ΗΠΑ

Η οργάνωση Αντίφα θα χαρακτηριστεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες ως τρομοκρατική, ανακοίνωσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τις πρώτες πρωινές ώρες της 18ης Σεπτεμβρίου, ενώ βρισκόταν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε ανάρτησή του στο Truth Social δήλωσε ότι ενημερώνει τους Αμερικανούς πατριώτες πως χαρακτηρίζει την Antifa ως «μια άρρωστη, επικίνδυνη, ριζοσπαστική αριστερή καταστροφή» και ως «μεγάλη τρομοκρατική οργάνωση».

Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι θα συνιστούσε επίσης να διερευνηθεί οποιοσδήποτε χρηματοδοτεί την ομάδα. Η ανακοίνωση έγινε αφότου ο ίδιος και η Πρώτη Κυρία συναντήθηκαν με τη βασιλική οικογένεια της Βρετανίας στο Κάστρο του Γουίνδσορ, κατά την πρώτη ημέρα της διήμερης επίσημης επίσκεψής τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ήδη από τις 15 Σεπτεμβρίου, ο Τραμπ είχε αφήσει να εννοηθεί ότι θα προχωρούσε σε αυτή την κίνηση, λέγοντας ότι θα τη στήριζε μετά τη δολοφονία του συντηρητικού σχολιαστή Τσάρλι Κερκ την προηγούμενη εβδομάδα. Είχε αναφέρει πως επρόκειτο για κάτι που θα έκανε, εφόσον είχε τη στήριξη των συνεργατών του, ανάμεσά τους και της Γενικής Εισαγγελέως Πάμ Μπόντι, που στέκονταν δίπλα του. Ο ίδιος είχε χαρακτηρίσει την Αντίφα «απαίσια».

Στο Λονδίνο, μέλη της Αντίφα συγκεντρώθηκαν έξω από το κάστρο, φωνάζοντας συνθήματα όπως «ο Τσάρλι είναι σε κουτί», αναφερόμενοι στον Κερκ. Οργανισμός Turning Point UK, παρακλάδι της οργάνωσης Turning Point USA του Κερκ, ανάρτησε στην πλατφόρμα X ότι οι «παρίες της κοινωνίας» ήταν τόσο αποκομμένοι από την πραγματικότητα που θεώρησαν αστείο να χλευάσουν τη φρικτή δολοφονία πατριωτών.

Ο βασικός ύποπτος για τη δολοφονία του Κερκ, Τάιλερ Ρόμπινσον, φέρεται να υιοθετούσε ακραίες αριστερές απόψεις, σύμφωνα με τις αρχές. Ο Ρόμπινσον είχε χαράξει αντιφασιστικά μηνύματα στις σφαίρες που εντοπίστηκαν από τους ερευνητές. Το FBI συνεχίζει την έρευνα για τη δολοφονία, χωρίς ωστόσο να έχει διευκρινίσει αν ο δράστης είχε επικοινωνία ή σχέση με ομάδες της Αντίφα.

Η Αντίφα, συντομογραφία του όρου «αντιφασίστας», αποτελεί πολιτικό κίνημα που απέκτησε απήχηση στους ακτιβιστές της άκρας αριστεράς στις ΗΠΑ μετά την εκλογή του Τραμπ το 2016. Ο ίδιος είχε θέσει για πρώτη φορά το 2020 την ιδέα να χαρακτηριστεί η Αντίφα ως τρομοκρατική οργάνωση, με σχετική ανάρτηση στο Twitter. Τότε, ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης Γουίλιαμ Μπαρ είχε επιβεβαιώσει ότι μέλη της Αντίφα συμμετείχαν σε ορισμένες από τις βίαιες διαδηλώσεις που ακολούθησαν τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ.

Αντίθετα, ο πρώην διευθυντής του FBI Κρίστοφερ Ρέι είχε παρουσιάσει διαφορετική άποψη, δηλώνοντας σε ακρόαση στο Κογκρέσο τον Σεπτέμβριο του 2020 ότι η Αντίφα «δεν είναι ομάδα ή οργάνωση» αλλά «κίνημα ή ιδεολογία». Σύμφωνα με το Center for Strategic and International Studies, μια διακομματική δεξαμενή σκέψης στην Ουάσιγκτον, όσοι συμμετέχουν στην Αντίφα αντλούν κίνητρα από τον κομμουνισμό και την αναρχία.

Η κυβέρνηση Τραμπ δεν έδωσε λεπτομέρειες για το πώς ή πότε θα προχωρήσει στον χαρακτηρισμό της Αντίφα ως τρομοκρατικής οργάνωσης.

Ο γερουσιαστής Μπιλ Κάσσιντυ (R-La.) χαιρέτισε την ανακοίνωση, λέγοντας ότι η Αντίφα εκμεταλλεύτηκε ένα κίνημα δικαιολογημένων παραπόνων για να προωθήσει τη βία και την αναρχία, λειτουργώντας εναντίον της δικαιοσύνης για όλους. Πρόσθεσε ότι ο πρόεδρος είχε δίκιο να αναγνωρίσει τον καταστροφικό ρόλο της Αντίφα χαρακτηρίζοντάς την εσωτερική τρομοκρατική απειλή.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οργανώσεις χαρακτηρίζονται τρομοκρατικές όταν διαπράττουν βίαιες, εγκληματικές ενέργειες με στόχο την προώθηση πολιτικών, θρησκευτικών, κοινωνικών, φυλετικών ή περιβαλλοντικών σκοπών, σύμφωνα με το FBI.

Της Jill McLaughlin

Ένας Κινέζος που διαμένει στη Νέα Υόρκη παραδέχθηκε ενώπιον του δικαστηρίου πως κατασκόπευε άλλους ακτιβιστές για λογαριασμό της κινεζικής μυστικής υπηρεσίας.

