Χθες, 21 Δεκεμβρίου, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ και ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Κηρ Στάρμερ συζήτησαν τηλεφωνικά επί διαφόρων θεμάτων, μεταξύ των οποίων ο πόλεμος στην Ουκρανία, η κατάσταση στη Γάζα και ο νέος Βρετανός πρέσβης στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με το γραφείο του πρωθυπουργού, οι δύο ηγέτες αναφέρθηκαν στις κινήσεις των κρατών που αυτοαποκαλούνται «Συνασπισμός των Προθύμων», που επιδιώκουν μία ειρηνευτική συμφωνία που θα διασφαλίσει ένα «δίκαιο και διαρκές τέλος» στον πόλεμο στο ανατολικό μέτωπο της Ευρώπης, καθώς και στις εξελίξεις στην περιοχή της Γάζας και την εφαρμογή των όρων του ειρηνευτικού σχεδίου που είχαν υπογράψει Χαμάς και Ισραήλ. Μίλησαν ακόμη για τον Κρίστιαν Τέρνερ, ο οποίος είναι ο αντικαταστάτης του τέως πρέσβη στις ΗΠΑ, λόρδου Πήτερ Μάντελσον, που απομακρύνθηκε λόγω των διασυνδέσεών του με τον Τζέφρυ Έπσταϊν. Ο Βρετανός πρωθυπουργός σημείωσε ότι ο διορισμός του Τέρνερ, ο οποίος είναι έμπειρος ανώτερος διπλωμάτης, αναμένεται να εμβαθύνει περαιτέρω τη σχέση μεταξύ των δύο χωρών.
Οι δύο ηγέτες αντάλλαξαν επίσης ευχές για Καλά Χριστούγεννα.
Επαφές Ουκρανίας-Ρωσίας
Αμερικανοί διαπραγματευτές συναντήθηκαν την Παρασκευή 19 Δεκεμβρίου στο Μαϊάμι της Φλόριντα, με Ουκρανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους και το Σάββατο με Ρώσους αξιωματούχους, στο πλαίσιο των συνομιλιών που αποσκοπούν στον τερματισμό της σύγκρουσης, με την κυβέρνηση Τραμπ να επιχειρεί να οδηγήσει τις δύο πλευρές σε συμφωνία.
Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Στηβ Γουίτκοφ, ανέφερε σε ανάρτησή του στις 21 Δεκεμβρίου ότι τις δύο προηγούμενες ημέρες ο ειδικός απεσταλμένος της Ρωσίας, Κιρίλ Ντμιτρίεφ, είχε παραγωγικές και εποικοδομητικές συναντήσεις με την αμερικανική αντιπροσωπεία, με στόχο την προώθηση του ειρηνευτικού σχεδίου του προέδρου Τραμπ για την Ουκρανία. Όπως είπε, η Ρωσία παραμένει πλήρως δεσμευμένη στην επίτευξη ειρήνης στην Ουκρανία και εκτιμά ιδιαίτερα τις προσπάθειες και τη στήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών για την επίλυση της ουκρανικής σύγκρουσης και την αποκατάσταση της παγκόσμιας ασφάλειας.
Σε προγενέστερη ανάρτησή του, ο Γουίτκοφ είχε αναφέρει ότι και η Ουκρανία παραμένει πλήρως δεσμευμένη στην επίτευξη ειρήνης, προσθέτοντας ότι οι συνομιλίες επικεντρώθηκαν στη συζήτηση χρονοδιαγραμμάτων και στα επόμενα βήματα.
Όπως σημείωσε, κοινή προτεραιότητα είναι να σταματήσει η αιματοχυσία, να δοθούν εγγυήσεις ασφαλείας και να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις για την ανάκαμψη, τη σταθερότητα και τη μακροπρόθεσμη ευημερία της Ουκρανίας.
Η διευθύντρια των Εθνικών Υπηρεσιών Πληροφοριών των ΗΠΑ, Τάλσι Γκάμπαρντ, άσκησε κριτική στους «πολεμοχαρείς» — όπως τους χαρακτήρισε — κύκλους και στα μέσα ενημέρωσης, που χρησιμοποιούν προπαγανδιστικό λόγο με στόχο την παράταση και κλιμάκωση του πολέμου. Σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X την Κυριακή, παρέπεμψε σε άρθρο του Reuters, το οποίο επικαλούνταν έξι ανώνυμες πηγές «με γνώση των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών», οι οποίες φέρονται να δήλωσαν ότι οι εκθέσεις των αμερικανικών υπηρεσιών συνεχίζουν να προειδοποιούν πως ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν εποφθαλμιά ολόκληρη την Ουκρανία, καθώς και τμήματα της Ευρώπης που ανήκαν στη Σοβιετική Ένωση. Η Γκάμπαρντ υποστήριξε ότι αυτό συνιστά ψέμα και προπαγάνδα, κατηγορώντας το Reuters ότι λειτουργεί εκούσια προς όφελος κύκλων που επιδιώκουν να υπονομεύσουν τις προσπάθειες του προέδρου Τραμπ για τον τερματισμό του πολέμου, εξαιτίας του οποίου μετριούνται μέχρι τώρα περισσότερα από ένα εκατομμύριο θύματα και στις δύο πλευρές.
Η διευθύντρια των Εθνικών Υπηρεσιών Πληροφοριών των ΗΠΑ, Τάλσι Γκάμπαρντ, κατά τη διάρκεια ενημέρωσης Τύπου στον Λευκό Οίκο. Ουάσιγκτον, 23 Ιουλίου 2025. (Travis Gillmore/The Epoch Times)
Η πραγματική εκτίμηση της αμερικανικής κοινότητας πληροφοριών που παρουσιάζεται στους νομοθέτες, ανέφερε η Γκάμπαρντ, είναι πως η Ρωσία επιδιώκει να αποφύγει έναν ευρύτερο πόλεμο με το ΝΑΤΟ, καθώς η απόδοσή της στο πεδίο της μάχης δείχνει ότι επί του παρόντος δεν διαθέτει την ικανότητα να κατακτήσει και να καταλάβει ολόκληρη την Ουκρανία, πόσο μάλλον την Ευρώπη. Όπως σημείωσε, αυτή ήταν η ενημέρωση που δόθηκε στο μέλος των Δημοκρατικών της Μόνιμης Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής που επικαλέστηκε το Reuters, τον βουλευτή Μάικ Κουίγκλυ (D-Ill.), ο οποίος φέρεται να υποστήριξε το αντίθετο.
Κατά την Γκάμπαρντ, το άρθρο προωθεί επικίνδυνα ένα ψευδές αφήγημα με σκοπό την παρεμπόδιση των ειρηνευτικών κινήσεων του προέδρου Τραμπ, καλλιεργώντας υστερία και φόβο στο κοινό, ώστε να στηριχθεί η κλιμάκωση του πολέμου — κάτι που επιδιώκουν πραγματικά το ΝΑΤΟ και η Ευρωπαϊκή Ένωση — με στόχο να εμπλακεί άμεσα ο αμερικανικός στρατός σε πόλεμο με τη Ρωσία.
Η κυβέρνηση Τραμπ ανέστειλε πρόσφατα τη διαδικασία εξέτασης όλων των αιτήσεων μετανάστευσης από δεκαεννέα (19) χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Αφγανιστάν, επικαλούμενη φόβους για την εθνική ασφάλεια και τη δημόσια τάξη.
Η απόφαση της 2ας Δεκεμβρίου ανάγεται στην επίθεση κατά δύο μελών της Εθνοφρουράς κοντά στον Λευκό Οίκο για την οποία κατηγορείται Αφγανός υπήκοος που είχε εισέλθει στις ΗΠΑ μέσω προγράμματος της περιόδου Μπάιντεν. Η επίθεση στοίχισε τη ζωή στη μία από τους δύο και άφησε τον δεύτερο σε κρίσιμη κατάσταση.
Η εποχή χαρακτηρίζεται από έντονη μεταναστευτική κίνηση σε παγκόσμια κλίμακα, με εκατομμύρια ανθρώπους να εγκαταλείπουν χώρες της Λατινικής Αμερικής, της Αφρικής και της Ασίας για να μεταβούν στις οικονομίες της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης. Παρόλο που οι Ηνωμένες Πολιτείες ιδρύθηκαν από μετανάστες, ειδικοί επισημαίνουν πως οι καιροί έχουν αλλάξει· η χώρα έχει εξελιχθεί σε τόσο δημοφιλή προορισμό, ώστε είναι αναγκαία η λήψη μέτρων για την αποκατάσταση μιας λειτουργικής μεταναστευτικής πολιτικής.
«Ο τρόπος που ιδρύθηκε η χώρα, το ήθος και ο αριθμός των ανθρώπων τον 17ο, 18ο και 19ο αιώνα διαφέρουν ριζικά από ό,τι ζούμε σήμερα», σημειώνει η Λώρα Ράις, διευθύντρια του Κέντρου Φύλαξης Συνόρων και Μεταναστευτικής Πολιτικής στο Heritage Foundation. «Το μεταναστευτικό μας σύστημα έχει ξεφύγει — είτε μιλάμε για παράνομη είτε για νόμιμη μετανάστευση. Πρέπει να αποκτήσουμε έλεγχο στη χώρα μας, με ένα νόμιμο, διαχειρίσιμο και τακτοποιημένο μεταναστευτικό σύστημα».
Οι χώρες που επηρεάζονται από το υπόμνημα της 2ας Δεκεμβρίου είναι η Μιανμάρ, το Τσαντ, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η Ισημερινή Γουινέα, η Ερυθραία, η Αϊτή, το Ιράν, η Λιβύη, το Σουδάν, η Υεμένη, το Μπουρούντι, η Κούβα, το Λάος, η Σιέρα Λεόνε, το Τόγκο, το Τουρκμενιστάν και η Βενεζουέλα. Πολλές από αυτές παρουσιάζουν υψηλά ποσοστά παραμονής μετά τη λήξη της άδειας εισόδου ή αδύναμα συστήματα ελέγχου στοιχείων.
