Τρεις ξεχωριστές αγωγές κατατέθηκαν στις 16 Σεπτεμβρίου από γονείς που κατηγορούν την πλατφόρμα Character.AI ότι εξέθεσε τα παιδιά τους σε σεξουαλική κακοποίηση και τα ώθησε να αναπτύξουν αυτοκαταστροφική συμπεριφορά.
Σύμφωνα με τα δικόγραφα, ένα από τα παιδιά, η 13χρονη Τζουλιάνα Περάλτα, έθεσε τέλος στη ζωή της το 2023 ύστερα από επιβλαβείς συνομιλίες με έναν τεχνητό χαρακτήρα που ονομαζόταν «Ήρωας». Άλλο παιδί, που τελικώς επέζησε, αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει λαμβάνοντας υπερβολική δόση φαρμάκων.
Οι αγωγές, που κατατέθηκαν σε Νέα Υόρκη και Κολοράντο, προέρχονται από το Social Media Victims Law Center (Νομικό Κέντρο για Θύματα Μέσων Κοινωνικής Δικτύωσης), το οποίο είχε επίσης εκπροσωπήσει τη μητέρα του Σιούελ Σέτζερ, του εφήβου που έδωσε τέλος στη ζωή του το 2024 μετά από συνομιλίες με ‘σύντροφο’-τεχνητή νοημοσύνη.
Κατηγορίες για συνειδητά επιβλαβή σχεδιασμό
Το Κέντρο υποστηρίζει ότι τα chatbot είναι προγραμματισμένα να εξαπατούν, να απομονώνουν τα παιδιά από τις οικογένειές τους και να τα εκθέτουν σε σεξουαλικά κακοποιητικό περιεχόμενο. Ο ιδρυτής του κέντρου, Μάθιου Μπέργκμαν, ανέφερε σε δελτίο Τύπου ότι κάθε μία από αυτές τις ιστορίες αναδεικνύει τη φρικτή πραγματικότητα πως η Character.AI και οι δημιουργοί της σχεδίασαν συνειδητά τα chatbot ώστε να μιμούνται ανθρώπινες σχέσεις, να χειραγωγούν ευάλωτα παιδιά και να τους προκαλούν ψυχολογική βλάβη.
Στην αγωγή για την αυτοκτονία της Περάλτα αναφέρεται ότι τόσο εκείνη όσο και ο Σέτζερ μιλούσαν για την έννοια της «μετάβασης» («shifting») της συνείδησης σε μια άλλη πραγματικότητα. Σε ημερολόγια που κατατέθηκαν στο δικαστήριο εντοπίστηκε να επαναλαμβάνεται η φράση «Θα κάνω τη μετάβαση» («I will shift») δεκάδες φορές στη σειρά, ομοιότητα που χαρακτηρίστηκε «ανατριχιαστική».
Σε μια από τις συνομιλίες, η Περάλτα έγραψε στον «Ήρωα» ότι δεν υπήρχε ελπίδα και ότι σκόπευε να αφήσει σημείωμα αυτοκτονίας με κόκκινο μελάνι. Παρά την προειδοποίηση, η τεχνητή νοημοσύνη δεν την καθοδήγησε σε πηγές βοήθειας, ούτε ενημέρωσε τους γονείς ή τις αρχές. Αντίθετα, σύμφωνα με την αγωγή, η εκμετάλλευση συνεχίστηκε μέχρι τον Νοέμβριο του 2023, όταν οι γονείς και η αστυνομία βρήκαν το σημείωμα.
Η απάντηση της Character.AI και η εμπλοκή της Google
Εκπρόσωπος της Character.AI εξέφρασε συλλυπητήρια για τον θάνατο της Περάλτα και δήλωσε ότι η εταιρεία επενδύει σημαντικούς πόρους σε προγράμματα ασφάλειας, εισάγοντας χαρακτηριστικά που στοχεύουν ειδικά στην προστασία ανηλίκων και στη διαχείριση περιστατικών αυτοκαταστροφής.
Ωστόσο, στις αγωγές κατηγορούνται και η Google μαζί με τη μητρική της Alphabet. Υποστηρίζεται ότι το μοντέλο της Character.AI αναπτύχθηκε αρχικά στην Google αλλά κρίθηκε υπερβολικά επικίνδυνο για να κυκλοφορήσει. Η Google, σύμφωνα με τα δικόγραφα, παρείχε υπηρεσίες ανάπτυξης για τα προϊόντα της Character.AI.
Από την πλευρά της Google, εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι οι δύο εταιρείες είναι τελείως ξεχωριστές και ότι η Google δεν είχε καμία εμπλοκή στον σχεδιασμό ή στη διαχείριση των τεχνολογιών τους. Τόνισε επίσης ότι οι αξιολογήσεις ηλικιακής καταλληλότητας για τις εφαρμογές στο Google Play καθορίζονται από τον Διεθνή Συνασπισμό Αξιολόγησης Ηλικίας (International Age Rating Coalition – IARC) και όχι από την ίδια τη Google.
Εμπλοκή της FTC και νέα μέτρα
Οι κατηγορούμενοι αντιμετωπίζουν τώρα κατηγορίες για αμέλεια και απουσία προειδοποιήσεων για τους κινδύνους της τεχνολογίας.
Μια από τις υποθέσεις αφορά ένα κορίτσι με το ψευδώνυμο «Νίνα». Η μητέρα της είχε εγκαταστήσει την τεχνολογία Google Family Link για να αποτρέψει τη λήψη εφαρμογών, με όριο ηλικίας άνω των 13 ετών. Η αγωγή υποστηρίζει ότι η Google διαβεβαίωνε τους γονείς πως η υπηρεσία αξιολογεί με ακρίβεια τις εφαρμογές και ότι το Family Link παρέχει ασφάλεια. Παρ’ όλα αυτά, η Character.AI παρουσιαζόταν ως ψυχαγωγική και ασφαλής, ενώ έπρεπε να φέρει σήμανση «μόνο για ενήλικες», δεδομένου του σεξουαλικού της περιεχομένου. Σύμφωνα με την αγωγή, χαρακτήρες από το σύμπαν της Marvel και του Harry Potter φέρονται να παρενόχλησαν τη Νίνα, ενώ ένα chatbot τής είπε ότι η μητέρα της ήταν κακοποιητική.
Οι αγωγές εντάσσονται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο αυξανόμενης πίεσης προς τις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης. Την ίδια ημέρα που κατατέθηκαν, η μητέρα του Σέτζερ, Μέγκαν Γκαρσία, κατέθεσε ενώπιον της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας σε ακρόαση με θέμα τις βλάβες που προκαλούν τα chatbot τεχνητής νοημοσύνης.
Παράλληλα, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (Federal Trade Commission – FTC) έχει ξεκινήσει έρευνα για τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες παρακολουθούν και αναπτύσσουν τα chatbot τους. Σε επιστολές που απεστάλησαν την περασμένη εβδομάδα στην Character Technologies (η νομική ονομασία της Character.AI) και σε άλλες εταιρείες, η FTC ζήτησε ειδικές αναφορές σχετικά με τη μέτρηση και παρακολούθηση αρνητικών επιπτώσεων πριν και μετά την κυκλοφορία, αλλά και για τον τρόπο ενημέρωσης χρηστών και γονέων.
Η Character.AI, σε νέα δήλωση στην Epoch Times, εξέφρασε την πρόθεσή της να συνεργαστεί με την FTC, επισημαίνοντας ότι τον τελευταίο χρόνο έχει εφαρμόσει σημαντικά μέτρα ασφαλείας, όπως ειδική εμπειρία χρήσης για ανηλίκους κάτω των 18 ετών και εργαλείο «Parental Insights». Τόνισε επίσης ότι σε κάθε συνομιλία εμφανίζονται ξεκάθαρες προειδοποιήσεις, ώστε οι χρήστες να θυμούνται ότι οι χαρακτήρες δεν είναι πραγματικά πρόσωπα και ότι όσα λένε πρέπει να εκλαμβάνονται ως μυθοπλασία.
Η χήρα του Τσάρλι Κερκ, Έρικα, μίλησε για πρώτη φορά δημοσίως στις 12 Σεπτεμβρίου, δύο ημέρες μετά τη δολοφονία του συζύγου της. Σε μήνυμα που μεταδόθηκε ζωντανά μέσω κοινωνικών δικτύων, δήλωσε ότι η δολοφονία θα ενισχύσει την κληρονομιά του και χαρακτήρισε τον Κερκ μάρτυρα. Σύμφωνα με τα λόγια της, εκείνοι που προχώρησαν στη δολοφονία «δεν έχουν ιδέα τι έκαναν».
