Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποστέλλουν αντιπροσωπεία στο Πακιστάν για συνομιλίες ειρήνης με το Ιράν, σε μια προσπάθεια να διατηρηθεί η εύθραυστη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, την ώρα που ανακύπτουν σοβαρές διαφωνίες σχετικά με το αν ο Λίβανος περιλαμβάνεται σε αυτήν.
Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζ. Ντ. Βανς, ο οποίος θα ηγηθεί της αποστολής, δήλωσε την Τετάρτη 9 Απριλίου από τη Βουδαπέστη ότι η Ουάσιγκτον δεν έχει συμφωνήσει να συμπεριληφθεί ο Λίβανος στην εκεχειρία με το Ιράν. Η ένταση προκύπτει από μια εύλογη παρεξήγηση, καθώς η ιρανική πλευρά θεώρησε ότι η συμφωνία κάλυπτε και τον Λίβανο, κάτι που, όπως υπογράμμισε, δεν είχαν ποτέ υποσχεθεί ή υπαινιχθεί οι ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τον Βανς, η κατάπαυση του πυρός αφορά αποκλειστικά το Ιράν και τους συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών, δηλαδή το Ισραήλ και τα αραβικά κράτη του Κόλπου. Βάσει των πληροφοριών που είχε, όπως δήλωσε, το Ισραήλ έχει εκφράσει την πρόθεση να επιδείξει αυτοσυγκράτηση στον Λίβανο, προκειμένου να μην υπονομευθούν οι διαπραγματεύσεις, διευκρινίζοντας όμως ότι αυτό δεν αποτελεί μέρος της συμφωνίας.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λέβιτ επιβεβαίωσε στις 8 Απριλίου ότι η κυβέρνηση Τραμπ αποστέλλει διαπραγματευτική ομάδα στο Ισλαμαμπάντ, στην οποία συμμετέχουν ο ειδικός απεσταλμένος για τη Μέση Ανατολή Στηβ Γουίτκοφ και ο ανώτερος σύμβουλος του προέδρου Τζάρεντ Κούσνερ.
Ο πρώτος γύρος των συνομιλιών αναμένεται να πραγματοποιηθεί το πρωί του Σαββάτου 12 Απριλίου, τοπική ώρα.
Είχε προηγηθεί συμφωνία μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν για κατάπαυση του πυρός διάρκειας δύο εβδομάδων, υπό την προϋπόθεση της ασφαλούς διέλευσης των πλοίων από τον πορθμό του Ορμούζ, τον οποίο το Ιράν είχε κλείσει από την έναρξη της σύρραξης στα τέλη Φεβρουαρίου, προκαλώντας άνοδο στις διεθνείς τιμές ενέργειας. Ο Βανς σημείωσε ότι τα θαλάσσια περάσματα αρχίζουν και πάλι να λειτουργούν, αναφερόμενος πιθανότατα τόσο στο Στενό του Ορμούζ όσο και στο Στενό Μπαμπ Ελ Μαντέμπ στην Ερυθρά Θάλασσα, στο οποίο δρούσαν οι Χούθι της Υεμένης.
Όπως τόνισε, η συμφωνία προβλέπει εκεχειρία και διαπραγματεύσεις με αντάλλαγμα την ασφαλή ναυσιπλοΐα: εάν το Ιράν δεν τηρήσει τις δεσμεύσεις του, οι ΗΠΑ δεν θα νιώσουν δεσμευμένες από τους όρους της συμφωνίας. Χαρακτήρισε δε παράλογη την προοπτική να εγκαταλείψει το Ιράν τις διαπραγματεύσεις λόγω της μη συμπερίληψης του Λιβάνου.
