Η Shenzhen Baseus Technology Co. Ltd. με έδρα την Κίνα ανακαλεί χιλιάδες μονάδες φορητών φορτιστών από τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η μπαταρία ιόντων λιθίου στο προϊόν μπορεί να υπερθερμανθεί, δημιουργώντας κίνδυνο πυρκαγιάς, ανέφερε η Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων (CPSC) των ΗΠΑ σε ανακοίνωση ανάκλησης της 1ης Μαΐου.
Η ανάκληση ισχύει για περίπου 55.380 μονάδες φορητών φορτιστών Baseus 65W 30000mAh, με αριθμό μοντέλου BS-30KP365.
Το προϊόν που κατασκευάζεται στην Κίνα πωλήθηκε online μέσω των Baseus, AliExpress, Amazon και Walmart μεταξύ Απριλίου 2020 και Απριλίου 2025 για 39 έως 90 δολάρια.
Η εταιρεία έλαβε 76 αναφορές για περιστατικά ασφαλείας που αφορούσαν τους φορτιστές, συμπεριλαμβανομένων 72 περιπτώσεων στις οποίες τα προϊόντα διογκώθηκαν και τεσσάρων περιπτώσεων πυρκαγιάς. Τρεις από τις αναφορές ανέφεραν υλικές ζημιές.
«Οι καταναλωτές θα πρέπει να σταματήσουν αμέσως να χρησιμοποιούν τους ανακληθέντες φορητούς φορτιστές και να επικοινωνήσουν με την Baseus για να λάβουν έναν δωρεάν φορτιστή αντικατάστασης. Ο φορητός φορτιστής αντικατάστασης θα έχει τον ίδιο αριθμό μοντέλου», ανέφερε η ειδοποίηση.
«Οι καταναλωτές θα πρέπει να υποβάλουν μια φωτογραφία του ανακληθέντος φορητού φορτιστή που να δείχνει τον αριθμό μοντέλου και τον σειριακό αριθμό στη σελίδα εγγραφής ανάκλησης της εταιρείας. Οι καταναλωτές χωρίς αριθμό παραγγελίας θα πρέπει να υποβάλουν μια φωτογραφία του φορητού φορτιστή με το όνομά τους και την ημερομηνία τους γραμμένα στον φορητό φορτιστή με μόνιμο μαρκαδόρο».
Για να λάβουν αντικατάσταση, οι πελάτες πρέπει να επιβεβαιώσουν ότι έχουν απορρίψει τον φορτιστή σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες.
Η CPSC προειδοποίησε να μην τοποθετούνται μπαταρίες ιόντων λιθίου στον κάδο απορριμμάτων ή σε γενικά συστήματα ανακύκλωσης, όπως κάδους ανακύκλωσης στο πεζοδρόμιο. Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου πρέπει να απορρίπτονται με διαφορετικό τρόπο από άλλους τύπους μπαταριών, καθώς ενέχουν υψηλότερο κίνδυνο πυρκαγιάς.
Πολλά άλλα προϊόντα έχουν ανακληθεί τους τελευταίους μήνες λόγω ελαττωματικών μπαταριών λιθίου.
Τον Απρίλιο, η Casely Inc. με έδρα τη Νέα Υόρκη απέσυρε περίπου 429.200 μονάδες φορητών power bank της, προειδοποιώντας ότι οι μπαταρίες ιόντων λιθίου θα μπορούσαν να «υπερθερμανθούν και να αναφλεγούν, δημιουργώντας κίνδυνο πυρκαγιάς και εγκαυμάτων για τους καταναλωτές».
Η εταιρεία είχε λάβει 51 αναφορές από πελάτες που παραπονιόντουσαν για υπερθέρμανση ή πυρκαγιά της μπαταρίας κατά τη φόρτιση τηλεφώνων. Αναφέρθηκαν έξι ελαφρά εγκαύματα.
Νωρίτερα στις 20 Μαρτίου, ο όμιλος VC με έδρα τη Νέα Υόρκη ανακάλεσε σχεδόν 90.000 μονάδες φορητών power bank, αναφέροντας ένα παρόμοιο πρόβλημα με τις μπαταρίες λιθίου που θέτουν κίνδυνο εγκαύματος.
Νομοθεσία για την πυρκαγιά λιθίου
Οι νομοθέτες λαμβάνουν μέτρα για την αντιμετώπιση των απειλών πυρκαγιάς που προκαλούν οι μπαταρίες ιόντων λιθίου.
Στις 28 Απριλίου, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ψήφισε τον «Νόμο για τον καθορισμό προτύπων καταναλωτών για μπαταρίες ιόντων λιθίου» με ψήφους 365-42. Το διμερές νομοσχέδιο απαιτεί από την CPSC να «δημοσιεύσει ένα τελικό πρότυπο ασφάλειας καταναλωτικών προϊόντων για τις επαναφορτιζόμενες μπαταρίες ιόντων λιθίου που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά ποδήλατα και άλλες συσκευές μικροκινητικότητας για την προστασία από τον κίνδυνο πυρκαγιών που προκαλούνται από τέτοιες μπαταρίες», ανέφερε σε δήλωση της 28ης Απριλίου το γραφείο του βουλευτή Ρίτσι Τόρρες (Δ-ΝΥ), ενός από τους νομοθέτες που εισήγαγαν το νομοσχέδιο.
Το νομοσχέδιο έρχεται σε μια εποχή που οι πυρκαγιές από αυτές τις μπαταρίες έχουν αυξηθεί «εκθετικά» στη Νέα Υόρκη, ανέφερε.
Μια δήλωση της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της πόλης της Νέας Υόρκης στις 8 Ιανουαρίου ανέφερε ότι 277 πυρκαγιές ξεκίνησαν από μπαταρίες ιόντων λιθίου πέρυσι, με έξι άτομα να χάνουν τη ζωή τους σε αυτά τα περιστατικά. Μια ομάδα εργασίας που συστάθηκε από την υπηρεσία επιθεώρησε 585 καταστήματα ηλεκτρικών ποδηλάτων το 2024, εκδίδοντας αρκετές κλήσεις και εντολές παραβίασης.
Το νομοσχέδιο έχει την υποστήριξη της Διεθνούς Ένωσης Αρχηγών Πυροσβεστικής, με τον πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου της ομάδας, Τζος Γουάλντο, να λέει ότι η νομοθεσία είναι το πρώτο βήμα για την προστασία των Αμερικανών από επικίνδυνες πυρκαγιές λιθίου, σύμφωνα με δήλωση της ένωσης στις 14 Απριλίου.
«Για πάρα πολύ καιρό, τα μέλη της πυροσβεστικής υπηρεσίας έπρεπε να αντιμετωπίσουν αυτές τις επικίνδυνες και τοξικές πυρκαγιές. Είναι καιρός να σταματήσει αυτή η βλάβη και η καταστροφή», είπε.
Το Πεκίνο πρόσφατα ενέτεινε τους ελέγχους εξαγωγών σε ορισμένα κρίσιμα στοιχεία σπάνιων γαιών, εντείνοντας την δασμολογική του αντιπαράθεση με την Ουάσινγκτον. Μονοπωλώντας περισσότερο από το 90% της παγκόσμιας επεξεργασίας σπάνιων γαιών, η Κίνα έχει από καιρό κρατήσει αυτά τα 17 στοιχεία ως στρατηγικό σημείο στραγγαλισμού.
Οι αναλυτές λένε ότι οι νέοι κανόνες αδειοδότησης εξαγωγών του Πεκίνου — που φαινομενικά ισχύουν για όλες τις χώρες, αλλά στοχεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες — είναι πιθανώς μια τακτική για να πιέσει την Ουάσινγκτον σε εμπορικές παραχωρήσεις.
«Πρόκειται για μια κλασική διαπραγμάτευση με χρήση όπλου», δήλωσε στην Epoch Times ο Ντέιβυ Τ. Γουόνγκ, οικονομολόγος με έδρα τις ΗΠΑ. Έχει σχεδιαστεί για να κάνει το Κογκρέσο και τη βιομηχανία να ασκήσουν πιέσεις για την ανακούφιση από τους δασμούς των ΗΠΑ, τους ελέγχους εξαγωγών και τους περιορισμούς των εξερχόμενων επενδύσεων, είπε.
Η τακτική είναι επικίνδυνη και θα μπορούσε να γυρίσει μπούμερανγκ μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα, είπε.
Εάν οι έλεγχοι εξαγωγών του Πεκίνου παραμείνουν σε ισχύ, θα μπορούσαν να αναγκάσουν τη Δύση να αποσυνδεθεί, να επιβαρύνουν τις εγχώριες βιομηχανίες λόγω υπερπροσφοράς και να διαβρώσουν το σχεδόν μονοπώλιο στην επεξεργασία σπάνιων γαιών που έχτισε για δεκαετίες, πρόσθεσε.
Οι κανόνες, που ανακοινώθηκαν από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) στις 4 Απριλίου, καλύπτουν μαγνήτες και επτά στοιχεία σπάνιων γαιών —συμπεριλαμβανομένων του σαμαρίου, του γαδολινίου, του τερβίου, του δυσπρόσιου, του λουτησίου, του σκάνδιου και του υττρίου— που χρησιμοποιούνται σε τεχνολογίες που σχετίζονται με κρίσιμους τομείς όπως η άμυνα και η ενέργεια.
Οι αποστολές έχουν ανασταλεί, ενώ οι εξαγωγείς υποβάλλουν αίτηση για ειδικές άδειες — μια αναθεώρηση που μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή μήνες, αυξάνοντας τον κίνδυνο διαταραχής της παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού.
Οι περιορισμοί εξαγωγών του κινεζικού καθεστώτος θα μπορούσαν να λάβουν τη μορφή «μη αυτόματης αδειοδότησης», δήλωσε σε podcast στις 14 Απριλίου η Γκρέισλιν Μπασκαράν, διευθύντρια του Προγράμματος Ασφάλειας Κρίσιμων Ορυκτών στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών.
Το Πεκίνο θα μπορούσε να εγκρίνει λίγες, αν όχι καθόλου, άδειες για αγοραστές από τις ΗΠΑ, ενώ «οι χώρες που είναι πρόθυμες να συνεχίσουν να ενθαρρύνουν ισχυρότερη συνεργασία με την Κίνα δεν επηρεάζονται από αυτούς τους περιορισμούς», δήλωσε η Μπασκαράν.
Η Γκρέισλιν Μπασκαράν, διευθύντρια έρευνας για την ενεργειακή ασφάλεια και την κλιματική αλλαγή στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, μιλάει κατά τη διάρκεια της Ετήσιας Συνόδου Κορυφής Concordia 2023 στη Νέα Υόρκη στις 19 Σεπτεμβρίου 2023. Riccardo Savi/Getty Images για τη Σύνοδο Κορυφής Concordia
Σημείωσε ότι 15 αμερικανικές αμυντικές και αεροδιαστημικές εταιρείες έχουν προστεθεί στον κατάλογο απαγόρευσης του Πεκίνου. Έτσι, ακόμη και αν χορηγηθούν άδειες για την εξαγωγή σπάνιων γαιών, δεν θα μπορούν να συνεργαστούν με κινεζικές εταιρείες που κατασκευάζουν κρίσιμη τεχνολογία.
Ο Γουόνγκ δήλωσε ότι ο άμεσος στόχος του κινεζικού καθεστώτος είναι η αλυσίδα εφοδιασμού της άμυνας των ΗΠΑ — ιδιαίτερα τα μαχητικά αεροσκάφη έκτης γενιάς όπως το F-47 — και άλλα όπλα υψηλής τεχνολογίας που εξαρτώνται από μαγνήτες σπάνιων γαιών.
Σύμφωνα με την Μπασκαράν, ένα μαχητικό αεροσκάφος F-35 περιέχει περίπου 400 κιλά σπάνιων γαιών, ένα αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke περιέχει περίπου 2.300 κιλά και ένα υποβρύχιο κλάσης Virginia περιέχει περίπου 4.000 κιλά.
Για το Πεκίνο, μπορεί να είναι «βραχυπρόθεσμο κέρδος, μακροπρόθεσμη αιμορραγία», δήλωσε ο Γουόνγκ, προβλέποντας ότι οι Κινέζοι παραγωγοί σύντομα θα αντιμετωπίσουν διακυμάνσεις τιμών, μη πωλήσιμα αποθέματα και αυξανόμενα οικονομικά προβλήματα.
Για τρεις δεκαετίες, το ΚΚΚ διατηρούσε τις τιμές τεχνητά χαμηλές μέσω κρατικής υπερπαραγωγής, υψηλών επιδοτήσεων και παρεμβάσεων στην αγορά που οδήγησαν πολλούς διεθνείς ανταγωνιστές εκτός αγοράς.
Ο Γουόνγκ είπε ότι, δίνοντας αβεβαιότητα αντί να επιβάλει πλήρη απαγόρευση, το κινεζικό καθεστώς ελπίζει τώρα ότι οι Αμερικανοί κατασκευαστές θα ζητήσουν μια εμπορική συμφωνία.
Το Πεκίνο κάνει ένα τέχνασμα, ελπίζοντας ότι μόνο ο φόβος θα επιτύχει τους στόχους του. Ωστόσο, ο κίνδυνος είναι ότι ο κόσμος μπορεί τελικά να συμβιβαστεί με μια εναλλακτική παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού, είπε ο Γουόνγκ.
(Αριστερά) Ένα μαχητικό αεροσκάφος F-35 Lightning II της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας στο Τελ Αβίβ στις 26 Απριλίου 2023. (Μέση) Σε αυτό το φυλλάδιο από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, το αντιτορπιλικό USS Mustin με κατευθυνόμενους πυραύλους κλάσης Arleigh Burke πλέει στον Περσικό Κόλπο στις 13 Απριλίου 2005. (Δεξιά) Το υποβρύχιο επίθεσης κλάσης Virginia, New Mexico, υποβάλλεται σε θαλάσσιες δοκιμές στον Ατλαντικό Ωκεανό στις 26 Νοεμβρίου 2009. Jack Guez/AFP μέσω Getty Images, Robert McRill/Ναυτικό των ΗΠΑ μέσω Getty Images, Εθνικό Μουσείο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ/flickr
Το σημείο συμφόρησης, οι εναλλακτικές και οι προκλήσεις
Τα ορυκτά σπάνιων γαιών «δεν είναι στην πραγματικότητα σπάνια», δήλωσε η Μπασκαράν στο podcast. «Βρίσκονται παντού, αλλά τείνουν να βρίσκονται σε πολύ μικρές ποσότητες».
Η παραγωγή σπάνιων γαιών συνήθως αποτελείται από τρία κύρια στάδια: εξόρυξη του μεταλλεύματος, χημική επεξεργασία του και κατασκευή τελικών προϊόντων, όπως μαγνήτες και κράματα.
Η Κίνα αντιπροσωπεύει σήμερα περίπου το 60% της παγκόσμιας παραγωγής σπάνιων γαιών και επεξεργάζεται περίπου το 90% της παγκόσμιας προσφοράς, καθιστώντας την «κρίσιμη ευπάθεια» για τις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με την Μπασκαράν.
