ΚΙΝΑ

Μία επίμονη εκστρατεία κυβερνοκατασκοπείας, προερχόμενη πιθανότατα από την Κίνα, είχε επιτυχώς διεισδύσει επί τέσσερα και πλέον χρόνια στο δίκτυο μεγάλης ασιατικής εταιρείας τηλεπικοινωνιών, αναφέρει έκθεση που δημοσιοποίησε τη Δευτέρα η εταιρεία κυβερνοασφάλειας Sygnia.

Η συγκεκριμένη έκθεση εντοπίζει ως υπεύθυνο των παραβιάσεων μία ομάδα κακόβουλων παραγόντων, γνωστή με την επωνυμία «Weaver Ant». Η ομάδα φαίνεται ότι κατά τη διάρκεια της τετραετούς παρουσίας της στο δίκτυο επέδειξε τη δυνατότητα συνεχούς πρόσβασης και συλλογής ευαίσθητων δεδομένων, αξιοποιώντας εξελιγμένα εργαλεία, μεταξύ άλλων τα λεγόμενα «web shells». Πρόκειται για ειδικά σχεδιασμένες εντολές κειμένου που επιτρέπουν στους επιτιθέμενους να ελέγχουν τους υπολογιστές-στόχους χωρίς τη χρήση γραφικού περιβάλλοντος.

H Sygnia αναφέρθηκε σε δύο τύπους τέτοιων εργαλείων που εντοπίστηκαν στο δίκτυο της εταιρείας: ένα γνωστό από το 2013 με την ονομασία «China Chopper» και μία νέα παραλλαγή, που η Sygnia ονόμασε «INMemory», η οποία ενεργοποιεί την εκτέλεση κακόβουλων εντολών απευθείας στη μνήμη των υπολογιστών.

Χαρακτηριστικό της ομάδας Weaver Ant είναι ότι επέλεγε να επιχειρεί κυρίως τις καθημερινές, στη ζώνη ώρας GMT+8 (η οποία περιλαμβάνει την Κίνα), αποφεύγοντας σαββατοκύριακα και τοπικές εορτές, στοιχείο που ενισχύει τη θεωρία περί οργανωμένης, κρατικών συμφερόντων οντότητας.

Όπως διαπίστωσε η Sygnia, οι κακόβουλοι δράστες εξασφάλισαν αρχικά πρόσβαση μέσω συμβιβασμένων δρομολογητών της εταιρείας Zyxel, οι οποίοι είναι διαδεδομένοι σε δίκτυα τηλεπικοινωνιακών εταιρειών της Νοτιοανατολικής Ασίας. Οι δρομολογητές αυτοί κατασκευάζονται στην Ταϊβάν, και έχουν επανειλημμένως προσελκύσει το ενδιαφέρον κινεζικών ομάδων προχωρημένων επίμονων απειλών (Advanced Persistent Threats, APTs).

Η ανακάλυψη αυτής της διείσδυσης έγινε όταν η Sygnia έλαβε προειδοποίηση για ύποπτες δραστηριότητες ενός λογαριασμού που είχε ήδη απενεργοποιηθεί κατά προηγούμενη απόπειρα του θύματος να περιορίσει τις ενέργειες των εισβολέων. Ο εν λόγω λογαριασμός ενεργοποιήθηκε εκ νέου μέσω ενός «service account», δηλαδή μίας αυτοματοποιημένης υπηρεσίας υψηλής προνομιακής πρόσβασης που εκτελεί συγκεκριμένες λειτουργίες στο δίκτυο.

Η συγκεκριμένη εκστρατεία είχε τόσο μεγάλη διάρκεια και επιμονή που, παρά τις πολλαπλές απόπειρες εξουδετέρωσης, οι χάκερ κατάφερναν να παραμένουν στο σύστημα. Μάλιστα, ακόμη και μετά την ανακάλυψη των δραστηριοτήτων τους από τη Sygnia, η ομάδα «Weaver Ant» πραγματοποίησε νέες απόπειρες να ανακτήσει τον έλεγχο του δικτύου.

Ιδιαίτερη πρόκληση για τους ειδικούς κυβερνοασφάλειας αποτέλεσαν οι τεχνικές αποφυγής ανίχνευσης που χρησιμοποιούσαν οι επιτιθέμενοι. Ειδικότερα, η χρήση στρατηγικά επιλεγμένων λέξεων-κλειδιών όπως «password» και «key», ενεργοποιούσε την αυτόματη απόκρυψη δεδομένων του firewall καθιστώντας δύσκολη τη διερεύνηση των στοιχείων που είχαν υποκλαπεί.

