Ο αρχισυντάκτης του περιοδικού Atlantic προστέθηκε κατά λάθος σε γραπτή κυβερνητική συζήτηση με αντικείμενο την ανανεωμένη εκστρατεία αεροπορικών επιδρομών των ΗΠΑ εναντίον των τρομοκρατών Χούθι στην Υεμένη, λίγες ώρες μετά την ρίψη των πρώτων βομβών, επιβεβαίωσε ο Λευκός Οίκος.
Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Atlantic στις 24 Μαρτίου, ο δημοσιογράφος και αρχισυντάκτης Τζέφρυ Γκόλντμπεργκ αφηγήθηκε ότι προστέθηκε σε μια ομαδική συνομιλία στην κρυπτογραφημένη εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Signal στις 15 Μαρτίου, σχεδόν τρεις ώρες πριν η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοινώσει επίσημα ότι είχε ξαναρχίσει μια εκστρατεία χτυπημάτων με στόχο τους Χούθι.
Εξιστορώντας το περιστατικό για το Atlantic, ο Γκόλντμπεργκ ανέφερε ότι ένα άτομο, που πιστεύει ότι ήταν ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Μάικ Γουόλτς, τον πρόσθεσε σε μια ομαδική συνομιλία στις 11:44 π.μ. τοπική ώρα, στις 15 Μαρτίου. Στις 2:29 μ.μ. της ίδιας μέρας, ο Τραμπ ανακοίνωσε δημόσια τα νέα χτυπήματα των ΗΠΑ στην Υεμένη στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Truth Social.
Ο Γκόλντμπεργκ έγραψε ότι ο χρήστης του Signal που τον πρόσθεσε στην ομαδική συνομιλία, προφανώς χωρίς προτροπή, ονομαζόταν «Μάικλ Γουόλτς».
«Υπέθεσα ότι ο εν λόγω Μάικλ Γουόλτς ήταν ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ», έγραψε.
Ο Γκόλντμπεργκ ανέφερε ότι άλλα ονόματα στην ομαδική συνομιλία περιελάμβαναν τους «JD Vance», «TG» (που ο Γκόλντμπεργκ πιστεύει ότι ήταν η διευθύντρια της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Τάλσι Γκάμπαρντ), «Scott B» (πιθανόν ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσσεντ), «Pete Hegseth», «John Ratcliffe» και «MAR» (τα αρχικά του υπουργού Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, σύμφωνα με τον Γκόλντμπεργκ).
Απαντώντας σε αίτημα για σχολιασμό της Epoch Times, ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Μπράιαν Χιουζ, είπε ότι η ομαδική συνομιλία στην οποία συμπεριλήφθηκε ο Γκόλντμπεργκ φαινόταν αυθεντική.
«Αυτήν τη στιγμή, το νήμα του μηνύματος που αναφέρθηκε φαίνεται να είναι αυθεντικό και εξετάζουμε τον τρόπο με τον οποίο ένας τυχαίος τηλεφωνικός αριθμός προστέθηκε στα μηνύματα», έγραψε ο Χιουζ. «Το νήμα είναι μια απόδειξη του βαθέως και στοχαστικού συντονισμού πολιτικής μεταξύ των ανώτερων αξιωματούχων.»
«Η επιτυχία της επιχείρησης Χούθι αποδεικνύει ότι δεν υπήρξαν απειλές για τους στρατιώτες μας ή την εθνική μας ασφάλεια.»
Τραμπ: «Δεν ξέρω τίποτα γι’ αυτό»
Όταν ρωτήθηκε για τη φερόμενη ακούσια διαρροή ευαίσθητων συζητήσεων περί εθνικής ασφάλειας σε δημοσιογράφο, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι δεν γνώριζε το συμβάν.
«Δεν ξέρω τίποτα γι’ αυτό. Δεν είμαι μεγάλος θαυμαστής του Atlantic. Είναι, για μένα, ένα περιοδικό που σβήνει», είπε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο στις 24 Μαρτίου. «Νομίζω ότι δεν αξίζει πολύ σαν περιοδικό, αλλά δεν ξέρω τίποτα γι’ αυτό.»
Ο Τραμπ έχει συγκρουστεί στο παρελθόν με το Atlantic γενικά και με τον Γκόλντμπεργκ ειδικότερα.
