Χιλιάδες ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ στην πόλη της Νέας Υόρκης πραγματοποίησαν μια μεγαλειώδη παρέλαση για την κινεζική πρωτοχρονιά στο Μπρούκλιν, στις 16 Φεβρουαρίου, για να στείλουν ευχές για τις γιορτές στους κατοίκους της περιοχής, παρά την κρύα βροχή και τον ψυχρό άνεμο.
Οι ασκούμενοι παρέλασαν κατά μήκος της Όγδοης Λεωφόρου σε 24 ομάδες με τρία θέματα: την ομορφιά του Φάλουν Ντάφα, την έκκληση να τερματιστεί η δίωξη των ασκούμενων του Φάλουν Ντάφα από το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς, και την υποστήριξη για τα 440 εκατομμύρια Κινέζους που έχουν αποχωρήσει από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) και τις συνδεδεμένες οργανώσεις του.
Το Φάλουν Ντάφα, γνωστό και ως Φάλουν Γκονγκ, είναι μια πνευματική άσκηση που αποτελείται από απλές, αργές ασκήσεις διαλογισμού και διδασκαλίες που βασίζονται στις αρχές της αλήθειας, καλοσύνης, και ανεκτικότητας. Το Φάλουν Γκονγκ, το οποίο ιδρύθηκε από τον Δάσκαλο Λι Χονγκτζί στην Κίνα, αυξήθηκε σε δημοτικότητα κατά τη δεκαετία του 1990, με 70 έως 100 εκατομμύρια ασκουμένους μόνο στην Κίνα μέχρι το τέλος της δεκαετίας, σύμφωνα με εκτιμήσεις εκείνης της εποχής.
Νιώθοντας ότι απειλείται από τη δημοτικότητα του Φάλουν Γκονγκ, το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) και ο τότε επικεφαλής του, Τζιανγκ Ζεμίν, ξεκίνησαν μια συστηματική εκστρατεία επίθεσης κατά των ασκουμένων του Φάλουν Γκονγκ τον Ιούλιο του 1999. Έκτοτε, εκατομμύρια ασκούμενοι έχουν φυλακιστεί, έχουν σταλεί σε στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας και σε άλλες εγκαταστάσεις, με εκατοντάδες χιλιάδες να έχουν βασανιστεί ενώ βρίσκονταν υπό κράτηση, σύμφωνα με το Κέντρο Πληροφοριών για το Φάλουν Ντάφα.
Εκτός από την Κίνα, το Φάλουν Γκονγκ ασκείται ευρέως σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο και επαινείται από τις τοπικές κυβερνήσεις για τα οφέλη του στην υγεία και τις ηθικές διδασκαλίες του.
Ο Μάικλ Γιου, μέλος του προσωπικού του διοργανωτή της παρέλασης, του Global Service Center for Quitting the CCP (Παγκόσμιο Κέντρο Παραίτησης από το ΚΚΚ), είπε στην Epoch Times στις 16 Φεβρουαρίου: «Οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ παρελαύνουν στον άνεμο και τη βροχή όχι μόνο για να ευχηθούν στην τοπική κοινότητα καλή χρονιά, αλλά και για να στείλουν ένα μήνυμα στον κόσμο: Τώρα, το ΚΚΚ φοβάται πολύ ότι όλο και περισσότεροι Κινέζοι θα αφυπνιστούν και θα επιλέξουν να ‘Αποχωρήσουν από το ΚΚΚ’. Και αν αυτή η τάση συνεχιστεί, το ΚΚΚ τελικά θα καταρρεύσει».
«Το Φάλουν Γκονγκ είναι μια ομάδα θρησκευτικής πίστης. Ελπίζουμε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα συνεχίσει να δίνει προσοχή στη δίωξη του Φάλουν Γκονγκ από το ΚΚΚ, να επιβάλει περαιτέρω κυρώσεις στο ΚΚΚ, και να ενισχύσει την αντίσταση κατά της εκτός συνόρων δίωξης [που διαπράττει το ΚΚΚ] στις Ηνωμένες Πολιτείες», πρόσθεσε.
Παρά τις καιρικές συνθήκες, η παρέλαση προσέλκυσε γοητευμένους θεατές στους δρόμους.
Παρέλαση του Φάλουν Γκονγκ στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, στις 16 Φεβρουαρίου 2025. Larry Dye/The Epoch Times
Ο κ. Κουάνγκ, ο οποίος ήταν με στολή σεφ και παρακολουθούσε από την είσοδο ενός τοπικού εστιατορίου, είπε στην Epoch Times ότι βρισκόταν στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο δύο χρόνια και όταν ήταν στο Γκουανγκντόνγκ της Κίνας, είχε ακούσει για την καταστολή του Φάλουν Γκονγκ από το ΚΚΚ.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Φάλουν Γκονγκ μπορεί όχι μόνο να βαδίσει ανοιχτά, αλλά και να έχει αστυνομικά αυτοκίνητα για να οδηγούν την πορεία και να συνοδεύουν, παρατήρησε ο Κουάνγκ. «Στην Κίνα, αυτό είναι εντελώς αδύνατο», είπε.
Ο Κουάνγκ είπε ότι δεν ήξερε πολλά για το Φάλουν Γκονγκ πριν, αλλά τώρα, όταν είδε τα πανό «Αλήθεια, Καλοσύνη, Ανεκτικότητα», είπε ότι συμφωνούσε πολύ με τις διδασκαλίες του Φάλουν Γκονγκ. «Να είσαι φιλαλήθης, να κάνεις καλά πράγματα, να είσαι υπομονετικός όταν τα πράγματα πάνε στραβά και να μην θυμώνεις εύκολα, καταλαβαίνω όλες αυτές τις αξίες», είπε.
Ο Τσεν Σανφένγκ, ο οποίος δραπέτευσε από την Κίνα στις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι, κρατούσε ένα μεγάλο πανό με τη λέξη «Ανεκτικότητα» στην παρέλαση.
Ο Τσεν Σανφένγκ (πρώτος από δεξιά) κρατά το πανό της «Ανεκτικότητας» στην παρέλαση του Φάλουν Γκονγκ στην Όγδοη Λεωφόρο στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, στις 16 Φεβρουαρίου 2025. Larry Dye/The Epoch Times
Είπε στην Epoch Times ότι αρχικά ήθελε να έχει το πανό με τη λέξη «Καλοσύνη» επειδή το όνομά του έχει αυτόν τον χαρακτήρα στα Κινέζικα. Όταν όμως άρχισε να βρέχει πολύ, ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι «πρέπει να καλλιεργήσω την ανεκτικότητα» και πήρε το αντίστοιχο πανό.
Ο Τσεν είπε ότι ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή δεν μπορούσε να δει πραγματική ελευθερία στην Κίνα. Την πρώτη του μέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Τσεν πήγε στο Παγκόσμιο Κέντρο Εξυπηρέτησης για την Αποχώρηση από το ΚΚΚ για να δηλώσει ότι καταργεί κάθε δεσμό με το κόμμα.
Το Κέντρο ελπίζει να βοηθήσει τον κινεζικό λαό να βρει τη φωνή του και να μην επαναλάβει τα λάθη του Ολοκαυτώματος και να δηλώσει πως καταργεί οποιουσδήποτε δεσμούς με το ΚΚΚ και όλες τις συνδεδεμένες οργανώσεις του για μια καθαρή συνείδηση και ένα λαμπρότερο μέλλον.
Είπε ότι πιστεύει ότι η ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια φυσιολογική ζωή σε μια κανονική κοινωνία. Αφού άρχισε να ασκεί το Φάλουν Γκονγκ, ήθελε να έχει την ευκαιρία να βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες ακόμα περισσότερο λόγω της ελευθερίας πίστης.
Η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σέινμπαουμ απείλησε τη Δευτέρα να μηνύσει την Google για την απόφασή της να εμφανίσει την ονομασία «Κόλπος της Αμερικής» σε ολόκληρο το υδάτινο σώμα και όχι μόνο στο τμήμα του Κόλπου που βρίσκεται στη δικαιοδοσία των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι η επεκτατική ονομασία παραβιάζει τη μεξικανική κυριαρχία.
Η ανακοίνωση της Σέινμπαουμ έρχεται μετά από εβδομάδες κλιμάκωσης των εντάσεων μεταξύ της μεξικανικής κυβέρνησης και του αμερικανικού τεχνολογικού γίγαντα για την επισήμανση του Κόλπου στους χάρτες της Google. Ενώ όσοι χρησιμοποιούν την εφαρμογή στο Μεξικό βλέπουν τον «Κόλπο του Μεξικού», όσοι βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες βλέπουν πλέον τον «Κόλπο της Αμερικής», μετά το διάταγμα που εξέδωσε στις 20 Ιανουαρίου ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για την αναθεώρηση ορισμένων ονομάτων γεωγραφικών χαρακτηριστικών ώστε να «τιμούν την σπουδαιότητα της Αμερικής».
Σε συνέντευξη Τύπου στις 17 Φεβρουαρίου, η Σέινμπαουμ δήλωσε ότι το Μεξικό ζήτησε επίσημα από την Google να αποκαταστήσει πλήρως το «Κόλπος του Μεξικού» ως την κύρια ονομασία για ολόκληρο το υδάτινο σώμα, υποστηρίζοντας ότι η μετονομασία του Τραμπ ισχύει μόνο για την υφαλοκρηπίδα των ΗΠΑ.
«Δεν συμφωνούμε με αυτό», δήλωσε η Σέινμπαουμ σχετικά με την πολιτική της Google για την ονοματοδοσία του Κόλπου, προσθέτοντας ότι το Μεξικό «θα περιμένει την απάντηση της Google και αν όχι, θα προσφύγουμε στη δικαιοσύνη».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ελέγχουν άμεσα τα ύδατα του Κόλπου σε απόσταση περίπου 12 ναυτικών μιλίων από τις ακτές τους, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας. Διατηρούν επίσης τη λεγόμενη Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη (ΑΟΖ) που εκτείνεται σε απόσταση 200 μιλίων στα ανοικτά, από όπου μπορούν να εξορύσσουν φυσικούς πόρους όπως το πετρέλαιο. Το Μεξικό υποστηρίζει ότι η πολιτική χαρτογράφησης παραβιάζει τη μεξικανική κυριαρχία και ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δικαιοδοσία μόνο στο μισό περίπου τμήμα του Κόλπου.
Οι μεξικανικές αρχές είχαν ήδη ζητήσει από την Google να αλλάξει την πολιτική ονομασίας για τον Κόλπο και, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, η Σέινμπαουμ μοιράστηκε μια γραπτή απάντηση στο αίτημα από τον Κρις Τέρνερ, αντιπρόεδρο κυβερνητικών υποθέσεων και δημόσιας πολιτικής της Google.
Ο Τέρνερ αναφέρει στην επιστολή του της 10ης Φεβρουαρίου ότι η απόφαση της Google να εμφανίζει την ονομασία «Κόλπος της Αμερικής» στους χρήστες με έδρα τις ΗΠΑ βασίζεται στην αμερόληπτη και συνεπή εφαρμογή της πολιτικής της για τους χάρτες σε όλες τις περιοχές, η οποία περιλαμβάνει τη χρήση ονομάτων που προβλέπονται από έγκυρες πηγές:
«Όπως ανακοινώσαμε για πρώτη φορά πριν από δύο εβδομάδες, και σύμφωνα με τις πολιτικές των προϊόντων μας, έχουμε αρχίσει να εφαρμόζουμε αλλαγές στους χάρτες της Google. Θα θέλαμε να επιβεβαιώσουμε ότι οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν τους χάρτες στο Μεξικό θα συνεχίσουν να βλέπουν ‘Κόλπος του Μεξικού’. Το Σύστημα Πληροφοριών Γεωγραφικών Ονομάτων (Geographic Names Information System-GNIS) των Ηνωμένων Πολιτειών έχει ενημερώσει επίσημα το ‘Gulf of Mexico’ (Κόλπος του Μεξικού) σε ‘Gulf of America’ (Κόλπος της Αμερικής). Για να αντικατοπτρίζει την ενημέρωση που έγινε από το GNIS, από σήμερα οι άνθρωποι στις ΗΠΑ θα βλέπουν το ‘Gulf of America’. Όλοι οι υπόλοιποι θα βλέπουν και τα δύο ονόματα.»
Πρόσθεσε δε ότι οι εκπρόσωποι της Google είναι πρόθυμοι να συναντηθούν προσωπικά με τη μεξικανική κυβέρνηση για να συμμετάσχουν σε «εποικοδομητικό διάλογο» για το θέμα.
Η Google δεν απάντησε σε αίτημα σχολιασμού της Epoch Times μέχρι την ώρα δημοσίευσης.
