Ο επικεφαλής του Υπουργείου Κρατικής Ασφάλειας της Κίνας, Τσεν Γισίν, είναι προσωπικά υπεύθυνος για μια εκστρατεία σπίλωσης στις ΗΠΑ κατά του Shen Yun Performing Arts, σύμφωνα με μάρτυρα μέσα από τον μηχανισμό ασφαλείας του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ).
Το Shen Yun, μια κορυφαία εταιρεία κλασικού κινεζικού χορού και μουσικής, αποτελεί κύριο στόχο του ΚΚΚ για την απεικόνιση της κινεζικής κουλτούρας ελεύθερη από την κομμουνιστική επιρροή εδώ και καιρό. Η εταιρεία, με έδρα τη Νέα Υόρκη, ιδρύθηκε από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, της πνευματικής πρακτικής που διώκεται από το ΚΚΚ τα τελευταία 25 χρόνια.
Ο Τσεν είναι γνωστός ως πιστός ακόλουθος του ηγέτη του ΚΚΚ, Σι Τζινπίνγκ. Επικεφαλής του Υπουργείου Κρατικής Ασφάλειας (Ministry of State Security-MSS) από το 2022, έχει καταστήσει προσωπική του αποστολή να εκτελέσει την επιθυμία του καθεστώτος να εξαλείψει το Φάλουν Γκονγκ στο εξωτερικό, με το Shen Yun ως κύριο στόχο, σύμφωνα με τις πληροφορίες που παρείχε ο μάρτυρας και δημοσιεύτηκαν στις 24 Νοεμβρίου από το Κέντρο Πληροφοριών Φάλουν Ντάφα (Falun Dafa Information Center – FDIC), μη κερδοσκοπικό οργανισμό που παρακολουθεί τη δίωξη του Φάλουν Γκονγκ.
Ο Τσεν Γισίν, επικεφαλής του Υπουργείου Κρατικής Ασφάλειας της Κίνας. (Public domain)
«Το σχέδιό του είναι να υπονομεύσει την παρουσία του Φάλουν Γκονγκ στο εξωτερικό, να διαλύσει την οργάνωση και να επιλύσει πλήρως το “ζήτημα του Φάλουν Γκονγκ” μέχρι το τέλος του έτους», είπε ο μάρτυρας.
Μετά την αποτυχία αρκετών από τις εγχώριες πρωτοβουλίες του, ο Τσεν στράφηκε στην εκστρατεία κατά του Φάλουν Γκονγκ ως πηγή πολιτικού κεφαλαίου, σύμφωνα με τον μάρτυρα.
«Κάθε φορά που ο Σι ταξιδεύει στο εξωτερικό, υπάρχουν διαμαρτυρίες από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, κάτι που τον ενοχλεί πολύ», είπε.
Εάν ο Τσεν πετύχει στην αποστολή του να εξαλείψει το Φάλουν Γκονγκ στο εξωτερικό, «θα μπορούσε να παρουσιάσει τα επιτεύγματά του στον Σι Τζινπίνγκ και να ζητήσει αναγνώριση και ανταμοιβές», είπε ο μάρτυρας.
Σειρά Αποκαλύψεων
Αυτός είναι ήδη ο τέταρτος μάρτυρας του ΚΚΚ που αποκαλύπτει φέτος πληροφορίες για την πιο πρόσφατη εκστρατεία του ΚΚΚ κατά του Φάλουν Γκονγκ.
Ο στόχος της εκστρατείας είναι να στρέψει «την αμερικανική κυβέρνηση και τη δημόσια γνώμη κατά της διωκόμενης κοινότητας», με συκοφαντίες που διοχετεύονται στο κοινό μέσω των influencer, των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των μεγάλων αμερικανικών ΜΜΕ, αναφέρει το FDIC.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η εφημερίδα The New York Times έχει δημοσιεύσει μια σειρά άρθρων κατά του Shen Yun φέτος. Ένας Κινέζος Αμερικανός YouTuber έχει αναλάβει την ευθύνη για την κάλυψη της εφημερίδας, παρέχοντας βασικές πηγές.
Οι μάρτυρες έχουν αναφέρει ότι ο YouTuber χρησιμοποιείται από το ΚΚΚ για να διαδώσει συκοφαντικές πληροφορίες κατά του Φάλουν Γκονγκ.
Αν και ο YouTuber δεν είναι πράκτορας του ΚΚΚ, «χρησιμοποιείται πλήρως από την Κρατική Ασφάλεια», είπε ο τελευταίος μάρτυρας.
«Θα στείλει ό,τι του παρέχεται, ίσως χωρίς να γνωρίζει ότι προέρχεται από το ΚΚΚ», είπε ο μάρτυρας. «Οι πράκτορες δεν θα αποκαλύψουν την ταυτότητά τους [σε αυτόν], αλλά αυτός είναι ήδη ένα πιόνι του ΚΚΚ.»
Το FDIC δεν αποκάλυψε την ταυτότητα του μάρτυρα, αλλά τον θεωρεί αξιόπιστο λόγω «της επιβεβαίωσης από άλλες εσωτερικές πληροφορίες και πραγματικά περιστατικά».
«Ο μάρτυρας που διαβίβασε αυτές τις πληροφορίες διακινδυνεύει για να τις μοιραστεί με τον κόσμο και να προειδοποιήσει τους ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ και άλλους», δήλωσε ο Λήβαϊ Μπράουντ, εκτελεστικός διευθυντής του FDIC.
