Η ανθρωπότητα έχει μόνο λίγα χρόνια για να δράσει προτού ο κόσμος βυθιστεί ανεπανόρθωτα σε μια περιβαλλοντική καταστροφή παγκοσμίων διαστάσεων, προειδοποιούν οι εμπειρογνώμονες για το κλίμα σε πρόσφατη έκθεσή τους. Ωστόσο, οι εκκλήσεις τους καταπνίγονται από δεκάδες δραματικές προβλέψεις του παρελθόντος που δεν επαληθεύτηκαν.
Οι περιβαλλοντολόγοι προβλέπουν την καταστροφή εδώ και πολλές δεκαετίες. Οι περισσότερες προβλέψεις τους αφορούν τον κλιματικό κατακλυσμό που φαίνεται να είναι προ των πυλών, ενώ πλησιάζοντας στην ορισμένη ημερομηνία της καταστροφής μένει μόνο ένας απόηχος.
Καθώς οι αποτυχημένες προβλέψεις συσσωρεύονται, οι ειδικοί σε θέματα κλίματος φαίνεται να έχουν γίνει πιο προσεκτικοί και αποφεύγουν τις πολύ συγκεκριμένες προβλέψεις. Σήμερα, η κυρίαρχη άποψη μεταξύ των υποστηρικτών της κλιματικής αλλαγής είναι ότι καιρικά φαινόμενα όπως οι ξηρασίες και οι καταιγίδες θα γίνουν πιο συχνά ή πιο έντονα.
Η έκθεση σύντομης μορφής που κυκλοφόρησε πρόσφατα από τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) προειδοποιεί ότι αν δεν μειωθούν δραστικά και άμεσα οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, ο πλανήτης θα θερμανθεί κατά προσέγγιση 1,1 έως 2,4 βαθμούς Κελσίου επιπλέον, μέχρι το 2100. Αυτό θα οδηγήσει σε «υψηλό» ή «πολύ υψηλό» κίνδυνο καταστροφής από πυρκαγιές, υποβάθμιση του μόνιμου πάγου, απώλεια της βιοποικιλότητας, λειψυδρία σε ξηρές περιοχές, θνησιμότητα των δέντρων στη στεριά, καθώς και απώλεια των κοραλλιών θερμού νερού στη θάλασσα. Οι περισσότεροι από τους σοβαρούς κινδύνους τυγχάνουν μέτριας ή χαμηλής υποστήριξης, πράγμα που σημαίνει ότι τα υποκείμενα στοιχεία λείπουν ή είναι ασαφή.
Η πλήρης έκθεση της IPCC δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμη.
Ένας από τους πλέον φημισμένους ειδικούς σε θέματα κλίματος, ο Μάικλ Μαν [Michael Mann, γεν. 1965], επέκρινε την IPCC για «υπερβολικό συντηρητισμό» στις προβλέψεις της για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, «περιλαμβανομένης της κατάρρευσης των παγετώνων, της ανόδου της στάθμης της θάλασσας και της αύξησης των ακραίων καιρικών φαινομένων», ανέφερε το Inside Climate News.
Ωστόσο, ακριβώς αυτού του είδους οι τολμηρές προβλέψεις έχουν υπονομεύσει την αξιοπιστία των εμπειρογνωμόνων στο παρελθόν.
Ο περιβαλλοντολόγος Μπιορν Λόμποργκ [Bjorn Lomborg, γεν. 1965] συγκέντρωσε μερικές τέτοιες αποτυχημένες προβλέψεις στο βιβλίο του «Ψευδής Συναγερμός: Πώς ο πανικός για την κλιματική αλλαγή μάς κοστίζει τρισεκατομμύρια, βλάπτει τους φτωχούς και αποτυγχάνει να διορθώσει τον πλανήτη» («False Alarm: How Climate Change Panic Costs Us Trillions, Hurts the Poor, and Fails to Fix the Planet»). Ο γεωλόγος και ηλεκτρολόγος μηχανικός Τόνυ Χέλλερ [Tony Heller], ο οποίος επικρίνει συχνά αυτό που θεωρεί απάτη στην τρέχουσα επικρατούσα έρευνα για το κλίμα, έχει καταστήσει επαναλαμβανόμενο θέμα του ιστολογίου του για την επιστήμη του κλίματος την επισήμανση αποτυχημένων και αμφίβολων προβλέψεων.
Τα παραδείγματα είναι άφθονα και χρονολογούνται εδώ και έναν αιώνα περίπου.
1939: Λιώνουν οι πάγοι!
«Οι παγετώνες της Ανατολικής Γροιλανδίας λιώνουν ραγδαία», ανέφερε η εφημερίδα Harrisburg [Pennsylvania] Sunday Courier, το 1993.
«Μπορεί να ειπωθεί, χωρίς υπερβολή, ότι οι παγετώνες – όπως και εκείνοι της Νορβηγίας – αντιμετωπίζουν την πιθανότητα μιας καταστροφικής κατάρρευσης», δήλωνε ο Σουηδός γεωλόγος Χανς Αλμαν [Hans Ahlmann] σε μια έκθεση προς τη Γεωγραφική Εταιρεία μετά την αρκτική του αποστολή, όπως ανέφερε η εφημερίδα τότε.
Σύμφωνα με άρθρο των New York Times του 1923, οι πάγοι της Αρκτικής υποχωρούσαν από το 1918.
«Τον περασμένο χειμώνα, οι ωκεανοί δεν πάγωσαν ούτε στη βόρεια ακτή του Σπιτζμπέργκεν», ανέφερε το άρθρο.
Συγκριτικά, φέτος το χειμώνα, ο θαλάσσιος πάγος έφτασε στις ακτές του Σπιτζμπέργκεν, αν και σε χαμηλές συγκεντρώσεις.
Ωστόσο, τότε, το λιώσιμο δεν φαινόταν να έχει τελειώσει σχεδόν καθόλου.
1947: Οι ωκεανοί θα κατακλύσουν τη γη!
«Η πιθανότητα μιας τεράστιας ανόδου της επιφάνειας του ωκεανού με επακόλουθο εκτεταμένες πλημμύρες, εξαιτίας ενός αρκτικού κλιματικού φαινομένου[,] συζητήθηκε χθες από τον Δρα Χανς Άλμαν , έναν γνωστό Σουηδό γεωφυσικό στο Γεωφυσικό Ινστιτούτο του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια», αναφέρεται σε άρθρο της εφημερίδας The West Australian.
«Η αλλαγή στην Αρκτική είναι τόσο σοβαρή που ελπίζω ότι μπορεί να δημιουργηθεί γρήγορα ένας διεθνής οργανισμός για τη μελέτη των συνθηκών σε παγκόσμια βάση», δήλωσε ο Δρ Άλμαν.
1958: Τα πλοία θα διασχίζουν τον Βόρειο Πόλο!
«Ορισμένοι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο πολικός πάγος είναι κατά 40% λεπτότερος και κατά 12% μικρότερος σε έκταση από ό,τι ήταν πριν από μισό αιώνα και ότι ακόμη και κατά τη διάρκεια της ζωής των παιδιών μας, ο Αρκτικός Ωκεανός μπορεί να ανοίξει, επιτρέποντας στα πλοία να διασχίσουν τον Βόρειο Πόλο», ανέφεραν οι New York Times, σημειώνοντας ότι το πάχος του αρκτικού πάγου ήταν – τότε – περίπου 2 μέτρα. Σήμερα, επίσης, ο πάγος έχει πάχος περίπου 2 μέτρα.
Από τη δεκαετία του 1960, οι έντονες ανησυχίες για το λιώσιμο της Αρκτικής υποχώρησαν ελαφρώς και αντικαταστάθηκαν από άλλους περιβαλλοντικούς προβληματισμούς.
1967: Η παγκόσμια πείνα
«Είναι ήδη πολύ αργά για να αποφύγουμε μια μακρά περίοδο λιμού», ανέφερε η εφημερίδα Salt Lake Tribune , επικαλούμενη την πρόβλεψη του Πωλ Έρλιχ [Paul Ehrlich, γεν. 1932] για λιμούς μέχρι το 1975.
Ο Έρλιχ, βιολόγος του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ και συγγραφέας του βιβλίου «Η πληθυσμιακή βόμβα», πρότεινε την πρόσμιξη βασικών τροφίμων και πόσιμου νερού με στοιχεία που προκαλούν στείρωση, ώστε να μειωθεί ο αυξανόμενος πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με το δημοσίευμα.
1970: Η νέα εποχή των παγετώνων
«Επιστήμονας προβλέπει ότι ο 21ος αιώνας θα φέρει μια νέα εποχή παγετώνων», ανέφερε η Boston Globe , λέγοντας ότι ο ειδικός σε θέματα ρύπανσης Τζέημς Λοτζ [James Lodge, 1926-2001] προέβλεψε ότι «η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να εξαφανίσει τον ήλιο και να προκαλέσει μια νέα εποχή παγετώνων στο πρώτο τρίτο του νέου αιώνα».
1970: Νερό και φαγητό με το δελτίο!
Ο Έρλιχ συνέχισε τις προβλέψεις του για ελλείψεις σε νερό και τροφή, προειδοποιώντας ότι η Αμερική θα χρειαζόταν δελτίο νερού μέχρι το 1974 και τροφίμων μέχρι το 1980, ανέφερε η εφημερίδα Redlands Daily Facts της Καλιφόρνια.
1971: Μια καταστροφική εποχή παγετώνων
«Ίσως απέχουμε μόλις 50 ή 60 χρόνια από μια νέα, καταστροφική εποχή των παγετώνων», δήλωνε ο ατμοσφαιρικός επιστήμονας Σ.Ι. Ρασούλ [S.I. Rasool] της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) και του Πανεπιστημίου Κολούμπια, όπως ανέφερε τότε η Washington Post.
1972: 10 χρόνια μέχρι την καταστροφή!
«Έχουμε 10 χρόνια για να σταματήσουμε την καταστροφή», δήλωνε το 1972 ο Μωρίς Στρονγκ, τότε γραμματέας περιβάλλοντος του ΟΗΕ, σχετικά με τα παγκόσμια περιβαλλοντικά προβλήματα, σύμφωνα με τη σουηδική εφημερίδα Dagens Nyheter.
1972: Θα παγώσουμε!
Δύο γεωλόγοι του Πανεπιστημίου Brown έγραψαν μια επιστολή στον πρόεδρο Νίξον, αναφέροντας ότι ένα συνέδριο στο οποίο συμμετείχαν «42 κορυφαίοι Αμερικανοί και Ευρωπαίοι ερευνητές» κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «μια παγκόσμια επιδείνωση του κλίματος, κατά τάξη μεγέθους μεγαλύτερη από κάθε άλλη που έχει βιώσει μέχρι σήμερα η πολιτισμένη ανθρωπότητα, είναι μια πολύ πραγματική πιθανότητα και μπορεί πράγματι να επέλθει πολύ σύντομα».
«Αν διατηρηθεί ο σημερινός ρυθμό ψύξης», είπαν, «θα έχουμε παγετώδεις θερμοκρασίες σε περίπου έναν αιώνα.»
1974: Πλησιάζει η εποχή των παγετώνων!
«Διαστημικοί δορυφόροι δείχνουν ότι η Νέα Εποχή των Παγετώνων πλησιάζει με ταχείς ρυθμούς», έγραφε ο Guardian το 1974.
1974: Τα σημάδια των επερχόμενων πάγων είναι παντού!
«Άλλη μια εποχή των παγετώνων;» ρωτούσε τίτλος του περιοδικού Time.
«Τα σημάδια είναι παντού – από την απροσδόκητη επιμονή και το πάχος του πάγου στα νερά γύρω από την Ισλανδία μέχρι τη μετανάστευση προς το νότο ενός πλάσματος που αγαπά τη ζέστη, όπως το αρμαντίλο των μεσοδυτικών πολιτειών», ανέφερε το άρθρο.
1978: Η ψύξη δεν σταματά!
«Μια διεθνής ομάδα ειδικών κατέληξε στο συμπέρασμα από οκτώ δείκτες του κλίματος ότι δεν είναι ορατό το τέλος της τάσης ψύξης των τελευταίων 30 ετών, τουλάχιστον στο βόρειο ημισφαίριο», ανέφεραν οι New York Times το 1978.
1979: Λιώνει ο Βόρειος Πόλος!
«Υπάρχει πραγματικά η πιθανότητα κάποιοι άνθρωποι που βρίσκονται τώρα σε βρεφική ηλικία να ζήσουν σε μια εποχή που οι πάγοι στο Βόρειο Πόλο θα έχουν λιώσει, αλλαγή που θα προκαλέσει γρήγορες και ίσως καταστροφικές αλλαγές στο κλίμα», ανέφεραν οι New York Times το 1979.
1982: Ένα περιβαλλοντικό Ολοκαύτωμα!
Ο Μοσταφά Τόλμπα, τότε εκτελεστικός διευθυντής του περιβαλλοντικού προγράμματος του ΟΗΕ, δήλωσε ότι αν ο κόσμος δεν αλλάξει πορεία, θα αντιμετωπίσει «μια περιβαλλοντική καταστροφή και θα γίνει μάρτυρας μιας καταστροφής τόσο πλήρους, τόσο μη αναστρέψιμης, όσο οποιοδήποτε πυρηνικό ολοκαύτωμα» μέχρι το 2000, σύμφωνα με τους New York Times.
1988: Θα έχουν εξαφανιστεί οι Μαλδίβες μέχρι το 1992!
Το μικρό νησιωτικό έθνος των Μαλδίβων απειλείται να καλυφθεί πλήρως από «μια σταδιακή άνοδο της μέσης στάθμης της θάλασσας» στα επόμενα 30 χρόνια, ανέφερε το Γαλλικό Πρακτορείο το 1988, σημειώνοντας ότι «το τέλος των Μαλδίβων και του λαού τους θα μπορούσε να έρθει και νωρίτερα, αν τα αποθέματα πόσιμου νερού στερέψουν μέχρι το 1992, όπως προβλέπεται».
Οι Μαλδίβες απέχουν ακόμα πολύ από το να βρεθούν κάτω από το νερό. Στην πραγματικότητα, παρά τον αποδεκατισμό του τουρισμού εξαιτίας της πανδημίας COVID-19, το έθνος εξακολουθεί να προσελκύει επενδύσεις. Τον Μάρτιο, μια εταιρεία ανάπτυξης από τα Εμιράτα ανέθεσε σύμβαση ύψους 148 εκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή 120 πολυτελών υπερυδατικών και παραθαλάσσιων επαύλεων στην ατόλη South Male των Μαλδίβων, ανέφερε το Hotelier Maldives.
1989: Έθνη ολόκληρα θα βυθιστούν!
«Ένας ανώτερος περιβαλλοντικός αξιωματούχος στα Ηνωμένα Έθνη, ο Νόελ Μπράουν, λέει ότι ολόκληρα έθνη θα μπορούσαν να εξαφανιστούν από το πρόσωπο της γης εξαιτίας της ανόδου της στάθμης της θάλασσας, αν η υπερθέρμανση του πλανήτη δεν αντιστραφεί μέχρι το 2000», ανέφερε η εφημερίδα San Jose Mercury News της Καλιφόρνια το 1989.
«Οι παράκτιες πλημμύρες και οι καταστροφές των καλλιεργειών θα δημιουργούσαν μια έξοδο “οικολογικών προσφύγων”, απειλώντας με πολιτικό χάος», προειδοποιούσε ο Μπράουν, τότε διευθυντής του γραφείου της Νέας Υόρκης του Προγράμματος Περιβάλλοντος του ΟΗΕ.
2000: Τα παιδιά δεν θα ξέρουν τι είναι το χιόνι!
«Οι χιονοπτώσεις αποτελούν πλέον παρελθόν», έγραφε ο Independent . «Τα παιδιά απλά δεν θα ξέρουν τι είναι το χιόνι», δήλωσε ο Ντέηβιντ Βίνερ, ανώτερος ερευνητής στη μονάδα κλιματικών ερευνών του Πανεπιστημίου East Anglia της Αγγλίας, επισημαίνοντας ότι μέσα σε λίγα χρόνια οι χειμερινές χιονοπτώσεις θα γίνουν «ένα πολύ σπάνιο και συναρπαστικό γεγονός».
Αν και το χιόνι είναι σχετικά σπάνιο στη νότια Αγγλία, εξακολουθεί να πέφτει σχεδόν κάθε χειμώνα.
2001: Σε 10 χρόνια δεν θα υπάρχει σιρόπι σφενδάμνου στη Νέα Αγγλία!
«Οι αλλαγές στο κλίμα θα μπορούσαν δυνητικά να εξαφανίσουν τη βιομηχανία σιροπιού σφενδάμνου στη Νέα Αγγλία» μέσα σε 20 χρόνια, σύμφωνα με τον Τζωρτζ Χερτ, συν-συγγραφέα έκθεσης του 2001 για την υπερθέρμανση του πλανήτη, που είχε ζητήσει το αμερικανικό Κογκρέσο, σύμφωνα με την Albuquerque Journal.
Η Νέα Αγγλία εξακολουθεί να παράγει άφθονο σιρόπι σφενδάμου.
2004: Θα βυθιστούν ευρωπαϊκές πόλεις μέχρι το 2024!
Ο Guardian ανέφερε, το 2004, μυστική έκθεση του Πενταγώνου, σύμφωνα με την οποία η κλιματική αλλαγή θα οδηγούσε σε πυρηνικό πόλεμο, μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις θα βυθίζονταν στον ωκεανό και η Βρετανία θα αποκτούσε «σιβηρικό» κλίμα μέχρι το 2020.
2006: Τα αέρια του θερμοκηπίου θα μας εξοντώσουν μέσα σε 10 χρόνια!
«Αν δεν ληφθούν δραστικά μέτρα για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου μέσα στα επόμενα 10 χρόνια, ο κόσμος θα φτάσει σε ένα σημείο χωρίς επιστροφή», έγραφε το Associated Press το 2006, παραφράζοντας τον Αλ Γκορ, εξέχοντα υποστηρικτή της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
2007: Θα είναι πολύ αργά το 2012!
Αυτό το έτος ήταν η «καθοριστική στιγμή» του αγώνα για την κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με τον Ρατζέντρα Παχαουρί, τον τότε επικεφαλής της επιτροπής του ΟΗΕ για το κλίμα. «Αν δεν δράσουμε μέχρι το 2012, μετά θα είναι πολύ αργά», δήλωνε ο αξιωματούχος, σύμφωνα με τους New York Times.
2007: Δεν θα υπάρχουν πάγοι στον αρκτικό ωκεανό το 2010!
«Ο Αρκτικός Ωκεανός μπορεί να μην έχει καθόλου πάγους το καλοκαίρι ήδη από το 2010 ή το 2015 – κάτι που δεν έχει συμβεί εδώ και πάνω από ένα εκατομμύριο χρόνια», ανέφερε η Καναδική Υπηρεσία Ειδήσεων Canwest, παραφράζοντας τον πολικό ερευνητή Λουί Φορτιέ.
«Θα έχει πάγους η Αρκτική το καλοκαίρι, μετά από πέντε χρόνια;» έγραφε ο τίτλος του Associated Press τον επόμενο μήνα.
«Με αυτόν τον ρυθμό, ο Αρκτικός Ωκεανός θα μπορούσε να είναι σχεδόν χωρίς πάγους στο τέλος του καλοκαιριού μέχρι το 2012», δήλωσε ο Τζέι Τσβάλι, κλιματολόγος της NASA, σύμφωνα με το άρθρο.
2012: Δεν θα υπάρχει χιόνι το 2020!
«Απολαύστε το χιόνι τώρα … μετά από το 2020, δεν θα υπάρχει», ανέφερε η εφημερίδα The Australian, το 2012. Στην Αυστραλία εξακολουθεί να χιονίζει. Η περσινή χιονόπτωση μάλιστα ξεπέρασε σημαντικά τον μέσο όρο.
2017: Η Γη θα γίνει σαν την Αφροδίτη!
Όταν ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απέσυρε τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Συμφωνία των Ηνωμένων Εθνών για το κλίμα του Παρισιού, ο φυσικός Στίβεν Χόκινγκ δήλωσε, σύμφωνα με το BBC: «Είμαστε κοντά στο σημείο καμπής, όπου η υπερθέρμανση του πλανήτη γίνεται μη αναστρέψιμη. Η ενέργεια του Τραμπ θα μπορούσε να σπρώξει τη Γη στο χείλος του γκρεμού, να γίνει σαν την Αφροδίτη, με θερμοκρασία 250 βαθμών [Κελσίου] και βροχή θειικού οξέος».
2021: Η Καλιφόρνια χωρίς χιόνι!
Το 2021, η εφημερίδα Los Angeles Times δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο «Η Καλιφόρνια μπορεί να χάσει το χιόνι της νωρίτερα απ’ ό,τι νομίζετε».
Λίγες εβδομάδες αργότερα, το Εργαστήριο Χιονιού της Κεντρικής Σιέρρα του Πανεπιστημίου Μπέρκλεϋ ανακοίνωσε ότι η Καλιφόρνια μόλις είχε τον πιο χιονισμένο Δεκέμβριο που έχει καταγραφεί ποτέ.
2023: Ο αρκτικός πάγος χάνεται ανεπιστρεπτί!
«Οι πάγοι της Αρκτικής φθίνουν συνεχώς από το 2007 χωρίς ελπίδα αποκατάστασης, σύμφωνα με μελέτη», ανέφερε η Washington Post πέρυσι.
Ωστόσο, οι πάγοι δεν έχουν λεπτύνει πολύ την τελευταία δεκαετία.
Από το 1979, τα καλοκαιρινά ελάχιστα όρια σημειώνουν ένα χαμηλό ρεκόρ κάθε πέντε έως επτά χρόνια. Από το 2012, ωστόσο, δεν έχει σημειωθεί νέο ρεκόρ, σύμφωνα με τα στοιχεία.
Κορυφαίοι αξιωματούχοι του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας (ΚΚΚ) ανησυχούν ότι αν τα εγκλήματά τους κατά του ίδιου τους λαού τους αποκαλυφθούν πλήρως, η αντίδραση στο εσωτερικό και διεθνώς θα μπορούσε να υπονομεύσει ή ακόμη και να ανατρέψει το καθεστώς, σύμφωνα με μια καλά τοποθετημένη πηγή εντός του μηχανισμού ασφαλείας του κόμματος.
Οι αξιωματούχοι ανησυχούν ιδιαίτερα ότι τα εγκλήματά τους, τα βασανιστήρια καθώς και η δολοφονία των ασκούμενων του Φάλουν Γκονγκ για τα όργανά τους, θα αποκαλυφθούν σε διεθνή κλίμακα, δήλωσε η πηγή στην εφημερίδα The Epoch Times.
Οι λεπτομέρειες των εγκλημάτων είναι τόσο «απάνθρωπες», είπε, προσθέτοντας ότι αν διαρρεύσουν στην κοινή γνώμη θα προκαλέσουν εκτεταμένες εκκλήσεις για απόδοση ευθυνών. Κορυφαίοι αξιωματούχοι του ΚΚΚ μπορεί να βρεθούν αντιμέτωποι με επίσημες έρευνες, διώξεις και διεθνή δικαστήρια, γεγονός που θα αποσταθεροποιούσε στη συνέχεια το καθεστώς στο εσωτερικό.
«Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει όχι μόνο στην κατάρρευση του Κόμματος και του έθνους, αλλά και στη δίωξη όλων των σημαντικών ηγετών του ΚΚΚ», επεσήμανε, συμπεριλαμβανομένου του ηγέτη του ΚΚΚ Σι Τζινπίνγκ «από διεθνές δικαστήριο».
Η πηγή έχει πρόσβαση σε πληροφορίες στα υψηλότερα κλιμάκια του μηχανισμού ασφαλείας του ΚΚΚ. Στο παρελθόν έχει παράσχει αξιόπιστες πληροφορίες.
Οι αναφορές για βασανιστήρια στις φυλακές και τα στρατόπεδα εργασίας της Κίνας αυξήθηκαν το 1999 με την έναρξη της δίωξης του Φάλουν Γκονγκ, μιας πνευματικής ομάδας την οποία το καθεστώς θέλησε να «εξαλείψει» αφού κυβερνητικές έρευνες έδειξαν ότι περίπου 70 εκατομμύρια άνθρωποι ασχολήθηκαν με την πνευματική πρακτική, ξεπερνώντας τα μέλη του ΚΚΚ.
Το καθεστώς φυλάκισε εκατομμύρια ανθρώπους κατά την εκστρατεία δίωξης που ακολούθησε, και οι επαληθευμένοι θάνατοι γρήγορα ανήλθαν σε χιλιάδες.
