ΗΠΑ

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε στις 19 Σεπτεμβρίου εκτελεστικά διατάγματα που εγκαινιάζουν τη λεγόμενη «Χρυσή Κάρτα» μετανάστευσης και επιβάλλουν τέλος 100.000 δολαρίων για αιτήσεις βίζας H-1B. Ο Τραμπ ανέφερε ότι τα μέτρα αυτά θα μειώσουν τους φόρους και θα προσελκύσουν αξιόλογα άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σύμφωνα με το νέο πρόγραμμα, αλλοδαποί που δικαιούνται μόνιμη άδεια παραμονής και ενδιαφέρονται για τη Χρυσή Κάρτα θα καταβάλουν μη επιστρεπτέο τέλος (το ύψος του οποίου δεν έχει ακόμη καθοριστεί), θα υποβάλλονται σε ενδελεχή έλεγχο από το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και θα συνεισφέρουν 1 εκατομμύριο δολάρια, ώστε να εξασφαλίσουν ταχύτερη διαδικασία έγκρισης παραμονής στις ΗΠΑ.

Οι συμμετέχοντες θα λαμβάνουν βίζες EB-1 ή EB-2, αναλόγως του ιστορικού τους. Όλες οι βίζες, περιλαμβανομένης της Χρυσής Κάρτας, θα είναι ανακλητές για λόγους εθνικής ασφάλειας ή εγκληματικής δραστηριότητας.

Παράλληλα, εισάγεται η «Εταιρική Χρυσή Κάρτα», η οποία θα κοστίζει 2 εκατομμύρια δολάρια ανά εργαζόμενο και επιτρέπει σε εταιρείες να χορηγούν εργαζομένους. Η επιχείρηση θα μπορεί να αντικαθιστά το άτομο που καλύπτεται από την κάρτα, εφόσον ολοκληρώνονται οι σχετικοί έλεγχοι ασφαλείας.

Προβλέπονται ακόμη ετήσια τέλη συντήρησης και μεταβίβασης, τα οποία δεν έχουν ακόμη καθοριστεί.

Σε επόμενη φάση θα κυκλοφορήσουν οι «Πλατινένιες Κάρτες», οι οποίες θα απαιτούν δωρεά 5 εκατομμυρίων δολαρίων και τέλος επεξεργασίας, μετά από ελέγχους ασφαλείας. Οι κάτοχοι θα αποκτούν δικαίωμα παραμονής στις ΗΠΑ έως 270 ημέρες τον χρόνο, χωρίς φορολόγηση εισοδημάτων που αποκτώνται εκτός αμερικανικής επικράτειας. Η διαδικασία αιτήσεων για την Πλατινένια Κάρτα έχει ήδη ανοίξει και οι αιτήσεις θα εξετάζονται με σειρά προτεραιότητας.

Αναμενόμενα έσοδα και στόχοι

Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ δήλωσε ότι το πρόγραμμα θα αποδειχθεί επιτυχημένο, καθώς εστιάζει σε εξειδικευμένους εργαζομένους, εκτιμώντας ότι το σύστημα θα αποφέρει έσοδα άνω των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Όπως εξήγησε, οι ενδιαφερόμενοι «θα ξοδέψουν πολλά χρήματα για να μπουν στη χώρα, πληρώνοντας αντί να περνούν τα σύνορα παράνομα».

Σε τηλεφωνική ενημέρωση που ακολούθησε την εκδήλωση, γνωστοποίησε ότι η κυβέρνηση σχεδιάζει την έκδοση 80.000 Χρυσών Καρτών, με τα τέλη ελέγχου να υπολογίζονται περίπου στα 15.000 δολάρια.

Ο γραμματέας του προσωπικού του Λευκού Οίκου, Γουίλ Σαρφ, υπογράμμισε ότι το έθνος θα ωφεληθεί, ενώ ταυτόχρονα θα δοθούν ευκαιρίες σε άτομα με εξαιρετικές ικανότητες. Όπως είπε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, η νέα ρύθμιση θα δημιουργήσει μια νέα οδό για ανθρώπους με εξαιρετική δεξιότητα που είναι αποφασισμένοι να στηρίξουν τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το τέλος για τις βίζες H-1B

Ένα ακόμη διάταγμα που υπογράφηκε κατά την τελετή αφορούσε τη νόμιμη μετανάστευση. Ο Λούτνικ ανέφερε ότι η βίζα H-1B θα κοστίζει πλέον 100.000 δολάρια ετησίως, επιπλέον των εξόδων ελέγχου, και θα μπορεί να ισχύει έως και έξι χρόνια.

Μεταξύ των ωφελημάτων των νέων κανόνων περιλαμβάνονται αυστηρότεροι έλεγχοι στους αλλοδαπούς που επιλέγονται για τις βίζες, με αυξημένες διαδικασίες ασφαλείας και μια πιο επιλεκτική προσέγγιση από τις εταιρείες που θα αποφασίζουν ποια άτομα θα χορηγούν. Ο Λούτνικ τόνισε ότι με αυτόν τον τρόπο «οι επιχειρήσεις θα φέρνουν μόνο τους εξειδικευμένους εργαζομένους τους, κάτι που είναι πιο αποτελεσματικό».

