Μήνας: Απρίλιος 2022

Ένας αριθμός κυβερνητικών αξιωματούχων των ΗΠΑ συμμετείχε πρόσφατα σε μια διαδικτυακή εκδήλωση για τη γεωργία που συνδιοργανώθηκε από μια ένωση επιρροής που υποστηρίζεται από το Πεκίνο και έχει δεσμούς με τον Μπιλ Γκέιτς.

Η United States Heartland China Association (USHCA), ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός 501(c)3 που ιδρύθηκε το 2003, διοργάνωσε στις αρχές του μήνα την online 2022 U.S.-China Agriculture Roundtable. Η διαδικτυακή εκδήλωση συνδιοργανώθηκε από την Κινεζική Λαϊκή Ένωση Φιλίας με Ξένες Χώρες (CPAFFC).

Η κυβέρνηση Τραμπ είχε προειδοποιήσει για την CPAFFC. Τον Φεβρουάριο του 2020, ο τότε υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο, χαρακτήρισε την ένωση ως «το δημόσιο πρόσωπο της επίσημης υπηρεσίας εξωτερικής επιρροής του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας, του Τμήματος Εργασίας του Ενιαίου Μετώπου».

Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) χρησιμοποιεί το United Front Work Department (UFWD) για να διευθύνει τις επιχειρήσεις εξωτερικής επιρροής του. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ΚΚΚ έχει επίσης αναπτύξει ομάδες «ενιαίου μετώπου» σε επίπεδο βάσης ως μέρος της προσπάθειάς του να διεισδύσει στους πολιτικούς και πολιτειακούς θεσμούς της Αμερικής.

Η CPAFFC «έχει ως αποστολή τη συνεργασία με περιφερειακές κυβερνήσεις» και «έχει προσπαθήσει να επηρεάσει άμεσα και κακόβουλα κρατικούς και τοπικούς ηγέτες για να προωθήσει την παγκόσμια ατζέντα της ΛΔΚ [Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας]», προειδοποίησε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ τον Οκτώβριο του 2020, όταν χαρακτήρισε μια άλλη ομάδα, μια κινεζική οργάνωση με έδρα την Ουάσινγκτον, ως ξένη αποστολή.

Στο πλαίσιο της συζήτησης στρογγυλής τραπέζης συμμετείχαν αρκετοί αξιωματούχοι των αμερικανικών πολιτειών, μεταξύ των οποίων ο υπουργός Γεωργίας της Οκλαχόμα Μπλέιν Άρθουρ, ο υπουργός Γεωργίας του Κάνσας Μάικ Μπιμ, ο διευθυντής Γεωργίας του Μιζούρι Κρις Τσιν, ο υπουργός Γεωργίας της Αϊόβα Μάικ Νάιγκ και ο βουλευτής Ντάριν ΛαΧούντ (R-Ill.)

Η εκδήλωση του 2022 αναφέρθηκε αρχικά από το National Pulse. Η εναρκτήρια συζήτηση στρογγυλής τραπέζης πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του 2021.

Η κρατική Κινεζική Ακαδημία Κοινωνικών Επιστημών (CASS) ήταν ένας από τους φορείς της εκδήλωσης. Στη συζήτηση στρογγυλής τραπέζης συμμετείχαν επίσης αρκετοί αξιωματούχοι και επιστήμονες της CASS, μεταξύ των οποίων και ο Γουάνγκ Γουέι, γενικός διευθυντής του γραφείου διεθνούς συνεργασίας της ακαδημίας.

 

Ο Μπομπ Χόλντεν, πρώην Δημοκρατικός κυβερνήτης του Μιζούρι και σημερινός πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της USHCA, δήλωσε κατά την τελετή έναρξης της εκδήλωσης ότι η συνεργασία ΗΠΑ-Κίνας είναι «απαραίτητη» για την αντιμετώπιση των παγκόσμιων προκλήσεων, συμπεριλαμβανομένης της «παραγωγής αρκετών θρεπτικών τροφίμων για τη διατροφή του αυξανόμενου πληθυσμού του πλανήτη» και της «αποτροπής μελλοντικών πανδημιών ανθρώπινων, ζωικών και φυτικών ασθενειών».

Η διαδικτυακή εκδήλωση πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία η Κίνα έχει αυξήσει τις αγορές αμερικανικής γεωργικής γης την τελευταία δεκαετία, προκαλώντας ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.

Εν τω μεταξύ, ο Γκέιτς υπήρξε επίσης μεγάλος επενδυτής γεωργικών εκτάσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το αμερικανικό περιοδικό Land Report ανέφερε ότι ο Γκέιτς ήταν ο μεγαλύτερος γαιοκτήμονας στην Αμερική τον Ιανουάριο του 2021, λέγοντας ότι η οικογένειά του είχε συγκεντρώσει περίπου 242.000 στρέμματα αγροτικής γης.

Μπιλ Γκέιτς

Ο ιδρυτής της Microsoft Μπιλ Γκέιτς έχει συνεργαστεί όλα αυτά τα χρόνια με την CPAFFC, ιδίως με την προηγούμενο πρόεδρο της ένωσης, Λι Σιαολίν, η οποία κατείχε τη θέση αυτή από τον Σεπτέμβριο του 2011 έως τον Απρίλιο του 2020.

Η Λι δεν είναι μια συνηθισμένη Κινέζα πολίτης. Ήταν πρώην μέλος του πολιτικού συμβουλευτικού οργάνου του κινεζικού καθεστώτος, της Κινεζικής Λαϊκής Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης (CPPCC). Επιπλέον, είναι κόρη του πρώην ηγέτη του κινεζικού καθεστώτος Λι Σιανιάν και σύζυγός της είναι ο Λιου Γιαζού, απόστρατος στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας.

Ο Γκέιτς και η Λι συναντήθηκαν πρόσωπο με πρόσωπο κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Συνόδου Κορυφής για τα Εμβόλια το 2013 στο Άμπου Ντάμπι, την πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του CPAFFC, το Ίδρυμα Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς προσκάλεσε τη Λι στη σύνοδο κορυφής, κατά τη διάρκεια της οποίας συμμετείχε σε πάνελ μιλώντας για τις προσπάθειες της Κίνας για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας.

Τον Αύγουστο του 2013, το ίδρυμα ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει 5 εκατομμύρια δολάρια για να «υποστηρίξει Κινέζους ερευνητές ώστε να προωθήσουν την έρευνα, την ανάπτυξη και την παραγωγή της “τουαλέτας επόμενης γενιάς”», στο πλαίσιο της παγκόσμιας πρόκλησης “Reveint the Toilet Challenge”. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Πεκίνου, σε μια εκδήλωση έναρξης στην Κίνα συμμετείχαν η Λι, ένας εκπρόσωπος του ιδρύματος με έδρα την Κίνα, ο γραμματέας του κόμματος του πανεπιστημίου και Κινέζοι αξιωματούχοι του τομέα της υγείας.

Ο Γκέιτς επισκέφθηκε τα κεντρικά γραφεία του CPAFFC στην Κίνα τον Ιούνιο του 2014, κατά τη διάρκεια της οποίας εκφώνησε ομιλία με τίτλο «Εφευρίσκω για τους φτωχούς». Σύμφωνα με ένα βίντεο στον ιστότοπο της CPAFFC, ο Γκέιτς στην ομιλία του επαίνεσε το κινεζικό καθεστώς και την ένωση.

«Εδώ στην Κίνα, είναι φανταστικό να βλέπεις τις επενδύσεις στη μηχανική και την ιατρική τεχνολογία, όλα τα είδη των πραγμάτων που η Κίνα αναλαμβάνει μια πολύ, πολύ ισχυρή θέση», είπε ο Γκέιτς.

Και πρόσθεσε: «Και έτσι η ελπίδα μας για την Ένωση Φιλίας είναι ότι μαζί μπορούμε να βρούμε αυτές τις σπουδαίες ιδέες στην Κίνα και ότι μπορούμε να βρούμε τους σωστούς εταίρους στην Αφρική και αλλού, οι οποίοι μπορούν να πάρουν αυτά τα νέα εργαλεία και να τα χρησιμοποιήσουν για λογαριασμό των ανθρώπων».