Περίπου την ίδια εποχή, η βιομηχανία μεταμοσχεύσεων της Κίνας εκτοξεύτηκε. Σε ένα έθνος που ήταν πολιτισμικά απρόθυμο να δωρίσει όργανα, υπήρξε μια αιφνιδίως υπερβάλλουσα «προσφορά οργάνων», με τα νοσοκομεία να προσφέρουν χρόνο αναμονής μόλις μία εβδομάδα.
Από το 2006, αρκετοί πληροφοριοδότες κατέθεσαν ότι το καθεστώς δολοφονούσε κρατούμενους συνείδησης, κυρίως ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, για να τροφοδοτεί το επικερδές κρατικά εγκεκριμένο εμπόριο οργάνων.
Ενώ αυτά τα εγκλήματα έχουν προσελκύσει κάποια προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης, δεν έχουν ποτέ διερευνηθεί επίσημα από μια μεγάλη κυβέρνηση – τουλάχιστον όχι με δημοσιευμένα αποτελέσματα.
Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, φαίνεται ότι το φράγμα έχει σπάσει, με αναφορές των εγκλημάτων σε ψηφίσματα του Κογκρέσου και εκθέσεις του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών.
Το 2019, το Δικαστήριο της Κίνας, ένα αστικό δικαστήριο στο Ηνωμένο Βασίλειο, κατέληξε στο συμπέρασμα «πέραν πάσης αμφιβολίας» ότι «οι εξαναγκαστικές αφαιρέσεις οργάνων διαπράττονται εδώ και χρόνια σε όλη την Κίνα σε σημαντική κλίμακα και ότι οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ είναι μία – και πιθανώς η κύρια – πηγή προμήθειας οργάνων».
Ο Σερ Τζέφρι Νάις, QC, πρόεδρος του Δικαστηρίου για την Κίνα για τις εξαναγκαστικές αφαιρέσεις οργάνων, κατά την πρώτη ημέρα των δημόσιων ακροάσεων. Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο, 8 Δεκεμβρίου 2018. (Justin Palmer)
Στις 27 Μαρτίου 2023, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ψήφισε με συντριπτική πλειοψηφία το «Stop Forced Organ Harvesting Act of 2023» (H.R.1154), σηματοδοτώντας την πρώτη περίπτωση νομοθεσίας με πραγματικά τιμωρητικά μέτρα που αποσκοπούν στο να σταματήσουν οι θηριωδίες του ΚΚΚ για τις αφαιρέσεις οργάνων.
Σύμφωνα με την πηγή, οι ηγέτες του ΚΚΚ θεωρούν αυτές τις εξελίξεις πιο εσημαντικές από τις οικονομικές κυρώσεις, επειδή μια επιβραδυνόμενη οικονομία δεν τους επηρεάζει προσωπικά άμεσα.
«Αυτό που φοβάται περισσότερο το ΚΚΚ είναι το να παράσχει η κυβέρνηση των ΗΠΑ την πλήρη υποστήριξή της στο Φάλουν Γκονγκ και να ξεκινήσει έρευνες για τις διώξεις του ΚΚΚ κατά του Φάλουν Γκονγκ στην Κίνα- αυτή είναι η αχίλλειος πτέρνα του ΚΚΚ», δήλωσε η πηγή.
Το θέμα αυτό είναι ακόμη πιο επείγον για το ΚΚΚ εν μέσω της ανόδου μιας πιο επιθετικής προσέγγισης της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής έναντι της Κίνας, η οποία ξεκίνησε από την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ και διατηρήθηκε κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν.
«Στο παρελθόν, η σχέση Κίνας-ΗΠΑ αφορούσε κυρίως οικονομικές συγκρούσεις. Αλλά με όλες τις αλλαγές στην παγκόσμια κατάσταση […] είναι πλέον μια άμεση αντιπαράθεση μεταξύ της Κίνας και των ΗΠΑ – ή μάλλον μια μάχη για την κορυφή, μια μάχη μέχρι θανάτου», δήλωσε η πηγή. «Σε αυτό το σημείο, το ΚΚΚ δεν έχει την πολυτέλεια να αφήσει αυτό το αδύναμο σημείο στα χέρια των Αμερικανών».
Νομικός πόλεμος
Το ΚΚΚ δεν θα κάτσει με σταυρωμένα τα χέρια περιμένοντας να έρθει η καταστροφή του, εκτίμησε η πηγή. Αντιθέτως, το καθεστώς ήδη εκτελεί ένα σχέδιο για να προλάβει το ζήτημα του Φάλουν Γκονγκ από το να φτάσει σε κρίσιμή κατάσταση.
Το σχέδιο έχει ως στόχο να δυσφημίσει το Φάλουν Γκονγκ στο εξωτερικό και έτσι να μειώσει την αξιοπιστία των στοιχείων κατά του ΚΚΚ στην Κίνα, είπε, επισημαίνοντας τον νομικό πόλεμο ως βασική τακτική. Χρησιμοποιώντας αυτή την τακτική, οντότητες και άτομα που σχετίζονται με το Φάλουν Γκονγκ στοχοποιούνται με αγωγές, ενώ οι κυβερνητικές υπηρεσίες πιέζονται να ξεκινήσουν έρευνες.
Παρόμοια σχέδια έχουν αποκαλύψει και αρκετοί άλλοι γνώστες του ΚΚΚ που μίλησαν δημοσίως τους τελευταίους έξι μήνες.
Το καθεστώς χρησιμοποιεί μυστικούς πράκτορες για την ενορχήστρωση των επιθέσεων, ενώ παράλληλα εργάζεται για να επηρεάσει άτομα εντός της αμερικανικής κυβέρνησης ώστε να βοηθήσουν την προσπάθεια, δήλωσε η πηγή.
«Έχουν συναφθεί ορισμένες συμφωνίες μεταξύ ανώτερων αξιωματούχων του ΚΚΚ και ορισμένων Αμερικανών αξιωματούχων, οι οποίοι βοηθούν το ΚΚΚ στην καταστολή του Φάλουν Γκονγκ στις ΗΠΑ με αντάλλαγμα συγκεκριμένα οφέλη από το ΚΚΚ, οι λεπτομέρειες των οποίων παραμένουν ασαφείς», δήλωσε η πηγή.
Η Epoch Times δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα αυτόν τον ισχυρισμό.
Ο στόχος, υπέθεσε, ήταν οι αμερικανικές αρχές να κάνουν τη βρώμικη δουλειά του ΚΚΚ, προσδίδοντάς του μια χροιά αξιοπιστίας και, τελικά, αφήνοντας το ΚΚΚ να ξεφύγει από την κατηγορία.
«Μόλις η αμερικανική κυβέρνηση απαξιώσει το Φάλουν Γκονγκ, όλες οι φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν στην Κίνα θα μείνουν ατιμώρητες και θα είναι αδύνατο να τραβήξει κανείς τη διεθνή προσοχή σε αυτά τα ζητήματα – πόσο μάλλον να διώξει τους υπεύθυνους», είπε.
«Αμείλικτη, ασταμάτητη πίεση»
Οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ έχουν παίξει ενεργητικό ρόλο στην ευαισθητοποίηση για τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από το ΚΚΚ. Έχουν επίσης αμφισβητήσει το ΚΚΚ για πολιτιστικούς λόγους, κυρίως μέσω της εταιρείας Shen Yun Performing Arts με έδρα τη Νέα Υόρκη, η οποία παρουσιάζει αναγνωρισμένες παραστάσεις κλασικού κινεζικού χορού σε όλο τον κόσμο με το σλόγκαν «Η Κίνα πριν από τον κομμουνισμό».
Τα τελευταία χρόνια, η Shen Yun, και το Φάλουν Γκονγκ ευρύτερα, δέχονται συνεχείς παρενοχλήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, που περιλαμβάνουν απειλές για βόμβες, απειλές για μαζικούς πυροβολισμούς, πλαστοπροσωπίες, αγωγές, συκοφαντίες και λεκτικές επιθέσεις στα μέσα ενημέρωσης, ακόμη και σωματικές επιθέσεις.
«Βρίσκονται υπό αμείλικτη, ασταμάτητη πίεση», δήλωσε ο Νικόλαος Ευθυμιάδης, βετεράνος της CIA, του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας και ειδικός στις υπερπόντιες επιχειρήσεις του ΚΚΚ.
«Είναι ένα μέτωπο πολλαπλών επιπέδων που αντιμετωπίζουν, ως Φάλουν Γκονγκ, απέναντι στην Κίνα. Πρόκειται για πόλεμο σε πολλαπλά επίπεδα», δήλωσε στην Epoch Times.
Τα τελευταία χρόνια, ένας Αμερικανός υπήκοος που έζησε στην Κίνα για χρόνια και έχει μακροχρόνιους επιχειρηματικούς δεσμούς με την Κίνα έχει επανειλημμένα καταθέσει ελλιπείς αγωγές περιβαλλοντικών θεμάτων κατά της ακαδημίας του Shen Yun στα βόρεια της Νέας Υόρκης. Η πιο πρόσφατη απορρίφθηκε από ομοσπονδιακό δικαστή τον Σεπτέμβριο, αυτή τη φορά «με προκατάληψη», οπότε δεν μπορεί να κατατεθεί εκ νέου.
Ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ αναπαριστούν την παράνομη πληρωμή για ανθρώπινα όργανα στην Ουάσιγκτον στις 19 Απριλίου 2016. (Jim Watson/AFP μέσω Getty Images)
Τον Ιούλιο, δύο Κινέζοι Αμερικανοί, ο Τζον Τσεν και ο Λιν Φενγκ, ομολόγησαν την ενοχή τους για το ότι ενήργησαν ως Κινέζοι πράκτορες στην προσπάθειά τους να δωροδοκήσουν έναν πράκτορα της IRS για να ξεκινήσει έρευνα για τη Shen Yun με βάση αβάσιμους ισχυρισμούς.
Ο Λιν είπε στο FBI ότι αυτός και ο Τσεν παρακολουθούσαν επίσης την κοινότητα του Φάλουν Γκονγκ στην κομητεία Όραντζ της Νέας Υόρκης, όπου βρίσκεται η ακαδημία της Shen Yun, για να συλλέξουν πληροφορίες για μια περιβαλλοντική αγωγή που είχε ως στόχο να εμποδίσει την ανάπτυξη της κοινότητας του Φάλουν Γκονγκ στην περιοχή, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα.
Τον Νοέμβριο, η Shen Yun χτυπήθηκε με μια άλλη αγωγή, που κατατέθηκε από έναν πρώην καλλιτέχνη που εγκατέλειψε την εταιρεία πριν από περίπου πέντε χρόνια. Μέρη της αγωγής φαίνεται να προέρχονται από ένα άρθρο των New York Times κατά της Shen Yun.
Οι New York Times έχουν δημοσιεύσει τουλάχιστον εννέα άρθρα κατά της Shen Yun το τελευταίο εξάμηνο και ο πρώην καλλιτέχνης υπήρξε βασική πηγή των ισχυρισμών. Η επικεφαλής συντάκτρια των άρθρων, η δημοσιογράφος Νικόλ Χονγκ, δήλωσε σε συνέντευξή της στην εφημερίδα ότι η ίδια και ο συνάδελφός της, Μάικλ Ρόθφελντ, άρχισαν να εργάζονται πάνω στα άρθρα αφού ένας «πληροφοριοδότης» τούς πλησίασε με υποτιθέμενες πληροφορίες για τις «εσωτερικές λειτουργίες» της Shen Yun και τους σύστησε σε έναν πρώην καλλιτέχνη.
Εν τω μεταξύ, ένας Κινέζος Αμερικανός που επιτίθεται συχνά στη Shen Yun και το Φάλουν Γκονγκ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχει δηλώσει δημοσίως ότι προμήθευσε κάποιες πηγές για τα άρθρα. Το ίδιο άτομο είχε εντοπιστεί φέτος από πληροφοριοδότες του ΚΚΚ ότι χρησιμοποιήθηκε από το καθεστώς για μια εκστρατεία δυσφήμισης του Φάλουν Γκονγκ, σύμφωνα με μια έκθεση του Κέντρου Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που παρακολουθεί τη δίωξη του Φάλουν Γκονγκ.
Ο άνδρας έχει επίσης κάνει απειλητικά σχόλια προς το προσωπικό της Shen Yun – το 2023 το FBI εξέδωσε προειδοποίηση προς τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου ότι ήταν «δυνητικά οπλισμένος και επικίνδυνος» αφού εντοπίστηκε κοντά στην ακαδημία τής Shen Yun.
Στη συνέχεια, ο άνδρας συνελήφθη και κατηγορήθηκε για παράνομη κατοχή πυροβόλων όπλων.
Πέρυσι, καυχήθηκε στο διαδίκτυο ότι κατήγγειλε τη Shen Yun στις ομοσπονδιακές αρχές και παρότρυνε και άλλους να κάνουν το ίδιο.
Ντίρπαρκ (Deerpark), Νέα Υόρκη – Το Shen Yun είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους θιάσους παραστατικών τεχνών παγκοσμίως. Οι παραστάσεις της κλασικής κινεζικής τέχνης τυγχάνουν μεγάλης αποδοχής και κάθε χρόνο προσελκύουν κοινό που ξεπερνά το ένα εκατομμύριο ανθρώπους παγκοσμίως.
Αυτό που πολλοί θεατρόφιλοι δεν γνωρίζουν, ωστόσο, είναι ότι η εταιρεία βρίσκεται στο στόχαστρο μιας συστηματικής εκστρατείας παρενόχλησης -τόσο σε όλο τον κόσμο όσο και στο έδαφος των ΗΠΑ- από το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ).
Με την πάροδο των ετών, το ΚΚΚ έχει καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να στοχοποιήσει το Shen Yun, μια εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ που προσπαθεί να αναβιώσει τον παραδοσιακό κινεζικό πολιτισμό, όπως υπήρχε πριν καταστραφεί σε μεγάλο βαθμό υπό τον κομμουνισμό στην Κίνα.
Πρόσφατα, το ΚΚΚ καταδίκασε τη μητέρα ενός από τους κύριους χορευτές του Shen Yun σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση για τις θρησκευτικές της πεποιθήσεις. Τον Νοέμβριο του 2022, η τοπική κινεζική πρεσβεία άσκησε ανεπιτυχώς πιέσεις στην κυβέρνηση της Δομινικανής Δημοκρατίας να ακυρώσει τις παραστάσεις του θιάσου. Παρόμοιες προσπάθειες φέτος στη Νότια Κορέα είχαν ως αποτέλεσμα πολλά θέατρα να εγκαταλείψουν την παράσταση.
Η μητέρα του κύριου χορευτή του Shen Yun Στίβεν Γουάνγκ (Steven Wang) καταδικάστηκε σε τετραετή φυλάκιση από το κινεζικό καθεστώς για τις θρησκευτικές της πεποιθήσεις τον περασμένο μήνα. Ο ίδιος ο Γουάνγκ δεν μπόρεσε να ταξιδέψει στην Κίνα λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια του. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Έχουν επίσης υπάρξει περιστατικά που απειλούν τη ζωή.
Το 2021, ένα τουριστικό λεωφορείο που μετέφερε καλλιτέχνες στην Καλιφόρνια δέχθηκε πυρά. Σε πολλαπλά άλλα περιστατικά, τα ελαστικά των λεωφορείων της εταιρείας έχουν κοπεί με τέτοιο τρόπο που θα είχαν εκραγεί στο δρόμο αν δεν είχε γίνει αντιληπτό το σαμποτάζ.
Ωστόσο, ο κύριος στόχος των προσπαθειών του ΚΚΚ ήταν τα σχολεία και οι εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις της εταιρείας παραστατικών τεχνών σε μια πανεπιστημιούπολη στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης, που βρίσκεται σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Ντράγκον Σπρινγκς (Dragon Springs). Εσωτερικά έγγραφα του ΚΚΚ που είχαν προηγουμένως περιέλθει στην κατοχή της Epoch Times αποκάλυψαν ότι το ΚΚΚ έδωσε εντολή να «επιτεθεί» στην τοποθεσία «συστηματικά και στρατηγικά».
Τα τελευταία 15 χρόνια, η πανεπιστημιούπολη έχει αντιμετωπίσει εισβολές, παρενοχλήσεις και βανδαλισμούς.
Η πιο περίτεχνη προσπάθεια στοχοποίησης της πανεπιστημιούπολης, ωστόσο, ήταν μια σειρά από ανεπιτυχείς περιβαλλοντικές αγωγές που κατέθεσε μια ομάδα με δεσμούς με την Κίνα.
Ο Άλεξ Σίλα ( αριστερά), ιδρυτής της NYenvironcom με έδρα το Νιου Πάλτζ, και η Γκρέις Γούνταρντ στην αγορά αγροτών Mamakating στο Γουόρτσμπορο (Wurtsboro) της Νέας Υόρκης, στις 2 Σεπτεμβρίου 2022. (Epoch Times)
Η ομάδα, που λειτουργεί ως μη κερδοσκοπική οργάνωση με την ονομασία NYenvironcom, ιδρύθηκε από τον Άλεξ Σίλα (Alex Scilla), έναν Αμερικανό που έζησε στην Κίνα για περίπου 15 χρόνια και διατηρεί επιχειρηματικά συμφέροντα εκεί. Επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2019 με μοναδικό στόχο, όπως φαίνεται, να διευθύνει την ομάδα, η οποία είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου αφιερωμένη στην εκστρατεία κατά του Ντράγκον Σπρινγκς. Η ομάδα έχει υποστηρίξει οικονομικά μια τοπική ακτιβίστρια, την Γκρέις Γούνταρντ (Grace Woodard), η οποία έγινε επίσης ένα από τα μέλη του διοικητικού της συμβουλίου. Οι δεσμοί του Σίλα με την Κίνα αποτέλεσαν αντικείμενο έρευνας της εφημερίδας Epoch Times πέρυσι.
Η NYenvironcom απαριθμεί ως «συνεργάτη» στον ιστότοπό της μια εταιρεία με έδρα την Κίνα που φέρει την επωνυμία Frontier Environ. Ο Σίλα δημιούργησε την εταιρεία το 2019, λίγο αφότου επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες και ξεκίνησε τη μη κερδοσκοπική του δραστηριότητα. Η σύζυγός του, η οποία είναι Κινέζα, υπηρετεί ως επόπτης της εταιρείας, όπως δείχνουν τα επίσημα κινεζικά αρχεία. Η εταιρεία φαίνεται να είναι το μοναδικό επιχειρηματικό εγχείρημα του Σίλα που θα μπορούσε να αποτελέσει πηγή εισοδήματος. Ωστόσο, η εταιρεία δεν φαίνεται να εκτελεί καμία πραγματική εργασία.
Οι Σίλα και Γούνταρντ έχουν εμπλακεί σε ένα μοτίβο αδικαιολόγητων περιβαλλοντικών αγωγών κατά του Ντράγκον Σπρινγκς. Παρόλο που όλες οι αγωγές απορρίφθηκαν στο δικαστήριο, χρησιμοποιήθηκαν για να προκαλέσουν αρνητική κάλυψη στα τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Δεν απάντησαν σε προηγούμενες ερωτήσεις σχετικά με τους δεσμούς της ομάδας με την Κίνα και τις πηγές χρηματοδότησής της.
Απορρίφθηκαν οι αγωγές
Η Γούνταρντ κατέθεσε την πρώτη αγωγή το 2019, ισχυριζόμενη ότι οι βελτιώσεις σε μία από τις εισόδους της ιδιοκτησίας της Ντράγκον Σπρινγκς θα διαταράξουν έναν υγρότοπο και θα βλάψουν την ιδιοκτησία της -ένα κενό οικόπεδο απέναντι από το δρόμο.
Η αγωγή απορρίφθηκε το 2020 από δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου της κομητείας Όραντζ (Orange County), ο οποίος αποφάνθηκε ότι στην πραγματικότητα δεν υπήρχε υγροβιότοπος, ότι η Γούνταρντ και οι συνδικαιούχοι της «δεν απέδειξαν καμία απολύτως βλάβη» και ότι «απέτυχαν, από κάθε άποψη» να προσκομίσουν στοιχεία για να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς τους.
Η Γούνταρντ άσκησε έφεση κατά της απόφασης τον επόμενο χρόνο και απέτυχε και πάλι.
Στις αρχές του 2022, ο Σίλα και η Γούνταρντ κατέθεσαν αγωγή ισχυριζόμενοι ότι το Ντράγκον Σπρινγκς είχε απελευθερώσει λύματα με κολοβακτηρίδια σε τοπικό ποτάμι. Ανακοίνωσαν την αγωγή σε συνέντευξη Τύπου και κατάφεραν να δημοσιεύσουν αρκετά αρνητικά άρθρα για το Ντράγκον Σπρινγκς στα τοπικά μέσα ενημέρωσης. Τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης ανέλαβαν αμέσως την είδηση.
Ωστόσο, η αγωγή απορρίφθηκε από ομοσπονδιακό δικαστήριο αργότερα τον ίδιο χρόνο.
Στην απόρριψή του, ο δικαστής έκρινε ότι η απαιτούμενη επιστολή ειδοποίησης που έστειλε η ομάδα πριν από την κατάθεση της αγωγής ήταν ανεπαρκής και πολύ ασαφής.
Αυτό δεν φαίνεται να πτόησε τους Σίλα και Γούνταρντ. Νωρίτερα φέτος, η ομάδα του Σίλα έστειλε στη Ντράγκον Σπρινγκς άλλη μια ειδοποίηση για την πρόθεσή της να υποβάλει μήνυση.
Αλλά σύμφωνα με τους εκπροσώπους του Ντράγκον Σπρινγκς, η νεότερη ειδοποίηση είναι και πάλι ελαττωματική.
«Η επιστολή τους ήταν τόσο ασυνάρτητη και παράλογη που δεν μπορούσε κανείς να πει με βεβαιότητα ποιοι ακριβώς ήταν οι ισχυρισμοί», δήλωσε στην Epoch Times ο Τζορτζ Σου (George Xu), αντιπρόεδρος της Ντράγκον Σπρινγκς.
«Τα ελαττώματα αυτής της τελευταίας ειδοποίησης για μήνυση ταιριάζουν σε ένα πολύ σαφές μοτίβο. Οι προηγούμενες αγωγές που κατέθεσαν εναντίον της Ντράγκον Σπρινγκς απορρίφθηκαν όλες, επειδή είχαν διατυπωθεί γύρω από προφανείς ψευδείς δηλώσεις και παράλογα συμπεράσματα».
Σύμφωνα με τον Σου, οι αγωγές αντί αυτού χρησιμοποιούνται για να επιτεθούν στην πανεπιστημιούπολη του σχολείου και στην ανάπτυξή του.
Φοιτητές στην πανεπιστημιούπολη του Κολλεγίου Φέι Τιαν στο Ντίρπαρκ της Νέας Υόρκης (Ευγενική προσφορά του Κολλεγίου Φέι Τιαν)
«Δεν προστάτευαν πραγματικά το περιβάλλον. Αντίθετα, θέλουν να κάνουν ό,τι μπορούν για να εμποδίσουν την ανάπτυξή μας και να δημιουργήσουν αρνητικές ειδήσεις για την πανεπιστημιούπολη μας», δήλωσε. «Έτσι, ενώ οι αγωγές τους αποτυγχάνουν ενώπιον του νόμου, συνεχίζουν να προσπαθούν να καταλάβουν το νομικό μας σύστημα προκειμένου να επιτεθούν στο Shen Yun. Αυτό που είναι τόσο ειρωνικό με αυτές τις αβάσιμες αγωγές είναι ότι, από την πρώτη μέρα, η πανεπιστημιούπολη μας σχεδιάστηκε και χτίστηκε με βάση το αρχαίο κινεζικό ιδεώδες της αρμονίας με τη φύση. Είμαστε υπεύθυνοι και ικανοί διαχειριστές του περιβάλλοντος και παίρνουμε αυτή την ευθύνη πολύ σοβαρά».
Η ομάδα του Σίλα έχει την έδρα της περίπου 40 μίλια μακριά, στο Νιου Πάλτζ (New Paltz) της Νέας Υόρκης -ένα γόνιμο έδαφος για την υπεράσπιση του περιβάλλοντος λόγω του κοντινού υδροταμιευτήρα Άσοκαν (Ashokan Reservoir), ο οποίος παρέχει πόσιμο νερό για την πόλη της Νέας Υόρκης. Η ομάδα, ωστόσο, έχει δείξει ελάχιστο ενδιαφέρον για περιβαλλοντικά ζητήματα στην ίδια της την αυλή.
