Παιδιά ηλικίας μόλις 3 ετών θα αρχίσουν να λαμβάνουν δόσεις εμβολίου στην Κίνα, καθώς η χώρα μάχεται αυτό που το Πεκίνο έχει χαρακτηρίσει ως «ταχέως αναπτυσσόμενες» τοπικές ομάδες COVID-19.
Οι δημοτικές και επαρχιακές αρχές σε τουλάχιστον επτά επαρχίες εξέδωσαν ανακοινώσεις τις τελευταίες ημέρες, απαιτώντας να εμβολιαστούν παιδιά ηλικίας μεταξύ 3 και 11 ετών, διευρύνοντας την εκστρατεία εμβολιασμού της Κίνας, καθώς το καθεστώς προσπαθεί να αποκλείσει πόλεις και να θέσει μαζικά σε καραντίνα όσους είναι ύποπτοι για τη μεταφορά του ιού.
«Όλοι όσοι πρέπει να εμβολιαστούν, θα εμβολιαστούν», σύμφωνα με κάποιες κυβερνητικές ανακοινώσεις.
Οι νέοι κανόνες τοποθετούν την Κίνα μεταξύ λίγων χωρών με τα χαμηλότερα όρια ηλικίας για εμβολιασμό, μαζί με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τα οποία λάνσαραν το εμβόλιο Sinopharm COVID-19 της Κίνας για παιδιά ηλικίας 3 έως 17 ετών, και την Κούβα, η οποία άρχισε να κάνει το εμβόλιο σε παιδιά ηλικίας μόλις 2 ετών τον Σεπτέμβριο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζουν τώρα μια μεγάλης κλίμακας διάθεση εμβολίων COVID-19 για παιδιά ηλικίας 5 ετών και άνω.
Με μόνο περίπου 100 ημέρες να απομένουν μέχρι το Πεκίνο να φιλοξενήσει τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2022, το καθεστώς υποσχέθηκε «ασφαλείς και υπέροχους» αγώνες, προωθώντας επιθετικά την πολιτική του για τη «μηδενική ανοχή» COVID -19. Τα έντονα περιοριστικά μέτρα περιορισμού έχουν κάνει τους αναλυτές να προειδοποιήσουν ότι θα μπορούσαν να επηρεάσουν αρνητικά την ήδη εξασθενούμενη οικονομία της Κίνας.
Ο ιός συνέχισε να εξαπλώνεται στην Κίνα, παρόλο που πάνω από το 76% του πληθυσμού στην Κίνα έχει εμβολιαστεί πλήρως.
Κατά τη διάρκεια της περασμένης εβδομάδας, συστάδες λοιμώξεων έχουν εμφανιστεί σε περίπου δώδεκα επαρχίες, και η επιδημία εξακολουθεί να κινδυνεύει να επεκταθεί, δήλωσε ο Μι Φενγκ, εκπρόσωπος της Εθνικής Επιτροπής Υγείας, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 24 Οκτωβρίου.
Σχεδόν 2.000 άνθρωποι τέθηκαν σε καραντίνα στην Σιτζιαζουάνγκ, μια επαρχιακή πρωτεύουσα κοντά στο Πεκίνο, τις τελευταίες ημέρες μετά την αναφορά ενός κρούσματος COVID-19, με την πόλη να κινητοποιεί χιλιάδες ιατρικό προσωπικό για να αναζητήσει πιθανές λοιμώξεις. Δεκάδες χιλιάδες ντόπιοι σε ορισμένα μέρη της βόρειας περιοχής της Εσωτερικής Μογγολίας της χώρας περιορίζονται πλέον στα σπίτια τους, με αξιωματούχους να απειλούν με ποινική δίωξη τους παραβάτες.
Η Κίνα ενέκρινε τον Ιούνιο την επείγουσα χρήση δύο εμβολίων από την Sinovac και το Ινστιτούτο Βιολογικών Προϊόντων του Πεκίνου, το ερευνητικό ινστιτούτο Sinopharm στο Πεκίνο, σε άτομα ηλικίας 3 έως 17 ετών. Τον Αύγουστο, ενέκρινε ένα τρίτο εμβόλιο από τη θυγατρική της Sinopharm στη Γουχάν στην ίδια ηλικιακή ομάδα.
Ένας κάτοικος λαμβάνει το εμβόλιο Sinopharm COVID-19 στη Γουχάν, στην επαρχία Χουμπέι, στην Κίνα, στις 14 Οκτωβρίου 2021. (STR/AFP μέσω Getty Images)
Ωστόσο, αυτά τα εμβόλια εξακολουθούν να βρίσκονται σε κλινικές δοκιμές και δεν έχει υπάρξει οριστική απάντηση σχετικά με τα επίπεδα προστασίας τους από την παραλλαγή Δέλτα που οδηγεί επί του παρόντος τις σποραδικές εστίες της χώρας.
Οι κινεζικές αρχές έχουν επίσης αντιμετωπίσει κατηγορίες για αποσιώπηση αναφορών για τους θανάτους ατόμων που σημειώθηκαν λίγο μετά τη λήψης εμβολίων κινεζικής προέλευσης.
Η Τζιάνγκ Γιανχόνγκ, μητέρα στην επαρχία Χενάν της κεντρικής Κίνας, πήρε τη 12χρονη κόρη της για να εμβολιαστεί στις 10 Αυγούστου. Δύο ημέρες αργότερα, το κορίτσι άρχισε να βιώνει υψηλό πυρετό με περισσότερες από δώδεκα επιπλοκές. Πέθανε στις 28 Αυγούστου.
Πιστεύοντας ότι έχασε το παιδί της λόγω του εμβολίου, η Τζιάνγκ ζήτησε τοπικούς και εθνικούς αξιωματούχους, αλλά η τοπική Εθνική Επιτροπή Υγείας στην κομητεία Νανλ, όπου ζει, έστειλε ανθρώπους να τη δείρουν, δήλωσε στην The Epoch Times. Η αστυνομία της κομητείας Νανλ την συνέλαβε στις 16 Οκτωβρίου για «πρόκληση προβλημάτων», κατηγορία που χρησιμοποιείται συνήθως εναντίον αντιφρονούντων, σύμφωνα με ανακοίνωση κράτησης που δόθηκε στην The Epoch Times.
Ένα παιδί υποβάλλεται σε τεστ νουκλεϊκού οξέος για την COVID-19 στο Σιάμεν, στην επαρχία Φουτζιάν της Κίνας, στις 14 Σεπτεμβρίου 2021. (STR/AFP μέσω Getty Images)
Ο Γιανγκ Σιαομίνγκ, Διευθύνων Σύμβουλος της θυγατρικής της Sinopharm China National Biotec Group, δήλωσε σε κρατικά ΜΜΕ τον Ιούλιο ότι τα συνολικά στοιχεία δείχνουν υψηλό ποσοστό ασφάλειας για τα εμβόλια, αλλά δεν αποκάλυψαν τα δεδομένα.
Η Sinovac ξεκίνησε μια δοκιμή αποτελεσματικότητας με 14.000 παιδιά που συμμετείχαν σε πολλές χώρες το Σεπτέμβρη. Η έγκρισή της στην Κίνα βασίστηκε σε μικρότερες δοκιμές πρώτης φάσης και δεύτερης φάσης. Το εμβόλιο της Sinopharm στο Πεκίνο εγκρίθηκε επίσης με βάση μικρότερες δοκιμές πρώτης και δεύτερης φάσης.
Η Γουάνγκ Λου, η οποία ζει στη νότια πόλη Φουζού της επαρχίας Φουτζιάν, δήλωσε ότι δεν βιάζεται να εμβολιάσει τον 3χρονο γιο της.
«Απλά δεν είμαι πολύ σίγουρη σχετικά με το προφίλ ασφαλείας του εμβολίου, οπότε δεν θέλω πραγματικά να τον εμβολιάσουμε. Τουλάχιστον, δεν θέλω να είμαι η πρώτη», ανέφερε.
Παρά τις σαρωτικές προσπάθειες του Πεκίνου να επιβάλει το δικό του αυταρχικό μοντέλο στον ελεύθερο κόσμο, ο μεγαλύτερος εχθρός του είναι ο ίδιος του ο εαυτός, σύμφωνα με μια δεξαμενή σκέψης που συνδέεται με τη γαλλική κυβέρνηση.
Τα ευρήματα προήλθαν από μια σχεδόν 650 σελίδων έκθεση στα γαλλικά με τίτλο “Chinese Influence Operations” από το Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών Στρατιωτικών Σχολών (IRSEM), μια ανεξάρτητη υπηρεσία που συνδέεται με το Γαλλικό Υπουργείο Ενόπλων Δυνάμεων.
Το Πεκίνο απομονώνεται περισσότερο στην παγκόσμια σκηνή μετά από τη μεγάλη στροφή που έκανε στο διπλωματικό μέτωπο τα τελευταία χρόνια, αναφέρει η έκθεση που δημοσιεύτηκε νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα. Αυτή η συμπεριφορά έχει προκαλέσει μια ολοένα αυξανόμενη αντίδραση ακόμη και από χώρες παραδοσιακά φιλικές με το κινεζικό καθεστώς.
Οι σχέσεις της Κίνας με τη Δύση έχουν επιδεινωθεί σημαντικά γύρω στο 2017, αναφέρει η έκθεση.
Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι η Σουηδία, η οποία ήταν η πρώτη δυτική χώρα που καθιέρωσε διπλωματικές σχέσεις με το καθεστώς αφού το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας ανέλαβε τον έλεγχο της Κίνας.
Ενώ η κοινή γνώμη στη Σουηδία έβλεπε με θετικό μάτι το Πεκίνο, το σημείο καμπής ξεκίνησε με το διορισμό ενός νέου κινέζου πρέσβη, του Γκουί Τσονγκγιού, το 2017, σύμφωνα με την έκθεση.
Η προκλητική ρητορική του Γκουί – να απειλήσει Σουηδούς αξιωματούχους να μην παρευρεθούν σε μια τελετή απονομής Κινέζων αντιφρονούντων, να επικρίνει τοπικά ΜΜΕ που ασκούσαν κριτική στην Κίνα και να πιέσει ένα ξενοδοχείο της Στοκχόλμης να ακυρώσει τον εορτασμό της Εθνικής Ημέρας της Ταϊβάν – ήταν «καταστροφική», αναφέρεται στην έκθεση. Το υπουργείο Εξωτερικών της Σουηδίας κάλεσε τον Γκουί να καταθέσει περίπου 40 φορές από την άφιξή του το 2017. Οι βουλευτές της χώρας είχαν ζητήσει την απέλασή του δύο φορές. Η δημόσια αξιολόγηση της Κίνας κατέρρευσε επίσης, με το 80% των Σουηδών να έχουν πλέον αρνητική άποψη για την Κίνα, σε σύγκριση με το λιγότερο από το μισό πριν από τέσσερα χρόνια.
Διαδηλωτές κρατούν πλακάτ και πανό καθώς παρευρίσκονται σε μια διαδήλωση στο Σίδνεϊ για να καλέσουν την αυστραλιανή κυβέρνηση να μποϊκοτάρει τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2022 λόγω της καταπάτησης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Κίνας, στις 23 Ιουνίου 2021. (Saeed Khan/AFP μέσω Getty Images)
Στην Αυστραλία, όπου η Κίνα μετράει σχεδόν το ένα τρίτο των εσόδων της από εξαγωγές, οι διαθέσεις φαίνονται επίσης να αλλάζουν ενάντια στο κομμουνιστικό καθεστώς.
Οι ανταποδοτικές εμπορικές κυρώσεις του Πεκίνου στην Καμπέρα εξαιτίας της έκκλησης για ανεξάρτητη έρευνα σχετικά με την προέλευση του ιού πέρυσι αντιμετωπίστηκαν με ακόμη περισσότερη αντίσταση κατά της κινεζικής επιρροής, συμπεριλαμβανομένου του ακαδημαϊκού χώρου. Εν τω μεταξύ, η Αυστραλία ψήφισε νόμο τον Δεκέμβριο του 2020 για να θέσει επιπλέον εμπόδια για τις κινεζικές εταιρείες που επιθυμούν να αποκτήσουν περιουσιακά στοιχεία της Αυστραλίας.
Παρόμοιες σκηνές έχουν ξετυλιχτεί και σε άλλα μέρη: Η Αφρική αντιτάχθηκε στο τεράστιο έργο της Κίνας «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος», επικρίνοντας την οικονομική πρωτοβουλία για εξάντληση των φυσικών πόρων, μόλυνση εδαφών και κακοποίηση εργαζομένων.
Ένας Κινέζος εργάτης μεταφέρει υλικά για την πρώτη σιδηροδρομική γραμμή που συνδέει την Κίνα με το Λάος, ένα βασικό μέρος του «Belt and Road Initiative» του Πεκίνου κατά μήκος του Μεκόνγκ στο Λουάνγκ Πραμπάνγκ του Λάος, στις 8 Φεβρουαρίου 2020. (Aidan Jones/AFP μέσω Getty Images )
Ο Καναδάς καταδίκασε την αυθαίρετη κράτηση των πολιτών του από το Πεκίνο μετά τη σύλληψη του στελέχους της Huawei Μενγκ Ουανγκτζού, μια κίνηση που οι κριτικοί χαρακτήρισαν ως «διπλωματία της ομηρίας». Η κατάπνιξη των ελευθεριών του Χονγκ Κονγκ έχει εξοργίσει το Ηνωμένο Βασίλειο και οι σοβαρές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Σιντζιάνγκ έχουν κάνει την εικόνα του Πεκίνου να πέσει ακόμη χαμηλότερα στις δυτικές δημοκρατίες.
Η έκθεση σημείωσε ότι το Φεβρουάριο, έξι κράτη της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης στην καθυστερημένη σύνοδο κορυφής «17+1» με την Κίνα επέλεξαν να στείλουν έναν χαμηλόβαθμο εκπρόσωπο και όχι τον συνηθισμένο αρχηγό του κράτους τους, δείχνοντας με αυτόν τον τρόπο μια «απώλεια όρεξης» για σχέσεις με το Πεκίνο, που πιθανόν να έχει να κάνει με την αμαυρωμένη εικόνα του καθεστώτος, σύμφωνα με την έκθεση. Ο φορτωμένος με προβλήματα συνασπισμός μίκρυνε περαιτέρω τον Μάιο, αφού η Λιθουανία αποχώρησε από την ομάδα.
Οι συγγραφείς δήλωσαν ότι ελπίζουν ότι η έκθεση θα μπορούσε να στείλει μια προειδοποιητική βολή στους ηγέτες του Πεκίνου για τις συνέπειες των ενεργειών τους.