Τη Δευτέρα 16 Σεπτεμβρίου, η Εισαγγελία της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης ανακοίνωσε ότι ο Τόνγκ Γιουαντζούν, 68 ετών και πολιτογραφημένος Αμερικανός, υπήρξε διακεκριμένη προσωπικότητα της κοινότητας Κινέζων αντιφρονούντων στη Νέα Υόρκη.

Είχε συμμετάσχει σε διαδηλώσεις έξω από το κινεζικό προξενείο στο Μανχάταν και ίδρυσε την Οργάνωση Κεντρικής Ανατολικής ΗΠΑ του Κόμματος Δημοκρατίας της Κίνας με έδρα το Φλάσινγκ, στο Κουίνς.

Παρά το δημόσιο προφίλ του ως υπέρμαχος της δημοκρατίας και επικριτή του Πεκίνου, ο Τονγκ εργαζόταν μυστικά υπό την καθοδήγηση των κινεζικών υπηρεσιών πληροφοριών, συλλέγοντας στοιχεία για άλλους Κινέζους-Αμερικανούς αντιφρονούντες.

Σύμφωνα με τη συμφωνία ενοχής του που κατατέθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου, ο Τονγκ ομολόγησε την ενοχή του για συνωμοσία για δράση υπέρ ξένης κυβέρνησης χωρίς την ενημέρωση του Υπουργού Δικαιοσύνης των ΗΠΑ – αδίκημα που επισύρει ποινή φυλάκισης έως και πέντε έτη.

Για χρόνια, ο Τονγκ Γιουαντζούν εκμεταλλεύτηκε την εμπιστοσύνη που είχε κερδίσει στους κύκλους των φιλοδημοκρατικών ακτιβιστών στη Νέα Υόρκη και σε άλλες πόλεις των ΗΠΑ, εκτελώντας μυστικά αποστολές που του ανέθεταν Κινέζοι αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών και ενημερώνοντας το καθεστώς του Πεκίνου για πρόσωπα και γεγονότα που σχετίζονταν με τη δράση υπέρ της δημοκρατίας.

Όπως δήλωσε ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας Τζέι Κλέιτον, «Οι μυστικές δραστηριότητες του Τονγκ παραβίασαν την εθνική κυριαρχία των ΗΠΑ και απείλησαν την ασφάλεια των Νεοϋορκέζων που ασκούν θεμελιώδη δικαιώματα, όπως η ελευθερία της έκφρασης και του συνεταιρίζεσθαι. Η παραδοχή ενοχής του Τονγκ αποτελεί απόδειξη της αφοσίωσής μας στην προάσπιση των αμερικανικών αξιών έναντι της επιζήμιας ξένης επιρροής».

Η σύλληψη του Τονγκ έγινε στο Φλάσινγκ τον Αύγουστο του 2023. Του απαγγέλθηκαν κατηγορίες ότι λειτούργησε ως πράκτορας της Κίνας από το 2018 έως τον Ιούνιο του 2023, επιτελώντας εντολές του Υπουργείου Κρατικής Ασφάλειας (MSS), της μυστικής υπηρεσίας του Πεκίνου.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, Κινέζος πράκτορας του MSS ανέθεσε στον Τονγκ να φωτογραφίζει και να καταγράφει τοπικές διαδηλώσεις κατά του κινεζικού καθεστώτος, συμπεριλαμβανομένης και εκδήλωσης το 2023 στο Μανχάταν στη μνήμη των θυμάτων της σφαγής στην Πλατεία Τιενανμέν.

Όπως αναφέρεται σε δικαστικά έγγραφα, ο Τονγκ παρείχε στον πράκτορα του MSS κατάλογο Κινέζων-Αμερικανών δικηγόρων που βοηθούσαν αντιφρονούντες να αποκτήσουν πολιτικό άσυλο και διευκόλυνε τη διείσδυσή του σε διαδικτυακή ομάδα επικοινωνίας στην οποία συμμετείχαν περίπου 140 άτομα, δημιουργώντας του προφίλ με αμερικανικό τηλεφωνικό αριθμό και προσθέτοντάς τον στην ομάδα.

Ο Τονγκ είχε αυτομολήσει στην Ταϊβάν το 2002 και στη συνέχεια έλαβε πολιτικό άσυλο στις ΗΠΑ, καθώς προηγουμένως είχε περάσει 12 χρόνια σε κινεζική φυλακή λόγω της συμμετοχής του στις φοιτητικές διαδηλώσεις της Πλατείας Τιενανμέν το 1989, σύμφωνα με την εφημερίδα Taipei Times.

«Η προδοσία του Τονγκ προς τα ιδανικά των Ηνωμένων Πολιτειών και η συνεισφορά του στην καταστολή των φιλοδημοκρατικών ακτιβιστών από το κινεζικό καθεστώς είναι εκ διαμέτρου αντίθετες προς όσα δήθεν πρέσβευε», δήλωσε ο επικεφαλής του FBI στη Νέα Υόρκη, Κρίστοφερ Γκι Ρέγιες, επικαλούμενος σχετική ανακοίνωση της εισαγγελίας.

Η ανακοίνωση της ποινής του Τονγκ έχει οριστεί για τις 29 Ιανουαρίου του επόμενου έτους. Ο συνήγορός του δεν κατέστη δυνατό να σχολιάσει. Η υπόθεση αναδεικνύει τη διαρκή προσπάθεια του κινεζικού καθεστώτος για εκστρατείες επιρροής στις ΗΠΑ που πλήττουν τα ανθρώπινα δικαιώματα και τη δημοκρατία — πρακτική γνωστή ως διασυνοριακή καταστολή. Ομοσπονδιακοί εισαγγελείς υπενθυμίζουν πως πολλαπλές παρόμοιες υποθέσεις έχουν έρθει στο φως τα τελευταία χρόνια.

