Η κινεζική κυβέρνηση ανακοίνωσε στις 14 Απριλίου νέο κύμα περιορισμών θεωρήσεων για Αμερικανούς αξιωματούχους, ως απάντηση στις ενέργειες του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που αποσκοπούν στην αντιμετώπιση των εμποδίων που συναντούν οι Αμερικανοί διπλωμάτες στην πρόσβασή τους σε θιβετιανές περιοχές της Κίνας.
Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ανακοίνωσε στις 31 Μαρτίου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιβάλουν περιορισμούς θεωρήσεων σε αξιωματούχους του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας που «εμπλέκονται ουσιαστικά» στη διαμόρφωση ή εφαρμογή πολιτικών που περιορίζουν την πρόσβαση ξένων στην Αυτόνομη Περιοχή του Θιβέτ, σύμφωνα με τον Νόμο περί Αμοιβαίας Πρόσβασης στο Θιβέτ του 2018.
«Εδώ και πάρα πολύ καιρό, το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας αρνείται να επιτρέψει την πρόσβαση Αμερικανών διπλωματών, δημοσιογράφων και άλλων διεθνών παρατηρητών στην Αυτόνομη Περιοχή του Θιβέτ και σε άλλες θιβετιανές περιοχές της Κίνας, την ώρα που οι Κινέζοι διπλωμάτες και δημοσιογράφοι απολαμβάνουν ευρεία πρόσβαση στις Ηνωμένες Πολιτείες», ανέφερε ο Ρούμπιο σε δήλωσή του.
Υπογράμμισε ότι οι Αμερικανοί διπλωμάτες δεν μπορούν να προσφέρουν υπηρεσίες σε Αμερικανούς πολίτες που ταξιδεύουν στο Θιβέτ. «Αυτή η έλλειψη αμοιβαιότητας είναι απαράδεκτη και δεν θα γίνει ανεκτή», πρόσθεσε. «Καλώ το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας να αντιμετωπίσει άμεσα αυτό το ζήτημα και να επιτρέψει στους διπλωμάτες και άλλους φορείς ανεμπόδιστη πρόσβαση στην Αυτόνομη Περιοχή του Θιβέτ και σε λοιπές θιβετιανές περιοχές».
Την ίδια ημέρα, ο εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών Λιν Τζιαν κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες για ανάμειξη στα εσωτερικά ζητήματα της Κίνας αναφορικά με το Θιβέτ και ανακοίνωσε ότι το Πεκίνο θα επιβάλει «αντίστοιχους περιορισμούς θεωρήσεων» σε Αμερικανούς αξιωματούχους που «επιδεικνύουν προκλητική συμπεριφορά» σε ζητήματα που σχετίζονται με το Θιβέτ.
Η οργάνωση «Free Tibet» («Ελευθερώστε το Θιβέτ»), με έδρα το Λονδίνο, αντέδρασε άμεσα μέσω της πλατφόρμας X, καταγγέλλοντας τις απειλές της Κίνας περί περιορισμών θεωρήσεων. «Όσοι καταγγέλλουν την βάναυση κατοχή του Θιβέτ από το καθεστώς της Κίνας δεν είναι ‘προκλητικοί’, αλλά απαραίτητοι», τόνισε. «Καμία απαγόρευση θεωρήσεων δεν μπορεί να φιμώσει την αλήθεια ή εκείνους που υπερασπίζονται τα δικαιώματα των Θιβετιανών».
Η οργάνωση «International Campaign for Tibet» («Διεθνής Εκστρατεία για το Θιβέτ»), με έδρα την Ουάσιγκτον, χαιρέτισε την ανακοίνωση του Ρούμπιο. Η πρόεδρος της ICT, Τέντσο Γκιάτσο, δήλωσε την 1η Απριλίου: «Επαινούμε την κυβέρνηση Τραμπ που δήλωσε ξεκάθαρα ότι η αποτυχία της Κίνας να σεβαστεί την αρχή της αμοιβαιότητας είναι ‘απαράδεκτη’ και δεν θα γίνει ανεκτή».
«Αυτός ο Νόμος [περί Αμοιβαίας Πρόσβασης στο Θιβέτ] σχεδιάστηκε για να αντιμετωπίσει τους περιορισμούς της Κίνας στην πρόσβαση στο Θιβέτ και ελπίζουμε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να τον αξιοποιούν ουσιαστικά, μέχρι η Κίνα να πάψει να απομονώνει τη Χώρα των Χιονιών», πρόσθεσε.
Σε έκθεση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ προς το Κογκρέσο για την πρόσβαση των ΗΠΑ σε θιβετιανές περιοχές το 2023, αναφέρεται ότι οι Αμερικανοί διπλωμάτες δεν μπορούσαν να αγοράσουν εισιτήρια αεροπλάνου ή τρένου για να εισέλθουν στο Θιβέτ χωρίς προηγούμενη επίσημη έγκριση από τις κινεζικές αρχές. Οι διπλωματικές αρχές των ΗΠΑ υπέβαλαν τρία αιτήματα για επίσημο ταξίδι στην περιοχή, αλλά κανένα δεν εγκρίθηκε.
Στα προηγούμενα χρόνια, διπλωμάτες των ΗΠΑ επισκέφθηκαν θιβετιανές περιοχές στις κινεζικές επαρχίες Σιτσουάν, Κανσού, Τσινγκχάι και Γιουνάν. Ωστόσο, όπως επισημαίνεται στην έκθεση, οι Κινέζοι αξιωματούχοι τους εμπόδισαν να εισέλθουν σε συγκεκριμένα μοναστήρια, έκλεισαν δρόμους και παρακολουθούσαν τις συνομιλίες τους.
Στις 14 Απριλίου, ο Γερουσιαστής Τοντ Γιανγκ (R-Ind.), μέλος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, ανάρτησε στο X: «Εδώ και δεκαετίες, το Πεκίνο υποστηρίζει ότι το Θιβέτ υπήρξε πάντα μέρος της Κίνας. Αυτό είναι εντελώς ψευδές».
Υπενθύμισε ότι ο νόμος που πρότεινε ο ίδιος, o Tibet–China Dispute Act (Νόμος για την Επίλυσης της Διαφοράς Θιβέτ–Κίνας), έχει πλέον τεθεί σε ισχύ, απορρίπτοντας αυτές τις ανακριβείς αξιώσεις και ενισχύοντας την ευθύνη του Στέιτ Ντιπάρτμεντ να συνεργαστεί με συμμάχους για μια δίκαιη επίλυση του ζητήματος του Θιβέτ.
Ο εν λόγω νόμος, αποτέλεσμα διακομματικής συνεργασίας, υπογράφηκε από τον τότε πρόεδρο Τζο Μπάιντεν τον Ιούλιο του περασμένου έτους. Η εξόριστη κυβέρνηση του Θιβέτ, η Κεντρική Θιβετιανή Διοίκηση στην Ινδία, είχε δηλώσει τότε ότι ο νόμος αυτός θα φέρει «ελπίδα και έμπνευση» στους Θιβετιανούς σε όλο τον κόσμο.
Το ΚΚΚ εισέβαλε στο Θιβέτ το 1949 και επέβαλε στους Θιβετιανούς μια συμφωνία 17 σημείων προκειμένου να νομιμοποιηθεί η κυριαρχία του. Παρά τις θεωρητικές υποσχέσεις για αυτονομία, το κομμουνιστικό καθεστώς της Κίνας μετέτρεψε την περιοχή σε κράτος επιτήρησης και ίδρυσε στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας.
Στην ετήσια έκθεσή της για το 2025, η Επιτροπή των ΗΠΑ για τη Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία, ανεξάρτητο ομοσπονδιακό όργανο, αναφέρει ότι το ΚΚΚ διαπράττει «πολιτιστική γενοκτονία» εις βάρος των Θιβετιανών Βουδιστών.
Σύμφωνα με την ίδια έκθεση, το κινεζικό καθεστώς εκφοβίζει τις θιβετιανές κοινότητες της διασποράς μέσω παρακολούθησης, εξαναγκασμού και απειλών προς τις οικογένειές τους στην Κίνα, προκειμένου να τις φιμώσει.
Ο νέος κανονισμός του Πεκίνου για τις ιατρικές προμήθειες για τον στρατό είναι μέρος της συνεχιζόμενης προετοιμασίας του κινεζικού καθεστώτος για πόλεμο, αλλά δεν σημαίνει απαραίτητα ότι επίκειται επίθεση στην Ταϊβάν, δήλωσαν ειδικοί από το Ινστιτούτο Έρευνας Εθνικής Άμυνας και Ασφάλειας της Ταϊβάν (INDSR) στις 15 Απριλίου.
Στις 5 Απριλίου, το Πεκίνο δημοσίευσε ενημερωμένους κανονισμούς για ιατρικές προμήθειες για τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό (ΛΑΣ) που απαιτούν από τον στρατό να εφαρμόσει ένα σύστημα αποθεμάτων ιατρικού εφοδιασμού για τη διατήρηση της ετοιμότητας πολέμου.
Ο νέος κανονισμός, ο οποίος πρόκειται να τεθεί σε ισχύ στην 1 Ιουνίου, απαγορεύει την ιδιοποίηση στρατιωτικών ιατρικών προμηθειών για πολιτική χρήση. Σε περιπτώσεις σημαντικής καταστροφής, επιδημίας ή άλλων έκτακτων περιστατικών, η μεταφορά ιατρικών προμηθειών για πολιτική χρήση θα απαιτεί την έγκριση του κεντρικού Τμήματος Επιμελητείας του ΛΑΣ.
Ο Σεν Μινγκ-σου, ερευνητής στο INDSR και πρώην διευθυντής του Τμήματος Έρευνας Εθνικής Ασφάλειας του ινστιτούτου, είπε ότι ο νέος κανονισμός είναι η τελευταία από μια σειρά κινήσεων του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ) για να προετοιμαστεί για έναν πόλεμο φθοράς παρόμοιο με τον συνεχιζόμενο πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας.
Η διαχείριση των ιατρικών προμηθειών είναι «πολύ σημαντική» στον πόλεμο, είπε ο Σεν στην Epoch Times, επειδή ο στρατός θα χρειαστεί μεγάλες ποσότητες φαρμάκων, αίματος, αντιβιοτικών και άλλων ιατρικών προμηθειών, συμπεριλαμβανομένων προμηθειών ξένης παραγωγής.
«Για να αποφευχθούν οι ελλείψεις, [ο ΛΑΣ] πρέπει να είναι καλά εφοδιασμένος πριν από τον όποιον πόλεμο», είπε.
