Η εταιρεία συμβούλων McKinsey & Company κατέληξε σε διακανονισμό ύψους 650 εκατομμυρίων δολαρίων με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (DOJ) για τον ρόλο της στην ενίσχυση των πωλήσεων του OxyContin, ενός εξαιρετικά εθιστικού οπιοειδούς, για λογαριασμό της Purdue Pharma, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που κατατέθηκαν στην Βιρτζίνια την Παρασκευή.
Η συμφωνία επιτρέπει στην εταιρεία να αποφύγει την ποινική δίωξη εάν καταβάλει το ποσό και ακολουθήσει συγκεκριμένους όρους για πέντε χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της διακοπής κάθε εργασίας που σχετίζεται με την πώληση, την εμπορία, ή την προώθηση ελεγχόμενων φαρμάκων.
Ο διακανονισμός περιλαμβάνει επίσης την συμφωνία του Μάρτιν Έλλινγκ, πρώην ανώτερου εταίρου της McKinsey, να δηλώσει ένοχος για παρεμπόδιση της δικαιοσύνης επειδή διέγραψε έγγραφα από το φορητό του υπολογιστή αφού έλαβε γνώση των ερευνών για την Purdue Pharma, όταν αυτή ήταν πελάτης της McKinsey, αναφέρεται στα έγγραφα.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι ο Έλλινγκ, 60 ετών, πολίτης των ΗΠΑ που διαμένει σήμερα στην Μπανγκόκ της Ταϊλάνδης, αναμένεται να εμφανιστεί στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Άμπινγκντον της Βιρτζίνια για να δηλώσει την ενοχή του και να καταδικαστεί σε μεταγενέστερες ημερομηνίες. Σύμφωνα με τα έγγραφα του δικαστηρίου, ο Έλλινγκ εργάστηκε σε διάφορους ρόλους στην McKinsey από το 1993 έως το 2021, και τελικά έγινε ανώτερος εταίρος.
Σε απάντηση του διακανονισμού, η McKinsey εξέφρασε μεταμέλεια για την εμπλοκή της με την Purdue Pharma σε δήλωση προς το Associated Press.
«Θα έπρεπε να είχαμε εκτιμήσει την βλάβη που προκαλούσαν τα οπιοειδή στην κοινωνία μας και δεν θα έπρεπε να είχαμε αναλάβει εργασίες πωλήσεων και μάρκετινγκ για την Purdue Pharma», ανέφερε η εταιρεία. «Αυτή η τρομερή κρίση της δημόσιας υγείας και η προηγούμενη εργασία μας για τους κατασκευαστές οπιοειδών θα αποτελούν πάντα πηγή βαθιάς λύπης για την εταιρεία μας».
Απαιτώντας λογοδοσία
Ο διακανονισμός αυτός αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας των ομοσπονδιακών εισαγγελέων να καταστήσουν τις εταιρείες υπόλογες για τον ρόλο τους στην κρίση εθισμού και κατάχρησης ναρκωτικών φαρμάκων στις ΗΠΑ, σύμφωνα με δελτίο Τύπου του Γραφείου Δημοσίων Υποθέσεων του Υπουργείου Δικαιοσύνης την Παρασκευή.
«Η McKinsey συνωμότησε με την Purdue Pharma για να “εκτοξεύσει” τις πωλήσεις του OxyContin κατά την διάρκεια μιας μανιασμένης επιδημίας οπιοειδών – μιας επιδημίας που συνεχίζει να αποδεκατίζει οικογένειες και κοινότητες σε όλη την χώρα. Το σημερινό πρωτοποριακό ψήφισμα καθιστά σαφή την δέσμευση του γραφείου μας να καταστήσει τις ισχυρές εταιρείες υπεύθυνες για τον ρόλο τους στην επιδημία των οπιοειδών, ακόμη και αν δεν παρασκεύαζαν, δεν πωλούσαν, ή δεν διέθεταν τα φάρμακα», δήλωσε ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Τζόσουα Λέβυ για την περιφέρεια της Μασαχουσέτης.
«Εταιρείες συμβούλων όπως η McKinsey θα πρέπει να λάβουν το μήνυμα: αν οι συμβουλές που δίνετε σε εταιρείες σε αίθουσες συνεδριάσεων και παρουσιάσεις PowerPoint βοηθούν και υποθάλπουν εγκληματική δραστηριότητα, θα σας κυνηγήσουμε και θα αποκαλύψουμε την αλήθεια».
Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, τα οπιοειδή έχουν συνδεθεί με περισσότερους από 80.000 ετήσιους θανάτους σε ορισμένα τελευταία χρόνια, με την παράνομη φεντανύλη να αποτελεί την κύρια αιτία την τελευταία δεκαετία. Νωρίτερα στην επιδημία οπιοειδών, τα συνταγογραφούμενα χάπια ήταν η κύρια αιτία θανάτου.
Τα τελευταία 15 χρόνια, η McKinsey έλαβε περισσότερα από 93 εκατομμύρια δολάρια από την Purdue για εργασίες που εκτέλεσε, συμπεριλαμβανομένων στρατηγικών για τη βελτίωση των πωλήσεων του OxyContin. Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι η McKinsey γνώριζε τους κινδύνους που συνδέονται με το OxyContin και τα προηγούμενα νομικά ζητήματα της Purdue Pharma, αλλά επέλεξε να συνεργαστεί μαζί της παρ’ όλα αυτά.
Ένα από τα καθήκοντα της McKinsey, σύμφωνα με τις δικαστικές καταθέσεις, φέρεται να ήταν η εύρεση συνταγογράφων που θα δημιουργούσαν τις περισσότερες πρόσθετες συνταγές εάν οι πωλητές της Purdue απευθύνονταν σε αυτούς. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα συνταγές που «δεν αφορούσαν ιατρικά αποδεκτές ενδείξεις, ήταν ανασφαλείς, αναποτελεσματικές, και ιατρικά περιττές, και οι οποίες συχνά εκτρέπονταν για χρήσεις που δεν είχαν νόμιμο ιατρικό σκοπό», ισχυρίζεται η κατάθεση.
Ο Κρίστοφερ Κάβανο, εισαγγελέας των ΗΠΑ για την Δυτική Περιφέρεια της Βιρτζίνια, δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη Βοστώνη ότι υπάρχει αντίκτυπος των ενεργειών της McKinsey στον πραγματικό κόσμο.
«Αυτό δεν ήταν υποθετικό», είπε. «Αυτό δεν ήταν απλώς μάρκετινγκ. Ήταν μια στρατηγική. Εκτελέστηκε και λειτούργησε».
Σύμφωνα με τη δικαστική κατάθεση, οι σύμβουλοι της McKinsey φέρονται να συνόδευαν τους εμπορικούς αντιπροσώπους της Purdue σε επισκέψεις σε συνταγογράφους και φαρμακεία το 2013, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να «εκτοξεύσουν» τις πωλήσεις της Purdue.
Το 2014, η McKinsey φέρεται να εντόπισε μικρές κλινικές που συνταγογραφούσαν περισσότερα οπιοειδή από ολόκληρα νοσοκομειακά συστήματα και πρότεινε τη στόχευσή τους για αυξημένες πωλήσεις, σύμφωνα με τη δικαστική κατάθεση και την πρόσφατη ανακοίνωση του υπουργείου Δικαιοσύνης.
Η εταιρεία συμβούλων φέρεται επίσης να προσπάθησε να επηρεάσει τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς ώστε το OxyContin σε υψηλές δόσεις να υπόκειται στην ίδια εποπτεία με τα οπιοειδή χαμηλότερης δόσης και να καταστήσει την εκπαίδευση των συνταγογράφων προαιρετική και όχι υποχρεωτική, ανέφερε η κυβέρνηση στις καταθέσεις της.
Ο πρόσφατος ομοσπονδιακός διακανονισμός ακολουθεί προηγούμενες κυρώσεις της McKinsey να καταβάλει περίπου 765 εκατομμύρια δολάρια σε πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις και 78 εκατομμύρια δολάρια σε ταμεία υγείας και ασφαλιστικές εταιρείες για τον ρόλο της στην κρίση των οπιοειδών.
Η Purdue έχει αντιμετωπίσει και άλλες έρευνες σχετικά με τη λειτουργία της, με τρία στελέχη της να δηλώνουν ένοχα για κατηγορίες περί παραποίησης της μάρκας το 2007 και την ίδια την εταιρεία να δηλώνει ένοχη για ποινικές κατηγορίες το 2020, συμφωνώντας σε πρόστιμα και κατασχέσεις ύψους 8,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είπε την 1η Δεκ. ότι έχει υπογράψει “μια πλήρη και άνευ όρων χάρη” για τον γιο του, Χάντερ Μπάιντεν.
Ο Χάντερ Μπάιντεν είχε κατηγορηθεί με εννέα κατηγορίες φοροδιαφυγής ομοσπονδιακού φόρου σε ύψος $1.4 εκατομμύρια μεταξύ του 2016 και 2019. Δήλωσε ένοχος στις κατηγορίες περί φόρων τον Σεπτέμβριο αφότου ένας προηγούμενος συμβιβασμός είχε αποτύχει.
Αντιμετώπιζε έως και 17 έτη φυλάκισης και $1.3 εκατομμύρια σε πρόστιμα, με την καταδίκη να είχε προγραμματιστεί για τις 16 Δεκεμβρίου.
Σε μια ανεξάρτητη υπόθεση, ο Χάντερ Μπάιντεν είχε καταδικαστεί από ενόρκους για παράνομη αγορά όπλου το 2018 υπό την επήρεια ναρκωτικών, και για ψέματα για την χρήση ναρκωτικών την στιγμή της αγοράς. Κατείχε παράνομα το όπλο για 11 μέρες. Αντιμετώπιζε έως και 25 έτη για τρεις κατηγορίες, και είχε προγραμματιστεί να καταδικαστεί στο Ντέλαγουερ στις 4 Δεκεμβρίου.
Η χάρη ανέφερε αυτά τα δύο δικαστήρια καθώς και κάθε άλλη παρανομία που ο Χάντερ Μπάιντεν «διέπραξε ή ίσως διέπραξε ή στην οποία έλαβε μέρος κατά την περίοδο από 1 Ιαν. 2014, έως 1 Δεκ. 2024.» Με την χάρη, ο Χάντερ Μπάιντεν συγχωρείται για κάθε ομοσπονδιακή παρανομία και τις σχετιζόμενες ποινικές κυρώσεις.
