TOM OZIMEK

Ο Έλον Μασκ έχει κάνει προσφορά για την αγορά του «100% του Twitter» έναντι περίπου 43 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με μια κανονιστική κατάθεση, με τον μεγιστάνα της τεχνολογίας να λέει ότι θέλει να υλοποιήσει τις «εξαιρετικές δυνατότητες» της εταιρείας ώστε να γίνει μια πραγματική πλατφόρμα για την ελευθερία του λόγου.

Ο Μασκ προσφέρθηκε να εξαγοράσει το Twitter έναντι 54,20 δολαρίων ανά μετοχή σε μετρητά, σύμφωνα με επιστολή προς τον πρόεδρο του Twitter Μπρετ Τέιλορ, η οποία επισυνάπτεται ως τεκμήριο σε μια κατάθεση στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) στις 14 Απριλίου (pdf).

«Το Twitter έχει εξαιρετικές δυνατότητες. Θα το ξεκλειδώσω», έγραψε ο Μασκ.

Η κίνηση αυτή ισοδυναμεί με μια προσφορά για τη μετατροπή του Twitter σε ιδιωτική εταιρεία, δίνοντας ουσιαστικά στον Μασκ τον έλεγχο του τρόπου λειτουργίας του.

«Πιστεύω στις δυνατότητές του»

Ο Μασκ έχει αμφισβητήσει στο παρελθόν τη δέσμευση του Twitter στην ελευθερία του λόγου και πρόσφατα αγόρασε σχεδόν το 10% της εταιρείας, προκαλώντας εικασίες για το αν σχεδιάζει να κλονίσει τις πολιτικές μετριοπάθειας της εταιρείας, οι οποίες έχουν κατηγορηθεί για αντισυντηρητική προκατάληψη.

Το Twitter έχει επανειλημμένα αρνηθεί τους ισχυρισμούς περί λογοκρισίας ορισμένων μειονοτικών και πολιτικά συντηρητικών απόψεων.

«Επένδυσα στο Twitter καθώς πιστεύω στις δυνατότητές του να αποτελέσει την πλατφόρμα για την ελευθερία του λόγου σε όλο τον κόσμο και πιστεύω ότι η ελευθερία του λόγου είναι μια κοινωνική επιταγή για μια λειτουργική δημοκρατία», έγραψε ο Μασκ στην επιστολή.

Μετά την αγορά από τον Μασκ ενός ποσοστού 9,2% στο Twitter, που τον κατέστησε τον μεγαλύτερο μεμονωμένο μέτοχό του, του προσφέρθηκε μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας, την οποία φάνηκε αρχικά να αποδέχεται, αλλά αργότερα απέρριψε.

Η απόρριψη της θέσης στο διοικητικό συμβούλιο τροφοδότησε εικασίες για το αν ο Μασκ σχεδίαζε να ξεκινήσει μια εχθρική εξαγορά του Twitter. Σε ένα αρχείο της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς σημειώνεται ότι ο Μασκ δεν είχε «παρόντα σχέδια ή προθέσεις» να αγοράσει περισσότερες μετοχές του Twitter, αλλά «διατηρεί το δικαίωμα να αλλάξει τα σχέδιά του ανά πάσα στιγμή».

«Η ελευθερία του λόγου είναι απαραίτητη»

Ο Μασκ έχει επανειλημμένα αμφισβητήσει τη δέσμευση του Twitter στην ελευθερία του λόγου.

Κάνοντας ανάρτηση στο Twitter στους 80 εκατομμύρια και πλέον ακολούθους του στις 25 Μαρτίου, ο Μασκ έγραψε ότι «η ελευθερία του λόγου είναι απαραίτητη για μια λειτουργική δημοκρατία» και ρώτησε τους ακολούθους του αν πιστεύουν ότι το Twitter «τηρεί αυστηρά» αυτή την αρχή.

Πάνω από 2 εκατομμύρια χρήστες του Twitter εξέφρασαν τη γνώμη τους, με το 70,4% να ψηφίζει «όχι».

Νωρίτερα τα νέα για τη μεγαλύτερη εμπλοκή του Μασκ στο Twitter, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής ανόδου του σε μέλος του διοικητικού συμβουλίου, είχαν γίνει δεκτά με εκκλήσεις συντηρητικών να χαράξει νέα πορεία στην εταιρεία.

Η Μόνικα Κρόουλι, πρώην βοηθός υπουργού Οικονομικών επί Τραμπ, ανέφερε σε ένα tweet: «Τώρα που ο Έλον Μασκ είναι ο μεγαλύτερος μέτοχος του Twitter, θα πρέπει να απαιτήσει τον τερματισμό της πολιτικής λογοκρισίας, μεταρρυθμίσεις σε ολόκληρη την εταιρεία και την αποκατάσταση του προέδρου [Ντόναλντ] Τραμπ».

Το Twitter απέκλεισε τον πρώην πρόεδρο από την πλατφόρμα μετά την παραβίαση του Καπιτωλίου στις 6 Ιανουαρίου, υποστηρίζοντας ότι οι αναρτήσεις του παραβίαζαν την πολιτική εξύμνησης της βίας.

«Πρέπει να μετασχηματιστεί»

Η επιστολή του Μασκ προς τον Τέιλορ καθιστά σαφές ότι επιδιώκει να πιέσει για κάποιου είδους αναδιαμόρφωση της ελευθερίας του λόγου στο Twitter.

«Από τότε που έκανα την επένδυσή μου, συνειδητοποιώ πλέον ότι η εταιρεία δεν θα ευδοκιμήσει ούτε θα εξυπηρετήσει αυτή την κοινωνική επιταγή στην τρέχουσα μορφή της. Το Twitter πρέπει να μετασχηματιστεί ως ιδιωτική εταιρεία», ανέφερε ο Μασκ, αναφερόμενος στην «κοινωνική επιταγή» της ελευθερίας του λόγου.

Είπε ότι προσφέρεται να αγοράσει «το 100 τοις εκατό του Twitter για 54,20 δολάρια ανά μετοχή σε μετρητά, μια πριμοδότηση 54 [τοις εκατό] σε σχέση με την ημέρα πριν ξεκινήσω να επενδύω στο Twitter και μια πριμοδότηση 38 [τοις εκατό] σε σχέση με την ημέρα πριν ανακοινωθεί δημοσίως η επένδυσή μου».

«Η προσφορά μου είναι η καλύτερη και τελική μου προσφορά και αν δεν γίνει αποδεκτή, θα πρέπει να επανεξετάσω τη θέση μου ως μέτοχος», πρόσθεσε.

Κατά τη στιγμή της αναφοράς, οι μετοχές του Twitter σημείωναν άνοδο σχεδόν 7 τοις εκατό κατά την προ-χρηματιστηριακή διαπραγμάτευση.

Η Epoch Times απευθύνθηκε στο Twitter για να σχολιάσει την προσφορά εξαγοράς του Μασκ. Η εταιρεία απάντησε με ανακοίνωση στην οποία ανέφερε ότι έλαβε την «μη ζητηθείσα, μη δεσμευτική» πρόταση του Μασκ, προσθέτοντας ότι θα την «εξετάσει προσεκτικά» και θα λάβει τις αποφάσεις που πιστεύει ότι είναι προς το συμφέρον της εταιρείας και των μετόχων.

Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ, ο οποίος μίλησε στους δημοσιογράφους στις Βρυξέλλες μαζί με τον Ουκρανό ΥΠΕΞ Κουλέμπα, δήλωσε ότι το ΝΑΤΟ παρέχει υποστήριξη στην Ουκρανία εδώ και χρόνια και ότι οι υπουργοί Εξωτερικών της συμμαχίας θα συζητήσουν αργότερα μέσα στην ημέρα την παροχή στο Κίεβο αυτών που λέει ότι χρειάζεται περισσότερο για να συνεχίσει να αντιστέκεται στις ρωσικές δυνάμεις.

