ΗΠΑ

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ – Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta Platforms, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, κατέθεσε στις 14 Απριλίου σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο πλαίσιο της δίκης που έχει κινήσει η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (Federal Trade Commission-FTC), η οποία κατηγορεί την εταιρεία του για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας.

Ο Ζάκερμπεργκ εμφανίστηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο E. Barrett Prettyman στην Ουάσιγκτον, έπειτα από τις εναρκτήριες τοποθετήσεις, κατά τις οποίες ο δικηγόρος της FTC, Ντάνιελ Μάθεσον, κατηγόρησε τη Meta για αντιανταγωνιστικές πρακτικές που έβλαψαν τους καταναλωτές. Η υπόθεση αποτελεί μέρος μιας μακροχρόνιας δικαστικής διαμάχης που ξεκίνησε κατά την πρώτη θητεία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Ζάκερμπεργκ απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με εσωτερικές και εξωτερικές επικοινωνίες που αφορούσαν τον ίδιο και το όραμά του για την εταιρεία. Προς το τέλος της πρώτης ημέρας της δίκης, στις 14 Απριλίου, ο Μάθεσον τον ρώτησε για την ανάμνησή του όσον αφορά τα μηνύματα που είχε στείλει πριν από την εξαγορά του Instagram το 2012, καθώς και για τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία χειρίστηκε μια ανταγωνιστική εφαρμογή φωτογραφιών που ανέπτυσσε η ίδια.

Ο δικαστής Τζέημς Μπόσμπεργκ, ο οποίος προεδρεύει της δίκης, ζήτησε από τον Ζάκερμπεργκ να του εξηγήσει πώς λειτουργεί το χαρακτηριστικό «ιστορίες» (stories) στο Facebook. Ο Ζάκερμπεργκ απάντησε ότι οι χρήστες μπορούν να βλέπουν ιστορίες από άτομα που ακολουθούν, ακόμη κι αν δεν είναι φίλοι. Σε άλλο σημείο, επιχείρησε να εξηγήσει τη διαφορά μεταξύ του HTML5 — μιας γλώσσας προγραμματισμού που, όπως είπε, η Meta χρησιμοποίησε λανθασμένα — και των εγγενών εφαρμογών που είναι σχεδιασμένες ειδικά για ένα συγκεκριμένο λειτουργικό σύστημα.

Η υπόθεση ενδέχεται να έχει σοβαρές επιπτώσεις στον χώρο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Στην αγωγή της, το 2021, η FTC ζήτησε την έκδοση απόφασης που θα απαιτεί την υποχρεωτική εκποίηση των περιουσιακών στοιχείων της Meta, όπως το Instagram ή/και το WhatsApp. Η δίκη διεξάγεται στο ευρύτερο πλαίσιο μιας σειράς σημαντικών αντιμονοπωλιακών ενεργειών σε ΗΠΑ και Ευρώπη. Την ώρα που ξεκινούσε η δίκη της Meta, η Google προσπαθούσε να καταλήξει σε συμφωνία για την υπόθεση αντιμονοπωλιακού χαρακτήρα που αντιμετωπίζει στην Ουάσιγκτον.

Ομοσπονδιακός δικαστής στην Ουάσιγκτον έχει ήδη κρίνει ότι η Google παραβίασε τον νόμο Sherman στην αγορά υπηρεσιών γενικής αναζήτησης. Παράλληλα, το υπουργείο Δικαιοσύνης ανέφερε σε δικαστή στη Βιρτζίνια, το 2024, ότι η Google φέρει ευθύνη για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας όσον αφορά τις πρακτικές της στην τεχνολογία διαφήμισης. Η απόφαση για αυτήν την υπόθεση δεν έχει ακόμη εκδοθεί.

Στην εναρκτήρια τοποθέτησή του στη δίκη της Meta, ο Μάθεσον κατηγόρησε την εταιρεία ότι απέκτησε το Instagram και το WhatsApp για να εξαλείψει τον ανταγωνισμό, αντί να λειτουργήσει παράλληλα. Όπως υποστήριξε, λόγω της μονοπωλιακής ισχύος της Meta, οι καταναλωτές δεν είχαν ουσιαστικές εναλλακτικές για να επικοινωνούν μεταξύ τους. Παρότι παραδέχθηκε ότι ο βασικός σκοπός της Meta ήταν η σύνδεση φίλων, τόνισε πως πλέον επικεντρώνεται περισσότερο στη σύνδεση των χρηστών με εξωτερικά ενδιαφέροντα.