Το μερίδιο αγοράς της Κίνας στην εξόρυξη, επεξεργασία, και κατασκευή σπανίων γαιών.
Ο πιο στενός έλεγχος του ΚΚΚ δεν αφορά πλέον την εξόρυξη μεταλλευμάτων — αλλά τα στάδια επεξεργασίας και κατασκευής που ακολουθούν, μετατρέποντας το μετάλλευμα σε χρησιμοποιήσιμο υλικό. Αυτό το βήμα επεξεργασίας περιλαμβάνει μεθόδους όπως η τήξη για την απομόνωση του μετάλλου από το μετάλλευμα. Το βήμα κατασκευής περιλαμβάνει μεθόδους όπως η δημιουργία κράματος, η διαμόρφωση και η θερμική επεξεργασία.
Τα τελικά προϊόντα περιλαμβάνουν μέταλλα υψηλής καθαρότητας, προηγμένα κράματα και μόνιμους μαγνήτες που τροφοδοτούν ηλεκτρικά οχήματα (EV), ανεμογεννήτριες, smartphones και κατευθυνόμενους πυραύλους.
Ακόμα κι αν διερευνηθούν εναλλακτικές πηγές μεταλλευμάτων, ο κόσμος θα εξακολουθήσει να αντιμετωπίζει έλλειψη διυλιστηρίων και μονάδων πυροσυσσωμάτωσης, χωρίς την Κίνα.
Η Ουάσινγκτον, η Καμπέρα, η Οττάβα και οι Βρυξέλλες έχουν αρχίσει να χρηματοδοτούν το «χαμένο μέσο» — το κενό στην επεξεργασία και την κατασκευή σπάνιων γαιών — με στόχο τη δημιουργία ενός βασικού δικτύου εφοδιασμού εντός πέντε έως δέκα ετών, δήλωσε ο Γουόνγκ.
Άλλα έθνη, συμπεριλαμβανομένων της Βραζιλίας και του Βιετνάμ, κατέχουν σημαντικά αποθέματα και διερευνούν τρόπους αύξησης της παραγωγής.
Κορυφαία αποθέματα σπανίων γαιών ανά χώρα έναντι παραγωγής.
Τα περιβαλλοντικά εμπόδια παραμένουν μια πρόκληση. Τα μεταλλεύματα σπάνιων γαιών περιέχουν ποικίλες ποσότητες θορίου και ουρανίου και ο διαχωρισμός τους παράγει τοξικά απόβλητα και λύματα. Οι αυστηρότεροι κανονισμοί στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη θα αυξήσουν το κόστος, εκτός εάν υιοθετηθούν πιο αποτελεσματικές τεχνικές έκπλυσης και ανάκτησης βαρέων μετάλλων επί τόπου.
Ωστόσο, οι υψηλότερες τιμές και οι κρατικές επιχορηγήσεις θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν το κόστος εάν υπόσχονται στρατηγική ανεξαρτησία, δήλωσε ο Γουόνγκ.
Μια τακτική που έχει ξαναδεί ο κόσμος
Το ΚΚΚ εφάρμοσε μια παρόμοια τακτική το 2010, σταματώντας τις εξαγωγές σπάνιων γαιών στην Ιαπωνία για επτά εβδομάδες κατά τη διάρκεια μιας εδαφικής διαμάχης.
Η αντίδραση του Τόκιο ήταν άμεση: σύναψε σημαντικές συμφωνίες προμήθειας με τον αυστραλιανό γίγαντα εξόρυξης Lynas, διέθεσε επιχορηγήσεις σε μη κινεζικά κοιτάσματα στην Ινδία και το Βιετνάμ και ξεκίνησε την ανακύκλωση σπάνιων γαιών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ακολούθησαν την επαναλειτουργία του ορυχείου Mountain Pass στην Καλιφόρνια, αποθηκεύοντας κρίσιμες σπάνιες γαίες και επενδύοντας στην έρευνα για υποκατάστατα σπάνιων γαιών.
Ως αποτέλεσμα, το μερίδιο της Κίνας στην παγκόσμια παραγωγή σπάνιων γαιών μειώθηκε από 97,7% το 2010 σε περίπου 63% μέχρι το 2019, σύμφωνα με έκθεση του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών που επικαλείται δεδομένα από την Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ, ακόμη και όταν η ζήτηση συνέχιζε να αυξάνεται.
Ο Γουόνγκ είπε ότι το περιστατικό έδωσε επίσης σήμα στον κόσμο ότι οι σπάνιες γαίες είχαν γίνει γεωπολιτικό όπλο και οποιαδήποτε απειλή διακοπής του εφοδιασμού θα μπορούσε να οδηγήσει σε ευρύτερες διπλωματικές επιπτώσεις.
Φορτηγά πλοία φορτωμένα με ορυκτά σπάνιων γαιών για εξαγωγή, στην Κίνα, το 2012. tab62/shutterstock
Η Νότια Κορέα, η Ευρωπαϊκή Ένωση και τα μέλη του ASEAN ήδη καταρτίζουν σχέδια μείωσης του κινδύνου για να μειώσουν την εξάρτησή τους από τις κινεζικές σπάνιες γαίες, σημείωσε.
Κάθε φορά που το Πεκίνο χρησιμοποιεί το μοχλό, η αξιοπιστία του ως αξιόπιστου προμηθευτή μειώνεται, είπε.
Επενδυτές από τον δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα υποστηρίζουν ήδη την Lynas της Αυστραλίας, την MP Materials των Ηνωμένων Πολιτειών και μια σειρά από καναδικά και σκανδιναβικά έργα που κάποτε θεωρούνταν περιθωριακά.
Οι εταιρείες που δεν μπορούν να εξάγουν αξιόπιστα σπάνιες γαίες εντός της Κίνας θα μετεγκατασταθούν ή θα διαφοροποιηθούν.
Από την άλλη πλευρά, τα υποκατάστατα σπάνιων γαιών και η ανακύκλωση είναι επίσης επιλογές.
Οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες General Motors και Stellantis επενδύουν σε υποκατάστατα, όπως μαγνήτες με βάση το νιτρίδιο του σιδήρου χωρίς σπάνιες γαίες για ηλεκτρικά οχήματα. Εν τω μεταξύ, το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ προωθεί και χρηματοδοτεί την ανακύκλωση μεγάλης κλίμακας των απορριπτόμενων εξαρτημάτων ανεμογεννητριών και μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων.
Η Tesla, για παράδειγμα, έχει μειώσει τη χρήση σπάνιων γαιών στο σύστημα μετάδοσης κίνησης του Model 3 κατά 25% από το 2017.
Τα υποκατάστατα δεν είναι τέλεια, είπε ο Γουόνγκ, «αλλά η τάση είναι σαφής και οι επενδύσεις αυξάνονται».
Εγχώρια, το Πεκίνο θα πρέπει να μετριάσει το πλήγμα, επεσήμανε.
Αυτοκίνητα στη γραμμή συναρμολόγησης κατά τη διάρκεια μιας περιήγησης στο εργοστάσιο παραγωγής Tesla Giga Texas πριν από το μεγάλο πάρτι εγκαινίων στο Ώστιν του Τέξας στις 7 Απριλίου 2022. Suzanne Cordeiro/AFP μέσω Getty Images
Μπορεί να αγοράσει αποθέματα, να διοχετεύσει επιδοτήσεις για να διατηρήσει ανοιχτά τα ορυχεία ή να πιέσει για έναν ακόμη γύρο ενοποίησης, επιτρέποντας σε μεγάλους κρατικούς ομίλους να απορροφήσουν μικρότερες επιχειρήσεις, είπε. Επιπλέον, οι τοπικές κυβερνήσεις μπορούν να προσφέρουν φορολογικές ελαφρύνσεις και φθηνά δάνεια, αλλά δεν μπορούν να προκαλέσουν ξένη ζήτηση, πρόσθεσε.
Βραχυπρόθεσμα, οι Κινέζοι εξαγωγείς μπορεί να απολαύσουν ευρύτερα περιθώρια κέρδους καθώς οι τιμές αυξάνονται, είπε ο Γουόνγκ. Μεσοπρόθεσμα, η διαφοροποίηση των ορυχείων, τα νέα διυλιστήρια και η ανακύκλωση θα μειώσουν την κυριαρχία του Πεκίνου, πρόσθεσε.
Ορισμένοι ξένοι κατασκευαστές μαγνητών μπορεί ακόμη και να δημιουργήσουν εργοστάσια στην Κίνα για να εξασφαλίσουν πρώτες ύλες, αλλά οι γεωπολιτικοί κίνδυνοι και οι κανόνες των ΗΠΑ για τις εξερχόμενες επενδύσεις πιθανότατα θα περιορίσουν αυτή την τάση, δήλωσε ο Γουόνγκ.
Το πιο πιθανό αποτέλεσμα είναι μια αναδιαρθρωμένη αγορά όπου η Κίνα παραμένει σημαντικός παράγοντας αλλά δεν έχει πλέον τον έλεγχο, είπε.
Εάν συμβεί αυτό, το Πεκίνο θα έχει ανταλλάξει μια στιγμή διαπραγματευτικής μόχλευσης με ένα μόνιμο πλήγμα στη βιομηχανική του κυριαρχία, είπε, και μια τέτοια κίνηση θα επιτάχυνε μόνο τις παγκόσμιες προσπάθειες για τη μείωση της εξάρτησης από αυτά τα υλικά.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες τερμάτισαν μια εμπορική πολιτική με την αιτιολογία ότι την εκμεταλλεύονταν οι κινεζικές αρχές προκειμένου να πλημμυρίσουν την αμερικανική αγορά με φτηνά προϊόντα και να διακινήσουν παράνομα ναρκωτικά στη χώρα.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα τον Απρίλιο για να τερματίσει την εξαίρεση de minimis (κατώτατο όριο αξίας) για τα προϊόντα που εισάγονται από την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ, από τις 2 Μαΐου. Ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε την ενέργεια αυτή «ένα κρίσιμο βήμα για την καταπολέμηση της συνεχιζόμενης υγειονομικής κρίσης που προκαλεί η παράνομη ροή συνθετικών οπιοειδών στις ΗΠΑ».
Η εξαίρεση de minimis επιτρέπει την εισαγωγή στις ΗΠΑ προϊόντων αξίας μέχρι 800 δολαρίων χωρίς να υπόκεινται σε δασμούς και φόρους.
Από το 2016, μεταφορείς από την Κίνα και άλλες χώρες έχουν εισαγάγει δισεκατομμύρια μικρές αποστολές στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω αυτής της εξαίρεσης.
Από τις 2 Μαΐου, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αρχίσουν να εισπράττουν δασμούς είτε 30% επί της αξίας των πακέτων των 800 δολαρίων ή λιγότερο που αποστέλλονται μέσω του διεθνούς ταχυδρομικού δικτύου είτε 25 δολάρια ανά είδος. Από την 1η Ιουνίου, ο φόρος αυτός θα αυξηθεί στα 50 δολάρια ανά πακέτο.
Τα πακέτα αξίας 800 δολαρίων ή λιγότερο που αποστέλλονται μέσω άλλων μέσων εκτός του διεθνούς ταχυδρομικού δικτύου θα υπόκεινται σε «όλους τους εφαρμοστέους δασμούς», σύμφωνα με το δελτίο Τύπου του Λευκού Οίκου.
Το Μακάο, που, όπως και το Χονγκ Κονγκ, θεωρείται από την Κίνα ειδική διοικητική περιοχή, ενδέχεται να προστεθεί στη λίστα μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, λόγω ανησυχιών ότι τα προϊόντα ενδέχεται να διακινούνται μέσω Μακάο για να παρακαμφθούν οι δασμοί.
Αναλυτές εμπορίου που μίλησαν στην Epoch Times ανέφεραν ότι το κλείσιμο της εξαίρεσης de minimis για την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ θα προκαλέσει σοβαρό πλήγμα στους διαδικτυακούς λιανοπωλητές που πωλούν προϊόντα μέσω ιστοσελίδων όπως η Amazon, ενώ θα είναι ιδιαίτερα επιβλαβές για τους κινεζικούς γίγαντες του λιανεμπορίου και της γρήγορης μόδας Shein και Temu.
Εισαγωγές de minimis
Από το 1938, στο πλαίσιο του Κώδικα Δασμών του 1930, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέτρεπαν την εισαγωγή μικρών πακέτων αμελητέας χρηματικής αξίας χωρίς δασμούς. Ο αρχικός στόχος αυτής της νομοθεσίας, όπως γράφει ο Κρίστοφερ Κέισι σε άρθρο του για την Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου τον Ιανουάριο, ήταν να αποφευχθεί η σπατάλη κυβερνητικών πόρων για την είσπραξη αμελητέων ποσών φόρων.
Η φράση «de minimis» είναι λατινική και σημαίνει, σε ελεύθερη απόδοση, «των ελαχίστων».
Το Κογκρέσο έχει προχωρήσει σε αυξήσεις της αξίας που θεωρείται αμελητέα αρκετές φορές τα τελευταία 80 χρόνια, αναφέρει ο Κέισι στην αναφορά του. Η πιο πρόσφατη αύξηση πραγματοποιήθηκε το 2015, όταν η αξία αυτή ανέβηκε από τα 200 στα 800 δολάρια.
Ο αριθμός των εισαγωγών de minimis αυξήθηκε κατά 470% μεταξύ του οικονομικού έτους 2013 και του 2022, σύμφωνα με δεδομένα της Τελωνειακής Υπηρεσίας και Προστασίας Συνόρων (Customs and Border Protection-CBP).
Η CBP επεξεργάζεται περίπου 4 εκατομμύρια αποστολές de minimis καθημερινά, από 2,8 εκατομμύρια πέρυσι, σύμφωνα με έκθεση του Οκτωβρίου 2024 από την υπηρεσία.
Η εξαίρεση de minimis ωφελεί κυρίως τους εμπόρους που αποστέλλουν προϊόντα από την Κίνα.
Μεταξύ του οικονομικού έτους 2018 και του 2021, περίπου το 67% όλων των εισαγωγών de minimis προέρχονταν από την Κίνα ή το Χονγκ Κονγκ, σύμφωνα με τα δεδομένα της αμερικανικής τελωνειακής υπηρεσίας. Κατά την ίδια περίοδο, οι αποστολές αυτές είχαν συνολική αξία 228 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το 2023, σύμφωνα με την αναφορά, οι κινεζικές αποστολές κάτω από το όριο de minimis είχαν αξία 66 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καταγράφοντας σημαντική αύξηση από τα 5,3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2018.
Η αναφορά της Υπηρεσίας Ερευνών του Κογκρέσου αναφέρει ότι τόσο οι διοικήσεις Τραμπ όσο και Μπάιντεν παραδέχτηκαν ότι η εξαίρεση de minimis επιτρέπει σε ξένους κατασκευαστές που βασίζονται σε φθηνή εργασία να παρακάμπτουν τους αμερικανικούς εμπορικούς νόμους. Τον Σεπτέμβριο του 2024, ο Λευκός Οίκος του Τζο Μπάιντεν υποσχέθηκε να λάβει μέτρα για το ζήτημα αυτό.