Σύμφωνα με τον υπουργό Εμπορίου, τις επόμενες εβδομάδες ενδέχεται να ανασταλούν και άλλες κατηγορίες Πράσινων Καρτών. Ο Χάουαρντ Λούτνικ ανέφερε ότι η νέα διαδικασία «θα αποτελέσει το πρότυπο» για την είσοδο ανθρώπων στη χώρα.

Ο πρόεδρος διευκρίνισε ότι στόχος είναι να δοθεί προτεραιότητα στους Αμερικανούς εργαζομένους και να περιοριστεί η ροή της νόμιμης μετανάστευσης. Κατά την τελετή υπογραφής δήλωσε ότι η πρωτοβουλία «δεν πρόκειται να στερήσει θέσεις εργασίας» αλλά, αντίθετα, οι ενδιαφερόμενοι «επενδύουν σε θέσεις εργασίας».

Παράλληλα, η υπουργός Εργασίας Λόρι Τσάβες-Ρέμερ έλαβε εντολή να αναμορφώσει τα επίπεδα μισθών στα προγράμματα για εργασιακές βίζες, αυξάνοντάς τα ώστε να αποτραπεί ο ανταγωνισμός με τους εγχώριους εργαζομένους. Το μέτρο αυτό έρχεται σε συνέχεια νομοθετικών πολιτικών που είχαν στόχο να περιορίσουν τον αντίκτυπο των παράνομων μεταναστών στην αμερικανική αγορά εργασίας, μέσω της αύξησης του κόστους των αιτήσεων ασύλου και άλλων αλλαγών.

Του Travis Gillmore

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ολοκλήρωσε στις 18 Σεπτεμβρίου τη διήμερη επίσημη επίσκεψή του στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία συνδυάστηκε με λαμπρή βασιλική υποδοχή και συμφωνίες-ορόσημα στους τομείς της τεχνητής νοημοσύνης και της πυρηνικής ενέργειας.

Ο Τραμπ έφτασε στο Λονδίνο συνοδευόμενος από ηγετικές φυσιογνωμίες της αμερικανικής τεχνολογίας, μεταξύ των οποίων οι διευθύνοντες σύμβουλοι της Apple, Τιμ Κουκ, της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, και της OpenAI, Σαμ Άλτμαν.

Στις 18 Σεπτεμβρίου, στην εξοχική κατοικία του Βρετανού πρωθυπουργού στο Τσέκερς, υπέγραψε μαζί με τον Κηρ Στάρμερ τη συμφωνία «Tech Prosperity Deal», που στοχεύει στην ενίσχυση της συνεργασίας των δύο χωρών σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη και η ενέργεια.

Ο Στάρμερ δήλωσε ότι οι επενδύσεις θα φτάσουν τις 250 δισ. λίρες (περίπου 287 δισ. ευρώ), χαρακτηρίζοντάς το ως «το μεγαλύτερο επενδυτικό πακέτο στην ιστορία της Βρετανίας». Παράλληλα, σημείωσε ότι τα οφέλη θα είναι αμφίδρομα για τις δύο πλευρές του Ατλαντικού.

Ο Τραμπ υπογράμμισε πως οι επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη και την πυρηνική ενέργεια θα ενισχύσουν τις δύο χώρες, επισημαίνοντας ότι η συνεργασία της βρετανικής Centrica με την αμερικανική X-energy για την κατασκευή έως και δώδεκα προηγμένων μικρών αντιδραστήρων θα μειώσει την εξάρτηση από τη Ρωσία. Ο Αμερικανός πρόεδρος τόνισε ότι η συμφωνία θα βοηθήσει ΗΠΑ και Ηνωμένο Βασίλειο «να κυριαρχήσουν στο μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης».

Βασιλικό θέαμα στο Κάστρο του Ουίνδσορ

Στις 17 Σεπτεμβρίου, ο Τραμπ και η Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ έφθασαν στο Κάστρο του Ουίνδσορ, όπου τους υποδέχθηκαν με όλη την παραδοσιακή λαμπρότητα: ιστορικές άμαξες, μουσικές μπάντες και αεροπορικά σμήνη. Κορυφαία στιγμή αποτέλεσε το επίσημο δείπνο στην Αίθουσα του Αγίου Γεωργίου.

Ο Τραμπ χαρακτήρισε το γεγονός «μία από τις μεγαλύτερες τιμές της ζωής του». Στο μακρύ τραπέζι, μήκους 47,3 μέτρων, κάθισαν 160 καλεσμένοι, μετά από προετοιμασίες μίας εβδομάδας. Η δε σύνθεση του μενού είχε ξεκινήσει από τις αρχές του καλοκαιριού, όπως ανέφερε βασιλικός αξιωματούχος.

 

Μιλώντας αργότερα στο Air Force One, ο Τραμπ χαρακτήρισε το ταξίδι «υπέροχο» και παρατήρησε πως η δεξίωση έμοιαζε με «εικόνα από άλλη εποχή». Υπενθυμίζεται ότι είναι ο πρώτος Αμερικανός πρόεδρος που έχει προσκληθεί δύο φορές από Βρετανό μονάρχη σε επίσημη επίσκεψη. Κατά το δείπνο, μάλιστα, αστειεύτηκε ότι θα ήθελε να παραμείνει ο μοναδικός με αυτό το προνόμιο.