Η ανακάλυψη έρχεται να προστεθεί σε αναφορές μεγάλων εταιρειών κυβερνοασφάλειας, όπως η CrowdStrike και η Mandiant, οι οποίες πρόσφατα προειδοποίησαν για αύξηση των διαδικτυακών επιχειρήσεων κινεζικών ομάδων που αξιοποιούν τεχνητή νοημοσύνη και παρωχημένο λογισμικό στους δρομολογητές για την επίτευξη εισόδου σε ευαίσθητα δίκτυα και δεδομένα.

Η δημοσιοποίηση της συγκεκριμένης υπόθεσης έχει ευρύτερες συνέπειες, καθώς αποκαλύπτει ότι οι υποδομές τηλεπικοινωνιών της Ασίας — και πιθανώς ευρύτερα — αποτελούν στόχο μαζικών, άριστα οργανωμένων προγραμμάτων κυβερνοκατασκοπείας, με πιθανές γεωστρατηγικές προεκτάσεις.

Η Sygnia ανακοίνωσε ότι συνεχίζει να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις και τις ενέργειες της ομάδας Weaver Ant, η οποία αναμένεται να προσπαθήσει να διεισδύσει εκ νέου στα συστήματα της εταιρείας-στόχου. Αναλυτική έκθεση από τη Sygnia θα περιγράφει τη νέα μέθοδο δράσης και τα νέα εργαλεία της επίμονης και άριστα οργανωμένης ομάδας Weaver Ant.

Η διαφθορά αποτελεί «ενδημικό χαρακτηριστικό» της Κίνας υπό κομμουνιστική διακυβέρνηση, εξαιτίας του αδιαφανούς πολιτικού συστήματος και της απουσίας μηχανισμών ελέγχου και ισορροπίας, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών. Η έκθεση, που δημοσιεύθηκε στις 20 Μαρτίου από το Γραφείο του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (Office of the Director of National Intelligence – ODNI), αναφέρει ότι η δωροδοκία αυξάνει τα νόμιμα έσοδα ενός αξιωματούχου «τέσσερεις έως έξι φορές».

Σύμφωνα με την έκθεση, ο ηγέτης του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ), Σι Τζινπίνγκ, και η οικογένειά του είχαν συγκεντρώσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία έως το 2012. Από τότε που ο Σι ανέλαβε την εξουσία, οι πληροφορίες σχετικά με τη διαφθορά των αξιωματούχων του ΚΚΚ έχουν γίνει πιο δύσκολα προσβάσιμες, ενώ η οικογένειά του εκτιμάται ότι διατηρούσε επενδύσεις αξίας εκατομμυρίων δολαρίων το περασμένο έτος.

Η νομοθεσία Intelligence Authorization Act του 2023 είχε απαιτήσει από το ODNI να συντάξει μια αποχαρακτηρισμένη έκθεση για το κοινό σχετικά με τον πλούτο και τη διαφθορά των ανώτερων στελεχών του ΚΚΚ. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο είχε εισαγάγει αυτή την απαίτηση στον νόμο όταν ήταν αντιπρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας.

Ωστόσο, πρώην Κινέζος κυβερνητικός αξιωματούχος υποστήριξε ότι η έκθεση δεν παρείχε επαρκή στοιχεία. Ο Ντου Γουέν, πρώην εκτελεστικός διευθυντής του Νομικού Συμβουλευτικού Γραφείου της Εσωτερικής Μογγολίας, φυλακίστηκε για 12 χρόνια στην Κίνα για δωροδοκία, ισχυριζόμενος ότι υπήρξε αποδιοπομπαίος τράγος στη διαμάχη για την εξουσία.

Μιλώντας στην Epoch Times, δήλωσε ότι θεωρεί τον αριθμό των «εκατομμυρίων» που αναφέρεται στην έκθεση για τον πλούτο του Σι μη ρεαλιστικό, καθώς είχε ακούσει στην Κίνα ότι μόνο τα δικαιώματα εκμετάλλευσης των συγγραμμάτων του Σι, που βασίζονται στις ιδέες του για τον Μαρξισμό-Λενινισμό, ξεπερνούσαν κατά πολύ το ποσό αυτό. Εξήγησε ότι οι εκδοτικοί οίκοι που ελέγχονται από το ΚΚΚ πληρώνουν στον Σι πολύ υψηλές αμοιβές και ότι τα βιβλία του αγοράζονται υποχρεωτικά σε όλα τα επίπεδα του Κόμματος.