«Αυτές οι τελευταίες λεπτομέρειες δείχνουν πόσο ικανό μπορεί να είναι το καθεστώς να χειραγωγήσει εκείνους εκτός Κίνας για να δράσουν εκ μέρους του. Οι επιρροείς (influencer) στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ακόμη και επαγγελματίες δημοσιογράφοι, μπορεί να συμβάλουν ακούσια στην ατζέντα του ΚΚΚ, κοινοποιώντας πληροφορίες που προέρχονται από πράκτορες της MSS χωρίς να γνωρίζουν την πηγή τους. Ελπίζουμε ότι αυτές οι αποκαλύψεις θα παρακινήσουν τη διεθνή κοινότητα να είναι πιο προσεκτική και επιφυλακτική απέναντι στην παραπληροφόρηση του ΚΚΚ για μια διωκόμενη ομάδα όπως το Φάλουν Γκονγκ.»
Σύνθετη Εκστρατεία
Η εκστρατεία του Τσεν κατά του Φάλουν Γκονγκ «είναι ένα συστηματικό και ολοκληρωμένο σχέδιο», δήλωσε ο μάρτυρας.
«Σε κάθε βήμα της πορείας, η δημόσια ασφάλεια και η εθνική ασφάλεια βρίσκονται πίσω από τη χειραγώγηση της συνωμοσίας», είπε, επισημαίνοντας ότι κάποια στοιχεία της εκστρατείας τα διαχειρίζεται το Υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας (Ministry of Public Security-MPS) του ΚΚΚ:
«Οι μυστικοί πράκτορες και οι πληροφοριοδότες μέσα στο Φάλουν Γκονγκ και το κίνημα για τη δημοκρατία δέχονται οδηγίες από το Τέταρτο Γραφείο [του MPS]. Μόλις αυτοί οι άνθρωποι κινητοποιηθούν, η απειλή είναι πολύ μεγάλη», είπε.
«Αυτοί οι πράκτορες όχι μόνο [θα διεξάγουν] σαμποτάζ οι ίδιοι, αλλά θα κινητοποιήσουν και πολλούς ανθρώπους γύρω τους, και στη συνέχεια θα αποκαλύψουν πολλές πληροφορίες σε αυτούς, έτσι ώστε αυτοί οι άνθρωποι να επιτεθούν ανοικτά στο Φάλουν Γκονγκ.»
Η παράσταση «Flowing Sleeves» από το πρόγραμμα του Shen Yun Performing Arts του 2009. (Shen Yun Performing Arts)
Βετεράνος διώξεων και η διείσδυση στις ΗΠΑ
Ο Τσεν έχει εδώ και πολύ καιρό ενεργό ρόλο στη δίωξη του Φάλουν Γκονγκ στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένου του ρόλου του ως ένας από τους κορυφαίους αξιωματούχους στην Κεντρική Επιτροπή Πολιτικών και Νομικών Υποθέσεων από το 2018 έως το 2023.
«Δώστε έναν καλό πόλεμο εξόντωσης […] διατηρήστε ένα αυστηρό και υψηλής πίεσης περιβάλλον και εξαλείψτε αποφασιστικά το έδαφος στο οποίο ευδοκιμούν», δήλωσε ο Τσεν σε ένα άρθρο του το 2021.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, δεκάδες χιλιάδες ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ συνελήφθησαν ή παρενοχλήθηκαν από την αστυνομία και εκατοντάδες πέθαναν, συχνά ενώ τελούσαν υπό κράτηση, σύμφωνα με τεκμηριωμένα περιστατικά που συλλέχθηκαν από το Minghui.org, την επίσημη ιστοσελίδα του Φάλουν Γκονγκ. Οι ερευνητές ανθρωπίνων δικαιωμάτων εκτιμούν ότι οι πραγματικοί αριθμοί είναι πολλαπλάσιοι.
Υπό την εξουσία του Τσεν, το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας (MSS) έχει επεκτείνει την αρμοδιότητά του πολύ πέρα από την πληροφόρηση και την αντεπίθεση, «εκφράζοντας δημοσίως τις απόψεις του για τις απειλές ασφαλείας που σχετίζονται με την οικονομία της χώρας, την εξωτερική πολιτική και ακόμη και τον πολιτισμό», ανέφερε η Wall Street Journal στις 8 Νοεμβρίου.
Το υπουργείο του ήταν πιθανότατα και πίσω από την κυβερνοεπίθεση Salt Typhoon που διείσδυσε στα αμερικανικά τηλεπικοινωνιακά δίκτυα, παραβιάζοντας τις επικοινωνίες κινητών τηλεφώνων χιλιάδων Αμερικανών, συμπεριλαμβανομένων των εκστρατειών των υποψηφίων για την προεδρία Ντόναλντ Τραμπ και Καμάλα Χάρις, έγραψε η εφημερίδα.
Το 2020, ηγήθηκε των αυστηρών περιοριστικών μέτρων στην κινεζική πόλη Γούχαν, όπου πρωτοεκδηλώθηκε η πανδημία COVID-19.
Το κινεζικό καθεστώς εντείνει τη διεθνή του εκστρατεία δίωξης κατά του Φάλουν Γκονγκ, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τρεις καταγγέλλοντες που έχουν πρόσβαση σε εσωτερικές πληροφορίες της κινεζικής κυβέρνησης.
Το Πεκίνο στοχεύει το Shen Yun
Πολλές από τις πληροφορίες που διέρρευσαν αφορούσαν τη στρατηγική του Πεκίνου να σαμποτάρει το Shen Yun Performing Arts , μία εταιρεία κλασικού κινεζικού χορού με έδρα τη Νέα Υόρκη που ιδρύθηκε από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ το 2006.