Και οι δύο διοικήσεις εξέφρασαν ανησυχίες ότι τα ελάχιστα ελεγμένα πακέτα de minimis αποτελούν αγωγό για τη ροή φαιντανύλης και άλλων παράνομων ουσιών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ναυτιλιακά εμπορευματοκιβώτια από την Κίνα και άλλες χώρες εκφορτώνονται στο λιμάνι του Λονγκ Μπιτς στο Λος Άντζελες στις 16 Φεβρουαρίου 2019. (Mark Ralston/AFP μέσω Getty Images)
Σε ενημερωτικό δελτίο του Λευκού Οίκου σχετικά με το πρόσφατο εκτελεστικό διάταγμα αναφέρεται ότι η Κίνα «επιδοτεί και ενθαρρύνει με άλλο τρόπο [κινεζικές] χημικές εταιρείες να εξάγουν φαιντανύλη και συναφείς πρόδρομες χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή συνθετικών οπιοειδών που πωλούνται παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Ειδικά για την Κίνα, δήλωσαν οι Σάδερλαντ και Σάτερ, οι νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένου του βουλευτή Μάικ Γκάλαχερ (R-Wis.), έχουν προειδοποιήσει ότι η εξαίρεση de minimis επιτρέπει την εισαγωγή στη χώρα παραποιημένων προϊόντων και ενδεχομένως ακόμη και προϊόντων που έχουν κατασκευαστεί με καταναγκαστική εργασία με ελάχιστο έλεγχο.
Shein και Temu
Η εισροή προϊόντων στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω της εξαίρεσης de minimis αποτελεί «την ταφόπλακα» για τους παραδοσιακούς λιανοπωλητές, σύμφωνα με τους Ζ. Τζον Ζανγκ, Τσάι Γουάν-Τσάι, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, και Κρίστοφερ Σ. Τανγκ, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες.
Όπως ανέφεραν οι Ζανγκ και Τανγκ στην Epoch Times, μαζί με την άνοδο των διαδικτυακών αγορών τα τελευταία 30 χρόνια, οι αποστολές που γίνονται απευθείας από κατασκευαστές στην Κίνα στους καταναλωτές στις ΗΠΑ έχουν καταστρέψει τους αμερικανικούς λιανοπωλητές.
Οι παραδοσιακοί λιανοπωλητές, σύμφωνα με τον Ζανγκ, πρέπει να κάνουν αποφάσεις πολύ νωρίτερα σχετικά με τις παραγγελίες, την αποθήκευση και την πώληση ρούχων, κυρίως. Οφείλουν να διατηρούν αποθέματα, αλυσίδες εφοδιασμού και φυσικά καταστήματα – όλα με αντίστοιχους υπαλλήλους – για να προχωρήσουν στην πώληση των προϊόντων τους. Εάν τα προϊόντα δεν πουληθούν, αναγκάζονται να τα πουλήσουν σε εκκαθαριστές για να προσπαθήσουν να ανακτήσουν μέρος της επένδυσής τους.
Οι εταιρείες που πωλούν απευθείας στους καταναλωτές παρακάμπτουν εντελώς τους μεσάζοντες, δημιουργώντας οι ίδιες τα σχέδια και προωθώντας τον ανταγωνισμό μεταξύ των κατασκευαστών στην Κίνα, όπως εξηγεί ο Ζανγκ.
Αντί να παρέχουν ένα προϊόν αμέσως, οι λιανοπωλητές αυτοί ζητούν από τους καταναλωτές να περιμένουν λίγες εβδομάδες, ανταλλάσσοντας τον χρόνο αναμονής με εξαιρετικά χαμηλές τιμές. Μόλις γίνει μια παραγγελία, ο νικητής του διαγωνισμού την πραγματοποιεί και την αποστέλλει απευθείας στον καταναλωτή με πακέτο μέσω ταχυδρομικής υπηρεσίας που επιτρέπει στα προϊόντα να εκμεταλλευτούν την εξαίρεση de minimis.
Πολλοί αμερικανικοί λιανοπωλητές που πωλούν ρούχα, αξεσουάρ, παιχνίδια, συσκευές και είδη σπιτιού έχουν κλείσει καταστήματα ή έχουν βγει από την αγορά την τελευταία δεκαετία.
Τον Μάρτιο, η αλυσίδα Forever 21 παραπονέθηκε στις τελευταίες της καταθέσεις χρεοκοπίας ότι οι διαδικτυακοί λιανοπωλητές Shein και Temu υπονόμευσαν τις τιμές της επειδή μπορούσαν να αποφύγουν τους δασμούς στις εισαγωγές μέσω της εξαίρεσης de minimis. Οι μεγάλες αλυσίδες λιανικής μπορούσαν επίσης να παρακάμψουν τους αμερικανικούς νόμους περί εργασίας και περιβάλλοντος χρησιμοποιώντας εργοστάσια στην Κίνα.
Οι Shein και Temu έχουν αναδειχθεί σε γίγαντες του παγκόσμιου ηλεκτρονικού εμπορίου, πουλούν φτηνά προϊόντα κατασκευασμένα στην Κίνα απευθείας στους καταναλωτές.
Η Shein, μια εταιρεία που ιδρύθηκε το 2012, επικεντρώνεται στην πώληση ρούχων και αξεσουάρ σε κυρίως νέες γυναίκες. Η εταιρεία έχει έδρα τη Σιγκαπούρη και δηλώνει στην ιστοσελίδα της ότι είναι η πιο αναζητημένη μάρκα μόδας στον κόσμο, με πελάτες σε περισσότερες από 150 χώρες.
Η Shein είναι μοναδική στο ότι μπορεί να παρουσιάσει νέα σχέδια και προϊόντα όσο γρήγορα αλλάζουν οι τάσεις, ενώ οι παραδοσιακοί λιανοπωλητές πρέπει να σχεδιάσουν τις νέες τους εμφανίσεις μήνες νωρίτερα, σύμφωνα με τον Ζανγκ.
Το Temu, μια διαδικτυακή αγορά που ιδρύθηκε το 2022, ανήκει και λειτουργεί από την PDD Holdings και την θυγατρική της Whaleco. Η PDD Holdings, η οποία είναι εγγεγραμμένη στο Δουβλίνο, διαχειρίζεται επίσης την κινεζική εταιρεία Pinduoduo. Οι μετοχές της εταιρείας διαπραγματεύονται στο χρηματιστήριο Nasdaq.
Το 2023, σύμφωνα με τα οικονομικά αποτελέσματα που κατατέθηκαν στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, η PDD Holdings ανέφερε καθαρά κέρδη περίπου 60 εκατομμυρίων δολαρίων από έσοδα περίπου 247,6 εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι εκπρόσωποι του Temu και της Shein δεν ανταποκρίθηκαν μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης στο αίτημα της Epoch Times για σχόλια.
Το λογότυπο της κινεζικής εταιρείας ηλεκτρονικού εμπορίου Temu φαίνεται σε ένα κινητό τηλέφωνο μπροστά από την ιστοσελίδα της στις Βρυξέλλες στις 4 Νοεμβρίου 2024. (Nicolas Tucat/AFP μέσω Getty Images)
Από τη στιγμή που ανακοινώθηκε ο τερματισμός της εξαίρεσης, τόσο το Temu όσο και η Shein εξέδωσαν δηλώσεις στις ιστοσελίδες τους, λέγοντας ότι θα προχωρούσαν σε προσαρμογές τιμών στις 25 Απριλίου.
Στις 25 Απριλίου, δεν ήταν σαφές αν οι ιστοσελίδες είχαν αυξήσει σημαντικά τις τιμές τους.
Το Temu συνέχισε να προσφέρει προϊόντα σε τιμές σημαντικά χαμηλότερες από τον ανταγωνισμό. Για παράδειγμα, ένα σετ δύο μπαταριών λιθίου, που σχεδιάστηκαν για να μοιάζουν με τις μπαταρίες της μάρκας DeWalt και να λειτουργούν σε εργαλεία DeWalt, πωλούνταν για 37,31 δολάρια στο Temu. Ένα σετ δύο μπαταριών με τις ίδιες τεχνικές προδιαγραφές, που κατασκευάστηκε και πωλήθηκε από τη DeWalt, κόστιζε 349 δολάρια στην ιστοσελίδα του Home Depot.
Ωστόσο, η φήμη του Temu φαίνεται να έχει ήδη πληγεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με ανάλυση των δεδομένων από το Apple App Store που δημοσιεύτηκε από τη Smarter Ecommerce GmbH στις 11 Απριλίου, η εφαρμογή του Temu έπεσε από τις 10 πρώτες πιο κατεβασμένες δωρεάν εφαρμογές στην 60ή θέση. Στις 25 Απριλίου, οι εφαρμογές του Temu και της Shein είχαν πέσει στην 71η και 72η θέση αντίστοιχα μεταξύ των πιο δημοφιλών εφαρμογών του Apple App Store.
Ο Ζανγκ και ο Τανγκ ανέφεραν επίσης ότι ο λιανικός κολοσσός Amazon χρησιμοποιεί τρίτους πωλητές οι οποίοι αποστέλλουν προϊόντα κατασκευασμένα στην Κίνα απευθείας στους καταναλωτές των ΗΠΑ.
Τον Νοέμβριο του 2024, η Amazon λάνσαρε μια νέα υπηρεσία, το Amazon Haul, που προσφέρει τιμές παρόμοιες με αυτές του Temu. Σε μη χρονολογημένη ανακοίνωση, η Amazon ανέφερε ότι οι «τρελά χαμηλές τιμές» είναι δυνατές χάρη στους «πωλητές της σε όλο τον κόσμο».
Μέχρι στιγμής, η Amazon έχει αναφέρει ελάχιστα για τις επιπτώσεις των δασμών στις τιμές των προϊόντων που πωλούνται στην πλατφόρμα της. Ωστόσο, στις 10 Απριλίου, ο διευθύνων σύμβουλος της Amazon, Άντι Τζάσι, δήλωσε σε συνέντευξή του στο CNBC ότι «υποθέτει ότι οι πωλητές θα μεταφέρουν το κόστος στους καταναλωτές».
Όσον αφορά το Temu και τη Shein, οι Ζανγκ και Τανγκ ανέφεραν ότι για να αποφύγουν τους δασμούς, η Shein και το Temu θα πρέπει να συμπεριφέρονται περισσότερο σαν παραδοσιακοί λιανοπωλητές και να προσαρμόσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους, είτε μεταφέροντας την παραγωγή στις ΗΠΑ είτε στέλνοντας μαζικά προϊόντα στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, και οι δύο επιλογές είναι αντίθετες με τα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα των επιχειρηματικών τους μοντέλων, τα οποία βασίζονται στη ζήτηση.
Πρόσθετοι δασμοί επιβάλλονται στα κινεζικά προϊόντα σε αυτό που αποκαλείται εμπορικός πόλεμος μεταξύ της αμερικανικής κυβέρνησης και του κινεζικού καθεστώτος. Ο Τανγκ ανέφερε ότι οι δασμοί 145% της διοίκησης Τραμπ είναι αδύνατο να εφαρμοστούν στις κινεζικές εισαγωγές και πιθανότατα σχεδιάστηκαν για να αναγκάσουν το Πεκίνο στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Μια άλλη επιλογή για τη Shein και το Temu, σύμφωνα με τον Τανγκ, είναι αυτό που ονόμασε «παράνομη μεταφορά» ή η μεταφορά προϊόντων από κινεζικά λιμάνια σε τρίτη χώρα – όπως το Μεξικό ή το Βιετνάμ – πριν φτάσουν στις ΗΠΑ.
Αρχικά, είπε, ο Τραμπ προσπάθησε να «κλείσει την πίσω πόρτα» με υψηλούς δασμούς στο Βιετνάμ και άλλες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας που είχαν συμμετάσχει σε τέτοιες παρακάμψεις στο παρελθόν. «Οι χώρες πάντα θα εκμεταλλεύονται αυτό», δήλωσε ο Τανγκ στην Epoch Times. «Υπάρχει πάντα ένα παραθυράκι.»
Καινούργιες προκλήσεις
Επιφανείς επικριτές της κατάργησης της εξαίρεσης de minimis υποστηρίζουν ότι η εν λόγω κίνηση θα στερήσει από τους Αμερικανούς την πρόσβαση σε προσιτά προϊόντα και θα επιφέρει ένα τεράστιο νέο βάρος στην Υπηρεσία Ταχυδρομείων των ΗΠΑ.
Μελέτη του Εθνικού Γραφείου Οικονομικών Ερευνών, που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2024 και αναθεωρήθηκε πρόσφατα τον Φεβρουάριο, ανέφερε ότι το όριο των 800 δολαρίων για την εξαίρεση de minimis «ωφελεί δυσανάλογα τους φτωχούς».
Σε έκθεση που δημοσιεύθηκε από το Ινστιτούτο Cato τον Φεβρουάριο, ο Κλαρκ Πάκαρντ, ερευνητής στο Κέντρο Εμπορικής Πολιτικής Herbert A. Stiefel του Ινστιτούτου, χαρακτήρισε την αλλαγή πολιτικής ως «διοικητικό εφιάλτη».
Στο άρθρο του, ο Πάκαρντ αναφέρθηκε σε μια προηγούμενη απόπειρα κατάργησης της εξαίρεσης de minimis. Η απόπειρα αυτή είχε ως αποτέλεσμα τον συσσωρευμένο όγκο περισσότερων από ένα εκατομμύριο πακέτων στο αεροδρόμιο John F. Kennedy μετά από μερικές ημέρες εφαρμογής. Επίσης, παρέθεσε προβλέψεις σύμφωνα με τις οποίες η αμερικανική υπηρεσία τελωνείων θα χρειαστεί να προσλάβει μέχρι και 22.000 επιπλέον αξιωματικούς για να διαχειριστεί τα διοικητικά καθήκοντα που θα προκύψουν από την κατάργηση της εξαίρεσης de minimis.
«Το επιπλέον βάρος από τη γραφειοκρατία θα είναι τεράστιο», δήλωσε ο Πάκαρντ. «Ακόμη και οι επιπλέον χρόνοι αναμονής για τους καταναλωτές θα είναι σημαντικοί».
Το Ινστιτούτο Cato δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο από την Epoch Times.
Ο Πιτ Φλόρες, προσωρινός επίτροπος της CBP, δήλωσε σε ανακοίνωσή του τον Ιανουάριο ότι η υπηρεσία «θα συνεχίσει να αξιοποιεί τις υπάρχουσες εξουσίες για τη βελτίωση των εργαλείων και της αυτοματοποίησης».
Η CBP δεν απάντησε στο αίτημα της Epoch Times για σχόλιο μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης του άρθρου.
Οι τιμές για ορισμένα προϊόντα αναμένεται να αυξηθούν, προβλέπουν οι Ζανγκ και Τανγκ, ιδιαίτερα για εκείνα που αγοράζονται από εταιρείες που εξυπηρετούν νεότερους και φτωχότερους Αμερικανούς. Ωστόσο, και οι δύο ειδικοί ανέφεραν ότι μακροπρόθεσμα θα υπάρξουν οφέλη.