«Τώρα οι Σύμμαχοι παρέχουν εξοπλισμό, υποστήριξη σε εσάς για να διατηρήσετε το δικαίωμά σας για αυτοάμυνα», δήλωσε ο Στόλτενμπεργκ. «Και στη συνάντησή μας αργότερα με τους υπουργούς Εξωτερικών του ΝΑΤΟ, είμαι βέβαιος ότι θα εξετάσουμε την ανάγκη για περισσότερα συστήματα αεράμυνας, αντιαρματικά όπλα, ελαφρύτερα, αλλά και βαρύτερα όπλα».

Αυτό έρχεται καθώς η Τσεχική Δημοκρατία, σύμμαχος του ΝΑΤΟ, έγινε τις τελευταίες ημέρες η πρώτη χώρα που προμηθεύει άρματα μάχης στην Ουκρανία, σηματοδοτώντας μια αλλαγή στους τύπους των όπλων που η συμμαχία είναι διατεθειμένη να προμηθεύσει στο Κίεβο, καθώς ο στρατός του μάχεται τις καλύτερα εξοπλισμένες ρωσικές δυνάμεις.

Η πρεσβεία της Τσεχίας στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέφερε σε ανακοίνωσή της στο Twitter ότι η κίνηση αυτή σηματοδοτεί την πρώτη φορά που μια ξένη χώρα προμηθεύει άρματα μάχης στην Ουκρανία.

Η πρεσβεία κοινοποίησε ένα άρθρο της Wall Street Journal που επικαλείται τον Τσέχο αναπληρωτή υπουργό Άμυνας Tomáš Kopečný, ο οποίος δήλωσε ότι η χώρα του έχει στείλει περισσότερα από δώδεκα εκσυγχρονισμένα, σοβιετικής σχεδίασης άρματα μάχης T-72M στην Ουκρανία.

«Μπορούν να γίνουν πολύ περισσότερα, πολλές φορές περισσότερα, αν ενώσουμε τις δυνάμεις μας με άλλους συμμάχους», δήλωσε ο Kopečný στο δημοσίευμα.

Η τσεχική τηλεόραση έδειξε πλάνα από τη φόρτωση των αρμάτων σε σιδηροδρομικά βαγόνια και τη μεταφορά τους.

 

Ενώ η Ρωσία έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι θεωρεί νόμιμους στόχους τις αποστολές όπλων προς την Ουκρανία, δεν έχει καταφέρει να ανακόψει τη ροή τους.

Η Πολωνία, μέσω της οποίας διέρχεται μια σημαντική οδός προμήθειας όπλων προς την Ουκρανία, διαθέτει επίσης σημαντικό αριθμό αρμάτων μάχης Τ-72, με πολλές εικασίες των μέσων ενημέρωσης τις τελευταίες ημέρες γύρω από το αν η Βαρσοβία θα τα προμηθεύσει στην Ουκρανία.

Επιφυλακτική απέναντι στις δημόσιες συζητήσεις γύρω από τις λεπτομέρειες των προμηθειών όπλων στο Κίεβο, μετά τις προτάσεις της Βαρσοβίας να παράσχει τα μαχητικά της αεροσκάφη MiG-29 που έγιναν πρωτοσέλιδα και αργότερα χάθηκαν, η Πολωνία ήταν πιο επιφυλακτική όσον αφορά την αποκάλυψη οποιωνδήποτε λεπτομερειών.

Ο Γιακούμπ Κούμοτς, επικεφαλής του Γραφείου Διεθνούς Πολιτικής στο γραφείο του Προέδρου Αντρέι Ντούντα, δήλωσε στην εφημερίδα The Wall Street Journal ότι οι λεπτομέρειες των συζητήσεων γύρω από τις προμήθειες όπλων δεν θα δημοσιοποιηθούν.

«Κάθε συζήτηση σχετικά με την όποια υποστήριξη προς την Ουκρανία είναι μια συζήτηση που πραγματοποιείται μεταξύ της Πολωνίας και των στενότερων συμμάχων της, λαμβάνοντας υπόψη τις ανάγκες της Ουκρανίας και λαμβάνοντας υπόψη τη φιλοδοξία να τερματιστεί το συντομότερο δυνατόν ο πόλεμος», δήλωσε.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ, απέκτησε μερίδιο 9,2% στο Twitter, σύμφωνα με κανονιστική κατάθεση, και έγινε ο μεγαλύτερος μεμονωμένος μέτοχος του γίγαντα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μόλις λίγες εβδομάδες αφότου αμφισβήτησε τη στάση της πλατφόρμας απέναντι στην ελευθερία του λόγου.

Ο Μασκ αγόρασε 73,5 εκατομμύρια μετοχές του Twitter στις 14 Μαρτίου, σύμφωνα με την κατάθεση της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς (SEC) που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα. Με βάση την τιμή κλεισίματος του Twitter την Παρασκευή, το μερίδιο του Μασκ άξιζε 2,89 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η είδηση της αγοράς έστειλε τις μετοχές του Twitter στα ύψη κατά πάνω από 20 τοις εκατό κατά την προ-χρηματιστηριακή διαπραγμάτευση της Δευτέρας, αυξάνοντας απότομα την αξία του μεριδίου του Μασκ.

Ο Μασκ τουιτάρει τακτικά στην πλατφόρμα, όπου έχει πάνω από 80 εκατομμύρια οπαδούς.

Σε ένα tweet της 25ης Μαρτίου, ο Μασκ έγραψε ότι «η ελευθερία του λόγου είναι απαραίτητη για τη λειτουργία της δημοκρατίας» και ρώτησε τους ακόλουθούς του αν πιστεύουν ότι το Twitter «τηρεί αυστηρά» αυτή την αρχή.

Σε ένα επόμενο tweet, ο Μασκ ζήτησε από τους οπαδούς του να «ψηφίσουν προσεκτικά», καθώς «οι συνέπειες αυτής της ψηφοφορίας θα είναι σημαντικές».

Πάνω από 2 εκατομμύρια χρήστες του Twitter έλαβαν μέρος στη ψηφοφορία, με το 70,4% να ψηφίζει όχι.

Μια μέρα αργότερα, μοιραζόμενος τα αποτελέσματα της δημοσκόπησης, ο Μασκ περιέγραψε το Twitter ως «την de facto δημόσια πλατεία της πόλης», προσθέτοντας ότι «η μη τήρηση των αρχών της ελευθερίας του λόγου υπονομεύει θεμελιωδώς τη δημοκρατία», προτού αναρωτηθεί «τι πρέπει να γίνει;».

Αν και ο Μασκ δεν έχει σχολιάσει δημοσίως την αγορά μετοχών του Twitter και η κατάθεσή του δεν αποκάλυψε τυχόν σχέδια που μπορεί να έχει για την εταιρεία, η αγορά θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια προσπάθειά του να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο διοικείται η εταιρεία.

Αν και κάθε μερίδιο κάτω του 10% θεωρείται «παθητικό», ορισμένοι αναλυτές έχουν υποδείξει ότι ο Μασκ είναι πιθανό να επιδιώκει αλλαγές στο Twitter.

«Θα περιμέναμε ότι αυτή η παθητική συμμετοχή θα ήταν απλώς η αρχή ευρύτερων συζητήσεων με το διοικητικό συμβούλιο/τη διοίκηση του Twitter που θα μπορούσαν τελικά να οδηγήσουν σε μια ενεργή συμμετοχή και σε έναν πιθανό πιο επιθετικό ρόλο ιδιοκτησίας του Twitter», δήλωσε ο Νταν Ιβς της Wedbush Securities σε σημείωμα πελάτη τη Δευτέρα.

Το Twitter έχει επανειλημμένα κατηγορηθεί για λογοκρισία συντηρητικών απόψεων, ισχυρισμούς που η εταιρεία αρνείται.