Το Πεκίνο βλέπει το Shen Yun (Σεν Γιουν) ως απειλή επειδή αντιπροσωπεύει τoν κινεζικό πολιτισμό, όπως ήταν πριν αλλοιωθεί από την επιρροή του Κομμουνιστικού Κόμματος.
«Στις παραστάσεις του, το Shen Yun δείχνει το μεγαλείο του κινεζικού πολιτισμού πριν από την έλευση του κομμουνισμού και έτσι προσφέρει ένα όραμα για το πόσο υπέροχη θα μπορούσε να ήταν η Κίνα χωρίς το ΚΚΚ», ανέφερε μια έκθεση της 7ης Αυγούστου του FDIC (Falun Dafa Information Center / Κέντρο Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα), μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που τεκμηριώνει τη δίωξη του Φάλουν Γκονγκ στην Κίνα. Ορισμένες χορογραφίες του Shen Yun ζωντανεύουν σύγχρονες ιστορίες, δίνοντας έμφαση στις διώξεις των ασκουμένων του Φάλουν Γκονγκ στην Κίνα.
Με την πάροδο των ετών, η εταιρεία έχει εξελιχθεί σε μια σημαντική πολιτιστική δύναμη, αυξάνοντας τους θιάσους και τις ορχήστρες της σε οκτώ, και φθάνοντας σε περισσότερους από ένα εκατομμύριο θεατές το χρόνο. Οι Epoch Times είναι χορηγός μέσων ενημέρωσης της εταιρείας.
Το Shen Yun ήταν πρωταρχικός στόχος του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, σύμφωνα με τον Κέισι Φλέμινγκ, διευθύνοντα σύμβουλο της BlackOps Partners και ειδικό σε θέματα κυβερνοασφάλειας, στρατηγικού κινδύνου και ανάλυσης επιχειρηματικών απειλών.
«Η ίδια η ύπαρξη του Shen Yun ταπεινώνει το κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα», λέει ο κος Φλέμινγκ στους Epoch Times.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που διέρρευσαν, η νέα στρατηγική του Πεκίνου επικεντρώνεται στη διατύπωση ισχυρισμών που θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν έρευνες της κυβέρνησης των ΗΠΑ γύρω από την εταιρεία παραστατικών τεχνών.
Ο Κέισι Φλέμινγκ, διευθύνων σύμβουλος της BlackOps Partners Corporation, μιλά στο συνέδριο Borderless Cyber στην Ουάσιγκτον, στις 4 Οκτωβρίου 2018. (Σαμίρα Μπουάου/The Epoch Times)
Φορείς αυτής της στρατηγικής φαίνεται να είναι παράγοντες επιρροής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που δημιουργούν και προωθούν περιεχόμενο κατά του Φάλουν Γκονγκ και του Shen Yun στο YouTube τα τελευταία χρόνια, με δύο άτομα να ξεχωρίζουν.
Ο ένας είναι πρώην υπάλληλος μέσου ενημέρωσης με έδρα την Ιαπωνία, το οποίο διευθύνεται από το ΚΚΚ. Ο άλλος είναι ένας Κινέζος μετανάστης στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος απευθύνει διάφορα απειλητικά σχόλια στα μέλη του Shen Yun στα βίντεο που αναρτά.
Πέρυσι, το FBI προειδοποίησε τις τοπικές αρχές της Νέας Υόρκης ότι ο άνδρας ήταν «δυνητικά οπλισμένος και επικίνδυνος», όταν εκείνος εντοπίστηκε κοντά σε εκπαιδευτικό κέντρο του Shen Yun. Αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζει κατηγορίες για παράνομη οπλοκατοχή.
Οι σημειώσεις του πληροφοριοδότη ανέφεραν ότι «όλες οι επαρχιακές κυβερνήσεις [θα πρέπει] να παρέχουν πόρους για να υποστηρίξουν πλήρως [τους δύο παράγοντες επιρροής και άλλους] στον αγώνα ενάντια στο Φάλουν Γκονγκ».
«Παρέχετε όλες τις επιβλαβείς πληροφορίες για το Φάλουν Γκονγκ που συλλέγονται από το κινεζικό υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας», αναφέρουν οι σημειώσεις.
Σύμφωνα με την έκθεση του FDIC, οι δύο YouTuber πήραν συνεντεύξεις από δυσαρεστημένους πρώην καλλιτέχνες του Shen Yun, που είχαν απολυθεί από την εταιρεία για παραβίαση των κανόνων ή επειδή δεν ανταποκρίνονταν στα υψηλά καλλιτεχνικά πρότυπα της εταιρείας.
«Έχοντας προφανώς μνησικακία εναντίον του Shen Yun, συνδύασαν κραυγαλέα ψέματα με παραμορφώσεις αληθινών γεγονότων ή ανθρώπων για να δημιουργήσουν μια εξαιρετικά παραπλανητική εικόνα για το Shen Yun», αναφέρει η έκθεση FDIC.
Το FDIC δήλωσε ότι «το τελικό αποτέλεσμα αυτών των φανταστικών ιστοριών είναι μια αφήγηση που έχει σχεδιαστεί για να υποκινήσει το κοινό των ΗΠΑ να στραφεί κατά του Shen Yun και του Φάλουν Γκονγκ».
Οι προσπάθειες του Πεκίνου να διαδώσει ψευδείς φήμες στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης φαίνεται να είχαν κάποια επιτυχία. Για περισσότερους από έξι μήνες, δύο ρεπόρτερ των New York Times εργάζονταν σε μια ιστορία που φαίνεται να βασίζεται σε δηλώσεις δυσαρεστημένων καλλιτεχνών, όπως ανέφεραν οι Epoch Times τον Μάρτιο.
