Κατεπείγουσα διαδικασία για την άρση της ασυλίας δύο βουλευτών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου έχει κινήσει η Πρόεδρος Μέτσολα, μετά από αίτημα των βελγικών δικαστικών αρχών.
Έχουν γίνει τα πρώτα διαδικαστικά βήματα και η Πρόεδρος θα ανακοινώσει το αίτημα στην Ολομέλεια με την πρώτη δυνατή ευκαιρία, στις 16 Ιανουαρίου. Στη συνέχεια, το αίτημα θα παραπεμφθεί στην Επιτροπή Νομικών Θεμάτων (JURI) για πρόταση απόφασης.
«Από την πρώτη στιγμή το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έκανε ό,τι περνά από το χέρι του για να βοηθήσει στις έρευνες και θα συνεχίσουμε να διασφαλίζουμε ότι δεν θα υπάρξει ατιμωρησία. Οι υπεύθυνοι θα βρουν αυτό το κοινοβούλιο στο πλευρό του νόμου. Η διαφθορά δεν μπορεί να ανταμειφθεί και θα κάνουμε τα πάντα για να την καταπολεμήσουμε», ανέφερε η Πρόεδρος Μέτσολα.
Η Πρόεδρος Μέτσολα θα εκφράσει επίσης τις προθέσεις της για μεταρρυθμίσεις τις επόμενες εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένης της αναθεώρησης των ισχυόντων κανόνων και της βελτίωσης των εσωτερικών συστημάτων, συμπεριλαμβανομένης της επιβολής.
Διαδικασία άρσης ασυλίας
Όπως αναφέρεται στον Κανονισμό του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (άρθρο 6 και άρθρο 9), τα αιτήματα για άρση της ασυλίας ανακοινώνονται από την Πρόεδρο στην Ολομέλεια και στη συνέχεια παραπέμπονται στην αρμόδια Επιτροπή (Επιτροπή Νομικών Θεμάτων (JURI).
Η Επιτροπή Νομικών Θεμάτων (JURI) ορίζει έναν εισηγητή, οι υποθέσεις παρουσιάζονται σε συνεδρίαση επιτροπής και μπορεί να πραγματοποιηθεί ακρόαση. Το σχέδιο έκθεσης θα συζητηθεί και θα ψηφιστεί στην JURI. Η επιτροπή εγκρίνει σύσταση προς το σύνολο του Κοινοβουλίου να εγκρίνει ή να απορρίψει το αίτημα. Όλες οι περιπτώσεις ασυλίας εξετάζονται κεκλεισμένων των θυρών.
Στη συνέχεια η εισήγηση υποβάλλεται στην Ολομέλεια. Εάν εγκριθεί από την Ολομέλεια (απλή πλειοψηφία), η Πρόεδρος θα κοινοποιήσει αμέσως την απόφαση του Κοινοβουλίου στο ή στα ενδιαφερόμενα μέλη και στην αρμόδια εθνική αρχή.
Η Πρόεδρος ζήτησε από όλες τις υπηρεσίες και τις επιτροπές να δώσουν προτεραιότητα στη διαδικασία αυτή με σκοπό την ολοκλήρωσή της έως τις 13 Φεβρουαρίου 2023.
H βελγική δικαιοσύνη ζήτησε την άρση της ασυλίας των ευρωβουλευτών Αντρέα Κοτσολίνο και Μαρκ Ταραμπέλα, σύμφωνα με τη “LeSoir”
H βελγική δικαιοσύνη ζήτησε την άρση της ασυλίας των ευρωβουλευτών Αντρέα Κοτσολίνο και Μαρκ Ταραμπέλα.
Σύμφωνα με την εφημερίδα «Le Soir”, η βελγική δικαιοσύνη ζήτησε από την προεδρία του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου να άρει τις ασυλίες των δύο ευρωβουλευτών που ανήκουν στην ομάδα των Ευρωπαίων Σοσιαλιστών και Δημοκρατών, του Αντρέα Κοτσολίνο από την Ιταλία και του Μαρκ Ταραμπέλα από το Βέλγιο και οι οποίοι βρίσκονται στο στόχαστρο της ομοσπονδιακής εισαγγελίας, σχετικά με το σκάνδαλο διαφθοράς από το Κατάρ και το Μαρόκο.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, με τη σειρά του, επιβεβαίωσε με δελτίο τύπου ότι η Πρόεδρος Ρομπέρτα Μετσόλα «κίνησε επείγουσα διαδικασία για την άρση της ασυλίας δύο βουλευτών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, μετά από αίτημα των βελγικών δικαστικών αρχών», χωρίς ωστόσο, να αναφέρονται τα ονόματά τους. «Έχουν γίνει τα πρώτα διαδικαστικά βήματα και η Πρόεδρος θα ανακοινώσει το αίτημα στην Ολομέλεια το συντομότερο δυνατό στις 16 Ιανουαρίου. Στη συνέχεια το αίτημα θα διαβιβαστεί στην Επιτροπή Νομικών Θεμάτων (JURI) για πρόταση απόφασης», διευκρινίζει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Μια συνταγή στην οποία όλα ψήνονται ταυτόχρονα είναι ιδανική για τις ημέρες τις φορτωμένες με πολλές υποχρεώσεις. Οι γλυκιές γεύσεις της κολοκύθας και των μήλων εξευγενίζουν το κοτόπουλο και του δίνουν έναν γιορτινό χαρακτήρα, ιδανικό για συμπλήρωμα του πρωτοχρονιάτικου τραπεζιού σας. Με την προσθήκη μιας σάλτσας από μέλι και μουστάρδα, τα παραπάνω υλικά δένουν σε ένα αποτέλεσμα νοστιμότατο όσο και απλό.
Υλικά (για 4 άτομα):
3 μήλα με τη φλούδα, κομμένα σε 6 φέτες
½ κιλό γλυκιά κολοκύθα, σε κύβους
1 μικρό κόκκινο κρεμμύδι, σε λεπτές φέτες
4 κουταλιές της σούπας (κ.σ.) ελαιόλαδο
½ κουταλάκι του γλυκού (κ.γλ.) μοσχοκάρυδο τριμμένο
½ κ.γλ. φρεσκοκομμένο μαύρο πιπέρι
4 ολόκληρα μπούτια κοτόπουλο (ή άλλα κομμάτια που προτιμάτε)
4 κ.σ. σάλτσα μουστάρδας με μέλι
Εκτέλεση:
Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 180ο C.
Σε ένα μεγάλο μπωλ ρίχνουμε τα μήλα, την κολοκύθα, το κρεμμύδι, το ελαιόλαδο, το μοσχοκάρυδο και αλατοπιπερώνουμε. Τα ανακατεύουμε όλα μαζί καλά με τα χέρια μας και τα απλώνουμε σε χαμηλό ταψί.
Τοποθετούμε από πάνω τα κομμάτια του κοτόπουλου και τα αλατοπιπερώνουμε καλά και στις δυο πλευρές. Πάνω από την πέτσα κάθε κομματιού χύνουμε μια κουταλιά της σούπας σάλτσα μουστάρδας με μέλι.
Ψήνουμε για 45’ περίπου, μέχρι να πάρει χρώμα το κοτόπουλο. Σερβίρουμε ζεστό.
Καθώς ψήνεται το κοτόπουλο, το λίπος του ποτίζει την κολοκύθα και τα μήλα. (Victoria de la Maza)
Η Victoria De La Maza είναι μια βραβευμένη συγγραφέας βιβλίων μαγειρικής, έχει δική της στήλη και παρουσιάζει τηλεοπτικά προγράμματα διεθνούς εμβέλειας. Αγαπά το καλό φαγητό και της αρέσει να συνδυάζει την παραδοσιακή αμερικανική κουζίνα με τις γεύσεις της ευρωπαϊκής της καταγωγής, χαρίζοντας σε κλασικές συνταγές πρωτοτυπία και νέο ενδιαφέρον. Μπορείτε να εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο της ενημερωτικό δελτίο «Diary of a Serial Hostess» στο VictoriaDeLaMaza.substack.com
Οι περισσότεροι άνθρωποι τείνουν να βάζουν τουλάχιστον κάποια σκέψη στην πρωινή τους ρουτίνα. Πράγματι, ο τρόπος με τον οποίο ξεκινάτε τη μέρα σας επηρεάζει σίγουρα τις αρκετές ώρες που θα ακολουθήσουν. Καθώς όμως η μέρα τελειώνει, η νυχτερινή ρουτίνα κάποιου μπορεί εύκολα να εξελιχθεί σε κόλλημα με την τηλεόραση και τα ανθυγιεινά σνακ στον καναπέ.
Η βελτίωση της νυχτερινής σας ρουτίνας μπορεί να αποφέρει τεράστια οφέλη κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι καλύτερες συνήθειες μπορούν να βελτιώσουν τον ύπνο, την ενέργεια, την εστίαση, την υγεία και τα επίπεδα άγχους. Ακολουθούν μερικές ιδέες που μπορείτε να σκεφτείτε για τη νυχτερινή σας ρουτίνα.
Τακτοποιήστε πρώτα
Όταν τελειώσει η δουλειά της ημέρας και μεταβαίνετε στον ελεύθερο χρόνο σας τη νύχτα, αντισταθείτε στην παρόρμηση να κατευθυνθείτε κατευθείαν προς μια οθόνη- αντίθετα, ετοιμάστε το χώρο σας για αύριο. Ίσως βάλετε λίγη αισιόδοξη μουσική για όσο τακτοποιείτε ή ετοιμάζετε τα ρούχα σου, τον καφέ και οτιδήποτε άλλο για το όποιο θα σας ευχαριστεί ο εαυτός σας το πρώι.
Θρέψτε το σώμα σας
Το να νιώθετε προετοιμασμένοι για το αύριο ξεκινάει σωστά τη νύχτα. Συνεχίστε το νικηφόρο σερί σας με ένα υγιεινό δείπνο. Βεβαιωθείτε ότι έχετε σταματήσει την καφεΐνη αρκετά νωρίς μέσα στην ημέρα για να μην διαταράξετε τον ύπνο σας και δώστε στο σώμα σας την καλή διατροφή που χρειάζεται.
Συνδεθείτε και απολαύστε
Αφιερώστε χρόνο κάθε βράδυ για να συνδεθείτε με τους αγαπημένους σας και να κάνετε πράγματα που σας ευχαριστούν. Αν συνηθίζετε να βλέπετε τηλεόραση κάθε βράδυ, εμπλουτίστε το λίγο. Παίξτε ένα παιχνίδι, πηγαίνετε μια βόλτα ή ασχοληθείτε με μία εργασία.
Απενεργοποιήστε τις οθόνες
Τουλάχιστον μία ώρα πριν από τον ύπνο, απενεργοποιήστε όλες τις οθόνες και αρχίστε να χαλαρώνετε. Αυτή είναι μια εξαιρετική στιγμή για να πλυθείτε, να φορέσετε πιτζάμες, να διαβάσετε ένα βιβλίο, να γράψετε στο ημερολόγιό σας ή να διαλογιστείτε.
Χαμηλώστε τους τόνους
Αφήστε την ατμόσφαιρα του σπιτιού σας να σας καθοδηγήσει απαλά προς την ώρα του ύπνου. Χαμηλώστε τα φώτα και βεβαιωθείτε ότι η θερμοκρασία είναι ωραία και δροσερή για ύπνο. Τα κεριά τη νύχτα μπορεί να είναι πολύ καταπραϋντικά. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν ηχογραφημένους ήχους της φύσης καθώς κατευθύνονται προς τη χώρα των ονείρων.
Σχεδιάστε το αύριο
Θέστε την πρόθεσή σας για αύριο το προηγούμενο βράδυ. Πριν κοιμηθείτε, πάρτε ένα στυλό στο χαρτί και σημειώστε τα τρία πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να κάνετε την επόμενη μέρα. Αυτό θα σας βοηθήσει να προετοιμαστείτε διανοητικά για την επόμενη μέρα και θα σας υπενθυμίσει το πρωί σε ποιες προτεραιότητες πρέπει να επικεντρωθείτε.
Αποκοιμηθείτε εγκαίρως
Μια συνεπής νυχτερινή ρουτίνα θα σηματοδοτήσει στο σώμα σας πότε είναι ώρα να κοιμηθείτε. Απολαύστε ένα τακτικό, υγιές πρόγραμμα ύπνου και τα οφέλη που σας προσφέρει καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Μια καλή νυχτερινή ρουτίνα μπορεί να είναι ευχάριστη και δυναμωτική, βοηθώντας σας να νιώθετε προετοιμασμένοι για ό,τι κι αν φέρει το αύριο.
Ένα φιλόδοξο επενδυτικό πρόγραμμα, για την ανάπλαση των παλιών βιομηχανικών εγκαταστάσεων της Βιοχάλκο, επί της οδού Πειραιώς 252, στον Ελαιώνα (Ταύρος) έχει θέσει σε εφαρμογή η Noval Property ΑΕΕΑΠ, θυγατρική της VIOHALCO.