Ο Γουάνγκ Σιου-γουέν, συνεργάτης ερευνητής στο INDSR στο τμήμα κινεζικής πολιτικής, στρατιωτικών, και πολεμικών θεμάτων, είπε ότι ο ΛΑΣ θα μπορούσε να ανταποκριθεί στους δασμούς των ΗΠΑ προετοιμάζοντας κάθε ενδεχόμενο αντίκτυπο στις εισαγωγές ιατρικών προμηθειών της Κίνας.
Χρονολόγιο
Ενώ το ΚΚΚ δεν κυβέρνησε ποτέ την Ταϊβάν, η «ενοποίηση» με το αυτοδιοικούμενο νησί ήταν ο μακροπρόθεσμος στόχος του Πεκίνου και το καθεστώς δεν απέκλεισε ποτέ το ενδεχόμενο να πάρει το νησί με τη βία.
Από τότε που ο πρόεδρος της Ταϊβάν, Λάι Τσινγκ-τε, ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2024, το ΚΚΚ έχει εντείνει τη ρητορική του εναντίον των αποκαλούμενων αυτονομιστών της Ταϊβάν και δήλωσε ότι οι «σκληροί» υποστηρικτές της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν μπορεί να τιμωρηθούν με θάνατο.
Το κινεζικό καθεστώς έχει επίσης εντείνει τις στρατιωτικές δραστηριότητες και τις περιπολικές δραστηριότητες στα στενά της Ταϊβάν τα τελευταία χρόνια, στέλνοντας αεροσκάφη και πλοία του ΛΑΣ και της ακτοφυλακής στο στενό σχεδόν καθημερινά.
Το 2023, ο διευθυντής της CIA, Ουίλλιαμ Μπερνς, επικαλέστηκε τις μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ στο συμπέρασμα ότι ο ηγέτης του ΚΚΚ, Σι Τζινπίνγκ, είχε διατάξει τον ΛΑΣ να είναι έτοιμος να εισβάλει στην Ταϊβάν μέχρι το 2027.
Το 2024, ο Γιουάν Χονγκμπίνγκ, πρώην καθηγητής νομικής στο διάσημο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου της Κίνας, το οποίο έχει διασυνδέσεις στα ανώτερα κλιμάκια του ΚΚΚ, είπε στην Epoch Times ότι οι ηγέτες του κόμματος συμβουλεύτηκαν να χαράξουν μια στρατηγική για να «λύσουν το ζήτημα της Ταϊβάν έως το 2027» για να παρέχουν «πολιτική εγγύηση» για το Εθνικό Κογκρέσο του ΚΚΚ 21.
Στην κεντρική του ομιλία τον Φεβρουάριο στο Αμυντικό Φόρουμ της Χονολουλού, ο ναύαρχος Σάμιουελ Τζ. Παπάρο, διοικητής της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ, περιέγραψε τις στρατιωτικές ασκήσεις του ΛΑΣ γύρω από την Ταϊβάν ως «πρόβες για την διά της βίας ενοποίηση» και όχι ως «ασκήσεις».
Ενώ ορισμένοι ειδικοί αμφισβητούν την προθυμία ή την ικανότητα του ΚΚΚ να επιτεθεί στην Ταϊβάν, ειδικά εν μέσω μιας φαινομενικής εκκαθάρισης εντός του ΛΑΣ, ορισμένοι έχουν αρχίσει να πιστεύουν ότι το καθεστώς θα κάνει μια τέτοια κίνηση νωρίτερα από το αναμενόμενο.
Ο Ταϊβανέζος εν αποστρατεία στρατηγός Γιου Τσουνγκ-τσι είπε παλαιότερα στην Epoch Times ότι ενώ οι συλλήψεις των «πιο ένθερμων υποστηρικτών του Σι στο στρατό» δείχνουν σημάδια αποδυνάμωσης της δύναμής του, υπάρχει η πιθανότητα οι προφανείς εκκαθαρίσεις να είναι αντιπερισπασμοί που καλύπτουν τις προετοιμασίες για μια πραγματική επίθεση στην Ταϊβάν.
Ο Χουνγκ Τζου-τσιε, συνεργάτης ερευνητής και αναπληρωτής διευθυντής στο τμήμα κινεζικών πολιτικών, στρατιωτικών και πολεμικών θεμάτων του INDSR, είπε ότι ο ΛΑΣ προετοιμάζεται για πόλεμο, μεταξύ άλλων με τη διεξαγωγή ασκήσεων στα στενά της Ταϊβάν και τη ρύθμιση των ιατρικών του προμηθειών. Ωστόσο, είπε, δεν φαίνεται να είναι έτοιμος για εισβολή στην Ταϊβάν φέτος.
«Ο Σι Τζινπίνγκ δίνει μεγάλη έμφαση στην ενίσχυση των πολεμικών δυνατοτήτων του ΛΑΣ, αλλά η εστίαση δεν είναι εξ ολοκλήρου στην Ταϊβάν», είπε στην Epoch Times, σημειώνοντας ότι ο Σι χρειάζεται επίσης έναν ισχυρότερο ΛΑΣ για να διατηρήσει την εξουσία και να βοηθήσει στην προώθηση του «ονείρου του ΚΚΚ για μια ισχυρή χώρα και ισχυρό στρατό».
Ο Χουνγκ είπε ότι δεν πιστεύει ότι ο ΛΑΣ είναι έτοιμος, λόγω της διάλυσης της Στρατηγικής Δύναμης Υποστήριξής του (ΣΔΥ) το 2024.
Τον Απρίλιο του 2024, ο ΛΑΣ χώρισε το ΣΔΥ σε δυνάμεις Αεροδιαστημικής, Κυβερνοχώρου και Υποστήριξης Πληροφοριών.
Ο Χουνγκ είπε ότι ο ΛΑΣ θα χρειαζόταν χρόνο για να λειτουργήσουν καλά οι νέες δυνάμεις.
«Και με τη διαφθορά εντός του ΛΑΣ, η πιθανότητα επίθεσης στην Ταϊβάν σε έξι μήνες είναι εξαιρετικά χαμηλή», είπε ο Χουνγκ. Απαντούσε σε ένα άρθρο της 9ης Απριλίου στον ιστότοπο αμυντικής ανάλυσης 19FortyFive, επικαλούμενο ανώνυμες πηγές πληροφοριών που είπαν ότι τώρα πιστεύουν ότι μια εισβολή θα μπορούσε να συμβεί μέσα στους επόμενους έξι μήνες.
Τον Μάρτιο, το Πεκίνο δήλωσε ότι ήταν έτοιμο να πολεμήσει έναν «εμπορικό πόλεμο ή οποιοδήποτε είδος πολέμου» θέλουν οι Ηνωμένες Πολιτείες αφότου η κυβέρνηση Τραμπ άρχισε να αυξάνει τους δασμούς στις εισαγωγές από την Κίνα, προκαλώντας εικασίες για τα σχέδια του ΚΚΚ.
Ο Γουάνγκ είπε ότι δεν είναι καλή στιγμή για τον ΛΑΣ να επιτεθεί στην Ταϊβάν γιατί θα ηττηθεί από την Ουάσιγκτον.
Εάν η πίεση από την κυβέρνηση Τραμπ έκανε το ΚΚΚ να εξαπολύσει επίθεση στην Ταϊβάν, το Πεκίνο θα μπορούσε «να πέσει σε μια αμερικανική παγίδα», είπε.
Είπε ότι είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να παρακολουθούμε τους ηγέτες του ΛΑΣ που δεν πιστεύουν ότι τώρα είναι η ώρα να επιτεθούν στην Ταϊβάν.
«Όταν νομίζουν ότι έχει έρθει η ώρα, θα ξεκινήσουν δράση», είπε.
Παρατεταμένος πόλεμος
Για να προετοιμαστεί για μια κινεζική εισβολή ή αποκλεισμό, ο στρατός της Ταϊβάν έχει εξασκήσει τις ικανότητές του ταχείας απόκρισης, οι οποίες θα μπορούσαν να μετατρέψουν μια κινεζική άσκηση γύρω από το νησί σε πόλεμο αστραπή.
Τον Οκτώβριο του 2024, η Ταϊπέι ανακοίνωσε σχέδια να διατηρήσει την παροχή τροφίμων της Ταϊβάν εάν ένας κινεζικός αποκλεισμός διακόψει τη ναυτιλία προς το νησί.
Ο Σεν είπε ότι η πιθανότητα μιας γρήγορης πολιορκίας φαίνεται χαμηλή επειδή ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας έδειξε ότι οι κινήσεις στρατευμάτων μπορούν να ανιχνευθούν από τις δυνάμεις πληροφοριών.
Είναι «ολοένα και πιο πιθανό» μια επίθεση στην Ταϊβάν να μετατραπεί σε «παρατεταμένο πόλεμο», είπε.
«Γι’ αυτό το ΚΚΚ δημιούργησε ένα επαρχιακό γραφείο αμυντικής κινητοποίησης, αύξησε το αποθεματικό του σε χρυσό και [υποτίθεται] απαγόρευσε σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους να κατέχουν περιουσιακά στοιχεία στο εξωτερικό για να αποφύγει τον αντίκτυπο των κυρώσεων», είπε ο Σεν.
Ο Σου Τζου-γιουν, ερευνητής στο INDSR και διευθυντής του Τμήματος Αμυντικής Στρατηγικής και Πόρων του Ινστιτούτου, είχε δηλώσει στο παρελθόν στην Epoch Times ότι ένας αποκλεισμός θα ήταν επίσης επικίνδυνος για το ΚΚΚ. Ένας μακροχρόνιος αποκλεισμός πιθανότατα θα προκαλούσε παρέμβαση επειδή «καμία χώρα δεν θα ανεχόταν» τον αποκλεισμό μιας από τις πιο πολυσύχναστες ναυτιλιακές διαδρομές στον κόσμο, είπε.
Ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούτνικ, δήλωσε στις 13 Απριλίου ότι ορισμένα ηλεκτρονικά είδη, συμπεριλαμβανομένων των κινητών τηλεφώνων και των υπολογιστών, θα υπάγονται σε χωριστούς δασμούς που περιλαμβάνουν τους ημιαγωγούς, οι οποίοι ενδέχεται να ανακοινωθούν σε έναν μήνα περίπου.
Ο Λούτνικ μίλησε στο «This Week» του ABC στις 13 Απριλίου, δύο ημέρες αφότου ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απήλλαξε μια σειρά εισαγωγών ηλεκτρονικών προϊόντων από τους πρόσφατους αμοιβαίους δασμούς του σε πολλούς εμπορικούς εταίρους των Ηνωμένων Πολιτειών.