Ο ίδιος υποστήριξε πως η διαφθορά είναι πανταχού παρούσα στην Κίνα και ότι το ΚΚΚ, υπό το πρόσχημα της προλεταριακής επανάστασης, κατέλαβε την εξουσία, όχι για να βελτιώσει τις συνθήκες διαβίωσης των φτωχών, αλλά για να μεταφέρει τον πλούτο στα χέρια των αξιωματούχων του.

Η έκθεση του ODNI επισημαίνει ότι στην Κίνα, όπου τα ανώτερα στελέχη του Κόμματος έχουν τη δυνατότητα να αποφασίζουν ποιοι θα λάβουν άδειες και συμβόλαια, οι βαθμοί ιεραρχίας συνδέονται άμεσα με την εξουσία και την πρόσβαση σε πληροφορίες. Κατά συνέπεια, το πολιτικό σύστημα βασίζεται σε έναν κύκλο δωροδοκίας για την απόκτηση εξουσίας και αποδοχής δωροδοκιών μετά την άνοδο στην ιεραρχία.

Ο Ντου συμφώνησε με το συμπέρασμα ότι η διαφθορά είναι σύμφυτη με το κομμουνιστικό σύστημα, χαρακτηρίζοντάς το ως «δέντρο που παράγει διαρκώς σάπιους καρπούς».

Ο Πολ Μπέρκοβιτς, ειδικός σε θέματα Κίνας και πρώην σύμβουλος του Κογκρέσου, δήλωσε ότι η έκθεση του ODNI αποτελεί «πρώτο βήμα» και «ξεκαθαρίζει τη θέση» ορισμένων Αμερικανών αξιωματούχων, όπως ο Ρούμπιο, οι οποίοι κατανοούν τη «αχίλλειο πτέρνα» των στελεχών του ΚΚΚ και δεν φοβούνται να την αποκαλύψουν.

Κατά τον ίδιο, η αποκάλυψη της διαφθοράς των υψηλόβαθμων στελεχών του ΚΚΚ πλήττει την εικόνα τους ως «υπηρέτες του λαού». Συμφώνησε επίσης με τον Ντου ότι η έκθεση θα μπορούσε να περιλαμβάνει περισσότερα συγκεκριμένα στοιχεία για τον πλούτο των ηγετών του ΚΚΚ στις Ηνωμένες Πολιτείες, ώστε να λειτουργήσει ως πιο ισχυρό αποτρεπτικό μέσο. Ωστόσο, επεσήμανε ότι η έκθεση δεν αντικατοπτρίζει πλήρως τη συναίνεση της Ουάσιγκτον για την απειλή που συνιστά το ΚΚΚ τόσο για τον κινεζικό λαό όσο και για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σύμφωνα με τον Μπέρκοβιτς, το ΚΚΚ ενθαρρύνει ενεργά τη διακίνηση φαιντανύλης, ενός συνθετικού οπιοειδούς που έχει καταστεί η κύρια αιτία θανάτου Αμερικανών ηλικίας 18 έως 45 ετών, υπεύθυνο για πάνω από 200 θανάτους ημερησίως. Το 2023, ειδική επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων για το ΚΚΚ παρουσίασε στοιχεία που δείχνουν ότι το κινεζικό καθεστώς παρείχε φορολογικά κίνητρα για την εξαγωγή παράνομων χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή φαιντανύλης, με επιστροφές φόρου έως και 13%.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε πρόσθετους δασμούς 20% σε όλα τα κινεζικά προϊόντα, πιέζοντας το ΚΚΚ να περιορίσει την παραγωγή των πρόδρομων ουσιών της φαιντανύλης, οι οποίες μεταφέρονται στο Μεξικό και από εκεί εισέρχονται παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Πεκίνο έχει απορρίψει τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντας το πρόβλημα της φαιντανύλης ως «εσωτερικό ζήτημα των ΗΠΑ» και τους δασμούς ως «εκβιασμό».

Στο εσωτερικό της Κίνας, το ΚΚΚ έχει κατηγορηθεί ότι σκοτώνει πολίτες για την πώληση των οργάνων τους. Σύμφωνα με το Ανεξάρτητο Δικαστήριο για την Κίνα (China Tribunal) στο Λονδίνο, οι διωκόμενοι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ αποτελούν την κύρια πηγή των μεταμοσχευμάτων. Τα τελευταία χρόνια, η πρακτική αυτή φέρεται να έχει επεκταθεί και σε Ουιγούρους και άλλους κρατούμενους συνείδησης.

Επιλεκτική αντιμετώπιση της διαφθοράς

Από το 2012 έως το 2022, το πειθαρχικό όργανο του ΚΚΚ εξέτασε περίπου 5 εκατομμύρια αξιωματούχους για διαφθορά και καταδίκασε 4,7 εκατομμύρια από αυτούς, δηλαδή το 94% σύμφωνα με την αναφορά.