Ειδικότερα, όπως αναφέρει ο διευθύνων σύμβουλος της Noval Property, κ. Παναγιώτης Καπετανάκος, «όραμά μας είναι η Πειραιώς 252 να αποτελέσει έναν ισχυρό συνδετικό ιστό για την ανάπτυξη ενός Πολιτιστικού Τετραγώνου Μητροπολιτικής Εμβέλειας και ταυτόχρονα να εισαγάγει έναν νέο και πρωτοποριακό τρόπο ζωής, πολυδιάστατων δραστηριοτήτων και εργασίας, που θα προσφέρει ολοκληρωμένες, τεχνολογικά προηγμένες και βιώσιμες λύσεις για τους τελικούς χρήστες, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής. Αξιοποιούμε τη βιομηχανική και πολιτιστική κληρονομιά της Viohalco, επενδύοντας στη δημιουργία ενός καινοτόμου προορισμού, ο οποίος στοχεύουμε να συμβάλει όχι μόνο στην αναζωογόνηση και αναβάθμιση της περιοχής αλλά και στον ευρύτερο μετασχηματισμό της πόλης.».
Όπως εξηγεί ο ίδιος η επιδιωκόμενη επένδυση προωθεί την «ανασύσταση» και την ενίσχυση του Πολιτιστικού Πόλου Ελαιώνα, μέσω των νέων προτεινόμενων λειτουργιών, οι οποίες θα δρουν συμπληρωματικά σε μια περιοχή με ήδη αξιόλογο πολιτιστικό χαρακτήρα. Το ακίνητο σε πολεοδομικό, αρχιτεκτονικό αλλά και σε λειτουργικό επίπεδο, αντιμετωπίζεται ως τμήμα ενός αναδυόμενου «Πολιτιστικού Τετραγώνου» («Art District»), όπου θα συλλειτουργούν η Ανώτατη Σχολή Καλών Τεχνών, το Κέντρο Πολιτισμού του Ιδρύματος Μείζονος Ελληνισμού, ο χώρος του Φεστιβάλ Αθηνών μαζί με τους νέους χώρους πολιτισμού και το σύνολο των μητροπολιτικής αλλά και τοπικής εμβέλειας χρήσεων του επενδυτικού σχεδίου.
Αναλυτικότερα, τα διατηρητέα κτίρια θα περιλαμβάνουν χώρους πολιτισμού, καταστήματα, ενώ προωθείται η λειτουργία ενός νέου πολυχώρου με κεντρική ιδέα τη διατροφή και τη γαστρονομία. Στο ακίνητο επιπλέον θα δημιουργηθούν συγκρότημα κατοικιών, ξενοδοχείο και κτήρια γραφείων.
Συνολικά, αναμένεται να αναπτυχθούν περίπου 55.000 τ.μ., εκ των οποίων 25% θα αφορά κατοικίες, 25% γραφεία, 14% το ξενοδοχείο, 20% θα φιλοξενεί χρήσεις εμπορίου και εστίασης και ένα επιπλέον 16% πολιτιστικές & αθλητικές εγκαταστάσεις. Θα πρόκειται για την πρώτη «γειτονιά» στην Ελλάδα, που θα λάβει πιστοποίηση κατά LEED Gold Neighborhood για την υιοθέτηση πρακτικών χαμηλού περιβαλλοντικού αποτυπώματος.
Η εταιρεία έχει υποβάλει τις απαιτούμενες μελέτες για την έγκριση του Ειδικού Σχεδίου Χωρικής Ανάπτυξης Στρατηγικής Επένδυσης (ΕΣΧΑΣΕ) και θα ακολουθήσει η περίοδος της δημόσιας διαβούλευσης, προκειμένου να προχωρήσει η διαδικασία έκδοσης Προεδρικού Διατάγματος.
Οι αναπλάσεις ή έργα της Noval Property που είναι σε σχεδιασμό και εκτιμάται ότι θα ξεκινήσουν το 2023 ή το 2024
Στο πλαίσιο υλοποίησης ενός επενδυτικού προγράμματος ύψους 350 εκατ. ευρώ, έχουν ήδη ξεκινήσει τα εξής έργα: η δημιουργία κτηρίου κατοικιών στο Μετς, η ανάπτυξη εγκατάστασης logistics στη Μάνδρα, η πλήρης ανακατασκευή και ενεργειακή αναβάθμιση κτιρίου γραφείων επί της Λ. Κηφισίας 199, η κατασκευή σύγχρονων βιοκλιματικών κτιρίων γραφείων στο πρώην ακίνητο της Kodak μέσω σύμπραξης με τη Brook Lane Capital, καθώς επίσης και η κατασκευή κτιρίου γραφείων επί της οδού Χειμάρρας στο Μαρούσι.
Ο Δρ Άντονι Φάουτσι επρόκειτο να αποχωρήσει από την ηγεσία του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων έως τις 31 Δεκεμβρίου, αν και ο οργανισμός δεν το έχει επιβεβαιώσει επισήμως ακόμη.
Νωρίτερα φέτος, τόσο ο Φάουτσι όσο και το NIAID δήλωσαν ότι θα αποχωρήσει από τις ομοσπονδιακές θέσεις του μέχρι το τέλος Δεκεμβρίου. Από την Κυριακή, ο δικτυακός τόπος του NIAID εξακολουθούσε να αναφέρει τον Φάουτσι ως διευθυντή του οργανισμού.
«Στο τέλος αυτού του μήνα», ανέφερε το NIAID σε ανακοίνωσή του τον Δεκέμβριο, «ο Δρ Άντονι Φάουτσι, διευθυντής του NIAID, θα αποχωρήσει από τον ρόλο που κατέχει από το 1984». Περιελάμβανε ένα απόσπασμα από τον Φάουτσι που έλεγε: «Αν και μετακινούμαι από τις τρέχουσες θέσεις μου, δεν αποσύρομαι. Μετά από περισσότερα από 50 χρόνια κυβερνητικής υπηρεσίας, σκοπεύω να ακολουθήσω την επόμενη φάση της καριέρας μου, ενώ εξακολουθώ να έχω τόση ενέργεια και πάθος για τον τομέα μου».
Το NIAID δεν επιβεβαίωσε αν ο Φάουτσι αποσύρθηκε από τη θέση του το Σάββατο 31 Δεκεμβρίου. Η εφημερίδα Epoch Times επικοινώνησε την Κυριακή με την ομοσπονδιακή υπηρεσία υγείας για να σχολιάσει την τρέχουσα ιδιότητα του Φάουτσι.
Πριν από αρκετές ημέρες, ο Φάουτσι υπενθύμισε τον τρόπο με τον οποίο η υπηρεσία του χειρίστηκε την αντιμετώπιση της COVID-19 στις ΗΠΑ σε συνέντευξή του στην εφημερίδα The Guardian και υποστήριξε ότι «το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι προσπαθήσαμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό, δεδομένης της καλύτερης κρίσης μας και της ανάλυσής μας για το τι συνέβαινε γύρω μας, για να κάνουμε συστάσεις».
«Δεν νομίζω να τα κατάφερε κανείς εντελώς σωστά κατά 100 τοις εκατό, αλλά η ιδέα να πούμε ότι δεν θα έπρεπε να είχαμε θέσει περιορισμούς σε τίποτα, τη στιγμή που υπήρχε ένα τσουνάμι λοιμώξεων και τα νοσοκομεία της Νέας Υόρκης είχαν κατακλυστεί, πρακτικά – σκεφτείτε το νοσοκομείο Elmhurst, θυμηθείτε τις εικόνες με τα φορτηγά-ψυγεία με τα πτώματα να συσσωρεύονται σε αυτό – έπρεπε να κάνουμε κάτι πολύ σημαντικό για να το επιβραδύνουμε», δήλωσε.
Ο Φάουτσι ανέλαβε το NIAID το 1984 υπό τη διοίκηση Ρέιγκαν. Πριν από αυτό, είχε εργαστεί σε διάφορες θέσεις στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση από τη δεκαετία του 1960.
Αλλά δεν ήταν μέχρι το 2020 που ο 82χρονος Φάουτσι έγινε γνωστό όνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από τις αρχές του 2020, ο Φάουτσι έδωσε περισσότερες από χίλιες συνεντεύξεις σε διάφορα ειδησεογραφικά πρακτορεία σχετικά με την COVID-19 και την πορεία της πανδημίας, αποσπώντας συχνά επικρίσεις για τις γενικά δυσοίωνες προβλέψεις του και τις μεταβαλλόμενες θέσεις του σχετικά με τα λουκέτα, τα εμβόλια και τη χρήση μάσκας.
Τι ακολουθεί
Στο Κογκρέσο, ο Φάουτσι έχει δεχθεί εκτεταμένες επικρίσεις από τους Ρεπουμπλικάνους για το γεγονός ότι ο οργανισμός του παρείχε κονδύλια σε ερευνητικό οργανισμό τρίτου μέρους για τη μελέτη των κορονοϊών των νυχτερίδων σε εργαστήριο στη Γουχάν της Κίνας. Η COVID-19, ένας κορονοϊός, εμφανίστηκε στην περιοχή Γουχάν, και το 2021, ορισμένοι αξιωματούχοι των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών δημοσίευσαν μια έκθεση χωρίς σαφή συμπεράσματα που έλεγε ότι πιστεύουν ότι προέκυψε από το εργαστήριο.
Ο πρώην διευθυντής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων Τομ Φρίντεν (Α), ο Άντονι Φάουτισ (Κ) και ο Άριελ Πάμπλος-Μέντεζ, βοηθός διοικητής του Γραφείου Παγκόσμιας Υγείας της Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ στις 10 Φεβρουαρίου 2016. (Nicholas Kamm/AFP/Getty Images)
Όταν οι Ρεπουμπλικάνοι εξασφάλισαν την πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων στις εκλογές του Νοεμβρίου, αρκετοί επικεφαλής των επερχόμενων επιτροπών υποσχέθηκαν να πραγματοποιήσουν δημόσιες ακροάσεις για την πρώην υπηρεσία του Φάουτσι και δήλωσαν ότι θα κλητεύσουν τον γιατρό. Στην τελευταία του συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο, ο Φάουτσι δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι θα συμμορφωθεί με την έρευνα.
Στη συνέντευξη της περασμένης εβδομάδας, ο Φάουτσι δήλωσε ότι τα εκτεταμένα μέτρα των lockdown που τέθηκαν σε ισχύ σε όλους τους δήμους των ΗΠΑ «ήταν το σωστό» και υποστήριξε ότι δεν τάσσεται πάντα υπέρ του κλεισίματος των σχολείων για μάθηση δια ζώσης.
«Αν κοιτάξετε το αρχείο και ανατρέξετε στα αποσπάσματα, θα δείτε πόσες φορές είπα, ότι πρέπει να προσπαθήσουμε με κάθε τρόπο να επιστρέψουν τα παιδιά στα σχολεία όσο το δυνατόν γρηγορότερα και με την μεγαλύτερη δυνατή ασφάλεια», είπε. «Από τη μία πλευρά, ήμουν υπέρ του να κλείσουμε τα πράγματα προσωρινά, αλλά σίγουρα αισθανόμουν ότι έπρεπε να ανοίξουμε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και με μεγαλύτερη ασφάλεια».
Σε συνέντευξή του τον περασμένο μήνα στην Washington Post, ο Φάουτσι υποστήριξε ότι «είμαι ο πρώτος που παραδέχεται ότι απέχω πολύ από το να είμαι τέλειος. Αλλά όταν με ρωτάτε πώς θα το ξανάκανα, ξέρετε, πραγματικά δεν μπορώ να δω κάτι που θα το έκανα εντελώς από την αρχή».
Ωστόσο, ένας από τους κύριους επικριτές του, ο Δρ Μάρτι Μάκαρι του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς, δήλωσε ότι ο επί μακρόν ομοσπονδιακός αξιωματούχος υγείας έχει «ιστορικό πλήρους αποτυχίας» στο NIAID.
«Ο κόσμος ξεχνά ότι ήταν επικεφαλής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων, και ο απολογισμός αυτής της υπηρεσίας είναι αρκετά κακός μετά από αυτή την πανδημία. Τώρα, ο κόσμος είναι θυμωμένος με τον Δρ Φάουτσι για την αλλαγή των συστάσεών του», δήλωσε ο Μάκαρι στο Fox News στα τέλη της περασμένης εβδομάδας πριν από την αποχώρηση του Φάουτσι. «Πραγματικά, είναι απλώς ένα σύμπτωμα ενός πολύ μεγαλύτερου και βαθύτερου προβλήματος. Και αυτό είναι η αποτυχία αυτής της υπηρεσίας να κάνει άμεσα και γρήγορα έρευνα για να απαντήσει στις μεγάλες προκλήσεις σε πραγματικό χρόνο».
Ο πρωθυπουργός του Κοσόβου Άλμπιν Κούρτι ζήτησε από το ΝΑΤΟ να ενισχύσει την ειρηνευτική του δύναμη στο Κόσοβο μετά την τελευταία έξαρση εθνοτικών εντάσεων με τη Σερβία.