Όσο για τη Γούνταρντ, η δική της γειτονιά στο Γκόντεφροϊ (Godeffroy) παλεύει εδώ και χρόνια με την άνθιση τοξικών φυκιών στη λίμνη Γκάιμαρντ (Guymard Lake). Το 2021, η λίμνη συμπεριλήφθηκε στον «κατάλογο των επιβαρυμένων υδάτων» του Τμήματος Διατήρησης Περιβάλλοντος της Πολιτείας της Νέας Υόρκης (Department of Environmental Conservation’s-DEC) για υπερβολικά επίπεδα φωσφόρου. Ούτε η NYenvironcom ούτε η Γούνταρντ φαίνεται να ενδιαφέρονται για το θέμα αυτό.
Αβάσιμη αγωγή
Η τελευταία επιστολή του Σίλα αναφέρει δείγματα νερού με αυξημένα επίπεδα κολοβακτηριδίων, αλλά δεν είναι σαφές από πού ακριβώς προέρχεται το νερό και πώς μολύνθηκε.
Η πανεπιστημιούπολη του Ντράγκον Σπρινγκς εξυπηρετείται από τη δική της μονάδα επεξεργασίας λυμάτων, η οποία εξαλείφει τα βακτήρια στα λύματα, συμπεριλαμβανομένων των κολοβακτηριδίων. Επιπλέον, κανένα από τα επεξεργασμένα λύματα δεν διοχετεύεται στον ποταμό.
Η μονάδα λειτούργησε «με ικανοποιητικό τρόπο», σύμφωνα με έκθεση από επιθεώρηση της DEC τον Σεπτέμβριο του 2022, την οποία εξέτασε η Epoch Times.
Οι Σίλα και Γούνταρντ ισχυρίστηκαν στο δικαστήριο πέρυσι ότι ένα δείγμα που έδειξε αυξημένη παρουσία κολοβακτηριδίων συλλέχθηκε σε μια «λιμναία περιοχή» στον ποταμό Μπάσερ Κιλ (Basher Kill) που γειτνιάζει με την ιδιοκτησία του Ντράγκον Σπρινγκς. Το υλικό από την κάμερα ασφαλείας που εξέτασε η Epoch Times έδειξε ότι η «λιμναία περιοχή» δεν υπήρχε τη στιγμή που υποτίθεται ότι συλλέχθηκε το δείγμα. Λόγω της ξηρασίας, το ποτάμι είχε υποχωρήσει και η περιοχή είχε στεγνώσει, εκτός από μερικές λακκούβες.
Μια αποξηραμένη περιοχή στην όχθη του ποταμού Μπάσα Κιλ στο Ντίρπαρκ της Νέας Υόρκης, στις 30 Αυγούστου 2022. (Ευγενική προσφορά του Ντράγκον Σπρινγκς)
«Δεν μπορούμε να πούμε τι μπορεί να έχει μουλιάσει σε αυτές τις μικροσκοπικές, απομονωμένες λακκούβες, δεδομένου ότι η πυκνοφυτεμένη περιοχή σφύζει από άγρια ζώα και τα περιττώματα των ζώων περιέχουν επίσης κολοβακτηρίδια», δήλωσε προηγουμένως ο Σου στην Epoch Times.
Φαίνεται ότι οι Σίλα και Γούνταρντ αναφέρονται και πάλι σε αυτό το δείγμα στην τελευταία επιστολή τους.
«Αυτή η τελευταία ειδοποίηση περιέχει ελαττώματα που αγγίζουν τα όρια του γελοίου», δήλωσε ο Σου. «Τα δείγματα που παρουσιάζουν προέρχονται από λακκούβες στην όχθη του ποταμού που δεν έχουν καμία σχέση με τη μονάδα επεξεργασίας λυμάτων μας. Η μέθοδος δειγματοληψίας τους είναι πολύ αμφισβητήσιμη, δεν έχει αξιόπιστη αλυσίδα φύλαξης και οι ισχυρισμοί τους δεν έχουν την απαιτούμενη από το νόμο εξειδίκευση προκειμένου να υποβληθεί μήνυση βάσει του νόμου περί καθαρού νερού. Μας ενημέρωσε ο νομικός σύμβουλος ότι οποιαδήποτε νομική ενέργεια με βάση τα όσα παρουσιάζονται στην παρούσα ανακοίνωση δεν είναι βιώσιμη και είναι, στην πραγματικότητα, επιπόλαιη».
Στρατηγικές του ΚΚΚ
Η χρησιμοποίηση αμερικανικών ομάδων, περιβαλλοντικών νόμων ή τοπικών διαταγμάτων ως εργαλείων για την επίτευξη των στόχων της θα ήταν απολύτως σύμφωνη με τον χαρακτήρα του ΚΚΚ, σύμφωνα με τον Τρέβορ Λούντον (Trevor Loudon), ειδικό σε θέματα κομμουνιστικής διείσδυσης στη Δύση.
«Γνωρίζουμε ότι οι Κινέζοι θα χρησιμοποιήσουν αμερικανικές ομάδες για να τους βοηθήσουν οικονομικά ή να τους βοηθήσουν στρατιωτικά», δήλωσε ο Λούντον στην Epoch Times σε συνέντευξή του πέρυσι. «Γιατί να μην χρησιμοποιήσουν Αμερικανούς για να κλείσουν και την πολιτιστική αντιπολίτευση;».
Αν κάποιος με ισχυρούς δεσμούς με την Κίνα καταβάλλει μια εστιασμένη προσπάθεια εναντίον της βάσης του Shen Yun, «θα φαινόταν το πιο προφανές συμπέρασμα» ότι εμπλέκεται το ΚΚΚ, είπε.
Ο Κέισι Φλέμινγκ (Casey Fleming), διευθύνων σύμβουλος της BlackOps Partners και ειδικός σε θέματα αντικατασκοπείας, συμφώνησε ότι μια τέτοια κίνηση θα ήταν βγαλμένη από το εγχειρίδιο του ΚΚΚ.
Το καθεστώς ακολουθεί τις στρατηγικές του «χωρίς περιορισμούς πολέμου» και του «υβριδικού πολέμου» -χρησιμοποιώντας οποιεσδήποτε και όλες τις πτυχές της κοινωνίας ως εργαλεία για να επιτύχει τους ίδιους στόχους με έναν πόλεμο, να νικήσει και να κυριαρχήσει στον εχθρό, δήλωσε στην Epoch Times σε συνέντευξή του πέρυσι.
«Χρησιμοποιούν όλες τις μεθόδους – «θρησκευτικό πόλεμο», «οικονομικό πόλεμο», «πόλεμο κατά των ναρκωτικών», «πόλεμο κατά της εκπαίδευσης», «οικογενειακό πόλεμο» – ό,τι μπορείτε να φανταστείτε», είπε. «Οπότε ναι, ο πολιτισμός είναι απολύτως κρίσιμος γι’ αυτούς για να ξετυλίξουν την κοινωνία μας για να την καταλάβουν».
Ο περιβαλλοντικός ακτιβισμός μπορεί επίσης να αξιοποιηθεί με σκοπό την παρεμπόδιση της οικονομικής ανάπτυξης και να χρησιμεύσει ως κάλυψη για τη συλλογή πληροφοριών, είπε.
Ένα οικόσημο του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών μέσα στο κτίριο του FBI Τζ. Έντγκαρ Χούβερ στην Ουάσιγκτον, στις 3 Αυγούστου 2007. (MANDEL NGAN/AFP μέσω Getty Images)
Το FBI έχει δώσει σημαντική έμφαση στη διερεύνηση της επιρροής του ΚΚΚ στις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία χρόνια.
Ο διευθυντής του FBI Κρίστοφερ Ρέι (Christopher Wray), σε ομιλία του στο Ινστιτούτο Χάντσον (Hudson Institute) τον Ιούλιο του 2020, δήλωσε ότι «από τις σχεδόν 5.000 ενεργές υποθέσεις αντικατασκοπείας του FBI που βρίσκονται σε εξέλιξη σε ολόκληρη τη χώρα, σχεδόν οι μισές σχετίζονται με την Κίνα».
«Έχουμε φτάσει πλέον στο σημείο όπου το FBI ανοίγει μια νέα υπόθεση αντικατασκοπείας που σχετίζεται με την Κίνα περίπου κάθε 10 ώρες», είπε.
Ο Ρέι προειδοποίησε επίσης ότι οι Κινέζοι διπλωμάτες στόχευαν «ομοσπονδιακούς, πολιτειακούς, ακόμη και τοπικούς αξιωματούχους» σε όλη τη χώρα στο πλαίσιο των επιχειρήσεων επιρροής τους.
«Όλες αυτές οι φαινομενικά ασήμαντες πιέσεις αθροίζουν σε ένα περιβάλλον χάραξης πολιτικής στο οποίο οι Αμερικανοί βρίσκονται υπό την πίεση του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας», ανέφερε ο Ρέι στην ομιλία του.
Φυγή λόγω θρησκευτικών διώξεων
Το Shen Yun ιδρύθηκε από ασκούμενους της πνευματικής πρακτικής Φάλουν Γκονγκ, οι οποίοι αντιμετωπίζουν σοβαρές διώξεις στην Κίνα. Η πρακτική αποτελείται από ασκήσεις αργής κίνησης, διαλογισμό και πνευματικές διδασκαλίες που βασίζονται στις αρχές της ειλικρίνειας, της συμπόνιας και της ανεκτικότητας.
Το Φάλουν Γκονγκ ήταν ευρέως δημοφιλές στην Κίνα τη δεκαετία του 1990, με 70 έως 100 εκατομμύρια ανθρώπους να ασκούνται μέχρι το 1999, σύμφωνα με κρατικές εκτιμήσεις. Αυτή η δημοτικότητα, ωστόσο, θεωρήθηκε ως απειλή από μερικούς ηγέτες του κυβερνώντος κομμουνιστικού καθεστώτος, το οποίο ξεκίνησε μια εκστρατεία τύπου Πολιτιστικής Επανάστασης για την εξάλειψη της πρακτικής το 1999.
Οι υπέρμαχοι των ανθρωπίνων δικαιωμάτων εκτιμούν ότι εκατομμύρια ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ έχουν υποστεί παράνομη φυλάκιση και βασανιστήρια. Το 2019, το Δικαστήριο της Κίνας με έδρα το Λονδίνο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το κινεζικό καθεστώς αφαιρεί συστηματικά τα όργανα κρατουμένων συνείδησης εδώ και χρόνια και «σε σημαντική κλίμακα», με πρωταρχικό στόχο τους ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ.
Εκατοντάδες ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ πραγματοποιούν αγρυπνία κοντά στο κινεζικό προξενείο στη Νέα Υόρκη για την Παγκόσμια Ημέρα Φάλουν Ντάφα στις 11 Μαΐου 2017. (The Epoch Times)
Η τοποθεσία Ντράγκον Σπρινγκς λειτούργησε εν μέρει ως καταφύγιο για όσους διέφυγαν από τις διώξεις και έχει σπείρει μια σημαντική κινεζική κοινότητα στην περιοχή.
Η πανεπιστημιούπολη είναι κάτι σαν αρχιτεκτονικό θαύμα. Περιλαμβάνει έναν βουδιστικό ναό σε στιλ δυναστείας Τανγκ, που χτίστηκε με την αρχαία τεχνική των αλληλοσυνδεόμενων ξύλινων συνδέσμων, χωρίς καθόλου καρφιά ή βίδες. Φιλοξενεί επίσης χώρους για πρόβες του Shen Yun και δύο καλλιτεχνικές σχολές, την Ακαδημία Τεχνών Φέι Τιαν (Fei Tian Academy of the Arts) και το Κολέγιο Φέι Τιαν (Fei Tian College), που διδάσκουν κλασικό κινεζικό χορό και μουσική, ορχηστρική μουσική και οπερατικό τραγούδι.
«Ουσιαστικά, το Ντράγκον Σπρινγκς είναι το μοναδικό μέρος στον κόσμο όπου υπάρχει και καλλιεργείται ένα τόσο ευρύ φάσμα αυθεντικής κινεζικής κουλτούρας, απαλλαγμένο από κάθε κομμουνιστική επιρροή», είχε δηλώσει παλαιότερα ο Σου στην Epoch Times.
«Όλη η δουλειά μας εδώ στο Ντράγκον Σπρινγκς δείχνει στον κόσμο πόσο υπέροχη ήταν η κινεζική κουλτούρα προτού την πνίξει το ΚΚΚ, και γι’ αυτό το ΚΚΚ φοβάται τόσο πολύ τον χώρο μας. … Η ίδια η ύπαρξή μας το εκθέτει ως τον τύραννο και την απάτη που είναι».
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Στοιχεία και πληροφορίες που περιήλθαν στην κατοχή των Epoch Times υποδηλώνουν ότι, τους τελευταίους έξι μήνες, οι New York Times, έγκριτη αμερικανική εφημερίδα, ετοιμάζουν ένα άρθρο κατά του καλλιτεχνικού θιάσου Shen Yun Performing Arts.
Ακόμα περισσότερο, όπως προκύπτει από τα στοιχεία, φαίνεται ότι το άρθρο, το οποίο δεν έχει ακόμη δημοσιευθεί, προορίζεται να χρησιμοποιηθεί ως χαρτί στα χέρια της κινεζικής κυβέρνησης (ΚΚΚ) για τη διακρατική εκστρατεία καταστολής που διεξάγει εδώ και χρόνια κατά της συγκεκριμένης εταιρείας παραστατικών τεχνών.
Είναι γεγονός ότι ο θίασος Shen Yun, με έδρα τη Νέα Υόρκη, αποστολή του οποίου είναι η αναβίωση του παραδοσιακού κινεζικού πολιτισμού, με σύνθημα «Η Κίνα πριν από τον κομμουνισμό», αποτελεί αγκάθι στο πλευρό του Πεκίνου εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες.
Τον περασμένο Μάιο, το FBI συνέλαβε δύο ύποπτους Κινέζους πράκτορες, οι οποίοι είχαν προσπαθήσει να δωροδοκήσουν έναν πράκτορα του FBI, που εμφανιζόταν ως υπάλληλος της Εφορίας, με δεκάδες χιλιάδες δολάρια, σε μια προσπάθεια να ανακληθεί το μη κερδοσκοπικό καθεστώς του Shen Yun.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανέφερε ότι οι δύο φερόμενοι ως πράκτορες του ΚΚΚ είχαν, επίσης, προσπαθήσει να χρησιμοποιήσουν μια περιβαλλοντική αγωγή που στόχευε τις εγκαταστάσεις και τα σχολεία εκπαίδευσης του θιάσου, για να «εμποδίσουν» την ανάπτυξή του.
Η επόμενη επίθεση κατά του Shen Yun, ωστόσο, αναμένεται να προέλθει από τη μεγαλύτερη εφημερίδα των Ηνωμένων Πολιτειών, τους New York Times.
Δύο δημοσιογράφοι τους, ο Μάικλ Ρόθφελντ (Michael Rothfeld) και η Νικόλ Χονγκ (Nicole Hong) – με τη δεύτερη να αναλαμβάνει το άρθρο για το Shen Yun αφού εργάστηκε έξι μήνες στο γραφείο Κίνας των New York Times – αναζήτησαν συγκεκριμένα πρώην καλλιτέχνες που ίσως είχαν εγκαταλείψει την εταιρεία πριν από χρόνια διατηρώντας μνησικακία εναντίον της, όπως δείχνουν τα αρχεία που περιήλθαν στην κατοχή των Epoch Times.
«Αέρινα μανίκια», από το πρόγραμμα του Shen Yun Performing Arts για το 2009. (Shen Yun Performing Arts)
«Γνωρίζουμε ότι αυτοί οι δημοσιογράφοι επιδιώκουν να πάρουν συνεντεύξεις από μια μικρή ομάδα που μπορεί να έχει κάτι κακό να πει για το Shen Yun και φαίνεται να αγνοούν τη συντριπτική πλειοψηφία [των καλλιτεχνών] που βλέπουν τον χρόνο τους στο Shen Yun ως κάτι θετικό, που τους προσφέρει βαθιά ικανοποίηση», δήλωσε στους Epoch Times ο Γινγκ Τσεν, αντιπρόεδρος του Shen Yun.
Πολλοί από τους καλλιτέχνες του Shen Yun είναι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ, πρακτική διαλογισμού απαγορευμένη στην Κίνα. Ορισμένες από τις χορογραφίες του θιάσου περιλαμβάνουν καλλιτεχνικές απεικονίσεις της δίωξης. Αυτό καθιστά τον θίασο πρωταρχικό στόχο του καθεστώτος και των αντιπροσώπων του.
«Γνωρίζουμε, επίσης, ότι ορισμένοι από τους ερωτηθέντες έχουν ταξιδέψει ελεύθερα στην Κίνα, γεγονός που εγείρει ένα τεράστιο ερωτηματικό, διότι κανονικά όποιος εργάζεται για το Shen Yun ή είναι γνωστό ότι ασκεί Φάλουν Γκονγκ διατρέχει σοβαρό κίνδυνο ταξιδεύοντας στην Κίνα – αλλά αυτοί οι άνθρωποι το κάνουν ελεύθερα και επανειλημμένα. Έχουμε, επίσης, αρχεία επικοινωνίας που αποδεικνύουν ότι ορισμένοι από εκείνους τους ερωτηθέντες ήταν πολύ ευχαριστημένοι από την εμπειρία τους στο Shen Yun, αλλά τώρα λένε το αντίθετο στους New York Times.
»Όλα αυτά δείχνουν ότι οι New York Times ετοιμάζουν μία επίθεση εναντίον μας, χτίζοντας μια ιστορία γύρω από πολύ αμφισβητήσιμες συνεντεύξεις», καταλήγει ο κος Γιν.
Απόπειρες σπίλωσης
Εσωτερικά έγγραφα του ΚΚ Κίνας δείχνουν ότι το Κόμμα θεωρεί την πανεπιστημιούπολη του Shen Yun στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης, που ονομάζεται Dragon Springs, ως ‘έδρα’ των δραστηριοτήτων των ασκούμενων του Φάλουν Γκονγκ για την αντιμετώπιση των διώξεων.
«Επιτεθείτε συστηματικά και στρατηγικά στις έδρες και βάσεις του Φάλουν Γκονγκ στο εξωτερικό», αναφέρει έγγραφο με οδηγίες του ΚΚΚ, που περιήλθε στην κατοχή των Epoch Times.
Ένα άλλο έγγραφο κατηύθυνε τους αξιωματούχους να συνεταιριστούν με συγκεκριμένους κλάδους για τη διακρατική καταστολή του Φάλουν Γκονγκ, καλώντας για κινητοποίηση «φιλικών προς την Κίνα ανθρώπων, όπως εμπειρογνώμονες, μελετητές, δημοσιογράφους […] που έχουν μεγαλύτερη επιρροή στις ΗΠΑ και τις δυτικές χώρες, για να μιλήσουν για εμάς και να προσπαθήσουν να κάνουν περισσότερα ξένα μέσα ενημέρωσης να δημοσιεύσουν περισσότερες ευνοϊκές για εμάς εκθέσεις».
Φαίνεται πως οι New York Times κάνουν ακριβώς αυτό τώρα, σχολίασε ο Λάρυ Λιου (Larry Liu), αναπληρωτής διευθυντής του Κέντρου Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα (FDIC), ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού αφιερωμένου στην παρακολούθηση της δίωξης του Φάλουν Γκονγκ.
Στο φύλλο των New York Times της 25ης Νοεμβρίου 2018, δημοσιεύθηκε ένα κομμάτι με τίτλο «China Rules» («H Κίνα είναι αρχηγός»), το οποίο περιελάμβανε μεγάλα κινεζικά ιδεογράμματα σε κόκκινο φόντο και μία επαινετική αναφορά για το ΚΚ Κίνας, ενώ παράλληλα επέκρινε τις ΗΠΑ. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
«Αυτό το άρθρο πιθανότατα θα είναι η πραγματοποίηση των ονείρων του ΚΚΚ», δήλωσε ο κος Λιου.
Λίγο καιρό αφότου η κα Χονγκ επέστρεψε στη Νέα Υόρκη πέρυσι, μετά από ένα πέρασμα από την ομάδα Κίνας των New York Times στη Σεούλ, κάποιοι πρώην χορευτές του Shen Yun άρχισαν να λαμβάνουν μηνύματα στο ηλεκτρονικό τους ταχυδρομείο από την ίδια και τον κο Ρόθφελντ. Τα μηνύματα περιείχαν ερωτήσεις μερικές φορές ενοχλητικά συγκεκριμένες, δίνοντας στους καλλιτέχνες την εντύπωση ότι οι δημοσιογράφοι προσπαθούσαν να ξεθάψουν πληροφορίες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως στοιχείο κατά του θιάσου, είπε ο κος Λιου.
Ένας πρώην χορευτής ρωτήθηκε μόνο για ένα συγκεκριμένο περιστατικό: έναν τραυματισμό στο γόνατο.
Σύμφωνα με τον κο Λιου, οι δύο δημοσιογράφοι φαίνεται να προσπαθούν να διαμορφώσουν μια ιστορία που να υποδηλώνει ότι οι χορευτές δεν λαμβάνουν επαρκή ιατρική φροντίδα – ένα από τα κυριότερα ψεύδη που προωθεί το ΚΚΚ για να δυσφημίσει το Φάλουν Γκονγκ.
Οι Epoch Times μίλησαν με δεκάδες καλλιτέχνες του Shen Yun και μέλη των οικογενειών τους, καθώς και με μαθητές και καθηγητές στις δύο σχολές που συνδέονται με το Shen Yun.
Περιέγραψαν το περιβάλλον ως απαιτητικό μεν, με υγιή κουλτούρα και υποστηρικτική κοινότητα δε. Ο υπαινιγμός της έλλειψης ιατρικής περίθαλψης ή θεραπείας προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις.
«Ανοησίες», δήλωσε η Κέι Ρούμπατσεκ (Kay Rubacek), που έχει έναν γιο και μία κόρη στον θίασο. Η κα Ρούμπατσεκ είναι κινηματογραφίστρια, με βραβευμένα ντοκιμαντέρ στο ενεργητικό της και την εκπομπή «Life & Times» στο NTD, αδελφό μέσο των Epoch Times.
«Όσοι έχουν παρακολουθήσει την παράσταση, όσοι έχουν δει το Shen Yun, αντιλαμβάνονται ότι οι χορευτές το αγαπούν κι ότι αγαπούν πραγματικά αυτό που κάνουν.»
Τα παιδιά της πήγαν στο γυμνάσιο της Ακαδημίας Τεχνών Fei Tian όταν ήταν 13 και 14 ετών. Η κα Ρούμπατσεκ επισημαίνει ότι πριν αποφασίσει να τα στείλει εκεί, ερεύνησε πολύ σχολαστικά το περιβάλλον και τους καθηγητές.
«Προσέχω πολύ πού στέλνω τα παιδιά μου. Είμαι πολύ προστατευτική. Έτσι, όταν επρόκειτο να τα στείλω σε οικοτροφείο, έπρεπε να ελέγξω τα πάντα πριν, ώστε να νιώθω εντάξει. Και, όντως, ήλεγξα τα πάντα.»
Το τμήμα χορού στο σχολείο δίνει στους μαθητές τη δυνατότητα να περάσουν από δοκιμαστικό για το Shen Yun, ενώ παράλληλα εκπαιδεύονται στο Fei Tian College στην ίδια πανεπιστημιούπολη, κάτι που έκαναν και τα παιδιά της, με μεγάλη επιτυχία, όπως σημείωσε.
Θυμήθηκε ότι λίγο μετά την εγγραφή τους στη σχολή, ο γιος της χτύπησε το δάχτυλο του ποδιού του κατά τη διάρκεια της εξάσκησης στον χορό. Τον πήγαν για ακτινογραφία, η οποία αποκάλυψε ένα τριχοειδές κάταγμα. Ο δάσκαλος χορού επέμεινε ότι δεν μπορούσε να ξαναμπεί στην τάξη μέχρι να επουλωθεί πλήρως το κάταγμα.
Εκμεταλλεύτηκε τη διακοπή ως ευκαιρία να επικεντρωθεί στις διατάσεις και έγινε ένας από τους πιο ευλύγιστους χορευτές της ομάδας, είπε η κα Ρούμπατσεκ, προσθέτοντας:
«Το επίπεδο θετικότητας που βλέπω να πηγάζει από αυτούς και η ικανότητά τους να αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις είναι αρκετά αξιοσημείωτο και κάτι που θα ήθελα να είχα κι εγώ όταν ήμουν παιδί.»
Έντρομη έμαθε ότι οι New York Times προσπαθούν να σπιλώσουν τα παιδιά της ως μέλη κάποιας επαίσχυντης οργάνωσης.
