ΗΠΑ

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ – Η πρώην βουλευτής Τούλσι Γκάμπαρντ επικυρώθηκε από τη Γερουσία για τη θέση του διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών.

Η Γκάμπαρντ επιβεβαιώθηκε με ψήφους 52-48 την Τετάρτη 12 Φεβρουαρίου και ορκίστηκε στο Οβάλ Γραφείο. Θα αναλάβει αμέσως τα καθήκοντά της στον κορυφαίο ρόλο των μυστικών υπηρεσιών της χώρας. Η επιβεβαίωση ακολούθησε μια αμφιλεγόμενη συζήτηση λίγων εβδομάδων σχετικά με τα προσόντα και την κρίση της Γκάμπαρντ, κατά την οποία νομοθέτες και από τις δύο πλευρές αμφισβήτησαν την ικανότητά της να ηγηθεί της κοινότητας των μυστικών υπηρεσιών, προτού ψηφίσουν με κομματικές γραμμές.

Κορυφαίοι Δημοκρατικοί των υπηρεσιών πληροφοριών ψήφισαν κατά του διορισμού της Γκάμπαρντ, λέγοντας ότι το ιστορικό της πρώην βουλευτού που μιλούσε ευνοϊκά για εχθρικές ξένες δυνάμεις εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ικανότητά της να διακρίνει βασικά θέματα των υπηρεσιών πληροφοριών. Οι επικρίσεις αυτές επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στο ιστορικό της Γκάμπαντ, η οποία πρότεινε ότι το ΝΑΤΟ ευθύνεται για την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και στην αμφισβήτηση του κατά πόσον χρησιμοποιήθηκαν χημικά όπλα στον εμφύλιο πόλεμο της Συρίας.

Ο γερουσιαστής Μάικλ Μπένετ (D-Colo.) δήλωσε ότι, αν και εκτιμά την προσφορά της Γκάμπαρντ, πιστεύει ότι έχει επιδείξει κακή κρίση σε θέματα πολιτικής και εθνικής ασφάλειας και ότι ο διορισμός της θα αποδυναμώσει τελικά την κοινότητα πληροφοριών της χώρας. «Ξανά και ξανά και ξανά, όταν έχει την ευκαιρία να υποστηρίξει τα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών […] έναντι εκείνων των αντιπάλων μας, ξανά και ξανά επιλέγει τους αντιπάλους μας», δήλωσε ο Μπένετ από το βήμα της Γερουσίας.

Αντίθετα, οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας υπεραμύνθηκαν της προθυμίας της Γκάμπαρντ να τα βάλει με αυτό που θεωρούν ως μια παγιωμένη γραφειοκρατική τάξη εντός της Κοινότητας Πληροφοριών που δεν εργάζεται πάντα με γνώμονα τα συμφέροντα των Αμερικανών. «Ξέρω ότι η Τούλσι θα δεσμευτεί για την προστασία όλων των Αμερικανών σε αυτή την κρίσιμη στιγμή της αμερικανικής ιστορίας», δήλωσε ο γερουσιαστής Τζον Θουν (R-S.D.). «Η κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών πρέπει να επικεντρωθεί εκ νέου στην κύρια αποστολή της: τη συλλογή πληροφοριών και την παροχή αμερόληπτης ανάλυσης αυτών των πληροφοριών.»

Η Γκάμπαρντ έχει επικρίνει συχνά τις διάφορες υπηρεσίες πληροφοριών που θα εποπτεύει πλέον, κατηγορώντας την Κοινότητα Πληροφοριών για «γραφειοκρατικά ανεξέλεγκτη επέκταση του στόχου [της Υπηρεσίας Πληροφοριών] και δημιουργία αυτοκρατορίας» κατά την πρώτη ακρόαση για την επικύρωσή της.

