Την 27η Μαΐου 2025, το υπουργείο Εργασίας της Βραζιλίας (MPT) ανακοίνωσε την κατάθεση αγωγής κατά της κινεζικής αυτοκινητοβιομηχανίας Build Your Dreams (BYD) και των εταιρειών China JinJiang Construction Brazil και Tonghe Equipamentos Inteligentes do Brasil (Tecmonta), με σοβαρές κατηγορίες περί εμπορίας ανθρώπων και επιβολής συνθηκών εργασίας που αγγίζουν τα όρια της δουλείας. Η υπόθεση εστιάζει στις εργασίες ανέγερσης του πρώτου εργοστασίου ηλεκτρικών οχημάτων της BYD στη βραζιλιάνικη πόλη Καμασαρί, όπου, σύμφωνα με την αγωγή, εργαζόμενοι από την Κίνα φέρονται να διαβιώνουν σε ανθυγιεινό περιβάλλον και να εργάζονται υπό καταναγκαστικές συνθήκες.
Οι καταγγελίες των εισαγγελέων και το χρονικό του περιστατικού
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του υπουργείου Εργασίας, δεκάδες εργάτες που εργάζονται στην κατασκευή του εργοστασίου της BYD στη βορειοανατολική Βραζιλία στεγάζονταν σε μη κατάλληλες και ανθυγιεινές εγκαταστάσεις, ενώ τους είχαν αφαιρεθεί τα διαβατήριά τους, στοιχείο που -όπως επισημαίνεται- συνιστά δείγμα καταναγκασμού και παραβίασης των ατομικών δικαιωμάτων. Η BYD, κορυφαία κινεζική εταιρεία στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων, προσδοκούσε μέσω της επένδυσής της μια στρατηγική είσοδο στη βραζιλιάνικη αγορά, αξιοποιώντας ως εργολήπτες τις προαναφερθείσες κινεζικές κατασκευαστικές.
Οι δικαστικές αρχές επισημαίνουν ότι, εκτός από τις απαράδεκτες συνθήκες διαβίωσης, στους εργαζομένους δεν δόθηκε η δυνατότητα ελεύθερης κίνησης λόγω της παρακράτησης των ταξιδιωτικών τους εγγράφων. Το MPT χαρακτηρίζει τα γεγονότα ως «συνθήκες σύγχρονης δουλείας», ταυτίζοντας τις πρακτικές αυτές με παραβιάσεις διεθνώς αναγνωρισμένων κανόνων εργασίας και στοιχειώδους σεβασμού της αξιοπρέπειας των εργαζομένων.
Οι αντιδράσεις και η στάση των εμπλεκομένων πλευρών
Το ζήτημα έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στη βραζιλιάνικη κοινή γνώμη, με οργανώσεις προστασίας ανθρωπίνων δικαιωμάτων να απαιτούν διαφάνεια και αυστηρή λογοδοσία. Μέχρι στιγμής, οι κατηγορούμενες εταιρείες δεν έχουν προχωρήσει σε δημόσια τοποθέτηση σχετικά με τις συγκεκριμένες καταγγελίες. Η υπόθεση αναμένεται να εξεταστεί από τα βραζιλιάνικα δικαστήρια το προσεχές διάστημα, με την κυβέρνηση να διαμηνύει ότι δεν θα ανεχθεί πρακτικές που προσβάλλουν το εργασιακό πλαίσιο της χώρας.
Σύμφωνα με παρατηρητές, το θέμα αγγίζει όχι μόνο το ζήτημα της εργασιακής νομοθεσίας στη Βραζιλία, αλλά και τις σχέσεις της χώρας με την Κίνα, δεδομένης της αυξανόμενης κινεζικής επενδυτικής παρουσίας στη Λατινική Αμερική.
Ανάλυση και συνέπειες για Βραζιλία και Κίνα
Η υπόθεση κινδυνεύει να σκιάσει τη φήμη της BYD, μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες ηλεκτροκίνησης παγκοσμίως, και να προκαλέσει πολιτικές τριβές. Η Βραζιλία, ως μεγαλύτερη οικονομία της Λατινικής Αμερικής, επιδιώκει να τοποθετηθεί ως κόμβος σύγχρονης, βιώσιμης βιομηχανικής παραγωγής, δίνοντας έμφαση στον σεβασμό των εργασιακών δικαιωμάτων. Τυχόν επιβεβαίωση των καταγγελιών θα μπορούσε να αποτελέσει «προειδοποιητικό σήμα» για ξένες εταιρείες που σκοπεύουν να δραστηριοποιηθούν στη χώρα, αλλά και να επηρεάσει τη διαπραγματευτική θέση της Βραζιλίας απέναντι σε κινεζικές επενδύσεις.
Από την άλλη, το Πεκίνο ενδέχεται να πιεστεί ώστε να διασφαλίσει τη νομιμότητα των επιχειρηματικών του πρακτικών διεθνώς, στον απόηχο ανάλογων καταγγελιών σε άλλες περιοχές του κόσμου.
Η καταγγελία των εισαγγελέων εργασίας εισάγει ένα μείζον ζήτημα στην ατζέντα των εργασιακών σχέσεων Βραζιλίας και Κίνας, και αναδεικνύει τον αέναο αγώνα για διασφάλιση της ανθρώπινης αξιοπρέπειας στους χώρους δουλειάς, ακόμη και υπό τις πιεστικές ανάγκες της σύγχρονης ανάπτυξης. Οι προσεχείς δικαστικές εξελίξεις θα κρίνουν όχι μόνο την τύχη της συγκεκριμένης επένδυσης, αλλά και το κύρος των διεθνών επενδυτικών πρακτικών στη χώρα.
Το υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας του κινεζικού κομμουνιστικού καθεστώτος έχει καταρτίσει μια λίστα με πέντε τύπους ξένων «κατασκόπων» και προέτρεψε το κινεζικό κοινό να τους ξεχωρίζει και να τους αναφέρει στις αρχές.
Οι αναλυτές ανέφεραν ότι η κίνηση του καθεστώτος στοχεύει στην μετατόπιση της προσοχής του κοινού μακριά από τις πολιτικές και οικονομικές κρίσεις της Κίνας.
Το υπουργείο δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο «Αποκαλύπτοντας τα πολλά πρόσωπα των κατασκόπων» στον επίσημο λογαριασμό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στο WeChat στις 25 Μαΐου, απαριθμώντας πέντε τύπους ταυτοτήτων που θα χρησιμοποιούσαν οι ξένοι κατάσκοποι. Το άρθρο έχει αναδημοσιευτεί από μεγάλα κινεζικά μέσα ενημέρωσης.
Οι πέντε τύποι περιλαμβάνουν «ντετέκτιβ που δεν ερευνούν, ακαδημαϊκούς που δεν ερευνούν, επιχειρηματίες που δεν κάνουν δουλειές, τουρίστες που δεν κάνουν περιηγήσεις και εραστές που δεν ενδιαφέρονται», σύμφωνα με το υπουργείο.
Το υπουργείο ορίζει τους «ντετέκτιβ που δεν ερευνούν» ως «αυτούς τους ξένους κατασκόπους που χρησιμοποιούν εταιρείες ντετέκτιβ και εταιρείες συμβούλων ως κάλυψη» για να αναζητήσουν ευαίσθητες πληροφορίες σε τομείς υψηλής τεχνολογίας και στρατιωτικές εγκαταστάσεις «με το πρόσχημα της επαλήθευσης πληροφοριών και της παροχής αμειβόμενων συμβουλών».
Τα τελευταία χρόνια, το καθεστώς έχει ήδη επικαλεστεί τον διευρυμένο νόμο κατά της κατασκοπείας για να κλείσει τα γραφεία ξένων ελεγκτικών εταιρειών στην Κίνα και να συλλάβει τους υπαλλήλους τους, τόσο ξένους όσο και Κινέζους, καθώς και να θέσει υπό κράτηση ξένους ερευνητές που εργάζονται στην Κίνα.
Το υπουργείο περιέγραψε τους «ακαδημαϊκούς που δεν σπουδάζουν» ως εκείνους που επισκέπτονται συχνά κινεζικά πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα «υπό το λάβαρο των ακαδημαϊκών ανταλλαγών και της επιστημονικής ερευνητικής συνεργασίας» για τη συλλογή ευαίσθητων πληροφοριών και βασικής τεχνολογίας.
Ο όρος «επιχειρηματίες που δεν κάνουν δουλειές» αναφέρεται σε «ξένους κατασκόπους που προσποιούνται ότι είναι ισχυροί επιχειρηματίες, χρησιμοποιώντας το πρόσχημα των επενδύσεων και της συνεργασίας και χρησιμοποιούν χρήματα και συναισθηματική αποπλάνηση για να πραγματοποιήσουν αποστασία», σύμφωνα με το υπουργείο.
Ο όρος «τουρίστες που δεν επισκέπτονται αξιοθέατα» αναφέρεται σε εκείνους τους «ξένους πράκτορες που εισέρχονται στην Κίνα με το πρόσχημα της περιήγησης, της επίσκεψης σε συγγενείς και φίλους και διεξάγουν έρευνες κοντά σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις και ευαίσθητες περιοχές μόνοι τους ή παρακινώντας κινέζικο προσωπικό».
Όσον αφορά τους «εραστές που δεν νοιάζονται», το υπουργείο ανέφερε ότι οι ξένοι κατάσκοποι προσεγγίζουν Κινέζους φοιτητές που σπουδάζουν στο εξωτερικό αναπτύσσοντας ρομαντικές σχέσεις μαζί τους ή μέσω διαδικτυακών γνωριμιών για να τους διαχειριστούν όπως θέλουν.
Εκτός από τις πέντε κατηγορίες, το υπουργείο ανέφερε ότι «οι ξένοι κατάσκοποι μπορούν επίσης να μεταμφιεστούν σε δημοσιογράφους, υπαλλήλους έκδοσης βίζας, προσωπικό μη κυβερνητικών οργανώσεων και άλλες ταυτότητες».
Το υπουργείο είπε στο κινεζικό κοινό να «είναι σε εγρήγορση» και απαίτησε να αναφέρουν αυτούς τους λεγόμενους ξένους κατασκόπους και «ύποπτες δραστηριότητες εγκαίρως στις κρατικές υπηρεσίες ασφαλείας».
Ο Λάι Τζιενπίνγκ, πρώην δικηγόρος του Πεκίνου και πρόεδρος της Ομοσπονδίας για μια Δημοκρατική Κίνα με έδρα τον Καναδά, δήλωσε στην εφημερίδα Epoch Times στις 26 Μαΐου ότι το ίδιο το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς κάνει ακριβώς αυτό που προειδοποίησε στο άρθρο σε όλο τον κόσμο.
«Οι κατάσκοποι που στέλνει [το κινεζικό καθεστώς] σε όλα τα μέρη του κόσμου είναι πραγματικά πανταχού παρόντες», είπε ο Λάι. Οι πράκτορες που εργάζονται για το κινεζικό καθεστώς περιλαμβάνουν «αυτούς που αποστέλλονται από την Κίνα και εκείνους που προσλαμβάνονται τοπικά, τόσο Κινέζους όσο και Δυτικούς, και προέρχονται από κάθε είδους διαφορετικά επαγγέλματα».
Υπάρχουν αυξανόμενες αναφορές για Κινέζους ομογενείς και φοιτητές που κλέβουν πληροφορίες και κατασκοπεύουν για το κινεζικό καθεστώς στη Δύση, ειδικά στον τομέα της υψηλής τεχνολογίας και γύρω από στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
«Έτσι, οι κινεζικές αρχές πιστεύουν ότι ολόκληρος ο κόσμος, συμπεριλαμβανομένων αυτών των δημοκρατικών χωρών, ενεργεί όπως το κινεζικό καθεστώς», είπε.
Κινέζοι υπήκοοι (υπόβαθρο 3ος Δ και 2ος Δ) και οι φερόμενοι ως Φιλιππινέζοι συνεργοί τους (Α και 2ος Α), που συνελήφθησαν για κατασκοπεία, συνοδεύονται από πράκτορες του Εθνικού Γραφείου Ερευνών (NBI) μετά από συνέντευξη Τύπου στο γραφείο του NBI στη Μανίλα στις 25 Φεβρουαρίου 2025. Ted Aljibe / AFP
Ο Λάι δήλωσε ότι το κυβερνών Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) υποψιάζεται ότι όποιος έρχεται από έξω είναι κατάσκοπος και εξαναγκάζει όλους τους Κινέζους πολίτες να εργαστούν για το Κόμμα για να συλλάβει τους λεγόμενους κατασκόπους, προκειμένου να διατηρήσει την αυταρχική του κυριαρχία.
