Κυριακή, 10 Μαΐ, 2026

Δημοσιονομικό χάσμα στη Γαλλία και η απόρριψη του «φόρου Ζούκμαν»

Ο φόρος της Γαλλίας στους υψηλά αμειβόμενους, που θεσπίστηκε πέρυσι, προβλέπεται να αποφέρει πολύ λιγότερα από όσα είχαν αρχικά προβλεφθεί, υπογραμμίζοντας πόσο δύσκολο μπορεί να είναι για τις κυβερνήσεις να αντλήσουν περισσότερα έσοδα από τους πλούσιους από τη στιγμή που οι φορολογούμενοι έχουν χρόνο να προσαρμοστούν.

Ο χρόνος εφαρμογής, ο ορισμός της φορολογικής βάσης, οι νομικοί περιορισμοί και η συμπεριφορά των φορολογουμένων παίζουν καθοριστικό ρόλο στο αν τέτοιες πολιτικές ανταποκρίνονται στις υποσχέσεις τους για έσοδα. Η Κριστίν Αλέξις Κονσεψιόν, δικηγόρος διεθνούς φορολογίας και περιουσιακού σχεδιασμού και εταίρος στην Concepcion Global, δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι η εμπειρία της Γαλλίας θα πρέπει να χρησιμεύσει ως προειδοποίηση για τους Αμερικανούς νομοθέτες που εξετάζουν παρόμοιες πολιτικές, συμπεριλαμβανομένου του νόμου περί φόρου δισεκατομμυριούχων του 2026, που προτάθηκε στην Καλιφόρνια.

«Οι υψηλά αμειβόμενοι έχουν ήδη εξελιγμένους φορολογικούς συμβούλους ή είναι πολύ κινητικοί και πολύ ευέλικτοι. Πρόκειται να κάνουν αλλαγές στα οικονομικά τους, στις επενδύσεις τους, που θα μειώσουν αυτούς τους επαχθείς φόρους», είπε.

Γαλλική έκτακτη εισφορά υψηλού εισοδήματος

Σχεδιασμένη αρχικά υπό τον πρώην Γάλλο πρωθυπουργό Μισέλ Μπαρνιέ, η «διαφορική συνεισφορά στα υψηλά εισοδήματα» (CDHR) εισήχθη στον προϋπολογισμό του 2025 που εγκρίθηκε τον Φεβρουάριο του 2025. Αυτή η εισφορά ισχύει για νοικοκυριά με έδρα τη Γαλλία των οποίων το εισόδημα αναφοράς για το 2025 υπερβαίνει τις 250.000 ευρώ (294.650 δολάρια) για άγαμους, χήρους, σε διάσταση ή διαζευγμένους φορολογούμενους, και τις 500.000 ευρώ (589.300 δολάρια) για φορολογούμενους που υποβάλλουν κοινή δήλωση, υπό την προϋπόθεση ότι ο μέσος φορολογικός τους συντελεστής είναι μικρότερος από 20%.

Το γαλλικό υπουργείο Οικονομικών αναμένει ότι η εισφορά θα αποφέρει περίπου 650 εκατομμύρια ευρώ (700 εκατομμύρια δολάρια) φέτος, ποσό σημαντικά μειωμένο από τα 1,65 δισεκατομμύρια ευρώ (1,96 δισεκατομμύρια δολάρια) που είχαν εκτιμηθεί αρχικά, σύμφωνα με αναφορά της εφημερίδας Le Monde. Η υστέρηση ακολουθεί μια παρόμοια αδύναμη απόδοση κατά το πρώτο έτος, ανέφερε η εφημερίδα. Αρχικά, οι Γάλλοι αξιωματούχοι ανέμεναν ότι η CDHR θα απέφερε 1,9 δισεκατομμύρια ευρώ (2,26 δισεκατομμύρια δολάρια) το πρώτο έτος. Αντίθετα, απέφερε περίπου 400 εκατομμύρια ευρώ (476 εκατομμύρια δολάρια), σχεδόν πέντε φορές λιγότερο από την πρόβλεψη, σύμφωνα με τη Le Monde.

Ο κύριος λόγος, λένε οι Γάλλοι αξιωματούχοι, ήταν ο χρονισμός. Σε ένα email της 29ης Ιανουαρίου προς την The Epoch Times, το γαλλικό υπουργείο Οικονομικών ανέφερε ότι ο φόρος είχε αρχικά σχεδιαστεί να ισχύει για το εισόδημα που αποκτήθηκε το 2024 και καταβλήθηκε το 2025. «Η λογοκρισία της κυβέρνησης του Μισέλ Μπαρνιέ και η απουσία οικονομικού νόμου την 1η Ιανουαρίου κατέστησαν αυτό νομικά αδύνατο. Επομένως, έπρεπε να εφαρμοστεί στο εισόδημα του 2025, για το έτος 2025», ανέφερε το υπουργείο.

«Αυτή η καθυστέρηση επέτρεψε σε ορισμένους να βελτιστοποιήσουν τη φορολογική τους κατάσταση προκαταβάλλοντας πληρωμές μερισμάτων μεταξύ της λογοκρισίας και της 31ης Δεκεμβρίου. Αυτό είναι ένα αποτέλεσμα που εντοπίσαμε και το οποίο οδήγησε σε χαμηλότερη απόδοση».

Οι αξιωματούχοι επεσήμαναν επίσης πιθανά τεχνικά ζητήματα. «Μπορεί επίσης να υπάρχει ζήτημα με τη μέθοδο πληρωμής: προκαταβολή που ακολουθείται από προσαρμογή, η οποία δεν είναι η πιο συνηθισμένη πρακτική και μπορεί επίσης να είναι κάτι που πρέπει να αλλάξουμε», ανέφερε το υπουργείο. «Για να το κάνουμε αυτό, πρέπει να δούμε πώς θα πάνε τα πράγματα φέτος, χωρίς τη δυνατότητα βελτιστοποίησης ειδικότερα. Εργαζόμαστε τώρα για τους καλύτερους όρους για το μέλλον. Θα αποφασίσουμε για την απλούστερη και δικαιότερη λύση μετά τη φορολογική δήλωση το άνοιξη».

Προτάσεις φόρου πλούτου στις ΗΠΑ

Η πρωτοβουλία για το δημοψήφισμα του νόμου περί φόρου δισεκατομμυριούχων της Καλιφόρνια θα επέβαλλε έναν εφάπαξ φόρο 5% στην καθαρή θέση των κατοίκων των οποίων ο πλούτος υπερβαίνει το 1,1 δισεκατομμύριο δολάρια και οι οποίοι ζουν στην πολιτεία από την 1η Ιανουαρίου 2026. Το μέτρο θα ίσχυε για ορισμένα άτομα και καταπιστεύματα και θα βασιζόταν στην καθαρή θέση την 31η Δεκεμβρίου 2026. Εάν εγκριθεί από τους ψηφοφόρους τον Νοέμβριο, το μέτρο θα τροποποιούσε το σύνταγμα της πολιτείας, σύμφωνα με ανάλυση που δημοσιεύθηκε από τη δικηγορική εταιρεία Baker Botts στις 12 Δεκεμβρίου 2025.

Ο προτεινόμενος φόρος πλούτου ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2025 από τη Διεθνή Ένωση Υπαλλήλων Υπηρεσιών–Ενωμένοι Εργαζόμενοι Υγειονομικής Περίθαλψης Δύσης, ένα εργατικό σωματείο που εκπροσωπεί εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Σύμφωνα με το κείμενο της πρωτοβουλίας, η Καλιφόρνια φιλοξενεί περίπου 200 δισεκατομμυριούχους με συνδυασμένη καθαρή θέση περίπου 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι υποστηρικτές λένε ότι μέρος των εσόδων θα βοηθούσε στην αντιστάθμιση μιας προβλεπόμενης απώλειας 19 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για το Medi-Cal.

Η Κριστίν Αλέξις Κονσεψιόν είπε ότι η αντίθεση σε τέτοιους φόρους δεν είναι απαραίτητα απόρριψη των κοινωνικών δαπανών. «Δεν πρόκειται απαραίτητα για την αντίθεση στη δωρεά χρημάτων για κοινωνικά προβλήματα. Πρόκειται για το να σου λέει η κυβέρνηση πώς να διαθέσεις τα χρήματά σου», είπε.

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ζοράν Μαμντάνι είχε προτείνει, στην προεκλογική του εκστρατεία, μια προσαύξηση 2% στον φόρο προσωπικού εισοδήματος της πόλης για τους κατοίκους που κερδίζουν περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως, ένα σχέδιο που ο ίδιος και η εκστρατεία του εκτίμησαν ότι θα μπορούσε να αποφέρει περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση διευρυμένων δημόσιων υπηρεσιών και πρωτοβουλιών προσιτής τιμής.

Ο φόρος δεν μπορεί να τεθεί σε ισχύ χωρίς εξουσιοδότηση από το νομοθετικό σώμα της Νέας Υόρκης και την κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Κάθυ Χόκουλ, η οποία, κατά τη διάρκεια της ομιλίας της για τον προϋπολογισμό στις 13 Ιανουαρίου, απέρριψε την ιδέα της φορολόγησης των πλουσίων. «Είμαστε σε θέση να κάνουμε μετασχηματιστικές επενδύσεις στο μέλλον μας. Χωρίς αύξηση των φόρων. Χωρίς να φορτώνουμε την επόμενη γενιά με βουνά χρεών», είπε η Κάθυ Χόκουλ.

Συμπεριφορά φορολογουμένων

Αρκετά εξέχοντα στελέχη τεχνολογίας έχουν τοποθετηθεί για τον προτεινόμενο φόρο δισεκατομμυριούχων της Καλιφόρνια. Σε μια ανάρτηση στις 7 Ιανουαρίου στο X, ο συνιδρυτής του LinkedIn Ριντ Χόφμαν χαρακτήρισε το μέτρο «κακώς σχεδιασμένο με τόσους πολλούς τρόπους». «Οι κακώς σχεδιασμένοι φόροι δίνουν κίνητρα για αποφυγή, φυγή κεφαλαίων και στρεβλώσεις που τελικά αποφέρουν λιγότερα έσοδα», είπε ο Ριντ Χόφμαν. Οι συνιδρυτές της Google Λάρι Πέιτζ και Σεργκέι Μπριν μετέφεραν ορισμένες από τις εταιρείες τους εκτός Καλιφόρνια στα τέλη του περασμένου έτους, σύμφωνα με τα επιχειρηματικά αρχεία της Καλιφόρνια.