Το κτίριο των New York Times στη Νέα Υόρκη, 5 Φεβρουαρίου 2024. (Σαμίρα Μπουάου/The Epoch Times)
«Φαίνεται να υπάρχει επικάλυψη στις απαντήσεις του [ενός από τους συνεντευξιαζόμενους] και των δημοσιογράφων από τους New York Times, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το εάν το ρεπορτάζ της εφημερίδας επηρεάστηκε από μια εκστρατεία δυσφήμισης που υποστηρίζεται από το κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα», ανέφερε η έκθεση FDIC.
Τους τελευταίους μήνες, σημειώθηκε αύξηση στα περιστατικά που στοχεύουν το Shen Yun, σημείωσε η FDIC, συμπεριλαμβανομένων λογαριασμών X που παρίσταναν υπαλλήλους τοy Shen Yun, κάνοντας «εξωφρενικές δηλώσεις».
«Οι λογαριασμοί διαγράφηκαν από την εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης μετά από καταγγελίες, αλλά δείχνουν την ύπαρξη μιας ευρύτερης εκστρατείας χειραγώγησης της κοινής γνώμης στο διαδίκτυο, ιδιαίτερα μεταξύ των κινεζικών ομιλητών», ανέφερε η έκθεση.
Παλαιότερες προσπάθειες
Το FDIC έχει καταγράψει περισσότερες από εκατό απόπειρες του Πεκίνου να σαμποτάρει το Shen Yun, τις περισσότερες φορές πιέζοντας θέατρα ή κυβερνητικούς αξιωματούχους να ακυρώσουν τις παραστάσεις του θιάσου υπό την απειλή υπονόμευσης των σχέσεων με την Κίνα.
Υπήρξαν, επίσης, περιπτώσεις βανδαλισμού, όπως η καταστροφή των ελαστικών των λεωφορείων του Shen Yun, τα οποία είχαν κοπεί με τέτοιο τρόπο ώστε να σκάσουν στο δρόμο. Επιπλέον, αρκετά περιστατικά παραβίασης και καταστροφής περιουσίας αναφέρθηκαν στην πανεπιστημιούπολη της εταιρείας στη Νέα Υόρκη, ενώ μέλη της οικογένειας των ερμηνευτών του Shen Yun, τα οποία ζουν στην Κίνα, έχουν διωχθεί.
Το Αστυνομικό Τμήμα της Κόστα Μέσα εξήγησε μια «γρατσουνιά περίπου 18 εκ. στο πλευρικό τοίχωμα» ενός ελαστικού τουριστικού λεωφορείου Shen Yun στις 15 Μαρτίου 2024. Το λάστιχο κόπηκε με τέτοιο τρόπο που δεν ξεφούσκωσε, αλλά έσκασε την ώρα που το λεωφορείο έτρεχε στον αυτοκινητόδρομο. (Ευγενική παραχώρηση της ασφάλειας του Shen Yun Performing Arts)
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, δύο Κινέζοι πράκτορες που προσπάθησαν να δωροδοκήσουν έναν πράκτορα του FBI που παρίστανε τον υπάλληλο της IRS προσπάθησαν επίσης να χρησιμοποιήσουν μια περιβαλλοντική αγωγή εναντίον των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων και των σχολείων του Shen Yun τον περασμένο Μάιο, για να «αναχαιτίσουν» την ανάπτυξή τους.
Εν τω μεταξύ, ένας Αμερικανός με επιχειρηματικούς δεσμούς με την Κίνα έχει καταθέσει επιπόλαιες περιβαλλοντικές αγωγές κατά του Shen Yun τα τελευταία χρόνια.
Τον Μάρτιο, η πανεπιστημιούπολη και οι χώροι παραστάσεων του Shen Yun στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ταϊβάν δέχθηκαν μια σειρά απειλών για βόμβα και μαζικούς πυροβολισμούς.
Τα μετα-δεδομένα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ελήφθησαν από τους Epoch Times υποδηλώνουν ότι ορισμένες από τις απειλές προήλθαν από πραγματικούς λογαριασμούς στο υπουργείο Δικαιοσύνης της Ταϊβάν. Επομένως, ο εγκληματίας πρέπει είτε να έχει αποκτήσει πρόσβαση στους λογαριασμούς, ίσως μέσω πειρατείας, είτε να τους έχει πλαστογραφήσει για να φαίνονται ως επίσημα e-mail, είπαν αρκετοί ειδικοί στον τομέα της κυβερνοασφάλειας στους Epoch Times.
«Θα ήταν πολύ δύσκολο για κάποιον που απλώς δεν συμπαθεί το Shen Yun», είπε ο κος Φλέμινγκ.
Χορεύτριες του Shen Yun εξασκούνται στον κλασικό κινεζικό χορό, στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στην Κομητεία Όραντζ της Νέας Υόρκης. (Ευγενική παραχώρηση του Shen Yun Performing Arts)
Αφού εξέτασε τα μετα-δεδομένα με τους συνεργάτες τους, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) ήταν ο πιο πιθανός ένοχος, αν και προειδοποίησε ότι η τελική απόδοση θα απαιτούσε μια επίπονη διαδικασία που θα μπορούσε να διαρκέσει μήνες.
«Επιφανειακά, πρέπει να εξετάσετε ποιος ωφελείται περισσότερο, ποιος έχει τις περισσότερες αξιώσεις, και αυτό είναι πιθανότατα το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας», δήλωσε.
Ο Γκάρυ Μιλιέφσκι, ειδικός στον τομέα της κυβερνοασφάλειας και ένα από τα ιδρυτικά μέλη του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, εξέφρασε παρόμοια άποψη.
