Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, βρέθηκε την Πέμπτη στο Παρίσι, έχοντας στο πλευρό του τον ειδικό απεσταλμένο του προέδρου Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, για συνομιλίες που αφορούν την κρίση στην Ουκρανία.
Στην γαλλική πρωτεύουσα αφίχθησαν επίσης οι κορυφαίοι Ουκρανοί αξιωματούχοι: ο στενός συνεργάτης του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, Αντριι Γερμάκ, ο υπουργός Εξωτερικών Αντριι Σύμπιχα και ο υπουργός Άμυνας Ρουστέμ Ουμέροφ.
Ο Αντριι Γερμάκ τόνισε πως θα πραγματοποιηθεί «σειρά διμερών και πολυμερών συναντήσεων» με στόχο τη διασφάλιση ουσιαστικών εγγυήσεων ασφάλειας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες επιχειρούν να μεσολαβήσουν για κατάπαυση του πυρός και μόνιμη ειρήνη ανάμεσα στη Ρωσία και την Ουκρανία, όμως η μέχρι σήμερα προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ βρίσκει σοβαρά εμπόδια.
Σε ανακοίνωσή του, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σημείωσε πως οι συζητήσεις επικεντρώνονται, μεταξύ άλλων, στη σύγκλιση αμερικανικών και ευρωπαϊκών συμφερόντων στην περιοχή.
Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών, Ντέιβιντ Λάμι, συμμετέχει επίσης στις συνομιλίες, ενώ παρόντες είναι και δύο ανώτεροι εκπρόσωποι της γερμανικής κυβέρνησης.
Οι Ρούμπιο και Γουίτκοφ προγραμμάτισαν ξεχωριστές συναντήσεις με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν και τον υπουργό Εξωτερικών Ζαν-Νουέλ Μπαρό.
Οι δύο Αμερικανοί παραμένουν επικεφαλής της προσπάθειας των ΗΠΑ για την επίτευξη συμφωνίας τερματισμού της πολυετούς πολεμικής σύγκρουσης, η οποία ήδη διαρκεί πάνω από τρία χρόνια.
Προηγήθηκαν διαπραγματεύσεις και στη Σαουδική Αραβία, ενώ ο Γουίτκοφ συναντήθηκε πρόσφατα, στις 11 Απριλίου, και με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στην Αγία Πετρούπολη.
Τόσο η Μόσχα όσο και το Κίεβο συμφώνησαν τον περασμένο μήνα σε προσωρινή αναστολή των βομβαρδισμών ενεργειακών υποδομών για 30 ημέρες, ωστόσο εκατέρωθεν κατηγορούνται για καθημερινές παραβιάσεις.
Από ρωσικής πλευράς, η σύναψη κατάπαυσης του πυρός προϋποθέτει τον τερματισμό της δυτικής στρατιωτικής στήριξης προς την Ουκρανία, αίτημα που απορρίπτει το Κίεβο.
Οι διαβουλεύσεις λαμβάνουν χώρα εν μέσω νέων χτυπημάτων με drones που ισχυρίζονται ότι δέχτηκαν αμφότερα τα μέρη, ακολουθώντας τον σφοδρό βομβαρδισμό των Ρώσων την Κυριακή των Βαΐων, ο οποίος κόστισε τη ζωή σε 34 αμάχους στην πόλη Σούμι της βορειοανατολικής Ουκρανίας—το πιο αιματηρό πλήγμα στη χώρα εντός του 2025.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, επανέλαβε προς τους δημοσιογράφους πως οι ρωσικές δυνάμεις «πλήττουν αποκλειστικά στρατιωτικούς και παραστρατιωτικούς στόχους».
Από τη μεριά του, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε: «Το μόνο που προσπαθώ είναι να σταματήσω τον πόλεμο – για να γλιτώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερες ζωές».
Ζελένσκι: Έκκληση για «αξιόπιστη ειρήνη»
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας κατερρίφθησαν 71 ουκρανικά drones σε έξι περιφέρειες της χώρας.
Στην περιφέρεια Κουρσκ καταρρίφθηκαν 49 drone, ενώ τα υπόλοιπα στόχευαν Μπριάνσκ, Ριαζάν, Όριολ, Βλαντίμιρ και Τούλα.
Οι αρχές της περιφέρειας Ιβάνοβο, ανατολικά της Μόσχας, μίλησαν για χτύπημα με drone στην πόλη Σούγια, με την επισήμανση ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί ή θύματα.
Καμία από τις ανακοινώσεις Κιέβου ή Μόσχας δεν έχει επαληθευτεί ανεξάρτητα.
Την περασμένη εβδομάδα, Παρίσι, Λονδίνο και 20 ακόμα Ευρωπαίοι υπουργοί Άμυνας συνεδρίασαν στις Βρυξέλλες σχετικά με την πιθανότητα ανάπτυξης ειρηνευτικών δυνάμεων στο ή κοντά στο ουκρανικό έδαφος, εφόσον υπάρξει κατάπαυση του πυρός.
Οι Ευρωπαίοι αξιώνουν ισχυρές αμυντικές εγγυήσεις από τις ΗΠΑ, σε περίπτωση ειρηνευτικής επιχείρησης στην Ουκρανία, αίτημα για το οποίο η Ουάσινγκτον τηρεί επιφυλακτική στάση.
Παράλληλα, η αμερικανική κυβέρνηση διαπραγματεύεται με τον Ζελένσκι συμφωνία για συνεκμετάλλευση των εσόδων από τα σπάνια μεταλλεύματα που εξορύσσονται στα εδάφη ελεγχόμενα από το Κίεβο.
Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, τον Φεβρουάριο του 2022, είχε ως στόχο την ανατροπή της ουκρανικής κυβέρνησης και τον τερματισμό της προσπάθειας ένταξης της χώρας στο ΝΑΤΟ, συμμαχία που για τη Μόσχα θεωρείται απειλή.
Τον Δεκέμβριο του 2021, η Ρωσία είχε στείλει λίστα απαιτήσεων προς Ουάσινγκτον και νατοϊκούς συμμάχους, ζητώντας—έμμεσα απειλώντας—να απαγορευθεί δια παντός στην Ουκρανία η είσοδος στη Συμμαχία.
Πέραν των εξελίξεων στο ουκρανικό, ο Στιβ Γουίτκοφ παραμένει βαθύτατα εμπλεκόμενος στην απόπειρα επίτευξης συμφωνίας με το Ιράν για το πυρηνικό του πρόγραμμα—ένα σχέδιο που η Τεχεράνη συνεχίζει να αρνείται ότι σκοπεύει να καταστήσει στρατιωτικό.
Μετά το Παρίσι, ο Γουίτκοφ θα ταξιδέψει στη Ρώμη για δεύτερο γύρο συζητήσεων με τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών Αμπάς Αραγκτσί το ερχόμενο Σάββατο. Οι δύο άνδρες είχαν προηγούμενη συνάντηση διάρκειας 45 λεπτών στο Ομάν.
Σε ποινή φυλάκισης 18 μηνών καταδικάστηκε στις 16 Απριλίου ο πρώην λοχίας του αστυνομικού σώματος της Νέας Υόρκης, Μάικλ Μακμάχον, μετά την ενοχή του για δράση ως παράνομος πράκτορας της κινεζικής κυβέρνησης. Η υπόθεση αφορά τη συμμετοχή του σε ένα παγκόσμιο πρόγραμμα της κινεζικής αστυνομίας, γνωστό ως «Επιχείρηση Κυνηγός Αλεπούδων» («Operation Fox Hunt»), το οποίο στοχεύει στην καταναγκαστική επαναπατρισμό φερόμενων εγκληματιών.
Υπόθεση κατασκοπείας και παρενόχλησης
Ο Μακμάχον ήταν ένας εκ των τριών κατηγορουμένων που κρίθηκαν ένοχοι το 2023 για παρακολούθηση και εκφοβισμό του Σου Τζιν, πρώην Κινέζου αξιωματούχου, και της οικογένειάς του, οι οποίοι διέμεναν στο Νιου Τζέρσεϊ. Ο Σου Τζιν είχε κατηγορηθεί για διαφθορά από το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας, με τις κινεζικές αρχές να επιδιώκουν τον εξαναγκασμό του επιστροφής του στην Κίνα.
Ο Μακμάχον προσλήφθηκε ως ιδιωτικός ερευνητής για την παρακολούθηση του στόχου, ενώ φέρεται να διαδραμάτισε βασικό ρόλο στον εντοπισμό της διεύθυνσης διαμονής του Σου. Οι συνκατηγορούμενοί του, Τσενγκ Τσονγκγίνγκ (μόνιμος κάτοικος ΗΠΑ) και Ζου Γιονγκ (συνταξιούχος από την Κίνα), καταδικάστηκαν αντίστοιχα σε 16 μήνες και δύο έτη φυλάκιση τον Ιανουάριο.
Αρνείται πρόθεση συνεργασίας με το κινεζικό κράτος
Ο πρώην αστυνομικός δήλωσε αθώος για όλες τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι εσφαλμένα πίστευε πως εργαζόταν για εταιρεία που επιχειρούσε να ανακτήσει υπεξαιρεθέντα κεφάλαια. Όπως κατέθεσε ο ίδιος στο δικαστήριο, «χρησιμοποιήθηκα άθελά μου» και δεν θα είχε αποδεχθεί τη συνεργασία αν γνώριζε πως ο εργοδότης του ήταν η κινεζική κυβέρνηση.