Διαφωνίες με τον Στάρμερ

Στη συνέντευξη Τύπου, μετά τη συνάντηση με τον Βρετανό πρωθυπουργό, ήρθαν στην επιφάνεια οι διαφορές τους για την αναγνώριση παλαιστινιακού κράτους. Ο Στάρμερ είχε ανακοινώσει τον Ιούλιο ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα προχωρούσε σε επίσημη αναγνώριση τον Σεπτέμβριο.

Ο Τραμπ εξέφρασε διαφωνία, σημειώνοντας ότι πρόκειται για μία από τις ελάχιστες αλλά σημαντικές διαφορές τους. Ο Στάρμερ απάντησε ότι η κίνηση αυτή αποσκοπεί στην άσκηση πίεσης στο Ισραήλ για την επιτάχυνση της ανθρωπιστικής βοήθειας και διέψευσε τα δημοσιεύματα που συνέδεαν τον χρόνο της ανακοίνωσης με την επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου.

Ο Τραμπ, αντίθετα, τόνισε την ανάγκη να δοθεί προτεραιότητα στην απελευθέρωση των ομήρων που κρατά ακόμα η Χαμάς, υπενθυμίζοντας ότι η 7η Οκτωβρίου 2023 υπήρξε «μία από τις πιο βίαιες ημέρες στην ιστορία του κόσμου».

Συμπλήρωσε ότι διαφωνεί επίσης με τον Στάρμερ σε θέματα μεταναστευτικής και ενεργειακής πολιτικής, επικρίνοντας την πρόθεση της βρετανικής κυβέρνησης να περιορίσει την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα.

Κυρώσεις κατά της Ρωσίας

Πριν από το ταξίδι, ο Τραμπ είχε ανακοινώσει ότι είναι έτοιμος να επιβάλει αυστηρότερες κυρώσεις στη Ρωσία, αλλά μόνο αν οι ευρωπαϊκές χώρες και άλλοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ σταματήσουν να αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης επανέλαβε τη θέση του, προσθέτοντας ότι και ο Στάρμερ συμφώνησε πως πρέπει να σταματήσει αυτή η εξάρτηση. Υποστήριξε ότι αν η τιμή του πετρελαίου μειωθεί, ο Βλαντίμιρ Πούτιν «δεν θα έχει άλλη επιλογή από το να αποχωρήσει από τον πόλεμο». Παράλληλα, κατηγόρησε συμμάχους των ΗΠΑ ότι εξακολουθούν να ενισχύουν τη Μόσχα, κάτι που, όπως είπε, «δεν είναι δίκαιο απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες».

Τόσο ο βασιλιάς Κάρολος όσο και ο Στάρμερ κάλεσαν για μεγαλύτερη πίεση κατά της Ρωσίας, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος διευκρίνισε ότι δεν θα προχωρήσει σε νέες κυρώσεις αν δεν ικανοποιηθεί η βασική του προϋπόθεση.

Ελευθερία του λόγου και η δολοφονία Κερκ

Την ώρα που ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ. Ντ. Βανς, είχε προκαλέσει τον Φεβρουάριο αντιδράσεις κατηγορώντας τη Βρετανία και την Ευρώπη για «επιθέσεις στην ελευθερία του λόγου και στη δημοκρατία», ο Τραμπ κράτησε ηπιότερη στάση, τονίζοντας την ανάγκη υπεράσπισης «των αξιών του αγγλόφωνου κόσμου».

Η επίσκεψη έγινε στον απόηχο της δολοφονίας του συντηρητικού σχολιαστή Τσάρλι Κερκ σε πανεπιστήμιο της Γιούτα, γεγονός που άνοιξε ξανά τη συζήτηση για τις απειλές κατά της ελευθερίας του λόγου. Ο Τραμπ καταδίκασε την πράξη, υποστηρίζοντας ότι ο Κερκ «δολοφονήθηκε βάναυσα επειδή εξέφραζε ελεύθερα τη γνώμη του». Ο Στάρμερ, επίσης, καταδίκασε την επίθεση.

Σε ερώτηση για τις δηλώσεις Βανς, ο Βρετανός πρωθυπουργός απάντησε ότι η χώρα του «έχει ελευθερία λόγου εδώ και πάρα πολύ καιρό», τονίζοντας ότι αποτελεί βασικό στοιχείο της εθνικής ταυτότητας και αξία για την οποία έχουν δοθεί αγώνες.

Η οργάνωση Αντίφα θα χαρακτηριστεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες ως τρομοκρατική, ανακοίνωσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τις πρώτες πρωινές ώρες της 18ης Σεπτεμβρίου, ενώ βρισκόταν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε ανάρτησή του στο Truth Social δήλωσε ότι ενημερώνει τους Αμερικανούς πατριώτες πως χαρακτηρίζει την Antifa ως «μια άρρωστη, επικίνδυνη, ριζοσπαστική αριστερή καταστροφή» και ως «μεγάλη τρομοκρατική οργάνωση».

Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι θα συνιστούσε επίσης να διερευνηθεί οποιοσδήποτε χρηματοδοτεί την ομάδα. Η ανακοίνωση έγινε αφότου ο ίδιος και η Πρώτη Κυρία συναντήθηκαν με τη βασιλική οικογένεια της Βρετανίας στο Κάστρο του Γουίνδσορ, κατά την πρώτη ημέρα της διήμερης επίσημης επίσκεψής τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ήδη από τις 15 Σεπτεμβρίου, ο Τραμπ είχε αφήσει να εννοηθεί ότι θα προχωρούσε σε αυτή την κίνηση, λέγοντας ότι θα τη στήριζε μετά τη δολοφονία του συντηρητικού σχολιαστή Τσάρλι Κερκ την προηγούμενη εβδομάδα. Είχε αναφέρει πως επρόκειτο για κάτι που θα έκανε, εφόσον είχε τη στήριξη των συνεργατών του, ανάμεσά τους και της Γενικής Εισαγγελέως Πάμ Μπόντι, που στέκονταν δίπλα του. Ο ίδιος είχε χαρακτηρίσει την Αντίφα «απαίσια».

Στο Λονδίνο, μέλη της Αντίφα συγκεντρώθηκαν έξω από το κάστρο, φωνάζοντας συνθήματα όπως «ο Τσάρλι είναι σε κουτί», αναφερόμενοι στον Κερκ. Οργανισμός Turning Point UK, παρακλάδι της οργάνωσης Turning Point USA του Κερκ, ανάρτησε στην πλατφόρμα X ότι οι «παρίες της κοινωνίας» ήταν τόσο αποκομμένοι από την πραγματικότητα που θεώρησαν αστείο να χλευάσουν τη φρικτή δολοφονία πατριωτών.

Ο βασικός ύποπτος για τη δολοφονία του Κερκ, Τάιλερ Ρόμπινσον, φέρεται να υιοθετούσε ακραίες αριστερές απόψεις, σύμφωνα με τις αρχές. Ο Ρόμπινσον είχε χαράξει αντιφασιστικά μηνύματα στις σφαίρες που εντοπίστηκαν από τους ερευνητές. Το FBI συνεχίζει την έρευνα για τη δολοφονία, χωρίς ωστόσο να έχει διευκρινίσει αν ο δράστης είχε επικοινωνία ή σχέση με ομάδες της Αντίφα.

Η Αντίφα, συντομογραφία του όρου «αντιφασίστας», αποτελεί πολιτικό κίνημα που απέκτησε απήχηση στους ακτιβιστές της άκρας αριστεράς στις ΗΠΑ μετά την εκλογή του Τραμπ το 2016. Ο ίδιος είχε θέσει για πρώτη φορά το 2020 την ιδέα να χαρακτηριστεί η Αντίφα ως τρομοκρατική οργάνωση, με σχετική ανάρτηση στο Twitter. Τότε, ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης Γουίλιαμ Μπαρ είχε επιβεβαιώσει ότι μέλη της Αντίφα συμμετείχαν σε ορισμένες από τις βίαιες διαδηλώσεις που ακολούθησαν τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ.

Αντίθετα, ο πρώην διευθυντής του FBI Κρίστοφερ Ρέι είχε παρουσιάσει διαφορετική άποψη, δηλώνοντας σε ακρόαση στο Κογκρέσο τον Σεπτέμβριο του 2020 ότι η Αντίφα «δεν είναι ομάδα ή οργάνωση» αλλά «κίνημα ή ιδεολογία». Σύμφωνα με το Center for Strategic and International Studies, μια διακομματική δεξαμενή σκέψης στην Ουάσιγκτον, όσοι συμμετέχουν στην Αντίφα αντλούν κίνητρα από τον κομμουνισμό και την αναρχία.

Η κυβέρνηση Τραμπ δεν έδωσε λεπτομέρειες για το πώς ή πότε θα προχωρήσει στον χαρακτηρισμό της Αντίφα ως τρομοκρατικής οργάνωσης.

Ο γερουσιαστής Μπιλ Κάσσιντυ (R-La.) χαιρέτισε την ανακοίνωση, λέγοντας ότι η Αντίφα εκμεταλλεύτηκε ένα κίνημα δικαιολογημένων παραπόνων για να προωθήσει τη βία και την αναρχία, λειτουργώντας εναντίον της δικαιοσύνης για όλους. Πρόσθεσε ότι ο πρόεδρος είχε δίκιο να αναγνωρίσει τον καταστροφικό ρόλο της Αντίφα χαρακτηρίζοντάς την εσωτερική τρομοκρατική απειλή.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οργανώσεις χαρακτηρίζονται τρομοκρατικές όταν διαπράττουν βίαιες, εγκληματικές ενέργειες με στόχο την προώθηση πολιτικών, θρησκευτικών, κοινωνικών, φυλετικών ή περιβαλλοντικών σκοπών, σύμφωνα με το FBI.

Της Jill McLaughlin

Ένας Κινέζος που διαμένει στη Νέα Υόρκη παραδέχθηκε ενώπιον του δικαστηρίου πως κατασκόπευε άλλους ακτιβιστές για λογαριασμό της κινεζικής μυστικής υπηρεσίας.