Ο δικηγόρος της Meta, Μαρκ Χάνσεν, απάντησε ότι η FTC σφάλλει όταν ισχυρίζεται πως η εταιρεία διατηρεί μονοπωλιακή ισχύ μέσω της εξαγοράς του Instagram και του WhatsApp. Όπως δήλωσε, ο σκοπός και το αποτέλεσμα των εξαγορών ήταν να ωφεληθούν οι Αμερικανοί καταναλωτές. Υποστήριξε ότι οι χρήστες απολαμβάνουν οφέλη από τις δραστηριότητες της Meta και ότι η ποιότητα των εφαρμογών της έχει βελτιωθεί. Σε μια προσπάθεια να καταδείξει ότι η Meta δεν λειτουργεί μονοπωλιακά, ο Χάνσεν επεσήμανε ότι οι υπηρεσίες της εταιρείας είναι δωρεάν.

Ο ίδιος ισχυρίστηκε επίσης ότι η FTC όρισε λανθασμένα τη σχετική αγορά και δεν έλαβε υπ’ όψιν της τον ανταγωνισμό του TikTok. Όπως είπε, τόσο το TikTok όσο και το YouTube λειτουργούν ως εναλλακτικές που μπορούν να επιλέξουν οι χρήστες αντί της Meta. Σε μία από τις διαφάνειες που παρουσίασε, εμφανίστηκαν στιγμιότυπα του ίδιου βίντεο του Μάικλ Τζάκσον στις πλατφόρμες TikTok, Instagram Reels και YouTube Shorts, με στόχο να δείξει την ομοιότητά τους όταν προβάλλονται σε κινητό τηλέφωνο.

Του Sam Dorman

Ο πρόεδρος του Ελ Σαλβαδόρ, Ναγίμπ Μπουκέλε, ανακοίνωσε σε δημοσιογράφους στις 14 Απριλίου, μετά από συνάντηση που είχε με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, στον Λευκό Οίκο, ότι ο παράνομος αλλοδαπός που απέλασαν οι ΗΠΑ στο Ελ Σαλβαδόρ, χώρα καταγωγής του, δεν θα επιστραφεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Προτείνετε να μεταφέρω λαθραία έναν τρομοκράτη στις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο Μπουκέλε κατά τη διάρκεια της συνάντησης στο Οβάλ Γραφείο με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. «Δεν πρόκειται να το κάνω. Το αίτημα είναι εξωφρενικό.»

Ο εν λόγω αλλοδαπός, Κιλμάρ Αμπρέγκο Γκαρσία, συνελήφθη στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ στις 12 Μαρτίου, από πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων. Κατηγορούμενος για συμμετοχή στον MS-13, στάλθηκε στο Κέντρο Κράτησης Τρομοκρατών του Ελ Σαλβαδόρ, όπου και βρίσκεται για περισσότερο από έναν μήνα.

Ωστόσο, απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ της 10ης Απριλίου όρισε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να πράξει τα δέοντα για την επιστροφή του – δεδομένων πάντα των περιορισμών που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση, αφού το άτομο τελεί υπό κράτηση σε άλλη χώρα.

Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου υποστηρίζουν ότι ο Αμπρέγκο Γκαρσία βρισκόταν παράνομα στις ΗΠΑ και αναφέρουν δύο αποφάσεις δικαστηρίου μετανάστευσης που απεφάνθησαν ότι ανήκει στον MS-13.

«Η επιστροφή του [στις ΗΠΑ] εξαρτάται από το Ελ Σαλβαδόρ», είπε η Γενική Εισαγγελέας των ΗΠΑ, Παμ Μπόντι, κατά τη διάρκεια της συνάντησης. «Αυτό δεν εξαρτάται από εμάς».

Με το εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο Τραμπ τον Ιανουάριο, που χαρακτηρίζει τη συμμορία ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση, τα μέλη της έχουν πλέον προτεραιότητα για απέλαση, σύμφωνα με τον αναπληρωτή επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου, Στήβεν Μίλλερ.

«Ένας δικαστής περιφερειακού δικαστηρίου προσπάθησε να πει στη διοίκηση ότι πρέπει να απαγάγει έναν πολίτη του Ελ Σαλβαδόρ και να τον ξαναφέρει εδώ», είπε ο Μίλλερ κατά τη διάρκεια της συνάντησης.

Οι δύο ηγέτες σηματοδοτούσαν μια ενισχυμένη δέσμευση για στρατηγική συμμαχία μεταξύ των εθνών τους.

Η συνάντηση, που περιγράφεται από αξιωματούχους του Λευκού Οίκου ως «επίσκεψη εργασίας», επικεντρώθηκε στην οικονομική και εθνική συνεργασία για την ασφάλεια όσον αφορά τις μεταναστευτικές πολιτικές.