Τον Δεκέμβριο του 2025, ο συνιδρυτής των PayPal και Palantir Πίτερ Θιλ δώρισε 3 εκατομμύρια δολάρια στην Επιχειρηματική Στρογγυλή Τράπεζα της Καλιφόρνια, η οποία αντιτίθεται στην πρωτοβουλία, και επέκτεινε την παρουσία του στο Μαϊάμι. Η Κριστίν Αλέξις Κονσεψιόν είπε ότι οι αγορές ακινήτων του Πίτερ Θιλ στη Φλόριντα «δεν είναι σύμπτωση», περιγράφοντάς τις ως «άμεση αντίδραση» στο φορολογικό κλίμα της Καλιφόρνια. Ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia Τζένσεν Χουάνγκ εξέφρασε λιγότερη ανησυχία, λέγοντας σε ένα podcast του Bloomberg στις 6 Ιανουαρίου ότι είναι «απολύτως εντάξει» με οποιουσδήποτε φόρους υιοθετήσει η πολιτεία.

Ο Μάικλ Άσλεϊ Σούλμαν, εταίρος και επικεφαλής επενδύσεων στην Running Point Capital Advisors, μια εταιρεία διαχείρισης περιουσίας με έδρα τη Νότια Καλιφόρνια, προειδοποίησε ότι ο προτεινόμενος φόρος δισεκατομμυριούχων θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντική «διαρροή εγκεφάλων» από την Καλιφόρνια. «Ενώ η μηχανή καινοτομίας και η πυκνότητα ταλέντων της πολιτείας παραμένουν παγκόσμιας κλάσης, οι επιθετικές φορολογικές πολιτικές κινδυνεύουν να ωθήσουν τα ίδια τα άτομα που τροφοδοτούν αυτή την ανάπτυξη προς πιο φιλικές φορολογικά δικαιοδοσίες όπως το Τέξας ή η Φλόριντα», δήλωσε στην Epoch Times.

Ο Μάικλ Άσλεϊ Σούλμαν προειδοποίησε ότι η αποχώρηση κατοίκων με υψηλή καθαρή θέση θα είχε αλυσιδωτές επιπτώσεις πέρα από την απώλεια ενός φόρου πλούτου. «Εάν οι δισεκατομμυριούχοι φύγουν, ο φόρος πλούτου σας εξαφανίζεται, ο κρατικός φόρος εισοδήματος μειώνεται και αναπόφευκτα οι δαπάνες εντός της πολιτείας μειώνονται, προκαλώντας μείωση των εσόδων των επιχειρήσεων και του φόρου επί των πωλήσεων. Η απειλή και μόνο έχει σημασία γιατί η αβεβαιότητα είναι ο δικός της φόρος», είπε ο Μάικλ Άσλεϊ Σούλμαν. Προειδοποίησε επίσης για πιθανή αύξηση της προληπτικής μετανάστευσης. «Ο πραγματικός κίνδυνος είναι να χάσουμε την επόμενη γενιά καινοτόμων πριν καν αναπτυχθούν», είπε.

Πέρα από τη συμπεριφορά των φορολογουμένων, οι νομικοί περιορισμοί μπορεί να διαμορφώσουν τα αποτελέσματα. Η Κριστίν Αλέξις Κονσεψιόν είπε ότι η αναδρομική εφαρμογή θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος περιορισμού της αποφυγής, αλλά προειδοποίησε ότι η συνταγματικότητά της θα δοκιμαστεί στα δικαστήρια. «Υποθέτοντας ότι είναι συνταγματικό να γίνει ο φόρος αναδρομικός, τότε νομίζω ότι αυτός είναι ο τρόπος για να γίνει», είπε, προσθέτοντας ωστόσο ότι οι επηρεαζόμενοι φορολογούμενοι θα αμφισβητούσαν «απολύτως» μια τέτοια κίνηση. Είπε ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να εξετάσουν εάν οι νόμοι είναι ομοσπονδιακοί ή κρατικοί και εάν τα συντάγματα επιτρέπουν άμεση ή αναδρομική εφαρμογή.

Ισορροπία προϋπολογισμού

Στο Παρίσι, η κυβέρνηση συνεχίζει να έχει σημαντικά ελλείμματα προϋπολογισμού. Το 2024, το έλλειμμα της γενικής κυβέρνησης ήταν περίπου 5,8 τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ), ένα από τα μεγαλύτερα μεταξύ των μεγάλων οικονομιών και πολύ πάνω από τον στόχο του 3 τοις εκατό της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σύμφωνα με έκθεση του Μαρτίου 2025 της εθνικής στατιστικής υπηρεσίας INSEE.

Ο Γάλλος πρωθυπουργός Σεμπαστιάν Λεκορνύ δήλωσε σε ανάρτηση της 31ης Ιανουαρίου στο X ότι η Γαλλία προβλέπει ότι το δημόσιο έλλειμμά της θα συρρικνωθεί στο 5 τοις εκατό του ΑΕΠ το 2026, από 5,4 τοις εκατό το 2025 και 5,8 τοις εκατό το 2024. Ως μέρος των συνεχιζόμενων συζητήσεων για τον τρόπο αντιμετώπισης του αυξανόμενου δημόσιου ελλείμματος, ένα αριστερό μπλοκ αποτελούμενο από το σοσιαλιστικό, το κομμουνιστικό και το πράσινο κόμμα και το κόμμα «Ανυπότακτη Γαλλία», είχε προτείνει έναν ελάχιστο ετήσιο φόρο πλούτου 2 τοις εκατό σε άτομα με περιουσία άνω των 100 εκατομμυρίων ευρώ, που ονομάστηκε «φόρος Ζούκμαν» από τον Γάλλο οικονομολόγο που τον επινόησε. Ωστόσο, η Εθνοσυνέλευση απέρριψε την πρόταση τον Οκτώβριο του 2025.

«Συναντήσαμε μια απλή αριθμητική πραγματικότητα: το 35% της Συνέλευσης στα αριστερά δεν αποτελεί την απαραίτητη πλειοψηφία για την υιοθέτηση αυτών των μέτρων», δήλωσε στους νομοθέτες στις 2 Φεβρουαρίου ο Γάλλος σοσιαλιστής νομοθέτης Ερβέ Σωλινιάκ.

Η Κριστίν Αλέξις Κονσεψιόν είπε ότι το ευρύτερο ζήτημα είναι η δημοσιονομική πειθαρχία και όχι τα επίπεδα φορολογίας. «Ο μόνος πραγματικός λόγος για τον οποίο οι κυβερνήσεις επιβάλλουν αυτούς τους επαχθείς φόρους σε άτομα με υψηλή καθαρή θέση είναι επειδή απλά δεν μπορούν να ισοσκελίσουν έναν προϋπολογισμό. Αρχίζουν να ξοδεύουν χρήματα σε πράγματα που πραγματικά δεν θα έπρεπε να ξοδεύουν», είπε η Κριστίν Αλέξις Κονσεψιόν. «Τα άτομα με υψηλή καθαρή θέση… πρόκειται απλά να σηκωθούν και να φύγουν ή πρόκειται να αναδιαρθρωθούν για να το αποφύγουν αυτό».

Με την συμβολή των Γκάι Μπέρτσαλ και Reuters

Λαβρόφ: Η Ρωσία δεν θα επιτεθεί στην Ευρώπη, αλλά θα ανταποδώσει αν δεχτεί επίθεση

Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ δήλωσε στις 8 Φεβρουαρίου ότι η Μόσχα δεν ετοιμάζεται να εξαπολύσει στρατιωτική επίθεση κατά της Ευρώπης, αλλά θα ανταποδώσει εάν ευρωπαϊκές δυνάμεις επιτεθούν στη Ρωσική Ομοσπονδία.

«Δεν έχουμε καμία πρόθεση να επιτεθούμε στην Ευρώπη· δεν υπάρχει απολύτως καμία ανάγκη να γίνει κάτι τέτοιο», δήλωσε ο Λαβρόφ σε συνέντευξη που μεταδόθηκε από το τηλεοπτικό κανάλι NTV. «Αλλά εάν η Ευρώπη υλοποιούσε τις απειλές της για προετοιμασία πολέμου εναντίον μας και εξαπέλυε επίθεση στη Ρωσική Ομοσπονδία, ο πρόεδρος [Πούτιν] δήλωσε ότι αυτή δεν θα ήταν μια ειδική στρατιωτική επιχείρηση από την πλευρά μας, αλλά μια πλήρους κλίμακας στρατιωτική απάντηση με τη χρήση όλων των διαθέσιμων στρατιωτικών μέσων, σύμφωνα με τα σχετικά έγγραφα», ανέφερε, σύμφωνα με δηλώσεις που μετέδωσε το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS.

Από τη μεριά τους, οι δυτικοί σύμμαχοι συζητούν ότι η Ρωσική Ομοσπονδία σκοπεύει να επιτεθεί στην Ευρώπη ή να προκαλέσει το ΝΑΤΟ. Μεταξύ των συμμάχων της αμυντικής ένωσης που εκφράζουν τέτοιες ανησυχίες είναι και ο αρχηγός του βρετανικού στρατού Σερ Ρίτσαρντ Νάιτον, ο οποίος τον Δεκέμβριο δήλωσε: «Η ρωσική ηγεσία έχει καταστήσει σαφές ότι επιθυμεί να προκαλέσει, να περιορίσει, να διχάσει και τελικά να καταστρέψει το ΝΑΤΟ». Η ρωσική κυβέρνηση αρνείται σταθερά οποιαδήποτε πρόθεση έναρξης σύγκρουσης, ιδιαίτερα με την Ευρώπη ή το ΝΑΤΟ.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας Ντμίτρι Μεντβέντεφ, ο οποίος υπηρετεί ως αντιπρόεδρος του ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας, δήλωσε ότι η χώρα του «δεν επιδιώκει μια παγκόσμια σύγκρουση». Στις 19 Δεκεμβρίου, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι η Μόσχα σχεδιάζει να επιτεθεί σε ευρωπαϊκές χώρες, δηλώνοντας στο BBC ότι αυτή η ιδέα είναι «ανόητη».

Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε επίσης στις 9 Δεκεμβρίου ότι δεν αληθεύει πως ο Πούτιν θέλει να αποκαταστήσει τη Σοβιετική Ένωση και χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς του Γερμανού καγκελάριου Φρήντριχ Μερτς ότι ο Ρώσος πρόεδρος θέλει να επιτεθεί στο ΝΑΤΟ ως την «απόλυτη ανοησία».

Σε εξέλιξη οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις

Ο ρωσο-ουκρανικός πόλεμος κοντεύει να κλείσει το τέταρτο έτος του και οι διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό της σύγκρουσης διεξάγονται υπό τη μεσολάβηση της Ουάσιγκτον. Στις 6 Φεβρουαρίου, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δώσει διορία στη Μόσχα και το Κίεβο μέχρι τον Ιούνιο για να συμφωνήσουν στους όρους λήξης του πολέμου.

Τα σχόλια του Ζελένσκι ακολούθησαν τον πρόσφατο γύρο τριμερών συνομιλιών στο Άμπου Ντάμπι, στις οποίες συμμετείχαν εκπρόσωποι των ΗΠΑ, της Ουκρανίας και της Ρωσίας. Όλες οι πλευρές περιέγραψαν τις συζητήσεις ως εποικοδομητικές και ανακοινώθηκε ανταλλαγή αιχμαλώτων, αν και δεν επιτεύχθηκε κατάπαυση του πυρός ή πολιτική συμφωνία.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους στο προεδρικό αεροσκάφος ότι «είχαμε πολύ, πολύ καλές συνομιλίες σήμερα σχετικά με τη Ρωσία και την Ουκρανία», προσθέτοντας ότι «κάτι μπορεί να συμβεί».

Ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας Ρουστέμ Ουμέροφ ανέφερε ότι οι συνομιλίες στις 4 και 5 Φεβρουαρίου επικεντρώθηκαν στη δημιουργία συνθηκών για μια διαρκή ειρήνη και περιείχαν συζητήσεις για την εφαρμογή κατάπαυσης του πυρός και μηχανισμούς παρακολούθησης. Ο επικεφαλής του Ρωσικού Ταμείου Άμεσων Επενδύσεων Κιρίλ Ντμιτρίεφ, ο Ρώσος προεδρικός εκπρόσωπος που ήταν παρών στις συνομιλίες, ανέφερε ότι οι διαπραγματεύσεις  έδωσαν «καλή, θετική κίνηση προς τα εμπρός».

«Μόνο ο Τραμπ μπορεί να σταματήσει τον πόλεμο»

Πρόσφατα, ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Αντρίι Σιμπίχα δήλωσε ότι ο Ζελένσκι και ο Πούτιν θα χρειαστεί να συναντηθούν αυτοπροσώπως για να οριστικοποιήσουν τα πιο δύσκολα και ευαίσθητα εναπομείναντα ζητήματα, και ότι μόνο ο Τραμπ έχει τη δύναμη να επιτύχει μια ειρηνευτική συμφωνία. Υπάρχουν συγκεκριμένα σημεία τριβής στα οποία καμία πλευρά δεν είναι ακόμη πρόθυμη να υποχωρήσει, ειδικά όσον αφορά το εδαφικό.

Η Μόσχα απαιτεί από το Κίεβο να παραχωρήσει το υπόλοιπο 20% της ανατολικής περιοχής της περιφέρειας του Ντονέτσκ που η Ρωσία δεν έχει καταλάβει, απαίτηση που το Κίεβο απορρίπτει. Το Κίεβο επιθυμεί επίσης τον έλεγχο του πυρηνικού σταθμού της Ζαπορίζια, ο οποίος βρίσκεται σε έδαφος που τελεί υπό ρωσική κατοχή.

«Μόνο ο Τραμπ μπορεί να σταματήσει τον πόλεμο», δήλωσε ο Σιμπίχα σε συνέντευξή του στο Reuters που δημοσιεύθηκε στις 8 Φεβρουαρίου. «Η εκτίμησή μου είναι ότι έχουμε δυναμική, αυτό είναι αλήθεια… Χρειαζόμαστε εδραίωση ή κινητοποίηση αυτών των ειρηνευτικών προσπαθειών και είμαστε έτοιμοι να επιταχύνουμε», δήλωσε.

Με τη συμβολή του Guy Birchall και πληροφορίες από το Reuters 

Η καταδίκη του Τζίμμυ Λάι και το τέλος της ελευθερίας του λόγου στο Χονγκ Κονγκ

Η καταδίκη του μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης Τζίμμυ Λάι σε 20 χρόνια φυλάκισης από τις αρχές του Χονγκ Κονγκ, στο πλαίσιο της υπόθεσης εθνικής ασφάλειας, αποτελεί ένα ιστορικό ορόσημο, όχι μόνο για την πόλη, αλλά και για την ελευθερία του λόγου και του Τύπου στην Κίνα. Για πολλούς παρατηρητές, η απόφαση αυτή σφραγίζει οριστικά το τέλος της πολιτικής και θεσμικής αυτονομίας που υποσχόταν το μοντέλο «μία χώρα, δύο συστήματα».

Ο 78χρονος Τζίμμυ Λάι, ιδρυτής της πλέον ανενεργής φιλοδημοκρατικής εφημερίδας Apple Daily, υπήρξε για δεκαετίες μία από τις πιο εμβληματικές φωνές κριτικής απέναντι στο Κομουνιστικό Κόμμα Κίνας. Το μέσον του έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση λόγου υπέρ της δημοκρατίας και της διαφάνειας στο Χονγκ Κονγκ, ιδιαίτερα κατά τις μαζικές διαδηλώσεις του 2019.

Η εφημερίδα έκλεισε το 2021, αφού οι αρχές πάγωσαν τα περιουσιακά της στοιχεία με βάση τον Νόμο Εθνικής Ασφάλειας, ο οποίος επιβλήθηκε απευθείας από το Πεκίνο το 2020.

Η ποινή των 20 ετών χαρακτηρίστηκε από διεθνείς οργανισμούς και κυβερνήσεις ως «ισοδύναμη με ισόβια κάθειρξη», δεδομένης της ηλικίας και της επιβαρυμένης υγείας του Λάι. Η Βρετανίδα υπουργός Εξωτερικών εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες για την κατάσταση της υγείας του και κάλεσε τις αρχές να τον απελευθερώσουν για ανθρωπιστικούς λόγους, ενώ Αμερικανοί πολίτες μίλησαν ανοιχτά για πολιτική δίωξη και φίμωση της ελεύθερης σκέψης.

Αντίθετα, ο επικεφαλής της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, υποστήριξε ότι η ποινή «αποδεικνύει την ύπαρξη κράτους δικαίου και αντανακλά τη ‘λαϊκή απαίτηση για δικαιοσύνη’». Δηλώσεις αξιωματούχων της αστυνομίας εθνικής ασφάλειας, όπως ότι «μόνο ο ουρανός ξέρει αν θα πεθάνει στη φυλακή», προκάλεσαν διεθνή κατακραυγή για τον κυνισμό και τον αυταρχικό τους τόνο.

Η υπόθεση Λάι δεν είναι μεμονωμένη. Από το 2020 και μετά, ο Νόμος Εθνικής Ασφάλειας έχει χρησιμοποιηθεί για να ποινικοποιήσει τη δημοσιογραφία, την πολιτική αντιπολίτευση, την ειρηνική διαμαρτυρία, ακόμη και απλές δημόσιες δηλώσεις.

Έννοιες όπως «συμπαιγνία με ξένες δυνάμεις» ή «υπονόμευση της κρατικής εξουσίας» παραμένουν σκόπιμα ασαφείς, επιτρέποντας στις αρχές να διώκουν οποιονδήποτε ασκεί κριτική στο καθεστώς. Στην πράξη, η ανεξάρτητη δημοσιογραφία στο Χονγκ Κονγκ έχει σχεδόν εξαφανιστεί, με δεκάδες μέσα να κλείνουν και δημοσιογράφους να αυτολογοκρίνονται ή να εγκαταλείπουν την πόλη.

Ο νόμος εθνικής ασφάλειας ως εργαλείο φίμωσης

Η κατάσταση στο Χονγκ Κονγκ αντικατοπτρίζει τη γενικότερη πραγματικότητα στην ηπειρωτική Κίνα, όπου το διαδίκτυο ελέγχεται μέσω αυστηρής λογοκρισίας, δημοσιογράφοι και μπλόγκερ φυλακίζονται, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων λειτουργού υπό συνεχή απειλή.

Η ελευθερία του λόγου δεν αναγνωρίζεται ως ατομικό δικαίωμα αλλά ως προνόμιο που υπόκειται στην «κρατική σταθερότητα» και στη γραμμή του Κόμματος. Οποιαδήποτε απόκλιση αντιμετωπίζεται ως υπαρξιακή απειλή για το καθεστώς. Όπως επεσήμανε και το Συμβούλιο Υποθέσεων Ηπειρωτικής Κίνας της Ταϊβάν, η υπόθεση Λάι λειτουργεί ως προειδοποίηση. Η απώλεια των ελευθεριών δεν συμβαίνει ξαφνικά, αλλά μέσα από σταδιακές νομικές και θεσμικές διαβρώσεις.

Για τη διεθνή κοινότητα, η καταδίκη του Τζίμμυ Λάι δεν αφορά μόνο έναν άνθρωπο. Αφορά το κατά πόσο η ελευθερία του λόγου και του Τύπου μπορούν να επιβιώσουν σε έναν κόσμο όπου αυταρχικά καθεστώτα αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη επιρροή.

Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά η Επιτροπή Προστασίας Δημοσιογράφων, η σημερινή απόφαση ίσως να είναι « το τελευταίο καρφί στο φέρετρο της ελευθερίας του Τύπου στο Χονγκ Κονγκ». Το ερώτημα που απομένει είναι αν ο κόσμος θα περιοριστεί σε δηλώσεις ανησυχίας ή αν θα αντιδράσει έμπρακτα.

Η υπόθεση Λάι ως στρατηγική ισχύος του Πεκίνου

Η καταδίκη του Τζίμμυ Λάι δεν αποτελεί απλώς δικαστική απόφαση, είναι μια καθαρά πολιτική πράξη μα πολλαπλούς αποδέκτες: την κοινωνία του Χονγκ Κονγκ, την Ταϊβάν, τη Δύση και τις ίδιες τις κινεζικές ελίτ. Το Πεκίνο δεν επιδιώκει πλέον την ισορροπία μεταξύ ελέγχου και διεθνούς εικόνας, επιλέγει ανοιχτά την επιβολή.

Ο νόμος Εθνικής Ασφάλειας σηματοδότησε τη θεσμική μετάβαση του Χονγκ Κονγκ από ημιαυτόνομη, φιλελεύθερη πόλη σε έναν πλήρως ελεγχόμενο πολιτικό χώρο. Η υπόθεση Λάι δείχνει ότι η διάκριση εξουσιών έχει αποδυναμωθεί, τα δικαστήρια λειτουργούν πλέον εντός πολιτικών ορίων, η έννοια του «κράτους δικαίου» επαναπροσδιορίζεται ως πειθαρχία προς το κράτος.

Η σκληρή ποινή λειτουργεί αποτρεπτικά. Δεν τιμωρεί μόνο το παρελθόν, αλλά προειδοποιεί για το μέλλον.

Σε πολιτικό επίπεδο, το καθεστώς επιδιώκει τη μετάβαση από την καταστολή της διαμαρτυρίας στην εσωτερικευμένη αυτολογοκρισία. Δεν χρειάζεται πλέον μαζικές συλλήψεις όταν δημοσιογράφοι σιωπούν, επιχειρηματίες αποαστασιοποιούνται, πολίτες αποφεύγουν τον δημόσιο λόγο.

Η τιμωρία ενός ηλικιωμένου εκδότη με διεθνή αναγνώριση δείχνει ότι κανείς δεν είναι πολύ μεγάλος για να τιμωρηθεί.

Γεωπολιτικές διαστάσεις

Η χρονική και πολιτική συγκυρία δεν είναι τυχαία. Προς την Ταιβάν, το μήνυμα είναι σαφές: η υπόσχεση αυτονομίας υπό κινεζική κυριαρχία δεν είναι αξιόπιστη.