Σε άλλες περιπτώσεις, πρώην λοχίας της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης, ο Μάικλ ΜακΜάχον, ο Ζανγκ Καντζιάνγκ –μόνιμος κάτοικος ΗΠΑ– και ο Ζου Γιονγκ –συνταξιούχος από την Κίνα– καταδικάστηκαν φέτος για την εμπλοκή τους σε πιέσεις προς πρώην Κινέζο αξιωματούχο στο Νιου Τζέρσεϊ ώστε να επιστρέψει στην Κίνα.

Ο Ζου καταδικάστηκε σε δύο έτη φυλάκισης, ο Ζανγκ σε 16 μήνες και ο ΜακΜάχον σε 18 μήνες. Τον Αύγουστο του 2024, Κινεζοαμερικανός ακαδημαϊκός ονόματι Ουάνγκ Σιτζουν κρίθηκε ένοχος ότι για περισσότερα από δέκα χρόνια ζούσε διπλή ζωή ως κατάσκοπος του MSS, συγκεντρώνοντας στοιχεία για διαδηλωτές του Χονγκ Κονγκ υπέρ της δημοκρατίας, υποστηρικτές της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν και ακτιβιστές Ουιγούρων και Θιβετιανών.

Τον Απρίλιο του 2023, η Εισαγγελία Ανατολικής Περιφέρειας Νέας Υόρκης ανακοίνωσε τη σύλληψη και την απαγγελία κατηγοριών σε δύο κατοίκους της πόλης για φερόμενη λειτουργία παράνομου «αστυνομικού σταθμού» του Πεκίνου στο Μανχάταν για λογαριασμό του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος.

Με την συμβολή του Associated Press

Ηγετικά στελέχη του Δημοκρατικού Κόμματος καταδίκασαν τη δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ στις 10 Σεπτεμβρίου, στο Πανεπιστήμιο Utah Valley, και κάλεσαν τους Αμερικανούς να απορρίψουν την πολιτική βία, με την έρευνα να βρίσκεται σε εξέλιξη. Και ενώ αυτοί καλούν για ψυχραιμία, οι Ρεπουμπλικανοί ηγέτες αποδίδουν ευθύνες στην αριστερά και ζητούν περαιτέρω έρευνες.

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, χαρακτήρισε τη δολοφονία «νοσηρή και αποτρόπαιη», υπογραμμίζοντας ότι η τραγική απώλεια υπενθυμίζει την ανάγκη για διάλογο. Τόνισε ότι γνώριζε τον Κερκ και θαύμαζε το πάθος και την αφοσίωσή του στον δημόσιο διάλογο. Η άσκοπη δολοφονία του, είπε, αποτελεί απόδειξη του πόσο σημαντική είναι για όλους, ανεξαρτήτως ιδεολογίας, η προώθηση του γνήσιου διαλόγου αντί της βίας.

Κατά τον Νιούσομ, ο καλύτερος τρόπος να τιμηθεί η μνήμη του είναι η συνέχιση της αποστολής του: η συμμετοχή σε ζωντανές ιδεολογικές αντιπαραθέσεις. Οι δυο τους είχαν έρθει σε δημόσια αντιπαράθεση φέτος, σε διαδικτυακή ραδιοφωνική εκπομπή του Νιούσομ.

Τον Μάρτιο, έπειτα από συζήτηση σχετικά με τη συμμετοχή ανδρών που αυτοπροσδιορίζονται ως τρανσέξουαλ στα γυναικεία αθλήματα, ο Νιούσομ είπε στον Κερκ ότι βλέπει το ζήτημα από τη σκοπιά της δικαιοσύνης, εκφράζοντας πλήρη συμφωνία μαζί του και υπογραμμίζοντας πως πρόκειται για κάτι βαθιά άδικο.

Ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής μειοψηφίας στη Βουλή, Χακήμ Τζέφρις, δήλωσε συγκλονισμένος από τη δολοφονία, σημειώνοντας ότι η πολιτική βία είναι «απαράδεκτη και εντελώς ασύμβατη με τις αμερικανικές αξίες». Πρόσθεσε επίσης ότι προσεύχεται για την οικογένεια του Κερκ.

Ο γερουσιαστής της Αριζόνα, Μαρκ Κέλλυ, του οποίου η σύζυγος είχε επιβιώσει από μαζική επίθεση το 2011, ανήρτησε στις 10 Σεπτεμβρίου στην πλατφόρμα X ότι ο Κερκ έχασε τη ζωή του επειδή κάποιος θεώρησε πως η βία ήταν η απάντηση σε μια πολιτική διαφωνία.

Όπως εξήγησε αργότερα, σε συνέντευξή του στην εκπομπή Meet The Press του NBC, στις 14 Σεπτεμβρίου, το περιστατικό τού θύμισε την τραγική στιγμή που ενημερώθηκε τηλεφωνικά για τον πυροβολισμό της συζύγου του. Είπε ότι νιώθει βαθιά συμπόνια προς τη σύζυγο του Κερκ, Έρικα, η οποία έλαβε μια παρόμοια κλήση.

Πρόσθεσε δε ότι παρόλο που διαφωνούσε με τον Κερκ, του αναγνώριζε το δικαίωμα να μιλά δημοσίως σε πανεπιστημιουπόλεις και του απέδωσε τα εύσημα για την επιμονή του. Τόνισε ακόμη ότι η πολιτική βία δεν περιορίζεται σε ένα κόμμα, αλλά αποτελεί διάχυτο πρόβλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η κοινωνία είναι πιο διχασμένη από ποτέ. Εάν δεν υπάρξει συλλογική προσπάθεια αντιμετώπισής του, προειδοποίησε, η κατάσταση θα χειροτερεύσει.

Ο γερουσιαστής Ραφαέλ Γουώρνοκ (D-Ga.), σε εμφάνισή του στην εκπομπή Morning Joe του MSNBC στις 15 Σεπτεμβρίου, τόνισε ότι όλοι οι Αμερικανοί πρέπει να ανησυχούν βαθύτατα όταν η βία κάνει την εμφάνισή της στην πολιτική. Υπογράμμισε ότι οι έντονες και θορυβώδεις αντιπαραθέσεις δεν γίνονται για να προετοιμάσουν το έδαφος για τη βία, αλλά για να την αποτρέψουν. Επεσήμανε ακόμη ότι κάθε πολίτης έχει το δικαίωμα να σκέφτεται, να αλλάζει ή να μην αλλάζει γνώμη και να επιχειρηματολογεί, χαρακτηρίζοντας την πολιτική βία το πιο αντιδημοκρατικό φαινόμενο.