Τον Αύγουστο, το Pew Research Center ανέλυσε δεδομένα της Αμερικανικής Στατιστικής Υπηρεσίας και εκτίμησε πως 53,3 εκατομμύρια μετανάστες ζούσαν στις ΗΠΑ τον Ιούνιο του 2025. Σύμφωνα με το Migration Policy Institute, οι μετανάστες αποτελούσαν το 14,8% του πληθυσμού το 2024, ποσοστό που οι ΗΠΑ είχαν να δουν από το 1890. «Το ‘πανδοχείο’ μας όχι μόνο είναι γεμάτο, αλλά ξεχειλίζει», λέει η Ράις. «Άρα και άλλες χώρες πρέπει να αναλάβουν ευθύνες».
Παράγοντες προώθησης και έλξης στη μετανάστευση
Το 2024, το Τμήμα Πληθυσμού των Ηνωμένων Εθνών δημοσίευσε στοιχεία που δείχνουν ότι 304 εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν σε χώρα διαφορετική από τη χώρα γέννησής τους, αριθμός-ρεκόρ που αντιστοιχεί στο 3,7% των 8,2 δισεκατομμυρίων του παγκόσμιου πληθυσμού.
Το 2020, ο αντίστοιχος αριθμός ήταν 275 εκατομμύρια. Σε αυτούς περιλαμβάνονται και τα 42 εκατομμύρια άτομα που, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προσφύγων του ΟΗΕ τον Ιούνιο του 2025, έχουν εγκαταλείψει την πατρίδα τους λόγω διώξεων, συγκρούσεων, βίας, παραβιάσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων ή άλλων γεγονότων που διαταράσσουν σοβαρά τη δημόσια τάξη, καθώς και 8,4 εκατομμύρια που έχουν αιτηθεί άσυλο σε άλλη χώρα.
«Ο πόλεμος και η πολιτική βία αποτελούν παράγοντες προώθησης σε ορισμένες περιοχές, όμως λιγότερο σημαντικούς απ’ ό,τι η διαχρονική επιθυμία των ανθρώπων για καλύτερο βιοτικό επίπεδο. […] Αυτό που επηρεάζει κυρίως δεν είναι τόσο το ζήτημα της ασφάλειας όσο της οικονομίας, που είναι πάντα παρόν», αναφέρει ο δημογράφος και συγγραφέας Πωλ Μόρλαντ, υπογραμμίζοντας πως το Κονγκό, όπου μαίνεται εμφύλιος εδώ και χρόνια, δεν έχει ‘εξάγει’ μεγάλους αριθμούς μεταναστών προς Ευρώπη ή Αμερική, ενώ από την Ινδία και το Πακιστάν — που είναι κατά βάση ειρηνικά — παρατηρούνται μαζικές ροές προς τη Δύση.
«Πολλές φορές οι μετανάστες επικαλούνται διώξεις ως πρόσχημα για να επιδιώξουν οικονομικά οφέλη», προσθέτει η Ράις. «Υπάρχουν 193 χώρες στον πλανήτη. Αν πραγματικά φεύγεις για να σώσεις τη ζωή σου, πρέπει να παραμείνεις στην πρώτη ασφαλή χώρα που συναντάς. Δεν πρέπει κάποιος να διαλέγει χώρα διασχίζοντας αλλεπάλληλα κράτη, χωρίς να ζητά προστασία, απλώς επειδή θέλει να φτάσει στις ΗΠΑ».
Οι πολιτισμικές διαφορές επιτείνουν τον αντίκτυπο της μετανάστευσης στη χώρα υποδοχής, σύμφωνα με τον Μόρλαντ. «Αυτό που έχει τη μεγαλύτερη επίπτωση είναι όταν καταφθάνουν άνθρωποι από τελείως διαφορετικές κουλτούρες», εξηγεί. «Διαφέρουν στην εμφάνιση, τις συνήθειες, τις αξίες, τις πεποιθήσεις τους. Είναι αναμενόμενο πως θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να ενσωματωθούν».
Στις ΗΠΑ, η μετανάστευση είχε ιστορικά θετικό αποτύπωμα, σημειώνει ο Χαβιέρ Παλομάρες, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του United States Hispanic Business Council. «Η Αμερική άνθησε επειδή προσέλκυσε τα καλύτερα μυαλά από όλο τον κόσμο, που συνέβαλαν στην ανάπτυξη της καινοτομίας, της οικονομίας και της ίδιας της κοινωνίας της», υπογράμμισε σε γραπτή δήλωση. «Η Αμερική ιδρύθηκε στη βάση της δυνατότητας να αφήσεις πίσω σου το παρελθόν και να χτίσεις κάτι νέο για σένα και την οικογένειά σου. Αυτή η επιτυχία στηρίζεται σε αόρατους πυλώνες που συγκρατούν το έθνος: ελευθερία, ευκαιρίες, σεβασμός στην οικογένεια, πατριωτισμός, τάξη και ένα ισχυρό πλαίσιο κανόνων που επιτρέπουν τον ανταγωνισμό και ενθαρρύνουν την πρόοδο».
Η διάδοση της αγγλικής γλώσσας σε πολλές περιοχές της Αφρικής, της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής καθιστά τις ΗΠΑ και τη Βρετανία ακόμη ελκυστικότερες στον μέσο μετανάστη, προσθέτει ο Μόρλαντ.
Στη δεκαετία του 1990, μετανάστες και διακινητές συνειδητοποίησαν ότι εισερχόμενοι στη χώρα προορισμού και καταθέτοντας αίτημα ασύλου, μπορούσαν να αξιοποιήσουν νομικές διαδικασίες ώστε να αποτρέψουν την απέλασή τους, είπε ο Τόνυ Σμιθ, πρώην γενικό διευθυντή της UK Border Force. «Έτσι, γεννήθηκε μια ολόκληρη βιομηχανία δικηγόρων μετανάστευσης που στήριζαν τους παράνομα εισερχομένους», επισημαίνει. «Το αποτέλεσμα ήταν να αποτρέπονται, έστω προσωρινά, οι επαναπροωθήσεις μέχρι την εξέταση της αίτησης». Το γεγονός ότι οι αιτούντες άσυλο συνήθως είχαν διέλθει από πολλές ασφαλείς χώρες δεν είχε καμία βαρύτητα. «Υπάρχουν άνθρωποι από όλον τον κόσμο που περνούν από το Μεξικό για να φτάσουν στις ΗΠΑ. Δεν τους ενδιαφέρει να βρουν άσυλο στο Μεξικό ή τη Νότια Αμερική», σημειώνει.
Ένας μετανάστης με μάσκα περνάει παράνομα τα σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών έξω από το Σαν Ντιέγκο. Καλιφόρνια, 5 Δεκεμβρίου 2023. (John Fredricks/The Epoch Times)
Ο Ντόναλντ Τραμπ ανέτρεψε αυτό το σύστημα. «Κάνει πράγματα που σοκάρουν ορισμένους δικαστές και δικηγόρους», παρατηρεί ο Σμιθ. «Επέφερε σημαντικές μειώσεις στη λαθρομετανάστευση μέσω των νοτίων συνόρων αλλά και με μέτρα σύλληψης και απέλασης όσων μένουν παράνομα στις ΗΠΑ, και άσκησε πολιτική πίεση σε χώρες που παραδοσιακά αρνούνταν να παραλάβουν τους υπηκόους τους».
Σύμφωνα με τον Μόρλαντ, στις χώρες με ακραία φτώχεια η μαζική μετανάστευση σε μακρινές αποστάσεις είναι σπάνιο φαινόμενο. «Παραδόξως, ο κόσμος αποφασίζει να φύγει όταν έχει ‘σηκωθεί από το πάτωμα’, όταν αποκτήσει λίγα χρήματα, ένα iPhone, όταν δει πώς είναι ο υπόλοιπος κόσμος, όταν αντέχει το εισιτήριο του αεροπλάνου ή έχει ήδη συγγενείς στο Λονδίνο ή το Παρίσι. Δεν μεταναστεύει όταν είναι εντελώς εξαθλιωμένος και αποκομμένος στην αγροτική του γειτονιά».
Εκφράζει επίσης αμφιβολίες για το αν οι μετανάστες θα επέστρεφαν σε χώρες όπως το Αφγανιστάν, η Συρία ή το Σουδάν, ακόμη κι αν επικρατούσε ειρήνη. «Ακόμη και αν το καθεστώς των Ταλιμπάν ανατραπεί και δημιουργηθεί μια φιλελεύθερη δημοκρατία, δύσκολα νομίζω ότι θα επέστρεφε κανείς. Μόνο αν ακολουθήσουν δεκαετίες οικονομικής ευημερίας, ίσως τότε…». Υποστηρίζει ότι η ακούσια επιστροφή μεταναστών από χώρες με υψηλά εισοδήματα, όπως οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και η Γερμανία, όπου το κατά κεφαλήν εισόδημα ξεπερνά τα 50.000 δολάρια, θα είναι πάντα περιορισμένη.