Τη Δευτέρα 16 Σεπτεμβρίου, η Εισαγγελία της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης ανακοίνωσε ότι ο Τόνγκ Γιουαντζούν, 68 ετών και πολιτογραφημένος Αμερικανός, υπήρξε διακεκριμένη προσωπικότητα της κοινότητας Κινέζων αντιφρονούντων στη Νέα Υόρκη.

Είχε συμμετάσχει σε διαδηλώσεις έξω από το κινεζικό προξενείο στο Μανχάταν και ίδρυσε την Οργάνωση Κεντρικής Ανατολικής ΗΠΑ του Κόμματος Δημοκρατίας της Κίνας με έδρα το Φλάσινγκ, στο Κουίνς.

Παρά το δημόσιο προφίλ του ως υπέρμαχος της δημοκρατίας και επικριτή του Πεκίνου, ο Τονγκ εργαζόταν μυστικά υπό την καθοδήγηση των κινεζικών υπηρεσιών πληροφοριών, συλλέγοντας στοιχεία για άλλους Κινέζους-Αμερικανούς αντιφρονούντες.

Σύμφωνα με τη συμφωνία ενοχής του που κατατέθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου, ο Τονγκ ομολόγησε την ενοχή του για συνωμοσία για δράση υπέρ ξένης κυβέρνησης χωρίς την ενημέρωση του Υπουργού Δικαιοσύνης των ΗΠΑ – αδίκημα που επισύρει ποινή φυλάκισης έως και πέντε έτη.

Για χρόνια, ο Τονγκ Γιουαντζούν εκμεταλλεύτηκε την εμπιστοσύνη που είχε κερδίσει στους κύκλους των φιλοδημοκρατικών ακτιβιστών στη Νέα Υόρκη και σε άλλες πόλεις των ΗΠΑ, εκτελώντας μυστικά αποστολές που του ανέθεταν Κινέζοι αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών και ενημερώνοντας το καθεστώς του Πεκίνου για πρόσωπα και γεγονότα που σχετίζονταν με τη δράση υπέρ της δημοκρατίας.

Όπως δήλωσε ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας Τζέι Κλέιτον, «Οι μυστικές δραστηριότητες του Τονγκ παραβίασαν την εθνική κυριαρχία των ΗΠΑ και απείλησαν την ασφάλεια των Νεοϋορκέζων που ασκούν θεμελιώδη δικαιώματα, όπως η ελευθερία της έκφρασης και του συνεταιρίζεσθαι. Η παραδοχή ενοχής του Τονγκ αποτελεί απόδειξη της αφοσίωσής μας στην προάσπιση των αμερικανικών αξιών έναντι της επιζήμιας ξένης επιρροής».

Η σύλληψη του Τονγκ έγινε στο Φλάσινγκ τον Αύγουστο του 2023. Του απαγγέλθηκαν κατηγορίες ότι λειτούργησε ως πράκτορας της Κίνας από το 2018 έως τον Ιούνιο του 2023, επιτελώντας εντολές του Υπουργείου Κρατικής Ασφάλειας (MSS), της μυστικής υπηρεσίας του Πεκίνου.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, Κινέζος πράκτορας του MSS ανέθεσε στον Τονγκ να φωτογραφίζει και να καταγράφει τοπικές διαδηλώσεις κατά του κινεζικού καθεστώτος, συμπεριλαμβανομένης και εκδήλωσης το 2023 στο Μανχάταν στη μνήμη των θυμάτων της σφαγής στην Πλατεία Τιενανμέν.

Όπως αναφέρεται σε δικαστικά έγγραφα, ο Τονγκ παρείχε στον πράκτορα του MSS κατάλογο Κινέζων-Αμερικανών δικηγόρων που βοηθούσαν αντιφρονούντες να αποκτήσουν πολιτικό άσυλο και διευκόλυνε τη διείσδυσή του σε διαδικτυακή ομάδα επικοινωνίας στην οποία συμμετείχαν περίπου 140 άτομα, δημιουργώντας του προφίλ με αμερικανικό τηλεφωνικό αριθμό και προσθέτοντάς τον στην ομάδα.

Ο Τονγκ είχε αυτομολήσει στην Ταϊβάν το 2002 και στη συνέχεια έλαβε πολιτικό άσυλο στις ΗΠΑ, καθώς προηγουμένως είχε περάσει 12 χρόνια σε κινεζική φυλακή λόγω της συμμετοχής του στις φοιτητικές διαδηλώσεις της Πλατείας Τιενανμέν το 1989, σύμφωνα με την εφημερίδα Taipei Times.

«Η προδοσία του Τονγκ προς τα ιδανικά των Ηνωμένων Πολιτειών και η συνεισφορά του στην καταστολή των φιλοδημοκρατικών ακτιβιστών από το κινεζικό καθεστώς είναι εκ διαμέτρου αντίθετες προς όσα δήθεν πρέσβευε», δήλωσε ο επικεφαλής του FBI στη Νέα Υόρκη, Κρίστοφερ Γκι Ρέγιες, επικαλούμενος σχετική ανακοίνωση της εισαγγελίας.

