Καθώς οι Αμερικανοί γερουσιαστές πίεζαν τους ανώτατους αξιωματούχους πληροφοριών του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η διευθύντρια της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Τάλσι Γκάμπαρντ επιβεβαίωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αξιολογούν τις προσπάθειες της Ρωσίας να διεξάγει δραστηριότητες δολιοφθοράς στην Ευρώπη.
Στις 25 Μαρτίου, μέλη της ομάδας πληροφοριών έκαναν ερωτήσεις στην Γκάμπαρντ στην ετήσια ακρόαση της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας σχετικά με παγκόσμιες απειλές.
Ο γερουσιαστής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος Τζον Κόρνυν ρώτησε την Γκάμπαρντ για ένα πρόσφατο άρθρο του Associated Press.
Στο άρθρο, το AP κατέγραψε 59 περιστατικά στα οποία ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, εισαγγελείς, υπηρεσίες πληροφοριών ή άλλοι δυτικοί αξιωματούχοι κατηγόρησαν τη Ρωσία, ομάδες που συνδέονται με τη Μόσχα ή τη σύμμαχό της Λευκορωσία, για κυβερνοεπιθέσεις, διάδοση προπαγάνδας, σχεδίαση δολοφονιών, ή διάπραξη πράξεων βανδαλισμού, εμπρησμού, δολιοφθοράς ή κατασκοπείας από την έναρξη της σύγκρουσης Ρωσίας-Ουκρανίας το 2022.
«Είναι αυτό συνεπές με την κατανόηση και την εντύπωσή σας για το με τι ασχολείται αυτή τη στιγμή η Ρωσία στην Ευρώπη;» ρώτησε ο Κόρνυν.
«Γερουσιαστή, δεν έχω δει αυτό το συγκεκριμένο άρθρο, αλλά μπορώ να επιβεβαιώσω ότι αξιολογούμε τις προσπάθειες της Ρωσίας να διεξάγει τέτοιες δραστηριότητες δολιοφθοράς στην Ευρώπη», απάντησε η Γκάμπαρντ.
Το AP είπε ότι βρήκε εκατοντάδες περιστατικά όπου Δυτικοί αξιωματούχοι ανέφεραν μια σαφή σύνδεση με τη Ρωσία, τις φιλορωσικές ομάδες ή τη Λευκορωσία. Το Κρεμλίνο αρνήθηκε τις κατηγορίες.
Το πάνελ εξέτασε επίσης τον διευθυντή του FBI Κας Πατέλ και τον διευθυντή της CIA Τζον Ράτκλιφ, μια μέρα μετά από μια αναφορά του Τζέφρυ Γκόλντμπεργκ, αρχισυντάκτη του περιοδικού Atlantic.
Ο Γκόλντμπεργκ είχε με κάποιον τρόπο προστεθεί σε μια ομάδα συνομιλιών αξιωματούχων της κυβέρνησης Τραμπ στην εφαρμογή Signal, στην οποία ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου Μάικ Γουόλτς και ο υπουργός Άμυνας Πητ Χέγκσεθ μίλησαν για σχέδια για επίθεση στους Χούθι της Υεμένης.
Εκτός από τον Χέγκσεθ, η συνομιλία περιελάμβανε τον αντιπρόεδρο Τζ. Βανς, τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και την Γκάμπαρντ.
Η Μόσχα κατηγορείται για τις επιθέσεις
Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν αποδώσει πρόσφατα κύματα επεισοδίων σε ολόκληρη την Ευρώπη—συμπεριλαμβανομένων βομβιστικών απειλών, εμπρησμών, επιθέσεων κακόβουλου λογισμικού, διακοπής δορυφόρων και προσπαθειών μαζικών χτυπημάτων— στη Ρωσία.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Τσεχίας Γιαν Λιπάβσκι δήλωσε σε δημοσιογράφους σε σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στις 4 Δεκεμβρίου ότι υπήρξαν 500 ύποπτα περιστατικά στην Ευρώπη.