Η μετονομασία προκάλεσε επίσης διαμάχη εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου το ειδησεογραφικό πρακτορείο Associated Press (AP) επέλεξε να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το «Κόλπος του Μεξικού», αν και αναγνώρισε τη μετονομασία του Τραμπ. Η εκδοτική στάση του AP οδήγησε τον Λευκό Οίκο να αποκλείσει τους δημοσιογράφους του από διάφορες εκδηλώσεις και να περιορίσει την πρόσβασή τους στο Οβάλ Γραφείο και στο Air Force One.
«Το Associated Press συνεχίζει να αγνοεί τη νόμιμη γεωγραφική αλλαγή της ονομασίας του Κόλπου της Αμερικής», ανέφερε ο αναπληρωτής προσωπάρχης του Λευκού Οίκου Τέυλορ Μπάντογουιτς σε δήλωσή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 14 Φεβρουαρίου.
«Η απόφαση αυτή δεν είναι απλώς διχαστική, αλλά αποκαλύπτει επίσης τη δέσμευση του Associated Press στην παραπληροφόρηση», συνέχισε ο Μπάντογουιτς. «Αν και το δικαίωμά τους για ανεύθυνο και ανέντιμο ρεπορτάζ προστατεύεται από την Πρώτη Τροποποίηση [του Συντάγματος των ΗΠΑ], δεν διασφαλίζεται και το προνόμιό τους για απρόσκοπτη πρόσβαση σε περιορισμένους χώρους, όπως το Οβάλ Γραφείο και το Air Force One.»
Οι κινήσεις του Λευκού Οίκου προκάλεσαν τις επικρίσεις του AP και ανησυχία για την ελευθερία του Τύπου στην Ένωση Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου. Η ανώτερη αντιπρόεδρος και εκτελεστική συντάκτρια του AP Τζούλι Πέις καταδίκασε τους περιορισμούς.
«Είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα τιμωρήσει το AP για την ανεξάρτητη δημοσιογραφία του», ανέφερε η Πέις σε δήλωσή της. «Ο περιορισμός της πρόσβασής μας στο Οβάλ Γραφείο με βάση το περιεχόμενο της γραφής του AP όχι μόνο εμποδίζει σοβαρά την πρόσβαση του κοινού σε ανεξάρτητες ειδήσεις, αλλά παραβιάζει ξεκάθαρα την Πρώτη Τροπολογία.»
Ο Γιουτζήν Ντάνιελς, πρόεδρος της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, εξέδωσε δήλωση στην οποία κατηγορεί τον Λευκό Οίκο ότι «επιδιώκει να περιορίσει τις ελευθερίες του Τύπου που κατοχυρώνονται στο Σύνταγμά μας» και ότι επιδιώκει «να τιμωρήσει ένα ειδησεογραφικό πρακτορείο επειδή δεν προωθεί την προτιμώμενη γλώσσα της κυβέρνησης».
Ο Λευκός Οίκος υπερασπίστηκε την απόφασή του να περιορίσει την πρόσβαση των δημοσιογράφων του AP στο Οβάλ Γραφείο και στο Air Force One, ενώ σημείωσε ότι οι δημοσιογράφοι και οι φωτογράφοι του AP θα συνεχίσουν να απολαμβάνουν πρόσβαση στο ευρύτερο συγκρότημα του Λευκού Οίκου.
Η αμερικανική Υπηρεσία Κρατικής Αποτελεσματικότητας (DOGE, Department of Government Efficiency) δήλωσε στις 17 Φεβρουαρίου ότι είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστούν συνολικά πληρωμές αξίας 4,7 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που έκανε το Υπουργείο Οικονομικών, λόγω της έλλειψης κωδικών αναγνώρισης λογαριασμού.
Η DOGE είπε ότι το Υπουργείο Οικονομικών έχει εκχωρήσει κωδικούς αναγνώρισης που ονομάζονται σύμβολα πρόσβασης στο υπουργείο Οικονομικών (TAS), σχεδιασμένα για να σημειώνουν με ποιον λογαριασμό συνδέεται μια πληρωμή στο Δημόσιο, κάτι που η DOGE είπε ότι ήταν μια «τυποποιημένη οικονομική διαδικασία» για την τήρηση βιβλίων. Ωστόσο, οι κωδικοί δεν εκχωρήθηκαν για πληρωμές αξίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων, καθώς το πεδίο θεωρήθηκε προαιρετικό, σύμφωνα με την υπηρεσία.
«Στην Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση, το πεδίο TAS ήταν προαιρετικό για περίπου 4,7 τρισεκατομμύρια δολάρια σε πληρωμές και συχνά έμεινε κενό, καθιστώντας την ιχνηλασιμότητα σχεδόν αδύνατη», δήλωσε η DOGE στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.
«Από το Σάββατο, αυτό είναι πλέον ένα υποχρεωτικό πεδίο, αυξάνοντας τη γνώση για το πού πηγαίνουν πραγματικά τα χρήματα. Ευχαριστώ το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ για τη σπουδαία δουλειά».
Σύμφωνα με την Δημοσιονομική Υπηρεσία, οι κωδικοί TAS είναι κωδικοί αναγνώρισης που εκχωρούνται από το Υπουργείο Οικονομικών σε «μια ατομική πίστωση, απόδειξη ή άλλο λογαριασμό κεφαλαίου».
Η υπηρεσία ανέφερε ότι όλες οι οικονομικές συναλλαγές που πραγματοποιούνται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ταξινομούνται συνήθως χρησιμοποιώντας έναν κωδικό TAS για αναφορά στο Υπουργείο Οικονομικών και στο Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού.
Βρέθηκαν χρήματα
Η DOGE, με επικεφαλής τον διευθύνοντα σύμβουλο της SpaceX και της Tesla, Ίλον Μασκ, πρότεινε επίσης την Δευτέρα να καταργηθούν οι χάρτινες επιταγές στο Υπουργείο Οικονομικών για να βοηθήσουν στην εξοικονόμηση χρημάτων των φορολογουμένων των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με την συμβουλευτική επιτροπή που δημιουργήθηκε από τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, το Υπουργείο Οικονομικών επεξεργάστηκε 116 εκατομμύρια έντυπες επιταγές το οικονομικό έτος 2024 και τις αποθήκευσε σε ασφαλισμένο χώρο. Το εκτιμώμενο κόστος συντήρησης του ασφαλισμένου χώρου είναι $2,40 ανά επιταγή, ανέφερε.
Η DOGE δήλωσε επίσης ότι περίπου 25 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιστροφές φόρου καθυστέρησαν ή χάθηκαν λόγω επιστροφής ληγμένων επιταγών κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους 2023.
«Η διαγραφή των έντυπων επιταγών θα εξοικονομούσε τουλάχιστον 750 εκατομμύρια δολάρια ετησίως», δήλωσε η επιτροπή στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.
Ο Τραμπ αντικατέστησε την υπάρχουσα ψηφιακή υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών με την DOGE και ζήτησε από την Επιτροπή να επανεξετάσει τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες για πιθανή μείωση του προσωπικού και μείωση του κόστους. Ο Τραμπ θα πρέπει να εγκρίνει οποιεσδήποτε προτάσεις γίνονται από την DOGE, η οποία έχει μόνο διερευνητική και συμβουλευτική λειτουργία.
Για τη διεξαγωγή ελέγχων, παραχωρήθηκε στην DOGE πρόσβαση σε ομοσπονδιακά συστήματα, πυροδοτώντας νομικές ενστάσεις από ορισμένους Δημοκρατικούς βουλευτές και εργατικά συνδικάτα που είπαν ότι η πρόσβαση είναι αντισυνταγματική.
Η DOGE ανέφερε ότι βρήκε εκτιμώμενη συνολική εξοικονόμηση 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις 17 Φεβρουαρίου, η οποία, όπως είπε, προέρχεται από έναν συνδυασμό «ανίχνευσης/διαγραφής απάτης, ακυρώσεων συμβολαίων/μίσθωσης, επαναδιαπραγματεύσεων συμβάσεων/μίσθωσης, πωλήσεων περιουσιακών στοιχείων, ακυρώσεων επιχορηγήσεων, μειώσεων εργατικού δυναμικού, προγραμματικών αλλαγών και εξοικονόμησης κανονιστικών ρυθμίσεων».
«Εργαζόμαστε ώστε να αναρτήσουμε όλα αυτά τα δεδομένα με εύπεπτο και πλήρως διαφανή τρόπο με σαφείς υποθέσεις, σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες και κανονισμούς», δήλωσε η DOGE στον ιστότοπό της.
Από τις 17 Φεβρουαρίου, η DOGE τοποθετούσε τον Οργανισμό Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID) πρώτο στη λίστα με τους 10 κορυφαίους οργανισμούς με βάση τη συνολική περικοπή δαπανών που μπορεί να γίνει, ακολουθούμενο από το Υπουργείο Παιδείας και το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού. Η DOGE είπε ότι ο ιστότοπος αναφοράς της θα ενημερώνεται δύο φορές την εβδομάδα.
Γενικοί εισαγγελείς από 14 πολιτείες υπέβαλαν μήνυση στις 13 Φεβρουαρίου κατηγορώντας την αντιπροσωπεία της κυβέρνησης Τραμπ για παραχώρηση πρόσβασης στην κυβέρνηση στον Μασκ. Ο συνασπισμός, υπό την ηγεσία του Γενικού Εισαγγελέα του Νέου Μεξικού, Ραούλ Τόρεζ, ισχυρίστηκε ότι η «σαρωτική εξουσία» που παραχώρησε η κυβέρνηση στον Μασκ είναι αντισυνταγματική επειδή δεν έχει επιβεβαιωθεί από τη Γερουσία.
Οι γενικοί εισαγγελείς ζήτησαν από το δικαστήριο να εκδώσει προσωρινή διαταγή περιορισμού που θα απαγορεύει στον Μασκ και την DOGE να κάνουν οποιεσδήποτε αλλαγές στην εκταμίευση δημοσίων κεφαλαίων, σε ακύρωση κρατικών συμβάσεων, σε πρόσβαση σε ευαίσθητα δεδομένα υπηρεσιών, και σε τροποποίηση συστημάτων δεδομένων.
Ο Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο νωρίτερα τον Φεβρουάριο ότι ο Μασκ «δεν μπορεί και δεν πρόκειται να κάνει τίποτα χωρίς την έγκρισή μας και θα του δώσουμε την έγκριση όπου είναι κατάλληλο. Όπου δεν είναι κατάλληλο, δεν θα το κάνουμε».
«Μας δίνει αναφορά», είπε ο πρόεδρος.
Ο Μασκ είπε στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο στις 11 Φεβρουαρίου ότι η ικανότητα του Τραμπ και του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος να κερδίσουν και να πραγματοποιήσουν μια τριπλή πρόβλεψη στις εκλογές του 2024 ήταν μια ευρύτερη εντολή για τις προσπάθειες του DOGE.
«Οι πολίτες ψήφισαν υπέρ της μεγάλης κυβερνητικής μεταρρύθμισης, και αυτό θα πάρουν οι άνθρωποι», είπε ο δισεκατομμυριούχος της τεχνολογίας. «Αυτό είναι η δημοκρατία».
Ο Λευκός Οίκος είχε δηλώσει προηγουμένως ότι ο Μασκ είναι ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος υπό την κυβέρνηση Τραμπ. Η θέση σημαίνει ότι η εργασία του Μασκ θα είναι μόνο προσωρινή.
Η Υπηρεσία Αντιπυραυλικής Άμυνας των ΗΠΑ αναζητά ήδη τεχνολογίες αιχμής για την αντιπυραυλική άμυνα μετά την υπογραφή εκτελεστικού διατάγματος από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ που ζητά ένα «Iron Dome για την Αμερική».
Το εκτελεστικό διάταγμα έδωσε στο υπουργείο Άμυνας 60 ημέρες για να αξιολογήσει το δίκτυο αντιπυραυλικής άμυνας των ΗΠΑ και να το αναβαθμίσει με αισθητήρες υπερηχητικών όπλων, διαστημικούς αναχαιτιστές πυραύλων και άλλες αποκαλούμενες «μη κινητικές» δυνατότητες αντιπυραυλικής άμυνας.
Ο Τραμπ ανέθεσε επίσης στους στρατιωτικούς ηγέτες να επινοήσουν νέους τρόπους για να σταματήσουν τις εισερχόμενες απειλές νωρίτερα από ποτέ, ακόμη και πριν από την εκτόξευσή τους.
Τέσσερις ημέρες αφότου ο Τραμπ υπέγραψε τη διαταγή, η Υπηρεσία Αντιπυραυλικής Άμυνας δημοσίευσε αίτημα για πληροφορίες από γνώστες της βιομηχανίας όπλων σχετικά με τις πολλά υποσχόμενες εξελίξεις για την ικανοποίηση της έκκλησης του Τραμπ για μια καλύτερη αντιπυραυλική ασπίδα.