Ένα αυτοκόλλητο «Made in China» διακρίνεται σε ένα κιβώτιο μεταφοράς αντικειμένων που κατασχέθηκαν από το Τελωνείο και την Υπηρεσία Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ για επιθεώρηση, στην Ομοσπονδιακή Εγκατάσταση Επιθεώρησης Αεροπορικών Εμπορευμάτων κοντά στο αεροδρόμιο LAX στο Λος Άντζελες στις 4 Φεβρουαρίου 2022. (Patrick T. Fallon/AFP μέσω Getty Images).
Ο Τανγκ δήλωσε ότι η κίνηση αυτή αποτελεί καθαρό όφελος για το περιβάλλον, ενώ ο Ζανγκ σημείωσε ότι πρέπει να δοκιμαστεί κάτι καινούργιο για την οικονομία των ΗΠΑ.
Η διεθνής εμπορική δραστηριότητα πρέπει να εξισωθεί, ώστε οι βιομηχανίες των ΗΠΑ να έχουν καλύτερη ευκαιρία να ανταγωνιστούν χώρες με χαμηλότερο κόστος εργασίας και χαλαρότερες ρυθμίσεις, σύμφωνα με τον Ζανγκ. Η πληθώρα των αποστολών de minimis έχει οδηγήσει σε «θάνατο από χίλιες πληγές» για τις αμερικανικές επιχειρήσεις.
«Ελπίζουμε ότι κάποια τάξη θα προκύψει από όλο αυτό το χάος», είπε. «Δεν μπορείς να συνεχίζεις έτσι. Οι ΗΠΑ δεν μπορούν να επιβιώσουν μόνο από υπηρεσίες».
Η κρίση ανεργίας στην Κίνα επιδεινώνεται, δήλωσαν κάτοικοι στην Epoch Times, καθώς οι εξαγωγείς καταναλωτικών αγαθών της χώρας χάνουν παραγγελίες από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσσεντ, δήλωσε στους δημοσιογράφους στις 29 Απριλίου ότι η Κίνα θα μπορούσε να «χάσει 10 εκατομμύρια θέσεις εργασίας πολύ γρήγορα» εάν ο δασμολογικός πόλεμος ΗΠΑ-Κίνας δεν αποκλιμακωθεί ή 5 εκατομμύρια θέσεις εργασίας εάν μειωθούν οι δασμολογικοί συντελεστές.
Στις αρχές Απριλίου, η Goldman Sachs προέβλεψε σημαντικές προκλήσεις για την κινεζική οικονομία και την αγορά εργασίας, επικαλούμενη τους υψηλούς δασμούς των ΗΠΑ, τη μείωση των εξαγωγών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και την επιβράδυνση της παγκόσμιας οικονομίας.
Η επενδυτική τράπεζα εκτίμησε ότι η Κίνα θα μπορούσε να χάσει περίπου 10 έως 20 εκατομμύρια θέσεις εργασίας που εξαρτώνται από τις εξαγωγές προς τις ΗΠΑ.
Ο οικονομολόγος με έδρα τις ΗΠΑ, Ντέηβι Γουόνγκ, δήλωσε ότι ο αντίκτυπος μπορεί να είναι μεγαλύτερος λόγω των έμμεσων επιπτώσεων σε διάφορες επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των προμηθευτών για τους κατασκευαστές εξαγωγών, τις εταιρείες συσκευασίας και τις εταιρείες logistics.
«Θα μπορούσε να χαθούν 30-35 εκατομμύρια θέσεις εργασίας», δήλωσε στην Epoch Times, σημειώνοντας ότι ο αντίκτυπος είναι «θανατηφόρος» για τις βιομηχανικές πόλεις της Κίνας.
Πριν ξεκινήσει η δασμολογική σύγκρουση φέτος, οι απόφοιτοι πανεπιστημίου της Κίνας βρίσκονταν ήδη σε κρίση ανεργίας. Η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία του καθεστώτος ανέφερε ότι το ποσοστό ανεργίας στις αστικές περιοχές για τους νέους ηλικίας 16 έως 24 ετών, εξαιρουμένων των φοιτητών, κυμάνθηκε μεταξύ 13,2% και 18,8% από τον Δεκέμβριο του 2023 έως τον Μάρτιο του 2025.
Ωστόσο, πολλοί αναλυτές, ειδικοί στην Κίνα, πιστεύουν ότι τα επίσημα στοιχεία δεν αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια το πραγματικό ποσοστό ανεργίας των νέων στη χώρα, το οποίο μπορεί να έφτασε το 46,5% τον Μάρτιο του 2023, έγραψε ο Τζανγκ Νταντάν, καθηγητής στο κορυφαίο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου της Κίνας, σε άρθρο γνώμης που δημοσιεύτηκε από το κινεζικό μέσο ενημέρωσης Caixin τον Ιούλιο του 2023.
Σε άρθρο που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο στο Hong Kong Economic Journal, ο Ντινγκ Σιουελιάνγκ, ομότιμος καθηγητής του Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας του Χονγκ Κονγκ, έγραψε ότι το ποσοστό απασχόλησης των αποφοίτων κολεγίου θα μπορούσε να είναι πολύ χαμηλό, φτάνοντας το 30%.
Τώρα, οι εργάτες χαμηλής ειδίκευσης προετοιμάζονται επίσης για ένα μέλλον χωρίς εργασία, καθώς τα εργοστάσια αναμένεται να κλείσουν, σύμφωνα με ορισμένα άτομα που μίλησαν στην Epoch Times. Οι ερωτηθέντες χρησιμοποίησαν ψευδώνυμα για να προστατεύσουν την ταυτότητά τους φοβούμενοι αντίποινα από τις αρχές.
Ο Λι, εργάτης εργοστασίου υφασμάτων στη Σεντζέν, είπε ότι οι πελάτες του εργοδότη του εξάγουν σημαντικά λιγότερα ενδύματα από ό,τι στο παρελθόν. Το εργοστάσιο προμηθεύει υλικά σε κατασκευαστές κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων στο κοντινό Ντονγκουάν, ένα σημαντικό κέντρο εξαγωγής καταναλωτικών αγαθών, συμπεριλαμβανομένων ενδυμάτων και οθονών LED.
«Συνήθιζαν να στέλνουν αγαθά κάθε μέρα, αλλά όχι τόσο πολύ τώρα. Πολλά προϊόντα μένουν στην αποθήκη», είπε ο Λι, σημειώνοντας ότι πολλές παραγγελίες από τις ΗΠΑ έμειναν εγκλωβισμένες σε κοντέινερ στο ναυπηγείο κοντέινερ Yantian της Σεντζέν.
«Η απώλεια θέσεων εργασίας είναι αναπόφευκτη. Είναι ήδη δύσκολο να βρεις δουλειά», είπε.
(Πάνω) Εργάτες οικοδομών εργάζονται σε εργοτάξιο μπροστά από εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς στο Διεθνές Σταθμό Εμπορευματοκιβωτίων Yantian στη Σεντζέν, στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ της Κίνας, στις 12 Απριλίου 2025. Η Κίνα επέβαλε νέους δασμούς ως αντίποινα σε αμερικανικά προϊόντα, αυξάνοντας τους δασμούς στο 125% σε απάντηση στους τελευταίους δασμούς 145% των ΗΠΑ. Οι κλιμακούμενες εμπορικές εντάσεις έχουν επιβαρύνει περαιτέρω τον εξαγωγικό τομέα της Κίνας και έχουν επιδεινώσει την κρίση ανεργίας της. (Κάτω) Μια υπάλληλος συσκευάζει ενδύματα για την διαδικτυακή κινεζική εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου Temu σε εργοστάσιο ενδυμάτων στην Γκουανγκτζού, στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ της Κίνας, στις 16 Απριλίου 2025. Οι εργάτες του εργοστασίου λένε ότι πολλές παραγγελίες με προορισμό τις ΗΠΑ παραμένουν εγκλωβισμένες σε εμπορευματοκιβώτια. (Cheng Xin/Getty Images, Jade Gao/AFP μέσω Getty Images)
Ο Λι σημείωσε ότι το εργοστάσιό του, το οποίο εξάγει επίσης προϊόντα στην Ιαπωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο, έχει επηρεαστεί λιγότερο σε σχέση με τους εξαγωγείς που συνεργάζονται με τις ΗΠΑ. Ωστόσο, η παραγωγή του εργοστασίου έχει μειωθεί λόγω των επιπτώσεων του πολέμου των δασμών.
Ο Λι, πράκτορας απασχόλησης στην επαρχία Ανχούι, μία από τις κύριες βάσεις παραγωγής ηλιακών συλλεκτών και ηλεκτρικών αυτοκινήτων της Κίνας, δήλωσε ότι έχει δει μια δραστική αλλαγή στην αγορά εργασίας.
«Πολλές βιομηχανίες βρίσκονται σε παρακμή. Πολλά εργοστάσια χρεοκόπησαν», δήλωσε. «Πολλά εργοστάσια έδωσαν άδεια άνευ αποδοχών στους εργαζομένους τους, οι οποίοι τώρα περιορίζουν την κατανάλωσή τους επειδή δεν μπορούν να βγάλουν χρήματα.»
Πριν από λίγα χρόνια, σύμφωνα με τον Λι, τα εργοστάσια προσλάμβαναν ενεργά και ο μέσος μισθός ήταν 5.000 γουάν (περίπου 688 δολάρια) ή περισσότερο. Επί του παρόντος, πολλά εργοστάσια υιοθετούν το τετραήμερο ανά εβδομάδα, χωρίς υπερωρίες, με αποτέλεσμα ο μέσος μισθός να έχει μειωθεί στο μισό.
Ο Γκουό Τσενγκ, υπάλληλος της τοπικής αυτοδιοίκησης στη Σεντζέν, δήλωσε ότι οι τοπικοί ιδιοκτήτες εργοστασίων πανικοβάλλονται επειδή δεν μπορούν να πουλήσουν τα προϊόντα τους και ότι πολλά εργοστάσια της δικαιοδοσίας του έχουν μεταφερθεί σε άλλες επαρχίες όπου η εργασία είναι φθηνότερη.
Αντίστροφη μετανάστευση
Ο Γκουό είπε ότι πολλά τοπικά εστιατόρια κλείνουν επειδή ένας σημαντικός αριθμός ανθρώπων εγκαταλείπει τη Σεντζέν.
Η Σεντζέν είναι μια από τις πόλεις πρώτης κατηγορίας της Κίνας, προσελκύοντας εγχώριους μετανάστες εργάτες από μικρότερες πόλεις και αγροτικές περιοχές που αναζητούν καλύτερες ευκαιρίες εργασίας, υψηλότερους μισθούς και βελτιωμένες συνθήκες διαβίωσης. Υπάρχουν λιγότερες από 20 τέτοιες πόλεις στην Κίνα.
Σύμφωνα με βίντεο που δημοσιεύτηκε στο Douyin, την κινεζική έκδοση του TikTok, οι μετανάστες επιστρέφουν στις πόλεις τους νωρίς φέτος λόγω έλλειψης ευκαιριών εργασίας στις μεγάλες πόλεις.
Στις 15 Μαρτίου, ένας πράκτορας εύρεσης εργασίας στο Νίνγκμπο, ένα σημαντικό λιμάνι και βιομηχανικό κέντρο στην ανατολική επαρχία Τζετζιάνγκ, δημοσίευσε ένα βίντεο που προέτρεπε τους υποψήφιους μετανάστες εργάτες να μείνουν σπίτι, λέγοντας ότι δεν υπήρχαν διαθέσιμες θέσεις εργασίας στη Νίνγκμπο.
Οι εργαζόμενοι θα πρέπει να είναι πρόθυμοι να δεχτούν κακές θέσεις εργασίας και χαμηλούς μισθούς «επειδή δεν υπάρχουν παραγγελίες για εξαγωγές, μόνο παραγγελίες για την εγχώρια αγορά», σύμφωνα με τον πράκτορα.
Εργάτες οικοδομών κάνουν διάλειμμα κοντά σε εργοτάξιο στην κεντρική επιχειρηματική περιοχή του Πεκίνου στις 9 Απριλίου 2025. (Kevin Frayer/Getty Images)
Σε βίντεο που δημοσιεύτηκε στις 15 Απριλίου, ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης σε μια πόλη πέμπτης κατηγορίας στην επαρχία Γκουιτζόου δήλωσε ότι η αγγελία εργασίας του είχε προσελκύσει μεγάλο ενδιαφέρον και ότι οι περισσότεροι υποψήφιοι ήταν 20 ετών και είχαν επιστρέψει πρόσφατα από μεγαλύτερες πόλεις μετά από απόλυση ή μείωση μισθού.
Όσοι επιστρέφουν για να ζήσουν σε αγροτικές περιοχές θα υπολογίζονται ως άνεργοι στις αγροτικές περιοχές, κάτι που το Πεκίνο δεν δημοσιεύει. Σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία, το ποσοστό ανεργίας στις αστικές περιοχές της Κίνας τον Μάρτιο ήταν 5,2%.
Σύμφωνα με έκθεση του 2023 που δημοσιεύθηκε από την China Galaxy Securities, περίπου 120 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στον τομέα της μεταποίησης και των υπηρεσιών στην Κίνα εξαρτώνταν από την οικονομία της χώρας που βασίζεται στις εξαγωγές. Αυτό αντιστοιχεί περίπου στο ένα έκτο του εργατικού δυναμικού της Κίνας την ίδια χρονιά.
Ζοφερή αγορά εργασίας
Με την κατάρρευση της αγοράς κατοικίας και την αποχώρηση ξένων επενδύσεων τα τελευταία χρόνια, οι απόφοιτοι πανεπιστημίων της Κίνας ήδη δυσκολεύονταν να βρουν εργασία. Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί φέτος, σύμφωνα με ορισμένους που αναζητούσαν εργασία.
Φοιτητές παρακολουθούν έκθεση εργασίας σε μια επαγγελματική και τεχνική σχολή στο Χεφέι, στην επαρχία Ανχούι της Κίνας, στις 3 Μαρτίου 2025. (STR/AFP μέσω Getty Images)
Σε βίντεο που κοινοποιήθηκε στο Douyin στις 2 Απριλίου, μια επαγγελματίας ανάπτυξης επιχειρήσεων συμβούλευε τον κόσμο να μην εγκαταλείψουν τις δουλειές τους πριν εξασφαλίσουν μια νέα. Η γυναίκα εξήγησε ότι είχε αλλάξει δουλειά τρεις φορές από το 2022, βρίσκοντας με επιτυχία νέες θέσεις σε λιγότερο από μία εβδομάδα κάθε φορά. Ωστόσο, το βρήκε ιδιαίτερα δύσκολο να κάνει το ίδιο φέτος.
Στις αρχές Απριλίου, η κρατική China National Nuclear Corp. τράβηξε την προσοχή μετά από δημοσίευση σχολίου στο WeChat, που έλεγε ότι είχε λάβει σχεδόν 1,2 εκατομμύρια βιογραφικά για 1.730 κενές θέσεις.