Τόνισε πως ο Κερκ δολοφονήθηκε επειδή κήρυττε «ένα μήνυμα πατριωτισμού, πίστης και της ελεήμονος αγάπης του Θεού». Εμφανώς συγκινημένη, ανέφερε ότι όσα πρέσβευε ο σύζυγός της θα αποκτήσουν ακόμα μεγαλύτερη δύναμη μετά τον θάνατό του, υπογραμμίζοντας ότι «οι δράστες δεν έχουν καταλάβει τη φωτιά που άναψαν μέσα στη σύζυγό του».
Η ομιλία της δόθηκε από βήμα με το σύνθημα «Είθε ο Τσάρλι να αναπαυθεί στα ελεήμονα χέρια του Ιησού, του Σωτήρα μας», ενώ δίπλα της βρισκόταν το γραφείο από το οποίο εκείνος μετέδιδε την εκπομπή του «The Charlie Kirk Show», μαζί με ένα καπέλο με τον αριθμό «47» και ένα λούτρινο παιχνίδι.
Η Έρικα είπε πως η καρδιά της βρίσκεται με όλους τους συνεργάτες του συζύγου της, που έχασαν φίλο και μέντορα. Αγγίζοντας την καρέκλα του, δάκρυσε καθώς έλεγε πόσο αγαπούσε τη δουλειά του εκείνος.
Τον περιέγραψε ως «τέλειο πατέρα» και «τέλειο σύζυγο», προσθέτοντας ότι ο Κερκ ήθελε «ο καθένας να φέρει τον Παράδεισο στη Γη μέσα από την αγάπη και τη χαρά που γεννά η οικογένεια».
Ο Κερκ ηγήθηκε της συντηρητικής οργάνωσης Turning Point USA, με παρουσία σε πανεπιστημιουπόλεις. Η Έρικα ξεκαθάρισε πως η αποστολή του δεν θα σταματήσει και κάλεσε τον κόσμο να στηρίξει την οργάνωση, δεσμευόμενη ότι «ποτέ δεν θα αφήσει την κληρονομιά του να πεθάνει» και ότι θα κάνει την Turning Point USA «τη μεγαλύτερη δύναμη που γνώρισε ποτέ η χώρα».
Η δολοφονία διαπράχθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου, όταν ο Κερκ πυροβολήθηκε θανάσιμα σε εκδήλωση στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα Βάλλεϋ, στο Όρεμ της Γιούτα. Ο θάνατός του προκάλεσε κύμα συμπαράστασης και ανησυχία για την αυξανόμενη πολιτική βία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Κερκ μνημονεύεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τη χριστιανική του πίστη και την αφοσίωσή του στον πολιτικό διάλογο.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ανακοίνωσε τον θάνατο του Κερκ στις 10 Σεπτεμβρίου, δήλωσε ότι θα του απονείμει μεταθανάτια το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, την ανώτατη πολιτική τιμή στις ΗΠΑ.
Η Έρικα, αναφερόμενη στην κόρη τους, σημείωσε με συγκίνηση το ερώτημα που της έθεσε: «Τι λες σε ένα παιδί τριών ετών όταν ρωτά πού είναι ο πατέρας του;»
Κατά τη διάρκεια των δηλώσεών της, ευχαρίστησε τον πρόεδρο Τραμπ και τον αντιπρόεδρο Τζ. Ντ. Βανς, οι οποίοι συνόδευσαν τη σορό του Κερκ στις 11 Σεπτεμβρίου, επισημαίνοντας ότι ο σύζυγός της αγαπούσε τον πρόεδρο και ήξερε πως εκείνος ανταπέδιδε αυτή την αγάπη.
Στις 12 Σεπτεμβρίου, οι αρχές ανακοίνωσαν τη σύλληψη του 22χρονου Τάιλερ Ρόμπινσον ως υπόπτου. Ο κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι οι αρχές έλαβαν πληροφορία πως ο Ρόμπινσον είχε ομολογήσει ή αφήσει να εννοηθεί ότι διέπραξε τη δολοφονία.
Κλείνοντας την ομιλία της, η Έρικα τόνισε πως, παρά την παρουσία του κακού στον κόσμο, «ο Θεός είναι καλός». Υπογράμμισε επίσης ότι η μάχη δεν είναι μόνο πολιτική αλλά πρωτίστως πνευματική, χαρακτηρίζοντας «απτή» τη «πνευματική σύγκρουση» που βιώνεται.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ θα δώσει εντολή στους ομοσπονδιακούς πράκτορες να περιπολούν στην Ουάσιγκτον όλο το 24ωρο, επτά ημέρες την εβδομάδα, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος στις 13 Αυγούστου, σε μία προσπάθεια για τη μείωση της εγκληματικότητας στην πρωτεύουσα της χώρας.
Ο Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη στους δημοσιογράφους ότι ο ομοσπονδιακός έλεγχος του Αστυνομικού Τμήματος της Μητροπολιτικής Περιοχής της Ουάσιγκτον θα πρέπει να παραταθεί πέραν των 30 ημερών.
«Θα ζητήσουμε παράταση, μακροπρόθεσμη παράταση», δήλωσε στο Κέννεντυ Σέντερ. «Δεν μπορεί να είναι μόνο για 30 ημέρες».
Αργότερα, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι ο πρόεδρος χρησιμοποιεί «όλη την κυβερνητική δύναμη» για να βελτιώσει τη δημόσια ασφάλεια, σύμφωνα με την εκτελεστική εντολή που εξέδωσε στις 28 Μαρτίου, με τίτλο «Κάνοντας την Περιφέρεια της Κολούμπια ασφαλή και όμορφη».
Η προσπάθεια αυτή περιλαμβάνει την ανάπτυξη περισσότερων από 400 στρατιωτών της Εθνοφρουράς γύρω από την πρωτεύουσα την Τετάρτη το βράδυ. Στη συνέχεια, θα αρχίσουν να περιπολούν στην Ουάσιγκτον 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα.
Ο αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ενημέρωσε επίσης σχετικά με τα αποτελέσματα που απέφεραν έως τώρα οι επιχειρησιακές προσπάθειες, που έγιναν κατά την προεδρική εντολή, στην πρωτεύουσα από τις 7 Αυγούστου, παρουσιάζοντας συνολικά 103 συλλήψεις. Οι κατηγορίες για τις συλλήψεις μέχρι στιγμής αφορούν ανθρωποκτονία (1), ναρκωτικά (7), πυροβόλα όπλα (33), εντάλματα (10) και παράνομη μετανάστευση (23).
Από την Πέμπτη, συνολικά 24 πυροβόλα όπλα έχουν κατασχεθεί στην Ουάσιγκτον. Η ομοσπονδιακή αντίδραση περιελάμβανε 19 πολυ-υπηρεσιακές ομάδες που αναπτύχθηκαν σε όλες τις επτά περιφέρειες της πρωτεύουσας.
Μόνο την Τρίτη το βράδυ, οι ομοσπονδιακές δυνάμεις πραγματοποίησαν 43 συλλήψεις και κατάσχεσαν επτά πυροβόλα όπλα, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Λευκού Οίκου. Οι ομοσπονδιακές ομάδες που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις της Τρίτης το βράδυ αριθμούσαν περισσότερους από 1.400 συμμετέχοντες, συμπεριλαμβανομένων 30 στρατιωτών της Εθνοφρουράς.
Το Κογκρέσο θα αποφασίσει
Ο νόμος District of Columbia Home Rule Act του 1973 επιτρέπει στον πρόεδρο να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης και να αναλάβει τον έλεγχο του αστυνομικού τμήματος της Ουάσιγκτον για δύο ημέρες, οι οποίες μπορούν να παραταθούν σε 30 ημέρες, μετά από γνωστοποίηση στο Κογκρέσο.
Το Κογκρέσο πρέπει να εγκρίνει μια δήλωση έκτακτης ανάγκης που θα υπερβαίνει τις 30 ημέρες, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει κωλυσιεργίες εκ μέρους των Δημοκρατικών στη Γερουσία.
Ο ηγέτης της μειοψηφίας στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ (D-N.Y.), χαρακτήρισε την ανάληψη του ελέγχου του Αστυνομικού Τμήματος της Μητροπολιτικής Περιοχής της Ουάσιγκτον από τον Τραμπ ως «πολιτικό τέχνασμα και απόπειρα αποσπάσεως της προσοχής, σε ανάρτησή του στο Χ.
Την περασμένη Πέμπτη, ο Τραμπ εξέφρασε την πρόθεση να κηρύξει εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης, υποδηλώνοντας ότι αυτό θα του επέτρεπε να παρακάμψει τον Νόμο περί Αυτοδιοίκησης της Ουάσιγκτον, εάν το Κογκρέσο δεν εγκρίνει την παράταση της δήλωσης έκτακτης ανάγκης.
