονομάσει κάποια εταιρεία.

Η επιτροπή δήλωσε ότι το TikTok «πρέπει να αλλάξει τον βασικό σχεδιασμό της υπηρεσίας του», συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής «διαλειμμάτων χρόνου οθόνης» όταν οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν τη νύχτα, και της αλλαγής των αλγορίθμων του, οι οποίοι τροφοδοτούν τους χρήστες με εξατομικευμένο περιεχόμενο.

Η παγκόσμια μητρική εταιρεία του TikTok είναι η ByteDance, μια εταιρεία που ιδρύθηκε και εδρεύει στην Κίνα, υπόκειται στο κινεζικό δίκαιο και βρίσκεται υπό τον έλεγχο του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ). Τον Ιανουάριο, το TikTok σχημάτισε μια κοινοπραξία με πλειοψηφική αμερικανική ιδιοκτησία για την επίβλεψη της ασφάλειας των δεδομένων και των λειτουργιών περιεχομένου στις ΗΠΑ, αν και η ByteDance διατηρεί ένα μειοψηφικό μερίδιο και παραμένει η παγκόσμια μητρική εταιρεία της πλατφόρμας.

Το TikTok επέκρινε τις κατηγορίες της ΕΕ. «Τα προκαταρκτικά πορίσματα της Επιτροπής παρουσιάζουν μια κατηγορηματικά ψευδή και εντελώς αβάσιμη απεικόνιση της πλατφόρμας μας και θα λάβουμε όποια μέτρα είναι απαραίτητα για να αμφισβητήσουμε αυτά τα πορίσματα», δήλωσε εκπρόσωπος του TikTok.

Οι κολοσσοί της Silicon Valley έχουν τιμωρηθεί συχνά στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια, με τις Apple, Microsoft, Meta και Google να δέχονται πρόστιμα από την ΕΕ ή μεμονωμένα κράτη. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε πρόστιμο 120 εκατομμυρίων ευρώ (140 εκατομμυρίων δολαρίων) στην εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης X του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία Elon Musk στις 5 Δεκεμβρίου 2025, μετά από διετή έρευνα βάσει του DSA, στην πρώτη της απόφαση για μη συμμόρφωση.

Η επιτροπή δήλωσε ότι το X παραβίασε αρκετές υποχρεώσεις διαφάνειας, συμπεριλαμβανομένου του «παραπλανητικού σχεδιασμού του “ελέγχου μπλε σήματος”, της έλλειψης διαφάνειας του αποθετηρίου διαφημίσεών του και της αποτυχίας παροχής πρόσβασης σε δημόσια δεδομένα για ερευνητές». Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι το σήμα επαλήθευσης της πλατφόρμας μετατράπησε σε επί πληρωμή λειτουργία χωρίς επαρκείς ελέγχους ταυτότητας. Οι ρυθμιστικές αρχές υποστήριξαν ότι αυτό παραπλάνησε τους χρήστες ώστε να πιστεύουν ότι οι λογαριασμοί ήταν αυθεντικοί, εκθέτοντάς τους σε πλαστοπροσωπία, χειραγώγηση και απάτη.

Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο χαρακτήρισε το πρόστιμο επίθεση σε όλες τις αμερικανικές τεχνολογικές πλατφόρμες. «Το πρόστιμο των 140 εκατομμυρίων δολαρίων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δεν είναι απλώς μια επίθεση στο @X, είναι μια επίθεση σε όλες τις αμερικανικές τεχνολογικές πλατφόρμες και στον αμερικανικό λαό από ξένες κυβερνήσεις», δήλωσε ο Rubio στις 5 Δεκεμβρίου σε ανάρτησή του στο X. «Οι μέρες της λογοκρισίας των Αμερικανών στο διαδίκτυο τελείωσαν».

Ο πρώην πρεσβευτής του Ηνωμένου Βασιλείου στις Ηνωμένες Πολιτείες, λόρδος Πίτερ Μάντελσον, υπέβαλε την παραίτησή του από το αξίωμα του βουλευτή της Βουλής των Λόρδων, καθώς το πολιτικό σκάνδαλο που έχει ξεσπάσει γύρω από τις καταγγελίες ότι διαβίβασε απόρρητες οικονομικές πληροφορίες στον Τζέφρι Έπστιν, καταδικασμένο παιδεραστή και χρηματιστή, παίρνει διαστάσεις.Έπστιν

Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, σερ Κιρ Στάρμερ, είχε απειλήσει με κατάθεση νομοσχεδίου για την αφαίρεση του τίτλου του Μάντελσον, ενώ η Μητροπολιτική Αστυνομία έχει ξεκινήσει έρευνα σχετικά με ενδεχόμενη κατάχρηση δημόσιας θέσης. Σύμφωνα με το Υπουργικό Συμβούλιο, διαβιβάστηκαν υλικά στις αστυνομικές αρχές μετά από αρχικό έλεγχο της τελευταίας δέσμης εγγράφων από τα λεγόμενα «αρχεία Έπστιν», τα οποία περιείχαν, σύμφωνα με την κυβέρνηση, πληροφορίες που επηρέαζαν τις αγορές και διαπιστώθηκε πως είχαν παραβιαστεί τα σχετικώς προβλεπόμενα μέτρα ασφάλειας.

