Σαν ένα μαγικό μέρος περιγράφουν πολλοί επισκέπτες τη Livraria Lello, στο Πόρτο της Πορτογαλίας. Αν και το εξωτερικό του βιβλιοπωλείου είναι αρκετά ‘ταπεινό’ σε σχέση με το εσωτερικό του, ωστόσο αρκετά διακοσμητικά στοιχεία, όπως τα πέτρινα σκαλίσματα και τα χαρακτηριστικά πορτογαλικά επιζωγραφισμένα κεραμικά πλακάκια azulejo. Το εσωτερικό, όμως, γεμάτο περίπλοκα ξυλόγλυπτα στοιχεία, βιτρώ με ζωηρά χρώματα, περίτεχνα γύψινα διακοσμητικά και κάθε άλλη σπιθαμή καλυμμένη από βιβλία, ξεπερνά κάθε προσδοκία.
Το 1906, ο Πορτογάλος μηχανικός Φρανσίσκο Ξαβιέ Εστέβες δημιούργησε το μοναδικό αρχιτεκτονικό σχέδιο της Livraria Lello, συγχωνεύοντας δύο στυλ. Το κύριο αρχιτεκτονικό ύφος είναι νεογοτθικό, με άφθονες μυτερές καμάρες και σχέδια με ροζέτες και φυλλώματα, προσδίδοντας στο εσωτερικό μια μεσαιωνική, εκκλησιαστική ατμόσφαιρα. Εν τω μεταξύ, οι ρέουσες γραμμές της σκάλας εκφράζουν το art nouveau, το οποίο μιμείται τους οργανικούς ρυθμούς της φύσης.
Η πρόσοψη της Livraria Lello, η οποία πλαισιώνεται από άλλα καταστήματα, διακρίνεται από το επίσης νεογοτθικό της στυλ, με ερμάρια τοποθετημένα πάνω από τα τρία παράθυρα του δεύτερου ορόφου και των μικρών πυργίσκων της. Επιπλέον, χαρακτηριστικά νεογοτθικά τετράφυλλα σχέδια διακοσμούν τις δύο στήλες που χωρίζουν την πρόσοψη του βιβλιοπωλείου από τα δύο παρακείμενα κτίρια. Μια φαρδιά, διακοσμητική, σκαλιστή σε πέτρα αψίδα περιγράφει την μπροστινή είσοδο του καταστήματος.
Δύο γυναικείες μορφές που αντιπροσωπεύουν την τέχνη και την επιστήμη πλαισιώνουν τα παράθυρα του δεύτερου ορόφου, πάνω από τα οποία υπάρχει ένας πίνακας art nouveau, ενώ από κάτω οι λέξεις «Lello & Irmão» (Λέλλο & Αδελφός) κοσμούν την είσοδο του καταστήματος.
Σημείο εστίασης στο εσωτερικό του κτιρίου είναι η σαρωτική, διχαλωτή σκάλα με τα πορφυρά σκαλοπάτια, το σκαλιστό κιγκλίδωμα και τους παρακείμενους κίονες. Το υπέροχο βιτρώ της οροφής του δεύτερου ορόφου είναι ορατό από τον πρώτο όροφο. Ξύλινες βιβλιοθήκες από το δάπεδο μέχρι την οροφή, κάποιες ανοιχτές και κάποιες κλειστές με γυαλί, χωρίζονται από τμήματα που φέρουν μεγάλα σχέδια τετράφυλλων.
Το υποστύλωμα της καμπυλωτής μεγάλης σκάλας σε στιλ art nouveau είναι βαρυφορτωμένο με σκαλιστά σχέδια φύλλων ζωγραφισμένα χρυσά, σε ανοιχτό μπλε φόντο. Τα εμβληματικά κόκκινα σκαλοπάτια πλαισιώνονται από ξύλινες κολόνες, οι οποίες επιστέφονται από διπλά κιονόκρανα, που μιμούνται τον κορινθιακό ρυθμό με την άκανθα.
Ο δεύτερος όροφος είναι διαμορφωμένος σαν μια ανοιχτή γκαλερί βιβλίων, προσβάσιμη και από τις δύο πλευρές της κόκκινης διχαλωτής σκάλας. Το φως εισχωρεί από τον τεράστιο φεγγίτη με τα βιτρώ, ενώ τα περίπλοκα γύψινα στοιχεία και οι λεπτομέρειες που μοιάζουν με αντηρίδες στην οροφή και στους τοίχους τονίζουν τα έργα τέχνης του βιβλιοπωλείου.
Σχεδιασμένο για να αποδίδει την όψη χειροποίητου ξύλου, το ταβάνι του βιβλιοπωλείου χαρακτηρίζεται από εκπληκτική γυψοτεχνία σε μπλε και χρυσό. Οι βεντάλιες και οι ρόδακες είναι μεταξύ των νεογοτθικών και art nouveau στοιχείων που εμφανίζονται στο σχέδιο.
Ο φεγγίτης του δεύτερου ορόφου σχεδιάστηκε από τον Ολλανδό καλλιτέχνη Σάμιουελ Βαν Κρίκεν, και αποτελεί σημείο εστίασης λόγω του μεγέθους του (8 x 3 μ) και των έντονων χρωμάτων του. Η λατινική φράση «Decus in Labore», που σημαίνει «αξιοπρέπεια στην εργασία», αναγράφεται στο κέντρο.
Της Deena Bouknight