Παρά την επιστολή στήριξης από τους Ρεπουμπλικανούς βουλευτές Μάικλ Λόουλερ (Νέα Υόρκη) και Πιτ Σέσιονς (Τέξας), οι οποίοι ζήτησαν από την ομοσπονδιακή δικαστή Παμέλα Τσεν να του επιβληθεί ελαφρύτερη ποινή, το αίτημά τους απορρίφθηκε.
Απόφαση και αντιδράσεις
Κατά την ανακοίνωση της ποινής, ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας του Μπρούκλιν, Τζον Ντάραμ, δήλωσε: «Ο Μακμάχον, πρώην αξιωματικός επιβολής του νόμου που είχε ορκιστεί να προστατεύει το κοινό, ενήργησε με δόλο και ατίμωσε το σώμα του, συμμετέχοντας σε μια σκευωρία υπό την καθοδήγηση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας».
Οι καταδίκες του Μακμάχον και των συγκατηγορούμενών του εντάσσονται στις εντατικές προσπάθειες των αμερικανικών ομοσπονδιακών αρχών να καταπολεμήσουν τη λεγόμενη «διασυνοριακή καταστολή» (transnational repression) του Πεκίνου εντός των εισηγμένων ΗΠΑ. Η Σουζάν Τέρνερ, τότε αναπληρώτρια διευθύντρια του τμήματος αντικατασκοπείας του FBI, είχε επισημάνει το 2023: «Η καταδίκη αυτών των τριών κατηγορουμένων —συμπεριλαμβανομένου ενός απόστρατου λοχία του NYPD— αποτελεί μια ισχυρή υπενθύμιση της συνεχιζόμενης, εκτεταμένης και παράνομης δραστηριότητας της κινεζικής κυβέρνησης στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Ευρύτερο πλαίσιο – Operation Fox Hunt
Το πρόγραμμα «Operation Fox Hunt» αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας για τον εντοπισμό και την επιστροφή εκτός συνόρων πολιτικών αντιφρονούντων και κατηγορούμενων για οικονομικά εγκλήματα. Ο πρώην διευθυντής του FBI, Κρίστοφερ Ρέι, είχε αναφέρει το 2020 ότι ο ηγέτης της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, χρησιμοποιούσε την επιχείρηση για να στοχοποιεί άτομα παγκοσμίως που θεωρεί απειλή για το καθεστώς.
Διαδικασία και κατηγορίες
Ο Μακμάχον καταδικάστηκε τελικά για παράνομη πράξη ως πράκτορας ξένης δύναμης και για συνομωσία για διεθνή καταδίωξη, ενώ απαλλάχθηκε από την κατηγορία της συνομωσίας για δράση ως ξένος πράκτορας. Η ομοσπονδιακή ένορκη επιτροπή του Μπρούκλιν τον έκρινε ένοχο τον Απρίλιο του 2024.
Οι εξελίξεις αυτές καταδεικνύουν την αυξανόμενη ανησυχία των αμερικανικών αρχών για τη διείσδυση και κατασταλτική δραστηριότητα ξένων κυβερνήσεων, όπως η Κίνα, εντός της αμερικανικής επικράτειας και τις προκλήσεις που ανακύπτουν στην προστασία των εξόριστων και των αλλοδαπών επενδυτών.
Με την συμβολή των Frank Fang, Alex Wu και Reuters
Στον Λευκό Οίκο υποδέχθηκε την Πέμπτη ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ την Ιταλίδα πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι, με τους δύο ηγέτες να στέλνουν ξεκάθαρο μήνυμα αισιοδοξίας για επίτευξη εμπορικής συμφωνίας ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο πρόεδρος Τραμπ εμφανίστηκε βέβαιος για την προοπτική συμφωνίας, δηλώνοντας χαρακτηριστικά πως «δεν έχω κανένα ιδιαίτερο πρόβλημα να κάνω συμφωνία με την Ευρώπη ή με οποιαδήποτε άλλη χώρα, γιατί έχουμε ό,τι θέλουν όλοι». Ο Αμερικανός πρόεδρος έδειξε να μη συμμερίζεται τις ανησυχίες για την κλιμάκωση των δασμών ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα, και υπογράμμισε: «Κανείς δεν μπορεί να μας ανταγωνιστεί, κανείς. Πιστεύω πως θα κάνουμε εξαιρετική συμφωνία και με την Κίνα».
Η Μελόνι από τη μεριά της αναμένεται να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην προσπάθεια εκτόνωσης της κλιμάκωσης στους εμπορικούς πολέμους μεταξύ ΗΠΑ και ΕΕ. «Είμαι σίγουρη πως μπορούμε να βρούμε μια συμφωνία και βρίσκομαι εδώ για να βοηθήσω σε αυτό», ανέφερε στους δημοσιογράφους λίγο πριν οι δύο ηγέτες προχωρήσουν σε κατ’ ιδίαν επαφές στο Οβάλ Γραφείο.
Ο ρόλος της Μελόνι στην Ευρώπη και οι προσδοκίες των ΗΠΑ
Ο πρόεδρος Τραμπ δεν παρέλειψε να επαινέσει δημόσια την Ιταλίδα πρωθυπουργό, δηλώνοντας: «Κάνει εξαιρετική δουλειά στην Ιταλία. Είμαστε πολύ περήφανοι για εκείνη». Σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, ο Τραμπ αναμένεται να επιμείνει προς την Ιταλία, αλλά και τους υπόλοιπους εταίρους της ΕΕ, για την ανάγκη δίκαιων εμπορικών σχέσεων με τις ΗΠΑ.
«Η συνάντηση αυτή δεν βασίζεται μόνο στην ισχυρή διμερή σχέση ΗΠΑ–Ιταλίας, αλλά και στον κομβικό ρόλο που διαδραματίζει η Μελόνι στην Ευρώπη και στη γραμμή που ακολουθεί σε σημαντικά ζητήματα, όπως η μετανάστευση και ο πόλεμος στην Ουκρανία», ανέφερε ο ίδιος αξιωματούχος. «Βλέπουμε πως όλο και περισσότερο αναλαμβάνει πρωτοβουλίες στην ΕΕ και πολλοί εκτιμούν την ηγεσία της. Τη θεωρούμε πολύτιμο συνομιλητή στην Ουάσιγκτον».
Το 2024, οι ΗΠΑ κατέγραψαν εμπορικό έλλειμμα 235,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Ευρωπαϊκή Ένωση, σημειώνοντας αύξηση 13% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Αρχές Απριλίου, ο Τραμπ ανακοίνωσε βασικό δασμό 10% σχεδόν για όλες τις χώρες, καθώς και σημαντικά υψηλότερους, αμοιβαίους δασμούς για τους βασικότερους εταίρους που βρίσκονται στη λίστα των «χειρότερων παραβατών»: την ΕΕ (20%), την Ιαπωνία (24%), την Ταϊβάν (32%) και τη Νότια Κορέα (25%).
Λίγο αργότερα, ο Τραμπ εξήγγειλε 90ήμερο πάγωμα των αμοιβαίων δασμών για τις χώρες που προτίθενται να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις – πάντως, ο βασικός δασμός του 10% παραμένει σε ισχύ.
Η ΕΕ επί του παρόντος αντιμετωπίζει τρία διαφορετικά αμερικανικά τιμολόγια: 25% στα αυτοκίνητα, 25% σε χάλυβα και αλουμίνιο και το βασικό 10% σε όλα τα προϊόντα. Τα πιο πληγέντα ευρωπαϊκά προϊόντα είναι φαρμακευτικά, αυτοκίνητα και βιομηχανικά είδη, με τη Γερμανία, την Ιρλανδία και την Ιταλία να έχουν τα υψηλότερα εμπορικά πλεονάσματα με τις ΗΠΑ το 2024.
«Γνωρίζουμε ότι διανύουμε μια δύσκολη περίοδο», δήλωσε η Μελόνι αυτήν την εβδομάδα στη Ρώμη. «Γνωρίζω πλήρως τι εκπροσωπώ και τι υπερασπίζομαι».
Η Μελόνι ως ευρωπαία ηγέτιδα θεωρείται πιθανό να ανοίξει το δρόμο για πιο εποικοδομητικές εμπορικές συνομιλίες.
Σημειώνεται πως η Μελόνι υπήρξε η μόνη Ευρωπαία πρωθυπουργός που παρέστη στην ορκωμοσία Τραμπ τον Ιανουάριο. Προηγήθηκε μάλιστα πρόσκληση του Τραμπ για συνάντηση στη Mar-a-Lago, με κοινό δείπνο και συζήτηση σε πάνελ με υποστηρικτές του Αμερικανού προέδρου. «Βρίσκομαι εδώ με μια φανταστική γυναίκα, την πρωθυπουργό της Ιταλίας. Έχει φέρει αέρα αλλαγής στην Ευρώπη», δήλωσε ο Τραμπ στους καλεσμένους του.
Ουκρανία και το άρθρο 5 του ΝΑΤΟ
Κατά τη συνάντησή της στον Λευκό Οίκο, η Μελόνι αναμένεται να θέσει και το θέμα της επέκτασης της προστασίας του Άρθρου 5 του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία — χωρίς την πλήρη ένταξη της χώρας στη Συμμαχία. Όπως έχει ήδη προτείνει η Ιταλίδα πρωθυπουργός, το βασικό άρθρο συλλογικής άμυνας θα μπορούσε να εφαρμοστεί μέσω ενός μηχανισμού «εθελοντικής συμμετοχής» των κρατών-μελών για την προστασία της Ουκρανίας. Πάντως, όπως δήλωσε πηγή του Λευκού Οίκου στην The Epoch Times, η πρόταση της Μελόνι δεν βρίσκει σύμφωνο τον Πρόεδρο Τραμπ.