Στις 2 Ιανουαρίου, το Twitter ανέστειλε οριστικά τον λογαριασμό της βουλευτού Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν επειδή φέρεται να διέδωσε παραπληροφόρηση για την COVID-19.

Η Γκριν απάντησε αποκαλώντας το Twitter «εχθρό της Αμερικής» και μια εταιρεία που απλά «δεν μπορεί να χειριστεί την αλήθεια».

Περίπου ένα χρόνο πριν, το Twitter απέκλεισε τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ από την πλατφόρμα, ισχυριζόμενο ότι οι πρόσφατες αναρτήσεις του στο Twitter «παραβιάζουν την πολιτική για την εξύμνηση της βίας».

Ο Τραμπ αντέδρασε στην αναστολή του Twitter με μια σειρά από tweets από τον λογαριασμό @POTUS, κατηγορώντας τους υπαλλήλους της εταιρείας κοινωνικής δικτύωσης για συνωμοσία με τους πολιτικούς του αντιπάλους.

«Όπως λέω εδώ και πολύ καιρό, το Twitter προχωρά όλο και περισσότερο στην απαγόρευση της ελευθερίας του λόγου και απόψε, οι υπάλληλοι του Twitter συντονίστηκαν με τους Δημοκρατικούς και τη Ριζοσπαστική Αριστερά για να αφαιρέσουν τον λογαριασμό μου από την πλατφόρμα τους, για να φιμώσουν εμένα -και ΕΣΑΣ, τους 75.000.000 μεγάλους πατριώτες που με ψήφισαν», έγραψε ο Τραμπ σε ένα tweet, το οποίο διαγράφηκε μέσα σε λίγα λεπτά από το Twitter, σύμφωνα με το TechCrunch, το οποίο δημοσίευσε στιγμιότυπα οθόνης του αφαιρεθέντος μηνύματος.

Το Κρεμλίνο κατηγόρησε την Παρασκευή την Ουκρανία για στρατιωτικό χτύπημα σε αποθήκη καυσίμων στη ρωσική πόλη Μπέλγκοροντ, ενώ δήλωσε ότι η επίθεση δεν βοηθά την πρόοδο των ειρηνευτικών συνομιλιών Ρωσίας-Ουκρανίας, οι οποίες επρόκειτο να επαναληφθούν την Παρασκευή.

Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι το χτύπημα, το οποίο η Ουκρανία ούτε επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε, δεν θα έκανε τίποτα για την οικοδόμηση εμπιστοσύνης μεταξύ των δύο πλευρών και θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις ειρηνευτικές συνομιλίες.

«Σαφώς, δεν είναι αυτό που θα μπορούσε να δημιουργήσει συνθήκες για περαιτέρω συνομιλίες», είπε, σύμφωνα με το ρωσικό κρατικό μέσο ενημέρωσης Tass.

 

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είχε ενημερωθεί για το περιστατικό στο Μπέλγκοροντ, σύμφωνα με το υποστηριζόμενο από το κράτος μέσο ενημέρωσης RIA Novosti.

Ο ισχυρισμός του Κρεμλίνου ότι η Ουκρανία πραγματοποίησε την επίθεση δεν μπορεί να επαληθευτεί και ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Ντμίτρο Κουλέμπα δήλωσε την Παρασκευή ότι δεν μπορεί να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει την υποτιθέμενη εμπλοκή της Ουκρανίας στην επίθεση στην αποθήκη καυσίμων του Μπέλγκοροντ, επικαλούμενος έλλειψη εξοικείωσης με τις λεπτομέρειες των στρατιωτικών επιχειρήσεων.

«Δεν μπορώ ούτε να επιβεβαιώσω ούτε να απορρίψω τον ισχυρισμό ότι η Ουκρανία εμπλέκεται σε αυτό, απλώς και μόνο επειδή δεν κατέχω όλες τις στρατιωτικές πληροφορίες», δήλωσε ο Κουλέμπα σε ενημέρωση στη Βαρσοβία της Πολωνίας, όπου συναντήθηκε με κορυφαίους αξιωματούχους για να συζητήσουν τις τελευταίες εξελίξεις στο μέτωπο της Ουκρανίας.

Met with Polish Minister of the Interior and Administration @Kaminski_M_. Poles are not just helping Ukrainian women and children fleeing Russian bombs to Poland. Poles have been truly embracing Ukrainians as if they were family members. We will forever be grateful for this. pic.twitter.com/H3n3Qyqv5Z

— Dmytro Kuleba (@DmytroKuleba) March 31, 2022

Η Αναστασία Γκολοντόβα, εκπρόσωπος του αεροδρομίου του Μπέλγκοροντ, δήλωσε στο Tass την Παρασκευή ότι δύο ελικόπτερα των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων πραγματοποίησαν δύο πλήγματα που προκάλεσαν πυρκαγιά στην αποθήκη πετρελαίου της πόλης.

Η Γκολοντόβα δήλωσε ότι το αεροδρόμιο δεν είχε υποστεί ζημιές και δεν υπήρχαν θύματα.

Πλάνα που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν αυτό που φαινόταν να είναι πολλαπλές επιθέσεις με ρουκέτες από ελικόπτερα, ακολουθούμενες από μια τεράστια έκρηξη, ενώ ένα άλλο βίντεο έδειχνε ένα ελικόπτερο να απομακρύνεται από το σημείο, ενώ μια πυρκαγιά φώτιζε τον ουρανό στο βάθος.

 

Ο Κουλέμπα δήλωσε ότι η Ουκρανία περιμένει την επίσημη απάντηση της Μόσχας στις προτάσεις του Κιέβου που διατυπώθηκαν στις ειρηνευτικές συνομιλίες στην Τουρκία νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.

Ένα κεντρικό σημείο της πρότασης που κατέθεσαν οι Ουκρανοί διαπραγματευτές στην Κωνσταντινούπολη την Τρίτη ήταν ότι το Κίεβο θα παραιτηθεί από την προσπάθειά του να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ με αντάλλαγμα εγγυήσεις ασφαλείας παρόμοιες με τη ρύθμιση του άρθρου 5 του συμφώνου, όπου μια επίθεση σε ένα μέλος θεωρείται επίθεση σε όλα.

Ενώ αρκετές δυτικές χώρες έχουν εκφράσει την προθυμία να παράσχουν κάποιας μορφής εγγυήσεις ασφαλείας, υπήρξε απροθυμία για δεσμεύσεις στρατιωτικής επέμβασης σε περίπτωση επίθεσης στην Ουκρανία.

Αυτό έρχεται καθώς οι ειρηνευτικές συνομιλίες Ρωσίας-Ουκρανίας επαναλήφθηκαν σε μορφή βίντεο την Παρασκευή, την 37η ημέρα του πολέμου, σύμφωνα με τον επικεφαλής διαπραγματευτή της Μόσχας Βλαντιμίρ Μεντίνσκι.

«Οι θέσεις μας για την Κριμαία και το Ντονμπάς δεν έχουν αλλάξει», δήλωσε ο Μεντίνσκι σε μήνυμά του στο Telegram.

Ένα από τα αιτήματα της Μόσχας είναι το Κίεβο να αναγνωρίσει την Κριμαία ως ανήκουσα στη Ρωσία και να αναγνωρίσει την ανεξαρτησία των περιοχών Ντονέτσκ και Λουγκάνσκ που ελέγχονται από τους αυτονομιστές, γνωστές συνολικά ως Ντονμπάς.

Ο Μεντίνσκι δήλωσε μετά τις διαπραγματεύσεις της Τρίτης στην Κωνσταντινούπολη ότι θα διαβιβάσει στον Πούτιν τους όρους που πρότεινε η Ουκρανία και θα επανέλθει αργότερα με μια απάντηση.