«Σήμερα, υπέγραψα μια χάρη για τον γιο μου Χάντερ,» είπε ο πρόεδρος Μπάιντεν, που αφήνει το αξίωμα στις 20 Ιαν. 2025, σε δήλωση στον Λευκό Οίκο. «Από την ημέρα που ανέλαβα το αξίωμα, είπα ότι δεν θα παρέμβω με τις αποφάσεις του Υπουργείου Δικαιοσύνης, και κράτησα τον λόγο μου ακόμα και βλέποντας τον γιο μου να διώκεται επιλεκτικά και άδικα.»
Η απόφαση σημειώνει μια μεταβολή για τον πρόεδρο Μπάιντεν, που είχε παλιότερα υποσχεθεί να μην χρησιμοποιήσει τις ειδικές προεδρικές εξουσίες προς όφελος της οικογένειάς του.
Τον Ιούνιο, ο Μπάιντεν απέρριψε την πιθανότητα χάρης ή ελάφρυνσης ποινής για τον γιο του, λέγοντας σε δημοσιογράφους όσο ο γιος του δικαζόταν για την υπόθεση όπλου στο Ντέλαγουερ, ότι θα «συμμορφωθεί με την απόφαση των ενόρκων.»
«Θα το κάνω αυτό και δεν θα του δώσω χάρη,» είχε πει ο πρόεδρος.
Ο Χάντερ Μπάιντεν έχει πει στο βιβλίο του και σε δημόσιες δηλώσεις ότι ήταν εξαρτημένος από ναρκωτικά για χρόνια αλλά απεξαρτήθηκε το 2019.
«Όπως έχω πει, η εξάρτηση δεν είναι δικαιολογία, αλλά είναι μια εξήγηση για κάποιες από τις αποτυχίες μου σε αυτό το θέμα σε αυτήν την υπόθεση,» είχε πει στην αρχή της δίκης. «Όταν ήμουν εθισμένος, δεν σκεφτόμουν για τους φόρους μου, σκεφτόμουν για το πως θα επιβιώσω. Αλλά οι ένορκοι δεν θα είχαν ακούσει ποτέ, ούτε θα γνώριζαν ότι είχα πληρώσει όλους τους εκκρεμείς φόρους μου, και τις ποινές.»
Εισαγγελείς δήλωσαν πως τραπεζικά έγγραφα μεταξύ 2016 και 2019 δείχνουν ότι ο Χάντερ Μπάιντεν κέρδισε $7 εκατομμύρια από την δουλειά του με την εδρεύουσα στην Ουκρανία Burisma Holdings και άλλες εταιρείες. Πολιτικοί αντίπαλοι του πρώην αντιπροέδρου Μπάιντεν ισχυρίστηκαν πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων, ειδικά αφότου ο Τόνυ Μπομπουλίνσκυ κατηγόρησε τον Μπάιντεν για οφέλη από τις δουλειές του γιου του στην Ουκρανία ενώ ήταν αντιπρόεδρος.
Η Βουλή ψήφισε κατά της μομφής Μπάιντεν τον Σεπτέμβριο 2023 αφότου το Αμερικανικό Ρεπουμπλικανικό Κόμμα άρχισε μια έρευνα στους ισχυρισμούς του Μπομπουλίνσκι.
Ο Μπάιντεν είπε την 1η Δεκεμβρίου ότι πιστεύει πως οι κατηγορίες κατά του γιου του ήταν αποτέλεσμα των πράξεων των πολιτικών του αντιπάλων στο Κογκρέσο ώστε να του επιτεθούν και να αποτρέψουν τους Αμερικανούς από το να τον υποστηρίξουν στις εκλογές του 2020.
Ο πρόεδρος είπε ότι η προσεκτικά διαπραγματευμένη δίκη για την φοροδιαφυγή του γιου του τελικά απέτυχε λόγω πολιτικής πίεσης από τους αντιπάλους του επί της νομικής διαδικασίας.
«Αν είχε πετύχει η δίκη αθώωσης, θα ήταν μια δίκαιη, λογική λύση των υποθέσεων του Χάντερ,» είπε στην δήλωση ανακοίνωσης της χάρης.
«Κανένας λογικός άνθρωπος που βλέπει το τι έγινε στις υποθέσεις του Χάντερ δεν μπορεί να φτάσει σε οποιοδήποτε άλλο συμπέρασμα από το ότι ο Χάντερ επιλέχθηκε απλώς επειδή είναι γιος μου-και αυτό είναι λάθος,» είπε ο Μπάιντεν. «Αρκετά, ως εδώ.»
Ο Μπάιντεν πρόσθεσε, «Πιστεύω στο νομικό σύστημα, αλλά όπως έχω παλέψει με αυτό, επίσης πιστεύω ότι η ωμή πολιτική έχει μολύνει αυτήν την διαδικασία και οδήγησε λάθος απονομή δικαιοσύνης. Και μόλις πήρα αυτήν την απόφαση αυτό το τέλος της εβδομάδας, δεν υπήρχε νόημα να την καθυστερήσω περαιτέρω.»
Οι δολοφονίες για όργανα μεταμόσχευσης που υποστηρίζονται από το κινεζικό καθεστώς είναι «αποτρόπαιες» και οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να πρωτοστατήσουν στον τερματισμό τους, δήλωσε απερίφραστα ο αντιπρόσωπος Σκοτ Πέρι (R-Pa.).
«Πρόκειται για μια απεχθή πρακτική, είναι ένα αίσχος και δεν πρέπει να επιτρέπεται», δήλωσε στην Epoch Times. «Πρέπει να υπάρξουν συνέπειες και λογοδοσία.»
Ο κ. Πέρι θέλει το νομοσχέδιό του, ο νόμος για την προστασία του Φάλουν Γκονγκ (H.R. 4132), να αποτελέσει έναυσμα για αλλαγή.
Το Φάλουν Γκονγκ -μια πνευματική άσκηση που διδάσκει τις αξίες της αλήθειας, της καλοσύνης και της ανεκτικότητας μαζί με μια πλήρη πρακτική διαλογισμού- είναι ο κύριος στόχος της βιομηχανικής κλίμακας καταχρηστικής μεταμόσχευσης οργάνων από το καθεστώς. Τα τελευταία 24 χρόνια το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) διεξάγει μια ιδιαίτερα βάναυση δίωξη εναντίον της συγκεκριμένης ομάδας.Με επίκεντρο αυτές τις καταχρήσεις, το νομοσχέδιο του κ. Πέρι (pdf) στοχεύει στην επιβολή κυρώσεων σε άτομα που είναι συνένοχοι και στην απαγόρευση της παρουσίας τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Θα καταστήσει επίσης πολιτική των ΗΠΑ την αποφυγή της συνεργασίας με την κομμουνιστική Κίνα στον τομέα των μεταμοσχεύσεων οργάνων, θα λάβει τα απαραίτητα μέτρα για να υποχρεώσει το καθεστώς να τερματίσει την καταχρηστική πρακτική του και θα συνεργαστεί με συμμάχους και πολυμερείς οργανισμούς για να προβάλλει τη δίωξη του Φάλουν Γκονγκ και να συντονίσει τις προσπάθειες επιβολής κυρώσεων στο καθεστώς.
Ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ αναπαριστούν την εξαναγκαστική αφαίρεση οργάνων από κρατούμενους συνείδησης του κινεζικού καθεστώτος, κατά τη διάρκεια διαμαρτυρίας στη Βιέννη, την 1η Οκτωβρίου 2018. (Joe Klamar/AFP via Getty Images)
Ο κ. Πέρι θεωρεί τη δίωξη του Φάλουν Γκονγκ ως «γενοκτονία από τη σκοπιά ενός διαφορετικού συστήματος πεποιθήσεων».
Το καθεστώς, είπε, «χρησιμοποίησε τις τακτικές δικτατορικών και ολοκληρωτικών καθεστώτων του παρελθόντος, για να δαιμονοποιήσει και να εξανδραποδίσει τους πολιτικούς του αντιπάλους».
«Έτσι, μπορεί όλοι τους να είναι Κινέζοι, κινεζικής καταγωγής, αλλά λόγω των πεποιθήσεών τους, χάνουν τη ζωή τους και βασανίζονται βάσει της πίστης τους, κάτι που είναι απαράδεκτο.»
Η διακοπή των δεσμών μεταμόσχευσης οργάνων με την Κίνα είναι ζωτικής σημασίας, σύμφωνα με τον κ. Πέρι.
«Ο κόσμος πρέπει να γνωρίζει ότι αυτό συμβαίνει», είπε. «Είμαστε στον 21ο αιώνα – δεν μπορούμε απλά να κοιτάζουμε αλλού και να συνεχίζουμε να συμπεριφερόμαστε σαν να είναι σωστή η σχέση που έχουμε με τα μέλη του κομμουνιστικού κόμματος της Κίνας ή με την Κίνα απευθείας, την ώρα που κάνουν αυτά τα πράγματα.»
Ο κ. Πέρι δήλωσε ότι θέλει να διασφαλίσει ότι όσοι εμπλέκονται σε εξαναγκαστική συλλογή οργάνων «με οποιονδήποτε τρόπο», θα λογοδοτήσουν.
«Όλοι πρέπει να είναι ενήμεροι. Όχι μόνο οι κομμουνιστές αξιωματούχοι στην Κίνα, αλλά και εκείνοι που δραστηριοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής», καθώς και «οι αμερικανικές εταιρείες που θα προσπαθούσαν να συμμετάσχουν και να επωφεληθούν από αυτά τα άνομα κέρδη».
Η εκπαίδευση χειρουργών του ΚΚΚ στη μεταμόσχευση οργάνων ή η προμήθειά τους με φαρμακευτικά προϊόντα ή ιατρική τεχνογνωσία, τόνισε, είναι «όλα αναπόσπαστο μέρος του ίδιου του εγκλήματος».
Ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ συγκεντρώνονται στο Μανχάταν για να γιορτάσουν την Παγκόσμια Ημέρα Φάλουν Ντάφα. Νέα Υόρκη, 12 Μαΐου 2023. (Larry Dye/The Epoch Times)
Αυξανόμενες αντιδράσεις
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η προσοχή στο ζήτημα των εξαναγκαστικών αφαιρέσεων οργάνων έχει μεγαλώσει.
Το Τέξας θέσπισε τον Ιούνιο νόμο που απαγορεύει στους ασφαλιστές υγείας να χρηματοδοτούν χειρουργικές επεμβάσεις μεταμόσχευσης οργάνων που συνδέονται με την Κίνα.
Τον Μάρτιο, η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε νομοσχέδιο για την τιμωρία των ενόχων για εξαναγκαστική αφαίρεση οργάνων, επιβάλλοντας κυρώσεις σε ιδιοκτησίες και βίζα, ανακαλώντας τα διαβατήριά τους και επιβάλλοντας πρόστιμα και ποινικές κυρώσεις, το οποίο αναμένει τώρα την έγκριση της Γερουσίας.