Εστίαση στα μη δασμολογικά εμπόδια από την Ουάσιγκτον
Παρά την πρόθεση της Μελόνι να προτείνει συμφωνία για «μηδενικούς δασμούς εκατέρωθεν», το κύριο μέτωπο της κυβέρνησης Τραμπ είναι οι μη-δασμολογικοί φραγμοί της ΕΕ. Πρόσφατα, η Ευρώπη πρότεινε την κατάργηση δασμών στα βιομηχανικά προϊόντα, αφήνοντας όμως εκτός τα αγροτικά κι επιμένοντας σε πολυάριθμους μη δασμολογικούς περιορισμούς.
«Η Ευρώπη είναι πάντα έτοιμη για μια καλή συμφωνία», είχε δηλώσει στις αρχές Απριλίου η πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σχολιάζοντας την απόφαση Τραμπ για τους αμοιβαίους δασμούς.
Ωστόσο, πλήθος ειδικών και οικονομολόγων επισημαίνουν διαρκώς ως το σοβαρότερο «ανάχωμα» το συνεχώς αυξανόμενο πλέγμα μη-δασμολογικών εμποδίων — ρυθμιστικοί, φορολογικοί, περιβαλλοντικοί ή ακόμη και προδιαγραφές συσκευασίας που δυσχεραίνουν την πρόσβαση αμερικανικών προϊόντων στις ευρωπαϊκές αγορές.
Όπως υποστήριξε πρόσφατα σε άρθρο του στο National Review ο καθηγητής δημόσιας πολιτικής του Πανεπιστημίου του Σικάγου, Τόμας Φίλιπσον, παρά την ηγετική θέση των ΗΠΑ στον φαρμακευτικό τομέα, το διμερές εμπορικό έλλειμμα στα βιοφαρμακευτικά προϊόντα ξεπερνά τα 117 δισ. δολάρια.
«Για δεκαετίες, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις εκμεταλλεύονται την αμερικανική έρευνα και ανάπτυξη, επιβάλλοντας αυστηρούς ελέγχους τιμών στα φάρμακα», γράφει χαρακτηριστικά. Οι τιμολογιακοί αυτοί έλεγχοι λειτουργούν ως μη δασμολογικά εμπόδια, καθυστερώντας ή και μειώνοντας τις εξαγωγές από ΗΠΑ προς την ΕΕ.
Όπως σημειώνει, ενώ οι Ευρωπαίοι ηγέτες καταγγέλλουν τον Τραμπ πως «ξεκινά αδικαιολόγητο εμπορικό πόλεμο», «στην πραγματικότητα, ειδικά για τις βιοεπιστήμες, η Ευρώπη προ πολλού άνοιξε τη σύγκρουση, απαιτώντας από Αμερικανούς ασθενείς, φορολογούμενους και επιχειρήσεις να χρηματοδοτούν τα δικά της συστήματα υγείας».
Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ζητά από ομοσπονδιακό δικαστήριο να εκδώσει διαταγή που θα απαιτεί από τα σχολεία της πολιτείας του Μέιν να σταματήσουν άμεσα τη συμμετοχή διεμφυλικών αγοριών σε γυναικεία αθλήματα και να επιστρέψουν όλα τα αθλητικά ρεκόρ και τους τίτλους στις νόμιμες, θηλυκές κατόχους.
Η ομοσπονδιακή υπηρεσία θα εξετάσει επίσης το ενδεχόμενο αναδρομικής ανάκλησης της χρηματοδότησης σε σχολικές περιφέρειες που δεν έχουν συμμορφωθεί στο παρελθόν με τις διατάξεις του «Τίτλου IX» (Title IX), όπως ανακοίνωσε η Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι σε συνέντευξη Τύπου, στις 16 Απριλίου, στην Ουάσιγκτον. «Πρόκειται για βασικά πράγματα», δήλωσε η Μπόντι. «Αφορά τον αθλητισμό των γυναικών. Αφορά επίσης την προσωπική ασφάλεια των νεαρών γυναικών.»
Δίπλα της βρίσκονταν η υπουργός Παιδείας Λίντα ΜακΜάχον και η πολιτειακή βουλευτής του Μέιν, Λόρελ Λίμπι, η οποία είχε τιμωρηθεί από το Δημοκρατικό πλειοψηφικό σώμα της πολιτειακής Βουλής για τη δημοσίευση της ταυτότητας και φωτογραφιών διεμφυλικού αθλητή του Λυκείου Greely, που φέτος κέρδισε τον πολιτειακό τίτλο στο άλμα επί κοντώ σε κλειστό στίβο.
Στη σκηνή εμφανίστηκαν και μαθήτριες που είχαν αγωνιστεί με διεμφυλικά αγόρια, μαζί με την πρώην κολυμβήτρια του NCAA, Ράιλι Γκέινς, η οποία έφερε το ζήτημα σε εθνικό επίπεδο όταν έχασε το πρωτάθλημα από διεμφυλικό άνδρα που αγωνιζόταν στην κατηγορία ανδρών μέχρι την τελευταία του χρονιά.
Η Μπόντι ανέφερε ότι διεμφυλικός αθλητής του Μέιν κέρδισε επίσης τον πολιτειακό τίτλο ανωμάλου δρόμου το περασμένο φθινόπωρο στην κατηγορία των γυναικών και διακρίθηκε σε πολιτειακούς αγώνες σκι κατά τη διάρκεια του χειμώνα. «Αυτό στέρησε τη θέση από νέα κορίτσια στον γυναικείο αθλητισμό», δήλωσε η Μπόντι. «Ντροπή του». Η ίδια δεν αποκάλυψε σε ποιο δικαστήριο κατατέθηκε η ομοσπονδιακή αγωγή.
Σε ξεχωριστή υπόθεση σχετική με το ίδιο ζήτημα, δικαστής διέταξε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αποδεσμεύσει χρηματοδότηση του υπουργείου Γεωργίας προς τα σχολεία.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε εκδώσει εκτελεστικά διατάγματα που διευκρίνιζαν τις διατάξεις του Τίτλου IX και απαγόρευαν σε άνδρες να αγωνίζονται σε γυναικείες κατηγορίες. Το NCAA έχει ήδη συμμορφωθεί, ενώ Ρεπουμπλικανοί βουλευτές στη Βουλή των Αντιπροσώπων εργάζονται για την ψήφιση νόμου που θα ενσωματώνει τον σχετικό κανονισμό.
Ο Γενικός Εισαγγελέας του Μέιν έχει ήδη ενημερώσει την Μπόντι ότι η Πολιτεία του δεν προτίθεται να συμμορφωθεί με τη διαταγή. Οι διευθυντές των σχολείων δήλωσαν στις κοινότητές τους ότι, μέχρι νεωτέρας, θα συνεχίσουν να εφαρμόζουν την πολιτειακή νομοθεσία, η οποία είναι αντίθετη με το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ.
Ο Τραμπ είχε δημόσια αντιπαράθεση με την κυβερνήτη του Μέιν, Τζάνετ Μιλς, σε συνάντηση κυβερνητών στο Καπιτώλιο τον Φεβρουάριο, προειδοποιώντας την ότι θα διακόψει τη χρηματοδότηση εάν συνεχίσει να αγνοεί το εκτελεστικό του διάταγμα.
Σε πολιτειακό επίπεδο, η σχολική κοινότητα του Λυκείου Greely έχει εκφράσει δημόσια τη στήριξή της προς όλους τους διεμφυλικούς αθλητές, συμπεριλαμβανομένου του πρωταθλητή στο άλμα επί κοντώ, ασκώντας κριτική στον Τραμπ και στο NCAA για τη συμμόρφωσή του. Ωστόσο, η Λίμπι εξακολουθεί να λαμβάνει σημαντική υποστήριξη μέσω των κοινωνικών της δικτύων, δηλώνοντας ότι η πλειονότητα των πολιτών του Μέιν δεν εγκρίνει τη συμμετοχή ανδρών στον γυναικείο αθλητισμό.
«Οι Δημοκρατικοί του Μέιν έχουν γίνει ακόμα πιο αφοσιωμένοι στην άκρα αριστερή τους ατζέντα, και τώρα οι μαθητές και οι οικογένειες κινδυνεύουν να χάσουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ομοσπονδιακής χρηματοδότησης», ανέφερε η Λίμπι σε δήλωσή της στην Epoch Times. «Η ριζοσπαστική ιδεολογία τους περί φύλου θέτει σε κίνδυνο τη συνέχιση του γυναικείου αθλητισμού και επιβάλλει τιμωρίες στους μαθητές του Μέιν ενάντια στη βούληση των πολιτών του».
Η κυβερνήτης Μιλς εξέδωσε ανακοίνωση μετά τη συνέντευξη Τύπου της Μπόντι, στην οποία κατηγορεί τον Τραμπ και το υπουργείο Δικαιοσύνης για πολιτικά υποκινούμενες ενέργειες. «Όπως έχω πει και στο παρελθόν, δεν πρόκειται απλώς για το ποιος μπορεί να αγωνιστεί στο γήπεδο. Πρόκειται για το αν ένας Πρόεδρος μπορεί να επιβάλλει τη βούλησή του, αδιαφορώντας για το κράτος δικαίου που διέπει το έθνος μας. Πιστεύω ότι δεν μπορεί», δήλωσε η Μιλς.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο ανακοίνωσε στις 16 Απριλίου το κλείσιμο γραφείου στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ που παρακολουθούσε ξένη παραπληροφόρηση, λέγοντας ότι είχε λογοκρίνει τους Αμερικανούς.