Η υποψηφιότητα της Γκάμπαρντ ελέγχθηκε εξονυχιστικά τόσο από τους Δημοκρατικούς όσο και από τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι εξέφρασαν ανησυχία για την επιθυμία της Γκάμπαρντ να καταργήσει τους αμφιλεγόμενους νόμους περί παρακολούθησης, όπως και για τον έπαινό της προς τον Έντουαρντ Σνόουντεν, έναν πρώην συμβασιούχο υπάλληλο των υπηρεσιών πληροφοριών που κοινοποίησε περισσότερα από ένα εκατομμύριο αρχεία από διακομιστές των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών και άμυνας προτού διαφύγει στη Ρωσία. Τα μέλη της Ειδικής Επιτροπής της Γερουσίας για τις Υπηρεσίες Πληροφοριών χαρακτήρισαν τον Σνόουντεν «προδότη» και δήλωσαν ότι οι νόμοι περί επιτήρησης αποτελούν ευλογία για την εθνική ασφάλεια, παρά τον κίνδυνο που ενέχουν για τις αμερικανικές πολιτικές ελευθερίες.

Η Γκάμπαρντ διαβεβαίωσε την επιτροπή ότι δεν θα απονείμει χάρη στον Σνόουντεν, εκτός αν ο πρόεδρος της δώσει σχετική εντολή, αλλά αισθάνθηκε άβολα με την περιγραφή «προδότης», δεδομένου ότι και η ίδια η Γκάμπαρντ είχε κατηγορηθεί για προδοσία από ορισμένους πρώην αξιωματούχους, περιλαμβανομένης της πρώην υπουργού Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον. Αντ’ αυτού, η Γκάμπαρντ δήλωσε ότι υποστηρίζει την επιτυχία του Σνόουντεν να αποκαλύψει άγνωστα προηγουμένως προγράμματα μέσω των οποίων η κυβέρνηση ζητούσε τη συνδρομή εταιρειών τεχνολογίας για να κατασκοπεύει μαζικά Αμερικανούς πολίτες. «Οι παλαιότερες δηλώσεις μου αντανακλούσαν τα σκανδαλώδη και παράνομα προγράμματα που αποκαλύφθηκαν με αυτή τη διαρροή», είπε.

Ομοίως, όταν πιέστηκε σχετικά με την άποψή της υπέρ της κατάργησης της παραγράφου 702 του Νόμου περί παρακολούθησης των ξένων μυστικών υπηρεσιών (Foreign Intelligence Surveillance Act-FISA), η Γκάμπαρντ δήλωσε ότι έχει επανεξετάσει το ζήτημα και τώρα θεωρεί ότι ο νόμος είναι «απαραίτητος» για την εθνική ασφάλεια. Η παράγραφος 702 της FISA έγινε πασίγνωστη λόγω της κατάχρησης από το FBI για να ζητήσει δεδομένα για Αμερικανούς περισσότερες από 3,4 εκατομμύρια φορές χωρίς ένταλμα, από τον Δεκέμβριο του 2020 έως τον Νοέμβριο του 2021. Τον περασμένο μήνα, ομοσπονδιακός δικαστής έκρινε ότι η χωρίς ένταλμα αναζήτηση πληροφοριών που συγκεντρώθηκαν από το πρόγραμμα ήταν αντισυνταγματική.

Ως εκ τούτου, αν και η Γκάμπαρντ δήλωσε ότι πιστεύει πλέον ότι η παράγραφος 702 της FISA είναι ένα ουσιαστικό εργαλείο για την εθνική ασφάλεια, διευκρίνισε ότι η Κοινότητα Πληροφοριών έχει «πολύ μακρύ λουρί» και ότι οι ενέργειές της έχουν λειτουργήσει σε μεγάλο βαθμό αντίθετα προς την αποστολή της. «Για πάρα πολύ καιρό, οι λανθασμένες, ανεπαρκείς ή εργαλειοποιημένες πληροφορίες οδήγησαν σε δαπανηρές αποτυχίες και στην υπονόμευση της εθνικής μας ασφάλειας και των θεόσταλτων ελευθεριών που κατοχυρώνονται από το Σύνταγμα», δήλωσε η Γκάμπαντ κατά τη διάρκεια της κατάθεσής της στην επιτροπή τον περασμένο μήνα.

«Η διασφάλιση της ασφάλειας, της προστασίας και της ελευθερίας του αμερικανικού λαού αποτελεί εντολή της ηγεσίας που υψώνεται πάνω από την κομματική πολιτική.»