Είπε ότι ο σκοπός του υπουργείου Κρατικής Ασφάλειας του ΚΚΚ να δημοσιεύσει ένα τέτοιο άρθρο που καλεί όλους τους Κινέζους να αναζητήσουν τους λεγόμενους ξένους κατασκόπους είναι να «απομονώσει την Κίνα από τον κόσμο και να κάνει τον Κινέζικο λαό να περιέλθει σε κατάσταση πανικού για την εθνική ασφάλεια, και να εμπνεύσει όλους να είναι σε εγρήγορση και ακόμη και να μισούν τους ξένους».
Θα έχει «ένα ανατριχιαστικό αποτέλεσμα», είπε ο Λάι, καθώς η σύλληψη κατασκόπων «θα κάνει τον κινεζικό λαό να περιέλθει σε αμοιβαία καχυποψία, αμοιβαία καταγγελία και όλοι να αισθάνονται ότι βρίσκονται σε κίνδυνο».
Αστυνομικοί περιπολούν έξω από το ξενοδοχείο Τζινγκσί στο Πεκίνο στις 15 Ιουλίου 2024. (Greg Baker/AFP μέσω Getty Images)
Θυμίζει την εποχή του Μάο
Το κινεζικό καθεστώς δεν προσπαθεί πραγματικά να αποτρέψει τους κατασκόπους, αλλά να δημιουργήσει φόβο στην κινεζική κοινωνία, δήλωσε η Σενγκ Σιουέ, αντιπρόεδρος της Ομοσπονδίας για μια Δημοκρατική Κίνα με έδρα τον Καναδά και Κινεζοκαναδή συγγραφέας, για το άρθρο του κινεζικού υπουργείου. «Επειδή μία από τις πιο σημαντικές αρχές της διακυβέρνησης του ΚΚΚ βασίζεται στον φόβο, καθώς ουσιαστικά πρόκειται για τρομοκρατική διακυβέρνηση, προσπαθούν να εντείνουν αυτόν τον φόβο στην κοινωνία», δήλωσε στην εφημερίδα Epoch Times στις 26 Μαΐου.
Είπε ότι το άρθρο του υπουργείου περιλαμβάνει δημοσιογράφους, τουρίστες, επιχειρηματίες, ακαδημαϊκούς, ακόμη και ξένους εραστές, ΜΚΟ και πολλές άλλες ομάδες «για να κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται αμέσως εχθρικοί, σκληροί και σε εγρήγορση απέναντι σε οποιονδήποτε ξένο ή Κινέζο που επιστρέφει από τον έξω κόσμο, αντιμετωπίζοντας όποιον έχει οποιαδήποτε επαφή με τον έξω κόσμο ως εχθρό».
«Στην εποχή του Μάο Τσεντόνγκ, πάντα το έκαναν αυτό», είπε.
Ο Μάο ήταν ο Κινέζος κομμουνιστής επικεφαλής της Κίνας από το 1949 μέχρι τον θάνατό του το 1976. Κατά την εποχή του Μάο, το ΚΚΚ έθεσε σε καραντίνα τη χώρα, αντιμετώπισε οτιδήποτε ξένο, δυτικό ή δημοκρατικό και ξεκίνησε διαδοχικά μαζικά πολιτικά κινήματα για να εκκαθαρίσει τους «εχθρούς» από μέσα, αναγκάζοντας τους Κινέζους να παρακολουθούν, να αναφέρουν και να καταγγέλλουν ο ένας τον άλλον, συμπεριλαμβανομένων μελών της οικογένειάς τους.
Η Σενγκ είπε ότι η κομμουνιστική Κίνα είναι πλέον πολύ απομονωμένη διεθνώς, καθώς η επιθετική επέκταση της πολιτικής και οικονομικής επιρροής της έχει δημιουργήσει αγωνία σε άλλες χώρες.
«Το ΚΚΚ αναμφίβολα αισθάνεται τέτοια πίεση, γι’ αυτό προσπαθεί να δέσει τους Κινέζους μαζί του για να αντιμετωπίσει τον έξω κόσμο ως εχθρό», είπε.
Ένας άλλος λόγος για την προπαγάνδα σύλληψης κατασκόπων τώρα, είπε, είναι ότι το ΚΚΚ προσπαθεί να μετατοπίσει την προσοχή του λαού από τις τρέχουσες πολιτικές και οικονομικές κρίσεις του.
«Το ΚΚΚ πρέπει να αποσπάσει την προσοχή από τη σοβαρή εσωτερική οικονομική ύφεση, τη δυσαρέσκεια του λαού, το κοινωνικό άγχος, την ανεργία των νέων, την εκροή κεφαλαίων και άλλα προβλήματα», είπε. «Έτσι, χρησιμοποιεί συνεχώς την λεγόμενη εθνική ασφάλεια ή την λεγόμενη ασφάλεια του λαού για να στοχεύσει ξένες εχθρικές δυνάμεις, για να μετατοπίσει τις κοινωνικές συγκρούσεις προς τα έξω».
Καθώς η Ουάσιγκτον και το Πεκίνο παραμένουν σε αντιπαράθεση λόγω των δασμών, πηγή με γνώση των εσωτερικών διεργασιών του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ) ανέφερε ότι κορυφαίοι αξιωματούχοι είναι διατεθειμένοι να εμπλακούν σε μια μακρόχρονη σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, ο στενός συνεργάτης του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ, Κάι Τσι, φέρεται να δήλωσε σε υψηλόβαθμη κομματική συνεδρίαση που είχε ως αντικείμενο την αξιολόγηση του εμπορικού πολέμου με τις ΗΠΑ, ότι ο κινεζικός λαός πρέπει να αντέξει τις οικονομικές πιέσεις που απορρέουν από την αντιπαράθεση, ακόμη κι αν αυτές οδηγήσουν σε συνθήκες παρόμοιες με τον Μεγάλο Λιμό της περιόδου 1959–1961, ο οποίος προκάλεσε τον θάνατο περίπου 40 εκατομμυρίων ανθρώπων στις αγροτικές περιοχές της Κίνας.
Παρά το γεγονός ότι οι δύο πλευρές συμφώνησαν στις 12 Μαΐου να μειώσουν προσωρινά τους δασμούς για διάστημα 90 ημερών ώστε να διεξαχθούν διαπραγματεύσεις, Κινέζοι αξιωματούχοι έχουν δεσμευτεί να «πολεμήσουν μέχρι τέλους», χρησιμοποιώντας πολεμική ρητορική για «ολοκληρωτική νίκη».
Ο Κινέζος αντιφρονούντας και πρώην καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου, Γιουάν Χονγκμπίνγκ, δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι ο Σι έχει δώσει εντολή στους κομματικούς αξιωματούχους να μελετήσουν εκ νέου την ομιλία του Μάο Τσετούνγκ με τίτλο «Πόλεμος Διαρκείας» του 1938, προκειμένου να υιοθετήσουν ένα πλαίσιο αντιμετώπισης των αμερικανικών δασμών. Ο Γιουάν επικαλέστηκε πληροφορίες από αξιόπιστη πηγή, η οικογένεια της οποίας ανήκει στους λεγόμενους «πρίγκιπες» του κόμματος, δηλαδή τους απογόνους των ιδρυτικών στελεχών του ΚΚΚ.
Η εν λόγω ομιλία του Μάο τόνιζε τότε ότι δεν μπορεί να υπάρξει άμεση νίκη απέναντι στην ιαπωνική εισβολή και ότι η Κίνα οφείλει να βασιστεί σε έναν πόλεμο φθοράς και στην καθολική κινητοποίηση του πληθυσμού.
Ο Γιουάν ανέφερε ότι η ευρύτερη στρατηγική του Σι για την αντιμετώπιση των δασμών περιλαμβάνει την επιλεκτική μείωση δασμών σε ορισμένα αμερικανικά προϊόντα για την άμβλυνση της εσωτερικής οικονομικής πίεσης, ενώ ταυτόχρονα διατηρείται η επιθετική στάση έναντι των ΗΠΑ, με προσπάθεια πρόκλησης διχασμού στο εσωτερικό της αμερικανικής κοινωνίας.
Η ίδια πηγή φέρεται να δήλωσε ότι ο Κάι Τσι υπενθύμισε πως το καθεστώς είχε επιβιώσει από την «οικονομική καταστροφή» του Μεγάλου Λιμού, αποδίδοντάς την σε «τρία χρόνια φυσικών καταστροφών».
Στην πραγματικότητα, ο λιμός ήταν άμεσο αποτέλεσμα του «Μεγάλου Άλματος προς τα Εμπρός» – μιας ριζοσπαστικής και επιθετικής οικονομικής εκστρατείας που υλοποιήθηκε από το νεοσύστατο κεντρικά σχεδιασμένο σύστημα του ΚΚΚ. Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, αγρότες σε απόγνωση κατέφυγαν στην κατανάλωση φύλλων, φλοιών δέντρων και χόρτων για να επιβιώσουν.
Πριν από την προσωρινή αναστολή των δασμών, η Κίνα είχε αρχίσει να αισθάνεται τις συνέπειες. Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας αλυσίδας εφοδιασμού Flexport, οι κρατήσεις κοντέινερ από την Κίνα προς τις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 60% στις τρεις εβδομάδες που ακολούθησαν την επιβολή δασμών έως και 145%.
Σε συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο στις 29 Απριλίου, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, προειδοποίησε ότι η Κίνα κινδυνεύει να χάσει έως και 10 εκατομμύρια θέσεις εργασίας «πολύ γρήγορα» εφόσον παραμείνουν οι δασμοί στο ισχύον επίπεδο.
Ο Κάι Τσι, στενός συνεργάτης του Σι από το 2022, είναι γνωστός για την προσήλωσή του στην απόλυτη πίστη προς τον πρόεδρο, ενώ έχει ταχθεί ανοιχτά υπέρ της αναγνώρισης του Σι ως υπέρτατης αρχής.
Ωστόσο, έχει επίσης δεχθεί έντονη κριτική για παλαιότερες του ενέργειες. Στα τέλη του 2017, ως δήμαρχος του Πεκίνου, ξεκίνησε εκστρατεία μαζικών εξώσεων κατά της λεγόμενης «χαμηλού επιπέδου πληθυσμιακής ομάδας» – κυρίως εσωτερικών μεταναστών εργατών – μετά από φονική πυρκαγιά στην περιοχή Νταξίνγκ, η οποία στοίχισε τη ζωή σε 19 ανθρώπους, εκ των οποίων οι 17 ήταν εσωτερικοί μετανάστες.
Η πόλη προχώρησε τότε σε μια επιχείρηση 40 ημερών κατεδάφισης κτισμάτων που κρίθηκαν επισφαλή, εκτοπίζοντας δεκάδες χιλιάδες εργαζομένων. Πολλοί ειδοποιήθηκαν μόλις λίγες ώρες ή ημέρες πριν την έξωση, με απειλές διακοπής ύδρευσης και ηλεκτροδότησης σε περίπτωση μη συμμόρφωσης. Οι εξώσεις έγιναν εν μέσω βαρύ χειμώνα, με θερμοκρασίες κοντά στο μηδέν, αφήνοντας πολλούς χωρίς στέγη, θέρμανση ή ρεύμα.
Ο Γιουάν εξέφρασε την άποψη ότι η πρόθεση του ΚΚΚ να παρατείνει τον εμπορικό πόλεμο «ανεξαρτήτως κόστους» ενδέχεται να στραφεί τελικά εναντίον του ίδιου του καθεστώτος. Όπως ανέφερε, «η κατάσταση στην Κίνα έχει αλλάξει δραστικά. Ο πληθυσμός δεν είναι πια απομονωμένος όπως στη δεκαετία του 1950. Οι άνθρωποι είναι πλέον πιο ενημερωμένοι και συνειδητοποιημένοι. Το ΚΚΚ δεν μπορεί να συνεχίσει να χειραγωγεί την κοινή γνώμη με τον ίδιο τρόπο».
Μια ισχυρή έκρηξη συγκλόνισε το μεσημέρι της 27ης Μαΐου εργοστάσιο χημικών στην επαρχία Σάντονγκ της ανατολικής Κίνας, με τραγικό απολογισμό τουλάχιστον πέντε νεκρούς, δεκαεννέα τραυματίες και έξι αγνοούμενους, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης Xinhua.
Το περιστατικό σημειώθηκε στο εργοστάσιο της εταιρείας Shandong Youdao Chemical Co., Ltd., στην πόλη Γκαομί. Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν μαύρο καπνό να υψώνεται στον ουρανό, ενώ σκόνη και αέρια εκτοξεύονται από τους αγωγούς, την ώρα που άνθρωποι τρέχουν να σωθούν, αρκετοί εκ των οποίων φαίνεται να έχουν τραυματιστεί στο πρόσωπο και το σώμα.