Η ταχεία μεταστροφή υποδηλώνει ότι η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει επειγόντως προηγμένες νέες στρατηγικές άμυνες σε μια στιγμή αυξανόμενου ανταγωνισμού των ΗΠΑ με τη Ρωσία και την Κίνα.
Και τα δύο έθνη έχουν σημειώσει πρόοδο στην τεχνολογία των επιθετικών στρατηγικών όπλων τα τελευταία χρόνια και ο αμερικανικός στρατός αγωνίζεται να συμβαδίσει.
Ενώ η διαταγή του Τραμπ απαιτεί αρκετές νέες δυνατότητες αντιπυραυλικής άμυνας, μεγάλη έμφαση δίνεται στην αξιολόγηση των ήδη υπαρχόντων συστημάτων και στο κατά πόσον αυτά αναπτύσσονται με τον κατάλληλο τρόπο για την προστασία των Ηνωμένων Πολιτειών και των αμερικανικών στρατευμάτων και συμμάχων που βρίσκονται σε εμπροσθοφυλακή.
Ο Ντάνιελ Φλες, ανώτερος πολιτικός αναλυτής του Κέντρου Εθνικής Ασφάλειας Allison στο Ίδρυμα Heritage, περιέγραψε τη διαταγή του Τραμπ ως μια ολιστική προσέγγιση που επεκτείνει τις δυνατότητες που έχει ήδη ο αμερικανικός στρατός.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπογράφει εκτελεστικά διατάγματα στην Capital One Arena στην Ουάσινγκτον στις 20 Ιανουαρίου 2025. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)
«Πού είναι τα κενά και πού πρέπει να αναπτύξουμε ή να επενδύσουμε;», δήλωσε ο Φλες στην Epoch Times.
Η τροχιά εκτόξευσης ενός στρατηγικού όπλου, όπως ένας πυρηνικός διηπειρωτικός βαλλιστικός πύραυλος (Intercontinental ballistic missile-ICBM), χωρίζεται γενικά σε τρεις φάσεις.
Η «φάση ώθησης» είναι το αρχικό στάδιο καθώς ένα όπλο χρησιμοποιεί το προωθητικό του κατά την εκτόξευση. Αφού ένας βαλλιστικός πύραυλος καταναλώσει το μεγαλύτερο μέρος του προωθητικού του κατά την εκτόξευση, αρχίζει την κύρια πορεία πτήσης του προς τον στόχο του, γνωστή ως «μέση πορεία».
Τέλος, αφού φθάσει στην κορυφή της τροχιάς του, ένας βαλλιστικός πύραυλος θα πέσει προς τον στόχο του σε αυτό που είναι γνωστό ως «τελική φάση» της τροχιάς του.
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διαθέτει επί του παρόντος τόσο χερσαίες όσο και ναυτικές παραλλαγές του πυραύλου SM-3, οι οποίες μπορούν να αναχαιτίσουν εχθρικούς βαλλιστικούς πυραύλους στο διάστημα, στο ύψος της πτήσης τους στο μέσο της πορείας. Ο αμερικανικός στρατός διαθέτει επίσης επίγειους αναχαιτιστές για αναχαιτίσεις στο μέσο της πορείας.
Για αναχαιτίσεις βαλλιστικών πυραύλων στην τελική φάση της πτήσης, το Πολεμικό Ναυτικό διαθέτει τον πύραυλο SM-6 με βάση τα πλοία, ενώ ο Στρατός διαθέτει το σύστημα Terminal High Altitude Area Defense και νεότερες παραλλαγές του πυραυλικού συστήματος αεράμυνας Patriot.
Η μεσαία πορεία παρουσιάζει το μεγαλύτερο παράθυρο για αναχαίτιση, αλλά απαιτεί εξελιγμένους αναχαιτιστές ικανούς να προσεγγίζουν βαλλιστικούς πυραύλους σε μεγάλα ύψη, συμπεριλαμβανομένου του διαστήματος.
Οι αναχαιτιστές της τελικής φάσης δεν χρειάζεται να φτάσουν τόσο ψηλά όσο οι αναχαιτιστές μέσης πορείας, αλλά είναι ένα στενό και υψηλού κινδύνου παράθυρο για να σταματήσει ένας βαλλιστικός πύραυλος πριν φτάσει στον τελικό του στόχο.
Η φάση ώθησης παρουσιάζει μια ελκυστική ευκαιρία να σταματήσει μια πυραυλική απειλή, επειδή ο πύραυλος είναι λιγότερο ικανός να αποφύγει τους αναχαιτιστές ή να αναπτύξει αντιπερισπασμούς, αλλά η ανίχνευση μιας εκτόξευσης σε αυτό το πρώιμο στάδιο είναι δύσκολη, όπως και η ύπαρξη ενός αποτελεσματικού συστήματος σε θέση να τη σταματήσει.
(Πάνω) Ο αμερικανικός στρατός πραγματοποιεί δοκιμαστική εκτόξευση ενός μη οπλισμένου διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου (ICBM) στην αεροπορική βάση Vandenberg, στην Καλιφόρνια, στις 3 Μαΐου 2017. (Κάτω) Ο αμερικανικός στρατός πυροδοτεί δοκιμαστικά έναν πύραυλο Patriot, έναν κινητό αναχαιτιστή πυραυλικής άμυνας που έχουν αναπτύξει οι Ηνωμένες Πολιτείες. (Ringo Chiu/AFP μέσω Getty Images, Στρατός των ΗΠΑ)
Μαζί με νέους και βελτιωμένους αισθητήρες για την παρακολούθηση της τροχιάς των όπλων καθ’ όλη τη διάρκεια της πτήσης τους, η διαταγή του Τραμπ προβλέπει ένα δίκτυο διαστημικών αναχαιτιστικών συστημάτων που θα μπορούσαν να σταματήσουν τις απειλές στη φάση της ώθησής τους.
Οι ερευνητές των όπλων έχουν από καιρό εξετάσει τα λέιζερ υψηλής ισχύος ως μια πιθανή επιλογή για αναχαιτίσεις στη φάση ώθησης.
Τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και το Ισραήλ έχουν σημειώσει πρόοδο με τα λέιζερ για την αναχαίτιση μη επανδρωμένων αεροσκαφών και πυραύλων, αλλά μπορεί να χρειαστούν περισσότερες βελτιώσεις για την αποτελεσματική αντιμετώπιση εξελιγμένων βαλλιστικών πυραύλων.
Η εντολή του Τραμπ θα μπορούσε ενδεχομένως να ανανεώσει την ανάπτυξη ενός αερομεταφερόμενου συστήματος λέιζερ για αναχαιτίσεις σε φάση ώθησης, όπως το αερομεταφερόμενο αεροσκάφος λέιζερ Boeing YAL-1 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που έχει τεθεί στο συρτάρι.
Συνέχεια του «Πόλεμου των Άστρων»
Το Iron Dome του Τραμπ για την Αμερική εμπνέεται άμεσα από τη Στρατηγική Αμυντική Πρωτοβουλία (Strategic Defense Initiative-SDI), ένα πρόγραμμα αντιπυραυλικής άμυνας που έθεσε σε εφαρμογή ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρήγκαν το 1983.
«Ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρήγκαν προσπάθησε να οικοδομήσει μια αποτελεσματική άμυνα κατά των πυρηνικών επιθέσεων, και ενώ το πρόγραμμα αυτό οδήγησε σε πολλές τεχνολογικές προόδους, ακυρώθηκε προτού μπορέσει να υλοποιηθεί ο στόχος του», αναφέρει η διαταγή του Τραμπ.
Το SDI επεδίωκε πράγματι να αναπτύξει διαστημικές και μη κινητικές δυνατότητες αναχαίτισης, τις οποίες πολλοί επικριτές απέρριψαν ως αποκυήματα επιστημονικής φαντασίας. Η πρωτοβουλία αναφερόταν, συχνά περιπαικτικά, ως το πρόγραμμα «Πόλεμος των Άστρων» του Ρήγκαν.
Η ιδέα του Τραμπ για ένα δίκτυο διαστημικών αναχαιτιστών έχει μεγάλη ομοιότητα με τουλάχιστον μια ιδέα της SDI, με την κωδική ονομασία «Brilliant Pebbles», η οποία προέβλεπε την ανάπτυξη δυνητικά χιλιάδων μικρών δορυφόρων, ο καθένας από τους οποίους θα ήταν οπλισμένος με αναχαιτιστές που θα σταματούσαν τους εχθρικούς βαλλιστικούς πυραύλους στη φάση της ώθησης.
Ένας αντιβαλλιστικός αναχαιτιστικός πύραυλος Brilliant Pebble βγαίνει από το προστατευτικό του «σωσίβιο», το λευκό κέλυφος, το 1987. (Γραφείο Στρατηγικής Αμυντικής Πρωτοβουλίας/Υπηρεσία Αντιπυραυλικής Άμυνας/ Public Domain)
Ο Έρικ Γκόμεζ, ανεξάρτητος αναλυτής που στο παρελθόν ερευνούσε θέματα ελέγχου των εξοπλισμών και πυρηνικής σταθερότητας για το Ινστιτούτο Cato, δήλωσε ότι ένα βελτιωμένο στρώμα αισθητήρων με βάση το διάστημα για την παρακολούθηση βαλλιστικών πυραύλων είναι από τις πιο εφικτές τεχνολογικές εξελίξεις που περιγράφει η διαταγή του Τραμπ, ενώ οι αναχαιτιστές με βάση το διάστημα είναι από τις πιο δύσκολες να επιτευχθούν.
Ο Γκόμεζ εκτίμησε ότι η διαταγή του Τραμπ μπορεί να επιφέρει κάποια ανανέωση της έρευνας σχετικά με την τεχνολογία των διαστημικών αναχαιτιστικών συστημάτων, αλλά εξέφρασε αμφιβολίες ότι τα συστήματα αυτά θα είναι έτοιμα μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.
Σημείωσε, ωστόσο, ότι ιδιωτικές επιχειρήσεις όπως η Space X έχουν αποδείξει την ικανότητα να θέτουν σε τροχιά εκτεταμένα δίκτυα δορυφόρων.
«Ιστορικά, μέρος του προβλήματος με αυτές είναι ότι η τεχνολογία ήταν πραγματικά δύσκολο να λειτουργήσει και το κόστος για την εκτόξευση ήταν υψηλό», δήλωσε ο Γκόμεζ στην Epoch Times.
«Τώρα το κόστος εκτόξευσης μειώνεται με εταιρείες όπως η Space X».
Η Space X διοικείται από τον Ίλον Μασκ, ο οποίος έχει υπάρξει στενός σύμμαχος του Τραμπ τους τελευταίους μήνες.
Ο Φλες, ομοίως, χαρακτήρισε τις διαστημικές δυνατότητες αναχαίτισης ως ένα πιο φουτουριστικό κομμάτι της διαταγής του Τραμπ, ενώ αναγνώρισε ότι οι πρόοδοι των ιδιωτικών επιχειρήσεων έχουν μειώσει το κόστος εκτόξευσης στο διάστημα τα τελευταία χρόνια.
Οι Γκόμεζ και Φλες σημείωσαν επίσης τις προκλήσεις που περιβάλλουν την αποτελεσματικότητα των μη κινητικών συστημάτων αναχαίτισης, όπως τα λέιζερ. Οι ατμοσφαιρικές συνθήκες, όπως οι υδρατμοί, θα καθιστούσαν τα συστήματα αναχαίτισης με λέιζερ λιγότερο αποτελεσματικά σε μεγαλύτερες αποστάσεις.
Ένα αεροσκάφος θα μπορούσε δυνητικά να φέρει ένα λέιζερ υψηλής ισχύος σε αποτελεσματική εμβέλεια για να αναχαιτίσει μια πυραυλική απειλή κατά την εκτόξευσή της, αλλά ο Φλες σημείωσε ότι απαιτούνται αρκετά μεγάλα αεροσκάφη για να υποστηρίξουν ένα λέιζερ αρκετά ισχυρό ώστε να καταστρέψει έναν βαλλιστικό πύραυλο, και τα αεροσκάφη αυτά θα έπρεπε να πετούν σε τακτικές βάρδιες για να είναι σε θέση για έναν τέτοιο σκοπό.
Απεικόνιση ενός εναέριου συστήματος λέιζερ. (Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ)
Στην ομιλία του στις 23 Μαρτίου 1983, με την οποία ανακοίνωσε την Στρατηγική Αμυντική Πρωτοβουλία, ο Ρήγκαν αναγνώρισε πλήρως ότι η τεχνολογία που οραματιζόταν θα χρειαζόταν χρόνια, αν όχι δεκαετίες για να ωριμάσει. «Μιλάμε για μια διαδικασία που μπορεί να μην φθάσει σε καρποφορία πριν από την αλλαγή του αιώνα», είπε τότε ο Ρήγκαν.