Ο κ. Πέρι δήλωσε ότι είναι ευχαριστημένος με τις εξελίξεις αυτές.
«Οι πολιτείες σχεδόν πάντα προηγούνται της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στην αναγνώριση των καταστάσεων που χρήζουν αντιμετώπισης», ανέφερε.
Και είτε πρόκειται για το διπλωματικό, το κυβερνητικό, το οικονομικό ή το ψυχαγωγικό μέτωπο, η σχέση με την Κίνα δεν μπορεί να παραμείνει ως έχει, είπε.
«Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να συμπεριφερόμαστε σαν να μην συμβαίνει κάτι τέτοιο και δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να συμπεριφερόμαστε με τον ίδιο τρόπο, διότι αυτό θα σήμαινε σιωπηρή έγκριση αυτών των γεγονότων και αυτό απλά δεν μπορεί να γίνει.»
Και άλλοι νομοθέτες πιέζουν για περισσότερη δράση από την πλευρά της Αμερικής.
Στις 27 Ιουνίου, οι αντιπρόσωποι Neal Dunn (R-Fla.) και Michelle Steel (R-Calif.) συνέταξαν επιστολή προς τον Υπουργό Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν, με την οποία καλούν το υπουργείο του να «λάβει άμεσα μέτρα» ώστε όσοι συμμετέχουν στη βιομηχανία εξαναγκαστικών αφαιρέσεων οργάνων του ΚΚΚ να μην αποκτούν μεταναστευτικό καθεστώς.
«Οι αφηγήσεις από πρώτο χέρι που έχω ακούσει από θύματα και επιζώντες των απάνθρωπων ενεργειών της ΚΚΠ είναι απλά φρικιαστικές», δήλωσε ο κ. Νταν. «Οποιοσδήποτε Κινέζος επαγγελματίας υγείας συμμετέχει στη συλλογή οργάνων διαπράττει εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.»
Εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε στην Epoch Times: «Ανησυχούμε βαθύτατα για τις αναφορές περί εξαναγκαστικών αφαιρέσεων οργάνων με στόχο μέλη θρησκευτικών και εθνοτικών μειονοτικών ομάδων που κρατούνται στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ).»
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να καλούν την κυβέρνηση της ΛΔΚ να σταματήσει τις διεφθαρμένες ενέργειές της και να ενεργήσει σύμφωνα με τις δεσμεύσεις της για τα ανθρώπινα δικαιώματα και όλα τα σχετικά ιατρικά και ηθικά πρότυπα και τις βέλτιστες πρακτικές, συμπεριλαμβανομένης της δράσης προς το συμφέρον του ασθενούς, της συναίνεσης μετά από ενημέρωση και του σεβασμού της προσωπικότητας», δήλωσε ο εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «επιδιώκουν να διασφαλίσουν ότι τα άτομα που εμπλέκονται ή έχουν εμπλακεί σε παραβιάσεις και καταχρήσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων δεν θα εξασφαλίζουν ασφαλές καταφύγιο στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Ο αξιωματούχος ανέφερε «μια σειρά από λόγους μη επιλεξιμότητας» που ενδεχομένως ισχύουν για άτομα «τα οποία εμπλέκονται ή έχουν εμπλακεί σε εξαναγκαστικές αφαιρέσεις και μεταμοσχεύσεις οργάνων».
Το βήμα στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Ουάσιγκτον, 11 Απριλίου 2023. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)
Ενημερώνοντας και ευαισθητοποιώντας το κοινό
Ο κ. Πέρι αναφέρθηκε επίσης σε μια δήλωση της Ένωσης Αμερικανών Ιατρών και Χειρουργών, που καταδικάζει τις εξαναγκαστικές αφαιρέσεις οργάνων και καλεί τους Αμερικανούς αξιωματούχους και γιατρούς να πάρουν θέση κατά της βίαιης αυτής πρακτικής.
«Αυτό συμβαίνει εδώ και πάρα πολύ καιρό χωρίς να έχει τραβήξει την προσοχή του ελεύθερου κόσμου όπως θα έπρεπε, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε κάθε μέρα για να το γνωστοποιήσουμε σε όλους τους ελεύθερους ανθρώπους και σε όλους τους ανθρώπους του κόσμου ότι αυτό συμβαίνει στον 21ο αιώνα», είπε.
«Νομίζω ότι όταν οι περισσότεροι Αμερικανοί ενημερωθούν γι’ αυτό, θα αναγκαστούν να πάρουν θέση και να πουν: “Δεν θα συμμετάσχω σε αυτό”, και αυτό είναι το ζητούμενο.»
Θεωρεί ότι το νομοσχέδιο, το οποίο προχωρά τώρα προς τη Βουλή των Αντιπροσώπων, αφού έλαβε διακομματική υποστήριξη στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, είναι μια ευκαιρία να διαδοθεί περισσότερο το θέμα.
«Δεν θα το επιτρέπατε αυτό στην οικογένειά σας, δεν θα το επιτρέπατε στους φίλους σας ή στις επιχειρηματικές σας συναλλαγές. Δεν μπορεί να επιτραπεί σε ευρύτερη κλίμακα μόνο και μόνο επειδή πρόκειται για μια άλλη χώρα – αυτό δεν μπορεί να επιτραπεί. Το πρώτο βήμα είναι να αναγνωρίσουμε ότι συμβαίνει, και έτσι προς τα εκεί κατευθυνόμαστε.
»Θα ήταν υπέροχο αν μπορούσε να γίνει ακρόαση και ψηφοφορία στη Γερουσία. Αλλά αν δεν γίνει αυτό, θα συνεχίσουμε να επανερχόμαστε μέχρι να γίνει, διότι, όπως είπα, η πρακτική αυτή είναι απαράδεκτη. Είναι απεχθής, είναι βάρβαρη, είναι μεσαιωνική και πρέπει να πρέπει να σταματήσει αμέσως. Και οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να πρωτοστατήσουν, γιατί σίγουρα δεν μπορούμε να βασιστούμε στο Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας για να σταματήσει από μόνο του.»
Μια μητέρα τριών παιδιών από τη Χαβάη, η οποία έχει επιλέξει, αντί να στέλνει τα παιδιά της στο σχολείο, να τα καθοδηγήσει με την πίστη, τη φύση και τη σοφία της κοινότητας, μοιράζεται το ταξίδι της οικογένειάς της από ένα κακοποιητικό παρελθόν στην ελευθερία και περιγράφει πώς τα παιδιά της ευημερούν χτίζοντας τον χαρακτήρα τους και τη σχέση τους με τον Θεό.
Η Χέιλι Σελέστ Μίλερ, 31 ετών, από το Μάουι της Χαβάης και ο σύζυγός της Τράβις Οκάνο, 32 ετών, γνωρίστηκαν στον κινηματογράφο σε ηλικία 12 ετών και από τότε είναι μαζί. Η Μίλερ είναι μητέρα που μένει στο σπίτι και επαγγελματίας έμπορος δικτύων για τα αιθέρια έλαια Young Living, ενώ ο Οκάνο εργάζεται ως αγρότης μερικής απασχόλησης, ως κηπουρός και ως παρκαδόρος ξενοδοχείου. Τα παιδιά τους είναι ο Κέιλεμπ, 11 ετών, ο Νας, 8 ετών και η Μίλα, 4 ετών.
«Ο Κέιλεμπ είναι ένα πολύ σοβαρό παιδί και στην πραγματικότητα είναι ο λόγος που δεν πηγαίνουμε στο σχολείο. Είναι πολύ έξυπνος», δήλωσε η Μίλερ, στην Epoch Times, περιγράφοντας τον Νας ως «την ψυχή της παρέας» και υποστηρίζοντας ότι η Μίλα «κάνει κουμάντο τις περισσότερες μέρες».
«Υπάρχει μια παροιμία: “Το εγώ μας είναι ένας τρόπος να παραγκωνίζουμε τον Θεό”, είπε. «Όταν είμαστε στη μήτρα της μητέρας μας, η μητέρα μας δεν ανησυχεί για το τι συμβαίνει, επειδή είναι τόσο εναρμονισμένη με τον Θεό και όλη τη μαγεία της δημιουργίας μιας ζωής. Δεν σκεφτόμαστε αν η μύτη τους είναι ακόμα εκεί, ή τα μάτια τους ή τα αυτιά τους … απλά εμπιστευόμαστε ότι όλα αναπτύσσονται όπως πρέπει. Αλλά από τη στιγμή που ερχόμαστε στον κόσμο, αρχίζει η “εμφύτευση” των δικών μας πεποιθήσεων, των δικών μας ιδεών και του δικού μας τρόπου σκέψης, και ξαφνικά ο Θεός μπαίνει στην άκρη.»
Η Μίλερ τονίζει ότι οι περισσότερες από αυτές τις πεποιθήσεις δεν είναι καν δικές μας, αλλά αντίθετα συνδέονται με τα σχολικά συστήματα, τους γονείς και τις φιλίες, και ο έλεγχός τους πάνω μας εξελίσσεται σε σημείο που «δεν αναγνωρίζουμε πια ούτε καν ποιος είναι ο Θεός».
Η Χέιλι Μίλερ και ο Τράβις Οκάνο γνωρίστηκαν όταν ήταν 12 ετών. ( ευγενική παραχώρηση της Haley Celeste Miller)
(από αριστερά) Μίλα, 4 ετών, Νας, 8 ετών και Κέιλεμπ, 11 ετών. ( ευγενική παραχώρηση της Haley Celeste Miller)
Ξεκινώντας για τον ωκεανό
Ενώ ήταν έγκυος στο δεύτερο παιδί της στα 23 της, η Μίλερ αποφάσισε ότι ήθελε τα παιδιά της να έχουν όλα όσα εκείνη δεν είχε ποτέ. Μεγαλώνοντας ως παιδί εθισμένων στα ναρκωτικά γονέων, είχε αναγκαστεί να αναλάβει την ευθύνη για τις αδελφές της, εις βάρος της δικής της εκπαίδευσης, μέχρι που ένας δάσκαλος τη βοήθησε και τη στήριξε, όταν πήγαινε στην ογδόη.
Όταν ήταν 23 ετών, η Μίλερ και ο Οκάνο δούλευαν και οι δύο σε δύο δουλειές και έπαιρναν κουπόνια φαγητού και στέγαση με χαμηλό εισόδημα, παλεύοντας να τα βγάλουν πέρα. Αλλά όταν η Μίλερ βρήκε μια ευκαιρία για εργασία από το σπίτι σε διαδικτυακές πωλήσεις, πήρε την κατάσταση στα χέρια της.