Οι τραυματίες διακομίστηκαν άμεσα σε τουλάχιστον δύο τοπικά νοσοκομεία, μεταξύ αυτών στο Λαϊκό Νοσοκομείο της Γκαομί και στο Δημοτικό Νοσοκομείο της πόλης.
Μέχρι τις 17:35, τοπική ώρα, οι αρχές δεν είχαν ανακοινώσει τα αίτια της καταστροφής ούτε περαιτέρω πληροφορίες σχετικά με τον τελικό αριθμό των θυμάτων.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο πραγματικός αριθμός νεκρών και τραυματιών από αντίστοιχα περιστατικά στην Κίνα συχνά παραμένει άγνωστος, καθώς οι τοπικές αρχές τείνουν να αποκρύπτουν ή να αλλοιώνουν τα δεδομένα.
Το ωστικό κύμα της έκρηξης προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές σε απόσταση άνω των 5 χιλιομέτρων από το εργοστάσιο. Όπως δήλωσε η κυρία Τζανγκ, ιδιοκτήτρια καταστήματος ηλεκτρικών οχημάτων, η οροφή και τα τζάμια της επιχείρησής της κατέρρευσαν, ενώ η πόρτα στράβωσε και δεν άνοιγε. Ιδιοκτήτης εστιατορίου που βρισκόταν σε παρόμοια απόσταση από το σημείο της έκρηξης ανέφερε ότι ο ήχος ήταν εκκωφαντικός – για λόγους ασφαλείας δε αποφάσισε να απομακρυνθεί μαζί με την οικογένειά του σε άλλη περιοχή, σχεδόν 15 χιλιόμετρα μακριά.
Τοπικά μέσα μεταδίδουν ότι κάτοικοι γειτονικών συνοικιών όπως η κοινότητα Φενγκχουάνγκ εκκενώθηκαν, ενώ η έκρηξη προκάλεσε ζημιές σε σχολικά κτίρια με αποτέλεσμα να διακοπούν προσωρινά τα μαθήματα, καθώς μερικοί μαθητές τραυματίστηκαν από θραύσματα γυαλιών.
«Σχεδόν όλα τα τζάμια των γύρω κτιρίων έσπασαν. Δεν τολμούσα να αφαιρέσω τη μάσκα μου λόγω της έντονης μυρωδιάς», ανέφερε άλλος ιδιοκτήτης καταστήματος στην περιοχή. Άλλη καταστηματάρχης, σε απόσταση περίπου 3 χιλιομέτρων από το εργοστάσιο, περιέγραψε ότι τα τζάμια που έβλεπαν προς την πλευρά της έκρηξης διαλύθηκαν, ενώ διακόπηκε και η παροχή ρεύματος, καθώς φαίνεται να κόπηκε γραμμή υψηλής τάσης. Σύμφωνα με την ίδια, οι αρχές έσπευσαν να αποκλείσουν την πρόσβαση στην περιοχή μετά το συμβάν.
Η Shandong Youdao Chemical Co., Ltd., που δημιουργήθηκε το 2019, ανήκει στον όμιλο Shandong Haomai Group και ειδικεύεται στην παραγωγή αποτελεσματικών και με χαμηλή τοξικότητα φυτοφαρμάκων. Το εργοστάσιο καταλαμβάνει περισσότερα από 460 στρέμματα στη βιομηχανική ζώνη Ρενχέ της Γκαομί και απασχολεί πάνω από 300 εργαζομένους, σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας.
Μια παραλλαγή COVID-19 που οδήγησε σε αναζωπύρωση των κρουσμάτων στην Κίνα ανακαλύφθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, επιβεβαίωσαν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, αλλά ο οργανισμός ανέφερε ότι μέχρι στιγμής έχουν βρεθεί λιγότερα από 20 κρούσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένας εκπρόσωπος του CDC δήλωσε στην Epoch Times στις 25 Μαΐου ότι ο οργανισμός «γνωρίζει τα αναφερόμενα κρούσματα COVID-19 NB.1.8.1 στην Κίνα και βρίσκεται σε τακτική επαφή με διεθνείς εταίρους».
Ορισμένες περιπτώσεις του NB.1.8.1 έχουν εντοπιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε ο εκπρόσωπος, σημειώνοντας ότι μέχρι σήμερα υπάρχουν «λιγότερες από 20 αλληλουχίες στα βασικά δεδομένα επιτήρησης των ΗΠΑ».
«Δεν έχει φτάσει το όριο για συμπερίληψη στον πίνακα ελέγχου του COVID Data Tracker. Παρακολουθούμε όλες τις αλληλουχίες του SARS-CoV-2 και, εάν αυξηθεί αναλογικά, θα εμφανιστεί στον πίνακα ελέγχου του Data Tracker», δήλωσε ο εκπρόσωπος.
Το στέλεχος NB.1.8.1 είναι παράγωγο της γενεαλογίας XDV COVID-19 και οι υπογενετικές σειρές κυκλοφορούν εδώ και μήνες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της ηπειρωτικής Κίνας.
Στατιστικά στοιχεία που δημοσιεύθηκαν από το Κινεζικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων στις 24 Μαΐου δείχνουν ότι το NB.1.8.1 είναι η κυρίαρχη παραλλαγή στην Κίνα. Ένα νέο σύμπτωμα περιλαμβάνει έναν οξύ, οδυνηρό πονόλαιμο, δήλωσαν οι ειδικοί σε συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης.
Ο Λι Τονγκτζένγκ, επικεφαλής του Τμήματος Λοιμωδών Νοσημάτων στο Νοσοκομείο Beijing You’an, δήλωσε στα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ότι η επανεμφάνιση του COVID-19 αναμένεται να κορυφωθεί κάποια στιγμή στα τέλη Μαΐου.
Ο Τζόναθαν Λιού, καθηγητής στο Καναδικό Κολλέγιο Παραδοσιακής Κινέζικης Ιατρικής και διευθυντής της Κλινικής Kang Mei TCM, δήλωσε ότι τα δεδομένα που δημοσιεύθηκαν από Κινέζους υγειονομικούς αξιωματούχους τον Μάρτιο φαίνεται να είναι ανακριβή ή παραπλανητικά, σημειώνοντας ότι έχουν αναφερθεί μόνο λίγοι θάνατοι.
«Με φυσιολογικά ποσοστά επιδημίας, ένα τόσο χαμηλό ποσοστό είναι απίθανο», δήλωσε ο Λιού στην εφημερίδα Epoch Times την περασμένη εβδομάδα.
«Ο Καναδάς, με αραιό πληθυσμό και καλή υγιεινή, ανέφερε 1.915 θανάτους από COVID από τον Αύγουστο του περασμένου έτους έως τον Μάιο του τρέχοντος έτους — περισσότερους από 200 ανά μήνα.
«Πώς γίνεται η Κίνα, με τον πυκνό πληθυσμό της, να έχει μόνο επτά θανάτους μηνιαίως;»
Την περασμένη εβδομάδα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) χαρακτήρισε το NB.1.8.1 ως «παραλλαγή υπό παρακολούθηση» που φαίνεται να «αυξάνεται ραγδαία σε σύγκριση με τις παραλλαγές που κυκλοφορούν ταυτόχρονα».
Ο ΠΟΥ σημείωσε επίσης ότι «ενώ υπάρχουν αναφερόμενες αυξήσεις σε κρούσματα και νοσηλείες» στις χώρες που αναφέρουν, «δεν υπάρχουν αναφορές που να υποδηλώνουν ότι η σχετιζόμενη σοβαρότητα της νόσου είναι υψηλότερη σε σύγκριση με άλλες κυκλοφορούσες παραλλαγές».
Το έγγραφο του ΠΟΥ, με ημερομηνία 29 Μαΐου, δεν κατονόμασε συγκεκριμένα καμία χώρα που επηρεάστηκε από το στέλεχος.
«Τα διαθέσιμα στοιχεία για το στέλεχος NB.1.8.1 δεν υποδηλώνουν πρόσθετους κινδύνους για τη δημόσια υγεία σε σχέση με τις άλλες κυκλοφορούσες γενεαλογίες απογόνων του Όμικρον», δήλωσε ο ΠΟΥ, αναφερόμενος στην παραλλαγή COVID-19 που εμφανίστηκε στα τέλη του 2021.
Τα εγκεκριμένα εμβόλια αναμένεται να είναι αποτελεσματικά κατά της παραλλαγής, σύμφωνα με το έγγραφο του ΠΟΥ.
«Παρά την ταυτόχρονη αύξηση των κρουσμάτων και των νοσηλειών σε ορισμένες χώρες όπου το στέλεχος NB.1.8.1 είναι ευρέως διαδεδομένο», δήλωσε ο ΠΟΥ, «τα τρέχοντα δεδομένα δεν δείχνουν ότι αυτή η παραλλαγή οδηγεί σε πιο σοβαρή ασθένεια από άλλες παραλλαγές που κυκλοφορούν».
Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι στην Ινδία έχουν επίσης απαντήσει σε αναφορές ότι η παραλλαγή έχει οδηγήσει σε αναζωπύρωση στην Κίνα. Σε συνέντευξή του στο πρακτορείο ειδήσεων PTI, ο υπουργός Υγείας του Δελχί, Πάνκαζ Σινγκ, δήλωσε στις 26 Μαΐου ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού.
«Έχουμε συμβουλεύσει τα νοσοκομεία να είναι έτοιμα με κρεβάτια, οξυγόνο, απαραίτητα φάρμακα και εξοπλισμό, για κάθε ενδεχόμενο. Αυτό αποτελεί μέρος της τυπικής ετοιμότητας», δήλωσε στο μέσο ενημέρωσης.
«Δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Η Covid που προκαλείται από τη νέα παραλλαγή είναι παρόμοια με μια κανονική ιογενή ασθένεια. Οι ασθενείς που έχουν έρθει μέχρι στιγμής εμφανίζουν ήπια συμπτώματα όπως πυρετό, βήχα και κρυολόγημα».
Η Κίνα ενισχύει τις σχέσεις της με τη Λατινική Αμερική, υπογράφοντας σειρά νέων διπλωματικών και οικονομικών συμφωνιών με χώρες της περιοχής, τις τελευταίες εβδομάδες.
Σε φόρουμ που πραγματοποιήθηκε στο Πεκίνο με τη συμμετοχή ηγετών από την Κίνα και τη Λατινική Αμερική, ο ηγέτης του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ), Σι Τζινπίνγκ, φέρεται να δήλωσε ότι το Πεκίνο είναι έτοιμο να συνεργαστεί με τις χώρες της περιοχής σε πολιτικό και οικονομικό επίπεδο, και τομέα ασφαλείας.
Επίσης, σύμφωνα με τα όσα μεταδόθηκαν από τα κινεζικά κρατικά μέσα, άσκησε έμμεση κριτική στην εμπορική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών, λέγοντας πως «δεν υπάρχουν νικητές στους εμπορικούς πολέμους» και παρουσίασε το εμπόριο με την Κίνα ως μέσο διαφοροποίησης των εφοδιαστικών αλυσίδων μακριά από τις ΗΠΑ.
Ο Σι υποσχέθηκε στήριξη των χωρών της Λατινικής Αμερικής, με δέσμευση για αύξηση των εισαγωγών, ενθάρρυνση των κινεζικών επενδύσεων και ενίσχυση της συνεργασίας σε τομείς όπως η καθαρή ενέργεια, οι τηλεπικοινωνίες 5G και η τεχνητή νοημοσύνη.
Στο πλαίσιο αυτό, το Πεκίνο έχει ξεκινήσει μια σειρά διασυνδεδεμένων πρωτοβουλιών, με στόχο την ενίσχυση της κινεζικής παρουσίας στη Λατινική Αμερική και την αύξηση της πολιτικής του επιρροής στην ήπειρο και την Καραϊβική.
Χρηματοδοτήσεις δισεκατομμυρίων από το ΚΚΚ
Κομβικής σημασίας θεωρείται η ανακοίνωση μιας νέας γραμμής χρηματοδότησης, ύψους 9,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για έργα υποδομών στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική. Παρότι το ποσό είναι μικρότερο σε σχέση με παλαιότερες πρωτοβουλίες λόγω της επιβράδυνσης της κινεζικής οικονομίας, η κίνηση εκλαμβάνεται ως σοβαρή προσπάθεια επέκτασης της επιρροής του Πεκίνου στην περιοχή.
Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται στο γεγονός ότι η πίστωση θα είναι σε γουάν, κάτι που, σύμφωνα με αναλυτές, ενθαρρύνει την απομάκρυνση των λατινοαμερικανικών οικονομιών από το δολάριο ΗΠΑ.
Λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση της γραμμής πίστωσης, η κυβέρνηση της Κολομβίας γνωστοποίησε ότι υπέβαλε αίτηση ένταξης στην κινεζική New Development Bank. Ο πρόεδρος της χώρας, Γκουστάβο Πέτρο, φέρεται να εξέφρασε την ελπίδα ότι η εν λόγω τράπεζα θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει τη διάνοιξη ενός νέου καναλιού μήκους 120 χιλιομέτρων που θα συνδέει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό, δίνοντας στην Κολομβία καίριο ρόλο στο εμπόριο μεταξύ Νότιας Αμερικής και Ασίας.
Η New Development Bank ιδρύθηκε πριν από μία δεκαετία από τις χώρες των BRICS (Βραζιλία, Ρωσία, Ινδία, Κίνα και Νότια Αφρική) ως εναλλακτική σε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, όπως η Παγκόσμια Τράπεζα.
Ο Φρανκ Σιε, καθηγητής επιχειρηματικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας, σχολίασε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι τέτοιου είδους επενδύσεις αποσκοπούν στη δημιουργία εναλλακτικής εμπορικής διαδρομής, δεδομένης της προσπάθειας των ΗΠΑ να ενισχύσουν τον έλεγχό τους στη Διώρυγα του Παναμά. Ο ίδιος υποστήριξε πως η Κίνα επιδιώκει να υποστηρίξει τη σιδηροδρομική σύνδεση Ατλαντικού–Ειρηνικού και να παρακάμψει τον Παναμά.
Διεύρυνση της BRI
Η Κολομβία υπέγραψε επίσημη συμφωνία ένταξης στην Πρωτοβουλία «Μία ζώνη, ένας δρόμος» (Belt and Road Initiative – BRI), ένα παγκόσμιο κινεζικό πρόγραμμα υποδομών, το οποίο – σύμφωνα με τις ΗΠΑ – ενέχει κινδύνους υπερχρέωσης για τις μικρότερες χώρες.
Με την είσοδο της Κολομβίας, οι χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής που συμμετέχουν στο BRI ανέρχονται πλέον σε 23.
Η υπουργός Εξωτερικών της Κολομβίας, Λάουρα Σαράμπια, φέρεται να χαρακτήρισε την απόφαση ως την «πιο τολμηρή κίνηση της χώρας εδώ και δεκαετίες». Η Κίνα είναι ήδη ο δεύτερος σημαντικότερος εμπορικός εταίρος της Κολομβίας, μετά τις ΗΠΑ, και έχει ξεπεράσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως κύρια πηγή εισαγωγών της χώρας.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησής του με τον Πέτρο, ο Σι φέρεται να δήλωσε ότι η Κίνα προτίθεται να αυξήσει τις εισαγωγές από την Κολομβία και να ενισχύσει περαιτέρω τις κινεζικές επενδύσεις και την κατασκευή υποδομών στη χώρα.
Υποτροφίες και μετακινήσεις χωρίς βίζα
Παράλληλα, το Πεκίνο επιδιώκει να ενισχύσει τις πολιτιστικές επαφές με τη Λατινική Αμερική, ανακοινώνοντας ότι οι πολίτες της Βραζιλίας, της Αργεντινής, της Χιλής, του Περού και της Ουρουγουάης θα μπορούν να ταξιδεύουν στην Κίνα χωρίς βίζα.
Η δυνατότητα αυτή θα τεθεί σε ισχύ την 1η Ιουνίου και θα διαρκέσει για έναν χρόνο, σύμφωνα με ανακοίνωση του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών.
Η απόφαση εντάσσεται σε μια ευρύτερη σειρά πρωτοβουλιών που έχουν στόχο την ενίσχυση των επαφών με χώρες της Ασίας και της Ευρώπης, αλλά και την τόνωση της κινεζικής οικονομίας.
Παράλληλα, η κινεζική ηγεσία σκοπεύει να προσκαλέσει στην Κίνα 300 μέλη πολιτικών κομμάτων από τη Λατινική Αμερική μέσα στα επόμενα τρία χρόνια. Σύμφωνα με τα κρατικά μέσα, ο Σι υπογράμμισε ότι η πρωτοβουλία αποσκοπεί στη μεταφορά «καλών πρακτικών διακυβέρνησης» και θα συνοδεύεται από 3.500 κρατικές υποτροφίες και ποικίλα άλλα προγράμματα ανταλλαγών.
Αλματώδης ανάπτυξη του εμπορίου
Όλες αυτές οι εξελίξεις καταγράφονται σε μια περίοδο σημαντικής αύξησης του εμπορίου ανάμεσα στην Κίνα και τη Λατινική Αμερική.
Παρά την πτώση των κινεζικών εξαγωγών προς τις ΗΠΑ λόγω δασμών, το Πεκίνο έχει υπερκαλύψει τις απώλειες ενισχύοντας το εμπορικό του αποτύπωμα σε άλλες περιοχές, κυρίως στη Λατινική Αμερική.
Κατά το πρώτο τετράμηνο του έτους, η αξία των κινεζικών εξαγωγών προς τις ΗΠΑ μειώθηκε κατά 21%, ενώ οι εξαγωγές προς τη Λατινική Αμερική αυξήθηκαν κατά 11,5%. Παρόμοια άνοδος σημειώθηκε προς την Ινδία (16%), την Αφρική (15%) και τις χώρες της Ένωσης Νοτιοανατολικής Ασίας (11,5%).
Συνολικά, το εμπόριο Κίνας-Λατινικής Αμερικής ξεπέρασε πέρυσι για πρώτη φορά τα 500 δισεκατομμύρια δολάρια, με την τάση να παραμένει ανοδική. Η ανάπτυξη αυτή οφείλεται κυρίως στην αύξηση των εισαγωγών αγροτικών προϊόντων όπως η σόγια και το βόειο κρέας, καθώς το Πεκίνο επιχειρεί να μειώσει την εξάρτησή του από τις ΗΠΑ, ιδίως μετά την επιβολή δασμών κατά την πρώτη προεδρία Τραμπ.
Μετά από ένα κύμα εκκαθαρίσεων υψηλού επιπέδου, η στρατιωτική ηγεσία της Κίνας έχει πρόσφατα δει ανεξήγητες απουσίες, ακόμη και φήμες για αυτοκτονία.
Ειδικοί λένε ότι μια εσωτερική καταστολή «κατά της διαφθοράς» άλλαξε πορεία μετά τον Ιούλιο του 2024, σηματοδοτώντας ότι ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ μπορεί να χάνει τον έλεγχο της στρατιωτικής εξουσίας. Ένας αξιόπιστος εμπιστευτικός άνθρωπος αποκάλυψε επίσης βάναυσες μεθόδους βασανιστηρίων που χρησιμοποιήθηκαν πίσω από τα κάγκελα, οι οποίες φέρεται να οδήγησαν ορισμένους κρατούμενους αξιωματικούς στην αυτοκτονία — περιπτώσεις που δεν αναγνωρίστηκαν ποτέ επίσημα.
Από τα μέσα του 2023, περισσότεροι από δώδεκα κορυφαίοι στρατηγοί —μεταξύ των οποίων δύο διαδοχικοί υπουργοί Άμυνας— απομακρύνθηκαν ή ερευνήθηκαν. Άλλα περιστατικά υψηλού προφίλ περιελάμβαναν την σαρωτική εκκαθάριση της ηγεσίας της Πυραυλικής Δύναμης από το καλοκαίρι του 2023 έως τον Αύγουστο του 2024 και την αναστολή του μέλους της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (ΚΣΕ) Μιάο Χουά τον Νοέμβριο του 2024 για «σοβαρές παραβιάσεις πειθαρχίας».
Πιο πρόσφατα, ο στρατηγός Χε Γουεϊντόνγκ, αντιπρόεδρος της ΚΣΕ, απουσιάζει εμφανώς από δημόσιες εκδηλώσεις από τα μέσα Μαρτίου. Η σιωπή του οδήγησε σε εκτεταμένες εικασίες στις αρχές Μαΐου ότι αυτοκτόνησε ενώ βρισκόταν υπό κράτηση — αν και δεν έχει εκδοθεί επίσημη επιβεβαίωση.
Η Epoch Times δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα αναφορές σχετικά με την φερόμενη αυτοκτονία του Χε Γουεϊντόνγκ.
Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Epoch Times, ο σχολιαστής επικαιρότητας Τανγκ Τζινγκγιουάν δήλωσε ότι όλες οι πρόσφατες στρατιωτικές εκκαθαρίσεις έχουν στοχεύσει αποκλειστικά τους συμμάχους του Σι, ενώ μέλη άλλων παρατάξεων έχουν παραμείνει ανέγγιχτα. Υποστήριξε ότι ο Στρατηγός Τζανγκ Γιοουσιά, αντιπρόεδρος της ΚΣΕ, με την υποστήριξη των πρεσβυτέρων του Κομμουνιστικού Κόμματος, ενορχηστρώνει μια εκκαθάριση της παράταξης του Σι.
Βετεράνος του Σινοβιετναμέζικου Πολέμου του 1979, ο Τζανγκ Γιοουσιά, 74 ετών, είναι ένας από τους λίγους πρίγκιπες με πραγματική πολεμική εμπειρία — μια διάκριση που του έχει χαρίσει σεβασμό τόσο στον κινεζικό στρατό όσο και στα ανώτερα κλιμάκια του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ).
Ο όρος «Πρίγκιπες» αναφέρεται στους απογόνους των κορυφαίων επικεφαλής του ΚΚΚ, πολλοί από τους οποίους θεωρούνταν ιδρυτικές προσωπικότητες της κομμουνιστικής Κίνας και έπαιξαν βασικούς ρόλους στην επανάσταση και στα πρώτα χρόνια του καθεστώτος.
Το ισχυρό υπόβαθρο του Τζανγκ Γιοουσιά του επιτρέπει να αντιταχθεί στην εξουσία του Σι Τζινπίνγκ, ειδικά αν αντιλαμβάνεται την εκστρατεία κατά της διαφθοράς ως απειλή. Η εκστρατεία έχει ήδη παγιδεύσει ορισμένους από τους πρώην υφισταμένους του, συμπεριλαμβανομένων των εκκαθαρισμένων πρώην υπουργών Άμυνας, Λι Σανγκφού και Γουέι Φενγκχέ.
Ο Κινέζος αντιφρονούντας Γιουάν Χονγκμπίνγκ, με έδρα το Σίδνεϊ, επικαλούμενος πηγή από μέσα, δήλωσε στην εφημερίδα Epoch Times στις 20 Μαΐου ότι ο Στρατηγός Τζανγκ Σενγκμίνγκ, ο κορυφαίος αξιωματούχος κατά της διαφθοράς στον στρατό, ήταν αυτός που ηγήθηκε της σειράς εκκαθαρίσεων, συμπεριλαμβανομένων των πρώην υπουργών Άμυνας, της Πυραυλικής Δύναμης και της Στρατηγικής Δύναμης Υποστήριξης του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (ΛΑΣ).
Ο Τζανγκ Σενγκμίνγκ θεωρείται ευρέως ότι συνδέεται με τον Τζανγκ Γιοουσιά, με τους δύο να έχουν αναπτύξει στενή σχέση μέσω των επικαλυπτόμενων ρόλων τους στον στρατό και των κοινών διασυνδέσεων.
Ο σχολιαστής επικαιρότητας Λι Λινγί σημείωσε ότι εάν ο Τζανγκ Σενγκμίνγκγκ ηγείται πράγματι της συνεχιζόμενης εκκαθάρισης, αυτό θα έδειχνε περαιτέρω ότι η επιρροή του Σι στη στρατιωτική εξουσία αποδυναμώνεται, με τις αποφάσεις προσωπικού να εμπίπτουν ολοένα και περισσότερο στον έλεγχο του Τζανγκ Γιοουσιά.
Ο Γιουάν, πρώην καθηγητής Νομικής του Πανεπιστημίου του Πεκίνου, δήλωσε προηγουμένως στην Epoch Times, επικαλούμενος την ίδια πηγή από μέσα, ότι ο Σι είχε σκοπό να διαδεχθεί τον Μιάο Χουά, διευθυντή του Τμήματος Πολιτικής Εργασίας της ΚΣΕ, στη θέση του αντιπροέδρου της ΚΣΕ. Ωστόσο, η φερόμενη «πολιτική απιστία» του Μιάο οδήγησε στην απογοήτευση του Σι.
Ο εσωτερικός άνθρωπος — μια καλά τοποθετημένη πηγή εντός του ΚΚΚ — αποκάλυψε ότι κατά την κράτησή του, ο Μιάο παρείχε πληροφορίες που εμπλέκουν περισσότερους από 1.300 στρατιωτικούς, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 100 στρατηγών, πολλοί από τους οποίους είχαν διοριστεί από τον Σι.