Η «αντιπαραγωγική συμπεριφορά» που έχει υιοθετήσει το Πεκίνο τα τελευταία χρόνια «θέτει ένα πρόβλημα αντιδημοτικότητας για την Κίνα σε τέτοιες αναλογίες που θα μπορούσε τελικά να αποδυναμώσει έμμεσα το Κόμμα, συμπεριλαμβανομένου του δικού του πληθυσμού», αναφέρεται στην έκθεση.
Τα τεχνολογικά μεγαθήρια της Κίνας “δωρίζουν” κέρδη πολλών μηνών στο καθεστώς του Πεκίνου για να επιδείξουν πίστη στο Κομμουνιστικό Κόμμα. Οι δημοφιλείς ηθοποιοί έχουν διαγραφεί από το ιστορικό του Διαδικτύου με τις αφοσιωμένες διαδικτυακές ομάδες θαυμαστών τους να διαλύονται. Οι νεαροί παίκτες βιντεοπαιχνιδιών δεν επιτρέπεται πλέον να παίζουν για περισσότερο από τρεις ώρες την εβδομάδα.
Σε όλες τις κινεζικές αίθουσες διδασκαλίας, 147.000 επιθεωρητές έχουν σταλεί για να επιβλέψουν την εθνική διάδοση της ιδεολογίας του κορυφαίου ηγέτη της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ.
Είτε πρόκειται για ηλεκτρονικό εμπόριο, ψυχαγωγία, εκπαίδευση ή τυχερά παιχνίδια, λίγοι τομείς της κινεζικής κοινωνίας έχουν μείνει ανέπαφοι εν μέσω της έντονης ρυθμιστικής δραστηριοτήτας του Πεκίνου τους τελευταίους μήνες. Καθώς οι αρχές φαινόταν να αντιμετωπίζουν κάθε δυσάρεστο παράγοντα, τα χρηματιστήρια κατέρρεαν με εκατοντάδες δισεκατομμύρια να χάνονται ξαφνικά, ενώ εταιρείες και ανεξάρτητα άτομα προσπαθούν να αξιολογήσουν τους νέους κανόνες, για να μην “πατήσουν τον κάλο” του καθεστώτος.
Τα διαδοχικά κατασταλτικά μέτρα εφαρμόστηκαν γρήγορα και με έναν αινιγματικό τρόπο, με κάποιους να παρομοιάζουν τις προσπάθειες του Κόμματος για επανασχεδιασμό της κοινωνίας με αυτήν που συνέβη κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης, μια δεκαετία από το 1966 όταν ο πρώτος τιμονιέρης του καθεστώτος, Μάο Τσε Τουνγκ, προσπάθησε να επανακαταλάβει τον έλεγχο εντός του Κόμματος ξεκινώντας μια μαζική εκστρατεία για την καταστροφή των παραδόσεων, των πεποιθήσεων και των κοινωνικών ηθών.
Μια «βαθιά επανάσταση» βρίσκεται σε εξέλιξη στην Κίνα, δηλώνει ο ειδικός επί εθνικών θεμάτων αρθρογράφος Λι Γκουανγκμάν, πρώην συντάκτης μιας κρατικής εφημερίδας. Σε ένα πρόσφατο σχόλιο που προωθήθηκε γρήγορα στους καθιερωμένους κινεζικούς ιστότοπους κρατικών μέσων ενημέρωσης, χαιρέτισε την εκστρατεία του καθεστώτος ως «επιστροφή στην αρχική πρόθεση του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ)… και στην ουσία του σοσιαλισμού» και πρόσφερε δύο πιθανούς στόχους: τον κτηματομεσιτικό τομέα και την ιατροφαρμακευτική περίθαλψη.
Δημοσιογράφοι περνούν μπροστά από μια οθόνη που δείχνει βίντεο από τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Μουσείο του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, κοντά στο εθνικό στάδιο Birds Nest στο Πεκίνο στις 25 Ιουνίου 2021. (Noel Celis/AFP μέσω Getty Images)
Όπως και με τα προηγούμενα μέτρα, το κινεζικό καθεστώς καθόρισε αυτή τη σειρά ενεργειών ως “αναγκαίο κακό” προς όφελος του δημοσίου συμφέροντος. Αυτή τη φορά όμως, ο ρυθμός δραστηριότητας ήταν ιλιγγιώδης, με μια σχολαστικότητα που δεν είχε παρατηρηθεί στο πρόσφατο παρελθόν της Κίνας.
Μοιάζει με τις «ημέρες έναρξης» μιας πολιτιστικής επανάστασης, δήλωσε η Τζουν Τόιφελ Ντρέγιερ, καθηγήτρια πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι.
Στον Ρόμπερτ Άτκινσον, οικονομολόγο και ιδρυτή του Ινστιτούτου Τεχνολογίας και Καινοτομίας με έδρα την Ουάσινγκτον, μερικά από τα μέτρα σηματοδοτούν τις τελευταίες προσπάθειες του Πεκίνου για τον περιορισμό της ελευθερίας της έκφρασης. Ανέφερε την απαγόρευση των «θηλυπρεπών ηθοποιών» και τους περιορισμούς στα βιντεοπαιχνίδια ως παραδείγματα.
«Έχεις την αίσθηση ότι αυτό που ο Σι λέει είναι: “Όχι, δεν θέλουμε μια ατομικιστική κοινωνία. Η δουλειά σου ως Κινέζος πολίτης είναι να υποστηρίζεις και να ακολουθείς το Κόμμα”», δήλωσε ο Άτκινσον στην The Epoch Times.
«Ο στόχος της κινεζικής κοινωνίας δεν είναι να κάνει τους ανθρώπους ευτυχισμένους, είναι να κάνει το κράτος ισχυρό», είπε.
Απόλυτος έλεγχος
Η «τελευταία σταγόνα που έκανε το ποτήρι να ξεχειλίσει» πάει πίσω τον περασμένο Οκτώβριο, σύμφωνα με την Ντρέγιερ, όταν ο ιδρυτής του διαδικτυακού κολοσσού Alibaba, Τζακ Μα, έκανε μια “αιχμηρή” ομιλία επικρίνοντας το ρυθμιστικό σύστημα της Κίνας. Εξαιτίας της ειλικρίνειάς του, ο επιχειρηματίας εξαφανίστηκε για τρεις μήνες. Εν μία νυκτί, οι ρυθμιστικές αρχές πήραν πίσω αυτό που θεωρούνταν η μεγαλύτερη παγκοσμίως αρχική δημόσια προσφορά από την Ant Group, την αδελφή εταιρεία τεχνολογίας της Alibaba.
Το καθεστώς «προσπαθεί να αποτρέψει τα πλούσια, «βαριά» χαρτιά του όπως ο Τζακ Μα από το να «στραφούν» στη διαδικασία λήψης πολιτικών αποφάσεων», δήλωσε η Ντρέγιερ.
Ο Τζακ Μα, Διευθύνων Σύμβουλος της Alibaba, μιλάει κατά την επίσκεψή του στην έκθεση startups και καινοτομίας Vivatech στο Παρίσι, στις 16 Μαΐου 2019. (Philippe Lopez/AFP μέσω Getty Images)
Η τιμωρία του Μα φαίνεται να υπήρξε ο καταλύτης που έφερε μια σαρωτική επανεκκίνηση, πλήττοντας σχεδόν κάθε πτυχή της κοινωνίας. Έκτοτε, οι ρυθμιστικές αρχές κατέβασαν από το δίκτυο εφαρμογές για φερόμενες παραβιάσεις μεταφοράς δεδομένων, αποκήρυξαν την «κακή συμπεριφορά» διασημοτήτων, πειθάρχησαν πάνω σε χιλιάδες λογαριασμούς «self media» επειδή «μίλησαν άσχημα για την χρηματιστηριακή αγορά» και απαγόρευσαν τα ιδιαίτερα μαθήματα επί πληρωμή για βασικά σχολικά θέματα.
«Στην ουσία στέλνει ένα μήνυμα στην καπιταλιστική τάξη με το οποίο λέει ότι … εσύ ως επιχειρηματίας είσαι υποχείριο του κράτους», είπε ο Άτκινσον.
Παράλληλα με τις κινήσεις αυτές βλέπουμε μια ανανεωμένη έμφαση του Πεκίνου στην «κοινή ευημερία», ένα σλόγκαν που το Κόμμα προώθησε από τις πρώτες μέρες του ως τον τελικό στόχο του σοσιαλισμού.
Στις πρόσφατες δεσμεύσεις του Σι περιλαμβάνεται η ανακατανομή του πλούτου για να κλείσει το τεράστιο εισοδηματικό χάσμα—πιθανότατα για να ενισχύσει τη λαϊκή υποστήριξη και να αυξήσει τις πιθανότητές του για μια τρίτη πενταετή θητεία στα τέλη του επόμενου έτους.
Οι στοχευμένοι τομείς αγωνίζονται να ευθυγραμμιστούν με τα διατάγματα του Κόμματος. Δεκάδες παράγοντες έχουν υπογράψει δηλώσεις υποστήριξης της εκστρατείας του Πεκίνου. Η “κατατρεγμένη” Alibaba στις 3 Σεπτεμβρίου δεσμεύτηκε να δαπανήσει 100 δισεκατομμύρια γιουάν (15,5 δισεκατομμύρια δολάρια) έως το 2025 για την υποστήριξη της κοινής προσπάθειας ευημερίας.
Το λογότυπο της πρωτοποριακής κινεζικής εταιρείας ψηφιακών πληρωμών Alipay στο γραφείο της μητρικής εταιρείας Ant Group στη Σαγκάη στις 4 Νοεμβρίου 2020. (Hector Retamal/AFP μέσω Getty Images)
Το κυνήγι για “αναζωογόνηση”
Πίσω από αυτή τη χιονοστιβάδα αλλαγών βρίσκεται το όραμα του Σι για μια μεγάλη εθνική «αναζωογόνηση», έναν όρο τον οποίο επικαλέστηκε περισσότερες από δώδεκα φορές καθώς μιλούσε από το μπαλκόνι στην πλατεία Τιενανμέν του Πεκίνου την 1η Ιουλίου για να γιορτάσει τα 100α γενέθλια του ΚΚΚ.
Αλλά η εκστρατεία αναζωογόνησης έχει χτυπήσει κάποια εγχώρια εμπόδια.
Το εργατικό δυναμικό της Κίνας συρρικνώνεται εδώ και χρόνια, εν μέρει λόγω της δεκαετούς πολιτικής ελέγχου γεννήσεων που επέτρεπε σε κάθε νοικοκυριό να έχει μόνο ένα παιδί. Ακόμα και όταν το Πεκίνο πέρασε στο όριο των δύο παιδιών το 2016, το κόστος ανατροφής παιδιών στην αστική Κίνα έχει αποτρέψει τους επίδοξους γονείς. Η Κίνα, που πλέον ενθαρρύνει για ένα τρίτο παιδί, σταμάτησε τα διαγωνίσματα για τους μαθητές πρώτης και δεύτερης τάξης και απαγόρευσε τα φροντιστήρια, κατηγορώντας τα για προσθήκη οικονομικών δαπανών στις οικογένειες. Μέχρι και τηλεφωνικές γραμμές δημιουργήθηκαν για την σύλληψη των παραβατών.
Αυτά τα μέτρα δεν έχουν υιοθετηθεί απαραιτήτως από τους Κινέζους γονείς, για τους οποίους είναι γνωστό το ότι ξόδεψαν πολύ χρόνο και χρήμα στην εκπαίδευση του παιδιού τους για να το προετοιμάσουν για τις υπερ-ανταγωνιστικές εισαγωγικές εξετάσεις πανεπιστημίου.
«Αυτό είναι το ελάττωμα του συστήματος και δεν θα έπρεπε να ζητηθεί από τους μαθητές και τους γονείς να το υποστούν», δήλωσε στην The Epoch Times η Έιμι Μα (ψευδώνυμο), δασκάλα πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης στην επαρχία Χουμπέι της κεντρικής Κίνας, η οποία διδάσκει εδώ και 30 χρόνια, προσθέτοντας ότι οι εκπαιδευτικές πολιτικές δεν θα κάνουν πολλά για να διώξουν το άγχος των γονέων για το μέλλον του παιδιού τους.
Για τις περισσότερες κινέζικες οικογένειες, το εκπαιδευτικό σύστημα είναι «η τελευταία ευκαιρία να αλλάξουν τη μοίρα των παιδιών τους» όταν «το Κόμμα μονοπωλεί όλους τους πόρους στην κοινωνία», είπε.
Για να αυξήσουν τις ακαδημαϊκές τους επιδόσεις, τα παιδιά πρέπει να απευθυνθούν σε δασκάλους για ιδιαίτερα μαθήματα στο σπίτι, δήλωσε στην Epoch Times ο Ρίτσαρντ Ζανγκ (ψευδώνυμο), διευθυντής τμήματος ενός γραφείου εκπαίδευσης σε επίπεδο πόλης. Με το “κόψιμο” των δασκάλων που κάνουν ιδιαίτερα ως αποτέλεσμα των νέων κανονισμών, το κόστος αυτών των υπηρεσιών θα μπορούσε να γίνει απαγορευτικό, είπε. Έτσι, μόνο πλούσιες οικογένειες θα μπορούν να δώσουν στα παιδιά τους ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
Μια γυναίκα φορά προστατευτική μάσκα καθώς κάθεται μπροστά σε πινακίδα που προωθεί ένα εμβολιαστικό κέντρο COVID-19 στο Πεκίνο στις 23 Μαΐου 2021. (Kevin Frayer/Getty Images)
Η έλλειψη ενθουσιασμού των Κινέζων millennials εμποδίζει επίσης τις προσπάθειες ευημερίας του καθεστώτος. Ένα νέο κίνημα αντικουλτούρας με το όνομα «τανγκπίνγκ», ή αλλιώς «ξάπλωσε και μην κάνεις τίποτα», έχει αγκαλιαστεί από τους νέους, οι οποίοι ολοένα και περισσότερο δυσαρεστούνται από τις απαιτήσεις της επαγγελματικής και κοινωνικής ζωής.
Χαρακτηρισμένη ως «επαίσχυντη» από τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης – ενώ κάποιοι άλλοι τη θεωρούν μια σιωπηλή μορφή αντίστασης – η «αραχτική» στάση ζωής που υιοθετήθηκε από πολλούς νέους Κινέζους είναι το ακριβώς αντίθετο από αυτό που χρειάζεται ο Σι για να υποστηρίξει τη φιλοδοξία του Πεκίνου, είπε η Ντρέγιερ.
«Θέλει να δει μια εξαιρετικά ανταγωνιστική κοινωνία στην οποία όλοι εργάζονται σκληρά και ως εκ τούτου η Κίνα να μπορέσει να επισκιάσει τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε. «Δεν πρόκειται να τα καταφέρει αν οι άνθρωποι ξαπλώνουν».
