Κλείνουν τα βρετανικά διαδικτυακά φόρουμ , ανίκανα να αντιμετωπίσουν τις νέες νομοθετικές ρυθμίσεις που άρχισαν να εφαρμόζονται πρόσφατα για τον έλεγχο του διαδικτύου, καθώς στις 17 Μαρτίου τέθηκε επίσημα σε ισχύ ο νόμος του Ηνωμένου Βασιλείου για την ασφάλεια στο διαδίκτυο.
Σύμφωνα με τον νέο νόμο, οι διαδικτυακές πλατφόρμες πρέπει να αρχίσουν αμέσως να θέτουν σε εφαρμογή μέτρα για την προστασία των χρηστών του Ηνωμένου Βασιλείου από εγκληματικές δραστηριότητες, με εκτεταμένες συνέπειες για το διαδίκτυο.
Ωστόσο, για ορισμένα φόρουμ – από ποδηλάτες, χομπίστες και ιδιοκτήτες χάμστερ, μέχρι την υποστήριξη διαζευγμένων πατέρων κ.ά. – η ρυθμιστική πίεση αποδεικνύεται υπερβολική και οι μυριάδες κανόνες της αναγκάζουν φόρουμ συνομιλίας που λειτουργούν εδώ και δεκαετίες, σε ορισμένες περιπτώσεις, να κλείσουν.
Ο συντηρητικός Λόρδος Ντάνιελ Μόυλαν δήλωσε στην Epoch Times μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ότι «η κοινή λογική υποδηλώνει ότι οι ιστότοποι που είναι λιγότερο πιθανό να επιβιώσουν θα είναι οι ιστότοποι των χόμπι, των κοινοτήτων κ.ο.κ.»
«Μικρές αλλά επικίνδυνες υπηρεσίες»
Ο νόμος – ο οποίος θεωρείται ο πρώτος παγκοσμίως νόμος για την ασφάλεια στο διαδίκτυο – σχεδιάστηκε για να διασφαλίσει ότι οι εταιρείες τεχνολογίας θα αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη για την ασφάλεια των χρηστών τους.
Για παράδειγμα, οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένων των παρόχων υπηρεσιών από χρήστη σε χρήστη, έχουν την υποχρέωση να ελέγχουν προληπτικά για επιβλαβές παράνομο περιεχόμενο, όπως η εκδίκηση και η πορνογραφία, η εμπορία σεξ, η παρενόχληση, η χειραγώγηση και η διαδικτυακή παρακολούθηση.
Όμως, αυτές που η κυβέρνηση αποκαλεί «μικρές αλλά επικίνδυνες υπηρεσίες», οι οποίες συχνά είναι φόρουμ, πρέπει να υποβάλουν εκτιμήσεις κινδύνου παράνομων βλαβών στη ρυθμιστική αρχή του νόμου περί διαδικτυακής ασφάλειας, την Ofcom, έως τις 31 Μαρτίου.
Η Ofcom δημοσίευσε για πρώτη φορά τον κώδικα πρακτικής και τις οδηγίες για την παράνομη βλάβη τον Δεκέμβριο του 2024, δίνοντας στους παρόχους τρεις μήνες για να προβούν στις αναγκαίες προσαρμογές.
Βάσει της εξουσίας που της δίνει ο νόμος, η εταιρεία προειδοποίησε ότι όσοι δεν ακολουθήσουν τις νέες οδηγίες, μπορεί να έρθουν αντιμέτωποι με υψηλά πρόστιμα πρόστιμα ή άλλα πειθαρχικά μέτρα.
«Έχουμε ισχυρή εξουσία στη διάθεσή μας, περιλαμβανομένης της δυνατότητας να επιβάλλουμε πρόστιμα ύψους έως και 10% του κύκλου εργασιών ή 18 εκατομμυρίων λιρών (21 εκατομμυρίων ευρώ) – όποιο από τα δύο είναι μεγαλύτερο – ή να απευθυνθούμε σε δικαστήριο για να μπλοκάρουμε έναν ιστότοπο στο Ηνωμένο Βασίλειο, στις πιο σοβαρές περιπτώσεις», δήλωσε η Ofcom.
Ορισμένοι από τους κανόνες για τους ιδιοκτήτες αυτών των χώρων – οι οποίοι συχνά λειτουργούν από ιδιώτες – περιλαμβάνουν την τήρηση γραπτών αρχείων των εκτιμήσεων κινδύνου, τη λεπτομερή περιγραφή των επιπέδων κινδύνου και την αξιολόγηση της «φύσης και της σοβαρότητας της πιθανής βλάβης για τα άτομα».