Ο Λι Τσιανλιάνγκ, πρώην αντιδήμαρχος στην βόρεια επαρχία Χεϊλονγκτσιάνγκ της Κίνας, ήταν στόχος έρευνας. Παραιτήθηκε το 2017 και διέφυγε από την Κίνα έναν χρόνο αργότερα. Το Πεκίνο προσπάθησε να τον εκδώσει μέσω Ιντερπόλ το 2020. Εκείνος προσέλαβε δικηγόρο και πέτυχε την ακύρωση του «κόκκινου σημειώματος».

Τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, τα κινεζικά ΜΜΕ ανέφεραν ότι δικαστήριο κατέσχεσε πάνω από 400 εκατομμύρια δολάρια, τα οποία ο Λι φέρεται να υπεξαίρεσε όταν ήταν στην Κίνα. Ο Λι δήλωσε ότι η είδηση αυτή ήταν εκδίκηση για την κριτική του στο ΚΚΚ σε συνεντεύξεις του στα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με τον Λι, η αναφορά του ODNI συνδέει τις διαφθορές με τον πλούτο των ανώτερων αξιωματούχων του ΚΚΚ. Πρόσθεσε ότι η αναφορά είναι ακριβής όσον αφορά την απεικόνιση της διεφθαρμένης φύσης του ΚΚΚ.

Είπε ότι όταν ήταν στην Κίνα, το πειθαρχικό τμήμα του ΚΚΚ τον ήλεγχε κάθε χρόνο, και πρόσθεσε ότι απειλούν ανοιχτά πολλούς Κινέζους, λέγοντάς τους ότι έχουν τη δύναμη να χαρακτηρίσουν οποιονδήποτε ως διεφθαρμένο.

«Η δική μου εμπειρία δείχνει ότι δεν απαιτείται καμία δικαστική διαδικασία», είπε στην Epoch Times. «Το συμπέρασμα ότι είμαι διεφθαρμένος έχει ήδη ληφθεί. Είτε κάποιος έχει διαπράξει το έγκλημα είτε όχι, έχει ήδη καταδικαστεί για διαφθορά.»

Σύμφωνα με τον Λι, οι Κινέζοι αξιωματούχοι γίνονται στόχοι διαφθοράς για άλλους λόγους. Ένας διεφθαρμένος αξιωματούχος θα προστατευόταν στο κομμουνιστικό σύστημα εάν το δίκτυό του τον προστάτευε· ένας έντιμος αξιωματούχος θα χαρακτηριζόταν διεφθαρμένος εάν προσέβαλε τον ισχυρό, ειδικά εκείνους που είναι υπεύθυνοι για την πειθαρχία. Τέτοιες «επιλεκτικές εκστρατείες κατά της διαφθοράς» καθιστούν τη διαφθορά ένα άλυτο πρόβλημα του συστήματος του ΚΚΚ, ανέφερε.

Καθυστέρηση της δημοσίευσης

Η δημοσίευση της αναφοράς του ODNI καθυστέρησε για πάνω από ένα χρόνο. Είχε προγραμματιστεί για τον Δεκέμβριο του 2023, έναν χρόνο μετά την ψήφιση του νομοσχεδίου ως μέρος του ετήσιου προϋπολογισμού άμυνας.

Ο νόμος προέβλεπε ότι το ODNI θα πρέπει να συντονιστεί με το υπουργείο Εξωτερικών για να δημοσιοποιήσει την αδιάβλητη αναφορά στο αμερικανικό κοινό.

Ο Ντου υποψιάστηκε ότι υπάρχει παρασκήνιο στη δημοσίευση της αναφοράς.

«Η διαδικασία δεν ήταν ομαλή, είδε το φως της ημέρας μετά από κάποιες ισορροπίες δύναμης», είπε.

Ο Μπέρκοβιτς, που έχει τρεις δεκαετίες εμπειρίας στην Ουάσιγκτον, δήλωσε ότι κατά τη γνώμη του η καθυστέρηση οφειλόταν στην κομμουνιστική διείσδυση σε ομοσπονδιακές υπηρεσίες και τον φόβο των γραφειοκρατών στην αμερικανική εξωτερική πολιτική κοινότητα.

«Πάντα βρίσκουν μια δικαιολογία για να μην κάνουν κάτι. Ποτέ δεν είναι η κατάλληλη στιγμή. Πάντα αυτό άκουγα», είπε για το υπουργείο Εξωτερικών, προσθέτοντας ότι η υπηρεσία συχνά ανέφερε υπολογισμούς για παραχωρήσεις στο ΚΚΚ, όπως για παράδειγμα στη βοήθεια για τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας.