Ο πρόεδρος της Βουλής των Λόρδων ανακοίνωσε ότι ο 72χρονος Μάντελσον θα αποχωρήσει από το σώμα την Τετάρτη. Ο Στάρμερ ενημέρωσε το υπουργικό συμβούλιο ότι η υποτιθέμενη διαβίβαση άκρως ευαίσθητων κυβερνητικών πληροφοριών κατά τη διάρκεια της πρωθυπουργίας του Γκόρντον Μπράουν από τον Μάντελσον προς τον Έπστιν ήταν «αποτρόπαια» και τόνισε πως ο Μάντελσον «πρόδωσε τη χώρα του».

Ο Μάντελσον υπήρξε επί πάνω από τέσσερις δεκαετίες κεντρικό στέλεχος του Εργατικού Κόμματος, επιβιώνοντας σειράς σκανδάλων επί Θόνι Μπλερ και μετέπειτα Μπράουν. Ανέλαβε πρεσβευτής της Βρετανίας στις ΗΠΑ τον Δεκέμβριο του 2024, αλλά αποπέμφθηκε τον Σεπτέμβριο του 2025, όταν αποκαλύφθηκαν ηλεκτρονικά μηνύματα που απέδειξαν ότι διατηρούσε επαφές με τον Έπστιν ακόμη και μετά την καταδίκη του τελευταίου το 2008 για αποπλάνηση ανήλικης.

Έγγραφα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ φαίνεται να καταδεικνύουν ότι ο Μάντελσον διαβίβαζε εμπιστευτικές πληροφορίες στον Έπστιν όταν υπηρετούσε ως υπουργός Επιχειρήσεων στην κυβέρνηση Μπράουν, σε μια περίοδο όπου η χώρα αντιμετώπιζε τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 και τις επιπτώσεις της.

Ένα συγκεκριμένο μέιλ του 2010 φέρεται να δείχνει τον Μάντελσον να ενημερώνει τον Έπστιν ότι ο Μπράουν επρόκειτο να παραιτηθεί. Μετά τις εκλογές του Μαΐου 2010, που οδήγησαν σε αδιέξοδο, ο Μπράουν επιδίωξε, χωρίς επιτυχία, συμμαχία με τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες. Στις 10 Μαΐου 2010, e-mail δείχνει τον Μάντελσον να γράφει στον Έπσταϊν: «Επιτέλους, κατάφερα να τον πείσω να φύγει σήμερα». Ο Μπράουν ανακοίνωσε την παραίτησή του την επομένη.

 

Ο Μπράουν, που διαδέχθηκε τον Μπλερ στην πρωθυπουργία το 2007, δήλωσε ότι έχει ήδη αποστείλει επιστολή στον επικεφαλής της Μητροπολιτικής Αστυνομίας σερ Μαρκ Ρόουλι, παραθέτοντας πληροφορίες σχετικές με την «απαράδεκτη και αντεθνική πράξη» του Μάντελσον. Ο Στάρμερ αντιμετωπίζει κριτική τόσο από τα κόμματα της αντιπολίτευσης όσο και από στελέχη των Εργατικών για την επιλογή του να διορίσει τον Μάντελσον πρεσβευτή στην Ουάσιγκτον, τη στιγμή που οι επαφές του με τον Έπστιν ήταν ήδη γνωστές.

Ο πρώην βουλευτής και σκιώδης υπουργός Οικονομικών Τζον ΜακΝτόνελ έγραψε στην πλατφόρμα X ότι είχε προειδοποιήσει τον πρωθυπουργό για τον Μάντελσον, αλλά ο τελευταίος δεν τον άκουσε. Ο εκπρόσωπος Τύπου του πρωθυπουργού ανέφερε πως ο Στάρμερ άνοιξε τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου την Τρίτη δηλώνοντας «αποτροπιασμό» για τα στοιχεία που αποκαλύφθηκαν το Σαββατοκύριακο από τα έγγραφα Έπστιν και σημείωσε πως η φερόμενη διαβίβαση μηνυμάτων απόρρητων κυβερνητικών υποθέσεων ήταν «απαράδεκτη», εκφράζοντας μάλιστα ανησυχία ότι δεν έχουν αποκαλυφθεί όλα τα στοιχεία.

Σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές, ο πρωθυπουργός ξεκαθάρισε στο υπουργικό ότι ο λόρδος Πίτερ Μάντελσον δεν πρέπει πλέον να είναι μέλος της Βουλής των Λόρδων ούτε να φέρει τον τίτλο του και ζήτησε από το γραφείο του υπουργικού συμβουλίου να επανεξετάσει όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες για τις επαφές Μάντελσον-Έπστιν κατά τη διάρκεια της υπουργικής του θητείας. Υπογράμμισε επίσης ότι η κυβέρνηση θα συνεργαστεί πλήρως με τη Μητροπολιτική Αστυνομία, αλλά ότι πρέπει να επιταχύνει τις κινήσεις της, ακόμα και με νομοθετική παρέμβαση αν αυτό απαιτηθεί. Όπως μετέφερε ο εκπρόσωπος, ο Στάρμερ τόνισε ότι ο Μάντελσον «πρόδωσε τη χώρα του».

 

Ο ίδιος ο Στάρμερ διέταξε τη σύνταξη νομοσχεδίου για την αφαίρεση του τίτλου ευγενείας του Μάντελσον, μια κίνηση που έχει να εφαρμοστεί από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν αφαιρέθηκαν τίτλοι από αριστοκράτες που είχαν ταχθεί υπέρ της Γερμανίας. Αν και ανακοίνωσε ότι δεν θα μετέχει πλέον στη Βουλή των Λόρδων, ο Μάντελσον διατηρεί επί του παρόντος το δικαίωμα να χρησιμοποιεί τον τίτλο του.

Το γραφείο του υπουργικού συμβουλίου γνωστοποίησε ότι διαβίβασε τα αρχεία στην αστυνομία, αφού η πρώτη ανάλυση των εγγράφων της υπόθεσης Έπστιν έδειξε ότι περιείχαν πιθανώς πληροφορίες που μπορούσαν να επηρεάσουν τις αγορές και ότι «τα μέτρα ασφάλειας είχαν παρακαμφθεί», σύμφωνα με τη Ντάουνινγκ Στριτ. Σε δήλωσή του ο Μπράουν ανέφερε: «Σήμερα έστειλα επιστολή στον διοικητή της Μητροπολιτικής Αστυνομίας σερ Μαρκ Ρόουλι με στοιχεία για τη γνωστοποίηση απόρρητων και ευαίσθητων οικονομικών πληροφοριών από τον λόρδο Μάντελσον στον Αμερικανό χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν —μια ανεπίτρεπτη και αντεθνική πράξη, την ώρα που όλη η κυβέρνηση και χώρα προσπαθούσαν να αντιμετωπίσουν τη διεθνή χρηματοπιστωτική κρίση που κατέστρεφε ζωές».

Ο Μάντελσον φέρεται να είχε διαβεβαιώσει τον Έπστιν ότι θα ασκήσει πιέσεις προς υπουργούς σχετικά με τη φορολόγηση μπόνους τραπεζιτών το 2009 και να του είχε επιβεβαιώσει επικείμενο πακέτο διάσωσης ύψους 500 δισ. ευρώ για το ευρώ, μια ημέρα πριν την επίσημη ανακοίνωση το 2010. Τον Ιούνιο του 2009, φαίνεται να διαβίβασε στον Έπστιν εσωτερική αξιολόγηση σχεδίου εκποίησης περιουσιακών στοιχείων, χαρακτηρίζοντάς τη ως «ενδιαφέρον σημείωμα που δόθηκε στον πρωθυπουργό».

Ο Έπστιν , ο οποίος βρέθηκε νεκρός στο κελί του σε φυλακή της Νέας Υόρκης τον Αύγουστο του 2019, είχε προφανώς λάβει και μια ανάλυση τραπεζικών χορηγήσεων που είχε συντάξει η υπουργός βαρόνη Βιδέρα, τον Αύγουστο του 2009. Ο αποστολέας του σχετικού email είχε διαγραφεί, ωστόσο ο Μάντελσον συμμετείχε στη σχετική κυβερνητική αλληλογραφία.