Προς τη Δύση δείχνει ότι δεν αποδέχεται εξωτερική πίεση σε θέματα «εσωτερικής ασφάλειας». Είναι διατεθειμένο να πληρώσει κόστος στη διεθνή του εικόνα, και θεωρεί τα ανθρώπινα δικαιώματα δευτερεύοντα έναντι της πολιτικής σταθερότητας.

Η περιορισμένη αντίδραση της διεθνούς κοινότητας ενισχύει αυτή την εκτίμηση.

Η υπόθεση Λάι δεν αφορά μόνο την Κίνα. Αποτελεί παράδειγμα ενός σύγχρονου αυταρχικού μοντέλου, όπου οι νόμοι χρησιμοποιούνται αντί για ωμή βία, η καταστολή νομιμοποιείται θεσμικά, η ελευθερία του λόγου αντιμετωπίζεται ως απειλή εθνικής ασφάλειας.

Σε αυτό το πλαίσιο, η φυλάκιση του Τζίμμυ Λάι λειτουργεί όχι ως εξαίρεση αλλά ως κανονικότητα ενός νέου πολιτικού δόγματος.

MSS: Ο αθέατος μηχανισμός της Κίνας και ο Έλληνας σμήναρχος

Πίσω από την οικονομική και στρατιωτική άνοδο της Κίνας υπάρχει ένας λιγότερο ορατός, αλλά εξαιρετικά ισχυρός μηχανισμός: το υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας (MSS). Από την ίδρυσή της το 1983, η υπηρεσία αυτή έχει εξελιχθεί σε έναν τεράστιο παγκόσμιο κατασκοπευτικό οργανισμό, ο οποίος — σε αντίθεση με τα δυτικά πρότυπα — συγκεντρώνει σε μία ενιαία δομή ρόλους που στη Δύση μοιράζονται υπηρεσίες όπως η CIA, το FBI και η MI6.

Ο Έπσταϊν, η Ελλάδα και το νήμα της παγκόσμιας διαφθοράς

Οι πρόσφατες αποκαλύψεις από τα λεγόμενα «αρχεία Έπσταϊν» φέρνουν στο φως έναν απροσδόκητο ελληνικό μίτο μέσα στο διεθνές σκάνδαλο. Στα δεκάδες χιλιάδες έγγραφα που αποχαρακτηρίστηκαν από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, η Ελλάδα αναφέρεται περισσότερο από 1.500 φορές — από email και σημειώσεις μέχρι ταξιδιωτικά αρχεία και οικονομικές αναλύσεις. Οι περισσότερες από αυτές τις αναφορές σχετίζονται με την ελληνική κρίση χρέους και τα μνημόνια, τις τράπεζες, τα ομόλογα και τον μηχανισμό των προγραμμάτων διάσωσης 2010–2015. Το γεγονός ότι ένας διαβόητος χρηματιστής όπως ο Τζέφρι Έπσταϊν παρακολουθούσε τόσο στενά τις εξελίξεις στην Ελλάδα εγείρει σοβαρά ερωτήματα — όχι μόνο για το ποιοι Έλληνες εμφανίζονται στο δίκτυό του, αλλά και για το πώς τέμνονται οι ιστορίες της οικονομικής μας κρίσης και ενός παγκόσμιου κυκλώματος διαφθοράς.

Ελληνικά ίχνη στα αρχεία του Έπσταϊν

Τα μνημόνια υπό το βλέμμα του Έπσταϊν: Ανάμεσα στα έγγραφα ξεχωρίζει ένα email της 31ης Ιουλίου 2015, όπου ο Έπσταϊν έγραψε στον διανοούμενο Νόαμ Τσόμσκι σχετικά με τις ελληνικές διασώσεις. Ο Έπσταϊν αναλύει με καυστικό τρόπο τον μηχανισμό των μνημονίων, επικαλούμενος άρθρο του οικονομολόγου Μαρκ Μπλάιθ (Mark Blyth), και υποστηρίζει ότι οι διασώσεις μέσω του EFSF στήθηκαν πρωτίστως για να σωθούν οι ιδιώτες πιστωτές — κυρίως οι γαλλικές και γερμανικές τράπεζες — και όχι για να βοηθηθεί ουσιαστικά το ελληνικό κράτος. Περιγράφει μάλιστα «περίεργες λογιστικές πρακτικές», όπου τα δάνεια προς την Ελλάδα λειτουργούσαν ως αγωγός για να αποπληρωθούν οι πιστωτές, χωρίς να ωφελούν άμεσα τον ελληνικό δημόσιο τομέα ή την κοινωνία. Στην ίδια αλληλογραφία, ο Τσόμσκι συμφωνεί, σημειώνοντας ότι η Ελλάδα λειτούργησε ως «απλός αγωγός» για τη διάσωση των ξένων τραπεζών και ότι μόνο ένα μικρό μέρος των εκταμιευθέντων ποσών — της τάξης μόλις του 5-11% — κατέληξε πραγματικά σε ανάγκες του ελληνικού κράτους. Με άλλα λόγια, παρά το αφήγημα περί «διάσωσης της Ελλάδας», η συντριπτική πλειοψηφία των χρημάτων πήγε πίσω στους πιστωτές. Πράγματι, ανεξάρτητες μελέτες επιβεβαιώνουν ότι από τα πρώτα δύο προγράμματα ύψους περίπου €230 δισ., λιγότερο από το 10% χρησιμοποιήθηκε για τις ανάγκες του ελληνικού δημοσίου, ενώ το υπόλοιπο διοχετεύθηκε πίσω σε πιστωτές και τράπεζες.

«Λογιστική-φάντασμα» και ονομαστικές διασώσεις: Ο Έπσταϊν, στο email προς τον Τσόμσκι, παρομοιάζει τα τραπεζικά «ενεργητικά» (τα δάνεια) με φανταστικούς μηχανισμούς ανάπτυξης — έναν τρόπο για να καταδείξει πώς οι τράπεζες εμφάνιζαν κέρδη μέσω εισπράξεων τόκων και αναχρηματοδοτήσεων, χωρίς να αναγνωρίζουν τους πραγματικούς κινδύνους. Χαρακτηρίζει ευθέως αυτή τη διευθέτηση μια «μυθοπλασία», υπονοώντας ότι μέσω των μνημονίων οι ιδιωτικές τραπεζικές ζημίες μεταφέρθηκαν στους δημόσιους φορείς. Είναι αποκαλυπτικό ότι τέτοιες παρατηρήσεις προέρχονται από τον ίδιο τον Έπσταϊν, ο οποίος — παρά τη φήμη του ως εγκληματία σεξουαλικής εκμετάλλευσης — διέθετε εντυπωσιακή δικτύωση και συμφέροντα στον χώρο της διεθνούς οικονομικής πολιτικής. Δεν είχε μεν άμεση επιχειρηματική ανάμιξη στην Ελλάδα, σύμφωνα με τα αρχεία, όμως παρακολουθούσε στενά τις εξελίξεις. Τα αρχεία δείχνουν ότι είχε τακτικές επαφές με σημαίνοντα πρόσωπα όπως ο Τσόμσκι και η τραπεζίτισσα Αριάν ντε Ρότσιλντ, συζητώντας για το ελληνικό δημοψήφισμα του 2015, την παραίτηση Βαρουφάκη και τις πολιτικές ‘πιρουέτες’ του Αλέξη Τσίπρα. Ο ίδιος ο Έπσταϊν προσφέρθηκε μάλιστα να διευκολύνει ταξίδια του Τσόμσκι στην Ελλάδα με τα ιδιωτικά του μέσα, ένδειξη του πόσο ‘ομαλοποιημένες’ ήταν οι συναναστροφές του στους κύκλους της διανόησης ακόμη και μετά την καταδίκη του το 2008.

Επενδυτικές ευκαιρίες εν μέσω κρίσης: Πέρα από τις θεωρητικές αναλύσεις, ο Έπσταϊν έβλεπε στην ελληνική κρίση και ευκαιρίες κέρδους. Σε αλληλογραφίες του 2012–2014, τα αρχεία δείχνουν ότι ενημερωνόταν διαρκώς για την πορεία των ελληνικών αγορών και εξέταζε επενδύσεις σε υποτιμημένα ελληνικά asset. Χαρακτηριστικά, σε email του 2014 συνεργάτες του τον ενημέρωσαν για αγορές warrant ελληνικών τραπεζών — χρηματοοικονομικών παραγώγων που εκδόθηκαν μετά την ανακεφαλαιοποίηση, όταν οι τράπεζες είχαν περάσει σε μεγάλο βαθμό στο κράτος αλλά αναμένονταν να επιστρέψουν σε κερδοφορία. Ο Έπσταϊν ζήτησε μάλιστα άνοιγμα λογαριασμών στην Ελλάδα για να μπορεί να ‘τοποθετηθεί’ σε τέτοιους τίτλους. Παράλληλα, σε αλληλογραφία του με την Αριάν ντε Ρότσιλντ στις αρχές Ιουλίου 2015 — την κρίσιμη στιγμή του δημοψηφίσματος — συζητούσε τόσο τις πολιτικές εξελίξεις (με αναφορές στον τότε πρωθυπουργό Τσίπρα και τον υπουργό Οικονομικών Βαρουφάκη) όσο και πιθανές επενδυτικές κινήσεις. Αυτό αποκαλύπτει ότι ο κύκλος του Έπσταϊν έβλεπε την ελληνική κρίση διττά: αφ’ ενός ως θέμα γεωπολιτικού ενδιαφέροντος αφ’ ετέρου ως ευκαιρία κερδοσκοπίας.

Έλληνες ελίτ, επαφές και διασυνδέσεις

Τα αρχεία του Έπσταϊν δεν περιλαμβάνουν μόνο αναφορές στην ελληνική οικονομία, αλλά και ονόματα συγκεκριμένων Ελλήνων — κυρίως εκπροσώπων της οικονομικής ελίτ και της υψηλής κοινωνίας. Το  περιβόητο ‘μικρό μαύρο βιβλίο’ επαφών του Έπσταϊν, που διέρρευσε το 2020, περιείχε και ελληνικά ονόματα. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν ο πρίγκιπας Παύλος, γιος του τέως βασιλιά Κωνσταντίνου, και η σύζυγός του Μαρί Σαντάλ, αλλά και μέλη γνωστών εφοπλιστικών δυναστειών: Κωνσταντίνος Νιάρχος (της οικογένειας Σταύρου Νιάρχου), Δημήτρης Γουλανδρής, η Δήμητρα Λαλαούνη (της γνωστής οικογένειας κοσμηματοποιών) καθώς και μέλη της οικογένειας Μαυρολέων. Η παρουσία αυτών των ονομάτων στο σημειωματάριο διευθύνσεων του Έπσταϊν υποδηλώνει ότι διέθετε πρόσβαση και γνωριμίες στους κύκλους της ελληνικής και ελληνογενούς υψηλής κοινωνίας. Πράγματι, ο Παύλος και η Μαρί Σαντάλ είναι εγκατεστημένοι στο Λονδίνο και στη Νέα Υόρκη αντίστοιχα και συγχρωτίζονται με τη διεθνή ελίτ — δεν εκπλήσσει λοιπόν που τα στοιχεία επικοινωνίας τους βρέθηκαν στο δίκτυο ενός κοσμικού χρηματιστή.

Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι η καταγραφή κάποιου στο βιβλιάριο επαφών του Έπσταϊν δεν αποδεικνύει συνεύρεση ή συνενοχή. Όπως επισημαίνουν αναλυτές, πολλά από τα ονόματα ήταν «ευσεβείς πόθοι» επαφών — άνθρωποι με τους οποίους ο Έπσταϊν θα ήθελε να σχετιστεί ή να είχε μακρινή κοινωνική γνωριμία. Πράγματι, μετά τη διαρροή του καταλόγου, η Μαρί Σαντάλ διέψευσε κατηγορηματικά οποιαδήποτε σχέση της ίδιας ή του συζύγου της με τον Έπσταϊν, διευκρινίζοντας ότι απλώς περιλαμβάνονταν στον κοινωνικό κατάλογο της Γκισλέιν Μάξγουελ (της συνεργού του Έπσταϊν). Η αντίδραση αυτή, που προβλήθηκε έντονα στα ελληνικά ΜΜΕ, δείχνει πώς αντιμετωπίστηκε εντός Ελλάδας το θέμα: ως μια αμήχανη είδηση lifestyle, στην οποία δόθηκε έμφαση στις διαψεύσεις των επωνύμων και όχι σε περαιτέρω έρευνα.

Πέραν των κοινωνικών γνωριμιών, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι Έλληνες πολιτικοί ή κρατικοί αξιωματούχοι είχαν άμεση εμπλοκή με τον Έπσταϊν. Ωστόσο, είναι αξιοσημείωτο ότι στην αλληλογραφία του Έπσταϊν με την Αριάν ντε Ρότσιλντ το 2015, εμφανίζονται αξιολογικές κρίσεις για κορυφαίες πολιτικές κινήσεις στην Ελλάδα. Σύμφωνα με τα αρχεία, η ίδια η επικεφαλής του ελβετικού τραπεζικού ομίλου Edmond de Rothschild έγραψε σε email ότι «ο Τσίπρας ζητούσε το κεφάλι του Βαρουφάκη εδώ και καιρό». Ο Έπσταϊν φέρεται να απάντησε — σε αντίθεση με όσα έλεγαν τότε τα κατεστημένα media — ότι με την απομάκρυνση του Γιάνη Βαρουφάκη οι Έλληνες «την είχαν πραγματικά πατήσει». Η ωμή αυτή διατύπωση από έναν Αμερικανό χρηματιστή προς μια Γαλλίδα τραπεζίτισσα, αναφορικά με Έλληνες ηγέτες, φανερώνει τον κυνισμό με τον οποίο οι διεθνείς ελίτ σχολίαζαν τις ελληνικές εξελίξεις πίσω από κλειστές πόρτες. Εν τέλει, οι φόβοι του Έπσταϊν επιβεβαιώθηκαν: η απομάκρυνση Βαρουφάκη άνοιξε τον δρόμο για το τρίτο μνημόνιο και μια άνευ όρων παράδοση της Αθήνας στις απαιτήσεις των δανειστών — κάτι που ο Έπσταϊν φαίνεται πως έβλεπε ως ολέθριο λάθος από ελληνικής πλευράς.

Μυστικές υπηρεσίες και συγκάλυψη: Η προστασία ενός κυκλώματος

Το σκάνδαλο Έπσταϊν δεν αφορά απλώς έναν «μεμονωμένο διεστραμμένο». Για πάνω από δύο δεκαετίες, ο Έπσταϊν λειτουργούσε εντός ενός πλαισίου ελίτ προστασίας και συγκάλυψης. Παρά την πληθώρα αποδείξεων για τους βιασμούς και τη διακίνηση ανηλίκων που οργάνωνε, έτυχε πρωτοφανούς ευνοϊκής μεταχείρισης από το σύστημα. Το 2008 του επιβλήθηκε μια σκανδαλωδώς επιεικής ποινική συμφωνία, το περιβόητο «μηνύσιμο σύμφωνο» (non-prosecution agreement), που ουσιαστικά του εξασφάλισε μικρή ποινή φυλάκισης και — το κυριότερο — προστάτευσε από διώξεις και τυχόν συνεργούς του. Με άλλα λόγια, η επίσημη αντιμετώπιση της υπόθεσης τότε φρόντισε να περιορίσει την ευθύνη στον ίδιο τον Έπσταϊν, απομονώνοντάς τον ως ένα ασυνήθιστο «αρπακτικό», ενώ το ευρύτερο δίκτυο πελατών και συνεργατών του έμεινε στο απυρόβλητο. Η λογική αυτή — «η ευθύνη σταματά όπου αρχίζει η εξουσία» — θυμίζει έντονα την περίπτωση της Ελλάδας: η λογοδοσία σταμάτησε ακριβώς στο σημείο που θα απειλούνταν οι ισχυροί (οι μεγάλες τράπεζες και οι Ευρωπαίοι ιθύνοντες).

Καθώς ξετυλίγονται οι αποκαλύψεις, πολλοί αναρωτιούνται αν ο Έπσταϊν δρούσε υπό κάποια ομπρέλα μυστικών υπηρεσιών. Δεν πρόκειται πλέον απλώς για συνωμοσιολογία: σε έγγραφο του FBI που μόλις δόθηκε στη δημοσιότητα, ένας μυστικός πληροφοριοδότης δήλωσε πεπεισμένος ότι ο Έπσταϊν λειτουργούσε ως κατασκοπευτικό ‘πιόνι’ ξένων και αμερικανικών υπηρεσιών. Σύμφωνα με την κατάθεση αυτή, ο επί χρόνια δικηγόρος του Έπσταϊν, Άλαν Ντέρσοβιτς, είχε πει στον ομοσπονδιακό εισαγγελέα Αλεξάντερ Ακόστα πως ο Έπσταϊν «ανήκε σε μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ και συμμαχικών χωρών». Μετά από τηλεφωνικές συνεννοήσεις Ντέρσοβιτς–Έπσταϊν, ακολουθούσαν — λέει ο πληροφοριοδότης — κλήσεις της ισραηλινής Μοσάντ προς τον Ντέρσοβιτς για ενημέρωση. Ο Έπσταϊν, φέρεται να είχε στενές σχέσεις με τον πρώην πρωθυπουργό του Ισραήλ Εχούντ Μπαράκ, υπό τον οποίο «εκπαιδεύτηκε ως κατάσκοπος». Οι νύξεις αυτές συνάδουν με ό,τι είχε ακουστεί παλαιότερα — ότι ο αξιωματούχος που του εξασφάλισε το «deal» το 2008 (ο Ακόστα) είπε αργότερα πως του είχαν πει να «τον αφήσει ήσυχο, ανήκει σε υπηρεσίες». Αν ισχύει, εξηγείται γιατί για χρόνια ο Έπσταϊν είχε ασυλία, περιφερόμενος ελεύθερος στους κύκλους δισεκατομμυριούχων και πολιτικών παρά τη βαριά του καταδίκη.

Παρόμοιο δίχτυ προστασίας απλωνόταν και από τα μεγάλα μέσα ενημέρωσης. Για χρόνια, το θέμα Έπσταϊν είτε αγνοήθηκε είτε παρουσιάστηκε επιφανειακά. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του αμερικανικού δικτύου ABC: το 2015, δημοσιογράφος του είχε εξασφαλίσει συνέντευξη-βόμβα με θύμα του Έπσταϊν (την Βιρτζίνια Ρόμπερτς). Η συνέντευξη όμως θάφτηκε και δεν μεταδόθηκε ποτέ. Σε βίντεο που διέρρευσε αργότερα, η δημοσιογράφος Έιμι Ρόμπακ εμφανίζεται οργισμένη, λέγοντας ότι της είπαν «‘Ποιος είναι ο Έπσταϊν; Κανείς δεν τον ξέρει, δεν είναι σοβαρή ιστορία’». Η Ρόμπακ κατήγγειλε πως δέχτηκαν πιέσεις από τον δικηγόρο του Έπσταϊν, Άλαν Ντέρσοβιτς, αλλά και από το Παλάτι του Μπάκιγχαμ — που ανησυχούσε για την εμπλοκή του πρίγκιπα Άντριου — με αποτέλεσμα το κανάλι να κάνει πίσω. Επισήμως το ABC μίλησε για έλλειψη «επαρκών αποδείξεων» εκείνη την περίοδο, όμως η εικόνα μιας μεγάλης ειδησεογραφικής εταιρείας που λογοκρίνει μια τόσο σοβαρή υπόθεση υπό την πίεση ισχυρών προσώπων είναι κάτι παραπάνω από ανησυχητική. Δείχνει πως η αφήγηση ελέγχεται και πως τα ΜΜΕ μπορούν να συνεργήσουν στην προστασία του status quo. Αντίστοιχα, και στην ελληνική κρίση, μεγάλα διεθνή δίκτυα υιοθέτησαν μονοσήμαντα το αφήγημα της «άσωτης Ελλάδας» που τη διέσωσαν οι εταίροι της, αποφεύγοντας να αναδείξουν την ευθύνη των τραπεζών και των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων.

Από το κύκλωμα Έπσταϊν στο μνημονιακό παρασκήνιο: Μια κοινή ιστορία υποκρισίας

Σε πρώτο βλέμμα, η υπόθεση Έπσταϊν — μια ιστορία σεξουαλικής εκμετάλλευσης και εκβιασμών — φαίνεται άσχετη με την ελληνική περιπέτεια των μνημονίων. Κι όμως, αν αφαιρέσουμε την επιφάνεια, αναδύεται ένα κοινό νήμα: ένας μηχανισμός με τον οποίο οι ισχυροί προστατεύουν τους εαυτούς τους, μεταθέτουν το βάρος στους αδύναμους και διαμορφώνουν το αφήγημα προς όφελός τους.