Τα στοιχεία που εξαιρούνται από τους αμοιβαίους δασμούς περιλαμβάνουν κινητά τηλέφωνα, υπολογιστές, διακομιστές, φορητούς υπολογιστές, τάμπλετ, μητρικές πλακέτες, επεξεργαστές, μονάδες μνήμης, μηχανήματα που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή συσκευών ημιαγωγών, ολοκληρωμένα κυκλώματα, επίπεδες οθόνες και σχετικές συσκευές, σύμφωνα με την ενημερωμένη καθοδήγηση από την τελωνειακή υπηρεσία των ΗΠΑ, που λέγεται Customs and Border Protection, που δημοσιεύτηκε στις 11 Απριλίου.
Ο Λούτνικ είπε στον Τζόναθαν Καρλ του ABC ότι η ανακοίνωση του Τραμπ στις 11 Απριλίου εξαιρούσε μόνο αυτά τα είδη από τους αμοιβαίους δασμούς.
«Αλλά περιλαμβάνονται στους δασμούς ημιαγωγών, οι οποίοι έρχονται πιθανώς σε έναν ή δύο μήνες», είπε ο Λούτνικ.
Μιλώντας στο «Meet the Press» του NBC στις 13 Απριλίου, ο ανώτερος σύμβουλος και εμπορικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου Πίτερ Ναβάρο είπε ότι οι δασμοί θα καθοριστούν μέσω έρευνας της αλυσίδας εφοδιασμού τσιπ, που ξεκίνησε σύμφωνα με την Ενότητα 232 του νόμου για την επέκταση του εμπορίου του 1962.
Αυτή η πράξη επιτρέπει στον πρόεδρο να περιορίσει τις εισαγωγές που θεωρούνται απειλή για την εθνική ασφάλεια. Οι βιομηχανίες χαλκού και ξυλείας έχουν ήδη δει έρευνες στο Τμήμα 232 από τον Τραμπ τους τελευταίους δύο μήνες και ο πρόεδρος χρησιμοποίησε τα αποτελέσματα μιας έρευνας 232 από την πρώτη του θητεία για να υπερασπιστεί την αύξηση των δασμών αλουμινίου και χάλυβα τον Μάρτιο.
Μετά την ανακοίνωση του Τραμπ στις αρχές Απριλίου για καθολικούς δασμούς 10% σε κάθε εμπορικό εταίρο των ΗΠΑ, μαζί με ξεχωριστούς αμοιβαίους δασμούς για ορισμένους, τα παγκόσμια και εγχώρια χρηματιστήρια υπέστησαν αναταράξεις. Στη συνέχεια, ο πρόεδρος διέκοψε σχεδόν όλους τους δασμούς του για 90 ημέρες αφού δήλωσε ότι μεσολαβεί σε εμπορικές συμφωνίες με πολλούς εταίρους, ενώ αύξησε τους δασμούς στις κινεζικές εισαγωγές στο 145%.
Μετά την αρχική πτώση του S&P 500 κατά την αποκάλυψη του δασμολογικού σχεδίου στις 2 Απριλίου, ο δείκτης αυξήθηκε 9,5% — η υψηλότερη ημέρα μεμονωμένης κερδοφορίας από τον Οκτώβριο του 2008 — στις 9 Απριλίου αφότου ο Τραμπ ανακοίνωσε αναστολή 90 ημερών για τους περισσότερους δασμούς. Ο δείκτης, ωστόσο, ήταν ακόμα 11,2 % κάτω από το πρόσφατο υψηλό του Φεβρουαρίου.
Ενώ πολλοί δασμοί του προέδρου είναι ανοιχτοί προς διαπραγμάτευση, ο Λούτνικ τόνισε ότι τα προϊόντα τεχνολογίας που βασίζονται σε ημιαγωγούς εξαιρέθηκαν στις 11 Απριλίου ακριβώς επειδή είναι αδιαπραγμάτευτα.
«Επομένως, αυτό δεν είναι ένα μόνιμο είδος εξαίρεσης», είπε. «[Ο Τραμπ] απλώς διευκρινίζει ότι αυτά δεν είναι διαθέσιμα για διαπραγμάτευση.»
Ο Λούτνικ είπε ότι οι δασμοί σε ημιαγωγούς και φαρμακευτικά προϊόντα είναι απαραίτητοι για να δοθεί κίνητρο για την επαναφορά της παραγωγής τους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Χρειαζόμαστε τα φάρμακά μας και χρειαζόμαστε ημιαγωγούς και τα ηλεκτρονικά μας να κατασκευάζονται στην Αμερική», είπε.
«Δεν μπορούμε να βασιζόμαστε σε ξένες χώρες για θεμελιώδη πράγματα που χρειαζόμαστε. Δεν μπορούμε να βασιζόμαστε στην Κίνα για θεμελιώδη πράγματα που χρειαζόμαστε.»
Προηγουμένως, η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε επιβάλει στοχευμένους δασμούς σε ημιαγωγούς, ιδιαίτερα από την Κίνα, ως μέσο «υποστήριξης επενδύσεων και δημιουργίας καλών θέσεων εργασίας σε βασικούς τομείς που είναι ζωτικής σημασίας για το οικονομικό μέλλον και την εθνική ασφάλεια της Αμερικής», σύμφωνα με ενημερωτικό δελτίο του Μαΐου 2024 από το υπουργείο Εμπορίου.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν εκείνη την εποχή πίεσε να επιστρέψει η παραγωγή ημιαγωγών στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπερασπιζόμενος τον νόμο CHIPS and Science του 2022, ο οποίος επένδυσε σχεδόν 53 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση για να φέρει τις αλυσίδες εφοδιασμού ημιαγωγών πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Μπάιντεν ανέφερε την ανάγκη να μειωθεί η εξάρτηση των Ηνωμένων Πολιτειών από την Κίνα για την προμήθεια ημιαγωγών, οι οποίοι είναι απαραίτητοι για ένα ευρύ φάσμα ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης, ενώ υποστηρίζουν επίσης θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ.
Ο Λούτνικ επανέλαβε αυτές τις ανησυχίες στις 13 Απριλίου.
«Πρέπει να έχουμε ημιαγωγούς. Πρέπει να έχουμε τσιπ και πρέπει να έχουμε επίπεδες οθόνες. Πρέπει να έχουμε αυτά τα πράγματα κατασκευασμένα στην Αμερική. Δεν μπορούμε να βασιζόμαστε στη Νοτιοανατολική Ασία για όλα τα πράγματα που λειτουργούν σε εμάς», είπε. «Σχεδόν όλοι οι ημιαγωγοί κατασκευάζονται τώρα στην Ταϊβάν και περνάνε από μια τελική [διαδικασία] στην Κίνα.»
Ο Καρλ, σημειώνοντας ότι θα ήταν απίθανο η Apple να ανοίξει ένα εργοστάσιο «αύριο για να κατασκευάσει iPhone» στις Ηνωμένες Πολιτείες, ρώτησε τον Λούτνικ εάν οι νέοι δασμοί θα οδηγήσουν σε υψηλότερες τιμές, όπως έχουν ήδη δηλώσει δημοσίως ορισμένες εταιρείες, όπως η AutoZone και η Amazon.
«Δεν το πιστεύω απαραίτητα. Νομίζω ότι η ιδέα είναι ότι μπορούμε να κατασκευάσουμε εδώ στην Αμερική», είπε ο Λούτνικ, προσθέτοντας ότι η Panasonic μόλις ολοκλήρωσε την κατασκευή ενός νέου εργοστασίου στο Κάνσας.
«Έκαναν συμφωνίες με τα κοντινά κοινοτικά κολέγια και με όλη την τοπική κοινότητα», είπε. «Εκπαίδευσαν ανθρώπους για αυτό — 4.000 θέσεις εργασίας υψηλής τεχνολογίας στο Κάνσας.»
«Αυτό είναι που επιστρέφει στην Αμερική […] Αυτός ο παράγοντας υψηλής τεχνολογίας θα παράγει πράγματα εδώ σε πολύ λογικές τιμές.»
Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν (Δ-Μασσ.), η οποία μίλησε με τον Καρλ μετά τον Λούτνικ, είπε ότι θέλει το Κογκρέσο να μπορεί να εγκρίνει ή να μπλοκάρει τους δασμούς που επιβάλλονται από τον πρόεδρο.
«Κάθε Δημοκρατικός είναι έτοιμος να απωθήσει ή να αφαιρέσει από τον πρόεδρο την εξουσία που ασκεί τώρα», είπε. «Το ερώτημα είναι αν οι Ρεπουμπλικανοί θα συμμετάσχουν ή όχι σε αυτό. Θα υπάρξει ψηφοφορία σε περίπου 15 ημέρες.»
Ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αναδιαμορφώνει την εμπορική στρατηγική της χώρας του, άλλοι παγκόσμιοι παράγοντες φαίνεται να αναζητούν νέες προοπτικές συνεργασίας.
Η γερμανική εφημερίδα Handelsblatt αναφέρει ότι είναι πιθανό να καταργηθούν σύντομα οι δασμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης στα ηλεκτρικά οχήματα από την Κίνα, ως αποτέλεσμα πρόσφατων συνομιλιών μεταξύ των δύο πλευρών.
Ο υπουργός Εμπορίου της Κίνας, Γουάνγκ Γουεντάο, συναντήθηκε με τον Επίτροπο Εμπορίου της ΕΕ, Μάρος Σέφτσοβιτς, στα τέλη Μαρτίου κατά την επίσκεψη του τελευταίου στο Πεκίνο.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ο κ. Σέφτσοβιτς στις συνομιλίες με Κινέζους αξιωματούχους —που περιελάμβαναν επίσης έναν αντιπρόεδρο της κυβέρνησης και τον υπουργό τελωνείων της χώρας— συζήτησε για «επενδύσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού των ηλεκτρικών οχημάτων».
«Οι δύο πλευρές συμφώνησαν να ξεκινήσουν διάλογο για όλα τα ζητήματα που σχετίζονται με το εμπόριο και τις επενδύσεις στην αλυσίδα παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων, ώστε να εξασφαλιστεί μεγαλύτερη συμβολή στη μακροπρόθεσμη ανταγωνιστικότητα της ΕΕ και στη δημιουργία ποιοτικών θέσεων εργασίας», αναφέρει η ανακοίνωση της Επιτροπής.
Τα τελευταία χρόνια, οι κινεζικές εξαγωγές ηλεκτρικών οχημάτων προς την Ευρώπη έχουν καταγράψει θεαματική αύξηση.
Τον Οκτώβριο του 2024, τα κράτη-μέλη της ΕΕ αποφάσισαν την επιβολή δασμών στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα μετά από σχετική έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Στις ΗΠΑ, επί διακυβέρνησης Μπάιντεν είχε επιβληθεί δασμός ύψους 100% στα εισαγόμενα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα.