 

 

Στα έγγραφα υπάρχει αναφορά και σε μεταφορά 10.000 λιρών από τον Έπστιν. Σε παλαιότερη συνέντευξή του στους Times του Λονδίνου, ο Μάντελσον είχε παραδεχτεί «σφάλμα κρίσης» για τη χρηματοδότηση μαθήματος οστεοπαθητικής το 2009 από τον Έπστιν προς τον σύζυγό του, Ρεινάλντο Άβιλα ντα Σίλβα. Ο ίδιος είχε απορρίψει τις υπόνοιες για δωροδοκία, αρνούμενος ότι ο Έπστιν τον πίεζε να μεταβάλει τους κανόνες για τα μπόνους των τραπεζιτών. Επιπλέον, δήλωσε πως «απολύτως δεν θυμάται» να έλαβε πληρωμές συνολικού ύψους 55.000 λιρών από τον Έπστιν μεταξύ 2003 και 2004, παρά τα σχετικά τραπεζικά στοιχεία που περιλαμβάνονται στα τελευταία αρχεία.

Ο πολιτικός, που έλαβε τον τίτλο ευγενείας το 2008 από τον Μπράουν, βρισκόταν ήδη σε άδεια από το κοινοβούλιο, ενώ η αποχώρησή του προαναγγέλθηκε από τον πρόεδρο της Βουλής των Λόρδων, λόρδο Φορσάιθ του Ντρουμλίν. Ο λόρδος Φορσάιθ ενημέρωσε το σώμα: «Λαμβάνοντας υπόψη το δημόσιο ενδιαφέρον και προς διευκόλυνση της Βουλής, αποφάσισα να ενημερώσω τη Βουλή ότι ο γραμματέας του Κοινοβουλίου παρέλαβε σήμερα ειδοποίηση από τον λόρδο Μάντελσον για πρόθεση παραίτησης, με ισχύ από τις 4 Φεβρουαρίου».

Σε δηλώσεις της στο Sky News, η ηγέτιδα των Συντηρητικών, Κέμι Μπαντανάκ, επέρριψε ευθύνες στον Στάρμερ για τον διορισμό Μάντελσον στη θέση του πρεσβευτή στις Ηνωμένες Πολιτείες, χαρακτηρίζοντάς το «ντροπή για τη χώρα». «Γνώριζε όλες τις κατηγορίες και τις ανησυχίες για τον Πίτερ Μάντελσον, ήξερε ότι ήταν στενός φίλος και συνεργάτης ενός καταδικασμένου παιδόφιλου και παρ’ όλα αυτά του έδωσε τη σημαντικότερη θέση του Υπουργείου Εξωτερικών, τη στιγμή που οι σχέσεις Βρετανίας-ΗΠΑ ήταν καθοριστικές. Πρόκειται για εθνική ντροπή», είπε, προσθέτοντας: «Υπήρχαν πολλοί που θα έπρεπε να είχαν τουλάχιστον περάσει από συνέντευξη για αυτή τη θέση, αλλά δεν τους δόθηκε καμία ευκαιρία. Δεν είναι σωστό».

Η Μητροπολιτική Αστυνομία ανακοίνωσε το βράδυ της Τρίτης ότι ξεκίνησε επισήμως έρευνα για αδικήματα κατάχρησης δημόσιας θέσης από τον 72χρονο, πρώην υπουργό της κυβέρνησης. Κατόπιν της περαιτέρω δημοσιοποίησης εκατομμυρίων δικαστικών εγγράφων των ΗΠΑ σχετικά με τον Τζέφρι Έπστιν, η Μητροπολιτική έλαβε σειρά αναφορών για πιθανή κατάχρηση δημόσιας θέσης, συμπεριλαμβανομένης παραπομπής από τη βρετανική κυβέρνηση. Η διοικητής της Μητροπολιτικής, Έλα Μαριότ, δήλωσε: «Μπορώ να επιβεβαιώσω πως η Μητροπολιτική Αστυνομία διεξάγει πλέον έρευνα σε βάρος 72χρονου πρώην κυβερνητικού υπουργού για αδικήματα κατάχρησης δημόσιας θέσης».

Με τη συμβολή του PA Media

Η Ουκρανία παρέλαβε την πρώτη της φετινή ποσότητα υγροποιημένου φυσικού αερίου από τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως ανακοίνωσε στις 4 Φεβρουαρίου η κρατική εταιρεία ενέργειας Naftogaz. Σε συνεργασία με την πολωνική Orlen, η Naftogaz εξασφάλισε την παραλαβή της πρώτης παρτίδας αμερικανικού LNG που θα φτάσει στην Ουκρανία το 2026, σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση της εταιρείας.