Στην περίπτωση της Ελλάδας, η επίσημη ιστορία έλεγε ότι «οι Ευρωπαίοι φορολογούμενοι διέσωσαν μια σπάταλη Ελλάδα». Στην πραγματικότητα, η Ελλάδα δεν διασώθηκε — χρησιμοποιήθηκε. Η χώρα μας έγινε όχημα για να σωθούν οι μεγάλες ευρωπαϊκές τράπεζες, που αλλιώς θα κατέρρεαν από το ελληνικό χρέος. Όπως εύστοχα έχει ειπωθεί, «η Ελλάδα ήταν ένας απλός μεσάζων της διάσωσης, δεν ήταν ουσιαστικός αποδέκτης» των χρημάτων, «παρά τα όσα επαναλαμβάνονταν στα μέσα ενημέρωσης». Ευρωπαίοι αξιωματούχοι και οικονομολόγοι το γνώριζαν εξαρχής — σε ιδιωτικές συζητήσεις τους αναφέρονταν στο ελληνικό χρέος ως «απεχθές» που έπρεπε να διαγραφεί, αφού ζητούσαν από τον ελληνικό λαό να πληρώσει ζημίες άλλων. Ωστόσο, δημοσίως επέβαλαν σκληρή λιτότητα και κούνησαν το δάχτυλο στους Έλληνες περί ‘ευθύνης’. Οι δε ελληνικές κυβερνήσεις υποτάχθηκαν. Το 2015, όταν η Αθήνα προσπάθησε να αμφισβητήσει αυτό το πλαίσιο, η προσπάθεια υπονομεύθηκε εκ των έσω και εκ των έξω — με τον τότε πρωθυπουργό να θυσιάζει τον υπουργό που διαπραγματευόταν  για να ικανοποιήσει τους δανειστές. Όλα αυτά αργότερα παρουσιάστηκαν στα ελληνικά ΜΜΕ περίπου ως ‘σωφροσύνη’.

Στην περίπτωση Έπσταϊν, αντίστοιχα, το σύστημα τον απομόνωσε ως τέρας για να σωθεί η υπόλοιπη ‘οικογένεια’ των ισχυρών. Ο Έπσταϊν παρουσιάστηκε ως μια ανατριχιαστική ανωμαλία, ένας μοναχικός δράκος. Αυτό επέτρεψε στο κοινό να αγανακτήσει μαζί του, χωρίς όμως να τεθούν τα βαθύτερα ερωτήματα: Ποιοι τον στήριξαν; Πώς συσσώρευσε τόση επιρροή; Ποιοι ισχυροί συμμετείχαν στα εγκλήματά του ή τα συγκάλυψαν; Τέτοια δομικά ερωτήματα παραμερίστηκαν σκόπιμα. Ο έλεγχος της αφήγησης — από τις δικαστικές αίθουσες μέχρι τα δελτία ειδήσεων — διασφάλισε ότι η κρίση θα περιοριστεί στο άτομο Έπσταϊν, αποφεύγοντας την έκθεση του κυκλώματος. Έτσι «τα θύματα του Έπσταϊν δεν προστατεύθηκαν· απλώς διαχειρίστηκαν».

Συγκρίνοντας τις δύο υποθέσεις, αναδύεται μια δυσάρεστη αλλά αναγκαία αλήθεια: στις κρίσεις αυτές — οικονομικές, πολιτικές ή ηθικές — η παρέμβαση των θεσμών δεν έγινε για να αποδοθεί δικαιοσύνη, αλλά για να διατηρηθεί η σταθερότητα του συστήματος και η αξιοπιστία των ελίτ. Στην Ελλάδα, η σταθερότητα των ευρωπαϊκών τραπεζών και του ευρώ μπήκε πάνω από τη δημοκρατική βούληση και την ευημερία των πολιτών. Στην υπόθεση Έπσταϊν, η προστασία της ‘υπόληψης’ των διάσημων φίλων του προκρίθηκε έναντι της πλήρους δικαίωσης των θυμάτων. Και στις δύο περιπτώσεις, αντί για πραγματική λογοδοσία, είχαμε εξιλαστήρια θύματα και βολικές αφηγήσεις: η Ελλάδα δαιμονοποιήθηκε ως ο «άτακτος» της Ευρώπης, ο Έπσταϊν απομονώθηκε ως το μοναδικό «μίασμα» σε έναν κατά τ’ άλλα έντιμο κόσμο.

Αυτή η κοινή ιστορία υποκρισίας, διαφθοράς και συγκάλυψης που διαπερνά τόσο το ελληνικό μνημονιακό δράμα όσο και το διεθνές σκάνδαλο Έπσταϊν λειτουργεί ως προειδοποίηση. Όσο η πραγματικότητα αυτή δεν αντιμετωπίζεται ανοιχτά τόσο θα βλέπουμε το ίδιο έργο να επαναλαμβάνεται — με διαφορετικά ονόματα, σε διαφορετικές χώρες, με νέα θύματα. Η Ελλάδα πλήρωσε βαρύ τίμημα για μια κρίση που αξιοποιήθηκε προς όφελος των λίγων. Τα θύματα του Έπσταϊν πλήρωσαν με τις ζωές τους την ανωμαλία ενός κυκλώματος που έμεινε στο σκοτάδι. Και οι κοινωνίες μας πλήρωσαν με τη διάβρωση της εμπιστοσύνης στους θεσμούς και την αίσθηση ότι τελικά «δεν υπάρχει δικαιοσύνη για τους ισχυρούς». Αν κάτι διδάσκουν λοιπόν τα αρχεία του Έπσταϊν που αφορούν την Ελλάδα, είναι ακριβώς αυτό: ότι πίσω από τις κλειστές κουρτίνες της ισχύος, η διαφθορά δεν γνωρίζει σύνορα — και μόνο με διαρκή έρευνα, διαφάνεια και πίεση από την κοινωνία μπορούν τέτοιες σκοτεινές συμπράξεις να έρθουν στο φως.

Ιρανός αξιωματούχος δηλώνει ότι η χώρα έχει δικαίωμα να επιδιώκει πυρηνικό πρόγραμμα εν μέσω προειδοποιήσεων των ΗΠΑ

Ανώτατος Ιρανός αξιωματούχος εξέφρασε στάση αμφισβήτησης εν μέσω των συνομιλιών μεταξύ της Ουάσιγκτον και της Τεχεράνης για το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας της Μέσης Ανατολής, υποδηλώνοντας ότι το ισλαμικό καθεστώς δεν προτίθεται να εγκαταλείψει τις φιλοδοξίες του στον τομέα του εμπλουτισμού πυρηνικού υλικού.

Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγκτσί, ανέφερε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή ότι το Ιράν έχει διατυπώσει με σαφήνεια τις θέσεις του στο παρελθόν και το έπραξε και στη συγκεκριμένη συνάντηση.

Πρόσθεσε ότι η πρόσβαση του Ιράν σε προηγμένη τεχνολογία εμπλουτισμού αποτελεί προϊόν εγχώριας γνώσης και της αφοσίωσης των επιστημόνων της χώρας και ότι, ως επιστημονικό επίτευγμα και αντικείμενο εθνικής υπερηφάνειας, δεν μπορεί να αγνοηθεί στο πλαίσιο του δικαιώματος για ειρηνική χρήση της πυρηνικής ενέργειας. Σύμφωνα με τον Αραγκτσί, η επιτυχία οποιασδήποτε διαπραγμάτευσης εξαρτάται από την αναγνώριση αυτής της αρχής.

Μιλώντας σε εκδήλωση στην Τεχεράνη την Κυριακή, ο Αραγκτσί δήλωσε, εν μέσω των συνομιλιών με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ότι κανείς δεν έχει το δικαίωμα να υπαγορεύει τη συμπεριφορά του Ιράν, όπως μετέδωσε ανταποκριτής του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων που παρευρέθηκε στην εκδήλωση.

Στο ίδιο πλαίσιο ανέφερε ότι η στρατιωτική παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή δεν τρομάζει το Ιράν, αναφερόμενος σε αμερικανικό αεροπλανοφόρο που έχει αναπτυχθεί στην Αραβική Θάλασσα.

Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ, ο οποίος συμμετέχει στις συνομιλίες στο Ομάν, έγραψε το σαββατοκύριακο ότι συναντήθηκε με ναύτες και πεζοναύτες στο USS Abraham Lincoln.

Ο Γουίτκοφ ανέφερε ότι αισθάνεται υπερήφανος που στέκεται στο πλευρό των ανδρών και γυναικών που υπερασπίζονται τα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών, αποτρέπουν τους αντιπάλους τους και δείχνουν στον κόσμο τι σημαίνει αμερικανική ετοιμότητα και αποφασιστικότητα σε καθημερινή βάση, προσθέτοντας ότι η παρουσία του αεροπλανοφόρου αποσκοπεί στη στήριξη του αμερικανικού μηνύματος «ειρήνη μέσω ισχύος».

Οι δηλώσεις του Αραγκτσί έγιναν καθώς οι συνομιλίες ΗΠΑ–Ιράν ξεκίνησαν στο Ομάν για το αμφιλεγόμενο πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, ενώ παράλληλα το Ιράν επιδιώκει την άρση των αμερικανικών κυρώσεων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ισραήλ και ευρωπαϊκές χώρες υποστηρίζουν εδώ και χρόνια ότι το Ιράν επιδιώκει την κατασκευή πυρηνικού όπλου μέσω του προγράμματός του, ενώ η Τεχεράνη δηλώνει ότι το πρόγραμμα έχει ειρηνικούς σκοπούς.

Την προηγούμενη εβδομάδα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, σε συνέντευξή του, προειδοποίησε ότι ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, θα έπρεπε να είναι «πολύ ανήσυχος» ενόψει των συνομιλιών. Λίγες ημέρες αργότερα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε νέες κυρώσεις που στοχεύουν ένα παράνομο ιρανικό δίκτυο μεταφοράς πετρελαίου.

Σε ανακοίνωσή του στις 6 Φεβρουαρίου, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε ότι όσο το ιρανικό καθεστώς επιχειρεί να παρακάμψει τις κυρώσεις και να δημιουργεί έσοδα από το πετρέλαιο και τα πετροχημικά για να χρηματοδοτεί τέτοιες καταπιεστικές συμπεριφορές και να στηρίζει τρομοκρατικές δραστηριότητες και πληρεξούσιες δυνάμεις, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ενεργούν ώστε να λογοδοτούν τόσο το ιρανικό καθεστώς όσο και οι εταίροι του.

Παράλληλα, η εικονική πρεσβεία των ΗΠΑ για το Ιράν εξέδωσε προειδοποίηση προς Αμερικανούς πολίτες που βρίσκονται στη χώρα, συμβουλεύοντάς τους να την εγκαταλείψουν μέσω διαφόρων χερσαίων συνοριακών διελεύσεων.

Το Ιράν και οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν πέντε γύρους πυρηνικών συνομιλιών το περασμένο έτος, οι οποίες βρέθηκαν σε αδιέξοδο κυρίως λόγω διαφωνιών σχετικά με το επίπεδο εμπλουτισμού ουρανίου που πραγματοποιείται εντός του Ιράν. Τα περισσότερα πυρηνικά εργοστάσια παραγωγής ενέργειας απαιτούν εμπλουτισμό ουρανίου-235 σε ποσοστό 3–5%, ενώ το ουράνιο στρατιωτικής χρήσης εμπλουτίζεται συνήθως σε πολύ υψηλότερα επίπεδα.

Τον Ιούνιο, ο αμερικανικός στρατός εξαπέλυσε πλήγματα κατά ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων στο τέλος μιας 12ήμερης ισραηλινής εκστρατείας βομβαρδισμών, κατά τη διάρκεια της οποίας το Ιράν εκτόξευσε ομοβροντίες πυραύλων εναντίον αμερικανικών και ισραηλινών στόχων στην περιοχή.