«Μια σημαντική αύξηση των στρατιωτών του ΝΑΤΟ και του στρατιωτικού εξοπλισμού στη χώρα μας θα βελτιώσει την ασφάλεια και την ειρήνη στο Κόσοβο και σε ολόκληρη την περιοχή των Δυτικών Βαλκανίων», δήλωσε ο Κούρτι στη γερμανική εφημερίδα Die Welt.
Η KFOR, η νατοϊκή αποστολή στο Κόσοβο έχει επιφορτιστεί με την εγγύηση της ασφάλειας σε όλο το Κόσοβο από το 1999, μετά από έναν πόλεμο που έληξε την ίδια χρονιά. Η αποστολή περιλαμβάνει σχεδόν 3.800 στρατιώτες από περισσότερες από δώδεκα χώρες.
Οι Σέρβοι του βορείου Κοσόβου προχώρησαν στο αποκλεισμό δρόμων με οδοφράγματα στο βόρειο Κόσοβο στις 10 Δεκεμβρίου σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την σύλληψη ομοεθνών τους πρώην αστυνομικών που κατηγορούνται για τρομοκρατική δράση. Η κρίση έφτασε στα όρια της ένοπλης σύρραξης όταν η Σερβία έθεσε τις ένοπλες δυνάμεις σε κατάσταση μάχιμης ετοιμότητας, την Δευτέρα, 26 Δεκεμβρίου. Δύο ημέρες αργότερα ύστερα από κοινή παρέμβαση της ΕΕ και των ΗΠΑ που εγγυήθηκαν την ασφάλεια του σερβικού πληθυσμού, οι Σέρβοι του Κοσόβου σε συνεννόηση με το Βελιγράδι αποφάσισαν να τερματιστεί ο αποκλεισμός των δρόμων και να αποσυρθούν τα οδοφράγματα.
Μελέτη που εξέτασε το ηλικιακά κατανεμημένο ποσοστό θνησιμότητας λόγω της λοίμωξης της COVID-19 στον μη ηλικιωμένο πληθυσμό διαπίστωσε ότι το ποσοστό ήταν εξαιρετικά χαμηλό μεταξύ των νέων.
«Το μέσο ποσοστό θνησιμότητας ήταν 0,0003% στις ηλικίες μεταξύ 0-19 έτη, 0,002% στα 20-29 έτη, 0,011% στα 30-39 έτη, 0,035% στα 40-49 έτη, 0,123% στα 50-59 έτη και 0,506% στα 60-69 έτη», αναφέρεται στη μελέτη που διεξήχθη σε 29 χώρες. «Σε παγκόσμιο επίπεδο, το ποσοστό θνησιμότητας πριν από τον εμβολιασμό μπορεί να ήταν τόσο χαμηλό όσο 0,03 τοις εκατό και 0,07 τοις εκατό για τα άτομα ηλικίας 0-59 και 0-69 ετών, αντίστοιχα».
Στόχος της μελέτης ήταν να εκτιμηθεί με ακρίβεια το ποσοστό θνησιμότητας της COVID-19 σε μη ηλικιωμένους πληθυσμούς χωρίς εμβολιασμό ή προηγούμενη μόλυνση.
Για κάθε επιπλέον 10 χρόνια στην ηλικία, η θνησιμότητα παρατηρήθηκε ότι αυξάνεται κατά περίπου τέσσερις φορές. Μετά τη συμπερίληψη δεδομένων από εννέα ακόμη έθνη, η διάμεση θνησιμότητα για τα 0-59 έτη ανήλθε σε 0,025 έως 0,032% και για τα 0-69 έτη σε 0,063 έως 0,082%.
Σύμφωνα με τη μελέτη, η ανάλυση υποδηλώνει μια «πολύ χαμηλότερη» προ-εμβολιαστική θνησιμότητα στον μη ηλικιωμένο πληθυσμό από ό,τι είχε προταθεί προηγουμένως. Οι μεγάλες διαφορές που διαπιστώθηκαν μεταξύ των εθνών αποδόθηκαν σε διαφορές σε παράγοντες όπως οι συννοσηρότητες.
Κίνδυνοι εμβολιασμού μεταξύ των νέων
Μια πρόσφατη μελέτη που ανέλυσε παιδιά ηλικίας 5 έως 17 ετών που είχαν λάβει εμβόλια COVID-19 της Pfizer διαπίστωσε αυξημένο κίνδυνο καρδιακής φλεγμονής σε παιδιά ηλικίας μόλις 12 ετών.
Η μυοκαρδίτιδα και η περικαρδίτιδα πληρούσαν το όριο για σήμα ασφαλείας για παιδιά ηλικίας 12 έως 17 ετών μετά τη δεύτερη και την τρίτη δόση. Αυτές οι καρδιακές παθήσεις μπορεί να προκαλέσουν μακροχρόνια προβλήματα και ακόμη και θάνατο.
«Τα δεδομένα που ανιχνεύθηκαν για τη μυοκαρδίτιδα/περικαρδίτιδα συνάδουν με τις δημοσιεύσεις που καταδεικνύουν αυξημένο κίνδυνο μυοκαρδίτιδας/περικαρδίτιδας μετά από εμβόλια mRNA, ιδίως μεταξύ νεότερων ανδρών ηλικίας 12-29 ετών», δήλωσαν οι ερευνητές.
Σε συνέντευξή της στο Fox News τον Ιανουάριο, η ερευνήτρια του ΜΙΤ Στέφανι Σένεφ είχε δηλώσει ότι είναι «εξωφρενικό» να χορηγούνται εμβόλια COVID-19 σε νέους ανθρώπους, καθώς έχουν «πολύ, πολύ χαμηλό κίνδυνο» να πεθάνουν από τη λοίμωξη.
Όταν εξετάζονται οι πιθανές βλάβες αυτών των εμβολίων για τα παιδιά, δεν έχουν «κανένα νόημα», πρόσθεσε η ίδια. Κάνοντας επανειλημμένα εμβόλια θα είναι «καταστροφικά» μακροπρόθεσμα.
Οι γονείς θα πρέπει να κάνουν «απολύτως ό,τι μπορούν» για να αποφύγουν να εμβολιάσουν τα παιδιά τους κατά της COVID-19, συμβούλευσε η ερευνήτρια.
Εμβολιασμός των παιδιών
Ορισμένες χώρες έχουν σταματήσει τα προγράμματα εμβολιασμού COVID-19 για παιδιά. Τον Οκτώβριο, η σουηδική αρχή δημόσιας υγείας έπαψε να συνιστά τον εμβολιασμό για παιδιά ηλικίας 12 έως 17 ετών, εκτός από ειδικές περιπτώσεις. Η υπηρεσία αναγνώρισε ότι πολύ λίγα υγιή παιδιά έχουν προσβληθεί σοβαρά από τον ιό.
«Συνολικά, βλέπουμε ότι η ανάγκη για περίθαλψη ως αποτέλεσμα της COVID-19 ήταν χαμηλή μεταξύ των παιδιών και των νέων κατά τη διάρκεια της πανδημίας, και έχει επίσης μειωθεί από τότε που άρχισε να εξαπλώνεται η παραλλαγή του ιού όμικρον», δήλωσε τότε ο Σόρεν Άντερσον, επικεφαλής μιας μονάδας της Αρχής Δημόσιας Υγείας, στο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο SVT. «Σε αυτή τη φάση της πανδημίας, δεν βλέπουμε ότι υπάρχει συνεχής ανάγκη για εμβολιασμό σε αυτή την ομάδα».
Εν τω μεταξύ, στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) προωθεί τον εμβολιασμό των παιδιών, επιτρέποντας την επείγουσα έγκριση των εμβολίων της Pfizer και της Moderna για παιδιά ηλικίας μόλις έξι μηνών.
Τα στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) δείχνουν ότι ο εμβολιασμένος πληθυσμός ήταν αυτός που αποτελούσε το μεγαλύτερο μέρος των θανάτων από την COVID-19 τον Αύγουστο.
Κατά τη διάρκεια αυτού του μήνα καταγράφηκαν 6.512 θάνατοι, εκ των οποίων το 58,6% αποδόθηκε σε εμβολιασμένα ή ενισχυμένα με δεύτερη δόση άτομα. Τον Ιανουάριο, οι θάνατοι από COVID-19 μεταξύ των εμβολιασμένων και ενισχυμένων με δεύτερη δόση ατόμων αποτελούσαν μόνο το 41% των συνολικών θανάτων.
Οι γιορτές ήρθαν νωρίς στην Ευρώπη, με ένα δώρο για το κράτος δικαίου και την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που δεν προσφέρθηκε από κάποιον κοκκινοφορεμένο, γενειοφόρο άνδρα, αλλά από ένα δικαστήριο στην Κύπρο.
Στις 23 Δεκεμβρίου, το δικαστήριο, το οποίο επεξεργαζόταν το πρώτο αίτημα έκδοσης από το κινεζικό καθεστώς από τότε που επικύρωσε τη συνθήκη έκδοσης, κατέληξε σε μια ετυμηγορία, η οποία ήταν πολύ καταδικαστική για την Κίνα.
Το κυπριακό δικαστήριο δεν είναι φυσικά το πρώτο δικαστήριο στην Ευρώπη που αρνείται την έκδοση στην Κίνα, αλλά η ίδια η ετυμηγορία και το είδος της υπόθεσης που αφορά, όχι μόνο γίνεται σημείο αναφοράς για την Κύπρο, όπου η Κίνα ήδη προσπαθεί να εκδώσει περισσότερα άτομα, αλλά είναι πιθανό να επηρεάσει τα δικαστήρια σε όλες τις 46 χώρες της Ευρώπης που δεσμεύονται από την Ευρωπαϊκή Σύμβαση για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (ΕΣΔΑ).
Προηγουμένως, στις σπάνιες περιπτώσεις που οι εκδόσεις στην Κίνα έχουν απορριφθεί, τα δικαστήρια βασίζονταν σταθερά στους πολιτικούς κινδύνους που υπόκεινται τα άτομα, όπως με την εξάσκηση του Φάλουν Γκονγκ και τον γενικότερο κίνδυνο βασανιστηρίων που θα αντιμετώπιζαν τα άτομα αυτά πίσω στην Κίνα. Στη συγκεκριμένη δίκη, ωστόσο, και για πρώτη φορά -εξ’ όσων γνωρίζουμε- σε όλη την Ευρώπη, το δικαστήριο απέρριψε το αίτημα έκδοσης, εν μέρη, λόγω του κινδύνου από την έλλειψη δίκαιης δίκης στην Κίνα. Για πολλά άτομα, αυτό θα φαινόταν δεδομένο λόγω της φύσης του κινεζικού συστήματος ποινικής δικαιοσύνης. Παρ’όλα αυτά, τα δικαστήρια διστάζουν σταθερά να ασχοληθούν με το θέμα, ίσως φοβούμενα ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε υποθέσεις άλλων χωρών με γνωστές πολιτικές παρεμβάσεις στα δικαστικά τους συστήματα. Στην προκειμένη περίπτωση, ο δικαστής ήταν καταπέλτης αξιολογώντας τον υψηλό κίνδυνο στέρησης δίκαιης δίκης λόγω του γενικού συστήματος δικαιοσύνης στην Κίνα.
Επιπλέον, το κυπριακό δικαστήριο επεσήμανε επίσης τον υψηλό κίνδυνο αυθαίρετης κράτησης, μια άλλη βασική διάταξη που θα έπρεπε, εάν υπάρχει τέτοιος κίνδυνος, να εμποδίσει κάθε έκδοση από οποιαδήποτε ευρωπαϊκή χώρα που δεσμεύεται από τη Σύμβαση (ΕΣΔΑ).
Τουρίστες περνούν μπροστά από μια διαφημιστική πινακίδα προώθησης ακινήτων στα κινέζικα, η οποία αναφέρει ότι η αγορά ενός διαμερίσματος μπορεί να κερδίσει το καθεστώς μόνιμου κατοίκου, στον παραλιακό δρόμο της Πάφου στις 24 Ιανουαρίου 2013. (Γιάννης Κούρτογλου/AFP μέσω Getty Images)
Ομοίως το Σουηδικό Ανώτατο Δικαστήριο, αποφάνθηκε επίσης, ότι οι διπλωματικές διαβεβαιώσεις της Κίνας δεν δύναται να ξεπεράσουν τον υψηλό κίνδυνο βασανιστηρίων, αυθαίρετης κράτησης και έλλειψης δίκαιης δίκης. Η εισαγγελία, η οποία ενήργησε μόνο με ό,τι τους είχε τροφοδοτήσει η κινεζική πρεσβεία, παρείχε τη μία εσφαλμένη δήλωση μετά την άλλη και θα μπορούσε, ειλικρινά, να καταρριφθεί. Ένα βασικό σημείο είναι ότι ούτε η πρεσβεία ούτε το υπουργείο Εξωτερικών έχουν νομική υπόσταση να προσφέρουν διαβεβαιώσεις που είναι νομικά δεσμευτικές και, ως εκ τούτου, ανούσιες.