Ενώ η τρομοκρατία και η σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων μπορεί να είναι πιο εύκολο να εκτιμηθούν και να μετριαστούν, αδικήματα όπως η χειραγώγηση και τα αδικήματα μίσους είναι λιγότερο διαχειρίσιμα σε φόρουμ χιλιάδων χρηστών.
«Αδύνατο να αποφευχθεί»
Το LFGSS (London Fixed Gear and Single Speed), ένα δημοφιλές φόρουμ ποδηλασίας που υπάρχει εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες, έκλεισε τον Δεκέμβριο.
«Τελειώσαμε … εμπίπτουμε σταθερά στο πεδίο εφαρμογής και δεν έχουμε τρόπο να το αποφύγουμε», ανέφερε η ιστοσελίδα, προσθέτοντας ότι ο νόμος «καθιστά τον ιδιοκτήτη της ιστοσελίδας υπεύθυνο για όλα όσα λέγονται από οποιονδήποτε στον ιστότοπο που διαχειρίζεται».
«Ο νόμος είναι πολύ ευρύς και δεν έχει σημασία ότι δεν έχει υπάρξει ποτέ περίπτωση οποιουδήποτε από τα διακηρυγμένα πράγματα από τα οποία ο νόμος αυτός προστατεύει τους ενήλικες, τα παιδιά και τα ευάλωτα άτομα … η πολύ ευρεία γλώσσα και το γεγονός ότι εδρεύουμε στο Ηνωμένο Βασίλειο σημαίνει ότι εμπίπτουμε στη νομοθεσία», επισημάνθηκε
Ο Dee Kitchen, ο προγραμματιστής του λογισμικού φόρουμ Microcosm που χρησιμοποιήθηκε για την τροφοδοσία 300 διαδικτυακών κοινοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της LFGSS, δήλωσε ότι τα διέγραψε όλα στις 16 Μαρτίου, μια ημέρα πριν τεθεί σε ισχύ ο νόμος.
Πρόσφατα, έκλεισε το Hamster Forum.
Στις 16 Μαρτίου, έγραψε ότι αν και το φόρουμ «ήταν πάντα απόλυτα ασφαλές, δεν μπορέσαμε να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις».
Το φόρουμ dadswithkids για ανύπαντρους μπαμπάδες και πατέρες που χωρίζουν, το οποίο παρείχε και συμβουλές για τη διατήρηση των σχέσεων με τα παιδιά τους, έκλεισε επίσης.
Οι χρήστες του Ηνωμένου Βασιλείου αποκλείονται επίσης από την πρόσβαση σε ιστότοπους που φιλοξενούνται στο εξωτερικό.
Οι οικοδεσπότες του φόρουμ lemmy.zip, το οποίο φιλοξενείται στη Φινλανδία, δήλωσαν ότι για να διασφαλίσουν τη συμμόρφωση με τους διεθνείς κανονισμούς και ταυτόχρονα να αποφύγουν τυχόν νομικούς κινδύνους που σχετίζονται με τον νόμο, πήραν τη δύσκολη απόφαση να αποκλείσουν την πρόσβαση στους χρήστες του Ηνωμένου Βασιλείου.
«Τα μέτρα αυτά ανοίγουν το δρόμο για μία ελεγχόμενη από το Ηνωμένο Βασίλειο εκδοχή του κινεζικού ‘μεγάλου τείχους προστασίας’, παρέχοντας στην κυβέρνηση τη δυνατότητα να μπλοκάρει ή να επιβάλλει πρόστιμα σε ιστότοπους κατά βούληση υπό ευρείς, απροσδιόριστους και συνεχώς μεταβαλλόμενους όρους σχετικά με το τι θεωρείται ‘επιβλαβές’ περιεχόμενο», ανέφερε.
«Δεν επιδιώκει να τιμωρήσει»
Εκπρόσωπος της Ofcom δήλωσε στην Epoch Times μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου: «Δεν σκοπεύουμε να τιμωρήσουμε τις μικρές υπηρεσίες χαμηλού κινδύνου που προσπαθούν να συμμορφωθούν καλόπιστα και θα αναλάβουμε δράση μόνο όταν αυτό αναλογεί και αρμόζει».