«Αν περπατάει σαν πάπια, αν φωνάζει σαν πάπια, αν μοιάζει με πάπια, τότε μάλλον είναι πάπια», είπε μέσω e-mail. «Δεν θέλω να εμπλακώ στη διεθνή πολιτική, αλλά προφανώς η πηγή δεν είναι στην Ταϊβάν.»
Οι New York Times σε ένα εκτενές άρθρο που δημοσιεύθηκε στις 15 Αυγούστου επιτέθηκαν στο Shen Yun Performing Arts, μια από τις κορυφαίες ομάδες χορού και μουσικής στον κόσμο, χρησιμοποιώντας παραποίηση, παράλειψη βασικών πληροφοριών και αμφισβητήσιμες δημοσιογραφικές πρακτικές.
Οι συγγραφείς, οι δημοσιογράφοι των New York Times Νικόλ Χονγκ (Nicole Hong) και Μάικλ Ρόθφελντ (Michael Rothfeld), αγνόησαν μεγάλο όγκο πληροφοριών που έρχονταν σε αντίθεση με τους βασικούς ισχυρισμούς του άρθρου τους, και αντ’ αυτού φάνηκε να σκιαγραφούν μια εικόνα βασισμένη σε ένα προκαθορισμένο αφήγημα.
Το άρθρο βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε συνεντεύξεις με μια μικρή ομάδα δυσαρεστημένων πρώην καλλιτεχνών για να παραποιήσει τις πολιτικές της καλλιτεχνικής ομάδας, τις σωματικές απαιτήσεις που συνδέονται με τον επαγγελματικό χορό και τις θρησκευτικές πεποιθήσεις των ιδρυτών της ομάδας.
Οι Epoch Times ανακάλυψαν ότι σε αρκετούς πρώην καλλιτέχνες με τους οποίους ήρθαν σε επαφή οι New York Times έγιναν ερωτήσεις ειδικά για τραυματισμούς στο χορό ή άλλα θέματα με τρόπο που φαινόταν να έχει σχεδιαστεί για να αποσπάσουν αρνητικά σχόλια για το Shen Yun.
Οι Epoch Times εξέτασαν επίσης τρεις απαντήσεις που γράφτηκαν προς τους δημοσιογράφους των New York Times, στις οποίες οι πρώην καλλιτέχνες αντιτάχθηκαν στην προσέγγιση των δημοσιογράφων σχετικά με το άρθρο. Οι συγγραφείς απέκλεισαν σχεδόν εξ ολοκλήρου αυτές τις απαντήσεις, αφήνοντας στο άρθρο των 5.000 λέξεων μόνο ένα σύντομο σχόλιο από έναν πρώην χορευτή που επαινούσε το Shen Yun.
Εκπρόσωποι του Shen Yun λένε ότι οι ισχυρισμοί που δημοσίευσαν οι New York Times προέρχονται από μια μικρή ομάδα πρώην καλλιτεχνών, μερικοί από τους οποίους απολύθηκαν επειδή παραβίασαν τους κανόνες ή δεν κατάφεραν να ξεπεράσουν τον «πήχη» καλλιτεχνικά.
Το Shen Yun ιδρύθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες από ασκούμενους της πνευματικής άσκησης Φάλουν Γκονγκ το 2006 για να αναβιώσει τον παραδοσιακό κινεζικό πολιτισμό που δεν έχει μολυνθεί από την κομμουνιστική επιρροή. Ο θίασος διαθέτει σήμερα οκτώ περιοδεύουσες ομάδες, αποτελούμενες από χορευτές, τραγουδιστές και μια πλήρη ορχήστρα, οι οποίες δίνουν παραστάσεις σε όλο τον κόσμο για ένα ζωντανό κοινό περίπου του ενός εκατομμυρίου ανθρώπων ετησίως.
Η μη κερδοσκοπική εταιρεία παραστατικών τεχνών έχει την έδρα της σε μια γραφική πανεπιστημιούπολη στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης, η οποία περιλαμβάνει επίσης δύο θρησκευτικά σχολεία τεχνών, την Ακαδημία Τεχνών Fei Tian και το Κολέγιο Fei Tian.
Όπως έχουν ήδη αναφέρει οι Epoch Times, το Shen Yun αντιμετωπίζει αδιάκοπες παρεμβάσεις και προσπάθειες σαμποτάζ από το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ), το οποίο θεωρεί το Shen Yun ως σημαντική απειλή για τον ιδεολογικό έλεγχο του κόμματος.
Το ΚΚΚ είναι γνωστό για τις προσπάθειές του να διαδώσει την παραπληροφόρηση στη δυτική κοινωνία μέσω αντιπροσώπων, συμπεριλαμβανομένων των ξένων μέσων ενημέρωσης και ατόμων που επηρεάζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι πληροφορίες που διέρρευσαν πρόσφατα από ανθρώπους του κόμματος δείχνουν μια νέα ώθηση προς αυτή την κατεύθυνση, συμπεριλαμβανομένων συγκεκριμένων οδηγιών για την υποστήριξη ενός Κινέζου YouTuber που είναι γνωστός για τις απειλές που εκτόξευσε προς το Shen Yun και είχε επισημανθεί από το FBI ως «δυνητικά οπλισμένος και επικίνδυνος» αφού εντοπίστηκε κοντά στην πανεπιστημιούπολη του Shen Yun.
Μόλις οι New York Times δημοσίευσαν το άρθρο τους, ο YouTuber ευχαρίστησε τους δημοσιογράφους για τη «σκληρή δουλειά» τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και καυχήθηκε ότι τους είχε συστήσει σε πρώην καλλιτέχνες του Shen Yun που είχαν παράπονα.