Η θεωρία MAD
Καθώς η Σοβιετική Ένωση προστέθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες ως πυρηνικά εξοπλισμένη δύναμη και εγκαινίασε την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, η θεωρία της πυρηνικής αποτροπής γρήγορα επικεντρώθηκε σε μια έννοια γνωστή ως Αμοιβαία Εξασφαλισμένη Καταστροφή (Mutual Assured Destruction-MAD).
Στην ουσία, η θεωρία MAD σήμαινε ότι αυτό που εμπόδιζε τους Σοβιετικούς να εξαπολύσουν πυρηνική επίθεση κατά των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν η γνώση ότι η Ουάσιγκτον θα απαντούσε στην επίθεση, παίρνοντας μαζί της και τους Σοβιετικούς.
Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να αναπτύξουν τα μέσα για την αποτελεσματική και συνεπή αναχαίτιση της πλειοψηφίας των εχθρικών πυρηνικών επιθέσεων, μπορούν να απομακρυνθούν από ένα μοντέλο αποτροπής που βασίζεται στην αμοιβαία τρωτότητα.
Ακόμη και πριν από την SDI του Ρήγκαν, οι Ηνωμένες Πολιτείες αναζητούσαν τρόπους για να παρακάμψουν τη δυσχερή θέση της MAD.
Ο πρώτος αντιβαλλιστικός πύραυλος των ΗΠΑ, ο Nike Zeus, είδε την ανάπτυξη στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960 και συνεπαγόταν τη χρήση ενός πυρηνικού όπλου χαμηλής απόδοσης για να παρέχει αρκετή ακτίνα έκρηξης ώστε να καταστρέψει έναν εισερχόμενο εχθρικό βαλλιστικό πύραυλο.
Τα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας μπορεί να απομονώσουν ένα έθνος από τις συνέπειες μιας αμοιβαίας ανταλλαγής πυρηνικών χτυπημάτων με έναν αντίπαλο, αλλά η ανάπτυξη αυτών των αμυντικών συστημάτων θα μπορούσε να τροφοδοτήσει τη δυσπιστία με πυρηνικά εξοπλισμένους ανταγωνιστές όπως η Ρωσία και η Κίνα.
«Εάν οι ΗΠΑ έχουν ένα σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας που είναι πολύ καλύτερο από το σοβιετικό, τότε θα μπορούσαμε ενδεχομένως να εξαπολύσουμε ένα πρώτο πλήγμα στη Σοβιετική Ένωση και να είμαστε σε καλύτερη θέση για να ακυρώσουμε τα αντίποινα», δήλωσε ο Γκόμεζ.
Το 1972, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση συνήψαν τη Συνθήκη για την Αντιβαλλιστική Πυραυλική Προστασία (Anti-Ballistic Missile-ABM), με την οποία και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να περιορίσουν τον αριθμό των όπλων που θα χρησιμοποιούσαν για να αντιμετωπίσουν μια πιθανή πυρηνική επίθεση από την άλλη πλευρά.
(Πάνω) Ένας ρωσικός εκτοξευτής διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων Yars κινείται κατά μήκος του δρόμου Garden Ring μπροστά από ένα τεράστιο γράμμα Z, τακτικό διακριτικό των ρωσικών στρατευμάτων στην Ουκρανία, προς την Κόκκινη Πλατεία για μια πρόβα παρέλασης στο κέντρο της Μόσχας στις 4 Μαΐου 2023. (Κάτω) Στρατιωτικά οχήματα που μεταφέρουν διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους DF-5B συμμετέχουν σε στρατιωτική παρέλαση στην πλατεία Τιενανμέν στο Πεκίνο την 1η Οκτωβρίου 2019. (Kirill Kudryavtsev/AFP μέσω Getty Images, Greg Baker/AFP μέσω Getty Images).
Ο Γκόμεζ δήλωσε ότι η Συνθήκη ΑΒΜ είχε ως στόχο να θέσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σοβιετική Ένωση σε ίση βάση όσον αφορά τις αμυντικές τους ικανότητες, ώστε να μειωθεί η πίεση που ασκείται σε κάθε πλευρά για την παραγωγή μεγαλύτερων επιθετικών δυνατοτήτων.
Η Συνθήκη ΑΒΜ ήταν ένα προϊόν των συνομιλιών του 1969 για τον περιορισμό των στρατηγικών όπλων, οι οποίες περιλάμβαναν επίσης μια ενδιάμεση συμφωνία για τον περιορισμό των επιθετικών πυρηνικών οπλοστασίων των δύο πλευρών.
Ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους διέταξε τη μονομερή απόσυρση των ΗΠΑ από τη Συνθήκη ΑΒΜ τον Δεκέμβριο του 2001, δηλώνοντας ότι η συμφωνία εμπόδιζε την ικανότητα της αμερικανικής κυβέρνησης να αναπτύσσει άμυνες κατά των επιθέσεων από τρομοκράτες και κακοποιά κράτη.
Ο Γκόμεζ δήλωσε ότι η διάβρωση των προηγούμενων συνθηκών ελέγχου των εξοπλισμών έχει ήδη εμπνεύσει τους ανταγωνιστές να αναπτύξουν νέες πυρηνικές επιθετικές δυνατότητες και προειδοποίησε ότι η νέα ώθηση του Τραμπ για διευρυμένες αμυντικές δυνατότητες θα μπορούσε να τροφοδοτήσει περαιτέρω δυσπιστία.
Σημείωσε ότι η Ρωσία ανέπτυξε και επέδειξε πρόσφατα νέες επιθετικές δυνατότητες, συμπεριλαμβανομένων τορπιλών με πυρηνική κεφαλή.
Η Ρωσία χτύπησε επίσης την Ουκρανία τον Νοέμβριο με μια νέα παραλλαγή βαλλιστικού πυραύλου μεσαίου βεληνεκούς, την οποία ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν έχει καυχηθεί ότι τα σύγχρονα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας θα δυσκολευτούν να αναχαιτίσουν.
Η τέχνη της συμφωνίας
Η προσπάθεια του Τραμπ να ανανεώσει την αμερικανική αντιπυραυλική άμυνα θα μπορούσε να συνδυαστεί με τα σχέδια για την επίτευξη νέων συμφωνιών ελέγχου των εξοπλισμών τόσο με τη Ρωσία όσο και με την Κίνα.
Έθιξε αυτή ακριβώς την προοπτική καθώς απηύθυνε εικονική ομιλία στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας στις 23 Ιανουαρίου.
«Θέλουμε να δούμε αν μπορούμε να αποπυρηνικοποιήσουμε, και νομίζω ότι αυτό είναι πολύ πιθανό. Και μπορώ να σας πω ότι ο πρόεδρος Πούτιν ήθελε να το κάνει. Αυτός και εγώ θέλαμε να το κάνουμε. Είχαμε μια καλή συζήτηση με την Κίνα», δήλωσε ο Τραμπ μέσω βιντεοκλήσης.
«Θα συμμετείχαν και αυτό θα ήταν κάτι απίστευτο για τον πλανήτη».
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αποχωρεί από το συνεδριακό κέντρο κατά τη διάρκεια της ετήσιας συνάντησης του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας, στις 21 Ιανουαρίου 2020. (Fabrice Coffrini/AFP μέσω Getty Images).
Ο Ρήγκαν είχε απορρίψει τα αιτήματα του Σοβιετικού ηγέτη Μιχαήλ Γκορμπατσόφ να διακόψει το πρόγραμμα πυραυλικής άμυνας SDI, αλλά είχε προσφερθεί να μοιραστεί τεχνολογία από το πρόγραμμα με τους Σοβιετικούς ως μέτρο οικοδόμησης εμπιστοσύνης στην πορεία προς την αποπυρηνικοποίηση.
Η πλήρης αποπυρηνικοποίηση δεν επικράτησε ποτέ, αλλά ο Ρήγκαν και ο Γκορμπατσόφ συμφώνησαν στη Συνθήκη για τις Μεσαίας Εμβέλειας Πυρηνικές Δυνάμεις, με την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση συμφώνησαν να καταργήσουν τους επίγειους πυραύλους με βεληνεκές μεταξύ 500 και 5.500 χιλιομέτρων.
«Αν αυτός είναι ο στόχος της κυβέρνησης, να υπάρξει μια συνθήκη ή συζήτηση για τη μείωση των εξοπλισμών, τότε αυτό μπορεί σίγουρα να βοηθήσει σε αυτό», δήλωσε ο Φλες για τη διαταγή του Τραμπ για την αντιπυραυλική άμυνα.
Ο Γκόμεζ εξέτασε επίσης την πιθανότητα το διάταγμα του Τραμπ για την αντιπυραυλική άμυνα να διευκολύνει περαιτέρω συνομιλίες για τον έλεγχο των εξοπλισμών, αλλά εξέφρασε αμφιβολίες ότι υπάρχει αρκετή εμπιστοσύνη για να γίνει μια συμφωνία που θα περιλαμβάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία και την Κίνα.
Ο Σοβιετικός ηγέτης Μιχαήλ Γκορμπατσόφ και ο Αμερικανός πρόεδρος Ρόναλντ Ρήγκαν υπογράφουν συνθήκη για την εξάλειψη των αμερικανικών και σοβιετικών πυρηνικών πυραύλων μεσαίου και μικρότερου βεληνεκούς, στη σύνοδο κορυφής της Ουάσιγκτον, στις 8 Δεκεμβρίου 1987. (-/AFP μέσω Getty Images).
Εκτίμησε ότι η Κίνα πιθανότατα θα επιθυμεί να συσσωρεύσει περισσότερες πυρηνικές κεφαλές, για να επιτύχει σχετική ισοτιμία με τη Ρωσία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, προτού ενταχθεί σε ένα πλαίσιο αμοιβαίας μείωσης των πυρηνικών όπλων.
«Είμαι γενικά απαισιόδοξος για τις προοπτικές», δήλωσε ο Γκόμεζ.
Το ενημερωτικό δελτίο, που δημοσιεύθηκε στις 13 Φεβρουαρίου μετά την επιστροφή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο στις 20 Ιανουαρίου, αφαίρεσε τη φράση «δεν υποστηρίζουμε την ανεξαρτησία της Ταϊβάν».
«Είμαστε αντίθετοι σε οποιεσδήποτε μονομερείς αλλαγές στο status quo από οποιαδήποτε πλευρά», ανέφερε το επικαιροποιημένο ενημερωτικό δελτίο. «Αναμένουμε οι διαφορές μεταξύ των δύο πλευρών του Στενού να επιλυθούν με ειρηνικά μέσα, χωρίς καταναγκασμό, με τρόπο αποδεκτό από τους ανθρώπους και στις δύο πλευρές του Στενού. Συνεχίζουμε να έχουμε σταθερό ενδιαφέρον για την ειρήνη και τη σταθερότητα σε όλο το Στενό της Ταϊβάν.»
Επιβεβαίωσε τη δέσμευση των ΗΠΑ να διαθέσουν «αμυντικό υλικό και υπηρεσίες, όπως είναι απαραίτητο», για να βοηθήσουν την Ταϊβάν να διατηρήσει την ικανότητα αυτοάμυνάς της, περιλαμβανομένης της ικανότητας να αντισταθεί σε «οποιαδήποτε προσφυγή σε βία ή άλλες μορφές εξαναγκασμού» που θα μπορούσαν να απειλήσουν την ασφάλειά της και τον λαό της Ταϊβάν. Η σελίδα αναθεώρησε επίσης μια φράση σχετικά με τη στάση των ΗΠΑ όσον αφορά τη συμμετοχή της Ταϊβάν σε διεθνείς οργανισμούς, λέγοντας ότι θα υποστηρίξουν τη συμμετοχή της Ταϊβάν «όπου αυτό είναι εφικτό».
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε την Κυριακή ότι η αλλαγή ήταν μέρος μιας συνήθους προσπάθειας για την «ενημέρωση του κοινού σχετικά με την ανεπίσημη σχέση μας με την Ταϊβάν». «Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεσμευτεί να διατηρήσουν την ειρήνη και τη σταθερότητα στα Στενά της Ταϊβάν», ανέφερε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ σε δήλωσή του σε πολλά ειδησεογραφικά πρακτορεία.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δεν έχει ακόμη εκδώσει δήλωση σχετικά με τις αλλαγές στο ενημερωτικό δελτίο.