 

Ο διευθύνων σύμβουλος του ιδρύματος Μαρκ Σούζμαν και ο Λι συμμετείχαν αμφότεροι στο Παγκόσμιο Φόρουμ Φιλανθρωπίας που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο Tsinghua της Κίνας τον Σεπτέμβριο του 2016. Σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας, ο Σούζμαν επικρότησε την Κίνα για το «δυναμικό» της στα έργα φιλανθρωπίας και τον «μοναδικό της ρόλο» στην ανάπτυξη της Αφρικής.

Η Μελίντα Γκέιτς, συμπρόεδρος του ιδρύματος, είχε συνάντηση με την Λι στην Κίνα τον Ιούλιο του 2017. Σύμφωνα με τον ιστότοπο του CPAFFC, η Γκέιτς επαίνεσε το CPAFFC για τα φιλανθρωπικά του έργα. Προσκάλεσε επίσης την Λι να συμμετάσχει στο Συμβούλιο για τον τερματισμό της ελονοσίας (EMC), το οποίο είναι μια πρωτοβουλία που ξεκίνησε εν μέρει από την Γκέιτς το 2017.

Η Λι συμμετείχε στη συνέχεια σε μια συνεδρίαση του EMC που πραγματοποιήθηκε στο Πεκίνο τον Απρίλιο του 2019, σύμφωνα με το CPAFFC.

Ο Γκέιτς και η Λι είχαν επίσης διασυνδέσεις μέσω ενός άλλου οργανισμού του Ενιαίου Μετώπου, του Ιδρύματος Ανταλλαγής Κίνας-Ηνωμένων Πολιτειών (CUSEF) με έδρα το Χονγκ Κονγκ, το οποίο διαχειρίζεται το CPAFFC. Το CUSEF κατονομάζει την Λι ως αντιπρόεδρό του στην ιστοσελίδα του και η έκθεσή του για το 2013 κατονομάζει τον Γκέιτς ως μέλος της διευθύνουσας επιτροπής του.

Επικεφαλής του CUSEF είναι ο αξιωματούχος του κινεζικού καθεστώτος Τουνγκ Τσι-Χουά, πρώην ηγέτης του Χονγκ Κονγκ και νυν αντιπρόεδρος της CPPCC.

CPAFFC

Η CPAFFC ιδρύθηκε το 1954 και διαθέτει πάνω από 300 τοπικά παραρτήματα σε όλη την Κίνα. Εκτός των κινεζικών συνόρων, υπάρχουν παραρτήματα σε περιφερειακό επίπεδο, όπως η Κινεζο-Αραβική Ένωση Φιλίας, καθώς και παραρτήματα σε επίπεδο χώρας, όπως η Λαϊκή Ένωση Φιλίας Κίνας-ΗΠΑ στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο σημερινός πρόεδρος της CPAFFC είναι ο Λιν Σονγκτιάν, ο οποίος ανέλαβε τη θέση τον Απρίλιο του 2020. Πριν από αυτό, ήταν πρέσβης της Κίνας στη Νότια Αφρική από το 2017.

Όταν ο Λιν βρισκόταν στη Νότια Αφρική, ήταν ειλικρινής επικριτής των Ηνωμένων Πολιτειών στο Twitter. Τον Μάρτιο του 2020, ενίσχυσε μια αβάσιμη θεωρία συνωμοσίας ότι η πανδημία COVID-19 προερχόταν από τον αμερικανικό στρατό, όταν έκανε retweet μια ανάρτηση του Τζάο Λιτζιάν, εκπροσώπου του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών.

Σε απάντηση στις κατηγορίες του Τζάο, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε τον τότε πρέσβη της Κίνας στις Ηνωμένες Πολιτείες Τσούι Τιανκάι.

Τον Ιούνιο του 2020, ο γερουσιαστής Μάικλ ΜακΚόουλ (R-Texas) δημοσίευσε μια προκαταρκτική έκθεση (pdf) σχετικά με την προέλευση του COVID-19. Η έκθεση επέκρινε το κινεζικό καθεστώς, λέγοντας ότι η πανδημία «θα μπορούσε να είχε αποτραπεί» εάν οι Κινέζοι αξιωματούχοι είχαν ανταποκριθεί στα αρχικά κρούσματα με «διαφανή και υπεύθυνο τρόπο».

Ένα μήνα αργότερα, ο Λιν έγραψε σε ένα tweet ότι η προκαταρκτική έκθεση αποσκοπούσε στο να «μεταθέσει τις ευθύνες και να καλύψει την παραβατικότητα της κυβέρνησης #Trump».

Ο Λιν μπήκε επίσης επανειλημμένα στο Twitter για να υπερασπιστεί τις πολιτικές του κομμουνιστικού καθεστώτος που στοχεύουν τις εθνοτικές μειονότητες στην περιοχή του Σιντζιάνγκ, που βρίσκεται στα δυτικά της χώρας. Σε ένα tweet τον Δεκέμβριο του 2019, δήλωσε ότι τα «κέντρα επαγγελματικής εκπαίδευσης και κατάρτισης» της Κίνας, τα οποία δυτικοί αξιωματούχοι έχουν περιγράψει ως «στρατόπεδα συγκέντρωσης», ήταν αποτελεσματικά για τον τερματισμό του «εξτρεμισμού» στο Σιντζιάνγκ.

Η Κίνα έχει χρησιμοποιήσει την «καταπολέμηση του εξτρεμισμού» ως πρόσχημα για να φυλακίσει πάνω από 1 εκατομμύριο Ουιγούρους στο Σιντζιάνγκ, ενώ τους έχει υποβάλει σε αναγκαστική στείρωση, καταναγκαστική εργασία και άλλη απάνθρωπη μεταχείριση. Τόσο η κυβέρνηση Τραμπ όσο και η κυβέρνηση Μπάντεν έχουν διαπιστώσει ότι η Κίνα έχει διαπράξει «γενοκτονία» και «εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας» κατά των Ουιγούρων.

 

Κατά την τελετή έναρξης της εκδήλωσης στρογγυλής τραπέζης, σύμφωνα με την Λιν, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν το πλεονέκτημα ότι διαθέτουν προηγμένη τεχνολογία, χρηματοδότηση και ταλέντο, ενώ η Κίνα διαθέτει μεγάλη αγορά και υψηλή εγχώρια ζήτηση.

Η Epoch Times απευθύνθηκε στην USHCA και στο Ίδρυμα Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς για σχόλια.

Οι δραστηριότητες των κινεζικών ομάδων επιρροής στην Ιταλία, συμπεριλαμβανομένης της CPAFFC, ήταν το επίκεντρο μιας έκθεσης του 2021 από ερευνητές του Sinopsis, ενός πρότζεκτ του μη κερδοσκοπικού οργανισμού AcaMedia z.u., σε συνεργασία με το Τμήμα Σινιολογίας του Πανεπιστημίου Charles στην Πράγα.

Η έκθεση καλούσε τους κυβερνητικούς φορείς, τους πολιτικούς και τα πολιτικά κόμματα να «αποφεύγουν τις αλληλεπιδράσεις» με την CPAFFC και άλλους οργανισμούς επιρροής του ΚΚΚ.

«Οι δραστηριότητες αυτών των οργανισμών και των μετώπων τους παρακάμπτουν τους κανόνες που απαιτούν λογοδοσία των σχέσεων κράτους-κράτους, συγκαλύπτοντας τις δραστηριότητες του κομματικού κράτους μέσω “λαού προς λαό”, “πολιτιστικών”, “μη κυβερνητικών” ή άλλων ετικετών”, αναφέρεται στην έκθεση.

«Οι νομοθέτες θα πρέπει να κατανοήσουν τη φύση των εκδηλώσεων προπαγάνδας στις οποίες καλούνται ως εργαλεία επιρροής και όχι ως εταίροι “διαλόγου”», προστίθεται στην έκθεση.