Αφού δέχτηκε κριτική για έλλειψη ευαισθησίας απέναντι στους νέους που αναζητούν εργασία, η εταιρεία διέγραψε την ανάρτηση και ανακοίνωσε σχέδια για την πρόσληψη περίπου 8.000 ατόμων.
Η Epoch Times μίλησε με έναν αριθμό ανθρώπων σε όλη την Κίνα, οι οποίοι περιέγραψαν μια ζοφερή εικόνα για όσους αναζητούν εργασία.
Στην Γκουανγκτζόου, το μεγαλύτερο κέντρο κατασκευής ηλεκτρονικών ειδών της Κίνας και έδρα αρκετών επικερδών βιομηχανιών, ο Τζανγκ, ένας απόφοιτος μηχανικής υλικού υπολογιστών, 23 ετών, που μετακόμισε στην πόλη τον Μάρτιο, είπε ότι έμεινε έκπληκτος από το πόσο δύσκολο ήταν να βρει δουλειά.
«Θα συμβούλευα τους άλλους να μην έρθουν, εκτός αν είναι απαραίτητο», είπε.
Ο Τζανγκ είπε ότι προσπάθησε να βρει δουλειά σε ένα εργοστάσιο ηλεκτρονικών ειδών, όπου 50 νέοι υποψήφιοι ανταγωνίζονταν για δύο κενές θέσεις. Οι άνθρωποι έπρεπε να ανταγωνιστούν ακόμη και για την πιο βασική δουλειά στη γραμμή παραγωγής, είπε.
Στην Χανγκτζόου, στην επαρχία Τζετζιάνγκ, η Τσεν αναζητούσε δουλειά εδώ και περίπου έξι μήνες. Τα βγάζει πέρα διανέμοντας φαγητό σε πακέτο, χρησιμοποιώντας ενοικιαζόμενα δημόσια ποδήλατα.
Είναι δύσκολο να βρεις δουλειά σε οποιονδήποτε κλάδο φέτος, είπε. «Νιώθω εντελώς χαμένη τώρα. Δεν έχω άλλη επιλογή από το να κάνω τις πιο βασικές δουλειές», είπε η Τσεν.
Στο Γκουιγιάνγκ της επαρχίας Γκουιτζόου, η Γιανγκ, φοιτήτρια οικονομικών, χρεώθηκε αφού έχασε τη δουλειά της σε μια τοπική αυτοδιοίκηση πριν από μερικούς μήνες, καθώς έκτοτε δεν έχει καταφέρει να βρει άλλη εργασία.
«Ήμουν στη μέση του συμβολαίου μου όταν το τμήμα απέλυσε υπαλλήλους», είπε. «Για να αποφύγουν την πληρωμή αποζημίωσης, μείωσαν το εισόδημά μου [για να με αναγκάσουν να φύγω αντί να με απολύσουν], αλλά δεν μπορούσα να το δεχτώ, οπότε έφυγα.»
Η Γιανγκ είπε ότι πνίγεται στα χρέη και ότι τα στοιχεία επικοινωνίας της δημοσιοποιήθηκαν από τους εισπράκτορες χρεών.
Το κινεζικό καθεστώς στέλνει ολοένα και περισσότερο ομάδες που παρουσιάζονται ως μη κυβερνητικές οργανώσεις (ΜΚΟ) στα Ηνωμένα Έθνη σε μια προσπάθεια να καταστείλει την κριτική για τις παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων που διαπράττε, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε από τη Διεθνή Κοινοπραξία Ερευνητών Δημοσιογράφων (ICIJ) στις 28 Απριλίου.
Η δεκάμηνη έρευνα, μια συνεργασία μεταξύ της ICIJ και 42 οργανισμών μέσων ενημέρωσης, εξέτασε τη διεθνική καταστολή της Κίνας υπό τον Κινέζο επικεφαλής Σι Τζινπίνγκ.
Μέρος της έκθεσης επικεντρώθηκε στην εκστρατεία υπονόμευσης του Συμβουλίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ, την οποία το κομμουνιστικό καθεστώς υλοποιεί μέσω «ενός αυξανόμενου στρατού κινεζικών ΜΚΟ».
«Από την επανεκλογή του Σι ως γενικού γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος το 2017 και ως προέδρου το επόμενο έτος, η Κίνα επιδιώκει μεγαλύτερη επιρροή στο σύστημα ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΟΗΕ και αντιδρά στις διαφωνίες πιο επιθετικά», αναφέρει η έκθεση.
Η ICIJ διαπίστωσε ότι ο αριθμός των κινεζικών ΜΚΟ που κατέχουν συμβουλευτικό καθεστώς στον ΟΗΕ έχει σχεδόν διπλασιαστεί από το 2018.
Οι ΜΚΟ μπορούν να συμμετέχουν σε συνεδριάσεις του ΟΗΕ, να κάνουν προφορικές δηλώσεις και να υποβάλουν γραπτές δηλώσεις πριν από τις συνόδους του ΟΗΕ μετά την απόκτηση συμβουλευτικού καθεστώτος, το οποίο χορηγείται από το Οικονομικό και Κοινωνικό Συμβούλιο του ΟΗΕ.
Μια ανάλυση της ICIJ σε 106 ΜΚΟ από την Κίνα, το Χονγκ Κονγκ, το Μακάο και την Ταϊβάν διαπίστωσε ότι οι 59 εξ αυτών δεν είναι ανεξάρτητες αλλά «συνδέονται στενά» με το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ). Η ICIJ αναφέρθηκε σε αυτές τις ΜΚΟ που υποστηρίζονται από το Πεκίνο ως «GONGO» ή «μη κυβερνητικές οργανώσεις που οργανώνονται από την κυβέρνηση».
Δέκα από αυτές τις GONGO λαμβάνουν περισσότερη από τη μισή χρηματοδότησή τους από το Πεκίνο, σημείωσε το ICIJ.
Σε τουλάχιστον 46 από αυτές τις ομάδες, διευθυντές, γραμματείς, αντιπρόεδροι ή άλλα υψηλόβαθμα στελέχη κατέχουν επίσης θέσεις στα τμήματα του κινεζικού καθεστώτος ή εντός του ΚΚΚ.
Επιπλέον, 53 από αυτές τις ΜΚΟ ορκίζονται πίστη στο ΚΚΚ στις ιστοσελίδες τους ή σε επίσημα έγγραφα. Μεταξύ αυτών, οι 12 συμφωνούν να αναθέσουν στο Κομμουνιστικό Κόμμα τη λήψη αποφάσεων όπως οι διορισμοί ηγεσίας.
«Το 2024, 33 κινεζικές ΜΚΟ εμφανίστηκαν περίπου 300 φορές στους καταλόγους ομιλητών στις συνόδους του Συμβουλίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. Το 2018, υπήρχαν μόνο τρεις από αυτές. Καμία δεν επέκρινε την Κίνα», αναφέρει η έκθεση.
Η Ράνα Σιου Ινμπόντεν, ανώτερη ερευνήτρια στο Κέντρο Strauss για τη Διεθνή Ασφάλεια και το Δίκαιο στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, αναφέρθηκε στην έκθεση λέγοντας ότι το Πεκίνο «σαφώς χρησιμοποιεί τις ΜΚΟ ως εργαλείο».
«Τις ενθαρρύνουν, τις βοηθούν, τις καθοδηγούν πώς να αποκτήσουν αυτό το [συμβουλευτικό] καθεστώς», δήλωσε η Ινμπόντεν. «Και στη συνέχεια, μόλις βρεθούν [στον ΟΗΕ], μπορείτε να δείτε πως οι δηλώσεις τους, είτε στο Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων είτε αλλού, εξυπηρετούν την [κινεζική] κυβέρνηση.»
Οι τακτικές της Κίνας
Οι αντιπρόσωποι των ομάδων που υποστηρίζονται από το Πεκίνο επιδιώκουν να «διαταράξουν και να πνίξουν» την κριτική κατά της Κίνας, να επαινέσουν το ΚΚΚ και να παρακολουθούν και να εκφοβίζουν όσους έρχονται στη Γενεύη για να καταθέσουν εναντίον της Κίνας.
«Είναι διαβρωτικό. Είναι ανέντιμο. Είναι ανατρεπτικό», δήλωσε η Μισέλ Τέιλορ, η οποία διετέλεσε πρέσβειρα των ΗΠΑ στο Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ από τον Φεβρουάριο του 2022 έως τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, στα ευρήματα της ICIJ.
Ομάδες που υποστηρίζονται από το Πεκίνο «μεταμφιέζονται σε ΜΚΟ» ως μέρος της ευρύτερης προσπάθειας του ΚΚΚ «να συσκοτίσει τις δικές του παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και να αναδιαμορφώσει την αφήγηση γύρω από τις ενέργειες και τις ενοχές της Κίνας», δήλωσε η Τέιλορ.
Η ICIJ και οι συνεργάτες της στα μέσα ενημέρωσης μίλησαν με 15 ακτιβιστές και δικηγόρους για τα ανθρώπινα δικαιώματα στην Κίνα, οι οποίοι «περιέγραψαν ότι παρακολουθούνταν ή παρενοχλούνταν από άτομα που θεωρούνταν ύποπτα για [σχέσεις με την] κινεζική κυβέρνηση», σύμφωνα με την έκθεση. Αυτά τα περιστατικά συνέβησαν τόσο εντός των Ηνωμένων Εθνών όσο και στη Γενεύη γενικότερα.
Κάποιοι ακτιβιστές δήλωσαν ότι συγγενείς τους τους είχαν προτρέψει να σταματήσουν τον δημόσιο ακτιβισμό τους ή τους είχαν προειδοποιήσει για τους κινδύνους των πράξεών τους, σύμφωνα με την ICIJ. Πιστεύουν δε ότι αυτό έγινε κατόπιν πίεσης από τις κινεζικές αρχές,
Η έκθεση αναφέρει ένα περιστατικό τον Μάρτιο του 2024, όταν ορισμένοι ακτιβιστές δικαιωμάτων αρνήθηκαν να πατήσουν το πόδι τους μέσα στα κτίρια του ΟΗΕ, φοβούμενοι ότι η παρουσία του Πεκίνου θα μπορούσε να οδηγήσει σε αντίποινα εναντίον των οικογενειών τους στην Κίνα.
«Αντίθετα, συγκεντρώθηκαν για μια μυστική συνάντηση στον τελευταίο όροφο ενός ασήμαντου κτιρίου γραφείων κοντά. Ήταν εκεί για να συζητήσουν τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Κίνα και το Χονγκ Κονγκ με τον ύπατο αρμοστή του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα, Φόλκερ Τουρκ», ανέφερε η ICIJ.
Τον Ιανουάριο του περασμένου έτους, η Κίνα ήταν μεταξύ αρκετών χωρών που υποβλήθηκαν σε μια διαδικασία αξιολόγησης από ομοτίμους που ονομάζεται «Παγκόσμια Περιοδική Αναθεώρηση» ενώπιον του Συμβουλίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ.
Η Ρουσάν Αμπάς, συνιδρύτρια της Εκστρατείας για τους Ουιγούρους με έδρα τις ΗΠΑ, δήλωσε στην ICIJ ότι αφού αυτή και άλλοι εκπρόσωποι ΜΚΟ εισήλθαν στο κτίριο του ΟΗΕ όπου διεξαγόταν η αξιολόγηση της Κίνας, «αυτοί οι Κινέζοι GONGO μας έβγαζαν φωτογραφίες».
«Δεν το ανέφερα [αυτό] στις αρχές του ΟΗΕ επειδή έχασα την εμπιστοσύνη μου σε αυτές, καθώς η Κίνα ενεργούσε […] σαν ο ΟΗΕ να ήταν η παιδική χαρά της», φέρεται να είπε η Αμπάς στην έκθεση.
Το ICIJ δήλωσε ότι οι ανεξάρτητοι οργανισμοί έχουν πλέον μεγαλύτερη ευθύνη να μιλήσουν για τις φρικαλεότητες λόγω της ανόδου του αυταρχισμού σε όλο τον κόσμο.
«Εάν η ισχύς της Κίνας συνεχίσει να παραμένει ανεξέλεγκτη από τις αρχές του ΟΗΕ, αυτό απειλεί την αξιοπιστία της προσπάθειας του θεσμού να παρακολουθεί και να καταγράφει παραβιάσεις και καταχρήσεις όχι μόνο στην Κίνα, αλλά σε όλο τον κόσμο», ανέφερε η ομάδα.
Κάτοικοι σε διάφορες περιοχές της ηπειρωτικής Κίνας ανέφεραν πρόσφατα στην Epoch Times ότι οι αιφνίδιοι θάνατοι φαίνεται να αυξάνονται.
Ένας κάτοικος στην πόλη Νταλιάν της επαρχίας Λιαονίνγκ στη βορειοανατολική Κίνα δήλωσε, βάσει της παρατήρησής του, ότι το πρόσφατο ποσοστό θνησιμότητας είναι προφανώς υψηλότερο από το ποσοστό θνησιμότητας κατά την περίοδο από τον Δεκέμβριο του 2022 έως τις αρχές του 2023, όταν το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς ήρε όλα τα μέτρα ελέγχου της πανδημίας μετά από σχεδόν τρία χρόνια δρακόντειων περιορισμών που συνοδεύτηκαν από ένα τεράστιο κύμα μολύνσεων και θανάτων από COVID-19 σε όλη τη χώρα.
Ο κ. Γουάνγκ, ο οποίος αρνήθηκε να δώσει το πλήρες όνομά του για λόγους ασφαλείας, δήλωσε στην Epoch Times στις 13 Απριλίου ότι πολλοί άνθρωποι ηλικίας από 20 έως 50 ετών πέθαναν ξαφνικά. Τουλάχιστον δύο συγγενείς του έχουν πεθάνει, είπε.
«Τέσσερις ή πέντε συνάδελφοί μου έχουν πεθάνει. Όσοι είχαν εμβολιαστεί κατά της COVID-19 υπέστησαν πιο σοβαρές παθήσεις. Πολλοί συγγενείς συναδέλφων μου έχουν επίσης πεθάνει και αναγκάστηκαν να πάρουν άδεια από την εργασία τους για να παραστούν στις κηδείες», είπε ο Γουάνγκ.
Ο κ. Τσάο από την πόλη Χουάντιεν στην επαρχία Τζιλίν, ο οποίος δεν αποκάλυψε το μικρό του όνομα για λόγους ασφαλείας, δήλωσε επίσης στην Epoch Times ότι πολλοί νέοι και μεσήλικες που γνώριζε έχουν πεθάνει, ο ένας μετά τον άλλον.
Είπε ότι στις 2 Απριλίου, ένας φίλος του στο Ντονγκγίνγκ, στην επαρχία Σαντόνγκ στην ανατολική Κίνα, πέθανε χωρίς προειδοποιητικά σημάδια.
«Πήγε για ύπνο το βράδυ και το σώμα του ήταν κρύο το επόμενο πρωί. Ήταν μόνο 53 ετών», είπε ο Τσάο.
Ένα άλλο άτομο που γνώριζε ήταν ένας οδηγός φορτηγού που πέθανε πριν από περισσότερο από ένα μήνα σε ηλικία 56 ετών.