Η γερουσιαστής Σέιλι Μουρ Καπίτο (Ρεπουμπλικανική, Δυτική Βιρτζίνια) κρατά μια φωτογραφία της Σάρα Μπέκστρομ, μέλους της Εθνοφρουράς της Δυτικής Βιρτζίνια, η οποία πυροβολήθηκε κοντά στο Λευκό Οίκο στις 26 Νοεμβρίου. Ουάσινγκτον, 2 Δεκεμβρίου 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)
Εθνική ασφάλεια και κράτος πρόνοιας με ανοιχτά σύνορα
Ο 29χρονος Ραμανέλα Λακχανουάλ, ο Αφγανός που κατηγορείται για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού της δεκανέως Σάρα Μπέκστρομ, 20 ετών, και απόπειρα δολοφονίας σε βάρος του λοχία Άντριου Γουλφ, είχε εργαστεί για τη CIA τον καιρό του πολέμου στο Αφγανιστάν. Ήταν μεταξύ των ~76.000 Αφγανών που έλαβαν άδεια επανεγκατάστασης στις ΗΠΑ μέσω του προγράμματος «Operation Allies Welcome» της περιόδου Μπάιντεν, το οποίο εξετάζεται τώρα σχολαστικά από τον Τραμπ και άλλους αξιωματούχους για ελλείψεις στους ελέγχους ασφαλείας.
Η Ράις θεωρεί ότι η πρόσφατη ένοπλη επίθεση στην Ουάσιγκτον δικαιολογεί πλήρως τις κινήσεις του προέδρου, περιλαμβανομένης της επανεξέτασης της πολιτικής ανοικτών συνόρων και μαζικής παραχώρησης καθεστώτος προσωρινής παραμονής σε εκατοντάδες χιλιάδες, ίσως και εκατομμύρια, μη επιλέξιμους αλλοδαπούς από όλο τον κόσμο που εφαρμοζόταν επί διακυβέρνησης Μπάιντεν. Η επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο σηματοδότησε και την κορύφωση της δυσαρέσκειας των Αμερικανών ψηφοφόρων για τη μεταναστευτική πολιτική της χώρας και τις ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια.
«Ο κόσμος βαρέθηκε το κράτος πρόνοιας με ανοιχτά σύνορα. Γι’ αυτό ψήφισε εναντίον του στις περασμένες εκλογές. Θέλουν τα σύνορα ασφαλή, την απομάκρυνση των παράτυπων αλλοδαπών και τα κρατικά κονδύλια για τους ίδιους τους Αμερικανούς, όχι για όσους δεν δικαιούνται να βρίσκονται εδώ».
Η παγκόσμια μεταναστευτική κρίση συμπίπτει με έντονες διαφοροποιήσεις στους δείκτες γεννήσεων ανάμεσα στη Δύση και τον λεγόμενο Τρίτο Κόσμο. Η Αφρική καταγράφει τα υψηλότερα ποσοστά: Σομαλία, Τσαντ, Νίγηρας και Κονγκό έχουν δείκτες γεννήσεων άνω του 6. Το 1960, το αντίστοιχο ποσοστό για τις ΗΠΑ κυμαινόταν μεταξύ 4 και 5. Το 2023 είχε μειωθεί στο 2,2, αγγίζοντας το 2,1, που είναι το επίπεδο που απαιτείται για τη φυσική αναπλήρωση του πληθυσμού.
Ο μακροοικονομολόγος Χεσούς Φερνάντεζ-Βιγιαβέρδε χαρακτήρισε τα χαμηλά ποσοστά γεννήσεων «τη μεγαλύτερη οικονομική πρόκληση της εποχής μας» σε αναφορά του για το American Enterprise Institute τον Φεβρουάριο. Για τον Παλομάρες, η μετανάστευση συμβάλλει στην αντιμετώπιση αυτής της πρόκλησης: «Με δεδομένη τη μείωση των γεννήσεων, το έθνος μας στηρίζεται σε μια σταθερή ροή μεταναστών εργαζομένων και επιχειρηματιών». Η Ράις επισημαίνει, ωστόσο, ότι το δημογραφικό πρόβλημα των ΗΠΑ πρέπει να αντιμετωπιστεί στη ρίζα του: «Η πτώση της γεννητικότητας στην Αμερική είναι αποτέλεσμα μιας μακροχρόνιας, καταστροφικής εκστρατείας κατά του γάμου, της οικογένειας και της τεκνογονίας. Πρέπει απλώς να ξυπνήσουμε από αυτόν τον εφιάλτη των αντι-οικογενειακών πολιτικών και να επιστρέψουμε σε όσα η φύση μας επιβάλλει».
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε στις 9 Δεκεμβρίου: «Είμαι έτοιμος να διεξαγάγω εκλογές μέσα σε τρεις μήνες, εφόσον οι σύμμαχοί μου στη Δύση μπορούν να εγγυηθούν ότι η ψηφοφορία θα διεξαχθεί με ασφάλεια και ακεραιότητα».
Η τοποθέτηση αυτή έγινε μετά από δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος σημείωσε: «Πιστεύω ότι είναι μια σημαντική στιγμή για τη διεξαγωγή εκλογών. Χρησιμοποιούν τον πόλεμο ως δικαιολογία για να μην πραγματοποιήσουν εκλογές, αλλά νομίζω πως ο ουκρανικός λαός πρέπει να έχει αυτή την επιλογή. Και ίσως ο Ζελένσκι να κέρδιζε. Δεν ξέρω ποιος θα κέρδιζε. Αλλά έχουν πολύ καιρό να κάνουν εκλογές. Συζητούν για δημοκρατία, αλλά φτάνει ένα σημείο που παύει να είναι δημοκρατία».
Ο Ζελένσκι εξελέγη το 2019, επικρατώντας στον δεύτερο γύρο με 73% έναντι του τότε προέδρου Πέτρο Ποροσένκο. Ο ίδιος, πρώην κωμικός και ηθοποιός, έγινε ιδιαίτερα γνωστός ενσαρκώνοντας έναν καθηγητή που εκλέγεται πρόεδρος, σε μία δημοφιλή τηλεοπτική σειρά με τίτλο «Υπηρέτης του Λαού».
Η εκλογή του ήρθε πέντε χρόνια μετά την έναρξη συγκρούσεων στην ανατολική Ουκρανία από ρωσόφωνους αυτονομιστές και την ανατροπή του φιλορώσου προέδρου Βίκτορ Γιανουκόβιτς τον Φεβρουάριο του 2014, εν μέσω μαζικών διαδηλώσεων. Το ίδιο έτος σημειώθηκε και η προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία, έπειτα από αμφισβητούμενο δημοψήφισμα.
Μετά τη ρωσική εισβολή στις 24 Φεβρουαρίου 2022, οι εκλογικές διαδικασίες στην Ουκρανία τέθηκαν σε αναστολή, λόγω του στρατιωτικού νόμου που επιβλήθηκε. Ωστόσο, ο Ζελένσκι εξέφρασε την πρόθεσή του να αλλάξει τη νομοθεσία, δηλώνοντας στις 9 Δεκεμβρίου: «Είμαι έτοιμος για εκλογές, και μάλιστα ζητώ από τις ΗΠΑ και ίσως και από τους Ευρωπαίους εταίρους, να βοηθήσουν ώστε να διασφαλιστεί η ασφάλεια της εκλογικής διαδικασίας. Τότε, σε διάστημα 60-90 ημερών, η Ουκρανία θα είναι έτοιμη να οργανώσει εκλογές».
Σύμφωνα με πρόσφατες δημοσκοπήσεις, η ουκρανική κοινωνία εμφανίζεται διχασμένη σχετικά με τις εκλογές εν καιρώ πολέμου. Έρευνα του Διεθνούς Ινστιτούτου Κοινωνιολογίας του Κιέβου έδειξε ότι μόλις το 25% υποστηρίζει εκλογές μετά από κατάπαυση του πυρός, ενώ το 57% θεωρεί ότι πρέπει να διεξαχθούν μόνο μετά την επίτευξη τελικής ειρηνευτικής συμφωνίας. Σε συνέντευξή του στο Axios στις 25 Σεπτεμβρίου, ο Ζελένσκι άφησε να εννοηθεί ότι θα ήταν διατεθειμένος να αποχωρήσει από την προεδρία μετά τον πόλεμο, αποκλείοντας δεύτερη θητεία.
Αναφορικά με ενδεχόμενους υποψήφιους, ο Ζελένσκι θεωρείται φαβορί στην κούρσα, με τελευταία δημοσκόπηση να του αποδίδει ποσοστό 20,3%. Κοντά του, με 19%, βρίσκεται ο πρώην αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Βαλέρι Ζαλούζνι. Ανάμεσα στα πρόσωπα που συζητούνται επίσης για υποψηφιότητα είναι η πρώην πρωθυπουργός Γιούλια Τιμοσένκο, καθώς και γνωστές προσωπικότητες όπως ο Βιτάλι Κλίτσκο και ο Ολεξάντρ Γιούσικ.
Παρ’ όλα αυτά, τα οργανωτικά προβλήματα είναι τεράστια, καθώς περίπου το ένα πέμπτο της χώρας παραμένει υπό ρωσική κατοχή. Οι περιοχές της Κριμαίας, του Ντονέτσκ και του Λουγκάνσκ αντιμετωπίζουν σοβαρές δυσκολίες. Μάλιστα, αναφορές πριν από τις εκλογικές διαδικασίες στις κατεχόμενες ζώνες αποκάλυψαν πως πολλοί υποψήφιοι ήταν Ρώσοι πολίτες χωρίς ουσιαστικούς δεσμούς με τις τοπικές κοινωνίες, γεγονός που προκάλεσε διεθνείς αντιδράσεις.