Η ανακοίνωση της ποινής του Τονγκ έχει οριστεί για τις 29 Ιανουαρίου του επόμενου έτους. Ο συνήγορός του δεν κατέστη δυνατό να σχολιάσει. Η υπόθεση αναδεικνύει τη διαρκή προσπάθεια του κινεζικού καθεστώτος για εκστρατείες επιρροής στις ΗΠΑ που πλήττουν τα ανθρώπινα δικαιώματα και τη δημοκρατία — πρακτική γνωστή ως διασυνοριακή καταστολή. Ομοσπονδιακοί εισαγγελείς υπενθυμίζουν πως πολλαπλές παρόμοιες υποθέσεις έχουν έρθει στο φως τα τελευταία χρόνια.

Σε άλλες περιπτώσεις, πρώην λοχίας της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης, ο Μάικλ ΜακΜάχον, ο Ζανγκ Καντζιάνγκ –μόνιμος κάτοικος ΗΠΑ– και ο Ζου Γιονγκ –συνταξιούχος από την Κίνα– καταδικάστηκαν φέτος για την εμπλοκή τους σε πιέσεις προς πρώην Κινέζο αξιωματούχο στο Νιου Τζέρσεϊ ώστε να επιστρέψει στην Κίνα.

Ο Ζου καταδικάστηκε σε δύο έτη φυλάκισης, ο Ζανγκ σε 16 μήνες και ο ΜακΜάχον σε 18 μήνες. Τον Αύγουστο του 2024, Κινεζοαμερικανός ακαδημαϊκός ονόματι Ουάνγκ Σιτζουν κρίθηκε ένοχος ότι για περισσότερα από δέκα χρόνια ζούσε διπλή ζωή ως κατάσκοπος του MSS, συγκεντρώνοντας στοιχεία για διαδηλωτές του Χονγκ Κονγκ υπέρ της δημοκρατίας, υποστηρικτές της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν και ακτιβιστές Ουιγούρων και Θιβετιανών.

Τον Απρίλιο του 2023, η Εισαγγελία Ανατολικής Περιφέρειας Νέας Υόρκης ανακοίνωσε τη σύλληψη και την απαγγελία κατηγοριών σε δύο κατοίκους της πόλης για φερόμενη λειτουργία παράνομου «αστυνομικού σταθμού» του Πεκίνου στο Μανχάταν για λογαριασμό του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος.

Με την συμβολή του Associated Press

Ηγετικά στελέχη του Δημοκρατικού Κόμματος καταδίκασαν τη δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ στις 10 Σεπτεμβρίου, στο Πανεπιστήμιο Utah Valley, και κάλεσαν τους Αμερικανούς να απορρίψουν την πολιτική βία, με την έρευνα να βρίσκεται σε εξέλιξη. Και ενώ αυτοί καλούν για ψυχραιμία, οι Ρεπουμπλικανοί ηγέτες αποδίδουν ευθύνες στην αριστερά και ζητούν περαιτέρω έρευνες.

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, χαρακτήρισε τη δολοφονία «νοσηρή και αποτρόπαιη», υπογραμμίζοντας ότι η τραγική απώλεια υπενθυμίζει την ανάγκη για διάλογο. Τόνισε ότι γνώριζε τον Κερκ και θαύμαζε το πάθος και την αφοσίωσή του στον δημόσιο διάλογο. Η άσκοπη δολοφονία του, είπε, αποτελεί απόδειξη του πόσο σημαντική είναι για όλους, ανεξαρτήτως ιδεολογίας, η προώθηση του γνήσιου διαλόγου αντί της βίας.

Κατά τον Νιούσομ, ο καλύτερος τρόπος να τιμηθεί η μνήμη του είναι η συνέχιση της αποστολής του: η συμμετοχή σε ζωντανές ιδεολογικές αντιπαραθέσεις. Οι δυο τους είχαν έρθει σε δημόσια αντιπαράθεση φέτος, σε διαδικτυακή ραδιοφωνική εκπομπή του Νιούσομ.

Τον Μάρτιο, έπειτα από συζήτηση σχετικά με τη συμμετοχή ανδρών που αυτοπροσδιορίζονται ως τρανσέξουαλ στα γυναικεία αθλήματα, ο Νιούσομ είπε στον Κερκ ότι βλέπει το ζήτημα από τη σκοπιά της δικαιοσύνης, εκφράζοντας πλήρη συμφωνία μαζί του και υπογραμμίζοντας πως πρόκειται για κάτι βαθιά άδικο.

Ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής μειοψηφίας στη Βουλή, Χακήμ Τζέφρις, δήλωσε συγκλονισμένος από τη δολοφονία, σημειώνοντας ότι η πολιτική βία είναι «απαράδεκτη και εντελώς ασύμβατη με τις αμερικανικές αξίες». Πρόσθεσε επίσης ότι προσεύχεται για την οικογένεια του Κερκ.

Ο γερουσιαστής της Αριζόνα, Μαρκ Κέλλυ, του οποίου η σύζυγος είχε επιβιώσει από μαζική επίθεση το 2011, ανήρτησε στις 10 Σεπτεμβρίου στην πλατφόρμα X ότι ο Κερκ έχασε τη ζωή του επειδή κάποιος θεώρησε πως η βία ήταν η απάντηση σε μια πολιτική διαφωνία.