Ο πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών, Κεν Μάρτιν, δήλωσε την ημέρα της δολοφονίας ότι πρόκειται για ακόμη μια αποτρόπαιη πράξη στοχευμένης πολιτικής βίας, προσθέτοντας ότι ο Κερκ πιθανότατα σκοτώθηκε επειδή εξέφραζε τις πεποιθήσεις του. Ανέφερε ότι προσεύχεται για την οικογένεια, τους φίλους και τους οικείους τού θύματος.

Από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τόνισε ότι η χώρα έχασε «έναν σπουδαίο άνθρωπο». Πρόσθεσε ότι άτομα που συνδέονται με την αριστερά ήδη ερευνώνται, ενώ ομάδα Ρεπουμπλικανών βουλευτών ζήτησε τη δημιουργία ειδικής επιτροπής για να διερευνήσει αυτό που χαρακτήρισαν ως «επίθεση της ριζοσπαστικής αριστεράς κατά της Αμερικής».

Οι αρχές συνέλαβαν τον 22χρονο Τάιλερ Ρόμπινσον, ύποπτο για τη δολοφονία, έπειτα από πολυήμερη αναζήτηση. Ο κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, δήλωσε ότι οι ερευνητές εξακολουθούν να προσπαθούν να εξακριβώσουν το κίνητρο, σημειώνοντας ότι ο Ρόμπινσον δεν συνεργάζεται με τις Αρχές και δεν έχει ομολογήσει τον φόνο.

Του Chase Smith

Τρία άτομα σκοτώθηκαν σε χτύπημα των ΗΠΑ εναντίον ενός βενεζουελάνικου σκάφους με ναρκωτικά, ανακοίνωσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στις 15 Σεπτεμβρίου. Πρόκειται για το δεύτερο παρόμοιο χτύπημα σε διάστημα μικρότερο των δύο εβδομάδων.

Ο Τραμπ ανήρτησε στο Truth Social ότι «αυτό το πρωί, κατά τις εντολές μου, οι στρατιωτικές δυνάμεις των ΗΠΑ διεξήγαγαν δεύτερο Κινητικό Χτύπημα εναντίον θετικά ταυτοποιημένων, εξαιρετικά βίαιων καρτέλ διακίνησης ναρκωτικών και ναρκωτρομοκρατών στην περιοχή ευθύνης του SOUTHCOM».

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, το χτύπημα έλαβε χώρα ενώ οι επιβεβαιωμένοι «ναρκωτρομοκράτες» από τη Βενεζουέλα βρίσκονταν σε διεθνή ύδατα και μετέφεραν παράνομα ναρκωτικά (ενα θανατηφορο οπλο που δηλητηριαζει τους Αμερικανους!) με προορισμό τις ΗΠΑ, και ότι τα καρτέλ αυτά απειλούν την εθνική ασφάλεια, τη διπλωματία και ζωτικά συμφέροντα των ΗΠΑ.

Ο πρόεδρος είπε ότι δεν υπέστησαν απώλειες προσωπικού των ΗΠΑ και απηύθυνε προειδοποίηση προς τους διακινητές ναρκωτικών, γράφοντας ότι «Αν μεταφερετε ναρκωτικα που μπορουν να σκοτωσουν αμερικανους, σας κυνηγαμε! Οι παράνομες δραστηριότητες αυτών των καρτέλ έχουν προκαλέσει καταστροφικες συνεπειες στις Αμερικανικες κοινοτητες για δεκαετιες, σκοτώνοντας εκατομμύρια Αμερικανούς πολίτες. πλέον όχι», όπως μεταφέρθηκε στην ανάρτηση.

Ο Τραμπ ανέφερε ότι υπάρχει «μαγνητοσκοπημένο υλικό» που αποδεικνύει την παρουσία ναρκωτικών στο σκάφος. Στην Οβάλ Γραφείο, αφού υπέγραψε μια άσχετη διακήρυξη, είπε ότι το φορτίο είχε «πεταχτεί παντού στη θάλασσα», με «μεγάλες σακούλες κοκαΐνης και φεντανύλης διάσπαρτες». Πρόσθεσε ότι ο αρχηγός των Κοινών Επιτελείων, ο στρατηγός Νταν Κέιν, του έδειξε ένα βίντεο από την επιχείρηση, ενώ και ότι οι υπηρεσίες γνώριζαν την ώρα αναχώρησης και τι μετέφεραν οι ύποπτοι.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ παραδέχθηκε ότι η διακίνηση δεν περιορίζεται μόνο σε θαλάσσιες οδούς και δήλωσε ότι όταν οι εγκέφαλοι της διακίνησης περνούν κατά μήκος της ξηράς, «θα τους σταματήσουμε με τον ίδιο τρόπο που σταματήσαμε τα σκάφη». Η προηγούμενη επιχείρηση, που πραγματοποιήθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου, είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 11 ανθρώπων.

Μέλη του Κογκρέσου και από τα δύο κόμματα έχουν εκφράσει αμφιβολίες για τα επιχειρήματα που επικαλείται η κυβέρνηση και για τη νομιμότητα των επιχειρήσεων. Ο γερουσιαστής Τζακ Ριντ (D-R.I.) στην ομιλία του στο βήμα της Γερουσίας δήλωσε ότι ανησυχεί βαθιά για τις στρατιωτικές ενέργειες του προέδρου στην Καραϊβική, οι οποίες «ελήφθησαν χωρίς εξουσιοδότηση από το Κογκρέσο, χωρίς σαφή νομική τεκμηρίωση και χωρίς την παρουσίαση στοιχείων ότι ήταν απαραίτητο για την προστασία των Ηνωμένων Πολιτειών ή των δυνάμεών τους από άμεση απειλή». Πρόσθεσε ότι «δεν υπάρχει κανένα στοιχείο—ούτε ένα—ότι αυτό το χτύπημα πραγματοποιήθηκε σε εφαρμογή αυτοάμυνας».

