Οι Αμερικανοί έχουν γίνει κορυφαίοι στόχοι ομάδων απάτης που συνδέονται με την Κίνα στη Νοτιοανατολική Ασία, καθώς οι επιλεκτικές καταστολές του Πεκίνου ώθησαν τους εγκληματίες να στοχεύσουν περισσότερους Αμερικανούς, σύμφωνα με έκθεση του Κογκρέσου που δημοσιεύθηκε αυτόν τον μήνα.
Ενώ η Κίνα ανέφερε μείωση 30% στα χρήματα που χάθηκαν από διαδικτυακές απάτες το 2024, η απώλεια των Ηνωμένων Πολιτειών αυξήθηκε κατά 42%, δήλωσε η Επιτροπή Οικονομίας και Ασφάλειας ΗΠΑ-Κίνας (USCC) στις 18 Ιουλίου.
Σε ένα παράδειγμα, η έκθεση περιέγραφε πώς ένας 82χρονος άνδρας από τη Βιρτζίνια, ονόματι Ντέννις, έγινε φίλος με μια «γυναίκα» ονόματι «Τζέσσι» στο Facebook. Μετά από μήνες συνομιλίας, η «Τζέσσι» εξαφανίστηκε, μαζί με τις οικονομίες μιας ζωής του Ντέννις, αμέσως μόλις ο Ντέννις πείστηκε να επενδύσει τα χρήματα σε κρυπτονομίσματα. Ο Ντέννις αυτοκτόνησε.
Η ιστορία του Ντένις είναι μια τυπική απάτη «σφαγής χοίρων», στην οποία ένας απατεώνας χτίζει μια προσωπική σχέση με ένα θύμα, που ονομάζεται «πάχυνση του χοίρου», πριν το πείσει να επενδύσει σε ψεύτικα σχέδια ή «σφαγή του χοίρου».
Αυτοί οι απατεώνες, πολλοί από τους οποίους είναι και οι ίδιοι θύματα εμπορίας ανθρώπων, συχνά φυλακίζονται σε κέντρα απάτης βιομηχανικής κλίμακας που διευθύνονται από κινεζικά εγκληματικά δίκτυα στη Νοτιοανατολική Ασία. Το USCC δήλωσε ότι τα κέντρα απάτης έχουν «εξελιχθεί σε μια τεράστια εγκληματική βιομηχανία που ανταγωνίζεται το παγκόσμιο εμπόριο ναρκωτικών – συμπεριλαμβανομένης της αγοράς φαιντανύλης – σε κλίμακα και πολυπλοκότητα».
Σύμφωνα με την έκθεση, το 2023, τα κέντρα απάτης στη Βιρμανία, την Καμπότζη και το Λάος απέφεραν έσοδα ~43,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δηλαδή περίπου το 40% του συνολικού ΑΕΠ των χωρών.
Σύνδεση κυβέρνησης
Πολλά από τα κέντρα εγκληματικότητας βιομηχανικής κλίμακας, τα οποία τροφοδότησαν διαφθορά και βία στις χώρες υποδοχής τους, έχουν δεσμούς με στοιχεία του κινεζικού καθεστώτος, ανέφερε η επιτροπή. «Οι Κινέζοι εγκληματίες πίσω από κέντρα απάτης έχουν χτίσει δεσμούς – μερικούς εμφανείς, άλλους αμφισβητήσιμους – με την κινεζική κυβέρνηση, υιοθετώντας πατριωτική ρητορική, υποστηρίζοντας την Πρωτοβουλία «Ένας δρόμος, μία ζώνη» (Belt and Road – BRI) της Κίνας και προωθώντας φιλο-κινεζική προπαγάνδα στο εξωτερικό.
«Ως αποτέλεσμα, τα κινεζικά συνδικάτα εγκλήματος έχουν επεκταθεί σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία με έμμεση – τουλάχιστον – υποστήριξη από στοιχεία της κινεζικής κυβέρνησης», αναφέρει η έκθεση.
Ω παράδειγμα ανέφερε το πώς οι Κινέζοι εγκληματίες, Σε Τζιτζιάνγκ και Γουάν Κουόκ-κόι, γνωστοί ως «Σπασμένο Δόντι», επανεφηύραν τους εαυτούς τους ως υποστηρικτές των πρωτοβουλιών του Κομμουνιστικού Κόμματος τηςΚίνας (ΚΚΚ), ώστε να μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις διασυνδέσεις για να κερδίσουν υποστήριξη και πόρους και να αποφύγουν την κυβερνητική καταστολή.
Φέτος, το Πεκίνο ξεκίνησε εκ νέου την καταστολή των κέντρων απάτης, μετά την εξαφάνιση του Κινέζου ηθοποιού Ουάνγκ Σινγκ που κέρδισε τεράστια δημοσιότητα στα μέσα ενημέρωσης.
Ο Ουάνγκ, ο οποίος είχε μικρούς ρόλους στην ταινία «Ip Man 3» και στην τηλεοπτική σειρά «The Tale of Rose», εξαφανίστηκε αφού εξαπατήθηκε και ταξίδεψε στην Ταϊλάνδη με το πρόσχημα ότι θα έκανε κάποια γυρίσματα.
Όταν η κοπέλα του στράφηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να δημοσιοποιήσει την εξαφάνιση, ενεπλάκησαν οι Αρχές και ο Γουάνγκ διασώθηκε από ένα κέντρο απάτης πέρα από τα σύνορα, στη Βιρμανία, όπου είχε ήδη εκπαιδευτεί στο πώς να πραγματοποιεί απάτες μέσω τηλεφωνικών κλήσεων.
Το USCC δήλωσε ότι η καταστολή του Πεκίνου ήταν επιλεκτική, εστιάζοντας σε κέντρα που στοχεύουν Κινέζους.
Αυτό οδήγησε «τις κινεζικές εγκληματικές οργανώσεις να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι μπορούν να αποκομίσουν μεγαλύτερα κέρδη με χαμηλότερο κίνδυνο στοχεύοντας πολίτες πλούσιων χωρών όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες», ανέφερε η έκθεση, προσθέτοντας ότι το κινεζικό καθεστώς έχει χρησιμοποιήσει το πρόβλημα ως μοχλό για να επεκτείνει την επιρροή του στη Νοτιοανατολική Ασία.