«Ήθελα πολύ να ταξιδέψω με την οικογένειά μου», είπε. «Όταν ο Κέιλεμπ έγινε 5 ετών, μπόρεσα να πραγματοποιήσω αυτόν τον στόχο. Είχα αρκετό εισόδημα για να σταματήσουμε να δουλεύουμε εγώ και ο σύζυγός μου και ταξιδέψαμε για οκτώ μήνες. Ο κόσμος βρισκόταν κυριολεκτικά στα πόδια [των παιδιών μου] και το επάγγελμα που ασκώ μας δίνει την ευκαιρία να μπορούμε να μαθαίνουμε οπουδήποτε και αν βρισκόμαστε.»
Επιστρέφοντας στη Χαβάη, η Μίλερ και ο Οκάνο έβαλαν τον Κέιλεμπ στο σχολείο.
«Μια μέρα που ήμαστε μαζί στο αυτοκίνητο, κοίταξε τον ωκεανό και είπε: “Μαμά, όταν πεθάνω, θα γίνω ολόκληρος ο ωκεανός”», θυμάται η Μίλερ. «Δεν ξέρω γιατί, αλλά εκείνη τη στιγμή ήξερα ότι αυτός ήταν ο δρόμος μας. Δεν έχω τίποτα κακό να πω για το σχολείο… αλλά όπως το βλέπω εγώ, μπορώ να συμπεριλάβω όλα όσα είναι και να τον χτίσω. Κάπως έτσι ξεκίνησε το ταξίδι μας.»
Ο Κέιλεμπ με την ψαριά του. (ευγενική παραχώρηση της Haley Celeste Miller)
Ενώ ταξίδευαν, η Μίλερ συνέλλεγε βιβλία για να διαβάζει στον Κέιλεμπ και είχε μείνει έκπληκτη από το πόσα έμαθε. Ζωγράφιζαν και έγραφαν μαζί κάθε μέρα, πήγαιναν για ψάρεμα σε ποτάμια και λίμνες και μάθαιναν από τη φύση. Η Μίλερ δεν μπορούσε να φανταστεί ότι θα του τα στερούσε όλα αυτά. Σήμερα, και τα τρία παιδιά της διδάσκονται στο σπίτι.
«Δεν ξέρω αν υπάρχει κάποια λέξη γι’ αυτό που κάνω – ένα μείγμα από οικοδιδασκαλίας και μη-διδασκαλίας – είναι σε μεγάλο βαθμό καθοδηγούμενο από τα παιδιά», δήλωσε η Miller. «Απλά τους βάζω μπροστά τους πράγματα που ήδη αγαπούν.
»Θα έλεγα ότι η ζωή μας έχει εποχές. Κάποιες εποχές είναι… πολύ προγραμματισμένες και σκόπιμες, και κάποιες άλλες εποχές είναι πολύ ελεύθερες. Είναι σαν το νερό. Αυτή την εποχή, τώρα, έχουμε το μπέιζμπολ.»
Μια τυπική μέρα για τη Μίλερ και τα παιδιά της ξεκινάει νωρίς. Η Μίλερ σηκώνεται στις 4 π.μ. για να φροντίσει τον εαυτό της πριν ετοιμάσει πρωινό με τα παιδιά της, τα οποία μερικές φορές μαγειρεύουν μόνα τους. Μετά το πρωινό, η τετράδα βγαίνει έξω για να παίξει μπάλα, να βουτήξει στον ωκεανό, να κάνει καταδύσεις ή να ψαρέψει για μερικές ώρες. Ακολουθεί το μεσημεριανό γεύμα.
Ο Κέιλεμπ, ο Νας και η Μίλα. (ευγενική παραχώρηση της Haley Celeste Miller)
«Μετά, αν έχουν όρεξη, θα κάνουμε εργασίες με βιβλία, όπως μαθηματικά, ανάγνωση και γραφή», δήλωσε η Μίλερ. «Θα μιλήσουμε για την ιστορία ή θα παίξουμε παιχνίδια- τα παιχνίδια είναι ένα τεράστιο μέρος της ζωής μας.»
Ο Κέιλεμπ, ο Νας και η Μίλα διαβάζουν ένα βιβλίο της επιλογής τους για 20 λεπτά κάθε μέρα, ενώ τα βράδια συνοδεύουν τους γονείς τους στο οικογενειακό αγρόκτημα και παρακολουθούν αθλητικές προπονήσεις. Τα δείπνα είναι πάντα μια οικογενειακή υπόθεση και ο χρόνος για να «χωνέψουν και να συνδεθούν» με όσα έγιναν κατά τη διάρκεια της ημέρας. Την ημέρα κλείνουν τα ντους, περισσότερο διάβασμα και ο ύπνος.
Στα χέρια του Θεού
Η Μίλερ πιστεύει ότι τα παιδιά μαθαίνουν πολλά από τη φύση και τους μεγαλύτερους. Ωστόσο, η πιο θεμελιώδης σύνδεση για τη Μίλερ είναι με τον Θεό και πιστεύει ότι όλοι οι γονείς πρέπει να καλλιεργούν αυτό τον δεσμό.
Λέει: «Το Άγιο Πνεύμα είναι κάτι πολύ μεγαλύτερο από εμένα. Μπορώ να κοιτάξω πέρα από τα δικά μου μάτια και να δω πραγματικά ένα παιδί που μου χάρισε ο Θεός. […] Πρέπει να περπατήσουν στο φως και στο σκοτάδι, πρέπει να μάθουν και να περιηγηθούν στον κόσμο, οπότε νομίζω ότι η πίστη παίζει τόσο μεγάλο ρόλο, επειδή είναι αυτή η αναμφισβήτητη εμπιστοσύνη ότι βρίσκονται στα χέρια του Θεού.»
Η Χέιλι Μίλερ με την κόρη της Μίλα. (ευγενική παραχώρηση της Haley Celeste Miller)
Η Χέιλι Μίλερ διδάσκει στα παιδιά της πώς να είναι “σωματικά έξυπνα” μέσα από διάφορα αθλήματα και δραστηριότητες. (ευγενική παραχώρηση της Haley Celeste Miller)
Πολλά από αυτά που διδάσκει η Miller στα παιδιά της πηγάζουν από τη διάθεση να τιμήσουν την αυτόχθονη κληρονομιά τους, φροντίζοντας να μην χαθεί η χαβανέζικη κουλτούρα, η γλώσσα και ο σεβασμός για τον ωκεανό. Ο Κέιλεμπ, ο Νας και η Μίλα έχουν πολλούς φίλους σε δημόσια σχολεία και η Μίλερ βρίσκει υποστήριξη σε φίλους που επίσης διδάσκουν τα παιδιά τους στο σπίτι. Στηρίζεται επίσης στη σοφία των μεγαλύτερων γυναικών γύρω της.
Έχει δεχτεί και αρκετή κριτική για την αποχή από το σχολικό πρόγραμμα από σκεπτικιστές που πιστεύουν ότι τα παιδιά της θα είναι ακαδημαϊκά κατώτερα από τους συνομηλίκους τους. Σε απάντηση, η Μίλερ μιλάει για ένα από τα αγαπημένα της βιβλία, το «8 μεγάλες εξυπνάδες για μαθητές στο σπίτι» (8 Great Smarts for Homeschoolers) της Kathy Koch, και για έναν ευρύτερο τρόπο θεώρησης της νοημοσύνης.
«Μπορώ να κοιτάξω το παιδί μου και να πω: “Είσαι τόσο έξυπνος από τη φύση σου, κοίτα τι έφτιαξες μόλις τώρα ή “σωματικά έξυπνος”, όπως ο τρόπος με τον οποίο μπορούν να κινηθούν, να παλέψουν και να πετάξουν μπάλες», λέει. «[Ενισχύει] την αυτοπεποίθησή τους επειδή δεν λένε “Ω, δεν ξέρω πώς να γράψω αυτή τη λέξη και αυτό σημαίνει ότι είμαι χαζή”. Αντίθετα, λέμε “Όχι, είμαι έξυπνος με το σώμα, είμαι φύση έξυπνος, είμαι έξυπνος με τις λέξεις!”»
Γεμάτη ταπεινότητα
Οι πιο πολλές φιλοφρονήσεις που δέχεται η Μίλερ είναι για το πόσο καλά επικοινωνούν τα παιδιά της και πόσο ικανά είναι.
«Μπορούν να δέσουν διαφορετικές πετονιές, να τις ρίξουν, να πιάσουν τεράστια ψάρια, να ανοίξουν τις δικές τους καρύδες», λέει η Μίλερ, η οποία είναι εξίσου περήφανη για τη συναισθηματική νοημοσύνη των παιδιών της και ισχυρίζεται ότι ούτε αυτή ούτε ο Οκάνο εμπδίζουν ποτέ τα παιδιά τους όταν μιλούν για τα συναισθήματά τους.
«Ακούω πραγματικά και ο σύζυγός μου το ίδιο», είπε. «Νομίζω ότι το να είμαι απλώς η μητέρα τους και να τα βλέπω να λάμπουν με τα δικά τους έμφυτα χαρίσματα και ταλέντα είναι το καλύτερο πράγμα στον κόσμο – νιώθω τόσο ταπεινή κάθε μέρα.»
Η Χέιλι Μίλερ με τα παιδιά της. (ευγενική παραχώρηση της Haley Celeste Miller)
Η Μίλερ γεννήθηκε από μητέρα έφηβη και έναν 20χρονο «πανκ ροκά» πατέρα, οι οποίοι ήταν και οι δύο εθισμένοι στη μεθαμφεταμίνη και ισχυρίζεται ότι είναι θαύμα που παρέμεινε σώα ως αγέννητο μωρό.
Οι γονείς της χώρισαν όταν ήταν 12 ετών και μια σειρά βίαιων ανδρών πέρασε από το σπίτι της οικογένειας. Η Μίλερ έγινε και μαμά και μπαμπάς για τις δύο μικρότερες αδελφές της, καθώς η οικογένειά της περνούσε από καταφύγια αστέγων και διάφορα σπίτια ναρκομανών, έκλεβε τρόφιμα από το κατάστημα όταν το ντουλάπι τους ήταν άδειο και πήγαινε με ωτοστόπ στο σχολείο αφού έβαζε τις αδελφές της στο λεωφορείο.
Για να αμβλύνει τον πόνο, η Μίλερ άρχισε να καπνίζει μαριχουάνα. Η κρίση της κορυφώθηκε όταν η μητέρα της επέστρεψε μετά από πολυήμερη απουσία και η Μίλερ την έπιασε να καπνίζει μεθαμφεταμίνη στο μπάνιο.