Ο Τσάο είπε ότι ο μικρότερος αδελφός ενός άνδρα στο χωριό του κατέρρευσε ξαφνικά και πέθανε κατά τη διάρκεια της εργασίας. Ήταν 37 ή 38 ετών.
«Τα γραφεία τελετών έχουν την καλύτερη δουλειά» τα τελευταία χρόνια, είπε ο Τσάο, λόγω των αιφνίδιων θανάτων.
Ο κ. Σου, κάτοικος της πόλης Σιπίνγκ στην επαρχία Τζιλίν στη βορειοανατολική Κίνα, ο οποίος έδωσε το επώνυμό του μόνο για λόγους ασφαλείας, δήλωσε στην εφημερίδα Epoch Times ότι πολλοί άνθρωποι πέθαναν απροσδόκητα αυτόν τον χειμώνα. Είπε ότι είναι όλων των ηλικιών, με την πλειοψηφία να είναι γύρω στα 50.
Είπε ότι σχεδόν καθόλου άνθρωποι δεν έχουν απομείνει σε μικρές πόλεις και αγροτικές περιοχές, και οι κάτοικοι αναρωτιούνται: «Πού πήγαν όλοι οι άνθρωποι;» Πριν από δέκα έως 20 χρόνια, υπήρχαν άνθρωποι παντού, αλλά τώρα κανείς δεν ξέρει πού πήγαν, είπε. Μόνο λίγοι ηλικιωμένοι εξακολουθούν να βρίσκονται στα χωριά.
Τους τελευταίους μήνες, βίντεο που τραβήχτηκαν από Κινέζους κατοίκους και κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν πολλές φαινομενικά εγκαταλελειμμένες πόλεις και χωριά σε όλη τη χώρα και άδειους δρόμους στις μεγάλες πόλεις, με τους ανθρώπους να αμφισβητούν τον πραγματικό πληθυσμό της Κίνας το 2025.
Λόγω του ιστορικού του κινεζικού κομμουνιστικού καθεστώτος να δημοσιεύει αναξιόπιστα δεδομένα, συμπεριλαμβανομένης της υποαναφοράς των λοιμώξεων COVID-19 και των σχετικών θανάτων από τις αρχές του 2020, οι ανέκδοτες μαρτυρίες κατοίκων έχουν γίνει χρήσιμες συμπληρωματικές πληροφορίες για την κατανόηση της κατάστασης επί τόπου στην αυταρχική χώρα.
Ο Τσάο είπε ότι πιστεύει πως οι αιφνίδιοι θάνατοι σχετίζονται με το εμβόλιο COVID-19 που παρασκευάζεται στην Κίνα. Είπε ότι η αρτηριακή πίεση πολλών ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένης της δικής του, εκτοξεύτηκε μετά τον εμβολιασμό, παρά το γεγονός ότι δεν είχαν ιατρικό ιστορικό της πάθησης. Από τότε, ο Τσάο λαμβάνει φάρμακα για την αρτηριακή πίεση κάθε μέρα, είπε, προσθέτοντας ότι λαμβάνει εισαγόμενα αντιυπερτασικά φάρμακα επειδή τα εγχώρια παρασκευαζόμενα δεν είναι αποτελεσματικά.
Ο Γουάνγκ είπε επίσης ότι πολλοί άνθρωποι υποψιάζονταν ότι οι αιφνίδιοι θάνατοι σχετίζονταν με την υποχρεωτική χρήση από το κινεζικό καθεστώς ανενεργών εμβολίων COVID-19 που παρασκευάζονται στην Κίνα, αλλά κανείς δεν τόλμησε να μιλήσει γι’ αυτό δημόσια.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ορισμένοι Κινέζοι είπαν ότι είχαν παρουσιάσει διάφορες παρενέργειες μετά τη λήψη του εμβολίου COVID-19, συμπεριλαμβανομένων κνίδωσης, λευχαιμίας και καρδιακών παθήσεων, μεταξύ άλλων παθήσεων.
Μετά το ξέσπασμα του COVID-19 στην Κίνα στα τέλη του 2019, το Πεκίνο επέβαλε τη χρήση εγχώρια παραγόμενων ανενεργών εμβολίων COVID-19 και απαγόρευσε την πρόσβαση σε ξένα εμβόλια MRNA.
Το κινεζικό καθεστώς ενσωμάτωσε επίσης το αρχείο εμβολιασμού κατά της COVID-19 στους κωδικούς υγείας των πολιτών του το 2022. Χωρίς την ολοκλήρωση του εμβολιασμού, οι κωδικοί υγείας τους θα γίνονταν κίτρινοι ή κόκκινοι, γεγονός που θα περιόριζε την πρόσβασή τους σε δημόσιους χώρους, μέσα μεταφοράς και χώρους εργασίας.
Τον Ιούλιο του 2022, το Πεκίνο ήρε την υποχρεωτική χρήση εμβολίου για την είσοδο σε δημόσιους χώρους, ενώ πολλοί χώροι εργασίας στην Κίνα εξακολουθούσαν να απαιτούν εμβολιασμό για τους εργαζόμενους και τις προσλήψεις μέχρι το τέλος του 2022, όταν το καθεστώς τερμάτισε ξαφνικά τους περιορισμούς και τα lockdown για τον COVID-19.
Με ισχυρή πλειοψηφία, η Γερουσία επικύρωσε τον διορισμό του πρώην γερουσιαστή της Τζόρτζια, Ντέιβιντ Πέρντιου, ως νέο πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στην Κίνα, σε μία περίοδο που οι διμερείς εμπορικές εντάσεις συνεχώς κλιμακώνονται.
Η τελική ψηφοφορία στις 29 Απριλίου ολοκληρώθηκε με 67 ψήφους υπέρ και 29 κατά, επικυρώνοντας την επιλογή του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Πέρντιου χαρακτηρίζεται έμπειρος επιχειρηματίας – πρώην διευθύνων σύμβουλος μεγάλης αμερικανικής εταιρείας – και γνωστός επικριτής της κινεζικής πολιτικής, με στενούς δεσμούς με την περιοχή καθώς έχει ζήσει στο Χονγκ Κονγκ στη διάρκεια της 40χρονης καριέρας του.
Λίγο πριν την ψηφοφορία, o επικεφαλής της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας, Τζέιμς Ρις (Ρεπουμπλικανός, Αϊντάχο), κάλεσε τους συναδέλφους του να στηρίξουν ανεπιφύλακτα τη συγκεκριμένη επιλογή. «Πρόκειται ασφαλώς για έναν από τους πλέον κρίσιμους διορισμούς που θα περάσουν ποτέ από αυτή την αίθουσα», υπογράμμισε στην ομιλία του, εκφράζοντας την εκτίμησή του για την απόφαση του προέδρου Τραμπ.
Ο Ρις τόνισε πως ο Πέρντιου έχει να φέρει εις πέρας ένα εξαιρετικά απαιτητικό έργο, υλοποιώντας το όραμα της κυβέρνησης Τραμπ για την Κίνα. Ιδιαίτερα ανέδειξε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ουάσιγκτον, καταγγέλλοντας πως το Πεκίνο «έχει κάνει τα πάντα για να παρεισφρήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες».
«Έχουν κλέψει κάθε καλή ιδέα που είχαμε, τις αξιοποίησαν προς όφελός τους κι αυτή η τακτική τούς έφερε στη σημερινή, πολύ δύσκολη για εμάς θέση», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Η Κίνα σήμερα βρίσκεται αντιμέτωπη με δασμούς-ρεκόρ που φθάνουν το 145% σε ορισμένα προϊόντα της, προκαλώντας έντονες αναταράξεις και στην ηλεκτρονική της αγορά. Μεγάλες κινεζικές πλατφόρμες όπως η Temu αναγκάζονται πλέον να επιβάλλουν υψηλά τέλη στις εξαγωγές προς τη Δύση, αποθαρρύνοντας τους Αμερικανούς και Ευρωπαίους αγοραστές. Την ίδια στιγμή, το Πεκίνο, αντιμετωπίζοντας σοβαρές οικονομικές δυσκολίες, αποφεύγει συστηματικά τις διαπραγματεύσεις με την Ουάσιγκτον, παρά τους αντίθετους ισχυρισμούς της κυβέρνησης Τραμπ – κάτι που πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι γίνεται για λόγους κύρους.
Κατά την ακρόαση επιβεβαίωσης στις αρχές Απριλίου, ο Πέρντιου είχε ήδη εκφράσει την πεποίθησή του ότι οι αμερικανοί καταναλωτές έχουν τη δύναμη να πλήξουν καίρια την κινεζική οικονομία, τονίζοντας πως η εποχή της ανοχής στις αθέμιτες κινεζικές επιχειρηματικές πρακτικές έχει περάσει ανεπιστρεπτί. «Η πρόοδος προϋποθέτει οι ΗΠΑ να ενημερωθούν πλήρως και να σταθούν με αποφασιστικότητα απέναντι σε αυτές τις τακτικές», δήλωσε.
Παρά την αύξηση της επίσημης εξουσίας του, ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ φαίνεται να αντιμετωπίζει όλο και πιο δύσκολες προκλήσεις από το ίδιο το καθεστώς του.
Τα τελευταία χρόνια, αρκετοί ανώτεροι αξιωματικοί του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA) της Κίνας έχουν υποβληθεί σε έρευνες για διαφθορά, απομακρύνθηκαν από τις θέσεις τους ή έχουν εξαφανιστεί από τη δημόσια θέα.
Ενώ το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) έχει επιδιώξει μια εθνική εκστρατεία κατά της διαφθοράς από τότε που ο Σι ανέλαβε τα ηνία το 2013, οι πρόσφατες πειθαρχικές ενέργειες προσελκύουν την προσοχή, καθώς τα στοχοποιημένα άτομα δεν είναι αντίπαλοι του Σι, αλλά στενοί συνεργάτες του.
Για παράδειγμα, ο πρώην Υπουργός Άμυνας Λι Σανγκφού, ο οποίος είχε χάσει τη θέση του τον Οκτώβριο του 2023, αποπέμφθηκε από το ΚΚΚ τον Ιούνιο της ίδιας χρονιάς. Αντίστοιχα, ο ναύαρχος Μιάο Χούα του PLA τέθηκε υπό έρευνα τον Νοέμβριο.
Οι παρατηρητές της Κίνας παρακολουθούν τώρα προσεκτικά τα σημάδια που αφορούν την τύχη του στρατηγού Χε Γουεϊντόνγκ—του τρίτου πιο ισχυρού στρατιωτικού αξιωματικού του καθεστώτος, ο οποίος έχει εξαφανιστεί από τη δημόσια θέα από τα μέσα Μαρτίου. Καθώς αυξάνεται η πιθανότητα πολιτικής πτώσης του στρατηγού, η υπόθεση του προοιωνίζει μεγαλύτερη αναστάτωση για άλλους στην ηγεσία του Σι, εν μέσω πολιτικών συγκρούσεων και κλιμακούμενης κρίσης για την Κίνα συνολικά.
Το Πεκίνο «γυρίζει το μαχαίρι προς τα μέσα»
Ο Χε Γουεϊντόνγκ, αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής του ΚΚΚ, υπηρετεί δίπλα στον αντιπρόεδρο στρατηγό Ζανγκ Γιουξιά, ενώ επικεφαλής της Επιτροπής και συνεπώς του PLA είναι ο ίδιος ο Σι Τζινπίνγκ.
Η τελευταία εμφάνιση του στρατηγού Χε ήταν στην τελετή λήξης του Εθνικού Κογκρέσου του Κόμματος στις 11 Μαρτίου, και από τότε έχει υπάρξει αντικείμενο φημών και αποκαλύψεων από τον ανεξάρτητο δημοσιογράφο Ζάο Λιαντζιάνγκ, καθώς και από την Washington Times, που αναφέρει ότι ενδέχεται να έχει συλληφθεί και να είναι υπό έρευνα από τις αρχές του ΚΚΚ.
Ο στρατηγός απουσίασε από μια κρίσιμη συνάντηση ηγεσίας του ΚΚΚ στις 8 και 9 Απριλίου, ενώ προτού από αυτήν είχε χάσει τη συμμετοχή του σε ετήσια τελετή του PLA στο Πεκίνο στις 2 Απριλίου.
(Αριστερά) Ο αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής Ζανγκ Γιουξιά και ο Χε Γουεϊντόνγκ παρευρίσκονται στην πέμπτη σύνοδο ολομέλειας του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου στο Πεκίνο, Κίνα, στις 12 Μαρτίου 2023. (Lintao Zhang/Getty Images)
Οι προηγούμενες περιπτώσεις των αξιωματικών Λι Σανγκφού και Μιάο Χουά προμηνύουν ακόμη χειρότερα για τον «εξαφανισμένο» στρατηγό Χε, ο οποίος ανέλαβε την αντιπροεδρία της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής το 2022, κατά τη διάρκεια του 20ου Εθνικού Συνεδρίου του ΚΚΚ, όπου ο Σι ανέλαβε μια τρίτη θητεία ως επικεφαλής του Κόμματος.
Ακολουθώντας το 20ό Συνέδριο, το ΚΚΚ προώθησε τέτοιες φράσεις όπως «τολμώντας να πραγματοποιήσει αυτοεπανάσταση», «γυρνώντας το μαχαίρι προς τα μέσα» και «ξύνοντας το δηλητήριο από τα κόκαλα», για να περιγράψει τις προσπάθειες της ηγεσίας του Σι να εξαλείψει τη διαφθορά και άλλους εσωτερικούς παράγοντες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε «αυτοκτονία και αυτοκαταστροφή» του Κομμουνιστικού Κόμματος.
Η Κινεζική στρατιωτική μηχανή, η οποία δεν έχει συμμετάσχει σε πόλεμο από την σύντομη επιδρομή της στο Βιετνάμ το 1979, είναι από καιρό γεμάτη από φαινόμενα υπεξαίρεσης, δωροδοκίας και παράνομων δικτύων προστασίας. Από το 2016, ο Σι προχώρησε σε ευρείας κλίμακας αναδιοργάνωση του PLA, ενώ η εκστρατεία κατά της διαφθοράς κατέβασε τους «μεγάλους τίγρεις»—όπως αποκαλούνται οι ισχυροί, διεφθαρμένοι αξιωματούχοι—στον στρατό, όπως οι στρατηγοί Σου Καϊχού και Γκούο Μποσιόνγκ.
Ενώ οι αξιωματικοί Σου και Γκούο συνδέθηκαν με την φατρία του εκλιπόντος πρώην επικεφαλής του ΚΚΚ Τζιανγκ Ζεμίν, που ήταν γνωστός για τη «διακυβέρνηση μέσω της διαφθοράς» στις δεκαετίες του 1990 και 2000, η διαφθορά στον στρατό παραμένει σοβαρή και επί Σι, υπονομεύοντας την ετοιμότητα και ικανότητα του PLA για μεγάλες στρατιωτικές επιχειρήσεις, όπως μια ενδεχόμενη εισβολή στην Ταϊβάν.