Το 2024, το εμπορικό έλλειμμα της ΕΕ με την Κίνα ξεπέρασε τα 300 δισεκατομμύρια ευρώ, περίπου 340 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Το γερμανικό μέσο Handelsblatt ανέφερε στις 10 Απριλίου ότι οι συναντήσεις Μαρτίου μεταξύ Γουάνγκ και Σέφτσοβιτς άνοιξαν το δρόμο για την άρση των ευρωπαϊκών δασμών στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα.
Η είδηση δημοσιοποιείται λίγες μόλις ημέρες μετά από τηλεφωνική επικοινωνία στις 7 Απριλίου, μεταξύ του Κινέζου πρωθυπουργού Λι Τσιάνγκ και της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.
Η σύνοψη της κλήσης, όπως δόθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, επικρίνει τα εμπορικά μέτρα των ΗΠΑ έναντι της ΕΕ, της Κίνας και άλλων χωρών, χαρακτηρίζοντάς τα ως πηγή «εκτεταμένης αναταραχής».
Κατά την ίδια επικοινωνία, η φον ντερ Λάιεν τόνισε στον Κινέζο πρωθυπουργό «την άμεση ανάγκη εξεύρεσης δομικών λύσεων, προκειμένου να ισορροπήσει η διμερής εμπορική σχέση και να διασφαλιστεί η καλύτερη πρόσβαση των ευρωπαϊκών προϊόντων, υπηρεσιών και επιχειρήσεων στην κινεζική αγορά».
Μετά την ανακοίνωση του Τραμπ στις 9 Απριλίου περί προσωρινής αναστολής για διάστημα 90 ημερών των δασμών προς χώρες εκτός Κίνας, η φον ντερ Λάιεν δήλωσε με ανάρτησή της στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Χ, «θέλουμε να δώσουμε μια ευκαιρία στις διαπραγματεύσεις». Ωστόσο, πρόσθεσε πως «εάν οι συνομιλίες δεν είναι ικανοποιητικές, τα αντίμετρά μας θα τεθούν αμέσως σε ισχύ».
Η περίοδος παύσης που ανακοίνωσε ο Τραμπ θα έχει διάρκεια επίσης 90 ημερών.
Παράλληλα με τη συγκεκριμένη ανακοίνωση, ο Πρόεδρος Τραμπ έκανε γνωστό ότι η Κίνα, ως αντίδραση στα δικά της αντίμετρα, θα αντιμετωπίσει ακόμα υψηλότερους δασμούς: το ποσοστό αυξάνεται από το 104% στο 125%. Στις 10 Απριλίου, ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε πως ο συνολικός δασμός στα κινεζικά αγαθά διαμορφώνεται πλέον στο 145%, συνυπολογίζοντας έναν πρόσθετο δασμό ύψους 20% που είχε ήδη επιβληθεί ως μέτρο περιορισμού της διακίνησης φαιντανύλης από την Κίνα.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Κίνα συμφώνησαν να εξετάσουν το ενδεχόμενο καθορισμού ελάχιστης τιμής για τα ηλεκτρικά οχήματα κινεζικής κατασκευής, ως εναλλακτική λύση έναντι των υψηλών δασμών που επέβαλε πέρυσι η ΕΕ, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής την Πέμπτη.
Προηγουμένως, η γερμανική εφημερίδα Handelsblatt είχε μεταδώσει πως έχουν ήδη ξεκινήσει συνομιλίες για το συγκεκριμένο ζήτημα.
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Εμπορίου, Μάρος Σέφτσοβιτς, είχε συνομιλία με τον Κινέζο υπουργό Εμπορίου, Γουάνγκ Γουεντάο, το τελευταίο 24ωρο, κατά την οποία οι δυο πλευρές συμφώνησαν να εξετάσουν από κοινού την εφαρμογή ελάχιστων τιμών, δήλωσε ο Ευρωπαίος εκπρόσωπος.
Σε δική του ανακοίνωση, το κινεζικό υπουργείο Εμπορίου ανέφερε ότι οι διαπραγματεύσεις αναμένεται να ξεκινήσουν άμεσα.
Ο κ. Σέφτσοβιτς είχε δηλώσει προηγουμένως πως οποιοδήποτε καθεστώς ελάχιστης τιμολόγησης πρέπει να είναι εξίσου αποτελεσματικό και εφαρμόσιμο με τους υπάρχοντες δασμούς που επέβαλε η Ευρώπη.
Μέχρι τώρα, η ΕΕ είχε συμφωνήσει μόνο σε καθεστώτα ελάχιστης τιμολόγησης απλών προϊόντων πρώτων υλών, όπως το ατσάλι, το τσιμέντο ή τα χημικά, και όχι πιο σύνθετων προϊόντων όπως τα αυτοκίνητα ή οι μοτοσικλέτες.
Επιπλέον, η Κομισιόν σημείωσε πως μία ενιαία ελάχιστη τιμή δεν θα αρκούσε για να αντιμετωπίσει πλήρως το πρόβλημα των ζημιών λόγω των κινεζικών επιδοτήσεων.
Υπενθυμίζεται ότι πέρυσι τον Οκτώβριο, η ΕΕ αύξησε έως και 45,3% τους δασμούς στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα. Αυτό συνέβη μετά τη διαπίστωση τον Ιούλιο ότι οι κινέζοι κατασκευαστές αυτοκινήτων επωφελήθηκαν από «άδικες κρατικές επιδοτήσεις», δημιουργώντας κίνδυνο οικονομικών ζημιών στους ευρωπαίους κατασκευαστές.
Τώρα, οι διαπραγματεύσεις εστιάζουν στη δυνατότητα άρσης των δασμών μέσω εγγυημένων ελάχιστων τιμών—μια λύση γνωστή στη διεθνή πρακτική ως «δεσμεύσεις τιμών» επάνω στις εισαγωγές.
Η ΕΕ έχει δηλώσει πως είναι ανοιχτή σε εναλλακτική έναντι των υφιστάμενων δασμών, οι οποίοι ανέρχονταν σε 17% για τα οχήματα BYD, 18,8% για τη Geely και 35,3% για την SAIC, επιπλέον του βασικού εισαγωγικού δασμού 10% για τα αυτοκίνητα.
Οι εξελίξεις αυτές θεωρούνται κρίσιμες και για άλλους ευρωπαϊκούς κλάδους, όπως αυτός του γαλλικού κονιάκ. Η εμπορική κόντρα οδήγησε το Πεκίνο στην επιβολή αντιποίνων στον εν λόγω κλάδο πέρυσι, με αποτέλεσμα μεγάλων ζημιών για γνωστές μάρκες όπως οι Hennessy, Rémy Cointreau και Pernod Ricard.
Η γερμανική Ένωση Αυτοκινητοβιομηχάνων (VDA) χαιρέτισε την έναρξη συνομιλιών μεταξύ ΕΕ και Κίνας, χαρακτηρίζοντας «λάθος» την επιβολή των δασμών και προτείνοντας λύσεις που μειώνουν τις στρεβλώσεις στο διεθνές εμπόριο. «Ανεξάρτητα από τις τελευταίες διεθνείς εξελίξεις, πρέπει να δούμε πώς μειώνουμε τα εμπόδια αντί να δημιουργούμε νέα», ανέφερε η Ένωση την Πέμπτη.
Υπενθυμίζεται ότι η κινεζική αγορά απορροφά το 1/3 των συνολικών πωλήσεων των γερμανικών αυτοκινητοβιομηχανιών, οι οποίες είχαν εκφράσει έντονη δυσαρέσκεια για τους δασμούς, φοβούμενες πιθανή περαιτέρω εμπορική ένταση με τον δεύτερο σημαντικότερο εμπορικό τους εταίρο μετά τις ΗΠΑ.
Η κατάσταση εντείνεται ακόμα περισσότερο μετά και τις πρόσφατες αποφάσεις της αμερικανικής κυβέρνησης Τραμπ να επιβάλει υψηλούς δασμούς στα κινεζικά προϊόντα, κάτι που προκάλεσε αντίστοιχα αντίποινα από το Πεκίνο. Την Παρασκευή, η Κίνα ανακοίνωσε αύξηση των δασμών στα αμερικανικά προϊόντα από 84% σε 125%.
Παράλληλα όμως, η ΕΕ προς το παρόν γλυτώνει τα χειρότερα, αφού ο κ. Τραμπ ανακοίνωσε ότι αναβάλλεται η επιβολή αντίστοιχων δασμών ύψους 20% σε ευρωπαϊκά προϊόντα, με την ηγεσία της Ένωσης να απαντά ότι προτίθεται να δώσει χώρο 90 ημερών σε διαπραγματεύσεις πριν την εφαρμογή τυχόν αντιμέτρων.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δήλωσε σχετικά: «Λάβαμε υπόψη την ανακοίνωση του προέδρου Τραμπ. Θέλουμε να δώσουμε μία ευκαιρία στις διαπραγματεύσεις. Εάν δεν υπάρξει ικανοποιητική λύση, θα εφαρμόσουμε τα αντίμετρά μας».
Τέλος, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσε ότι η επόμενη συνάντηση κορυφής μεταξύ ΕΕ-Κίνας θα πραγματοποιηθεί στο Πεκίνο στο δεύτερο μισό του Ιουλίου.
Για περισσότερο από μία δεκαετία, ειδικοί στον κυβερνοχώρο, στον κυβερνητικό και τον ιδιωτικό τομέα, κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τους αυξανόμενους κινδύνους που ενέχουν τα τεχνολογικά προϊόντα που κατασκευάζονται στην Κίνα.
Από προεγκατεστημένο κακόβουλο λογισμικό σε καταναλωτικές συσκευές έως επιχειρήσεις δολιοφθοράς σε κρίσιμες υποδομές, η μακροχρόνια εξάρτηση των Ηνωμένων Πολιτειών από συσκευές κινεζικής κατασκευής έχει επανειλημμένα αξιοποιηθεί ως μέρος μίας κρατικής προσπάθειας του κυβερνώντος κομμουνιστικού καθεστώτος της Κίνας να υπονομεύσει τα στρατηγικά συμφέροντα και την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αν και δεν είναι επικίνδυνη κάθε συσκευή κινεζικής κατασκευής, ο αυξανόμενος κατάλογος κυβερνοεπιθέσεων που εκμεταλλεύονται κινεζικό υλικό υπογραμμίζει την ανάγκη επαγρύπνησης κατά την αγορά ή χρήση τέτοιων προϊόντων και προτείνει ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορεί να χρειαστεί να λάβει περισσότερα μέτρα για να περιορίσει την εξάρτησή της από την Κίνα για μια ευρεία γκάμα συσκευών.
Ακολουθεί μια ματιά σε μερικές από τις πιο κατάφωρες, τεκμηριωμένες χρήσεις κινεζικών συσκευών σε κυβερνοεπιθέσεις την τελευταία δεκαετία.