Ο Μπέρκοβιτς είναι τώρα πιο αισιόδοξος, καθώς το υπουργείο Εξωτερικών είναι υπό ηγεσία που κατανοεί τα κομμουνιστικά καθεστώτα. Κατά την άποψή του, ο Ρούμπιο θα πρέπει να επιστρέψει την αναφορά και να ζητήσει μια πιο αναλυτική εκδοχή που να καλύπτει τη διαφθορά όλων των προσώπων που αναφέρονται στη νομοθεσία: «Του γενικού γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας, των ανώτερων ηγετών της Κεντρικής Επιτροπής, του Πολιτικού Γραφείου, της Μόνιμης Επιτροπής του Πολιτικού Γραφείου και οποιωνδήποτε άλλων περιφερειακών γραμματέων του Κόμματος».

Η εφημερίδα The Epoch Times επικοινώνησε με το ODNI και το Υπουργείο Εξωτερικών για σχόλια και δεν έλαβε απάντηση έως την ώρα δημοσίευσης.

Των Terri Wu και Xin Ning

Η Οττάβα επικαιροποίησε την ταξιδιωτική της οδηγία προς την Κίνα, εκφράζοντας ανησυχίες για την αυθαίρετη επιβολή των τοπικών νόμων, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε αυστηρές ποινές ακόμη και για μη βίαια εγκλήματα, καθώς και στη θανατική ποινή για αδικήματα που κρίνονται σοβαρά.

Η ενημέρωση αυτή έγινε την ίδια εβδομάδα που η υπουργός Εξωτερικών του Καναδά, Μελανί Ζολύ, επιβεβαίωσε ότι η Κίνα εκτέλεσε φέτος τέσσερεις Κινεζοκαναδούς πολίτες με κατηγορίες που, σύμφωνα με το Πεκίνο, σχετίζονται με διακίνηση ναρκωτικών. Η Ζολύ καταδίκασε έντονα την απόφαση αυτή και τόνισε πως η Οττάβα θα συνεχίσει να ζητά επιείκεια για Καναδούς που αντιμετωπίζουν παρόμοιες καταστάσεις.

Η επικαιροποιημένη ταξιδιωτική οδηγία, που δημοσιεύθηκε στις 17 Μαρτίου, επισημαίνει ότι η δυνατότητα του Καναδά να παρέχει προξενική βοήθεια είναι περιορισμένη λόγω του επιπέδου διαφάνειας στο κινεζικό δικαστικό σύστημα. Προειδοποιεί, επίσης, ότι στην Κίνα ενδέχεται να επιβληθούν αυστηρές ποινές ακόμη και για μη βίαιες ενέργειες, όπως οικονομικά εγκλήματα, ενώ οι αρχές μπορεί να εφαρμόσουν τη θανατική ποινή για αδικήματα που θεωρούνται σοβαρά, συμπεριλαμβανομένων των εγκλημάτων ναρκωτικών. Παράλληλα, ενδέχεται να απαγορευθεί η έξοδος από τη χώρα χωρίς προειδοποίηση σε Καναδούς υπήκοους που βρίσκονται υπό έρευνα από το κινεζικό καθεστώς.

Εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Καναδά είχε δηλώσει παλαιότερα στην Epoch Times ότι η Οττάβα αντιτίθεται στη χρήση της θανατικής ποινής από την Κίνα, χαρακτηρίζοντάς την αντίθετη με τη βασική ανθρώπινη αξιοπρέπεια. Η εφημερίδα απηύθυνε ερώτημα στο υπουργείο για το πότε ενημερώθηκε για τις εκτελέσεις, χωρίς να λάβει απάντηση μέχρι τη δημοσίευση του άρθρου.

Ο ανεξάρτητος βουλευτής Κέβιν Βουόνγκ εξέφρασε επίσης ανησυχία για τη στάση της Κίνας απέναντι στους Καναδούς πολίτες, σημειώνοντας ότι όχι μόνο θα πρέπει να αποφεύγεται η ταξιδιωτική μετακίνηση προς την Κίνα, αλλά και η διέλευση μέσω κινεζικών αεροδρομίων, συμπεριλαμβανομένου του Χονγκ Κονγκ.

Εντάσεις στις σχέσεις Καναδά-Κίνας

Η ενημέρωση της ταξιδιωτικής οδηγίας έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης εμπορικής και διπλωματικής έντασης μεταξύ Οττάβας και Πεκίνου.