Οι χορευτές του Shen Yun κάνουν πρόβες κλασικού κινεζικού χορού στις εγκαταστάσεις τους στο Orange County της Νέας Υόρκης,. (Φωτογραφία αρχείου. Ευγενική προσφορά του Shen Yun)
Πραγματικός κίνδυνος
«Οι ψευδείς αφηγήσεις που φαίνεται να επιδιώκουν να δημιουργήσουν οι [New York] Times είναι μια σοβαρή ανησυχία για εμάς, καθώς μπορεί να αποτελέσουν πραγματικό κίνδυνο», δήλωσε ο Τζορτζ Σου, αντιπρόεδρος της Dragon Springs.
Πριν από αρκετούς μήνες, είπε, οι τοπικές και ομοσπονδιακές αρχές κινητοποιήθηκαν για να αντιμετωπίσουν έναν Κινέζο, ο οποίος δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ήθελε να γίνει μέλος μιας ‘ομάδας θανάτου’, έχοντας αναρτήσει, επίσης, ένα βίντεο που έδειχνε τον ίδιο να γεμίζει γεμιστήρες τυφεκίου AR-15.
Ο άνδρας «προπαγανδίζει τις ίδιες ψευδείς αφηγήσεις και είχε μιλήσει με ορισμένα από τα άτομα από τα οποία οι [New York] Times παίρνουν συνεντεύξεις», δήλωσε ο κος Σου.
«Κάποια στιγμή, έγινε γνωστό ότι ο άνδρας αυτός βρισκόταν στην περιοχή της πανεπιστημιούπολής μας. […] Είχαμε πολιτειακή αστυνομία που περιπολούσε στις εισόδους μας και όλοι ήταν σε ύψιστο συναγερμό. Αυτό είναι πολύ σοβαρό.»
Οι Epoch Times απέκτησαν αντίγραφο ενός δελτίου του Σεπτεμβρίου για την ασφάλεια των αξιωματικών του FBI, στο οποίο αναφέρεται ότι ο άνδρας, ο οποίος «είχε εκτοξεύσει απειλές κατά της πανεπιστημιούπολης Dragon Springs», είχε θεαθεί στην περιοχή και ήταν «πιθανόν οπλισμένος και επικίνδυνος».
Εκτελώντας ένταλμα έρευνας, η αστυνομία βρήκε ένα πιστόλι, ένα τυφέκιο AR-15, περισσότερες από 600 σφαίρες και 14 γεμιστήρες για τα όπλα, εκ των οποίων οι μισοί περίπου ήταν γεμάτοι, αναφέρεται σε έκθεση της αστυνομίας που περιήλθε στην κατοχή των Epoch Times, σημειώνοντας ότι οι γεμιστήρες ξεπερνούσαν το όριο χωρητικότητας των 10 φυσίγγων που ίσχυε στην πολιτεία όπου διέμενε ο άνδρας.
Στοχεύοντας στην κορυφή
Το Shen Yun υπερηφανεύεται ότι είναι ο κορυφαίος θίασος κλασικού κινεζικού χορού στον κόσμο, καθώς η μία ομάδα [με την οποία ξεκίνησε] το 2007 αυξήθηκε σε οκτώ. Η καθεμία έχει τη δική της ορχήστρα και περιοδεύουν σε όλο τον κόσμο δίνοντας παραστάσεις για περισσότερους από ένα εκατομμύριο ανθρώπους κάθε χρόνο. Οι Epoch Times είναι από παλιά χορηγός επικοινωνίας του Shen Yun.
Όπως συμβαίνει με κάθε υψηλού επιπέδου καλλιτεχνικό έργο, ο κλασικός κινεζικός χορός απαιτεί τεράστια προσπάθεια, δηλώνουν πολλοί χορευτές και δάσκαλοι του θιάσου.
Η Άλισον Τσεν στην πανεπιστημιούπολη του Κολλεγίου Fei Tian στο Middletown της Νέας Υόρκης, στις 19 Σεπτεμβρίου 2023. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
«Για να γίνεις καλλιτέχνης τόσο υψηλού επιπέδου, χρειάζεται σίγουρα πολύ κόπο και επιμονή και πρέπει να θυσιάσεις πολύ χρόνο και ενέργεια», δήλωσε η Άλισον Τσεν, η οποία αποσύρθηκε από το Shen Yun το 2015 για να γίνει καθηγήτρια χορού και αργότερα συμπρόεδρος του τμήματος χορού στην πανεπιστημιούπολη του Fei Tian College, στο Middletown της Νέας Υόρκης.
Ήταν ακόμη έφηβη όταν άρχισε να εκπαιδεύεται με το Shen Yun το 2007, λίγο μετά την ίδρυσή του. Χάρη στις ικανότητές της και την πρότερη εμπειρία της στον χορό, κλήθηκε να ενταχθεί σχετικά γρήγορα στην περιοδεύουσα ομάδα, στο πλαίσιο της σχολικής της πρακτικής άσκησης. Με την πάροδο των ετών, ωστόσο, η ομάδα ανέβασε τον πήχη. Οι φοιτητές του Fei Tian εξακολουθούν να έχουν τη δυνατότητα να περάσουν από δοκιμαστικό για τις περιοδείες στο πλαίσιο των μαθημάτων τους, αλλά οι χορευτικές τους ικανότητες πρέπει να είναι εξαιρετικές για να εγκριθούν, λέει η κα Τσεν.
Σε σύγκριση με το μπαλέτο, η εκπαίδευση στον κλασικό κινεζικό χορό είναι πιο ευθυγραμμισμένη με τη φυσική προδιάθεση του ανθρώπινου σώματος, με αποτέλεσμα λιγότερη καταπόνηση, λέει ο Τζίμι Τσα, ο οποίος ήταν επαγγελματίας χορευτής μπαλέτου πριν ενταχθεί στο Shen Yun το 2008.
Οι χορευτές μπαλέτου συνήθως αποσύρονται στα 30 τους, συχνά με χρόνιους πόνους και άλλες παθήσεις. Κατά μέσο όρο, οι νεότεροι ερασιτέχνες χορευτές υποφέρουν από έναν τραυματισμό, ενώ οι μεγαλύτεροι επαγγελματίες χορευτές από 1,2 τραυματισμούς για κάθε 1.000 ώρες χορού, σύμφωνα με μια ανασκόπηση ερευνών για το θέμα το 2015.
Σύμφωνα με αυτές τις εκτιμήσεις, μια επαγγελματική ομάδα χορού του μεγέθους του Shen Yun θα είχε, θεωρητικά, εκατοντάδες τραυματισμούς κάθε χρόνο.
Οι χορευτές και οι δάσκαλοι με τους οποίους μίλησαν οι Epoch Times δεν είχαν να δείξουν στατιστικά στοιχεία τέτοιου είδους, αλλά όλοι συμφώνησαν ότι η συχνότητα τραυματισμών, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις τους, στο Shen Yun ήταν ένα κλάσμα αυτού του αριθμού.
Οι καλλιτέχνες του Shen Yun συγκεντρώνονται στη σκηνή κατά τη διάρκεια της αυλαίας στο θέατρο Paramount στο Cedar Rapids της Αϊόβα, στις 24 Οκτωβρίου 2021. (Hu Chen/The Epoch Times)
Ο κος Τσα απέδωσε το χαμηλό ποσοστό τραυματισμών εν μέρει στα αυστηρά πρότυπα προπόνησης και στην έμφαση στη σωστή τεχνική. Δεν είναι τόσο η χορευτική κίνηση που οδηγεί σε τραυματισμούς αλλά, συνηθέστερα, η λανθασμένη τεχνική του χορευτή, που με την πάροδο του χρόνου οδηγεί σε υπερβολική καταπόνηση ή τραυματισμό, εξήγησε.
«Η διατήρηση όλων σε άριστη φόρμα και η συνεχής παρακολούθηση της τεχνικής τους βοηθά στην αποφυγή πολλών προβλημάτων», είπε.
Ήδη στα 40 του, ο κος Τσα έχει τη δική του ‘συλλογή’ από τραυματισμούς από τον χορό. Ο τελευταίος, μια ρήξη συνδέσμων στο γόνατό του το 2020, παρ’ ολίγον να τερματίσει την καριέρα του. Πήγε στη Νότια Κορέα για να δει έναν παγκόσμιας κλάσης χειρουργό γόνατος, όπως είπε, και μετά από εκτεταμένη αποκατάσταση, μπόρεσε να επιστρέψει στη σκηνή.
Εάν ένα σωματικό πρόβλημα εμποδίζει ένα άτομο να συνεχίσει ως χορευτής, το Shen Yun συχνά του προσφέρει την ευκαιρία να παραμείνει στην εταιρεία σε έναν διαφορετικό ρόλο, όπως η παραγωγή, είπε ο κος Τσα.
Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν είναι οι σωματικές κακουχίες το ανυπέρβλητο εμπόδιο, για όσους εγκαταλείπουν τελικά τον θίασο. Είναι, κυρίως, η ψυχική και η πνευματική πρόκληση, που οδηγούν ορισμένους χορευτές σε μία τέτοια απόφαση.
Σε γενικές γραμμές, ο κόσμος των ελίτ παραστατικών τεχνών είναι διαβόητος για τις εσωτερικές ίντριγκες και τον έντονο ανταγωνισμό, με συγκρούσεις μεταξύ των καλλιτεχνών για τους πρωταγωνιστικούς ρόλους, που μερικές φορές κάνουν ακόμα και τους αστέρες του χώρου να αισθάνονται μειονεκτικά, παραδέχτονται πολλοί χορευτές.
Στο Shen Yun η ατμόσφαιρα είναι πολύ διαφορετική.
Για να ζωντανέψουν επί σκηνής τον αυθεντικό κινεζικό πολιτισμό, οι καλλιτέχνες πρέπει να τον μελετήσουν και να τον ενσαρκώσουν οι ίδιοι, τηρώντας τις παραδοσιακές αξίες και την ηθική. Το πιο σημαντικό είναι να αφήσουν τον εγωισμό τους στην άκρη, είπαν.
Έχοντας μεγαλώσει στην αυστηρά ιεραρχική κοινωνία της Νότιας Κορέας, ο κος Τσα σημείωσε ότι χρειάστηκε εκ μέρους του κάποια προσαρμογή, για να μπορέσει να δεχτεί συμβουλές από νεότερους χορευτές ή ακόμη και δασκάλους.
Ο Τζίμι Τσα εξασκείται σε ένα στούντιο χορού στην πανεπιστημιούπολη του Fei Tian College στο Middletown. Νέα Υόρκη, 4 Δεκεμβρίου 2023. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Η κα Τσεν λέει: «Οι δάσκαλοι μας έλεγαν: “Όσα κι αν έχετε μάθει και όσα κι αν νομίζετε ότι ξέρετε, όλοι πρέπει να ξεκινήσουμε από το μηδέν”».
Το να υιοθετήσει μια πιο ταπεινή στάση απέναντι στο χορό ήταν μια διαδικασία για αυτήν.
Θυμάται πώς φούσκωσε ο εγωισμός της μετά τη νίκη της στην κατηγορία νέων σε έναν διαγωνισμό κλασικού κινεζικού χορού.
«Νόμιζα ότι ήταν ένα μέσο για να γίνω διάσημη», λέει.
Ήταν μια κρίσιμη στιγμή στην εκκολαπτόμενη καριέρα της και μια δοκιμασία για τον χαρακτήρα της, όπως συνειδητοποίησε εκ των υστέρων.
«Αν κανείς δεν με καθοδηγούσε να το σκεφτώ με υγιή τρόπο, πολύ εύκολα θα μπορούσα να εξακολουθούσα να σκέφτομαι έτσι», είπε.
Χάρη στη θετική επιρροή των καθηγητών και των συμμαθητών της, μπόρεσε να αναγνωρίσει το πρόβλημα, είπε.
«Σούε γου τζι ζινγκ» – «Η μάθηση είναι απεριόριστη» – λέει μια κινεζική παροιμία που επαναλάμβανε στον εαυτό της.
«Όσο πιο αλαζόνας είσαι, τόσο λιγότερο μπορείς να αναπτυχθείς», έλεγε. «Ανεξάρτητα από το πόσο σπουδαίος νομίζεις ότι είσαι, πάντα υπάρχει κάποιος που μπορεί να σου μάθει κάτι καινούργιο.»
Αλλά το να γνωρίζεις τη σοφία και να την εφαρμόζεις στην πράξη είναι δύο διαφορετικά πράγματα, επισημαίνει.
Την επόμενη χρονιά, όταν τερμάτισε δεύτερη στον διαγωνισμό, ένιωσε αναστάτωση στην καρδιά της.
«Ανεξάρτητα από το πόσο μπορεί να το αρνιόμουν, λίγο-πολύ εξακολουθούσα να νοιάζομαι γι’ αυτό», είπε.
Τα πράγματα πήραν μια τροπή προς το χειρότερο. Σε αντίθεση με τον κανονικά «χαρούμενο και ευτυχισμένο» εαυτό της, άρχισε να γίνεται αμήχανη και νευρική στη σκηνή.
«Όσο περισσότερο νοιαζόμουν για το πώς φαινόμουν δημόσια, τόσο πιο αγχωμένη ένιωθα όταν εμφανιζόμουν και μερικές φορές αυτό επηρέαζε την ποιότητα της απόδοσής μου επί σκηνής», είπε.
Η Άλισον Τσεν διδάσκει μαθητές στην πανεπιστημιούπολη του Κολλεγίου Fei Tian στο Middletown. Νέα Υόρκη, 19 Σεπτεμβρίου 2023. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Κάποια στιγμή, βρέθηκε σε ένα σταυροδρόμι: έπρεπε είτε να εγκαταλείψει τη ματαιοδοξία της είτε να ακολουθήσει το δρόμο της δυσαρέσκειας, του φθόνου και της κατηγορίας. Μετά από πολλή αυτοκριτική, επέλεξε το πρώτο.
«Συνειδητοποίησα […] ότι έπρεπε πραγματικά να κάνω ένα βήμα πίσω και να δουλέψω πρώτα εσωτερικά με τον εαυτό μου, για να μπορέσω να προχωρήσω», ομολογεί, προσθέτοντας ότι βρήκε αυτή την επιλογή βαθιά απελευθερωτική.
«Στην πραγματικότητα με δίδαξε να είμαι πιο ευγνώμων», λέει χαρακτηριστικά.
Αλλά δεν μπορούν όλοι να κάνουν αυτό το άλμα. Όσοι δεν το κάνουν είναι πιθανό να φύγουν τελικά, δήλωσαν αρκετά μέλη της εταιρείας.
Υπήρξαν μερικοί λιγότερο ευχάριστοι αποχωρισμοί όλα αυτά τα χρόνια, συνήθως επειδή ένα μέλος παραβίαζε τους κανόνες της εταιρείας, δεν μπορούσε να τα καταφέρει καλλιτεχνικά ή απαιτούσε ειδική αναγνώριση ή μεταχείριση, είπαν.
«Δυστυχώς, ξέρουμε ότι αυτά ακριβώς τα άτομα στοχεύουν οι [New York] Times», δηλώνει η αντιπρόεδρος του Shen Yun κα. Τσεν.
Ύποπτη δραστηριότητα
Οι προσπάθειες των New York Times θορύβησαν τον κο Λιου, όταν έμαθε ότι η κα Χονγκ και ο κος Ρόθφελντ μιλούσαν με τον Άλεξ Σίλα, άνθρωπο με μακροχρόνια επιχειρηματικά συμφέροντα στην Κίνα, ο οποίος διεξάγει μια εκτεταμένη εκστρατεία κατά του Dragon Springs μαζί με την τοπική ακτιβίστρια Γκρέις Γούνταρντ.
Όπως είχε αποκαλύψει προηγούμενη έρευνα των Epoch Times, ο κος Σίλα και η κα Γούνταρντ παρακολουθούσαν την ιδιοκτησία Dragon Springs στην κομητεία Όραντζ της Νέας Υόρκης, σε μια προσπάθεια να εμποδίσουν την ανάπτυξή της και να προκαλέσουν αρνητική κάλυψη από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης μέσω μιας σειράς αδικαιολόγητων αγωγών για το περιβάλλον.
Αφού απορρίφθηκαν δύο προηγούμενες αγωγές τους, ο κος Σίλα κατέθεσε νέα αγωγή, η οποία είναι και πάλι αβάσιμη, δήλωσαν οι εκπρόσωποι του Dragon Springs, παρουσιάζοντας στους Epoch Times τα στοιχεία.
(Επάνω) Ο Άλεξ Σίλα μιλάει σε δημόσια ακρόαση σχετικά με την προτεινόμενη ανάπτυξη της New Century στο κέντρο ηλικιωμένων της πόλης Deerpark στο Huguenot της Νέας Υόρκης, στις 26 Απριλίου 2023. (Κάτω) Η Γκρέις Γούνταρντ παρακολουθεί επίσης τη δημόσια ακρόαση. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Οι δύο ύποπτοι Κινέζοι πράκτορες που συνελήφθησαν από το FBI τον περασμένο Μάιο, ο Τζον Τσεν και ο Λιν Φενγκ, συμμετείχαν κυρίως σε ένα σχέδιο, στις αρχές του 2023, που περιελάμβανε τη δωροδοκία ενός πράκτορα της εφορίας, ώστε να ξεκινήσει μια ψεύτικη έρευνα προκειμένου να αφαιρεθεί το μη κερδοσκοπικό καθεστώς από μια οντότητα που διοικείται από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, σύμφωνα με το κατηγορητήριο.
Πριν ξεκινήσουν την εν λόγω απόπειρα, είχαν εμπλακεί σε δραστηριότητες έντονα όμοιες με τις προσπάθειες του κου Σίλα, αναφέρουν τα δικαστικά έγγραφα.
Ο κος Λιν, πρώην Κινέζος αθλητής, ο οποίος ανακρίθηκε αρκετές φορές από το FBI, «παραδέχθηκε ότι τόσο αυτός όσο και [ο κος Τσεν] ταξίδεψαν στη Νέα Υόρκη για να παρακολουθήσουν τους ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ που κατοικούν στην κομητεία Όραντζ της Νέας Υόρκης και να συλλέξουν πληροφορίες που θα αποτελούσαν τη βάση για μια πιθανή περιβαλλοντική αγωγή, με σκοπό να εμποδίσουν την ανάπτυξη της κοινότητας του Φάλουν Γκονγκ στην κομητεία Όραντζ της Νέας Υόρκης», ανέφεραν οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς σε δικαστική κατάθεση πέρυσι, υποστηρίζοντας ότι και οι δύο άνδρες έπρεπε να παραμείνουν υπό κράτηση για να αποτραπεί η διαφυγή τους στην Κίνα.
Οι χειριστές του κου Τσεν προφανώς δρούσαν από την Τιαντζίν, τη βάση του Γραφείου 610, μιας εξωθεσμικής αστυνομικής υπηρεσίας που ιδρύθηκε το 1999 από το ΚΚ Κίνας για την εξάλειψη του Φάλουν Γκονγκ. Η στοχοποίηση εκ μέρους του Κινέζων αντιφρονούντων στις Ηνωμένες Πολιτείες τού χάρισε αυξανόμενο κύρος εντός του ΚΚΚ, όπως και τρεις ακροάσεις με τον Σι Τζινπίνγκ, τον ανώτατο ηγέτη του ΚΚΚ, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα.
Ο Τσεν Τζουν, γνωστός και ως Τζον Τσεν, παρευρίσκεται σε εκδήλωση υπέρ του Πεκίνου που διοργάνωσε στο San Gabriel Mission Playhouse στην Καλιφόρνια, τον Οκτώβριο του 2016. (Liu Fei/The Epoch Times)
«Είναι σαν αδέρφια εξ αίματος», είπε ο κος Τσεν, αναφερόμενος στους συντρόφους του από το ΚΚΚ, σε μια συζήτηση με μυστικό πράκτορα του FBI.
«Ξεκινήσαμε αυτόν τον αγώνα εναντίον [του ιδρυτή του Φάλουν Γκονγκ] πριν από είκοσι, τριάντα χρόνια. Είναι πάντα μαζί μας.»
Η αναφορά στον «ιδρυτή του Φάλουν Γκονγκ», καθώς και το γεγονός ότι οι κ.κ. Τσεν και Λιν εφάρμοσαν το σχέδιο δωροδοκίας υπαλλήλου της εφορίας της κομητείας Όραντζ, δεν άφησε καμία αμφιβολία ότι η οντότητα που στόχευε ήταν το Shen Yun, τονίζει ο κος Λιου.
Ο κος Σίλα έχει τους δικούς του δεσμούς με την Τιαντζίν. Με βάση τις πληροφορίες που εξέτασαν οι Epoch Times, έζησε στην κινεζική μητρόπολη του Βορρά για πολλά χρόνια και η μόνη πιθανή πηγή εισοδήματός του φαίνεται να είναι μια εταιρεία συμβούλων που ίδρυσε με την Κινέζα σύζυγό του στην Τιαντζίν το 2019, λίγο αφότου μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες και ξεκίνησε την εκστρατεία του κατά της Dragon Springs. Ο κος Σίλα δεν έχει απαντήσει μέχρι τώρα στα επανειλημμένα ερωτήματα των Epoch Times.
Πράκτορες του FBI περπατούν μπροστά από τα κεντρικά γραφεία της υπηρεσίας στην Ουάσιγκτον στις 15 Φεβρουαρίου 2024. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)
Ο κος Τσεν ισχυρίστηκε ότι είχε, επίσης, μια επιχείρηση στην Τιαντζίν και ανέφερε στον μυστικό πράκτορα του FBI ότι μπορεί να ήθελε να ταξιδέψει στην Κίνα και να πληρωθεί εκεί, «δηλώνοντας ότι η πρόσβασή του σε πόρους στην [Κίνα] επισκίαζε αυτή που είχε στις Ηνωμένες Πολιτείες», ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Οι κ.κ. Τσεν και Λιν αντιμετωπίζουν τώρα κατηγορίες για δράση ως μη εγγεγραμμένοι Κινέζοι πράκτορες, δωροδοκία και πολλαπλές συνωμοσίες, μεταξύ άλλων για τη διενέργεια νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Η ιστορία της συμμόρφωσης των New York Times με τη γραμμή του ΚΚ Κίνας
Το 2001, ο τότε εκδότης των New York Times Άρθουρ Σάλζμπεργκερ Τζούνιορ οδήγησε αντιπροσωπεία συγγραφέων και συντακτών της εφημερίδας στο Πεκίνο, όπου διαπραγματεύτηκαν με το ΚΚΚ το ξεμπλοκάρισμα της ιστοσελίδας της εφημερίδας στην Κίνα. Λίγες ημέρες αφότου η εφημερίδα δημοσίευσε μια κολακευτική συνέντευξη με τον τότε ηγέτη του ΚΚΚ Τζιανγκ Ζεμίν, η ιστοσελίδα ξεμπλόκαρε.
Το 1999, ο Τζιανγκ ξεκίνησε προσωπικά την εκστρατεία για την εξάλειψη του Φάλουν Γκονγκ, ενάντια στη θέληση άλλων κορυφαίων αξιωματούχων του ΚΚΚ.
Καθώς οι διώξεις μαίνονταν με κλιμακούμενη σφοδρότητα, τόσο η Washington Post όσο και η Wall Street Journal έκαναν ανελέητα ρεπορτάζ για τις φρικαλεότητες του καθεστώτος και αποκάλυπταν την προπαγάνδα του Κόμματος που αποσκοπούσε στη δαιμονοποίηση του Φάλουν Γκονγκ.
Οι New York Times ακολούθησαν την αντίθετη κατεύθυνση, προσφέροντας εκτενή χώρο στις σελίδες τους στην προπαγάνδα του καθεστώτος.
Σε μια περίπτωση, η εφημερίδα έφτασε στο σημείο να αναπαράγει τη γραμμή ότι οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ ωφελήθηκαν από τις προσπάθειες του ΚΚΚ να τους κάνει πλύση εγκεφάλου και να τους εξαναγκάσει να απαρνηθούν την πίστη τους.
Σε ένα από τα άρθρα τους συγκεκριμένα, έγινε αναφορά στην περίπτωση ενός ασκουμένου, ο οποίος «βρισκόταν ακόμη στο στρατόπεδο συγκέντρωσης» και δήλωνε, σύμφωνα με το άρθρο, ότι «το κέντρο επανεκπαίδευσης είναι πιο άνετο από το σπίτι μου» και ότι «η αστυνομία στο κέντρο είναι πολύ ευγενική και καλή».