Ο Ιρανός πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν ανέφερε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή ότι οι συνομιλίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες συνιστούν «ένα βήμα προς τα εμπρός» και ότι η Τεχεράνη επιθυμεί να γίνουν σεβαστά τα δικαιώματά της βάσει της Συνθήκης για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων.

Με πληροφορίες από το Reuters

Αλεξάνδρα Παπαστεφάνου: Ραχμάνινοφ και Σούμαν στο Μέγαρο Μουσικής

Η Αλεξάνδρα Παπαστεφάνου είναι πιανίστα με διεθνή παρουσία και διακριτό ερμηνευτικό στίγμα, που συνδυάζει τη δεξιοτεχνία με τη βαθιά μουσική σκέψη.

Γεννημένη σε μουσική οικογένεια, σπούδασε πιάνο στο Ωδείο Αθηνών με την Αλίκη Βατικιώτη και συνέχισε τις σπουδές της στο Ωδείο Τσαϊκόφσκι της Μόσχας, στην Ακαδημία Franz List της Βουδαπέστης και στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα στο Μπλούμιγκτον, με υποτροφία του Ιδρύματος Ωνάση. Έχει παρακολουθήσει μαθήματα από τον Alfred Brendel, ο οποίος επαίνεσε το παίξιμό της.

Έχει διακριθεί σε διεθνείς διαγωνισμούς, μεταξύ άλλων ως φιναλίστ στον διαγωνισμό Clara Haskil στην Ελβετία, ενώ έχει τιμηθεί με τα βραβεία Liebstoeckl και Fazioli στον Διαγωνισμό της Γενεύης και με το βραβείο Σπύρου Μοτσενίγου από την Ακαδημία Αθηνών. Παράλληλα με την ερμηνευτική της πορεία, ασχολήθηκε σε βάθος με τη μουσική θεωρία μέσα από σειρά διαλέξεων, με τη σύνθεση, καθώς και με τη συστηματική μελέτη του έργου του Γ.Σ. Μπαχ. Το βιβλίο της «J.S Bach, ο Μουσικός του Απείρου» (εκδ. Παπαγρηγορίου-Νάκας 2022) συνοψίζει τη μακρόχρονη ενασχόλησή της με την αισθητική και την ερμηνεία της μουσικής του Μπαχ.

Η δισκογραφία της περιλαμβάνει σημαντικές ηχογραφήσεις για την διεθνή εταιρεία FHR, μεταξύ των οποίων το πλήρες έργο «(το) Καλά Συγκερασμένο Κλειδοκύμβαλο» του Μπαχ, τις Γαλλικές Σουίτες, τις Παραλλαγές Golberg, την Τέχνη της Φούγκας, τα κοντσέρτα του για πληκτροφόρα, καθώς και το σύνολο των έργων για πιάνο του Ρόμπερτ Σούμαν. Το 2018 τιμήθηκε με το βραβείο «Καλύτερης Ηχογράφησης» από την Ένωση Ελλήνων Κριτικών Θεάτρου και Μουσικής. Παράλληλα, έχει αναπτύξει συνθετική δραστηριότητα, με πιο πρόσφατο έργο το άλμπουμ «Πασιφάη» σε ποίηση Μίλτου Σταχτούρη, καθώς και κύκλους συνθέσεων για πιάνο και φωνή.

Με αφορμή τη συναυλία της στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών την Τετάρτη 11 Φεβρουαρίου, όπου παρουσιάζει έργα του Σεργκέι Ραχμάνινοφ και του Ρόμπερτ Σούμαν, η Αλεξάνδρα Παπαστεφάνου μιλά στην Epoch Times για το σκεπτικό του προγράμματος, τις ερμηνευτικές προκλήσεις και τη σχέση της με τους δύο κορυφαίους εκπροσώπους του ρομαντικού και μεταρομαντικού πιανιστικού λόγου.

Η συνάντηση του Ραχμάνινοφ με τον Σούμαν, μέσα από τη ματιά της Αλεξάνδρας Παπαστεφάνου, δεν προτείνεται ως εύκολη ακρόαση, αλλά ως εμπειρία εμβάθυνσης. Σε έναν κόσμο όπου η τέχνη συχνά καταναλώνεται γρήγορα, η συναυλία αυτή υπενθυμίζει τη σημασία της εσωτερικής σιωπής, της συγκέντρωσης και της προσωπικής αλήθειας, τόσο για τον ερμηνευτή όσο και για τον ακροατή.

Ακολουθεί η συνέντευξη με την κυρία Παπαστεφάνου.

Τι ήταν αυτό που σας ώθησε να φέρετε σε διάλογο τον Ραχμάνινοφ με τον Σούμαν σε αυτό το πρόγραμμα; Υπάρχει κάποιο εσωτερικό νήμα που τους συνδέει για εσάς ;

Το πρόγραμμα Ραχμάνινοφ ήταν παραγγελία του Μεγάρου Μουσικής Αθηνών, στα πλαίσια του αφιερώματος στον μεγάλο συνθέτη. Η αγάπη μου για τον Σούμαν είναι γνωστή και ο συνδετικός κρίκος του προγράμματος είναι οι Σπουδές: Συμφωνικές Σπουδές του Σούμαν και Σπουδές-Εικόνες του Ραχμάνινοφ.

Οι Études-Tableaux του Ραχμάνινοφ ανήκουν σε μια σκοτεινή και ταραγμένη περίοδο της ζωής του. Πώς βιώνετε ερμηνευτικά αυτόν τον πιο εσωστρεφή και δραματικό Ραχμάνινοφ;

Είναι ένα ρωμαλέο, αρμονικά πλούσιο και πολύ απαιτητικό έργο. Είναι κατά βάση περιγραφικό, όπως προκύπτει από τον τίτλο, συχνά ακραία δεξιοτεχνικό, με πολλές αντιθέσεις, με τεράστια εναλλαγή δυναμικής και πολλά εσωστρεφή ποιητικά στοιχεία. Αυτός ο συνδυασμός είναι μια ερμηνευτική πρόκληση.

Οι Συμφωνικές Σπουδές του Σούμαν αποτελούν ένα έργο στο οποίο έχετε επιστρέψει πολλές φορές. Πώς έχει εξελιχθεί η σχέση σας μαζί του μέσα στον χρόνο;

Από παλιά, οι Συμφωνικές Σπουδές μού προκαλούσαν δέος γιατί είναι πολυεπίπεδες, αινιγματικές, ιδιόμορφες και η ουσία τους παραμένει αναλλοίωτη στο χρόνο. Το μόνο που μπορεί να κάνει σε τέτοιες περιπτώσεις ο χρόνος είναι να αποκαλύπτει τα ίχνη του εαυτού μας, το αποτύπωμά του πάνω στο έργο τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή.

Συχνά επισημαίνεται ότι η δεξιοτεχνία οφείλει να υπηρετεί τη μουσική σκέψη. Πού τοποθετείτε εσείς το όριο ανάμεσα στην τεχνική αρτιότητα και την εσωτερική αλήθεια της ερμηνείας;

Συμπορεύονται και συνυπάρχουν. Η τεχνική αρτιότητα είναι προϋπόθεση, όχι αυτοσκοπός. Όταν συγκαλύπτει την εκφραστική αλήθεια υπονομεύει και τον εαυτό της, παύει να είναι αρτιότητα, γίνεται ταραχή ή πλήξη. Ο άνθρωπος είναι τρωτός, ούτε η Τεχνητή Νοημοσύνη μέσα στη φαινομενική της τελειότητα είναι άτρωτη. Δεν έχει κανένα νόημα να την ανταγωνίζεται και να τη μιμείται o κόσμος της μουσικής ερμηνείας.

Και οι δύο συνθέτες εκφράζουν έντονη εσωτερική σύγκρουση και υπαρξιακή αγωνία. Πιστεύετε ότι αυτή η μουσική συνομιλεί ιδιαίτερα με τον σύγχρονο ακροατή;

Απολύτως! Ζούμε σε μια εποχή όπου όλα είναι αναλώσιμα, η πληροφορία και η εικόνα έχουν εισβάλει στη ζωή μας και την έχουν κατακτήσει. Ακόμα και τα έργα τέχνης συχνά είναι μιας χρήσεως, εναλλάξιμες εντυπώσεις. Τα μεγάλα έργα του παρελθόντος θα αποτελούν πάντα πηγή αναστοχασμού, συγκινησιακής εγρήγορσης και συνειδητοποίησης.

Τι σημαίνει προσωπικά για εσάς αυτή η συναυλία, σε αυτή τη συγκεκριμένη στιγμή της καλλιτεχνικής σας διαδρομής;

Κάθε συναυλία αποτυπώνει αλλά και αποκαλύπτει την αλήθεια της συγκεκριμένης χρονικής στιγμής στη ζωή και την καριέρα του καλλιτέχνη. Κυρίως για τον ίδιο. Κι αυτό είναι κάτι που του ανήκει αποκλειστικά και είναι μη κοινοποιήσιμο.

Ο υπέρμαχος της δημοκρατίας Τζίμμυ Λάι καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλάκισης

Ο Τζίμμυ Λάι, πρώην μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης στο Χονγκ Κονγκ και έντονος επικριτής του κομμουνιστικού καθεστώτος της Κίνας, καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλάκισης σε μια εμβληματική υπόθεση εθνικής ασφάλειας, η οποία έχει προσελκύσει διεθνή προσοχή, καθώς οι ελευθερίες στην πόλη συνεχίζουν να υποχωρούν.

Ο 78χρονος Λάι, ιδρυτής της πλέον ανενεργής φιλοδημοκρατικής εφημερίδας Apple Daily, κρίθηκε ένοχος τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους για δύο κατηγορίες «συνωμοσίας με σκοπό τη σύμπραξη με ξένες δυνάμεις» βάσει του νόμου περί εθνικής ασφάλειας που επιβλήθηκε από το Πεκίνο, καθώς και για μία κατηγορία «στάσης» βάσει νόμου περί στάσης της αποικιακής περιόδου.

Πριν από την επιβολή της ποινής, είχε ήδη περάσει περισσότερες από 1.800 ημέρες σε καθεστώς κράτησης. Σύμφωνα με τον γιο του και τον δικηγόρο του, η κατάσταση της υγείας του έχει επιδεινωθεί σημαντικά κατά τη διάρκεια αυτού του διαστήματος, με προβλήματα που περιλαμβάνουν διαβήτη και καρδιακές αρρυθμίες.

Η καταδίκη του Λάι προκάλεσε άμεσα την καταδίκη οργανώσεων υπεράσπισης των δικαιωμάτων.

Η διευθύνουσα σύμβουλος της Επιτροπής για την Προστασία των Δημοσιογράφων, Τζόντι Γκίνσμπεργκ (Jodie Ginsberg), ανέφερε σε δήλωσή της ότι το κράτος δικαίου στο Χονγκ Κονγκ έχει καταρρεύσει πλήρως.