«Έως 100 από αυτά μπορούν να αποδοθούν σε ρωσικές υβριδικές επιθέσεις, κατασκοπεία και επιχειρήσεις επιρροής. Πρέπει να στείλουμε ένα ισχυρό μήνυμα στη Μόσχα ότι αυτό δεν θα γίνει ανεκτό», είπε ο Λιπάβσκι.
Δημόσιες αναφορές έχουν αποκαλύψει μια σειρά από υποτιθέμενες προσπάθειες δολιοφθοράς, συμπεριλαμβανομένης της αποκοπής υποθαλάσσιων καλωδίων Διαδικτύου στη Βαλτική και τη Βόρεια Θάλασσα και την ανίχνευση μικρών drone από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ κοντά σε τρεις από τις βάσεις της στην ανατολική Αγγλία.
Οι αρχές διερευνούν εμπρηστικούς μηχανισμούς κρυμμένους μέσα σε δέματα που ανακαλύφθηκαν σε αποθήκες της μεταφορικής εταιρείας DHL στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Πολωνία και τη Γερμανία, γεγονός που τροφοδότησε περαιτέρω ανησυχίες σχετικά με το εύρος και τον συντονισμό αυτών των περιστατικών.
Στην Εσθονία, η πρωθυπουργός Κάγια Κάλλας ανέφερε ότι η χώρα διέκοψε μια ρωσική υβριδική επιχείρηση πέρυσι, συλλαμβάνοντας 10 άτομα στο πλαίσιο ποινικής έρευνας για τον βανδαλισμό σε αυτοκίνητο κυβερνητικού αξιωματούχου.
Εκατοντάδες παιδιά στη Λιθουανία, τη Λετονία και την Εσθονία δέχθηκαν επίσης απειλές για βόμβες, τις οποίες η υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας της Εσθονίας περιέγραψε ως απόπειρες «δημιουργίας ψυχολογικής και συναισθηματικής έντασης στοχεύοντας τα πιο ευάλωτα [παιδιά]», σύμφωνα με το ERR News.
Ο πρωθυπουργός της Πολωνίας Ντόναλντ Τουσκ υποστήριξε ότι υπήρχε ρωσική εμπλοκή σε έναν ύποπτο εμπρησμό που κατέστρεψε το μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο της Βαρσοβίας νωρίτερα το 2024.
Εν τω μεταξύ, η Ρωσία κατηγορήθηκε επίσης για τη διακοπή της λειτουργίας τουλάχιστον τεσσάρων δορυφόρων Eutelsat, και ενός που λειτουργεί από το SES του Λουξεμβούργου, επηρεάζοντας τις ολλανδικές τηλεοπτικές εκπομπές.
Τον Οκτώβριο, ο γενικός διευθυντής της MI5 του Ηνωμένου Βασιλείου, Κεν ΜακΚάλλουμ, προειδοποίησε για τη συνεχιζόμενη απειλή, ενώ κατηγόρησε ρητά τη Μόσχα για εμπλοκή σε δολιοφθορές λόγω του ηγετικού ρόλου της Βρετανίας στην υποστήριξη της Ουκρανίας.
«Θα πρέπει να περιμένουμε συνεχείς επιθετικές ενέργειες εδώ στην χώρα μας», είπε.
«Η GRU [η στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών της Ρωσίας] ειδικότερα βρίσκεται σε μια διαρκή αποστολή να δημιουργήσει χάος σε βρετανικούς και ευρωπαϊκούς δρόμους: έχουμε δει εμπρησμό, δολιοφθορά, και περισσότερα. Επικίνδυνες πράξεις που έγιναν με αυξανόμενη ένταση.»
Του Owen Evans
Με τη συμβολή του Jack Phillips και πληροφορίες από το Reuters και το Associated Press