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Μια νέα λίστα από τον Λευκό Οίκο αξιολόγησε τον οικονομικό αντίκτυπο του Υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) μέχρι στιγμής σε περισσότερα από 3,4 δισεκατομμύρια δολάρια, με σημαντική εξοικονόμηση πόρων μέσω περικοπών στο Υπουργείο Παιδείας.

Οι πιο πρόσφατοι αριθμοί, που δόθηκαν στην Epoch Times στις 11 Φεβρουαρίου, περιλαμβάνουν 59 εκατομμύρια δολάρια που έστειλε το προσωπικό της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Έκτακτης Ανάγκης (FEMA) για να στεγάσει παράνομους μετανάστες σε ξενοδοχεία της Νέας Υόρκης. Ο Λευκός Οίκος προσπάθησε να πάρει πίσω αυτά τα χρήματα.

Ο κατάλογος περιλαμβάνει επίσης μια ποικιλία συμβάσεων και επιχορηγήσεων ποικιλομορφίας, δικαιοσύνης και ένταξης (DEI), πολλές στο Υπουργείο Παιδείας, καθώς και κινήσεις κατά των οδηγιών και πολιτικών που σχετίζονται με τη DEI που θεωρούνται ασυμβίβαστες με τις προτεραιότητες της νέας διοίκησης. Την πρώτη ημέρα της νέας προεδρίας του, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα κατά της DEI στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Ένα στοιχείο είναι μια υποτροφία DEI $45 εκατομμυρίων στη Μιανμάρ, γνωστή και ως Βιρμανία. Ο Λευκός Οίκος διαφημίζει επίσης ότι έκοψε 500.000 δολάρια ακυρώνοντας συνδρομές στο Politico Pro, και ακυρώνοντας χρηματοδότηση στην New York Times και στο Associated Press.

Οι ακυρώσεις μισθώσεων και οι ακυρωμένες συμβάσεις συμβούλων προστίθονται στο σύνολο της εξοικονόμησης πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων αρκετές εβδομάδες μετά την ίδρυση του DOGE.

Η προσωρινή επιτροπή εκτελεστικού κλάδου προώθησε επίσης τα ευρήματά της και τις ενέργειες που εγκρίθηκαν από την προεδρία στο X, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που ανήκει στον επικεφαλής του DOGE, Ίλον Μασκ.

Ο Μασκ έκανε εκστρατεία υπέρ του Τραμπ πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου 2024. Η προοπτική ενός DOGE προσανατολισμένου στις μεταρρυθμίσεις, με τον Μασκ στο τιμόνι, προωθήθηκε από τον υποψήφιο πριν από την ημέρα των εκλογών.

Σε μια εμφάνισή του στις 11 Φεβρουαρίου στο Οβάλ Γραφείο, όπου ο Τραμπ υπέγραφε εκτελεστικό διάταγμα για την περαιτέρω ενδυνάμωση του DOGE, ο Μασκ υπερασπίστηκε το έργο του οργανισμού του, λέγοντας ότι επιδιώκει «ελέγχους κοινής λογικής» στην ομοσπονδιακή γραφειοκρατία.

«Ο λαός ψήφισε για μια σημαντική κυβερνητική μεταρρύθμιση», είπε ο Μασκ.

Οι πιο πρόσφατοι αριθμοί του Λευκού Οίκου συμπληρώνουν τα στοιχεία που ο Λευκός Οίκος παρείχε στην Epoch Times στις 10 Φεβρουαρίου. Αυτό το σύνολο έφτασε επίσης τα δισεκατομμύρια.

Το DOGE αντιμετώπισε αντιδράσεις από πολλούς Δημοκρατικούς του Κογκρέσου και προοδευτικές ομάδες. Οι δικαστικές διαμάχες αυξάνονται.