Ο γερουσιαστής Ραντ Πολ (R-Ky.) ήταν ένας από τους λίγους Ρεπουμπλικάνους που καταδίκασαν το χτύπημα, αναρτώντας στο X ότι ο Τζ. Ντ. Βανς υποστήριξε ότι το να σκοτώνονται άτομα που κατηγορούνται για έγκλημα είναι «η υψηλότερη και καλύτερη χρήση του στρατού», και ρωτώντας ρητορικά αν ο Βανς διάβασε το «Όταν σκοτώνουν τα κοτσύφια» («To Kill a Mockingbird») και αν αναλογίστηκε τι συμβαίνει όταν οι κατηγορούμενοι εκτελούνται αμέσως χωρίς δίκη ή εκπροσώπηση.

Ο Λευκός Οίκος, για το χτύπημα της 2ας Σεπτεμβρίου, είχε δηλώσει ότι η επιχείρηση «διεξήχθη εναντίον των δραστηριοτήτων μιας χαρακτηριζόμενης τρομοκρατικής οργάνωσης και έγινε για την άμυνα ζωτικών εθνικών συμφερόντων των ΗΠΑ». Η οργάνωση αυτή ταυτοποιήθηκε ως Tren de Aragua, μια διακρατική εγκληματική συμμορία από τη Βενεζουέλα.

Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε στις 3 Σεπτεμβρίου σε εμφάνισή του στο τηλεοπτικό σόου «Fox & Friends» ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν μέσα στον αέρα, στη θάλασσα και σε πλοία, γιατί «αυτή είναι μια εξαιρετικά σοβαρή αποστολή για εμάς», και προειδοποίησε ότι «δεν θα σταματήσει με αυτό το χτύπημα. Οποιοσδήποτε άλλος διακινεί σε εκείνα τα ύδατα και τον οποίο γνωρίζουμε ότι είναι χαρακτηρισμένος ναρκωτρομοκράτης θα αντιμετωπίσει την ίδια μοίρα». «Είναι σημαντικό για τον αμερικανικό λαό να προστατεύσουμε την πατρίδα μας και το ημισφαίριό μας», πρόσθεσε.

Του Jackson Richman

Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, επιβεβαίωσε ότι βρέθηκαν αποδεικτικά στοιχεία DNA που ταυτοποιούν τον ύποπτο για τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ στον τόπο του εγκλήματος.

Όπως δήλωσε ο ίδιος, «οι αναλύσεις DNA από την πετσέτα που ήταν τυλιγμένη γύρω από το όπλο και το κατσαβίδι κατέδειξαν ως δράστη τον ύποπτο που βρίσκεται υπό κράτηση».

Ο ύποπτος, Τάιλερ Ρόμπινσον, συνελήφθη για τη δολοφονία του συντηρητικού χριστιανού influencer στις 10 Σεπτεμβρίου στο Πανεπιστήμιο της Κοιλάδας της Γιούτα.

Ο Πατέλ αποκάλυψε ακόμη ότι ο Ρόμπινσον είχε αφήσει σημείωμα δηλώνοντας πως είχε την ευκαιρία να σκοτώσει τον Κερκ, γράφοντας: «Είχε την ευκαιρία να βγάλει από τη μέση τον Κερκ και έγραψε “Θα το κάνω”». Αυτό το μήνυμα, όπως διευκρίνισε, είχε συνταχθεί πριν την επίθεση της 10ης Σεπτεμβρίου και παρουσιάστηκε τόσο ως σημείωμα όσο και ως ανταλλαγή γραπτών μηνυμάτων που, αν και διαγράφηκαν, ανακτήθηκαν τελικά από τις αρχές.

Ο Πατέλ χαρακτήρισε άλλο αποδεικτικό υλικό της υπόθεσης ως «σοκαριστικό», χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες. Σε ερώτηση σχετικά με τα κίνητρα του δράστη, ο επικεφαλής του FBI επισήμανε πως η οικογένεια του Ρόμπινσον ανέφερε ότι ο ίδιος ασπαζόταν αριστερές ιδεολογίες.

Την ίδια εκτίμηση διατύπωσε και ο κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, σε σειρά συνεντεύξεων, σημειώνοντας πως ο Ρόμπινσον διατηρούσε σχέση με ένα τρανς άτομο που ήταν και συγκάτοικός του.

«Μπορώ να πω πως υπήρξε εξαιρετικά συνεργάσιμος και δεν είχε ιδέα για τα γεγονότα», υπογράμμισε ο Κοξ, σχολιάζοντας τις ανησυχητικές διαδικτυακές συνήθειες του Ρόμπινσον: «Υπήρχε αυτός ο σκοτεινός κόσμος του διαδικτύου, η κουλτούρα του Reddit και άλλες σκοτεινές γωνιές όπου αυτό το άτομο “βυθιζόταν” συστηματικά».

Επιπλέον, έγινε γνωστό ότι ορισμένες βολίδες που περισυνελέγησαν έφεραν αντιφασιστικά χαράγματα, με τον κυβερνήτη Κοξ να αποκαλύπτει ότι σε μια κάλυκα αναγραφόταν το μήνυμα: «Έι, φασίστα! Πιάστο!»

Όσον αφορά την παρούσα κατάσταση του Ρόμπινσον, το γραφείο του σερίφη της κομητείας Γιούτα επιβεβαίωσε ότι μεταφέρθηκε σε ειδικά εποπτευόμενο χώρο των φυλακών, σημειώνοντας ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις πως σκοπεύει να βλάψει τον εαυτό του.