Η παραδοθείσα ποσότητα ανέρχεται σχεδόν στα 100 εκατομμύρια κυβικά μέτρα, αρκετά για να καλύψουν τις ανάγκες περίπου 700.000 οικογενειών για έναν μήνα στη διάρκεια του χειμώνα. Το δεξαμενόπλοιο που μετέφερε το φυσικό αέριο χρειάστηκε 20 ημέρες για να φτάσει στην Πολωνία από τις ΗΠΑ, ενώ η Naftogaz εκτιμά ότι συνολικά οι εισαγωγές αμερικανικού LNG στην Ουκρανία θα μπορούσαν να αγγίξουν το 1 δισεκατομμύριο κυβικά μέτρα το 2026.

Η είδηση έρχεται λίγες μόλις ημέρες αφότου η ελληνική εταιρεία ενέργειας Atlantic Sea LNG Trade — προϊόν σύμπραξης δύο ελληνικών ομίλων — υπέγραψε την πρώτη της συμφωνία για τροφοδοσία της Ουκρανίας με αμερικανικό LNG, με την πρώτη παράδοση να προγραμματίζεται για τον Μάρτιο, όπως έκανε γνωστό η Atlantic Sea στις 2 Φεβρουαρίου. Το εγχείρημα αποτελεί κοινοπραξία μεταξύ της ΑΚΤΩΡ, του κατασκευαστικού ομίλου, και της ΔΕΠΑ Εμπορίας, προμηθευτή ενέργειας.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της ΔΕΠΑ, το LNG θα προμηθεύει η βρετανική BP μέσω της αμερικανικής της μονάδας και θα το αγοράζει η Naftogaz. H Atlantic Sea επισημαίνει πως η μέγιστη ποσότητα μπορεί να φτάσει έως και 1 τεραβατώρα, αναλόγως της διαθεσιμότητας των δικτύων μεταφοράς φυσικού αερίου που εμπλέκονται στη διαδρομή.

Το φορτίο του αμερικανικού LNG θα φτάσει στον τερματικό σταθμό της Ρεβυθούσας και θα μεταφερθεί στην Ουκρανία μέσω αγωγού που συνδέει την Ελλάδα με την Ουκρανία διασχίζοντας τη Βουλγαρία, τη Ρουμανία και τη Μολδαβία, στον λεγόμενο «Κάθετο Διάδρομο». Πρόκειται για μια περιφερειακή πρωτοβουλία ενεργειακών υποδομών στη Νοτιοανατολική και Κεντρική Ευρώπη, που δημιουργεί έναν κάθετο διάδρομο μεταφοράς φυσικού αερίου από τον Νότο προς τον Βορρά, αξιοποιώντας και ενισχύοντας υφιστάμενα δίκτυα και διασυνδέσεις, με στόχο την παράδοση μη ρωσικού αερίου από την Ελλάδα σε Βουλγαρία, Ρουμανία, Μολδαβία, Ουκρανία, Ουγγαρία και Σλοβακία.

Ο «Κάθετος Διάδρομος» δεν αποτελεί έναν ενιαίο νέο αγωγό, αλλά εναρμονισμένο δίκτυο το οποίο στηρίζουν από κοινού οι εμπλεκόμενες χώρες, με τμήματα του παλαιού Διαβαλκανικού Αγωγού — που μετέφερε ρωσικό φυσικό αέριο προς την περιοχή — να αλλάζουν πλέον ροή. Την κίνηση αυτή είχαν στηρίξει εξ αρχής οι ΗΠΑ· ο Οργανισμός Ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών το χαρακτηρίζει κεντρικό στοιχείο της ενεργειακής διαφοροποίησης στην Ευρώπη το 2025.

Την ανακοίνωση για την επερχόμενη παράδοση υποδέχθηκαν με ιδιαίτερη ικανοποίηση η πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκιλφόιλ, που την χαρακτήρισε «εξαιρετική εξέλιξη» μέσω ανάρτησής της στο X, αλλά και η πρεσβεία των ΗΠΑ στο Κίεβο, δηλώνοντας πως πρόκειται για «κέρδος και για την Ουκρανία και για την Αμερική» και αποτελεί ένα νέο δίκτυο που θα αντικαταστήσει το ρωσικό φυσικό αέριο στην Ευρώπη, αναδεικνύοντας παράλληλα τη στήριξη της αμερικανικής επιχειρηματικότητας στην ενεργειακή ασφάλεια της Ουκρανίας.

Η Ελλάδα επιδιώκει να ενισχύσει τον ρόλο της ως διαμετακομιστικός κόμβος φυσικού αερίου προς την ευρωπαϊκή ήπειρο, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε τον περασμένο μήνα την απαγόρευση των εισαγωγών ρωσικού αερίου από τα τέλη του 2027. Η Atlantic Sea είχε συνάψει πέρυσι συμφωνία για εισαγωγή 700 εκατ. κυβικών μέτρων αμερικανικού LNG ετησίως, με έναρξη από το 2030 — το πρώτο μακροπρόθεσμο ελληνικό συμβόλαιο με αμερικανική εταιρεία, σε μια προσπάθεια των ΗΠΑ να καλύψουν το κενό που αφήνει η Μόσχα στην ευρωπαϊκή αγορά.