Σύμφωνα με τον εσωτερικό άνθρωπο, ο Σι ήταν βαθιά συγκλονισμένος από τις αποκαλύψεις του Μιάο, με αποτέλεσμα τα μαλλιά του να «γκριζάρουν εν μία νυκτί».
Η πηγή περιέγραψε επίσης σκληρές μεθόδους ανάκρισης που χρησιμοποιούνται από το ΚΚΚ, συμπεριλαμβανομένης της στέρησης ύπνου και της απομόνωσης σε κελιά «σαν φέρετρο» — συνθήκες που φέρεται να έχουν οδηγήσει ορισμένους αξιωματούχους να επιλέξουν την αυτοκτονία αντί να υπομείνουν τα βασανιστήρια και την ταπείνωση.
Αντλώντας πληροφορίες από την πηγή του, ο Γιουάν περιέγραψε περαιτέρω το κελί «σαν φέρετρο» ως «εντελώς σκοτεινό, με μόνο ένα μικρό στρογγυλό φεγγίτη στην οροφή μέσω του οποίου πέφτει φαγητό στον κρατούμενο κάθε μέρα».
«Ο χώρος έχει πράγματι μέγεθος σαν φέρετρο και όλες οι σωματικές λειτουργίες λαμβάνουν χώρα στον ίδιο στενό χώρο, όπου ένα απλό κανάλι αποστράγγισης διασχίζει το πάτωμα. Οι περισσότεροι άνθρωποι που κρατούνται σε τέτοιες συνθήκες φέρεται να καταρρέουν και να ομολογούν τα πάντα μέσα σε μια εβδομάδα».
Δεδομένων αυτών των σκληρών συνθηκών, ο Γιουάν πρότεινε ότι η αναφερόμενη αυτοκτονία του Χε Γουεϊντόνγκ είναι εύλογη.
Ο Τζόου Γκουογκάνγκ, πρώην ανώτερος αξιωματούχος που αυτομόλησε στις Ηνωμένες Πολιτείες, είχε δηλώσει προηγουμένως στην κινεζική έκδοση της Epoch Times ότι πολλοί αξιωματούχοι καταδικάζονται σε θάνατο κάθε χρόνο, αλλά αυτές οι περιπτώσεις δεν δημοσιοποιούνται ποτέ.
Ο Γιουάν πρόσθεσε ότι ολόκληρος ο στρατός βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε κατάσταση αναταραχής, με διάχυτο φόβο μεταξύ των αξιωματικών.
Τα σημάδια της επιρροής του κινεζικού καθεστώτος γίνονται όλο και πιο διαδεδομένα στο YouTube, ειδικά σε περιεχόμενο αγγλικής γλώσσας για την Κίνα.
Οι αμειβόμενοι υποκινητές κατακλύζουν τις ενότητες σχολίων, τα προπαγανδιστικά βίντεο καμουφλάρονται ως σύνηθες περιεχόμενο και προσφέρονται σε influencers μετρητά ή κρυπτονομίσματα για να προωθήσουν το μήνυμα του καθεστώτος.
Εκτός από το περιεχόμενο που ενισχύει τεχνητά την εικόνα του καθεστώτος, μεγάλο μέρος της προπαγάνδας στοχεύει στην δυσφήμιση των επικριτών του Πεκίνου, ιδίως των θρησκευτικών και εθνοτικών μειονοτήτων που διώκονται στην Κίνα, καθώς και στις Ηνωμένες Πολιτείες γενικότερα.
Το προπαγανδιστικό περιεχόμενο στο YouTube σε μεγάλο βαθμό δεν αποκαλύπτει ότι η πηγή του είναι το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ). Πολλές φορές, παράγεται από Αμερικανούς ή Ευρωπαίους YouTubers χωρίς εμφανή σύνδεση με το καθεστώς.
«[Το ΚΚΚ] έχει χειραγωγήσει τον χώρο της κοινής γνώμης, ειδικά στο YouTube, τα τελευταία δύο, τρία χρόνια, για να επικεντρωθεί πραγματικά στη χρήση ξένων προσώπων και όχι ανθρώπων από την Κίνα… για να προσπαθήσει να νομιμοποιήσει τους ισχυρισμούς του», δήλωσε ο Ντέιβιντ Τζανγκ. Διαχειρίζεται το κανάλι «China Insider with David Τζανγκ» με περισσότερους από 1,3 εκατομμύρια συνδρομητές και στο παρελθόν φιλοξένησε ένα ειδησεογραφικό πρόγραμμα στο NTD, ένα αδελφό μέσο ενημέρωσης της Epoch Times.
Το ΚΚΚ χρησιμοποιεί επιχειρήσεις επιρροής ως μέρος του δόγματος του απεριόριστου πολέμου με στόχο την εκθρόνιση και την αντικατάσταση των Ηνωμένων Πολιτειών ως ηγετικής υπερδύναμης στον κόσμο. Σε αντίθεση με την τακτική προπαγάνδα, αυτές οι επιχειρήσεις επιρροής συνήθως δεν αποκαλύπτουν τη σύνδεσή τους με το καθεστώς.
Ο Γουέν Τζου-γιου, ένας Ταϊβανός YouTuber που πρόσφατα συμπαρήγαγε ένα ντοκιμαντέρ για τη διείσδυση του ΚΚΚ μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, δήλωσε ότι «η προπαγάνδα είναι ζωτικής σημασίας για την εξουσία του ΚΚΚ».
«Το ΚΚΚ έχτισε τον εαυτό του με προπαγάνδα πριν πάρει τα όπλα», δήλωσε στην Epoch Times.
Το ΚΚΚ δραστηριοποιείται στο YouTube εδώ και πολλά χρόνια, αλλά για πολύ καιρό η δραστηριότητά του διεξαγόταν από τον λεγόμενο «στρατό των 50 σεντς» ή Wumaos, που αποτελείται από πληρωμένους ταραξίες που δημοσιεύουν σχόλια υπέρ του ΚΚΚ κάτω από βίντεο.
«Ποτέ δεν με ενόχλησαν τόσο πολύ οι Wumaos, όπως ονομάζονται», δήλωσε ο Κρις Τσάπελ, ο οποίος διαχειρίζεται το κανάλι «China Uncensored» με περισσότερους από 2 εκατομμύρια συνδρομητές, το μεγαλύτερο κανάλι YouTube με επίκεντρο την Κίνα που επικρίνει το ΚΚΚ. Προηγουμένως εργάστηκε για το NTD, ένα αδελφό μέσο ενημέρωσης της Epoch Times.
«Γενικά, θα υπήρχε ένα προφανές τρολ του ΚΚΚ που θα έλεγε κάτι γελοίο και όλοι οι άλλοι σχολιαστές θα έπεφταν πάνω του», δήλωσε στην Epoch Times.
«Όσον αφορά την αλλαγή του παραθύρου Overton για τον τρόπο που σκέφτονται οι Αμερικανοί για την Κίνα, αυτό ήταν αρκετά άστοχο».
Οι πρόσφατες προσπάθειες προπαγάνδας, ωστόσο, φαίνεται να είναι «πολύ πιο εξελιγμένες και επικίνδυνες» στην ικανότητά τους να επηρεάσουν τους Αμερικανούς, είπε ο Τσάπελ.
(από αριστερά) Ντέιβιντ Τζανγκ, Σον Λιν, Κρις Τσάπελ και Κέι Ρούμπατσεκ στο σεμινάριο Wake Up to CCP Threat στο Γουόργουικ της Νέας Υόρκης, στις 22 Μαρτίου 2023. Σημάδια της επιρροής του κινεζικού κομμουνιστικού καθεστώτος είναι όλο και πιο ορατά στο YouTube, ιδιαίτερα στα αγγλικά. (Cara Ding/The Epoch Times)
Δυσφήμιση των επικριτών
Στα αμερικανικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το καθεστώς επικεντρώνεται στη δυσφήμιση των αντιπάλων που σχετίζονται με αυτό που αποκαλεί «πέντε δηλητήρια», τα οποία περιλαμβάνουν το κίνημα για τη δημοκρατία, τους υποστηρικτές της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν, τους Θιβετιανούς ακτιβιστές, τους Ουιγούρους ακτιβιστές και τους ασκούμενους της διωκόμενης πνευματικής ομάδας Φάλουν Γκονγκ. Όπως είχε αναφέρει προηγουμένως η Epoch Times, ο επικεφαλής του ΚΚΚ, Σι Τζινπίνγκ, έχει ανησυχήσει ιδιαίτερα από την αυξανόμενη επίδραση του Φάλουν Γκονγκ στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών μέσων ενημέρωσης που ξεκίνησαν από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, όπως η Epoch Times και ο σταθμός NTD. Το 2022, διέταξε μια νέα εκστρατεία για την εξάλειψη της θρησκευτικής ομάδας όχι μόνο στην Κίνα, αλλά και παγκοσμίως.
Η νέα στρατηγική περιελάμβανε τη χρήση αμερικανικών μέσων ενημέρωσης και κοινωνικών μέσων για την αμαύρωση της εικόνας μεγάλων εταιρειών που ξεκίνησαν από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, όπως το Shen Yun Performing Arts, δήλωσαν πέρυσι αρκετοί καταγγέλοντες του ΚΚΚ.
Η εκστρατεία επικεντρώνεται σε ισχυρισμούς με τη μεγαλύτερη δυνατότητα να πυροδοτήσουν έρευνες από τις αρχές των ΗΠΑ με στόχο τη χρήση αμερικανικών θεσμών για την εξάλειψη του Φάλουν Γκονγκ, δήλωσαν. Εν τω μεταξύ, πράκτορες του ΚΚΚ που έχουν διεισδύσει στη διασπορά του Φάλουν Γκονγκ επρόκειτο να ενεργοποιηθούν για να προκαλέσουν εσωτερικές συγκρούσεις εντός της κοινότητας.
Αρκετοί πληροφοριοδότες αποκάλυψαν πέρυσι εσωτερικές επικοινωνίες του ΚΚΚ που έδειχναν ένα σχέδιο για την τροφοδοσία δυσφημιστικών πληροφοριών σχετικά με το Φάλουν Γκονγκ στα δυτικά μέσα ενημέρωσης, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την χειραγώγηση των αποτελεσμάτων αναζήτησης στο διαδίκτυο που σχετίζονται με την θρησκευτική ομάδα.
Επιπλέον, αξιωματούχοι του κινεζικού Υπουργείου Δημόσιας Ασφάλειας έδωσαν εντολή στους υφισταμένους τους να παρέχουν ευρεία υποστήριξη στους YouTubers που παράγουν περιεχόμενο που ευθυγραμμίζεται με τους στόχους του ΚΚΚ, δήλωσαν δύο από τους καταγγέλοντες. Η εντολή ανέφερε συγκεκριμένα δύο YouTubers που είναι έντονα κατά του Φάλουν Γκονγκ.
Εν τω μεταξύ, τα κανάλια YouTube που είναι αφιερωμένα στη διάδοση προπαγάνδας του ΚΚΚ έχουν ενισχύσει την παραγωγή βίντεο κατά του Φάλουν Γκονγκ στην αγγλική γλώσσα από το 2022. Αρκετοί μη Κινέζοι YouTubers έχουν επίσης δημιουργήσει βίντεο κατά του Φάλουν Γκονγκ τα τελευταία χρόνια.
Ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ συμμετέχουν σε παρέλαση για τον εορτασμό της Παγκόσμιας Ημέρας Φάλουν Ντάφα, ζητώντας τον τερματισμό των διώξεων στην Κίνα. Νέα Υόρκη, 9 Μαΐου 2025. Το κινεζικό καθεστώς έχει στοχεύσει το Φάλουν Γκονγκ στο διαδίκτυο, μαζί με το κίνημα για τη δημοκρατία, τους υποστηρικτές της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν, τους Θιβετιανούς ακτιβιστές και τους Ουιγούρους ακτιβιστές. (Larry Dye/The Epoch Times)
Ενώ ορισμένα από τα βίντεο που παράγονται από μη Κινέζους YouTubers πιθανότατα έχουν προκύψει με φυσικό τρόπο, πολλά παρουσιάζουν εμφανή σημάδια προπαγανδιστικής επιρροής του ΚΚΚ. Πιο συγκεκριμένα, συχνά κάνουν ισχυρισμούς κατά του Φάλουν Γκονγκ που αντικατοπτρίζουν την προπαγάνδα του ΚΚΚ, αλλά ποτέ δεν αναφέρουν το πώς η ίδια η κοινότητα του Φάλουν Γκονγκ έχει αντιδράσει σε τέτοιους ισχυρισμούς.