Στην υπόθεση της Σουηδίας, η οποία αφορούσε τον τότε «πιο καταζητούμενο» άνθρωπο για την Κίνα, υπήρξε παρόμοια επιχειρηματολογία. Σε εκείνη την περίπτωση, η σουηδική εισαγγελία προσπάθησε πραγματικά να πάρει διαβεβαιώσεις από τα δύο μοναδικά όργανα που έχουν τη νομική δυνατότητα να τις εκδώσουν -την Ανώτατη Εισαγγελία και το Ανώτατο Δικαστήριο- αλλά η κινεζική πλευρά δεν ανταποκρίθηκε ποτέ σε αυτές και ως εκ τούτου εξουδετέρωσε τη δική της υπόθεση.
Για την Κύπρο -μια μικρή χώρα που εξαρτάται οικονομικά από χώρες όπως τη Ρωσία και τη Κίνα και επικύρωσε πρόσφατα μια συνθήκη έκδοσης (με την Κίνα) – η λήψη μιας τόσο ισχυρής και ξεκάθαρης απόφασης στην πρώτη ολοκληρωμένη υπόθεση έκδοσης, αποτελεί σημαντική νίκη για το νησιωτικό κράτος. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς το Πεκίνο έχει προβεί σε μια σειρά ενεργειών για να υπονομεύσει τη δικαστική διαδικασία, προσπαθώντας να αναγκάσει τον κατηγορούμενο να εγκαταλείψει την αντίστασή του, συλλαμβάνοντας αρκετά μέλη της οικογένειάς του στην Κίνα, απειλώντας τη σύζυγό του (στην Κύπρο) και, πιο πρόσφατα, εκδίδοντας μια κόκκινη ειδοποίηση της INTERPOL για τη σύζυγό του. Η απόφαση αυτή καθιστά σαφές ότι τέτοιες προσπάθειες υπονόμευσης της δικαστικής κυριαρχίας μιας ευρωπαϊκής χώρας είναι απαράδεκτες.
Με δύο ακόμη υποθέσεις να εκκρεμούν στην Κύπρο, με την μια να μην έχει ολοκληρωθεί πλήρως στην Πολωνία και με περισσότερες υποθέσεις στην Ιταλία, την Πορτογαλία και την Ισπανία – όλες τους επίσης δεσμευμένες από την ΕΣΔΑ – το μικρό περιφερειακό δικαστήριο της Λάρνακας έκανε μεγάλη χάρη στην Ευρώπη και την Ευρωπαϊκή Ένωση και προσέφερε πραγματικά ένα χριστουγεννιάτικο δώρο για την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε όλους μας.
Τώρα ήρθε η ώρα οι μεγαλύτερες ευρωπαϊκές χώρες να ακολουθήσουν το παράδειγμα και να τιμήσουν τις νομικές δεσμεύσεις τους για το κράτος δικαίου και την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και να απορρίψουν τα αιτήματα έκδοσης των Κινέζων. Ο μόνος τρόπος να αποκτήσουμε μοχλό πίεσης για να αναγκάσουμε το Πεκίνο να βελτιώσει το άθλιο νομικό του σύστημα είναι να διατηρήσουμε τα υψηλότερα πρότυπα μας και να αναγκάσουμε το κινεζικό καθεστώς να προσαρμοστεί σε αυτά, αν θέλει να καταδιώκει εγκληματίες και να επιδιώκει δικαστική συνεργασία.
Ένας άνδρας που γεννήθηκε με καρδιακό ελάττωμα λέει ότι η λήψη χαπιών οιστρογόνων και αναστολέων τεστοστερόνης σε μια προσπάθειά του να γίνει γυναίκα, παραλίγο να τον σκοτώσει.
Ο Ντέιβιντ Μπέικον από την κομητεία Μοντερέι της Καλιφόρνια ενημερώθηκε από τους γιατρούς του το 2017 ότι είχε δύο εβδομάδες ζωής αν δεν σταματούσε τις ορμόνες διασταυρούμενου φύλου που άρχισε να παίρνει το 2014, όπως είπε.
«Η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης παραλίγο να με σκοτώσει», δήλωσε ο Ντέιβιντ, ο οποίος σήμερα είναι 31 ετών, στην Epoch Times. «Η εμπειρία μου ήταν πολύ τραυματική και απειλητική για τη ζωή μου».
Πριν του συνταγογραφηθούν τα φάρμακα, ο Ντέιβιντ είπε ότι δύο θεραπευτές του είπαν ότι θα μπορούσε να κινδυνεύσει από αυτοκτονία αν δεν άλλαζε το φύλο του.
Ελάττωμα στην καρδιά
Ο Ντέιβιντ πάσχει από πνευμονική ατρησία, ένα εκ γενετής ελάττωμα της καρδιάς όπου η βαλβίδα που ελέγχει τη ροή του αίματος από την καρδιά προς τους πνεύμονες δεν σχηματίζεται, καθιστώντας δύσκολη τη ροή του αίματος προς τους πνεύμονες για να παραλάβει και να μεταφέρει οξυγόνο στο σώμα.
Ο Ντέιβιντ σε ηλικία 5 ετών στο Σίσαιντ της Καλιφόρνια (Ευγενική προσφορά του ιδίου).
Έχει υποβληθεί σε εννέα εγχειρήσεις ανοικτής καρδιάς για την εμφύτευση καρδιακών βαλβίδων από ζωικό ιστό βοοειδών και χοίρων, οι οποίες φράζουν ή φθείρονται με την πάροδο του χρόνου.
Στις αρχές της παιδικής του ηλικίας, ο Ντέιβιντ ανέπτυξε διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) από τις επεμβάσεις. Όταν ήταν 13 ετών, ξύπνησε κατά την διάρκεια μιας επέμβασης, γεγονός που επιδείνωσε το φόβο και το άγχος του, όπως είπε.
«Ήταν πολύ τραυματικό. Είχα ήδη μετατραυματικό στρες, οπότε αυτό [ήρθε] και πρόσθεσε επιπλέων», αναφέρει. «Είμαι ένας από τους πολύ λίγους ανθρώπους που μπορούν να πουν “έχω δει το εσωτερικό της καρδιάς μου”».
Ως παιδί, ο Ντέιβιντ περνούσε πολύ χρόνο στην ύπαιθρο ως ένα «κανονικό» αγόρι που έκανε ό,τι κάνουν τα αγόρια.
«Πηδούσα από τα δέντρα. Έκανα ποδήλατο», είπε. «Έπαιζα στη λάσπη, πετούσα πέτρες στα αυτοκίνητα και είχα ένα αεροβόλο όπλο … Ήμουν αγόρι, πειράζοντας τη μικρή και μεγαλύτερη αδελφή μου».
Στο σχολείο, η πάθησή του τον εμπόδιζε να κάνει έντονες δραστηριότητες και να ασχολείται με ορισμένα αθλήματα. Διδάχθηκε στο σπίτι μέχρι την πέμπτη τάξη και του δόθηκε εξατομικευμένο εκπαιδευτικό σχέδιο για παιδιά με αναπηρίες.
«Είχα ένα κενό στην μάθηση», σημειώνει. «Η προσοχή μου δεν ήταν πάντα εκεί».
Ο Ντέιβιντ είχε πει στην μητέρα του πάντα υποψιαζόταν πως μπορεί να είχε κάποια μορφή αυτισμού, αλλά ποτέ δεν εξετάστηκε γι’ αυτό.
Αποσύνδεση φύλου
Στην πέμπτη τάξη, ο Ντέιβιντξεκίνησε να πηγαίνει σε δημόσιο σχολείο στη Τζόρτζια.
Ο Ντέιβιντ Μπέικον σε ηλικία 9 ετών, στη Τζόρτζια. (Ευγενική προσφορά του ιδίου)
Θυμάται ότι μια μέρα γύρισε σπίτι από το σχολείο και ένιωθε σαν να μην έχει σχέση με το φύλο του. Στο τραπέζι του δείπνου εκείνο το βράδυ, ο ίδιος ήθελε να το πει στην οικογένειά του αλλά δεν έβρισκε το κουράγιο.
«Καθόμουν εκεί και σκεφτόμουν αν θα έπρεπε να το πω στους γονείς μου ή όχι. Δεν ήμουν σίγουρος, οπότε αποφάσισα να πάω στο δωμάτιό μου μετά το δείπνο», αναφερει.
Η μητέρα του κατάλαβε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά και πήγε να δει πως είναι.
«Της είπα ότι δεν ήθελα να γίνω αγόρι», είπε ο Ντέιβιντ. «Το σοκ είχε αποτυπωθεί στο πρόσωπό της».
Τότε της ζήτησε να τον πάει στο γιατρό για να πάρει αναστολείς ανάπτυξης της εφηβείας.
«Το σαγόνι της έπεσε στο πάτωμα», είπε.
Ο Ντέιβιντ θυμάται ότι η μητέρα του προσευχόταν πολύ, πήγαινε στην εκκλησία, διάβαζε τη Βίβλο και αναζητούσε συμβουλές. Δεν ενθάρρυνε τη μετάβαση του φύλου του.
«Απλά πίστευε ότι ήταν μια φάση», αναφέρει ο ίδιος.
Αν και η μητέρα του τον έπεισε να συμμετέχει σε κοινωνικές δραστηριότητες, ο Ντέιβιντ πάλευε με το άγχος και θυμάται ότι ένιωθε αμήχανα.
«Δεν είχα μεγάλο κοινωνικό κύκλο ως παιδί», είπε. «Εξοστρακιζόμουν».
Σχολικές αναμνήσεις
Την επόμενη χρονιά, ο Ντέιβιντ πήγε σε τρία διαφορετικά γυμνάσια. Παρακολούθησε το πρώτο μέρος της έκτης τάξης σε δημόσιο σχολείο στη Τζόρτζια, πριν η οικογένειά του μετακομίσει στη Νότια Καλιφόρνια. Στην έβδομη τάξη, μετακόμισε στο βόρειο τμήμα της κομητείας Μοντερέι και την επόμενη χρονιά μετακόμισε σε διαφορετικό σχολείο στην ίδια περιφέρεια.
Όταν έφτασε στην εφηβεία, περίπου στα 12 του χρόνια, ο Ντέιβιντ είχε μπερδευτεί ακόμη περισσότερο σχετικά με τον σεξουαλικό του προσανατολισμό.
«Κάτι δεν αισθανόταν καλά με το σώμα μου. Κάτι δεν μου πήγαινε καλά. Δεν το ήξερα τότε, αλλά ήταν απλώς η εφηβεία», σημειώνει.
Κάποια αγόρια στο γυμνάσιο τον εκφόβιζαν και τον αποκαλούσαν ομοφυλόφιλο επειδή έκανε παρέα με κορίτσια και έναν φίλο του, ο οποίος στην πορεία έγινε ομοφυλόφιλος.
«Με έδειραν», είπε. «Θυμάμαι έντονα το γυμνάσιο. Ήταν τρομερό. Το ότι με εκφόβιζαν και με αποκαλούσαν γκέι, φύτεψε τον σπόρο στο κεφάλι μου ότι ίσως ήμουν γκέι».
Ο εκφοβισμός συνεχίστηκε σε όλο το λύκειο, σύμφωνα με τον Ντέιβιντ.
Θυμάται να βλέπει πινακίδες στο χρώμα του ουράνιου τόξου που έγραφαν «Be Kind» αναρτημένες στο σχολείο και ανακοινώσεις της Gay-Straight Alliance που ενθάρρυναν το σεβασμό για τους γκέι και τις λεσβίες μαθήτριες.
Ο Ντέιβιντ ένιωθε έλξη για τις γυναίκες στο γυμνάσιο και έβγαινε με ένα κορίτσι στο πρώτο έτος του λυκείου, αλλά σταμάτησε να τη βλέπει εν μέσω του εκφοβισμού.
«Κατέληξα να μην βγαίνω με κανέναν κατά το 11ο και 12ο έτος της τάξης μου. Χώρισα με το κορίτσι με το οποίο έβγαινα», δήλωσε. «Νομίζω ότι αυτό μπορεί να έγινε εξαιτίας όλου του εκφοβισμού. Δεν ήξερα τι ήμουν τότε και της είπα ότι ήταν προσωπικό θέμα ο λόγος που χώρισα μαζί της».
Ο εκφοβισμός επηρέασε την ικανότητα του Ντέιβιντ να συγκεντρωθεί στις σχολικές εργασίες. Ο μέσος όρος των βαθμών του ήταν τόσο χαμηλός στο τελευταίο έτος που εγκατέλειψε το σχολείο, επιλέγοντας ένα πρόγραμμα κατ’ οίκον μελέτης. Αποφοίτησε το 2009.
«Ο μέσος όρος μου εκτοξεύτηκε στα ύψη, οπότε ο εκφοβισμός ήταν το πρόβλημα για μένα», είπε.
«Ήθελα να γίνω γυναίκα»
Ο Ντέιβιντ αναγνώρισε τον εαυτό του ως «queer», αλλά με την πάροδο του χρόνου άρχισε να ντύνεται με πιο θηλυκά ρούχα και στα 18 του είχε δεσμευτεί στην ιδέα της πλήρους μετάβασης στο φύλο.