Ο Κερκ, ιδρυτής της οργάνωσης Turning Point USA το 2012 με στόχο την πολιτική ενεργοποίηση των νεαρών συντηρητικών ευαγγελικών χριστιανών, διατηρούσε στενή σχέση με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Προς τιμήν του τελέστηκαν αγρυπνίες σε όλη τη χώρα, μεταξύ των οποίων και στο Kennedy Center στην Ουάσιγκτον, όπου προσωπικότητες απέτισαν φόρο τιμής.

Κατά την εκδήλωση, ο υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κέννεντυ τζούνιορ μίλησε για μια συνομιλία του με τον Κερκ: «Κάποτε συζήτησα με τον Τσάρλι. Μιλούσαμε για τον κίνδυνο που διατρέχαμε, καθώς και οι δύο αμφισβητούσαμε παγιωμένα συμφέροντα, και με ρώτησε αν φοβάμαι τον θάνατο. Του είπα, υπάρχουν πολύ χειρότερα πράγματα από τον θάνατο».

Ο Κέννεντυ ολοκλήρωσε με έκκληση για συνέχιση της παρακαταθήκης του Κερκ: «Με τον θάνατο του Κερκ, είναι δικό μας καθήκον να κερδίσουμε αυτήν τη μάχη για τη χώρα μας».

Με την συμβολή του Associated Press

Όταν ξεκινούσε την τελευταία του περιοδεία σε πανεπιστημιακές σχολές, ο Τσάρλι Κερκ είχε ήδη οικοδομήσει έναν οργανισμό με περίπου 250.000 μέλη, οργανώνοντας παράλληλα συντηρητικές πολιτικές δράσεις, κινητοποιήσεις ψηφοφόρων, εξασφαλίζοντας δεκάδες εκατομμύρια δολάρια χρηματοδότησης και δημιουργώντας μια πανίσχυρη μηχανή επιρροής στα μέσα.

Κινητήριος δύναμη της πρωτοβουλίας του, Turning Point USA, ήταν η έμφαση που έδινε στην προσέγγιση των νέων μέσα από τον πολιτικό διάλογο, αποτελώντας παράδειγμα για τις επόμενες γενιές πολιτικών επιρροών σαν τον ίδιο.

Στο πλαίσιο αυτής της αποστολής, ο Κερκ βρισκόταν συχνά σε πανεπιστημιουπόλεις, δίνοντας ομιλίες ή καθισμένος με ένα τραπέζι και ένα μικρόφωνο, καλώντας τους επικριτές του να του αποδείξουν ότι κάνει λάθος με το χαρακτηριστικό «Αποδείξτε μου ότι κάνω λάθος», ακόμα κι όταν δεχόταν προσβολές ή απειλές. Αυτή τη διαδρομή δεν τη σταμάτησε ποτέ.

«Ο Τσάρλι Κερκ θα μπορούσε να διευθύνει αυτή την πολυεκατομμυριούχο επιχείρηση από μια πολυτελή σουίτα ή ένα εντυπωσιακό γραφείο, να αναθέσει τα δύσκολα κομμάτια σε άλλους ακτιβιστές. Όμως προτίμησε να μείνει στην πρώτη γραμμή, κι αυτό είναι κάτι εξαιρετικά αξιοθαύμαστο», δήλωσε ο Γκούναρ Θόρνταρσον, πρώην οργανωτής της Turning Point USA, που συνέβαλε στην παρουσία του οργανισμού στο Πανεπιστήμιο της κοιλάδας της Γιούτα στο Όρεμ, εκεί όπου ο Κερκ δολοφονήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου.

Ο Θόρνταρσον, ο οποίος από πρόεδρος του τοπικού παραρτήματος της Turning Point USA ανήλθε σε πολιτειακό διευθυντικό στέλεχος για τη Γιούτα, είναι πλέον μέλος της Κεντρικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικανών της πολιτείας. Την πορεία του αυτή, την αποδίδει σε σημαντικό βαθμό στην προσωπική καθοδήγηση του Κερκ.

«Τον έβλεπα πραγματικά ως μέντορα και προσωπικό φίλο. Επένδυσε σε εμένα ο ίδιος, κατ’ ιδίαν, σε πολλές περιπτώσεις», είπε στην Epoch Times.

Ο Θόρνταρσον είναι ένας από τους πολλούς των οποίων τις πολιτικές φωνές ανέδειξε ο Κερκ από το 2012, όταν συνίδρυσε την Turning Point USA.

«Χρωστάω ολόκληρη την πολιτική μου καριέρα στον Τσάρλι Κερκ», ανέφερε σε ανάρτησή της η Άννα Παουλίνα Λούνα, βουλευτής, μια μέρα μετά τον θάνατο του Κερκ. «Κυριολεκτικά δεν θα ήμουν σήμερα στο Κογκρέσο αν δεν ήταν εκείνος. Ακόμα και όταν το ίδιο το κόμμα μου ήταν εναντίον μου, ο Τσάρλι με στήριξε και έδωσε μάχη για να εκλεγώ».

Και ο διευθυντής επικοινωνίας της Λούνα, Ντέιβιντ Λέδεργουντ, εξελίχθηκε πολιτικά χάρη στην Turning Point USA και την προσωπική υποστήριξη του Κερκ. Ο 37χρονος, που αυτοπροσδιορίζεται ως συντηρητικός ομοφυλόφιλος, γνωρίστηκε με τον Κερκ το 2017.

«Τον συνάντησα σε μία από τις περιοδείες του στο Φορτ Λόντερντεϊλ, και γυρίσαμε μαζί ένα βίντεο, όπου εξέφρασε τη στήριξή του στην ομοφυλοφιλική κοινότητα και είπε πως το “E pluribus unum” αντιπροσωπεύει όλους τους Αμερικανούς», δήλωσε ο Λέδεργουντ στην Epoch Times. «Από εκείνη τη μέρα και μετά, πάντα με στήριζε και με κάλεσε να γίνω πρεσβευτής του οργανισμού του».