Ωστόσο, φαίνεται να υπάρχουν λίγες ελπίδες για μια τομή στις συνομιλίες στο εγγύς μέλλον.

Ο Ιταλός πρωθυπουργός Μάριο Ντράγκι, ο οποίος μίλησε τηλεφωνικά με τον Πούτιν την Τετάρτη, δήλωσε ότι ο Πούτιν του είπε ότι «μικρά βήματα έχουν γίνει στις συνομιλίες» μέχρι στιγμής, αλλά ότι οι συνθήκες «δεν υπάρχουν» για τη διακοπή της στρατιωτικής δράσης.

Ο Λάρι Φινκ, διευθύνων σύμβουλος της BlackRock, του μεγαλύτερου διαχειριστή περιουσιακών στοιχείων στον κόσμο, δήλωσε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία θα βάλει τέλος στην παγκοσμιοποίηση, καθώς οι κυβερνήσεις και οι επιχειρήσεις θα διακόψουν τους δεσμούς με τη Ρωσία, ενώ προειδοποίησε ότι ο αναπροσανατολισμός των αλυσίδων εφοδιασμού σε μεγάλη κλίμακα θα είναι πληθωριστικός.

«Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία έχει βάλει τέλος στην παγκοσμιοποίηση που βιώσαμε τις τελευταίες τρεις δεκαετίες», έγραψε ο Φινκ σε επιστολή του προς τους μετόχους στις 24 Μαρτίου, στην οποία σημείωσε ότι η ρωσική επίθεση στην Ουκρανία έχει καταλύσει τα κράτη να διακόψουν τους οικονομικούς και επιχειρηματικούς δεσμούς με τη Μόσχα.

«Ενωμένοι στην αταλάντευτη δέσμευσή τους να υποστηρίξουν τον ουκρανικό λαό, εξαπέλυσαν έναν “οικονομικό πόλεμο” κατά της Ρωσίας», έγραψε ο Φινκ.

Η Ρωσία έχει πληγεί με εξοντωτικές κυρώσεις για αυτό που αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» στην Ουκρανία. Τα μέτρα έχουν βάλει στο στόχαστρο ρωσικές τράπεζες και πλούσιους ολιγάρχες, έχει υπάρξει κλείσιμο του εναέριου χώρου για τα ρωσικά αεροπλάνα και έχει απαγορευτεί η εξαγωγή βασικών τεχνολογιών.

Οι κυρώσεις περιλαμβάνουν επίσης το πάγωμα περίπου 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τα αποθέματα της κεντρικής τράπεζας της Ρωσίας, μια πρωτοφανής κίνηση που ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ κατήγγειλε στις 23 Μαρτίου ως «κλοπή».

Ο Φινκ σημείωσε στην επιστολή του ότι οι κεφαλαιαγορές, τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και οι εταιρείες έχουν προχωρήσει πέρα από τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί από την κυβέρνηση, προχωρώντας γρήγορα στον τερματισμό μακροχρόνιων επιχειρηματικών και επενδυτικών σχέσεων.

Προέβλεψε ότι η αποσύνδεση της Ρωσίας από την παγκόσμια οικονομία θα ωθήσει τις κυβερνήσεις και τις εταιρείες να επανεκτιμήσουν γενικότερα το αποτύπωμα της παραγωγής και της συναρμολόγησης και να επανεξετάσουν την εξάρτησή τους από άλλα έθνη.

«Αυτό μπορεί να οδηγήσει τις εταιρείες στο να μεταφέρουν περισσότερες από τις δραστηριότητές τους στην ενδοχώρα ή σε κοντινές περιοχές, με αποτέλεσμα την ταχύτερη απόσυρση από ορισμένες χώρες», έγραψε ο Φινκ.

Θα υπάρξουν προκλήσεις για τις επιχειρήσεις καθώς θα προσπαθούν να αναδιαμορφώσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού, είπε.

«Αυτή η αποσύνδεση θα δημιουργήσει αναπόφευκτα προκλήσεις για τις εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων του υψηλότερου κόστους και των πιέσεων στο περιθώριο κέρδους».

«Ενώ οι ισολογισμοί των εταιρειών και των καταναλωτών είναι ισχυροί σήμερα, δίνοντάς τους μεγαλύτερο μαξιλάρι για να αντιμετωπίσουν αυτές τις δυσκολίες, ένας αναπροσανατολισμός των αλυσίδων εφοδιασμού σε μεγάλη κλίμακα θα είναι εγγενώς πληθωριστικός», πρόσθεσε.

Ο Φινκ δήλωσε ότι οι κεντρικές τράπεζες βρίσκονται σε μια δύσκολη στιγμή, ζυγίζοντας πόσο γρήγορα θα αυξήσουν τα επιτόκια σε μια προσπάθεια να περιορίσουν την έξαρση του πληθωρισμού, η οποία έχει επιδεινωθεί από τη σύγκρουση στην Ουκρανία και τους σχετικούς κλυδωνισμούς στις τιμές της ενέργειας.

«Οι κεντρικές τράπεζες πρέπει να επιλέξουν αν θα ζήσουν με τον υψηλότερο πληθωρισμό ή αν θα επιβραδύνουν την οικονομική δραστηριότητα και την απασχόληση για να μειώσουν γρήγορα τον πληθωρισμό», είπε.

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ αύξησε τα επιτόκια την περασμένη εβδομάδα για πρώτη φορά από το 2018 και ο πρόεδρος της Fed Τζερόμ Πάουελ δήλωσε τη Δευτέρα ότι η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ πρέπει να κινηθεί «ταχέως» για την αύξηση των επιτοκίων και ενδεχομένως «πιο επιθετικά» για να μην παγιωθεί ένα ανοδικό σπιράλ τιμών.

Ο ετήσιος πληθωρισμός στη Ρωσία επιταχύνθηκε στο 14,5% από τις 18 Μαρτίου, ο ταχύτερος ρυθμός από το 2015, ανακοίνωσε την Τετάρτη το υπουργείο Οικονομίας, καθώς το πληγωμένο ρούβλι έστειλε τις τιμές στα ύψη εν μέσω δαγκωμένων δυτικών κυρώσεων.

Οι ουκρανικές αρχές δήλωσαν την Παρασκευή ότι περίπου 300 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν ρωσικό αεροσκάφος βομβάρδισε ένα θέατρο στην πολιορκημένη πόλη Μαριούπολη πριν από εννέα ημέρες, όπου εκατοντάδες άμαχοι λέγεται ότι αναζητούσαν καταφύγιο από τις εχθροπραξίες.

Το δημοτικό συμβούλιο της Μαριούπολης επικαλέστηκε αυτόπτες μάρτυρες για να παράσχει τον αριθμό των θυμάτων σε μια δήλωση στο κανάλι του στο Telegram, η οποία περιέγραψε τον βομβαρδισμό του Δραματικού Θεάτρου της Μαριούπολης στις 16 Μαρτίου ως μια πράξη «απάνθρωπης σκληρότητας».

Επί ημέρες, οι αρχές της Μαριούπολης δεν ήταν σε θέση να παράσχουν αριθμό θυμάτων για την υποτιθέμενη ρωσική επίθεση.

 

Ο Σεργκέι Ορλόφ, ο αντιδήμαρχος της Μαριούπολης, δήλωσε στο BBC μία ημέρα μετά το περιστατικό ότι 1.000 έως 1.200 άνθρωποι είχαν αναζητήσει καταφύγιο στο κτίριο, ενώ ο τοπικός βουλευτής Ντμίτρο Γκουρίν δήλωσε στο πρακτορείο ότι οι «περισσότεροι» από αυτούς είχαν επιβιώσει.