Η Μίλερ είπε: «Ολόκληρη η ύπαρξή μου απλά έκλεισε και το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να τρέξω. Έτρεχα μέχρι που δεν μπορούσα να αναπνεύσω. […] Λυγίζω, κλαίω, είμαι ξαπλωμένη στη μέση του δρόμου και προσεύχομαι με την καρδιά μου ορθάνοιχτη. [Αυτό που έλαβα] ήταν απλά ένα δυνατό μήνυμα: “Φρόντισε τις αδελφές σου”. Δεν έπρεπε να ανησυχώ για τίποτα άλλο εκτός από τις αδελφές μου.»
Φοβούμενη την υιοθεσία, η Μίλερ απομονώθηκε από τον κόσμο για χάρη των δύο μικρότερων αδελφών της. Δεν είπε σε κανέναν τι συνέβαινε, μέχρι που ένας δάσκαλος της όγδοης τάξης παρατήρησε ότι δεν τα κατάφερνε και παρενέβη.
Η Χέιλι Μίλερ και ο Τράβις Οκάνο με τα τρία τους παιδιά. (ευγενική παραχώρηση της Haley Celeste Miller)
«Απλώς κατέρρευσα και του είπα τι συνέβαινε», είπε ο Μίλερ. «Άρχισε να με πηγαίνει ο ίδιος στο σχολείο και με ανάγκαζε να μένω μετά το μάθημα και να κάνω τις εργασίες μου. Μέχρι το τέταρτο τρίμηνο της όγδοης τάξης, είχα αρχίσει να παίρνω άριστα. Είχα μέσο όρο 4,1.»
Όταν η Μίλερ ήταν 18 ετών, οι γονείς της μπήκαν ταυτόχρονα σε κέντρο αποτοξίνωσης. Η μητέρα της είναι πλέον νηφάλια εδώ και σχεδόν 14 χρόνια, και παρόλο που ο πατέρας της εξακολουθεί να είναι εθισμένος στη μεθαμφεταμίνη, η Μίλερ τον «αποδέχεται πλήρως και τον αγαπάει παρόλα αυτά».
Η Μίλερ κέρδισε μια πλήρη υποτροφία ποδοσφαίρου στο Πανεπιστήμιο Chaminade της Χονολουλού για να σπουδάσει παιδαγωγική πρώιμης παιδικής ηλικίας και ψυχολογία στην και ολοκλήρωσε 18 μήνες σπουδών πριν μείνει έγκυος στον Κέιλεμπ.
Επιμονή
Η Μίλερ λέει ότι δεν κρίνει την εκπαίδευση με βάση τα κανονιστικά πρότυπα.
«Πιστεύω ότι όταν θέλεις να μάθεις κάτι, θα το μάθεις», είπε. «Δεν ήξερα τίποτα για τις πωλήσεις και όταν ήθελα να χτίσω αυτή τη ζωή για την οικογένειά μου και να είμαι μητέρα που μένει στο σπίτι, βυθίστηκα βαθιά στις πωλήσεις και στην ψυχολογία των πωλήσεων και του διαδικτυακού μάρκετινγκ – ήθελα να το μάθω και το έμαθα.
»Αισθάνομαι το ίδιο με τα παιδιά – είναι τόσο έμφυτα συντονισμένα με αυτό που είναι. Αν τους δώσουμε μεγάλους χώρους ανάπτυξης για να είναι όλα όσα είναι πλασμένα να είναι, μπορούν να κάνουν τα πάντα.»
Η Μίλερ ενθαρρύνει άλλους γονείς που σκέπτονται να μην στείλουν τα παιδιά τους στο σχολείο, να επιμείνουν πέρα από την αυτοαμφισβήτηση.
Η Χέιλι Μίλερ και ο Τράβις Οκάνο με τα παιδιά τους. (ευγενική παραχώρηση της Haley Celeste Miller)
«Κάθε μέρα θα αμφιβάλλεις για τον εαυτό σου- αν κάνεις το σωστό, αν κάνεις αρκετά, αν πρέπει να κάνεις περισσότερα, αν πρέπει να τα βάλεις στο σχολείο. Θα κρίνεις συνεχώς τον εαυτό σου», λέει. «Εκπαιδεύστε τον εαυτό σας. Υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές ιδέες γύρω από την οικοδιδασκαλία και την αποχή από το σχολείο, οπότε πρέπει πραγματικά να βρείτε τι είναι καλύτερο για την οικογένειά σας.
»Πάντα λέω στις μητέρες, ότι τον πρώτο χρόνο είναι ο γονιός που πρέπει να εγκαταλείψει τις ιδέες και τις προσδοκίες σχετικά με το πώς είναι ένα σχολείο και εστιάσει στο να γνωρίσει πραγματικά το παιδί του. Να μάθει πραγματικά τι το ενθουσιάζει, τι το κάνει να φλέγεται και να θέλει να μάθει.»
Μοιραστείτε μαζί μας τις ιστορίες σας και συνεχίστε να λαμβάνετε δόσεις έμπνευσης, εγγραφόμενοι στο ενημερωτικό μας δελτίο.
Με ευρεία πλειοψηφία εγκρίθηκε χθες Τετάρτη το νομοσχέδιο που αναστέλλει το όριο του χρέους από τα μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων, απομακρύνοντας έτσι λίγο περισσότερο το φάσμα της κήρυξης στάσης πληρωμών από τις ΗΠΑ, που θα είχε καταστροφικές συνέπειες για την αμερικανική και την παγκόσμια οικονομία.
Χθες το βράδυ [τοπική ώρα· τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα ώρα Ελλάδας] το νομοσχέδιο έλαβε 314 ψήφους, 165 Δημοκρατικών και 149 Ρεπουμπλικάνων, ενώ 117 μέλη του σώματος το καταψήφισαν, 71 Ρεπουμπλικάνοι και 46 Δημοκρατικοί.
Μένει πλέον να υιοθετηθεί από τη Γερουσία, που καλείται να ψηφίσει το ταχύτερο, με τον επικεφαλής της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών Τσακ Σούμερ να διαβεβαιώνει νωρίτερα χθες πως θα το καταθέσει προς συζήτηση και ψήφιση «το συντομότερο δυνατόν» για να «αποφύγουμε τη στάση πληρωμών».
Καρπός μαραθώνιων και σκληρών διαπραγματεύσεων που ολοκληρώθηκαν το τριήμερο της Memorial Day, το νομοσχέδιο επιτρέπει την αποφυγή του χειρότερου σεναρίου, που ήταν η αθέτηση πληρωμών από το αμερικανικό ομοσπονδιακό κράτος την ερχόμενη Δευτέρα.
Για να αποφευχθεί αυτό το σενάριο, δυνητικά καταστροφικό για τη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Κέβιν Μακάρθι κατέληξαν σε συμφωνία που, όπως όλοι οι συμβιβασμοί, δεν ικανοποίησε κανέναν.
Πριν από την ψηφοφορία, ο Ρεπουμπλικάνος «speaker» παραδέχθηκε ότι δεν υπάρχει ομοφωνία στην παράταξή του, εκφράζοντας ταυτόχρονα την αισιοδοξία του και δίνοντας έμφαση στο ότι «σήμερα, θα υιοθετήσουμε τις μεγαλύτερες περικοπές δημοσίων δαπανών στην αμερικανική ιστορία».
Εξαιτίας της έλλειψης κομματικής πειθαρχίας της άλλης πλευράς, ηγέτες των Δημοκρατικών, μολονότι αντιμετώπιζαν με δυσφορία το ότι είναι αναγκασμένοι να αναθεωρήσουν τον προϋπολογισμό και να περικόψουν δαπάνες, υποσχέθηκαν να προσφέρουν τις ψήφους που έλειπαν για να περάσει το νομοσχέδιο.
«Οι Δημοκρατικοί της Βουλής θα φροντίσουν η χώρα να μην κηρύξει χρεοκοπία. Τελεία, αυτό όλο είναι όλο», είπε ο ηγέτης τους Χακίμ Τζέφρις.
«Δεν θα αφήσουμε τους εξτρεμιστές Ρεπουμπλικάνους να βυθίσουν την οικονομία μας και να κάνουν τους Αμερικανούς να υποφέρουν», είπε αργότερα στο ημικύκλιο, εκφράζοντας την ελπίδα πως ο κ. Μακάρθι θα εξασφάλιζε τουλάχιστον τα δυο τρίτα των ψήφων της κοινοβουλευτικής ομάδας του GOP, δηλαδή 150 ψήφους.
Οι Ρεπουμπλικάνοι ελέγχουν το σώμα με ισχνή πλειοψηφία (222-213).
Ο πρόεδρος Μπάιντεν πήγε χθες βράδυ στο Κολοράντο και πριν από την αναχώρησή του είπε πως ήλπιζε το νομοσχέδιο να έχει εγκριθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων προτού φθάσει στην πολιτεία της αμερικανικής Δύσης.
«Μέχρι να προσγειωθώ το Κογκρέσο θα ψηφίσει, η Βουλή θα ψηφίσει και θα έχουμε κάνει άλλο ένα βήμα», δήλωσε ο ογδοντάρης Δημοκρατικός, που είχε ήδη καλέσει το σώμα «σθεναρά» να υιοθετήσει το νομοσχέδιο την προηγουμένη.
Μετά την ψηφοφορία, έκανε λόγο για «καλή είδηση για την οικονομία και τους Αμερικανούς», καλώντας τη Γερουσία «να εγκρίνει» το νομοσχέδιο «το ταχύτερο για να μπορέσω να το υπογράψω».
«Κακή συμφωνία»
Και στα δύο στρατόπεδα υψώθηκαν φωνές που έκαναν σαφές πως δεν επρόκειτο να ταχθούν υπέρ του κειμένου.
Στους Ρεπουμπλικάνους, οι σφοδρότερες επικρίσεις προήλθαν από την πτέρυγα των πιο σκληροπυρηνικών οπαδών του Ντόναλντ Τραμπ, που απαιτούσαν ακόμα μεγαλύτερες περικοπές δαπανών. Ο βουλευτής του Τέξας Τσιπ Ρόι σφυροκόπησε την «κακή συμφωνία» που «δεν θα έπρεπε να ψηφίσει κανένας Ρεπουμπλικάνος». Ορισμένα μέλη αυτής της ομάδας σκέπτονται ακόμη και να ζητήσουν να αποπεμφθεί ο κ. Μακάρθι από τον θώκο του. Η πρόταση, όμως, δεν έχει υποστηριχθεί δημόσια ως τώρα παρά από ένα μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Πιο μετριοπαθείς Ρεπουμπλικάνοι, όπως η βουλευτής της Νότιας Καρολίνας Νάνσι Μέις, επίσης τάχθηκαν κατά. «Αυτή η ‘συμφωνία’ επισημοποιεί το επίπεδο ρεκόρ στο οποίο έφθασαν σε επίπεδο ρεκόρ κατά τη διάρκεια της πανδημίας και είναι η βάση αναφοράς των μελλοντικών», ανέφερε δικαιολογώντας την ψήφο της.