Παρά τις προκλήσεις, υπάρχουν προηγούμενα χωρών που διοργάνωσαν εκλογές εν καιρώ πολέμου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισαν την εκλογική διαδικασία και κατά τον Εμφύλιο Πόλεμο, με τον Λίνκολν να εκλέγεται εκ νέου χωρίς να διεξαχθεί ψηφοφορία στις νότιες πολιτείες. Η Βρετανία ανέστειλε τις εκλογές κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, με τη διεξαγωγή τους να επανέρχεται αμέσως μετά τη λήξη των εχθροπραξιών, αναδεικνύοντας την πολυπλοκότητα της διακυβέρνησης εν μέσω συγκρούσεων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν στις 19 Δεκεμβρίου νέες κυρώσεις σε πρόσωπα που συνδέονται με τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, στο πλαίσιο μιας κλιμακούμενης εκστρατείας πίεσης που στοχεύει, σύμφωνα με την αμερικανική κυβέρνηση, τη διακίνηση ναρκωτικών και τη διαφθορά από το καθεστώς της χώρας.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσσεντ ανέφερε, σε δελτίο Τύπου της 19ης Δεκεμβρίου, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα επιτρέψουν στη Βενεζουέλα να συνεχίσει να πλημμυρίζει τη χώρα με θανατηφόρα ναρκωτικά, προσθέτοντας ότι ο Μαδούρο και οι εγκληματικοί συνεργοί του απειλούν την ειρήνη και τη σταθερότητα ολόκληρου του δυτικού ημισφαιρίου.
Η ανακοίνωση του υπουργείου Οικονομικών βασίζεται σε κυρώσεις που είχαν επιβληθεί νωρίτερα μέσα στον μήνα και στόχευαν τον Μαλπίκα Φλόρες, ανιψιό της συζύγου του Μαδούρο, Σίλια Φλόρες, καθώς και τον Παναμέζο επιχειρηματία Ραμόν Καρρετέρο. Και οι δύο κατηγορήθηκαν ότι ήταν υπεύθυνοι ή συνένοχοι, ή ότι είχαν άμεση ή έμμεση εμπλοκή, σε συναλλαγές ή σειρές συναλλαγών που περιλάμβαναν παραπλανητικές πρακτικές ή διαφθορά σε σχέση με την κυβέρνηση της Βενεζουέλας ή με έργα και προγράμματα που διαχειρίζεται το κράτος.
Στο πλαίσιο των νέων μέτρων κατονομάστηκαν τρία άμεσα μέλη της οικογένειας του Καρρετέρο και πέντε συγγενείς της οικογένειας Φλόρες, μεταξύ των οποίων και η αδελφή της Σίλια Φλόρες. Στη λίστα περιλαμβάνονται επίσης ο πατέρας του Μαλπίκα Φλόρες, Κάρλος Εβέλιο Μαλπίκα Τορεάλμπα, καθώς και η ενήλικη κόρη του, Έρικα Πατρίσια Μαλπίκα Ουρτάδο.
Το υπουργείο Οικονομικών ανέφερε ότι ο Μαλπίκα Φλόρες, ο οποίος έχει επανειλημμένα συνδεθεί με υποθέσεις διαφθοράς στην κρατική πετρελαϊκή εταιρεία της Βενεζουέλας Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA), αξιοποίησε τις οικογενειακές του διασυνδέσεις για τις διασυνοριακές χρηματοοικονομικές του δραστηριότητες.
Σύμφωνα με το υπουργείο, ως αποτέλεσμα των συγκεκριμένων ενεργειών, όλα τα περιουσιακά στοιχεία και τα συμφέροντα σε περιουσιακά στοιχεία των προσώπων που κατονομάζονται ή τίθενται υπό αποκλεισμό και βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες ή υπό την κατοχή ή τον έλεγχο Αμερικανών πολιτών δεσμεύονται και πρέπει να δηλωθούν στο Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (Office of Foreign Assets and Control – OFAC).
Παράλληλα, διευκρινίστηκε ότι κάθε οντότητα που ανήκει, άμεσα ή έμμεσα, ατομικά ή συνολικά, κατά ποσοστό 50% ή περισσότερο σε ένα ή περισσότερα από τα πρόσωπα που έχουν τεθεί υπό αποκλεισμό, υπόκειται επίσης σε δέσμευση.
Οι κυρώσεις αυτές εντείνουν τις ήδη αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ Βενεζουέλας και Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες έχουν πραγματοποιήσει επιθέσεις κατά πλοιαρίων που φέρονται να μεταφέρουν ναρκωτικά στην περιοχή. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στοχεύει τη Βενεζουέλα από την πρώτη του θητεία, όταν υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα κατά προσώπων που, όπως είχε δηλώσει, συνέβαλλαν στην επιδείνωση της οικονομικής κατάστασης της χώρας.
Πιο πρόσφατα, ο Τραμπ ανακοίνωσε τον αποκλεισμό δεξαμενόπλοιων πετρελαίου που τελούν υπό κυρώσεις στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας και δήλωσε ότι το ενδεχόμενο πολέμου με τη χώρα δεν έχει αποκλειστεί. Παράλληλα, κατηγόρησε το καθεστώς Μαδούρο ότι βλάπτει Αμερικανούς πολίτες μέσω της διακίνησης ναρκωτικών και της δράσης συμμοριών, ενώ χρηματοδοτεί παράνομες δραστηριότητες με πετρελαϊκά περιουσιακά στοιχεία που έχουν κατασχεθεί από το κράτος.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social στις 16 Δεκεμβρίου, ο Τραμπ ανέφερε ότι το, όπως το χαρακτήρισε, παράνομο καθεστώς Μαδούρο χρησιμοποιεί πετρέλαιο από κλεμμένα πετρελαϊκά κοιτάσματα για να χρηματοδοτεί τη δράση του, την τρομοκρατία που συνδέεται με ναρκωτικά, την εμπορία ανθρώπων, δολοφονίες και απαγωγές. Πρόσθεσε ότι, λόγω της κλοπής αμερικανικών περιουσιακών στοιχείων και για πολλούς ακόμη λόγους, μεταξύ των οποίων η τρομοκρατία, η λαθρεμπορία ναρκωτικών και η εμπορία ανθρώπων, το καθεστώς της Βενεζουέλας έχει χαρακτηριστεί ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση.
Η αμερικανική κυβέρνηση θεωρεί τον Καρρετέρο πρόσωπο που διευκολύνει αποστολές πετρελαίου για λογαριασμό του καθεστώτος της Βενεζουέλας. Στις 11 Δεκεμβρίου ανέφερε ότι είχε συνάψει επικερδείς συμβάσεις με την κυβέρνηση Μαδούρο και είχε ποικίλες επιχειρηματικές συναλλαγές με την οικογένεια Μαδούρο–Φλόρες, μεταξύ άλλων μέσω της σύμπραξης σε αρκετές εταιρείες.
Ο Τραμπ έχει επίσης χαρακτηρίσει τη φαιντανύλη όπλο μαζικής καταστροφής και έχει επικαλεστεί τον Νόμο περί Αλλοδαπών Εχθρών για την απέλαση μελών της βενεζουελανικής συμμορίας Tren de Aragua. Η συγκεκριμένη συμμορία αποτέλεσε αντικείμενο πανεθνικής καταστολής με πολλαπλά κατηγορητήρια, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Δικαιοσύνης στις 18 Δεκεμβρίου.
Ο Μαδούρο και η κυβέρνησή του έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε σύνδεση με τις εγκληματικές δραστηριότητες, υποστηρίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν την ανατροπή του προκειμένου να αποκτήσουν τον έλεγχο των τεράστιων πετρελαϊκών αποθεμάτων της Βενεζουέλας.
Κινέζος υπήκοος με προσωρινή βίζα, ο οποίος εργαζόταν ως ερευνητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα, κατηγορήθηκε για λαθραία εισαγωγή του βακτηρίου Escherichia coli (E. coli) στις Ηνωμένες Πολιτείες και για ψευδείς δηλώσεις σχετικά με την υπόθεση, όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ.
Ο Πατέλ ανέφερε σε δήλωσή του στην πλατφόρμα X ότι πρόκειται για ένα ακόμη παράδειγμα ερευνητή από την Κίνα στον οποίο δόθηκε το προνόμιο να εργαστεί σε αμερικανικό πανεπιστήμιο, αλλά ο οποίος φέρεται να επέλεξε να συμμετάσχει σε σχέδιο παράκαμψης της αμερικανικής νομοθεσίας, παραλαμβάνοντας βιολογικά υλικά κρυμμένα σε δέμα προερχόμενο από την Κίνα. Σύμφωνα με το FBI, ο Γιόουχουάνγκ Σιανγκ [Youhuang Xiang] βρισκόταν στις Ηνωμένες Πολιτείες με βίζα τύπου J-1, ερχόμενος από την Κίνα.
Τα βακτήρια E. coli απαντούν σε πολλά περιβάλλοντα και μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες όπως διάρροια, λοιμώξεις του ουροποιητικού, πνευμονία, σήψη και άλλα νοσήματα, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.
Ο Πατέλ δήλωσε ότι, εάν δεν ελέγχονται σωστά, τα E. coli και άλλα βιολογικά υλικά θα μπορούσαν να προκαλέσουν καταστροφικές ασθένειες στις καλλιέργειες των Ηνωμένων Πολιτειών και να επιφέρουν σημαντικές οικονομικές απώλειες στην αμερικανική οικονομία.
Ο Σιανγκ, ο οποίος απέκτησε διδακτορικό στις φυτικές επιστήμες από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών, δεν απάντησε άμεσα, την Παρασκευή, σε αίτημα για σχόλιο. Όπως γνωρίζουμε, μελετούσε τον μύκητα Fusarium graminearum, ο οποίος προκαλεί τη νόσο «φουζαρίωση της κεφαλής» σε ορισμένες καλλιέργειες δημητριακών. Την περασμένη χρονιά έλαβε βραβείο αγροτικής έρευνας για τη μελέτη του σχετικά με τον συγκεκριμένο μύκητα, και ειδικότερα για την ανακάλυψη γονιδίων και τη μηχανική ανάπτυξη ανθεκτικότητας. Η ασθένεια προσβάλλει το σιτάρι, το κριθάρι, τον αραβόσιτο και το ρύζι, και ευθύνεται για οικονομικές απώλειες δισεκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως κάθε χρόνο. Οι τοξίνες του Fusarium graminearum προκαλούν εμετούς, ηπατικές βλάβες και αναπαραγωγικές ανωμαλίες σε ανθρώπους και ζώα.