Οικονομικά δεινά
Μια σοβαρή κρίση ρευστότητας αναγκάζει επίσης το Πεκίνο να στραφεί στους πλούσιους, σύμφωνα με τον Αντόνιο Γκρατσέφο, οικονομικό αναλυτή της Κίνας και συνεργάτη της Epoch Times, ο οποίος έχει περάσει περισσότερο από δύο δεκαετίες στην Ασία.
Η εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή Δέλτα του COVID-19—η οποία εξαπλώθηκε στη μισή Κίνα τον Αύγουστο—συνεχίζει να δοκιμάζει την δαπανηρή στρατηγική του Πεκίνου να κλειδώνει τις πόλεις και να θέτει σε καραντίνα κάθε θετικό κρούσμα, το οποίο έχει διαταράξει τα ταξίδια και έχει επηρεάσει τον τουρισμό, περίπου το ένα δέκατο της οικονομίας της Κίνας το 2019.
Ένας εργάτης φτιάχνει μια ράβδο σιδήρου σε ένα εργοστάσιο χάλυβα στο Λιανγιουγκάνγκ, στην επαρχία Τζιανγκσού της Κίνας, στις 12 Φεβρουαρίου 2021. (AFP μέσω Getty Images)
Η αύξηση των πωλήσεων και η παραγωγή των εργοστασίων τον Αύγουστο έφτασαν και τα δύο σε ετήσιο χαμηλό, καθώς οι αρχές ενίσχυσαν τους κοινωνικούς περιορισμούς για να περιορίσουν την έξαρση του ιού. Το συνολικό χρέος της Κίνας εν τω μεταξύ αυξήθηκε σε περίπου 270% του ΑΕΠ της το 2020, ένα άλμα κατά περίπου 30% σε διάστημα ενός έτους.
Τα μηνιαία στοιχεία του Αυγούστου έδειξαν ότι ένας στους επτά νέους αστικούς εργάτες – της ηλικιακής ομάδας 16 έως 24 ετών – δεν έχουν βρει δουλειά. Η κίνηση του ΚΚΚ να στοχεύσει την βιομηχανία της ιδιωτικής εκπαίδευσης έχει θέσει περίπου 140 δισεκατομμύρια δολάρια σε κίνδυνο και προκάλεσε κύματα απολύσεων.
Τέτοια σημάδια υποδηλώνουν ότι βρίσκεται «στο χείλος μιας οικονομικής κρίσης», δήλωσε ο Γκρατσέφο στην The Epoch Times. «Τα χρήματα πρέπει από κάπου να έρθουν».
«Νομίζω ότι ο Σι Τζινπίνγκ κάνει τα πάντα για να βγάλει χρήματα».
Οι προσπάθειες για τόνωση της ανάπτυξης θα παρεμποδιστούν περαιτέρω από την πρακτική του ΚΚΚ να ενσωματώσει παραρτήματα του κόμματος σε εταιρείες, γεγονός που προσθέτει μια ακόμη πίεση στην οικονομική ελευθερία.
«Δεν πρόκειται να πάρουν αποφάσεις με βάση το κέρδος – παίρνουν αποφάσεις με βάση κυβερνητικούς ηγέτες και τις δίνουν στο Κόμμα», είπε.
Συμβιβασμοί
Παράλληλα με τις εσωτερικές προκλήσεις του ΚΚΚ, το καθεστώς αντιμετωπίζει μια έντονη επιθετικότητα από τη Δύση.
Τον περασμένο χρόνο, είδαμε το Πεκίνο να αντιδρά με ολοένα και πιο επιθετικό τρόπο στην κριτική της Δύσης σχετικά με το ιστορικό του καθεστώτος για τα ανθρώπινα δικαιώματα, τον μιλιταρισμό, την έλλειψη διαφάνειας για την προέλευση του COVID-19 και τις συνεχείς προσπάθειές του να ρίξει την ευθύνη στον έξω κόσμο.
Ντυμένος με ένα γκρι μαοϊκό κοστούμι κατά τη διάρκεια της εκατονταετηρίδας του Κόμματος, ο Σι προειδοποίησε ότι οι ξένες δυνάμεις θα σπάσουν μεταφορικά το κεφάλι τους αν τολμήσουν να εκφοβίσουν την Κίνα.
Οι πρόσφατες πολιτικές του καθεστώτος δίνουν μια αίσθηση αυξανόμενης επιφυλακτικότητας απέναντι στη δυτική επιρροή.
Τέλος στο μάθημα της αγγλικής γλώσσας για τα δημοτικά σχολεία της Σαγκάης. Στη θέση του, ένα νέο μάθημα πάνω στη σκέψη του Σι Τζινπίνγκ – υποχρεωτικό από το δημοτικό έως το κολέγιο σε εθνικό επίπεδο.
Κινέζοι μαθητές παρακολουθούν μάθημα στο δημοτικό σχολείο Shiniuzhai Puan Center στην κομητεία Πινγκτζιάνγκ στην επαρχία Χενάν της Κίνας, την πρώτη μέρα πίσω στο σχολείο μετά τις εθνικές εορτές, στις 8 Οκτωβρίου 2015. (Johannes Eisele/AFP/Getty Images)
Το Πεκίνο δημιουργεί ένα τρίτο χρηματιστήριο που ορισμένοι αναλυτές διαβάζουν ως μια κίνηση οικονομικής αποσύνδεσης με τη Δύση. Ένας νέος νόμος για τα δεδομένα, που ισχύει τόσο για τις κινεζικές όσο και για τις ξένες εταιρείες, απαγορεύει ρητά τη μεταφορά εγχώριων δεδομένων σε ξένα χέρια και απειλεί με αντίποινα οποιαδήποτε χώρα χρησιμοποιεί μέτρα που θεσπίζουν περιορισμούς σε σχέση με τα δεδομένα.
Τα κανάλια των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν σβηστεί για «αναδημοσίευση αναφορών στο εξωτερικό ή σχολιασμών που φέρουν στρεβλή ερμηνεία των οικονομικών τάσεων της Κίνας».
«Δεν θέλεις οι άνθρωποι να σκέφτονται τίποτα εκτός από το Κόμμα και πώς να υπηρετούν το κράτος», είπε ο Γκρατσέφο.
Σύμφωνα με την Ντρέγιερ, το καθεστώς αποφάσισε να κάνει έναν «συμβιβασμό»: Η περικοπή των αγγλικών σπουδών και της ιδιωτικής διδασκαλίας θα μπορούσε να επιφέρει την απόλυση εκατομμυρίων ανθρώπων, αλλά σημαίνει επίσης ότι οι μαθητές έχουν περισσότερο χρόνο να μελετήσουν την ιδεολογία του Κόμματος.
«Λιγότερη αγγλική διδασκαλία, περισσότερη κατήχηση, αυτό είναι που χρειάζεται η Κίνα μακροπρόθεσμα», είπε.
Ωστόσο, δεδομένου του μεριδίου της Κίνας στο παγκόσμιο εμπόριο – σχεδόν 15% το 2020, και τρίτο μόνο μετά την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες – το να κρατήσεις έξω τη δυτική επιρροή μπορεί να είναι και αδύνατο, είπε η Ντρέγιερ.
«Δεν μπορείς να χωρίσεις την τεχνολογία εντελώς από την κοινωνία που την παρήγαγε», είπε.
«Απλώς προσπαθεί να αντισταθεί», είπε η Ντρέγιερ, αναφερόμενη στον Σι. «Το μέλλον δεν είναι προκαθορισμένο, ποτέ δεν είναι».
Ο φόβος οικονομικών αντιποίνων από το Πεκίνο οδήγησε εν μέρει τον κόσμο να κάνει τα στραβά μάτια καθώς το κινεζικό καθεστώς σκοτώνει αθώους και αφαιρεί τα όργανά τους για κέρδος, δήλωσε ένας γιατρός σε παγκόσμια σύνοδο για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Η Παγκόσμια Σύνοδος Κορυφής για την Καταπολέμηση και την Πρόληψη της Αναγκαστικής Συγκομιδής Οργάνων, αποτελούμενη από έξι διαδικτυακά σεμινάρια σε διάστημα δύο εβδομάδων, ξεκίνησε στις 17 Σεπτεμβρίου με πάνω από 2.000 εικονικά μέλη του κοινού να παρευρίσκονται στην εκδήλωση που μεταδόθηκε ζωντανά την πρώτη ημέρα.
Η κρατική αναγκαστική συγκομιδή οργάνων πραγματοποιείται στην Κίνα εδώ και χρόνια «σε μεγάλη κλίμακα», και κύριο θύμα της κακοποίησης είναι οι υποστηρικτές της διωκόμενης ομάδας πίστης Φάλουν Γκονγκ, σύμφωνα με ευρήματα ανεξάρτητου δικαστηρίου με έδρα το Λονδίνο το 2019.
Λίγο καιρό μετά τη δημοσιοποίηση της τελικής έκθεσής του από το δικαστήριο, ο Δρ. Γουέλντον Τζιλκρίζ, ειδικός στον καρκίνο του γαστρεντερικού στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα, προσέγγισε τους επικεφαλείς του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης του πανεπιστημίου, ελπίζοντας να έχει μια συζήτηση για το πώς πρέπει να ανταποκριθούν σε τέτοιες καταχρήσεις ως ίδρυμα.
«Ουσιαστικά μου είπε ότι δεν υπήρχε καμία αμφιβολία στο μυαλό του ότι το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) ήταν ικανό για τέτοιες φρικαλεότητες και ότι όντως συνέβαινε, αλλά αν λέγαμε κάτι, η Κίνα απλά θα στείλει όλους τους μαθητές της στο Τέξας», δήλωσε ο Τζιλκρίζ κατά τη διάρκεια συζήτησης στο πάνελ της συνόδου την Παρασκευή.
Ο Τζιλκρίζ, υποδιευθυντής της ιατρικής ομάδας υπεράσπισης Doctors Against Forced Organ Harvesting με έδρα την Ουάσινγκτον, δήλωσε αργότερα στην Epoch Times ότι ήταν «λίγο έκπληκτος που υπήρχε τέτοιος φόβος να πει κάτι» λόγω των οικονομικών δεσμών.
Ένας άνδρας κάνει τζόκινγκ μπροστά από τους ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ που κάνουν μια ψεύτικη επίδειξη συγκομιδής οργάνων ως μέρος της διαμαρτυρίας τους εναντίον της Κίνας και της δίωξης των ασκούμενων του Φάλουν Γκονγκ, στο Λόφο του Κοινοβουλίου στην Οτάβα στις 2 Μαΐου 2008. Οι διαδηλωτές ισχυρίζονται ότι η Κίνα συλλέγει παράνομα όργανα από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ που βρίσκονται υπό κράτηση. (The Canadian Press/Tom Hanson)
«Σίγουρα λαμβάνεις υποστήριξη σε ατομικό επίπεδο, αλλά όταν προσπαθείς να το ανεβάσεις στο επίπεδο του ιδρύματος, εκεί είναι που γίνεται εκκωφαντικά σιωπηλό», ανέφερε σε συνέντευξη.
Αυτό που βρήκε ο Τζιλκρίζ με τα χρόνια, είπε, είναι ότι συχνά οι επαγγελματίες υγείας που συνάντησε ήταν απρόθυμοι να πάρουν θέση για τη συγκομιδή οργάνων – όχι επειδή ήταν αμφίβολοι ότι αυτό συμβαίνει. Αντίθετα, προσπαθούσαν να αποστασιοποιηθούν για να αποφύγουν την ταμπέλα ότι «κάνουν πολιτική».
Για το ΚΚΚ, «αυτό είναι το όπλο που χρησιμοποιούν για να προσπαθήσουν να διατηρήσουν τη σιωπή», δήλωσε ο Τζιλκρίζ. «Αν πεις κάτι, κάνεις πολιτική. Μην ανακατεύεσαι».
Αλλά ο Τζιλκρίζ πιστεύει ότι ισχύει το αντίθετο από τους ισχυρισμούς του καθεστώτος.
Το να μείνουμε ελεύθεροι από την πολιτική «δεν σημαίνει ότι αποφεύγουμε να εκφράσουμε άβολες θέσεις, και στην πραγματικότητα, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να πούμε κάτι εναντίον του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας εάν πρόκειται να … συνεργαστούν με τον τομέα μας, τους ειδικούς μας, τους γιατρούς μας και τους χειρουργούς μας», δήλωσε ο γιατρός κατά τη διάρκεια του διαδικτυακού σεμιναρίου.
Η συνεργασία με «ένα ιατρικό σύστημα που βρίσκεται υπό τον έλεγχο ενός κακού καθεστώτος είναι επικίνδυνη», ανέφερε, σημειώνοντας ότι αρκετά άτομα που βοήθησαν στην κατασκευή των κέντρων μεταμοσχεύσεων της Κίνας έλαβαν ιατρική εκπαίδευση στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες Δυτικές χώρες.
Ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ συμμετέχουν σε παρέλαση που σηματοδοτεί το 22ο έτος διώξεων του Φάλουν Γκονγκ στην Κίνα, στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, στις 18 Ιουλίου 2021. (Chung I Ho/The Epoch Times)
Σε διπλωματικό και οικονομικό μέτωπο, παρόμοια συνεργασία των ΗΠΑ με την Κίνα έχει καταλήξει «επιζήμια», ανέφερε. Ένας μεγάλος αριθμός Κινέζων επιστημόνων και γιατρών αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα αξιώματά τους τα τελευταία χρόνια επειδή δεν αποκαλύψαν όλους τους οικονομικούς δεσμούς τους με το καθεστώς — που περιλαμβάνει τρεις από το MD Anderson Cancer Center του Χιούστον και άλλους έξι από το Moffitt Cancer Center της Τάμπα το 2019.
Οι ανησυχίες σχετικά με μια τέτοια δέσμευση υπερβαίνουν την ακεραιότητα της αμερικανικής βιοϊατρικής έρευνας, σύμφωνα με τον Τζιλκρίζ. «Έχει να κάνει με τους δεσμούς κάποιου με ένα σύστημα που έχει αποδειχθεί, ξανά και ξανά, ότι χρησιμοποιεί το ιατρικό σύστημα για τη διενέργεια εγκλημάτων».
Οι Κινέζοι γιατροί φαίνεται να συνεχίζουν τις πρακτικές αναγκαστικής συγκομιδής οργάνων κατά τη διάρκεια της πανδημίας και χρησιμοποίησαν ευρήματα από τέτοιες μεταμοσχεύσεις για να κατασκευάσουν διαπιστευτήρια σε διεθνή ιατρικά περιοδικά.