Η έλευση αμερικανικού φυσικού αερίου αποτελεί θετική είδηση για την Ουκρανία, η οποία αντιμετωπίζει την πιο βαριά ενεργειακή κρίση της εν καιρώ πολέμου, καθώς ο τομέας ενέργειας έχει πληγεί από τις ρωσικές επιθέσεις, το κρύο και τις ζημιές σχεδόν τεσσάρων ετών σύρραξης.

«Κανείς στον κόσμο δεν έχει βρεθεί μπροστά σε τέτοια πρόκληση,» δήλωσε στις 16 Ιανουαρίου ο υπουργός Ενέργειας της Ουκρανίας, Ντένις Σμίγκαλ. «Δεν έχει απομείνει ούτε ένας σταθμός παραγωγής ενέργειας στην Ουκρανία που να μην έχει χτυπηθεί από τον εχθρό. Χιλιάδες μεγαβάτ παραγωγής έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας.»

Με πληροφορίες από το Reuters

Έντονες ανησυχίες για τον πράσινο μετασχηματισμό της Ευρώπης εξέφρασε ο πρωθυπουργός του Βελγίου, Μπαρτ ντε Βέβερ, επισημαίνοντας ότι οι υφιστάμενες κλιματικές και ενεργειακές πολιτικές της Ε.Ε. οδηγούν σε αποβιομηχάνιση της ηπείρου. Μιλώντας στο συνέδριο «Το Μέλλον της Ευρώπης» που διοργάνωσαν στις 29 Ιανουαρίου οι εφημερίδες De Tijd και L’Echo, ο ντε Βέβερ σημείωσε: «Ας είμαστε απολύτως ρεαλιστές, κυρίες και κύριοι: η απανθρακοποίηση της Ευρώπης θα γίνει συνώνυμο της αποβιομηχάνισης της Ευρώπης — και αυτό ήδη συμβαίνει». 

Ο Βέλγος πρωθυπουργός στάθηκε σε μια σειρά «δογματικών επιλογών» που έχουν γίνει σε επίπεδο ενεργειακής και κλιματικής πολιτικής, οι οποίες, όπως ανέφερε, έχουν υποσκάψει τη βιομηχανική βάση της Ευρώπης. Όπως χαρακτηριστικά υπογράμμισε: «Ήμασταν εθισμένοι στα φθηνά ορυκτά καύσιμα από τη Ρωσία. Η Κίνα κερδίζει από τον πόλεμο — παίρνει το φθηνό πετρέλαιο, το φθηνό φυσικό αέριο. Η Αμερική πλέον δεν στηρίζει την Ουκρανία, πουλάει σε εμάς τα όπλα και εμείς μένουμε με τους λογαριασμούς, τις εξωφρενικές τιμές ενέργειας». 

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες υιοθετούν μια στρατηγική ενέργειας με έμφαση στις Ανανεώσιμες Πηγές, επίκεντρο της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας που προωθεί η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, με στόχο την κλιματική ουδετερότητα έως το 2050. Σε αυτό το πλαίσιο, ο ντε Βέβερ ανέφερε: «Ανταγωνιστικότητα, παραγωγικότητα και καινοτομία είναι τα τρία άλογα. Η βιωσιμότητα στο Green Deal είναι η άμαξα. Κι έχω την αίσθηση πως βάλαμε την άμαξα μπροστά από τα άλογα».  

Ο ίδιος επισήμανε ότι το ισχύον ρυθμιστικό πλαίσιο για το περιβάλλον δυσχεραίνει καθοριστικά την ικανότητα της Ευρώπης να καλύπτει τις ίδιες τις ενεργειακές της ανάγκες, αλλά και να αναπτύσσει στρατηγικές βιομηχανίες, ιδίως τους τομείς εξόρυξης και επεξεργασίας κρίσιμων πρώτων υλών: «Αυτό έκανε τη ζωή εξαιρετικά περίπλοκη, με περιβαλλοντικούς κανόνες που καθιστούν αδύνατη την κάλυψη των ενεργειακών μας αναγκών, αδύνατη την εξόρυξη σπάνιων μετάλλων στην Ευρώπη. Δεν διαθέτουμε καν στρατιωτική ικανότητα για να τα εξασφαλίσουμε αλλού».  