Κινέζικο κακόβουλο λογισμικό προεγκατεστημένο σε τηλέφωνα αγορασμένα από την κυβέρνηση των ΗΠΑ
Η αποστολή των πιο ευαίσθητων προσωπικών πληροφοριών των Αμερικανών απευθείας στην Κίνα πιθανότατα δεν ήταν αυτό που είχε στο μυαλό της η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών όταν αποφάσισε να επιδοτήσει οικονομικά κινητά τηλέφωνα για εκατομμύρια Αμερικανούς χαμηλού εισοδήματος.
Αυτό ακριβώς συνέβη όμως.
Ξεκινώντας το 2015, σε ένα ευρύ φάσμα οικονομικών τηλεφώνων Android της αμερικανικής εταιρεία BLU, που κατασκευάζονται στην Κίνα, εισήχθη κακόβουλο λογισμικό από ύποπτους κινεζικούς φορείς που υποστηρίζονται από το κράτος.
Όπως ανακαλύφθηκε από την εταιρεία κυβερνοασφάλειας Kryptowire, στις συσκευές είχε εγκατασταθεί κακόβουλο λογισμικό από τη Shanghai Adups Technology Company, μια αδιαφανή εταιρεία υπηρεσιών πληροφορικής που ιδρύθηκε στην Κίνα το 2012, με την οποία η BLU είχε συνάψει σύμβαση για την παροχή ενημερώσεων υπηρεσιών για τις συσκευές της.
Το κακόβουλο λογισμικό της Adups λειτουργούσε στο πιο θεμελιώδες επίπεδο των τηλεφώνων, συμπεριλαμβανομένων των εφαρμογών ασύρματης ενημέρωσης και ρυθμίσεων, πράγμα που σημαίνει ότι το κακόβουλο λογισμικό δεν μπορούσε να αφαιρεθεί χωρίς να αχρηστευθούν τα τηλέφωνα.
Για χρόνια, η Adups συνέλεγε αναλυτικά δεδομένα τοποθεσίας, λίστες επαφών, αρχεία καταγραφής για κλήσεις και μηνύματα, ακόμη και το περιεχόμενο των κειμένων από τα τηλέφωνα των Αμερικανών. Μερικά από τα τηλέφωνα επέτρεπαν ακόμη και σε απομακρυσμένους πράκτορες, που πιστεύεται ότι εδρεύουν στην Κίνα, να τραβούν στιγμιότυπα οθόνης ή να παίρνουν τον έλεγχο των συσκευών με άλλο τρόπο.
Όλα τα δεδομένα κρυπτογραφούνταν και στέλνονταν σε έναν διακομιστή στην Κίνα. Αυτό σήμαινε ότι τα περισσότερα προσωπικά δεδομένα των Αμερικανών μεταφέρονταν ουσιαστικά απευθείας στο κινεζικό καθεστώς, αφού σύμφωνα με νόμο του κράτους οι πληροφορίες θεωρούνται εθνικός πόρος,
Η κακοήθης δραστηριότητα δεν εντοπίστηκε για αρκετό διάστημα, επειδή το κακόβουλο λογισμικό ήταν ενσωματωμένο στο λογισμικό του τηλεφώνου, κάτι που του εξασφάλιζε αυτόματα μία θέση στη λίστα επιτρεπόμενων, καθώς τα περισσότερα εργαλεία εντοπισμού κακόβουλου λογισμικού είχαν προγραμματιστεί να δέχονται αξιωματικά ότι το θεμελιώδες λογισμικό και υλικολογισμικό ενός προϊόντος δεν ήταν κακόβουλο.
Ένας μηχανικός ανοίγει την πόρτα μιας μονάδας διακομιστή κατά τη διάρκεια μιας οργανωμένης περιήγησης στο Εργαστήριο Κυβερνοασφάλειας της Huawei στην Ντόνγκουαν της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ της Κίνας, στις 25 Απριλίου 2019. Επειδή ο νόμος του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας (ΚΚΚ) ορίζει ότι οι πληροφορίες είναι εθνικός πόρος, τα περισσότερα προσωπικά δεδομένα των Αμερικανών που μεταφέρονται σε διακομιστή στην Κίνα, ουσιαστικά αποστέλλονται απευθείας στο καθεστώς. (Kevin Frayer/Getty Images)
Δεν είναι ακόμη σαφές πόσοι Αμερικανοί συνελήφθησαν στην επιχείρηση. Η Adups ισχυρίστηκε στον ιστότοπό της το 2016 ότι είχε παγκόσμια παρουσία με περισσότερους από 700 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες και ότι παρήγαγε επίσης υλικολογισμικό ενσωματωμένο σε κινητά τηλέφωνα, ημιαγωγούς, φορητές συσκευές, αυτοκίνητα και τηλεοράσεις.
Το 2017, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου κατέληξε σε συμφωνία με την BLU, διαπιστώνοντας ότι η εταιρεία είχε παραπλανήσει εν γνώσει της τους πελάτες της σχετικά με την έκταση των δεδομένων που θα μπορούσε να συλλέξει η Adups.
Ωστόσο, η Adups εμφανίστηκε ξανά το 2020, όταν η εταιρεία κυβερνοασφάλειας Malwarebytes ανακάλυψε ότι η εταιρεία είχε προεγκαταστήσει κακόβουλο λογισμικό σε οικονομικά κινητά τηλέφωνα που προσφέρονται από το πρόγραμμα Assurance Wireless της Virgin Mobile, μια άλλη προσπάθεια που επιδοτείται από την κυβέρνηση για τη διάθεση κινητών τηλεφώνων σε Αμερικανούς με χαμηλό εισόδημα.
Μυστικοί δρομολογητές κρυμμένοι σε λιμάνια των ΗΠΑ
Έρευνα του Κογκρέσου αποκάλυψε το 2024 ότι κινεζικής κατασκευής δρομολογητές (ρούτερ και μόντεμ) που χρησιμοποιούνται σε λιμάνια των ΗΠΑ έχουν τη δυνατότητα να διευκολύνουν την κυβερνοκατασκοπεία και τη δολιοφθορά.
Η έκθεση αποκάλυψε ότι γιγάντιοι γερανοί που μεταφέρουν εμπορεύματα από τα πλοία στην ακτή, οι οποίοι χρησιμοποιούνται στα μεγαλύτερα λιμάνια των Ηνωμένων Πολιτειών, είχαν εξοπλιστεί με μόντεμ κινεζικής κατασκευής χωρίς λόγο ύπαρξης.
Οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι η τεχνολογία που είναι ενσωματωμένη στις συσκευές θα μπορούσε να επιτρέψει μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση σε ευαίσθητες λειτουργίες λιμένων των ΗΠΑ και ότι σε ορισμένα από τα μόντεμ βρέθηκαν ενεργές συνδέσεις με τα λειτουργικά στοιχεία των γερανών, υποδηλώνοντας ότι θα μπορούσαν να ελέγχονται εξ αποστάσεως από μια συσκευή που κανείς δεν γνώριζε ότι υπήρχε.
Όλοι οι εν λόγω γερανοί κατασκευάστηκαν στην Κίνα από τν Shanghai Zhenhua Heavy Industries, θυγατρική της κρατικής China Communications Construction Co.
Αμερικανοί νομοθέτες σημείωσαν τότε ότι η μονάδα παραγωγής της Zhenhua βρισκόταν δίπλα στην πιο προηγμένη ναυπηγική εγκατάσταση της Κίνας, όπου το καθεστώς κατασκευάζει τα αεροπλανοφόρα του και στεγάζει προηγμένες δυνατότητες πληροφοριών.
Γερανοί που χρησιμοποιούνται για μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων φαίνονται στον τερματικό σταθμό εμπορευματοκιβωτίων Red Hook στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης, στις 30 Σεπτ. 2024. Μια έρευνα του Κογκρέσου το 2024 διαπίστωσε ότι γιγάντιοι γερανοί εκφόρτωσης, που χρησιμοποιούνταν στα μεγαλύτερα λιμάνια των Ηνωμένων Πολιτειών, είχαν εξοπλιστεί με μόντεμ κινεζικής κατασκευής χωρίς λόγο και χωρίς αυτό να είναι γνωστό. (Spencer Platt/Getty Images)
Με επιστολή τους της 29ης Φεβρουαρίου 2024 προς τον πρόεδρο και διευθυντή της Zhenhua, οι βουλευτές ζήτησαν να μάθουν τον σκοπό ύπαρξης των κινητών μόντεμ που ανακαλύφθηκαν σε εξαρτήματα γερανού και σε δωμάτιο διακομιστή ενός λιμανιού των ΗΠΑ που φιλοξενεί τείχος προστασίας και εξοπλισμό δικτύωσης.
Ο αντιναύαρχος της ακτοφυλακής των ΗΠΑ, Τζον Βαν, ο οποίος ηγείτο της Διοίκησης Κυβερνοχώρου του Λιμενικού Σώματος εκείνη την εποχή, είπε ότι υπήρχαν περισσότεροι από 200 γερανοί κινεζικής κατασκευής σε λιμάνια των ΗΠΑ και άλλες ελεγχόμενες εγκαταστάσεις, από τους οποίους λιγότεροι από τους μισούς είχαν εξεταστεί διεξοδικά για τις κινεζικές συσκευές.
Κακόβουλη χρήση κινεζικών δρομολογητών και καμερών
Διαπιστώθηκε επίσης ότι οι κινεζικοί φορείς του κυβερνοχώρου που χρηματοδοτούνται από το κράτος εκμεταλλεύονται ευπάθειες σε συσκευές δικτύου όπως οικιακούς δρομολογητές, συσκευές αποθήκευσης και κάμερες ασφαλείας.
Αυτές οι συσκευές, που κατασκευάζονται συνήθως στην Κίνα, μπορούν να χρησιμεύσουν ως πρόσθετα σημεία πρόσβασης σε περιπτώσεις εισβολών δικτύου σε άλλες οντότητες, αξιοποιώντας αποτελεσματικά τις ευπάθειες που είναι εγγενείς σε ορισμένες συσκευές κινεζικής κατασκευής για να αποκτήσουν πρόσβαση σε αμερικανικά δίκτυα, σύμφωνα με την Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομής.
Σε ένα τέτοιο σημαντικό περιστατικό, το 2016, η Dahua Technology, κορυφαία κινεζική εταιρεία κατασκευής εξοπλισμού παρακολούθησης, βρέθηκε ένοχη για επίθεση κατανεμημένης άρνησης υπηρεσίας (DDoS) και, ξανά το 2021, οι ερευνητές ασφαλείας βρήκαν ένα ελάττωμα στο λογισμικό της Dahua που επέτρεπε στους χάκερ να παρακάμπτουν τα πρωτόκολλα ελέγχου ταυτότητας και να παίρνουν τον έλεγχο των συσκευών.