Στις 8 Μαρτίου, η Κίνα ανακοίνωσε δασμούς 100% σε καναδικό έλαιο κανόλα, υποπροϊόντα ελαίου και εισαγωγές μπιζελιών, καθώς και επιβαρύνσεις 25% σε καναδικά θαλασσινά και χοιρινό κρέας, ως απάντηση στην απόφαση του Καναδά τον περασμένο Οκτώβριο να επιβάλει δασμούς 100% στα ηλεκτρικά οχήματα κινεζικής κατασκευής και 25% στους τομείς αλουμινίου και χάλυβα, υποστηρίζοντας ότι οι καναδικές βιομηχανίες αντιμετωπίζουν αθέμιτο ανταγωνισμό λόγω της κρατικά κατευθυνόμενης υπερπαραγωγής της Κίνας. Οι κινεζικοί δασμοί τέθηκαν σε ισχύ στις 20 Μαρτίου.

Την ίδια στιγμή, η Οττάβα εξέφρασε ανησυχία για μία νέα εκστρατεία παραπληροφόρησης, που συνδέεται με το κινεζικό καθεστώς και στοχεύει άτομα στον Καναδά που επικρίνουν το Πεκίνο. Σύμφωνα με το υπουργείο Εξωτερικών, η εκστρατεία χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για τη διάδοση παραποιημένου περιεχομένου με σκοπό τον εκφοβισμό, την υποτίμηση και την παρενόχληση των στόχων της στον Καναδά. Πρόκειται για μία πιο εκτεταμένη καμπάνια σε σχέση με εκείνη του 2023, η οποία είχε στοχοποιήσει δεκάδες Καναδούς βουλευτές, συμπεριλαμβανομένων του πρώην πρωθυπουργού Τζάστιν Τρυντώ, του ηγέτη των Συντηρητικών Πιερ Πουαλιέβρ και αρκετών υπουργών. Η Οττάβα έχει εκφράσει άμεσα τις ανησυχίες της στην κινεζική πρεσβεία.

Η δημόσια έρευνα του Καναδά για την ξένη παρέμβαση έχει ήδη αναγνωρίσει την Κίνα ως την «πιο επίμονη και πιο τεχνολογικά προηγμένη απειλή» για τη χώρα. Επιπλέον, νέα έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο υποστηρίζει ότι η Κίνα είναι «πολύ πιθανό» να χρησιμοποιήσει εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για να επιχειρήσει να παρέμβει στις επερχόμενες καναδικές εκλογές.

Νωρίτερα φέτος, η τότε υποψήφια για την ηγεσία των Φιλελευθέρων, Κρύστια Φρήλαντ, στοχοποιήθηκε από καμπάνια παραπληροφόρησης, η οποία περιελάμβανε επικριτικά άρθρα που προέρχονταν από ανώνυμο ιστολόγιο στο WeChat, το οποίο έχει στο παρελθόν συνδεθεί με το κινεζικό καθεστώς.

Η Οττάβα έχει επίσης εκφράσει ανησυχία για τις προσπάθειες της Κίνας να διεισδύσει στην καναδική κυβέρνηση. Σύμφωνα με έκθεση του Καναδικού Κέντρου Κυβερνοασφάλειας της 4ης Μαρτίου, παρατηρείται επαναλαμβανόμενη και διαρκής στόχευση όλων των επιπέδων διακυβέρνησης στον Καναδά από το κινεζικό καθεστώς.

Τον περασμένο Δεκέμβριο, ο Καναδάς καταδίκασε τις παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων από την Κίνα και επέβαλε κυρώσεις σε οκτώ ανώτατους Κινέζους αξιωματούχους, κατηγορώντας τους για «σοβαρές παραβιάσεις». Οι κυρώσεις αφορούσαν τη συστηματική καταστολή εθνοτικών και θρησκευτικών μειονοτήτων, όπως των Ουιγούρων στη Σιντζιάνγκ, των Θιβετιανών και των ασκουμένων του Φάλουν Γκονγκ.

Η Ζολύ είχε δηλώσει ότι ο Καναδάς είναι βαθιά ανήσυχος για τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Σιντζιάνγκ και το Θιβέτ, καθώς και για την καταστολή των ασκουμένων του Φάλουν Γκονγκ, καλώντας την κινεζική κυβέρνηση να τερματίσει τη δίωξη και να τηρήσει τις διεθνείς της υποχρεώσεις.

Ταξιδιωτική οδηγία

Η Οττάβα συμβουλεύει τους Καναδούς ταξιδιώτες προς την Κίνα να επιδεικνύουν «υψηλό βαθμό προσοχής». Επισημαίνει ότι οι Καναδοί ενδέχεται να έχουν λιγότερα δικαιώματα σε σχέση με όσα ισχύουν στον Καναδά, συμπεριλαμβανομένων περιορισμένων δικαιωμάτων ιδιωτικότητας και νομικής εκπροσώπησης.