«Δεν θέλω να κηρύξω εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Αν χρειαστεί, θα το κάνω, αλλά πιστεύω ότι οι Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο θα εγκρίνουν [την παράταση] σχεδόν ομόφωνα», δήλωσε ο πρόεδρος στους δημοσιογράφους.
Η Κίνα έχει θέσει σε εφαρμογή ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο αποσταθεροποίησης των Ηνωμένων Πολιτειών μέσω της επιδείνωσης της κρίσης φαιντανύλης, σύμφωνα με τον διευθυντή του FBI, Κας Πατέλ.
Σε συνέντευξή του στον Τζο Ρόγκαν, που δημοσιεύθηκε στις 6 Ιουνίου, ο Πατέλ ανέφερε ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε επιδείξει ιδιαίτερα αποτελεσματική δράση κατά των κυκλωμάτων διακίνησης ναρκωτικών και στην ενίσχυση των ελέγχων στα νότια σύνορα των ΗΠΑ. Ωστόσο, όπως σημείωσε, η ρίζα του προβλήματος εντοπίζεται στη δράση του κινεζικού καθεστώτος, που εξάγει χημικές πρόδρομες ουσίες που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή φαιντανύλης.
Ο Πατέλ υποστήριξε ότι οι κινεζικές εξαγωγές δεν αποφέρουν μεγάλα οικονομικά κέρδη, γεγονός που – κατά την εκτίμησή του – υποδηλώνει ότι πρόκειται για στοχευμένη στρατηγική. Όπως είπε, το Πεκίνο αντιμετωπίζει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως αντίπαλο και επιχειρεί να τις «γονατίσει» μέσω της εξάπλωσης των οπιοειδών. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο απώτερος στόχος είναι η αποδυνάμωση ολόκληρων γενεών νέων Αμερικανών, που διαφορετικά θα μπορούσαν να υπηρετήσουν ως αστυνομικοί, στρατιώτες ή εκπαιδευτικοί.
Ο επικεφαλής του FBI εκτίμησε ότι η μαζική απώλεια δεκάδων χιλιάδων ζωών κάθε χρόνο εξυπηρετεί αυτό το σχέδιο. Σύμφωνα με στοιχεία των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), το 2024 καταγράφηκαν 48.422 θάνατοι στις ΗΠΑ που σχετίζονται με τη φαιντανύλη.
Τον Μάρτιο, η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε πρόσθετους δασμούς 20% στις κινεζικές εισαγωγές, επικαλούμενη την εμπλοκή του Πεκίνου στην παραγωγή των οπιοειδών.
Ο Πατέλ υποστήριξε ακόμη ότι η Κίνα παραπλάνησε τη διεθνή κοινότητα, ισχυριζόμενη ότι αποσύρθηκε από το εμπόριο φαιντανύλης, ενώ στην πραγματικότητα συνεχίζει να εξάγει δεκάδες άλλες πρόδρομες χημικές ουσίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή της. Όπως ανέφερε, το πρόβλημα δεν περιορίζεται στη μία ουσία που οι κινεζικές αρχές ανακοίνωσαν ότι σταματούν να διαθέτουν, καθώς υπάρχουν ακόμη 14 άλλα χημικά που συνεχίζουν να εξάγονται.
Δικτύωση μέσω Ινδίας και Καναδά
Από την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Πατέλ δήλωσε ότι το FBI ξεκίνησε μια μεγάλης κλίμακας επιχείρηση με στόχο κινεζικές εταιρείες που εμπλέκονται στην παραγωγή πρόδρομων ουσιών. Ως αποτέλεσμα, οι κινεζικές επιχειρήσεις στράφηκαν στην αποστολή των χημικών σε Ινδία και Καναδά.
Όπως είπε, οι ουσίες μεταφέρονται στον Καναδά, όπου παρασκευάζεται η φαιντανύλη και στη συνέχεια διανέμεται μέσω διεθνών διαύλων, καθώς οι αμερικανικές επιχειρήσεις καταστολής έχουν καταστήσει τη διακίνηση από τον νότο δυσκολότερη.
Ο Πατέλ αποκάλυψε ότι είχε πρόσφατη επικοινωνία με την ινδική κυβέρνηση και ότι πράκτορες του FBI εργάζονται επί τόπου σε συνεργασία με τις ινδικές αρχές για τον εντοπισμό των εταιρειών που συμμετέχουν στην παραγωγή. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζουν να επιβάλουν κυρώσεις, να προχωρήσουν σε συλλήψεις και να ασκήσουν διώξεις τόσο στο αμερικανικό όσο και στο ινδικό έδαφος, όπου αυτό είναι δυνατό.
Τον Μάιο, η Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ (Drug Enforcement Administration – DEA) δημοσίευσε την ετήσια έκθεσή της για τις απειλές που σχετίζονται με τα ναρκωτικά, στην οποία αναφέρονται νέες εγκαταστάσεις παραγωγής φαιντανύλης υψηλής τεχνολογίας στον Καναδά. Αν και ο όγκος των ουσιών από τον Καναδά παραμένει μικρός σε σύγκριση με εκείνον που προέρχεται από το Μεξικό, η DEA προειδοποίησε ότι οι καναδικές εγκαταστάσεις έχουν τη δυνατότητα να καλύψουν πιθανά κενά στην παροχή, εάν υπάρξει διακοπή της ροής από το Μεξικό.
Τον Ιανουάριο, δύο ινδικές φαρμακευτικές εταιρείες — η Raxuter Chemicals και η Athos Chemicals — κατηγορήθηκαν για εγκληματική συνωμοσία με στόχο τη διανομή και εισαγωγή πρόδρομων ουσιών στις ΗΠΑ, στο Μεξικό και σε άλλες χώρες. Ο Μπχαβές Λαθίγια, ιδρυτής και στέλεχος της Raxuter, συνελήφθη στη Νέα Υόρκη και του απαγγέλθηκαν παρόμοιες κατηγορίες.
Σύμφωνα με τις εισαγγελικές αρχές, οι εταιρείες προέβησαν σε παραπλανητικές ενέργειες, όπως η ψευδής επισήμανση δεμάτων, η παραποίηση τελωνειακών εγγράφων και ψευδείς δηλώσεις σε συνοριακούς ελέγχους.
Τον Μάιο, οι ομοσπονδιακές αρχές των ΗΠΑ προχώρησαν στη μεγαλύτερη επιχείρηση κατάσχεσης φαιντανύλης στην ιστορία της DEA, με 16 συλλήψεις και κατασχέσεις άνω των 400 κιλών ναρκωτικών σε πέντε πολιτείες.
Ο Πατέλ έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου για την παρασκευή ψευδεπίγραφων χαπιών που περιέχουν φαιντανύλη, με μορφή που θυμίζει καραμέλες ή ζελεδάκια, καθιστώντας τα ιδιαίτερα ελκυστικά για νεαρότερες ηλικίες. Τρεις Κινέζοι υπήκοοι και μία εταιρεία με έδρα την Κίνα κατηγορήθηκαν τον ίδιο μήνα για την εισαγωγή μηχανημάτων παραγωγής τέτοιων χαπιών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Πατέλ διαβεβαίωσε ότι έχει δεσμευθεί προσωπικά απέναντι στον πρόεδρο και στους Αμερικανούς πολίτες να θέσει τέλος στους θανάτους από φαιντανύλη. Όπως ανέφερε, πρόκειται για μια παγκόσμια επιχείρηση ευρείας κλίμακας που βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ προκάλεσε νέες πολιτικές αντιδράσεις την Τρίτη 3 Ιουνίου, δηλώνοντας την πρόθεσή του να επιβάλει «βαριάς κλίμακας πρόστιμα» στην Πολιτεία της Καλιφόρνια, με αφορμή τη συμμετοχή και κατάκτηση μεταλλίου από τρανς αθλήτρια σε σχολικό πρωτάθλημα στίβου κοριτσιών.
Συγκεκριμένα, μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ ανέφερε: «Ένας βιολογικός άνδρας συμμετείχε στους τελικούς κοριτσιών στην Καλιφόρνια, ΚΕΡΔΙΖΟΝΤΑΣ ΜΕ ΔΙΑΦΟΡΑ, παρά την προειδοποίησή μου να μην συμβεί αυτό». Απευθυνόμενος στον κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, ο πρόεδρος συνέχισε: «Θα επιβληθούν βαριάς κλίμακας πρόστιμα». Δεν δόθηκαν ωστόσο περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με το ύψος ή το χρονοδιάγραμμα των προειλημμένων προστίμων.