«Ήθελα να είμαι γυναίκα. Ήθελα να έχω στήθος. Ήθελα να αφαιρέσω το πέος μου. Ήθελα να είμαι γυναίκα για το υπόλοιπο της ζωής μου εκείνη τη στιγμή», αναφέρει. «Πραγματικά ένιωθα ότι ήμουν γυναίκα. Αισθανόμουν πλήρως ότι ήμουν γυναίκα».
Ο Ντέιβιντ Μπέικον σε ηλικία 23 ετών ενώ έπαιρνε οιστρογόνα. (Ευγενική προσφορά του ιδίου)
Άρχισε να παίρνει αναστολείς οιστρογόνων και τεστοστερόνης τον Νοέμβριο του 2014, ενώ ήταν 23 ετών.
Περίπου ενάμιση χρόνο μετά την έναρξη της θεραπείας ορμονικής υποκατάστασης, ο ίδιος πήγε στα γραφεία της Planned Parenthood στο Σαλίνας της Καλιφόρνια για να συναντηθεί με μια χειρουργική ομάδα ειδικών για τη μετάβαση φύλου.
«Προφανώς πληρούσα τις απαιτήσεις τους για εμφυτεύματα στήθους και χειρουργική επέμβαση στα οπίσθια», είπε.
Συγκρίνει την εμπειρία της Planned Parenthood με «ένα εργαστήριο κατασκευής αρκούδας», όπου αναμενόταν να δημιουργήσει μια θηλυκή εκδοχή του εαυτού του, όπως είπε.
«Είχαν περίπου 40 διαφορετικούς τύπους και μεγέθη στήθους για να επιλέξουν», είπε. «Ήταν πολύ περίεργο».
«Μου μίλησαν επίσης για την αφαίρεση του πέους μου», όπως λέει. «Το αποκαλούν αναστροφή πέους. Μου έδειξαν ακόμη και το διάγραμμα Gender Unicorn (pdf). Μου έδειξαν 27 εικόνες για το πώς θα μπορούσε να μοιάζει ο κόλπος μου».
Αλλά όταν οι ειδικοί έφυγαν από το δωμάτιο, μια νοσοκόμα έμεινε πίσω για να του εξηγήσει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις χειρουργικές επεμβάσεις. Του είπε τότε ότι πάνω από το 90% των ασθενών τρανσέξουαλ από άνδρα σε γυναίκα συνήθως διατηρούσαν τα ανδρικά τους γεννητικά όργανα και ότι οι χειρουργικά δημιουργημένοι «κόλποι» που γίνονται από αντιστροφή πέους, ή κολποπλαστική, δεν ήταν χωρίς ιατρικές επιπλοκές.
«Έχουν αυτή τη διαδικασία που ονομάζεται διαστολή, όπου πρέπει να βάζεις κάτι εκεί πάνω τέσσερις με πέντε φορές την ημέρα για να μην κλείσει, επειδή είναι κυριολεκτικά απλά μια ανοιχτή πληγή», δήλωσε ο Ντέιβιντ.
Μετά από αυτή τη συζήτηση, ο Ντέιβιντ αποφάσισε να μην κάνει καμία χειρουργική επέμβαση, ούτε πάνω ούτε κάτω.
Γυναικεία προσωπικότητα
Το 2015, ο Ντέιβιντ άλλαξε νόμιμα το μικρό του όνομα και φοίτησε στο Monterey Peninsula College ως Λίσα Μπέικον.
Ωστόσο, με τα ιατρικά του προβλήματα και την ενασχόλησή του με το φύλο, έχασε τη συγκέντρωσή του στο κολέγιο και το παράτησε.
«Δεν είχα πραγματικά τα θεμέλια για το τι ήθελα να κάνω», δήλωσε.
Ο Ντέιβιντ ξεκίνησε να συναναστρέφεται με άνδρες που γνώρισε σε γκέι ιστοσελίδες γνωριμιών ενώ ζούσε ως γυναίκα, μια εμπειρία για την οποία μετανιώνει βαθιά.
«Έμοιαζα με γυναίκα από την κορυφή ως τα νύχια. Είχα και μακριά μαλλιά. Τα είχα τραβηγμένα στο πλάι με μια μικρή κορδέλα στο κεφάλι. Είχα επίσης βλεφαρίδες. Έπαιζα το ρόλο μου», αναφέρει.
Στα 24 αυτοπροσδιοριζόταν ως «τρανς γυναίκα».
Έκανε σχέση με έναν άνδρα και μετακόμισε μαζί του στην Ουάσινγκτον. Αλλά, όταν έφτασε στην περιοχή του Σιάτλ, ο άνδρας είχε εκδιωχθεί από το διαμέρισμά του και το ζευγάρι έμεινε άστεγο. Κοιμόντουσαν στο φορτηγό του Ντέιβιντ για αρκετούς μήνες.
«Ζούσα στους δρόμους και στο φορτηγό μου. Ήμουν άστεγος και έκανα δύο δουλειές», δηλώνει ο Ντέιβιντ.
Η σχέση διήρκεσε περίπου οκτώ μήνες.
Ο Ντέιβιντ Μπέικον, ο οποίος χρησιμοποιούσε το όνομα Λίσα ενώ έπαιρνε οιστρογόνα, στα 25 του χρόνια. (Ευγενική προσφορά του ιδίου)
Μετακομίζοντας στο σπίτι
Ο Ντέιβιντ έμεινε στην Ουάσινγκτον για περίπου ένα μήνα μετά τον χωρισμό του πριν τηλεφωνήσει στη μητέρα του για να την ρωτήσει αν μπορούσε να μετακομίσει πίσω στο σπίτι του. Μόλις είχε κλείσει τα 25 του χρόνια.
«Έχασα τα πάντα. Είχα πουλήσει το όχημά μου, δεν είχα τίποτα. Ζούσα στο σπίτι μου στον καναπέ που εξακολουθώ να ζω», είπε.
Μόλις γύρισε σπίτι, άρχισε να έχει αμφιβολίες σχετικά με τη μετάβαση.
«Άρχισα να συνειδητοποιώ ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Κάτι δεν φαινόταν σωστό», είπε.
Οι γονείς του, του πρότειναν να ζητήσει μια τρίτη γνώμη από έναν ιδιώτη ψυχολόγο, οπότε κάλεσε τον ασφαλιστή του για παραπομπές. Ζήτησε συγκεκριμένα να δει έναν ψυχολόγο και όχι έναν ψυχίατρο.
«Οι ψυχίατροι είναι αυτοί που προωθούν την ιδεολογία των φύλων», σημειώνει. «Ο ψυχολόγος με βοήθησε να ανακαλύψω ποιος είμαι».
Καθ’ όλη τη διάρκεια των συνεδριών ομιλητικής θεραπείας, αναρωτιόταν αν η μετάβαση ήταν η σωστή επιλογή γι’ αυτόν.
Ο ψυχολόγος πρότεινε ότι μπορεί να είναι αυτιστικός και ότι πιθανότατα η πορνογραφία ήταν ένας από τους παράγοντες που τον οδήγησαν στη μετάβαση.
«Συνήθιζα να βλέπω τέτοιου είδους πράγματα όλη την ώρα. Όχι πια. Έβγαλα το πορνό από τη ζωή μου», αναφέρει. «Δεν έχω παρακολουθήσει πορνό εδώ και δύο χρόνια».
Ως παιδί, περνούσε αμέτρητες ώρες στο διαδίκτυο πειραματιζόμενος με τον κώδικα HTML και τελικά βρήκε το δρόμο του προς το «σκοτεινό διαδίκτυο».
«Βρήκα το δρόμο μου προς αυτό με κάποιο τρόπο. Δεν ξέρω πώς τον βρήκα, αλλά τον βρήκα», είπε. «Είναι κάτι που δεν θα έπρεπε ποτέ να είχα κάνει … επειδή τα πράγματα εκεί μέσα δεν ήταν καλό να τα βλέπει ένα παιδί».
Στιγμή αλήθειας
Όταν ήταν 27 ετών, η υγεία του Ντέιβιντ χειροτέρεψε και πήγε στο καρδιολογικό τμήμα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο για εξετάσεις.
Τα αποτελέσματα ήταν καταστροφικά. Οι γιατροί του είπαν ότι θα πέθαινε αν δεν σταματούσε αμέσως να παίρνει φάρμακα ορμονικής υποκατάστασης.
«Ζούσα σαν γυναίκα μέχρι που οι γιατροί μου είπαν ότι είχα δύο εβδομάδες ζωής», περιγράφει. «Επέλεξα τη ζωή».
Ο Ντέιβιντ υποβλήθηκε στην ένατη εγχείρηση ανοιχτής καρδιάς χρόνια νωρίτερα από το αναμενόμενο, επειδή τα φάρμακα ορμονικής υποκατάστασης είχαν φράξει και καταστρέψει τις βαλβίδες της καρδιάς του.
«Μου είπαν ότι οι βαλβίδες μου είχαν καταστραφεί εντελώς. Αυτό ήταν που πραγματικά με συγκλόνισε. Αυτό ήταν που πραγματικά με ξύπνησε» αναφέρει ο Ντέιβιντ.
Εκτός από τα οιστρογόνα που έβλαψαν την καρδιά του, ο αναστολέας τεστοστερόνης του προκάλεσε μια μη αναστρέψιμη βλάβη
«Μου συρρίκνωσε τους όρχεις», είπε. «Φοβάμαι ότι μπορεί να μείνω στείρος».
Η διακοπή των οιστρογόνων ήταν σαν να περνούσε ξανά την εφηβεία, είπε.
«Είχα πόνους στα κόκκαλα», αναφέρει. «Είχα μυϊκή πυκνότητα που αυξανόταν επειδή η τεστοστερόνη μου ήταν αυξημένη, οπότε κυριολεκτικά πέρασα ξανά την εφηβεία ως ενήλικας».
Μια πρόσφατη φωτογραφία του Ντέιβιντ Μπέικον. (Ευγενική προσφορά του ιδίου)
Ανασυγκρότηση και αναστοχασμός
Παρόλο που ο Ντέιβιντ έχει μετανιώσει για το παρελθόν του, δεν μένει σε αυτό. Πέταξε κάθε γυναικείο ρούχο που είχε.
«Τα έβγαλα από το σπίτι μου για να μην με ελκύουν πια. Ήταν μια απόφαση που άλλαξε τη ζωή μου και ήταν προς το καλύτερο», δήλωσε.
Ο Ντέιβιντ πιστεύει ότι τα «υποσυνείδητα μηνύματα» της πινακίδας «Be Kind» στο σχολείο φύτεψαν τον σπόρο για τη σύγχυση του φύλου του.
«Υπήρχε αυτός ο σπόρος, αυτή η πινακίδα “Be Kind”», αναφέρει. «Είχε μια ΛΟΑΤΚΙ σημαία από πίσω, και ήταν στην είσοδο σε μερικά από αυτά τα σχολεία. Πιστεύω ότι αυτό συνέβη σε μένα και δεν θέλω να συμβεί σε κανένα άλλο παιδί».
Για τον ίδιο, η θεωρία των τρανσέξουαλ είναι ακριβώς αυτό: μια θεωρία.
«Ένα αρσενικό δεν μπορεί να μετατραπεί σε θηλυκό και να κάνει παιδί, και ένα θηλυκό δεν μπορεί πραγματικά να γίνει αρσενικό», είπε.
Κοιτάζοντας πίσω, το γεγονός ότι γνώριζε ακόμη και για τους αναστολείς της εφηβείας όταν ήταν αγόρι είναι κάτι που τον ενοχλεί.
«Με εξαπάτησαν ως παιδί», σημειώνει. «Δεν ξέρω καν γιατί την πάτησα. Κυριολεκτικά την πάτησα. Ό,τι πήρα, το πήρα ως ενήλικας. Πήρα την απόφαση ως ενήλικας και νιώθω ηλίθιος γι’ αυτό. Αλλά, ξέρετε, όλοι κάνουμε λάθη. Είμαστε μόνο άνθρωποι».
Από τότε που απεξαρτήθηκε πλήρως, ο ίδιος αποκαλεί τον εαυτό του «πρώην τρανσέξουαλ» και όχι απεξαρτημένο.
Επικροτεί τον αυξανόμενο αριθμό των γυναικών που επιστρέφουν στην κανονική τους φύση να μιλούν και παροτρύνει περισσότερους άνδρες που έχουν επιστρέψει να βγουν μπροστά.
«Χρειάζεται θάρρος για να το κάνεις αυτό», σημειώνει. «Οι άνδρες φοβούνται να μιλήσουν. Μερικοί από αυτούς εξακολουθούν να είναι κάπως φοβισμένοι. Καταλαβαίνω ότι δεν είναι εύκολο εξαιτίας του μίσους».
Ο Ντέιβιντ είναι απογοητευμένος που ορισμένοι ακτιβιστές της ΛΟΑΤΚΙ κοινότητας έχουν απορρίψει τις φωνές των ατόμων που δεν επιθυμούν να είναι πια τρανς.