Ο Ρούμπιο, σε άρθρο του για το Federalist, κατηγόρησε το γραφείο Counter Foreign Information Manipulation and Interference, παλαιότερα γνωστό ως Global Engagement Center (GEC), και το προσωπικό του ότι χρησιμοποίησαν τα δολάρια των φορολογουμένων για να επιβάλουν λογοκρισία, ιδιαίτερα σε διαδικτυακές συντηρητικές φωνές.
Μίλησε επίσης για την είδηση κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης που μεταδόθηκε ζωντανά στον ιστότοπο του υπουργείου, λέγοντας: «Τερματίσαμε τη λογοκρισία που επιχορηγήθηκε από την κυβέρνηση στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω του Στέιτ Ντιπάρτμεντ».
Αρχικά ιδρύθηκε ως Αντιτρομοκρατικό Κέντρο Επικοινωνίας το 2007 για να ξεριζώνει τις αφηγήσεις της Αλ Κάιντα και άλλων τρομοκρατικών οργανώσεων, και έγινε GEC το 2016 υπό την κυβέρνηση Ομπάμα με την αποστολή να διευρύνει τις προσπάθειες για την αντιμετώπιση της ξένης παραπληροφόρησης.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του, η οποία έχει αρχειοθετηθεί στον ιστότοπο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, αποστολή του κέντρου ήταν «να κατευθύνει, να καθοδηγήσει, να συγχρονίσει, να ενσωματώσει και να συντονίσει τις προσπάθειες της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης των ΗΠΑ να αναγνωρίσει, να κατανοήσει, να αποκαλύψει και να αντιμετωπίσει τις προσπάθειες ξένης κρατικής και μη κρατικής προπαγάνδας και παραπληροφόρησης που στοχεύουν να υπονομεύσουν ή να επηρεάσουν όλες τις πολιτικές των Ηνωμένων Πολιτειών.»
«Δεν στοχεύουμε το αμερικανικό κοινό», είπε ο Ντάνιελ Κίματζ, υπάλληλος του κέντρου, κατά τη διάρκεια προηγούμενης κατάθεσης. «Η GEC ασχολείται με τις ενέργειες ξένων παραγόντων προπαγάνδας. Εκεί σταματά το ενδιαφέρον της GEC. Δεν επεκτείνεται στην ομιλία των Αμερικανών.»
Η Epoch Times ανέφερε ότι το κέντρο επρόκειτο να κλείσει τις τελευταίες ημέρες της κυβέρνησης Μπάιντεν τον Δεκέμβριο του 2024. Βρέθηκε στο επίκεντρο πολλών νομικών υποθέσεων για τη συμμετοχή του σε μια πρωτοβουλία που ονομάζεται Election Integrity Partnership (EIP), η οποία προσπαθούσε να επισημάνει την εκλογική παραπληροφόρηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Ρούμπιο είπε στο δημοσίευμά του ότι «η GEC υποτίθεται ότι ήταν ήδη νεκρή» και ότι οι προκάτοχοί του υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν άλλαξαν το όνομα του κέντρου σε Γραφείο Χειρισμού και Παρέμβασης Ξένων Πληροφοριών με την ελπίδα ότι θα επιζήσει από τη μετάβαση διατηρώντας τον ίδιο κατάλογο εργαζομένων.
Αναφέρθηκε στη δουλειά της GEC με το EIP και σημείωσε ότι ο επικεφαλής του κέντρου, Ρίτσαρντ Στένγκελ, στην εισαγωγή του βιβλίου του «Information Wars», παρομοίασε τον τρόπο που μιλάει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ με αυτόν των τρομοκρατών ή των ρωσικών εκστρατειών παραπληροφόρησης.
Στο άρθρο του, ο Ρούμπιο κατηγόρησε επίσης την GEC ότι κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 προωθούσε την άποψη ότι οι εικασίες για την προέλευση του κορωνοϊού, οι υποθέσεις ότι είναι ένα κατασκευασμένο βιοόπλο ή ότι προέρχεται από έρευνες βιολογικού εργαστηρίου της Γουχάν ήταν ρωσική παραπληροφόρηση και ξένη προπαγάνδα.
Αντί να επανεγκαταστήσει το γραφείο, ο Ρούμπιο πήρε θέση ενάντια σε αυτό που αποκάλεσε «βιομηχανία παραπληροφόρησης» και την ιδέα ότι ο αμερικανικός λαός έπρεπε να προστατεύεται από τα ψέματα στο διαδίκτυο.
Ταυτόχρονα, είπε ότι ήταν βέβαιος ότι το τμήμα του θα μπορούσε να συνεχίσει να αγρυπνεί ενάντια στην κομμουνιστική Κίνα και άλλα έθνη με αυξανόμενη αυταρχική λογοκρισία χωρίς αυτό το γραφείο.
«Ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπιστεί η παραπληροφόρηση είναι η ελευθερία του λόγου – είναι να βεβαιωθείτε πως ό,τι είναι αληθινό έχει ίσες ή και μεγαλύτερες ευκαιρίες επικοινωνίας με ό,τι δεν είναι αλήθεια», είπε ο Ρούμπιο κατά τη διάρκεια της συνέντευξης. «Το μάθαμε με τον δύσκολο τρόπο.»
Η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να ενσωματώσει έναν νέο όρο στις εμπορικές διαπραγματεύσεις της με σχεδόν 70 χώρες, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, ζητώντας από αυτές να περιορίσουν τις εμπορικές και οικονομικές τους σχέσεις με την Κίνα με αντάλλαγμα μειώσεις στους αμερικανικούς δασμούς.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, με γνώση των διαπραγματεύσεων, δήλωσε στην Epoch Times ότι δεν μπορεί να επιβεβαιώσει το δημοσίευμα, αλλά ούτε και να το διαψεύσει. Δεν προέβη σε περαιτέρω σχόλια σχετικά με τη στρατηγική της κυβέρνησης.
Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, Αμερικανοί αξιωματούχοι ζητούν από άλλες χώρες να απαγορεύσουν τις μεταφορτώσεις, μια πρακτική κατά την οποία κινεζικά προϊόντα υφίστανται ελάχιστη επεξεργασία ή απλώς αλλάζουν ετικέτα σε τρίτες χώρες και στη συνέχεια προωθούνται στις ΗΠΑ.
Μια άλλη στρατηγική που προωθεί η Ουάσιγκτον είναι η αποτροπή της μετεγκατάστασης κινεζικών επιχειρήσεων σε τρίτες χώρες με σκοπό την παράκαμψη των αμερικανικών δασμών. Παράλληλα, καλεί τις κυβερνήσεις να μην επιτρέπουν την εισροή φθηνών κινεζικών προϊόντων στις αγορές τους — μια πρακτική που ήδη πολλές χώρες έχουν αρχίσει να αντιμετωπίζουν.
Στις 2 Απριλίου, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την επιβολή βασικού δασμού 10% σε σχεδόν όλες τις χώρες και πρόσθετους, αμοιβαίους δασμούς σε βασικούς εμπορικούς εταίρους όπως η Ιαπωνία, το Βιετνάμ, η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Κίνα.
Αργότερα ανακοίνωσε τρίμηνη αναστολή της εφαρμογής των αμοιβαίων δασμών για τις χώρες που έδειξαν διάθεση για διαπραγματεύσεις, διατηρώντας ωστόσο τον βασικό δασμό του 10%. Διευκρίνισε ότι η αναστολή αυτή δεν θα ισχύσει για τις εισαγωγές από την Κίνα, κατηγορώντας το Πεκίνο για αντίποινα.
Αυτή τη στιγμή, οι δασμοί των ΗΠΑ σε πολλά κινεζικά προϊόντα φθάνουν το 145%. Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, κάποια προϊόντα, όπως τα ηλεκτρικά οχήματα και οι σύριγγες, υπόκεινται σε δασμούς έως και 245%, λόγω συνδυαστικών επιβαρύνσεων: αμοιβαίοι δασμοί, επιπλέον μέτρα για πρόδρομες ουσίες φαιντανύλης προερχόμενες από την Κίνα, και οι δασμοί του Άρθρου 301 που επιβλήθηκαν τόσο από την κυβέρνηση Τραμπ όσο και από εκείνη του Μπάιντεν, και κυμαίνονται μεταξύ 7,5% και 100%.
Τα τελευταία χρόνια έχει καταγραφεί αύξηση των μεταφορτώσεων από κινεζικές εταιρείες ως μέσο αποφυγής των αμερικανικών δασμών. Ο Τραμπ έχει αναφερθεί στην πρόθεσή του να κλείσει αυτά τα «παραθυράκια» και έχει καλέσει δημοσίως το Μεξικό να αυξήσει τους δασμούς του στα κινεζικά προϊόντα, ώστε να μην χρησιμοποιείται ως «πίσω πόρτα» για την πρόσβαση των κινεζικών αγαθών στην αμερικανική αγορά.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει επίσης δηλώσει ότι είναι πρόθυμος να μειώσει ή να αναστείλει τους δασμούς, εάν η Κίνα δεχθεί να διαπραγματευτεί. Το Πεκίνο, ωστόσο, απέρριψε δημοσίως την πρόταση.