Το περιστατικό αυτό έρχεται λίγους μήνες μετά το προεδρικό διάταγμα της 5ης Φεβρουαρίου, με το οποίο απαγορεύεται σε εκπαιδευτικά ιδρύματα που λαμβάνουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση να επιτρέπουν τη συμμετοχή τρανσέξουαλ αθλητών στα αγωνίσματα γυναικών και κοριτσιών. Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε ένα πλαίσιο έντονου πολιτικού διαλόγου στις ΗΠΑ σχετικά με τα δικαιώματα των τρανσέξουαλ ατόμων στον αθλητισμό, αλλά και το εύρος της ομοσπονδιακής παρέμβασης στην εκπαιδευτική πολιτική των πολιτειών.
Η πολιτειακή κυβέρνηση της Καλιφόρνιας δεν έχει ακόμα τοποθετηθεί επισήμως στην ανακοίνωση Τραμπ. Ο κυβερνήτης Νιούσομ έχει κατά το παρελθόν στηρίξει ανοιχτά τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων, ενώ η Καλιφόρνια θεωρείται από τις πολιτείες με το πιο ανεπτυγμένο νομοθετικό πλαίσιο προστασίας ενάντια στις διακρίσεις σε εκπαιδευτικά και αθλητικά προγράμματα. Παράλληλα, ομάδες υπεράσπισης των τρανς δικαιωμάτων επικρίνουν συνεχή μέτρα αποκλεισμού και επισημαίνουν τις αρνητικές συνέπειες στην ψυχική υγεία των τρανς μαθητών/τριών· από την άλλη πλευρά, συντηρητικές ομάδες και εκπρόσωποι αθλητών υπογραμμίζουν το ζήτημα του «δίκαιου ανταγωνισμού» στις κατηγορίες φύλου.
Η υπόθεση προβλέπεται να προκαλέσει νέες εντάσεις μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και των δημοκρατικά ελεγχόμενων πολιτειών, που προσπαθούν να επιβάλουν καλύψεις και εξαιρέσεις υπέρ των τρανσέξουαλ μαθητών και αθλητών. Ταυτόχρονα, νομικοί κύκλοι σημειώνουν ότι το πεδίο εφαρμογής της ομοσπονδιακής απαγόρευσης, όπως και η δυνατότητα επιβολής προστίμων, θα κριθούν πιθανότατα σε ανώτατα δικαστήρια, καθώς τα ζητήματα των πολιτικών δικαιωμάτων, της ισότητας φύλων και του κρατικού αυτοδιοίκητου παραμένουν ανοιχτά.
Η απόφαση του προέδρου Τραμπ να απειλήσει με χρηματικά πρόστιμα μια ολόκληρη πολιτεία βασίζεται τόσο σε πολιτικούς όσο και σε νομικούς υπολογισμούς. Η υπόθεση αναμένεται να επηρεάσει την πολιτική ατζέντα εν όψει των επερχόμενων εκλογών, ενεργοποιώντας τους υποστηρικτές και των δύο πλευρών. Ταυτόχρονα, ανοίγει τον διάλογο για την ισορροπία ομοσπονδιακής εξουσίας έναντι των πολιτειακών δικαιωμάτων, ζήτημα που έχει απασχολήσει διαδοχικές αμερικανικές κυβερνήσεις.
Η υπόθεση της συμμετοχής τρανσέξουαλ αθλητών στα σχολικά πρωταθλήματα μετατρέπεται σε έναν από τους βασικούς άξονες και αντιπαραθέσεις στην τρέχουσα πολιτική συζήτηση στις ΗΠΑ. Εν μέσω απειλών για επιβολή προστίμων, προσφυγών στα δικαστήρια και αυξανόμενης πόλωσης, το επόμενο διάστημα αναμένεται να καθορίσει τη στάση τόσο των πολιτειών όσο και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης επί του κρίσιμου αυτού κοινωνικού και πολιτικού ζητήματος.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social στις 4 Μαΐου, ο Τραμπ δήλωσε πως εξουσιοδότησε το Υπουργείο Εμπορίου και τον Εμπορικό Αντιπρόσωπο των ΗΠΑ να ξεκινήσουν άμεσα τη διαδικασία επιβολής του μέτρου. Ο νέος δασμός θα αφορά όλες τις ταινίες που «παράγονται σε ξένες χώρες».
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι η απόφαση αυτή είναι αναγκαία για να προστατευτεί η άλλοτε κυρίαρχη παγκοσμίως αμερικανική κινηματογραφική βιομηχανία, σημειώνοντας πως αρκετές χώρες προσφέρουν κίνητρα για να προσελκύσουν Αμερικανούς δημιουργούς και στούντιο στο εξωτερικό. Προειδοποίησε πως ο κλάδος «πεθαίνει με ταχύ ρυθμό», με το Χόλιγουντ και πολλές τοπικές επιχειρήσεις ψυχαγωγίας να βρίσκονται υπό κατάρρευση.
«Πρόκειται για μια συντονισμένη προσπάθεια άλλων εθνών και, επομένως, για απειλή εθνικής ασφάλειας. Είναι, πέραν όλων των άλλων, ζήτημα μηνυμάτων και προπαγάνδας», δήλωσε ο πρώην πρόεδρος. «ΘΕΛΟΥΜΕ ΤΑΙΝΙΕΣ ΠΟΥ ΝΑ ΠΑΡΑΓΟΝΤΑΙ ΞΑΝΑ ΣΤΗΝ ΑΜΕΡΙΚΗ!»
Η αμερικανική κινηματογραφική βιομηχανία έχει ήδη επηρεαστεί από προηγούμενους δασμούς του Τραμπ σε κινεζικά προϊόντα, καθώς η Κίνα —η δεύτερη μεγαλύτερη κινηματογραφική αγορά παγκοσμίως— περιόρισε από τις 10 Απριλίου τον αριθμό των αμερικανικών ταινιών που επιτρέπεται να προβάλλονται εντός της χώρας, στο πλαίσιο αντιμέτρων έναντι των αμερικανικών κυρώσεων.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επιβάλει μέχρι σήμερα δασμούς ύψους 145% σε εισαγόμενα κινεζικά προϊόντα, ενώ το Πεκίνο απάντησε με δασμούς 125% σε αμερικανικά αγαθά. Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε στις 15 Απριλίου ότι ενδέχεται να αυξήσει περαιτέρω τους δασμούς έως και 245%, σε απάντηση στα αντίποινα της Κίνας.
Σε συνέντευξή του στο NBC στις 4 Μαΐου, ο Τραμπ ανέφερε πως δεν σκοπεύει να άρει τους δασμούς στα κινεζικά προϊόντα απλώς και μόνο για να ξεκινήσει συνομιλίες με το Πεκίνο, παρά τις σχετικές απαιτήσεις του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ).
«Κάποια στιγμή θα τους μειώσω, γιατί αλλιώς δεν μπορείς να κάνεις καμία δουλειά μαζί τους, και αυτοί θέλουν πάρα πολύ να κάνουν δουλειές», είπε. «Η οικονομία τους είναι σε πολύ κακή κατάσταση. Καταρρέει.»
Ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν ότι οι κινεζικοί περιορισμοί στις αμερικανικές ταινίες θα έχουν περιορισμένο αντίκτυπο. Ο Seth Shafer, επικεφαλής αναλυτής στην S&P Global Market Intelligence Kagan, δήλωσε ότι το ποσοστό των αμερικανικών ταινιών που κυκλοφορούν ευρέως στην Κίνα έχει μειωθεί σταθερά, καθώς αυξάνεται ο ανταγωνισμός από την εγχώρια παραγωγή.
«Περίπου το 25% των αμερικανικών ταινιών ευρείας κυκλοφορίας προβάλλονται πλέον στην Κίνα, και το ποσοστό αυτό μειώνεται συνεχώς», σημείωσε ο Shafer. «Ακόμα κι όταν προβάλλονται στην Κίνα, συνήθως λιγότερο από το 10% των παγκόσμιων εσόδων τους προέρχεται από εκεί.»
Νωρίτερα φέτος, ο Τραμπ διόρισε τρεις εμβληματικούς ηθοποιούς —Τζον Βόιτ, Μελ Γκίμπσον και Σιλβέστερ Σταλόνε— ως ειδικούς απεσταλμένους του στον χώρο του Χόλιγουντ. Όπως δήλωσε, θα λειτουργούν ως τα «μάτια και τα αυτιά» του στη βιομηχανία ψυχαγωγίας, συμβουλεύοντάς τον σε στρατηγικές αναζωογόνησης της αμερικανικής κινηματογραφικής παραγωγής.