Ο Κουνγκ Σαν-Σον, ειδικός στην κινεζική πολιτική από το Ινστιτούτο Εθνικής Άμυνας και Ασφάλειας της Ταϊβάν, δήλωσε στην Epoch Times κατά τη διάρκεια της έρευνας για τον Μιάο Χούα ότι με το «να αρχίσει να απομακρύνει εκείνους που είναι κοντά του», ο Σι χρησιμοποιεί την εκστρατεία κατά της διαφθοράς «ως εργαλείο για να σφίξει τη λαβή του» πάνω στον PLA.
Σε ερώτηση για την τύχη του Χε Γουεϊντόνγκ σε συνέντευξη Τύπου στις 27 Μαρτίου, εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας της Κίνας δήλωσε ότι «δεν είναι ενήμερος» για οποιαδήποτε έρευνα κατά του αντιπροέδρου της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, χωρίς να αρνηθεί την πιθανότητα.
Ο υπουργός Άμυνας της Κίνας Ντονγκ Τζουν (Κέντρο) φτάνει με την αντιπροσωπεία του για συνάντηση με τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν κατά τη διάρκεια της 21ης συνόδου κορυφής του διαλόγου Shangri-La στη Σιγκαπούρη, στις 31 Μαΐου 2024. (Roslan Rahman/AFP μέσω Getty Images)
Αυτό αντιτίθεται σε ανάλογη ερώτηση που είχε τεθεί τον Νοέμβριο αναφορικά με τον ναύαρχο Ντονγκ Τζουν, ο οποίος αντικατέστησε τον Λι Σανγκφού στη θέση του Υπουργού Άμυνας, και για τον οποίο το κινεζικό Υπουργείο Άμυνας είχε δηλώσει ότι οι αναφορές για την έρευνά του ήταν «κατασκευασμένες με κακοβουλία».
Έχασε ο Σι τον ελεγχο;
Πέρα από τις πρόσφατες εκκαθαρίσεις που στοχεύουν στους στενούς συνεργάτες και διορισμένους του Σι, οι οποίες σχετίζονται με υποτιθέμενες παράνομες δραστηριότητες ή άλλες «σοβαρές παραβάσεις», όπως τις χαρακτηρίζει το ΚΚΚ, οι σφοδρές εσωτερικές συγκρούσεις στις τάξεις της ελίτ του ΚΚΚ ενδέχεται να περιορίζουν την εξουσία του Κινέζου ηγέτη, καθιστώντας τον ίδιο στόχο της κρατικής μηχανής.
Σύμφωνα με τον σχολιαστή Γουάνγκ Γιουτσούν, ο οποίος είναι κάτοχος διδακτορικού στην νομική επιστήμη από το Πανεπιστήμιο Ρενμίν της Κίνας και υπηρέτησε ως συγγραφέας για μέλος του Πολιτικού Γραφείου του ΚΚΚ, οι εκκαθαρίσεις των Λι Σανγκφού και Μιάο Χούα—και πιθανώς και του Χε Γουεϊντόνγκ—για διαφθορά αντιπροσωπεύουν την αποδυνάμωση της εξουσίας του Σι πάνω στον στρατό.
Ο Γουάνγκ έγραψε σε άρθρο του στις 12 Απριλίου για την Epoch Times ότι ο Σι παραβίασε τους κανόνες του Κόμματος για να προωθήσει τον Χε Γουεϊντόνγκ γρήγορα στις ανώτατες θέσεις του PLA, υπονοώντας ότι η πτώση του στρατηγού, αν επιβεβαιωθεί, ίσως να μην ήταν η δική του πρόθεση. Παράλληλα, ο Γουάνγκ σημειώνει ότι κυκλοφορούν φήμες για συνεχιζόμενες έρευνες σε βάρος πολλών άλλων Κινέζων στρατηγών και υποστηρίζει ότι «η εξουσία του Σι έχει φθίνουσα πορεία από την τρίτη ολομέλεια του Κεντρικού Επιτελείου του ΚΚΚ τον Ιούλιο του 2024».
Ο Γουάνγκ και άλλοι σχολιαστές, όπως ο σχολιαστής των τρεχουσών υποθέσεων Γουάνγκ Χε (απλή συνωνυμία), υποθέτουν ότι ο Ζανγκ Γιουξιά, ο άλλος αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, ίσως κατάφερε να παραμερίσει τη ηγεσία του Σι στον στρατό μετά την τρίτη ολομέλεια.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο 72χρονος Ζανγκ είναι ένας από τους ελάχιστους εν ενεργεία στρατιωτικούς της PLA που έχουν πολεμήσει σε πραγματικό πόλεμο, έχοντας υπηρετήσει στον Σινο-Βιετναμέζιο πόλεμο.
Ο Λι Σανγκφού, πρώην υπουργός Άμυνας της Κίνας, είχε υπηρετήσει μόνο για πέντε μήνες στη θέση του προτού εξαφανιστεί και απομακρυνθεί. Παρόμοια, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών, Κιν Γκανγκ, είχε υπηρετήσει για λιγότερο από έναν χρόνο, από τον Δεκέμβριο του 2022 έως τον Ιούλιο του 2023.
Ο υπουργός Άμυνας της Κίνας Λι Σανγκφού σε ομιλία του κατά τη διάρκεια της Διάσκεψης της Μόσχας για τη Διεθνή Ασφάλεια στην Κουμπίνκα της Ρωσίας, στις 15 Αυγούστου 2023. (Alexander Nemenov/AFP μέσω Getty Images)
Ο Κιν, ο οποίος ήταν προηγουμένως πρέσβης της Κίνας στην Ουάσινγκτον, εξαφανίστηκε από τη δημόσια θέα για εβδομάδες πριν από την επίσημη ανακοίνωση ότι είχε απομακρυνθεί, εν μέσω φημών ότι είχε προκαλέσει την οργή των αρχών του ΚΚΚ λόγω της απόκτησης ενός εξώγαμου γιου με μια δημοσιογράφο του Χονγκ Κονγκ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Κίνας, Κιν Γκανγκ, συμμετέχει σε συνέντευξη Τύπου κατά τη διάρκεια της πρώτης συνόδου του 14ου Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου στο Κέντρο Τύπου στο Πεκίνο στις 7 Μαρτίου 2023.(Lintao Zhang/Getty Images)
Παρά το γεγονός ότι δεν απαγγέλθηκαν επίσημα κατηγορίες εις βάρος του Κιν, η απομάκρυνση του και η μετάταξή του σε μια λιγότερο σημαντική θέση θεωρούνται πλήγμα για την κύρος του Σι, δεδομένου ότι είχε προαχθεί πολλές φορές και γρήγορα μετά την άνοδό του στην εξουσία.
«Αναπόφευκτη Αποτυχία»
Σύμφωνα με τον ανεξάρτητο σχολιαστή Κάο Σενκούν και τον Αυστραλό Κινέζο διαφωνούντα και νομικό Γιουάν Χονγκμπίνγκ, η αδιάκοπη προσπάθεια της ηγεσίας του Σι για «αυτοκάθαρση» έχει αναστατώσει πολλούς αξιωματικούς του PLA, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα φόβου ανάμεσα στις τάξεις του στρατού.
Επικαλούμενος επαφές του μέσα στην ελίτ του ΚΚΚ, ο Γιουάν δήλωσε ότι κατά τη διάρκεια της κράτησης του, ο ναύαρχος Μιάο Χούα του PLA είχε βυθιστεί σε απελπισία και πέρασε ημέρες γράφοντας μια μακροσκελή λίστα στρατιωτικών αξιωματικών, καταγράφοντας τις υποτιθέμενες παραβάσεις τους.
Περισσότεροι από 10 χρόνια αδιάκοπων εκστρατειών κατά της διαφθοράς, αυξανόμενοι αυταρχικοί έλεγχοι στην κοινωνία των πολιτών, η ενίσχυση της ιδεολογικής εκπαίδευσης του κομμουνιστικού κόμματος, οι τριετείς περιορισμοί λόγω του «μηδενικού COVID» και άλλες αριστερές πολιτικές υπό τον Σι φαίνεται να αφήνουν το αποτύπωμά τους όχι μόνο στους απλούς Κινέζους πολίτες αλλά και στην ελίτ του ΚΚΚ, η οποία βλέπει τα συμφέροντα και την ασφάλειά της να απειλούνται.
Νωρίς τον Φεβρουάριο, κυκλοφόρησε ένα άρθρο σε ιστοσελίδες Κινέζων που ζουν στο εξωτερικό, το οποίο ανέφερε την ύπαρξη μιας «εκτεταμένης τεχνοκρατικής γραφειοκρατίας», η οποία έχει αρχίσει να αντιτίθεται και να υπονομεύει την ηγεσία του Σι.
Το άρθρο, το οποίο φέρεται να γράφτηκε από έναν αξιωματούχο του Γενικού Γραφείου του Κεντρικού Επιτελείου του ΚΚΚ, χωρίς να ασκεί κριτική στο Κομμουνιστικό Κόμμα ή στην ιδεολογία του, υποστηρίζει ότι το καθεστώς βρίσκεται στα όρια κατάρρευσης λόγω των καταστροφικών οικονομικών πολιτικών του Σι και μπορεί να σωθεί μόνο μέσω της απομάκρυνσης του.
Σύμφωνα με το άρθρο, οι αξιωματούχοι της «τεχνοκρατικής γραφειοκρατίας» εργάζονται σε όλα τα επίπεδα της διοίκησης και διαμορφώθηκαν από τη «μεταρρύθμιση και το άνοιγμα» του ΚΚΚ από το 1978, που έφερε στην Κίνα κάποια στοιχεία καπιταλιστικών αγορών.
Ο Μιάο Χούα (Αριστερά), διευθυντής του τμήματος πολιτικών υποθέσεων της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής της Κίνας, χαιρετίζεται από τον Κιμ Σου Γκιλ, διευθυντή του Γενικού Πολιτικού Γραφείου του Λαϊκού Στρατού της Βόρειας Κορέας, στην Πιονγκγιάνγκ στις 14 Οκτωβρίου 2019. (Kim Won Jin/AFP μέσω Getty Images)
Απογοητευμένα άτομα σε αυτό το σύστημα έχουν αρχίσει να παίρνουν μέτρα για να εμποδίσουν την εφαρμογή της διακυβέρνησης του Σι, υιοθετώντας σε μερικές περιπτώσεις και διαστρέφοντας τις δικές του θεωρίες για να πετύχουν αποτελέσματα αντίθετα προς τις προθέσεις του ηγέτη, «χρησιμοποιώντας τα λόγια του Σι για να αντιταχθούν στον Σι», αναφέρεται στο άρθρο.
Πρόκειται για ένα «φαινόμενο που διαπερνά όλους τους τομείς της κινεζικής πολιτικής, οικονομίας, προπαγάνδας και δικαιοσύνης», αναφέρεται στο άρθρο, προσθέτοντας ότι οι «τεχνοκράτες» είναι τόσο βαθιά ριζωμένοι που ο Σι δεν θα μπορέσει ποτέ να τους εξαλείψει πλήρως.
Επομένως, η διακυβέρνηση του Σι είναι «καταδικασμένη σε αναπόφευκτη αποτυχία».
Ο καθηγητής Ζανγκ Τιανλιάνγκ, που διδάσκει στο Fei Tian Academy of the Arts στη Νέα Υόρκη και φιλοξενεί ένα κανάλι στο YouTube στα κινέζικα σχετικά με τα τρέχοντα ζητήματα, δήλωσε ότι το άρθρο αντικατοπτρίζει την ύπαρξη ενός «βαθιού κράτους πίσω από τον Σι Τζινπίνγκ».
Στην εκπομπή του, ο Ζανγκ δήλωσε νωρίς τον Φεβρουάριο ότι, ενώ ο Σι είναι ενήμερος για τη θέση του, δεν τολμά να καταστρέψει πραγματικά το «βαθύ κράτος» του ΚΚΚ, φοβούμενος ότι κάτι τέτοιο θα οδηγήσει στην πτώση του ολόκληρου του καθεστώτος.
Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Κίνας (China CDC) δημοσίευσε τα επίσημα στοιχεία του Μαρτίου για τον COVID-19, τη γρίπη και άλλους αναπνευστικούς ιούς που κυκλοφορούν στη χώρα, προκαλώντας σκεπτικισμό μεταξύ ειδικών.
Πολίτες στην Κίνα εκφράζουν υποψίες ότι οι αρχές του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ) εξακολουθούν να αποκρύπτουν την πραγματική διάσταση των επιδημιών αναπνευστικών ασθενειών, καθώς τα επίσημα στοιχεία δεν φαίνεται να ανταποκρίνονται στην καθημερινή τους εμπειρία.
Στην αναφορά για την επιδημιολογική κατάσταση του COVID-19 τον Μάρτιο, που δημοσιεύθηκε στις 21 Απριλίου, το China CDC ανέφερε ότι «η επιδημία του COVID-19 παρουσίασε διακυμάνσεις με αυξητική τάση, αλλά συνολικά παρέμεινε σε χαμηλό επίπεδο».
Η τελευταία εβδομαδιαία ενημέρωση του China CDC για την «εθνική επιτηρούμενη παρακολούθηση οξέων αναπνευστικών λοιμώξεων» αφορούσε την εβδομάδα 24–30 Μαρτίου και εκδόθηκε στις 3 Απριλίου. Σύμφωνα με την αναφορά, ελήφθησαν δείγματα από εξωτερικά ιατρεία και από νοσηλευόμενους με σοβαρές αναπνευστικές λοιμώξεις σε επιτηρούμενα νοσοκομεία σε ολόκληρη τη χώρα, εξαιρουμένων του Χονγκ Κονγκ, του Μακάο και της Ταϊβάν.
Τα αποτελέσματα των ελέγχων έδειξαν ότι τα κύρια παθογόνα στα εξωτερικά ιατρεία ήταν ο ρινοϊός, ο SARS-CoV-2 και ο ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός, ενώ στα δείγματα νοσηλευομένων με σοβαρές λοιμώξεις ανιχνεύθηκαν κυρίως ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV), ο ρινοϊός και ο ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός.
Ο Σον Λιν, αναπληρωτής καθηγητής Βιοϊατρικών Επιστημών στο Feitian College και πρώην μικροβιολόγος του αμερικανικού στρατού, σχολίασε στην Epoch Times στις 25 Απριλίου ότι η αναφορά ήταν «πολύ ασαφής και απλά στατιστική», σημειώνοντας πως δεν παρασχέθηκαν συγκεκριμένα στοιχεία για τον αριθμό των κρουσμάτων ή των δειγμάτων που εξετάστηκαν.
Ο Λιν επεσήμανε ακόμη ότι η αναφορά δεν περιελάμβανε λοιμώξεις ανθρώπων από τον ιό της γρίπης των πτηνών. Υπενθύμισε ότι στις αρχές Μαρτίου, το καθεστώς στην Κίνα είχε παραδεχθεί την ύπαρξη «σποραδικών» ανθρώπινων λοιμώξεων από γρίπη των πτηνών σε «σχετικά χαμηλό επίπεδο», χωρίς όμως να διευκρινίζει τα στελέχη ή τις γεωγραφικές περιοχές.