Το Annals of Surgery τον Ιούλιο του 2020 δημοσίευσε μια μελέτη στην οποία συμμετείχαν δύο ηλικιωμένοι ασθενείς με συμπτώματα COVID-19 τελικού σταδίου, και οι δύο έλαβαν χειρουργικές επεμβάσεις μεταμόσχευσης πνευμόνων περίπου τρεις ημέρες μετά την εγγραφή τους στο σύστημα μεταμόσχευσης της χώρας.
Ο δεύτερος ασθενής, ηλικίας 70 ετών, έλαβε μεταμόσχευση διπλού πνεύμονα στις 8 Μαρτίου, τρεις ημέρες μετά τη διεξαγωγή ολοκληρωμένης αξιολόγησης, προτρέποντας τους γιατρούς να εγγράψουν τον ασθενή στο σύστημα κατανομής μεταμοσχεύσεων.
Ο Ρέι Σκάλεταρ, ομότιμος καθηγητής στο George Washington University Medical Center, δήλωσε ότι το άρθρο «προκάλεσε σοβαρές ηθικές ανησυχίες για το πώς αποκτήθηκαν οι πνεύμονες για τους λήπτες» σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, προσθέτοντας ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες έχουν «πολύ μεγαλύτερη» τράπεζα δωρητών από την Κίνα, «η ελάχιστη αναμονή για αυτό το είδος δότη» είναι 15 ημέρες.
Ο Σκάλεταρ κατέληξε να γράψει μια κριτική του άρθρου στους συγγραφείς, αλλά η απάντηση «ήταν ανύπαρκτη ή υπεκφυγή».
Ο μεγαλύτερος ιατρικός κύκλος εξακολουθεί να υποφέρει από «δραστική έλλειψη επίγνωσης» σχετικά με την αναγκαστική συγκομιδή οργάνων –μόνο περίπου το 5 έως 10 τοις εκατό το έχει ακούσει– σύμφωνα με τον Τζιλκρίζ. Ωστόσο, η συνεχιζόμενη συγκάλυψη της πανδημίας από το καθεστώς έχει πιθανότατα φέρει αλλαγή νοοτροπίας, ανέφερε.
«Η ιατρική κοινότητα τουλάχιστον έχει περισσότερη κατανόηση σχετικά με ποιον έχουμε να κάνουμε», ανέφερε.
Εκπρόσωπος των Ταλιμπάν επαίνεσε το Πεκίνο ως «βασικό εταίρο» και χρηματοδότη καθώς η ομάδα προχωρά στην οικοδόμηση μιας εθνικής διακυβέρνησης και στην οικονομική ανάπτυξη του Αφγανιστάν.
«Η Κίνα είναι ο βασικός εταίρος μας και αντιπροσωπεύει για εμάς μια θεμελιώδη και εξαιρετική ευκαιρία, επειδή είναι πρόθυμη να επενδύσει και να ανοικοδομήσει τη χώρα μας», δήλωσε ο εκπρόσωπος των Ταλιμπάν Zabihullah Mujahid στην ιταλική εφημερίδα la Repubblica την 1η Σεπτεμβρίου.
Ο Mujahid έκανε τις δηλώσεις την ίδια ώρα που η τρομοκρατική ομάδα, που κατέλαβε το Αφγανιστάν με δραματικό τρόπο τον περασμένο μήνα, γιόρτασε την τελική αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη χώρα, δίνοντας τέλος σε μια σύγκρουση 20 ετών.
Αλλά τα χρήματα έχουν γίνει μια πιεστική ανησυχία για τους Ταλιμπάν αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκλεισαν την ομάδα από την πρόσβαση σε αφγανικά περιουσιακά στοιχεία αξίας δισεκατομμυρίων που διατηρούνται σε τραπεζικούς λογαριασμούς των ΗΠΑ, ενώ η Παγκόσμια Τράπεζα και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο έχουν αναστείλει κάθε χρηματοδότηση στο Αφγανιστάν.
Με τα μετρητά να τελειώνουν, οι Ταλιμπάν φαίνεται να στοιχηματίζουν στο Πεκίνο, το οποίο τις τελευταίες ημέρες δείχνει την ετοιμότητα να χτίσει δεσμούς με την ομάδα – αν και δεν έχει ακόμη αναγνωρίσει επίσημα το καθεστώς των Ταλιμπάν.
Ο Mujahid δήλωσε ότι οι Ταλιμπάν είναι «πολύ δεκτικοί» στην κινεζική πρωτοβουλία “Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος” (BRI), ένα έργο υποδομής δισεκατομμυρίων δολαρίων το οποίο ηγείται ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ και στοχεύει στην επέκταση της οικονομικής και πολιτικής επιρροής του καθεστώτος παγκοσμίως. Ενώ το Αφγανιστάν είναι επίσημο μέλος της BRI, κανένα σχέδιο δεν έχει ξεκινήσει στο πλαίσιο του σχεδίου.
Ο εκπρόσωπος αναφέρθηκε επίσης στην επί του παρόντος αδρανής επένδυση της Κίνας σε έργο εξόρυξης χαλκού στη χώρα. «Έχουμε επίσης πλούσια ορυχεία χαλκού που, χάρη στους Κινέζους, θα μπορέσουν να ξαναζωντανέψουν και να εκσυγχρονιστούν», είπε ο Mujahid.
Η Κίνα, πρόσθεσε, «είναι η πύλη μας στις διεθνής αγορές».
Ο συνιδρυτής των Ταλιμπάν, Μουλά Αμπντούλ Γκάνι Μπαραντάρ (Αριστερά) και ο Κινέζος Υπουργός Εξωτερικών, Γουάνγκ Γι, φωτογραφίζονται κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους στο Τιανζίν της Κίνας, στις 28 Ιουλίου 2021. (Li Ran/Xinhua μέσω AP)
Οι Ταλιμπάν εξέφρασαν περαιτέρω ενθουσιασμό για τη συμμετοχή τους στη πρωτοβουλία BRI σε μια κλήση με τον βοηθό του Κινέζου υπουργού Εξωτερικών Wu Jianghao στις 2 Σεπτεμβρίου.
Στην κλήση, ο Αμπντούλ Σαλάμ Χανάφι, ανώτερο μέλος της διαπραγματευτικής ομάδας των Ταλιμπάν, αποκάλεσε την Κίνα «τον αξιόπιστο φίλο του Αφγανιστάν», σύμφωνα με μια ανάγνωση από το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών.
Ο Χανάφι εξέφρασε την επιθυμία να «υποστηρίξει ενεργά και να συμμετάσχει» στο έργο BRI που είπε ότι «θα συμβάλει στην ευημερία της περιοχής».
Για να προωθήσει τη φιλία Αφγανιστάν-Κίνας, ο Χανάφι δεσμεύτηκε ότι οι Ταλιμπάν «δεν θα επιτρέψουν σε καμία δύναμη να απειλήσει τα κινεζικά συμφέροντα», ένα υπονοούμενο για τους μαχητές Ουιγούρους που το Πεκίνο φοβάται ότι μπορεί να επιτεθούν στο Σιντζιάνγκ, μια περιοχή που συνορεύει με το Αφγανιστάν, όπου το Πεκίνο έχει φυλακίσει περισσότερες από 1 εκατομμύριο εθνοτικές μουσουλμανικές μειονότητες σε στρατόπεδα εγκλωβισμού.
Το κινεζικό καθεστώς έχει δεσμευτεί να βοηθήσει το Αφγανιστάν που βρίσεκται υπό τον έλεγχο των Ταλιμπάν. Σε συνέντευξη Τύπου της Τετάρτης, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Wang Wenbin περιέγραψε τον έλεγχο των Ταλιμπάν στη χώρα ως «μια νέα σελίδα στην ιστορία του» και είπε ότι το Πεκίνο «θα συνεχίσει να παρέχει τη μέγιστη βοήθεια στο Αφγανιστάν για την έγκαιρη πραγματοποίηση της ειρήνης και της ανοικοδόμησης».
Οι Ταλιμπάν έχουν υποσχεθεί ότι θα σχηματίσουν μια «κυβέρνησης ευρείας αντιπροσώπευσης» και θα δώσουν χάρη σε όσους πολέμησαν εναντίον τους ή εργάστηκαν για την πλέον ανατρεπόμενη αφγανική κυβέρνηση. Αλλά τέτοιες υποσχέσεις αντιμετωπίστηκαν με σκεπτικισμό τόσο στο εσωτερικό της χώρας όσο και στην ευρύτερη διασπορά του Αφγανιστάν.
Αφγανικές οικογένειες συγκεντρώνονται για να λάβουν τρόφιμα που διανέμονται από μια χριστιανική οργάνωση με έδρα το Ισλαμαμπάντ στα περίχωρα του Τσαμάν, μια πόλη στη νοτιοδυτική επαρχία Μπαλουχιστάν του Πακιστάν, στα σύνορα με το Αφγανιστάν, στις 31 Αυγούστου 2021. Δεκάδες αφγανικές οικογένειες έχουν περάσει στο Πακιστάν στα νοτιοδυτικά σύνορα του Τσαμάν μια μέρα αφότου οι ΗΠΑ ολοκλήρωσαν τη 20ετή στρατιωτική παρουσία τους στη χώρα που ελέγχεται από τους Ταλιμπάν. (AP Photo)
Ένας Αφγανός πρόσφυγας που εργάστηκε για την κυβέρνηση πριν από την κατάληψη των Ταλιμπάν διαπίστωσε μετά τη διαφυγή του ότι μια μεγάλη ομάδα μελών των Ταλιμπάν επισκέφθηκε το σπίτι του για να ζητήσει πληροφορίες για το πού βρίσκεται. Είπε στην The Epoch Times ότι τρεις Αφγανοί που γνώριζε φυλακίστηκαν και βασανίστηκαν από μέλη των Ταλιμπάν για τρεις ημέρες και αφέθηκαν ελεύθεροι μόνο αφού υπέγραψαν ένα έγγραφο που έλεγε ότι δεν θα φύγουν από τη χώρα ούτε θα αποκαλύψουν τη φυλάκιση και τα βασανιστήριά τους στο κοινό.
Τις τελευταίες εβδομάδες, το Πεκίνο αξιοποίησε προπαγανδιστικά την κρίση στο Αφγανιστάν για να δυσφημήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το αγγλόφωνα μέσο ενημέρωσης CGTN κάλεσε πρόσφατα την Ουάσιγκτον να «συμβιβαστεί με τους Ταλιμπάν», «να συνεργαστεί μαζί μας» και να αποσύρει τις κυρώσεις.
Ενώ ορισμένοι αναλυτές υποστηρίζουν ότι το κινεζικό καθεστώς έχει πολλά να κερδίσει στη χώρα καλύπτοντας το κενό που άφησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, παραμένουν ερωτήματα για το αν μπορεί να διατηρήσει μια λειτουργική σχέση με τους Ταλιμπάν, των οποίων η συνεργασία πιθανότατα θα εξαρτηθεί από την κινεζική χρηματοδότηση.
Οι δυνάμεις των Ταλιμπάν στέκονται φρουροί στην πύλη εισόδου του Διεθνούς Αεροδρομίου Χαμίντ Καρζάι μια ημέρα μετά την αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων στην Καμπούλ, Αφγανιστάν, στις 31 Αυγούστου 2021. (Stringer/Reuters)
«Εάν το ΚΚΚ δεν είναι πρόθυμο ή αδυνατεί να παράσχει τα αναμενόμενα οικονομικά εγκαίρως ή εάν η Κίνα κάνει κάτι που δεν ευχαριστεί τους Ταλιμπάν, τότε οι Ταλιμπάν θα δαγκώσουν πολύ γρήγορα τα κινέζικα χέρια που τους ταΐζουν», δήλωσε ο Frank Lehberger, ανώτερος ερευνητής και συνεργάτης με το Ίδρυμα Usanas με έδρα την Ινδία, δήλωσε στην Epoch Times.
Το Πεκίνο, εν τω μεταξύ, βρίσκεται αντιμέτωπο με την πιθανότητα έξαρσης της μαχητικότητας στην περιοχή γύρω από το Αφγανιστάν, όπου αντιμετωπίζει ήδη αύξηση της βίας απέναντι σε Κινέζους εργαζόμενους σε έργα BRI.
Δύο πρόσφατες βομβιστικές επιθέσεις αυτοκτονίας με στόχο Κινέζους υπηκόους στο Πακιστάν σκότωσαν τουλάχιστον εννέα άτομα που εργάζονταν στο έργο BRI στο Πακιστάν.
«Η Κίνα πιστεύει ότι μπορεί να ελέγξει τους Ταλιμπάν», αλλά η νίκη της εμπνέει άλλες ανταρτικές ομάδες, όπως η τρομοκρατική ομάδα του Πακιστάν Tehreek-e-Taliban, η οποία είναι «πολύ αντίθετη με την Κίνα», είπε ο Γκόρντον Τσανγκ, συγγραφέας του «The Coming Collapse of China», κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης διαδικτυακής τηλεδιάσκεψης στο Epoch TV.
«Μπορεί να δούμε ολόκληρη την περιοχή να παίρνει φωτιά, οπότε η Κίνα θα γινόταν κι αυτή στόχος», πρόσθεσε ο Τσανγκ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να βοηθήσουν ώστε να μπει ένα τέλος στην «αποτρόπαια» διώξη που διαπράττεται από το κινεζικό καθεστώς εναντίον του Φάλουν Γκονγκ, ώστε όσοι ασκούν Φάλουν Γκονγκ να μπορούν να έχουν ελευθερία πιστεύω, είπε ο πρώην υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάικ Πομπέο, καθώς η βάρβαρη εκστρατεία του Πεκίνου φτάνει στα 22 χρόνια της.
Ο Πομπέο μίλησε στο NTD, συνεργαζόμενη εταιρεία με την Epoch Times, την παραμονή της επετείου μνήμης της αρχής της δίωξης.
«Σχετικά με το Φάλουν Γκονγκ», είπε, «η απουσία θρησκευτικής ελευθερίας στην Κίνα είναι αποτρόπαια, είναι κάτι το τραγικό, έχει διαρκέσει για πάρα πολύ και η Αμερική χρειάζεται να ηγηθεί του κόσμου για να εξασφαλίσει ότι αυτοί οι άνθρωποι έχουν την ευκαιρία να ασκήσουν την πίστη τους με τον τρόπο που θέλουν.»
Ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ λαμβάνουν μέρος σε μια παρέλαση για την μνήμη των 22 χρόνων από την αρχή της δίωξης που διαπράττει το κινεζικό καθεστώς κατά του Φάλουν Γκονγκ, στην Ουάσινγκτον, 16 Ιουλίου 2021. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Το Φάλουν Γκονγκ, μια άσκηση διαλογισμού που βασίζεται στις αξίες «αλήθεια, καλοσύνη, ανεκτικότητα», συστήθηκε αρχικά στην βόρεια Κίνα το 1992, και κέρδισε ευρεία απήχηση μεταξύ των Κινέζων πολιτών λόγω των οφελών στην υγεία. Ωστόσο, απειλούμενο από την δημοτικότητά της, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) εκκίνησε μια εκστρατεία εξάλειψης με στόχο το Φάλουν Γκονγκ στις 20 Ιουλίου 1999.
Ολόκληρος ο κρατικός μηχανισμός στράφηκε κατά των ασκουμένων της άσκησης, οι οποίοι βάσει επίσημων εκτιμήσεων αριθμούσαν μεταξύ 70 και 100 εκατομμυρίων εκείνο τον καιρό.
Ασκούμενοι τις τελευταίες δύο δεκαετίες έχουν γίνει στόχοι για παρατεταμένη φυλάκιση, εξαναγκαστική εργασία, βασανιστήρια, ψυχιατρική και σεξουαλική κακοποίηση, και βίαιη αφαίρεση οργάνων επειδή εμμένουν στην πίστη τους.
Σε σύνδεση με την επέτειο της 20ης Ιουλίου, τουλάχιστον 15 Αμερικανοί βουλευτές εξέδωσαν επιστολές, διακηρύξεις, ή μηνύματα βίντεο προς υποστήριξη του Φάλουν Γκονγκ, καθώς και ένας διεθνής συνασπισμός πολιτικών από 20 χώρες. Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών επίσης κάλεσε το ΚΚΚ να «σταματήσει αμέσως» την μακρόχρονη εκστρατεία του και να απελευθερώσει όλους τους φυλακισμένους ασκούμενους.
«Κανένας δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζει φυλάκιση, βασανιστήρια, ή χειρότερα απλώς για το πως επιλέγει να ασκεί την θρησκεία του», είπε ο γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ (Δ-Ν.Τζ.), πρόεδρος της Επιτροπής Γερουσίας για Σχέσεις Αλλοδαπής, σε μια δήλωση.
Η βουλευτής Βίκυ Χάρτσλερ (Ρ-Μο.) περιέγραψε την μεταχείριση που δίνει το καθεστώς σε ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ ως «αδίστακτη».
«Είναι πραγματικά μια παραβίαση ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο υψηλότερο επίπεδο», έγραψε η Χάρτσλερ σε μια επιστολή.
Σχετικά με το έγκλημα της βίαιης αφαίρεσης οργάνων, η Χάρτσλερ σημείωσε πως ένα ψήφισμα της Βουλής το 2016 (H.Res. 343) που καταδικάζει το έγκλημα ήταν «ένα βήμα προς την σωστή κατεύθυνση». Αλλά «περισσότερα πρέπει να γίνουν», είπε. Η βουλευτής είναι μία εκ των 17 βουλευτών που είχαν συστήσει στην Βουλή τον Νόμο Τερματισμού Βίαιης Αφαίρεσης Οργάνων το 2021 (H.R. 1591) για την καταπολέμηση του θέματος.
«Υπάρχουν λίγα χειρότερα εγκλήματα που θα μπορούσε κάποιος να φανταστεί», έγραψε ο βουλευτής Στηβ Σαμπό (Ρ-Οχάιο) σε μια επιστολή, αναφερόμενος στην αφαίρεση οργάνων. «Αυτό το απερίγραπτο έγκλημα απαιτεί την απόδοση δικαιοσύνης για τα αναρίθμητα θύματα που έχουν υποφέρει στα χέρια του ΚΚΚ.»
Ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ συμμετέχουν σε μια παρέλαση μνήμης των 22 χρόνων δίωξης του Φάλουν Γκονγκ στην Κίνα, στο Μπρούκλυν, Ν.Υ., 18 Ιουλίου 2021. (Chung I Ho/The Epoch Times)
Ο βουλευτής Μάρκο Ρούμπιο (Ρ-Φλα.) εξέδωσε μια δήλωση στις 20 Ιουλίου «στην μνήμη των πεσόντων θυμάτων» υπό την συνεχιζόμενη δίωξη του Φάλουν Γκονγκ.
«Το ΚΚΚ έχει φυλακίσει ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, και σε κάποιες περιπτώσεις, πολλές φορές, σε “κέντρα αναμόρφωσης μέσω επανεκπαίδευσης” – ένα πρώτο στάδιο της μαζικής φυλάκισης και πράξεων γενοκτονίας κατά Ουιγούρων και άλλων μουσουλμάνων στην Σιντζιάνγκ», είπε.
Η δίωξη έχει συνεχιστεί χωρίς μείωση εν μέσω της πανδημίας, με σχεδόν 9.500 ασκούμενους να βιώνουν αστυνομική παρενόχληση, συλλήψεις, ή εισβολές αστυνομίας τους τελευταίους έξι μήνες, σύμφωνα με το Minghui.org, έναν ιστότοπο με έδρα στις ΗΠΑ που είναι αφιερωμένος στην καταγραφή στοιχείων της δίωξης.
Η καταστολή έχει πλήξει τις οικογένειες αυτών που έχουν δραπετεύσει από την Κίνα.
Ο Τζόου Ντεγιόνγκ, η γυναίκα και ο γιος του οποίου ζουν στην Φλόριδα, βρίσκεται υπό κράτηση στην επαρχία Σαντόνγκ της ανατολικής Κίνας για μήνες. Είχε κατηγορηθεί για «υπονόμευση της επιβολής του νόμου» αφότου αστυνομία εισέβαλε στο σπίτι του και βρήκε βιβλία του Φάλουν Γκονγκ που ανήκαν στην γυναίκα του, που επίσης ασκεί Φάλουν Γκονγκ.
Ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ σε μια δραστηριότητα μνήμης των 22 χρόνων δίωξης στην Κίνα, στο Λος Άντζελες, 18 Ιουλίου 2021. (Ιδιοκτησία της Ντέμπορα Τσενγκ)
Η Ντενγκ Τσουιπίνγκ από την επαρχία Γιουνάν, μητέρα ενός ακόμα κατοίκου της Φλόριδας, συνελήφθη το 2016 μαζί με τέσσερις ακόμα ασκούμενους επειδή έδωσαν πληροφοριακό υλικό σχετικά με την δίωξη. Η Ντενγκ, που είχε φυλακιστεί για τρία χρόνια παλιότερα και είχε απολυθεί από το δημοτικό σχολείο όπου δίδασκε, βρίσκεται τώρα εντός μιας ποινής έξι χρόνων αφότου είχε κρατηθεί για οκτώ μήνες χωρίς δίκη.
«Οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ όπως η μητέρα μου είναι ειλικρινείς και καλοσυνάτοι και δεν βλάπτουν ποτέ κανέναν. Γιατί θα πρέπει να δώσουν έξι χρόνια από την ζωή τους ή περισσότερο απλώς για να κρατήσουν την συνείδηση και πιστεύω τους;» είχε πει η κόρη τής Ντενγκ, Άιρις Λου Γουαντσίνγκ, μια λογίστρια στην Temple Terrace, Φλόριδα, στην Epoch Times το 2019.
Πολλοί βουλευτές επίσης επισήμαναν τις βασικές αξίες της άσκησης. Ο Σων Πάτρικ Μαλόνυ (Δ-Ν.Υ.), σε μια διακήρυξη της γερουσίας για «να τιμήσει τις ειρηνικές πράξεις του Φάλουν Ντάφα», είπε ότι οι διδασκαλίες της άσκησης «ενώνουν πολιτισμούς, εθνότητες, φυλές, φύλα, και ηλικίες» που «συνεισφέρουν σε μια πιο υγιή και πιο αρμονική κοινωνία».
«Ο κόσμος μας θα ήταν σίγουρα πιο ειρηνικός αν βάζαμε αυτές τις αξίες στο επίκεντρο της καθημερινής ζωής μας», είπε ο βουλευτής Ντην Φίλιπς (Δ-Μινν.).
Ο βουλευτής Γκας Μπιλιράκης (Ρ-Φλα.), που έγραψε μια επιστολή προς τις αρχές του Πεκίνου σχετικά με τα δεινά του Τζόου, είπε πως σκοπεύει να συστήσει ένα ακόμα ψήφισμα ώστε να «τονίσει την ιδιαιτέρως εξωφρενική φύση» της εκστρατείας εξάλειψης.
«Αν παραμείνουμε σιωπηλοί ενώπιον τέτοιων παραβάσεων, αγνοούμε αυτήν την ηθική υποχρέωση και το κάνουμε διακινδυνεύοντας την κοινωνία των πολιτών», είπε σε έναν ηχογραφημένο λόγο.
Κάνετε κλικ στην εικόνα για δύο διακηρύξεις υποστήριξης.
Επίσημα κινεζικά πλάνα βίντεο που εγκρίθηκαν από τις αρχές τέσσερα χρόνια πριν, τα οποία δείχνουν νυχτερίδες να συντηρούνται στο Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν (ΙΙΓ) έχουν τροφοδοτήσει περαιτέρω την θέληση να διερευνηθεί η ερευνητική δραστηριότητα που διεξαγόταν στις σχεδόν μυστικές εγκαταστάσεις.
Ένα διαφημιστικό βίντεο προώθησης του 2017 από τον ιστότοπο της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών (ΚΑΕ), ενός ανωτάτου επιπέδου κινεζικού κρατικού ερευνητικού ινστιτούτου που διαχειρίζεται το ΙΙΓ, έδειξε ζωντανές νυχτερίδες να διατηρούνται σε κλουβιά εντός του εργαστηρίου. Σε αυτό, ένας ερευνητής με μπλε χειρουργικά γάντια κρατά μια νυχτερίδα και την ταΐζει με ένα σκουλήκι.
Το βίντεο, που έγινε μετά από την απόκτηση από το ερευνητικό ινστιτούτο του πρώτου στην χώρα χαρακτηρισμού Ρ4 – της υψηλότερης κατάταξης βιοασφαλείας – την άνοιξη του 2017, επίσης έδειξε νυχτερίδες σε ένα κλουβί εντός του εργαστηρίου. Δήλωσε ότι ερευνητές του ΙΙΓ είχαν συλλέξει περισσότερα από 15.000 δείγματα νυχτερίδων από διάφορα μέρη της Κίνας και της Αφρικής.
Ένας ερευνητής στο Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν στην Γουχάν της κεντρικής επαρχίας Χουμπέι της Κίνας ταΐζει μια νυχτερίδα με ένα σκουλήκι σε βίντεο του 2017. (Στιγμιότυπο οθόνης)
Αν και κάποια μέσα ενημέρωσης κινεζικής γλώσσας του εξωτερικού είχαν αναφερθεί στο βίντεο το προηγούμενο έτος σε άρθρα που μιλούσαν για ανησυχίες σχετικά με το εργαστήριο, το θέμα προσέλκυσε περισσότερη προσοχή τελευταία, καθώς η πιθανότητα ότι ο ιός μπορεί να διέφυγε από ένα κινεζικό εργαστήριο κέρδισε δημοτικότητα.
Το ΙΙΓ έχει καταθέσει τουλάχιστον δύο πατέντες σχετικές με εκτροφή νυχτερίδων. Η πρώτη, που κατατέθηκε τον Ιούνιο του 2018 και δόθηκε περίπου μισό χρόνο μετά, περιγράφει ένα κλουβί διατήρησης νυχτερίδων με γυάλινη μπροστινή πόρτα, θέσεις για κρέμασμα, άνοιγμα για τροφή, και σωλήνα για κατανάλωση νερού, σχεδιασμένο για να επιτρέπει «την υγιή ανάπτυξη και πολλαπλασιασμό [νυχτερίδων] υπό τεχνητές συνθήκες».
Νυχτερίδες σε ένα κλουβί στο Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν στην κεντρική επαρχία Χουμπέι της Κίνας σε βίντεο του 2017. (Στιγμιότυπο οθόνης)
Η δεύτερη πατέντα, που κατατέθηκε τον τελευταίο Οκτώβριο, δίνει οδηγίες σε ερευνητές για το πως να αναθρέψουν άγριες νυχτερίδες ώστε να βελτιώσουν το ποσοστό πολλαπλασιασμού και επιβίωσής τους.
Μια περιγραφή του ΙΙΓ σε έναν ιστότοπο σχετιζόμενο με την ΚΑΕ λέει ότι το ινστιτούτο έχει τρεις «περιφραγμένες εγκαταστάσεις» που περιέχουν εργαστηριακά ζώα – συνολικά περίπου 13.100 τετραγωνικά μέτρα – στα οποία υπάρχουν 12 κλουβιά νυχτερίδων.
Τα στοιχεία ύπαρξης ζωντανών νυχτερίδων που συντηρούνταν από το ΙΙΓ έρχονται σε αντίθεση με δηλώσεις του Αμερικανού ζωολόγου Πήτερ Ντάζακ, ενός από τους ειδικούς που πήγαν, υπό την καθοδήγηση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) στην πόλη της Γουχάν για να μελετήσουν την προέλευση του ιού νωρίτερα αυτό το έτος.
Ο Ντάζακ, σε μια ανάρτηση στο Twitter του τελευταίου Δεκεμβρίου που έχει πλέον διαγράψει, επέκρινε ένα άρθρο της Independent που δήλωνε πως «δείγματα από τις νυχτερίδες εστάλησαν στο εργαστήριο της Γουχάν για γενετικές αναλύσεις των ιών που συλλέχθηκαν σε εξωτερικό χώρο.»
Ο Πήτερ Ντάζακ, μέλος της ομάδας του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας που διερευνούσε την προέλευση της COVID-19, μιλά σε μέσα ενημέρωσης στις 3 Φεβ. 2021, αφότου έφτασε στο Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν, που βρίσκεται στην κεντρική επαρχία Χουμπέι της Κίνας. (Hector Retamal/AFP via Getty Images)
«Σημαντικό λάθος σε αυτό το άρθρο. Δεν εστάλησαν ΝΥΧΤΕΡΙΔΕΣ “στο εργαστήριο της Γουχάν για γενετικές αναλύσεις των ιών που συλλέχθηκαν σε εξωτερικό χώρο”», έγραψε.
«Δεν λειτουργεί έτσι η επιστήμη. Συλλέγουμε δείγματα νυχτερίδων, τα στέλνουμε στο εργαστήριο. ΑΠΕΛΕΥΘΕΡΩΝΟΥΜΕ τις νυχτερίδες εκεί που τις πιάνουμε!»
Ο Ντάζακ δήλωσε επίσης ότι το άρθρο «περιγράφει δουλειά στην οποία είμαι επικεφαλής & εργαστήρια με τα οποία έχω συνεργαστεί για 15 χρόνια.»