Μία αγωγή σχετικά με την πρόσβαση των υπαλλήλων του DOGE στα δεδομένα συστημάτων πληρωμών του Υπουργείου Οικονομικών οδήγησε σε δικαστική απόφαση από τον δικαστή Πωλ Ένγκελμεϊερ στις 8 Φεβρουαρίου, εμποδίζοντας προσωρινά τους υπαλλήλους της DOGE να εξετάσουν αυτά τα δεδομένα και απαιτήθηκε να καταστρέψουν όποια από αυτά μπορεί να είχαν λάβει.

Στις 11 Φεβρουαρίου, ως απάντηση σε μια κατάθεση του Υπουργείου Δικαιοσύνης που αμφισβήτησε την εντολή του Ένγκελμεϊερ, η δικαστής Ζανέτ Βάργκας διατήρησε την απαγόρευση επί των υπαλλήλων του DOGE διευκρινίζοντας ότι η απαγόρευση δεν εμπόδισε τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ να έχει πρόσβαση στα δεδομένα του τμήματός του.

Η Βάργκας θα προεδρεύσει της ακρόασης για την υπόθεση περί DOGE στις 14 Φεβρουαρίου.

Στο Οβάλ Γραφείο στις 11 Φεβρουαρίου, ο Τραμπ αμφισβήτησε την απόφαση του Ένγκελμεϊερ.

«Πώς θα μπορούσε ένας δικαστής να θέλει να μας εμποδίσει να βρούμε όλη αυτή την απάτη και να βρούμε όλη αυτή την ανικανότητα;» ρώτησε.

Το αμερικανικό υπουργείο Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (Department of Government Efficiency -DOGE) διαπίστωσε ότι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών (Federal Emergency Management Agency – FEMA) δαπάνησε 59 εκατομμύρια δολάρια την περασμένη εβδομάδα για να συνεχίσει να στεγάζει παράνομους μετανάστες σε πολυτελή ξενοδοχεία στη Νέα Υόρκη, σύμφωνα με τον Ίλον Μασκ.

«Η αποστολή αυτών των χρημάτων παραβίασε τον νόμο και αποτελεί κατάφωρη ανυπακοή στο εκτελεστικό διάταγμα του προέδρου», έγραψε ο Μασκ στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X στις 10 Φεβρουαρίου. «Τα χρήματα αυτά προορίζονταν για την ανακούφιση των Αμερικανών από καταστροφές και αντ’ αυτού ξοδεύονται σε πολυτελή ξενοδοχεία για παρανόμους! Σήμερα θα υποβληθεί αίτημα ανάκτησης των χρημάτων αυτών.»

Ο εκτελών χρέη διοικητή της FEMA Κάμερον Χάμιλτον απάντησε στην ανάρτηση του Μασκ, λέγοντας: «Θέλω να ευχαριστήσω την ομάδα @DOGE που με ενημέρωσε για το θέμα αυτό. Από χθες όλες αυτές οι πληρωμές έχουν ανασταλεί από την FEMA. Το προσωπικό θα λογοδοτήσει». Ο Χάμιλτον συνέχισε λέγοντας ότι το Κογκρέσο δεν έπρεπε ποτέ να ζητήσει από τη FEMA να κάνει τέτοιου είδους εργασίες στα νομοσχέδια που ψηφίστηκαν το 2023 και το 2024. «Αυτό σταματάει τώρα», είπε.

Η FEMA επικρίνεται εδώ και σχεδόν ένα χρόνο για τις επιδόσεις της στην ανακούφιση από καταστροφές στη δυτική Βόρεια Καρολίνα μετά τον τυφώνα Helene και τις αναφορές για πολιτική προκατάληψη στις τάξεις της. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα στις 24 Ιανουαρίου, αφού επισκέφθηκε τις περιοχές ανάκαμψης της Βόρειας Καρολίνας, με το οποίο ζητούσε τη δημιουργία ενός συμβουλίου για την επανεξέταση της FEMA. «Υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες για πολιτική μεροληψία στη FEMA», ανέφερε ο Τραμπ στο διάταγμά του.