Στις τάξεις των Δημοκρατικών, μέλη της αριστερής πτέρυγας, όπως η Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτές και η Πραμίλα Τζάιαπαλ, αρνήθηκαν να ταχθούν υπέρ του κειμένου που «επιβλήθηκε», όπως τόνισαν, από τους Ρεπουμπλικάνους.
Το νομοσχέδιο αναστέλλει το όριο του χρέους (31,4 τρισεκ. δολάρια, παγκόσμιο ρεκόρ) ως την 1η Ιανουαρίου 2025, δηλαδή μέχρι και την περίοδο μετά τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου του 2024.
Σε αντάλλαγμα, δαπάνες θα περιοριστούν ή θα μείνουν σταθερές, πλην αυτών για τις ένοπλες δυνάμεις και τους βετεράνους, το 2024 και θα αυξηθούν κατά 1%, μη υπολογιζόμενου του πληθωρισμού, το 2025.
Προβλέπεται, επίσης, μείωση κατά 10 δισεκ. δολάρια των κεφαλαίων που είχαν κατανεμηθεί στις υπηρεσίες της εφορίας για να εκσυγχρονιστούν και να ενισχύσουν τους ελέγχους.
Σύμφωνα με το γραφείο του κ. Μακάρθι, η συμφωνία προβλέπει να ανακτηθούν «δισεκατομμύρια δολάρια» από κεφάλαια που είχαν διατεθεί για την αντιμετώπιση της πανδημίας του νέου κορονοϊού αλλά δεν δαπανήθηκαν, χωρίς περισσότερες διευκρινίσεις.
Ο συμβιβασμός συμπεριέλαβε επίσης μέτρα, που προκαλούν έντονες αντιδράσεις, για τα προνοιακά επιδόματα: αυξάνει από τα 49 στα 54 έτη το όριο ηλικίας για τους άτεκνους ενήλικους που πρέπει να προσφέρουν εργασία για να λάβουν επισιτιστική βοήθεια, αλλά καταργεί αυτή την υποχρέωση για τους βετεράνους και τους άστεγους.
Μπάιντεν: «Κρίσιμο βήμα μπροστά» η έγκριση του νομοσχεδίου για το όριο του χρέους από τη Βουλή των Αντιπροσώπων
Η υιοθέτηση χθες Τετάρτη από τη Βουλή των Αντιπροσώπων σχεδίου νόμου που αναστέλλει το όριο δανεισμού του αμερικανικού κράτους μέχρι το 2025 είναι «κρίσιμο βήμα μπροστά» που εξασφαλίστηκε χάρη «στον συμβιβασμό των δύο κομμάτων» του αμερικανικού κοινοβουλίου, τόνισε ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν μετά την εξέλιξη, σύμφωνα με δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησαν οι υπηρεσίες του. «Απόψε η Βουλή (των Αντιπροσώπων) έκανε ένα κρίσιμο βήμα μπροστά για να αποτραπεί η πρώτη κήρυξη στάσης πληρωμών» στην ιστορία των ΗΠΑ, τόνισε ο Δημοκρατικός πρόεδρος.
Ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων βρέθηκαν θετικοί στην COVID-19 μετά από ένα συνέδριο που πραγματοποιήθηκε από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, παρά το γεγονός ότι οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν εμβολιασμένοι.
Περίπου 1.800 υπάλληλοι του CDC συγκεντρώθηκαν τον Απρίλιο σε ένα ξενοδοχείο στην Ατλάντα, όπου βρίσκεται η έδρα του CDC, για ένα συνέδριο που επικεντρώθηκε σε επιδημιολογικές έρευνες και στρατηγικές.
Στις 27 Απριλίου, την τελευταία ημέρα του συνεδρίου, αρκετοί άνθρωποι ενημέρωσαν τους διοργανωτές ότι είχαν βρεθεί θετικοί στην COVID-19. Το CDC και το Τμήμα Δημόσιας Υγείας της Τζόρτζια συνεργάστηκαν για την έρευνα των συμμετεχόντων, προκειμένου να προσπαθήσουν να καταλάβουν πόσοι άνθρωποι είχαν βρεθεί θετικοί.
Περίπου το 80 τοις εκατό των συμμετεχόντων συμπλήρωσε την έρευνα. Μεταξύ αυτών, 181 δήλωσαν ότι βρέθηκαν θετικοί στην COVID-19.
Σχεδόν όλοι οι ερωτηθέντες – 99,4 τοις εκατό – είχαν λάβει τουλάχιστον μία δόση εμβολίου COVID-19.
Ο αριθμός των ανεμβολίαστων ατόμων που ήταν θετικοί, εάν υπήρξαν, δεν γνωστοποιήθηκε. Οι αξιωματούχοι δεν κατένειμαν επίσης τους εμβολιασθέντες μεταξύ εκείνων που είχαν λάβει μια δόση και εκείνων που δεν είχαν λάβει. Το CDC δεν απάντησε σε αιτήματα για περισσότερες πληροφορίες.
Περίπου 360 άτομα δεν απάντησαν στην έρευνα, οπότε η πραγματική επιδημία μπορεί να ήταν μεγαλύτερη.
Ο Δρ. Eric Topol, διευθυντής του Scripps Research Translational Institute, δήλωσε στο Twitter ότι οι αριθμοί έκαναν το συνέδριο ένα «γεγονός υπερμετάδοσης».
Ο Δρ. Tom Inglesby, διευθυντής του Κέντρου για την Ασφάλεια της Υγείας του Johns Hopkins της Σχολής Δημόσιας Υγείας Bloomberg, πρόσθεσε ότι το γεγονός δείχνει ότι η COVID-19 είναι «ακόμη ικανή να προκαλέσει μεγάλες επιδημίες και να μολύνει πολλούς».
Εκπρόσωπος του Τμήματος Δημόσιας Υγείας της Τζόρτζια δήλωσε στην Epoch Times με ηλεκτρονικό μήνυμα ότι πολλοί άνθρωποι που συμμετείχαν στο συνέδριο δεν ήταν κάτοικοι της Τζόρτζια και ότι πολλοί χρησιμοποίησαν τεστ στο σπίτι τους.
Το CDC δήλωσε ότι τα αποτελέσματα της έρευνας «υπογραμμίζουν τη σημασία του εμβολιασμού για την προστασία των ατόμων από σοβαρή ασθένεια και θάνατο που σχετίζονται με την COVID-19», επειδή κανένας από τους ανθρώπους που δήλωσαν ότι βρέθηκαν θετικοί δεν ανέφερε ότι πήγαν σε νοσοκομείο.
Δεν υπάρχουν διαθέσιμα δεδομένα κλινικών δοκιμών για τα νέα εμβόλια, παρόλο που εγκρίθηκαν για πρώτη φορά πριν από εννέα μήνες. Παρέχουν μικρή προστασία από τη μόλυνση, σύμφωνα με τα δεδομένα παρατήρησης, αν και οι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι προστατεύουν από σοβαρή νόσηση. Αυτή η προστασία είναι βραχύβια, σύμφωνα με μελέτες, συμπεριλαμβανομένων μη αναθεωρημένων δημοσιεύσεων του CDC.
Η πιο πρόσφατη δημοσίευση, που κυκλοφόρησε στις 26 Μαΐου, έδειξε χαμηλή αποτελεσματικότητα έναντι της νοσηλείας για τα εμβόλια COVID-19 της Pfizer και της Moderna, τα οποία αντικατέστησαν τα παλιά εμβόλια νωρίτερα φέτος.
Μεταξύ ενηλίκων χωρίς «τεκμηριωμένες ανοσοκατασταλτικές καταστάσεις», η προστασία ήταν 62% μεταξύ επτά και 59 ημερών, αλλά μειώθηκε στο 47% πριν πέσει σε μόλις 24% μετά από 120 ημέρες.
Η αποτελεσματικότητα έναντι σοβαρής νόσησης -που ορίζεται ως εισαγωγή σε μονάδα εντατικής θεραπείας ή θάνατος- κορυφώθηκε στο 85 μεταξύ των ατόμων που θεωρήθηκαν ανοσοκατασταλμένα, αλλά έπεσε στο 33% μετά από 120 ημέρες. Μεταξύ εκείνων που χαρακτηρίστηκαν ως ανοσοκατασταλμένοι, η αποτελεσματικότητα δεν εκτιμήθηκε πάνω από 53 τοις εκατό.
Η αποτελεσματικότητα δεν μετρήθηκε πέραν των 180 ημερών.
Η αποτελεσματικότητα για τα παιδιά δεν εξετάστηκε στο πλαίσιο της έρευνας.
Οι ερευνητές του CDC εξέτασαν δεδομένα από το δίκτυο VISION, ένα δίκτυο νοσοκομείων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στις εξαιρέσεις συμπεριλήφθηκαν άτομα κάτω των 50 ετών που έλαβαν τέσσερα ή περισσότερα από τα παλαιά εμβόλια.
Μόλις το 23,5% των ανοσοκατασταλμένων και το 16,4% των ανοσοκατασταλμένων είχαν εμβολιαστεί, ενώ οι υπόλοιποι είχαν λάβει τουλάχιστον δύο δόσεις ενός εμβολίου COVID-19.
Περίπου το 8 τοις εκατό των Αμερικανών ενηλίκων εξακολουθούν να είναι ανεμβολίαστοι, σύμφωνα με τα στοιχεία του CDC, αν και το ποσοστό αυτό μπορεί να είναι μεγάλη υπερεκτίμηση (pdf).
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα δεδομένα έδειξαν ότι οι δισθενείς δόσεις «συνέβαλαν στην παροχή προστασίας έναντι της νοσηλείας και της σοβαρής νόσου που σχετίζεται με την COVID-19», προσθέτοντας ότι «η εξασθένιση της προστασίας ήταν ένδειξη σε ορισμένες ομάδες».
Ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές Ρομπερτ Φ. Κένεντι Τζ. δήλωσε τη Δευτέρα στην Epoch Times ότι η πρόσφατη στροφή της κυβέρνησης Μπάιντεν στην υποστήριξη των F-16 για την Ουκρανία αποτελεί «επικίνδυνη κλιμάκωση».