Μερικά από τα πιο προφανή κανάλια προπαγάνδας συχνά δημοσιεύουν πανομοιότυπα βίντεο. Το YouTube φαίνεται να έχει καταπολεμήσει αυτή τη δραστηριότητα, καθώς πολλά τέτοια κανάλια που εντόπισε η Epoch Times φαίνεται να έχουν διαγραφεί τους τελευταίους μήνες.
Το YouTube δήλωσε στην Epoch Times ότι συντονίζεται με την Google Threat Intelligence Group για τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση επιχειρήσεων επιρροής που υποστηρίζονται από κυβέρνηση. Το ενημερωτικό δελτίο της ομάδας τον Δεκέμβριο του 2024 αναφέρει ότι περισσότερα από 20.000 κανάλια YouTube είχαν αφαιρεθεί τους προηγούμενους τρεις μήνες στο πλαίσιο έρευνας για τις συντονισμένες επιχειρήσεις επιρροής του κινεζικού καθεστώτος στην πλατφόρμα.
Μετρητά για κλικ
Πολλοί εξέχοντες YouTubers, συμπεριλαμβανομένου του πολιτικού σχολιαστή με έδρα τις ΗΠΑ, Τιμ Πουλ, δήλωσαν ότι άγνωστοι τους ζήτησαν μέσω email να δημοσιεύσουν ένα βίντεο κατά του Φάλουν Γκονγκ με αντάλλαγμα μερικές εκατοντάδες δολάρια.
«Κάποια στιγμή έλαβα ένα email όπου έλεγαν: ‘Θα σας δώσουμε 200 δολάρια για να δημοσιεύσετε αυτό το βίντεο στο κανάλι σας στο YouTube’», είπε ο Πουλ σε ένα podcast τον Οκτώβριο του 2024. «Ήταν σαν ένα μίνι ντοκιμαντέρ διάρκειας 5 έως 10 λεπτών από κάποιον λευκό που παραπονιόταν για αυτήν την ομάδα [Φάλουν Γκονγκ]. Και σκέφτηκα: ‘Δεν θα το δημοσιεύσω στο κανάλι μου, τι είναι αυτό;’»
Ο Τιμ Πουλ, πολιτικός σχολιαστής με έδρα τις ΗΠΑ, μιλάει με τους συμμετέχοντες στο AmericaFest 2023 στο Φοίνιξ στις 18 Δεκεμβρίου 2023. (Gage Skidmor/Flickr)
Τον Αύγουστο του 2024, έγινε μία προσφορά, μέσω της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης X, σε παρουσιαστή εκπομπής της Epoch Times που δραστηριοποιείται στο YouTube προκειμένου να παράσχει πληροφορίες για το Φάλουν Γκονγκ με αντάλλαγμα κρυπτονομίσματα. Το άτομο που ήρθε σε επικοινωνία με τον παρουσιαστή ισχυρίστηκε ότι ήταν δημοσιογράφος από ανεξάρτητο μέσο ενημέρωσης και ότι εργαζόταν σε ένα άρθρο σχετικά με τη στάση της κυβέρνησης των ΗΠΑ απέναντι στο Φάλουν Γκονγκ.
Ο λογαριασμός X του ανεξάρτητου μέσου ενημέρωσης εμφανιζόταν μη αυθεντικός, με μόνο μερικές εκατοντάδες αναρτήσεις σύντομων αποσπασμάτων ειδήσεων. Η εικόνα προφίλ του ατόμου ήταν μια φωτογραφία αρχείου.
Όταν ο παρουσιαστής της Epoch Times εξέτασε την προσφορά, του ζητήθηκε «εσωτερική γνώση για το Φάλουν Γκονγκ» ή εταιρείες που ξεκίνησαν από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ.
«Θα σας αποζημιώσουμε με κρυπτονομίσματα», είπε το άτομο.
Ο Τσάπελ, ο οποίος δεν δέχτηκε τέτοια μηνύματα, παρ’ όλα αυτά δεν εξεπλάγη από αυτές τις τακτικές.
«Νομίζω ότι είναι πολύ πιθανό το ΚΚΚ να δίνει χρήματα σε άτομα για να φτιάχνουν βίντεο κατά του Φάλουν Γκονγκ», είπε.
Μερικοί από τους πιο εξελιγμένους παραγωγούς προπαγάνδας είναι δύσκολο να εντοπιστούν επειδή συχνά προσπαθούν να χτίσουν κάποια αξιοπιστία επικρίνοντας το ΚΚΚ σε λιγότερο σημαντικά θέματα, είπε ο Τζανγκ, εξηγώντας ότι η τακτική είναι γνωστή στους Κινέζους ως «μικρή κριτική, μεγάλη βοήθεια».
«Αυτό είναι πολύ εμφανές στην κοινότητα των δημιουργών περιεχομένου της Κίνας, όπου επιφανειακά φαίνεται ότι μισούν το ΚΚΚ», είπε. «Αλλά όταν πρόκειται για ορισμένα ζητήματα όπως το Φάλουν Γκονγκ… αλλάζουν ξαφνικά τον τόνο λέγοντας ότι το Φάλουν Γκονγκ είναι κακό, αξίζουν να διωχθούν από το ΚΚΚ».
Οι επικριτές περιορίζονται
Γύρω στον Νοέμβριο του 2024, αρκετοί YouTubers που ασκούσαν κριτική στο κινεζικό καθεστώς, συμπεριλαμβανομένων των Τζανγκ και Τσάπελ, ανέφεραν σημαντική μείωση στην επισκεψιμότητα του καναλιού τους, με μειώσεις που κυμαίνονταν από 50% έως 90%. Σύμφωνα με τον Τσάπελ, η ξαφνική αλλαγή φάνηκε ασυνήθιστη και ενδεχομένως μη φυσική, αν και δεν επιβεβαιώθηκε καμία οριστική αιτία.
Οι θεατές τους άρχισαν να παραπονιούνται ότι τα βίντεό τους δεν εμφανίζονται πλέον στη ροή τους ή στην καρτέλα προτεινόμενων βίντεο, τα οποία δημιουργούνται από τους αλγόριθμους του YouTube.
Όταν ο Τσάπελ επικοινώνησε με το YouTube, ενημερώθηκε ότι η μείωση της επισκεψιμότητας του καναλιού του αποδόθηκε στη μειωμένη αλληλεπίδραση των θεατών. Ο Τσάπελ εξέφρασε σκεπτικισμό, σημειώνοντας ότι αρκετοί άλλοι εξέχοντες YouTubers που ασκούσαν κριτική στο ΚΚΚ φέρεται να παρουσίασαν παρόμοιες μειώσεις στην αλληλεπίδραση περίπου την ίδια περίοδο, αν και δεν επαληθεύτηκε καμία συντονισμένη αιτία.
«Προφανώς, αυτό δεν ήταν κάτι φυσικό», είπε.
Ο Τζανγκ άρχισε να πειραματίζεται κάνοντας ορισμένα από τα βίντεό του να φαίνονται σαν να προωθούσαν την Κίνα. Περιέργως, είπε, αυτά τα βίντεο έλαβαν σημαντικά περισσότερες προβολές, σύμφωνα με την τηλεθέαση που προσέλκυσαν τα βίντεό του πριν από την κατάρρευση.
«Αυτά προωθούνται αμέσως για να κοινοποιηθούν στους συνδρομητές, στο ευρύ κοινό», είπε.
Το κανάλι China Uncensored στο YouTube, στις 16 Μαΐου 2025. (Oleksii Pydsosonnii/The Epoch Times)
«Στη συνέχεια, όταν επέστρεψα στους κανονικούς τίτλους, παρατήρησα ότι οι προβολές και η εμβέλειά μου μειώθηκαν ξαφνικά. Οπότε προφανώς κάτι συμβαίνει με τον αλγόριθμο.»
Ο Τσάπελ επέλεξε μια άλλη τακτική. Ζήτησε από το κοινό του να κάνει like, να αφήσει ένα σχόλιο και να παρακολουθήσει τα βίντεό του μέχρι το τέλος για να τροφοδοτήσει τους αλγόριθμους με σήματα εμπλοκής των θεατών. Με αυτόν τον τρόπο, κατάφερε σταδιακά να ανακτήσει την ξαφνικά χαμένη θεαματικότητα, σύμφωνα με δημόσια διαθέσιμα δεδομένα από το κανάλι του που αξιολογήθηκαν από την Epoch Times.
Ο Τσάπελ διεξήγαγε μια έρευνα στους θεατές του, με περίπου το ένα τέταρτο να αναφέρει ότι διαγράφηκαν απροσδόκητα από το κανάλι του. Το YouTube έχει δηλώσει ότι δεν διαγράφει αυτόματα τους χρήστες από τη συνδρομή, και ενώ ο Τσάπελ βρήκε τα αποτελέσματα της έρευνας ανησυχητικά, κανένα στοιχείο δεν επιβεβαίωσε τη συμμετοχή τού YouTube σε τέτοιες ενέργειες.
«Δεν πρόκειται απλώς για ένα τυχαίο λάθος του τύπου ‘ωχ, πάτησα διαγραφή.’ Πρόκειται για πολλούς ανθρώπους που διαγράφονται», είπε.
«Αυτό επηρεάζει τεχνητά την αλληλεπίδραση. Και αν η αλληλεπίδραση μειωθεί, ο τρόπος που υποτίθεται ότι λειτουργεί ο αλγόριθμος είναι… προτείνει τους θεατές σε λιγότερους ανθρώπους και το κανάλι σας ουσιαστικά μπαίνει σε μια σπείρα θανάτου.»
Η έρευνα, με περίπου 6.000 ερωτηθέντες, αποκάλυψε επίσης ότι περίπου το 40% των θεατών «ποτέ ή σχεδόν ποτέ» δεν τους είχαν προτείνει βίντεο του Τσάπελ, είπε.
«Παρόλο που αυτοί ήταν οι συνδρομητές μας που ήθελαν να δουν τα βίντεό μας, το YouTube δεν τους έλεγε πότε είχαμε νέα βίντεο. Αλλά αυτοί οι ίδιοι συνδρομητές, περισσότεροι από το ένα τρίτο αυτών, δήλωσαν ότι το YouTube συνιστούσε βίντεο υπέρ του ΚΚΚ, συμπεριλαμβανομένων βίντεο από κρατικά μέσα ενημέρωσης.»
Η ομάδα του Τσάπελ διεξήγαγε ένα πείραμα αναζητώντας τη λέξη «Κίνα» σε ένα ιδιωτικό (incognito) παράθυρο προγράμματος περιήγησης στο YouTube, αναφέροντας ότι τα πρώτα 100 αποτελέσματα περιελάμβαναν περίπου τρεις φορές περισσότερα βίντεο που θεωρούνταν θετικά για την Κίνα από ό,τι αρνητικά. Ο Τσάπελ περιέγραψε τα αποτελέσματα ως μεροληπτικά, αν και τα ευρήματα του πειράματος δεν επαληθεύτηκαν ανεξάρτητα.
Μια γυναίκα με smartphone περνάει δίπλα από μια διαφημιστική πινακίδα για το YouTube στο Βερολίνο της Γερμανίας, στις 27 Σεπτεμβρίου 2019. (Sean Gallup/Getty Images)
Το πρώτο αποτέλεσμα αναζήτησης που αναφερόταν στο κανάλι του βρισκόταν στην 552η θέση, ξεπερνώντας κανάλια με λίγους συνδρομητές και βίντεο με σχεδόν καθόλου προβολές, είπε.
Η Epoch Times αντέγραψε το πείραμα και το πρώτο αποτέλεσμα αναζήτησης από οποιοδήποτε από τα μεγάλα κανάλια του YouTube που επικεντρώνονταν στην έκθεση των παρανομιών του ΚΚΚ εμφανίστηκε στην 142η θέση.
Μια ερευνητική εργασία του ινστιτούτου έρευνας για τη μεταδοτικότητα σε δίκτυα του Πανεπιστημίου Rutgers, που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 2024, υπέδειξε ότι τα αποτελέσματα αναζήτησης του YouTube ενδέχεται να παρουσιάζουν μια φιλοκινεζική μεροληψία για ορισμένους όρους που σχετίζονται με ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΚΚΚ, βάσει της ανάλυσής τους, αν και θα χρειαστούν περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα.
«Δεν γνωρίζουμε γιατί το YouTube κάνει αυτό που κάνει», είπε ο Τσάπελ.
Η εταιρεία πιθανότατα θα χρειαστεί να κλητευθεί για να μάθει τι πραγματικά συνέβη, πρότεινε.