Ανάδειξη νέων συντηρητικών φωνών

Η 26χρονη Χάλι Σ., από το Γκέινσβιλ της Φλόριντα, αποδίδει στη δράση του Κερκ το ότι η ίδια και άλλοι συντηρητικοί φοιτητές στο Santa Fe College έγιναν πιο τολμηροί στην έκφραση των απόψεών τους.

«Πάντα είχα συντηρητικές απόψεις, αλλά ήμουν διστακτική να τις εκφράζω προς τα έξω, ειδικά στο Γκέινσβιλ που είναι τόσο φιλελεύθερη περιοχή και ποτέ δεν ξέρεις πώς θα αντιδράσουν οι άλλοι», ανέφερε. Εξήγησε πως κατάφερε να αναζωογονήσει το τοπικό παράρτημα των Ρεπουμπλικανών φοιτητών του Santa Fe College, κατά κύριο λόγο λόγω της επιρροής του Κερκ και της Turning Point USA.

 

«Ο Τσάρλι Κερκ ήταν καθοριστικός σε αυτό. Είχε τεράστια επιρροή στην πολιτική ζωή των αμερικανικών πανεπιστημίων, ιδίως στο Santa Fe», είπε στην Epoch Times. «Ξαφνικά εμφανίστηκαν φοιτητές που έλεγαν “επιτέλους, οι συντηρητικές αξίες μας εκπροσωπούνται με τρόπο που ποτέ πριν δεν είχε συμβεί”».

Ο Κέλι Σάκελφορντ, δικηγόρος ειδικευμένος στο Σύνταγμα και πρόεδρος της First Liberty Institute, προσκάλεσε τον Κερκ να μιλήσει σε ένα fundraising στο Χιούστον του Τέξας, αφότου ανακάλυψε τον νεαρό ακτιβιστή.

«Συνήθως σε τέτοια event, το κοινό είναι άνω των 60», δήλωσε ο Σάκελφορντ στην Epoch Times. «Ήθελα να ενθαρρύνω αυτούς τους ανθρώπους πως ακολουθεί μια νέα γενιά, και ότι το κίνημα δεν θα τελειώσει μαζί τους».

Δημιουργώντας παρουσία στο Διαδίκτυο

Με το μεγαλύτερο μέρος του περιεχομένου του να διαμοιράζεται διαδικτυακά, η επιρροή του Κερκ ξεπέρασε τις δεκάδες πανεπιστημιουπόλεις που επισκέφθηκε, φτάνοντας σε εκατομμύρια ανθρώπους μέσω του διαδικτύου. Ο Τάκερ, ένας έφηβος που προτίμησε να μη δημοσιοποιηθεί το επώνυμό του λόγω φόβου αντιποίνων, δήλωσε στην Epoch Times ότι ο Κερκ ήταν ένας από τους λίγους πολιτικούς σχολιαστές που παρακολουθούσε τακτικά.

«Γενικά δεν μου αρέσει να βλέπω πολιτικά βίντεο… Συνήθως απλώς τα προσπερνώ στο TikTok. Αλλά όταν έβλεπα κάποιον δικό του, πάντα το άνοιγα, ήταν πάντα ενδιαφέρον, και αποτελούσε για μένα ένα πρότυπο», ανέφερε.

Σε μια συνέντευξη στο podcast του κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, τον Μάρτιο, ο Δημοκρατικός πολιτικός αποκάλυψε πως ο 13χρονος γιος του ήθελε να χάσει το μάθημα για να γνωρίσει τον Κερκ.

 

«Κυριολεκτικά χθες βράδυ, προσπαθούσα να βάλω τον γιο μου για ύπνο, και μου λέει “Μπαμπά, πότε θα έρθει ο Τσάρλι; Πότε;”», ανέφερε ο Νιούσομ. «Και του είπα: αύριο έχεις σχολείο».

Ο Λέδεργουντ, για τη δική του πλευρά, ανέφερε ότι βρίσκει παρηγοριά στο γεγονός πως αμέτρητα στιγμιότυπα από τη ζωή του Κερκ έχουν αποτυπωθεί σε βίντεο, διασώζοντας τις σκέψεις και τις απόψεις του.

«Το σπουδαίο στη σύγχρονη εποχή και τις δυνατότητες μας στα μέσα, είναι πως υπάρχουν εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, ώρες με βίντεο του Τσάρλι να μιλάει. Αυτές θα ζήσουν, και πιστεύω θα τιμήσουν τη μνήμη του με τρόπο πολύ ευρύτερο απ’ όσο φανταζόμαστε», τόνισε.

Οδηγώντας τον διάλογο

Ο Κερκ έκανε τον διάλογο βασικό άξονα της αποστολής του. Επισκεπτόταν πανεπιστημιουπόλεις σε όλη τη χώρα, στήνοντας ένα αυτοσχέδιο τραπέζι με το σύνθημα «Αποδείξτε μου ότι κάνω λάθος», δίνοντας τον λόγο σε όσους διαφωνούσαν, καλώντας τους να αντιμετωπίσουν τα επιχειρήματά του.

«Πήγαινε από το ένα πανεπιστήμιο στο άλλο, κουβεντιάζοντας με φοιτητές που ποτέ δεν έβλεπε ως εχθρούς. Απλά πίστευε πως έπρεπε να τους ενημερώσουμε και να μιλήσουμε μαζί τους ουσιαστικά», σημείωσε ο Θόρνταρσον. «Και μέσω αυτού κέρδιζε συχνά ανθρώπους στη δική μας πλευρά».

Δεν πείστηκαν όλοι οι συνομιλητές του Κερκ, αλλά του αναγνώριζαν το δικαίωμα στην συζήτηση.