«Η μπάλα είναι στο γήπεδο της Κίνας. Η Κίνα πρέπει να κάνει μια συμφωνία μαζί μας», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 15 Απριλίου. «Δεν είμαστε υποχρεωμένοι να κάνουμε συμφωνία μαζί τους. Η Κίνα δεν διαφέρει από τις υπόλοιπες χώρες, εκτός του ότι είναι μεγαλύτερη», πρόσθεσε, τονίζοντας ότι η κινεζική οικονομία εξαρτάται από τον Αμερικανό καταναλωτή.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο ισπανόφωνο πρόγραμμα Fox Noticias, ο Τραμπ δήλωσε ότι ενδέχεται να ζητήσει από άλλες χώρες να επιλέξουν μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, απαντώντας σε ερώτηση για την απόφαση του Παναμά να μην ανανεώσει τη συμφωνία του με την Κίνα στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας «Ένας δρόμος, μία ζώνη». Τον Φεβρουάριο, ο Παναμάς ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το παγκόσμιο επενδυτικό και υποδομικό πρόγραμμα, πλήττοντας τις φιλοδοξίες του Πεκίνου.
Τις τελευταίες ημέρες, το Πεκίνο έχει ξεκινήσει μία εκστρατεία για την ενίσχυση των διμερών σχέσεων με εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, σε μια προσπάθεια να απομονώσει την Ουάσιγκτον. Στην πρόσφατη επίσκεψή του στο Βιετνάμ, στις 14 και 15 Απριλίου, ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ επεδίωξε να προωθήσει την Κίνα ως σταθερό εμπορικό εταίρο, καλώντας για ενίσχυση των σχέσεων και παροτρύνοντας το Ανόι να αντισταθεί στον «μονομερή εκφοβισμό».
Στις 11 Απριλίου, ο Σι είχε υποδεχθεί στο Πεκίνο τον Ισπανό πρωθυπουργό Πέδρο Σάντσεθ, στον οποίο δήλωσε ότι «σε έναν εμπορικό πόλεμο δεν υπάρχουν νικητές». Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, κάλεσε την Κίνα και την Ευρωπαϊκή Ένωση να ενώσουν τις δυνάμεις τους για την προστασία της παγκοσμιοποίησης.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα συμμετάσχει μαζί με τους υπουργούς Οικονομικών και Εμπορίου στις διαπραγματεύσεις με Ιάπωνες αξιωματούχους στις 16 Απριλίου. «Η Ιαπωνία έρχεται σήμερα για να διαπραγματευτεί δασμούς, το κόστος στρατιωτικής υποστήριξης και τη ‘ΔΙΚΑΙΗ ΕΜΠΟΡΙΚΗ ΣΥΝΑΛΛΑΓΗ’», έγραψε στην πλατφόρμα Truth Social. «Ελπίζω να καταλήξουμε σε κάτι καλό (ΥΠΕΡΟΧΟ!) για την Ιαπωνία και τις ΗΠΑ!»
Ένας κάτοικος του Μέριλαντ παραδέχτηκε την ενοχή του σχετικά με τη συμμετοχή του σε απάτη, μέσω της οποίας οι συνεργοί του στην Κίνα απέκτησαν πρόσβαση σε ευαίσθητα κυβερνητικά συστήματα των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA), σύμφωνα με ανακοίνωση των ομοσπονδιακών εισαγγελικών αρχών.
Πρόκειται για τον 40χρονο Μινχ Φουόνγκ Νγκοκ Βονγκ από την πόλη Μπούι στο Μέριλαντ, ο οποίος, στις 15 Απριλίου, δήλωσε ένοχος για κατηγορία συνομωσίας με σκοπό τη διαδικτυακή απάτη, σύμφωνα με την ανακοίνωση του Γραφείου του Εισαγγελέα της Περιφέρειας του Μέριλαντ. Ο Βονγκ, γεννημένος στο Βιετνάμ, έχει λάβει αμερικανική υπηκοότητα και συνεργάστηκε με άλλα άτομα, συμπεριλαμβανομένου ενός συνεργού, γνωστού με το ψευδώνυμο «William James», ο οποίος βρισκόταν στην πόλη Σενγιάνγκ, στη βορειοανατολική Κίνα.
«Ο κ. Βονγκ έθεσε σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών και την ασφάλεια των πολιτών της, εμπλεκόμενος ενεργά σε αυτό το εγκληματικό σχέδιο. Οι ενέργειές του επέτρεψαν την πρόσβαση μη εξουσιοδοτημένων ατόμων σε απόρρητα κυβερνητικά δίκτυα και ζητήματα εθνικής άμυνας», δήλωσε η Κέλι Ο. Χέις, Ομοσπονδιακή Εισαγγελέας Μέριλαντ.
Σύμφωνα με τις εισαγγελικές αρχές, στις 30 Ιανουαρίου 2023, ο συνεργός από την Κίνα κατέθεσε ψευδές βιογραφικό στο όνομα του Βονγκ, διεκδικώντας θέση προγραμματιστή διαδικτυακών εφαρμογών σε εταιρεία λογισμικού της Βιρτζίνια. Η θέση απαιτούσε ο υποψήφιος να είναι αποκλειστικά Αμερικανός πολίτης.
Η εν λόγω εταιρεία, που στο κατηγορητήριο αναφέρεται μόνο ως «Εταιρεία 1», παρείχε υπηρεσίες ανάπτυξης λογισμικού σε διάφορες κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ. Στο ψεύτικο βιογραφικό αναφερόταν ότι ο Βονγκ κατείχε πτυχίο Επιστημών και 16 χρόνια εμπειρίας ως ανάπτυξη λογισμικού, κάτι που δεν ίσχυε, καθώς ο Βονγκ δεν είχε ούτε πτυχίο ούτε σχετική εμπειρία στον τομέα.
Τον επόμενο μήνα, ο συνεργός από την Κίνα πραγματοποίησε διαδικτυακή συνέντευξη για τη θέση, προσποιούμενος ότι ήταν ο Βονγκ. Στις 28 Μαρτίου 2023, ο ίδιος ο Βονγκ συμμετείχε προσωπικά μέσω βιντεοκλήσης σε συνέντευξη με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, παρουσιάζοντας το αμερικανικό του διαβατήριο και το δίπλωμα οδήγησης του Μέριλαντ, επιβεβαιώνοντας έτσι την υποτιθέμενη ταυτότητα και υπηκοότητα.
Μετά την πρόσληψή του στην εταιρεία, ο Βονγκ ανέλαβε καθήκοντα σε συμβόλαιο της FAA, η οποία του χορήγησε κάρτα προσωπικής ταυτοποίησης, που επέτρεπε την είσοδο στις εγκαταστάσεις και την πρόσβαση στα πληροφοριακά συστήματα της υπηρεσίας. Το εν λόγω συμβόλαιο αφορούσε λογισμικό που χρησιμοποιείται από διάφορες υπηρεσίες της χώρας για τη διαχείριση απόρρητων πληροφοριών που σχετίζονται με την εθνική άμυνα.
Η εταιρεία τού έδωσε φορητό υπολογιστή εργασίας, στον οποίο ο Βονγκ εγκατέστησε λογισμικό απομακρυσμένης πρόσβασης, επιτρέποντας στον συνεργό του που διέμενε στην Κίνα να αποκτήσεις πρόσβαση στη συσκευή.
«Από την Κίνα, ο συνεργός εκτέλεσε εργασίες ανάπτυξης λογισμικού και συμμετείχε διαδικτυακά σε συσκέψεις με εκπροσώπους της FAA, προσποιούμενος ότι ήταν ο Βονγκ που εργαζόταν εξ αποστάσεως από το Μέριλαντ», αποκαλύπτει το κατηγορητήριο.
Ο Βονγκ έστειλε μέρος των χρημάτων από τα 28.000 δολάρια που εισέπραξε από την εταιρεία στον Κινέζο συνεργό και σε άλλους συμμετέχοντες στο σχέδιο. Ως μέρος της συμφωνίας ενοχής, παραδέχτηκε πως η συγκεκριμένη εταιρεία δεν ήταν η μοναδική που εξαπάτησε. Από το 2021 ως το 2024, αποκόμισε εργασιακές αμοιβές που ξεπερνούν τα 970.000 δολάρια χρησιμοποιώντας πλαστά πιστοποιητικά και στοιχεία, εξαπατώντας συνολικά τουλάχιστον 13 αμερικανικές εταιρείες.
Αρκετές από αυτές τις εταιρείες συνεργάστηκαν με κρατικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, επιτρέποντας ακούσια στους συνεργάτες του στην Κίνα να αποκτούν πρόσβαση σε απόρρητα συστήματα.
«Το FBI προειδοποιεί ότι αντίστοιχα εγκλήματα αυξάνονται παγκοσμίως. Οι δράστες υποδύονται τεχνικούς πληροφορικής για να αποκτήσουν παράνομη πρόσβαση σε συστήματα και να υποκλέψουν ευαίσθητες πληροφορίες. Επιπλέον, οι πληρωμές από αυτές τις απάτες συχνά καταλήγουν να χρηματοδοτούν ξένους αντιπάλους», σημείωσε ο Ουίλιαμ ΝτελΜπάνιο, ειδικός πράκτορας επικεφαλής του FBI στη Βαλτιμόρη.
Ο Βονγκ αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως 20 ετών. Η ανακοίνωση της ποινής του είναι προγραμματισμένη για τις 28 Αυγούστου.