Άσκησε, επιπλέον, σφοδρή κριτική στην ευρωπαϊκή στάση κατά της πυρηνικής ενέργειας, την οποία χαρακτήρισε: «Η ανοησία του αιώνα. Πήραμε δογματικές αποφάσεις εναντίον της πυρηνικής ενέργειας». 

Για τα έργα αιολικής ενέργειας στη θάλασσα και το υδρογόνο, υπογράμμισε ότι αντιμετωπίζουν αυξανόμενες δυσκολίες χρηματοδότησης. Εξέφρασε, δε, σκεπτικισμό για τη δυνατότητα δημιουργίας αγοράς πράσινου υδρογόνου: «Εκεί νιώθω σαν να βρίσκομαι στη Σοβιετική Ένωση—αν πρέπει να τη δημιουργήσει πολιτικός την αγορά, αυτό σημαίνει επιδοτήσεις εις το διηνεκές».  

Ο ντε Βέβερ αναφέρθηκε και σε συνομιλίες του με χαλυβουργίες, οι οποίες τονίζουν πως η Ευρώπη έχει πάψει να είναι ελκυστική για επενδύσεις πέραν κάθε σημαντικής κρατικής ενίσχυσης. Όπως είπε: «Δεν μπορείς να είσαι ανταγωνιστικός όταν η «αρτηρία» της οικονομίας σου, η ενέργεια, πρέπει να επιδοτείται τόσο βαριά. Η πετροχημική βιομηχανία σταματά να επενδύει. Φεύγουν από εμάς. Ακόμα κι αυτοί που φέρνουν βιώσιμη παραγωγή, λένε “καλό το περιβάλλον στην Ευρώπη, τα λέμε, πάμε Κίνα”».  

Ανάλογες ανησυχίες διατύπωσε και ο πρωθυπουργός της Πολωνίας, Ντόναλντ Τουσκ, ζητώντας αναθεώρηση της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας λόγω των κινδύνων που συνεπάγονται οι υψηλές τιμές ενέργειας για τη δημοκρατική διακυβέρνηση. Σε ομιλία του στο Στρασβούργο, στις 22 Ιανουαρίου, δήλωσε: «Οι υψηλές τιμές ενέργειας μπορεί να οδηγήσουν στην πτώση πολλών δημοκρατικών κυβερνήσεων. Είναι απαράδεκτο η ευρωπαϊκή ενέργεια να είναι η ακριβότερη. Αν δεν μπορεί να είναι η φθηνότερη, τουλάχιστον να είναι στο ίδιο επίπεδο με άλλες χώρες». 

Σχολιάζοντας το ETS2, το νέο σύστημα εμπορίας δικαιωμάτων εκπομπών της Ε.Ε. που θα τεθεί σε ισχύ το 2027, ο Τουσκ τόνισε τις προβλεπόμενες πολιτικές συνέπειες: «Πιστέψτε με, η πολιτική επίπτωση είναι απολύτως προβλέψιμη: θα είναι πολύ αρνητική, καταστροφική, αν οι τιμές ενέργειας συνεχίσουν να αυξάνονται».  

Τέλος, σύμφωνα με την Epoch Times, έχει ζητηθεί σχόλιο από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για το ζήτημα.

Ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας, Ντμίτρι Μεντβέντεφ, δήλωσε πως η Μόσχα δεν ενδιαφέρεται για την πρόκληση ενός παγκοσμίου πολέμου, σύμφωνα με δηλώσεις του που δημοσιεύθηκαν στις 2 Φεβρουαρίου. «Φυσικά, δεν ενδιαφερόμαστε για μια παγκόσμια σύρραξη. Δεν είμαστε τρελοί. Ποιος χρειάζεται έναν παγκόσμιο πόλεμο;» τόνισε χαρακτηριστικά.

Ο Μεντβέντεφ, που πλέον κατέχει τη θέση του αναπληρωτή προέδρου του Ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας, ανέλυσε περαιτέρω τη θέση του σε συνέντευξή του στο ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS: «Ούτε και τότε επιδιώξαμε να αρχίσουμε την ειδική στρατιωτική επιχείρηση. Είχαμε επανειλημμένα προειδοποιήσει τη Δύση και τις χώρες του ΝΑΤΟ, προσκαλώντας τους σε διαπραγματεύσεις και ζητώντας να λάβουν υπόψη τα συμφέροντα της Ρωσικής Ομοσπονδίας, να καθορίσουν τα όρια της περαιτέρω διεύρυνσης του ΝΑΤΟ και να εγκαταλείψουν την ιδέα της ένταξης της Ουκρανίας στη Συμμαχία, διότι ήδη τότε είχαμε εδαφική διαφορά με την Ουκρανία για την Κριμαία».