Η παράσταση «Flowing Sleeves» από το πρόγραμμα Shen Yun Performing Arts του 2009. (Shen Yun Performing Arts)
Ιατρική περίθαλψη
Το άρθρο των New York Times επαναφέρει στην επιφάνεια μερικά από τα πρώτα προπαγανδιστικά «τροπάρια» του ΚΚΚ, συμπεριλαμβανομένου -στον τίτλο- ότι οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ αρνούνται την ιατρική περίθαλψη.
Το άρθρο ισχυρίζεται ότι 14 πρώην καλλιτέχνες του Shen Yun είπαν στους δημοσιογράφους ότι «υπέστησαν τραυματισμούς ή ασθένειες που δεν αντιμετωπίστηκαν – ή είδαν άλλους να τραυματίζονται χωρίς να λαμβάνουν ιατρική περίθαλψη». Δεν είναι σαφές πόσοι από τους 14 είπαν ότι τραυματίστηκαν και πόσοι είπαν ότι είδαν απλώς κάποιον να τραυματίζεται. Δεν είναι επίσης σαφές αν επρόκειτο για ξεχωριστά ή συμπίπτοντα περιστατικά.
Η εταιρεία αρνήθηκε το ότι οι τραυματισμοί δεν αντιμετωπίζονται.
«Έχουμε τραυματισμούς, αλλά τα ποσοστά είναι ήδη πολύ χαμηλά σε σύγκριση με τον επαγγελματικό αθλητισμό ή άλλες εταιρείες παραστατικών τεχνών», δήλωσε ο Πιότρ Χουάνγκ, βασικός χορευτής και εκπαιδευτής στη σχολή.
Αυτό οφείλεται, εν μέρει, στις περιοδικές εξετάσεις για τον έλεγχο της φυσικής κατάστασης και της σωστής τεχνικής, δήλωσαν στο παρελθόν αρκετοί χορευτές στους Epoch Times.
«Στις πολύ σπάνιες περιπτώσεις που κάποιος τραυματίζεται, του παρέχεται πάντα άμεση φροντίδα», δήλωσε ο Χουάνγκ.
Όσον αφορά τις λεπτομέρειες, οι New York Times ανέφεραν μόνο μια «χούφτα» παραδείγματα: δύο χορευτές που είπαν ότι στραμπούληξαν τους αστραγάλους τους, μία που είπε ότι εξάρθρωσε την επιγονατίδα της, ένας μουσικός που είπε ότι έκοψε το χέρι του μετακινώντας όργανα, ένας άλλος μουσικός που παραπονέθηκε για πόνους στον ώμο και δύο χορευτές με απροσδιόριστους τραυματισμούς ενός χεριού και ενός μηρού.
Κανένας από τους καλλιτέχνες δεν ανέφερε ότι του αρνήθηκαν ιατρική περίθαλψη. Αντίθετα, είπαν ότι δεν ζήτησαν να δουν γιατρό επειδή φοβήθηκαν ότι θα επικρίνονταν γι’ αυτό.
Οι Epoch Times έχουν μιλήσει με δεκάδες νυν και πρώην χορευτές του Shen Yun, πολλοί από τους οποίους υπέστησαν τραυματισμούς διαφορετικής σοβαρότητας και τους αντιμετώπισαν. Κανένας από αυτούς δεν ανέφερε ότι φοβόταν μήπως επικριθεί για την αναζήτηση θεραπείας.
Καθώς δεν διαφέρουν από τους αθλητές υψηλού επιπέδου, οι κορυφαίοι χορευτές έχουν την τάση να αντέχουν την ταλαιπωρία και να «τα βγάζουν πέρα », δήλωσαν αρκετοί εκπαιδευτές του Shen Yun στους Epoch Times.
«Είμαι ο τύπος που πιστεύει ότι κάθε εμπόδιο μπορεί να ξεπεραστεί με το να είσαι σκληρός- απλά να το ξεπερνάς», δήλωσε ο Χουάνγκ.
Πέρυσι, άρχισε να αισθάνεται πόνο στον αχίλλειο τένοντα του. Ήθελε να συνεχίσει να χορεύει, αλλά οι δάσκαλοί του τού είπαν να ξεκουραστεί.
«Μου είπαν να σκεφτώ πραγματικά την καριέρα μου μακροπρόθεσμα, ότι ο κίνδυνος τραυματισμού δεν αξίζει τον κόπο», είπε.
Ένας από τους κύριους χορευτές του Shen Yun ονόματι Πιότρ Χουάνγκ στην πολιτεία της Νέας Υόρκης στις 10 Δεκεμβρίου 2023. (Blake Wu/The Epoch Times)
Οι εκπαιδευτές του Shen Yun είναι πάντα σε επιφυλακή για σημάδια καταπόνησης ή τραυματισμού, δήλωσε ο Γουίλιαμ Λι, κύριος χορευτής και εκπαιδευτής.
«Μόλις παρατηρήσω ότι κάποιος αισθάνεται οποιοδήποτε είδος πόνου ή δυσφορίας, θέλω ο χορευτής να κάνει ένα διάλειμμα και στη συνέχεια αναζητούμε αμέσως ιατρική περίθαλψη», είπε.
Πριν από περίπου ένα μήνα, παρατήρησε ότι μία από τις χορεύτριες του θιάσου του φαινόταν να έχει ενοχλήσεις στο γόνατό της όταν προσγειωνόταν από τα άλματα.
«Μόλις το παρατήρησα αυτό, ζήτησα να κάνει αμέσως μαγνητική τομογραφία και ακτινογραφία», είπε.