Σύμφωνα με την ταξιδιωτική οδηγία, οι Καναδοί θα πρέπει να θεωρούν δεδομένο ότι οι τοπικές αρχές θα έχουν πρόσβαση στα βιομετρικά τους δεδομένα κατά την άφιξή τους, καθώς οι κινεζικές αρχές «βασίζονται ευρέως» στην τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου και στην παρακολούθηση μέσω βίντεο για τον έλεγχο των δραστηριοτήτων που θεωρούνται περιορισμένες.

Η προειδοποίηση επισημαίνει επίσης ότι οι επισκέπτες δεν θα έχουν ιδιωτικότητα στο διαδίκτυο, καθώς οι τοπικές αρχές μπορούν να παρακολουθούν τις επικοινωνίες τους ανά πάσα στιγμή ή να εξετάζουν το περιεχόμενο που είναι αποθηκευμένο ή καταγεγραμμένο στο ιστορικό των συσκευών τους.

Οι Καναδοί καλούνται να είναι «ιδιαίτερα προσεκτικοί» όταν επισκέπτονται τις περιοχές Σιντζιάνγκ και Θιβέτ, αποφεύγοντας τη βιντεοσκόπηση ή τη λήψη φωτογραφιών, και να αναμένουν αυξημένα μέτρα ασφαλείας και παρακολούθησης. Οι δύο αυτές περιοχές έχουν αποτελέσει αντικείμενο διεθνούς ανησυχίας λόγω αναφορών για κρατικές παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Επιπλέον, η οδηγία προειδοποιεί τους Καναδούς να αποφεύγουν δραστηριότητες που το κινεζικό καθεστώς θεωρεί ότι «απειλούν την εθνική ασφάλεια», διαταράσσουν τη δημόσια τάξη ή βλάπτουν το δημόσιο συμφέρον, ακόμη και αν τέτοιες δραστηριότητες δεν θεωρούνται παράνομες στον Καναδά. Ο όρος «διατάραξη της κοινωνικής τάξης», σύμφωνα με ειδικούς, χρησιμοποιείται συχνά στη κινεζική νομοθεσία για την καταστολή αντιφρονούντων και μη βίαιων κινημάτων.

Η Οττάβα σημειώνει ότι οι Καναδοί που κατηγορούνται για διατάραξη της κοινωνικής τάξης θα υπόκεινται σε ανάκριση. «Οι κινεζικές αρχές ενδέχεται να σας κρατήσουν έως και 6 μήνες πριν από την επίσημη σύλληψή σας», επισημαίνει η οδηγία.

«Σημειώστε ότι η πρόσβαση σε νομική εκπροσώπηση συχνά δεν επιτρέπεται στα αρχικά στάδια μιας υπόθεσης εθνικής ασφάλειας, ενώ οι δίκες συχνά διεξάγονται κεκλεισμένων των θυρών», αναφέρει η οδηγία.

Της Carolina Avendano

Με τη συμβολή του Noé Chartier

Ο στρατός της Ταϊβάν εξασκείται στο πώς να αντιδράσει άμεσα εάν μια κινεζική στρατιωτική άσκηση γύρω από το νησί μετατραπεί σε εισβολή.

Η δεύτερη άσκηση «άμεσης απόκρισης μάχης», που πραγματοποιήθηκε μεταξύ Δευτέρας και Παρασκευής αυτής της εβδομάδας, συνέπεσε με την αύξηση του αριθμού των στρατιωτικών αεροσκαφών και των πολεμικών πλοίων που έστειλε το κινεζικό καθεστώς στον κύκλο της Ταϊβάν.

Η Ταϊβάν πραγματοποίησε την πρώτη άσκηση τον Δεκέμβριο του 2024, όταν ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (ΛΑΣ) του κινεζικού καθεστώτος έκλεισε επτά ζώνες εναέριου χώρου κατά μήκος του στενού της Ταϊβάν εν μέσω εικασιών ότι το καθεστώς διεξήγαγε μεγάλη στρατιωτική άσκηση γύρω από το νησί.

Παρουσιάζοντας την Τετραετή Επιθεώρηση Αμύνης (QDR) στους νομοθέτες της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων και Εθνικής Άμυνας την Τετάρτη, ο υπουργός Άμυνας Γουέλινγκτον Κου Λι-σιούνγκ είπε ότι, κατά τη διάρκεια των προγραμματισμένων ασκήσεων, δίνονται σενάρια στους διοικητές επιχειρησιακών ζωνών στα οποία πρέπει να ανταποκριθούν. Είπε επίσης ότι ο στρατός θα πραγματοποιήσει απρογραμμάτιστες ασκήσεις ως απάντηση στη στρατιωτική παρενόχληση του Πεκίνου.