«Ακόμα και η συμμετοχή σε αυτές για να εκφράσει επικριτικές απόψεις επιτρέπει στο ΚΚΚ να παρουσιάζει δημοσίως τους συνομιλητές του ως υποστηρικτές των πλατφορμών και των αφηγήσεών του».

Ανώτερος αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Ένωσης δήλωσε την Τρίτη ότι το μπλοκ σχεδιάζει να μηδενίσει τις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου έως το τέλος του 2027, με τις παρατηρήσεις του να έρχονται καθώς οι ηγέτες της ΕΕ συνεχίζουν να διαβουλεύονται για τις κινήσεις που θα επιταχύνουν τη μείωση της εξάρτησης της περιοχής από τη ρωσική ενέργεια.

Ο επίτροπος Οικονομικών Υποθέσεων της ΕΕ Πάολο Τζεντιλόνι δήλωσε στην ιταλική εφημερίδα Il Messaggero σε συνέντευξή του που δημοσιεύθηκε την Τρίτη ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση στοχεύει να μειώσει την εξάρτησή της από το ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο κατά δύο τρίτα έως το τέλος του τρέχοντος έτους και να την εξαλείψει σταδιακά εντελώς έως το τέλος του 2027.

Οι δηλώσεις του Τζεντιλόνι παρέχουν μεγαλύτερη σαφήνεια γύρω από το χρονοδιάγραμμα για την απεξάρτηση των κρατών μελών της ΕΕ από τη ρωσική ενέργεια, καθώς στις προηγούμενες δηλώσεις της ΕΕ σχετικά με τη σταδιακή κατάργηση των ρωσικών ορυκτών καυσίμων είχε εκφραστεί ως στόχος «πολύ πριν από το 2030».

Οι παρατηρήσεις του έρχονται επίσης μία ημέρα μετά τη δήλωση του Ύπατου Εκπρόσωπου της ΕΕ, Ζοζέπ Μπορέλ, ότι δεν υπάρχει ακόμη επαρκής υποστήριξη από τα κράτη μέλη του μπλοκ για την επιβολή πλήρους εμπάργκο στις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου.

«Προς το παρόν, εμείς στην ΕΕ δεν έχουμε ενιαία θέση για το ζήτημα αυτό», ανέφερε ο Μπορέλ στη γερμανική εφημερίδα Die Welt στις 25 Απριλίου. «Μια τελική πρόταση για εμπάργκο στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο δεν βρίσκεται ακόμη στο τραπέζι».

Ο Μπορέλ πρόσθεσε ότι πιστεύει πως το μπλοκ θα μπορέσει τελικά να μειώσει την εξάρτησή του από τη ρωσική ενέργεια και να στερήσει έτσι από το Κρεμλίνο μια βασική ροή εσόδων.

«Κάποια στιγμή θα συμβεί και τότε η Ρωσία θα νιώσει με οδυνηρό τρόπο ότι τα έσοδα από τις επιχειρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου χάνονται», είπε.

Σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ, οι εισαγωγές ενέργειας από τη Ρωσία στην ΕΕ είχαν αξία 108 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021.

Ενώ όλα τα κράτη της ΕΕ έχουν λάβει μέτρα για να μειώσουν τις εισαγωγές ρωσικών ορυκτών καυσίμων, δεν έχει υπάρξει μέχρι στιγμής μεγάλος αντίκτυπος στα έσοδα της Μόσχας από τις εξαγωγές αργού, καθώς οι ασιατικές χώρες συνεχίζουν να αγοράζουν φθηνό ρωσικό αργό που δεν θέλουν οι Ευρωπαίοι αγοραστές.

Σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg, οι εξαγωγές αργού πετρελαίου από τα ρωσικά λιμάνια έχουν αυξηθεί απότομα τις τελευταίες εβδομάδες, με τα έσοδα του Κρεμλίνου από τον εξαγωγικό δασμό αργού πετρελαίου να εκτοξεύονται κατά 25% για την εβδομάδα που έληξε στις 22 Απριλίου.

Το Bloomberg εκτιμά ότι οι αποστολές αργού την εβδομάδα αυτή απέφεραν έσοδα περίπου 232 εκατ. δολαρίων για τη Ρωσία, αυξημένα κατά 46 εκατ. δολάρια σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα.

Η Ευρώπη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη Ρωσία για τις ενεργειακές της ανάγκες.

Το 2021, οι ρωσικές εξαγωγές αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 40 τοις εκατό της συνολικής κατανάλωσης φυσικού αερίου της ΕΕ, το 27 τοις εκατό των εισαγωγών πετρελαίου και το 46 τοις εκατό των εισαγωγών άνθρακα, σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Ο τομέας της ενέργειας αντιπροσώπευε το 62% των συνολικών εισαγωγών της ΕΕ από τη Ρωσία το 2021.

Η Katabella Roberts συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.

Ο ανεξάρτητος γερουσιαστής της Νότιας Αυστραλίας, Ρεξ Πάτρικ, κάλεσε τόσο τα μεγάλα κόμματα του Συνασπισμού όσο και το Εργατικό Κόμμα να δεσμευτούν για την απαγόρευση των προϊόντων που παράγονται σε στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας.

Ο Πάτρικ ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Σάββατο ότι «κανείς δεν θέλει να φοράει ή να χρησιμοποιεί μιζέρια».

«Δεν είναι μόνο το ανθρώπινο κόστος της καταναγκαστικής εργασίας, που είναι αποτρόπαιο, αλλά και το ότι αφήνει επίσης τις αυστραλιανές επιχειρήσεις να ανταγωνίζονται τις εισαγωγές σε αθέμιτους όρους», είπε.

«Καλώ και τα δύο μεγάλα κόμματα να καταγράψουν πώς θα καταπολεμήσουν τη σύγχρονη δουλεία, αν σχηματίσουν κυβέρνηση μετά τις εκλογές. Η εφαρμογή του νομοσχεδίου μου ως προτεραιότητα είναι μια καλή αρχή».

Ο γερουσιαστής κατέθεσε νομοσχέδιο το 2021 για την απαγόρευση της εισαγωγής αγαθών που παράγονται εν όλω ή εν μέρει με καταναγκαστική εργασία και ενώ το νομοσχέδιο πέρασε στη Γερουσία με την υποστήριξη της εργατικής αντιπολίτευσης, των Πρασίνων και των άλλων βουλευτών, ο Συνασπισμός (Φιλελεύθεροι και Εθνικοί) το καταψήφισε.

Ο Πάτρικ δήλωσε ότι ο Συνασπισμός έκτοτε έθαψε το νομοσχέδιο και δεν υπήρξε καμία ευκαιρία να συζητηθεί περαιτέρω.

«Είμαι απογοητευμένος που η κυβέρνηση των Φιλελευθέρων απέτυχε να υποστηρίξει το νομοσχέδιο μου. Με ποιανού το μέρος είναι οι Φιλελεύθεροι όταν πρόκειται για την καταπολέμηση της σύγχρονης δουλείας;», δήλωσε.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο αριθμός των σκλάβων σε όλο τον κόσμο εκτιμάται ότι κυμαίνεται μεταξύ 38 και 46 εκατομμυρίων, ενώ η χρήση καταναγκαστικής εργασίας εντός των παγκόσμιων αλυσίδων παραγωγής αποτελεί μείζον ανθρωπιστικό πρόβλημα.

Το ζήτημα της σύγχρονης δουλείας μέσω της καταναγκαστικής εργασίας έχει αναδειχθεί τα τελευταία χρόνια από την καλά καταγεγραμμένη κακοποίηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων εκατοντάδων χιλιάδων Ουιγούρων στο Ανατολικό Τουρκεστάν, ή αυτό που το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) αποκαλεί αυτόνομη περιοχή της Σιντζιάνγκ στην Κίνα.