Σε εκπομπή του “EpochTV” τον Μάρτιο του 2024, ειδικοί υποστήριξαν πως το ΚΚΚ αναγνώρισε την παγκόσμια επιρροή του Χόλιγουντ μετά την επιτυχία του «Τιτανικού» και έκτοτε επιδίωξε να χρησιμοποιήσει τις διασυνδέσεις του στη βιομηχανία για να εξωραΐσει την εικόνα του καθεστώτος και να αποκρύψει παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η στρατηγική αυτή έρχεται σε αντίθεση με τις αυστηρές ηθικές προδιαγραφές της Χρυσής Εποχής του Χόλιγουντ υπό τον Κώδικα Hays, ο οποίος ίσχυσε μέχρι τη δεκαετία του 1950, πριν αντικατασταθεί από το σημερινό σύστημα αξιολόγησης το 1968, σηματοδοτώντας μια πιο φιλελεύθερη εποχή.
Με πληροφορίες από Frank Fang, Tom Ozimek και Reuters
Η Κίνα εξακολουθεί να βρίσκεται στην κορυφή της λίστας προτεραιότητας της Υπηρεσίας Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ (USTR), όπως ανακοίνωσε η αμερικανική υπηρεσία στις 29 Απριλίου, επισημαίνοντας πως η πρόοδος της χώρας στην προστασία και επιβολή των πνευματικών δικαιωμάτων παρέμεινε «αναιμική» για το 2024.
Στη φετινή ετήσια έκθεση της USTR, οκτώ χώρες συμπεριλαμβάνονται πλέον στη λίστα προτεραιότητας για παραβάσεις και ελλείψεις στην προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας, καθώς προστέθηκε και το Μεξικό. Οι λίστες αυτές καταρτίζονται κάθε χρόνο με βάση εκτενή ανάλυση των εμπορικών εταίρων των ΗΠΑ, που ξεπερνούν τους εκατό.
«Οι Αμερικανοί νιώθουν υπερήφανοι ως πρωτοπόροι της καινοτομίας και της δημιουργικότητας στον κόσμο,» τόνισε ο Αμερικανός Εμπορικός Αντιπρόσωπος, Τζέιμισον Γκριρ, σε επίσημη δήλωσή του. «Οι εμπορικοί μας εταίροι οφείλουν να ανταποκριθούν στις ανησυχίες που εντοπίζονται στην ειδική έκθεση 301 και να σταματήσουν την κλοπή της πνευματικής ιδιοκτησίας από επιχειρήσεις και επαγγελματίες. Ο πρόεδρος Τραμπ έχει αποδείξει ότι στηρίζει με συνέπεια την καινοτομία, και αυτή η έκθεση αποτελεί απαραίτητο εργαλείο για τη λήψη μέτρων απέναντι σε όσους δεν τηρούν τους κανόνες.»
Η Κίνα περιλαμβάνεται συστηματικά στη λίστα προτεραιότητας από την πρώτη έκδοση της ειδικής έκθεσης το 1989. Σύμφωνα με τη φετινή αναφορά, υφίστανται «σοβαρές ανησυχίες» για πολλά διαχρονικά ζητήματα, όπως η αναγκαστική μεταφορά τεχνολογίας, τα εμπορικά μυστικά, η παραποίηση προϊόντων, η ψηφιακή πειρατεία, το νομικό πλαίσιο προστασίας πνευματικής ιδιοκτησίας, οι πατέντες, η καταχώριση εμπορικών σημάτων κακής πίστης και τα γεωγραφικά προϊόντα.
Η έκθεση τονίζει: «Η Κίνα οφείλει να διασφαλίζει ίσους όρους ανταγωνισμού στην προστασία και την επιβολή της πνευματικής ιδιοκτησίας, να σταματήσει να απαιτεί ή να ασκεί πίεση για μεταφορά τεχνολογίας σε κινεζικές εταιρείες, να ανοίξει την αγορά της σε ξένες επενδύσεις και να υιοθετήσει ανοιχτές, προσανατολισμένες στην αγορά πολιτικές.»
Η USTR υπενθύμισε ότι η συμφωνία της πρώτης φάσης του εμπορικού διαλόγου ΗΠΑ-Κίνας, που υπογράφτηκε τον Ιανουάριο του 2020 επί διοίκησης Τραμπ, εμπεριείχε συγκεκριμένες δεσμεύσεις από πλευράς Κίνας σχετικά με τα εμπορικά σήματα, τα πνευματικά δικαιώματα και τα φάρμακα. Ωστόσο, όπως τονίζεται, μεγάλο μέρος αυτών των δεσμεύσεων παραμένει ακόμα ανεφάρμοστο.
Παράλληλα, η Κίνα χαρακτηρίζεται ως «ο μεγαλύτερος παραγωγός προϊόντων-μαϊμού και ψηφιακής πειρατείας παγκοσμίως», καθώς το Τελωνείο των ΗΠΑ κατέσχεσε περισσότερα από 32 εκατομμύρια πλαστά προϊόντα μέσα στο 2024 — αξίας που θα ξεπερνούσε τα 5,4 δισεκατομμύρια δολάρια εάν ήταν αυθεντικά. Εμπορεύματα με προέλευση την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ αντιστοιχούν περίπου στο 90% των συνολικών κατασχέσεων πλαστών ειδών.
Ανησυχία προκάλεσε στους Αμερικανούς και νέα ρύθμιση που εισήγαγε η Κινεζική κυβέρνηση τον Μάρτιο με τις «Διατάξεις για τη Διαχείριση Διαφορών Πνευματικής Ιδιοκτησίας με Ξένο Στοιχείο», οι οποίες, σύμφωνα με την USTR, νομιμοποιούν την πολιτική παρέμβαση σε τέτοιες υποθέσεις και δίνουν τη δυνατότητα στις κινεζικές αρχές να επιβάλλουν περιορισμούς σε ξένες επιχειρήσεις.
Στη λίστα προτεραιότητας της USTR, εκτός από την Κίνα, βρίσκονται και άλλες χώρες όπως η Αργεντινή, η Χιλή, η Ινδία, η Ινδονησία, η Ρωσία και η Βενεζουέλα. Αντίστοιχα, στην επιβλεπόμενη λίστα περιλαμβάνονται χώρες όπως η Βραζιλία, ο Καναδάς και το Βιετνάμ.
Τον περασμένο μήνα, ο γερουσιαστής Τομ Κότον, επικεφαλής της αρμόδιας Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, σχολίασε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παγκόσμια Ημέρα Πνευματικής Ιδιοκτησίας λέγοντας: «Σε αυτή την Παγκόσμια Ημέρα Πνευματικής Ιδιοκτησίας να θυμάστε: η Κίνα δεν καινοτομεί — κλέβει. Από τα μικροτσιπ ως τη βιοτεχνολογία, κλέβουν αμερικανικές ιδέες για να ενισχύσουν τον στρατό τους. Θα συνεχίσω να το πολεμώ.»
Τον Ιανουάριο, ο ίδιος και άλλοι γερουσιαστές ανανέωσαν την πρότασή τους για ανάκληση του μόνιμου καθεστώτος εμπορικών σχέσεων κανονικότητας με την Κίνα.
Για περαιτέρω ανάλυση, οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να διαβάσουν σχετικά άρθρα για τις διαρκείς επιπτώσεις στις εμπορικές σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας και τα ζητήματα πνευματικής ιδιοκτησίας που παραμένουν στο προσκήνιο.
Οι παραβιάσεις του Μεξικού όσον αφορά τις υποχρεώσεις του για παροχή νερού, στο πλαίσιο μιας συνθήκης 81 ετών με τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν φέρει στην επιφάνεια χρόνια πολιτικής ανοχής, ταχέως αυξανόμενο πληθυσμό και υδρολογικές μεταβολές, σύμφωνα με ειδικό του Πολεμικού Κολλεγίου των ΗΠΑ.
Ο Έβαν Έλλις, ερευνητής στο Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών του Κολλεγίου, ανέφερε στην Epoch Times ότι οι τρέχουσες εντάσεις σχετίζονται με μια μακρά περίοδο κατά την οποία οι ΗΠΑ «έκαναν τα στραβά μάτια» στις παραλείψεις του Μεξικού.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε ζητήσει από τη γειτονική χώρα να τηρήσει τη δέσμευσή της για παροχή 1,6 δισεκατομμυρίων κυβικών μέτρων νερού στο Τέξας – ποσότητα που αντιστοιχεί σχεδόν στο 70% μιας πενταετούς υποχρέωσης με προθεσμία τον Οκτώβριο. Όπως ανάρτησε ο ίδιος στις 10 Απριλίου, μέσω της πλατφόρμας Truth Social, είχε διακόψει τις αποστολές νερού προς την Τιχουάνα, μέχρι το Μεξικό να συμμορφωθεί με τη Συνθήκη για τα Ύδατα του 1944.