Η μαγνητική τομογραφία αποκάλυψε «μια μικρή φθορά στους συνδέσμους της», οπότε υποβλήθηκε σε θεραπεία και «τώρα ξεκουράζεται», είπε.
«Νομίζω ότι θα μείνει εκτός για τουλάχιστον άλλες δύο εβδομάδες πριν ξεκινήσει ξανά προπονήσεις», είπε.
Άλλοι καλλιτέχνες μοιράστηκαν παρόμοιες εμπειρίες.
Η Έλενα Χουάνγκ άρχισε να φοιτά στην Ακαδημία Fei Tian το 2012 και άρχισε να περιοδεύει με το Shen Yun ως φλαουτίστρια το 2014.
Πριν από λίγο καιρό, ένιωσε ένταση στον αυχένα, την πλάτη και τον ώμο της. Έφυγε αφού έκανε ένα διάλειμμα από το να κουβαλάει βαριά αντικείμενα, αλλά όταν το ανέφερε στους διοικούντες, παραπέμφθηκε σε φυσιοθεραπευτή.
«Ανησύχησαν πραγματικά», είπε. «Δεν νομίζω ότι κάποια από τις σχολές μας ή η εταιρεία μας περιορίζει στο να μην πάμε στο νοσοκομείο ή να αναζητήσουμε ιατρική περίθαλψη».
Γνώριζε επίσης ότι ορισμένοι μουσικοί του Shen Yun παρακολουθούσαν μαθήματα Alexander Technique για να τους βοηθήσουν να χαλαρώσουν τους μύες και να βελτιώσουν τη στάση του σώματος.
Όπως αναγνώρισαν οι New York Times, το Shen Yun δίνει έμφαση στην πραγματοποίηση μιας άψογης παράστασης. Το να αφήσει τραυματισμένους χορευτές στη σκηνή θα υπονόμευε τον στόχο της ομάδας, τόνισε ο Πιότρ Χουάνγκ.
«Έχεις ευθύνη απέναντι στο κοινό. Θέλουμε να τους προσφέρουμε ό,τι καλύτερο», δήλωσε.
«Έτσι, πραγματικά, δεν θα δίναμε παράσταση τραυματισμένοι, γιατί αυτό απλά δεν είναι υπεύθυνο».
Ο Λι συμφώνησε. « Κρατάς τους χορευτές σου υγιείς και έτσι αναπτύσσεσαι ως ομάδα».
Βασιζόμενοι σε έναν απροσδιόριστο αριθμό «πρώην καλλιτεχνών και εκπαιδευτών», οι New York Times ισχυρίστηκαν ότι κάποιοι σοβαροί τραυματισμοί αντιμετωπίστηκαν, αλλά «τέτοιες παρεμβάσεις ήταν σπάνιες».
Οι Epoch Times, ωστόσο, μίλησαν με γιατρούς οι οποίοι δήλωσαν ότι παρέχουν ιατρικές υπηρεσίες για τους καλλιτέχνες του Shen Yun σε τακτική βάση.
«Έχω προσωπικά αξιολογήσει ιατρικά δύο με τρεις καλλιτέχνες το μήνα, περίπου 30 χορευτές το χρόνο», δήλωσε ο Δρ Ντέιμον Νότο, ο οποίος διδάσκει βιοϊατρικές επιστήμες στο Κολέγιο Fei Tian και ασκεί φυσική ιατρική, αποκατάσταση και διαχείριση πόνου στο Ιατρικό Κέντρο Northern, περίπου 20 λεπτά με το αυτοκίνητο από την πανεπιστημιούπολη του Shen Yun.
Ο Δρ Ντέιμον Νότο ασκεί φυσική ιατρική, αποκατάσταση και διαχείριση πόνου στο Northern Medical Center. (The Epoch Times)
«Με έχουν συμβουλευτεί για τα πάντα, από μικροκοψίματα και μώλωπες μέχρι διαστρέμματα και διαστρέμματα, εξαρθρώσεις αρθρώσεων, σοβαρούς πόνους στις αρθρώσεις ή στην πλάτη», δήλωσε στους Epoch Times.
«Κατά την αλληλεπίδρασή μου, η εταιρεία και οι διευθυντές της έδειχναν πάντα μεγάλο ενδιαφέρον για τους καλλιτέχνες και τους ενθάρρυναν να διασφαλίσουν ότι θα λάβουν την κατάλληλη φροντίδα και θεραπεία».
Λόγω της βολικής του θέσης, το ιατρικό κέντρο έχει συνεννοηθεί με το Shen Yun για την παροχή ή τη διευκόλυνση ιατρικών υπηρεσιών σε σύντομο χρονικό διάστημα, συμπεριλαμβανομένων των ακτινογραφιών και των μαγνητικών τομογραφιών, δήλωσε στους Epoch Times ο διευθύνων σύμβουλός του, Δρ Τζίνγκντουαν Γιανγκ.
Εκτός από την τακτική θεραπεία, το κέντρο προσφέρει παραδοσιακή κινεζική ιατρική.
Η Σερίνα Φενγκ, γιατρός ανατολικής ιατρικής στο Northern, δήλωσε ότι βλέπει περίπου 10 άτομα από το Shen Yun το μήνα, που έρχονται για υπηρεσίες όπως η διαχείριση του πόνου και η απελευθέρωση του στρες.
«Ορισμένοι από αυτούς με επισκέπτονται σε εβδομαδιαία βάση, ανάλογα με τις συνθήκες», δήλωσε στην εφημερίδα Epoch Times.