Το YouTube δήλωσε στην Epoch Times ότι η λειτουργία αναζήτησής του δίνει προτεραιότητα στο περιεχόμενο «υψηλής ποιότητας».
«Λέγοντας καλά την ιστορία της Κίνας»
Το ΚΚΚ φαίνεται να έχει αυξήσει την προσέγγιση των YouTubers, προσφέροντας χορηγούμενα ταξίδια στην Κίνα με στόχο την παραγωγή βίντεο που έχουν θετικό τόνο για τη χώρα.
Στιγμιότυπο από βίντεο του YouTube με τον Ταϊβανέζο ραπ τραγουδιστή Τσεν Πο-γιουάν, κατά τη διάρκεια ταξιδιού που χρηματοδοτήθηκε από την Κίνα. Τζιμέι, επαρχία Φουτζιάν, Κίνα, 2023. (YouTube/Στιγμιότυπο μέσω Epoch Times)
Ο Γουέν συμπαρήγαγε το ντοκιμαντέρ του για τη διείσδυση του ΚΚΚ μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με τον ραπ τραγουδιστή Τσεν Πο-γιουάν. Ο Τσεν συναντήθηκε με τις αρχές και έναν πράκτορα στην ηπειρωτική Κίνα, υπεύθυνο για την οργάνωση αυτής της προπαγάνδας, με το πρόσχημα ότι ήθελε να φέρει περισσότερους Ταϊβανέζους στη χώρα.
Ένας μεσάζων οδήγησε τον Τσεν σε ένα κέντρο στην πόλη Σιάμεν στη νοτιοανατολική Κίνα, το οποίο λειτουργεί ως γραφείο για τους Ταϊβανέζους δημιουργούς περιεχομένου και υποσχέθηκε να καλύψει τα έξοδα διατροφής, διαμονής, καθώς και τα επιχειρηματικά κεφάλαια.
Ο Τσεν είχε εργαστεί προηγουμένως στην Κίνα ως δημιουργός περιεχομένου πριν καταγγείλει δημόσια το κινεζικό καθεστώς το 2024. Είπε ότι έλαβε αποζημίωση χιλιάδων δολαρίων για τραγούδια που δημιούργησε και ακολουθούσαν τη γραμμή του Πεκίνου. Είχε συνεργαστεί με διάφορες υπηρεσίες του ΚΚΚ, συμπεριλαμβανομένων αξιωματούχων του Υπουργείου Δημόσιας Ασφάλειας και του γραφείου του εισαγγελέα.
«Μου έστελναν υλικό και εγώ δημιουργούσα περιεχόμενο με βάση το δικό μου στυλ», δήλωσε ο Τσεν στην Epoch Times.
Συχνά προσφέρεται αμοιβή με βάση το μέγεθος του καναλιού του influencer, σύμφωνα με δύο influencers του YouTube με έδρα τις ΗΠΑ, ένας από τους οποίους έλαβε ένα email που προσέφερε αποζημίωση για τη δημοσίευση συγκεκριμένου περιεχομένου. Ζήτησαν να παραλειφθούν τα ονόματά τους για να αποφευχθούν οι αντιδράσεις.
«Αυτή η έκρηξη [περιεχομένου] προκλήθηκε από τρίτους Κινέζους πράκτορες που επικοινωνούσαν μέσω email και υπόσχονταν να πληρώσουν για το ταξίδι και έλεγαν στους vloggers να επιλέξουν ένα δρομολόγιο γύρω από ορισμένα δημοφιλή σημεία στην Κίνα. Κάποιοι προσέφεραν αποζημίωση, αλλά ζήτησαν από τους vloggers να τους πουν πόσο. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της έκρηξης περιέβαλε την πόλη Τσονγκτσίνγκ, η οποία φαίνεται να είναι κόμβος για μεγάλο μέρος της κινεζικής προπαγάνδας», δήλωσαν στην Epoch Times σε κοινή δήλωση μέσω email.
Αρκετοί YouTubers με έδρα την Ταϊβάν επιβεβαίωσαν στην Epoch Times ότι είχαν λάβει ή είχαν ακούσει για τέτοιες προσφορές χορηγούμενων ταξιδιών.
Μη Κινέζοι vloggers που παρήγαγαν προπαγανδιστικό περιεχόμενο του ΚΚΚ εμφανίστηκαν γύρω στο 2019, προωθώντας την αφήγηση του ΚΚΚ κατά τη διάρκεια των μεγάλης κλίμακας διαμαρτυριών για τη δημοκρατία στο Χονγκ Κονγκ. Ακόμα περισσότερα συνέβησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, όταν το ΚΚΚ διέδωσε μια ψευδή ιστορία ότι ο ιός εμφανίστηκε εκτός Κίνας και προσπάθησε να δοξάσει την δρακόντεια αντίδρασή του σε αυτόν, ανέφεραν οι δύο Αμερικανοί YouTubers.
Το επόμενο κύμα εμφανίστηκε στο διαδίκτυο τον τελευταίο χρόνο, καθώς η Κίνα ανακοίνωσε πολιτική έκδοσης βίζας κατά την άφιξη για αρκετές δεκάδες χώρες με την ελπίδα να προσελκύσει τουρισμό. Έκτοτε, τουλάχιστον δώδεκα ταξιδιωτικοί vloggers, συχνά με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, δημιούργησαν βίντεο που επαινούν την Κίνα για τα αξιοθέατα, την υποτιθέμενη ασφάλεια και τις σύγχρονες υποδομές της.
Ο Πα Τσιουνγκ (α) και Τσεν Πο-γιουάν σε συνέντευξη Τύπου στην Ταϊβάν στις 28 Δεκεμβρίου 2024. (Sung Pi-lung/The Epoch Times)
«Τα τελευταία χρόνια, ουσιαστικά προσκαλούσαν ανθρώπους στην Κίνα ή στόχευαν συγκεκριμένα βίντεο ταξιδιωτικού τύπου όπου πηγαίνουν στην Κίνα, πηγαίνουν στις τυπικές γραφικές περιοχές και στη συνέχεια κάνουν ένα βίντεο για αυτό και μετά έχουν πολλές προβολές», είπε ο Τζανγκ.
Πολλοί από τους vloggers επισκέφτηκαν τις ίδιες περιοχές και μάλιστα έκαναν σχεδόν τα ίδια σχόλια.
«Βασικά όλοι ακολουθούν το ίδιο ακριβώς σενάριο», είπε ο Τσάπελ.
Μερικοί vloggers έφτασαν στο σημείο να ισχυριστούν ότι δεν υπήρχε ίχνος θρησκευτικής καταπίεσης στην κυρίως μουσουλμανική περιοχή Σιντζιάνγκ της Κίνας, βασιζόμενοι στην έλλειψη τέτοιων διώξεων ορατών σε τουριστικά σημεία. Οι ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν αναφέρει εδώ και καιρό την αυστηρή καταστολή των Ουιγούρων μουσουλμάνων από το ΚΚΚ, συμπεριλαμβανομένης της «επανεκπαίδευσης» σε στρατόπεδα συγκέντρωσης.
Ένας ταξιδιωτικός vlogger ξεκίνησε το βίντεό του κοιτάζοντας την κάμερα και λέγοντας, σε σπαστά Μανδαρινικά, «λέγοντας καλά την ιστορία της Κίνας», το οποίο είναι ένα προπαγανδιστικό σύνθημα του ΚΚΚ που αντλήθηκε απευθείας από τις ομιλίες του Σι Τζινπίνγκ. Ο vlogger αργότερα αφαίρεσε αυτό το μέρος του βίντεο, αλλά όχι πριν ένας άλλος YouTuber διατηρήσει την αρχική έκδοση.
Οι αλγόριθμοι του YouTube προτείνουν αυτά τα βίντεο, ακόμη και σε θεατές που αναζητούσαν ενεργά περιεχόμενο επικριτικό για την Κίνα, όπως διαπίστωσαν οι Τζανγκ, Τσάπελ και άλλοι.
«Είχα πολλούς θεατές στις ενότητες σχολίων μου που μου έλεγαν ότι τους προτείνεται συνεχώς αυτό το είδος βίντεο και όχι αυτά που πραγματικά μιλούν για την πραγματική κατάσταση στην Κίνα», είπε ο Τζανγκ.
Δεν ήταν σίγουρος αν το YouTube είχε κάνει κάποιες σκόπιμες αλλαγές για να προωθήσει τέτοιο περιεχόμενο ή αν ήταν απλώς χειραγώγηση της πλατφόρμας από το ΚΚΚ μέσω «πλημμυρίδας του αλγορίθμου».
«Πρέπει να μαντέψεις, επειδή όσο περισσότερα βίντεο έχεις για κάτι τόσο ο αλγόριθμος του YouTube πιστεύει ότι αυτό το είδος βίντεο είναι δημοφιλές, οπότε συνεχίζει να το προωθεί», είπε.
Η πρόσφατη αλλαγή ανώτερων στελεχών στο στρατιωτικοβιομηχανικό σύμπλεγμα της Κίνας έχει τροφοδοτήσει εικασίες ότι παρατάξεις εντός του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ) ανταγωνίζονται για επιρροή ενόψει της επερχόμενης τέταρτης ολομέλειας και του 21ου Συνεδρίου, όταν ο ηγέτης του κόμματος Σι θα μπορούσε να αναγκαστεί να παραιτηθεί.
Τον Απρίλιο, τρεις από τις 10 κρατικές στρατιωτικές επιχειρήσεις της Κίνας είχαν αντικατάσταση Διευθύνοντα Συμβούλου ή προέδρου. Σύμφωνα με την καταμέτρηση της κινεζικής οικονομικής έκδοσης Caixin, από το 2024, όλες οι κρατικές στρατιωτικές εταιρείες έχουν περάσει από μια παρόμοια αναδιάρθρωση.
Πριν από την αντικατάστασή τους, τρία από τα στελέχη είχαν χάσει την ιδιότητά τους του πολιτικού συμβούλου του καθεστώτος, συμπεριλαμβανομένων των Γου Γιανσένγκ, προέδρου και γραμματέα του κόμματος της China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), Λιού Σιτσιουέν, προέδρου και γραμματέα του κόμματος της Norinco, και Γουάνγκ Τσανγκτσίνγκ, αντιπροέδρου της China Aerospace Science and Industry Corporation Limited (CASIC). Όλοι τους αποκλείστηκαν από τη Λαϊκή Πολιτική Συμβουλευτική Διάσκεψη του Κινεζικού Λαού τον Μάρτιο του 2024.
Κάποιοι δεν είχαν εμφανιστεί δημόσια για μεγάλο χρονικό διάστημα, συμπεριλαμβανομένων των Τσεν Γκουογίνγκ, πρώην διευθύνοντος συμβούλου της China South Industries Group Corporation (CSGC), και Γιουάν Τζιέ, πρώην προέδρου και γραμματέα του κόμματος της China Aerospace Science and Industry Corporation Limited (CASIC). Και οι δύο αντικαταστάθηκαν επίσημα τον Απρίλιο του 2024, αλλά είχαν εξαφανιστεί για μήνες πριν από την ανακοίνωση.
Ο Γκονγκ Μπο, πρώην διευθύνων σύμβουλος της CASIC, ο οποίος αντικαταστάθηκε τον Απρίλιο, εμφανίστηκε τελευταία φορά δημόσια τον Ιανουάριο. Ο Τζενγκ Γι, πρώην πρόεδρος και γραμματέας του κόμματος της China Electronics Corporation (CEC), δεν είχε παραστεί σε δημόσιες εκδηλώσεις για περισσότερους από επτά μήνες πριν αντικατασταθεί τον Απρίλιο, σύμφωνα με την Caixin.
Ο Σεν Μινγκ-Σι, ερευνητής στο Ινστιτούτο Εθνικής Άμυνας και Έρευνας Ασφάλειας της Ταϊβάν και διευθυντής του τμήματος έρευνας εθνικής ασφάλειας του ινστιτούτου, σημείωσε ότι ορισμένοι από τους κορυφαίους αξιωματούχους του ΚΚΚ, όπως ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Τσιν Γκανγκ, είχαν επίσης εξαφανιστεί από τη δημοσιότητα πολύ πριν από την ανακοίνωση της απόλυσής τους ή της σύλληψής τους. Το ΚΚΚ χρησιμοποίησε «Σουανγκγκουί» πάνω σε μέλη του κόμματος μετά τη συλλογή ενοχοποιητικών στοιχείων, δήλωσε στην εφημερίδα Epoch Times, αναφερόμενος σε μια εσωτερική διαδικασία του ΚΚΚ όπου οι ύποπτοι υποχρεούνται να υπόκεινται στις εσωτερικές έρευνες του κόμματος πριν παραδοθούν στο δικαστικό σύστημα:
«Μόνο όταν υπήρχαν συγκεκριμένα στοιχεία τα άτομα θα απολύονταν από το κόμμα και τις επίσημες θέσεις τους.»