«Η μαζική και συστηματική καταπίεση του λαού των Ουιγούρων από την κινεζική κυβέρνηση είναι αναμφισβήτητη», δήλωσε ο γερουσιαστής Πάτρικ. «Η εκμετάλλευση των κρατούμενων Ουιγούρων ως αιχμάλωτο εργατικό δυναμικό είναι ξεκάθαρη».

Σύμφωνα με έκθεση του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Στρατηγικής Πολιτικής (ASPI) από τον Μάρτιο του 2020, «υπό συνθήκες που παραπέμπουν έντονα σε καταναγκαστική εργασία, οι Ουιγούροι εργάζονται σε εργοστάσια που ανήκουν στις αλυσίδες εφοδιασμού τουλάχιστον 82 γνωστών παγκόσμιων εμπορικών σημάτων στους τομείς της τεχνολογίας, της ένδυσης και της αυτοκινητοβιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένων των Apple, BMW, Gap, Huawei, Nike, Samsung, Sony και Volkswagen».

Η έκθεση εκτιμά ότι μεταξύ 2017 και 2019, περισσότεροι από 80.000 Ουιγούροι μεταφέρθηκαν από τη Σιντζιάνγκ σε εργοστάσια σε ολόκληρη την Κίνα, ορισμένοι από τους οποίους στάλθηκαν απευθείας από στρατόπεδα κράτησης.

Όχι μόνο οι Ουιγούροι, αλλά και οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ, οι Θιβετιανοί και οι Χριστιανοί, μεταξύ άλλων, έχουν υποβληθεί σε καταναγκαστική εργασία στην Κίνα.

Ο γερουσιαστής Πάτρικ δήλωσε ότι η προμήθεια αγαθών που παράγονται εν όλω ή εν μέρει μέσω καταναγκαστικής εργασίας αποτελεί άμεσο και σοβαρό πρόβλημα και πρέπει να αντιμετωπιστεί επειγόντως.

«Δεδομένης της διακομματικής ανταπόκρισης της επιτροπής της Γερουσίας σχετικά με την καταναγκαστική εργασία των Ουιγούρων, δεν θα πρέπει να υπάρξει κανένας δισταγμός από το επόμενο Κοινοβούλιο για την ψήφιση αυτού του νομοσχεδίου», δήλωσε.

Το Φιλελεύθερο Κόμμα δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα για σχολιασμό.

Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ προειδοποίησε τη Δευτέρα τη Δύση να μην υποτιμά τους αυξημένους κινδύνους πυρηνικής σύγκρουσης για την Ουκρανία και δήλωσε ότι θεωρεί ότι το ΝΑΤΟ εμπλέκεται «στην ουσία» σε έναν πόλεμο δι’ αντιπροσώπων με τη Ρωσία, προμηθεύοντας το Κίεβο με όπλα.

Ο Λαβρόφ, σε μια εκτενή συνέντευξη που μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση, δήλωσε επίσης ότι ο πυρήνας οποιασδήποτε συμφωνίας για τον τερματισμό της σύγκρουσης στην Ουκρανία θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τη στρατιωτική κατάσταση στο πεδίο.

Ο Λαβρόφ είχε ερωτηθεί για τη σημασία της αποφυγής του Γ’ Παγκοσμίου Πολέμου και για το αν η σημερινή κατάσταση είναι συγκρίσιμη με την κρίση των πυραύλων της Κούβας το 1962, ένα χαμηλό επίπεδο στις σχέσεις ΗΠΑ-Σοβιετικής Ένωσης.

Η Ρωσία, είπε ο Λαβρόφ, κάνει πολλά για να διατηρήσει την αρχή της προσπάθειας να αποφευχθεί ο πυρηνικός πόλεμος με κάθε κόστος.

«Αυτή είναι η βασική μας θέση στην οποία στηρίζουμε τα πάντα. Οι κίνδυνοι τώρα είναι σημαντικοί», δήλωσε ο Λαβρόφ.

«Δεν θα ήθελα να αυξήσω αυτούς τους κινδύνους τεχνητά. Πολλοί θα το ήθελαν αυτό. Ο κίνδυνος είναι σοβαρός, πραγματικός. Και δεν πρέπει να τον υποτιμήσουμε».

Το διοικητικό συμβούλιο του Twitter ενέκρινε την προσφορά του Έλον Μασκ να αγοράσει την εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης και να την ιδιωτικοποιήσει σε μια συναλλαγή αξίας περίπου 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία στις 25 Απριλίου.

Η εταιρεία αποδέχθηκε την πρόταση του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία ύψους 54,20 δολαρίων ανά μετοχή σε μετρητά.

«Το Twitter έχει σκοπό και σημασία που επηρεάζει ολόκληρο τον κόσμο. Είμαστε βαθιά περήφανοι για τις ομάδες μας και εμπνεόμαστε από το έργο που δεν ήταν ποτέ πιο σημαντικό», δήλωσε ο CEO Παράγκ Αγκραουάλ σε ανακοίνωση της εταιρείας.

Ο Μασκ ανέφερε σε δήλωσή του: «Η ελευθερία του λόγου είναι το θεμέλιο μιας λειτουργικής δημοκρατίας και το Twitter είναι η ψηφιακή πλατεία όπου συζητούνται θέματα ζωτικής σημασίας για το μέλλον της ανθρωπότητας. Θέλω επίσης να κάνω το Twitter καλύτερο από ποτέ, βελτιώνοντας το προϊόν με νέα χαρακτηριστικά, καθιστώντας τους αλγορίθμους ανοιχτού κώδικα για την αύξηση της εμπιστοσύνης, νικώντας τα spam bots και ταυτοποιώντας όλους τους ανθρώπους. Το Twitter έχει τεράστιες δυνατότητες – ανυπομονώ να συνεργαστώ με την εταιρεία και την κοινότητα των χρηστών για να τις ξεκλειδώσουμε».

Από τότε που ο Μασκ απέκτησε για πρώτη φορά μερίδιο 9,2% στην τεχνολογική εταιρεία στις αρχές του μήνα, έχει γίνει ένα τρενάκι του τρόμου. Από την απόρριψη μιας θέσης στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας έως τις πολλαπλές δημοσκοπήσεις του Twitter που χρηματοδοτούνται από τον δισεκατομμυριούχο CEO, υπήρξαν πολλές ανατροπές τις τελευταίες εβδομάδες.

Οι μετοχές του Twitter σημείωσαν άνοδο άνω του 5% στην είδηση, ξεπερνώντας τα 51 δολάρια ανά μετοχή. Οι μετοχές έχουν αυξηθεί σχεδόν 30 τοις εκατό από τις 4 Απριλίου, όταν το Twitter επιβεβαίωσε ότι ο Μασκ είχε αποκτήσει σημαντικό μερίδιο στην εταιρεία.

Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου αρχικά αντιστάθηκαν στην προσφορά του Μασκ υιοθετώντας την αμυντική στρατηγική του «δηλητηριώδους χαπιού» για να αποτρέψουν μια εχθρική εξαγορά.

Η συμφωνία ήρθε αφού ο Μασκ επιβεβαίωσε την περασμένη εβδομάδα ότι είχε εξασφαλίσει δεσμεύσεις χρηματοδότησης ύψους 46,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη χρηματοδότηση της εξαγοράς. Αυτό περιελάμβανε 25,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση χρέους μέσω της Morgan Stanley και άλλων χρηματοπιστωτικών εταιρειών.

Ο Μασκ σχεδιάζει να κάνει την εταιρεία ιδιωτική όταν ολοκληρωθεί η συναλλαγή. Η συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί φέτος. Οι Goldman Sachs, J.P. Morgan και Allen & Co. εργάζονται ως χρηματοοικονομικοί σύμβουλοι του Twitter, ενώ η Morgan Stanley είναι ο κύριος χρηματοοικονομικός σύμβουλος του Μασκ.

 

Η λίστα αλλαγών του Έλον Μασκ

Ο πρωταρχικός στόχος πίσω από τη «σταυροφορία» του Μασκ ήταν να προωθήσει τον αγώνα για την ελευθερία του λόγου στο μέσο κοινωνικής δικτύωσης. Ο Μασκ έχει περιγράψει τον εαυτό του ως «απολυταρχικό της ελευθερίας του λόγου» και έχει αναφερθεί στον ιστότοπο ως «μια de facto δημόσια πλατεία».