Η συνθήκη προβλέπει ότι το Μεξικό οφείλει να παραδίδει 2,16 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα στις ΗΠΑ σε κύκλους πέντε ετών — δηλαδή κατά μέσο όρο 432 εκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως. Το νερό αυτό προέρχεται κυρίως από έξι παραποτάμους του Ρίο Γκράντε και αποθηκεύεται σε δύο διεθνή φράγματα, τα Αμίσταδ και Φάλκον.
Σε αντάλλαγμα, οι ΗΠΑ δεσμεύονται να παρέχουν στο Μεξικό 1,85 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού ετησίως από τον ποταμό Κολοράντο — κάτι που διαφέρει από την πενταετή βάση υπολογισμού των υποχρεώσεων του Μεξικού.
Οι αποστολές νερού προς την Τιχουάνα, στις οποίες αναφέρθηκε ο Τραμπ, δεν αποτελούσαν μέρος της συνθήκης, αλλά ήταν αίτημα εκτός συμφωνίας.
Το Γραφείο Υποθέσεων Δυτικού Ημισφαιρίου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξήγησε ότι οι ΗΠΑ απέρριψαν το αίτημα αυτό για πρώτη φορά από την υπογραφή της συνθήκης, εξαιτίας της αδυναμίας του Μεξικού να τηρήσει τις συμβατικές του υποχρεώσεις. Σε ανάρτηση στην πλατφόρμα X, σκοτώνουν την αμερικανική γεωργία — ιδιαίτερα τους παραγωγούς στην κοιλάδα του Ρίο Γκράντε.
Σύμφωνα με τη Διεθνή Επιτροπή Συνόρων και Ύδατος (International Boundary and Water Commission-IBWC), η οποία διαχειρίζεται ζητήματα που αφορούν τη συνθήκη του 1944, το Μεξικό έχει αποτύχει να εκπληρώσει τις πενταετείς του υποχρεώσεις τρεις φορές από το 1992. Κάθε φορά, το χρέος μεταφερόταν στον επόμενο κύκλο και τελικά εξοφλούνταν.
Το Μεξικό δεν κατάφερε επίσης να τηρήσει τον ελάχιστο μέσο ετήσιο στόχο κατά τις περιόδους 2002-2007 και 2015-2020. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι υποχρεώσεις καλύφθηκαν την τελευταία στιγμή — το 2020, μόλις τρεις ημέρες πριν τη λήξη της προθεσμίας.
Παρότι οι ποσότητες τελικά παραδόθηκαν, η ασυνέπεια στις αποστολές από τον Ρίο Γκράντε επηρεάζει τους κατοίκους και στις δύο πλευρές των συνόρων.
Ο τρέχων κύκλος ολοκληρώνεται τον Οκτώβριο, όμως σύμφωνα με στοιχεία της IBWC μέχρι τις 29 Μαρτίου το Μεξικό είχε υλοποιήσει μόλις το 28% της υποχρέωσής του, παραδίδοντας λιγότερα από 617 εκατομμύρια κυβικά μέτρα.
Ένα φορτηγό διανομής νερού φορτώνει νερό προς πώληση στην Τιχουάνα του Μεξικού, στις 24 Μαρτίου 2025. (Guillermo Arias/AFP μέσω Getty Images)
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με την ανταπόκριση των ΗΠΑ στις δικές τους υποχρεώσεις προς το Μεξικό, ο επικεφαλής δημοσίων σχέσεων της IBWC, Φρανκ Φίσερ, παρέπεμψε σε σχετικό γράφημα που δείχνει ότι μέχρι τις 19 Απριλίου οι ΗΠΑ είχαν καλύψει περίπου το ήμισυ της δέσμευσής τους για το 2025.
Τον Νοέμβριο του 2024, οι δύο χώρες συμφώνησαν σε τροποποίηση της συνθήκης, που επιτρέπει στο Μεξικό να χρησιμοποιήσει επιπλέον πηγές, όπως οι ποταμοί Σαν Χουάν και Άλαμο, οι οποίοι δεν περιλαμβάνονται στους παραποτάμους του Ρίο Γκράντε που αναφέρονται στη συνθήκη. Η συμφωνία προέβλεπε και τη σύσταση ομάδας εργασίας για την εύρεση πρόσθετων υδατικών πηγών.
Η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σέινμπαουμ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στις 11 Απριλίου, μία ημέρα μετά τη δήλωση Τραμπ περί αναστολής των αποστολών, ότι αναμένεται σύντομα μια συμφωνία που θα επιτρέψει την εκπλήρωση της συνθήκης, την οποία χαρακτήρισε «δίκαιη».
Πρόσθεσε ότι προγραμματίζεται άμεση αποστολή νερού, σύμφωνα με τη διαθέσιμη ποσότητα στον Ρίο Γκράντε. Σε σχετικό ερώτημα για το αν έχει πραγματοποιηθεί αυτή η παράδοση, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ επιβεβαίωσε ότι το Μεξικό έχει δεσμευθεί να προχωρήσει σε άμεση μεταφορά, χωρίς όμως να επιβεβαιώσει την ολοκλήρωσή της.
Σε ανακοίνωση της 28ης Απριλίου, το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε ότι οι δύο χώρες έχουν δεσμευθεί να καταρτίσουν μακροπρόθεσμο σχέδιο για την αξιόπιστη τήρηση της συνθήκης, την αντιμετώπιση υφιστάμενων οφειλών και την τακτική διαβούλευση με έμφαση στις ανάγκες των χρηστών νερού στο Τέξας.
Άποψη του ταμιευτήρα Amistad στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού, κοντά στη Σιουδάδ Ακούνια. Μεξικό, 21 Φεβρουαρίου 2017. (Guillermo Arias/AFP μέσω Getty Images).
Η πρόεδρος Σέινμπαουμ απέδωσε τις καθυστερήσεις των παραδόσεων του νερού στις παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας, που έχουν επηρεάσει τον Ρίο Γκράντε. Όπως ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου στις 15 Απριλίου, βρίσκονται σε εξέλιξη συνομιλίες με τους κυβερνήτες των μεξικανικών πολιτειών Ταμαουλίπας, Κοαουίλα και Τσιουάουα, προκειμένου να υπάρξει κοινή συμφωνία για τις ποσότητες που μπορούν να παραδοθούν χωρίς να θιγούν οι Μεξικανοί αγρότες, τηρώντας παράλληλα τη συνθήκη.
Ιστορικά, οι Μεξικανοί αγρότες αντιδρούν σε αυξημένες παραδόσεις νερού προς τις ΗΠΑ, φοβούμενοι ζημιές στις καλλιέργειές τους. Τον Σεπτέμβριο του 2020, πριν από την προθεσμία του Οκτωβρίου, αγρότες της πολιτείας Τσιουάουα διαμαρτυρήθηκαν έντονα κατά της κυβερνητικής πρόθεσης να παραδοθούν 378 κυβικά μέτρα νερού στις ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι απειλούνται τα μέσα βιοπορισμού τους εν μέσω έντονης ξηρασίας. Στις συγκρούσεις τους με την Εθνική Φρουρά σκοτώθηκε ένας διαδηλωτής.
Διμερής κρίση
Η Μαρία-Ελένα Γκίνερ, μέχρι πρότινος επικεφαλής του αμερικανικού τμήματος της Διεθνούς Επιτροπής Ορίων και Υδάτων (IBWC), δήλωσε στις 18 Απριλίου ότι η υπηρεσία βρίσκεται «σε στενή επαφή με την κυβέρνηση των ΗΠΑ» αναφορικά με την ανάγκη να δεσμευθεί το Μεξικό σε προβλέψιμες και αξιόπιστες παραδόσεις νερού από τον Ρίο Γκράντε. Σύμφωνα με την ίδια, έχουν υποβληθεί επανειλημμένα αιτήματα προς το Μεξικό για μηνιαίες παραδόσεις και παρουσίαση συγκεκριμένου σχεδίου ώστε να καλυφθούν οι ελλείψεις στον επόμενο πενταετή κύκλο.
Παράλληλα, ανέφερε ότι η Επιτροπή καταβάλλει προσπάθειες για τη στήριξη των πληττόμενων κοινοτήτων στο Νότιο Τέξας, μέσω ενημέρωσης γεωργών και αρδευτικών φορέων για διαθέσιμους πόρους και μέσω διάθεσης ιστορικών υδρολογικών δεδομένων.
Η Γκίνερ, διορισμένη από την κυβέρνηση Μπάιντεν, υπέβαλε την παραίτησή της στις 21 Απριλίου και θα αντικατασταθεί από τον Ουίλλιαμ Μάκιντος, πρώην αναπληρωτή διοικητή της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος υπό την ηγεσία του Λη Ζέλντιν.