Πράγματι, τουλάχιστον μία πρώην ανταποκρίτρια της FEMA δήλωσε ότι οι διευθυντές της FEMA την κατεύθυναν να αποφεύγει τα σπίτια ατόμων που υποστηρίζουν την εκστρατεία του Ντόναλντ Τζ. Τραμπ για την προεδρία. «Και έχει χάσει την εστίαση της αποστολής της, εκτρέποντας το περιορισμένο προσωπικό και τους πόρους της για την υποστήριξη αποστολών πέραν του πεδίου εφαρμογής και των αρμοδιοτήτων της, δαπανώντας πολύ περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο δολάρια για την υποδοχή παράνομων αλλοδαπών.»

Μιλώντας σε δημοσιογράφους στη Βόρεια Καρολίνα, ο πρόεδρος άφησε επίσης να εννοηθεί ότι ενδεχομένως θα απαλλαγεί από τη FEMA εν μέσω των μεταρρυθμιστικών κινήσεων που σχεδιάζει. «Οι Αμερικανοί αξίζουν μια άμεση, αποτελεσματική και αμερόληπτη ανταπόκριση σε καταστροφές και αποκατάσταση», ανέφερε στη διαταγή του. «Συνεπώς, η FEMA απαιτεί πλήρη επανεξέταση, από άτομα με μεγάλη εμπειρία στην αποτελεσματική αντιμετώπιση και αποκατάσταση καταστροφών, τα οποία θα προτείνουν στον πρόεδρο βελτιώσεις ή διαρθρωτικές αλλαγές για την προώθηση του εθνικού συμφέροντος και τη δυνατότητα εθνικής ανθεκτικότητας.»

Το DOGE δημιουργήθηκε για να επανεξετάζει τις δαπάνες των οργανισμών και να εντοπίζει πιθανές μειώσεις κόστους για την ενίσχυση της κυβερνητικής αποτελεσματικότητας. Οι έρευνές του για τις ομοσπονδιακές δαπάνες έχουν προκαλέσει αντιδράσεις σε ολόκληρη τη χώρα, με αποτέλεσμα να έχουν υποβληθεί αγωγές από διάφορους γενικούς εισαγγελείς και εργατικά συνδικάτα που επιδιώκουν να εμποδίσουν τον Μασκ και την ομάδα του να έχουν πρόσβαση στα υπουργεία Οικονομικών και Εργασίας.

Ωστόσο, η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ, η οποία εποπτεύει τη FEMA, δήλωσε ότι χαιρετίζει τους ελέγχους του DOGE στα δεδομένα της υπηρεσίας της και υποστηρίζει την πλήρη αναθεώρηση της διαχείρισης έκτακτης ανάγκης. «Θα έλεγα, ναι, να απαλλαγούμε από τη FEMA με τον τρόπο που υπάρχει σήμερα. Εξακολουθούμε να χρειαζόμαστε τους πόρους και τα κεφάλαια και τα οικονομικά για τους ανθρώπους που έχουν πληγεί από τέτοιου είδους καταστροφές», δήλωσε σε συνέντευξη που παραχώρησε στις 9 Φεβρουαρίου στην εκπομπή «State of the Union» του CNN.

Η είδηση της συνεχιζόμενης χρηματοδότησης από τη FEMA της στέγασης παράνομων μεταναστών προκάλεσε σχόλια από αρκετούς νομοθέτες. Ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις, η πολιτεία του οποίου έχει ήδη ξεκινήσει αγωγή κατά της FEMA για αναφορές πολιτικών διακρίσεων, μοιράστηκε την ανάρτηση του Μασκ, λέγοντας ότι αυτή η χρηματοδότηση «πιθανώς μόλις ξύνει την επιφάνεια της κακοδιαχείρισης/διαφθοράς που έχει γίνει τόσο συνηθισμένη». Η βουλευτής Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν (R-Ga.) σχολίασε: «Παραβιάζουν τον νόμο στέλνοντας τα δολάρια των φορολογούμενων Αμερικανών για να στεγάσουν λαθρομετανάστες. Οι άνθρωποι πρέπει να πάνε στη φυλακή γι’ αυτό».

Η FEMA δεν απάντησε στο αίτημα της Epoch Times για επιβεβαίωση της χρηματοδότησης ύψους 59 εκατομμυρίων δολαρίων, καθώς και για διευκρινίσεις σχετικά με το γιατί η χρηματοδότηση αυτή πέρασε και πώς η υπηρεσία θα μπορούσε να πάρει πίσω τα χρήματα αυτά.