Η Ρωσία έχει αρνηθεί ότι βομβάρδισε το θέατρo. Ο πρεσβευτής του Κρεμλίνου στα Ηνωμένα Έθνη, Βασίλι Νεμπένζια, δήλωσε στο Sky News ότι η χώρα του δεν έπαιξε κανένα ρόλο στο περιστατικό και εκτίμησε ότι επρόκειτο για προβοκάτσια, υποστηρίζοντας ότι «διεξάγεται ένας πόλεμος πληροφοριών σε μεγαλύτερη κλίμακα από το πεδίο της μάχης».

Η Epoch Times δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει τις συνθήκες του περιστατικού.

 

Ο υποτιθέμενος βομβαρδισμός επικρίθηκε έντονα από Ουκρανούς αξιωματούχους, με τον υπουργό Εξωτερικών της χώρας Ντμίτρο Κουλέμπα και το δημοτικό συμβούλιο της Μαριούπολης να κατηγορούν αμφότεροι τη Ρωσία για «έγκλημα πολέμου» μετά το χτύπημα.

Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι επέκρινε επίσης τη Μόσχα μετά το περιστατικό, λέγοντας σε βιντεοσκοπημένη ομιλία του ότι «οι καρδιές μας ραγίζουν από αυτό που κάνει η Ρωσία στο λαό μας».

Δορυφορικές εικόνες που ελήφθησαν στις 14 Μαρτίου και δόθηκαν στη δημοσιότητα από την αμερικανική εταιρεία Maxar έδειχναν ότι η ρωσική λέξη «παιδιά» είχε σημειωθεί στο έδαφος με μεγάλα γράμματα δίπλα στο θέατρο, πιθανώς για να προειδοποιήσουν τα ρωσικά αεροσκάφη ότι μέσα υπήρχαν παιδιά.

Στην ανακοίνωσή του την Παρασκευή, το δημοτικό συμβούλιο της Μαριούπολης ανέφερε ότι «οι κατακτητές γνώριζαν τι χτυπούσαν».

 

Η περικυκλωμένη πόλη της Μαριούπολης, ένα στρατηγικό λιμάνι στην Αζοφική Θάλασσα, έχει δει μερικές από τις χειρότερες μάχες του πολέμου. Αξιωματούχοι της πόλης και ομάδες αρωγής δήλωσαν ότι οι ρωσικοί βομβαρδισμοί έχουν αποκόψει το ηλεκτρικό ρεύμα, το νερό και τις προμήθειες τροφίμων της Μαριούπολης, βυθίζοντας τους κατοίκους της σε έναν απελπισμένο αγώνα επιβίωσης.

Η κλίμακα της καταστροφής στη Μαριούπολη έχει καταστήσει δύσκολη την απόκτηση πληροφοριών σχετικά με τις απώλειες.

Η κατάληψη της Μαριούπολης αποτελεί βασικό στόχο για τη ρωσική πλευρά, καθώς θα βοηθούσε τη Ρωσία να δημιουργήσει μια χερσαία γέφυρα προς την Κριμαία, την οποία κατέλαβε το 2014.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση κατέληξαν σε συμφωνία για τη μείωση της εξάρτησης της Ευρώπης από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα, συμπεριλαμβανομένης της δέσμευσης των Ηνωμένων Πολιτειών να παράσχουν επιπλέον 15 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στις αγορές της Ε.Ε. μόνο φέτος.

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσαν τη νέα πρωτοβουλία σε κοινή συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες, Βέλγιο, την Παρασκευή.

«Ερχόμαστε μαζί για να μειώσουμε την εξάρτηση της Ευρώπης από τη ρωσική ενέργεια», δήλωσε ο Μπάιντεν, ο οποίος κατηγόρησε τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν ότι χρησιμοποιεί τους πόρους ορυκτών καυσίμων της χώρας του για να «εξαναγκάζει και να χειραγωγεί» τους γείτονες της Ρωσίας και ότι χρησιμοποιεί τα κέρδη από την πώλησή τους για να «κινεί την πολεμική του μηχανή».

Το πλαίσιο για την κίνηση αυτή είναι η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η οποία προκάλεσε μια άνευ προηγουμένου σειρά κυρώσεων κατά της Μόσχας και οδηγεί στη στρατηγική στροφή από την εξάρτηση της Ε.Ε. από τη ρωσική ενέργεια. Η Ρωσία παρέχει πάνω από το 40% των εισαγωγών φυσικού αερίου και άνθρακα της Ε.Ε. και περίπου το ένα τέταρτο του πετρελαίου της.

Οι ενέργειες της Ρωσίας στην Ουκρανία, τις οποίες η Μόσχα αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» για τον αφοπλισμό του στρατού της Ουκρανίας και την εκδίωξη από την εξουσία ανθρώπων που θεωρεί επικίνδυνους εθνικιστές, έχουν ήδη ωθήσει την Ε.Ε. να δεσμευτεί ότι θα μειώσει τη χρήση ρωσικού φυσικού αερίου κατά δύο τρίτα φέτος και ότι θα καταργήσει εντελώς τη ρωσική ενέργεια έως το 2027.

Στη συνέντευξη Τύπου, ο Μπάιντεν και η φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσαν τη σύσταση μιας κοινής ομάδας εργασίας για την ενεργειακή ασφάλεια, η οποία θα εργαστεί για τρόπους μείωσης της εξάρτησης της Ευρώπης από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα, μειώνοντας παράλληλα τη συνολική ζήτηση φυσικού αερίου της Ε.Ε. στο μέλλον, επιταχύνοντας την ανάπτυξη στην αγορά καθαρών ενεργειακών τεχνολογιών.

Η ειδική ομάδα θα καθορίσει τις παραμέτρους αυτής της συνεργασίας και θα εργαστεί για την εφαρμογή της, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των προμηθειών ποσοτήτων υγροποιημένου φυσικού αερίου στην Ε.Ε. ως επείγον ζήτημα, ώστε να εξασφαλιστεί αρκετό φυσικό αέριο για τον επόμενο και τον μεθεπόμενο χειμώνα.

Στο πλαίσιο της συμφωνίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεσμευτεί για επιπλέον 15 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα υγροποιημένου φυσικού αερίου το 2022, με αναμενόμενες αυξήσεις αυτών των ποσοτήτων στο μέλλον.

Η Ε.Ε. θα συνεργαστεί με τις χώρες μέλη της για να εξασφαλίσει σταθερή ζήτηση για επιπλέον 50 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα υγροποιημένου φυσικού αερίου από τις Ηνωμένες Πολιτείες ετησίως τουλάχιστον μέχρι το 2030.

Προκειμένου να διασφαλιστεί η κατάλληλη αποθήκευση φυσικού αερίου, η Ε.Ε. θα συνεργαστεί με τα κράτη μέλη για την αναβάθμιση του ρυθμιστικού πλαισίου για την ενεργειακή ασφάλεια εφοδιασμού και αποθήκευσης σε ολόκληρη την ήπειρο.

Μία από τις προτάσεις στο πλαίσιο αυτό περιλαμβάνει σχέδιο κανονισμού για την αποθήκευση ενέργειας, σύμφωνα με το οποίο οι υφιστάμενες υποδομές αποθήκευσης θα πρέπει να γεμίζουν μέχρι την 1η Νοεμβρίου κάθε έτους σε ποσοστό 90% της χωρητικότητάς τους.

«Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρόκειται να συνεργαστεί με τα κράτη μέλη για την αποθήκευση φυσικού αερίου σε ολόκληρη την ήπειρο, για την κατασκευή περισσότερων υποδομών για την υποδοχή υγροποιημένου φυσικού αερίου και για τη λήψη μέτρων για την αύξηση της αποδοτικότητας του φυσικού αερίου», δήλωσε ο Μπάιντεν.

Ο Μπάιντεν χαρακτήρισε την κρίση στην Ουκρανία ευκαιρία και «καταλύτη» που θα οδηγήσει στις επενδύσεις καθαρής ενέργειας που απαιτούνται για την επίτευξη των στόχων για καθαρές μηδενικές εκπομπές.