Το 2022, η τέως κυβέρνηση Μπάιντεν αφαίρεσε ομοίως τη φράση για την ανεξαρτησία της Ταϊβάν από το ενημερωτικό δελτίο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, αλλά αργότερα επανήλθε αφού το κινεζικό καθεστώς κατήγγειλε την αλλαγή ως «πολιτική χειραγώγηση». Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ), το οποίο ποτέ δεν κυβέρνησε την Ταϊβάν, θεωρεί το αυτοδιοικούμενο νησί ως επαρχία-αποστάτη και ποτέ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο χρήσης βίας για τον έλεγχό του.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν επίσημους διπλωματικούς δεσμούς με την Ταϊβάν, αλλά δεσμεύονται από τον Νόμο περί σχέσεων με την Ταϊβάν του 1979 να παρέχουν στο νησί τις απαραίτητες δυνατότητες για τη διατήρηση της αυτοάμυνάς του. Σύμφωνα με την πολιτική «Μία Κίνα» της Ουάσιγκτον, η οποία καθοδηγείται από τον Νόμο για τις Σχέσεις με την Ταϊβάν, οι Ηνωμένες Πολιτείες αναγνωρίζουν αλλά δεν υιοθετούν την αντιμαχόμενη αρχή «Μία Κίνα» του Πεκίνου, η οποία υποστηρίζει ότι η Ταϊβάν είναι μέρος της Κίνας και πρέπει να ενοποιηθεί με την ηπειρωτική χώρα με κάθε αναγκαίο μέσο.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ταϊβάν Λιν Τσία-Λονγκ χαιρέτισε την Κυριακή το επικαιροποιημένο ενημερωτικό δελτίο και ευχαρίστησε την Ουάσιγκτον για την «υποστήριξη και τη θετική στάση της στις σχέσεις ΗΠΑ-Ταϊβάν». Ο Λιν εξέδωσε επίσης μια δήλωση στις 16 Φεβρουαρίου, με την οποία επαίνεσε τους υπουργούς Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας για την κοινή τους δήλωση με την οποία ζητούσαν τη διατήρηση της ειρήνης και της σταθερότητας στο Στενό της Ταϊβάν.
Τα τρία έθνη δήλωσαν ότι αντιτίθενται «σε κάθε προσπάθεια μονομερούς επιβολής ή εξαναγκασμού αλλαγών στο status quo» και εξέφρασαν την υποστήριξή τους στη συμμετοχή της Ταϊβάν σε «κατάλληλους διεθνείς οργανισμούς». Ο Λιν δήλωσε ότι η Ταϊβάν «χαιρετίζει τη συνεχή προσοχή της διεθνούς κοινότητας στην ειρήνη και τη σταθερότητα στο Στενό της Ταϊβάν», εν μέσω ανησυχιών για «την απειλή που θέτει στο status quo η γκρίζα ζώνη και ο οικονομικός εξαναγκασμός της Κίνας».
Το ΚΚΚ έχει αυξήσει τη στρατιωτική του δραστηριότητα γύρω από την Ταϊβάν τα τελευταία χρόνια. Εν όψει μιας συνεχιζόμενης εκστρατείας στρατιωτικού εκφοβισμού, το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν ανέφερε ότι εντόπισε 41 κινεζικά πολεμικά αεροσκάφη, εννέα πλοία και ένα επίσημο πλοίο να επιχειρούν γύρω από το νησί, στις 17 Φεβρουαρίου. Το υπουργείο δήλωσε ότι 28 από τα αεροσκάφη πέρασαν τη μέση γραμμή και εισήλθαν στη Ζώνη Αναγνώρισης Αεροπορικής Άμυνας (Air Defense Identification Zone – ADIZ) της Ταϊβάν, γεγονός που ώθησε την Ταϊβάν να αναπτύξει τα αεροσκάφη της για να παρακολουθεί τις κινήσεις τους.
Μετά την ορκωμοσία του Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ανέπτυξε το αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων πυραύλων κλάσης Arleigh Burke USS Ralph Johnson και το ωκεανογραφικό ερευνητικό πλοίο κλάσης Pathfinder USNS Bowditch μέσω του πορθμού της Ταϊβάν από τις 10 έως τις 12 Φεβρουαρίου. Παρατηρητές δήλωσαν ότι η ανάπτυξη των δύο πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού δείχνει τη συνέχεια της πολιτικής των ΗΠΑ στο Στενό της Ταϊβάν.
Το Reuters και ο Alex Wu συνέβαλαν σε αυτό το άρθρο.
Πριν από περίπου 10 χρόνια, η οικογενειακή ναυτιλιακή επιχείρηση του Λούις Σολά έλαβε παραχώρηση για την κατασκευή μαρίνας και λιμανιού κρουαζιέρας στο Αμαδόρ, μια γέφυρα που βρίσκεται στην είσοδο της διώρυγας του Παναμά στον Ειρηνικό.
«Αυτό θα ήταν το πρώτο λιμάνι κρουαζιέρας στον Ειρηνικό», δήλωσε ο Σολά, ο οποίος σήμερα υπηρετεί ως πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Ναυτιλιακής Επιτροπής των ΗΠΑ.
Όλα άλλαξαν το 2017, όταν ο Παναμάς προσχώρησε στην πρωτοβουλία «Μια ζώνη, ένας δρόμος» του κινεζικού καθεστώτος. Η πρωτοβουλία απαιτούσε από την κυβέρνηση του Παναμά να αναγνωρίσει την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας – προς μεγάλη έκπληξη και ανησυχία των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες δηλώνουν σύμμαχος της Ταϊβάν.
Στη συνέχεια, ο Παναμάς ανακάλεσε την παραχώρηση της έκτασης όπου η οικογένεια Σολά σχεδίαζε να δαπανήσει 30 εκατομμύρια δολάρια για ένα λιμάνι κρουαζιέρας. Αντ’ αυτού, ο Παναμάς εθνικοποίησε το έργο, έδωσε την παραχώρηση σε μια κινεζική εταιρεία και την πλήρωσε 300 εκατομμύρια δολάρια για να κατασκευάσει το λιμάνι κρουαζιέρας. Επιπλέον, η γη που θα χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή μαρίνας χαρακτηρίστηκε ως πρεσβεία της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας.
Τελικά, η οικογένεια Σολά πήρε πίσω τη γη και η πίεση από τις ΗΠΑ και το εσωτερικού έβαλε τέλος στα σχέδια του κινεζικού καθεστώτος για την κατασκευή πρεσβείας στο Αμαδόρ.
Πλήγμα για την Κίνα ήταν η ανακοίνωση του προέδρου του Παναμά στις 2 Φεβρουαρίου ότι δεν θα ανανεώσει τη συμφωνία «Μια ζώνη, ένας δρόμος» με το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) – μια σημαντική νίκη για την εκστρατεία πίεσης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Η επιρροή του Πεκίνου
Η προσωπική ιστορία του Σολά, που ειπώθηκε κατά τη διάρκεια ακρόασης της Επιτροπής Εμπορίου, Επιστημών και Μεταφορών της Γερουσίας στις 28 Ιανουαρίου, υπογραμμίζει ένα καυτό θέμα – την κινεζική επιρροή στη Διώρυγα του Παναμά.
Η 100ετής στρατηγική υδάτινη οδός, που αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την πολιτική των ΗΠΑ για δεκαετίες, έχει βρεθεί στο επίκεντρο των αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον.
(Επάνω) Ένας χάρτης και μια δορυφορική εικόνα δείχνουν το λιμάνι Κριστομπάλ στον Παναμά. (Κάτω) Ένας χάρτης και μια δορυφορική εικόνα δείχνουν το λιμάνι Μπαλμπόα στον Παναμά. (Εικονογράφηση: The Epoch Times, Google Earth, Shutterstock)
Οι κινεζικές υποδομές και τα λιμάνια τόσο στο άκρο του Ατλαντικού όσο και στο άκρο του Ειρηνικού της Διώρυγας του Παναμά έχουν κάνει ορισμένους εμπειρογνώμονες να ανησυχούν ότι το Πεκίνο έχει de facto τον έλεγχο της στρατηγικής υδάτινης οδού, κάτι που συνιστά πιθανή παραβίαση της Συνθήκης Ουδετερότητας ΗΠΑ-Παναμά, και θέτει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Ενώ οι στρατιωτικοί ηγέτες έχουν ‘κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου’ για την αυξανόμενη επιρροή του κινεζικού καθεστώτος στη διώρυγα του Παναμά και σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική, το ζήτημα ήρθε στο προσκήνιο όταν ο επερχόμενος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Δεκέμβριο του 2024 ότι η διαχείριση της διώρυγας «ανήκει αποκλειστικά στον Παναμά […], όχι στην Κίνα».
Ο Τραμπ παραπονέθηκε επίσης ότι τα αμερικανικά πλοία, τα οποία είναι οι βασικοί χρήστες της διώρυγας, «καταληστεύονται» με υψηλά τέλη, μια άλλη πιθανή παραβίαση της συνθήκης για δίκαιη αντιμετώπιση όλων των εθνών.
Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο, ο Τραμπ δήλωσε ότι τη διώρυγα λειτουργεί το κινεζικό καθεστώς και υποσχέθηκε να παρέμβει, προκαλώντας διαψεύσεις από το Πεκίνο και τον Παναμά.«Η Κίνα διαχειρίζεται τη διώρυγα του Παναμά», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της ομιλίας του κατά την ορκωμοσία του. «Και δεν τη δώσαμε εμείς στην Κίνα. Τη δώσαμε στον Παναμά και την παίρνουμε πίσω».
Κίνδυνος για την εθνική ασφάλεια
Οι Κινέζοι στρατιώτες δεν χρειάζεται να είναι παρόντες για να μπορέσει το ΚΚΚ να προκαλέσει αναστάτωση στη διώρυγα και να θέσει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, σε περίπτωση που οι Ηνωμένες Πολιτείες εμπλακούν σε σύγκρουση με το κινεζικό καθεστώς για την Ταϊβάν, σύμφωνα με τον Αντρές Μαρτίνες-Φερνάντες, ανώτερο αναλυτή πολιτικής για τη Λατινική Αμερική στο Heritage Foundation.
Το γεγονός ότι δύο από τα πέντε κύρια λιμάνια του Παναμά ελέγχονται από την CK Hutchison Holdings με έδρα το Χονγκ Κονγκ – το Μπαλμπόα στην πλευρά του Ειρηνικού και το Κριστόμπαλ στην πλευρά του Ατλαντικού – αποτελεί σημαντική ανησυχία για ορισμένους αναλυτές.
Εξίσου ανησυχητικό είναι ότι το 2018 μια κινεζική κοινοπραξία με επικεφαλής την κρατική China Harbour Engineering Company και την China Communications Construction Company ανέλαβε σύμβαση ύψους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την τέταρτη γέφυρα της διώρυγας.
(Επάνω) Μέλη της κινεζικής υπηρεσίας ασφαλείας συνοδεύουν το αυτοκίνητο του Κινέζου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ καθώς φεύγει από τις αποβάθρες Cocoli στη διευρυμένη διώρυγα του Παναμά, στις 3 Δεκεμβρίου 2018. (Κάτω) Ο πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα και ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Γουάνγκ Γι παρευρίσκονται στα εγκαίνια της πρεσβείας του Παναμά στο Πεκίνο, στις 16 Νοεμβρίου 2017. (Luis Acosta/AFP μέσω Getty Images, Jason Lee/AFP μέσω Getty Images).
«Η διώρυγα είναι πολύ ευάλωτη σε κάθε είδους σαμποτάζ», δήλωσε ο Μαρτίνες-Φερνάντες στην Epoch Times. «Δεν χρειάζεται ένα [κινεζικό] πολεμικό πλοίο για να γίνει αυτό».
Η διώρυγα έχει τόσο οικονομική όσο και στρατιωτική σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες, διότι αποτελεί στρατηγικό σημείο αποτροπής ως κρίσιμη δίοδος για τα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ στον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό, σε περίπτωση στρατιωτικής σύγκρουσης με το κινεζικό καθεστώς.
Περίπου 270 δισεκατομμύρια δολάρια φορτίου περνούν από τη διώρυγα κάθε χρόνο, ποσό που αντιστοιχεί στο 5% του παγκόσμιου όγκου του θαλάσσιου εμπορίου. Περισσότερο από το 70% από αυτό διέρχεται από ή προς τα λιμάνια των ΗΠΑ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέδωσαν την κυριαρχία της διώρυγας του Παναμά στον Παναμά στις 31 Δεκεμβρίου 1999, βάσει συνθήκης που υπογράφηκε το 1977 από τον πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ.
Η συμφωνία περιελάμβανε τη Συνθήκη Ουδετερότητας, σύμφωνα με την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούσαν το δικαίωμα να χρησιμοποιούν στρατιωτική δύναμη για να διασφαλίσουν τη διώρυγα από ξένη επίθεση ή απειλές κατά της ουδετερότητάς της.