Ο Μπουκέλε υπερηφανεύεται για τη μεταμόρφωση του Ελ Σαλβαδόρ από «πρωτεύουσα των δολοφονιών του κόσμου» στην «ασφαλέστερη χώρα του δυτικού ημισφαιρίου».

«Δεν μπορείτε να απελευθερώνετε τους εγκληματίες και να πιστεύετε ότι το έγκλημα θα σταματήσει με μαγικό τρόπο», είπε ο Μπουκέλε, δηλώνοντας ότι ο Αμπρέγκο Γκαρσία θα παραμείνει υπό κράτηση. «Δεν μας αρέσει να απελευθερώνουμε εγκληματίες στη χώρα μας.»

Ο Τραμπ διαπραγματεύτηκε μια ρύθμιση, αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων του στη δεύτερη θητεία του, για τη στέγαση απελαθέντων που θεωρούνται επικίνδυνοι τρομοκράτες στη φυλακή supermax του Ελ Σαλβαδόρ, χωρητικότητας 40.000 κρατουμένων.

Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ κατά τη διάρκεια της συνάντησης, δήλωσε ικανοποιημένη από τη συνεργασία των δύο χωρών, καθώς «στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα», άποψη με την οποία συμφώνησε ο πρόεδρος της κεντροαμερικανικής χώρας χαρακτηρίζοντας τη σχέση αμοιβαία επωφελή.

«Είναι τιμή και ευχαρίστησή μου που βρίσκομαι εδώ, και είμαι πρόθυμος να βοηθήσω», παρατήρησε ο Μπουκέλε.

Η Epoch Times επικοινώνησε με τον δικηγόρο του Αμπρέγκο Γκαρσία για σχόλια.

Το να είσαι Αμερικανός τώρα κοστίζει περισσότερο από ό,τι πριν από πέντε χρόνια — πάνω από 50% περισσότερο. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ξόδεψε περισσότερο από το μισό και πάλι το 2024 σε σχέση με το 2019 και οι πληρωμές τόκων για το εθνικό χρέος υπερδιπλασιάστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου.

Από το 2019, οι ομοσπονδιακές δαπάνες, το εθνικό χρέος και το μέγεθος της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας έχουν αυξηθεί ραγδαία. Οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί αυξήθηκαν επίσης κατά τη διάρκεια της μισής δεκαετίας, με περίπου 290 πρόσθετους κανόνες και σχεδόν 10 εκατομμύρια λέξεις που προστέθηκαν στα βιβλία διοικητικού δικαίου.

Η προσπάθεια του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να μειώσει το μέγεθος και το εύρος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, κυρίως μέσω του Υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE), γνώρισε κάποια πρόωρη επιτυχία. Υπήρξαν επίσης αντιστάσεις με τη μορφή νομικών προκλήσεων και δημοσίων διαμαρτυριών.

Ακολουθεί μια επισκόπηση των πρόσφατων τάσεων στις ομοσπονδιακές δαπάνες, τον δανεισμό, και την στελέχωση, που δίνουν προοπτική στο εύρος των τρεχουσών και των προγραμματισμένων μειώσεων στην ομοσπονδιακή γραφειοκρατία.

 

Οι ομοσπονδιακές δαπάνες αυξήθηκαν κατά περίπου 55% από το 2019 έως το 2024. Η αρχική αύξηση φαίνεται να οφείλεται στις δαπάνες που σχετίζονται με τον COVID-19, οι οποίες σημείωσαν πτώση από το 2021. Ωστόσο, ακόμη και πριν από την κήρυξη έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία τον Μάιο του 2023, οι δαπάνες άρχισαν να αυξάνονται ξανά.

Εν τω μεταξύ, το μεσαίο εισόδημα των νοικοκυριών στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκε ελαφρά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Στο τέλος του 2023, την τελευταία ημερομηνία για την οποία υπάρχουν διαθέσιμα δεδομένα, η τυπική αμερικανική οικογένεια κέρδιζε $600 λιγότερα ετησίως από το 2019.

Οι δαπάνες αυξήθηκαν ταχύτερα από την οικονομία της χώρας, μετρούμενη ως το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν, δηλαδή τη συνολική αξία όλων των πωληθέντων αγαθών και υπηρεσιών.