«Με τα περισσότερα που έλεγε διαφωνούσα πλήρως, αλλά είχε κάτι: επέμεινε στην αξία του διαλόγου», ανέφερε ο Χάντερ Κοζάκ σε βίντεο μια μέρα μετά τον θάνατο του Κερκ. Ο 29χρονος φοιτητής του UVU ήταν ο τελευταίος που διαφώνησε δημόσια με τον Κερκ πριν πυροβοληθεί.

 

Ο Κερκ δολοφονήθηκε λίγα λεπτά μετά την έναρξη της νέας του πανεπιστημιακής περιοδείας. Ο Ντιν Γουίδερς, που είχε μόλις συμμετάσχει σε διάλογο μαζί του, ξέσπασε σε κλάματα σε ζωντανή μετάδοση στις 10 Σεπτεμβρίου, όταν έμαθε ότι ο Κερκ είχε πυροβοληθεί.

Σε μεταγενέστερο βιντεοσκοπημένο μήνυμά του το ίδιο βράδυ, ο Γουίδερς μίλησε για τις διαφωνίες του με τον Κερκ, αλλά και για το σοκ από το τραγικό γεγονός.

«Σημαίνει αυτό πως άξιζε να χάσει τη ζωή του; Όχι. Σημαίνει ότι τα δυο μικρά του παιδιά, που ήταν παρόντα όταν τον πυροβόλησαν, άξιζαν να δουν τον πατέρα τους να πεθαίνει; Όχι. Σημαίνει ότι τους άξιζε να μεγαλώσουν χωρίς αυτόν; Όχι. Σημαίνει πως η σύζυγός του, που βρισκόταν επίσης εκεί, έπρεπε να χάσει τον άντρα της; Όχι», ανέφερε ο Γουίδερς. «Και αν σε κάποια από αυτά απαντήσατε “ναι”, υπάρχει μια ξεκάθαρη διαχωριστική γραμμή ανάμεσα σε εμένα και εσάς. Δεν θέλω τη στήριξή σας και δεν σας στηρίζω ούτε κι εγώ».

Πέρα από την πολιτική

Παρά τη φήμη του ως συντηρητικός πολιτικός επιρροών, ο Κερκ κοίταζε συχνά πέρα απ’ την πολιτική και τόνιζε τη χριστιανική του πίστη. Ο Θόρνταρσον θυμάται μια πρωινή τους προετοιμασία για εκδήλωση, όταν άσκησαν γυμναστική στο ξενοδοχείο, και η κουβέντα πήρε αμέσως φιλοσοφική τροπή.

 

«Εκείνη την περίοδο εγώ είχα αμφιβολίες για την πίστη μου και συχνά του έπαιζα τον “συνήγορο του διαβόλου”. Εκείνος παρέμενε πάντα αταλάντευτος και γνώστης. Ήταν μια στιγμή που δεν ένιωθα ότι μου “κήρυττε”, αλλά προσπαθούσε να με προσεγγίσει ουσιαστικά», αφηγήθηκε.

Σε άλλες περιστάσεις, ο Θόρνταρσον ανέφερε πως ο Κερκ μπορούσε να συζητήσει εύστοχα και για θέματα πέραν της πολιτικής, συνδέοντάς τα πάντα με τις βασικές του αξίες.

«Ήταν ιδιοφυΐα», σχολίασε.

Ο Θόρνταρσον θυμάται επίσης την περίοδο που ο Κερκ άρχισε να γνωρίζει τη σύζυγό του, Έρικα.

«Η οικογένεια ήταν πάντα προτεραιότητα γι’ αυτόν και ήθελε να δημιουργήσει τη δική του. Αυτό ήταν αξία του πολύ πριν κάνει παιδιά», υπογράμμισε.

Ο Κερκ αφήνει πίσω του τη σύζυγό του, Έρικα, και τα δύο τους παιδιά.

Με την συμβολή των Τζον Χόουγκεϊ, Σαβάνα Πόιντερ, Ναnέτ Χολτ και Νατάσα Χολτ.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο χαρακτήρισε «απαράδεκτη, λυπηρή και επικίνδυνη» την διείσδυση ρωσικών drones στο πολωνικό έδαφος.

«Το ζήτημα είναι αν τα drones είχαν συγκεκριμένο στόχο διεισδύοντας την Πολωνία. Αν αυτό ισχύει (…) τότε πρόκειται για σοβαρή κλιμάκωση», είπε προσθέτοντας ότι θα χρειασθούν ακόμη «λίγες ημέρες» για να μάθουμε περισσότερα.

«Υπάρχει μία σειρά από άλλες πιθανότητες, αλλά πιστεύω ότι θα θέλαμε να έχουμε αποδείξεις και να διαβουλευθούμε με τους συμμάχους μας πριν καταλήξουμε σε συγκεκριμένα συμπεράσματα», δήλωσε στους δημοσιογράφους κατά την αναχώρησή του για την Βρετανία και το Ισραήλ.

Χθες, η Πολωνία απέρριψε τον ισχυρισμό του Ντόναλντ Τραμπ ότι το περιστατικό πιθανόν να οφειλόταν σε λάθος, σε μία σπάνια έκφραση της διαφωνίας ενός από τους στενότερους ευρωπαίους συμμάχους των ΗΠΑ με τον Aμερικανό πρόεδρο.

Ο πολωνός υπουργός Εξωτερικών δήλωσε στο Reuters ότι η Βαρσοβία ελπίζει πως η Ουάσιγκτον θα ενεργήσει ώστε να επιδείξει αλληλεγγύη προς την Πολωνία. Στα Ηνωμένα Εθνη χθες οι ΗΠΑ χαρακτήρισαν τις παραβιάσεις του εναερίου χώρου «ανησυχητικές» και δεσμεύθηκαν για την υπεράσπιση «κάθε σπιθαμής του νατοϊκού εδάφους».

Η Μόσχα δήλωσε ότι οι δυνάμεις της πραγματοποιούσαν επίθεση κατά της Ουκρανίας κατά το διάστημα της διείσδυσης των drones και ότι δεν είχε σκοπό να πλήξει στόχους στην Πολωνία.