Σχεδόν τα δύο τρίτα των άρθρων της εφημερίδας σχετικά με το Φάλουν Γκονγκ τα τελευταία 25 χρόνια περιλαμβάνουν διάφορα ψεύδη και παραποιήσεις, που συνήθως προέρχονται από το λεξιλόγιο του ΚΚΚ, σύμφωνα με μια επικείμενη έκθεση του FDIC που έχει περιέλθει στην κατοχή των Epoch Times.
Δεκάδες άρθρα έχουν χαρακτηρίσει το Φάλουν Γκονγκ ως ‘αίρεση’, ‘σέχτα’, ‘κακή αίρεση’ ή ‘κακή σέχτα’.
Αστυνομικοί επιτίθενται και συλλαμβάνουν ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ στην πλατεία Τιενανμέν. Πεκίνο, 14 Φεβρουαρίου 2002. (Frederic Brown/AFP μέσω Getty Images)
Σε ορισμένα άρθρα, η εφημερίδα απέδιδε τους παραπάνω χαρακτηρισμούς στο ΚΚΚ, ενώ σε άλλα τους χρησιμοποιούσε ως δικούς της.
Μελετητές της κινεζικής θρησκείας, ερευνητές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ακόμη και δημοσιογράφοι που μπήκαν στον κόπο να γνωρίσουν λίγο καλύτερα το Φάλουν Γκονγκ κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι χαρακτηρισμοί αυτοί είναι αδικαιολόγητοι.
Ο Ίαν Τζόνσον, ο οποίος συνέγραψε μια πρωτοποριακή σειρά ρεπορτάζ για το Φάλουν Γκονγκ για την εφημερίδα The Wall Street Journal το 2000, παρατήρησε ότι η πρακτική «δεν ανταποκρίνεται σε πολλά χαρακτηριστικά μιας αίρεσης».
«Τα μέλη της παντρεύονται εκτός της ομάδας, έχουν εξωτερικούς φίλους, έχουν κανονικές δουλειές, δεν ζουν απομονωμένοι από την κοινωνία, δεν πιστεύουν ότι επίκειται το τέλος του κόσμου και δεν δίνουν σημαντικά χρηματικά ποσά στην οργάνωση. Το πιο σημαντικό είναι ότι η αυτοκτονία δεν είναι αποδεκτή ούτε η σωματική βία», έγραψε.
«[Το Φάλουν Γκονγκ] είναι κατά βάθος μια απολιτική, εσωστρεφής πειθαρχία, που στοχεύει στην πνευματική κάθαρση και τη βελτίωση της υγείας του ατόμου.»
Μόνο σε μια χούφτα άρθρα κατάφεραν οι New York Times να συμπεριλάβουν την πιο βασική εξήγηση των πεποιθήσεων του Φάλουν Γκονγκ – τις βασικές αρχές του για την αλήθεια, την καλοσύνη και την ανεκτικότητα.
Καθώς συσσωρεύονταν όλο και περισσότερα στοιχεία για τις βιαιότητες κατά του Φάλουν Γκονγκ, η εφημερίδα απλώς τα αγνοούσε, σύμφωνα με το FDIC.
Το 2016, μια δημοσιογράφος των New York Times, η Ντίντι Κίρστεν Τάτλοου, συναντήθηκε με διάφορους Κινέζους γιατρούς μεταμοσχεύσεων και κατάλαβε από τη συνομιλία μαζί τους ότι οι φυλακισμένοι συνείδησης στην Κίνα χρησιμοποιούνται ως άκοντες δότες οργάνων για μεταμοσχεύσεις. Περίπου την ίδια εποχή, ορισμένοι δικηγόροι και ερευνητές ανθρωπίνων δικαιωμάτων είχαν ήδη συγκεντρώσει σημαντικά στοιχεία που έδειχναν ότι το ΚΚΚ πράγματι δολοφονούσε κρατούμενους συνείδησης για να τροφοδοτεί την ανθούσα του βιομηχανία μεταμοσχεύσεων και ότι ο πρωταρχικός στόχος ήταν το Φάλουν Γκονγκ.
Η κα Τάτλοου ήταν έτοιμη να συνεχίσει την έρευνα, αλλά δήλωσε ότι την εμπόδισαν οι εργοδότες της.
«Είχα την εντύπωση ότι οι New York Times, εργοδότης μου εκείνη την εποχή, δεν ήταν ευχαριστημένοι που συνέχιζα αυτές τις ιστορίες [για τις εξαναγκαστικές μεταμοσχεύσεις οργάνων] και παρόλο που αρχικά ανέχτηκαν τις προσπάθειές μου, τελικά το κατέστησαν αδύνατο να συνεχίσω», δήλωσε το 2019 σε μια κατάθεση στο Δικαστήριο της Κίνας (China Tribunal), στο οποίο μια ανεξάρτητη ομάδα εμπειρογνωμόνων εξέτασε τα στοιχεία για τις εξαναγκαστικές αφαιρέσεις οργάνων που πραγματοποιούνται στην Κίνα.
Ο συνήγορος του Δικαστηρίου της Κίνας Χαμίντ Σαμπί και ο πρόεδρος Σερ Τζέφρι Νις QC, κατά την πρώτη ημέρα των δημόσιων ακροάσεων στο Λονδίνο στις 8 Δεκεμβρίου 2018. (Justin Palmer)
Αφού άκουσε περισσότερους από 50 μάρτυρες, μεταξύ των οποίων δημοσιογράφους, ερευνητές, γιατρούς και πρώην Κινέζους κρατούμενους, η επιτροπή, τον Ιούνιο του 2019, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «οι εξαναγκαστικές αφαιρέσεις οργάνων διαπράττονται για χρόνια σε όλη την Κίνα σε σημαντική κλίμακα και ότι οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ [είναι] μία -και πιθανότατα η κύρια- πηγή προμήθειας οργάνων».
Η τελική απόφαση της επιτροπής ξεσήκωσε τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, προκαλώντας δημοσιεύματα στην Guardian, το Reuters, το Sky News, τη New York Post και δεκάδες άλλα μέσα.
«Οι New York Times, ωστόσο, σιώπησαν», σημείωσε το FDIC.
Τα τελευταία χρόνια, η κάλυψη της εφημερίδας για το Φάλουν Γκονγκ έγινε «ανοιχτά εχθρική», ανέφερε.
Το 2020, παίζοντας με τον αντιρατσιστικό ενθουσιασμό της εποχής, η εφημερίδα συμπεριέλαβε έναν ισχυρισμό ότι το Φάλουν Γκονγκ απαγόρευε τους διαφυλετικούς γάμους – ένα προφανές ψέμα, καθώς οι διαφυλετικοί γάμοι είναι συνηθισμένοι μεταξύ των ασκούμενων του Φάλουν Γκονγκ.
Τα άρθρα παρουσίαζαν επίσης το Φάλουν Γκονγκ ως ‘μυστικοπαθές’, ‘ακραίο’ και ‘επικίνδυνο’, χωρίς όμως να μπαίνουν στον κόπο να τεκμηριώσουν τους ισχυρισμούς τους, ανέφερε η έκθεση.
Η βιαιότητα της δίωξης, από την άλλη πλευρά, αποσιωπήθηκε ως απλή κατηγορία και η προσπάθεια του Φάλουν Γκονγκ να την αντιμετωπίσει χαρακτηρίστηκε ως «εκστρατεία δημοσίων σχέσεων».
Η ιστορία της προπαγάνδας
Οι New York Times έχουν μια άθλια ιστορία ενίσχυσης της κομμουνιστικής προπαγάνδας.
Στη δεκαετία του 1930, ο αστέρας της, ο δημοσιογράφος της Ρωσίας Γουόλτερ Ντουράντι, κάλυψε με διαβόητο τρόπο τον σοβιετικής προέλευσης λιμό στην Ουκρανία και μάλιστα εισέπραξε βραβείο Πούλιτζερ γι’ αυτό.
Ο δημοσιογράφος Γουόλτερ Ντουράντι (1884-1957), ανταποκριτής των New York Times στη Μόσχα, διαβάζει ένα αντίτυπο της Pravda, της επίσημης εφημερίδας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης, γύρω στο 1925. (James Abbe/Hulton Archive/Getty Images)
Σε ιδιωτικές συνομιλίες, ο Ντουράντι επιβεβαίωσε ότι γνώριζε για τον λιμό, σύμφωνα με το βιβλίο «US Intelligence Perceptions of Soviet Power, 1921-1946» («Αντιλήψεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών για τη σοβιετική ισχύ», 1921-1946) του σοβιετολόγου Λέοναρντ Λέσουκ.
Ο Ντουράντι είπε σε αξιωματούχο του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών στο Βερολίνο «ότι ‘σε συμφωνία με τους New York Times και τις σοβιετικές αρχές’ τα επίσημα μηνύματά του αντανακλούν πάντα την επίσημη γνώμη του σοβιετικού καθεστώτος και όχι τη δική του», έγραψε ο κος Λέσουκ.
Δεκαετίες αργότερα, η εφημερίδα ανέθεσε σε έναν σύμβουλο να καθορίσει αν το Πούλιτζερ θα έπρεπε να επιστραφεί. Ο σύμβουλος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα έπρεπε, αλλά η εφημερίδα αρνήθηκε να το πράξει.
Το φιάσκο του Ντουράντι δεν ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό, σύμφωνα με το «The Gray Lady Winked» («Η γκρίζα κυρία έκλεισε το μάτι») του Άσλεϊ Ρίντσμπεργκ.
«Η εφημερίδα δημοσίευσε απροκάλυπτα φιλοκομμουνιστική προπαγάνδα ως ειδήσεις κατά τα πρώτα κρίσιμα χρόνια της ανόδου της Σοβιετικής Ένωσης» και συνέχισε να το κάνει και κατά τα σοβιετικά χρόνια, έγραψε ο κος Ρίντσμπεργκ.
«Οι New York Times μετέδιδαν τακτικά ειδησεογραφικά ρεπορτάζ και αναλύσεις γραμμένες από κομμουνιστές πράκτορες και σοβιετικούς συμπαθούντες. Αν η ηγεσία των Times θεωρούσε ότι τα φιλοσοβιετικά ρεπορτάζ ήταν ανακριβή ή παραπλανητικά, σίγουρα δεν έκανε ποτέ κάτι γι’ αυτό.»
Ο Μάο Τσετούνγκ, οι επιταγές του οποίου προκάλεσαν το θάνατο περίπου 80 εκατομμυρίων ανθρώπων, χαιρετίστηκε κάποτε από την εφημερίδα ως «δημοκρατικός αγροτικός μεταρρυθμιστής».
«Το κοινωνικό πείραμα στην Κίνα, υπό την ηγεσία του προέδρου Μάο, είναι ένα από τα πιο σημαντικά και επιτυχημένα στην ανθρώπινη ιστορία», έγραψε ο Ντέιβιντ Ροκφέλερ σε άρθρο του στην εφημερίδα το 1973.
Όταν ο Φιντέλ Κάστρο ετοιμαζόταν να αναλάβει την εξουσία στην Κούβα, οι New York Times στήριξαν την εικόνα του, αποκαλώντας τον «δημοκρατικό». Ο εκδότης της εφημερίδας συναντήθηκε μαζί του εκείνη την εποχή, ενώ το 1995 και το 2000 τον καλωσόρισαν και πάλι στην έδρα της εφημερίδας, καλύπτοντας ευνοϊκά την επίσκεψή του στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τον κο Ρίντσμπεργκ.
Ο ηγέτης της Κούβας Φιντέλ Κάστρο μιλάει στο πλήθος στο Μπάνι της Δομινικανής Δημοκρατίας, στις 23 Αυγούστου 1998. (Roberto Schmidt/AFP μέσω Getty Images)
Ο Τομ Κουντζ, πρώην συντάκτης της εφημερίδας, «ανησύχησε» βλέποντας τον Κάστρο να απολαμβάνει εκστατική υποδοχή στα γραφεία, με πλήθος υπαλλήλων να ακολουθούν τον δικτάτορα.
«Ήταν σαν να είχε μπει στο κτίριο ο Μάικλ Τζάκσον ή ο Έλβις», δήλωσε στους Epoch Times.
Κυνηγώντας την κινεζική αγορά
Από τότε που ο προηγούμενος εκδότης των New York Times, ο κος Σάλζμπεργκερ, αποφάσισε να κάνει την εφημερίδα παγκόσμια, η παρουσία της στην Κίνα αποτελούσε υψηλή προτεραιότητα, με την εφημερίδα να διατηρεί γραφεία στο Πεκίνο και τη Σαγκάη. Αυτή η πρόσβαση, ωστόσο, φαίνεται να συνοδεύεται από όρους.
«Υπάρχει πάντα το ζήτημα του, αν θέλεις να είσαι μια παγκόσμια εφημερίδα, τι πρέπει να κάνεις για να κρατήσεις την Κίνα ευχαριστημένη και να παραμείνεις στη δουλειά σου εκεί», επισημαίνει ο κος Κουντζ.
«Πάντα υπήρχαν εντάσεις και ξέρω ότι, όπως πολλές άλλες εταιρείες, προσπάθησαν να διατηρήσουν την πρόσβαση στην Κίνα.»
Το 2012, η εφημερίδα δημοσίευσε ένα αποκαλυπτικό άρθρο σχετικά με τον οικογενειακό πλούτο του Ουέν Ζιαμπάο, τότε Κινέζου πρωθυπουργού και μιας από τις τελευταίες φωνές υπέρ μίας, έστω και ήπιας, πολιτικής μεταρρύθμισης μεταξύ της ηγεσίας του κόμματος.
Το ΚΚΚ απάντησε μπλοκάροντας την ιστοσελίδα των New York Times, συμπεριλαμβανομένης της κινεζικής έκδοσης που είχε ξεκινήσει μόλις λίγους μήνες πριν.
(Επάνω) Η εφαρμογή των New York Times σε μια συσκευή. Η Apple αφαίρεσε την εφαρμογή από το κατάστημά της στην Κίνα, αφού οι αρχές ενημέρωσαν την εταιρεία ότι η εφαρμογή παραβιάζει τους κανονισμούς. (Κάτω) Πλακέτα έξω από το γραφείο των New York Times στη Σαγκάη, στις 30 Οκτωβρίου 2012. (Fred Dufour/AFP μέσω Getty Images, Peter Parks/AFP μέσω Getty Images)
«Ξεκινήσαμε μια προσπάθεια άσκησης πίεσης, που κράτησε έναν ολόκληρο χρόνο, ελπίζοντας να ανατρέψουμε τον αποκλεισμό. Συναντηθήκαμε επανειλημμένα με το γραφείο πληροφοριών του Κρατικού Συμβουλίου και το Υπουργείο Εξωτερικών, συνεργαστήκαμε με τον επικεφαλής του πρακτορείου ειδήσεων Xinhua (μια θέση υπουργικού επιπέδου) και τον επικεφαλής της People’s Daily (μια άλλη θέση υπουργικού επιπέδου, μιλήσαμε με τον πρώην διευθυντή κυβερνητικών σχέσεων Ρούπερτ Μέρντοχ, ο οποίος έχει οικογενειακούς δεσμούς με το Κεντρικό Τμήμα Προπαγάνδας, προσπαθήσαμε ακόμη και να διαπραγματευτούμε με μια σειρά από μεσάζοντες που ισχυρίζονταν ότι είχαν επιρροή σε ανθρώπους γύρω από τον πρόεδρο Σι. Φυσικά, προσπαθήσαμε με κάθε ευκαιρία να συναντηθούμε με τον ίδιο τον πρόεδρο Σι, ελπίζοντας σε επανάληψη της επιτυχίας με τον πρόεδρο Τζιανγκ», έγραψε ο Κρεγκ Σμιθ, ο οποίος πρωτοστάτησε στη δημιουργία της κινεζικής ιστοσελίδας.
Η τότε εκτελεστική συντάκτρια Τζιλ Άμπραμσον παραπονέθηκε αργότερα στο βιβλίο της ότι ο κος Σάλζμπεργκερ πήγε πίσω από την πλάτη της και, «με τη συμβολή της κινεζικής πρεσβείας, συνέτασσε μια επιστολή από τους [New York] Times προς την κινεζική κυβέρνηση, με την οποία σχεδόν ζητούσε συγγνώμη για το αρχικό μας δημοσίευμα».
«Το προσχέδιο, κατά την άποψή μου, ήταν απαράδεκτο και έλεγε ότι λυπούμαστε για την ‘αντίληψη’ που δημιούργησε το άρθρο. Ανέβηκε η πίεσή μου καθώς το διάβαζα», γράφει στο βιβλίο της.
Όταν ήρθε αντιμέτωπη με τον εκδότη, εκείνος επαναλάμβανε συνεχώς: «Δεν έκανα τίποτα κακό» και συμφώνησε να ξαναγράψει την επιστολή, όπως αναφέρει η κα Άμπραμσον, όμως, η τελική έκδοση ήταν ακόμα «απαράδεκτη».
«Η λέξη “συγγνώμη” παρέμεινε στο τελικό σχέδιο της επιστολής που είδα.»
Μετά το 2012, η επιμονή των New York Times να «διεισδύσουν στην ηπειρωτική κινεζική αγορά» οδήγησε σε μια σειρά νέων πρωτοβουλιών, συμπεριλαμβανομένων έντυπων εκδόσεων, ενημερωτικών δελτίων και ενός ιστότοπου για θέματα lifestyle, έγραψε ο κος Σμιθ.
Μέχρι το 2019, τα κινεζικά γραφεία της εφημερίδας απασχολούσαν δεκάδες δημοσιογράφους, μερικοί από τους οποίους ήταν γηγενείς Κινέζοι, άλλοι ανταποκριτές – η μεγαλύτερη παρουσία που είχε η εφημερίδα σε οποιαδήποτε υπερπόντια τοποθεσία.
Ύστερα ήρθε ο κορονοϊός.
Ένας άντρας συλλαμβάνεται κατά τη διάρκεια διαμαρτυρίας ενάντια στην πολιτική μηδενικού COVID της Κίνας, στη Σαγκάη στις 27 Νοεμβρίου 2022. (Hector Retamal/AFP μέσω Getty Images)
Τον Φεβρουάριο του 2020, η Wall Street Journal δημοσίευσε ένα άρθρο του Γουόλτερ Ράσελ Μιντ με τίτλο «China Is the Real Sick Man of Asia»(«Η Κίνα είναι ο πραγματικός ασθενής της Ασίας»). Κατακεραύνωνε την Κίνα για τον κακό χειρισμό της επιδημίας του κορονοϊού και αμφισβητούσε τη δύναμη και τη σταθερότητα του Πεκίνου.
Το ΚΚΚ διαμαρτυρήθηκε ότι ο τίτλος ήταν «ρατσιστικός» και απάντησε διώχνοντας τρεις από τους ανταποκριτές της εφημερίδας στην Κίνα.
Την ίδια ημέρα, η κυβέρνηση Τραμπ χαρακτήρισε πέντε κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ως ξένες αποστολές. Τον επόμενο μήνα, περιόρισε το προσωπικό των ΗΠΑ για τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, απελαύνοντας de facto 60 άτομα.
Στις 17 Μαρτίου, το ΚΚΚ απάντησε με την απέλαση των περισσότερων ανταποκριτών της Wall Street Journal, της Washington Post και των New York Times, δίνοντάς τους 10 ημέρες για να ετοιμάσουν τις βαλίτσες τους.
Την επόμενη ημέρα, ένα ‘εκρηκτικό’ αίτημα έφτασε στο γραμματοκιβώτιο του τμήματος διαφημίσεων των New York Times. Ο κτηματομεσίτης από τη Φλόριντα Μπρετ Κίνγκστοουν ήθελε να δημοσιεύσει μια ολοσέλιδη διαφήμιση που θα καλούσε την Κίνα να λογοδοτήσει για την πανδημία.
Η διαφήμιση είχε προγραμματιστεί να προβληθεί στις 22 Μαρτίου 2020. Είχε εγκριθεί, πληρωθεί, εκτυπωθεί και διανεμηθεί στις πρώτες εκδόσεις πριν η εφημερίδα ‘τραβήξει ξαφνικά την πρίζα’ στη μέση της νύχτας, εμποδίζοντας τη διαφήμιση να τρέξει στα περισσότερα έντυπα.
«Η εν λόγω διαφήμιση δεν ανταποκρινόταν στα πρότυπά μας και δεν θα έπρεπε να έχει εμφανιστεί στους New York Times», δήλωσε η εκπρόσωπος της εφημερίδας Ντανιέλ Ρόουντς Χα στους Epoch Times μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
«Αφαιρέθηκε, αφού επισημάνθηκε εσωτερικά από το προσωπικό των [New York] Times.»
Τα κεντρικά γραφεία των New York Times στη Νέα Υόρκη στις 7 Δεκεμβρίου 2009. (Mario Tama/Getty Images)
Η ίδια δεν απάντησε σε ερώτηση σχετικά με το αν η εφημερίδα είχε δεχθεί πιέσεις από το ΚΚΚ σχετικά με τη διαφήμιση.
Οι New York Times, ωστόσο, είχαν δημοσιεύσει τακτικά προπαγανδιστικές διαφημίσεις που πληρώνονταν από εταιρεία που ελέγχεται από το ΚΚΚ.
Ο κος Κίνγκστοουν ανέφερε ότι ένα στέλεχος των New York Times τού είπε ότι ένας αξιωματούχος του ΚΚΚ είχε καλέσει την ηγεσία της εφημερίδας και απαίτησε να αποσυρθεί η διαφήμιση. Οι Epoch Times δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσουν ανεξάρτητα ότι το τηλεφώνημα πραγματοποιήθηκε. Προσπάθειες να επικοινωνήσει με το στέλεχος για σχόλια ήταν ανεπιτυχείς. Ο εκπρόσωπος της εφημερίδας ούτε επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε ότι πραγματοποιήθηκε τέτοιο τηλεφώνημα.
Ο Πατ Λάφλιν, πρώην πράκτορας του FBI και ειδικός στην οικονομική κατασκοπεία, δήλωσε ότι είναι «αδύνατο» να μην προσπάθησε η ΚΚΚ να ασκήσει πίεση στην εφημερίδα.
«Το τι ακριβώς είπαν και πόσο λεπτό ήταν αυτό, αποτελεί εικασία. Δεν ξέρω», είπε. «Έγινε όμως το τηλεφώνημα; Ναι.»
Την επομένη της απόσυρσης της διαφήμισης του κου Κίνγκστοουν, στις 23 Μαρτίου 2020, οι αρχισυντάκτες των εφημερίδων The Wall Street Journal, The Washington Post και The New York Times δημοσίευσαν ανοιχτή επιστολή προς το κινεζικό καθεστώς, με την οποία ζητούσαν την ανάκληση των απελάσεων.
Δεν παρέλειψαν να τονίσουν πόσο θετική ήταν η κάλυψή τους για τον ανάλγητο χειρισμό της πανδημίας από το ΚΚΚ.
«Προβάλλαμε σε περίοπτη θέση ειδήσεις και αναλύσεις σχετικά με την αξιοσημείωτη πρόοδο της Κίνας στη μείωση της εξάπλωσης του ιού μέσω του περιορισμού και του μετριασμού», ανέφεραν. «Ακόμα και τώρα, με ορισμένους από τους δημοσιογράφους μας να αντιμετωπίζουν επικείμενη απέλαση, αναφέρουν πώς η Κίνα κινητοποιεί κρατικούς πόρους για την ανάπτυξη εμβολίων που θα μπορούσαν να προσφέρουν ελπίδα σε δισεκατομμύρια ανθρώπους εκεί και σε όλο τον κόσμο.»
Τον Νοέμβριο του 2021, η κυβέρνηση Μπάιντεν χαλάρωσε τους περιορισμούς για τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης με αντάλλαγμα το ΚΚΚ να επιτρέψει στους δημοσιογράφους των New York Times, της Washington Post και της Wall Street Journal να επιστρέφουν και να ταξιδεύουν ευκολότερα από και προς την Κίνα.
Από το 2020, οι New York Times έχουν επανειλημμένα επικριθεί για την έκδοση άρθρων που προωθούν τη γραμμή του Πεκίνου, συμπεριλαμβανομένου ενός άρθρου της συντακτικής επιτροπής της πέρυσι με τίτλο «Who Benefits From Confrontation With China?» («Ποιος ωφελείται από την αντιπαράθεση με την Κίνα;»).
Απόσπασμα από το δημοσίευμα των New York Times με τίτλο «Ποιος ωφελείται από την αντιπαράθεση με την Κίνα;» (απόσπασμα μέσω The Epoch Times)
Το δημοσίευμα ουσιαστικά υποστήριζε την αποτυχημένη πολιτική «εμπλοκής» με την Κίνα, σύμφωνα με τον Μπράντλεϊ Θέιερ, ανώτερο συνεργάτη του Κέντρου Πολιτικής Ασφάλειας, εμπειρογνώμονα στη στρατηγική αξιολόγηση της Κίνας και συνεργάτη των Epoch Times.