 

Η ταχύτερα αναπτυσσόμενη κατηγορία ομοσπονδιακών δαπανών είναι οι τόκοι για το εθνικό χρέος, το οποίο υπερδιπλασιάστηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι πληρωμές τόκων για το εθνικό χρέος (μη συμπεριλαμβανομένης της αποπληρωμής του ίδιου του χρέους) κοστίζουν πλέον περισσότερο από οποιοδήποτε μεμονωμένο κρατικό πρόγραμμα εκτός από την Κοινωνική Ασφάλιση. Η Αμερική πληρώνει περισσότερα στους δανειστές της από όσα πληρώνει για την εθνική άμυνα, το Medicaid ή το Medicare.

Οι δαπάνες για Κοινωνική Ασφάλιση, Medicare, Medicaid, άλλα προγράμματα δικαιωμάτων και τόκους για το χρέος είναι υποχρεωτικές επειδή υπαγορεύονται από μακροχρόνιους ομοσπονδιακούς νόμους. Άλλες αμυντικές δαπάνες και άλλες μη αμυντικές δαπάνες θεωρούνται διακριτικές επειδή το Κογκρέσο ορίζει αυτά τα ποσά κάθε χρόνο.

 

Το εθνικό χρέος αυξήθηκε κατά 56% από το 2019 έως το 2024, ξεπερνώντας τα 35 τρισεκατομμύρια δολάρια. Από το 2012, έχει υπερβεί την αξία όλων των αγαθών και υπηρεσιών που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες, γνωστά ως ακαθάριστο εγχώριο προϊόν. Από το 2024, το ομοσπονδιακό χρέος ήταν περίπου 120% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της χώρας.

Από το 2019 έως το 2024, τα ομοσπονδιακά έσοδα αυξήθηκαν κατά 40% από 3,5 τρισεκατομμύρια δολάρια σε 4,9 τρισεκατομμύρια δολάρια.

Για να συγκρίνουμε τις αλλαγές στο εισόδημα και το χρέος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου σε καθημερινούς όρους, μια οικογένεια που κερδίζει εισόδημα νοικοκυριού $60.000 το 2019 θα μπορούσε να είχε αυξήσει τον μισθό της στα $72.000 έως το 2024. Την ίδια πενταετία η οικογένεια είχε χρέη πιστωτικών καρτών και φοιτητικά δάνεια που αυξήθηκαν από $390.000 σε $520.000.

 

Το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό αυξήθηκε σημαντικά από το 2019 έως το 2024. Μειώνοντας τους περίπου 500.000 προσωρινούς υπαλλήλους που προσλήφθηκαν για τη διεξαγωγή της απογραφής του 2020, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αυξήθηκε κατά περίπου 150.000 κατά τη διάρκεια αυτών των πέντε ετών. Αυτή η αύξηση είναι μεγαλύτερη από τον συνολικό αριθμό των ατόμων που απασχολούνται είτε στην Boeing είτε στη Verizon.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απασχολεί περίπου 3,1 εκατομμύρια ανθρώπους, μη συμπεριλαμβανομένων των ενόπλων δυνάμεων και των ομοσπονδιακών εργολάβων. Οι εργολάβοι είναι άτομα που απασχολούνται από ιδιωτικές εταιρείες για να εκτελούν εργασίες για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, όπως η επεξεργασία αξιώσεων για την Medicare (ασφάλεια υγείας).

Ο θείος Σαμ απασχολεί περισσότερους ανθρώπους από τη Walmart και σχεδόν διπλάσιους από την Amazon. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι ο μεγαλύτερος εργοδότης σε 37 πολιτείες.

 

Ο Τραμπ δεν είναι ο πρώτος πρόεδρος που μείωσε το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό. Ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν το μείωσε κατά 106.000 κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της θητείας του, αν και το εργατικό δυναμικό αυξήθηκε ακόμη περισσότερο από ό,τι είναι σήμερα κατά το υπόλοιπο της θητείας του Ρίγκαν.

Ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον προκάλεσε μια πιο διαρκή μείωση του ομοσπονδιακού εργατικού δυναμικού. Μειώνοντας και πάλι τους προσωρινούς υπαλλήλους της απογραφής, ο Κλίντον μείωσε τον αριθμό των ομοσπονδιακών εργαζομένων κατά 35.000 τον πρώτο χρόνο του και σε 335.000 πριν εγκαταλείψει τα καθήκοντά του.

Το DOGE και άλλες εκτελεστικές πρωτοβουλίες έχουν προσπαθήσει μέχρι στιγμής να μειώσουν τις ομοσπονδιακές δαπάνες (εκτός στρατού) εξαλείφοντας περίπου 137.000 ομοσπονδιακούς εργαζομένους, ή περίπου το 4% του ομοσπονδιακού εργατικού δυναμικού.