«ΔΕΝ έχουν ζωντανές ούτε νεκρές νυχτερίδες εντός τους. Δεν υπάρχουν στοιχεία πουθενά ότι αυτό έχει γίνει. Είναι ένα λάθος που ελπίζω να διορθωθεί», είπε.
Η EcoHealth Alliance του Ντάζακ, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία με έδρα την Νέα Υόρκη που διεξάγει παγκόσμια έρευνα σχετικά με την υγεία, βοήθησε στην μεταφορά περισσοτέρων από $800.000 από αμερικανικές ομοσπονδιακές χορηγείες προς το ΙΙΓ για την μελέτη κορωνοϊών νυχτερίδων, σύμφωνα με μια προσφάτως δημοσιευμένα εσωτερικά έγγραφα.
Ο Ντάζακ παραδέχθηκε την 1η Ιουνίου – μια εβδομάδα μετά τις πληροφορίες που διέρρευσαν ότι τρεις ερευνητές του ΙΙΓ είχαν εισαχθεί σε νοσοκομείο έναν μήνα πριν τον «ασθενή μηδέν» της COVID-19 που ανέφερε η Κίνα – ότι ερωτήσεις για το αν το ΙΙΓ είχε νυχτερίδες δεν έγιναν ποτέ κατά την διερεύνηση του ΠΟΥ.
«Δεν θα με εξέπληττε αν, όπως σε πολλά άλλα ιολογικά εργαστήρια, προσπαθούσαν να φτιάξουν μια αποικία νυχτερίδων», είπε, δήλωση που φαίνεται να αντιτίθεται στην δήλωσή του στο Twitter.
Αποτυχίες ασφαλείας
Μια νυχτερίδα κρέμεται από το καπέλο ενός ερευνητή στο Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν σε βίντεο του 2017. (Στιγμιότυπο οθόνης)
Μια σκηνή από το ίδιο βίντεο μιας νυχτερίδας που κρέμεται από το καπέλο ενός ερευνητή, ο οποίος φορούσε μόνο γυαλιά και μια συνηθισμένη χειρουργική μάσκα ενώ συνέλεγε δείγματα από νυχτερίδες σε εξωτερικό χώρο, ήγειρε περαιτέρω ερωτήσεις για τα μέτρα ασφαλείας στο εργαστήριο.
Στιγμιότυπα οθόνης από άρθρο του 2017 στο κρατικό κανάλι CCTV έχουν επίσης δείξει τις φουσκάλες στο χέρι ενός ερευνητή του ΙΙΓ από δαγκώματα νυχτερίδας στην διάρκεια μελέτης του εργαστηρίου για τον ιό SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome).
Οι νυχτερίδες «μπορούσαν να δαγκώσουν τα χέρια σου διαπερνώντας τα γάντια», είπε ο ερευνητής του ΙΙΓ Τσουί Τζιέ στο CCTV. Περιέγραψε το αίσθημα ως παρόμοιο με «τρύπημα με μια βελόνα». Σε άλλα πλάνα, που φέρουν την ημερομηνία 28 Δεκ. αλλά όχι το έτος, ένας άλλος ερευνητής του ΙΙΓ κρατούσε νυχτερίδες σε εξωτερικό χώρο με εκτεθειμένα και τα δύο χέρια του.
Ένας ερευνητής στο Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν δείχνει τις φουσκάλες μετά από δάγκωμα νυχτερίδας. (Στιγμιότυπο μέσω CCTV).
To 2018, Αμερικανοί αξιωματούχοι που επισκέφθηκαν την εγκατάσταση έρευνας έστειλαν μηνύματα πίσω στην Ουάσινγκτον προειδοποιώντας για αδύναμα πρότυπα ασφαλείας στο εργαστήριο.
Δύο αξιωματούχοι της αμερικανικής πρεσβείας είπαν ότι το εργαστήριο είχε μια «σοβαρή έλλειψη επαρκώς εκπαιδευμένων τεχνικών και ερευνητών που χρειάζονται για την ασφαλή λειτουργία αυτού του εργαστηρίου υψηλού περιορισμού», σύμφωνα με το μήνυμα, όπως ανέφερε η Washington Post.
Θέματα διαφάνειας
Το εργαστήριο της Γουχάν άρχισε ως συνεργατικό πρότζεκτ μεταξύ Κίνας και Γαλλίας το 2004 για την μελέτη εμφανιζόμενων μεταδοτικών ασθενειών μετά την εμφάνιση του SARS, που είχε διαδοθεί από την Κίνα σε περισσότερες από είκοσι χώρες.
Η κατασκευή του εργαστηρίου Ρ4 ολοκληρώθηκε το 2015. Το 2017, ο πρώην Γάλλος πρωθυπουργός Μπερνάρ Καζενόβ έκανε το εργαστήριο την πρώτη του στάση στην Γουχάν και συμμετείχε στην τελετή εγκαινίων. Το σχέδιο τότε ήταν να μεταβούν 50 Γάλλοι ερευνητές στο εργαστήριο τα επόμενα πέντε χρόνια, αλλά αυτό δεν έγινε ποτέ.
Οι Γάλλοι επιστήμονες τέθηκαν γρήγορα στο περιθώριο. Η Σινο-Γαλλική Επιτροπή για Εμφανιζόμενες Μεταδοτικές Ασθένειες, μια ομάδα που δημιουργήθηκε για συνεργασία μεταξύ των δύο πλευρών, σταμάτησε να συνεδριάζει το 2016, σύμφωνα με το France Bleu, μέρος του εθνικού δημόσιου ραδιοφωνικού ομίλου Radio France.
Το βίντεο του εργαστηρίου της Γουχάν του έτους 2017 ανέφερε σύντομα την Σινο-Γαλλική συνεργασία, σημειώνοντας ότι οι δύο πλευρές είχαν «περισσότερο από μία δεκαετία έντονων συγκρούσεων λόγω διαφορών σε πολιτισμικό υπόβαθρο και ιδεολογία». Σημείωσε ότι το εργαστήριο Ρ4 «ασφαλώς θα συνεισφέρει στην σωματική υγεία του κοινού και στην παγκόσμια ειρήνη» και ότι θα λειτουργήσει ως ένας «μεγάλης κλίμακας παγκοσμίου επιπέδου κόμβος τεχνολογικής διαμοίρασης γνώσεων».
Τα ανεπεξέργαστα δεδομένα του ΙΙΓ παραμένουν απαγορευμένα για τον ΠΟΥ και άλλους διεθνείς ειδικούς. Τον Σεπτέμβριο του 2019, το εργαστήριο απέσυρε από το διαδίκτυο την κύρια βάση δεδομένων του για δείγματα και για ιϊκές ακολουθίες. Η τράπεζα δεδομένων ήταν η μεγαλύτερη της Ασίας έως το 2018, σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου στον ιστότοπο του ΙΙΓ.
Η Κινέζα ιολόγος Σι Τζενγκλί φαίνεται εντός του εργαστηρίου Ρ4 στην Γουχάν, πρωτεύουσα της επαρχίας Χουμπέι της Κίνας, 23 Φεβ. 2017. (Johannes Eisele/AFP μέσω Getty Images)
Η Σι Τζενγκλί, διευθύντρια του ερευνητικού κέντρου του ΙΙΓ για εμφανιζόμενες μεταδοτικές ασθένειες η οποία βρίσκεται τώρα στο επίκεντρο της διερεύνησης για τον ιό, επέμεινε ότι το ινστιτούτο υπήρξε ανοιχτό για εξωτερικές διερευνήσεις. Μιλώντας πρόσφατα στην New York Times, αποκάλεσε τις κατηγορίες για το ότι το εργαστήριο παρακράτησε δεδομένα «υποθέσεις ριζωμένες σε απόλυτη έλλειψη εμπιστοσύνης».
Ένα έγγραφο πληροφοριών του Ιανουαρίου από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ υπό την διοίκηση Τραμπ δήλωσε ότι ερευνητές του ΙΙΓ είχαν αρχίσει να διεξάγουν πειράματα σχετικά με τον RaTG13, που βρέθηκε ότι έχει την εγγύτερη γενετική ομοιότητα με τον ιό της COVID-19, από το έτος 2016.
Μαζί με την «έρευνα για “gain of function” [απόκτηση λειτουργίας] για να κατασκευάσουν χιμαιρικούς ιούς», το ΙΙΓ έχει εμπλακεί σε εργαστηριακά πειράματα με ζώα εκ μέρους του κινεζικού στρατού από τουλάχιστον το 2017, σύμφωνα με το έγγραφο πληροφοριών. Η έρευνα gain-of-function περιέχει την δημιουργία τεχνητών ιών μέσω προσθήκης νέων ή ενισχυμένων ικανοτήτων για τον σκοπό της μελέτης των νέων παθογόνων που θα μπορούσαν να προκύψουν και για το πως να προστατευθούμε εναντίον τους.
Το φερέφωνο προπαγάνδας του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ) έχει συνεχίσει να ρίχνει εκατομμύρια δολάρια σε αμερικανικές εκδόσεις για να διαδίδει την επιρροή του, έδειξε ένα νέο έγγραφο που κατατέθηκε στο αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης.
Η China Daily, μια αγγλόφωνη εφημερίδα που ελέγχεται από το υπουργείο προπαγάνδας του Πεκίνου, ξόδεψε σχεδόν $3 εκατομμύρια σε μεγάλα Δυτικά μέσα ενημέρωσης και εκδοτικές υπηρεσίες τους τελευταίους έξι μήνες, σύμφωνα με κατάθεση (pdf) με ημερομηνία 24 Μαΐου.
Σχεδόν $1,6 εκατομμύρια σε δολάρια διαφήμισης πήγαν στις Los Angeles Times, Foreign Policy, Financial Times, και Time Magazine. Ένα πρόσθετο ποσό $329.898 πήγε στην Globe and Mail, μια καναδική εφημερίδα.
Η China Daily επίσης ξόδεψε περισσότερα από $1 εκατομμύριο, η πλειοψηφία των οποίων ξοδεύτηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, για την εκτύπωση της εφημερίδας της. Γνωστοί αποδέκτες είναι οι Los Angeles Times, The Boston Globe, The Seattle Times, Chicago Tribune, και The Houston Chronicle.
Οι συνολικές δαπάνες για εκτύπωση, διαφήμιση, και άλλα έξοδα είναι $5,56 εκατομμύρια μεταξύ 1 Νοεμβρίου 2020 και 30 Απριλίου, σημειώνοντας ένα άλμα σχεδόν $1,1 εκατομμυρίου σε σύγκριση με μισό χρόνο νωρίτερα.
Η China Daily ήταν μία από τις πάνω από δέκα κινεζικές κρατικές δημοσιογραφικές οντότητες που το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχε ονομάσει ξένες αποστολές του ΚΚΚ πέρυσι, απαιτώντας να γίνεται εγγραφή των υπαλλήλων τους και των αμερικανικών περιουσιακών στοιχείων τους.
Υπολογισμοί από το Κέντρο για Διαδραστική Πολιτική, μια ομάδα κυβερνητικής διαφάνειας με έδρα την Ουάσινγκτον, αποκάλυψε ότι οι κινεζικές δαπάνες ξένων πρακτόρων στις Ηνωμένες Πολιτείες εκτοξεύθηκαν στο εξαπλάσιο τα λίγα τελευταία χρόνια, από λίγο πάνω από $10 εκατομμύρια το 2016 σε σχεδόν $64 εκατομμύρια το 2020.
«Ο μοναδικός σκοπός της China Daily είναι να αποκρύπτει τις συνεχιζόμενες φρικαλεότητες του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος», είπε στην Epoch Times ο Αμερικανός βουλευτής Τζιμ Μπανκς (Ρ-Ιντ).
«Κάθε αμερικανικό μέσο που στηρίζει την China Daily δεν έχει δικαίωμα να μιλάει για ανθρώπινα δικαιώματα ή δημοκρατία. Θα πρέπει να ντρέπονται για την συνενοχή τους.»
Ένας αριθμός μεγάλων αμερικανικών μέσων έχουν σταματήσει να εκδίδουν διαφημιστικά άρθρα διαφόρων θεμάτων που έγραφε η κινεζική εφημερίδα εν μέσω αυξανόμενου ελέγχου για επιρροή κινεζικής προπαγάνδας.
Η New York Times διέγραψε εκατοντάδες άρθρα πληρωμένου περιεχομένου από την ιστοσελίδα της αφότου τερμάτισε την σχέση της με την China Daily, σύμφωνα με την Washington Free Beacon, που ανέφερε πρώτη για την αποκάλυψη του FARA.
Οι Los Angeles Times, Foreign Policy, Financial Times, Time, The Boston Globe, The Seattle Times, Chicago Tribune, και Houston Chronicle δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα σχολιασμού της Epoch Times.
China Watch
Για χρόνια, το κινεζικό καθεστώς έχει ξοδέψει εκατομμύρια δολάρια για να λειτουργεί ένθετα περιοδικά υπό τον τίτλο είτε «China Watch» είτε «China Focus» σε μεγάλες Δυτικές εφημερίδες.
Ενώ τα ένθετα China Watch έχουν δηλώσεις με μικρά γράμματα που λένε πως το περιεχόμενο παράγεται από την China Daily και όχι από την εφημερίδα που φιλοξενεί το ένθετο, μπορεί ακόμα να παραπλανούν τον μέσο αναγνώστη, είπε η διεθνής μη κερδοσκοπική Reporters Without Borders (RSF) στην αναφορά της του 2019, με τίτλο «Η προσπάθεια της Κίνας για μια νέα παγκόσμια τάξη μέσων ενημέρωσης».
«Το δημοσιογραφικό ύφος και η κομψή εμφάνιση μπορούν εύκολα να παραπλανήσουν τον βιαστικό ή μη προσεκτικό αναγνώστη που εμπιστεύεται την συνολική ποιότητα της εφημερίδας που διαβάζει κάθε μέρα», δήλωσε η RSF.
Ένα αντίγραφο της αφρικανικής έκδοσης της China Daily μπροστά από ένα πρατήριο τύπου στην πρωτεύουσα της Κένυας, 14 Δεκεμβρίου 2012. (Tony Karumba/AFP via Getty Images)
«Φαινομενικά ευχάριστα αναγνώσματα και καλά παρουσιασμένα, αυτά τα ένθετα China Watch είναι παρ’ όλα αυτά δούρειοι ίπποι με τους οποίους το Πεκίνο εισάγει την προπαγάνδα του στα σαλόνια των ελίτ.»