Περιέγραψε την αντίδραση της Δύσης ως «κατηγορηματική άρνηση», δηλώνοντας: «Ήταν αμετακίνητοι, λέγοντας: ‘θα κάνουμε ό,τι θέλουμε και θα ενταχθεί όποιος επιθυμεί’. Κι έτσι, δημιούργησαν ένα σοβαρό παγκόσμιο πρόβλημα».

Αναφερόμενος στη στρατιωτική επιχείρηση στην Ουκρανία, την οποία το Κίεβο και οι σύμμαχοί του χαρακτηρίζουν εισβολή μεγάλης κλίμακας, ο Μεντβέντεφ εξέφρασε ανησυχία για τον ενδεχόμενο κίνδυνο παγκοσμίου σύρραξης, παρά την επανέναρξη επαφών μεταξύ Μόσχας και Ουάσιγκτον. «Πιστεύω ότι οι κίνδυνοι είναι πολύ υψηλοί και δεν έχουν μειωθεί», ανέφερε.

Ως κρίσιμο ζήτημα που θα μπορούσε να πυροδοτήσει παγκόσμιο πόλεμο, προσδιόρισε το «όλο και χαμηλότερο όριο αντοχής», ανακαλώντας: «Παλαιότερα, όταν ήμουν νέος, οι ηγετικές χώρες – η Σοβιετική Ένωση, οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι χώρες του ΝΑΤΟ, το Σύμφωνο της Βαρσοβίας – πάγωναν ακόμη και στη σκέψη πιθανής πυρηνικής αντιπαράθεσης. Έλεγαν: ‘αυτό δεν πρέπει να συμβεί, γιατί δεν πρέπει ποτέ να συμβεί’. Αυτή ήταν η αρχή που τηρούσαν όλοι οι πολιτικοί».

Ο Μεντβέντεφ σχολίασε την τρέχουσα γεωπολιτική συγκυρία – ιδίως υπό την κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν – προειδοποιώντας: «Το ένα φέρνει το άλλο. Ένα χτύπημα, μια απάντηση. Άλλο χτύπημα, άλλη απάντηση. Και τότε όλο αυτό θα συνεχιστεί, με την αντίδραση να είναι παγκόσμια και απολύτως καταστροφική για όλους».

Επισήμανε ως μείζον πρόβλημα την άρνηση της Δύσης να αναγνωρίσει τις ρωσικές ανησυχίες, λέγοντας: «Αυτό είναι σήμερα ένα σοβαρό διεθνές πρόβλημα. Γι’ αυτό, δυστυχώς, δεν μπορεί να αποκλειστεί μια παγκόσμια σύρραξη. Πιστεύω πως ο κίνδυνος είναι πολύ μεγάλος και διαρκώς αυξάνεται».

Όσον αφορά τη λήξη της ισχύος της Συνθήκης Νέας Μείωσης Στρατηγικών Όπλων (New START), που υπεγράφη το 2010 και εκπνέει στις 5 Φεβρουαρίου, ο Μεντβέντεφ προειδοποίησε: «Δεν θέλω να πω ότι αυτό σημαίνει αυτομάτως καταστροφή ή πυρηνικό πόλεμο, αλλά θα πρέπει να σημάνει συναγερμό σε όλους. Το ρολόι που μετρά τον χρόνο αναμφισβήτητα θα επιταχυνθεί ξανά».

Υπογράμμισε τη σημασία αυτών των συμφωνιών: «Όταν υπάρχει συνθήκη, υπάρχει εμπιστοσύνη. Όταν δεν υπάρχει, τότε αυτή εξαντλείται. Το ότι βρισκόμαστε πλέον σε αυτή την κατάσταση είναι ξεκάθαρη ένδειξη κρίσης στις διεθνείς σχέσεις. Αυτό είναι απολύτως προφανές».

Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία διαθέτουν σχεδόν το 90% των πυρηνικών όπλων παγκοσμίως, με τη Ρωσία να διατηρεί περίπου 5.459 πυρηνικές κεφαλές και τις Ηνωμένες Πολιτείες περίπου 5.177, σύμφωνα με την Ομοσπονδία Αμερικανών Επιστημόνων.

Στις 15 Ιανουαρίου, η Ρωσία δήλωσε ότι εξακολουθεί να περιμένει απάντηση από την Ουάσιγκτον σχετικά με την επέκταση ή αντικατάσταση της τελευταίας εν ισχύ συμφωνίας ελέγχου πυρηνικών όπλων. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε κατά το παρελθόν υποστηρίξει πως ακόμη κι αν η συνθήκη λήξει, «θα επιτύχουμε μια καλύτερη συμφωνία».

Με τη συμβολή των Reuters και Ευγενία Φιλιμιανοβα