 

Η συντριπτική πλειονότητα όσων εγκαταλείπουν την ομοσπονδιακή απασχόληση έχουν επιλέξει το πρόγραμμα αναβολής παραίτησης της διοίκησης, το οποίο τους επέτρεψε να σταματήσουν να εργάζονται τον Μάρτιο και να συνεχίσουν να λαμβάνουν πλήρεις μισθούς και επιδόματα μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου, το τέλος του οικονομικού έτους.

Από τις άλλες μειώσεις προσωπικού, λιγότερο από το 0,5% ήταν ακούσιες, σύμφωνα με τον Άντονι Άρμστρονγκ, τραπεζίτη της Morgan Stanley που εργάζεται επί του παρόντος για τη DOGE. «Βασικά, σχεδόν κανείς δεν έχει απολυθεί, αυτό λέμε», είπε ο Άρμστρονγκ σε συνέντευξή του στις 27 Μαρτίου στο Fox News.

Ο Άρμστρονγκ είπε ότι στους ομοσπονδιακούς εργαζομένους έχει προταθεί αντ ‘αυτού η εθελοντική πρόωρη συνταξιοδότηση, οι εθελοντικές συμφωνίες χωρισμού και οι αναβαλλόμενες παραιτήσεις.

 

Η κυβέρνηση Τραμπ έχει ανακοινώσει την κατάργηση περίπου 67.000 ομοσπονδιακών θέσεων μέχρι στιγμής, μη συμπεριλαμβανομένων των 77.000 εργαζομένων που επέλεξαν το πρόγραμμα αναβολής παραίτησης.

Ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε να επαναπροσλάβει η διοίκηση ομοσπονδιακούς εργαζομένους στα τμήματα Υποθέσεων Βετεράνων, Γεωργίας, Άμυνας, Ενέργειας, Εσωτερικών και Υπουργείου Οικονομικών λόγω της φερόμενης παρανομίας του τρόπου με τον οποίο τερματίστηκαν οι θέσεις δοκιμαστικής υπηρεσίας. Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο εμπόδισε την εφαρμογή της διάταξης, αφήνοντας τους εργαζόμενους σε διοικητική άδεια μετ’ αποδοχών προς το παρόν. Αυτό αφορά έως και 24.000 υπαλλήλους ή περίπου το 36% όσων δεν καλύπτονται από το πρόγραμμα αναβαλλόμενης παραίτησης.

 

Ο ιστότοπος του DOGE αναφέρει ότι περίπου 150 δισεκατομμύρια δολάρια σε μειώσεις δαπανών έχουν επιτευχθεί μέχρι τις 8 Απριλίου μέσω ενός συνδυασμού πωλήσεων περιουσιακών στοιχείων, ακυρώσεων ή επαναδιαπραγματεύσεων συμβάσεων και μισθώσεων, εξάλειψης απάτης και ακατάλληλων πληρωμών, ακυρώσεων επιχορηγήσεων, εξοικονόμησης τόκων, αλλαγών σε προγράμματα, μείωσης ομοσπονδιακών κανονισμών και μειώσεων εργατικού δυναμικού.

Αυτό είναι περίπου το 2% των ομοσπονδιακών δαπανών, λίγο περισσότερο από αυτό που δανείζεται η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κάθε μήνα.

Ο τελικός στόχος του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων σε μειώσεις δαπανών θα ισοδυναμούσε με μείωση 14,7% των ομοσπονδιακών δαπανών.

του Lawrence Wilson

Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ διέκοψε τα επιδόματα σε περισσότερους από 6.000 Λατινοαμερικανούς μετανάστες, καταχωρίζοντάς τους ως «αποθανόντες», σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.

Σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου που επικαλείται η Washington Post, η μεταφορά των ονομάτων αυτών — κυρίως Ισπανόφωνων μεταναστών — σε βάση δεδομένων με καταγεγραμμένους θανάτους είχε στόχο την «άσκηση πίεσης στους μετανάστες χωρίς άδεια παραμονής ώστε να αποχωρήσουν από τη χώρα».

Καθώς καταγράφονται ως νεκροί, οι συγκεκριμένοι μετανάστες χάνουν αυτομάτως την πρόσβασή τους σε επιδόματα, την ασφαλιστική τους κάλυψη και, τελικά, την επίσημη αναγνώρισή τους εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως ανέφεραν ανώνυμες πηγές στην εφημερίδα.