Η Ρωσία δήλωσε το Σάββατο ότι χρησιμοποίησε υπερηχητικούς πυραύλους για να καταστρέψει ουκρανικά στρατιωτικά μέσα, γεγονός που σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η Μόσχα παραδέχεται ότι χρησιμοποιεί αυτό το είδος όπλου σε μάχη.

Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε σε επιχειρησιακή ενημέρωση της 19ης Μαρτίου ότι την Παρασκευή κατέστρεψε μια μεγάλη υπόγεια εγκατάσταση αποθήκευσης πυραύλων και αεροπορικών πυρομαχικών στην περιοχή Ιβάνο-Φρανκόφσκ της Ουκρανίας, χρησιμοποιώντας πυραύλους που μπορούν να ταξιδέψουν με ταχύτητα πάνω από πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου.

Ο Ιγκόρ Κονασένκοφ, εκπρόσωπος του υπουργείου, δήλωσε ότι στο χτύπημα χρησιμοποιήθηκε το αεροπορικό πυραυλικό σύστημα Kinzhal με υπερηχητικούς βαλιστικούς πυραύλους.

Ο Κονασένκοφ πρόσθεσε ότι, μέχρι το Σάββατο, οι ρωσικές δυνάμεις είχαν καταστρέψει 196 ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, 1.438 άρματα μάχης και άλλα τεθωρακισμένα οχήματα μάχης, 145 πυραυλικά συστήματα πολλαπλών εκτοξεύσεων, 556 πυροβόλα πεδίου και όλμους και 1.237 ειδικά στρατιωτικά οχήματα.

Αδιάκριτη χρήση ισχύος πυρός

Ο ουκρανικός στρατός ανέφερε το Σάββατο περισσότερες επιθέσεις εναντίον των ρωσικών δυνάμεων, υποστηρίζοντας ότι τουλάχιστον 14.400 Ρώσοι στρατιώτες έχουν σκοτωθεί μέχρι στιγμής σε μάχες.

Το ουκρανικό Γενικό Επιτελείο ανέφερε ότι έχουν καταστραφεί τουλάχιστον 1.470 ρωσικά τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού, 914 οχήματα, 466 άρματα μάχης, 115 ελικόπτερα, 95 αεροσκάφη και 17 μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Втрати ворога в інфографіці 👇🏼 pic.twitter.com/PNwKMJMT8D

— Defence of Ukraine (@DefenceU) March 19, 2022

Οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες δήλωσαν το Σάββατο ότι η Ρωσία έχει μέχρι στιγμής αποτύχει να επιτύχει τους αρχικούς στρατιωτικούς της στόχους και «έχει εκπλαγεί από την κλίμακα και τη σφοδρότητα» της ουκρανικής αντίστασης.

Προειδοποίησε ότι η Μόσχα «ακολουθεί τώρα μια στρατηγική φθοράς» και θα μπορούσε να καταφύγει στην «αδιάκριτη χρήση πυρών» καθώς αλλάζει τακτική, με αποτέλεσμα την αύξηση στις απώλειες μεταξύ των αμάχων και την καταστροφή των ουκρανικών υποδομών.

Οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες κοινοποίησαν ένα βίντεο που υποτίθεται ότι δείχνει τις ρωσικές δυνάμεις να χρησιμοποιούν πυρομαχικά μη ακριβείας για να πλήξουν πυκνές αστικές περιοχές, «σκοτώνοντας και εκτοπίζοντας αθώους πολίτες».

President Putin continues to wage war on the people of Ukraine by striking dense urban areas, killing and displacing innocent civilians with non-precision weapons.

🇺🇦 #StandWithUkraine 🇺🇦 pic.twitter.com/uqO6MOUUhv

— Ministry of Defence 🇬🇧 (@DefenceHQ) March 18, 2022

Για έναν κόσμο χωρίς ναζισμό

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν πραγματοποίησε μια φιλοπολεμική συγκέντρωση την Παρασκευή, την επέτειο της προσάρτησης της Κριμαίας από τη Ρωσία. Μίλησε σε ένα στάδιο γεμάτο από Ρώσους που ζητωκραύγαζαν και κυμάτιζαν σημαίες μπροστά από πανό που έγραφαν «Για έναν κόσμο χωρίς ναζισμό» και «Για τη Ρωσία», σε μια προφανή αναφορά στους στόχους της στρατιωτικής του εκστρατείας για «αποστρατιωτικοποίηση και αποναζιστικοποίηση» της Ουκρανίας.

Ο Πούτιν δικαιολόγησε την «ειδική στρατιωτική επιχείρηση», όπως την αποκάλεσε, στην Ουκρανία μιλώντας για την αυτονομιστική σύγκρουση στο Ντονμπάς, υποστηρίζοντας ότι αυτό που συνέβαινε εκεί ήταν «γενοκτονία» και ότι ο τερματισμός της ήταν ο στόχος της στρατιωτικής δράσης. Ορκίστηκε ότι η Ρωσία θα πραγματοποιήσει «οπωσδήποτε» όλα τα σχέδιά της στην Ουκρανία.

Δεν είναι σαφές πόση υποστήριξη υπάρχει μεταξύ των Ρώσων για την «ειδική επιχείρηση» του Πούτιν για τον αφοπλισμό της Ουκρανίας και την ανατροπή της κυβέρνησης στο Κίεβο, την οποία αποκαλεί «νεοναζί».

Η εταιρεία δημοσκοπήσεων Active Group διεξήγαγε τηλεφωνική έρευνα σε δείγμα 1.557 ατόμων στη Ρωσία μεταξύ 11-14 Μαρτίου, με μία από τις ερωτήσεις να είναι η εξής: «Θα πρέπει η Ρωσική Ομοσπονδία να αναγκάσει στρατιωτικά άλλες χώρες να εγκαταλείψουν την υποστήριξή τους προς τους ναζί στην Ουκρανία;».

Η δημοσκόπηση έδειξε ότι το 40,6% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι υποστηρίζει τη ρωσική στρατιωτική δράση σε άλλες χώρες λόγω της υποστήριξής τους στην Ουκρανία εν μέσω της τρέχουσας σύγκρουσης, το 46% δήλωσε ότι δεν είναι σίγουρο, ενώ το 13,4% απάντησε όχι.

Ένας μακρύς κατάλογος ιστορικών έχει καταγγείλει τους ισχυρισμούς του Πούτιν περί «αποναζιστικοποίησης» της Ουκρανίας, χαρακτηρίζοντάς τους «χονδροειδή λανθασμένο χαρακτηρισμό», ενώ χαρακτήρισε τη ρητορική του ως «εκ των πραγμάτων λανθασμένη, ηθικά αποκρουστική και βαθιά προσβλητική για τη μνήμη εκατομμυρίων θυμάτων του ναζισμού και εκείνων που πολέμησαν θαρραλέα εναντίον του, συμπεριλαμβανομένων των Ρώσων και Ουκρανών στρατιωτών του Κόκκινου Στρατού».

Ο πόλεμος πρέπει να τερματιστεί

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, εν τω μεταξύ, ζήτησε ουσιαστικές συνομιλίες για την ειρήνη και την ασφάλεια με το Κρεμλίνο, λέγοντας σε βιντεοσκοπημένη ομιλία του νωρίς το Σάββατο ότι «έχει έρθει η ώρα για μια συνάντηση, είναι ώρα να μιλήσουμε».

«Ήρθε η ώρα να αποκατασταθεί η εδαφική ακεραιότητα και η δικαιοσύνη για την Ουκρανία. Διαφορετικά, οι απώλειες της Ρωσίας θα είναι τέτοιες που θα χρειαστείτε αρκετές γενιές για να ανακάμψετε».

«Ο πόλεμος πρέπει να τερματιστεί», είπε.