«Ωστόσο, τώρα βλέπουμε όλο και περισσότερα άτομα να αντιμετωπίζονται εσωτερικά. Όταν ο Τσιν Γκανγκ συνελήφθη και εξαφανίστηκε, το κοινό δεν γνώριζε τι φέρεται να έκανε. Έπρεπε να περιμένουμε πολύ καιρό για την ανακοίνωση των εγκλημάτων του».
Εν τω μεταξύ, «συνελήφθησαν, δηλητηριάστηκαν ή αυτοκτόνησαν τα άτομα; Κανείς δεν ξέρει», πρόσθεσε.
Ο Τσιν, ο οποίος προηγουμένως ήταν πρέσβης της Κίνας στην Ουάσινγκτον, εξαφανίστηκε από τη δημόσια ζωή για εβδομάδες πριν από την επίσημη ανακοίνωση τον Ιούλιο του 2023 ότι απολύθηκε. Το ΚΚΚ δεν ανακοίνωσε ποτέ τον λόγο της ξαφνικής απόλυσής του.
Ο πρώην υπουργός Άμυνας Λι Σανγκφού απολύθηκε τον Οκτώβριο του 2023, δύο μήνες αφότου εξαφανίστηκε από τη δημοσιότητα. Αποβλήθηκε από το κόμμα τον Ιούνιο του 2024 και κατηγορήθηκε ότι έλαβε τεράστιες δωροδοκίες και «ρύπανε σοβαρά» τον τομέα και τις εταιρείες στρατιωτικού εξοπλισμού.
Ο στρατηγός Χε Γουεϊντόνγκ, ο τρίτος στην ιεραρχία του κομμουνιστικού Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (ΛΑΣ) της Κίνας, έχει επίσης εξαφανιστεί από τη δημόσια θέα για δύο μήνες — το καθεστώς δεν σχολίασε ποτέ τις φήμες για τη φερόμενη σύλληψη του Χε. Μέχρι τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, δεν υπάρχει καμία αναφορά για τον Χε στον ιστότοπο του Υπουργείου Άμυνας.
Ορισμένα από τα αντικατασταθέντα στρατιωτικά στελέχη θα μπορούσαν να εμπλέκονται σε υποθέσεις διαφθοράς, δήλωσε ο σχολιαστής κινεζικών ζητημάτων Γουάνγκ Χε, συνεργάτης της Epoch Times.
Από τότε που ο Σι ανήλθε στην εξουσία, οι μηχανικοί και οι επιστήμονες από τον στρατιωτικοβιομηχανικό τομέα της Κίνας προωθήθηκαν όλο και περισσότερο. Οι νέοι τεχνοκράτες στρατιωτικοβιομηχανίας «δεν είναι καθαροί», δήλωσε ο Γουάνγκ στην Epoch Times.
«Το σύστημα… είναι σοβαρά διεφθαρμένο και αυτοί οι άνθρωποι ήταν επίσης πολιτικά αλαζόνες», βάζοντας στόχο την πλάτη τους, είπε.
«Είναι ένα σημάδι της εντατικοποίησης των εσωτερικών διαμαχών του ΚΚΚ».
Ο Σεν είπε ότι μέρος της αντικατάστασης τεχνοκρατών της στρατιωτικής βιομηχανίας θα μπορούσε να αποτελέσει επέκταση των ερευνών για διαφθορά τα τελευταία χρόνια, αλλά αποτελεί επίσης ένδειξη της φθίνουσας δύναμης του Σι.
«Επειδή ο Σι χάνει την εξουσία, όσοι προήγαγε μπορούν να αντικατασταθούν όταν υπάρχουν στοιχεία διαφθοράς ή άλλων αδικημάτων» και πιθανότατα στοχοποιήθηκαν, ώστε να μπορέσουν να απομακρυνθούν πριν από την τέταρτη ολομέλεια και το 21ο Συνέδριο, είπε.
Ένας από τους πρώην στρατιωτικούς διευθυντές, πρώην πρόεδρος και γραμματέας του κόμματος της Εταιρείας Αεροπορικής Βιομηχανίας της Κίνας (AVIC), ο Ταν Ρουισόνγκ, συνελήφθη τον Φεβρουάριο με κατηγορίες διαφθοράς.
Ο Κάο Τζιανγκουό, ο οποίος έχει απομακρυνθεί αθόρυβα από τη θέση του προέδρου και γραμματέα του κόμματος της Εταιρείας Αεροκινητήρων της Κίνας (AECC), εμφανίστηκε τελευταία φορά δημόσια τον Σεπτέμβριο του 2024. Παραμένει ασαφές γιατί αντικαταστάθηκε. Ούτε το καθεστώς έδωσε εξηγήσεις για την αντικατάσταση του Τζανγκ Τζονγκγιάνγκ, πρώην Διευθύνοντος Συμβούλου της CASC, ούτε του Γουέν Γκανγκ, πρώην προέδρου και γραμματέα του κόμματος της Κρατικής Ναυπηγικής Εταιρείας της Κίνας (CSSC).
Ο Σεν είπε ότι η αδιαφανής προσέγγιση των ερευνών του ΚΚΚ σημαίνει ότι πιθανότατα υπάρχουν άτομα που κατηγορούνται άδικα.
Εάν συμβεί αυτό, «πιθανότατα θα υπάρξει αυξημένη αντίσταση, δημιουργώντας πίεση στον Σι. Και άλλες παρατάξεις θα μπορούσαν να ενωθούν για να αναγκάσουν τον Σι να παραιτηθεί», είπε.
Ο Γουάνγκ είπε ότι η διάχυτη διαφθορά στο στρατιωτικοβιομηχανικό σύμπλεγμα θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί από τους επικριτές του Σι ως απόδειξη της αποτυχίας του επικεφαλής του ΚΚΚ. Είπε επίσης ότι το καθεστώς μπορεί να καλύπτει τις έρευνες λόγω της έκτασης της διαφθοράς.
«Εάν αποκαλυπτόταν η πραγματική έκταση της διαφθοράς, θα ήταν πολύ σοκαριστικό και θα υπονόμευε σοβαρά το ηθικό του κινεζικού στρατού», είπε.
Το 2012, μια γυναίκα στο Όρεγκον άνοιξε ένα κουτί με στολίδια για το Χάλοουιν από την αλυσίδα σούπερμαρκετ Kmart. Μέσα υπήρχε ένα κομμάτι χαρτί, με γραμμένη πάνω του στα γρήγορα, σε σπαστά Αγγλικά, μια απεγνωσμένη παράκληση: «Αν αγοράζετε περιστασιακά αυτό το προϊόν, παρακαλώ στείλτε ξανά αυτήν την επιστολή στον Παγκόσμιο Οργανισμό Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων». Περιέγραφε πολλές ώρες δουλειάς, ξυλοδαρμούς, ένα βάναυσο κινεζικό στρατόπεδο εργασίας. Ο συγγραφέας, Σουν Γι, μηχανικός και σύζυγος, είχε φυλακιστεί επειδή ασκούσε το Φάλουν Γκονγκ, μια πνευματική άσκηση που έχει απαγορευτεί από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα.
Διηγήθηκα την ιστορία του Σουν Γι στο ντοκιμαντέρ μου «Γράμμα από τη Μασάντζια». Θυμάμαι ακόμα την ήπια στωικότητά του, μια ήσυχη δύναμη που κάλυπτε μια ατσάλινη επιμονή, σαν ο φόβος και η ελπίδα να πάλευαν σε κάθε γραμμή που έγραφε. Ο Σουν ρίσκαρε τα πάντα για να βγάλει κρυφά αυτό το σημείωμα. Ήξερε ότι μπορεί να μην ελευθερωνόταν ποτέ, κι όμως πίστευε ότι αν γνωρίζαμε την αλήθεια, θα μας ένοιαζε. Ότι κάποιος, κάπου, θα δράσει.
Σήμερα, είμαστε μπλεγμένοι σε δασμούς, εμπορικούς πολέμους και διορθώσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού. Όλα έχουν να κάνουν με τον πληθωρισμό, την πρόσβαση στην αγορά, την πολιτική επιρροή. Αλλά μας λείπει η ουσία του πράγματος. Πίσω από αυτά τα άχρηστα μπιχλιμπίδια κρύβονται ζωές. Ενώ ο Σουν Γι βρήκε έναν τρόπο να μιλήσει, οι περισσότεροι είναι παγιδευμένοι σε εργοστάσια πίσω από τοίχους, φιμωμένοι από τον φόβο.
Δεν εννοώ να περιγράψω την Κίνα με γενικότητες. Δεν κατασκευάζονται όλα τα είδη στην Κίνα μέσω καταναγκαστικής δουλείας. Και οι περισσότεροι εργαζόμενοι εκεί απλώς προσπαθούν να βγάλουν τα προς το ζην, όπως ο καθένας. Αλλά η πραγματικότητα είναι ζοφερή. Η Κίνα διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα συστήματα καταναγκαστικής εργασίας στον κόσμο. Ουιγούροι, Θιβετιανοί, ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ, πολιτικοί αντιφρονούντες και θρησκευτικές μειονότητες κρατούνται χωρίς δίκη, υποβάλλονται σε επανεκπαίδευση και εξαναγκάζονται σε δουλειά σε εργοστάσια που συνδέονται με παγκόσμιες μάρκες.
Τον Ιανουάριο του 2025, οι Ηνωμένες Πολιτείες απαγόρευσαν τις εισαγωγές από την Huafu Fashion και τις θυγατρικές της επειδή χρησιμοποιούσαν εργατικό δυναμικό των Ουιγούρων στη βιομηχανία βαμβακιού της Σιντζιάνγκ. Καταστήματα όπως το H&M κάποτε προμηθεύονταν προϊόντα από τέτοια εργοστάσια, κάτι που μας υπενθυμίζει ότι αυτό δεν είναι ιστορία. Είναι τώρα.
Δεν είμαι οικονομολόγος. Το κατά πόσον οι δασμοί αποτελούν ορθές εμπορικές πολιτικές είναι θέμα συζήτησης για άλλους. Αλλά ξέρω το εξής: οι δασμοί δεν θα διορθώσουν το κακό σε αυτά τα στρατόπεδα. Αφορούν αριθμούς. Οι αγορές δεν αισθάνονται τον πόνο του φυλακισμένου. Τις απειλές. Την σιωπή. Η δικαιοσύνη δεν είναι προσαρμογή τιμών.
Η δύναμη είναι σε εμάς. Καταναλωτές, επιχειρήσεις, επενδυτές. Εμείς αποφασίζουμε τι είναι αποδεκτό. Όταν αναρωτιόμαστε από πού προέρχονται τα προϊόντα μας, όταν οι εταιρείες απαιτούν καθαρές αλυσίδες εφοδιασμού, όταν οι επενδυτές εκτιμούν την ηθική παράλληλα με το κέρδος, τα πράγματα αλλάζουν. Αυτό δεν είναι ριζοσπαστικό. Είναι υπεύθυνο. Λέει ότι οι αξίες έχουν σημασία, ακόμη και σε μια παγκόσμια οικονομία.
Οι κυβερνήσεις μπορούν να βοηθήσουν. Ο νόμος για την πρόληψη της καταναγκαστικής εργασίας των Ουιγούρων, ο οποίος εμποδίζει τις εισαγωγές που συνδέονται με την καταναγκαστική εργασία, κάνει περισσότερα από απλώς δασμούς. Το ίδιο ισχύει και για τις κυρώσεις σε συνεργαζόμενες εταιρείες. Αυτά τα εργαλεία διατηρούν στο επίκεντρο την ανθρώπινη αξιοπρέπεια, όχι μόνο τα εμπορικά ισοζύγια.
Είναι δελεαστικό να σκεφτόμαστε ότι το φθηνότερο είναι πάντα καλύτερο. Αλλά ποιο είναι το πραγματικό κόστος; Σε εκείνο το στρατόπεδο εργασίας, ο Σουν Γι γνώριζε τους κινδύνους της ανυπακοής του. Πίστευε σε εμάς. Η επιστολή του έγραψε πρωτοσέλιδα. Η ιστορία του συνεχίζεται. Τώρα που το ξέρουμε, το ερώτημα δεν είναι τι θα κάνει η αγορά. Είναι τι θα κάνουμε εμείς.
Τα νομοσχέδια θα αλλαχτούν. Η πολιτική θα αλλάξει. Αλλά το να ενεργούμε με συνείδηση δεν χρειάζεται να περιμένει. Ξεκινάει εδώ. Μαζί μας.
Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι γνώμη του συγγραφέα και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις της Epoch Times.