Για τον Παναμά, η διώρυγα είναι μέρος της εθνικής του ταυτότητας και ο μεγαλύτερος χρηματοδότης του, αποφέροντας περίπου 28 δισεκατομμύρια δολάρια στη χώρα τα τελευταία 25 χρόνια, σύμφωνα με τον Παναμά.
Ο πρόεδρος του Παναμά Χοσέ Ραούλ Μουλίνο δήλωσε στις 30 Ιανουαρίου ότι θα ήταν «αδύνατο» να επιστρέψει η διώρυγα στον έλεγχο των ΗΠΑ και ότι ο Παναμάς δεν μπορεί να αφαιρέσει αυθαίρετα παραχωρήσεις από εταιρείες που συνδέονται με την Κίνα, αναφερόμενος στα λιμάνια της Hutchison.
Ωστόσο, η κυβέρνηση ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι εξετάζει τις παραχωρήσεις των κινεζικών λιμένων.
Το φορτηγό πλοίο Celsius Nicosia των Νήσων Μάρσαλ στον διεθνή τερματικό σταθμό Manzanillo στο Κολόν του Παναμά, στις 29 Ιανουαρίου 2025. (Martin Bernetti/AFP μέσω Getty Images)
Η Panama Ports Co., που ελέγχεται από την CK Hutchison Holdings, ειδοποιήθηκε για τον έλεγχο λίγο μετά τις κατηγορίες του Τραμπ ότι το ΚΚΚ ελέγχει την πλωτή οδό, σύμφωνα με τη Ναυτιλιακή Αρχή του Παναμά.
Ο Μαρτίνες-Φερνάντες δήλωσε ότι πιστεύει ότι η πιο πιθανή διπλωματική λύση στην ανησυχία των ΗΠΑ για την εθνική ασφάλεια θα είναι η μείωση της κινεζικής παρουσίας κατά μήκος της διώρυγας και των λιμανιών. «Οι επενδύσεις της Κίνας σε αυτές τις υποδομές, γύρω από τη διώρυγα, γύρω από άλλα μέρη της περιοχής, την Καραϊβική και τη Νότια Αμερική, απλά εγείρουν πολλές κόκκινες σημαίες», δήλωσε.
Εν τω μεταξύ, το κινεζικό καθεστώς έχει υποστηρίξει δημοσίως την ιδιοκτησία και τον έλεγχο της διώρυγας από τον Παναμά, παίζοντας με την εθνική ταυτότητα και την κυριαρχία του Παναμά για να ενισχύσει τα πολιτικά του ερείσματα. Ο Γουάνγκ Γι, Κινέζος κρατικός σύμβουλος και υπουργός Εξωτερικών του ΚΚΚ, αποκάλεσε τον Παναμά «φίλο και καλό εταίρο» κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνομιλίας που είχε το 2021 με την Έρικα Μουίνιες, την υπουργό Εξωτερικών του Παναμά.
Ο Γι δήλωσε ότι η Κίνα «θα συνεχίσει να υποστηρίζει τις προσπάθειες του Παναμά να υπερασπιστεί τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντά του στη διεθνή σκηνή, περιλαμβανομένης της κυριαρχίας του Παναμά επί της διώρυγας».
Θέμα ουδετερότητας
Όταν έφτανε κάποιος αεροπορικώς στον Παναμά, διαφημιστικές πινακίδες της Τράπεζα της Κίνας υποδέχονταν τους επισκέπτες μέχρι πρόσφατα.
Σύμφωνα με κατοίκους του Παναμά που μίλησαν στην Epoch Times, οι διαφημιστικές πινακίδες κατέβηκαν λίγο πριν από τη συνάντηση του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο με τον πρόεδρο του Παναμά στις 2 Φεβρουαρίου.
Οι διαφημιστικές πινακίδες αναδεικνύουν την επιρροή του Πεκίνου στον Παναμά και ο Τραμπ, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λίγο πριν από την επίσκεψη του Ρούμπιο, δήλωσε ότι ο Παναμάς προσπαθεί να κατεβάσει το 64% των πινακίδων που είναι γραμμένες στα κινεζικά.
«Βρίσκονται σε όλη τη ζώνη [της Διώρυγας του Παναμά] επειδή η Κίνα ελέγχει τη Διώρυγα του Παναμά», δήλωσε ο Τραμπ στις 28 Ιανουαρίου. «Δεν πρόκειται να περάσει αυτό!»
Παρόλο που ο Παναμάς αποφάσισε να μην ανανεώσει τη συμφωνία «Μια ζώνη, ένας δρόμος» με την Κίνα αμέσως μετά την επίσκεψη του Ρούμπιο, το γεγονός παραμένει ότι δύο από τα βασικά λιμάνια του Παναμά ελέγχονται από μια εταιρεία με έδρα το Χονγκ Κονγκ.
Η CK Hutchison Holdings κέρδισε για πρώτη φορά μια προσφορά για τη λειτουργία των δύο αυτών λιμανιών το 1997, αλλά έκτοτε το Πεκίνο έχει καταπατήσει την ανεξαρτησία της πόλης και την έχει θέσει σταθερά υπό τον έλεγχο του κομμουνιστικού καθεστώτος.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Παναμά Χαβιέρ Μαρτίνες-Άτσα (δ) μαζί με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο (α) μετά τη συνάντησή τους στο προεδρικό μέγαρο στην Πόλη του Παναμά, στις 2 Φεβρουαρίου 2025. (Arnulfo Franco/AFP μέσω Getty Images)
Τα λιμάνια της Hutchison βρίσκονται στο επίκεντρο της ανησυχίας των ΗΠΑ, μαζί με τις κινεζικές κρατικές επιχειρήσεις που κατασκευάζουν μια τέταρτη γέφυρα πάνω από το κανάλι, κυρίως επειδή το ΚΚΚ επιβάλλει στις κινεζικές εταιρείες να συνεργάζονται με τις κρατικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Ωστόσο, το ΚΚΚ φαίνεται να έχει αποκτήσει ερείσματα χωρίς σημαντικές επενδύσεις στα λιμάνια.
Μιλώντας ενώπιον της επιτροπής της Γερουσίας, ο Σολά είπε ότι ενώ τα κινεζικά λιμάνια στον Παναμά δεν έχουν συνεισφέρει τίποτα τα τελευταία 25 χρόνια, συνέχισαν να λειτουργούν τα λιμάνια Μπαλμπόα και Κριστόμπαλ.
«Δεν καταλαβαίνω γιατί ο Παναμάς θα επέτρεπε τη λειτουργία αυτών των δύο λιμανιών και θα έθετε σε κίνδυνο τις λειτουργίες που έχουν στη διώρυγα», είπε.
Ο Σολά δήλωσε ότι τα λιμάνια Hutchison λαμβάνουν ειδική άδεια λειτουργίας επειδή η κατεύθυνση των πλοίων προς ή από τα λιμάνια τους εμποδίζει την κυκλοφορία του καναλιού όταν τα πλοία κάνουν ελιγμούς για να δέσουν.
Επίσης, ανησυχητικό για τους γερουσιαστές είναι το ότι ο Παναμάς ανανέωσε τις παραχωρήσεις προς τα λιμάνια Hutchison το 2021 για άλλα 25 χρόνια χωρίς προσφορά. Ο Σολά είπε στους γερουσιαστές ότι τα λιμάνια συμφώνησαν να πληρώσουν επιστροφές φόρων ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων ως μέρος της συμφωνίας.
«Μπορούμε να μπούμε στη σημειολογία της Λιμενικής Αρχής έναντι του ελέγχου, αλλά ο λειτουργικός έλεγχος της Διώρυγας του Παναμά είναι πραγματικός – από το ΚΚΚ», δήλωσε ο γερουσιαστής Έρικ Σμιτ (R-Mo.).
Ο Σμιτ έχει εισαγάγει ψήφισμα με το οποίο καλεί τον Παναμά να τερματίσει την κινεζική διαχείριση βασικών λιμανιών του Παναμά.
Πιθανή παραβίαση
Ο Γιουτζίν Κοντόροβιτς, καθηγητής στη Νομική Σχολή Antonin Scalia του Πανεπιστημίου George Mason και ανώτερος ερευνητής στο Heritage Foundation, κατέθεσε ενώπιον της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας στις 28 Ιανουαρίου ότι ο Παναμάς έχει ενδεχομένως παραβιάσει τη Συνθήκη Ουδετερότητας με τις Ηνωμένες Πολιτείες επιτρέποντας στους Κινέζους να διαχειρίζονται τα λιμάνια.
Ο Κοντόροβιτς δήλωσε ότι η συνθήκη απαγορεύει την «ξένη λειτουργία» της διώρυγας. Ο βαθμός ελέγχου του ΚΚΚ και η ανάμειξη με τις κινεζικές εταιρείες που διαχειρίζονται τα λιμάνια θα πρέπει να διερευνηθεί για να διαπιστωθεί αν υπήρξε παραβίαση, είπε.
«Δεν χρειάζεται να περιμένουμε μέχρι να κλείσει πραγματικά η διώρυγα από κάποια πράξη δολιοφθοράς ή επιθετικότητας, η οποία – όπως ακούσαμε από την κατάθεση – θα ήταν καταστροφική για τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε.
Μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Hutchison Port Holdings Trust ποζάρουν για μια φωτογραφία, κατά τη διάρκεια τελετής με αφορμή την αρχική δημόσια προσφορά της λιμενικής μονάδας Κίνας, της Hutchison του Χονγκ Κονγκ, στο χρηματιστήριο της Σιγκαπούρης, στις 18 Μαρτίου 2011. (Simin Wang/AFP μέσω Getty Images)
Ο Κοντόροβιτς είπε ότι η συνθήκη επιτρέπει στις Ηνωμένες Πολιτείες να «υπερασπιστούν τη διώρυγα έναντι οποιασδήποτε απειλής για το καθεστώς ουδετερότητας».
Ενώ η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά (Panama Canal Authority-PCA) ελέγχει τη λειτουργία της διώρυγας, η κυβέρνηση του Παναμά έχει διοικητική εξουσία επί των λιμανιών της χώρας, των δικαιωμάτων νερού και του νηολογίου πλοίων, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Ναυτιλιακή Επιτροπή.
Ωστόσο, ορισμένοι ανησυχούν ότι η λειτουργία του κινεζικού λιμανιού σε συνδυασμό με την κατασκευή μιας τέταρτης γέφυρας κατά μήκος της διώρυγας από κρατικές κινεζικές εταιρείες θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον αποκλεισμό του ζωτικού σημείου σε περίπτωση που ξεσπάσει σύγκρουση.
«Οι κινεζικές εταιρείες κατασκευάζουν μια γέφυρα κατά μήκος της διώρυγας – με αργούς ρυθμούς ώστε να διαρκέσει σχεδόν μια δεκαετία – και ελέγχουν τα λιμάνια εμπορευματοκιβωτίων και στις δύο άκρες», δήλωσε ο γερουσιαστής Τεντ Κρουζ (R-Texas), πρόεδρος της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας.
«Η μερικώς ολοκληρωμένη γέφυρα δίνει στην Κίνα τη δυνατότητα να αποκλείσει τη διώρυγα χωρίς προειδοποίηση και τα λιμάνια δίνουν στην Κίνα έτοιμα παρατηρητήρια για να χρονομετρήσει αυτή την ενέργεια. Η κατάσταση αυτή εγκυμονεί οξείς κινδύνους για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.»
Επιρροή ή έλεγχος;
Ο Νεεμία Χ. Χαέν Σελάντα, ειδικός σε θέματα δημόσιας πολιτικής, είχε εκτεταμένες επαφές με το κινεζικό καθεστώς ως πρώην διπλωμάτης του Παναμά στην Κίνα.
Ενώ το Πεκίνο έχει μεγάλη επιρροή στον Παναμά, ο Χαέν δήλωσε ότι δεν πιστεύει ότι αυτό ισοδυναμεί με παραβίαση της συνθήκης, προσθέτοντας ότι δεν βλέπει νομικούς λόγους για την Ουάσιγκτον να πάρει πίσω τη διώρυγα.
Όταν ο τότε πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα αποφάσισε να διακόψει τους δεσμούς με την Ταϊπέι το 2017, για να υπογράψει με το κινεζικό καθεστώς τη συμφωνία «Μια ζώνη, ένας δρόμος», το έκανε πιστεύοντας ότι η κίνηση αυτή θα προσέλκυε σημαντικές κινεζικές επενδύσεις, δήλωσε ο Χαέν.
«Μπορώ να σας πω ότι δεν υπάρχει τέτοιο […] πράγμα όπως μια τεράστια [κινεζική] επένδυση στη χώρα», δήλωσε στην Epoch Times. «Αυτό δεν συνέβη ποτέ.»