Ο αριθμός κοινωνικής ασφάλισης, ένας επταψήφιος κωδικός που λειτουργεί ως βασικό στοιχείο ταυτοποίησης στις ΗΠΑ, επιτρέπει στους πολίτες και κατοίκους να εργάζονται, να ανοίγουν τραπεζικούς λογαριασμούς, να νοικιάζουν ακίνητα, να υποβάλλουν φορολογικές δηλώσεις και να διεκπεραιώνουν διάφορες διοικητικές διαδικασίες.

Η σημασία αυτού του αριθμού είναι τέτοια που αρκετοί μετανάστες χωρίς έγκυρη θεώρηση εισόδου ή άδεια παραμονής διαθέτουν αριθμό κοινωνικής ασφάλισης. Εάν όμως καταχωριστούν ως νεκροί, αναγκάζονται να διακόψουν τη σχέση τους με τον εργοδότη, τον ιδιοκτήτη της κατοικίας ή την τράπεζά τους, δήλωσε αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ στην Washington Post, χαρακτηρίζοντας την προσέγγιση «αποτελεσματική».

Η πρωτοβουλία αποδίδεται στην Επιτροπή Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE), της οποίας ηγείται ο επιχειρηματίας Έλον Μασκ, σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.

Όπως αναφέρει δημοσίευμα των New York Times που επικαλείται διοικητικά έγγραφα, μια πρώτη ομάδα 6.300 μεταναστών — μελών που φέρονται να σχετίζονται με ποινικά ή τρομοκρατικά αδικήματα — έχουν ήδη καταχωριστεί στη βάση δεδομένων των «αποθανόντων».

Σε προηγούμενες δηλώσεις του, ο πρόεδρος Τραμπ έχει κατηγορήσει επανειλημμένα την Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης για απάτες, υποστηρίζοντας ότι καταβάλλει συντάξεις σε εκατομμύρια ανθρώπους που έχουν αποβιώσει, περιλαμβανομένων «3,5 εκατ. ηλικίας 140–149 ετών, 1,3 εκατ. ηλικίας 150–159 ετών και άνω των 130.000 ηλικίας άνω των 160 ετών».

Ένα ελικόπτερο συνετρίβη στον ποταμό Χάντσον ακριβώς έξω από το Μανχάταν στις 10 Απριλίου, σκοτώνοντας και τους έξι επιβαίνοντες, σύμφωνα με τις αρχές.

Το συμβάν σημειώθηκε στις 3:17 μ.μ. (τοπική ώρα) την Πέμπτης στην περιοχή πλησίον της λεωφόρου West Side και της οδού Σπρινγκ στην δυτική πλευρά του Μανχάταν, σύμφωνα με το Αστυνομικό Τμήμα της Νέας Υόρκης.

Οι αρχές ανέφεραν ότι στο ελικόπτερο τύπου Bell 206 επέβαιναν έξι άτομα—τρεις ενήλικες και τρία παιδιά. Οι ομάδες διάσωσης ανέσυραν και τους έξι νεκρούς από το νερό.

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Έρικ Άνταμς παραχώρησε συνέντευξη Τύπου μαζί με τοπικές αρχές μερικές ώρες μετά τη συντριβή. «Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη και όλοι εμείς κρατούμε τα μέλη της οικογένειας στις σκέψεις και τις προσευχές μας», δήλωσε ο Άνταμς.

Βίντεο που αναρτήθηκαν στα κοινωνικά μέσα έδειχναν το ελικόπτερο ως επί το πλείστον βυθισμένο και αναποδογυρισμένο στο νερό.

Η πυροσβεστική υπηρεσία ανέφερε ότι μονάδες έφτασαν στο σημείο αμέσως, πραγματοποιώντας επιχειρήσεις διάσωσης. Βίντεο έδειχναν διασωστικά σκάφη να κινούνται γύρω από το αεροσκάφος, με το σημείο της συντριβής κοντά στην προκυμαία του Μανχάταν, δίπλα σε προβλήτα συντήρησης ενός από τους πύργους εξαερισμού της σήραγγας Holland.

Ο Άνταμς δήλωσε ότι καταγράφηκαν αρκετές τηλεφωνικές κλήσεις στον αριθμό έκτακτης ανάγκης 911 που ανέφεραν τη συντριβή του ελικοπτέρου, κινητοποιώντας διάφορες υπηρεσίες, μεταξύ των οποίων η αστυνομία και η πυροσβεστική της πόλης, η ακτοφυλακή των ΗΠΑ και η Λιμενική Αρχή της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ.