Η Ταϊβάν – ή αλλιώς Δημοκρατία της Κίνας – ιδρύθηκε από τις δυνάμεις που κυβερνούσαν την ηπειρωτική Κίνα πριν πάρει τον έλεγχο το Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) το 1949. Το ΚΚΚ δεν κυβέρνησε ποτέ την Ταϊβάν. Είχε δηλώσει ότι θα προσπαθούσε να απορροφήσει την Ταϊβάν με ειρηνικά μέσα, ωστόσο έχει επανειλημμένα απειλήσει να προσαρτήσει το αυτοδιοικούμενο νησί με τη βία.

Τα τελευταία χρόνια, το ΚΚΚ έχει εντείνει τη στρατιωτική πίεση στην Ταϊβάν, με τα αεροπλάνα και τα πλοία του να περιπολούν κοντά στην Ταϊβάν σχεδόν σε καθημερινή βάση.

Τη Δευτέρα, η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του ΚΚΚ, Μάο Νινγκ, είπε σε δημοσιογράφους ότι η στρατιωτική επιχείρηση του καθεστώτος ήταν μία προειδοποίηση για τις —όπως τις αποκαλεί το ΚΚΚ— ‘αυτονομιστικές δυνάμεις’ της Ταϊβάν και τις εξωτερικές δυνάμεις —όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες— που είπε ότι «είναι εντελώς ταγμένες στην υποστήριξη της ‘ανεξαρτησίας της Ταϊβάν’».

Η Μάο επανέλαβε την «αρχή της μίας Κίνας» του ΚΚΚ, σύμφωνα με την οποία το κομμουνιστικό καθεστώς είναι η μόνη νόμιμη κυβέρνηση και στις δύο πλευρές του στενού.

«Η ‘ανεξαρτησία της Ταϊβάν’ και η ειρήνη και η σταθερότητα στα στενά είναι τόσο ασυμβίβαστα όσο η φωτιά και το νερό», δήλωσε.

Στην Τετραετή Επιθεώρηση Αμύνης, που δημοσιεύτηκε στις 18 Μαρτίου, το υπουργείο Αμύνης της Ταϊβάν είπε ότι η αυξανόμενη στρατιωτική ισχύ του Πεκίνου, μειώνει τα χρονικά περιθώρια απόκρισης σε μια πιθανή κινεζική επίθεση.

«Σε καιρό πολέμου, ο ΛΑΣ μπορεί να προωθηθεί σε πολλά πεδία – στη γη, τη θάλασσα, τον αέρα, το διάστημα, τον κυβερνοχώρο, αλλά και χρησιμοποιώντας ηλεκτρομαγνητικά και ψυχολογικά μέσα» για να παραλύσει τη στρατιωτική δύναμη της Ταϊβάν και να ξεκινήσει έναν πόλεμο-αστραπή ή να απομονώσει ή να αποκλείσει την Ταϊβάν για να αναγκάσει το νησιωτικό έθνος να παραδοθεί.

«Ο εθνικός στρατός θα επικεντρωθεί περισσότερο στην άμεση ετοιμότητα μάχης, την ταχεία κινητοποίηση, τη βαθιά άμυνα και τη διαρκή μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα για να ανατρέψει το σχέδιο του εχθρού να εξασφαλίσει μια γρήγορη νίκη».

Εν τω μεταξύ, ο Κου είπε στους βουλευτές την Τετάρτη ότι, για πρώτη φορά, η ετήσια πολεμική άσκηση Χαν Κουάνγκ της Ταϊβάν προσομοιώνει μία κινεζική εισβολή του 2027.

Το 2023, ο τότε διευθυντής της CIA Γουίλιαμ Μπερνς επικαλέστηκε τις μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, λέγοντας ότι ο Κινέζος επικεφαλής Σι Τζινπίνγκ είχε διατάξει τον ΛΑΣ να είναι έτοιμος για εισβολή στην Ταϊβάν μέχρι το 2027.

Μιλώντας στη Διάσκεψη Αμυντικών Προγραμμάτων McAleese στην Ουάσιγκτον την Τρίτη, ο διοικητής της Στρατηγικής Διοίκησης των ΗΠΑ, στρατηγός Άντονι Τζ. Κότον, είπε ότι ο Σι δεν έχει εγκαταλείψει τη φιλοδοξία να πραγματοποιήσει την εισβολή του 2027.