Από T.J. Muscaro, με τη συμβολή της Aldgra Fredly

Ουάσιγκτον, 11 Φεβρουαρίου 2025 – Τέσσερα εξέχοντα μέλη του Αμερικανικού Κογκρέσου τιμήθηκαν στο 6ο Φόρουμ των Δελφών στην Ουάσιγκτον, σε αναγνώριση της συμβολής τους στην προώθηση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων.

Η βράβευση, που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του φόρουμ, το οποίο διεξήχθη στις 10-11 Φεβρουαρίου, συγκέντρωσε πολιτικούς, διπλωμάτες και εκπροσώπους της ομογένειας, υπογραμμίζοντας τη στρατηγική σημασία των ελληνοαμερικανικών δεσμών.

Οι τιμηθέντες ήταν οι:

Γκας Μπιλιράκης, μέλος του Κογκρέσου των ΗΠΑ (12η περιφέρεια της Φλόριντα)
Κρις Παππάς, μέλος του Κογκρέσου των ΗΠΑ (1η περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ)
Νικόλ Μαλλιοτάκη, μέλος του Κογκρέσου των ΗΠΑ (11η περιφέρεια της Νέας Υόρκης)
Ντίνα Τάιτους, μέλος του Κογκρέσου των ΗΠΑ (1η περιφέρεια της Νεβάδα)

Στις τοποθετήσεις τους, οι τιμηθέντες εξέφρασαν την αφοσίωσή τους στη στήριξη των ελληνικών ζητημάτων στο Κογκρέσο, επισημαίνοντας τη σημασία της ελληνοαμερικανικής συνεργασίας σε διπλωματικό, αμυντικό και οικονομικό επίπεδο.

Ισχυροί δεσμοί με την Ελλάδα

«Έχουμε περισσότερους φίλους στην Ελλάδα, παρά στις ΗΠΑ. Είμαστε Έλληνες και είμαι περήφανος για τους παππούδες και τις γιαγιάδες μας. Πάνω από 100 χρόνια έχει φύγει η οικογένειά μου από την Ελλάδα, αλλά θέλω πάντα να είμαι σωστός Έλληνας», δήλωσε ο Γκας Μπιλιράκης, μέλος του Κογκρέσου των ΗΠΑ (12η περιφέρεια της Φλόριντα). Ανέφερε δε ότι θα επιδιωχθεί μέσω του Στέιτ Ντιπάρτμεντ η δημιουργία πρεσβείας για την ορθοδοξία και πρόσθεσε: «Αγαπώ πολύ τους Ελληνοαμερικανούς φίλους μας, ασχέτως αν είναι Δημοκρατικοί ή Ρεπουμπλικάνοι. Οι ψηφοφόροι μας πρέπει να ξέρουν ότι μας ενδιαφέρουν και κάνουμε το παν. Ό,τι είναι καλό για την Ελλάδα και την Κύπρο είναι καλό για τις ΗΠΑ».

Ερωτηθείς για τους στόχους του, δήλωσε: «Να φέρουμε περισσότερες αμερικανικές επενδύσεις στην Ελλάδα». Εξήρε το έργο των Ελλήνων διπλωματών στις ΗΠΑ, τονίζοντας: «Η διασπορά κάνει καλή δουλειά». Στάθηκε ιδιαίτερα στη σημασία της παρουσίας του Μάρκο Ρούμπιο στο αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών, λέγοντας: «Ξέρω ότι είναι φιλικός προς την Ελλάδα, θα του ζητάμε να κάνει το καλύτερο δυνατό».