Το ελικόπτερο είχε απογειωθεί από το ελικοδρόμιο Skyport στο κέντρο της πόλης περίπου στις 3 μ.μ., μεταφέροντας τον πιλότο και μία οικογένεια που πραγματοποιούσε επίσκεψη από την Ισπανία. «Προσευχόμαστε για τις οικογένειες και εκφράζουμε την ευγνωμοσύνη μας στους διασώστες και στο θάρρος που επέδειξαν μέσω της αφοσίωσής τους», δήλωσε ο Άνταμς.

Η επικεφαλής της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Τζέσικα Τις, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι δύτες της αστυνομίας βρέθηκαν στο ποτάμι μέσα σε λίγα λεπτά από τις πρώτες κλήσεις στο 911, ανασύροντας τέσσερα πτώματα από το σημείο της συντριβής. Δύτες της πυροσβεστικής ανέσυραν τα άλλα δύο άτομα, ωστόσο οι άμεσες προσπάθειες ανάνηψης στο σημειο της τραγωδίας ήταν ανεπιτυχείς. «Τέσσερα θύματα διαπιστώθηκε ότι ήταν νεκρά στο σημείο και δύο ακόμα μεταφέρθηκαν σε τοπικά νοσοκομεία, όπου, δυστυχώς, υπέκυψαν στα τραύματά τους,» ανέφερε η Τις, προσθέτοντας ότι τα ονόματα των θυμάτων δεν έχουν δημοσιοποιηθεί εν αναμονή της ειδοποίησης των οικογενειών τους.

Εξήγησε ότι το ελικόπτερο, που πραγματοποιούσε περιήγηση για λογαριασμό της εταιρείας New York Helicopters, πετούσε αρχικά προς τα νότια αφού απογειώθηκε από το ελικοδρόμιο του κέντρου, και έπειτα έκανε στροφή για να κινηθεί βόρεια κατά μήκος της ακτογραμμής του Μανχάταν, τελικά συντριβόμενο λίγα μέτρα ανοικτά της ακτής της περιοχής Χόμποκεν, στο Νιου Τζέρσεϊ.

Οι υπεύθυνοι πιστεύουν ότι το ελικόπτερο προσέκρουσε στο νερό αναποδογυρισμένο, με τμήματα της καμπίνας να είναι ορατά επάνω από την επιφάνεια όταν κατέφθασαν οι διασώστες.

Η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι από τους έξι επιβαίνοντες οι τρεις ήταν ενήλικες και οι τρεις παιδιά.

 

Σε ανακοίνωσή της, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) επιβεβαίωσε τη συντριβή του ελικοπτέρου τύπου Bell 206 και τη βύθισή του στον ποταμό Χάντσον. «Η FAA και το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) θα διεξάγουν έρευνα για το περιστατικό», διευκρίνισε εκπρόσωπος της FAA. Το NTSB θα ηγηθεί της έρευνας και θα παράσχει ενημερώσεις.

Σε ανάρτηση στα κοινωνικά μέσα λίγο μετά τη συντριβή, ο Άνταμς σχολίασε: «Η πυροσβεστική υπηρεσία και η αστυνομία της Νέας Υόρκης συνδράμουν τις πρώτες ομάδες αντιμετώπισης κοντά στην πλευρά του Νιού Τζέρσεϊ του ποταμού. Παρακαλείσθε να αποφεύγετε προς το παρόν την περιοχή κοντά στην Αποβάθρα 40 στο Μανχάταν.»

Οι ουρανοί του Μανχάταν είναι συχνά γεμάτοι από ελικόπτερα και αεροπλάνα, συμπεριλαμβανομένων ιδιωτικών πτήσεων αναψυχής και εμπορικών τουριστικών και μεταφορικών πτήσεων. Ιστορικά, στην περιοχή έχουν λάβει χώρα αρκετά περιστατικά, όπως η σύγκρουση αεροπλάνου με τουριστικό ελικόπτερο το 2009 που κόστισε τη ζωή σε εννέα άτομα, καθώς και η συντριβή ενός ελικοπτέρου charter το 2018 στον ποταμό East River, η οποία είχε στοιχίσει τη ζωή σε πέντε άτομα.

Νωρίτερα φέτος, επτά άτομα έχασαν τη ζωή τους όταν ένα αεροπλάνο ιατρικής μεταφοράς συνετρίβη σε κατοικημένη περιοχή στη Φιλαδέλφεια, ενώ δύο μέρες νωρίτερα μια σύγκρουση στον αέρα μεταξύ ενός στρατιωτικού ελικοπτέρου Black Hawk και ενός τοπικού αεροσκάφους της American Airlines κοντά στην Ουάσιγκτον είχε αφήσει 67 νεκρούς.