Σε άρθρο του Σεπτεμβρίου 2020 του περιοδικού, ο Γκόλντμπεργκ μοιράστηκε ισχυρισμούς από ανώνυμες πηγές ότι ο Τραμπ είχε κάνει απαξιωτικά σχόλια για στρατιώτες του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου κατά τη διάρκεια επίσκεψης του 2018 σε ένα πολεμικό νεκροταφείο στο Παρίσι. Οι νυν και πρώην αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου αρνήθηκαν τους ισχυρισμούς στο άρθρο του Γκόλντμπεργκ.
Απαντώντας στο άρθρο του Γκόλντμπεργκ για το 2020, ο Τραμπ έγραψε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, «Το περιοδικό Atlantic πεθαίνει, όπως τα περισσότερα περιοδικά, έτσι φτιάχνουν μια ψεύτικη ιστορία για να αποκτήσουν κάποια δημοτικότητα».
Αφηγούμενος ότι προστέθηκε στη συνομιλία του Signal νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Γκόλντμπεργκ έγραψε: «Το θεώρησα κάπως ασυνήθιστο, δεδομένης της αμφιλεγόμενης σχέσης της κυβέρνησης Τραμπ με τους δημοσιογράφους – και της περιοδικής προσήλωσης του Τραμπ σε εμένα ειδικά».
Εσωτερικές συζητήσεις
Καθώς ο χρήστης «Μάικλ Γουόλτς» απευθυνόταν στα μέλη της συνομιλίας της ομάδας Signal εν όψει των ανανεωμένων χτυπημάτων στην Υεμένη, σύμφωνα με τον Γκόλντμπεργκ, έγραψε: «Ομάδα – δημιουργώντας μια ομάδα αρχών [sic] για συντονισμό στους Χούθι, ιδιαίτερα για τις επόμενες 72 ώρες. Ο αναπληρωτής μου Άλεξ Γουόνγκ συγκεντρώνει μια ομάδα-τίγρη σε επίπεδο υποδιευθυντών/επικεφαλής προσωπικού υπουργείων μετά την συνάντηση στο Sit Room αυτό το πρωί για αντικείμενα δράσης και θα το στείλει αργότερα σήμερα το απόγευμα.»
Το μήνυμα από τον «Waltz» συνέχιζε: «Σας παρακαλούμε, παρέχετε το καλύτερο προσωπικό POC από την ομάδα σας για να συντονιστούμε τις επόμενες δύο ημέρες και το σαββατοκύριακο. Ευχαριστώ.»
Στη συνέχεια, τα μέλη της συνομιλίας του Signal υπέβαλαν ονόματα εκπροσώπων. Για παράδειγμα, το «MAR» έγραψε: «Μάικ Νίνταμ από Εξωτερικών,» ενώ το «TG» έγραψε: «Τζο Κεντ για το DNI,» σύμφωνα με τον Γκόλντμπεργκ.
Τα ανανεωμένα χτυπήματα των ΗΠΑ αυτόν τον μήνα έγιναν όταν οι Χούθι απείλησαν να συνεχίσουν τη δική τους εκστρατεία επιθέσεων με drone και πυραύλους με στόχο την εμπορική ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα και τις παρακείμενες πλωτές οδούς.
Οι Χούθι — τους οποίους η κυβέρνηση Τραμπ επαναπροσδιόρισε πρόσφατα ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση — είπαν ότι θα συνεχίσουν να πραγματοποιούν αυτές τις επιθέσεις σε εμπορικά πλοία όσο ο ισραηλινός στρατός συνεχίζει να πολεμά την επίσης χαρακτηρισμένη ως τρομοκρατική ομάδα Χαμάς, στη Λωρίδα της Γάζας.
Η Ερυθρά Θάλασσα αντιπροσωπεύει μία βασική διεθνή ναυτιλιακή λωρίδα, που συνδέει την Ανατολική Αφρική και τη Νότια Ασία με την Ευρώπη.
Εκκλήσεις για έρευνα
Η προφανής διαρροή έχει εγείρει εκκλήσεις για έρευνα.
«Εάν οι Ρεπουμπλικανοί της Βουλής δεν πραγματοποιήσουν ακρόαση για το πώς συνέβη αυτό ΑΜΕΣΑ, θα το κάνω [υβριστικό] μόνος μου», δήλωσε ο βουλευτής Πατ Ράιαν (Δ-N.Y.), πρώην αξιωματικός πληροφοριών του αμερικανικού στρατού που υπηρετεί στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής, σε ανάρτηση στο X στις 24 Μαρτίου.