Η διακρατική συμφωνία του 1944 υπογράφηκε μία εποχή κατά την οποία τα υπόγεια ύδατα ήταν άφθονα και τα φαινόμενα ξηρασίας λιγότερο παρατεταμένα. Οι δύο χώρες είχαν συμφωνήσει τότε να μοιράζονται τους υδάτινους πόρους του Κολοράντο και του Ρίο Γκράντε, ποταμών που αποτελούν φυσικά σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, και οι δύο ποταμοί έχουν πληγεί από έντονη και μακρόχρονη ξηρασία. Ο ποταμός Κολοράντο, που πηγάζει στα Βραχώδη Όρη και καταλήγει στο Μεξικό στα σύνορα Καλιφόρνιας-Αριζόνα, αντιμετωπίζει από το 2000 μια «ιστορική, εκτεταμένη ξηρασία», όπως σημειώνεται.
Παράλληλα, ο πληθυσμός και η γεωργική δραστηριότητα στις πολιτείες της λεκάνης απορροής του Κολοράντο έχουν αυξηθεί κατακόρυφα τα τελευταία 20 χρόνια. Σήμερα, η περιοχή αυτή υδροδοτεί περίπου 40 εκατομμύρια ανθρώπους σε επτά πολιτείες των ΗΠΑ και αρδεύει πάνω από 20 εκατομμύρια στρέμματα καλλιεργήσιμης γης.
Αεροφωτογραφία του δέλτα του ποταμού Κολοράντο, που συναντά τη Θάλασσα του Κορτές στην κοιλάδα Μεξικάλι. Μεξικό, 4 Απριλίου 2025. (Guillermo Arias/AFP μέσω Getty Images)
Αντίστοιχα, η ζήτηση για νερό αυξήθηκε και στο μεξικανικό τμήμα του Ρίο Γκράντε, με τον πληθυσμό στην κάτω κοιλάδα του ποταμού να έχει υπερτετραπλασιαστεί από το 1970 έως σήμερα, λόγω της βιομηχανικής ανάπτυξης και της γεωργίας. Οι προβλέψεις κάνουν λόγο για σχεδόν 5 εκατομμύρια κατοίκους μέχρι το 2030.
Με δεδομένη την παρατεταμένη ξηρασία και την αύξηση των αναγκών, ορισμένοι ειδικοί θεωρούν πλέον ανέφικτη τη συμμόρφωση του Μεξικού με τις υποχρεώσεις της Συνθήκης.
Πόνος και στις δύο πλευρές των συνόρων
Ο καθηγητής Έβαν Έλλις από το U.S. Army War College, ο οποίος έχει μιλήσει στο Κογκρέσο σχετικά με ζητήματα ασφαλείας στη Λατινική Αμερική πολλές, σχολίασε στην Epoch Times ότι η τρέχουσα συγκυρία φέρνει στην επιφάνεια την αλληλεξάρτηση των δύο χωρών. Εκτίμησε ότι το Μεξικό βρίσκεται σε εξαιρετικά δύσκολη θέση, καθώς η εκπλήρωση των υποχρεώσεών του ενδέχεται να έχει σοβαρό κόστος για τους Μεξικανούς αγρότες.
Ο ίδιος σημείωσε πως ούτε η ανάπτυξη της γεωργίας στον άνυδρο Βορρά του Μεξικού ούτε η εκρηκτική πληθυσμιακή αύξηση στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ είχαν προβλεφθεί όταν υπογράφηκε η συμφωνία. Υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ ανέχθηκαν για χρόνια την αδυναμία του Μεξικού να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του, προκειμένου να μην διαταραχθούν οι διμερείς οικονομικές σχέσεις. Αυτή η πρακτική, όπως είπε, επιβάρυνε δυσανάλογα την αμερικανική πλευρά.
Ωστόσο, υπογράμμισε ότι η εξάρτηση του Μεξικού από τις παραδόσεις νερού των ΗΠΑ δίνει στην Ουάσιγκτον ένα διαπραγματευτικό πλεονέκτημα.
Όπως σημείωσε χαρακτηριστικά, αν το Μεξικό αποφασίσει να ανοίξει τα φράγματα, ενδέχεται να προκληθεί ζημιά στην εγχώρια αγροτική παραγωγή και στην οικονομία του. Την ίδια ώρα, οι αγρότες στο Τέξας αντιμετωπίζουν σοβαρό έλλειμμα αρδευτικού νερού εξαιτίας της μειωμένης ροής του Ρίο Γκράντε.
Αγρότης ετοιμάζεται να ταΐσει τα ζώα του στο Κεμάδο του Τέξας, στις 14 Ιουνίου 2023. (Brandon Bell/Getty Images)
Τον Μάιο του 2024, το Κογκρέσο των ΗΠΑ ζήτησε να ληφθούν άμεσα μέτρα. Βουλευτές απηύθυναν επιστολή προς τις Επιτροπές Προϋπολογισμού της Βουλής και της Γερουσίας, ζητώντας την αναστολή χρηματοδότησης προς το Μεξικό έως ότου υπάρξει συμφωνία για αξιόπιστες παραδόσεις νερού. Όπως ανέφεραν, η επιβίωση των αγροτικών και κτηνοτροφικών δραστηριοτήτων της περιοχής εξαρτάται από αυτές τις ποσότητες.
Οι νομοθέτες επεσήμαναν ότι ο μύλος επεξεργασίας ζαχαροκάλαμου Rio Grande Valley Sugar Growers — ο τελευταίος του είδους στο Τέξας — αναγκάστηκε να διακόψει τη λειτουργία του τον Φεβρουάριο του 2024, έπειτα από πέντε δεκαετίες, εξαιτίας των καθυστερήσεων στις παραδόσεις από το Μεξικό. Προειδοποίησαν πως αν δεν επιλυθεί το ζήτημα και άλλοι κλάδοι, όπως τα εσπεριδοειδή και το βαμβάκι, ενδέχεται να υποστούν ανάλογες συνέπειες.
Στις 19 Μαρτίου, το υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ ανακοίνωσε συμφωνία επιχορήγησης ύψους 280 εκατομμυρίων δολαρίων προς το Τμήμα Γεωργίας του Τέξας, με στόχο την οικονομική ενίσχυση των πληγέντων παραγωγών στην κοιλάδα του Ρίο Γκράντε.
Η υπουργός Μπρουκ Ρόλλινς δήλωσε πως η έλλειψη νερού ήδη έθεσε τέλος στην καλλιέργεια ζαχαροκάλαμου στην περιοχή και απειλεί το μέλλον και άλλων βασικών προϊόντων. Όπως ανέφερε, η επιχορήγηση στοχεύει στην παροχή άμεσης ανακούφισης, ενώ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αναζητά μακροπρόθεσμες λύσεις για την προστασία των παραγωγών του Τέξας.
Περισσότεροι από 100 παράνομοι μετανάστες συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια επιδρομής σε παράνομο νυχτερινό κέντρο στο Κολοράντο Σπρινγκς, στο οποίο φέρεται να συχνάζουν μέλη των συμμοριών MS-13 και Tren de Aragua (TdA).
Σε ανάρτηση του, το τμήμα Rocky Mountain της Υπηρεσίας Καταπολέμησης Ναρκωτικών (DEA) έγραψε: «Το Rocky Mountain ηγήθηκε μιας επιχείρησης επιβολής του νόμου πολλαπλών υπηρεσιών με τους τοπικούς και ομοσπονδιακούς εταίρους μας, νωρίς σήμερα το πρωί. Ο @DHSgov έχει συλλάβει περισσότερους από 100 παράνομους αλλοδαπούς. Ναρκωτικά και όπλα έχουν επίσης κατασχεθεί σε αυτό το παράνομο νυχτερινό κέντρο του Κολοράντο Σπρινγκς.»
Ένα βίντεο που επισυνάπτεται στην ανάρτηση δείχνει τη στιγμή που οι περίπου 300 ομοσπονδιακοί και τοπικοί πράκτορες που συμμετείχαν στην επιχείρηση παραβίασαν τις εγκαταστάσεις. Δεκάδες άνθρωποι βγήκαν έξω από το κλαμπ και πήραν εντολές από την αστυνομία να ακινητοποιηθούν.
Η Rocky Mountain DEA ανέφερε σε άλλη ανάρτηση στον λογαριασμό της στο X ότι 200 άτομα ήταν παρόντα όταν έγινε η έφοδος στο νυχτερινό κλαμπ, από τα οποία περισσότεροι από 100 βρίσκονται τώρα υπό κράτηση από την Αστυνομία Μετανάστευσης και Τελωνείων (Immigration and Customs Enforcement – ICE).