«Ελπίζω ότι ακόμη και οι χειρότεροι επικριτές μου θα παραμείνουν στο Twitter, γιατί αυτό σημαίνει ελευθερία λόγου», έγραψε ο Μασκ στο Twitter λίγο πριν ανακοινωθεί η συμφωνία.

«Επένδυσα στο Twitter, καθώς πιστεύω στη δυνατότητά του να αποτελέσει την πλατφόρμα για την ελευθερία του λόγου σε όλο τον κόσμο και πιστεύω ότι η ελευθερία του λόγου είναι μια κοινωνική επιταγή για μια λειτουργική δημοκρατία», δήλωσε, σύμφωνα με την κατάθεση της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς (SEC).

«Ωστόσο, από τότε που έκανα την επένδυσή μου, συνειδητοποιώ πλέον ότι η εταιρεία δεν θα ευδοκιμήσει ούτε θα εξυπηρετήσει αυτή την κοινωνική επιταγή στην τρέχουσα μορφή της. Το Twitter πρέπει να μετασχηματιστεί ως ιδιωτική εταιρεία».

Ο Μασκ αποκάλυψε την απροθυμία του σχετικά με τις μόνιμες απαγορεύσεις, προτιμώντας να εγκαταστήσει «time-outs». Ή αν αναρτηθεί ένα αμφιλεγόμενο tweet, ο Μασκ θέλει να «αφήσει το tweet να υπάρχει».

Τον Μάρτιο, πρότεινε ότι ο αλγόριθμος του Twitter θα πρέπει να είναι ανοιχτού κώδικα, με κώδικα που θα δημοσιεύεται στο Github για να εντοπίζονται λάθη ή να προτείνονται προσαρμογές. Αργότερα ο Μασκ πρότεινε ότι οι χρήστες θα πρέπει να έχουν τα εργαλεία για να μαθαίνουν αν οι αναρτήσεις τους προωθούνται ή υποβιβάζονται χωρίς κανενός είδους παρασκηνιακή χειραγώγηση.

«Το να έχουμε έναν αλγόριθμο black-box που προωθεί κάποια πράγματα και άλλα όχι, νομίζω ότι αυτό μπορεί να είναι αρκετά επικίνδυνο», δήλωσε ο Μασκ κατά τη διάρκεια συνέντευξης σε συνέδριο TED στο Βανκούβερ την περασμένη εβδομάδα.

Εδώ και χρόνια, οι χρήστες του Twitter ζητούν επιτακτικά ένα κουμπί επεξεργασίας στην ψηφιακή πλατφόρμα.

Ο Μασκ έθεσε ξανά στο επίκεντρο την ιδέα σε μια δημοσκόπηση στο Twitter στις 4 Απριλίου, ρωτώντας τους χρήστες του: «Θέλετε ένα κουμπί επεξεργασίας;». Περισσότεροι από 4 εκατομμύρια άνθρωποι ψήφισαν, με την πλειοψηφία να υποστηρίζει την ιδέα.

Μια άλλη πρόταση είναι η αναμόρφωση του Twitter Blue, της πρώτης συνδρομητικής υπηρεσίας της εταιρείας με πρόσβαση σε αποκλειστικά ειδικά προνόμια. Ορισμένες από αυτές τις επιλογές περιλαμβάνουν τη μείωση της τιμής της συνδρομής, την αφαίρεση των διαφημίσεων και την πληρωμή σε Dogecoin.

«Όλοι όσοι εγγράφονται στο Twitter Blue (δηλαδή πληρώνουν 3 δολάρια/μήνα) θα πρέπει να παίρνουν ένα σημάδι ελέγχου αυθεντικότητας», έγραψε στο Twitter.

«Η τιμή θα πρέπει μάλλον να είναι ~$2/μήνα, αλλά να πληρώνεται 12 μήνες μπροστά & ο λογαριασμός δεν παίρνει checkmark για 60 ημέρες (προσέξτε για CC chargebacks) & να αναστέλλεται χωρίς επιστροφή χρημάτων αν χρησιμοποιηθεί για scam/spam.

«Και χωρίς διαφημίσεις. Η δύναμη των εταιρειών να υπαγορεύουν την πολιτική ενισχύεται σημαντικά αν το Twitter εξαρτάται από τα χρήματα των διαφημίσεων για να επιβιώσει».

Επιπλέον, ο Μασκ θεώρησε ότι η τιμολόγηση του Twitter Blue πρέπει να είναι «ανάλογη με την οικονομική προσιτότητα & το τοπικό νόμισμα».

Μπορεί ο Musk να σώσει την εταιρεία;

Οι αριθμοί χρηστών του Twitter έχουν μείνει πίσω από τις εκτιμήσεις της Wall Street και η εταιρεία κατέγραψε ζημίες ύψους 221 εκατομμυρίων δολαρίων το 2021.

Στο τέταρτο τρίμηνο, το Twitter επιβεβαίωσε ότι οι καθημερινοί ενεργοί χρήστες που μπορούν να αξιοποιηθούν με χρήματα αυξήθηκαν κατά 6 εκατομμύρια σε 217 εκατομμύρια, κάτω από την πρόβλεψη της αγοράς για 218,5 εκατομμύρια. Τα διαφημιστικά έσοδα την περίοδο Οκτωβρίου-Δεκεμβρίου ανήλθαν σε 1,41 δισ. δολάρια, τα οποία υπολείπονται του στόχου της Wall Street για 1,43 δισ. δολάρια.

Τελικά, η χρήση του Twitter ήταν απογοητευτική την τελευταία δεκαετία. Το 2013, η πλατφόρμα είχε περισσότερους από 200 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες. Σήμερα, έχει περίπου 113 εκατομμύρια, αφήνοντας πίσω το Facebook (200 εκατομμύρια), το Instagram (164 εκατομμύρια) και το TikTok (114,5 εκατομμύρια).

«Το πού θα πάει το Twitter από εδώ και πέρα μετά την εξαγορά του Μασκ είναι ειλικρινά μια εικασία», δήλωσε στην Epoch Times ο Άρον Σόλομον, επικεφαλής νομικός αναλυτής του Esquire Digital. «Αυτό που είναι βέβαιο είναι ότι ο Μασκ και όποιος άλλος βοήθησε στη διευκόλυνση της προσφοράς του ποντάρουν στο γεγονός ότι ο Έλον Μασκ στο τιμόνι του Twitter θα προκαλέσει όχι μόνο μια εκτίναξη της τιμής των μετοχών, αλλά θα επιτρέψει στο Twitter να αναπτυχθεί και να κλιμακωθεί, όπως δεν έχει αποδείξει ακόμη ότι μπορεί να κάνει στην ιστορία του».

Αν ο Μασκ «μεταμορφώσει» το Twitter, θα επιστρέψουν;

Τα τελευταία δύο χρόνια έχουν εμφανιστεί πολλές εναλλακτικές λύσεις για το Twitter, όπως τα Truth Social, Parler και Gettr. Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί αν οι χρήστες που συνέρρευσαν σε αυτές τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης θα επιστρέψουν στο Twitter μετά την «απαγόρευση και την καταστολή» πολλών χρηστών, σύμφωνα με τον Τέρι Σόουτσουκ, διευθύνοντα σύμβουλο της Sawchuk Wealth.

Φυσικά, το πρόσωπο που περιμένουν πολλοί χρήστες είναι ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Θα αποκατασταθεί ή θα μπορούσε ακόμη και να επιστρέψει σε αυτό το σημείο;

 

«Δεν νομίζω ότι υπάρχει καθόλου μεγάλη πιθανότητα για να επιστρέψει ο Τραμπ», σημείωσε ο Σόουτσουκ. «Προφανώς δεν είναι πραγματικά ευχαριστημένος με τον τρόπο που του φέρθηκαν και ο Τραμπ δεν είναι ο τύπος του ανθρώπου που πιθανώς θα επανορθώσει σε αυτό».