Σε παρόμοια υπόθεση, τον προηγούμενο μήνα, τρεις Κινέζοι υπήκοοι στο Μίτσιγκαν κατηγορήθηκαν ότι εισήγαγαν λαθραία τον ίδιο μύκητα στις Ηνωμένες Πολιτείες σε πολλαπλές περιπτώσεις. Ένας από τους υπόπτους στην υπόθεση του Μίτσιγκαν, η Γιουντσίνγκ Τζιαν [Yunquing Jian], φέρεται να λάμβανε χρηματοδότηση από την κινεζική κυβέρνηση για την έρευνά της πάνω στο παθογόνο στην Κίνα. Ο σύντροφός της, Ζουνγιόνγκ Λιου [Zunyong Liu], εργαζόταν επίσης σε κινεζικό πανεπιστήμιο, όπου διεξήγαγε έρευνα πάνω στον ίδιο μύκητα. Οι εισαγγελείς ανέφεραν ότι ο Λιου παραδέχθηκε πως εισήγαγε λαθραία το Fusarium graminearum στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω του αεροδρομίου Ντητρόιτ Μετροπόλιταν, προκειμένου να πραγματοποιήσει έρευνα πάνω σε αυτό στο εργαστήριο του πανεπιστημίου.
Ο Πατέλ προειδοποίησε όλα τα πανεπιστήμια και τα αρμόδια τμήματα συμμόρφωσής τους να βρίσκονται σε διαρκή επαγρύπνηση απέναντι στην τάση λαθραίας διακίνησης βιολογικών υλικών. Τόνισε δε ότι οι ερευνητές πρέπει να γνωρίζουν πως υπάρχει συγκεκριμένος και νόμιμος τρόπος για την απόκτηση άδειας εισαγωγής ή εξαγωγής εγκεκριμένων βιολογικών υλικών, και ότι αυτή η διαδικασία οφείλει να τηρείται απαρέγκλιτα.
Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις εξαπέλυσαν «μαζική επίθεση» κατά των υποδομών και των αποθηκών οπλισμού της τρομοκρατικής οργάνωσης ISIS στη Συρία στις 19 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ.
Ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ ανέφερε, σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X την Παρασκευή, ότι η ενέργεια αυτή δεν συνιστά την αρχή ενός πολέμου, αλλά δήλωση εκδίκησης. Τόνισε επίσης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, υπό την ηγεσία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, δεν θα διστάσουν ποτέ ούτε θα υποχωρήσουν στην υπεράσπιση του αμερικανικού λαού.
Η επιχείρηση με την ονομασία «Hawkeye Strike», η οποία πραγματοποιήθηκε κατόπιν εντολής του Ντόναλντ Τραμπ, έπληξε περισσότερους από 70 στόχους σε πολλαπλές τοποθεσίες, αρχής γενομένης στις 4 μ.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής, όπως επιβεβαίωσε το Πεντάγωνο σε δήλωσή του προς την εφημερίδα The Epoch Times.
Το Πεντάγωνο γνωστοποίησε ότι χρησιμοποιήθηκαν μαχητικά αεροσκάφη, επιθετικά ελικόπτερα και πυροβολικό στο κεντρικό τμήμα της χώρας.
Στο πλαίσιο της επιχείρησης χρησιμοποιήθηκαν περισσότερα από 100 κατευθυνόμενα πυρομαχικά ακριβείας, τα οποία συχνά αποκαλούνται «έξυπνες βόμβες» και διαθέτουν σύστημα καθοδήγησης προς τον επίγειο στόχο.
Οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ιορδανίας υποστήριξαν τις επιχειρήσεις με μαχητικά αεροσκάφη.
Η επίθεση της Παρασκευής πραγματοποιήθηκε ως απάντηση στην ενέδρα της 13ης Δεκεμβρίου από «μοναχικό ένοπλο του ISIS», κατά την οποία σκοτώθηκαν δύο στρατιώτες του αμερικανικού στρατού και ένας πολίτης διερμηνέας, ενώ τραυματίστηκαν ακόμη τρία άτομα, στην Παλμύρα της Συρίας, σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ.
Ο Πιτ Χέγκσεθ επανέλαβε, μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα X, ότι αμέσως μετά τη βάναυση επίθεση είχε καταστεί σαφές πως όποιος στοχοποιεί Αμερικανούς, οπουδήποτε στον κόσμο, θα περάσει το υπόλοιπο της σύντομης και γεμάτης άγχος ζωής του γνωρίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα τον καταδιώξουν, θα τον εντοπίσουν και θα τον σκοτώσουν αμείλικτα.
Ο υπουργός Πολέμου δεν αποκάλυψε τον αριθμό των νεκρών από την επίθεση της Παρασκευής, ωστόσο ανέφερε ότι από τις 13 Δεκεμβρίου, όταν δέχθηκαν επίθεση Αμερικανοί πολίτες, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι συμμαχικές τους δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει 10 επιχειρήσεις στη Συρία και το Ιράκ, με αποτέλεσμα τον θάνατο ή τη σύλληψη 23 τρομοκρατών.
Ο διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, δήλωσε ότι η επιχείρηση είναι κρίσιμη για την αποτροπή του ISIS από το να εμπνεύσει τρομοκρατικά σχέδια και επιθέσεις κατά της αμερικανικής επικράτειας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ επαίνεσε τις επιθέσεις της Παρασκευής κατά του ISIS με ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social.
Ανέφερε ότι, λόγω της άγριας δολοφονίας γενναίων Αμερικανών πατριωτών στη Συρία, των οποίων τις ψυχές υποδέχθηκε πίσω σε αμερικανικό έδαφος νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, σε μια ιδιαίτερα αξιοπρεπή τελετή, ανακοινώνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιβάλλουν πολύ σοβαρά αντίποινα στους δολοφόνους τρομοκράτες που ευθύνονται, όπως ακριβώς είχε υποσχεθεί.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ πρόσθεσε ότι οι πρόσφατες επιθέσεις αποτελούν προειδοποίηση προς κάθε τρομοκράτη που ενδεχομένως επιθυμεί να βλάψει Αμερικανούς.
Ρεπουμπλικανοί πολιτικοί εξέφρασαν τη στήριξή τους στην κίνηση αυτή.
Ο γερουσιαστής ΛίντσεϋΓκράχαμ (R-S.C.) έγραψε στην πλατφόρμα X ότι αξίζουν συγχαρητήρια στους γενναίους άνδρες και γυναίκες με στολή για το πλήγμα και την τιμωρία του ISIS στη Συρία σε πραγματικό χρόνο.
Ο βουλευτής Κεν Κάλβερτ (R-Calif.) ανέφερε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι αν υπάρξει επίθεση κατά αμερικανικών στρατευμάτων, θα υπάρξουν συνέπειες, προσθέτοντας ότι το ISIS διαπιστώνει εκείνη την ημέρα πως αυτό δεν είναι ρητορική, αλλά πραγματικότητα.
Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι συμμαχικές τους δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει περισσότερες από 80 επιχειρήσεις σε διάστημα άνω των έξι μηνών κατά τρομοκρατικών απειλών.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι η Αυστραλία θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο να τοποθετεί ένοπλους φρουρούς κατά τη διάρκεια δημόσιων εκδηλώσεων, μετά από την τρομοκρατική επίθεση της 14ης Δεκεμβρίου στην παραλία Μπόνταϊ, τονίζοντας την ανάγκη ενίσχυσης της εσωτερικής ασφάλειας της Αυστραλίας.
«Σε επιστολή που απέστειλα στον πρωθυπουργό Αλμπανέζε πριν από μερικούς μήνες, ανέφερα ξεκάθαρα ότι πρόκειται να υπάρξει έξαρση· θα συνέβαινε, δεν υπήρχε καμία αμφιβολία», σημείωσε, αναφερόμενος στα βίαια κρούσματα αντισημιτισμού. «Στο Ισραήλ αποτρέψαμε εκατοντάδες τρομοκρατικές επιθέσεις τοποθετώντας ένοπλους φρουρούς. Δεν μπορείς να πολεμήσεις με γυμνά χέρια κάποιον που έρχεται με καλάσνικοφ ή αυτόματο. Είναι αδύνατον», τόνισε σε συνέντευξή του στο Sky News Australia.
Σύμφωνα με τον Νετανιάχου, η ένοπλη περιφρούρηση παίζει καθοριστικό ρόλο στην αντιμετώπιση των απειλών κατά του Ισραήλ. «Σκεφτείτε αν στην παραλία εκείνη, στη γιορτή της Χάνουκα, υπήρχαν μερικοί ένοπλοι — πέντε, δέκα, δεκαπέντε — φρουροί. Θα είχε τελειώσει. Αναγνωρίστε τη διαφορά […] προτού πάρει ανείπωτες, τραγικές διαστάσεις. Και βλέπετε επιζώντες του Ολοκαυτώματος, βλέπετε ένα κορίτσι δέκα ετών, τη Ματίλντα, που έχασε τη ζωή της. Αυτό θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί».
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός επέκρινε την κυβέρνηση Αλμπανέζε που δεν είχε λάβει υπ’ όψιν τις προειδοποιήσεις του για άνοδο του αντισημιτισμού και του εξτρεμισμού του ISIS, λέγοντας: «Πρώτα, η αντισημιτική υποκίνηση, αυτές οι πορείες που καλούν στη διεθνοποίηση της Ιντιφάντα. Τι σημαίνει αυτό; Να δολοφονούνται αθώοι Εβραίοι σε όλο τον κόσμο. Οι ριζοσπάστες, το ISIS και η Μουσουλμανική Αδελφότητα, το τροφοδοτούν συνεχώς». Προειδοποίησε δε ότι οι τρομοκράτες αναζητούν πιο ευάλωτους στόχους: «Αυτοί οι τρομοκράτες ψάχνουν τώρα για μέρη όπου οι Εβραίοι είναι εκτεθειμένοι, ευάλωτοι, όπου δεν προστατεύονται επαρκώς. Γι’ αυτό επέλεξαν την Αυστραλία. Γι’ αυτό επέλεξαν την παραλία Μπόνταϊ».