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δήλωσε την Παρασκευή στους ηγέτες της G7 σε σύνοδο κορυφής στην Ιαπωνία ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υποστηρίξουν μια κοινή διεθνή προσπάθεια για την εκπαίδευση Ουκρανών πιλότων στα F-16, μια κίνηση που ανοίγει το δρόμο για την παροχή των μαχητικών αεροσκαφών στην Ουκρανία. Ο Μπάιντεν δεν έχει ακόμη αποφασίσει αν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα στείλουν απευθείας τα αεροσκάφη στη χώρα, δήλωσε την Κυριακή ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν.
Ο Δημοκρατικός υποψήφιος, Κένεντι αποδοκίμασε έντονα την κίνηση, λέγοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να σπαταλούν χρήματα σε μια προσπάθεια που είναι αντιπαραγωγική για τον λαό της Ουκρανίας.
«Πρέπει να σταματήσουμε να χρησιμοποιούμε την Ουκρανία ως γεωπολιτικό πιόνι», δήλωσε ο Κένεντι στην Epoch Times. «[Ο Μπάιντεν] θα πρέπει να διαπραγματευτεί ένα γρήγορο τέλος σε αυτόν τον πόλεμο που αιμορραγεί ουκρανικό αίμα και αμερικανικό θησαυρό».
Απαντώντας στις κατηγορίες ότι η κίνηση αυτή είναι κλιμακούμενη, ο Μπάιντεν δήλωσε ότι έλαβε «απόλυτη διαβεβαίωση» από τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι τα F-16 δεν θα χρησιμοποιηθούν σε ρωσικό έδαφος.
Οι διαβεβαιώσεις έρχονται εν όψει μιας εξέγερσης στην περιοχή Μπέλγκοροντ της Ρωσίας, προφανώς από πολιτοφυλακές που πρόσκεινται στην Ουκρανία, με διαδικτυακές εικόνες που δείχνουν τα ανθεκτικά στις νάρκες Humvees Maxxpro 1224, οχήματα που έχουν παράσχει οι Ηνωμένες Πολιτείες στην Ουκρανία. Η Μόσχα ισχυρίστηκε την Τρίτη ότι απέκρουσε την επίθεση.
Εν τω μεταξύ, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι είναι «επιφυλακτικό» για τις αναφορές ότι τα όπλα που παρείχαν οι ΗΠΑ στην Ουκρανία χρησιμοποιήθηκαν στην επίθεση.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν συναντάται με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο ουκρανικό προεδρικό μέγαρο στο Κίεβο, στις 20 Φεβρουαρίου 2023. (Γραφείο Τύπου του Ουκρανού προέδρου μέσω Getty Images)
Ο γιος Κένεντι και η Ουκρανία
Ερωτηθείς για τον γιο του, Κόνορ, ο οποίος πέρυσι προσφέρθηκε εθελοντικά να πολεμήσει με τις ουκρανικές ειδικές δυνάμεις, ο Κένιντι είπε ότι έκτοτε επέστρεψε στην πατρίδα του σώος και αβλαβής.
Το καλοκαίρι του 2022, ο Κόνορ Κένεντι προσφέρθηκε εθελοντικά να ενταχθεί στον ουκρανικό στρατό, περνώντας αρκετούς μήνες ως πολυβολητής σε μια ουκρανική μονάδα ειδικών δυνάμεων με έδρα το Χάρκοβο. Με κίνητρο την έντονη περιφρόνηση για τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και τη σταθερή του στάση κατά της εισβολής, ο νεότερος Κένεντι έθεσε τον εαυτό του σε κίνδυνο, αλλά οι απόψεις του για τον πόλεμο είναι διαμετρικά αντίθετες με εκείνες του πατέρα του.
«Διαφωνούσα πολύ μαζί του για την Ουκρανία και ένιωθε ότι [ο ίδιος] δεν έπρεπε να επιχειρηματολογεί υπέρ της και να αφήνει άλλους ανθρώπους να πολεμούν».
Η τελευταία 15ετία χαρακτηρίζεται για την οικονομία των ΗΠΑ από την εκθετική αύξηση του δημόσιου χρέους τους, κάτι που ωστόσο δεν επηρέαζε τη δυνατότητα δανεισμού τους από τις αγορές. Εντούτοις, οι συνεχείς πολιτικές διαμάχες στο εσωτερικό της χώρας για την αύξηση του επιτρεπτού ορίου του ρίχνουν τη σκιά τους στην παγκόσμια οικονομία.
Το πλαφόν στο χρέος θεσπίστηκε το 1917 για να διευκολύνει το υπουργείο Οικονομικών στην έκδοση ομολόγων, χωρίς να χρειάζεται νομοθετική ρύθμιση ενόσω ο δανεισμός κινείτο κάτω από το ανώτατο επιτρεπτό όριο.
Όταν ο δανεισμός έφθανε στο επιτρεπτό όριο, έπρεπε η πλειοψηφία και στα δύο σώματα του Κογκρέσου, τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία, να ψηφίσει για την αύξηση ή την προσωρινή αναστολή του.
Η διαδικασία αυτή αποτελούσε μάλλον ρουτίνα τον προηγούμενο αιώνα. Από το 1960 έγιναν συνολικά 78 αυξήσεις στο όριο χρέους των ΗΠΑ, από τις οποίες οι 49 με Ρεπουμπλικάνο και οι 29 με Δημοκρατικό πρόεδρο.
Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, αυτό άλλαξε, λόγω της μεγάλης πόλωσης στην αμερικανική πολιτική σκηνή. Το 2011, όταν πρόεδρος ήταν ο Μπαράκ Ομπάμα, εξελίχθηκε ένα θρίλερ, με τους Ρεπουμπλικάνους να συμφωνούν στην αύξηση του χρέους δύο ημέρες πριν την ημερομηνία που το υπουργείο Οικονομικών περίμενε ότι θα ξέμενε από χρήματα. Ωστόσο, η διελκυστίνδα εκείνη είχε αντίκτυπο, με τις αμερικανικές μετοχές να σημειώνουν τη μεγαλύτερη μεταβλητότητα από την κρίση του 2008 και τον οίκο πιστοληπτικής αξιολόγησης S&P να υποβαθμίζει το αξιόχρεο των ΗΠΑ για πρώτη και μοναδική φορά.
Αντίστοιχα, το 2013, όταν πρόεδρος ήταν πάλι ο Ομπάμα, η κωλυσιεργία των Ρεπουμπλικάνων να συναινέσουν στην αύξηση του ορίου χρέους οδήγησε σε προσωρινή αναστολή λειτουργίας υπηρεσιών του αμερικανικού δημοσίου (shutdown). Το όριο του χρέους αυξήθηκε και επί προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ, χωρίς όμως εντάσεις καθώς υπήρξε συμφωνία από την πλευρά των Δημοκρατικών.
Φέτος τον Ιανουάριο, το χρέος των ΗΠΑ έφτασε στο επιτρεπτό όριο των 31,4 τρις. δολαρίων, το οποίο είναι τριπλάσιο σε σχέση με το επίπεδο χρέους του 2008 (10 τρις. δολάρια) και σχεδόν 10πλάσιο σε σχέση με το 1990 (3,2 τρις. δολάρια). Η μεγάλη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 και η πανδημία του κορωνοϊού ήταν οι δύο κρίσιμοι σταθμοί που εκτίναξαν το αμερικανικό χρέος, με το ύψος του ως ποσοστό στο ΑΕΠ να φθάνει πέρυσι στο 121,7% του ΑΕΠ από 108,7% το 2019. Συνολικά, από την αρχή του 21ου αιώνα, η δημοσιονομική πολιτική των ΗΠΑ είναι επεκτατική, με μέσο ετήσιο έλλειμμα 1 τρις. δολαρίων.
Από τον Ιανουάριο, το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ δεν έχει προχωρήσει σε νέο δανεισμό, για να μην παραβιάσει το πλαφόν του χρέους, καλύπτοντας τις δαπάνες του με τα τρέχοντα έσοδα και κάποιες λογιστικές μεθοδεύσεις. Η υπουργός Οικονομικών Τζάνετ Γέλεν είχε προειδοποιήσει, πάντως, ότι το αμερικανικό δημόσιο δεν θα μπορούσε να πληρώνει υποχρεώσεις του από την 1η Ιουνίου χωρίς την αύξηση του πλαφόν.
Μία αθέτηση πληρωμών των ΗΠΑ για ομόλογά τους θα είχε προφανώς καταλυτικές αρνητικές επιπτώσεις στις διεθνείς αγορές, καθώς και στην αμερικανική και την παγκόσμια οικονομία, δεδομένου του μεγέθους του αμερικανικού χρέους. Αυτό κάνει απίθανη τη μη εξεύρεση μίας λύσης.
Ωστόσο, μόλις στις αρχές Μαΐου άρχισαν οι ουσιαστικές διεργασίες για να υπάρξει ένας συμβιβασμός του Λευκού Οίκου με τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι έχουν την πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων και ζητούν τη μείωση μίας σειράς δαπανών για να δώσουν το πράσινο φως στην αύξηση του ορίου χρέους.
Την περασμένη εβδομάδα, οι διαβουλεύσεις επιταχύνθηκαν και ο πρόεδρος της Βουλής, Κέβιν ΜακΚάρθι, δήλωσε ότι μπορεί να υπάρχει κατ’ αρχή συμφωνία μέσα στο τρέχον Σαββατοκύριακο. Τόσο ο ίδιος όσο και ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Γερουσίας, Τσακ Σούμερ, είναι έτοιμοι να συγκαλέσουν τα δύο σώματα για να ψηφίσουν την όποια συμφωνία πριν την 1η Ιουνίου. Την Παρασκευή, όμως, οι συζητήσεις διακόπηκαν λίγο μετά τη συνάντηση των αντιπροσωπειών των δύο πλευρών, με τους Ρεπουμπλικάνους διαπραγματευτές να κατηγορούν την άλλη πλευρά για παράλογη στάση.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είχε ζητήσει από τους Ρεπουμπλικάνους να αυξηθεί το όριο χωρίς τους όρους που έθεταν για τη μείωση των δαπανών, αλλά στη συνέχεια, όταν είδε πως δεν υποχωρούν, μπήκε σε μία διαπραγμάτευση. Πολιτικά, αυτή είναι δύσκολη καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι ζητούν να τεθούν πρόσθετοι περιορισμοί στη χορήγηση επιδόματος τροφής και άλλων κοινωνικών επιδομάτων σε οικονομικά αδύναμους Αμερικανούς πολίτες.
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις χαιρέτισε την πρόσφατα υπογραφείσα νομοθεσία που δίνει τη δυνατότητα σε ανήλικους που έχουν πέσει θύματα ιατρικής αμέλειας μετά από διαδικασίες μετάβασης φύλου να μηνύουν τους γιατρούς.