Η Epoch Times επικοινώνησε με τον δικηγόρο του κατηγορούμενου, αλλά δεν έλαβε απάντηση μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υπέγραψε στις 15 Απριλίου εκτελεστικό διάταγμα, το οποίο επιτρέπει στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες και υπουργεία να μεταφέρουν τα γραφεία τους σε περισσότερο οικονομικούς χώρους εκτός Ουάσιγκτον, στο πλαίσιο των προσπαθειών για τη μείωση των δημοσιονομικών δαπανών.
«Ο αμερικανικός λαός είναι διασκορπισμένος σε μια έκταση που ξεπερνά τα 3,8 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια, σε αστικές, προαστιακές και αγροτικές περιοχές», αναφέρει το εκτελεστικό διάταγμα. «Για την παροχή υπηρεσιών υψηλής ποιότητας με τρόπο αποτελεσματικό και οικονομικά συμφέροντα, τα υπουργεία και οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες πρέπει να βρίσκονται εκεί που ζουν οι πολίτες».
Το διάταγμα Τραμπ ακυρώνει δύο παλαιότερες εντολές που είχαν υπογραφεί από τους προέδρους Τζίμι Κάρτερ και Μπιλ Κλίντον, οι οποίες απαιτούσαν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να διατηρεί τα γραφεία της αποκλειστικά στις κεντρικές επιχειρηματικές συνοικίες.
Η εντολή του Κάρτερ, που είχε εκδοθεί τον Αύγουστο του 1978, είχε σκοπό την ενίσχυση των εμπορικών κέντρων των πόλεων, όμως στην πράξη εμπόδισε υπηρεσίες από το να μετεγκατασταθούν σε οικονομικότερους χώρους, σύμφωνα με το σημερινό διάταγμα του Τραμπ.
Η αντίστοιχη εντολή του Κλίντον, από τον Μάιο του 1996, στόχευε στην ενθάρρυνση της εγκατάστασης των ομοσπονδιακών υπηρεσιών σε ιστορικά κτίρια και περιοχές, ιδίως σε αστικά κέντρα. Ωστόσο, απέτυχε, όπως επισημαίνει το διάταγμα, στο να εξασφαλίσει την αποδοτικότητα και την αποτελεσματικότητα των κρατικών υπηρεσιών.
«Η ανάκληση αυτών των εντολών επαναφέρει την κοινή λογική στη διαχείριση των ομοσπονδιακών χώρων, επιτρέποντας στις υπηρεσίες να επιλέγουν εγκαταστάσεις οικονομικότερες και περισσότερο κατάλληλες για την εκπλήρωση των καθηκόντων τους προς όφελος των Αμερικανών φορολογουμένων», υπογραμμίζει το εκτελεστικό διάταγμα.
Το διάταγμα του προέδρου Τραμπ καθοδηγεί τον επικεφαλής της Υπηρεσίας Γενικών Υπηρεσιών (GSA), αρμόδιας για την ομοσπονδιακή ακίνητη περιουσία, να επικαιροποιήσει τις σχετικές ρυθμίσεις και να λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα ώστε η διαχείριση των κρατικών χώρων να εναρμονιστεί με τη νέα πολιτική.
Οι υπηρεσίες που χρησιμοποιούν ή νοικιάζουν ομοσπονδιακούς χώρους οφείλουν να συμμορφωθούν με τη νέα αυτή οδηγία, όπως τονίζεται.
Σύμφωνα με δελτίο τύπου που εξέδωσε ο Λευκός Οίκος, η GSA σήμερα διαχειρίζεται περίπου 363 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια προς ενοικίαση σε 8.397 κτίρια σε πάνω από 2.200 κοινότητες στις ΗΠΑ.
Εκκρεμείς εργασίες συντήρησης σε αυτά τα κτίρια αντιστοιχούν πλέον σε περισσότερα από 17 δισεκατομμύρια δολάρια, με το κόστος συντηρήσεων να ξεπερνά συχνά την πραγματική αξία των ίδιων των ακινήτων.
Το νέο διάταγμα επιτρέπει στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες «να επιλέγουν τα γραφεία και τις εγκαταστάσεις τους με βάση το κόστος, την καταλληλότητα και τις ανάγκες του αμερικανικού λαού», σύμφωνα με την ανακοίνωση του Λευκού Οίκου.
Σε πρόσφατες κινήσεις υπό την επίβλεψη του νεοσύστατου Υπουργείου Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (DOGE), ακυρώθηκαν συμβάσεις εκμίσθωσης ανά τη χώρα, στο πλαίσιο της στρατηγικής περικοπών με στόχο την εξοικονόμηση 155 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2026.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του DOGE — το οποίο δημιουργήθηκε από τον Τραμπ με εκτελεστικό διάταγμα τον Ιανουάριο — λύθηκε πρόσφατα ένα συμβόλαιο εκμίσθωσης στο Γραφείο Διαχείρισης Υδάτινων Πόρων στην πόλη Μπόιζ, στο Άινταχο, που ήταν ύψους 1,86 εκατομμυρίων δολαρίων για κτήριο 79.869 τετραγωνικών ποδιών, με εκτιμώμενη εξοικονόμηση περίπου 18,6 εκατομμυρίων δολαρίων.
Επιπλέον, ακυρώθηκε μια σύμβαση με την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ στο Χάντλι της Μασαχουσέτης, που αφορούσε ακίνητο 72.220 τετραγωνικών ποδιών με ετήσιο κόστος 1,59 εκατ. δολάρια. Η εξοικονόμηση από τη διακοπή του συμβολαίου αυτού υπολογίζεται σε περίπου 11,6 εκατομμύρια δολάρια.
Ακόμη, τερματίστηκε σύμβαση μίσθωσης με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) στο Λος Άντζελες, σε χώρο 57.903 τετρ. ποδιών κόστους 2,46 εκατ. δολαρίων ετησίως, με εκτίμηση συνολικής εξοικονόμησης 9,8 εκατ. δολαρίων.
Επτά εμπορικοί εταίροι των ΗΠΑ αντιτάχθηκαν επισήμως σε μια ομοσπονδιακή έρευνα που εξετάζει εάν οι εισαγωγές χαλκού απειλούν την εθνική ασφάλεια.
Η Χιλή, ο Καναδάς, το Περού, η Ινδονησία, η Νότια Κορέα, η Κίνα και η Ευρωπαϊκή Ένωση υπέβαλαν γραπτά σχόλια στο υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ πριν από την προθεσμία στην 1 Απριλίου, καλώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες να μην επιβάλλουν δασμούς ή ποσοστώσεις στα προϊόντα χαλκού τους.
Κάθε κυβέρνηση υποστήριξε με επιστολές που είναι πλέον δημόσιες ότι οι εξαγωγές της ενισχύουν τις αλυσίδες εφοδιασμού των ΗΠΑ και δεν βλάπτουν την ετοιμότητα για άμυνα, ενέργεια ή υποδομές.
Η έρευνα ξεκίνησε στις 10 Μαρτίου βάσει του άρθρου 232 του νόμου για την επέκταση του εμπορίου του 1962.
Ακολουθεί εκτελεστικό διάταγμα της 25ης Φεβρουαρίου από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ που δίνει εντολή στο υπουργείο Εμπορίου να εξετάσει τις εισαγωγές χαλκού σε όλες τις μορφές τους, συμπεριλαμβανομένων των μεταλλευμάτων εξόρυξης, των συμπυκνωμάτων, του εξευγενισμένου χαλκού, των κραμάτων, των σκραπ και των παραγώγων προϊόντων.
«Ο χαλκός είναι ένα κρίσιμο υλικό απαραίτητο για την εθνική ασφάλεια, την οικονομική δύναμη και τη βιομηχανική ανθεκτικότητα των Ηνωμένων Πολιτειών», αναφέρει το εκτελεστικό διάταγμα. «Ο χαλκός, το σκραπ χαλκού και τα παράγωγα προϊόντα του χαλκού διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο σε αμυντικές εφαρμογές, υποδομές και αναδυόμενες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένης της καθαρής ενέργειας, των ηλεκτρικών οχημάτων και των προηγμένων ηλεκτρονικών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν σημαντικές ευπάθειες στην αλυσίδα εφοδιασμού χαλκού, με αυξανόμενη εξάρτηση από ξένες πηγές εξόρυξης, λιωμένου και εξευγενισμένου χαλκού.»
Η Χιλή, ο μεγαλύτερος προμηθευτής επεξεργασμένου χαλκού των Ηνωμένων Πολιτειών, ανέφερε σε επιστολή ότι οι εξαγωγές της είναι απαραίτητες για τις αμερικανικές βιομηχανίες.
«Οι εισαγωγές χαλκού από τη Χιλή συμβάλλουν στην ασφάλεια της εφοδιαστικής αλυσίδας των Ηνωμένων Πολιτειών και δεν αντιπροσωπεύουν κανέναν κίνδυνο για τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας», έγραψε στην επιστολή ο Χιλιανός πρέσβης Χουάν Γκαμπριέλ Βαλντές.
Ο Καναδάς τόνισε τον ρόλο του ως στενού συμμάχου και κορυφαίου προορισμού για τις εξαγωγές χαλκού των ΗΠΑ, σημειώνοντας ότι το διμερές εμπόριο χαλκού ωφελεί και τις δύο οικονομίες και υποστηρίζει την παραγωγή που σχετίζεται με την άμυνα.
Η καναδική κυβέρνηση, στην επιστολή της, ανέφερε ότι «οι εισαγωγές καναδικού χαλκού δεν απειλούν με κανέναν τρόπο να βλάψουν την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ».