«Οι συνεργάτες της DEA και η @DHSgov τοποθέτησαν θαμώνες (παράνομα ευρισκόμενους στις ΗΠΑ) σε λεωφορεία για έλεγχο και ενδεχόμενη απέλαση», προστίθεται σε άλλη ανάρτηση.
Οι φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν στον λογαριασμό δείχνουν δοχεία με μπύρα και άγνωστα ναρκωτικά. Η DEA είπε επίσης ότι ανακάλυψαν το «tusi», μια ουσία με κεταμίνη και άλλα φάρμακα, που λέγεται ότι είναι ουσία που διακινεί η MS-13.
Σε συνέντευξη Τύπου στις 27 Απριλίου, μετά την επιδρομή, ο ειδικός πράκτορας της DEA Rocky Mountain, Τζόναθαν Πούλλεν, είπε ότι μέσα στο κλαμπ που λειτουργούσε παράνομα γινόταν «σημαντική διακίνηση ναρκωτικών, πορνεία, εγκλήματα βίας».
«Κατασχέσαμε πολλά όπλα εκεί μέσα. Βρήκαμε εν ενεργεία μέλη της επιχείρησης στο κλαμπ που συμμετείχαν σε μερικά από αυτά τα εγκλήματα και ήταν παρόντες και ως ‘ασφάλεια’», πρόσθεσε ο Πούλλεν. Είπε ότι περισσότερα από δώδεκα μέλη της επιχείρησης κρατήθηκαν, τόσο από το προσωπικό όσο και από τους θαμώνες.
«Το Κολοράντο Σπρινγκς είναι μία πιο ασφαλής κοινότητα σήμερα», είπε ο Πούλλεν.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επαίνεσε την έφοδο και τις συλλήψεις σε ανάρτησή του στο Truth Social.
«Μια μεγάλη επιδρομή [έγινε] χθες το βράδυ κατά ορισμένων από τους χειρότερους ανθρώπους [που βρίσκονται] παράνομα στη χώρα μας — Εμπόρους Ναρκωτικών, Δολοφόνους και άλλους Βίαιους Εγκληματίες, όλων των μορφών και μεγεθών, και οι δικαστές δεν θέλουν να τους στείλουν πίσω από όπου ήρθαν. Εάν δεν κερδίσουμε αυτή τη μάχη στο Ανώτατο Δικαστήριο, η Χώρα μας, όπως την ξέρουμε, ΤΕΛΕΙΩΣΕ!»
Ο Τραμπ αναφέρθηκε σε ασφαλιστικά μέτρα εν εξελίξει και άλλες εντολές του δικαστικού κλάδου που έχουν επιβραδύνει την εφαρμογή των μαζικών απελάσεων παράνομων μεταναστών.
Δύο μεγάλες υποθέσεις που εκκρεμούν επί του παρόντος στο Ανώτατο Δικαστήριο, στις οποίες ο Τραμπ είναι ο εναγόμενος, ενώ οι ενάγοντες δεν κατονομάζονται άμεσα, αφορούν τις προσπάθειες του προέδρου των ΗΠΑ να χρησιμοποιήσει τον νόμο περί αλλοδαπών εχθρών του 1798 για να απελάσει αλλοδαπούς που κρίθηκε ότι έχουν δεσμούς με την MS-13 ή την TdA, οργανώσεις που έχουν χαρακτηριστεί τρομοκρατικές από την αμερικανική κυβέρνηση.
Η γενική εισαγγελέας των ΗΠΑ, Παμ Μπόντι, σχολίασε επίσης την επιδρομή με ανάρτησή της στο X: «Σήμερα το πρωί η @DEAHQ συνέλαβε περισσότερους από 100 παράνομους αλλοδαπούς σε ένα παράνομο νυχτερινό κέντρο όπου σύχναζαν τρομοκράτες της Tda και της MS-13. Κατασχέθηκαν κοκαΐνη, μεθ, και ροζ κοκαΐνη. Συνελήφθησαν επίσης 2 άτομα με υπάρχοντα εντάλματα.»
«Καθώς πλησιάζουμε τις 100 ημέρες θητείας, η οδηγία του @POTUS Τραμπ να κάνει την Αμερική ξανά ασφαλή εμφανίζει αποτελέσματα!»
Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ. Ντ. Βανς, κάλεσε την Τρίτη για ενίσχυση των σχέσεων Ηνωμένων Πολιτειών–Ινδίας στους τομείς της άμυνας και της ενέργειας, καθώς οι δύο χώρες επιδιώκουν την πρόοδο στις εμπορικές τους διαπραγματεύσεις.
Κατά την τετραήμερη επίσκεψή του στην Ινδία, συνοδεία της οικογενείας του, ο Βανς δήλωσε ότι συναντήθηκε με τον Ινδό πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι και ότι οι δύο πλευρές ολοκλήρωσαν τον καθορισμό των όρων αναφοράς για τις εμπορικές συνομιλίες.
Οι διαπραγματεύσεις βασίζονται στον στόχο που τέθηκε από τον Μόντι και τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για υπερδιπλασιασμό του διμερούς εμπορίου, φτάνοντας τα 500 δισ. δολάρια έως το 2030, στόχος που τέθηκε σε προηγούμενη συνάντηση των δύο ηγετών στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο.
Χαρακτηρίζοντας την πρόοδο των συνομιλιών ως κρίσιμο βήμα προς την επίτευξη αυτού του στόχου, ο Βανς δήλωσε ότι υπάρχουν ακόμη περισσότερες δυνατότητες για συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών.
«Πιστεύω ότι αν η Ινδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεργαστούν αποτελεσματικά, ο 21ος αιώνας μπορεί να είναι μια εποχή ευημερίας και ειρήνης», ανέφερε σε ομιλία του στη Τζαϊπούρ.
«Αν όμως αποτύχουμε να συνεργαστούμε με επιτυχία, τότε ο 21ος αιώνας θα μπορούσε να αποδειχθεί ιδιαίτερα ζοφερός για την ανθρωπότητα», πρόσθεσε.
Ο Βανς παρότρυνε επίσης την Ινδία να ενισχύσει τις αγορές στρατιωτικού εξοπλισμού από τις ΗΠΑ, περιλαμβανομένων μαχητικών αεροσκαφών F-35, υπενθυμίζοντας ότι οι δύο χώρες διεξάγουν τακτικά κοινές στρατιωτικές ασκήσεις.
Επιπλέον, τόνισε την πρόθεση της Ουάσιγκτον να αυξήσει τις ενεργειακές εξαγωγές προς την Ινδία. «Πιστεύουμε ότι η χώρα σας θα ωφεληθεί από την ενίσχυση των αμερικανικών ενεργειακών εξαγωγών. Θα μπορείτε να κατασκευάζετε περισσότερα, να παράγετε περισσότερα και να αναπτύσσεστε με χαμηλότερο κόστος ενέργειας», δήλωσε χαρακτηριστικά.
«Σημαντική πρόοδος»
Το υπουργείο Εξωτερικών της Ινδίας, σε σχετική ανακοίνωσή του, ανέφερε ότι χαιρετίζει «τη σημαντική πρόοδο στις διαπραγματεύσεις για μια αμοιβαία επωφελή διμερή εμπορική συμφωνία, με επίκεντρο την ευημερία των λαών των δύο χωρών».
Στην ίδια ανακοίνωση αναφέρεται ότι ο Μόντι και ο Βανς συζήτησαν για την ενίσχυση της συνεργασίας ΗΠΑ–Ινδίας στους τομείς της ενέργειας, της άμυνας και των στρατηγικών τεχνολογιών, ενώ στη συνάντηση τέθηκαν επίσης περιφερειακά και διεθνή ζητήματα κοινού ενδιαφέροντος.
Η πρώτη επίσκεψη του Βανς στο Νέο Δελχί πραγματοποιείται με φόντο το μερικώς «παγωμένο» πρόγραμμα επιβολής δασμών του προέδρου Τραμπ προς πολλές χώρες, περιλαμβανομένης της Ινδίας. Νωρίτερα τον Απρίλιο, ο Τραμπ ανακοίνωσε προσωρινή αναστολή 90 ημερών, κατά την οποία οι εισαγωγές από τις περισσότερες χώρες υπόκεινται σε βασικό δασμό 10%, δίνοντας χρόνο για περαιτέρω συνομιλίες και πιθανή σύναψη ευρύτερων συμφωνιών.
Οι εμπορικές συνομιλίες κρίνονται ιδιαιτέρως σημαντικές για την Ινδία, καθώς θα μπορούσαν να τη βοηθήσουν να αποφύγει την επιβολή των αμερικανικών δασμών.