Οι κινεζικές εταιρείες υποβάλλουν προσφορές για έργα και προσφέρουν υπηρεσίες, αλλά αυτό δεν είναι το ίδιο με την επένδυση στον Παναμά, δήλωσε ο Χαέν.
Οι Παναμέζοι βλέπουν τη Διώρυγα του Παναμά ως μέρος της ταυτότητάς τους, οπότε ο Χαέν πιστεύει ότι οι απειλές του Τραμπ να πάρει τον έλεγχο εξυπηρετούν μια ευρύτερη στρατηγική εθνικής ασφάλειας που ονομάζεται «εγγύς ασφάλεια».
Ο πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα (3ος από αριστερά) μιλάει κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Κινέζο πρωθυπουργό Λι Κετσιάνγκ στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού στο Πεκίνο, στις 17 Νοεμβρίου 2017. (Jason Lee-Pool/Getty Images)
«Έτσι, αυτό σημαίνει ότι όλα τα πεδία, όπως το εμπόριο, η οικονομία, η χρηματοδότηση, οι κατασκευαστές – όλα αυτά τα πεδία αντικαθίστανται από την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ», δήλωσε. «Ο κύριος στόχος του Τραμπ είναι να διασφαλίσει ότι η επιρροή και η παρουσία της Κίνας δεν θα επεκταθούν.»
Ο Χαέν είπε ότι η κινεζική επιρροή έχει γενικά μειωθεί από τότε που έκλεισε το ορυχείο χαλκού του Παναμά για περιβαλλοντικούς λόγους και ανέφερε στοιχεία που δείχνουν ότι ενώ η Κίνα είχε την πρώτη θέση από το 2021 έως το 2023 όσον αφορά τις εξαγωγές του Παναμά κατά τη διάρκεια της δραστηριότητας του ορυχείου χαλκού, έπεσε στην τέταρτη θέση πέρυσι.
Σύμφωνα με τον Χαέν, οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν επίσης να εμποδίσουν το κινεζικό καθεστώς να συμμετάσχει σε ένα φιλόδοξο σιδηροδρομικό έργο που θα συνδέει την πόλη του Παναμά με την πόλη Νταβίντ, η οποία συνορεύει με την Κόστα Ρίκα.
Κατασκοπεία και σαμποτάζ
Μέρος της ανησυχίας των Αμερικανών γερουσιαστών είναι η τάση του ΚΚΚ για κατασκοπεία και οι γνωστές κυβερνοεπιθέσεις που εξαπολύει η Volt Typhoon, μια κινεζική ομάδα χάκερ που χρηματοδοτείται από το κράτος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι πρωταρχικοί παγκόσμιοι εταίροι τους σε θέματα πληροφοριών, γνωστοί ως Five Eyes, εξέδωσαν προειδοποίηση στις 19 Μαρτίου 2024 σχετικά με τη δραστηριότητα της ομάδας που στοχεύει σε κρίσιμες υποδομές.
Ο Σμιτ σημείωσε κατά τη διάρκεια της ακρόασης ότι οι κινεζικής κατασκευής γερανοί που χρησιμοποιούνται στη ναυτιλία είναι επιρρεπείς σε υποκλοπές.
«Η κινεζική κρατική εταιρεία ZPMC, η οποία προμηθεύει το 80% των γερανών λιμένων των ΗΠΑ, έχει εξοπλίσει τους γερανούς της με μόντεμ κινητής τηλεφωνίας που δημιουργούν ευάλωτα σημεία εκμετάλλευσης», είπε.
Η γερουσιαστής Τάμυ Μπόλντουιν (D-Wis.) δήλωσε ότι η ικανότητα του ΚΚΚ να διεξάγει επιτήρηση μέσω των έργων υποδομής του καθιστά προβληματική την τέταρτη γέφυρα που κατασκευάζουν οι Κινέζοι στη διώρυγα.
«Είναι σημαντικό να έχουμε ένα ασφαλές και ισότιμο πεδίο ανταγωνισμού, το οποίο επί του παρόντος δεν έχουμε», δήλωσε. «Οι τρέχουσες κινεζικές πρακτικές δεν το επιτρέπουν αυτό.»
Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Tampa Triumph περνάει από τη δίοδο Miraflores, καθώς διέρχεται από τη διώρυγα του Παναμά στην πόλη του Παναμά, στις 20 Σεπτεμβρίου 2023. (Justin Sullivan/Getty Images)
Η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ ανησυχεί ότι η παρακολούθηση θα μπορούσε να διεξαχθεί από την τέταρτη γέφυρα πάνω από το κανάλι, η οποία περιλαμβάνει ένα σύστημα ελαφρών σιδηροδρόμων, σύμφωνα με τις καταθέσεις στην ακρόαση.
Η PCA είναι υπεύθυνη για τη διέλευση, τις ναυτικές κλειδαριές και την κίνηση των πλοίων εντός των υδάτων της διώρυγας του Παναμά, μαζί με την ασφάλεια της διώρυγας.
Ο οργανισμός επιθεωρεί τα έργα που εμπίπτουν στη δικαιοδοσία του, όπως η τέταρτη γέφυρα κατά μήκος της διώρυγας, για να διασφαλίσει τη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις, σύμφωνα με την Ίλια Εσπίνο ντι Μαρότα, αναπληρώτρια διαχειρίστρια της διώρυγας του Παναμά και πρώην εκτελεστική αντιπρόεδρο μηχανικής και διαχείρισης προγραμμάτων της PCA.
Και ενώ δεν ελέγχει τα λιμάνια εκτός της διώρυγας, μπορεί να αντιμετωπίσει καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που μπορεί να εμποδίσουν την κυκλοφορία της διώρυγας με εξειδικευμένο εξοπλισμό και εκπαιδευμένους χειριστές πλοίων, δήλωσε στην Epoch Times.
Αν και δεν έχουν προκύψει σημαντικά ζητήματα ασφαλείας τα τελευταία 30 χρόνια, ο οργανισμός διαθέτει πλωτούς γερανούς και μια ομάδα ταχείας αντίδρασης έτοιμη να χειριστεί καταστάσεις όπως ένα πλοίο που έχει ακινητοποιηθεί ή κολλήσει στο κανάλι.
Η λειτουργία της διώρυγας έχει εκσυγχρονιστεί με υπολογιστές που διαχειρίζονται τις λειτουργίες της, αλλά μπορεί να λειτουργήσει χειροκίνητα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, δήλωσε η Εσπίνο ντι Μαρότα.
Η PCA διασφαλίζει τη διώρυγα και τις υποδομές της μέσω της συνεργασίας με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, είπε, προσθέτοντας ότι πριν από τρία χρόνια, η PCA άρχισε να συνεργάζεται με την Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών των ΗΠΑ – μέρος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας – για την προστασία από κυβερνοαπειλές στη διώρυγα.
Ο πρόεδρος της Ταϊβάν Λάι Τσινγκ-Τι υποσχέθηκε την Παρασκευή να ενισχύσει την επικοινωνία με την αμερικανική κυβέρνηση για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τη βιομηχανία ημιαγωγών, ενώ υποσχέθηκε επίσης να αυξήσει τις επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι όλη η παραγωγή ημιαγωγών έχει μεταφερθεί στην Ταϊβάν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και ότι ήθελε να φέρει την παραγωγή πίσω στη χώρα.
«Όσον αφορά τις ανησυχίες του προέδρου Τραμπ για τη βιομηχανία ημιαγωγών μας, η κυβέρνηση θα ενεργήσει με σύνεση, θα ενισχύσει την επικοινωνία μεταξύ της Ταϊβάν και των ΗΠΑ και θα προωθήσει μεγαλύτερη αμοιβαία κατανόηση», δήλωσε ο Λάι κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου με δημοσιογράφους, λίγο μετά τη διεξαγωγή συνεδρίασης του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας στο προεδρικό γραφείο.
Ο Λάι ανέφερε ότι το αυτοδιοικούμενο νησί είναι πρόθυμο να συνεργαστεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους άλλους δημοκρατικούς εταίρους του για την ανάπτυξη «πιο ανθεκτικών και διαφοροποιημένων αλυσίδων εφοδιασμού ημιαγωγών». Η Ταϊβάν θα εισαγάγει παγκόσμιες συνεργασίες για την αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών για τις δημοκρατικές κυβερνήσεις, επεσήμανε.
Η Ταϊβάν φιλοξενεί τον μεγαλύτερο κατασκευαστή τσιπ στον κόσμο με σύμβαση, την TSMC, σημαντικό προμηθευτή εταιρειών όπως η Apple και η Nvidia, και αποτελεί βασικό μέρος της ταχέως αναπτυσσόμενης βιομηχανίας τεχνητής νοημοσύνης. «Αξιοποιώντας τα πλεονεκτήματά μας στους ημιαγωγούς αιχμής, θα σχηματίσουμε μια παγκόσμια συμμαχία για τη βιομηχανία τσιπ τεχνητής νοημοσύνης και θα δημιουργήσουμε δημοκρατικές αλυσίδες εφοδιασμού για βιομηχανίες που συνδέονται με ημιαγωγούς υψηλής τεχνολογίας», δήλωσε ο Λάι. «Μέσω της διεθνούς συνεργασίας, θα ανοίξουμε μια εντελώς νέα εποχή ανάπτυξης στη βιομηχανία ημιαγωγών.»
Ο Ταϊβανός ηγέτης δεσμεύτηκε επίσης να επεκτείνει τις επενδύσεις και τις προμήθειες στις Ηνωμένες Πολιτείες, σημειώνοντας ότι τα τελευταία δύο χρόνια οι επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 40% των συνολικών ξένων επενδύσεων της Ταϊβάν, ξεπερνώντας κατά πολύ τις επενδύσεις της στην Κίνα. Η Ταϊβάν θα αυξήσει επίσης τη συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες στην τεχνολογική ανάπτυξη και κατασκευή για την τεχνητή νοημοσύνη και τους προηγμένους ημιαγωγούς, δήλωσε ο Λάι, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση της Ταϊβάν «θα συνεχίσει να επικοινωνεί και να διαπραγματεύεται στενά» με την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Η διατήρηση των γραμμών επικοινωνίας θα βοηθήσει την κυβέρνηση Τραμπ «να κατανοήσει καλύτερα ότι η Ταϊβάν είναι ένας απαραίτητος εταίρος στη διαδικασία ανοικοδόμησης της αμερικανικής μεταποίησης και της εδραίωσης της ηγεσίας της στην υψηλή τεχνολογία», δήλωσε ο Λάι.
Ο Τραμπ λέει ότι η Ταϊβάν «μάς πήρε τη δουλειά με τους ημιαγωγούς»
Ο Τραμπ μίλησε σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο την Πέμπτη, μετά την υπογραφή προεδρικού μνημονίου που διατάσσει για αμοιβαίους δασμούς σε όλους τους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, προκειμένου να «διορθωθούν οι μακροχρόνιες ανισορροπίες στο διεθνές εμπόριο και να διασφαλιστεί η δικαιοσύνη σε όλους τους τομείς». Ο πρόεδρος έδωσε σήμα για την Ταϊβάν, λέγοντας στους δημοσιογράφους: «Αυτή τη στιγμή, τα πάντα κατασκευάζονται στην Ταϊβάν, πρακτικά σχεδόν όλα […] και θέλουμε αυτές οι εταιρείες να έρθουν στη χώρα μας».
Είπε ότι η Ταϊβάν «μάς πήρε την επιχείρηση ημιαγωγών», αναφέροντας ως παράδειγμα τον αμερικανικό γίγαντα κατασκευής ημιαγωγών, την Intel. «Είχαμε την Intel, είχαμε αυτές τις σπουδαίες εταιρείες που τα πήγαιναν τόσο καλά – μας το πήραν, και θέλουμε πίσω αυτή την επιχείρηση», είπε ο Τραμπ. «Τη θέλουμε πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες και αν δεν την επαναφέρουν, δεν θα είμαστε πολύ χαρούμενοι». Ο Τραμπ δήλωσε στους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής των Αντιπροσώπων τον Ιανουάριο ότι η κυβέρνησή του θα επιβάλει έως και 100% δασμούς στους εισαγόμενους ημιαγωγούς, τους ημιαγωγούς υπολογιστών και τα φαρμακευτικά προϊόντα στο «άμεσο μέλλον», στο πλαίσιο των προσπαθειών για την επιστροφή της παραγωγής στην πατρίδα.