Στην ίδια δήλωση σημείωσε ότι η απόφαση αυτή συνιστά την τελική πράξη για την ελευθερία του Τύπου στο Χονγκ Κονγκ και τόνισε πως η διεθνής κοινότητα οφείλει να εντείνει την πίεσή της για την απελευθέρωση του Τζίμμυ Λάι, εάν επιθυμεί να διασφαλιστεί ο σεβασμός της ελευθερίας του Τύπου οπουδήποτε στον κόσμο.

Η υπόθεση του Λάι αναδείχθηκε επίσης σε έκθεση της Διακομματικής Εκτελεστικής Επιτροπής του Κογκρέσου για την Κίνα, η οποία δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους. Στην έκθεση αναφέρεται ότι ο Λάι είχε τεθεί σε απομόνωση, περνώντας περισσότερες από 23 ώρες την ημέρα στο κελί του και στερούμενος ανεξάρτητης ιατρικής φροντίδας, σύμφωνα με όσα επικαλέστηκε η νομική του ομάδα.

Η έκθεση καλεί την Ουάσιγκτον να επιβάλει κυρώσεις σε κυβερνητικούς αξιωματούχους του Χονγκ Κονγκ, εισαγγελείς, δικαστές, την αστυνομία και ξένα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που φέρονται να εμπλέκονται στη «συστηματική διάβρωση της αυτονομίας και των θεμελιωδών ελευθεριών του Χονγκ Κονγκ», όπως αυτές περιγράφονται σε δύο νόμους των ΗΠΑ: τον Hong Kong Human Rights and Democracy Act (Νόμο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα και τη Δημοκρατία στο Χονγκ Κονγκ) και τον Hong Kong Autonomy Act (Νόμο για την Αυτονομία του Χονγκ Κονγκ).

Η επιτροπή καλεί επίσης το Κογκρέσο να εγκρίνει τον Hong Kong Judicial Sanctions Act (Νόμο για Δικαστικές Κυρώσεις στο Χονγκ Κονγκ), ο οποίος, σύμφωνα με την έκθεση, θα επιβάλλει αυστηρότερες κυρώσεις σε αξιωματούχους που ευθύνονται για την υπονόμευση της δημοκρατίας, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της δίκαιης διαδικασίας.

Με τη συμβολή του Reuters

Η Ιρανή νομπελίστρια Ναργκές Μοχαμαντί αντιμέτωπη με νέα ποινή φυλάκισης

Η Ιρανή ακτιβίστρια Ναργκές Μοχαμαντί, βραβευμένη με Νόμπελ Ειρήνης, η οποία έχει φυλακιστεί επανειλημμένα στη διάρκεια μιας τριακονταετούς εκστρατείας για τα δικαιώματα των γυναικών, καταδικάστηκε σε νέα ποινή φυλάκισης 7,5 ετών, σύμφωνα με ομάδα που τη στηρίζει, η οποία έκανε τη σχετική ανακοίνωση την Κυριακή.

Η Μοχαμαντί, 53 ετών, βρισκόταν σε απεργία πείνας διάρκειας μίας εβδομάδας, η οποία ολοκληρώθηκε την Κυριακή, όπως ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Ίδρυμα Ναργκές. Η Μοχαμαντί είπε στον δικηγόρο της, Μοσταφά Νίλι, σε τηλεφωνική επικοινωνία την Κυριακή από τη φυλακή, ότι έλαβε την ποινή της το Σάββατο.

Το ιρανικό υπουργείο Εξωτερικών δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.

Η Τεχεράνη ανανέωσε την καταστολή κατά της διαφωνίας στη διάρκεια σχεδόν τριών εβδομάδων αντικυβερνητικών διαδηλώσεων, οι οποίες ξεκίνησαν στα τέλη Δεκεμβρίου.

Η Μοχαμαντί συνελήφθη στις 12 Δεκεμβρίου, αφού κατήγγειλε τον ύποπτο θάνατο του δικηγόρου Χοσρόου Αλικόρντι. Ο εισαγγελέας Χασάν Χεματιφάρ είχε δηλώσει τότε σε δημοσιογράφους ότι η ίδια προέβη σε προκλητικές δηλώσεις στην τελετή μνήμης του Αλικόρντι στη βορειοανατολική πόλη Μασχάντ και ενθάρρυνε τους παρευρισκόμενους να φωνάξουν «συνθήματα που παραβιάζουν τους κανόνες» και να «διαταράξουν την ειρήνη».

Η Μοχαμαντί κρατείται σε κέντρο κράτησης στο Μασχάντ.

Σύμφωνα με το Ίδρυμα Ναργκές, ύστερα από εβδομάδες απόλυτης απομόνωσης και πλήρους διακοπής της επικοινωνίας, η ίδια μπόρεσε τελικά να περιγράψει την κατάστασή της σε μια σύντομη τηλεφωνική κλήση με τον δικηγόρο της.

Η ποινή της περιλαμβάνει έξι χρόνια φυλάκισης για συνάθροιση και συνωμοσία κατά της εθνικής ασφάλειας και ενάμιση χρόνο για προπαγάνδα κατά της κυβέρνησης. Επιπλέον, της επιβλήθηκαν δύο χρόνια εσωτερικής εξορίας στην πόλη Χουσφ και διετής απαγόρευση ταξιδιών.

Η Μοχαμαντί κέρδισε το Νόμπελ Ειρήνης το 2023, ενώ βρισκόταν στη φυλακή, για την εκστρατεία της υπέρ της προώθησης των δικαιωμάτων των γυναικών και της κατάργησης της θανατικής ποινής στο Ιράν.

Πηγή: Reuters

Έλον Μασκ: Προτεραιότητα η πόλη στη Σελήνη

Ο Έλον Μασκ ανακοίνωσε ότι η SpaceX θα στρέψει την άμεση προσοχή της από τον Άρη σε μια προσπάθεια δημιουργίας πόλης στη Σελήνη.

Όπως ανέφερε ο ιδιοκτήτης της SpaceX σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, η εταιρεία έχει ήδη μετατοπίσει το επίκεντρο των προσπαθειών της προς την κατασκευή μιας αυτοαναπτυσσόμενης πόλης στη Σελήνη, καθώς αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί σε λιγότερο από 10 χρόνια, ενώ ένα αντίστοιχο εγχείρημα στον Άρη θα απαιτούσε πάνω από 20 χρόνια.

Διευκρίνισε ότι η ευρύτερη αποστολή της διαστημικής εταιρείας του, δηλαδή η επέκταση της συνείδησης και της ζωής προς τα άστρα, παραμένει αμετάβλητη. Τόνισε, ωστόσο, ότι η Σελήνη είναι πολύ πιο προσβάσιμη από τον Κόκκινο Πλανήτη και ότι η επέκταση του ανθρώπινου πολιτισμού στον πλησιέστερο γείτονα της Γης θα μπορούσε να προχωρήσει ταχύτερα.

Σύμφωνα με τον Μασκ, τα ταξίδια προς τον Άρη είναι δυνατά μόνο όταν οι πλανήτες ευθυγραμμίζονται κάθε 26 μήνες, με τη διάρκεια του ταξιδιού να φτάνει τους έξι μήνες, ενώ προς τη Σελήνη μπορούν να πραγματοποιούνται εκτοξεύσεις κάθε 10 ημέρες, με χρόνο μετάβασης δύο ημερών. Όπως εξήγησε, αυτό σημαίνει ότι η SpaceX μπορεί να βελτιώνει και να εξελίσσει πολύ ταχύτερα τις διαδικασίες της, ώστε να ολοκληρώσει μια πόλη στη Σελήνη πιο γρήγορα από ό,τι μια πόλη στον Άρη.

Παρά τη μετατόπιση αυτή, η SpaceX θα συνεχίσει να επιδιώκει τη φιλοδοξία της για τη δημιουργία πόλης στον Άρη. Ο Μασκ εκτίμησε ότι οι σχετικές εργασίες θα μπορούσαν να ξεκινήσουν σε περίπου πέντε έως επτά χρόνια.

Η απόφαση του Μασκ φέρνει την εταιρεία του ακόμη πιο κοντά στους στόχους που έχει θέσει το Κογκρέσο, οι οποίοι δεν περιορίζονται μόνο στο να προλάβουν το κομμουνιστικό καθεστώς της Κίνας στην επιστροφή στη Σελήνη έως το 2030, αλλά περιλαμβάνουν και τη δημιουργία ανθρώπινης παρουσίας είτε στην επιφάνεια της Σελήνης είτε σε σεληνιακή τροχιά έως το 2028.

Η συγκεκριμένη εντολή έγινε σαφής προς τον Τζάρεντ Άιζακμαν (Jared Isaacman) κατά την εμφάνισή του ενώπιον μελών της Γερουσίας, στο πλαίσιο της πορείας του προς την ανάληψη της θέσης του νεότερου διοικητή της NASA. Παράλληλα, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ έχει εκφράσει το όραμά του για την επιστροφή Αμερικανών αστροναυτών στη Σελήνη και τη διασφάλιση της πρώτης επανδρωμένης προσεδάφισης στην επιφάνεια του Άρη. Ο Άιζακμαν δήλωσε ότι θεωρεί εφικτή την ταυτόχρονη επιδίωξη και των δύο στόχων, με σεβασμό στο χρονοδιάγραμμα που έχει θέσει το Κογκρέσο.

Η SpaceX βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο όσον αφορά τα σεληνιακά της προγράμματα. Το σύστημα επανδρωμένης προσεδάφισης που αναπτύσσει, μια παραλλαγή του Starship ειδικά σχεδιασμένη για την προσεδάφιση αστροναυτών στη σεληνιακή επιφάνεια, έχει επιλεγεί από τη NASA για την αποστολή Artemis III, η οποία έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί έως το 2028.

Ωστόσο, η αργή πρόοδος στο πρόγραμμα του Starship και του υπερβαρέος ενισχυτή της SpaceX οδήγησε τον τότε προσωρινό διοικητή της NASA, Σον Ντάφφυ (Sean Duffy), στο να επανεκκινήσει τον διαγωνισμό για τη θέση στην αποστολή Artemis III, δίνοντας στη Blue Origin και στο σεληνιακό της σκάφος Blue Moon την ευκαιρία να διεκδικήσουν τη συμμετοχή. Ο Άιζακμαν στήριξε αυτή την απόφαση.

Ο Μασκ έχει εκφράσει τη βεβαιότητά του ότι το σεληνιακό σκάφος της SpaceX θα επικρατήσει στον ανταγωνισμό και θα είναι έτοιμο εντός των απαιτούμενων χρονικών ορίων. Εν τω μεταξύ, η πρώτη αποστολή της NASA για την επιστροφή σε σεληνιακή τροχιά, Artemis II, έχει αυτή τη στιγμή προγραμματιστεί να εκτοξευθεί στις αρχές Μαρτίου.

Του T.J. Muscaro