[Ο κος Θέιερ] κατηγορεί τους New York Times για «ιδεολογική αμβλύτητα, καθώς αρνούνται να δουν την πραγματική φύση των κομμουνιστικών καθεστώτων».
Από μια άλλη οπτική γωνία, οι New York Times έχουν συμφέρον να αποφύγουν την αντιπαράθεση με την Κίνα, απλώς και μόνο επειδή θέλουν να διατηρήσουν την πρόσβαση, δήλωσε ο Τζέημς Φάνελ (James Fanell), πρώην αξιωματικός των ναυτικών πληροφοριών και ειδικός σε θέματα Κίνας.
«Νομίζω ότι είναι προφανές», είπε.
Οι Epoch Times έστειλαν στους New York Times 13 συγκεκριμένες ερωτήσεις, μαζί με τα σχόλια που ζήτησαν σχετικά με τους ισχυρισμούς που περιγράφονται σε αυτό το άρθρο. Οι ερωτήσεις κάλυπταν θέματα όπως το γιατί οι δημοσιογράφοι τους φάνηκε να αναζητούν μόνο αρνητικές συνεντεύξεις, την πρότερη παραπληροφόρηση της εφημερίδας για το Φάλουν Γκονγκ με βάση την προπαγάνδα του ΚΚΚ, και το πώς η αρνητική προβολή του Shen Yun θα μπορούσε ενδεχομένως να βοηθήσει το ΚΚΚ στις προσπάθειές του να καταστείλει τους διαφωνούντες στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.
Οι New York Times αρνήθηκαν να απαντήσουν σε οποιαδήποτε από τις ερωτήσεις, λέγοντας μόνο: «Είναι γενικά πολιτική μας να μην σχολιάζουμε μελλοντικές δυνητικά δημοσιεύσεις».
Περισσότεροι Αμερικανοί ηλικίας 18-49 ετών πεθαίνουν απ’ ό,τι τα προηγούμενα χρόνια, ακόμη και αν εξαιρεθούν οι θάνατοι COVID-19. Οι εν λόγω υπερβολικοί θάνατοι έφθασαν στο ζενίθ τους κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και του φθινοπώρου πέρυσι. Έκτοτε έχουν υποχωρήσει, αλλά εξακολουθούν να είναι χιλιάδες κάθε μήνα.
Όπως είχαν αναφέρει προηγουμένως οι Epoch Times, οι υπερβολικοί θάνατοι είναι πιθανό να οφείλονται στην αύξηση της υπερβολικής δόσης ναρκωτικών, των αλκοολικών ασθενειών και των ανθρωποκτονιών, καθώς και σε παραγνωρισμένους θανάτους από COVID-19, σε καθυστερημένες επιδράσεις της νόσου και σε πιθανές παρενέργειες των εμβολίων COVID-19.
Πέρυσι, περίπου 96.000 περισσότεροι Αμερικανοί παραγωγικής ηλικίας πέθαναν σε σύγκριση με το 2018 και το 2019, με προσαρμογή για τη πληθυσμιακή μεταβολή. Λιγότεροι από τους μισούς από αυτούς αποδόθηκαν στην COVID-19 στα στοιχεία των πιστοποιητικών θανάτου που δημοσίευσαν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Φέτος, από τον Ιανουάριο έως τον Αύγουστο, υπήρξαν περισσότεροι από 40.000 τέτοιοι υπερβολικοί θάνατοι με λιγότερο από το 28% να αποδίδεται στην COVID-19.
Αυτό αφήνει περισσότερους από 54.000 επιπλέον θανάτους που δεν σχετίζονται με την COVID-19 το 2021 και περισσότερους από 29.000 τέτοιους θανάτους φέτος μέχρι τον Αύγουστο στην ηλικιακή ομάδα 18-49 ετών.
Τα στοιχεία των πιστοποιητικών θανάτου είναι προκαταρκτικά και έχουν καθυστέρηση οκτώ εβδομάδων ή περισσότερο, αναφέρει το CDC στον ιστότοπό του.
Το κύμα υπερβολικών θανάτων πέρυσι επιβεβαιώθηκε με στοιχεία που συλλέχθηκαν από ασφαλιστές ζωής.
Οι υπερβολικές δόσεις ναρκωτικών συνέβαλαν σημαντικά στην υπέρβαση των θανάτων, καθώς αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 50 τοις εκατό μεταξύ 2019 και 2021. Από τον Μάρτιο, ωστόσο, έχουν αρχίσει να μειώνονται ελαφρώς, σύμφωνα με τα προσωρινά δεδομένα του CDC.
Οι αυξήσεις στις δολοφονίες και στους θανάτους που σχετίζονται με το αλκοόλ υπήρξαν επίσης παράγοντες, αν και δεν υπάρχουν έγκαιρα στοιχεία για αυτές.
Το CDC έχει γενικά αποδώσει τους υπερβολικούς θανάτους στην COVID-19, ακόμη και αν το πιστοποιητικό θανάτου δεν αναφέρει την ασθένεια ως παράγοντα. Ο οργανισμός έχει υποστηρίξει ότι οι θάνατοι αυτοί είτε προκλήθηκαν από την COVID-19 και ταξινομήθηκαν λανθασμένα στο πιστοποιητικό θανάτου είτε προκλήθηκαν από την COVID-19 έμμεσα, όπως όταν κάποιος επιβιώνει από την ασθένεια, αλλά αυτή υπονομεύει την υγεία του ατόμου σε σημείο που πεθαίνει από άλλη αιτία.
Ορισμένοι εμπειρογνώμονες, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι μέρος των υπερβολικών θανάτων, ιδίως στην παραγωγική ηλικία, οφείλεται σε παρενέργειες των εμβολίων COVID-19. Επισημαίνουν τις γνωστές παρενέργειες, όπως η μυοκαρδίτιδα και οι θρόμβοι αίματος, καθώς και τις δεκάδες χιλιάδες ανεπιθύμητες ενέργειες που αναφέρθηκαν στο CDC.
Το CDC έχει προειδοποιήσει κατά της εξαγωγής συμπερασμάτων που βασίζονται στη βάση δεδομένων ανεπιθύμητων ενεργειών (VAERS), δεδομένου ότι οι αναφορές δεν επαληθεύονται και δεν αποδεικνύουν την αιτιώδη συνάφεια με τον εμβολιασμό.
Ορισμένοι ερευνητές έχουν επισημάνει, ωστόσο, ότι συνήθως είναι οι επαγγελματίες υγείας που υποβάλλουν τις αναφορές VAERS και ότι τα δεδομένα παρέχουν χρήσιμα σήματα ασφάλειας που συνήθως υποδηλώνονται.
Ο Καναδάς και η Ιρλανδία αναπτύσσουν πολιτικές για να αναγκάσουν τους αγρότες τους να μειώσουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα σε σημείο που, όπως λένε οι αγρότες, θα επηρεάσει την παραγωγή τροφίμων. Παρά τις πιθανές αρνητικές συνέπειες, οι πολιτικές φαίνεται ότι θα επιτύχουν μόνο ελάχιστα αποτελέσματα για την ατζέντα της «απαλλαγής από τον άνθρακα».
Ορισμένοι αξιωματούχοι των καναδικών επαρχιών επέκριναν πρόσφατα την ομοσπονδιακή κυβέρνησή τους για τον καθορισμό ενός στόχου μείωσης των εκπομπών από τη χρήση συνθετικών λιπασμάτων κατά 30 τοις εκατό έως το 2030, χωρίς προηγουμένως να ζητήσουν τη γνώμη των επαρχιών «για το τι είναι εφικτό ή επιτεύξιμο».
«Οι επαρχίες πίεσαν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να συζητήσει αυτό το σημαντικό θέμα, αλλά απογοητεύτηκαν όταν έμαθαν ότι ο στόχος έχει ήδη τεθεί», ανέφεραν οι υπουργοί Γεωργίας του Σασκάτσουαν και της Αλμπέρτα σε ανακοίνωση της 22ας Ιουλίου.
Η περικοπή της χρήσης λιπασμάτων κατά 20% θα μπορούσε να κοστίσει στους Καναδούς αγρότες πάνω από 48 δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένες πωλήσεις λόγω χαμηλότερων αποδόσεων μέχρι το 2030, σύμφωνα με μια μελέτη που ανατέθηκε από τον Fertilizer Canada, μια ομάδα του κλάδου, πέρυσι (pdf).
«Αυτή ήταν η πιο ακριβή σοδειά που έχει βάλει κανείς, μετά από μια πολύ δύσκολη χρονιά στα λιβάδια», δήλωσε στην ανακοίνωση ο υπουργός Γεωργίας της Αλμπέρτα Νέιτ Χόρνερ.
«Ο κόσμος περιμένει από τον Καναδά να αυξήσει την παραγωγή και να αποτελέσει λύση στην παγκόσμια έλλειψη τροφίμων. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να δείξει ότι το καταλαβαίνει αυτό».
Η χρήση συνθετικών λιπασμάτων ευθύνεται για λιγότερο από το 2% των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στον Καναδά, σύμφωνα με στοιχεία της καναδικής κυβέρνησης. Ο Καναδάς, με τη σειρά του, είναι υπεύθυνος για περίπου 1,4 τοις εκατό των παγκόσμιων εκπομπών.
Ένας καλλιεργητής στρειδιών στο Culmore Point στο Lough Foyle, στα σύνορα μεταξύ του Londonderry στη Βόρεια Ιρλανδία και του Donegal στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας, στις 26 Απριλίου 2017. (PAUL FAITH/AFP via Getty Images)
Εν τω μεταξύ, η καναδική βιομηχανία λιπασμάτων διαθέτει ήδη ένα πρόγραμμα που ονομάζεται 4R Nutrient Stewardship και το οποίο, αν εφαρμοστεί σε όλες τις μεγάλες γεωργικές περιοχές, θα μείωνε τις εκπομπές κατά 15-22%, ενώ παράλληλα θα ενίσχυε τα κέρδη με την αποτελεσματικότερη χρήση των λιπασμάτων. Η επιμονή της κυβέρνησης στο ποσοστό του 30% μεταφράζεται έτσι σε μείωση περίπου 0,1-0,2% των εκπομπών του Καναδά για το 2019 και περίπου 0,002-0,005% των παγκόσμιων εκπομπών, πέρα από αυτό που η βιομηχανία εργάζεται για να επιτύχει μόνη της.
Η Ιρλανδία βρίσκεται σε παρόμοια κατάσταση. Ο υπουργός Γεωργίας της χώρας Τσάρλι ΜακΚόναλογκ φέρεται να είναι έτοιμος να συμφωνήσει σε έναν στόχο μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά 27 ή 28 τοις εκατό για τον κλάδο του.
Η γεωργία ευθύνεται για περισσότερο από το ένα τρίτο των εκπομπών ισοδύναμου άνθρακα της χώρας, κυρίως λόγω της ισχυρής εκτροφής βοοειδών που τροφοδοτεί όχι μόνο την εγχώρια αγορά της, αλλά και σημαντικές εξαγωγές βοείου κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων.
Το σχέδιο της ιρλανδικής κυβέρνησης για το κλίμα προβλέπει μείωση κατά 22-30%. Στο ανώτερο άκρο του εύρους, το σχέδιο θα προκαλούσε «σημαντική μείωση της παραγωγής» και ενδεχομένως «θα κατέστρεφε τον γεωργικό τομέα στην Ιρλανδία», είχε προηγουμένως δηλώσει ο πρόεδρος της Ιρλανδικής Ένωσης Αγροτών (IFA) Τιμ Κάλλιναν.
Ένας κτηνοτρόφος βοοειδών στο Λίφορντ της Ιρλανδίας, στις 9 Ιανουαρίου 2015. (Charles McQuillan/Getty Images)
Οι γεωργικές εκπομπές της Ιρλανδίας ανέρχονται σε περίπου 21 μεγατόνους CO2 ετησίως. Η μείωσή της κατά 28% θα οδηγούσε σε μείωση των παγκόσμιων εκπομπών κατά 0,05%.
Ο Κάλλιναν διερωτήθηκε τι καλό θα κάνει αν δεν ακολουθήσουν το παράδειγμά του και άλλες χώρες.
«Πρέπει να αναρωτηθούμε για ποιο λόγο γίνεται αυτό», δήλωσε σε μια διαδήλωση του Νοεμβρίου, όπως ανέφεραν οι Irish Times.
Επεσήμανε ότι η Ιρλανδία έχει ήδη «μία από τις πιο αποτελεσματικές» γεωργικές επιχειρήσεις στον κόσμο.
Οι κανονισμοί που στην πραγματικότητα μειώνουν τη γεωργία, προκάλεσαν πρόσφατα μεγάλες διαμαρτυρίες στην Ολλανδία και οδήγησαν στην οικονομική κατάρρευση της Σρι Λάνκα.
Ο τελευταίος γύρος των στόχων για τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα δεσμεύτηκε από τις κυβερνήσεις στη σύνοδο κορυφής για το κλίμα COP26 πέρυσι. Πολλοί επιστήμονες του κλίματος προβλέπουν ότι οι αυξανόμενες εκπομπές θα προκαλέσουν πιο σοβαρά καιρικά φαινόμενα, όπως καταιγίδες και ξηρασίες, αν και ιστορικά οι πιο καταστροφικές προβλέψεις δεν έχουν επαληθευτεί.
Οι επικριτές έχουν επισημάνει ότι η ατζέντα της «απαλλαγής από τον άνθρακα» θα υποβαθμίσει το βιοτικό επίπεδο χωρίς να επιτύχει ουσιαστική αλλαγή στο κλίμα. Κατ’ αρχάς, η Κίνα, ο μακράν μεγαλύτερος παράγοντας εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στον κόσμο, και η Ινδία δεν σκοπεύουν να περιορίσουν τις οικονομίες τους λόγω της μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Παρ’ όλη τη συζήτηση για την καταπολέμηση του πληθωρισμού, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ είναι πιθανό να αντιστρέψει την πορεία της και να συνεχίσει να τυπώνει σημαντικές ποσότητες χρήματος, διότι διαφορετικά θα απειλούσε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση με χρεοκοπία, σύμφωνα με τον μακροοικονομικό αναλυτή Λουκ Γκρόμεν.
Ο πρόεδρος της Fed Τζερόμ Πάουελ έχει μιλήσει για επιθετική αύξηση των επιτοκίων της κεντρικής τράπεζας προκειμένου να συσφίξει την προσφορά χρήματος, να περιορίσει τη ζήτηση και έτσι να ανακουφίσει την πληθωριστική πίεση στην οικονομία. Ο πληθωρισμός έφθασε σε υψηλό τεσσάρων δεκαετιών, στο 8,6%, τον Μάιο. Η Fed αύξησε τα επιτόκια πριν από δύο εβδομάδες κατά 0,75%, τη μεγαλύτερη αύξηση των τελευταίων 20 ετών.
Θα χρειαστούν, ωστόσο, μόνο λίγοι ακόμη μήνες για να αντιστρέψει η Fed την πορεία της, προβλέπει ο Γκρόμεν.
«Νομίζω ότι πρέπει να το κάνουν. Δεν νομίζω ότι έχουν άλλη επιλογή», δήλωσε πρόσφατα στον Άνταμ Τάγκαρτ του Wealthion.
Το πρόβλημα είναι ότι υψηλότερα επιτόκια σημαίνει ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να πληρώσει περισσότερους τόκους για το χρέος της, το οποίο σήμερα ξεπερνά τα 30 τρισεκατομμύρια δολάρια. Επιπλέον, υψηλότερα επιτόκια σημαίνει λιγότερες πιστώσεις και λιγότερη οικονομική δραστηριότητα. Αυτό που γίνεται ήδη εμφανές είναι ότι υψηλότερα επιτόκια στεγαστικών δανείων σημαίνει λιγότερες πωλήσεις κατοικιών και λιγότερες κατασκευές. Αυτό σημαίνει ότι η κυβέρνηση θα αρχίσει να εισπράττει σημαντικά λιγότερους φόρους, σύμφωνα με τον Γκρόμεν. Εν τω μεταξύ, η συρρίκνωση της οικονομίας μεταφράζεται σε υψηλότερες δαπάνες κοινωνικής πρόνοιας, καθώς περισσότεροι άνθρωποι προσφεύγουν στην κυβέρνηση για ανακούφιση.
«Η αμερικανική κυβέρνηση δεν θα είναι σε θέση να καλύψει τα έξοδα για τόκους και τα έξοδα που μοιάζουν με τόκους, τα οποία ονομάζω αληθινά έξοδα για τόκους – επιδόματα, μισθοί-χορηγίες, δαπάνες του Δημοσίου – δεν θα είναι σε θέση να τα καλύψει με τα φορολογικά έσοδα, πράγμα που σημαίνει ότι θα πρέπει να αθετήσουν τις υποχρεώσεις τους ή η Fed να τυπώσει τη διαφορά», δήλωσε ο Γκρόμεν.
Πιστεύει ότι η Fed δεν θα επιτρέψει μια κυβερνητική χρεοκοπία.
«Στο τέλος της ημέρας, αν χρειαστεί, θα τυπώσουν χρήματα», είπε.
Αναμένει ότι το «κρίσιμο σημείο» θα έρθει μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου «το αργότερο».
Η εκτύπωση περισσότερων χρημάτων, ωστόσο, θα επιδεινώσει τον πληθωρισμό και το πρόβλημα μπορεί να πάρει γρήγορα μορφή χιονοστιβάδας, ειδικά αν η κυβέρνηση αποφασίσει να κατευνάσει το κοινό με περισσότερα επιδόματα, όπως κάποια μορφή «Καθολικού Βασικού Εισοδήματος».
«Ουσιαστικά θα βρεθείτε σε μια θέση όπου ο ισολογισμός της Fed θα πρέπει να πάει, ξέρετε, 9 τρισεκατομμύρια δολάρια, 10 τρισεκατομμύρια δολάρια, 20 τρισεκατομμύρια δολάρια, 40 τρισεκατομμύρια δολάρια πολύ γρήγορα και ο πληθωρισμός θα πάει 8 [τοις εκατό], 10, 20, 50, 80 – ξέρετε, πολύ γρήγορα», είπε.
Οι χαμένοι αυτού του σεναρίου είναι οι άνθρωποι με αποταμιεύσεις σε μετρητά και κρατικά ομόλογα, καθώς το δολάριο χάνει την αξία του και οι τόκοι των ομολόγων συνεχίζουν να πέφτουν πολύ κάτω από τον πληθωρισμό.
«Υπάρχει πραγματικά μόνο μία διέξοδος από αυτό. Θα πρέπει να έχετε σημαντικά αρνητικά πραγματικά επιτόκια για μια παρατεταμένη χρονική περίοδο», δήλωσε ο Γκρόμεν.
Κατηγόρησε για τη δυσχερή κατάσταση τα προηγούμενα πακέτα διάσωσης.
«Εάν δεν επιτρέψετε να συμβούν οι αθετήσεις πληρωμών, όπως έχουμε κάνει επανειλημμένα, τότε το χρέος γίνεται τόσο μεγάλο που δεν είναι πλέον μια επιλογή [για το αν] κερδίζουν ή χάνουν οι ομολογιούχοι. Τώρα είναι οι ομολογιούχοι χάνουν από τον πληθωρισμό ή οι ομολογιούχοι χάνουν από τη χρεοκοπία», είπε.
Αναμένει ότι το κομμάτι της σύσφιξης που εκτελεί τώρα η Fed θα περιορίσει μόνο εν μέρει τον πληθωρισμό. Οι τιμές σε ορισμένα τμήματα της αγοράς, όπως η στέγαση και το λιανικό εμπόριο, μπορεί να μειωθούν, αλλά όχι τόσο πολύ στην ενέργεια, είπε, όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη θέτουν περιορισμούς στην παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, ακόμη και όταν η τιμή εξόρυξης των εμπορευμάτων θα γίνει υψηλότερη, επειδή τα φτηνά προς απόκτηση κοιτάσματα σταδιακά εξαντλούνται.
Η απλή προσθήκη περισσότερου χρέους δεν θα βοηθήσει, σημείωσε.
Με τις εκλογές του 2020 να επηρεάζονται από νομικές προσφυγές και ισχυρισμούς για νοθεία, ορισμένοι προσπαθούν μέσω στατιστικής ανάλυσης να προσδιορίσουν εάν εμπλέκονται παρατυπίες. Σε πολλές πολιτείες, οι αναλύσεις των εκλογικών δεδομένων δείχνουν πραγματικά πολύ περίεργα στατιστικά φαινόμενα στις ψηφοφορίες για τον υποψήφιο των Δημοκρατικών, πρώην αντιπρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Ένα από τα πιο κοινά επιχειρήματα είναι ότι σε ορισμένες περιοχές, οι καταμετρήσεις ψήφων για τον Μπάιντεν παραβιάζουν τον Νόμο του Μπέντφορντ.
Με απλούς όρους, ο νόμος αναφέρει ότι σε πολλά σύνολα δεδομένων του πραγματικού κόσμου, όπως δημογραφικά δεδομένα, γεωγραφικά δεδομένα ή ακόμη και στατιστική στον αθλητισμό, το πρώτο ψηφίο των αριθμών είναι πιθανότερο να είναι 1 από 2 και 2 πιθανότερο από 3, κ.λπ. ακολουθώντας τη λογαριθμική κλίμακα. Εάν η κατανομή του πρώτου ψηφίου αποκλίνει σημαντικά από αυτόν τον κανόνα, θα μπορούσε να είναι απόδειξη τεχνητού χειρισμού των δεδομένων.
Ο νόμος έχει χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό δόλιων οικονομικών αρχείων και άλλων παράνομων δραστηριοτήτων. Ο Walter Mebane, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, χρησιμοποίησε το νόμο για να στηρίξει τους ισχυρισμούς για το «φούσκωμα» των αποτελεσμάτων στις εκλογές του 2009 στο Ιράν (pdf). Ορισμένοι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης το νόμο για να ελέγξουν αν υπάρχουν παρατυπίες στις εκλογές του 2016 στο Ουισκόνσιν (pdf).
Ένας χρήστης του GitHub δημοσίευσε μια ανάλυση των αποτελεσμάτων των εκλογών του 2020 στην κομητεία Φούλτον της Τζόρτζια· Μαϊάμι-Ντέιντ, Φλόριντα· Μιλγουόκι· Σικάγο· και κομητεία Αλεγκένι, Πενσυλβάνια.
Ενώ το αποτέλεσμα στη Τζόρτζια και τη Φλόριντα τηρούσε σε γενικές γραμμές τον νόμο του Μπένφορντ, υπήρξαν σημαντικές αποκλίσεις στις ψήφους υπέρ του Μπάιντεν στο Ουισκόνσιν, το Ιλινόις και την Πενσυλβάνια.
Ο Mebane αναγνώρισε κάποιες «ανωμαλίες» στα δεδομένα, αλλά προειδοποίησε να μην χρησιμοποιηθεί η ανάλυση του πρώτου ψηφίου για τα αποτελέσματα των εκλογών.
«Το πρώτο ψηφίο καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από τον αριθμό των ψηφοφόρων σε κάθε περιφέρεια, όπως συνήθως – και ειδικά σε μέρη με μικρές δικαιοδοσίες, όπως μεμονωμένες πόλεις και κομητείες – το μερίδιο των ψήφων που έλαβαν κόμματα και υποψήφιοι δεν ποικίλλει σε πολύ μεγάλο βαθμό», είπε σε έγγραφο της 9ης Νοεμβρίου (pdf).
Αναλύοντας τα αποτελέσματα του Σικάγου, δεν βρήκε ανωμαλίες. «Η κατανομή του πρώτου ψηφίου δεν έχει καμία απολύτως σχέση με οποιουδήποτε είδους εκλογική απάτη», είπε.
Χρησιμοποιώντας το Εργαλείο Εκλογικής Εγκληματολογίας που συνέγραψε το 2015, πέρασε τα αποτελέσματα στο Μιλγουόκι και στην κομητεία Αλεγκένι χωρίς να βρει κάτι ασυνήθιστο.
Βρήκε κάποιες ανωμαλίες στην κομητεία Φούλτον, αλλά τις χαρακτήρισε «πιθανώς καλοήθεις».
Ένας δείκτης για τις ψήφους των Δημοκρατικών στην κομητεία «μπορεί να είναι ανησυχητικός», είπε, αλλά πρόσθεσε ότι ο δείκτης «σχεδόν» υπερέβαινε το αναμενόμενο όριο και για τους Ρεπουμπλικάνους.