Το άλλο ζήτημα είναι ότι ο Τραμπ έχει επενδύσει πάρα πολλά χρήματα στο Truth Social, τη νέα του εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης.

«Απλώς δεν βλέπω τον Ντόναλντ Τραμπ να επιστρέφει ποτέ στο Twitter», δήλωσε.

Σύμφωνα με το Fox News, ο Τραμπ θα ενταχθεί επίσημα στο Truth Social μέσα στις επόμενες επτά ημέρες, όπως έχει προγραμματιστεί.

«Δεν θα πάω στο Twitter, θα μείνω στο TRUTH», δήλωσε ο Τραμπ στο Fox News στις 25 Απριλίου. «Ελπίζω ο Έλον να αγοράσει το Twitter γιατί θα το βελτιώσει και είναι καλός άνθρωπος, αλλά εγώ θα μείνω στο TRUTH».

Οι παρατηρητές του κλάδου λένε ότι οι όποιες ενημερώσεις μπορεί να θεσπιστούν από το Twitter θα είναι αρκετές για να προσελκύσουν νέους χρήστες ή να επαναφέρουν εκείνους που εγκατέλειψαν την πλατφόρμα πριν από χρόνια.

Μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας, το Twitter αναμένεται να προβεί σε άμεσες αλλαγές, αρχής γενομένης από την αντικατάσταση του διευθύνοντος συμβούλου Αγκραουάλ.

Ο Μασκ έχει δηλώσει ότι η πλατφόρμα καταπνίγει την ελεύθερη έκφραση, ιδιαίτερα από τότε που ο Αγκραουάλ ανέλαβε τη διοίκηση από τον Τζακ Ντόρσεϊ. Ο Μασκ είχε ήδη δηλώσει την αντίθεσή του στο διορισμό του Αγκραουάλ.

Επιπλέον, η ιστορία της εξαγοράς θα συνεχίσει να τραβά την προσοχή και ενδεχομένως να διευρύνει τους χρήστες της πλατφόρμας και τη δέσμευσή τους, δημιουργώντας πρόσθετα διαφημιστικά δολάρια, σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές.

Οι επενδυτές θα παρακολουθούν αναμφίβολα την έκθεση κερδών πρώτου τριμήνου στις 28 Απριλίου.

Η Goldman Sachs επιβεβαίωσε πρόσφατα την αξιολόγηση «sell» για τη μετοχή του Twitter, δίνοντάς της τιμή-στόχο 30 δολάρια.

Η Emel Akan συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.

Η Τουρκία έχει αποδειχθεί ικανή να διατηρεί ουδετερότητα όσον αφορά τη σύγκρουση μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας. Ενώ η Άγκυρα καταδίκασε την «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» της Ρωσίας, αρνήθηκε επίσης να ακολουθήσει το παράδειγμα των συμμάχων της στο ΝΑΤΟ και να υποστηρίξει τις κυρώσεις κατά της Μόσχας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τοπικούς εμπειρογνώμονες, οι λόγοι που την οδήγησαν σε αυτό είναι τόσο οικονομικοί όσο και πολιτικοί και αντανακλούν την ποικιλόμορφη προσέγγιση της Τουρκίας στις σχέσεις της με τη Ρωσία.

«Η Τουρκία είναι γείτονας και των δύο χωρών, με τις οποίες έχει έντονες οικονομικές σχέσεις», δήλωσε στην Epoch Times ο Χαλίλ Ακιντζί, ο οποίος διετέλεσε πρεσβευτής της Τουρκίας στη Ρωσία από το 2008 έως το 2010. «Επομένως, είναι προς το συμφέρον της Άγκυρας να παραμείνει σε καλές σχέσεις και με τις δύο».

Η ουδετερότητα, πρόσθεσε, αφήνει επίσης την Τουρκία στην ιδανική θέση να μεσολαβήσει -αυξάνοντας έτσι το διεθνές προφίλ της- «αφού είμαστε οι μόνοι αποδεκτοί και από τις δύο πλευρές».

Καταδίκη χωρίς κυρώσεις

Όταν η ρωσική επιχείρηση ξεκίνησε για πρώτη φορά στις 24 Φεβρουαρίου, Τούρκοι αξιωματούχοι την καταδίκασαν ως «απαράδεκτη» και «παραβίαση του διεθνούς δικαίου». Έσπευσαν επίσης να τονίσουν, ωστόσο, ότι η Άγκυρα -σε αντίθεση με τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ- δεν είχε καμία πρόθεση να επιβάλει κυρώσεις στη Ρωσία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.

Ο καθηγητής Δρ. Μεχμέτ Σεϊφετίν Ερόλ, πολιτικός αναλυτής και επικεφαλής του Κέντρου Κρίσεων και Πολιτικής της Άγκυρας, μιας ανεξάρτητης δεξαμενής σκέψης, δήλωσε ότι η Τουρκία είχε «εύλογους λόγους» για να αρνηθεί να υποστηρίξει τις κυρώσεις.

«Η Τουρκία τοποθετείται ως διαμεσολαβητής διατηρώντας ανοιχτούς διαύλους επικοινωνίας με τη Ρωσία», δήλωσε ο Ερόλ στην Epoch Times. Συνέχισε υποστηρίζοντας ότι η Άγκυρα και η Μόσχα εμπλέκονται στενά σε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων με βάση τις αρχές της «συνεργασίας και του ανταγωνισμού».

Ο Ακιντζί, όταν ρωτήθηκε αν η Τουρκία υπόκειται σε πιέσεις από το ΝΑΤΟ για να υιοθετήσει μια πιο σκληρή στάση απέναντι στη Ρωσία, είπε ότι κανείς δεν μπορεί λογικά να περιμένει από την Άγκυρα να επιβάλει κυρώσεις -ιδιαίτερα με βάση την τρέχουσα οικονομική πραγματικότητα.

«Λόγω της τεράστιας εμπορικής εξάρτησής της από τη Ρωσία, η Τουρκία δεν είναι σε θέση να το κάνει αυτό [δηλαδή να επιβάλει κυρώσεις]», είπε. «Όπως και ο υπόλοιπος κόσμος, η Τουρκία απλά δεν μπορεί να αγνοήσει τους τεράστιους φυσικούς πόρους της Ρωσίας».

Πράγματι, εκτιμάται ότι το 45% των εισαγωγών φυσικού αερίου της Τουρκίας προέρχεται σήμερα από τη Ρωσία, μαζί με περισσότερο από το 75% του εισαγόμενου σιταριού της. Αυτό αποτελεί δυσχερή κατάσταση για μια χώρα που έχει δει το νόμισμά της να χάνει πάνω από το 80 τοις εκατό της αξίας του σε ετήσια βάση, προκαλώντας την εκτόξευση των τιμών πολλών βασικών προϊόντων -συμπεριλαμβανομένου του ψωμιού- στα ύψη.

Ταυτόχρονα, η Τουρκία έχει σημαντικές εμπορικές σχέσεις με την Ουκρανία, η οποία την προμηθεύει με άλλο ένα 10 έως 15 τοις εκατό των συνολικών εισαγωγών της σε σιτάρι. Η Άγκυρα και το Κίεβο συνεργάζονται επίσης στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένης της κοινής κατασκευής εναέριων μη επανδρωμένων αεροσκαφών.

«Εποικοδομητικές» προσπάθειες διαμεσολάβησης

Η τουρκική ουδετερότητα μπορεί να είναι οικονομικά σκόπιμη, αλλά έχει επίσης χρησιμεύσει για την ενίσχυση του προφίλ της χώρας θέτοντάς την ως τον ιδανικό διαμεσολαβητή – έναν ρόλο που έχει αναλάβει με ευχαρίστηση. Στις 10 Μαρτίου, οι υπουργοί Εξωτερικών της Ρωσίας και της Ουκρανίας συναντήθηκαν στο τουρκικό θέρετρο της Αττάλειας και στις 29 Μαρτίου, αντιπροσωπείες και από τις δύο χώρες πραγματοποίησαν συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη. Αν και χαιρετίστηκαν από όλες τις πλευρές ως «εποικοδομητικές», οι συνομιλίες απέτυχαν να φέρουν απτά αποτελέσματα.