Σε αυτό το περιστατικό, περισσότερες από ένα εκατομμύριο συσκευές υπέστησαν κακόβουλη χρήση και χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία δύο botnet (παραβιασμένων ελεγχόμενων δικτύων), τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν για να στοχεύσουν τον ιστότοπο ενός δημοσιογράφου για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο σε μια εκστρατεία DDoS και εκβιασμού.
«Οι κάμερες και οι συσκευές που κατασκευάζονται στην Κίνα, συνδεδεμένες στο διαδίκτυο θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως πρόσθετοι φορείς σε διαδικτυακούς πράκτορες για να αποκτήσουν και να διατηρήσουν κρυφή, επίμονη πρόσβαση σε κρίσιμες υποδομές των ΗΠΑ.»
Υπουργείο Εσωτερικής Ασφαλείας των ΗΠΑ
Κινεζικοί κρατικοί φορείς στον κυβερνοχώρο συνέχισαν να στοχεύουν εκτενώς αυτά και άλλα παρόμοια τρωτά σημεία στις κινεζικές κάμερες ασφαλείας και κάμερες διαδικτύου τα τελευταία χρόνια.
Τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, το υπουργείο Εσωτερικής Ασφαλείας των ΗΠΑ εξέδωσε προειδοποίηση για αμέτρητες κάμερες που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε χώρους υποδομής των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του ηλεκτρικού δικτύου και των λιμένων.
Το ενημερωτικό δελτίο προειδοποιούσε ακόμη ότι ήταν ιδιαίτερα πιθανό συσκευές που κατασκευάζονται στην Κίνα να χρησιμοποιηθούν σε επιθέσεις στον κυβερνοχώρο και ότι δεκάδες χιλιάδες συσκευές είχαν ήδη χρησιμοποιηθεί για αυτόν τον σκοπό.
Κάμερες παρακολούθησης σε διεθνή έκθεση για τη δημόσια ασφάλεια και την ασφάλεια στη Σαγκάη, στις 27 Απριλίου 2011. (Philippe Lopez/AFP μέσω Getty Images)
Το 2024, το δελτίο προειδοποίησε ότι οι κάμερες ασφαλείας κινεζικής κατασκευής που χρησιμοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες από μια αμερικανική εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου άρχισαν να επικοινωνούν με έναν διακομιστή στην Κίνα που πιστεύεται ότι συνδέεται με το ΚΚΚ.
«Οι κάμερες και οι συσκευές που κατασκευάζονται στην Κίνα, συνδεδεμένες στο διαδίκτυο θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως πρόσθετοι φορείς σε διαδικτυακούς πράκτορες για να αποκτήσουν και να διατηρήσουν κρυφή, επίμονη πρόσβαση σε κρίσιμες υποδομές των ΗΠΑ», αναφέρει το δελτίο.
Πολλές από αυτές τις συσκευές συνεχίζουν να εισρέουν στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά τους γνωστούς κινδύνους τους λόγω μιας διαδικασίας γνωστής ως «λευκής σήμανσης», σύμφωνα με το έγγραφο.
Η λευκή σήμανση εμφανίζεται όταν τα εν λόγω προϊόντα εισάγονται αφού συσκευαστούν και πωληθούν από διαφορετική εταιρεία, όπως όταν μια παραβιασμένη κάμερα ασφαλείας είναι προεγκατεστημένη σε μια συσκευή που κατασκευάζεται από διαφορετική εταιρεία.
Ως εκ τούτου, ανέφερε το δελτίο, ο αριθμός των κινεζικών καμερών που είναι εγκατεστημένες σε δίκτυα των ΗΠΑ πιστεύεται ότι αυξήθηκε κατά 40% μεταξύ 2023 και 2024, παρά την απαγόρευση των σχετικών προϊόντων από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών.
Κινεζικές συσκευές: ένας Δούρειος Ίππος δολιοφθοράς
Η επανειλημμένη εκμετάλλευση της κινεζικής τεχνολογίας από κακόβουλους παράγοντες, συχνά με την υποστήριξη του ΚΚΚ, υπογραμμίζει την αυξανόμενη απειλή στον κυβερνοχώρο που θέτει το καθεστώς.
Η Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών των ΗΠΑ προειδοποίησε πέρυσι ότι οι κομμουνιστικές αρχές της Κίνας συμμετείχαν σε μια ευρεία εκστρατεία για την εγκατάσταση κακόβουλου λογισμικού στα συστήματα των ΗΠΑ, προετοιμαζόμενες για μια μεγάλη ένοπλη σύγκρουση.
«Οι [κινεζικοί] κρατικοί φορείς στον κυβερνοχώρο επιδιώκουν να προ-εγκαθιστούν [το κακόβουλο λογισμικό] σε δίκτυα πληροφορικής για ανατρεπτικές ή καταστροφικές επιθέσεις στον κυβερνοχώρο κατά των κρίσιμων υποδομών των ΗΠΑ, σε περίπτωση μεγάλης κρίσης ή σύγκρουσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες», αναφέρει συμβουλή που δημοσιεύτηκε από την υπηρεσία.
Αυτό το κακόβουλο λογισμικό επινοήθηκε «για να [μπορεί να] εξαπολύσει καταστροφικές επιθέσεις στον κυβερνοχώρο που θα έθεταν σε κίνδυνο τη φυσική ασφάλεια των Αμερικανών και θα παρεμπόδιζαν τη στρατιωτική ετοιμότητα».
Οι απόπειρες εκμετάλλευσης των τρωτών σημείων συσκευών όπως οι δρομολογητές και οι κάμερες ασφαλείας και για την αποδυνάμωση των Ηνωμένων Πολιτειών ως μέρος της προετοιμασίας για έναν πιθανό πόλεμο, έχουν μέχρι στιγμής τεράστια επιτυχία καθώς τα τεχνολογικά προϊόντα κινεζικής κατασκευής έχουν επικρατήσει στην αγορά των ΗΠΑ.
Η αυξανόμενη εξάρτηση δημόσιων και ιδιωτικών συστημάτων από υλικό που κατασκευάζεται στην Κίνα είναι μια σημαντική απειλή για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών, που πιθανότατα θα ξεπεραστεί μόνο με την εγχώρια ανάπτυξη κρίσιμων τεχνολογιών και συναφών υποδομών.
Οι κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών στοχοποιούν ενεργούς και πρώην εργαζόμενους της Αμερικανικής κυβέρνησης, χρησιμοποιώντας «παραπλανητικές διαδικτυακές προτάσεις εργασίας», σύμφωνα με ανακοίνωση του Εθνικού Κέντρου Αντικατασκοπείας και Ασφαλείας (NCSC) που δημοσιεύτηκε στις 8 Απριλίου.
«Ξένες υπηρεσίες πληροφοριών, ιδιαίτερα αυτές της Κίνας, επιχειρούν να προσεγγίσουν και να στρατολογήσουν νυν και πρώην στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης, εμφανιζόμενες ως εταιρείες συμβούλων, κυνηγοί στελεχών, δεξαμενές σκέψης και άλλοι φορείς, μέσα από διαδικτυακές κοινωνικές και επαγγελματικές πλατφόρμες», σημειώνει η ανακοίνωση.
Το NCSC τονίζει ότι αυτές οι προσφορές εργασίας και οι ηλεκτρονικές προσεγγίσεις έχουν γίνει «πιο προηγμένες και πιο περίτεχνες», στοχεύοντας ειδικά άτομα με εμπειρία στην αμερικανική κυβέρνηση, που ψάχνουν για νέες επαγγελματικές ευκαιρίες.
«Οι νυν και πρώην ομοσπονδιακοί υπάλληλοι πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί με αυτές τις προσεγγίσεις και να κατανοούν τις ενδεχόμενες επιπτώσεις από τυχόν εμπλοκή τους. Οι κάτοχοι διαβαθμισμένων αδειών υπενθυμίζεται ότι έχουν νομική υποχρέωση να προστατεύουν ευαίσθητες πληροφορίες και μετά την αποχώρησή τους από υπηρεσία της κυβέρνησης των ΗΠΑ», τονίζει το κέντρο.
Η προειδοποίηση αυτή έρχεται στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων προσπαθειών του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ) να επηρεάσει και να διεισδύσει σε διάφορους τομείς της αμερικανικής κοινωνίας.
Προηγούμενες προειδοποιήσεις έχουν εκδοθεί επίσης από το FBI, το οποίο έχει σημειώσει στην ιστοσελίδα του ότι οι κινεζικές μυστικές υπηρεσίες χρησιμοποιούν ψεύτικα προφίλ στα κοινωνικά δίκτυα, προκειμένου να προσεγγίσουν άτομα με πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες.
Ύποπτα σημάδια και ανησυχητικές πρακτικές
Το NCSC υπογραμμίζει την ανάγκη εγρήγορσης απέναντι σε διάφορες ενδείξεις, όπως για παράδειγμα θέσεις εργασίας που ακούγονται «υπερβολικά καλές για να είναι αληθινές». Τέτοιες προσφορές συχνά υπόσχονται ευέλικτα ωράρια εργασίας και ασυνήθιστα υψηλές αμοιβές.
Μια άλλη συνήθης πρακτική είναι η προσφορά «αποκλειστικών ευκαιριών εργασίας» με ταχεία διαδικασία πρόσληψης και άμεσης πληρωμής, η οποία ολοκληρώνεται μέσα σε λίγες εβδομάδες αντί για πολλούς μήνες.
Το κέντρο συμβουλεύει τους υποψήφιους εργαζόμενους να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν οι υποτιθέμενοι «στρατολόγοι» εκφράζουν υπερβολική προθυμία ή επιχειρούν να μεταφέρουν άμεσα τη συζήτηση από κάποια καθιερωμένη επαγγελματική πλατφόρμα επικοινωνίας σε έναν πιο ασφαλή ή λιγότερο παρακολουθούμενο τρόπο επικοινωνίας.
«Στην αρχή, οι στρατολόγοι ενδέχεται να ζητήσουν κάποιες αθώες και μη ευαίσθητες πληροφορίες. Στη συνέχεια όμως, μπορεί να απαιτήσουν αναφορές που περιέχουν μη δημοσιευμένα ή ευαίσθητα δεδομένα», επισημαίνει η ανακοίνωση.