Πάνω από 3,3 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει την Ουκρανία εν μέσω των μαχών, σύμφωνα με τον ΟΗΕ, ενώ τουλάχιστον 816 άμαχοι έχουν σκοτωθεί.

Οι μάχες μαίνονταν βορειοδυτικά του Κιέβου το Σάββατο, με τον κύριο όγκο των ρωσικών χερσαίων δυνάμεων να απέχει περίπου 26 χιλιόμετρα από το κέντρο της ουκρανικής πρωτεύουσας, σύμφωνα με τις βρετανικές μυστικές υπηρεσίες, ενώ πηγές δήλωσαν στην Epoch Times ότι οι ουκρανικές δυνάμεις αντιμετώπιζαν ομάδες Ρώσων σαμποτέρ σε διάφορα προάστια του Κιέβου.

Τμήματα μιας μεγάλης ρωσικής φάλαγγας βόρεια του Κιέβου είχαν διασκορπιστεί, πιθανότατα για να ανασυγκροτηθούν για μια νέα επίθεση εναντίον του Κιέβου και ενδεχομένως για να μειώσουν την ευπάθειά της στις ουκρανικές αντεπιθέσεις, ανέφερε το βρετανικό υπουργείο Άμυνας σε μια ενημέρωση για την κατάσταση το Σάββατο.

«Πέρα από το Κίεβο, οι πόλεις Χάρκοβο, Τσέρνιχοφ, Σούμι και Μαριούπολη παραμένουν περικυκλωμένες και συνεχίζουν να υφίστανται σφοδρούς ρωσικούς βομβαρδισμούς», ανέφεραν οι βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών.

«Οι μάχες βορειοδυτικά του Κιέβου συνεχίζονται», πρόσθεσε.

 

Ο Ρόμαν Μπρόβκο, ένας Ουκρανός σκηνοθέτης που ζει σε ένα προάστιο νοτιοδυτικά του Κιέβου, δήλωσε στην Epoch Times ότι, το Σάββατο, οι ουκρανικές δυνάμεις έδιναν μάχη με ομάδες σαμποτέρ στο Ομπούτσιβ και το Μπορίσπιλ, δήμους κοντά στην πρωτεύουσα.

«Κατά τη διάρκεια της νύχτας και μέχρι σήμερα το πρωί, οι ρωσικές δυνάμεις μας επιτέθηκαν με πυραύλους», δήλωσε ο Μπρόβκο. «Δύο αεροδρόμια καταστράφηκαν», πρόσθεσε, το ένα στο Λουτσκ και το άλλο στο Βασίλκιβ.

Το Λούτσκ βρίσκεται περίπου 400 χιλιόμετρα δυτικά του Κιέβου και το Βασίλκιβο είναι περίπου 35 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας.

Ο Ίχορ Πολίστσουκ, δήμαρχος του Λουτσκ, δήλωσε ότι το στρατιωτικό αεροδρόμιο της πόλης καταστράφηκε ολοσχερώς αφού χτυπήθηκε από τέσσερις πυραύλους το πρωί του Σαββάτου.

«Είναι δύσκολο να πούμε γιατί πραγματοποιήθηκαν αυτές οι αεροπορικές επιδρομές, καθώς το αεροδρόμιο μας τέθηκε εκτός λειτουργίας στις 24 Φεβρουαρίου, όταν βομβαρδίστηκε για πρώτη φορά. Δεν θα μπορούσε πλέον να χρησιμοποιηθεί», δήλωσε ο Πολίστσουκ, σύμφωνα με το Ukrinform.

«Τώρα το αεροδρόμιο έχει καταστραφεί εντελώς. Χτύπησαν μια αποθήκη καυσίμων. Το αεροδρόμιο πιθανόν να βομβαρδίστηκε ξανά μόνο και μόνο για να αυξηθεί ο πανικός και ο φόβος στον πληθυσμό», πρόσθεσε.

 

Το Ukrinform ανέφερε ότι από τον βομβαρδισμό του αεροδρομίου του Λουτσκ σκοτώθηκαν τέσσερις Ουκρανοί στρατιωτικοί και τραυματίστηκαν άλλοι έξι.

Η δήμαρχος του Βασίλκιβ Νατάλια Μπαλασίνοβιτς δήλωσε ότι το τοπικό αεροδρόμιο καταστράφηκε λόγω των ρωσικών βομβαρδισμών και των πυραυλικών επιθέσεων.

«Σήμερα, περίπου στις 07:00 π.μ., οι εχθρικές δυνάμεις βομβάρδισαν την πόλη Βασίλκιβ, εκτοξεύθηκαν οκτώ πύραυλοι, βομβαρδίστηκε το αεροδρόμιο. Ως αποτέλεσμα των πυραυλικών επιθέσεων, το αεροδρόμιο καταστράφηκε ολοσχερώς, ο αεροδιάδρομος καταστράφηκε, η αποθήκη πυρομαχικών εξερράγη και εξακολουθούν να ανατινάζονται», ανέφερε σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα, όπως αναφέρει το Interfax Ukraine.

Ο δήμαρχος του Κιέβου Βιτάλι Κλίτσκο δήλωσε ότι οι κάτοικοι ετοιμάζονται να υπερασπιστούν την πόλη, αποθηκεύοντας κρίσιμα αγαθά, τρόφιμα και φάρμακα.

«Η πρωτεύουσα, κοντά στην οποία συνεχίζονται οι μάχες, προετοιμάζεται για την άμυνα. Συνεχίζουμε να ενισχύουμε τα σημεία ελέγχου, να δημιουργούμε αποθέματα τροφίμων, φαρμάκων και βασικών αγαθών», δήλωσε ο Κλίτσκο σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα στο κανάλι του στο Telegram.

«Συνεχίζουμε επίσης να διασφαλίζουμε τη λειτουργία των κρίσιμων υποδομών της πόλης, τη ζωή της πρωτεύουσας», πρόσθεσε.

 

Ο Μπρόβκο, ο οποίος δήλωσε ότι βρίσκεται περίπου 11 χιλιόμετρα μακριά από μια σημαντική γραμμή του μετώπου κοντά στο Κίεβο, δήλωσε στην Epoch Times ότι υπήρξαν επανειλημμένες συγκρούσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας μεταξύ των ουκρανικών δυνάμεων και ομάδων Ρώσων σαμποτέρ στο Ομπούκιβ, ένα προάστιο 46 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας, και στο Μπόρισπιλ, περίπου 34 χιλιόμετρα από το Κίεβο.

«Αρκετές εκκλησίες έχουν καταστραφεί από τους ρωσικούς βομβαρδισμούς», είπε. «Είναι πραγματικά λυπηρό να βλέπεις την ιστορική αρχιτεκτονική να μετατρέπεται σε ερείπια».

Ο κυβερνήτης της περιοχής του Κιέβου Ολέξι Κουλέμπα δήλωσε ότι οι μάχες και οι απειλές για ρωσικές επιθέσεις από αέρος συνεχίζονταν το πρωί του Σαββάτου, αλλά αργότερα δήλωσε ότι κάποιες εκκενώσεις εξελίσσονται, σύμφωνα με το Reuters.

«Θα προσπαθούμε να βγάζουμε τον κόσμο έξω κάθε μέρα, όσο είναι δυνατόν να τηρηθεί η εκεχειρία», είπε.

Οι ουκρανικές αρχές ανακοίνωσαν προσωρινή κατάπαυση του πυρός κατά μήκος έξι οδών εκκένωσης για τους αμάχους σε πολιορκημένες ή κατεχόμενες πόλεις, αν και ένα σύννεφο αβεβαιότητας πλανάται πάνω από τη συμφωνία, καθώς οι προηγούμενες προσπάθειες για τη διασφάλιση της ασφάλειας των ανθρωπιστικών διαδρόμων έχουν ως επί το πλείστον αποτύχει, με τη Ρωσία και την Ουκρανία να ανταλλάσσουν κατηγορίες.