Η Ρωσία, από την πλευρά της, η οποία φαίνεται να έχει το πάνω χέρι στρατιωτικά, απαιτεί εγγυήσεις ότι η Ουκρανία δεν θα ενταχθεί ποτέ στο ΝΑΤΟ. Απαιτεί επίσης την αναγνώριση από το Κίεβο της ρωσικής κυριαρχίας επί της Κριμαίας (προσαρτήθηκε από τη Ρωσία το 2014) και την αναγνώριση δύο ρωσόφωνων εδαφών στην ανατολική περιοχή Ντονμπάς της Ουκρανίας (Ντονέτσκ και Λουχάσνκ) ως ανεξάρτητες δημοκρατίες.

Με βάση τα πρόσφατα μηνύματα και από τα δύο στρατόπεδα, ο Ερόλ πιστεύει ότι είναι πιθανό η Ουκρανία «να παραιτηθεί πρώτα από την ένταξη στο ΝΑΤΟ και η Μόσχα να αποδεχθεί σε αντάλλαγμα την ένταξη της Ουκρανίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση». Το κύριο σημείο εμπλοκής, πιστεύει, είναι η περιοχή του Ντονμπάς. «Η Ρωσία απαιτεί την αναγνώριση των λεγόμενων δημοκρατιών, αλλά η κυβέρνηση του Κιέβου και η διεθνής κοινότητα δεν φαίνεται να το αποδέχονται αυτό», δήλωσε.

Επειδή εμπλέκονται σημαντικοί παίκτες ισχύος, όπως η Ρωσία και το ΝΑΤΟ, η σύγκρουση θα μπορούσε να εξελιχθεί σε έναν μακροχρόνιο «πόλεμο δι’ αντιπροσώπων» που θα διαρκούσε «μήνες ή και χρόνια», προειδοποίησε ο Ερόλ, αναφέροντας παλαιότερες ρωσικές εμπλοκές στο Αφγανιστάν και την Τσετσενία.

Ο Ακιντζί συμφώνησε ότι η επίτευξη μιας διευθέτησης με διαπραγματεύσεις «θα μπορούσε να πάρει πολύ χρόνο». Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι αν η στρατιωτική εξίσωση αλλάξει σημαντικά στο έδαφος, «[οι διπλωματικές] θέσεις θα μπορούσαν επίσης να αλλάξουν».

Εν τω μεταξύ, ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν απηύθυνε ανοικτή πρόσκληση τόσο στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν όσο και στον Ουκρανό ομόλογό του Βολοντίμιρ Ζελένσκι να συναντηθούν στην Κωνσταντινούπολη για περαιτέρω συνομιλίες. «Πιστεύω ολόψυχα ότι μια ειρηνική λύση μπορεί να βρεθεί μέσω του διαλόγου», δήλωσε στις 18 Απριλίου. Τρεις ημέρες αργότερα, οι ρωσικές δυνάμεις φέρεται να κατέλαβαν την ουκρανική πόλη Μαριούπολη.

Σχέσεις με τη Ρωσία: «Ούτε άσπρο ούτε μαύρο»

Οι ιστορικοί αντίπαλοι, η οθωμανική και η ρωσική αυτοκρατορία διεξήγαγαν τουλάχιστον δώδεκα μεγάλες συγκρούσεις κατά τη διάρκεια τεσσάρων αιώνων, οι οποίες κατέληξαν στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αλλά σήμερα, η Τουρκία, παρά την 70ετή συμμετοχή της στο ΝΑΤΟ, επιθυμεί να παραμείνει σε καλές σχέσεις με τη Ρωσία, με την οποία μοιράζεται σημαντικά θαλάσσια σύνορα στη Μαύρη Θάλασσα.

Τούτου λεχθέντος, οι δύο χώρες έχουν αμείλικτες διαφορές στην εξωτερική πολιτική, ιδίως στη Μέση Ανατολή μετά την Αραβική Άνοιξη. Στη Συρία, για παράδειγμα, η Τουρκία υποστηρίζει ένοπλες ομάδες κατά του Άσαντ, ενώ η Ρωσία υποστηρίζει την κυβέρνηση του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ. Οι δύο χώρες υποστηρίζουν επίσης εκ διαμέτρου αντίθετες δυνάμεις στην κατεστραμμένη από τον πόλεμο Λιβύη.

Οι σχέσεις Τουρκίας-Ρωσίας έπιασαν πάτο στα τέλη του 2015, όταν ένα τουρκικό F-16 κατέρριψε ένα ρωσικό μαχητικό Sukhoi κοντά στα τεταμένα σύνορα της Τουρκίας με τη Συρία. Αλλά οι σχέσεις ανέκαμψαν γρήγορα το επόμενο έτος, ιδίως μετά την αποτυχημένη απόπειρα πραξικοπήματος κατά της κυβέρνησης Ερντογάν, για την οποία η Άγκυρα κατηγόρησε τον Φετουλάχ Γκιουλέν, έναν Τούρκο μουσουλμάνο ιεροκήρυκα με έδρα τις ΗΠΑ, ο οποίος ισχυρίζεται ότι έχει διεθνή οπαδούς.

Η άρνηση της Ουάσινγκτον να εκδώσει τον Γκιουλέν στην Τουρκία οδήγησε τότε σε ρήξη στις σχέσεις ΗΠΑ-Τουρκίας και σε ταυτόχρονη βελτίωση των σχέσεων της Άγκυρας με τη Μόσχα.

«Επειδή ο Γκιουλέν διαμένει στις ΗΠΑ, η Τουρκία κατηγόρησε έμμεσα την Ουάσιγκτον ότι υποστήριξε την απόπειρα πραξικοπήματος», δήλωσε στην Epoch Times ο Δρ. Ιλχάν Ουζγκέλ, διακεκριμένος Τούρκος πολιτικός αναλυτής.

«Αυτό, με τη σειρά του, οδήγησε το κυβερνών Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης [του Ερντογάν] να συμμαχήσει με εθνικιστικά και ευρασιατικά στοιχεία που ευνοούν στενότερους δεσμούς με τη Ρωσία, την Κίνα και το Ιράν», πρόσθεσε ο Ουζγκέλ, πρώην καθηγητής διεθνών σχέσεων. «Αυτός ο συνδυασμός εξωτερικών και εσωτερικών παραγόντων προκάλεσε την επακόλουθη “κλίση” της Άγκυρας προς τη Μόσχα».

Το 2017, η Τουρκία έφτασε στο σημείο να ανακοινώσει την αγορά ενός προηγμένου συστήματος πυραυλικής άμυνας S-400 από τη Ρωσία. Η κίνηση αυτή εξόργισε τους συμμάχους της Τουρκίας στο ΝΑΤΟ και τελικά οδήγησε στην επιβολή περιορισμένων αμερικανικών κυρώσεων στην ίδια την Τουρκία.

Εξηγώντας την εκλεκτική προσέγγιση της Άγκυρας με τη Μόσχα, ο Ακιντζί τόνισε ότι, τουλάχιστον όσον αφορά τη Μέση Ανατολή, οι διαφορές της Τουρκίας με τις ΗΠΑ «είναι στην πραγματικότητα βαθύτερες» από εκείνες με τη Ρωσία.

«Για παράδειγμα, οι Αμερικανοί σύμμαχοί μας καλλιέργησαν και συνεχίζουν να υποστηρίζουν μια οργάνωση που αντιτίθεται στην εδαφική ακεραιότητα της Τουρκίας», είπε.