Το NCSC αναφέρεται επίσης στην υπόθεση του υποκελευστή του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, Τόμας Ζάο, ο οποίος καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης 27 μηνών τον Ιανουάριο του 2024. Ο Ζάο πούλησε σε αξιωματικό των κινεζικών υπηρεσιών πληροφοριών απόρρητες πληροφορίες με αντάλλαγμα περίπου 15.000 δολάρια, έπειτα από προσέγγιση που έγινε αρχικά μέσω κοινωνικών δικτύων.
Μεταξύ άλλων υποθέσεων κατασκοπείας αναφέρονται και δύο πρώην πράκτορες της CIA, οι οποίοι κρίθηκαν ένοχοι επειδή κατασκόπευαν υπέρ της Κίνας. Ο ένας καταδικάστηκε σε φυλάκιση 10 ετών το 2024, ενώ ο άλλος καταδικάστηκε σε φυλάκιση 20 ετών το 2019.
Όπως τονίζει το NCSC, για την αποφυγή τέτοιων απειλών, συστήνεται στους πολίτες να επιβεβαιώνουν πάντα την ταυτότητα των ατόμων πριν αποδεχθούν αιτήματα σύνδεσης στο διαδίκτυο, και να είναι προσεκτικοί με τη δημοσιοποίηση πληροφοριών που θα μπορούσαν να προσελκύσουν ανεπιθύμητη προσοχή.
Προειδοποιήσεις και από τις Αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις
Παρόμοιες προειδοποιήσεις έχουν εκδοθεί και από τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ. Η βάση Fort Eisenhower στη Γεωργία εξέδωσε τον Ιούνιο του 2024 σχετική ανακοίνωση, καλώντας τους στρατιώτες να επιδεικνύουν ιδιαίτερη προσοχή στις προσφορές εργασίας.
«Ξένες δυνάμεις κάνουν ευρεία χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και προσφορών θέσεων εργασίας, που μπορεί να φαίνονται νόμιμες, για να αποσπάσουν ευαίσθητες πληροφορίες από στελέχη του στρατού και τις οικογένειές τους», ανέφερε η ανακοίνωση.
Η Αμερικανική Ακτοφυλακή επίσης προειδοποίησε τον Μάιο του 2024, σημειώνοντας ότι πράκτορες ξένων χωρών όπως η Κίνα, η Ρωσία, το Ιράν και η Βόρεια Κορέα προσεγγίζουν προσωπικό της μέσω LinkedIn, Indeed και Facebook, προσπαθώντας να αποκτήσουν πληροφορίες για επιχειρήσεις και τεχνολογία.
Ο Αρχικελευστής Χιθ Τζόουνς της Αμερικανικής Ακτοφυλακής κάλεσε το προσωπικό να αντιμετωπίζει με επαγρύπνηση τέτοιες ύποπτες προσεγγίσεις και να τις αναφέρει άμεσα: «Οι μέθοδοι των αντιπάλων μας εξελίσσονται συνεχώς, και η εγρήγορσή σας συνιστά βασικό παράγοντα προστασίας της ευρύτερης στρατιωτικής κοινότητας».
Το υπουργείο Οικονομικών της Κίνας ανακοίνωσε επιπλέον δασμούς 84% σε όλα τα προϊόντα που εισάγονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, που θα τεθεί σε ισχύ την Πέμπτη.
Στις 9 Απριλίου, το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς είπε ότι αυτοί οι κανόνες θα επιβληθούν από το μεσημέρι, ώρα Πεκίνου, (12:01 π.μ. EDT) στις 10 Απριλίου. Ο δασμός 84% αντικαθιστά τον δασμό 34% που είχε ανακοινωθεί προηγουμένως.
Στις 2 Απριλίου, ο Τραμπ ανακοίνωσε ελάχιστο δασμό 10% σε όλους τους εμπορικούς εταίρους, καθώς και υψηλότερες εισφορές σε περίπου 60 χώρες που η αμερικανική κυβέρνηση προσδιορίζει ως «χειρότερους παραβάτες» στις εμπορικές ανισορροπίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου ενός επιπλέον δασμού 34% στην Κίνα.
Όταν η Κίνα απάντησε με αντίποινα 34% στα προϊόντα των ΗΠΑ, ο Τραμπ επέβαλε επιπλέον 50% στο κινεζικό καθεστώς, που ανέρχεται σε 104% συνολικούς δασμούς στις κινεζικές εισαγωγές, οι οποίοι τέθηκαν σε ισχύ από τις 12:01 π.μ. την Τετάρτη.
Δύο υψηλόβαθμα στελέχη του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ) αντάλλαξαν θέσεις στα μέσα της πενταετούς θητείας τους, σε μια κίνηση που χαρακτηρίζεται πρωτοφανής και ενδεχομένως ενδεικτική αυξανόμενων πιέσεων προς τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ από αντίπαλες εσωκομματικές φατρίες, σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών.
Ο Λι Γκαντζιέ, έως πρότινος επικεφαλής του Τμήματος Οργάνωσης, ανέλαβε την ηγεσία του Τμήματος Εργασίας Ενιαίου Μετώπου, το οποίο επικεντρώνεται στην επέκταση της επιρροής του Κόμματος διεθνώς. Τη θέση του στο Τμήμα Οργάνωσης ανέλαβε ο Σι Ταϊφένγκ, ο οποίος πλέον διαχειρίζεται τα θέματα προσωπικού του Κόμματος.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας επιβεβαίωσαν στις 2 Απριλίου την απροσδόκητη αλλαγή ηγεσίας, αναφερόμενα για πρώτη φορά στους δύο αξιωματούχους με τους νέους τους τίτλους. Η ανακατάταξη πραγματοποιήθηκε ενόψει μυστικής συνεδρίασης του Κόμματος, η οποία παραδοσιακά επικεντρώνεται σε θέματα προσωπικού. Αν και η ημερομηνία αυτής της συνόδου—γνωστής ως τέταρτη ολομέλεια—δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, συνήθως λαμβάνει χώρα περίπου στα μισά της πενταετούς κομματικής περιόδου.
Το ΚΚΚ αναδιαρθρώνει την ηγεσία του κάθε πέντε χρόνια, στο πλαίσιο του Συνεδρίου του Κόμματος, με τις προετοιμασίες να ξεκινούν παρασκηνιακά αρκετά νωρίτερα. Το επόμενο, 21ο Εθνικό Συνέδριο, αναμένεται να πραγματοποιηθεί στα τέλη του 2027. Καθώς αρκετά νυν στελέχη, περιλαμβανομένου του Σι, πλησιάζουν στο τέλος των θητειών τους, οι παρατηρητές παρακολουθούν στενά για ενδείξεις μετάβασης εξουσίας.
Μέχρι στιγμής, το ΚΚΚ δεν έχει δώσει επίσημη εξήγηση για την ανταλλαγή θέσεων μεταξύ των Λι και Σι, την οποία ορισμένα μέσα του Χονγκ Κονγκ χαρακτήρισαν άνευ προηγουμένου στην ιστορία δεκαετιών του κομμουνιστικού καθεστώτος.
Αναλυτές υπέδειξαν ότι ο Λι ενδεχομένως υποβαθμίστηκε, καθώς η νέα του θέση θεωρείται λιγότερο ισχυρή σε σύγκριση με την προηγούμενη. Ο Σεν Μινγκ-Σι, ερευνητής στο Ινστιτούτο Εθνικής Άμυνας και Έρευνας Ασφαλείας της Ταϊβάν, το οποίο χρηματοδοτείται από το υπουργείο Άμυνας της χώρας, σχολίασε ότι ο επικεφαλής του Τμήματος Οργάνωσης κατέχει μια ιδιαίτερα σημαντική θέση, η οποία μπορεί να λειτουργήσει ως εφαλτήριο για το Πολιτικό Γραφείο του ΚΚΚ, ενώ οι πιθανότητες για τον επικεφαλής του Τμήματος Εργασίας Ενιαίου Μετώπου να φτάσει σε τόσο υψηλό επίπεδο είναι περιορισμένες.
Ο 60χρονος Λι είναι το νεότερο μέλος του 24μελούς Πολιτικού Γραφείου και θεωρείται ότι ανήκει στον στενό κύκλο του Σι. Απόφοιτος του Πανεπιστημίου Τσινγκχούα—το ίδιο πανεπιστήμιο με τον Σι—ο Λι ανέβηκε σταδιακά τα κλιμάκια της πυρηνικής και περιβαλλοντικής διοίκησης. Το 2006 διορίστηκε επικεφαλής της Εθνικής Υπηρεσίας Πυρηνικής Ασφάλειας και το 2018, μετά από μεγάλη κρατική αναδιάρθρωση, ανέλαβε πρώτος υπουργός του Υπουργείου Οικολογίας και Περιβάλλοντος.
Η πολιτική του σταδιοδρομία απογειώθηκε το 2020, όταν έγινε αντιδιοικητής της επαρχίας Σαντόνγκ, ενός σημαντικού βιομηχανικού κόμβου στα ανατολικά της Κίνας. Μέσα σε 17 μήνες, ανέλαβε επικεφαλής του Κόμματος στην ίδια επαρχία.
Το μέλος του Πολιτικού Γραφείου της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΚ Λι Γκαντζιέ (Δ) συμμετέχει στην τελετή έναρξης της Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης του Κινεζικού Λαού (CPPCC) στο Πεκίνο στις 4 Μαρτίου 2023. (Noel Celis/AFP μέσω Getty Images)
Τον Οκτώβριο του 2022, μετά το 20ό Συνέδριο του Κόμματος, όπου ο Σι εξασφάλισε τρίτη θητεία, ο Λι ανέβηκε στο Πολιτικό Γραφείο. Τον Απρίλιο του 2023 τα κρατικά μέσα ανακοίνωσαν τον διορισμό του στο Τμήμα Οργάνωσης, διαδεχόμενος τον Τσεν Σι, 69 ετών τότε, σε μια φαινομενική τήρηση του άγραφου κανόνα συνταξιοδότησης των ανώτατων κομματικών στελεχών.
Παρότι η πολιτική πορεία του Λι δεν έχει διασταυρωθεί άμεσα με εκείνη του Σι, οι αναλυτές επισημαίνουν τις στενές του σχέσεις με τον Τσεν, στενό συνεργάτη του Σι επί δεκαετίες. Ο Τσεν ήταν συμφοιτητής και συγκάτοικός του Σι στο Τσινγκχούα τη δεκαετία του 1970 και σήμερα διατηρεί επιρροή ως πρόεδρος της Κεντρικής Κομματικής Σχολής, του κορυφαίου ιδεολογικού εκπαιδευτηρίου του ΚΚΚ, απαραίτητου σταδίου για την άνοδο στην κορυφή της κομματικής ιεραρχίας.