«Ένιωσα ότι με κατηχούσαν κατά κάποιον τρόπο, ότι εξοστρακίστηκα από ορισμένες ομάδες αφού έφυγα, και στη συνέχεια με απομυθοποίησαν, είναι σπαρακτικό», αναφέρει.
Ο Ντέιβιντ προτρέπει σε περισσότερη ανοχή και σεβασμό από όλες τις πλευρές της συζήτησης για τους τρανσέξουαλ.
«Αυτό δεν σημαίνει ότι συμφωνώ με την ιδεολογία τους. Σημαίνει απλώς ότι τους σέβομαι ως ανθρώπινα όντα. Πρέπει να αρχίσουμε να φερόμαστε ο ένας στον άλλον με περισσότερο σεβασμό», δήλωσε.
Το κίνημα των τρανσέξουαλ έχει δυνατή φωνή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά αντιπροσωπεύει ένα μικρό τμήμα της κοινωνίας που είναι δυσανάλογο με την πραγματικότητα, σημειώνει ο ίδιος.
«Ο υπόλοιπος κόσμος δεν συμφωνεί καν ότι οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν το φύλο τους», είπε. «Μπορούμε να νικήσουμε αυτόν τον ψυχολογικό πόλεμο γιατί αυτό πιστεύω ότι είναι: ένας μαζικός πολιτιστικός πόλεμος».
Μαθαίνοντας να τα βγάζω πέρα
Ο Ντέιβιντ εξακολουθεί να υποφέρει από κοινωνικό άγχος και αισθάνεται «λίγο ταραγμένος και εκνευρισμένος» σε μεγάλες ομάδες ανθρώπων.
«Δεν είναι αυτοί. Είμαι μόνο εγώ», λέει.
Αλλά τελευταία, ο Ντέιβιντ παράγει ένα podcast που ονομάζεται The Bacon Project – και η εμπειρία αυτή, όπως είπε, ήταν θεραπευτική.
Σήμερα, έχει έναν μικρό κύκλο φίλων – μερικοί από τους οποίους τον γνώριζαν πριν από τη μετάβαση – που τον αποδέχονται γι’ αυτό που είναι.
«Έχω μια πλατωνική σχέση με έναν ομοφυλόφιλο άνδρα. Παραδέχτηκε ότι ήταν γκέι στο λύκειο. Εγώ απλά τον αποδέχτηκα γι’ αυτό που ήταν», δήλωσε ο Ντέιβιντ. «Είμαστε απλώς φίλοι».
Ο Μπέικον δήλωσε ότι είναι έτοιμος να βγει ραντεβού με γυναίκες ως ο άνδρας που ήταν πάντα.
«Είμαι στρέιτ», είπε για τον σεξουαλικό του προσανατολισμό.
Έχει αλλάξει το νόμιμο όνομά του και πάλι σε Ντέιβιντ και επανέφερε το δίπλωμα οδήγησης και άλλες ταυτότητές του, στο όνομα της γέννησής του. Σήμερα, παρακολουθεί διαδικτυακά μαθήματα για να προετοιμαστεί για την ενδεχόμενη επιστροφή του στο κοινοτικό κολέγιο.
«Ειλικρινά νόμιζα ότι ήμουν εγκεφαλικά νεκρός τον μισό χρόνο όταν πήγαινα στο κολέγιο, επειδή έπαιρνα φάρμακα. Ήταν ομίχλη του εγκεφάλου τον περισσότερο καιρό», είπε.
Αλλά, από τότε που σταμάτησε τα φάρμακα ορμονικής υποκατάστασης, ο Ντέιβιντ έχει καθαρό μυαλό.
«Τότε ήταν που άρχισα να αμφισβητώ τα πάντα», σημειώνει.
Γυμνάζεται για να αισθάνεται καλύτερα και να αναδιαμορφώνει το σώμα του για να δείχνει πιο αρρενωπό. Έχει αφήσει μερικές τρίχες στο πρόσωπο και έχει πάρει συμπληρώματα για να αυξήσει τα επίπεδα τεστοστερόνης του.
Έχει εργαστεί επιμελώς για να ξαναφτιάξει τη ζωή του και να ζήσει έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής. Βρήκε δουλειά και αγόρασε ένα καινούργιο αυτοκίνητο. Αλλά, δυστυχώς, λόγω των πρόσφατων ιατρικών επιπλοκών, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη δουλειά του.
«Δούλευα σε μια πιτσαρία. Φτιάχνω και κόβω τη ζύμη. Αγάπησα την παρασκευή πίτσας. Έγινε τέχνη για μένα», είπε. «Μου άρεσε να βοηθάω τους ανθρώπους, και ένας τρόπος για να φέρεις στους ανθρώπους χαμόγελα και χαρά είναι μια πίτσα».
Η ανάρρωση από την εμπειρία του τρανσέξουαλ άφησε στον Ντέιβιντ μια νέα προοπτική για τη ζωή και ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για τη χριστιανική πίστη.
«Οι φύλακες άγγελοι με προστάτευαν σε όλη μου τη ζωή. Το πιστεύω πραγματικά αυτό. Είμαι οπαδός του Ιησού Χριστού. Προσπαθώ να ακολουθώ τις αρχές και την καθοδήγησή του. Καταλαβαίνω ότι δεν είμαι τέλειος και θα εξακολουθήσω να κάνω λάθη σε αυτό το ταξίδι», δήλωσε.
«Πιστεύω στον Θεό. Υπάρχει μια τάξη στο σύμπαν. Γι’ αυτό έχουμε αρσενικό και θηλυκό όταν πρόκειται για ζώα και ανθρώπους. Πιστεύω στη φυσική τάξη των πραγμάτων».
Ο Ντέιβιντ Μπέικον στα 31 του χρόνια κάνει προεκλογική εκστρατεία για το τοπικό σχολικό συμβούλιο. (Ευγενική προσφορά του ιδίου)
Υποψηφιότητα για το σχολικό συμβούλιο
Ο Ντέιβιντ διεκδίκησε ανεπιτυχώς μια θέση στο εκπαιδευτικό συμβούλιο του Monterey Peninsula Unified School District τον Νοέμβριο.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, ανακάλυψε ότι η σχολική περιφέρεια πέρασε ένα ψήφισμα που ζητούσε την αναγνώριση του Ιουνίου ως μήνα υπερηφάνειας ΛΟΑΤΚΙ στο επίπεδο του προ-νηπιαγωγείου.
«Όταν το είδα αυτό, είπα: “Όχι, όχι, όχι -όχι σε δημοτικό σχολείο, όχι σε γυμνάσιο”», αναφέρει.
Το προ-νηπιαγωγείο δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για την εισαγωγή της σεξουαλικότητας και του φύλου, δήλωσε ο Ντέιβιντ.
«Αυτή είναι η στιγμή που τους μαθαίνεις την Άλφα Βήτα, και το 1-2-3», σημειώνει. «Αυτό είναι που πρέπει να μάθουν, όχι «όλοι σας μπορείτε να γίνετε μονόκεροι σήμερα» ή «μπορείτε να γίνετε γυναίκες». Όχι, ας μην το κάνουμε αυτό. Ας τους δώσουμε απλώς χρώματα, παιχνίδια, γράμματα, και πράγματα για να μάθουν να είναι κοινωνικά».
Η πολιτική πλατφόρμα του Ντέιβιντ εξαρτιόταν από το να αντιταχθεί στη διδασκαλία της θεωρίας των φύλων στα σχολεία και να επαναφέρει τις παραδοσιακές αξίες στην τάξη.
Ενώ κάποιοι υποστηρίζουν ότι θα πρέπει να υπάρχει ευαισθητοποίηση για τα ΛΟΑΤΚΙ στο λύκειο, ο Ντέιβιντ διαφωνεί.
«Εξακολουθώ να πιστεύω ολόψυχα ότι δεν θα έπρεπε να υπάρχει στο λύκειο, αλλά υπάρχει ένα επιχείρημα που μπορεί να γίνει και το καταλαβαίνω αυτό. … Θα έλεγα όχι, μέχρι να ενηλικιωθείς… μέχρι να γίνεις 18 ετών», δηλώνει.
Τα δημόσια σχολεία θέτουν τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ και των τρανσέξουαλ πάνω από αυτά των γονέων, σημειώνει.
«Παραβιάζουν τον εκπαιδευτικό κώδικα και τους νόμους για τα γονικά δικαιώματα που έχουμε γράψει στο σύνταγμα της Καλιφόρνια και που είναι γραμμένα στο σύνταγμα της χώρας μου», είπε. «Θέλω να προστατεύσω τα γονικά δικαιώματα, διότι αν δεν τα προστατεύσουμε τώρα, δεν θα έχουμε γονικά δικαιώματα στο μέλλον».
Συστάδες νέων προφίλ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εμφανίζονται και αλληλεπιδρούν με λογαριασμούς που είχαν αδρανοποιηθεί επί μακρόν, ανταλλάσσοντας φαινομενικά απόψεις από όλο το αμερικανικό πολιτικό φάσμα.
Κάποιοι έχουν αμερικανικές σημαίες για φωτογραφίες προφίλ- άλλοι έχουν εικόνες όμορφων γυναικών. Σχεδόν όλα είναι ανώνυμα, αν και ορισμένα υποδύονται πραγματικούς ανθρώπους.
Με tweets, αναρτήσεις και μηνύματα διαδίδουν τις απόψεις τους. Κάποιοι υπερασπίζονται σθεναρά το δικαίωμα μιας γυναίκας να κάνει έκτρωση, άλλοι το δικαίωμα στη ζωή. Κάποιοι υπερασπίζονται τη δεύτερη τροπολογία, άλλοι υπερασπίζονται σθεναρά τους Black Lives Matter. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες κατρακυλούν σε μια αριστερή τυραννία. Ακόμα περισσότεροι λένε ότι οδεύουν προς τον φασισμό.
Πάνω απ’ όλα, αναρτούν memes που υποτιμούν τα πολιτικά κόμματα και τους κυβερνητικούς θεσμούς των Ηνωμένων Πολιτειών. Εδώ βρίσκει κανείς ένα meme με τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και μια λεζάντα που αφορίζει το σύνθημα Build Back Better. Εδώ βρίσκει κανείς ένα meme του γερουσιαστή Μάρκο Ρούμπιο (R-Fla.) που υπονοεί ότι ο βουλευτής έχει οικονομικές σχέσεις με τη Ρωσία του Πούτιν.
Θα ήταν εύκολο να συμπεράνει κανείς ότι αυτές οι συστάδες λογαριασμών αποτελούν μια τέλεια αναπαράσταση της πολιτικής πόλωσης που έχει καταλάβει τις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία χρόνια. Αλλά θα ήταν λάθος.
Κανένας από αυτούς τους λογαριασμούς δεν λειτουργεί από Αμερικανούς.
Τα λογότυπα του Facebook, της Google και του Twitter φαίνονται σε αυτή τη συνδυαστική φωτογραφία. (Reuters)
Αποτελούν μέρος μιας εκτεταμένης σειράς διασυνδεδεμένων επιχειρήσεων επιρροής που διεξάγονται προς όφελος του κομμουνιστικού καθεστώτος της Κίνας και είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου.
Το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ), το οποίο κυβερνά την Κίνα ως μονοκομματικό κράτος, χειραγωγεί όλο και περισσότερο αυτά που βλέπουν και πιστεύουν οι Αμερικανοί σπέρνοντας διχόνοια και έχθρα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τέτοιου είδους επιχειρήσεις επιρροής, οι οποίες κάθε άλλο παρά απλή προπαγάνδα είναι, αναπτύσσονται για την επιδίωξη της μεγαλύτερης στρατηγικής φιλοδοξίας του ΚΚΚ να υπονομεύσει και να εκτοπίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως ηγέτη της διεθνούς τάξης.
Βεβαίως, η φιλοδοξία του ΚΚΚ να αντικαταστήσει τη δημοκρατική Δύση με έναν σινοκεντρικό αυταρχισμό δεν είναι καινούργια. Αλλά οι μέθοδοι που χρησιμοποιεί το καθεστώς στις υπερπόντιες επιχειρήσεις επιρροής του είναι καινούργιες.
Σύμφωνα με τις μαρτυρίες εμπειρογνωμόνων ασφαλείας, νομοθέτες και πολυάριθμες εκθέσεις, το ΚΚΚ προσαρμόζει τη στρατηγική του για ψυχολογικό πόλεμο ενάντια στις αδυναμίες των ανοιχτών κοινωνιών και εξελίσσει τις εκστρατείες επιρροής του από την τετριμμένη προπαγάνδα για τη δόξα του κομμουνισμού σε πιο λεπτές, ύπουλες εκστρατείες παραπληροφόρησης που αποσκοπούν στο να κάνουν τους Αμερικανούς να απαρνηθούν τη χώρα τους.