Χρησιμοποίησε επίσης μια παραλλαγή του νόμου του Μπένφορντ που ισχύει για τα δεύτερα ψηφία.
Στο Μιλγουόκι, η ανάλυση έδειξε μια ανωμαλία στις ψήφους Τραμπ, η οποία, ωστόσο, είναι «απόλυτα συμβατή με μη στρατηγικές ψήφους», είπε.
Οι καταμετρήσεις των ψήφων του Μπάιντεν δεν είναι επίσης φυσιολογικές και με τρόπο που «είναι πιο δύσκολο να εξηγηθεί», είπε.
«Αλλά ταιριάζει με τα αποτελέσματα που παρατηρήθηκαν σε ορισμένες γερμανικές εκλογές … που γενικά δεν θεωρούνται προβληματικά».
Ένας χρήστης του Twitter πήγε βαθύτερα στην ανάλυση του Μιλγουόκι και διαπίστωσε ότι σε πολλούς θαλάμους της πόλης, οι ψήφοι που μετρήθηκαν μετά τις 3 π.μ. στις 4 Νοεμβρίου πήγαν στο Μπάιντεν με πολύ μεγαλύτερο ποσοστό από εκείνες που μετρήθηκαν πριν. Μερικές φορές, η διαφορά ήταν τόσο υψηλή όσο 40 ποσοστιαίες μονάδες.
Ο υπάλληλος της κομητείας του Μιλγουόκι δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα της Epoch Times για σχόλιο σχετικά με την απόκλιση. Το Ουισκόνσιν κατευθύνεται σε επανακαταμέτρηση, δείχνοντας τον Μπάιντεν λίγο πιο μπροστά.
Ένας άλλος διαδικτυακός ερευνητής παρατήρησε ότι στην Πενσυλβάνια, σχεδόν 10.000 ψήφοι αφαιρέθηκαν από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στις 9 μ.μ. Στις 4 Νοεμβρίου είπε ότι οι απώλειες προήλθαν από τρεις κομητείες: Αλεγκένι (-1.063 ψήφοι), Μπακς (-2.972 ψήφοι) και Τσέστερ (-7.135 ψήφοι).
Στη συνέχεια, περίπου στις 9 π.μ. στις 6 Νοεμβρίου, περισσότερες από 27.000 ψήφοι προστέθηκαν στην καταμέτρηση, σχεδόν όλες στον Μπάιντεν, είπε.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Πενσυλβανία δεν απάντησε αμέσως σε ερωτήσεις σχετικά με τις ανωμαλίες. Ενώ ο Μπάιντεν προηγείται στην πολιτεία, ο Τραμπ έχει αμφισβητήσει τα αποτελέσματα στο δικαστήριο.
Η καταμέτρηση στο Μίσιγκαν, όπου ο Μπάιντεν προηγείται με ένα μικρό ποσοστό, φαίνεται επίσης να είναι στατιστικά περίεργο.
Περίπου στις 5 π.μ. στις 4 Νοεμβρίου, τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας δεδομένων Decision Desk ενημέρωσαν τον αριθμό ψήφων για το Μίσιγκαν, προσθέτοντας 138.339 ψήφους στον Μπάιντεν, αλλά μηδέν στον Τραμπ. Η στατιστική απιθανότητα ενός τέτοιου σεναρίου ώθησε τους ανθρώπους να υποθέσουν ότι οι ψήφοι εισήχθησαν παράνομα.
Μέσα σε 40 λεπτά, η Decision Desk δημοσίευσε μια άλλη ενημέρωση που αφαιρούσε 110.796 ψήφους από το σύνολο του Μπάιντεν και πρόσθεσε 16.638 στον Τραμπ. Αργότερα είπε ότι ένα «σφάλμα γραφείου» στην κομητεία Σιαουάσι προκάλεσε τη διανομή λανθασμένων δεδομένων και έκτοτε έχει διορθωθεί.
Στις 5:54 π.μ. και 6:05 π.μ., η εταιρεία δημοσίευσε δύο ακόμη ενημερώσεις για τον αγώνα του Μίσιγκαν που δεν φαίνεται να δείχνουν κάτι ασυνήθιστο.
Στη συνέχεια, στις 6:18 π.μ., η εταιρεία δημοσίευσε μια άλλη ενημέρωση, η οποία προσέθεσε 158.902 ψήφους στον Μπάιντεν και 29.295 ψήφους στο Τραμπ. Αυτές οι ψήφοι μοιράστηκαν με περίπου 85 τοις εκατό αυτών να πηγαίνουν στον Μπάιντεν – μια εξαιρετικά υψηλή αναλογία.
Μια εξήγηση θα μπορούσε να είναι ότι αυτές οι ψήφοι προέρχονται από μια βαθιά μπλε κομητεία και περιελάμβαναν μόνο επιστολικές ψήφους, οι οποίες αναμένεται να ευνοήσουν σε μεγάλο βαθμό τους Δημοκρατικούς.
Ωστόσο, ακόμη και οι επιστολικές ψήφοι από την κομητεία Ουαστένο, στην οποία βγήκε νικητής ο Μπάιντεν με το μεγαλύτερο προβάδισμα, μοιράστηκαν υπέρ του με λιγότερο από 82 τοις εκατό. Επιπλέον, ο υποψήφιος συγκέντρωσε μόνο 125.927 επιστολικές ψήφους εκεί, οπότε πολλοί θα έπρεπε να είχαν έρθει από μια άλλη κομητεία λιγότερο ευνοϊκή για τον Μπάιντεν.
Εκπρόσωπος του υπουργού Εξωτερικών του Μίσιγκαν δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με αυτές τις ψήφους.
Ενημέρωση: Το άρθρο έχει ενημερωθεί με πληροφορίες από ένα έγγραφο του καθηγητή Walter Mebane.
ΚΟΥΝΤΕΜΠΑΚΒΙΛ, Ν. ΥΟΡΚΗ – Οι χορευτές και οι μουσικοί που διέφυγαν από την κομμουνιστική Κίνα και βρήκαν μια βάση στην ηρεμία της αγροτικής περιοχής της βόρειας πολιτείας της Νέας Υόρκης βρίσκονται τώρα στο στόχαστρο υπερπόντιων επιχειρήσεων του Πεκίνου, καθώς και ενός Αμερικανού υπηκόου με στενούς δεσμούς με την Κίνα.
Μια έρευνα της εφημερίδας The Epoch Times, η οποία εξέτασε χιλιάδες σελίδες εγγράφων, εσωτερικά έγγραφα του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ) και πάνω από δώδεκα συνεντεύξεις, αποκάλυψε μια εκστρατεία του ΚΚΚ επί δεκαετία και μισή στο έδαφος των ΗΠΑ.
Στόχος της επιχείρησης του ΚΚΚ είναι η Shen Yun Performing Arts, η εταιρεία παραστατικών τεχνών που φημίζεται για τις παγκόσμιας κλάσης παραστάσεις κλασικού κινεζικού χορού και μουσικής. Ο λόγος για τον οποίο στοχοποιείται η ομάδα είναι σαφής από το φετινό της σύνθημα: «Η Κίνα πριν τον κομμουνισμό».
Η συστηματική εκστρατεία εκφοβισμού, προπαγάνδας και πιθανών δολιοφθορών έχει ως στόχο τα μέλη της ομάδας, τις παραστατικές δραστηριότητες και τις πανεπιστημιουπόλεις.
Εν τω μεταξύ, η έρευνα της Epoch Times διαπίστωσε ότι ένας Αμερικανός υπήκοος, ο οποίος ήταν εξαιρετικά ενεργός ενάντια στην επέκταση της ομάδας, έχει βαθιές σχέσεις με την Κίνα.
«Χθες, στεκόμουν στη σκηνή ενός καταξιωμένου θεάτρου υπό το βροντερό χειροκρότημα των θεατών, και εδώ στο σπίτι μας, με κατασκοπεύουν, με παρενοχλούν και ζω σε ένα περιβάλλον όπου εχθρικοί άνθρωποι διατυπώνουν και διαδίδουν κατάφωρα ψέματα για εμάς», δήλωσε ο Στίβεν Γουάνγκ, βασικός χορευτής του Shen Yun. «Και το να γνωρίζω ότι το ΚΚΚ βρίσκεται πίσω από όλα αυτά … να μας το κάνει αυτό στο έδαφος των ΗΠΑ, είναι τρομακτικό».
Πολλοί από τους καλλιτέχνες του Shen Yun βίωσαν από πρώτο χέρι τις θρησκευτικές διώξεις υπό την κομμουνιστική κυριαρχία στην Κίνα. Πολλοί από αυτούς ασκούν το Φάλουν Γκονγκ, μια αρχαία κινεζική πνευματική πρακτική που αποτελείται από αργές ασκήσεις και πνευματική αυτοβελτίωση βασισμένη στην αλήθεια, τη συμπόνια και την ανεκτικότητα.
Το ΚΚΚ έβαλε ως κύριο στόχο την εξάλειψη του Φάλουν Γκονγκ το 1999 μετά από κυβερνητικές έρευνες που εκτιμούσαν ότι 70 έως 100 εκατομμύρια άνθρωποι το ασκούσαν – αριθμός που ξεπερνούσε τον αριθμό των μελών του Κόμματος εκείνη την εποχή. Υποστηρικτές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν υπολογίσει ότι εκατομμύρια ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ έχουν αντιμετωπίσει άδικες συλλήψεις, απαγωγές, βασανιστήρια και θάνατο από το καθεστώς.
Ο πατέρας του Γουάνγκ είναι ένας από αυτούς. Φυλακίστηκε στην Κίνα επειδή ασκούσε Φάλουν Γκονγκ και βασανίστηκε στα πρόθυρα του θανάτου- πέθανε λίγο μετά την απελευθέρωσή του.
Μια εκστρατεία εκφοβισμού
Το ΚΚΚ βλέπει το Shen Yun «ως πολύ επικίνδυνο», λόγω των προσπαθειών του να αναβιώσει και να απεικονίσει τον παραδοσιακό κινεζικό πολιτισμό, δήλωσε ο Τρέβορ Λούντον, ειδικός σε θέματα κομμουνιστικής διείσδυσης στη Δύση. «Θέλουν [το ΚΚΚ] να πουν ότι ο κινεζικός πολιτισμός είναι σοσιαλιστικός», πρόσθεσε.
Κατά την άποψη του Λούντον, το ΚΚΚ θα ήταν απολύτως αναμενόμενο να κυνηγήσει το Shen Yun με θέρμη, και πράγματι η χορευτική ομάδα χρειάστηκε να ξεπεράσει πολλαπλές μορφές παρέμβασης – κάποιες προφανείς και κάποιες εντελώς επικίνδυνες.
Η αυλαία του Shen Yun Performing Arts στο The David H. Koch Theater στο Lincoln Center της Νέας Υόρκης στις 13 Μαρτίου 2022. (Larry Dye/The Epoch Times)
Τα θέατρα έχουν λάβει απειλητικές επιστολές από κινεζικές πρεσβείες και προξενεία, προειδοποιώντας τα να μην φιλοξενήσουν το Shen Yun για να μην ανταγωνιστούν το κινεζικό καθεστώς. Δημόσιοι αξιωματούχοι έχουν λάβει παρόμοιες επιστολές, με τις οποίες τους προτρέπουν να μην παρακολουθούν τις παραστάσεις. Το 2009, ένα λάστιχο εξερράγη σε ένα λεωφορείο του Shen Yun που μετέφερε δεκάδες χορευτές από το Φοίνιξ της Αριζόνα στον επόμενο προορισμό τους στην Καλιφόρνια. Όταν ο οδηγός έφερε το λεωφορείο για σέρβις, οι μηχανικοί του είπαν ότι το ανατιναγμένο ελαστικό είχε ασυνήθιστα σημάδια πάνω του. Προφανώς, κάποιος χρησιμοποίησε ένα τρυπάνι για να ανοίξει μια τρύπα στη μέση του ελαστικού – όχι αρκετή για να ξεφουσκώσει, αλλά αρκετή για να σκάσει μόλις βγει στο δρόμο.
Αρκετούς μήνες αργότερα, ένα από τα λεωφορεία της εταιρείας βρέθηκε να έχει δύο χαρακιές στο ελαστικό του, και πάλι μόλις στη μέση, και οι δύο έγιναν ξεκάθαρα με λεπίδα. Λίγες ημέρες αργότερα, ένα ελαστικό σε ένα άλλο λεωφορείο έσκασε ενώ βρισκόταν καθ’ οδόν από το Μέμφις προς το Λιτλ Ροκ στον I-40 West. Το ίδιο λεωφορείο βρέθηκε με χαρακιές σε ένα από τα ελαστικά του και πάλι δύο ημέρες αργότερα.
Σε μια περίπτωση, κάποιος έριξε διαβρωτικά χημικά πάνω στα καλώδια των πεντάλ φρένων και του γκαζιού σε ένα από τα βανάκια προώθησης του Shen Yun. Η εταιρεία αναγκάστηκε τελικά να οργανώσει 24ωρη φύλαξη για τα οχήματά της.
Ακόμη και βασικές πληροφορίες, όπως η ταυτότητα του προσωπικού, έχουν γίνει αντικείμενο εκμετάλλευσης από το καθεστώς. Οι γονείς ενός παρουσιαστή του Shen Yun δέχονταν επισκέψεις στην Κίνα σχεδόν κάθε Σαββατοκύριακο από τις αρχές. Ο σύζυγος ενός από τους σολίστες οργάνων της εταιρείας φυλακίστηκε στην Κίνα.
Το σπίτι ενός χορογράφου του Shen Yun, του Τσεν Γιουνγκ-τσιά, παραβιάστηκε τον Αύγουστο του 2013. «Οι εισβολείς φαίνεται ότι ήταν επαγγελματίες, καθώς δεν άφησαν αποτυπώματα», δήλωσε τότε ο Τσεν σε δήλωσή του. Πολύτιμα αντικείμενα, όπως μετρητά, χρυσά κοσμήματα και ακριβά ρολόγια έμειναν ανέγγιχτα. Αυτό που χάθηκε ήταν τέσσερις φορητοί υπολογιστές και ένα DVD player. «Οι εισβολείς είχαν κάποιο κίνητρο [εκτός από απλή ληστεία]», δήλωσε ο Τσεν. «Ήρθαν εδώ πιστεύοντας ότι θα μπορούσαν να συλλέξουν ευαίσθητες πληροφορίες για το Shen Yun».
Το μεγαλύτερο βραβείο για το Πεκίνο, ωστόσο, ήταν να στοχεύσει στις εγκαταστάσεις εκπαίδευσης της εταιρείας στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Η τοποθεσία με το όνομα Dragon Springs, φιλοξενεί έναν ναό σε στιλ δυναστείας των Τανγκ καθώς και την πανεπιστημιούπολη της Shen Yun Performing Arts. Με βάση εμπιστευτικές πληροφορίες, το ΚΚΚ αντιμετωπίζει την τοποθεσία ως «αρχηγείο» για τις προσπάθειες των ασκουμένων του Φάλουν Γκονγκ να αντιμετωπίσουν τις διώξεις στην Κίνα.
«Επιτεθείτε συστηματικά και στρατηγικά στα υπερπόντια αρχηγεία και βάσεις του Φάλουν Γκονγκ», αναφέρει ένα έγγραφο οδηγίας του ΚΚΚ που περιήλθε στην κατοχή της Epoch Times.
Η πανεπιστημιούπολη, η οποία έχει αναδείξει τα κορυφαία ταλέντα του κλασικού κινεζικού χορού παγκοσμίως, στεγάζει όχι μόνο τους χώρους εκπαίδευσης και πρόβας του θιάσου, αλλά και δύο σχολεία, την Ακαδημία Τεχνών Fei Tian και το Κολέγιο Fei Tian, τα οποία βοηθούν στην εκπαίδευση μελλοντικών ταλέντων του θιάσου.
Παρά τη βελτίωση των μέτρων ασφαλείας με την πάροδο των ετών, η πανεπιστημιούπολη έχει αντιμετωπίσει επανειλημμένα περιστατικά παρενόχλησης, καταπάτησης και βανδαλισμού.
Σε ένα περιστατικό, κάποιος άνοιξε μια τρύπα στον περιμετρικό φράχτη αρκετά μεγάλη ώστε να μπορέσει να συρθεί ένα άτομο. Σε ένα άλλο, κάποιος έσπασε μια κάμερα ασφαλείας. Μια φορά, κάποιος μπήκε στο χώρο, παραβίασε το κουτί βοηθητικού εξοπλισμού μιας από τις κάμερες ασφαλείας και έκοψε τα καλώδια. Τα περιστατικά καταγγέλθηκαν στις αρχές, αλλά φαίνεται ότι οι ένοχοι δεν έχουν βρεθεί.
Σε έναν υπάλληλο πετάχτηκαν καρφιά, ακόμη και νεκρά ζώα, στο δρόμο του σπιτιού του κοντά στην πανεπιστημιούπολη.
Τα πρώτα χρόνια, Κινέζοι υπάλληλοι του προξενείου εμφανίστηκαν τουλάχιστον μία φορά με αυτοκίνητο με διπλωματικές πινακίδες, μπήκαν κρυφά στην ιδιοκτησία και έφυγαν τρέχοντας όταν τους ανακάλυψε το προσωπικό.
Τελευταία, το προσωπικό υποψιάζεται μια νέα και πιο εξελιγμένη μορφή παρενόχλησης.
Μια απροσδόκητη επίσκεψη
Τον Νοέμβριο του 2018, το Dragon Springs, το οποίο φιλοξενεί την πανεπιστημιούπολη του Shen Yun, υπέβαλε σχέδιο δήλωσης περιβαλλοντικών επιπτώσεων (DEIS), ένα σημαντικό έγγραφο που απαιτείται για την περαιτέρω επέκταση του χώρου.
Στις 14 Νοεμβρίου 2018, η πόλη Ντίρπαρκ της Νέας Υόρκης διοργάνωσε δημόσια ακρόαση σχετικά με ένα από τα μικρά έργα που σχεδιάζονται για την περιοχή, την κατασκευή ενός μεγαλύτερου δρόμου για την ευκολότερη πρόσβαση των λεωφορείων. Όπως συνηθίζεται στην πόλη, αρκετοί ντόπιοι μίλησαν υπέρ και κατά του έργου. Υπήρχαν, ωστόσο, και δύο απροσδόκητοι καλεσμένοι εκείνο το βράδυ.
Ο Άλεξ Σίλα, 39 ετών, ένας Αμερικανός που εκείνη την εποχή ζούσε στην Τιαντζίν της Κίνας για 15 χρόνια, σηκώθηκε και είπε ότι «ανησυχεί» για την «ασφάλεια» του δρόμου, όπως προκύπτει από τα πρακτικά της συνεδρίασης του διοικητικού συμβουλίου (pdf).
Δεν είναι σαφές τι ώθησε τον Σίλα να κάνει ξαφνικά την πολύωρη διαδρομή από τη δεύτερη κατοικία του -ένα μικρό διαμέρισμα στο Νιου Πάλτζ της Νέας Υόρκης- εκείνο το παγωμένο βράδυ, μόνο και μόνο για να εκστομίσει μια φράση κατά της διάβασης. Η Epoch Times επικοινώνησε με τον Σίλα πολλές φορές με ερωτήσεις σχετικά με τις δραστηριότητές του. Εκείνος δεν απάντησε σε καμία από τις ερωτήσεις και αντ’ αυτού έβαλε τον δικηγόρο του να στείλει ένα απειλητικό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Ο άλλος απροσδόκητος καλεσμένος ήταν ο πολιτικός και ιατροδικαστής μηχανικός του Λονγκ Άιλαντ Στίβεν Σνάιντερ. Είπε ότι είχε λάβει έγγραφα βάσει του νόμου της Νέας Υόρκης για την ελευθερία της πληροφόρησης, εξέτασε μια κυκλοφοριακή μελέτη που εκπονήθηκε για την πανεπιστημιούπολη και πραγματοποίησε μια επιτόπια επίσκεψη, όπως προκύπτει από τα πρακτικά της συνεδρίασης.
Είπε ότι το έργο θα δημιουργούσε «πολλή κίνηση σε έναν ήδη επικίνδυνο δρόμο» και ότι η κυκλοφοριακή μελέτη δεν έλαβε υπόψη της τα ατυχήματα γύρω από την είσοδο.
Όπως αποδείχθηκε, ο Σνάιντερ εργαζόταν σε μια ευρύτερη αξιολόγηση της DEIS της πανεπιστημιούπολης. Δύο εκθέσεις από την εταιρεία του Σνάιντερ θα εμφανίζονταν στον ιστότοπο μιας μη κερδοσκοπικής εταιρείας που ίδρυσε αργότερα ο Σίλα. Προφανώς, η εταιρεία πέρασε τουλάχιστον μισό χρόνο δουλεύοντας πάνω στο έργο. Δεν αναφέρθηκε ποιος πλήρωσε για την εργασία.
«Πραγματικά δεν μπορώ να θυμηθώ τα ονόματα», δήλωσε ο Σνάιντερ στην Epoch Times όταν ρωτήθηκε αν ο Σίλα συμμετείχε στο έργο. Είπε ότι ήταν κάτι που έκανε πριν από χρόνια και έκτοτε δεν έχει καμία σχέση με αυτό.
Ο Σνάιντερ ήταν απλώς ο πρώτος σε μια σειρά από περιβαλλοντικούς συμβούλους και δικηγόρους που ήρθαν στο πέρασμα του Σίλα, σε αυτό που φαίνεται να αποτελεί μέρος της μάχης του κατά της πανεπιστημιούπολης του Σεν Γιουν.
Μέχρι σήμερα, ο Σίλα διατηρεί δεσμούς με την Κίνα, μεταξύ άλλων με μια εταιρεία στην Τιαντζίν.
Η Τιανζίν έχει ιδιαίτερη σημασία για τον προπαγανδιστικό μηχανισμό του ΚΚΚ. Αρκετοί κομματικοί γνώστες δήλωσαν στο παρελθόν στην Epoch Times ότι η πόλη φιλοξενεί τη βάση του μηχανισμού λογοκρισίας του διαδικτύου του καθεστώτος. Εκεί βρίσκεται επίσης η Πολιτική και Νομική Επιτροπή της Τιανζίν (PLAC), η οποία, όπως είπαν προηγουμένως εμπιστευόμενοι στην Epoch Times, συνδέεται με τη διοργάνωση διαδηλώσεων υπέρ του ΚΚΚ και κατά του Φάλουν Γκονγκ στη Νέα Υόρκη.
Οι PLACs σε διάφορα επίπεδα ελέγχουν τον κολοσσιαίο μηχανισμό ασφαλείας της Κίνας, ο οποίος είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για την επιβολή των εκστρατειών πολιτικής και θρησκευτικής δίωξης του καθεστώτος.
Οι δεσμοί του Σίλα με την Κίνα
Το ιστορικό του Σίλα περιγράφεται λεπτομερώς στο προφίλ του στο LinkedIn, καθώς και σε βιογραφικό σημείωμα που δημοσιεύθηκε στον ιστότοπο του Αμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου στην Κίνα (AmCham China).
Σύμφωνα με το βιογραφικό του του 2018, έζησε στην Τιανζίν της Κίνας για 15 χρόνια. Δεν υπάρχει καμία αναφορά στο διαδίκτυο για τις δραστηριότητες του Σίλα στην Κίνα κατά τα πρώτα επτά χρόνια. Αν είχε κάποια πηγή εισοδήματος, δεν την ανέφερε ποτέ. Το 2006, παντρεύτηκε μια Κινέζα με το όνομα Λέι Ζανγκ, σύμφωνα με τα αρχεία της πολιτείας της Νέας Υόρκης.
Η πρώτη δουλειά του Σίλα στην Κίνα, όπως αναφέρεται στο προφίλ του στο LinkedIn, ξεκίνησε το 2011: «Γενικός διευθυντής της Tianjin Zhongyi Steel Corp, ενός κορυφαίου παρόχου εμπορικής/βιομηχανικής ανακύκλωσης, με έδρα τη ζώνη ελεύθερου εμπορίου της Τιανζίν, … ένας πλήρως αδειοδοτημένος, διαπιστευμένος συλλέκτης και επεξεργαστής όλων των τύπων κοινώς ανακυκλωμένων υλικών, με μεγάλη έμφαση στα σιδηρούχα και μη σιδηρούχα μέταλλα και τα πλαστικά».
Ωστόσο, αυτή η υποτιθέμενη «κορυφαία» εταιρεία ανακύκλωσης δεν έχει ουσιαστικά κανένα διαδικτυακό αποτύπωμα και δεν εμφανίζεται σε δημόσια προσβάσιμες κυβερνητικές βάσεις δεδομένων στην Κίνα, οι οποίες θα μπορούσαν να διαθέτουν αρχεία αδειών για μια επιχείρηση ανακύκλωσης.