Παρότι πρόσφατα περιστατικά έχουν προκαλέσει ανησυχίες στο κοινό, εμπειρογνώμονες επισημαίνουν ότι οι πτήσεις παραμένουν από τα ασφαλέστερα μέσα μεταφοράς.

Του Jacob Burg

Με τη συμβολή του Associated Press

Ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Φ. Κέννεντυ, είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ξεκινήσει μια «μαζική» νέα προσπάθεια για να μάθουν τι έχει προκαλέσει την αύξηση των ποσοστών αυτισμού τα τελευταία χρόνια.

«Ξεκινήσαμε μια τεράστια προσπάθεια δοκιμών και έρευνας που θα συμμετάσχουν εκατοντάδες επιστήμονες από όλο τον κόσμο», είπε ο Κέννεντυ στις 10 Απριλίου κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου στην Ουάσιγκτον.

«Μέχρι τον Σεπτέμβριο θα γνωρίζουμε τι προκάλεσε την επιδημία αυτισμού και θα μπορέσουμε να εξαλείψουμε αυτές τις αιτίες».

Δεν είναι σαφές ποιοι ερευνητές εμπλέκονται. Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.

Τα άτομα στο φάσμα του αυτισμού έχουν αναπτυξιακή αναπηρία και μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα όπως δυσκολία στην επικοινωνία και υποφέρουν από ζητήματα όπως επιληπτικές κρίσεις. Μερικοί μπορεί να επισκεφθούν θεραπευτές για να αναπτύξουν καλύτερες δεξιότητες ζωής.

Μελέτες έχουν εντοπίσει πιθανές αιτίες για τον αυτισμό, συμπεριλαμβανομένης της προγεννητικής χρήσης στεροειδών, του φθορίου και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

«Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί παράγοντες που έχουν εντοπιστεί που μπορεί να κάνουν ένα παιδί πιο πιθανό να έχει διαταραχή του φάσματος αυτισμού, συμπεριλαμβανομένων περιβαλλοντικών, βιολογικών και γενετικών παραγόντων», αναφέρει ο ιστότοπος του HHS.

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δήλωσαν ότι τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό, αν και ο Κέννεντυ είπε ότι μπορεί να υπάρχει σύνδεση.

Ένα στα 36 παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει διαταραχή του φάσματος αυτισμού, σύμφωνα με το CDC. Αυτό είναι αυξημένο από ένα στα 150 το 2002.

Ορισμένοι ερευνητές λένε ότι η αύξηση του αυτισμού οφείλεται εν μέρει σε καλύτερες δυνατότητες διάγνωσης των επαγγελματιών υγείας.

Ο Κέννεντυ έκανε εκστρατεία για θέματα υγείας και περιβάλλοντος ως ανεξάρτητος υποψήφιος για πρόεδρος το 2024, αλλά αργότερα αποχώρησε από τον αγώνα. Αφού ο τότε πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έλαβε την έγκριση του Κέννεντυ, επέλεξε τον Κέννεντυ ως υποψήφιο για να ηγηθεί του HHS και να διερευνήσει την πιθανή σχέση μεταξύ εμβολίων και αυτισμού, με στόχο να κάνει την Αμερική ξανά υγιή (MAHA). Ο Κέννεντυ είπε στην Epoch Times στα τέλη του 2024 ότι θα ανανεώσει τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, τα οποία αποτελούν μέρος του HHS, για να διερευνήσουν τα αίτια του αυτισμού και των ασθενειών.

«Μαζί θα τερματίσουμε την επιδημία χρόνιων ασθενειών και θα κρατήσουμε τα παιδιά μας ασφαλή, υγιή και απαλλαγμένα από ασθένειες», είπε ο Τραμπ κατά την εναρκτήρια ομιλία του.

Τον Φεβρουάριο, αφότου η Γερουσία επιβεβαίωσε τον Κέννεντυ ως υπουργό Υγείας, ο Τραμπ ίδρυσε την Επιτροπή MAHA, η οποία δήλωσε ότι ο Λευκός Οίκος θα ερευνούσε τα «πρωταρχικά αίτια της κλιμακούμενης κρίσης υγείας στην Αμερική».

Ο Τραμπ είπε στις 10 Απριλίου ότι το γεγονός ότι τόσα πολλά παιδιά έχουν αυτισμό «είναι ένα φρικτό στατιστικό στοιχείο και πρέπει να υπάρχει κάτι εκεί έξω που το κάνει αυτό».

Μιλώντας στον Κέννεντυ, είπε: «Λοιπόν, πιστεύετε ότι θα έχετε μια πολύ καλή ιδέα; Δεν θα υπάρξει μεγαλύτερη συνέντευξη Τύπου από αυτήν.»