Ο Ρούμπιο, ο οποίος υπήρξε και ο ίδιος το αντικείμενο ενός meme σε μια τέτοια επιχείρηση επιρροής, δήλωσε ότι η προσπάθεια αυτή συνδέεται άρρηκτα με την επιθυμία του καθεστώτος να υπονομεύσει και να καταστρέψει τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας είναι απόλυτα επικεντρωμένο στην υπονόμευση και, τελικά, στην ανατροπή των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο γερουσιαστής της Φλόριντα στους Epoch Times σε ηλεκτρονικό μήνυμα. «Εργάζεται υπερωριακά για να κυριαρχήσει και να επηρεάσει τους Αμερικανούς στον ακαδημαϊκό χώρο, την τεχνολογία, καθώς και την τοπική και ομοσπονδιακή κυβέρνηση».
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πρέπει να είναι αφελείς απέναντι σε αυτή την απειλή, και αυτό ξεκινά με την αναγνώριση και την απαγόρευση των εταιρειών, των οργανισμών και του λογισμικού που χρησιμοποιεί το ΚΚΚ για να επηρεάσει τους Αμερικανούς».
Ο πόλεμος της Κίνας στον αμερικανικό νου
Για να καταλάβουμε γιατί το ΚΚΚ εκμεταλλεύεται τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να σπείρει τη διαίρεση μεταξύ του αμερικανικού κοινού, είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε προς τι πιστεύει το καθεστώς ότι αποσκοπούν οι επιχειρήσεις επιρροής του.
Η έκθεση του Πενταγώνου για τη στρατιωτική ισχύ της Κίνας το 2022 (pdf), η οποία αποστάζει τις πιο έγκυρες εκτιμήσεις του Υπουργείου Άμυνας για τη στρατηγική και τις δυνατότητες της Κίνας, υπογραμμίζει την ανάπτυξη μιας νέας μεθόδου ψυχολογικού πολέμου που αναδύεται μεταξύ της πολιτικοστρατιωτικής ηγεσίας του καθεστώτος.
Η έκθεση αναφέρει ότι η στρατιωτική πτέρυγα του ΚΚΚ, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA), επεκτείνει και εξελίσσει τις μεθόδους του για τη διεξαγωγή πολέμου στο μυαλό σε μια προσπάθεια να κερδίσει πραγματικό στρατιωτικό πλεονέκτημα.
«Καθώς ο PLA επιδιώκει να επεκτείνει την εμβέλεια των επιχειρήσεων επιρροής του σε όλο τον κόσμο και να κατακτήσει την κυριαρχία των πληροφοριών στο πεδίο της μάχης, ερευνά και αναπτύσσει την επόμενη εξέλιξη του ψυχολογικού πολέμου που ονομάζεται cognitive domain operation[s] (CDO), η οποία αξιοποιεί υποσυνείδητα μηνύματα, βαθιά ψεύτικα μηνύματα, ανοιχτή προπαγάνδα και ανάλυση του δημόσιου συναισθήματος», αναφέρεται στην έκθεση.
Ένας νεαρός άνδρας σε ένα ίντερνετ καφέ κάθεται σε έναν υπολογιστή. (Cancun Chu/Getty Images)
Η έκθεση περιγράφει την CDO ως «μια πιο επιθετική μορφή ψυχολογικού πολέμου» που αποσκοπεί στο να «επηρεάσει τη γνώση, τη λήψη αποφάσεων και τη συμπεριφορά του στόχου».
Εν ολίγοις, η CDO είναι η νέα μεθοδολογία του καθεστώτος για να σπάσει τη θέληση ενός αντιπάλου, ή αλλιώς να τον χειραγωγήσει ώστε να συμπεριφέρεται με τρόπο που να είναι περισσότερο σύμφωνος με τις επιθυμίες του καθεστώτος.
«Ο στόχος της CDO είναι να επιτευχθεί αυτό που η PLA αποκαλεί “κυριαρχία του μυαλού”, που ορίζεται ως η χρήση της προπαγάνδας ως όπλο για τον επηρεασμό της κοινής γνώμης ώστε να επιφέρει αλλαγές στο κοινωνικό σύστημα ενός έθνους, που πιθανόν να δημιουργήσουν ένα περιβάλλον ευνοϊκό για την Κίνα και να μειώσουν την αντίσταση των πολιτών και του στρατού στις δράσεις της PLA», αναφέρει η έκθεση.
«Τα άρθρα της PLA σχετικά με την CDO αναφέρουν ότι η κατάληψη της κυριαρχίας του νου στο γνωστικό πεδίο και η υποταγή του εχθρού χωρίς μάχη είναι το υψηλότερο πεδίο του πολέμου».
Ο λόγος για τον οποίο το ΚΚΚ στρέφει τους Αμερικανούς ο ένας εναντίον του άλλου πυροδοτώντας την πόλωση είναι αρκετά απλός τότε: Ένα έθνος που βρίσκεται σε πόλεμο με τον εαυτό του δύσκολα μπορεί να πολεμήσει εναντίον της κομμουνιστικής Κίνας.
Ο Σαμ Κέσλερ, γεωπολιτικός σύμβουλος της εταιρείας διαχείρισης κινδύνων North Star Support Group, δήλωσε ότι οι νέες επιχειρήσεις επιρροής του ΚΚΚ θα έπρεπε τότε να εξεταστούν στο ευρύτερο πλαίσιο των στρατιωτικών του δογμάτων και στρατηγικών.
Πρωταρχικό μεταξύ αυτών είναι το δόγμα του καθεστώτος του «Πολέμου Δίχως Όρια», μέσω του οποίου το ΚΚΚ δεσμεύει όλες τις πτυχές της κοινωνίας για την επίτευξη της νίκης, καθώς και η στρατηγική του που αξιοποιεί τα «τρία πεδία πολέμου» του νομικού, των μέσων ενημέρωσης και του ψυχολογικού πολέμου.
«[Το ΚΚΚ] εφαρμόζει έναν γνωστικό και ασύμμετρο πόλεμο, οι οποίες είναι ανατρεπτικές επιχειρήσεις που αποσκοπούν στην πρόκληση φόβου, σύγχυσης, αναστάτωσης και πόλωσης εντός της αμερικανικής κοινωνίας, καθώς και σε άλλες χώρες-στόχους», δήλωσε ο Κέσλερ.
Το ΚΚΚ προκαλεί την «κοινωνική κατάρρευση» των ΗΠΑ
Διαμορφώνοντας τον τρόπο με τον οποίο οι Αμερικανοί συζητούν τα ζητήματα της εποχής και πολώνοντας τους σε σημείο που να μην μπορούν να συνεργαστούν μεταξύ τους, ο Κέσλερ πιστεύει ότι το ΚΚΚ δημιουργεί τις προϋποθέσεις για να διασφαλίσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι ανίκανες να αντιμετωπίσουν μια κρίση και πιο πιθανό να διολισθήσουν σε ένα εθνικό σπιράλ θανάτου.
«Ο στόχος είναι να αποδυναμωθούν τα θεμέλια μιας κοινωνίας και οι θεσμοί της με τη χρήση μιας στρατηγικής τύπου μακροπρόθεσμου παιχνιδιού που συνήθως στοχεύει ανυποψίαστα άτομα και ομάδες», δήλωσε ο Κέσλερ.
«Αυτό μπορεί να εφαρμοστεί για να προκαλέσει δυσπιστία στους αμερικανικούς θεσμούς … Μόλις αυτά τα πράγματα αμαυρωθούν και διαβρωθούν μακροπρόθεσμα, είναι συνήθως πολύ δύσκολο να αποκατασταθούν. Ως αποτέλεσμα, η ιστορία έχει δείξει ότι αυτές οι μέθοδοι [είναι] εξαιρετικά αποτελεσματικές στην πρόκληση κοινωνικής κατάρρευσης, αν όχι απλώς χάους, όταν αφήνονται να συμβούν για μεγάλο χρονικό διάστημα».
Ίσως πουθενά δεν είναι πιο σαφής αυτή η φιλοδοξία από ό,τι στην περίπτωση του “DRAGONBRIDGE”, μιας πρόσφατα ανακαλυφθείσας κακόβουλης επιχείρησης επιρροής που διεξήχθη για την υποστήριξη του ΚΚΚ και των στόχων του.
Η εταιρεία πληροφοριών Mandiant, η οποία αποκάλυψε τη συνεχιζόμενη επιχείρηση, διαπίστωσε ότι η εκστρατεία επιδιώκει να υπονομεύσει επιθετικά τα συμφέροντα των ΗΠΑ αποθαρρύνοντας τους Αμερικανούς από το να ψηφίσουν, πυροδοτώντας πολιτικές εντάσεις και ισχυριζόμενη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι κρυφά υπεύθυνες για αυτό που στην πραγματικότητα είναι επιθετικότητα του ΚΚΚ.
Η επιχείρηση DRAGONBRIDGE το κάνει αυτό υποδυόμενη νόμιμες ομάδες, λογοκλοπώντας και αλλοιώνοντας άρθρα ειδήσεων και παριστάνοντας τους Αμερικανούς πολίτες που είναι πρόθυμοι να ασκήσουν κριτική στις επιδόσεις των Ηνωμένων Πολιτειών σε θέματα φυλετικής και κοινωνικής δικαιοσύνης.
Σύμφωνα με τον Κέσλερ, τέτοιες προσπάθειες αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της στρατηγικής του καθεστώτος για την αποδυνάμωση των Ηνωμένων Πολιτειών εκ των έσω.
«Με πολλούς τρόπους, ο γνωστικός πόλεμος είναι πιο αποτελεσματικός στην αποστράγγιση της ικανότητας μιας κοινωνίας να είναι έτοιμη να αντιδράσει όταν υπάρχει μεγαλύτερη σύγχυση, κακό ηθικό και εξαντλημένη ψυχική αντοχή», δήλωσε ο Κέσλερ.
«Εξάλλου, αν η εσωτερική ραχοκοκαλιά μιας κοινωνίας αποδυναμωθεί, κουραστεί και εξαντληθεί ψυχικά μέσω αυτών των στοχευμένων εκστρατειών επιρροής, τότε είναι πιο ευάλωτη στη χειραγώγηση και τον έλεγχο από ξένους αντιπάλους όπως η Κίνα, η Ρωσία και το Ιράν».
Το λογότυπο της κινεζικής εφαρμογής βίντεο TikTok φαίνεται στο πλάι του νέου χώρου γραφείων της εταιρείας στην πανεπιστημιούπολη C3 στο Culver City, στη δυτική πλευρά του Λος Άντζελες, Καλιφόρνια, στις 11 Αυγούστου 2020. (CHRIS DELMAS/AFP via Getty Images)
Οι επιχειρήσεις επιρροής του ΚΚΚ αυξάνονται σε συχνότητα και πολυπλοκότητα
Τα προηγούμενα χρόνια δεν ήταν σαφές αν το καθεστώς θα αναλάμβανε άμεση δράση εναντίον αυτής της ραχοκοκαλιάς. Το καθεστώς ιστορικά στόχευε τα μέλη της κινεζικής διασποράς με φιλοκομμουνιστική προπαγάνδα και υπάρχει μια απότομη καμπύλη εκμάθησης από τέτοιες επιχειρήσεις για να σπείρει ευρύτερα την πολιτική εχθρότητα μεταξύ των Αμερικανών πολιτών μαζικά.
Ωστόσο, αυτό έχει αλλάξει. Μέσα σε μόλις τρία ή τέσσερα χρόνια, το καθεστώς και οι υποστηριζόμενοι από αυτό φορείς φαίνεται να έχουν διπλασιάσει την προσπάθειά τους να δημιουργήσουν χάος διεθνώς, όπως καταγράφεται σε διάφορες εκθέσεις που δημοσιεύθηκαν από την εταιρεία πληροφοριών Recorded Future.
Μια έκθεση του 2019 (pdf), για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι από το 2016 έως το 2019, οι επιχειρήσεις επιρροής του ΚΚΚ διέφεραν θεμελιωδώς από εκείνες άλλων αντίπαλων εθνών, όπως η Ρωσία.
Οι επιχειρήσεις της Ρωσίας βασίζονται σε δίκτυα bot και «φάρμες τρολ» που λειτουργούν σε συντονισμένες εκστρατείες επιρροής στο διαδίκτυο με στόχο την αποσταθεροποίηση των εθνών-στόχων αυξάνοντας τις ενδοεθνικές διαμάχες. Τέτοιες εκστρατείες δημιουργούν δυσπιστία και σύγχυση μεταξύ των ψηφοφόρων σε δημοκρατικές κοινωνίες και έτσι διαβρώνουν την ικανότητα της κοινωνίας να ανταποκριθεί σε πιο ανοιχτές απειλές από το έθνος που κατευθύνει την επιχείρηση επιρροής.
Πριν από το 2019, το ΚΚΚ εκμεταλλευόταν σε μεγάλο βαθμό το ανοιχτό περιβάλλον των μέσων ενημέρωσης των Ηνωμένων Πολιτειών για την προώθηση θετικών απόψεων για την Κίνα και τον κομμουνισμό. Οι υποστηριζόμενοι από το κράτος επιρροείς του χρησιμοποιούσαν πληρωμένη διαφήμιση και δίκτυα bot για να κερδίσουν ευνοϊκές απόψεις στο εξωτερικό.