Οι δηλώσεις αυτές έγιναν λίγο πριν ανακοινώσει ο Αυστραλός πρωθυπουργός το πρώτο εθνικό πρόγραμμα εξαγοράς όπλων στη χώρα ύστερα από 30 χρόνια. Ο Αλμπανέζε σημείωσε: «Αναμένουμε να συλλεχθούν και να καταστραφούν εκατοντάδες χιλιάδες πυροβόλα όπλα μέσα από αυτό το πρόγραμμα. Όπως και το 1996, οι πολιτείες και τα εδάφη θα είναι υπεύθυνα για τη συλλογή, τη διαχείριση αλλά και την αποζημίωση των ιδιωτών που παραδίδουν τα όπλα τους».
Η εργατική κυβέρνηση δέχεται επικρίσεις για τη διαχείριση της τρομοκρατικής επίθεσης στο Μπόνταϊ, η οποία κόστισε τη ζωή σε δεκαπέντε ανθρώπους. Ο πρώην πρωθυπουργός των Φιλελευθέρων, Τζον Χάουαρντ, που είχε δρομολογήσει την πρώτη μεγάλη εξαγορά όπλων μετά τη σφαγή στο Πορτ Άρθουρ, επεσήμανε ότι τα μέτρα περιορισμού της οπλοκατοχής αποσκοπούν να αποσπάσουν την προσοχή από την αδράνεια της κυβέρνησης ως προς τον αντισημιτισμό. Όπως είπε σε συνέντευξή του στο Nine News, στις 16 Δεκεμβρίου: «Κάθε φορά που τίθεται το ζήτημα της καταπολέμησης του αντισημιτισμού, εκείνος μιλά για ισλαμοφοβία».
Πέντε ναρκοτρομοκράτες σκοτώθηκαν την Πέμπτη κατά τη διάρκεια επίθεσης αμερικανικών δυνάμεων σε δύο σκάφη στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, σύμφωνα με ανακοίνωση της Διοίκησης Νοτίου Τομέα των ΗΠΑ.
Όπως αναφέρεται σε ανάρτηση στην πλατφόρμα X, τα τρία θύματα βρέθηκαν στο πρώτο σκάφος και τα δύο στο δεύτερο, ενώ κανένα μέλος των αμερικανικών δυνάμεων δεν τραυματίστηκε.
Τις επιθέσεις πραγματοποίησε η Κοινή Δύναμη Southern Spear, στοχεύοντας δύο σκάφη που, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, χρησιμοποιούνταν από ορισμένες αναγνωρισμένες τρομοκρατικές οργανώσεις στα διεθνή ύδατα και κινούνταν σε γνωστές διαδρομές διακίνησης ναρκωτικών. Η Διοίκηση Νοτίου Τομέα ανέφερε στην ίδια ανάρτηση ότι η επιχείρηση, υπό την καθοδήγηση του υπουργού Πολέμου Πητ Χέγκσεθ, βασίστηκε σε πληροφορίες που επιβεβαίωναν ότι τα πλοιάρια συμμετείχαν σε λαθρεμπόριο.
Οι επιχειρήσεις αποτέλεσαν μέρος της Επιχείρησης Southern Spear, μιας πρωτοβουλίας που ενισχύθηκε από τότε που η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε αρκετά μεξικανικά καρτέλ και ξένες εγκληματικές οργανώσεις ως παγκόσμιες τρομοκρατικές ομάδες τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους.
Συγκεκριμένα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ χαρακτήρισε τρομοκρατικές οργανώσεις τα καρτέλ Σιναλόα, Γκαλφ, Χαλίσκο Νέα Γενιά, Ενωμένα Καρτέλ, La Nueva Familia Michoacana και Καρτέλ Βορειοανατολικών, καθώς και την Tren de Aragua της Βενεζουέλας και την MS-13 του Ελ Σαλβαδόρ. Ο χαρακτηρισμός προσέφερε το νομικό πλαίσιο για στρατιωτικές ενέργειες, με τη διακίνηση ναρκωτικών να τίθεται ως απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
«Θα τους εντοπίζουμε, θα τους χαρτογραφούμε, θα καταγράφουμε τα δίκτυά τους, θα τους κυνηγάμε και θα τους εξοντώνουμε, επειδή δολοφονούν και δηλητηριάζουν τον αμερικανικό λαό», δήλωσε ο Χέγκσεθ σε ενημέρωση στον Λευκό Οίκο τον Οκτώβριο, επισημαίνοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν όλες τις απαιτούμενες άδειες και εξουσίες για να πραγματοποιούν τέτοιου είδους επιχειρήσεις και θα συνεχίσουν να το πράττουν. Μετά από προηγούμενο χτύπημα ανοιχτά της Βενεζουέλας, ο Χέγκσεθ είχε προειδοποιήσει: «Όποιος άλλος μεταφέρει ναρκωτικά στα συγκεκριμένα ύδατα και έχει χαρακτηριστεί ναρκοτρομοκράτης, θα έχει την ίδια τύχη».
Μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου, ο αμερικανικός στρατός είχε πραγματοποιήσει τουλάχιστον 26 επιθέσεις σε πλωτά μέσα ναρκεμπόρων στην Καραϊβική και στον ανατολικό Ειρηνικό, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν περισσότεροι από 99 άνθρωποι, τους οποίους αξιωματούχοι χαρακτήρισαν επιβεβαιωμένους ναρκοτρομοκράτες. Επίθεση της 17ης Δεκεμβρίου προκάλεσε έναν θάνατο σε παρόμοια επιχείρηση στον ανατολικό Ειρηνικό, ενώ επίθεση της 15ης Δεκεμβρίου στόχευσε τρία πλοιάρια με αποτέλεσμα οκτώ νεκρούς.
Οι επιθέσεις αυτές εντάσσονται σε μία σειρά εκτελεστικών πράξεων του Ντόναλντ Τραμπ, ανάμεσα στις οποίες συγκαταλέγονται ο χαρακτηρισμός της φαιντανύλης ως όπλου μαζικής καταστροφής και η επιβολή αποκλεισμού σε δεξαμενόπλοια που αναφέρονται ως χρηματοδότες ναρκωτικών επιχειρήσεων στη Βενεζουέλα — κάτι που η κυβέρνηση της Βενεζουέλας αποκαλεί «διεθνή πειρατεία».
Παράλληλα, κοινοβουλευτικές προσπάθειες στις ΗΠΑ για να απαιτείται έγκριση του Κογκρέσου για τέτοιου είδους επιχειρήσεις απορρίφθηκαν από τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Ο βουλευτής Τζιμ Χάιμς ανέφερε ότι η ενημέρωση που έλαβε «ήταν από τις πιο ανησυχητικές που έχει παρακολουθήσει», σημειώνοντας ότι υπήρξαν άνθρωποι που σκοτώθηκαν ενώ βρίσκονταν σε κατάσταση κινδύνου. Από την άλλη, υποστηρικτές όπως ο γερουσιαστής Τομ Κότεν χαρακτήρισαν τις επιθέσεις «απολύτως νόμιμες και απαραίτητες» για την προστασία των Αμερικανών από τα φονικά παράνομα ναρκωτικά.
Ο Χέγκσεθ έχει χαρακτηρίσει την αποστολή «ζήτημα ζωής και θανάτου», υπογραμμίζοντας τον στοχευμένο χαρακτήρα των επιχειρήσεων: «Ξέραμε ακριβώς ποιοι βρίσκονταν στο σκάφος, ξέραμε ακριβώς τι έκαναν και ακριβώς ποιον εκπροσωπούσαν», είχε δηλώσει τον Σεπτέμβριο σε σχετική αναφορά στο Fox and Friends.
Όταν ο πατέρας της Μελίσσα πέθανε απροσδόκητα, η θλίψη την κατέβαλε. Ξυπνούσε τη νύχτα με την καρδιά της να χτυπάει δυνατά και ήταν δύσκολο να σταματήσει τις σκέψεις της. Από απελπισία, δοκίμασε κάτι που φαινόταν σχεδόν ασήμαντο: να γράφει κάθε βράδυ τρία πράγματα για τα οποία νιώθει ευγνώμων. Αρχικά της φαινόταν άσκοπο, αλλά μέσα σε λίγες εβδομάδες το άγχος της άρχισε να λιγοστεύει και οι μέρες της φαίνονταν λίγο πιο φωτεινές. Η ευγνωμοσύνη δεν έσβησε τη θλίψη της, αλλά άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο την επεξεργαζόταν ο νους της.
Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν τώρα το γιατί. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η ευγνωμοσύνη δεν κάνει απλώς τους ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα, αλλά μπορεί να αλλάξει και φυσικά τον εγκέφαλο με τρόπους που μειώνουν το άγχος, ενισχύουν τη συναισθηματική αντοχή και βελτιώνουν την ψυχική υγεία σε βάθος χρόνου.
Πού βρίσκεται η ευγνωμοσύνη στον εγκέφαλο
Η αναδυόμενη νευροεπιστήμη παρέχει μια σαφέστερη εικόνα τού γιατί η ευγνωμοσύνη έχει μια τόσο σταθεροποιητική επίδραση στο μυαλό. Μια σημαντική δεκαετής μελέτη εγκεφαλικών σαρώσεων διαπίστωσε ότι το αίσθημα της ευγνωμοσύνης ενεργοποιεί την περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη διαχείριση των συναισθημάτων.