Τα κινεζικά ένθετα σε γνωστές Δυτικές εφημερίδες δημιούργησαν ανησυχίες σε διεθνείς ομάδες δικαιωμάτων. Η Free Tibet έδρα το Λονδίνο εκκίνησε μια εκστρατεία πέρυσι καλώντας έναν αριθμό Δυτικών μέσων να σταματήσουν να φιλοξενούν τέτοιο περιεχόμενο.
Η Free Tibet άρχισε να μιλά για τις ανησυχίες της όταν ένα ειδικό τμήμα για το Θιβέτ εντός του ενθέτου China Watch της Los Angeles Times τον Νοέμβριο πέρυσι χαιρέτισε τις «ευκαιρίες» που προσφέρονται από «εποχιακή εκπαίδευση» στο Θιβέτ, παρουσιάζοντας μια διαφορετική εικόνα από την μαζική παρακολούθηση που έχει εφαρμόσει η Κίνα στην περιοχή από την δεκαετία 1950 και τα στρατιωτικού τύπου εκπαιδευτικά κέντρα που ειδικοί έχουν περιγράψει ως στρατόπεδα εξαναγκαστικής εργασίας.
«Αυτό φαίνεται να είναι μια εσκεμμένη προσπάθεια αναίρεσης μιας αναφοράς που έλεγε ότι πάνω από 500.000 Θιβετιανοί έχουν υποστεί εξαναγκαστική εργασία», είπε η Free Tibet σε απάντηση στο ειδικό τμήμα.
Το ΚΚΚ έχει επίσης προωθήσει τα αφηγήματά του περί του εθελοντικού συστήματος δωρεάς οργάνων της χώρας στο China Watch, παρά στοιχεία ότι η κρατική πρακτική συγκομιδής οργάνων από κρατούμενους συνείδησης έχει συνεχιστεί έως σήμερα.
Τέτοιο διαφημιστικό περιεχόμενο έχει όλο και περισσότερο μεταφερθεί στον ψηφιακό χώρο μετά από χρόνια παρουσίας σε υλικές μορφές για να φτάσει ένα πιο ευρύ και πιο στοχευμένο κοινό.
Ένα πρόσφατο άρθρο στο διαδικτυακό China Watch της Foreign Policy επικρίνει το «Αμερικανικό σύστημα» ως μη ικανό να διορθώσει παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε ένα άλλο άθρο, το «Belt and Road Initiative» (BRI) της Κίνας προωθήθηκε ως συμβάλλον στην «ανάπτυξη της Ασίας και στην παγκόσμια [οικονομική] ανάκαμψη.» Επικριτές έχουν πει πως το BRI έχει βάλει αναπτυσσόμενες χώρες σε «παγίδες χρέους».
Ο Αμερικανός βουλευτής Ρότζερ Γουίκερ (Ρ-Μισσ.) προσπάθησε να αντιμετωπίσει το ζήτημα της κινεζικής προπαγάνδας σε αμερικανικά μέσα τον Φεβρουάριο με ένα νέο νομοσχέδιο – S-319 – το οποίο θα απαιτεί «από ξένους πράκτορες να αποκαλύπτουν εμφανώς τον ξένο διευθύνοντα ως την πηγή των πληρωμένων ενθέτων που τοποθετούνται σε Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.»
«Είναι ανοιχτό μυστικό ότι το Πεκίνο διεξάγει έναν παγκόσμιο πόλεμο προπαγάνδας στις ΗΠΑ, και οι αμερικανικές εφημερίδες είναι συνένοχες», είπε ο Γουίκερ σε δήλωση τον Φεβρουάριο, σημειώνοντας ότι ελπίζει πως «ισχυρότερες απαιτήσεις αποκάλυψης για ξένους πράκτορες θα ενθαρρύνουν όλες τις αμερικανικές εκδόσεις να αρνηθούν να συμμετάσχουν στην μηχανή προπαγάνδας του ΚΚΚ.»
Ο Βραζιλιάνος πρόεδρος Τζέηρ Μπολσονάρο ανέφερε έμμεσα την ιδέα ότι ο ιός του ΚΚΚ ίσως είναι ένα προϊόν εργαστηρίου που δημιουργήθηκε για «βιολογικό πόλεμο».
«Είναι ένας νέος ιός. Κανένας δεν γνωρίζει αν γεννήθηκε σε εργαστήριο ή επειδή κάποιος άνθρωπος έφαγε κάποιο ζώο που δεν θα έπρεπε», είπε σε ομιλία στις 5 Μαΐου.
«Αλλά ο στρατός γνωρίζει τα πάντα για χημικό, βιολογικό και ραδιολογικό πόλεμο. Θα μπορούσαμε να βρισκόμαστε σε έναν νέο πόλεμο; Αναρωτιέμαι. Ποιας χώρας το ΑΕΠ έχει αυξηθεί περισσότερο;»
Ο Μπολσονάρο, συχνός επικριτής της Κίνας, δεν ονόμασε κάποια συγκεκριμένη χώρα στα σχόλιά του. Αλλά η Κίνα ήταν η μοναδική γνωστή παγκόσμια οικονομία που είδε οικονομική ανάπτυξη κατά το 2020 καθώς άλλες βιομηχανικές δυνάμεις βρέθηκαν σε πολύ δύσκολη θέση με τα μέτρα περιορισμού και την επανεμφάνιση του ιού.
Το Πεκίνο έχει αρνηθεί εντόνως την όποια αναφορά ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ της προέλευσης του ιού του ΚΚΚ (Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος) με το Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν (ΙΙΓ), το εργαστήριο στο επίκεντρο του επιχειρήματος που απέχει μικρή απόσταση από την αγορά θαλασσινών όπου οι πρώτοι πυρήνες ασθενών COVID-19 εμφανίστηκαν.
Η μη ανοιχτή προσέγγιση του καθεστώτος όμως σχετικά με το εργαστήριο συντηρεί τις προσπάθειες εξέτασης του θέματος από επικριτές, όπως πρώην και νυν αξιωματούχους των ΗΠΑ.
Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, σε ένα έγγραφο πληροφοριών που δημοσίευσε τις τελευταίες μέρες της διοίκησης Τραμπ, είπε ότι «έχει λόγους να πιστεύει» πως αρκετοί ερευνητές του ΙΙΓ αρρώστησαν το φθινόπωρο του 2019, με συμπτώματα παρόμοια της COVID-19, της ασθένειας που προκαλείται από τον ιό του ΚΚΚ.
Μια εναέρια άποψη του εργαστηρίου Ρ4 στο Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν, 7 Απριλίου 2020. (Hector Retamal/AFP via Getty Images)
Ο Ρόμπερτ Ρέντφιλντ, που παλαιότερα ήταν στην θέση διευθυντή των Κέτρων για Έλεγχο και Πρόληψη Ασθενειών (CDC), είπε ότι το πιθανότερο είναι πως ο ιός διέφυγε από ένα εργαστήριο της Γουχάν, αν και όχι απαραιτήτως εσκεμμένα.
«Ακόμα πιστεύω πως η πιο πιθανή αιτιολογία αυτής της παθολογίας στην Γουχάν ήταν από εργαστήριο – καταλαβαίνετε, ότι διέφυγε», είπε σε συνέντευξη του CNN τον Μάρτιο, αναφέροντας για πρώτη φορά το θέμα αφότου αποχώρησε από το CDC.
«Άλλοι δεν το πιστεύουν αυτό. Δεν πειράζει. Η επιστήμη τελικά θα βρει τι έγινε», πρόσθεσε.
Ενώ επιστήμονες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας που εστάλησαν στην Γουχάν για εξέταση του ιού απέκλεισαν την θεωρία διαφυγής από εργαστήριο ως «εξαιρετικά μη πιθανή», ένας από τους ερευνητές της ομάδας παραπονέθηκε για την δυσκολία λήψης μη επεξεργασμένων δεδομένων από τις κινεζικές αρχές. Τουλάχιστον δύο από τους ξένους ειδικούς της ομάδας έχουν επίσης παλαιότερη εργασία ή οικονομικούς δεσμούς με το κινεζικό καθεστώς, που ήγειρε θέματα αντικρουόμενων συμφερόντων.
Το ΙΙΓ έχει το μοναδικό εργαστήριο Ρ4 – το υψηλότερο επίπεδο βιοασφαλείας – στην Κίνα. Παρά τις δηλώσεις του κινεζικού καθεστώτος ότι το εργαστήριο δεν είχε σχέσεις με τον στρατό, το ινστιτούτο συνεργαζόταν για χρόνια με στρατιωτικούς επικεφαλής σε ένα κρατικό πρόγραμμα διεξαγωγής εργαστηριακών πειραμάτων σε ζώα.
Ο υποστράτηγος Τσεν Γουέι, ο κορυφαίος ειδικός βιολογικού πολέμου του Πεκίνου, πήρε τον έλεγχο του εργαστηρίου εβδομάδες μετά την εμφάνιση επιδημίας στην Γουχάν, ανέφεραν κινεζικά μέσα εκείνο τον καιρό. Το άρθρο έλεγε πως η κίνηση έγινε για να δώσει «ηρεμία» στον κόσμο εν μέσω αυξανόμενων «αμφιλεγόμενων σημείων και φημών» περί του εργαστηρίου, και με στόχο την ανάπτυξη ενός εμβολίου κατά του ιού.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ ― Οι μέρες του Πεκίνου ήταν πάντα κάπως σκονισμένες και γκρίζες στην μνήμη της Τζανγκ Γίτζιε. Εκείνη η μέρα δεν ήταν διαφορετική.
Μια προϊσταμένη τμήματος στο υπουργείο «εξωτερικού εμπορίου και οικονομικής συνεργασίας», είχε μόλις επιστρέψει σπίτι από ένα ταξίδι διάρκειας ενός μήνα στην Γερμανία. Ήταν απόγευμα και δεν υπήρχε χρόνος για χάσιμο. Καθώς έβαλε κάτω την βαλίτσα της, αντί να πάρει κάτι για φαγητό, πήγε κατευθείαν στο τηλέφωνο. Ήταν ανυπόμονη να πει κάτι στους φίλους της με τους οποίους μελετούσε τις διδασκαλίες του Φάλουν Γκονγκ και έκανε τις διαλογιστικές ασκήσεις καθημερινά.
Αλλά δεν μπόρεσε να βρει κανέναν.
Τότε, ένα επείγον τηλεφώνημα ήρθε από τον διευθυντή της Σι Γκουανγκσένγκ προς τον άντρα της, που επίσης δούλευε στο υπουργείο. Έτρεξε σε άλλο δωμάτιο, κλείνοντας την πόρτα πίσω του.
Όλα αυτά έκαναν την Τζανγκ να νιώθει άβολα. Στις μύτες των ποδιών έξω από την πόρτα, άκουσε ότι μια ομάδα ασκουμένων του Φάλουν Γκονγκ πήγε στο Τζονγκ-ναν-χάι, κτηριακό συγκρότημα της ανώτατης ηγεσίας του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ).
Πήγαινε στην συγκέντρωση και πες σε όλο το προσωπικό του υπουργείου ξένου εμπορίου που παρευρίσκεται εκεί να φύγει αμέσως, είπε ο διευθυντής στον άντρα της.
Η μέρα εκείνη, 25 Απριλίου 1999, θα γινόταν τελικά η μέρα όπου 10.000 άνθρωποι που ασκούνταν από όλη την χώρα θα βρίσκονταν να στέκονται κυρίως κατά μήκος των κόκκινων τοίχων που περιέφρασσαν το κυβερνητικό συγκρότημα στην οδό Φουγιόου κάνοντας έκκληση για το δικαίωμά τους να ασκούν ελεύθερα το Φάλουν Γκονγκ, γνωστό επίσης ως Φάλουν Ντάφα.
Έχοντας αρχικά γνωστοποιηθεί στο κοινό το 1992, η πνευματική άσκηση διαδόθηκε από άνθρωπο σε άνθρωπο ανά την χώρα, με μεταξύ 70 και 100 εκατομμυρίων ανθρώπων να την ασκούν έως το 1999. Άνθρωποι που ασκούσαν την άσκηση [ασκούμενοι, για συντομία] μπορούσαν να ιδωθούν να κάνουν τις αργές διαλογιστικές ασκήσεις της εξάσκησης κάθε πρωί σε πάρκα ανά την Κίνα. Αλλά οι ασκούμενοι είχαν αρχίσει να νιώθουν όλο και περισσότερη πίεση από τις αρχές τα τελευταία χρόνια, με τα βιβλία της άσκησης να έχουν απαγορευτεί από διανομή, κρατικά προγράμματα να διαδίδουν προπαγάνδα που δαιμονοποιούσε την άσκηση, και το υπουργείο δημόσιας ασφάλειας να δίνει εντολή για μια εξονυχιστική έρευνα στην άσκηση.
Το κινεζικό καθεστώς θα παρουσίαζε αργότερα το συμβάν της 25ης Απριλίου ως μια προκλητική διαμαρτυρία ώστε να δικαιολογήσει μια ολική εκστρατεία δίωξης κατά του Φάλουν Γκονγκ, που θα άρχιζε τον Ιούλιο του ίδιου έτους – και που συνεχίζεται έως σήμερα.
Αλλά η Τζανγκ, που σύντομα ανέβηκε στο ποδήλατο και έφυγε γρήγορα για το Τζονγκ-ναν-χάι, δεν είδε τίποτα το απειλητικό στην συμπεριφορά των ασκουμένων εκείνη την μέρα. Με υπερηφάνεια, αυτή και πολλοί άλλοι παρευρισκόμενοι ανακαλούν τις μακριές, ευθείες γραμμές ασκουμένων που στάθηκαν με τάξη κατά μήκος του δρόμου. Πολλοί διάβαζαν βιβλία ή κάθονταν στο έδαφος για να διαλογιστούν. Κάποιοι, κρατώντας πλαστικές σακούλες, γύριζαν για να συλλέξουν σκουπίδια από τους διαδηλωτές.
Ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ συγκεντρώθηκαν γύρω από το Τζονγκ-ναν-χάι για να κάνουν μια σιωπηλή, ειρηνική έκκληση για δίκαιη μεταχείριση στις 25 Απριλίου 1999. (Ιδιοκτησία του Minghui.org)
Κάποιος απλά νιώθει διαφορετικά όταν βρίσκεται εντός ενός τέτοιου γαλήνιου πλήθους, είπε η Τζανγκ.
«Πότε έχετε ξαναδεί μια τέτοια έκκληση;» είπε η Τζανγκ, που ζει πλέον στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μια συνέντευξη στην Epoch Times. «Τα πεζοδρόμια και ο κύριος δρόμος ήταν όλα καθαρά. Δεν υπήρχαν καθόλου φωνές, ούτε καν ένα κομματάκι χαρτιού στο έδαφος.»