Γύρω στο 2014, ο Σίλα συνεργάστηκε με τον γεωργικό επιχειρηματία Ντάνιελ Ντούρσο για να ιδρύσει μια περιβαλλοντική επιτροπή στο παράρτημα της AmCham στην Τιανζίν. Η επιτροπή διοργάνωνε κυρίως εκδηλώσεις, όπως εκθέσεις σε σχολεία με έργα τέχνης που έφτιαχναν παιδιά από ανακυκλώσιμα υλικά που έβρισκαν κατά τη διάρκεια της αποκομιδής σκουπιδιών.
Στα τέλη του 2014, ο Σίλα εξελέγη στην εκτελεστική επιτροπή του Tianjin AmCham με οκτώ υποψηφίους να διεκδικούν έξι θέσεις.
Η παρουσία του τον Νοέμβριο του 2018 στην ακρόαση στο Ντίρπαρκ φαίνεται να είναι η πρώτη του εξόρμηση σε κάθε είδους συνηγορία σε αμερικανικό έδαφος.
Τον Ιανουάριο του 2019, ο Σίλα καταχώρισε μια μη κερδοσκοπική εταιρεία στη διεύθυνσή του στο Νιου Πάλτζ – την Mid-New York Environmental and Sustainability Promotion Committee Limited ή NYenvironcom.
Τον Φεβρουάριο του 2019, ο Σίλα καταχώρησε μια εταιρεία στην Κίνα με την επωνυμία Tianjin Zhongyi Xianfeng Environmental Consulting Service, την οποία στη συνέχεια ονόμασε Frontier Environ. Το αρχικό κεφάλαιο της εταιρείας ήταν πάνω από 120.000 δολάρια. Η Λέι Ζανγκ χρησιμεύει ως επόπτης της, σύμφωνα με τα επίσημα κινεζικά αρχεία.
Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η εταιρεία έχει διεξάγει επιχειρηματικές δραστηριότητες οποιουδήποτε είδους και η ιστοσελίδα της περιγράφει μόνο αόριστα το είδος των υπηρεσιών που υποτίθεται ότι παρέχει. Ο ιστότοπος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού αναφέρει την εταιρεία του Σίλα ως εταίρο.
Οι δραστηριότητες του Σίλα με την επιτροπή AmCham China διακόπηκαν με την έναρξη της πανδημίας COVID-19. Δεν επανεξελέγη στο εκτελεστικό συμβούλιο της Τιανζίν το 2020 και δεν αναφέρεται πλέον ως μέλος της περιβαλλοντικής επιτροπής, η οποία μετονομάστηκε σε Manufacturing and Sustainability Forum.
Εάν ο Σίλα μετακόμισε πράγματι στα βόρεια της πολιτείας για να συνεχίσει τη ζωή του ως περιβαλλοντικός ακτιβιστής, δεν θα υπήρχε έλλειψη ευκαιριών γύρω από τη νέα του πατρίδα, το Νιου Πάλτζ. Η μικρή, έντονα προοδευτική κολεγιακή πόλη βρίσκεται ακριβώς πάνω στον ποταμό Γουόλκιλ, με τον ποταμό Χάντσον στα ανατολικά και τα βουνά Κάτσκιλ στα βορειοδυτικά -το σημείο όπου βρίσκονται οι δεξαμενές που παρέχουν πόσιμο νερό στην πόλη της Νέας Υόρκης. Αλλά η μη κερδοσκοπική οργάνωση του Σίλα δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για την ίδια της την αυλή. Τα αρχεία της πόλης, συμπεριλαμβανομένων των πρακτικών που καλύπτουν τα δημόσια σχόλια σχετικά με αναπτυξιακά έργα, δεν αναφέρουν ούτε τον Σίλα ούτε την οργάνωσή του.
Με βάση τον ιστότοπό της, σχεδόν όλη η υπεράσπιση της ομάδας επικεντρώνεται στην πανεπιστημιούπολη του Shen Yun και σε μερικά άλλα έργα ακινήτων που συνδέονται με την κινεζική κοινότητα των ομογενών στο Ντίρπαρκ, τα οποία ένα από τα έγγραφα στον ιστότοπο αποκαλεί «δορυφορικές αναπτύξεις» της πανεπιστημιούπολης.
Από πού προέρχεται η χρηματοδότηση;
Η ομάδα του Σίλα αναφέρει στη σελίδα της στο Guidestar ότι εισέπραξε πάνω από 41.000 δολάρια το 2021 και ξόδεψε περίπου το ίδιο ποσό. Αυτά είναι αυτοαναφερόμενα στοιχεία- η ομάδα δεν έχει συμπληρώσει ομοσπονδιακές οικονομικές γνωστοποιήσεις, οι οποίες δεν απαιτούνται για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς με εισόδημα κάτω των 50.000 δολαρίων ετησίως.
Ο Σίλα ανέφερε τους δωρητές της ομάδας για το 2020 και το 2021 στον ιστότοπό της. Η Epoch Times μπόρεσαν να επαληθεύσουν αρκετές από τις δωρεές.
Μια συνεισφορά ύψους 1.100 δολαρίων προήλθε από ένα από τα Advised Funds του Aspen Community Foundation το 2020. Το ίδρυμα διαχειρίζεται δεκάδες κεφάλαια, κυρίως για οικογένειες. Δεν είναι σαφές ποιο ταμείο παρείχε τα χρήματα.
Μια άλλη δωρεά προήλθε από το Φιλανθρωπικό Ίδρυμα The Bank of Greene County, το οποίο μοίρασε 218.000 δολάρια το 2021 μοιρασμένα σε περισσότερους από 200 αποδέκτες. Το ίδρυμα λέει ότι δίνει μέχρι 2.500 δολάρια σε κάθε μεμονωμένο παραλήπτη.
Ορισμένα χρήματα προήλθαν επίσης από το Foundation for Sustainability and Innovation, ένα μη κερδοσκοπικό ίδρυμα στην Καλιφόρνια, το οποίο διευθύνει ο μαρξιστής μελετητής και περιβαλλοντικός ακτιβιστής Ρόναλντ Τσίλκοτ. Η ομάδα δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει οικονομικά στοιχεία για το 2021, αλλά παλαιότερες εκθέσεις δείχνουν ότι σπάνια χορηγεί επιχορήγηση που υπερβαίνει τα 5.000 δολάρια.
Η Orange and Rockland, μια τοπική εταιρεία κοινής ωφέλειας, δώρισε 3.070 δολάρια τον Μάρτιο του 2021 για ένα πρόγραμμα παρακολούθησης του νερού, δήλωσε ο εκπρόσωπός της στην Epoch Times μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Το KeyBank Foundation και τα Steward’s Shops, ένα άλλο ζευγάρι δωρητών, δεν απάντησαν σε ερωτήσεις, αλλά φαίνεται απίθανο να δώσουν περισσότερα από 5.000 δολάρια σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό του μεγέθους του Σίλα.
Μια μικρή τοπική περιβαλλοντική ομάδα συνεισέφερε επίσης, σύμφωνα με την ιστοσελίδα.
Ωστόσο, παρά το σχετικά μέτριο ποσό των δωρεών, τα χρήματα δεν φαίνεται να αποτελούν πρόβλημα για τη μη κερδοσκοπική οργάνωση. Τον Ιανουάριο, ο Σίλα και η οργάνωσή του ξεκίνησαν αγωγή κατά της πανεπιστημιούπολης, υποστηριζόμενοι από διάφορους δικηγόρους και περιβαλλοντικούς συμβούλους.
Παρακολούθηση με στόχο Κινέζους αντιφρονούντες
Τα τελευταία χρόνια, το προσωπικό της πανεπιστημιούπολης Shen Yun άρχισε να παρατηρεί μια νέα και ενοχλητική μορφή παρακολούθησης – τα τηλεκατευθυνόμενα μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Τα μικρά, τηλεκατευθυνόμενα μηχανήματα μπορούν να πετάξουν χαμηλά και γρήγορα, μεταφέροντας κάμερες υψηλής ισχύος ικανές να τραβήξουν εικόνες και βίντεο από κοντά και αρκετά λεπτομερή ώστε να επιτρέπουν την αναγνώριση ατόμων.
Το προσωπικό υποψιάστηκε ότι τουλάχιστον ένα από τα τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη πετούσε από την ιδιοκτησία ενός από τους γείτονες που αργότερα προσχώρησαν στη μήνυση του Σίλα.
Η εφημερίδα Epoch Times μίλησε με δύο άτομα που ζουν στη γειτονιά, οι οποίοι επιβεβαίωσαν ότι είχαν δει ένα τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος να πετάει από το οικόπεδο του γείτονα που γειτνιάζει με την ιδιοκτησία της πανεπιστημιούπολης τουλάχιστον τέσσερις φορές μεταξύ Ιανουαρίου και Μαΐου 2020. Δεν πρόλαβαν πάντα τη στιγμή που το τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος απογειωνόταν, αλλά το είδαν στον αέρα, πάνω από την πανεπιστημιούπολη Shen Yun, και στη συνέχεια να προσγειώνεται στην ιδιοκτησία. Ένας από αυτούς αναγνώρισε τον Σίλα σε αρκετές φωτογραφίες ως αυτόν που χειριζόταν το τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος.
Με βάση τις περιγραφές του προσωπικού της πανεπιστημιούπολης, καθώς και των ανθρώπων από τη γειτονιά, το τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος δεν ήταν παιχνίδι. Είχε πλάτος περίπου δύο μέτρα και φαινόταν να είναι ένας τύπος που χρησιμοποιείται από επαγγελματίες βιντεογράφους και κοστίζει χιλιάδες δολάρια.
Αργότερα εκείνο το έτος, το προσωπικό παρατήρησε ότι δύο άλλοι γείτονες τοποθέτησαν κάμερες στο οικόπεδό τους και τις στόχευσαν στις εισόδους της πανεπιστημιούπολης. Και οι δύο κάμερες φαινόταν να είναι το ίδιο μοντέλο. Αυτό έχει γίνει μια συνεχής πηγή τρόμου για το προσωπικό, καθώς μια τέτοια παρακολούθηση μπορεί να συλλέξει πληροφορίες σχετικά με το ποιος μπαίνει και βγαίνει από το χώρο, απειλώντας και πάλι να αποκαλύψει την ταυτότητα του προσωπικού. Μία από τις κάμερες αφαιρέθηκε πρόσφατα.
Ένας από αυτούς τους γείτονες έχει άμεσους οικονομικούς δεσμούς με τον Σίλα. Η περιβαλλοντική του ομάδα, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της, υποστηρίζει οικονομικά μια τοπική οργάνωση, την Deerpark Rural Alliance, της οποίας ηγείται ο γείτονας.
«Ξέρετε, πίσω στην Κίνα, κάθε γειτονιά έχει μια επιτροπή παρακολούθησης, που συνήθως σχηματίζεται από συνταξιούχες κυρίες, για να παρακολουθούν τους γείτονές τους και να αναφέρουν τις δραστηριότητές τους στην κυβέρνηση», δήλωσε ο κύριος χορευτής Γουάνγκ. «Κάθε φορά που βλέπω τις κάμερες που έχουν εγκαταστήσει αυτοί οι εχθρικοί γείτονες έξω από τις μπροστινές μας πύλες για να μας κατασκοπεύουν, θυμάμαι τις κυρίες από τις επιτροπές επιτήρησης στην Κίνα».
«Είναι ανατριχιαστικό και για πολλούς ανθρώπους αρκετά επικίνδυνο. Έχω φίλους που εργάζονται εδώ και οι οποίοι εξακολουθούν να έχουν οικογένεια στην Κίνα. Αν αναγνωριστούν ως κάποιος που εργάζεται στο Dragon Springs, η οικογένειά τους πίσω στην Κίνα θα μπορούσε να βρεθεί σε πραγματικό κίνδυνο».
Οι προσπάθειες του Σίλα κορυφώθηκαν με την περιβαλλοντική αγωγή που κατέθεσε στη Νέα Υόρκη τον Ιανουάριο. Την ανέλαβαν αμέσως ορισμένα κινεζικά κρατικά ελεγχόμενα μέσα ενημέρωσης για να επιτεθούν στο Shen Yun.
Οι δραστηριότητες εναντίον του Dragon Springs ήταν «αποκαρδιωτικές» για τον Γουανγκ.
«Όταν πήρα για πρώτη φορά την αμερικανική υπηκοότητα, όταν έδωσα την πρώτη μου ψήφο σε αμερικανικές εκλογές, αυτές ήταν στιγμές που με γέμισαν υπερηφάνεια και ευγνωμοσύνη. Εκτιμούσα το γεγονός ότι αυτή η χώρα μου έδωσε μια ευκαιρία για μια νέα ζωή, απαλλαγμένη από την τυραννία. Αλλά τώρα, ο τρόπος με τον οποίο μας στοχοποιούν εδώ … Απλώς δεν μπορώ να πιστέψω ότι συμβαίνει αυτό», δήλωσε.
Modus Operandi
Η χρήση αμερικανικών ομάδων, περιβαλλοντικών νόμων ή τοπικών διαταγμάτων ως εργαλείων για την επίτευξη των στόχων της είναι απολύτως σύμφωνη με τον χαρακτήρα του ΚΚΚ, σύμφωνα με τον Λούντον.
«Γνωρίζουμε ότι οι Κινέζοι θα χρησιμοποιήσουν αμερικανικές ομάδες για να τους βοηθήσουν οικονομικά ή να τους βοηθήσουν στρατιωτικά», είπε. «Γιατί να μην χρησιμοποιήσουν Αμερικανούς και για να κλείσουν την πολιτιστική αντιπολίτευση;».
Αν κάποιος με ισχυρούς δεσμούς με την Κίνα προχωρήσει σε μια εστιασμένη προσπάθεια εναντίον της βάσης του Shen Yun, «θα φαινόταν το πιο προφανές συμπέρασμα» ότι εμπλέκεται το ΚΚΚ, είπε.
«Το βλέπουν ως μεγάλο εχθρό. Και, φυσικά, θα χρησιμοποιούσαν [για παράδειγμα] τους τοπικούς νόμους περί χωροταξίας για να ασκήσουν πίεση στο Shen Yun, αν μπορούσαν. Θα με εξέπληττε πολύ αν δεν το έκαναν», δήλωσε.
Ο Κέισι Φλέμινγκ, διευθύνων σύμβουλος της BlackOps Partners και ειδικός σε θέματα αντικατασκοπείας, συμφώνησε ότι μια τέτοια κίνηση θα ήταν βγαλμένη από το εγχειρίδιο του ΚΚΚ.
Το καθεστώς ακολουθεί τις στρατηγικές του «απεριόριστου πολέμου» και του «υβριδικού πολέμου» -χρησιμοποιώντας οποιεσδήποτε και όλες τις πτυχές της κοινωνίας ως εργαλεία για να επιτύχει τους ίδιους στόχους με έναν πόλεμο, να νικήσει και να κυριαρχήσει στον εχθρό, είπε.
«Χρησιμοποιούν όλες τις μεθόδους. “Θρησκευτικός πόλεμος”, “οικονομικός πόλεμος”, “πόλεμος των ναρκωτικών”, “εκπαιδευτικός πόλεμος”, “οικογενειακός πόλεμος” – ό,τι μπορείτε να φανταστείτε», είπε. «Οπότε ναι, ο πολιτισμός είναι απολύτως κρίσιμος γι’ αυτούς για να ξετυλίξουν την κοινωνία μας για να την καταλάβουν».
Ο περιβαλλοντικός ακτιβισμός μπορεί επίσης να αξιοποιηθεί για αυτόν τον σκοπό, για να ματαιώσει την οικονομική ανάπτυξη και να χρησιμεύσει ως κάλυψη για τη συλλογή πληροφοριών, είπε.
«Θα κάνουν ό,τι πρέπει να κάνουν για να διατηρήσουν τον έλεγχο, επειδή ο έλεγχος εδώ είναι και έλεγχος εκεί [στην Κίνα]», δήλωσε στην Epoch Times.
«Η τόλμη τους να διεισδύσουν και να υπονομεύσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Δύση ξεπερνά την αντίληψη των περισσότερων ανθρώπων».
Μόλις πρόσφατα, το FBI απήγγειλε κατηγορίες σε έναν Αμερικανό και έναν Κινέζο υπήκοο για συνωμοσία με σκοπό να ενεργήσουν ως πράκτορες του ΚΚΚ και να θέσουν σε εφαρμογή ένα σχέδιο για να αμαυρώσουν τη φήμη ενός Κινέζου καλλιτέχνη που ζούσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, αφού ο καλλιτέχνης φιλοτέχνησε ένα σατιρικό γλυπτό του ηγέτη του ΚΚΚ Σι Τζινπίνγκ. Ο Κινέζος υπήκοος και η σύζυγός του έλαβαν από λογαριασμούς του Χονγκ Κονγκ 3 εκατομμύρια δολάρια «που φαίνεται να συνάδουν με πληρωμές που έγιναν για τις υπηρεσίες που παρείχαν για την παρακολούθηση και παρενόχληση των αντιφρονούντων που εδρεύουν στις ΗΠΑ», αναφέρει η καταγγελία (pdf).
Ο διευθυντής του FBI Κρίστοφερ Ρέι κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Υπουργείο Δικαιοσύνης στην Ουάσινγκτον στις 22 Σεπτεμβρίου 2020. (OLIVIER DOULIERY/POOL/AFP via Getty Images)
Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, άλλοι Κινέζοι αντιφρονούντες, ο ένας που ζει στην Ιντιάνα και ο άλλος στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, αποτέλεσαν επίσης στόχο. Το υπουργείο επιδιώκει τώρα ποινές φυλάκισης έως και 15 ετών.
Ο διευθυντής του FBI Κρίστοφερ Ρέι έχει επίσης προειδοποιήσει ότι η Κίνα «γίνεται όλο και πιο θρασύς» στον έλεγχο ορισμένων λόγων εντός των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Εδώ και δεκαετίες, το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας έχει στοχοποιήσει, απειλήσει και παρενοχλήσει Θιβετιανούς και Ουιγούρους με έδρα τις ΗΠΑ, μέλη του Φάλουν Γκονγκ, υποστηρικτές της δημοκρατίας και οποιονδήποτε άλλο αμφισβητεί τη νομιμότητα ή την εξουσία τους», δήλωσε ο Ρέι στις 31 Ιανουαρίου.
Και μόλις τον περασμένο μήνα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέλαβε δράση κατά πρακτόρων του ΚΚΚ για τη στοχοποίηση μελών θρησκευτικών και πνευματικών φορέων «μεταξύ άλλων και εντός των Ηνωμένων Πολιτειών».
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες απορρίπτουν τις προσπάθειες των αξιωματούχων της ΛΔΚ να παρενοχλήσουν, να εκφοβίσουν, να παρακολουθήσουν και να απαγάγουν μέλη εθνοτικών και θρησκευτικών μειονοτικών ομάδων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αναζητούν ασφάλεια στο εξωτερικό, καθώς και Αμερικανούς πολίτες, οι οποίοι μιλούν για λογαριασμό αυτών των ευάλωτων πληθυσμών», ανέφερε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σε δήλωση της 21ης Μαρτίου.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι συνεχίζει να επιδιώκει την απόδοση ευθυνών σε όσους «ευθύνονται για θηριωδίες και παραβιάσεις και καταχρήσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων όπου κι αν συμβαίνουν, μεταξύ άλλων εντός της Κίνας, των Ηνωμένων Πολιτειών και αλλού σε όλο τον κόσμο».
Οι κομητείες με τα υψηλότερα ποσοστά εμβολιασμού κατά της COVID-19 εμφανίζουν σήμερα περισσότερα κρούσματα από εκείνες με τα χαμηλότερα ποσοστά εμβολιασμού, σύμφωνα με τα δεδομένα που συνέλεξαν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Στις 500 κομητείες όπου έχει εμβολιαστεί το 62-95% του πληθυσμού εντοπίστηκαν κατά μέσο όρο περισσότερα από 75 κρούσματα ανά 100.000 κατοίκους την περασμένη εβδομάδα. Οι 500 κομητείες στις οποίες εμβολιάστηκε το 11-40% του πληθυσμού εντόπισαν περίπου 58 κρούσματα ανά 100.000 κατοίκους κατά μέσο όρο την περασμένη εβδομάδα.
Τα δεδομένα είναι στρεβλά λόγω του γεγονότος ότι το CDC αποκρύπτει τα στοιχεία για τις κομητείες με πολύ χαμηλό αριθμό ανιχνευθέντων κρουσμάτων (1-9) για λόγους προστασίας της ιδιωτικής ζωής. Η Epoch Times υπολόγισε τα μέσα ποσοστά κρουσμάτων υποθέτοντας ότι οι κομητείες με τους μη δημοσιοποιημένους αριθμούς είχαν κατά μέσο όρο 5 κρούσματα η καθεμία.
Οι λιγότερο εμβολιασμένες κομητείες έτειναν να είναι πολύ μικρότερες, με μέσο όρο πληθυσμού λιγότερο από 20.000 κατοίκους. Οι πιο εμβολιασμένες κομητείες είχαν μέσο πληθυσμό πάνω από 330.000 κατοίκους. Οι πολυπληθέστερες κομητείες, ωστόσο, δεν είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν υψηλότερα ποσοστά κρουσμάτων.
Μια ομάδα εφήβων λαμβάνει μια δόση του εμβολίου Covid της Pfizer στο Ντιτρόιτ στις 6 Απριλίου 2021. (Matthew Hatcher/Getty Images)
Ακόμη και όταν συγκρίνονται κομητείες παρόμοιου μεγέθους, οι πιο εμβολιασμένες έτειναν να έχουν υψηλότερα ποσοστά κρουσμάτων από τις λιγότερο εμβολιασμένες.
Μεταξύ των κομητειών με πληθυσμό 1 εκατομμυρίου και άνω, οι 10 πιο εμβολιασμένες είχαν ποσοστό κρουσμάτων πάνω από 27% υψηλότερο από τις 10 λιγότερο εμβολιασμένες.
Σε νομούς με πληθυσμό 500.000-1 εκατομμύριο, οι 10 πιο εμβολιασμένες είχαν ποσοστό κρουσμάτων σχεδόν 19% υψηλότερο από τις 10 λιγότερο εμβολιασμένες.
Σε κομητείες με πληθυσμό 200.000-500.000, οι 10 πιο εμβολιασμένες είχαν ποσοστό κρουσμάτων περίπου 55% υψηλότερο από τις 10 λιγότερο εμβολιασμένες.
Η διαφορά ξεπερνούσε το 200% για τις κομητείες με πληθυσμό 100.000-200.000 κατοίκων.
Για τις κομητείες με μικρότερους πληθυσμούς, η σύγκριση γίνεται όλο και πιο δύσκολη, επειδή πάρα πολλά από τα δεδομένα έχουν αποκρυφθεί.
Μια νοσοκόμα χορηγεί μια δόση εμβολίου mRNA COVID-19 στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια, στις 19 Ιανουαρίου 2022. (Robyn Beck/AFP via Getty Images)
Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι ο πληθυσμιακός έλεγχος για τις λοιμώξεις COVID-19 δεν είναι ομοιόμορφος. Μια κομητεία μπορεί να έχει χαμηλό αριθμό κρουσμάτων στα χαρτιά επειδή οι κάτοικοί της εξετάζονται λιγότερο συχνά.
Η μαζική έξαρση των λοιμώξεων αυτόν τον χειμώνα φαίνεται να έχει περάσει τις τελευταίες εβδομάδες. Οι ανιχνευόμενες λοιμώξεις έχουν μειωθεί σε λιγότερες από 30.000 την ημέρα από το υψηλό επίπεδο των 800.000 και πλέον την ημέρα στα μέσα Ιανουαρίου, σύμφωνα με τα στοιχεία του CDC. Ο μέσος όρος επτά ημερών των νοσηλευόμενων σήμερα είχε μειωθεί σε περίπου 11.000 την 1η Απριλίου, από σχεδόν 150.000 τον Ιανουάριο.
Το τελευταίο κύμα αποδόθηκε στην παραλλαγή Όμικρον της COVID-19. Η παραλλαγή αυτή είναι πιο μεταδοτική αλλά λιγότερο ιογενής. Η παραλλαγή φαίνεται επίσης πιο ικανή να ξεπεράσει την όποια προστασία προσφέρουν τα εμβόλια, αν και, σύμφωνα με το CDC, τα εμβόλια εξακολουθούν να μειώνουν τον κίνδυνο σοβαρής νόσου.