Όπως εξήγησε αργότερα, σε συνέντευξή του στην εκπομπή Meet The Press του NBC, στις 14 Σεπτεμβρίου, το περιστατικό τού θύμισε την τραγική στιγμή που ενημερώθηκε τηλεφωνικά για τον πυροβολισμό της συζύγου του. Είπε ότι νιώθει βαθιά συμπόνια προς τη σύζυγο του Κερκ, Έρικα, η οποία έλαβε μια παρόμοια κλήση.

Πρόσθεσε δε ότι παρόλο που διαφωνούσε με τον Κερκ, του αναγνώριζε το δικαίωμα να μιλά δημοσίως σε πανεπιστημιουπόλεις και του απέδωσε τα εύσημα για την επιμονή του. Τόνισε ακόμη ότι η πολιτική βία δεν περιορίζεται σε ένα κόμμα, αλλά αποτελεί διάχυτο πρόβλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η κοινωνία είναι πιο διχασμένη από ποτέ. Εάν δεν υπάρξει συλλογική προσπάθεια αντιμετώπισής του, προειδοποίησε, η κατάσταση θα χειροτερεύσει.

Ο γερουσιαστής Ραφαέλ Γουώρνοκ (D-Ga.), σε εμφάνισή του στην εκπομπή Morning Joe του MSNBC στις 15 Σεπτεμβρίου, τόνισε ότι όλοι οι Αμερικανοί πρέπει να ανησυχούν βαθύτατα όταν η βία κάνει την εμφάνισή της στην πολιτική. Υπογράμμισε ότι οι έντονες και θορυβώδεις αντιπαραθέσεις δεν γίνονται για να προετοιμάσουν το έδαφος για τη βία, αλλά για να την αποτρέψουν. Επεσήμανε ακόμη ότι κάθε πολίτης έχει το δικαίωμα να σκέφτεται, να αλλάζει ή να μην αλλάζει γνώμη και να επιχειρηματολογεί, χαρακτηρίζοντας την πολιτική βία το πιο αντιδημοκρατικό φαινόμενο.

Ο πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών, Κεν Μάρτιν, δήλωσε την ημέρα της δολοφονίας ότι πρόκειται για ακόμη μια αποτρόπαιη πράξη στοχευμένης πολιτικής βίας, προσθέτοντας ότι ο Κερκ πιθανότατα σκοτώθηκε επειδή εξέφραζε τις πεποιθήσεις του. Ανέφερε ότι προσεύχεται για την οικογένεια, τους φίλους και τους οικείους τού θύματος.

Από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τόνισε ότι η χώρα έχασε «έναν σπουδαίο άνθρωπο». Πρόσθεσε ότι άτομα που συνδέονται με την αριστερά ήδη ερευνώνται, ενώ ομάδα Ρεπουμπλικανών βουλευτών ζήτησε τη δημιουργία ειδικής επιτροπής για να διερευνήσει αυτό που χαρακτήρισαν ως «επίθεση της ριζοσπαστικής αριστεράς κατά της Αμερικής».

Οι αρχές συνέλαβαν τον 22χρονο Τάιλερ Ρόμπινσον, ύποπτο για τη δολοφονία, έπειτα από πολυήμερη αναζήτηση. Ο κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, δήλωσε ότι οι ερευνητές εξακολουθούν να προσπαθούν να εξακριβώσουν το κίνητρο, σημειώνοντας ότι ο Ρόμπινσον δεν συνεργάζεται με τις Αρχές και δεν έχει ομολογήσει τον φόνο.

Του Chase Smith

Τρία άτομα σκοτώθηκαν σε χτύπημα των ΗΠΑ εναντίον ενός βενεζουελάνικου σκάφους με ναρκωτικά, ανακοίνωσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στις 15 Σεπτεμβρίου. Πρόκειται για το δεύτερο παρόμοιο χτύπημα σε διάστημα μικρότερο των δύο εβδομάδων.

Ο Τραμπ ανήρτησε στο Truth Social ότι «αυτό το πρωί, κατά τις εντολές μου, οι στρατιωτικές δυνάμεις των ΗΠΑ διεξήγαγαν δεύτερο Κινητικό Χτύπημα εναντίον θετικά ταυτοποιημένων, εξαιρετικά βίαιων καρτέλ διακίνησης ναρκωτικών και ναρκωτρομοκρατών στην περιοχή ευθύνης του SOUTHCOM».

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, το χτύπημα έλαβε χώρα ενώ οι επιβεβαιωμένοι «ναρκωτρομοκράτες» από τη Βενεζουέλα βρίσκονταν σε διεθνή ύδατα και μετέφεραν παράνομα ναρκωτικά (ενα θανατηφορο οπλο που δηλητηριαζει τους Αμερικανους!) με προορισμό τις ΗΠΑ, και ότι τα καρτέλ αυτά απειλούν την εθνική ασφάλεια, τη διπλωματία και ζωτικά συμφέροντα των ΗΠΑ.