Ο Σι Τσάιντονγκ, που εργαζόταν σε ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα στη κρατική Κινεζική Ακαδημία Επιστημών εκείνο τον καιρό, ήταν ένας από τους τρεις αντιπροσώπους που συνάντησαν τον πρωθυπουργό Τζου Ρονγκτζί εκείνο το πρωί για να εξηγήσουν το αίτημά τους.
Ο Τζου επιβεβαίωσε και πάλι την στήριξή του για την ελευθερία του πιστεύω τους και κανόνισε τέσσερις αξιωματούχους να τους συναντήσουν, συμπεριλαμβανομένου του υποδιευθυντή του και του διευθυντή της κρατικής υπηρεσίας εκκλήσεων. Οι τρεις αντιπρόσωποι παρέδωσαν τρία βασικά αιτήματα: την απελευθέρωση των δεκάδων ασκουμένων από την γειτονική πόλη Τιεντζίν που είχαν υποστεί ξυλοδαρμό και κράτηση δύο μέρες πριν, να επιτραπεί η έκδοση των βιβλίων του Φάλουν Γκονγκ, και να αποκατασταθεί το περιβάλλον στο οποίο θα μπορούσαν να κάνουν τις ασκήσεις δημοσίως χωρίς φόβο.
Οι αξιωματούχοι δέχτηκαν μερικά αντίτυπα του βασικού βιβλίου της άσκησης, «Τζούαν Φάλουν», και υποσχέθηκαν να μεταφέρουν την κατάσταση στην ανώτατη ηγεσία του ΚΚΚ.
Τα πλήθη σταδιακά διαλύθηκαν το απόγευμα όταν έγινε γνωστό ότι οι ασκούμενοι της Τιεντζίν αφέθηκαν ελεύθεροι.
«Αν η “πολιορκία” ήταν αληθινή, θα παρουσιαζόταν ο Τζου Ρονγκτζί τόσο συγκροτημένος όταν ήρθε έξω;» είπε ο Σι, αντικρούοντας τον χαρακτηρισμό που απέδωσαν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης στο γεγονός.
Οι εντάσεις μεγάλωσαν το απόγευμα όταν αστυνομία ΜΑΤ εμφανίστηκε, με τυφέκια, αλλά κανένας διαδηλωτής δεν κλονίστηκε, σύμφωνα με τον Κονγκ Γουεϊτζίνγκ, έναν ακόμη αντιπρόσωπο.
Η Τζανγκ έμεινε έως την δύση του ηλίου και έφυγε ήσυχα αφότου οι περισσότεροι είχαν αποχωρήσει.
Κάποιοι ασκούμενοι με εσωτερική γνώση της είπαν αργότερα ότι το καθεστώς είχε αρχικά ετοιμαστεί να χρησιμοποιήσει βία κατά των διαδηλωτών εκείνο το απόγευμα. Απέδωσε στην γαλήνια ατμόσφαιρα του πλήθους το ότι αποφεύχθηκε μια πιθανή επανάληψη της σφαγής στην Πλατεία Τιενανμέν – της αιματηρής καταστολής που εξαπέλυσε το καθεστώς κατά φοιτητών διαδηλωτών, που είχε συμβεί σε έναν διπλανό δρόμο μία δεκαετία πριν.
«Δεν μπόρεσαν να βρουν καμία δικαιολογία για να εξαπολύσουν βία», είπε η Τζανγκ.
Εμμένοντας σε αυτό που είναι σωστό
Την δεύτερη μέρα μετά την έκκληση, επίσημες διαταγές εστάλησαν σε εταιρείες πανεθνικά προειδοποιώντας συνηθισμένους πολίτες για το τι είχε συμβεί.
Ήταν η πρώτη φορά που η Λουάν Σουάνγκ, μια διευθύντρια ανθρώπινου δυναμικού σε μια εταιρεία συγκοινωνιών στην πόλη Σεντζέν, άκουσε για το Φάλουν Γκονγκ.
Χρόνια πριν, η Λουάν, ακόμα στο πανεπιστήμιο, είχε μάθει με έντονη οδύνη πως το κινεζικό καθεστώς πυροβόλησε άοπλους νέους στην Πλατεία Τιενανμέν. Με την βάρβαρη δολοφονία ακόμα νωπή στην μνήμη της, εξεπλάγη από το θάρρος των ασκουμένων του Φάλουν Γκονγκ που έκαναν το βήμα.
Όπως με άλλα πολιτικά κινήματα, η Λουάν, όπως και όλοι οι άλλοι, έπρεπε να υποβάλλει γραπτές υποσχέσεις στους ανωτέρους της όπου θα αποστασιοποιούσε τον εαυτό της από το συμβάν και θα δήλωνε ότι ήταν λάθος να γίνει μια διαδήλωση ή παρέλαση στο Πεκίνο. «Κανένας δεν θα πήγαινε», είπε.
«Δεν θα πήγαινα ακόμα κι αν μου έδιναν μπόνους για αυτό – δεν θα σήμαινε αυτό τον τερματισμό της καριέρας σου;» θυμάται ότι σκεφτόταν τότε.
Η ασκούμενη του Φάλουν Γκονγκ Λουάν Σουάνγκ στην Νέα Υόρκη, 19 Απριλίου 2021. (Chung I Ho/The Epoch Times)
Αποφασισμένη να μάθει γιατί άνθρωποι θα ριψοκινδύνευαν με τέτοιον τρόπο, ζήτησε ένα βιβλίο του Φάλουν Γκονγκ από μια συνάδελφο που τύχαινε να είναι ασκούμενη. Αφότου το διάβασε μια φορά, αποφάσισε να ασκηθεί.
Περιέγραψε τις αξίες που τονίζονται στο βιβλίο ως μια δέσμη φωτός στην «θολωμένη» της ζωή.
«Γνωρίζω τώρα ότι μπορώ να χρησιμοποιώ το πρότυπο της “αλήθειας, καλοσύνης, ανεκτικότητας” για να αξιολογώ τα πάντα», είπε, αναφερόμενη στις βασικές αρχές της άσκησης. «Έτσι εφόσον κάτι είναι σωστό, θα το κάνω μέχρι το τέλος.»
Η απάντηση
Παρά την συγκαταβατική στάση των αξιωματούχων στις 25 Απριλίου, το καθεστώς θεώρησε την δημοτικότητα της άσκησης απειλή και άρχισε μια πανεθνική εκστρατεία μόλις τρεις μήνες αργότερα, στοχεύοντας να την εξαλείψει. Από τότε έως σήμερα, αρκετά εκατομμύρια ασκουμένων έχουν υποφέρει κράτηση επειδή έμειναν σταθεροί στην πίστη τους, σύμφωνα με εκτιμήσεις από το Κέντρο Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα, και άγνωστοι αριθμοί ασκουμένων έχουν δολοφονηθεί με χρήση διαφόρων μορφών βασανιστηρίων.
Αφότου συνάντησε τον πρωθυπουργό στην έκκληση, ο Σι έγινε στόχος από την κομματική επιτροπή στον χώρο εργασίας του, η οποία άρχισε να παρακολουθεί τις δραστηριότητές του. Αστυνομικοί εξέτασαν προσεκτικά αρχεία με πληροφορίες για το παρελθόν του εκείνη την ίδια νύχτα, αν και δεν βρήκαν κάποιο θέμα.
Ο ασκούμενος του Φάλουν Γκονγκ Σι Τσάιντονγκ στο Φλάσινγκ, Νέα Υόρκη, 18 Απριλίου 2021. (Chung I Ho/The Epoch Times)
Η Τζανγκ, η αξιωματούχος εμπορίου εξωτερικού, πλήρωσε ένα μεγαλύτερο κόστος. Σε επτά χρόνια, βίωσε επτά συλλήψεις και πέρασε 28 μήνες σε ένα στρατόπεδο εργασίας, όπου δέχτηκε ξυλοδαρμούς, υπέφερε από πείνα κοντά στο σημείο θανάτου, υπέστη βασανισμό βίαιης εισαγωγής ημιβρώσιμων υλών, και της απαγόρευαν τον ύπνο – το μεγαλύτερο διάστημα ήταν 42 μέρες συνεχόμενα. Όταν η βασανιστική περίοδος τελείωσε, τα μαλλιά της είχαν γίνει λευκά και τα δόντια της είχαν χαλαρώσει. «Το γεγονός ότι επιβίωσα ήταν απόδειξη του θαύματος του Φάλουν Ντάφα», είπε.
Αυτά ήταν μια ευθεία αντίθεση με την ζωή της πριν την δίωξη, όπου είχε μια κερδοφόρα κυβερνητική θέση και μια τέλεια οικογένεια, με μια κόρη και έναν γιο σχεδόν έτοιμους να πάνε στο πανεπιστήμιο.
«Πολλοί θα δούλευαν όλη την ζωή τους χωρίς να φτάσουν εκεί που ήμουν», είπε. «Εκείνο τον καιρό, αν είχα συμφωνήσει να σταματήσω να ασκούμαι, δεν θα έχανα τίποτα.»
Η Λουάν, που ήταν ακόμα νέα στην άσκηση, αντιμετώπισε παρομοίως μια δύσκολη επιλογή. Ως 34χρονη, ζούσε μια ιστορία επιτυχίας σε επάγγελμα γραφείου, απολαμβάνοντας μια ζωή που πολλοί συνομήλικοί της δεν θα φαντάζονταν. Είχε πρόσφατα μετακομίσει σε μια παραθαλάσσια έπαυλη 4.300 τετραγωνικών ποδιών, έτοιμη να απολαύσει τους καρπούς της σκληρής δουλειάς της.
Θα μπορούσε να ασκείται ήσυχα μέσα στο σπίτι της χωρίς να αφήσει κανέναν να το μάθει. Ή θα μπορούσε να πει την άποψή της και να τα ριψοκινδυνεύσει όλα.
Η Λουάν διάλεξε το δεύτερο.
Το 2001, η διευθύντρια ανθρώπινου δυναμικού πήγε στην Πλατεία Τιενανμέν για να δηλώσει την αντίθεσή της στην δίωξη – στο ίδιο μέρος για το οποίο δύο χρόνια νωρίτερα είχε πει ότι «δεν θα πήγαινε ούτε αν [της] έδιναν μπόνους» για να διαδηλώσει.
Η Λουάν βρέθηκε σε διάφορα κέντρα κράτησης και υπέφερε τρεις μήνες βασανισμού. Κοιμήθηκε σε κουβέρτες που πιστεύει πως ποτέ δεν είχαν πλυθεί καθώς εξέπεμπαν μια δυνατή οσμή. Αν και δεν υπέστη ξυλοδαρμό, δούλεψε ατελείωτες ώρες χωρίς διάλειμμα κατασκευάζοντας χριστουγεννιάτικα φωτάκια έως ότου τα δάχτυλά της δεν μπορούσαν να ισιώσουν μετά το τέλος της βάρδιας.
Κατάφερε να διαφύγει σχεδόν χωρίς ζημία, αλλά άλλοι δεν ήταν τόσο τυχεροί. Μια κρατούμενη της είχε πει πως μία άλλη ασκούμενη του Φάλουν Γκονγκ, μια δασκάλα ξένων γλωσσών από την ίδια πόλη της Λουάν, οδηγήθηκε σε σημείο παραφροσύνης εκεί.
Το Κόμμα επίσης την απέβαλε από την ιδιότητα μέλους της, κόβοντας τα οικονομικά και πολιτικά προνόμια που σχετίζονται με αυτό. Η εταιρεία της οργάνωσε μια «συνάντηση αποκήρυξης» για να ανακοινώσει την αποβολή της. Κατά την διάρκεια της συνάντησης, η Λουάν υπέστη ένα ατελείωτο ρεύμα επικρίσεων για την πίστη της από τους ανωτέρους της εταιρείας.
Η Λουάν Σουάνγκ στην τρίτη δεκαετία της ζωής της στο πανεπιστήμιο Τζιλίν στην Τσάνγκτσουν, Τζιλίν, Κίνα. (Ιδιοκτησία Λουάν Σουάνγκ)
Η Λουάν διατήρησε ένα λαμπερό χαμόγελο καθώς οι ανώτεροί της ανακοίνωσαν την απόφαση ενώπιον δεκάδων συναδέλφων της.
«Αυτό το κακόβουλο Κόμμα δεν μπορεί να ανεχθεί καλούς ανθρώπους. Ακόμα κι αν δεν με αποβάλατε, θα έπρεπε να αποχωρήσω από αυτό έτσι κι αλλιώς», θυμάται να λέει στον εαυτό της τότε.
Αν και η εταιρεία της Λουάν δεν την απέλυσε αμέσως, της δόθηκαν μόνο οι χαμηλότερες δουλειές. Τελικά υπέβαλε την παραίτησή της.
Σωστές επιλογές
Ανακαλώντας τα ταξίδια τους πολύ μετά την μετανάστευσή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ασκούμενοι εξέπεμπαν έναν αέρα ηρεμίας παρά τα παλιά τους βάσανα.
Έκαναν τις σωστές επιλογές, είπαν.
«Η πίστη στην αλήθεια, όταν ανυψώνεται από ένα συναισθηματικό σε ένα λογικό επίπεδο, υπερβαίνει κάθε βάσανο», είπε η Τζανγκ, που μπόρεσε να δραπετεύσει μέσω Ταϊλάνδης το 2006.
Η Τζανγκ Γίτζιε (Κ) φαίνεται με μεγάλα, σκούρα γυαλιά, τον καιρό που ήταν γραμματέας στον Τσεν Μουχουά, που αργότερα πήρε την δεύτερη ανώτερη θέση στην ΛΔΚ. (Τηλεόραση NTD)
Η Τζανγκ βλέπει την ζωή της ως μια «θρυλική» ζωή.
«Όποιες δυσκολίες και περιστάσεις κι αν αντιμετώπισα, πέρασα μέσα από όλες, τις υπερέβην όλες», είπε.
Στις 18 Απριλίου, συγκεντώθηκαν με περίπου 1.000 άλλους ασκούμενους στην Νέα Υόρκη για μια παρέλαση και δραστηριότητα μνήμης της ιστορικής διαδήλωσης ειρηνικής αντίστασης και για να «πουν όχι» στην συνεχιζόμενη καταστολή της πίστης τους από το ΚΚΚ, είπαν.
«Αν ο καθένας ήταν όπως αυτοί στην έκκληση της 25ης Απριλίου, η κινεζική κοινωνία θα ήταν καλύτερα», είπε η Λουάν, χαμογελώντας όπως έκανε 20 χρόνια πριν. «Λόγω της 25ης Απριλίου … έγινα τελικά ένας από αυτούς τους καλούς ανθρώπους που υπερασπίζονται την δικαιοσύνη, που φιλοδοξούσα να γίνω από τα νεανικά μου χρόνια.»