«Στην πραγματικότητα, ισχύει το αντίθετο – οι εισαγωγές χαλκού από τον Καναδά υποστηρίζουν την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και συμπληρώνουν τις προσπάθειες των εγχώριων βιομηχανιών των ΗΠΑ για την ενίσχυση των αλυσίδων εφοδιασμού», έγραψε.
«Οι παραγωγοί χαλκού τόσο στον Καναδά όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ευάλωτοι στη χειραγώγηση της αγοράς από μη συμμάχους παραγωγούς σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού, ειδικά στον τομέα της διύλισης χαλκού. Ως εκ τούτου, ο Καναδάς συμμερίζεται το ενδιαφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών για τη μείωση της εξάρτησης από εισαγωγές από παραγωγούς που δεν λειτουργούν με ελεύθερη οικονομία, σε μη συμμαχικές χώρες»
Το Περού είπε ότι οι εξαγωγές του βοηθούν στην κάλυψη της ζήτησης των ΗΠΑ για χαλκό που χρησιμοποιείται στην καθαρή ενέργεια, τις μεταφορές και τα ηλεκτρονικά, και ανέφερε ένα μνημόνιο κατανόησης του 2024 με τις Ηνωμένες Πολιτείες για τη συνεργασία σε κρίσιμα ορυκτά.
«Πρώτον, η κυβέρνηση του Περού μπορεί να επιβεβαιώσει με βεβαιότητα ότι οι περουβιανές εξαγωγές χαλκού δεν αποτελούν απειλή για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε το Υπουργείο Εξωτερικού Εμπορίου και Τουρισμού της χώρας. «Το Περού είναι ένας αξιόπιστος εμπορικός εταίρος που συμβάλλει στην ασφάλεια της αλυσίδας εφοδιασμού χαλκού των Ηνωμένων Πολιτειών και επίσης ενισχύει την ανταγωνιστικότητα διαφόρων στρατηγικών βιομηχανιών όπως η ηλεκτρονική, η ανανεώσιμη ενέργεια και η αυτοκινητοβιομηχανία, παρέχοντας προϊόντα όπως καθόδους χαλκού, ράβδους και προφίλ χαλκού, ραφιναρισμένο σύρμα χαλκού, πλάκες χαλκού και ταινίες, δηλαδή, απαραίτητα υλικά για κρίσιμες βιομηχανίες των ΗΠΑ.»
Η Ινδονησία προειδοποίησε ότι τυχόν νέα μέτρα θα μπορούσαν να αυξήσουν το κόστος για τους κατασκευαστές των ΗΠΑ και να μειώσουν τις αμερικανικές εξαγωγές χαλκού σε Ινδονήσιους αγοραστές. Η κυβέρνηση είπε ότι οι εταιρείες των ΗΠΑ έχουν επενδύσει πολλά στον τομέα των ορυκτών της Ινδονησίας και θα αντιμετωπίσουν ανασφάλεια υπό τους νέους εμπορικούς περιορισμούς.
Η Νότια Κορέα επεσήμανε τις επενδύσεις της στην παραγωγή μπαταριών και ηλεκτρονικών ειδών με έδρα τις ΗΠΑ. Κορεάτες αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο χαλκός από τη Νότια Κορέα χρησιμοποιείται κυρίως στις κατασκευές και σε μη στρατιωτικές υποδομές, όχι στην άμυνα, και προειδοποίησαν ότι οι νέοι δασμοί θα μπορούσαν να βλάψουν τη βιομηχανική ανάπτυξη.
Η Κίνα χαρακτήρισε την έρευνα περιττή και είπε ότι οι εξαγωγές χαλκού της στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ελάχιστες. Δήλωσε ότι η επίκληση της εθνικής ασφάλειας σε εμπορικές διαφορές ενέχει τον κίνδυνο να υπονομεύσει την σταθερότητα της παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού.
Εν τω μεταξύ, η Ευρωπαϊκή Ένωση επανέλαβε αυτές τις ανησυχίες, δηλώνοντας ότι οι εξαγωγές της είναι ζωτικής σημασίας για τους τομείς της ενέργειας και της μεταποίησης των ΗΠΑ και δεν πρέπει να στοχεύονται.
Οι έρευνες του τμήματος 232 πρέπει να ολοκληρωθούν εντός 270 ημερών, σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ, το οποίο θα θέσει την τρέχουσα αναθεώρηση σε καλό δρόμο για να ολοκληρωθεί τον Νοέμβριο.
Ο οργανισμός δεν δημοσίευσε κανένα προκαταρκτικό πόρισμα και δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό των επιστολών ή ενημέρωση κατάστασης σχετικά με την έρευνα πριν από τη δημοσίευση.
Περισσότερες από 100 αγωγές έχουν ασκηθεί κατά της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ με στόχο να εμποδίσουν πτυχές της πολιτικής του. Σε δέκα περιπτώσεις, οι νομικές αυτές διαμάχες έφτασαν στο Ανώτατο Δικαστήριο. Από αυτές, η κυβέρνηση Τραμπ έχει κερδίσει πέντε, έχει χάσει δύο, ενώ τρεις υποθέσεις που αφορούν την εκτελεστική διαταγή του Τραμπ για το δικαίωμα στην ιθαγένεια εκκρεμούν.
Σε όλες τις αποφάσεις μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση ζήτησε προσωρινή άρση αποφάσεων κατώτερων δικαστηρίων που είχαν μπλοκάρει εκτελεστικές ενέργειες. Οι παρεμβάσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου περιορίστηκαν κυρίως σε στενές νομικές ερμηνείες, χωρίς να θέτουν ευρύτερα δεδικασμένα, όπως συμβαίνει συνήθως σε τέτοιου τύπου υποθέσεις.
Ο Τζο Λουππίνο-Εσποζίτο, επικεφαλής ομοσπονδιακής πολιτικής στο Pacific Legal Foundation, μια φιλελεύθερη νομική οργάνωση, δήλωσε στην Epoch Times: «Συνολικά, η κυβέρνηση έχει σημειώσει σημαντικές επιτυχίες στις υποθέσεις που έφτασαν στο Ανώτατο Δικαστήριο. Φαίνονται δύο ξεκάθαρες τάσεις: η απόρριψη γενικών και υπερβολικά ευρείων αποφάσεων από κατώτερα δικαστήρια, και η επιβεβαίωση της ιδέας της ενιαίας εκτελεστικής εξουσίας. Ζητήματα που αφορούν υπαλλήλους ή διορισμένους της εκτελεστικής εξουσίας, τείνουν να κρίνονται υπέρ του προέδρου.»
Υποθέσεις απελάσεων
Στις 7 Απριλίου, το Ανώτατο Δικαστήριο δικαίωσε τον Τραμπ ως προς τη χρήση του Alien Enemies Act (Νόμου περί εχθρικών αλλοδαπών) για την απέλαση μελών της βενεζουελάνικης συμμορίας Tren de Aragua.
Το δικαστήριο δεν έκρινε τη νομιμότητα της επίκλησης αυτού του νόμου του 18ου αιώνα, αλλά ανέστειλε την απόφαση κατώτερου δικαστηρίου που μπλόκαρε τις απελάσεις. Έτσι, επέτρεψε την υλοποίησή τους, με την προϋπόθεση ότι η κυβέρνηση θα ενημερώνει τους απελαθέντες πριν την ώρα της πτήσης.
Η πλειοψηφία των δικαστών έκρινε ότι οι ενάγοντες προσέφυγαν στο λάθος δικαστήριο και ακολούθησαν ακατάλληλη νομική διαδικασία. Συμφώνησε με την κυβέρνηση ότι η ορθή οδός προσβολής κράτησης είναι μέσω αίτησης habeas corpus (μια νομική αρχή που προστατεύει το θεμελιώδες δικαίωμα κάθε ανθρώπου να μην κρατείται αυθαίρετα), και όχι μέσω της διαδικασίας που χρησιμοποιήθηκε.
Πριν από την απόφαση αυτή, η κυβέρνηση κινδύνευε με καταδίκη για περιφρόνηση δικαστηρίου, επειδή φέρεται να αγνόησε απόφαση περιφερειακού δικαστηρίου που απαγόρευσε τις απελάσεις. Το θέμα ενδέχεται να επιστρέψει στο Ανώτατο Δικαστήριο, καθώς κρατούμενοι έχουν ήδη καταθέσει αιτήσεις habeas corpus στη Νέα Υόρκη και στο Τέξας μετά την απόφαση του δικαστηρίου.
Ένας από τους απελαθέντες είναι υπήκοος Ελ Σαλβαδόρ, τον οποίο η κυβέρνηση χαρακτήρισε μέλος της συμμορίας MS-13. Σύμφωνα με έγγραφα του υπουργείου Δικαιοσύνης, ο άνδρας απελάθηκε στο Ελ Σαλβαδόρ αντί άλλης χώρας «λόγω διοικητικού σφάλματος», .
Ο πρόεδρος του Ανωτάτου Δικαστηρίου, Τζον Ρόμπερτς, είχε προσωρινά αναστείλει απόφαση ομοσπονδιακού δικαστή, η οποία απαιτούσε από την κυβέρνηση να επαναφέρει στις ΗΠΑ τον Κιλμάρ Αμπρέγκο Γκαρσία από τη φυλακή του Ελ Σαλβαδόρ. Ωστόσο, στις 10 Απριλίου, το Ανώτατο Δικαστήριο εξέδωσε εντολή που εν μέρει επικύρωσε την απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου, υποχρεώνοντας την κυβέρνηση να «διευκολύνει» την επιστροφή του στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κρατούμενοι στο Κέντρο Κράτησης για την Τρομοκρατία στην Τεκολούκα του Ελ Σαλβαδόρ, στις 4 Απριλίου 2025. (Alex Peña/Getty Images)
Σε συνάντηση στον Λευκό Οίκο, στις 13 Απριλίου, ανώτατα στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσαν ότι η απόφαση για την επιστροφή του Αμπρέγκο Γκαρσία εναπόκειται στο Ελ Σαλβαδόρ.