Η διαφωνία προέκυψε όταν το Πακιστάν, το οποίο διαδραμάτισε ρόλο στη διαμεσολάβηση, ανέφερε ότι ο Λίβανος περιλαμβάνεται στη συμφωνία. Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος της Βουλής του Λιβάνου Ναμπίχ Μπέρι δήλωσε ότι η εκεχειρία καλύπτει τη χώρα του και κατηγόρησε το Ισραήλ για παραβίασή της, ενώ επικοινώνησε με το Πακιστάν ζητώντας να ασκηθεί πίεση στην Ουάσιγκτον. Αντιθέτως, ο πρωθυπουργός του Λιβάνου Ναουάφ Σαλάμ υπογράμμισε ότι μόνο το λιβανέζικο κράτος μπορεί να διαπραγματεύεται για τη χώρα, ενώ το Ισραήλ απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, δηλώνοντας ότι η κατάπαυση του πυρός δεν περιλαμβάνει τον Λίβανο.
Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν περαιτέρω μετά τα ισραηλινά πλήγματα της 8ης Απριλίου στη Βηρυτό, τα οποία προκάλεσαν τουλάχιστον 112 θανάτους και 837 τραυματισμούς, σύμφωνα με τις λιβανέζικες αρχές. Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις ανέφεραν ότι στόχευσαν περισσότερες από εκατό εγκαταστάσεις της Χεζμπολάχ, περιλαμβανομένων αρχηγείων και κέντρων διοίκησης. Σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό, μέσα σε δέκα λεπτά πραγματοποιήθηκε η μεγαλύτερη συντονισμένη επίθεση στον Λίβανο από την έναρξη της επιχείρησης «Roaring Lion», ενώ διευκρινίστηκε ότι οι επιχειρήσεις στρέφονται κατά της Χεζμπολάχ και όχι κατά του λιβανέζικου λαού.
Από την πλευρά του Ιράν, ο πρόεδρος του Κοινοβουλίου Μοχάμαντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ παραβίασαν την πρόταση δέκα σημείων της Τεχεράνης, η οποία είχε παρουσιαστεί ως βάση για τη διαπραγμάτευση, επισημαίνοντας ότι οι παραβιάσεις σημειώθηκαν ακόμη και πριν από την έναρξη των συνομιλιών, σημειώνοντας ότι μη επανδρωμένο αεροσκάφος παραβίασε τον ιρανικό εναέριο χώρο κοντά στην πόλη Λαρ.
Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν Σεχμπάζ Σαρίφ κάλεσε όλα τα μέρη να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση και να τηρήσουν την εκεχειρία των δύο εβδομάδων, ώστε να δοθεί χώρος στη διπλωματία, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει πού σημειώθηκαν οι παραβιάσεις που ανέφερε.
Η κατάσταση στην ευρύτερη περιοχή παραμένει ασταθής, με το Κουβέιτ να αναφέρει εκτεταμένο κύμα επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε ενεργειακές υποδομές, και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να κάνουν λόγο για επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Ο Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε ότι θα επιβληθούν άμεσα δασμοί 50% σε όλες τις εισαγωγές από χώρες που προμηθεύουν το Ιράν με στρατιωτικό εξοπλισμό, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται χωρίς να κατονομαστούν, η Κίνα, η Ρωσία και οι σύμμαχοί τους.
Σε ό,τι αφορά τα Στενά του Ορμούζ, η Καρολάιν Λέβιτ δήλωσε ότι τυχόν κλείσιμό τους είναι απολύτως απαράδεκτο, επισημαίνοντας ότι, παρά τις δημόσιες δηλώσεις, καταγράφεται αύξηση της ναυσιπλοΐας στην περιοχή. Όπως ανέφερε, η αμερικανική πλευρά έχει λάβει διαβεβαιώσεις ότι το άνοιγμα του πορθμού βρίσκεται σε εξέλιξη. Καθώς η επιχείρηση «Epic Fury» οδήγησε στην ολοσχερή καταστροφή του ιρανικού κέντρου διοίκησης και ελέγχου, η επικοινωνία εντός της στρατιωτικής ιεραρχίας είναι δύσκολη, σημείωσε και έκανε έκκληση για υπομονή μέχρι την πλήρη αποκατάσταση της λειτουργίας των θαλάσσιων οδών.
Τέλος, ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ Πητ Χέγκσεθ δήλωσε ότι ο αμερικανικός στρατός θα παραμείνει στην περιοχή για να διασφαλίσει τη συμμόρφωση του Ιράν με τους όρους της συμφωνίας και την απρόσκοπτη διέλευση των πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ.