Μέχρι το 2022, ωστόσο, μια άλλη έκθεση (pdf) διαπίστωσε ότι το ΚΚΚ είχε μεταβεί με επιτυχία σε μια νέα φάση των επιχειρήσεων επιρροής, η οποία χαρακτηρίζεται από τη στοχευμένη αποστολή μηνυμάτων σε σαφώς καθορισμένα κοινά που τμηματοποιούνται με βάση λεπτομερή δημογραφικά δεδομένα, όχι διαφορετικά από αυτά που χρησιμοποιούν οι παγκόσμιες εταιρείες μάρκετινγκ και έρευνας.
«Το 2019 σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στη χρήση της διαδικτυακής παραπληροφόρησης από την Κίνα, με την υπολογιστική προπαγάνδα που έχει αντίκτυπο στο εξωτερικό να αυξάνεται ραγδαία», αναφέρεται στην έκθεση.
“Στην περίοδο μετά το 2019, οι μη αυθεντικές εκστρατείες και οι διαδικτυακές προσωπικότητες έχουν γίνει βασικά στοιχεία της προπαγάνδας του ΚΚΚ. Το YouTube, το Facebook και άλλες παγκόσμιες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης έχουν αφαιρέσει δεκάδες χιλιάδες λογαριασμούς ύποπτους για μη αυθεντική χειραγώγηση που αποδίδονται στην Κίνα τα τελευταία τρία χρόνια».
Αυτοί οι νέοι λογαριασμοί, σύμφωνα με την Recorded Future, πιθανόν να λαμβάνουν καθοδήγηση ή υλική υποστήριξη από το Τμήμα Εργασίας Ενιαίου Μετώπου του ΚΚΚ, μια ισχυρή υπηρεσία που είναι επιφορτισμένη με την εποπτεία των παγκόσμιων επιχειρήσεων επιρροής, και την κορυφαία υπηρεσία πληροφοριών του καθεστώτος, το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας.
Επιπλέον, η ταχεία εξέλιξη των τακτικών και της στρατηγικής θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι το καθεστώς μαθαίνει να διεξάγει ψυχολογικό πόλεμο από έναν πιο υψηλόβαθμο εταίρο όπως η Ρωσία, της οποίας οι τακτικές στον κυβερνοχώρο μοιάζουν πολύ με τις νέες κινεζικές μεθόδους.
«Η Κίνα και η Ρωσία έχουν σφυρηλατήσει μια πολύ στενή εταιρική σχέση που έχει εξελιχθεί σημαντικά κατά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες», δήλωσε ο Κέσλερ. «Είναι πολύ πιθανό να γίνουμε μάρτυρες μιας επίσημης στρατηγικής συμμαχίας μεταξύ της Κίνας και της Ρωσίας για την πιο άμεση αντιμετώπιση των ΗΠΑ και της Δύσης κάποια στιγμή στη ζωή μας, αν αυτό δεν έχει ήδη συμβεί».
«Ως αποτέλεσμα, το Πεκίνο και η Μόσχα έχουν βελτιώσει τους δεσμούς τους στον τομέα της άμυνας και της ασφάλειας, εκτός από άλλα πράγματα όπως η οικονομία, οι υποδομές, η ενέργεια και οι φυσικοί πόροι. Αυτό περιλαμβάνει ιδιαίτερα τις συνεργασίες στον κυβερνοχώρο μεταξύ της Κίνας και της Ρωσίας όσον αφορά τη συνεργασία και τον συντονισμό όσον αφορά την ασφάλεια των πληροφοριών και τις επιχειρήσεις μεταξύ των δύο».
Τα δεδομένα στην καρδιά των εκστρατειών επιρροής του ΚΚΚ
Δεδομένης της νέας εστίασης του καθεστώτος στις επιχειρήσεις του γνωστικού τομέα και της ολοένα και πιο έντονης συμπεριφοράς του στην προσπάθεια υπονόμευσης των συμφερόντων των Ηνωμένων Πολιτειών, οι Αμερικανοί μπορεί δικαίως να αναρωτηθούν τι είναι αυτό που τροφοδοτεί τη μηχανή παραπληροφόρησης της Κίνας.
Η απάντηση είναι τα δεδομένα.
Πράγματι, το καθεστώς αξιοποιεί καθημερινά τεράστιους όγκους δεδομένων για τους Αμερικανούς πολίτες στο πλαίσιο της προσπάθειάς του να διαταράξει τις Ηνωμένες Πολιτείες εκ των έσω.
Η έκθεση 2022 Record Future διαπίστωσε ότι η ανάπτυξη της «επικοινωνίας ακριβείας» από το ΚΚΚ, ένα μέσο διεξαγωγής επιχειρήσεων επιρροής με βάση στοχευμένα ακροατήρια, απαιτούσε έναν εξαιρετικό όγκο σε βάθος δεδομένων οργανωμένων σε επίπεδο ατόμων, κοινοτήτων και εθνών, και περαιτέρω προσαρμοσμένων ώστε να λαμβάνονται υπόψη η κουλτούρα, η οικονομία, η θρησκεία και τα προσωπικά συμφέροντα, μεταξύ άλλων παραγόντων.
«Η εφαρμογή αυτής της στρατηγικής από την Κίνα απαιτεί μια σε βάθος κατανόηση των στοχευμένων ακροατηρίων, η οποία επιτυγχάνεται -με τη βοήθεια διεθνών εταιρειών- μέσω ερευνών περιφερειακών μελετών, ερευνών σε χώρες και διαδικτυακών δεδομένων συμπεριφοράς», αναφέρει η έκθεση.
Επιπλέον, ανέφερε η έκθεση, οι βραχίονες προπαγάνδας του καθεστώτος ήταν σχεδόν σίγουρα πελάτες της China Data Matrix, μιας εταιρείας παρακολούθησης μέσων ενημέρωσης με έδρα την Κίνα, «η οποία ισχυρίζεται ότι έχει “πλήρη κάλυψη” του Facebook, του Pinterest, του Instagram, του Linkedin, του YouTube, του Line και άλλων σημαντικών πλατφορμών, διαδικτυακών πυλών, κοινοτήτων, φόρουμ και ιστολογίων από περισσότερες από 100 χώρες και 10 γλώσσες».
Ίσως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι νόμοι του ΚΚΚ κατηγοριοποιούν τα δεδομένα ως εθνικό πόρο, που υπόκειται σε κομμουνιστική κολεκτιβοποίηση, και ως εκ τούτου επιβάλλουν ότι όλα τα δεδομένα που αποθηκεύονται στη χώρα ή από κινεζικές εταιρείες πρέπει να παραδίδονται στο Κόμμα κατόπιν αιτήματος.
Αυτή η ανάγκη για δεδομένα που τροφοδοτούν τις επιχειρήσεις επιρροής του καθεστώτος καθιστά επίσης προβληματική την παρουσία εταιρειών κινεζικής ιδιοκτησίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το είδος των δεδομένων που θα μπορούσαν να συλλεχθούν από τον γίγαντα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης TikTok μέσω της μητρικής εταιρείας ByteDance με έδρα την Κίνα, για παράδειγμα, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την άμεση ενημέρωση της κατασκευής μιας εκστρατείας επιρροής από τις κομμουνιστικές αρχές.
Ο αντιπρόσωπος Μάικλ ΜακΚόουλ (R-Texas), ο οποίος θα προεδρεύσει της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων όταν οι Ρεπουμπλικάνοι αναλάβουν την πλειοψηφία τον Ιανουάριο, έχει πλήρη επίγνωση του προβλήματος. Πιστεύει ότι η ικανότητα του καθεστώτος να αποκτά τα δεδομένα των Αμερικανών χρηστών μέσω εταιρειών όπως η TikTok αποτελεί βασικό μέρος του παζλ.
«Δυστυχώς, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το ΚΚΚ εργάζεται για να σπείρει πολιτική διχόνοια μεταξύ του αμερικανικού λαού», δήλωσε ο ΜακΚόουλ στους Epoch Times σε ένα email. «Οι ΗΠΑ αποτυγχάνουν να πάρουν στα σοβαρά την απειλή του ΚΚΚ».
«Η Bytedance, μια εταιρεία που ελέγχεται από το ΚΚΚ, λειτουργεί το πιο δημοφιλές δίκτυο κοινωνικών μέσων ενημέρωσης μεταξύ της αμερικανικής νεολαίας και οι οντότητες του ΚΚΚ αγοράζουν τα ευαίσθητα δεδομένα μας. Μια Βουλή με επικεφαλής τους Ρεπουμπλικάνους θα επιτεθεί κατά μέτωπο σε αυτές τις απειλές».
Η υπεράσπιση ενός ανοικτού συστήματος είναι δύσκολη, αλλά δυνατή
Το ΚΚΚ επιδιώκει να διαμορφώσει τη συμπεριφορά των Αμερικανών σε βάρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Στόχος της είναι να το επιτύχει αυτό εκμεταλλευόμενη το άνοιγμα της αμερικανικής κοινωνίας και τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης με έδρα τις ΗΠΑ. Η απειλή εγχώριας κρίσης που προέρχεται από επιχειρήσεις επιρροής αυξάνεται.
Οι εξελίξεις των τελευταίων μηνών δείχνουν ότι το ΚΚΚ κερδίζει στην προσπάθειά του να πολώσει τους Αμερικανούς και να υπονομεύσει το αμερικανικό πολιτικό σύστημα.
Τον Νοέμβριο, bots που υποστηρίχθηκαν από την Κίνα έκαναν spam στο Twitter καταλαμβάνοντας hash tags και αποκλείοντας τις περιφερειακές αναζητήσεις, προκειμένου να εμποδίσουν τους χρήστες να δουν τις διαδηλώσεις κατά των lockdown που λαμβάνουν χώρα σε ολόκληρη την Κίνα.
Τον Οκτώβριο, μια έκθεση διαπίστωσε ότι το TikTok απέτυχε να αποτρέψει το 90% της εκλογικής παραπληροφόρησης που απευθυνόταν στους Αμερικανούς πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του 2022, συμπεριλαμβανομένης της διαφήμισης που περιείχε ρητά ψευδείς πληροφορίες με σκοπό να αποτρέψει τους Αμερικανούς από το να ψηφίσουν.
Τον Σεπτέμβριο, η Meta εξάρθρωσε αρκετές επιχειρήσεις επιρροής με έδρα την Κίνα, η ουσία των οποίων περιγράφηκε στην αρχή αυτής της ιστορίας.
Παράγοντες με έδρα την Κίνα προσπάθησαν να επηρεάσουν τις εκλογές στις ΗΠΑ, προσπάθησαν να υπονομεύσουν τη σταθερότητα των ΗΠΑ με τη δημιουργία φυλετικής εχθρότητας και προσπάθησαν να δυσφημίσουν και να επιτεθούν ακόμη και σε Κινέζους αντιφρονούντες που διεκδικούν το Κογκρέσο.
Σύμφωνα με μια άλλη έκθεση της Recorded Future (pdf) που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο, οι προσπάθειες αυτές θα αυξηθούν τα επόμενα χρόνια.
«Οι κρατικά υποστηριζόμενοι από την Κίνα influencers είναι σχεδόν βέβαιο ότι διεξάγουν κακόβουλες επιχειρήσεις επιρροής με στόχο το αγγλόφωνο και κινεζόφωνο κοινό των ΗΠΑ με διχαστικό πολιτικό περιεχόμενο πολυμέσων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», αναφέρεται στην έκθεση.
Ωστόσο, δεν έχουν χαθεί όλα. Σύμφωνα με τον Κέσλερ, υπάρχει ελπίδα στη διαφάνεια και η ικανότητα των πρακτόρων του ΚΚΚ να υποδαυλίζουν πολιτικό βιτριόλι και να υπονομεύουν την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ μειώνεται κάθε φορά που μια τέτοια προσπάθεια καθίσταται σαφής.
Για το σκοπό αυτό, ο Κέσλερ δήλωσε ότι το μέλλον του TikTok είναι απλώς ένα ανεμοδείκτης που μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει για να καταλάβει από πού φυσάει ο άνεμος.
«Πρόσφατα, έχουν γίνει μεγαλύτερες προσπάθειες αποτροπής του επιπέδου επιρροής που έχει το TikTok στο αμερικανικό mediascape», δήλωσε ο Κέσλερ. «Θα συνεχίσει να αυξάνεται καθώς όλο και περισσότεροι νομοθέτες, ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι και ερευνητές συνδέουν το TikTok με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης καθώς και ότι αποτελεί εργαλείο της κινεζικής κατασκοπείας».
«Η αντιμετώπισή του ως εργαλείου κατασκοπείας και ανατρεπτικού πολέμου είτε θα εξαφανίσει το TikTok από το αμερικανικό mediascape είτε τουλάχιστον θα το αναμορφώσει πλήρως με αλγορίθμους που δεν θα είναι σχεδιασμένοι να βλάπτουν τον κοινωνικό ιστό της χώρας και των παιδιών της».