«Αρχικά δίνουμε προτεραιότητα στη συμμόρφωση των ιστότοπων και των εφαρμογών που ενδέχεται να παρουσιάζουν ιδιαίτερους κινδύνους βλάβης από παράνομο περιεχόμενο λόγω του μεγέθους ή της φύσης τους – για παράδειγμα, επειδή έχουν μεγάλο αριθμό χρηστών στο Ηνωμένο Βασίλειο ή επειδή οι χρήστες τους ενδέχεται να κινδυνεύουν να συναντήσουν ορισμένες από τις πιο επιβλαβείς μορφές διαδικτυακού περιεχομένου και συμπεριφοράς», εξήγησε.
Οι επικριτές του νόμου δήλωσαν ότι οι συνεχιζόμενες αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι Βρετανοί χρησιμοποιούν το διαδίκτυο είναι ο «νόμος των ακούσιων συνεπειών».
Ο καθηγητής Άντριου Τέττενμπορν, μελετητής του κοινού δικαίου και των ηπειρωτικών δικαιοδοσιών και σύμβουλος της Ένωσης Ελεύθερου Λόγου δήλωσε στην Epoch Times ότι οι μικρότεροι ιστότοποι «μπορεί κάλλιστα να κλείσουν κάτω από την πίεση. Ή απλώς να μεταβούν στο εξωτερικό».
Σκέφτηκε επίσης ότι οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να στρέφονται σε εργαλεία προστασίας της ιδιωτικής ζωής, όπως τα Εικονικά Ιδιωτικά Δίκτυα (VPN).
«Δεν υπάρχουν πολλά που μπορεί να κάνει η Ofcom για μία επιχείρηση στο εξωτερικό, ειδικά αν ο καθένας ξέρει πώς να χρησιμοποιεί VPN. Οι νέοι είναι αυτοί που πρέπει να προστατεύονται. Πράγματι, η Ofcom πρέπει να είναι προσεκτική για να μην οδηγήσει τους νέους σε σαφώς ύποπτους ιστότοπους στο εξωτερικό», δήλωσε. «Ο νόμος των ακούσιων συνεπειών και όλα αυτά.»
Ο Μόυλαν είχε προειδοποιήσει παλαιότερα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο «κινδυνεύει να καταλήξει ένα μικρό περίκλειστο νησί», όπως η Κίνα πίσω από το τείχος προστασίας του διαδικτύου της.
Επεσήμανε στην Epoch Times σε ηλεκτρονική επιστολή ότι οι έρευνες πριν από τη νομοθεσία θα μπορούσαν να είχαν βοηθήσει τους νομοθέτες να ενσωματώσουν αυτές τις εκτιμήσεις στη σκέψη τους.
«Αλλά κανείς δεν ενδιαφέρθηκε», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση είχε δεσμευτεί για μία ρυθμιστική δομή στην οποία «τα πάντα θα μεταβιβάζονταν στην Ofcom».
«Υποθέτω ότι μπορούν να επιστρέψουν στην τοποθέτηση ανακοινώσεων στην πύλη των εκκλησιών και στην αποστολή ενημερωτικών δελτίων με το ταχυδρομείο», είπε.
Digital Service Act
Ο νόμος του Ηνωμένου Βασιλείου προχωρά ακόμη περισσότερο από το Digital Service Act (Νόμος ψηφιακών υπηρεσιών), έναν κανονισμό σε επίπεδο ΕΕ που απαιτεί από τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης να αφαιρούν και να λαμβάνουν άλλα συγκεκριμένα μέτρα για την αντιμετώπιση όσων θεωρούνται «παραπληροφόρηση».
Αυτό συμβαίνει επειδή ασχολείται μόνο με τον έλεγχο των λεγόμενων πολύ μεγάλων διαδικτυακών πλατφορμών ή μηχανών αναζήτησης που έχουν περισσότερους από 45 εκατομμύρια χρήστες μηνιαίως στην ΕΕ.
Ο Νόρμαν Λιούις, επισκέπτης ερευνητής στη δεξαμενή σκέψης MCC στις Βρυξέλλες, πρώην διευθυντής της PwC και διευθυντής τεχνολογικής έρευνας στην Orange UK, δήλωσε στην Epoch Times ότι κανόνες όπως αυτός του Ηνωμένου Βασιλείου θα μπορούσαν θεωρητικά να ενσωματωθούν στην ευρωπαϊκή νομοθεσία.
Παρατήρησε δε ότι με τόσους κανονισμούς «οι πλατφόρμες που δεν παράγουν εκατομμύρια, εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ή λίρες σε διαφημίσεις δεν θα μπορούν να λειτουργήσουν».