Η αναπληρώτρια πρωθυπουργός της Ουκρανίας Ίρινα Βερεστσούκ δήλωσε σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα στο Telegram την Τετάρτη ότι οι ρωσικές αρχές επιβεβαίωσαν την κατάπαυση του πυρός κατά μήκος έξι οδών εκκένωσης και ότι η πληροφορία για τη συμφωνία μεταφέρθηκε στη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού (ΔΕΕΣ).

Η κατάπαυση του πυρός θα διαρκέσει από τις 9 π.μ. έως τις 9 μ.μ. τοπική ώρα στις 9 Μαρτίου, δήλωσε η Βερεστσούκ. Οι ανθρωπιστικοί διάδρομοι οδηγούν από το Σούμι στα βορειοανατολικά, τη Μαριούπολη στις ακτές της Αζοφικής Θάλασσας, το Ενερχοντάρ στα νότια, τη Βολνοβάχα στα νοτιοανατολικά, το Ιζιούμ στα ανατολικά και αρκετές πόλεις γύρω από την πρωτεύουσα Κίεβο, είπε.

Οι προηγούμενες προσπάθειες κατάπαυσης του πυρός γύρω από τους ανθρωπιστικούς διαδρόμους υπήρξαν ως επί το πλείστον ανεπιτυχείς, με μόνο μία διαδρομή εκκένωσης να είναι ανοιχτή από το Σούμι. Περίπου 5.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από το Σούμι την Τρίτη.

Ο επικεφαλής του ICRS δήλωσε την Τετάρτη ότι ελπίζει ότι η τρέχουσα προσπάθεια για τη δημιουργία ανθρωπιστικών διαδρόμων θα είναι επιτυχής, αφού οι προηγούμενες προσπάθειες απέδωσαν ελάχιστους καρπούς.

 

Ο Πέτερ Μάουρερ, πρόεδρος της ΔΕΕΣ, δήλωσε την Τετάρτη στο γερμανικό ραδιόφωνο Deutschlandfunk ότι η οργάνωσή του εργάζεται εδώ και ημέρες για να φέρει κοντά τα αντιμαχόμενα μέρη και να τα ενθαρρύνει να διεξαγάγουν λεπτομερείς συνομιλίες μεταξύ στρατιωτικών για να επιτρέψουν στους αμάχους να διαφύγουν.

Ο Μάουρερ δήλωσε ότι είναι σημαντικό να πετύχουν οι συμφωνίες «διότι οι στρατιωτικές μονάδες στέκονται κοντά η μία στην άλλη και η παραμικρή αβεβαιότητα, όπως είδαμε τις τελευταίες ημέρες, οδηγεί αμέσως σε ανταλλαγές πυρών και αυτό καθιστά αδύνατες τις οδούς διαφυγής».

Μια σειρά από τοπικές εκεχειρίες για να μπορέσουν οι πολίτες να απομακρυνθούν έχουν καταρρεύσει από τότε που άρχισαν οι προσπάθειες το Σάββατο να λειτουργήσουν με ασφάλεια.

 

Ο πρώην στρατηγός του ΝΑΤΟ Έγκον Ραμς δήλωσε στο γερμανικό μέσο ενημέρωσης ARD ότι, αν και ελπίζει ότι οι εκεχειρίες θα διατηρηθούν, απαραίτητη προϋπόθεση είναι να σταματήσουν οι εχθροπραξίες και από τις δύο πλευρές.

Ο Ραμς δήλωσε ότι η εμπειρία με τις εκεχειρίες δείχνει ότι «συχνά και οι δύο πλευρές δεν είναι εξίσου ενημερωμένες» και έτσι η μία πλευρά συνεχίζει άθελά της να πολεμά.

«Τότε η άλλη πλευρά ανταπέδωσε τα πυρά. Και τότε ένας τέτοιος ανθρωπιστικός διάδρομος έχει αποτύχει αναλόγως, τόσο για τη βοήθεια όσο και για τους ανθρώπους που θέλουν να διαφύγουν», δήλωσε στο πρακτορείο.

Περισσότεροι από 2 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει την Ουκρανία από τότε που ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν διέταξε αυτό που περιέγραψε ως «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» για να αφοπλίσει τον γείτονά του και να εκδιώξει τους ηγέτες που αποκαλεί «νεοναζί».

Το Κίεβο και οι δυτικοί σύμμαχοί του απορρίπτουν αυτό ως αβάσιμη πρόφαση για έναν απρόκλητο επιθετικό πόλεμο εναντίον ενός κυρίαρχου και δημοκρατικού έθνους.

 

Εν τω μεταξύ, καθώς οι εχθροπραξίες εισήλθαν στη 14η ημέρα τους την Τετάρτη, η τύχη μιας πολυσυζητημένης πιθανής μεταφοράς πολωνικών μαχητικών αεροσκαφών στην Ουκρανία παρέμενε σε εκκρεμότητα.

Η Πολωνία, η οποία είναι επιφυλακτική για να μην θεωρηθεί ότι εμπλέκεται στη σύγκρουση, έχει προσφερθεί να μεταφέρει τον στόλο των MiG-29 που διαθέτει σε αμερικανική φύλαξη σε βάση των ΗΠΑ/ΝΑΤΟ στη Γερμανία για περαιτέρω διάθεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Όμως το Πεντάγωνο απέρριψε την πρόταση αυτή, με τον εκπρόσωπο του Υπουργείου Άμυνας Τζον Κίρμπι να τη χαρακτηρίζει αστήρικτη.

«Η προοπτική των μαχητικών αεροσκαφών που βρίσκονται “στη διάθεση της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής” να αναχωρούν από μια βάση των ΗΠΑ/ΝΑΤΟ στη Γερμανία για να πετάξουν σε εναέριο χώρο που αμφισβητείται με τη Ρωσία για την Ουκρανία εγείρει σοβαρές ανησυχίες για ολόκληρη τη συμμαχία του ΝΑΤΟ», ανέφερε ο Κίρμπι σε δήλωσή του.

«Απλώς δεν είναι σαφές σε εμάς ότι υπάρχει μια ουσιαστική λογική γι’ αυτό. Θα συνεχίσουμε τις διαβουλεύσεις με την Πολωνία και τους άλλους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ σχετικά με το θέμα αυτό και τις δύσκολες υλικοτεχνικές προκλήσεις που παρουσιάζει, αλλά δεν πιστεύουμε ότι η πρόταση της Πολωνίας είναι βιώσιμη», πρόσθεσε.

 

Ο Κίρμπι πρόσθεσε ότι η απόφαση για το αν θα μεταφερθούν τα MiG στην Ουκρανία εναπόκειται στην πολωνική κυβέρνηση.

Οι πολωνικές αρχές, ωστόσο, επιθυμούν η μεταφορά των αεροσκαφών να γίνει υπό την αιγίδα του ΝΑΤΟ και να έχει την ομόφωνη υποστήριξη όλων των συμμάχων.

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ζήτησε την Τετάρτη να επιλυθεί ταχύτερα η αβεβαιότητα γύρω από τη μεταφορά των MiGs.

Ο Ζελένσκι περιέγραψε την καθυστέρηση ως «λογιστική» και «τεχνικό ζήτημα», ενώ ζήτησε να επιλυθεί «άμεσα».

«Είμαστε σε πόλεμο! Αυτό δεν είναι πινγκ πονγκ! Πρόκειται για ανθρώπινες ζωές! Σας ζητάμε για άλλη μια φορά να το επιλύσετε γρήγορα, στείλτε μας το αεροσκάφος», ανέφερε σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα την Τετάρτη.

Η Mimi Nguyen-Ly και το Associated Press συνέβαλαν σε αυτό το ρεπορτάζ.