Από τότε, αυτά τα αποτελέσματα επανέρχονται με συνέπεια. Μελέτη απεικόνισης του 2017 διαπίστωσε ότι το αίσθημα της ευγνωμοσύνης ενίσχυε τη δραστηριότητα στα κέντρα ανταμοιβής του εγκεφάλου — τις περιοχές που ενισχύουν θετικές συμπεριφορές όπως η συνεργασία και η υπομονή.
Μελέτη μαγνητικής τομογραφίας του 2022 σε ηλικιωμένους ενήλικες διαπίστωσε ότι τα άτομα που έλαβαν υψηλότερες βαθμολογίες σε τεστ ευγνωμοσύνης, συμπεριλαμβανομένων απλών ερωτηματολογίων σχετικά με το πόσο συχνά αισθάνονται ευγνώμονες, είχαν λεπτές δομικές διαφορές στην αμυγδαλή, το μέρος του εγκεφάλου που διαμορφώνει τις συναισθηματικές αντιδράσεις. Τα ευρήματα υποδηλώνουν μια σύνδεση μεταξύ της ευγνωμοσύνης, της ικανότητας ρύθμισης των συναισθημάτων και της υγιούς γνωστικής γήρανσης.
Μια πρόσφατη μελέτη απεικόνισης του εγκεφάλου διαπίστωσε ότι όταν οι άνθρωποι εξέφραζαν ευγνωμοσύνη, οι μεταβολές του εγκεφάλου τους ακολουθούσαν μοτίβα που σχετίζονται με τη δημιουργία δεσμών και την ενσυναίσθηση, υποδηλώνοντας ότι η ευγνωμοσύνη υποστηρίζει τις κοινωνικές σχέσεις και σε βιολογικό επίπεδο.
Τα αποτελέσματα της ευγνωμοσύνης επεκτείνονται βαθιά στο σώμα.
Μια μετα-ανάλυση του 2023, η οποία εξέτασε 64 τυχαιοποιημένες δοκιμές, διαπίστωσε ότι οι ασκήσεις ευγνωμοσύνης δεν βοηθούσαν απλώς τους συμμετέχοντες να «αισθάνονται καλύτερα». Έδειχναν μετρήσιμη μείωση του άγχους και της κατάθλιψης, μαζί με βελτιώσεις στη συνολική ψυχική ευεξία.
Η ευγνωμοσύνη επαναπρογραμματίζει την αντίδραση του εγκεφάλου στο άγχος
Η ευγνωμοσύνη επηρεάζει το σύστημα άγχους του σώματος με τρόπους που ξεπερνούν κατά πολύ τη διάθεση.
«Η ευγνωμοσύνη δεν εξαλείφει τους παράγοντες του άγχους, αλλά αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο αντιδρά ο εγκέφαλος και το σώμα σας — μειώνοντας το φυσιολογικό άγχος, αποκαθιστώντας την προοπτική και ενισχύοντας την αντοχή», δήλωσε ο νευρολόγος Κρίστοφερ Μίσλινγκ, κάτοχος διδακτορικού διπλώματος στη χημεία, στην εφημερίδα The Epoch Times. «Η ευγνωμοσύνη ενεργοποιεί τα κυκλώματα του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ανταμοιβή και τη σύνδεση, απελευθερώνει χημικές ουσίες που προκαλούν ευεξία — ντοπαμίνη και σεροτονίνη — και μειώνει το άγχος, κάνοντάς σας πιο υγιείς και ευτυχισμένους».
Κάθε φορά που ένα άτομο νιώθει ευγνωμοσύνη, ο εγκέφαλος σταματά να είναι κολλημένος στη λειτουργία επιβίωσης και γίνεται πιο ικανός να μεταβεί σε πιο καθαρή και ήρεμη σκέψη.
«Η ευγνωμοσύνη διακόπτει τους αρνητικούς κύκλους σκέψης και βοηθά τον εγκέφαλο να μεταβεί από τη λειτουργία επιβίωσης στη λειτουργία επίλυσης προβλημάτων», δήλωσε στην Epoch Times η Κρίστεν Έκκλστον, η οποία έχει διδακτορικό δίπλωμα σε θέματα νου, εγκεφάλου και διδασκαλίας από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins και ειδικεύεται στη γνωστική απόδοση.
Η ευγνωμοσύνη αλληλεπιδρά επίσης με τα φυσικά σήματα στρες του σώματος. Ορισμένες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι καθώς ο εγκέφαλος μαθαίνει να ηρεμεί, η κορτιζόλη μειώνεται και το αυτόνομο νευρικό σύστημα σταθεροποιείται. Το σώμα γίνεται πιο ικανό να βγαίνει από τη συνεχή κατάσταση μάχης ή φυγής.
Η δύναμη της εστιασμένης προσοχής
Η επίδραση της ευγνωμοσύνης γίνεται ακόμη πιο σαφής όταν εξετάζουμε πώς λειτουργεί στην καθημερινότητα. Η Δρ Νόνα Κότσερ, ψυχίατρος, συχνά παρατηρεί ότι βοηθά τους ασθενείς με τρόπους που άλλες τεχνικές δεν μπορούν.
«Όταν οι άνθρωποι αφιερώνουν χρόνο για να γράψουν αυτά για τα οποία είναι ευγνώμονες, δεν κάνουν απλώς μια λίστα, αλλά εκπαιδεύουν την προσοχή τους», εξηγεί στην Epoch Times, καθώς η διαδικασία βοηθά το μυαλό να αλλάξει εστίαση, αντικαθιστώντας το άγχος με εμπειρίες πιο θετικές· αυτό ηρεμεί το νευρικό σύστημα.
Για να βιώνουν αληθινή ευγνωμοσύνη και όχι αναγκαστική, η Δρ Kότσερ καθοδηγεί τους πελάτες της προς απλές αισθητηριακές δραστηριότητες, όπως η ζεστασιά ενός φλιτζανιού στα χέρια τους ή ο ήχος ενός κατοικίδιου που μπαίνει στο δωμάτιο. «Αυτές οι μικρές αισθητηριακές εμπειρίες βοηθούν να σταθεροποιηθεί το συναίσθημα και το σώμα αρχίζει να ανταποκρίνεται φυσικά», εξηγεί.
Η εστιασμένη προσοχή είναι ιδιαίτερα ισχυρή μερικά λεπτά πριν τον ύπνο, όταν το μυαλό περιπλανιέται και ο εγκέφαλος μεταβαίνει σε μια ελαφρύτερη, πιο αργή δραστηριότητα. Μια ανασκόπηση στο Sleep Medicine Reviews διαπίστωσε ότι καθώς ο εγκέφαλος μεταβαίνει σε κατάσταση ύπνου, η δραστηριότητά του μεταβαίνει από τη σκέψη που είναι προσανατολισμένη σε εργασίες σε εικόνες και συναισθηματική επεξεργασία. Αυτή η μετάβαση μπορεί να δημιουργήσει μια πιο ανοιχτή ψυχική κατάσταση για την επεξεργασία δύσκολων συναισθημάτων. Μια σύντομη σημείωση ευγνωμοσύνης πριν τον ύπνο γίνεται μια ήπια άσκηση για το μυαλό.
«Οι καταστάσεις στοχασμού, σε ημι-αφύπνιση, μερικές φορές φέρνουν εικόνες ή αναμνήσεις που επιτρέπουν σε ένα άτομο να επεξεργαστεί συναισθήματα που δεν μπορεί να προσεγγίσει άμεσα», είπε η Κότσερ. Σε αυτές τις στιγμές, τα συναισθήματα που ήταν έντονα κατά τη διάρκεια της ημέρας αρχίζουν να ΄στρογγυλεύουν’, κάνοντας τις αναμνήσεις και τις εμπειρίες να φαίνονται λιγότερο συντριπτικές και πιο διαχειρίσιμες.
Αλλάζοντας τον εγκέφαλο
Η ευγνωμοσύνη λειτουργεί όπως κάθε άλλη συνήθεια ευεξίας. Όσο πιο συχνά την ‘ασκείτε’, τόσο περισσότερο το μυαλό και το σώμα σας ανταποκρίνονται.
Για να βοηθήσετε τον νου σας να τείνει προς μια κατάσταση ευγνωμοσύνης, που ωφελεί τόσο τον εγκέφαλο όσο και το σώμα, υιοθετήστε μερικές απλές, καθημερινές συνήθειες, όπως:
Τελειώστε τη μέρα γράφοντας μια σύντομη πρόταση ευγνωμοσύνης — Αυτό προετοιμάζει το μυαλό να επικεντρωθεί στα θετικά στοιχεία της ημέρας σας. Μπορεί να είναι κάτι τόσο απλό όσο το να σκεφθείτε ότι φάγατε το αγαπημένο σας γεύμα ή ότι συναντήσατε έναν παλιό φίλο.
Αφιερώστε μια ήσυχη στιγμή για περισυλλογή — Αφού γράψετε τη φράση ευγνωμοσύνης, αφιερώστε μια στιγμή για περισυλλογή, ώστε να χαλαρώσετε πριν προχωρήσετε στην επόμενη εργασία σας.
Εξετάστε τη σημείωση της προηγούμενης ημέρας το επόμενο πρωί — Ξαναδιαβάζοντας τις σημειώσεις σας, ενισχύετε τις θετικές αναμνήσεις και βοηθάτε τον νου σας να συγκρατεί τις εμπειρίες που σας έκαναν να χαμογελάσετε.