Ερωτήματα για την πολιτική ισχύ του Σι
Ο Σεν, ειδικός στην κινεζική πολιτική, σημείωσε ότι η ανταλλαγή των θέσεων μεταξύ Λι και Σι μπορεί να υποδηλώνει αλλαγή στην εμπιστοσύνη του Σι προς τον Λι. Εκτίμησε ότι, καθώς ο Λι ανήκει στην εσωκομματική ομάδα του Σι, η ανάληψη των καθηκόντων του από τον Σι Ταϊφένγκ ενδέχεται να σημαίνει πως η εμπιστοσύνη του Σι στον Λι μειώνεται.
Ο ίδιος θεωρεί επίσης πιθανό το εν λόγω οργανωτικό σχήμα να σχετίζεται με συνεχιζόμενες εσωκομματικές διαμάχες. Το Κόμμα έχει βιώσει εκτεταμένη εκστρατεία κατά της διαφθοράς, η οποία έχει πλήξει ανώτερα στελέχη τόσο στον πολιτικό όσο και στον στρατιωτικό τομέα. Μόνο τα τελευταία δύο χρόνια, δεκάδες στρατιωτικοί διοικητές και επικεφαλής της αμυντικής βιομηχανίας—ορισμένοι εξ αυτών θεωρούμενοι ως στενοί σύμμαχοι του Σι—έχουν καθαιρεθεί.
Τελευταίος στόχος φέρεται να ήταν ο ναύαρχος Μιάο Χούα, αρμόδιος για την πίστη των ενόπλων δυνάμεων προς το Κόμμα, ο οποίος τον Νοέμβριο του 2024 ανεστάλη από την Κεντρική Στρατιωτική Επιτροπή, αν και τυπικά παραμένει μέλος του Πολιτικού Γραφείου.
Αυτή η σειρά από καθαιρέσεις έχει πυροδοτήσει εικασίες μεταξύ αναλυτών ότι ο Σι ενδέχεται να αντιμετωπίζει αυξανόμενες προκλήσεις από αντίπαλες φατρίες εντός του Κόμματος. Ορισμένοι αναλυτές θεωρούν πιθανό ότι η υγεία του Σι, είτε πολιτική είτε σωματική, έχει επιδεινωθεί.
Ο Σεν εξέφρασε την εκτίμηση ότι ίσως ο Σι δεν διέταξε προσωπικά την πρόσφατη ανακατάταξη, σημειώνοντας ότι η εξέλιξη μπορεί να υποδηλώνει αποδυνάμωση της επιρροής του, ίσως και απώλεια ελέγχου της εξουσίας.
Πρόσθεσε ότι ενδέχεται ακόμη και να αποχωρήσει από την ηγεσία κατά την τέταρτη ολομέλεια ή το 21ο Συνέδριο. Σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, θεωρεί πιθανό η τοποθέτηση του Σι Ταϊφένγκ να έγινε από ανώτερους κομματικούς παράγοντες ή άλλες δυνάμεις με επιρροή, προκειμένου να εποπτεύσει τα θέματα προσωπικού για το επόμενο Συνέδριο.
Ως νέος επικεφαλής του Τμήματος Οργάνωσης, ο 68χρονος Σι είναι πλέον υπεύθυνος για τη διαδικασία επιλογής και έγκρισης της νέας ηγεσίας του Κόμματος.
Το μέλος του Πολιτικού Γραφείου της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΚ Σι Ταϊφένγκ (Α) ψηφίζει δίπλα στον υπουργό Εξωτερικών Γουάνγκ Γι κατά τη διάρκεια της τελευταίας συνεδρίασης του νομοθετικού σώματος της Κίνας, του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου, στο Πεκίνο στις 11 Μαρτίου 2025. (Pedro Pardo/AFP μέσω Getty Images)
Οι σχέσεις του με τον Σι Τζινπίνγκ χρονολογούνται πάνω από δύο δεκαετίες, από την κοινή τους θητεία στην Κεντρική Κομματική Σχολή. Ο Σι Τάιφενγκ, ως αντιπρόεδρος τότε, συνεργάστηκε με τον Σι, ο οποίος υπήρξε πρόεδρος του ιδρύματος για περισσότερο από πέντε χρόνια πριν αναλάβει την ηγεσία του Κόμματος στα τέλη του 2012.
Ωστόσο, όπως επισημαίνουν αναλυτές, οι διασυνδέσεις του Σι Ταϊφένγκ ξεπερνούν τον Σι Τζινπίνγκ. Κατά τη διάρκεια της εννεαετούς του θητείας στην Κομματική Σχολή, υπηρέτησε και υπό τους Ζενγκ Τσινγκχόνγκ και Χου Τζιντάο, δύο πρώην ηγέτες με σχέσεις με φατρίες αντιτιθέμενες στον Σι.
Ο ανεξάρτητος σχολιαστής Τσάι Σενκούν ανέφερε ότι ο Σι Ταϊφένγκ είχε επίσης στενή σχέση με τον πρώην πρωθυπουργό Λι Κετσιάνγκ, καθώς υπήρξαν συμμαθητές στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Πεκίνου. Ο Λι ανήκε στη φατρία της Νεολαίας (Τουάν Πάι), η οποία παραδοσιακά θεωρείται αντίπαλη του Σι.
Παρά ταύτα, ο Τσάι εκτίμησε ότι η αλλαγή στην ηγεσία του Τμήματος Οργάνωσης αντανακλά την απόδοση του προκατόχου του. Υποστήριξε ότι η διαχείριση των οργανωτικών και προσωπικών θεμάτων από τον Λι δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες του Σι. Τόνισε δε ότι είναι εξαιρετικά σπάνιο να ανταλλάσσονται οι ηγεσίες δύο βασικών τμημάτων του κράτους στα μέσα της θητείας τους.
Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, κάλεσε την Κίνα να επιδιώξει «διαπραγματευτική επίλυση» στη συνεχιζόμενη κρίση που πυροδότησαν οι δασμοί που επέβαλε πρόσφατα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Η έκκληση της κας φον ντερ Λάιεν έγινε στο πλαίσιο τηλεφωνικής επικοινωνίας στις 8 Απριλίου με τον Κινέζο πρωθυπουργό Λι Τσιανγκ, μια επαφή που πραγματοποιήθηκε με αφορμή «τις σημαντικές διαταραχές που προκάλεσαν οι αμερικανικοί δασμοί στο παγκόσμιο εμπόριο».
Σε ανακοίνωση που δημοσίευσε η Κομισιόν μετά την τηλεφωνική συνομιλία, η κα φον ντερ Λάιεν τόνισε την «ειδική ευθύνη που έχουν η Ευρώπη και η Κίνα, ως δύο από τις μεγαλύτερες αγορές του κόσμου, για την ενίσχυση ενός ισχυρού, μεταρρυθμισμένου εμπορικού συστήματος, το οποίο είναι ελεύθερο, δίκαιο και βασισμένο στους κανόνες του ισότιμου ανταγωνισμού».
Κατά τη διάρκεια της επικοινωνίας τους, οι δύο ηγέτες συμφώνησαν στην καθιέρωση ενός «μηχανισμού παρακολούθησης της πιθανής εκτροπής εμπορίου, ώστε να αντιμετωπιστούν εγκαίρως τυχόν προβλήματα που θα προκύψουν», όπως ανέφερε η επικεφαλής της Κομισιόν.
Η ίδια δήλωσε ακόμη ότι είχαν «μια εποικοδομητική συζήτηση, στην οποία έγινε αναλυτική επισκόπηση των διμερών και των παγκόσμιων ζητημάτων», υπενθυμίζοντας παράλληλα πως «το 2025 σηματοδοτεί τα 50 χρόνια διπλωματικών σχέσεων ανάμεσα στην ΕΕ και την Κίνα».
Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής υπογράμμισε επίσης την «ανάγκη επείγουσας υιοθέτησης διαρθρωτικών λύσεων για την αποκατάσταση της εμπορικής ισορροπίας και τη διασφάλιση καλύτερης πρόσβασης των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων, προϊόντων και υπηρεσιών στην κινεζική αγορά».
Η πρόσφατη ένταση πυροδοτήθηκε στις 2 Απριλίου, όταν ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την επιβολή δασμών τουλάχιστον 10% σε όλες τις χώρες με τις οποίες οι ΗΠΑ διατηρούν εμπορικές σχέσεις, ενώ παράλληλα επέβαλε υψηλότερους δασμούς σε περίπου 60 χώρες, οι οποίες σύμφωνα με το Λευκό Οίκο ευθύνονται για τα μεγαλύτερα εμπορικά ελλείμματα των ΗΠΑ. Πρώτη στη ίδια λίστα είναι η Κίνα.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, αποτελούμενη από 27 κράτη-μέλη, καλείται ήδη να διαχειριστεί δασμούς 25% σε εισαγωγές χάλυβα, αλουμινίου και αυτοκινήτων, ενώ από τις 9 Απριλίου αναμένεται η επιβολή δασμών 20% σχεδόν στο σύνολο των υπόλοιπων προϊόντων, βάσει της νέας πολιτικής του Τραμπ για απόδοση αντίστοιχων μέτρων έναντι κρατών που – όπως ισχυρίζεται – επιβάλουν εμπόδια στις αμερικανικές εισαγωγές.
Σε απάντηση των αμερικανικών μέτρων, το βράδυ της Δευτέρας, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε δική της λίστα με αντίποινα υπό τη μορφή δασμών 25% σε αμερικανικά αγαθά από οδοντικά νήματα έως και διαμάντια.
Στις 7 Απριλίου, ο κ. Τραμπ απείλησε να προχωρήσει σε επιπλέον δασμό ύψους 50% στα κινεζικά προϊόντα, αν το Πεκίνο δεν αποσύρει τα αντίποινα που ανακοίνωσε πρόσφατα εις βάρος αμερικανικών προϊόντων.
Συγκεκριμένα, σε ανάρτηση που έκανε στην πλατφόρμα Truth Social, ο αμερικανός πρόεδρος όρισε προθεσμία μέχρι τις 8 Απριλίου για να υποχωρήσει η Κίνα από τα μέτρα της. Σε αντίθετη περίπτωση, από τις 9 Απριλίου, οι νέοι δασμοί θα είναι σε πλήρη ισχύ.
Υπενθυμίζεται πως η Κίνα απάντησε την προηγούμενη εβδομάδα επιβάλλοντας αντίποινα ύψους 34% στις εισαγωγές αμερικανικών προϊόντων και επιπλέον περιοριστικά μέτρα, κατηγορώντας τις ΗΠΑ για εμπορικό εκβιασμό.
Από την πλευρά του, το κινεζικό υπουργείο Εμπορίου ανακοίνωσε την Τρίτη ότι δεν σκοπεύει να υποχωρήσει και ότι «θα δώσει τη μάχη μέχρι τέλους».