Η Epoch Times ανέφερε ότι, σύμφωνα με εσωτερικό έγγραφο που διέρρευσε, το China CDC είχε καταγράψει 127 κρούσματα μόλυνσης με το μεταλλαγμένο στέλεχος H5N1 της γρίπης των πτηνών τον Μάρτιο —ένα στέλεχος που θεωρείται πιο μεταδοτικό — γεγονός που δείχνει ότι υπήρχαν διαθέσιμα δεδομένα για την εξάπλωση του H5N1.
Κατά τον Λιν, το γεγονός ότι το China CDC παρέλειψε να αναφέρει τις ανθρώπινες λοιμώξεις από γρίπη των πτηνών μπορεί να οφείλεται σε περιορισμούς που έχει επιβάλει το καθεστώς σχετικά με τη διάδοση πληροφοριών για τον H5N1, πιθανώς λόγω τού ότι ο ιός ήδη μεταδίδεται μεταξύ ανθρώπων και αποτελεί μία από τις κύριες αιτίες των σοβαρών αναπνευστικών λοιμώξεων στη χώρα.
Στην τελευταία Εβδομαδιαία Αναφορά Παρακολούθησης της Γρίπης, που εκδόθηκε στις 17 Απριλίου και καλύπτει την περίοδο 7–13 Απριλίου, το China CDC ανέφερε ότι «δεν αναφέρθηκαν επιδημίες τύπου γρίπης» σε εθνικό επίπεδο.
Η επίσημη αναφορά προσδιόρισε ότι ο κύριος υπαίτιος των αναπνευστικών λοιμώξεων στην Κίνα ήταν το στέλεχος A(H1N1)pdm09 της γρίπης Α. Σημειώθηκε ότι από την 1η Οκτωβρίου 2024, η παρακολούθηση ανθεκτικότητας στα φάρμακα έδειξε ότι 83 στελέχη A(H1N1)pdm09 παρουσίασαν μειωμένη ή πολύ μειωμένη ευαισθησία στους αναστολείς νευραμινιδάσης.
Ο Λιν επεσήμανε ότι το ζήτημα αυτό είναι σημαντικό, αν και οι κινεζικές αρχές το παρουσιάζουν με ασάφεια, θέτοντας το ερώτημα κατά πόσο αυτή η «πολύ μειωμένη ευαισθησία» ισοδυναμεί με στέλεχος «υψηλής ανθεκτικότητας στα φάρμακα». Τόνισε ότι αυτό θα σήμαινε πως το Tamiflu, κοινό αντιικό φάρμακο για τη γρίπη, ενδέχεται να είναι πλήρως αναποτελεσματικό έναντι αυτών των στελεχών, κάτι που χαρακτήρισε ως κρίσιμη πληροφορία, η οποία όμως αποσιωπήθηκε στην εβδομαδιαία αναφορά.
Η καθημερινότητα διαφέρει από τα επίσημα στατιστικά
Λόγω του ιστορικού του ΚΚΚ στην υποτίμηση των στοιχείων για τον COVID-19 από το 2020, οι αφηγήσεις των πολιτών προσφέρουν πολύτιμα συμπληρωματικά δεδομένα για την κατάσταση στη χώρα.
Ένας συγγραφέας από τη Σαγκάη, ο οποίος δεν αποκάλυψε το όνομά του για λόγους ασφαλείας, δήλωσε στην Epoch Times ότι η παρούσα έξαρση στη Σαγκάη τού δίνει διαφορετική αίσθηση σε σύγκριση με την περίοδο 2020–2022. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι περισσότεροι ασθενείς είναι παιδιά και ηλικιωμένοι, αν και σε μικρότερο βαθμό, ενώ στη βόρεια Κίνα έχουν σημειωθεί σπάνιες περιπτώσεις αιφνίδιων θανάτων νέων ατόμων ηλικίας 30–40 ετών, κάτι που δεν παρατηρείται συχνά στη Σαγκάη.
Ο ίδιος ανέφερε επίσης ότι κατά τη διάρκεια ταξιδιού του στην Κουνμίνγκ, νόσησε με διάρροια και το τεστ COVID-19 ήταν θετικό, όμως οι γιατροί τού δήλωσαν πως, λόγω των κανονισμών, δεν μπορούσαν να καταγράψουν ως διάγνωση τον COVID-19 και αντ’ αυτού σημείωσαν «γαστρεντερίτιδα».
Ο Τζόναθαν Λιου, καθηγητής στο Canada Public College και διευθυντής του Liu’s Wisdom Healing Centre, δήλωσε στην Epoch Times ότι τα συμπτώματα της γρίπης Β, της γρίπης Α, της COVID-19 και του νοροϊού είναι παρόμοια, γεγονός που δυσκολεύει τη διάκριση μεταξύ των λοιμώξεων. Υποστήριξε ότι το κινεζικό καθεστώς προσπαθεί να υποβαθμίσει την τρέχουσα επιδημιολογική κατάσταση, ώστε να διατηρήσει την εικόνα ελέγχου του COVID-19, να μην επηρεαστούν οι ξένες επενδύσεις και να αποφευχθεί ο πανικός στον πληθυσμό.
Παράλληλα, συνεχίζονται οι αναφορές για αύξηση αιφνίδιων θανάτων και για υπερπλήρη νοσοκομεία σε όλη τη χώρα.
Παιδί λαμβάνει φροντίδα στο παιδιατρικό τμήμα ενός νοσοκομείου στο Χανγκτζού, στην επαρχία Ζετζιάνγκ της ανατολικής Κίνας, στις 6 Ιανουαρίου 2025. (AFP/China)
Ο Αν, κάτοικος της Σεντζέν, ανέφερε στην Epoch Times ότι παρατηρούνται πλέον συχνές περιπτώσεις αιφνίδιων θανάτων σε άτομα κάθε ηλικίας, με αυξημένο αριθμό νέων ανθρώπων 20–30 ετών που καταρρέουν ξαφνικά στον δρόμο, χωρίς προηγούμενα συμπτώματα.
Ο Ζανγκ από την πόλη Νανγιάνγκ στην επαρχία Χενάν περιέγραψε εικόνες υπερπληθυσμού σε νοσοκομεία και γραφεία κηδειών, λέγοντας ότι όταν επισκέφθηκε συγγενή του στο νοσοκομείο, οι διάδρομοι ήταν γεμάτοι με κρεβάτια, ακόμα και κοντά στους ανελκυστήρες.
Ανάλογη εικόνα μετέφερε ο Γιουάν από την πόλη Φουγιάνγκ στην επαρχία Ανχούι, σημειώνοντας ότι πολλοί άνθρωποι ηλικίας 40–60 ετών πέθαναν αιφνιδίως, τα κρεματόρια και τα κοιμητήρια ήταν υπερπλήρη και ότι αρκετές ταφές γίνονταν χωρίς επίσημες διαδικασίες.
Ταυτόχρονα, πολλά βίντεο πολιτών που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν εγκαταλελειμμένες πόλεις και άδειους δρόμους σε μεγάλα αστικά κέντρα της Κίνας.
Οι κινεζικές αρχές βρίσκονται αντιμέτωπες με εσωτερικό συναγερμό μετά από μια σπάνια δημόσια διαμαρτυρία στη νοτιοδυτική Κίνα, όπου αναρτήθηκαν τρία μεγάλα πανό που καταδίκαζαν το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) σε πεζογέφυρα πολυσύχναστης εμπορικής περιοχής — και παρέμειναν εκεί για σχεδόν τρεις ώρες προτού αφαιρεθούν.
Σύμφωνα με τον Κινέζο αντιφρονούντα Γιουάν Χονγκμπίνγκ, ο οποίος μίλησε στην The Epoch Times επικαλούμενος εσωτερικές πηγές, ο πανικός στο Πεκίνο δεν προκλήθηκε τόσο από το περιεχόμενο των πανό, όσο από το γεγονός ότι εντοπίστηκε πιθανή κατάρρευση της αυστηρά ελεγχόμενης κρατικής επιτήρησης του ΚΚΚ.
Τα πανό, που ξεδιπλώθηκαν νωρίς το πρωί της 15ης Απριλίου κοντά στον σταθμό λεωφορείων Chadianzi στην Τσενγκντού, πρωτεύουσα της επαρχίας Σιτσουάν, έφεραν τολμηρά μηνύματα υπέρ της δημοκρατικής μεταρρύθμισης.
«Χωρίς μεταρρύθμιση του πολιτικού συστήματος, δεν θα υπάρξει εθνική αναγέννηση», «Ο λαός δεν χρειάζεται ένα πολιτικό κόμμα με ανεξέλεγκτη εξουσία» και «Η Κίνα δεν χρειάζεται κανέναν να της δείχνει την κατεύθυνση — η δημοκρατία είναι η κατεύθυνση», έγραφαν.
Η φράση «δείχνει την κατεύθυνση» χρησιμοποιείται συχνά στα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης αναφερόμενη στον ηγέτη του ΚΚΚ, Σι Τζινπίνγκ, σε τίτλους όπως «Ο Σι δείχνει την κατεύθυνση για τη μεταρρύθμιση της εκπαίδευσης» ή «Ο Σι δείχνει την κατεύθυνση για το μέλλον των Ηνωμένων Εθνών».
Φωτογραφίες των πανό κυκλοφόρησαν για λίγο στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης πριν λογοκριθούν άμεσα. Οι εικόνες διασώθηκαν από λογαριασμό Κινέζας συγγραφέως στο εξωτερικό, της Λι Γινγκ, στο μέσο X (πρώην Twitter), που αριθμεί 1,9 εκατομμύρια ακολούθους. Η σχετική ανάρτηση συγκέντρωσε περισσότερες από 6,4 εκατομμύρια προβολές έως τις 26 Απριλίου.
Σύμφωνα με τη Λι, ο διαδηλωτής της έστειλε τις φωτογραφίες προκειμένου να εξασφαλίσει διεθνή προβολή. Σε στιγμιότυπο μηνύματος ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ανάρτησε η ίδια, ο διαδηλωτής ανέφερε ότι είχε περάσει έναν χρόνο προετοιμάζοντας την ενέργεια αυτή. Σε άλλο μήνυμα σημείωνε ότι πολλοί περαστικοί πρόσεξαν τα πανό, με ορισμένους να σταματούν για να τα διαβάσουν.
«Μάλλον θα με συλλάβουν σύντομα. Ας ελπίσουμε ότι η δημοκρατία θα επιτευχθεί το συντομότερο δυνατόν», έγραψε. Σύμφωνα με τη Λι, αυτά ήταν τα τελευταία του λόγια πριν εξαφανιστεί από το πρωί της 15ης Απριλίου.
Σύμφωνα με την πηγή, τα πανό έμειναν απαρατήρητα από τις αρχές για σχεδόν δύο ώρες μέχρι που εντοπίστηκαν από έναν περιπολικό αστυνομικό. Ακόμη πιο ασυνήθιστη, ωστόσο, ήταν η αντίδραση των ανωτέρων του: αντί να διατάξουν την άμεση απομάκρυνση, του είπαν να διατηρήσει τη σκηνή «ως αποδεικτικό στοιχείο», αφήνοντας τα πανό να παραμείνουν για άλλα 30-40 λεπτά.
Ο Γιουάν, πρώην καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου και πλέον αντιφρονών που ζει στην Αυστραλία, επεσήμανε ότι το εκτεταμένο δίκτυο παρακολούθησης της Κίνας —το οποίο περιλαμβάνει αναγνώριση προσώπου, παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο και πυκνό δίκτυο καμερών CCTV— είχε σχεδιαστεί ακριβώς για να αποτρέπει τέτοιες ενέργειες ανοιχτής ανυπακοής.
«Το γεγονός ότι αυτό συνέβη σε περιοχή με υψηλή κίνηση και έντονη επιτήρηση και παρέμεινε επί ώρες αθέατο αποτελεί σαφές σημάδι δυσλειτουργίας στο σύστημα ασφαλείας του ΚΚΚ», είπε.
Σύμφωνα με τον πληροφοριοδότη, οι κορυφαίοι ηγέτες στο Πεκίνο, περιλαμβανομένου του Σι, ανησυχούν περισσότερο για την καθυστερημένη αντίδραση της αστυνομίας παρά για την ίδια τη διαμαρτυρία. Φοβούνται ότι αυξάνεται ο αριθμός των λεγόμενων «διπρόσωπων» ατόμων εντός του συστήματος κοινωνικού ελέγχου, τα οποία υιοθετούν σκόπιμα «χαλαρή διακυβέρνηση», κάτι που θεωρείται «εξαιρετικά σοβαρό».
Η κινεζική αστυνομία παραδοσιακά αντιμετωπίζει τα πολιτικά συμβάντα ως υποθέσεις ύψιστης προτεραιότητας και υφίσταται αυστηρές ποινές για αδράνεια ή καθυστερημένη ανταπόκριση. Αντίθετα, σπάνια υφίσταται επιπτώσεις για παραβιάσεις που πλήττουν πολίτες.
Η πηγή αποκάλυψε επίσης ότι το περιστατικό προκάλεσε την έναρξη υψηλού επιπέδου έρευνας, όχι όμως υπό την εποπτεία του συνήθως αρμόδιου Υπουργείου Δημόσιας Ασφαλείας, αλλά υπό την Κεντρική Επιτροπή Πειθαρχικού Ελέγχου και το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας.
«Αυτό δείχνει την αυξανόμενη πολιτική ανασφάλεια του Σι», δήλωσε ο Γιουάν. «Το γεγονός ότι παρακάμφθηκε το Υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας αποκαλύπτει ότι ο Σι χάνει την εμπιστοσύνη του στον μηχανισμό της αστυνομίας».
Η διαμαρτυρία της Τσενγκντού προκάλεσε άμεσες συγκρίσεις με την περίφημη διαδήλωση στη Γέφυρα Σιτόνγκ του Πεκίνου τον Οκτώβριο του 2022, όταν ο μοναχικός ακτιβιστής Πενγκ Λιφά ανάρτησε πανό σε γέφυρα της πρωτεύουσας ζητώντας ελευθερία, μεταρρυθμίσεις και παραίτηση του Σι.
Η διαμαρτυρία του Πενγκ έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της αυστηρής πολιτικής «μηδενικής COVID» της Κίνας και περιλάμβανε μηνύματα κατά των σκληρών περιορισμών, των υποχρεωτικών τεστ και της καταστολής των προσωπικών ελευθεριών. Η πράξη του πυροδότησε ένα κύμα διαδηλώσεων νέων σε όλη τη χώρα και συνέβαλε στη χαλάρωση των περιοριστικών μέτρων δύο μήνες αργότερα. Ο Πενγκ συνελήφθη άμεσα και έκτοτε αγνοείται η τύχη του.
Ο Γιουάν θεωρεί ότι το επεισόδιο στην Τσενγκντού καταδεικνύει μια αυξανόμενη υποβόσκουσα δυσαρέσκεια —όχι μόνο στους πολίτες αλλά και μέσα στους κόλπους αυτών που είναι επιφορτισμένοι με την επιβολή της κρατικής τάξης.
«Η καθυστερημένη αντίδραση λέει πολλά. Αντικατοπτρίζει τη διάβρωση της πίστης στο καθεστώς και τη διογκούμενη απογοήτευση σε όλη την κοινωνία», τόνισε.