Εκτός από την τήρηση ενός ημερολογίου, οι ερευνητές συνιστούν και πρακτικές που ενισχύουν τις κοινωνικές σχέσεις:
— Γράψτε μια λεπτομερή επιστολή εκφράζοντας βαθιά ευγνωμοσύνη σε κάποιον που έχει επηρεάσει θετικά τη ζωή σας και, στη συνέχεια, διαβάστε την προσωπικά ή μέσω τηλεφώνου. Μελέτες δείχνουν ότι αυτή η πρακτική έχει ως αποτέλεσμα την πιο σημαντική και άμεση ενίσχυση της ευτυχίας και της μακροπρόθεσμης διάθεσης.
— Αφιερώστε λίγα λεπτά για να φανταστείτε πώς θα ήταν η ζωή σας χωρίς κάτι που σήμερα θεωρείτε δεδομένο — τη δουλειά σας, το κατοικίδιο ζώο σας ή έναν φίλο που σας υποστηρίζει. Η προσωρινή απώλεια ενός καλού πράγματος σάς βοηθά να συνειδητοποιήσετε πόσο σημαντικό είναι για εσάς.
Εκτός από την καταγραφή των δραστηριοτήτων σας, επιλέξτε ένα θετικό γεγονός που σας συνέβη μέσα στην ημέρα και αφιερώστε ένα ολόκληρο λεπτό σκεπτόμενοι πάνω σε αυτό. Για να αποτυπώσετε την ανάμνηση πιο βαθιά στα κέντρα συναισθημάτων και ανταμοιβής του εγκεφάλου σας, αναπλάστε με τον νου σας το πού βρισκόσασταν, τι μυρίζατε, ποιος ήταν εκεί και πώς αισθανόσασταν.
Η ανάρτηση θετικών εικόνων και λεζάντων στο διαδίκτυο είναι ένας ακόμη τρόπος για να καλλιεργήσετε το αίσθημα της ευγνωμοσύνης. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η ανάρτηση μιας φωτογραφίας με λεζάντα στο Instagram, επτά ημέρες την εβδομάδα, ενισχύει το αίσθημα της ευγνωμοσύνης στους νέους ενήλικες, αφού και η θετικότητα είναι μεταδοτική. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όταν χρησιμοποιούνται υπεύθυνα, μπορούν να σας βοηθήσουν να επικεντρωθείτε σε αυτά για τα οποία είστε ευγνώμονες, εμπνέοντας και άλλους να κάνουν το ίδιο.
Αν και η ευγνωμοσύνη δεν αφαίρεσε τη θλίψη της Μελίσσα, της έδωσε έναν τρόπο να την αντέξει χωρίς να συνθλιβεί. Ενεργοποιώντας το μέρος του εγκεφάλου της που διαχειρίζεται και ρυθμίζει τις συναισθηματικές αντιδράσεις μέσω της ευγνωμοσύνης, το μυαλό της δεν γαντζώνεται σε κάθε αρνητική σκέψη. Η ευγνωμοσύνη δημιούργησε μια μικρή νευρολογική αλλαγή που της επέτρεψε να χαλαρώσει τόσο ώστε να αισθάνεται λίγο πιο αισιόδοξη και λίγο λιγότερο ανήσυχη κάθε πρωί.
Σε έναν κόσμο γεμάτο άγχος και αβεβαιότητα, αυτές οι μικρές αλλαγές είναι σημαντικές.
Ένας στους τρεις κατοίκους του Ηνωμένου Βασιλείου χρησιμοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη (ΑΙ) για συναισθηματική στήριξη, συντροφικότητα και κοινωνική αλληλεπίδραση, σύμφωνα με έκθεση κυβερνητικά υποστηριζόμενου ινστιτούτου, η οποία δημοσιεύθηκε στις 18 Δεκεμβρίου.
Το Ινστιτούτο Ασφάλειας Τεχνητής Νοημοσύνης (AI Security Institute – AISI) ανέφερε ότι έρευνα που πραγματοποίησε σε δείγμα 2.028 ατόμων διαπίστωσε πως το 33% είχε χρησιμοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη για «συναισθηματικούς σκοπούς», ποσοστό που οι συντάκτες της έκθεσης χαρακτήρισαν «σημαντική μειοψηφία».
Συνολικά, το 8% δήλωσε ότι χρησιμοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη για υποστήριξη σε εβδομαδιαία βάση, ενώ το 4% την αξιοποιεί καθημερινά. Αντίθετα, το 67% ανέφερε ότι δεν έχει χρησιμοποιήσει ποτέ την τεχνητή νοημοσύνη για τέτοιου είδους ανάγκες.
Σε ανάρτηση ιστολογίου όπου συνοψίζονταν τα βασικά ευρήματα, το AISI επεσήμανε ότι πολλές από τις κοινωνικές επιπτώσεις της τεχνητής νοημοσύνης «είναι ήδη παρούσες», σημειώνοντας ότι η έρευνά του υποδηλώνει πως ορισμένοι χρήστες αρχίζουν να αναπτύσσουν συναισθηματική εξάρτηση από τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης.
Οι πιο δημοφιλείς μορφές τεχνητής νοημοσύνης που χρησιμοποιήθηκαν ήταν οι γενικής χρήσης βοηθοί ΑΙ, όπως το ChatGPT, με ποσοστό 58%, ενώ ακολούθησαν οι φωνητικοί βοηθοί, όπως το Alexa, με 26%. Στη συνέχεια καταγράφηκαν τα προγράμματα ομιλίας ΑΙ σε εφαρμογές ή βιντεοπαιχνίδια με 9%, τα συστήματα ΑΙ που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για συντροφικότητα, όπως το CharacterAI, με 5%, και άλλοι τύποι ΑΙ με 2%.
Τα ευρήματα περιλαμβάνονται στην πρώτη έκθεση του AISI με τίτλο «Frontier AI Trends Report», στο πλαίσιο της οποίας αξιολογήθηκαν περισσότερα από 30 μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης σε τομείς όπως η χημεία, η κυβερνοασφάλεια και η αυτονομία, με παράλληλη εξέταση του ευρύτερου κοινωνικού αντίκτυπου της τεχνολογίας.
Συμπτώματα απόσυρσης
Το AISI, ερευνητικός οργανισμός που υπάγεται στο υπουργείο Επιστήμης, Καινοτομίας και Τεχνολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου, ανέφερε ότι προκειμένου να διερευνήσει πώς επηρεάζει τα συναισθήματα των ανθρώπων η αυξημένη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης, μελέτησε τη διαδικτυακή δραστηριότητα χρηστών ενός φόρουμ στο Reddit, αφιερωμένου στη συζήτηση γύρω από συντρόφους ΑΙ.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, κατά τη διάρκεια διακοπών λειτουργίας των υπηρεσιών παρατηρήθηκε σημαντική αύξηση αρνητικών αναρτήσεων, με μία τέτοια διακοπή να προκαλεί, όπως ανέφεραν, αύξηση των αναρτήσεων 30πλάσια σε σχέση με τον μέσο όρο ανά ώρα.
Οι συντάκτες της έκθεσης σημείωσαν επίσης ότι μεγάλος αριθμός αναρτήσεων που έγιναν κατά τη διάρκεια των διακοπών περιέγραφε συμπτώματα απόσυρσης, όπως άγχος, κατάθλιψη και ανησυχία, καθώς και αλλαγές της συμπεριφορά, όπως διαταραχές ύπνου ή παραμέληση υποχρεώσεων, ενώ καταγράφονταν και αιτήματα για υποστήριξη από άλλους χρήστες.
Όπως ανέφεραν, οι άνθρωποι στρέφονται ολοένα και περισσότερο σε συστήματα τεχνητής νοημοσύνης για συναισθηματική στήριξη ή κοινωνική αλληλεπίδραση. Παρότι πολλοί χρήστες δηλώνουν θετικές εμπειρίες, πρόσφατες υποθέσεις με σοβαρές επιπτώσεις αναδεικνύουν, σύμφωνα με την έκθεση, την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα στον τομέα αυτό, συμπεριλαμβανομένων των συνθηκών υπό τις οποίες μπορεί να προκύψει βλάβη, και των δικλίδων ασφαλείας που θα μπορούσαν να επιτρέψουν την ωφέλιμη χρήση.
Η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης από τους νέους
Η έκθεση εντάσσεται σε ένα αυξανόμενο σώμα μελετών που δείχνουν ενισχυμένη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης ως μία μορφή συναισθηματικής υποστήριξης.
Άλλες σχετικές έρευνες υπογραμμίζουν ότι οι νέοι στρέφονται στην τεχνητή νοημοσύνη για συμβουλές ψυχικής υγείας. Μελέτη του Youth Endowment Fund, η οποία δημοσιεύθηκε στις 9 Δεκεμβρίου, διαπίστωσε ότι το 25% των εφήβων (ηλικίες 13-17 ετών) στην Αγγλία και την Ουαλία έχουν χρησιμοποιήσει προγράμματα ομιλίας ΑΙ για συμβουλές και υποστήριξη ψυχικής υγείας, ποσοστό υψηλότερο από εκείνο της χρήσης ιστοσελίδων ψυχικής υγείας ή ευεξίας (22%), ομάδων συνομιλίας και φόρουμ (18%) ή εφαρμογών ψυχικής υγείας (15%).
Αντίστοιχα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, ερευνητές από το RAND, τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Brown και το Harvard διαπίστωσαν ότι και οι νέοι Αμερικανοί στρέφονται στα προγράμματα ομιλίας ΑΙ για συμβουλές ψυχικής υγείας. Η μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στις 7 Νοεμβρίου, κατέδειξε ότι περισσότεροι από ένας στους οκτώ νέους, ηλικίας 12 έως 21 ετών, ποσοστό 13,1%, ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν προγράμματα ομιλίας ΑΙ για τέτοιου είδους συμβουλές, με ακόμη υψηλότερα ποσοστά στους νέους ενήλικες από 18 έως 21 ετών, όπου το ποσοστό ανήλθε στο 22,2%.