Ο ΝτεΣάντις σχολίασε το θέμα κατά τη διάρκεια εμφάνισής του στο «Dinesh D’Souza Podcast» την Πέμπτη, λέγοντας ότι οι γιατροί που πραγματοποιούν μη αναστρέψιμες επεμβάσεις αλλαγής φύλου σε παιδιά «θα πρέπει να πάνε φυλακή γι’ αυτό».
Την Τετάρτη, ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης υπέγραψε μια σειρά από νομοσχέδια σε νόμο μπροστά σε ένα πλήθος που ζητωκραύγαζε στο ευαγγελικό Χριστιανικό Σχολείο Κέιμπριτζ στην Τάμπα. Ένα από αυτά τα νομοσχέδια (pdf) -που ονομάζεται νομοσχέδιο 254 της Γερουσίας- απαγορεύει τις επεμβάσεις τρανσέξουαλ και τα φάρμακα που εμποδίζουν την εφηβεία σε ανηλίκους, ενώ δίνει επίσης τη δυνατότητα σε όποιον μετανιώνει για την απόφασή του να κινηθεί νομικά εναντίον του γιατρού που πραγματοποίησε την επέμβαση.
Ο ΝτεΣάντις προειδοποίησε εκείνους που χαρακτήρισε ως «απατεώνες» και «ιδεοληπτικούς» επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου ότι μπορούν να διωχθούν ποινικά εάν πρέπει να στειρώσουν ένα παιδί πριν αυτό γίνει ενήλικος με τη συγκατάθεσή του.
«Κάναμε επίσης ένα νομοσχέδιο, το οποίο είναι λυπηρό που πρέπει ακόμη και να το συζητήσουμε, για να ποινικοποιήσουμε τον ακρωτηριασμό των ανηλίκων που υποβάλλονται σε επεμβάσεις αλλαγής φύλου από αυτούς τους πραγματικά απατεώνες, ιδεολογικούς γιατρούς», δήλωσε ο ΝτεΣάντις. «Είχαμε σπαρακτικές μαρτυρίες από ανθρώπους που το έχουν περάσει αυτό όταν ήταν ανήλικοι. Τώρα είναι ενήλικες και αυτό είναι κάτι που πρέπει τώρα να ξεπεράσουν πραγματικά για το υπόλοιπο της ζωής τους, επειδή έγιναν μη αναστρέψιμες αλλαγές».
«Ένα από τα πράγματα που κάναμε σε αυτό το νομοσχέδιο όμως, είναι ότι δίνουμε στα θύματα τη δυνατότητα να μηνύσουν τους γιατρούς. Έτσι, αν το έχετε περάσει αυτό ως 16χρονος ή 15χρονος, τώρα είστε 24 ή 25 ετών και έχετε όλη αυτή τη μη αναστρέψιμη βλάβη, μπορείτε να κάνετε μήνυση εναντίον τους επειδή παραβίασαν τον όρκο του Ιπποκράτη, έβαλαν την ιδεολογία τους πάνω από την ιατρική που βασίζεται σε αποδείξεις, και απλά πιστεύουμε ότι αυτό είναι θεμελιωδώς λάθος στην πολιτεία της Φλόριντα», πρόσθεσε.
Το Αμερικανικό Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας αφαίρεσε αθόρυβα το εργαστήριο της Γουχάν που θεωρείται ύποπτο ως πηγή της COVID-19 από τον κατάλογο των ξένων εγκαταστάσεων που είναι επιλέξιμες για τη διεξαγωγή πειραμάτων σε ζώα με χρήματα των φορολογουμένων.
Το όνομα Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν, το οποίο εξακολουθούσε να περιλαμβάνεται στον κατάλογο μόλις στις 23 Απριλίου, απουσίαζε από τη σελίδα που ενημερώθηκε τελευταία φορά στις 17 Μαΐου. Ο τρέχων κατάλογος αποτελείται από 27 άλλα εργαστήρια από την Κίνα.
Το Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν είναι εδώ και χρόνια εταίρος της EcoHealth Alliance με έδρα τη Νέα Υόρκη, διεξάγοντας έρευνα για τον κορονοϊό της νυχτερίδας με χρηματοδότηση από τις ΗΠΑ, η οποία ξεπέρασε συνολικά τα 3 εκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2014 και 2019.
Η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής Τζόνι Έρνστ, σφοδρή επικρίτρια της χρηματοδότησης του Ινστιτούτου Ιολογίας της Γουχάν, πανηγύρισε την είδηση ως «νίκη για τους φορολογούμενους».
«Μετά από χρόνια, το εργαστήριο της Γουχάν φαίνεται τελικά ότι δεν είναι πλέον επιλέξιμο για χρηματοδότηση από τις ΗΠΑ», δήλωσε στην Epoch Times. «Η αλήθεια είναι ότι το κρατικό Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν της Κίνας δεν θα έπρεπε ποτέ να έχει λάβει υποστήριξη από τις ΗΠΑ για τα επικίνδυνα πειράματά του με τους κορονοϊούς των νυχτερίδων».
Η γερουσιαστής Τζόνι Έρνστ μιλάει σε συνέντευξη Τύπου των Ρεπουμπλικάνων της Γερουσίας στο κτίριο του Καπιτωλίου των ΗΠΑ στις 9 Μαρτίου 2022. (Anna Moneymaker/Getty Images)
«Αυτό το περιστατικό αποκάλυψε ένα τεράστιο παραθυράκι που επιτρέπει να ξοδεύονται κρυφά αμύθητα ποσά αμερικανικών δολαρίων σε ιδρύματα στην Κίνα και αλλού», δήλωσε, προσθέτοντας ότι παραμένει αποφασισμένη να διασφαλίσει ότι «δεν θα πετάξουν κάτω από το ραντάρ άλλες παλαβές μελέτες εις βάρος των φορολογουμένων» και ότι θα υπάρχει «πλήρης δημόσια διαφάνεια για κάθε δεκάρα που αποστέλλεται σε ένα ίδρυμα στην Κίνα».
Το εργαστήριο Γουχάν έχει ιστορικό αμφισβητήσιμων πρακτικών εργαστηριακής ασφάλειας, καθώς συμμετείχε σε έργα για την ενίσχυση ενός κορονοϊού που μοιάζει με τον SARS και θα μπορούσε να κάνει τα ποντίκια πιο άρρωστα. Ένα βίντεο του 2017 έδειξε τους ερευνητές του Ινστιτούτου Ιολογίας της Γουχάν να κρατούν νυχτερίδες σε κλουβί μέσα στο εργαστήριο και να συλλέγουν δείγματα νυχτερίδων σε εξωτερικούς χώρους με ελάχιστα μέτρα προστασίας.
Το Αμερικανικό Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας ανέστειλε τη χρηματοδότηση του έργου της EcoHealth για τον ιό των νυχτερίδων μετά το ξέσπασμα της πανδημίας στην Κίνα και αργότερα τερμάτισε την υποτροφία της Γουχάν λόγω ζητημάτων συμμόρφωσης με τους κανόνες επιχορήγησης. Ανανέωσε την επιχορήγηση νωρίτερα αυτό το μήνα με ορισμένες τροποποιήσεις στο πεδίο εφαρμογής του προγράμματος, μια κίνηση που προκάλεσε συναγερμό από επικριτές όπως η Έρνστ, ο οποία θέλει να δει μόνιμη αποδέσμευση της οργάνωσης της Νέας Υόρκης.
Με την ανανεωμένη επιχορήγηση, η EcoHealth λαμβάνει πλέον 17 ενεργές επιχορηγήσεις στις ΗΠΑ συνολικής αξίας άνω των 50 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ορισμένοι πρώην και νυν αξιωματούχοι του τομέα της υγείας και των μυστικών υπηρεσιών έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους στη θεωρία ότι η COVID-19 μπορεί να προέρχεται από το εργαστήριο της Γουχάν.
«Η διαρροή από το εργαστήριο είναι η μόνη εξήγηση που υποστηρίζεται αξιόπιστα από τις πληροφορίες μας, την επιστήμη και την κοινή λογική», δήλωσε πρόσφατα σε επιτροπή του Κογκρέσου στην Ουάσινγκτον ο Τζον Ράτκλιφ, διευθυντής των εθνικών υπηρεσιών πληροφοριών κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ. «Στην πραγματικότητα, αν επρόκειτο για μια δίκη, η υπεροχή των έμμεσων στοιχείων που παρέχονται από τις πληροφορίες μας θα ανάγκαζε τους ενόρκους να κρίνουν ένοχη την κατηγορία ότι η έρευνα για τον κορονοϊό στα εργαστήρια της Γουχάν ήταν υπεύθυνη για τη γέννηση μιας παγκόσμιας πανδημίας».
Ο Ντέιβιντ Φέιθ, επίκουρος ανώτερος συνεργάτης του Κέντρου για μια Νέα Αμερικανική Ασφάλεια και πρώην αναπληρωτής βοηθός υπουργός Εξωτερικών, δήλωσε στην Επιλεγμένη Υποεπιτροπή για την Πανδημία του Κορονοϊού ότι «γινόταν όλο και πιο δύσκολο να αγνοηθούν τα ύποπτα βασικά γεγονότα της ιστορίας» καθώς συνέλεγαν πληροφορίες σχετικά με την προέλευση της πανδημίας.
«Καθώς τεκμηριώναμε αυτά τα ζητήματα για να ενημερώσουμε τις διπλωματικές μας δεσμεύσεις με την Κίνα και άλλους, η προσοχή μας επέστρεφε όλο και περισσότερο στα εργαστήρια της Γουχάν», δήλωσε ο Φέιθ στις 18 Απριλίου.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο δημοσίευσε επίσης την Τετάρτη μια έκθεση (pdf) σχετικά με την προέλευση της COVID-19.
Η έκθεση των 328 σελίδων συνέταξε έναν κατάλογο έμμεσων στοιχείων που συνδέουν την προέλευση της πανδημίας με το κινεζικό εργαστήριο.
Κατά τη διάρκεια του δεύτερου εξαμήνου του 2019, ανέφερε η έκθεση, πιθανόν να έλαβε χώρα εκεί μια «σοβαρή αποτυχία ή ατύχημα βιοσυγκράτησης, πιθανότατα με σημαντικό παθογόνο», το οποίο η πιο υψηλόβαθμη κινεζική ηγεσία έλαβε γνώση τουλάχιστον τον Νοέμβριο του 2019.
Το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν, σύμφωνα με την έκθεση, είναι «υποχρηματοδοτούμενο, υπορυθμιζόμενο και υποστελεχωμένο», αλλά υπό την πίεση των αρχών προσπάθησε να παράγει επιστημονικές ανακαλύψεις για να προωθήσει την Κίνα ως πρωτοπόρο στον τομέα.