Ο πρόεδρος είπε ότι δεν υπέστησαν απώλειες προσωπικού των ΗΠΑ και απηύθυνε προειδοποίηση προς τους διακινητές ναρκωτικών, γράφοντας ότι «Αν μεταφερετε ναρκωτικα που μπορουν να σκοτωσουν αμερικανους, σας κυνηγαμε! Οι παράνομες δραστηριότητες αυτών των καρτέλ έχουν προκαλέσει καταστροφικες συνεπειες στις Αμερικανικες κοινοτητες για δεκαετιες, σκοτώνοντας εκατομμύρια Αμερικανούς πολίτες. πλέον όχι», όπως μεταφέρθηκε στην ανάρτηση.

Ο Τραμπ ανέφερε ότι υπάρχει «μαγνητοσκοπημένο υλικό» που αποδεικνύει την παρουσία ναρκωτικών στο σκάφος. Στην Οβάλ Γραφείο, αφού υπέγραψε μια άσχετη διακήρυξη, είπε ότι το φορτίο είχε «πεταχτεί παντού στη θάλασσα», με «μεγάλες σακούλες κοκαΐνης και φεντανύλης διάσπαρτες». Πρόσθεσε ότι ο αρχηγός των Κοινών Επιτελείων, ο στρατηγός Νταν Κέιν, του έδειξε ένα βίντεο από την επιχείρηση, ενώ και ότι οι υπηρεσίες γνώριζαν την ώρα αναχώρησης και τι μετέφεραν οι ύποπτοι.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ παραδέχθηκε ότι η διακίνηση δεν περιορίζεται μόνο σε θαλάσσιες οδούς και δήλωσε ότι όταν οι εγκέφαλοι της διακίνησης περνούν κατά μήκος της ξηράς, «θα τους σταματήσουμε με τον ίδιο τρόπο που σταματήσαμε τα σκάφη». Η προηγούμενη επιχείρηση, που πραγματοποιήθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου, είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 11 ανθρώπων.

Μέλη του Κογκρέσου και από τα δύο κόμματα έχουν εκφράσει αμφιβολίες για τα επιχειρήματα που επικαλείται η κυβέρνηση και για τη νομιμότητα των επιχειρήσεων. Ο γερουσιαστής Τζακ Ριντ (D-R.I.) στην ομιλία του στο βήμα της Γερουσίας δήλωσε ότι ανησυχεί βαθιά για τις στρατιωτικές ενέργειες του προέδρου στην Καραϊβική, οι οποίες «ελήφθησαν χωρίς εξουσιοδότηση από το Κογκρέσο, χωρίς σαφή νομική τεκμηρίωση και χωρίς την παρουσίαση στοιχείων ότι ήταν απαραίτητο για την προστασία των Ηνωμένων Πολιτειών ή των δυνάμεών τους από άμεση απειλή». Πρόσθεσε ότι «δεν υπάρχει κανένα στοιχείο—ούτε ένα—ότι αυτό το χτύπημα πραγματοποιήθηκε σε εφαρμογή αυτοάμυνας».

Ο γερουσιαστής Ραντ Πολ (R-Ky.) ήταν ένας από τους λίγους Ρεπουμπλικάνους που καταδίκασαν το χτύπημα, αναρτώντας στο X ότι ο Τζ. Ντ. Βανς υποστήριξε ότι το να σκοτώνονται άτομα που κατηγορούνται για έγκλημα είναι «η υψηλότερη και καλύτερη χρήση του στρατού», και ρωτώντας ρητορικά αν ο Βανς διάβασε το «Όταν σκοτώνουν τα κοτσύφια» («To Kill a Mockingbird») και αν αναλογίστηκε τι συμβαίνει όταν οι κατηγορούμενοι εκτελούνται αμέσως χωρίς δίκη ή εκπροσώπηση.

Ο Λευκός Οίκος, για το χτύπημα της 2ας Σεπτεμβρίου, είχε δηλώσει ότι η επιχείρηση «διεξήχθη εναντίον των δραστηριοτήτων μιας χαρακτηριζόμενης τρομοκρατικής οργάνωσης και έγινε για την άμυνα ζωτικών εθνικών συμφερόντων των ΗΠΑ». Η οργάνωση αυτή ταυτοποιήθηκε ως Tren de Aragua, μια διακρατική εγκληματική συμμορία από τη Βενεζουέλα.

Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε στις 3 Σεπτεμβρίου σε εμφάνισή του στο τηλεοπτικό σόου «Fox & Friends» ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν μέσα στον αέρα, στη θάλασσα και σε πλοία, γιατί «αυτή είναι μια εξαιρετικά σοβαρή αποστολή για εμάς», και προειδοποίησε ότι «δεν θα σταματήσει με αυτό το χτύπημα. Οποιοσδήποτε άλλος διακινεί σε εκείνα τα ύδατα και τον οποίο γνωρίζουμε ότι είναι χαρακτηρισμένος ναρκωτρομοκράτης θα αντιμετωπίσει την ίδια μοίρα». «Είναι σημαντικό για τον αμερικανικό λαό να προστατεύσουμε την πατρίδα μας και το ημισφαίριό μας», πρόσθεσε.

Του Jackson Richman