Η Γενική Εισαγγελέας, Παμ Μπόντι, αναφερόμενη στην απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, δήλωσε: «Αν θέλουν να επιτρέψουν την επιστροφή του, εμείς θα τους διευκολύνουμε παρέχοντας το αεροσκάφος».
Ο υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, τόνισε: «Η εξωτερική πολιτική αποτελεί αρμοδιότητα της εκτελεστικής εξουσίας. Κανένα δικαστήριο στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχει το δικαίωμα να ασκεί την εξωτερική πολιτική της χώρας.»
Ο πρόεδρος του Ελ Σαλβαδόρ Ναγίμπ Μπουκέλε, που βρισκόταν επίσης στη συνάντηση στον Λευκό Οίκο, δήλωσε ότι δεν θα επιτρέψει την επιστροφή του Αμπρέγκο Γκαρσία, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να καταστεί η υπόθεση άνευ αντικειμένου.
Δαπάνες
Μέρος της πολιτικής ατζέντας του Ντόναλντ Τραμπ περιλαμβάνει δραστικές περικοπές κρατικών δαπανών σε πολλούς ομοσπονδιακούς φορείς και υπουργεία. Νομικές προσφυγές υποστήριξαν ότι ο Τραμπ παραβίασε τη συνταγματική αρχή της διάκρισης των εξουσιών, καθώς ανακατηύθυνε κονδύλια χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου, το οποίο έχει την αρμοδιότητα της έγκρισης των δημόσιων δαπανών.
Η κυβέρνηση αντέτεινε ότι οι προσφυγές αφορούσαν ουσιαστικά διαφορές για συμβάσεις με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Όπως και στην υπόθεση για τις απελάσεις, η κυβέρνηση υποστήριξε ότι η υπόθεση έπρεπε να εξεταστεί από άλλο δικαστήριο — το Court of Federal Claims (Ομοσπονδιακό Δικαστήριο Αγωγών κατά της Κυβέρνησης), το οποίο επιλαμβάνεται διαφορών που σχετίζονται με ομοσπονδιακές συμβάσεις.
Το Ανώτατο Δικαστήριο φάνηκε να συμφωνεί με αυτή τη θέση στις 4 Απριλίου, όταν ανέστειλε απόφαση κατώτερου δικαστηρίου που θα ανάγκαζε την κυβέρνηση να επαναφέρει επιχορηγήσεις ύψους 65 εκατομμυρίων δολαρίων του υπουργείου Παιδείας. Η κυβέρνηση είχε παγώσει τις επιχορηγήσεις αυτές λόγω ανησυχιών ότι χρησιμοποιούνταν για την προώθηση προγραμμάτων που σχετίζονταν με τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη.
Η πλειοψηφία του Ανωτάτου Δικαστηρίου δήλωσε ότι η κυβέρνηση είναι πιθανό να επικρατήσει στον ισχυρισμό της ότι το κατώτερο δικαστήριο δεν είχε δικαιοδοσία να διατάξει τις πληρωμές βάσει του Administrative Procedure Act (Νόμου για τη Διοικητική Διαδικασία), στον οποίο είχαν στηρίξει την προσφυγή τους οι πολιτείες κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Το Ανώτατο Δικαστήριο παρέπεμψε στον Νόμο Τάκερ, τον οποίο επικαλέστηκε η κυβέρνηση. Ο νόμος, που θεσπίστηκε το 1887, επιτρέπει την άσκηση αγωγών κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στις περιπτώσεις που αυτή έχει άρει την ασυλία της για συγκεκριμένες κατηγορίες αξιώσεων, μεταξύ των οποίων και για «ρητές ή σιωπηρές συμβάσεις» με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτές οι υποθέσεις πρέπει να εκδικάζονται από το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο στην Ουάσιγκτον.
Οι δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου παρευρίσκονται στην τελετή ορκωμοσίας της δεύτερης θητείας του προέδρου Τραμπ στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 20 Ιανουαρίου 2025. (Melina Mara/POOL/AFP μέσω Getty Images)
Ωστόσο, διαφορετική ήταν η έκβαση σε άλλη υπόθεση που αφορούσε τη διανομή ομοσπονδιακών κονδυλίων. Στις 5 Μαρτίου, η πλειοψηφία των δικαστών αρνήθηκε να επιτρέψει στην κυβέρνηση να παγώσει πληρωμές εξωτερικής βοήθειας ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στην απόφασή του, το δικαστήριο δεν παρέθεσε εκτενή αιτιολόγηση, σημείωσε ωστόσο ότι οι πληρωμές «οφείλονται για έργο που έχει ήδη ολοκληρωθεί».
Τέσσερις δικαστές διαφώνησαν με την απόφαση αυτή. Ένας από αυτούς, ο δικαστής Σάμιουελ Αλίτο, δήλωσε σχετικά: «Έμεινα έκπληκτος από την απόφαση της πλειοψηφίας του Δικαστηρίου. Έχει ένας μόνο δικαστής πρωτοβάθμιου δικαστηρίου, ο οποίος πιθανότατα δεν έχει δικαιοδοσία, την ανεξέλεγκτη εξουσία να διατάξει την Κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών να καταβάλει (και πιθανόν να χάσει οριστικά) 2 δισεκατομμύρια δολάρια από τα χρήματα των φορολογουμένων; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα θα έπρεπε να είναι ένα κατηγορηματικό ‘Όχι’, αλλά η πλειοψηφία του Δικαστηρίου προφανώς διαφωνεί.»
Ομοσπονδιακοί υπάλληλοι
Μέρος της νομικής αντίδρασης στην πολιτική του Τραμπ προήλθε από πρώην επικεφαλής υπηρεσιών και από εργατικά σωματεία — συγκεκριμένα για την προσπάθεια της κυβέρνησης να απολύσει μεγάλο αριθμό ομοσπονδιακών υπαλλήλων.
Στην αρχή της θητείας του Τραμπ, οι επικεφαλής του National Labor Relations Board (Ομοσπονδιακό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων) και του Merit Systems Protection Board (Συμβούλιο Προστασίας Αξιοκρατικών Διαδικασιών στο Δημόσιο) έλαβαν σύντομα ηλεκτρονικά μηνύματα με τα οποία ενημερώνονταν ότι ο πρόεδρος αποφάσισε την απομάκρυνσή τους. Προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη, ισχυριζόμενοι ότι ο Τραμπ παραβίασε την ομοσπονδιακή νομοθεσία, εν μέρει επειδή δεν παρείχε αιτιολογία για την απομάκρυνσή τους.
Μια πινακίδα του Ομοσπονδιακού Συμβουλίου Εργασιακών Σχέσεων έξω από την έδρα του στην Ουάσιγκτον στις 8 Σεπτεμβρίου 2012. (Geraldshields11/CC BY-SA 3.0)
Η υπόθεση οδήγησε κατώτερα δικαστήρια να εμπλακούν σε μια ευρύτερη συζήτηση για την εξουσία του προέδρου να απομακρύνει αξιωματούχους — ένα ζήτημα που έχει αντιμετωπιστεί τόσο ιστορικά όσο και σε πρόσφατες αποφάσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
Δύο περιφερειακά δικαστήρια διέταξαν τον Τραμπ να επαναφέρει τους επικεφαλής των υπηρεσιών. Ωστόσο, τριμελής σύνθεση του Εφετείου της Περιφέρειας της Κολούμπια αποφάσισε υπέρ της κυβέρνησης, αναστέλλοντας τις αποφάσεις. Ακολούθως, η ολομέλεια του Εφετείου ανέτρεψε αυτή την αναστολή, οδηγώντας την κυβέρνηση να ζητήσει την παρέμβαση του Ανώτατου Δικαστηρίου.
Στις 9 Απριλίου, ο Πρόεδρος του Ανωτάτου Δικαστηρίου, Τζον Ρόμπερτς, εξέδωσε διαταγή με την οποία ανεστάλησαν οι αποφάσεις των κατώτερων δικαστηρίων, εν αναμονή περαιτέρω εντολής από το Δικαστήριο.
Ούτε η εν λόγω διαταγή ούτε άλλη, που αφορούσε την απόλυση δόκιμων υπαλλήλων, περιείχαν εκτενή νομική αιτιολόγηση. Στη δεύτερη περίπτωση, το Ανώτατο Δικαστήριο επέτρεψε την απόλυση δόκιμων υπαλλήλων, σημειώνοντας στις 8 Απριλίου ότι οι εννέα μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί στους οποίους είχαν προσφύγει δεν είχαν τεκμηριώσει επαρκώς ότι είχαν έννομο συμφέρον.
«Η διαταγή του Περιφερειακού Δικαστηρίου βασίστηκε αποκλειστικά στους ισχυρισμούς των εννέα μη κερδοσκοπικών οργανισμών», αναφερόταν στην απόφαση. «Όμως, σύμφωνα με την ισχύουσα νομολογία, οι ισχυρισμοί αυτοί δεν επαρκούν προς το παρόν για να θεμελιώσουν το έννομο συμφέρον τους.»