Η Νικόλ Μαλλιοτάκη, μέλος του Κογκρέσου των ΗΠΑ (11η περιφέρεια της Νέας Υόρκης), σημείωσε: «Είμαι πολύ περήφανη που είμαι μέλος του ελληνικού τμήματος του Κογκρέσου. Έχουμε Έλληνες εκλεγμένους σε όλον τον κόσμο, όχι μόνο στις ΗΠΑ. Η διασπορά είναι χρήσιμη». Τόνισε τη σημασία των στενών σχέσεων μεταξύ των βουλευτών και των περιφερειών τους και δήλωσε: «Κάνουμε σημαντική δουλειά, είναι σημαντικό να ενδυναμώσουμε τις σχέσεις μας με την Ελλάδα και να μεταφέρουμε στο Κογκρέσο τις απόψεις της Ελλάδας και της Κύπρου».

Υπογράμμισε ότι φιλοδοξούν να προωθήσουν θέματα που ενδιαφέρουν την Ελλάδα και ότι «υπάρχουν μεγάλες ευκαιρίες που η νέα διοίκηση θέλει να προωθήσει, και αυτό αποτελεί μεγάλη ευκαιρία».

Από την πλευρά του, ο Κρις Παππάς, μέλος του Κογκρέσου των ΗΠΑ (1η περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ), είπε: «Είναι φίλοι μου όλοι οι Ελληνοαμερικανοί του Κογκρέσου, συνεργαζόμαστε με αγαστό τρόπο. Προωθούμε τον ελληνισμό στις ΗΠΑ. Είναι πολύ σημαντικό να γνωστοποιούμε σε όλο το σώμα τις απόψεις μας». Και συμπλήρωσε: «Μιλάμε δυνατά και με συνέπεια για τις ελληνοτουρκικές σχέσεις, αλλά και για μία σειρά άλλων θεμάτων που ενδιαφέρουν την Ελλάδα». Υπογράμμισε ότι «υπάρχει μεγάλος ενθουσιασμός στις τάξεις μας, παρά τις πολιτικές μας διαφορές» και επεσήμανε την ανάγκη για «συνεργασία και διαρκή επαφή με τη διασπορά». Δήλωσε, τέλος, αισιόδοξος για το μέλλον και υπογράμμισε την ανάγκη ενίσχυσης των ελληνοαμερικανικών σχέσεων, ειδικά στον τομέα των εξοπλισμών.

«Είναι τιμή μας να είμαστε μαζί σας απόψε. Το αίμα είναι πιο σημαντικό από το κόμμα», είπε η Ντίνα Τίτους, μέλος του Κογκρέσου των ΗΠΑ (1η περιφέρεια της Νεβάδα), λέγοντας ότι είναι γνωστό πως η ελληνική κοινότητα ήταν πάντα ισχυρή στο ανατολικό τμήμα των ΗΠΑ, ωστόσο «και στο δυτικό είναι σημαντική. Η αίσθηση της κοινότητας μας χαροποιεί και έχουμε πάρει μαθήματα από άλλες κοινότητες για το πώς χτίζουν πάνω στη διασπορά τους και ασκούν επιρροή στο Καπιτώλιο», επεσήμανε. Αναφερόμενη στις γεωπολιτικές εξελίξεις, σημείωσε: «Η Ελλάδα βρίσκεται σε ένα σημείο μεγάλης αβεβαιότητα, αλλά μπορεί να αποκτήσει ηγετικό ρόλο στην εποχή, να είναι σημαντικός παίκτης στην περιοχή, επιφέροντας μεγαλύτερη ευημερία».

Την απονομή των διακρίσεων πραγματοποίησε ο Αθανάσιος Έλλις, Διευθυντής της Kathimerini English Edition. Στην ομιλία του εξήρε τη δράση των βραβευθέντων, επισημαίνοντας τη σημασία των ελληνοαμερικανικών σχέσεων και τη σταθερή στήριξη που προσφέρουν τα μέλη του Κογκρέσου στις ελληνικές θέσεις.

Το Οικονομικό Φόρουμ των Δελφών, σε συνεργασία με την αγγλόφωνη έκδοση της εφημερίδας «Η Καθημερινή» και το Ελληνοαμερικάνικο Συμβούλιο Ηγεσίας (HALC), οργανώνει για έκτη συνεχόμενη χρονιά το Φόρουμ στην Ουάσιγκτον.

Για το πλήρες πρόγραμμα επισκεφθείτε το www.delphidc.com.