Σε ομιλία του στη Γερουσία, ο επικεφαλής μειονότητας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ (Δ-N.Y.) είπε ότι το Signal είναι μια μη ασφαλής εφαρμογή που δεν έχει εγκριθεί για ευαίσθητες στρατιωτικές επιχειρήσεις όπως αυτή που είδε ο Γκόλντμπεργκ.
«Αυτή η καταστροφή απαιτεί πλήρη έρευνα για το πώς συνέβη αυτό, τη ζημιά που προκάλεσε και πώς μπορούμε να το αποφύγουμε στο μέλλον, εάν τα στρατιωτικά μυστικά του έθνους μας φυλάσσονται σε μη ασφαλείς αλυσίδες κειμένου», είπε ο Σούμερ.
Είπε ότι εάν οι βαθμοφόροι κρατικοί υπάλληλοι ή το στρατιωτικό προσωπικό είχαν μοιραστεί πληροφορίες με αυτόν τον τρόπο, θα αντιμετωπίσουν έρευνες και σοβαρές συνέπειες.
Την περασμένη εβδομάδα, το Αμερικανικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε έρευνα για διαρροές ευαίσθητων πληροφοριών εθνικής ασφάλειας από υπαλλήλους του τμήματος. Ο Αρχηγός του Επιτελείου του Πενταγώνου, Τζο Κάσπερ, ανέφερε ότι τέτοιες έρευνες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τη χρήση πολυγραφικών συνεντεύξεων και ότι το τμήμα θα μπορούσε να παραπέμψει ύποπτους για ποινική δίωξη.
Μιλώντας με δημοσιογράφους, ο επικεφαλής πλειοψηφίας της Γερουσίας, Τζον Θουν (Ρ-Ν.Ντ.), είπε ότι η Γερουσία θα εξετάσει το θέμα: «Μόλις το ανακαλύπτουμε, αλλά, προφανώς, πρέπει να το συζητήσουμε και να καταλάβουμε τι συνέβη».
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον (Ρ-Λα.), είπε: «Νομίζω ότι η κυβέρνηση αναγνώρισε ότι ήταν λάθος και θα πάρουν μέτρα και θα βεβαιωθούν ότι δεν θα συμβεί ξανά», προσθέτοντας ότι η αποστολή των αμερικανικών επιθέσεων στην Υεμένη ήταν επιτυχής και ότι «κανείς δεν κινδύνεψε» ως αποτέλεσμα της διαρροής.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, τόνισε επίσης την επιτυχία των ανανεωμένων επιχειρήσεων των ΗΠΑ στην Υεμένη.
«Ο πρόεδρος Τραμπ συνεχίζει να έχει τη μέγιστη εμπιστοσύνη στην ομάδα της εθνικής ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένου του συμβούλου εθνικής ασφάλειας Μάικ Γουόλτς», είπε χαρακτηριστικά η Λέβιτ.
Ο Μάικλ Γουόλτς, συνεργαζόμενος ερευνητής στη Σχολή Εξωτερικών Υπηρεσιών του Τζορτζτάουν, είπε στην Epoch Times ότι αυτό το περιστατικό θα επηρεάσει όχι μόνο τη μελλοντική συλλογή πληροφοριών αλλά και την ανταλλαγή πληροφοριών από συμμάχους και εταίρους των ΗΠΑ.
«Φανταστείτε ότι είστε ένας Ιρανός στρατιωτικός, ένας Κινέζος πολιτικός ή ένας αξιωματούχος του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου. Αφού ακούσετε αυτήν την ιστορία, σας πλησιάζει ένας αξιωματικός πληροφοριών από την κυβέρνηση των ΗΠΑ ή ένας στενός σύμμαχος. Θα εμπιστευόσασταν τη ζωή σας στην κυβέρνηση των ΗΠΑ και στους συμμάχους της;», ρώτησε ο Γουόλτς.
«Θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε περαιτέρω γραφειοκρατική τμηματοποίηση εντός της κυβέρνησής μας», πρόσθεσε ο Γουόλτς.
Με τη συμβολή της Emel Akan