Μιλώντας από τον Λευκό Οίκο την Πέμπτη, ο Τραμπ υπερασπίστηκε τα σχέδια του για τους δασμούς, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι, ενώ μπορεί να οδηγήσει τις τιμές σε βραχυπρόθεσμη άνοδο, οι τιμές τελικά θα επανέλθουν και πρόσθεσε ότι οι δασμοί θα οδηγήσουν επίσης σε αύξηση των ευκαιριών απασχόλησης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Με πληροφορίες από το Associated Press και το Reuters
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ διέταξε την εκπόνηση ενός σχεδίου για την επιβολή παγκόσμιων αντιποίνων σε όλους τους εμπορικούς εταίρους, το οποίο έχει τη δυνατότητα να αναδιαμορφώσει την παγκόσμια οικονομία.
Στις 13 Φεβρουαρίου, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που αναθέτει σε μια ομάδα να αναλύσει κάθε χώρα της οποίας οι εμπορικές πρακτικές είναι αθέμιτες για τις Ηνωμένες Πολιτείες και να προβεί σε αντίποινα για να «εξισώσει τους όρους ανταγωνισμού». «Για πολλά χρόνια, οι ΗΠΑ αντιμετωπίζονται άδικα από άλλες χώρες, τόσο από φιλικές όσο και από εχθρικές. Το σύστημα αυτό θα επαναφέρει αμέσως τη δικαιοσύνη και την ευημερία στο προηγουμένως πολύπλοκο και άδικο σύστημα του εμπορίου», δήλωσε ο Τραμπ κατά την υπογραφή του διατάγματος.
Ως πιθανότερους στόχους υψηλής δασμολόγησης υπέδειξε τις χώρες BRICS, αλλά και την ΕΕ λόγω του ΦΠΑ. Αν και το σχέδιο πρόκειται να τεθεί σε ισχύ τον Απρίλιο, οι τροχοί έχουν ήδη τεθεί σε κίνηση. Στις 11 Φεβρουαρίου, ο Τραμπ επέβαλε φόρο εισαγωγής 25% στις ποσότητες χάλυβα και αλουμινίου που εισέρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος έρχεται να προστεθεί στους φόρους εισαγωγής 10% που έχουν ήδη επιβληθεί στην Κίνα πρόσφατα για την αντιμετώπιση του προβλήματος της φαιντανύλης που εισέρχεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν προέβη σε δήλωση στις 11 Φεβρουαρίου, λέγοντας ότι θα απαντήσει με «αποφασιστικά και αναλογικά αντίμετρα».
Η αύξηση της δασμολόγησης γίνεται στο πλαίσιο της πολιτικής «Πρώτα η Αμερική» του Τραμπ, που προστατεύει τις εγχώριες βιομηχανίες αντί να βασίζεται σε άλλες χώρες, ενισχύει τις θέσεις εργασίας στη μεταποίηση και προστατεύει τα συμφέροντα της εθνικής ασφάλειας της Αμερικής. Μερικοί από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς χάλυβα και αλουμινίου προς τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο Καναδάς και το Μεξικό.
Ο Τραμπ είχε ήδη δηλώσει ότι θα επιβάλει φόρους εισαγωγής στις δύο χώρες, καθώς δεν αναλαμβάνουν το μερίδιο που τους αναλογεί για την αντιμετώπιση του προβλήματος της παράνομης μετανάστευσης και της διακίνησης των ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ. Οι δασμοί αυτοί πρόκειται να τεθούν σε ισχύ στις 12 Μαρτίου. Το Μεξικό, σε απάντηση της 30ήμερης αναστολής, έστειλε 10.000 στρατιώτες στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού για να περιπολούν για παράνομους μετανάστες.
Η είσοδος παράνομων μεταναστών στις ΗΠΑ σημείωσε ρεκόρ τον Σεπτέμβριο του 2023 κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Μπάιντεν, αλλά επιβραδύνθηκε μέχρι το τέλος του έτους. Στις 2 Φεβρουαρίου, ο Τομ Χόμαν, ο «τσάρος των συνόρων» του Τραμπ, δήλωσε ότι από την ορκωμοσία του Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου υπήρξε 93% μείωση των περιπτώσεων [παράνομης εισόδου] στα σύνορα .
Ο Τραμπ είχε επιβάλει παρόμοιους φόρους στις εισαγωγές κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του: 25% στον χάλυβα και 10% στο αλουμίνιο από τις περισσότερες χώρες, επικαλούμενος ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια. Ορισμένοι βασικοί εμπορικοί εταίροι εξαιρέθηκαν αργότερα: Αργεντινή, Αυστραλία, Βραζιλία, Καναδάς, Ιαπωνία, Μεξικό, Νότια Κορέα, ΕΕ, Ουκρανία και Ηνωμένο Βασίλειο.
Στο διάταγμά του, ο Λευκός Οίκος κατηγόρησε αυτές τις εξαιρέσεις για δημιουργία κενών που εκμεταλλεύονται χώρες όπως η Κίνα.
Με μια ιδιαίτερα επικριτική ομιλία στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς επέκρινε χθες τους Ευρωπαίους συμμάχους για τη στάση τους απέναντι στην ελευθερία του λόγου, τη δημοκρατία και τη μαζική μετανάστευση.
Ο Βανς, απευθυνόμενος στους συγκεντρωμένους αξιωματούχους, τόνισε ότι παρά την ανησυχία της κυβέρνησης Τραμπ για την ευρωπαϊκή ασφάλεια, «η μεγαλύτερη απειλή για την Ευρώπη δεν είναι η Ρωσία, δεν είναι η Κίνα, δεν είναι κανένας εξωτερικός παράγοντας». Αντίθετα, υποστήριξε ότι η πραγματική απειλή προέρχεται από την «υποχώρηση της Ευρώπης από ορισμένες από τις πιο θεμελιώδεις αξίες της, αξίες που μοιράζεται με τις Ηνωμένες Πολιτείες».
«Όπως η κυβέρνηση Μπάιντεν ήθελε απελπισμένα να φιμώσει όσους εξέφραζαν τη γνώμη τους, έτσι η κυβέρνηση Τραμπ θα κάνει ακριβώς το αντίθετο», τόνισε χαρακτηριστικά ο Βανς, προσθέτοντας: «Στην Ουάσιγκτον υπάρχει νέος σερίφης και, υπό την ηγεσία του Ντόναλντ Τραμπ, μπορεί να διαφωνούμε με τις απόψεις σας, αλλά θα αγωνιστούμε για να υπερασπιστούμε το δικαίωμά σας να τις εκφράζετε δημόσια».
Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος παρέθεσε συγκεκριμένα παραδείγματα υπονόμευσης των δημοκρατικών αξιών, περιλαμβανομένων της ακύρωσης εκλογών στη Ρουμανία, των απειλών της ΕΕ για κλείσιμο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε περιόδους αναταραχής, των αστυνομικών επιδρομών σε σπίτια Γερμανών πολιτών για αντι-φεμινιστικές αναρτήσεις και της ποινικοποίησης της σιωπηλής προσευχής έξω από κλινικές αμβλώσεων στη Βρετανία.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στο ζήτημα της μετανάστευσης, τονίζοντας ότι «κανένας ψηφοφόρος σε αυτή την ήπειρο δεν πήγε στην κάλπη για να ανοίξει τις πύλες σε εκατομμύρια μετανάστες που δεν έχουν ελεγχθεί».
«Ο αριθμός των μεταναστών που εισήλθαν στην Ευρωπαϊκή Ένωση από χώρες εκτός ΕΕ διπλασιάστηκε μεταξύ 2021 και 2022. Και φυσικά, έχει αυξηθεί πολύ περισσότερο έκτοτε». Αναφερόμενος στη Γερμανία, επεσήμανε ότι σχεδόν ένας στους πέντε κατοίκους της χώρας μετακόμισε εκεί από το εξωτερικό.
Συνδέοντας τη χθεσινή επίθεση στο Μόναχο, όπου τραυματίστηκαν 36 άτομα συμπεριλαμβανομένου ενός μικρού παιδιού, με τις συνέπειες της μαζικής μετανάστευσης, ο Αμερικανός αντιπρόεδρος περιέγραψε ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο: «Ένας αιτών άσυλο, συνήθως νεαρός άνδρας στα 20 του, ήδη γνωστός στην αστυνομία, ρίχνει ένα αυτοκίνητο πάνω σε πλήθος και διαλύει μια κοινότητα».
«Πόσες φορές πρέπει να υποστούμε αυτές τις φρικτές οπισθοδρομήσεις πριν αλλάξουμε πορεία και οδηγήσουμε τον κοινό μας πολιτισμό σε μια νέα κατεύθυνση;» διερωτήθηκε.
Απευθυνόμενος στους Ευρωπαίους ηγέτες, ο Βανς προειδοποίησε ότι η απόρριψη των ανησυχιών του εκλογικού σώματος, η απαγόρευση ορισμένων μορφών μέσων ενημέρωσης, ο αποκλεισμός ανθρώπων και κομμάτων από τις εκλογές ή το πλήρες κλείσιμό τους αποτελεί τον «πιο σίγουρο τρόπο για την καταστροφή της δημοκρατίας».
«Η δημοκρατία στηρίζεται στην ιερή αρχή ότι η φωνή του λαού έχει σημασία», υπογράμμισε. «Δεν υπάρχει χώρος για τείχη προστασίας. Είτε υποστηρίζετε την αρχή είτε όχι».
Κλείνοντας την ομιλία του με παράθεση του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β’, ο Αμερικανός αντιπρόεδρος τόνισε ότι «δεν πρέπει να φοβόμαστε τον λαό μας, ακόμη και όταν εκφράζει απόψεις που διαφωνούν με την ηγεσία του».
Λίγες ώρες μετά την ορκωμοσία του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ ως υπουργού Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για τη σύσταση της «Προεδρικής Επιτροπής για μια Υγιή Αμερική» (President’s Commission to Make America Healthy Again).
Η ανακοίνωση έγινε στο Οβάλ Γραφείο, όπου ο Κένεντι ορκίστηκε ενώπιον του δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου Νιλ Γκόρσατς. Σύμφωνα με τα επίσημα έγγραφα του Λευκού Οίκου, η επιτροπή θα διερευνήσει τις «βαθύτερες αιτίες της κλιμακούμενης κρίσης υγείας της Αμερικής», με ιδιαίτερη έμφαση στις χρόνιες παιδικές παθήσεις.
«Προσεύχομαι κάθε πρωί εδώ και δύο δεκαετίες ο Θεός να με βοηθήσει να επιλύσω την επιδημία των χρόνιων παιδικών ασθενειών και τώρα, χάρη σε εσάς, κύριε Πρόεδρε, θα κάνουμε αυτή την υπόσχεση πραγματικότητα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Κένεντι, χαρακτηρίζοντας τον Τραμπ «καθοριστική ιστορική φιγούρα που θα μεταμορφώσει τη χώρα».
Το εκτελεστικό διάταγμα προβλέπει την έκδοση εντός 100 ημερών μιας αξιολόγησης για την κρίση των χρόνιων παιδικών παθήσεων. Η έρευνα θα επικεντρωθεί σε πολλαπλούς παράγοντες, περιλαμβανομένων της «υπερβολικής χρήσης φαρμάκων», των συστατικών των τροφίμων και των χημικών ουσιών. Ιδιαίτερη προσοχή θα δοθεί στις επιπτώσεις των αντικαταθλιπτικών (SSRIs), των αντιψυχωσικών, των διεγερτικών και των φαρμάκων αδυνατίσματος.
Η επιτροπή θα εξετάσει επίσης την αμερικανική διατροφή, την απορρόφηση τοξικών ουσιών, τις ιατρικές θεραπείες, τον τρόπο ζωής, τους περιβαλλοντικούς παράγοντες, τις κυβερνητικές πολιτικές, τις τεχνικές παραγωγής τροφίμων, την ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία και την εταιρική επιρροή στον τομέα της υγείας.
Ο Τραμπ, πριν την ορκωμοσία του Κένεντι, τόνισε ότι ο νέος υπουργός είναι «απόλυτα αφοσιωμένος στην απομάκρυνση των επικίνδυνων χημικών από το περιβάλλον και την τροφική αλυσίδα» και στην παροχή στον αμερικανικό λαό «των γεγονότων και των απαντήσεων που αξίζουμε μετά από χρόνια κατά τα οποία το σύστημα δημόσιας υγείας έχει διαβρώσει την εμπιστοσύνη των πολιτών μας».
Στην επιτροπή θα συμμετέχουν κορυφαίοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης, περιλαμβανομένων του βοηθού του προέδρου για την Εσωτερική Πολιτική Βινς Χέιλι, του επικεφαλής του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού Ράσελ Βουτ και της νέας υπουργού Γεωργίας Μπρουκ Ρόλινς. Επίσης, θα συμμετέχουν επικεφαλής των υπηρεσιών Περιβαλλοντικής Προστασίας, Παλαιών Πολεμιστών, Παιδείας, Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης, καθώς και οι διευθυντές του CDC και του NIH.