Εδώ αναφερόταν στο μαχητικό Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν (PKK), το συριακό παρακλάδι του οποίου οι ΗΠΑ έχουν υποστηρίξει στον πόλεμο κατά του Άσαντ, αλλά το οποίο η Άγκυρα θεωρεί τρομοκρατική ομάδα. «Σε αυτή την περίπτωση, η πολιτική των ΗΠΑ αποτελεί στην πραγματικότητα μεγαλύτερο κίνδυνο για την Τουρκία από οτιδήποτε κάνουν οι Ρώσοι», υποστήριξε ο Ακιντζί.

Και πρόσθεσε: «Κάθε κράτος έχει τις διαφορές του με τη Ρωσία και κάθε κράτος έχει κοινά συμφέροντα με τη Ρωσία. Σε ορισμένους τομείς, οι ΗΠΑ και η Ρωσία τα πάνε αρκετά καλά, σε άλλους όχι. Η γεωπολιτική δεν είναι ποτέ άσπρο-μαύρο».

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον ένα παιδί έχει καταλήξει και 17 χρειάστηκαν μεταμόσχευση ήπατος από την έξαρση ηπατίτιδας στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλα ευρωπαϊκά κράτη.

Σε ενημερωτικό δελτίο του οργανισμού υγείας του ΟΗΕ, το οποίο ήρθε μετά από πανεθνικό συναγερμό από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, αναφέρεται ότι «συνεχίζονται οι αναφορές περαιτέρω κρουσμάτων οξείας ηπατίτιδας άγνωστης προέλευσης μεταξύ μικρών παιδιών».

«Δεν είναι ακόμη σαφές αν υπήρξε αύξηση των κρουσμάτων ηπατίτιδας ή αύξηση της ευαισθητοποίησης για τα κρούσματα ηπατίτιδας που εμφανίζονται με τον αναμενόμενο ρυθμό αλλά δεν ανιχνεύονται. Ενώ ο αδενοϊός είναι μια πιθανή υπόθεση, οι έρευνες συνεχίζονται για τον αιτιολογικό παράγοντα», σύμφωνα με τον ΠΟΥ.

Μέχρι στιγμής έχει αναφερθεί ένας θάνατος, ενώ 17 παιδιά -ή περίπου το 10% του συνόλου των παιδιών που έχουν προσβληθεί- έχουν χρειαστεί μεταμόσχευση ήπατος, ανέφερε ο ΠΟΥ. Δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένου του τόπου όπου σημειώθηκε ο θάνατος.

Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει τα περισσότερα κρούσματα με 114, σύμφωνα με τα στοιχεία του ΠΟΥ. Ακολουθεί η Ισπανία με 13, στη συνέχεια το Ισραήλ με 12 και οι Ηνωμένες Πολιτείες με εννέα. Τα παιδιά που έχουν προσβληθεί κυμαίνονται από ενός μηνός έως 16 ετών, δήλωσε ο ΠΟΥ.

Τα συμπτώματα όσων έχουν προσβληθεί περιλαμβάνουν διάρροια, εμετό, ίκτερο -ή κιτρίνισμα του δέρματος και του λευκού των ματιών- και κοιλιακό πόνο.

Ερευνητές δήλωσαν ότι δεν πιστεύουν ότι το εμβόλιο COVID-19 σχετίζεται με την έξαρση ηπατίτιδας. Βρετανοί αξιωματούχοι δήλωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι δεν υπάρχει «καμία σύνδεση» μεταξύ των κρουσμάτων και των εμβολίων.

«Οι υποθέσεις που σχετίζονται με παρενέργειες από τα εμβόλια COVID-19 δεν υποστηρίζονται επί του παρόντος, καθώς η συντριπτική πλειοψηφία των παιδιών που έχουν προσβληθεί δεν είχαν εμβολιαστεί κατά της COVID-19. Άλλες μολυσματικές και μη μολυσματικές εξηγήσεις πρέπει να αποκλειστούν για την πλήρη αξιολόγηση και διαχείριση του κινδύνου», έγραψε ο ΠΟΥ στην ανακοίνωσή του.

Την περασμένη εβδομάδα, το CDC εξέδωσε πανεθνικό συναγερμό σχετικά με μια έξαρση ηπατίτιδας σε μια ομάδα παιδιών στην Αλαμπάμα. Ο οργανισμός δήλωσε ότι πέντε από αυτά τα εννέα παιδιά είχαν επίσης αδενοϊό τύπου 41.

«Πέντε παιδιατρικοί ασθενείς με σημαντική ηπατική βλάβη, εκ των οποίων τρεις με οξεία ηπατική ανεπάρκεια, οι οποίοι βρέθηκαν επίσης θετικοί σε αδενοϊό» αναφέρθηκαν από ένα παιδιατρικό νοσοκομείο της Αλαμπάμα στο CDC, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή υπηρεσία υγείας. Τα παιδιά αυτά χαρακτηρίστηκαν υγιή από το CDC, το οποίο πρόσθεσε ότι δεν είχαν COVID-19, τη νόσο που προκαλείται από τον ιό του ΚΚΚ (Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας).

Η ηπατίτιδα είναι μια φλεγμονή του ήπατος που μπορεί να προκληθεί από μια ιογενή λοίμωξη, το αλκοόλ, τα συνταγογραφούμενα φάρμακα, τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα ακεταμινοφαίνη, υψηλές δόσεις ορισμένων φυτικών συμπληρωμάτων, τοξίνες και διάφορες ιατρικές καταστάσεις. Οι ιοί της ηπατίτιδας, οι οποίοι μεταδίδονται μέσω των σωματικών υγρών, μπορούν επίσης να προκαλέσουν φλεγμονή του ήπατος.

Η κυβέρνηση της Ουκρανίας ζήτησε συγγνώμη και αφαίρεσε μια φωτογραφία του Ιάπωνα αυτοκράτορα Χιροχίτο από ένα βίντεο που τον δείχνει μαζί με τον Αδόλφο Χίτλερ και τον Μπενίτο Μουσολίνι μετά από διαμαρτυρία της Ιαπωνίας, δήλωσαν αξιωματούχοι τη Δευτέρα.

Η Ιαπωνία θα συνεχίσει να υποστηρίζει τους Ουκρανούς που υπερασπίζονται τη χώρα τους από τη ρωσική εισβολή, παρά την «εντελώς ακατάλληλη» απεικόνιση του Χιροχίτο, δήλωσε ο αναπληρωτής επικεφαλής γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου Γιοσιχίκο Ισοζάκι.

Το βίντεο, που αναρτήθηκε από την ουκρανική κυβέρνηση στο Twitter την 1η Απριλίου, επέκρινε την εισβολή της Ρωσίας ως «βιασμό». Κάτω από τις φωτογραφίες των τριών ηγετών της εποχής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου αναγραφόταν η φράση «Ο φασισμός και ο ναζισμός νικήθηκαν το 1945».

Η Ιαπωνία πολέμησε στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο στο όνομα του Χιροχίτο, ο οποίος λατρευόταν ως θεός μέχρι που απαρνήθηκε τη θεϊκή του ιδιότητα μετά την ήττα της Ιαπωνίας. Οι ιστορικές εκτιμήσεις για τον ρόλο του στον πόλεμο παραμένουν διχασμένες. Είναι γνωστός μετά θάνατον στην Ιαπωνία ως αυτοκράτορας Σόουα.

«Η απεικόνιση του Χίτλερ, του Μουσολίνι και του αυτοκράτορα Σόουα στο ίδιο πλαίσιο είναι εντελώς ακατάλληλη», δήλωσε ο Ισοζάκι στους δημοσιογράφους. «Ήταν εξαιρετικά λυπηρό».

Ο Ισοζάκι δήλωσε ότι η Ιαπωνία υπέβαλε διαμαρτυρία και απαίτησε την αφαίρεση της εικόνας του αυτοκράτορα, κάτι που η Ουκρανία έκανε .

«Ζητάμε ειλικρινά συγγνώμη από την Ιαπωνία για το λάθος αυτό», ανέφερε η ουκρανική κυβέρνηση στο Twitter την Κυριακή. «Δεν είχαμε καμία πρόθεση να προσβάλουμε τον φιλικό λαό της Ιαπωνίας».