Η Γιανγκ δήλωσε: « Κατά τη γνώμη μου, οι καλλιτέχνες του Shen Yun λαμβάνουν πολύ έγκαιρα και πραγματικά πιο ολοκληρωμένες και ολιστικές θεραπείες για τυχόν τραυματισμούς που μπορεί να έχουν».
Εξήγησε ότι το κέντρο βλέπει μόνο περιπτώσεις όταν το Shen Yun βρίσκεται στην έδρα του. Όταν οι καλλιτέχνες βρίσκονται σε περιοδεία, λαμβάνουν οποιαδήποτε απαιτούμενη φροντίδα σε ιατρικές εγκαταστάσεις σε όλο τον κόσμο.
Οι Λι και Πιότρ Χουάνγκ δήλωσαν ότι η εταιρεία έχει καλές διασυνδέσεις με νοσοκομεία τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στους τακτικούς σταθμούς της περιοδείας σε όλο τον κόσμο, ώστε να μπορεί να «προγραμματίσει μια χειρουργική επέμβαση πολύ γρήγορα», ακόμη και όταν οι καλλιτέχνες βρίσκονται σε περιοδεία.
Αμφισβητήσιμες δημοσιογραφικές πρακτικές
Οι δημοσιογράφοι των New York Times επέδειξαν έλλειψη δημοσιογραφικής ακεραιότητας από διάφορες απόψεις.
Τα αρχεία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που εξέτασαν οι Epoch Times δείχνουν ότι οι Ρόθφελντ και Χονγκ παρείχαν στο Shen Yun μόλις 24 ώρες για να παράσχουν ιατρικά αρχεία – έγγραφα που θα υπονόμευαν τους βασικούς ισχυρισμούς των συντακτών σχετικά με την άρνηση ιατρικής περίθαλψης.
Η Γινγκ Τσεν, αντιπρόεδρος του Shen Yun Performing Arts, απάντησε στο αίτημά τους για αρχεία, εξηγώντας γιατί ήταν μη ρεαλιστικό σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα.
«Μας ζητάτε να πάρουμε μια σημαντική εκπροσώπηση ιατρικών αρχείων για τη θεραπεία τραυματισμών που χρονολογούνται εδώ και μερικά χρόνια […] να λάβουμε την απαραίτητη υπογραφή από κάθε ασθενή […] προκειμένου να μοιραστούμε νόμιμα αυτά τα ιδιωτικά ιατρικά αρχεία, και να σας τα παραδώσουμε όλα αυτά, με 24ωρη προθεσμία; Καταλαβαίνετε ότι οι καλλιτέχνες μας έχουν αντιμετωπιστεί από επαγγελματίες ιατρούς στην Ταϊβάν, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, τις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Ευρώπη;» έγραψε στους δημοσιογράφους.
Στη συνέχεια, η Τσεν προσφέρθηκε να κανονίσει συνεντεύξεις με χορευτές αντ’ αυτού.
«Ως εναλλακτική ιδέα, αναρωτιόμαστε αν θα το βρίσκατε χρήσιμο και κατατοπιστικό να μιλήσετε με αρκετούς από τους καλλιτέχνες μας που έχουν λάβει διάφορα επίπεδα ιατρικής θεραπείας, ώστε να μπορέσετε να ακούσετε από αυτούς από πρώτο χέρι για τους τραυματισμούς τους, τη θεραπεία και την ανάρρωσή τους;» έγραψε στο ίδιο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Αυτή ήταν μια σημαντική παραχώρηση από την πλευρά της εταιρείας- πέντε μήνες νωρίτερα, είχε απορρίψει το αίτημα των δημοσιογράφων για συνεντεύξεις, βασιζόμενη στη μακρά ιστορία των New York Times να παρουσιάζουν το Φάλουν Γκονγκ αρνητικά και με ανακρίβειες.
Ο Ρόθφελντ απάντησε στην Τσεν λίγο αργότερα. «Σας ευχαριστώ. Θα λάβουμε όλα αυτά υπόψη μας.»
Δύο ώρες αργότερα, το άρθρο εμφανίστηκε στο διαδίκτυο -τόσο στα αγγλικά όσο και στα κινέζικα- μαζί με δύο συνοδευτικά κομμάτια.
Η συμπεριφορά των δημοσιογράφων φαίνεται να παραβιάζει τα ίδια τα πρότυπα αναφοράς των New York Times, σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές της εφημερίδας για την ακεραιότητα: «Έχουμε ιδιαίτερη υποχρέωση να περιγράφουμε το εύρος της κατηγορίας και να αφήνουμε το υποκείμενο να απαντήσει λεπτομερώς. Κανένα υποκείμενο δεν πρέπει να αιφνιδιάζεται όταν εμφανίζεται η εφημερίδα ή να αισθάνεται ότι δεν υπήρχε η ευκαιρία να απαντήσει».
Όταν ένα υποκείμενο προσφέρεται να παράσχει σχετικές πληροφορίες, αλλά προφανώς χρειάζεται περισσότερο χρόνο, η υπεύθυνη ενέργεια θα ήταν να καθυστερήσει το ρεπορτάζ, δήλωσε η Κριστίν Τέιτουμ, πρώην πρόεδρος της Εταιρείας Επαγγελματιών Δημοσιογράφων, η οποία τώρα διευθύνει την εταιρεία επικοινωνίας Media Salad.
Το να αγνοεί κανείς την προσφορά συνεντεύξεων «δεν είναι δίκαιο», δήλωσε η ίδια στους Epoch Times.
«Θα έλεγα ότι αυτό δεν είναι ηθικό», είπε.
Αυτό θα ήταν διπλά αληθές όταν το ρεπορτάζ δεν είναι επίκαιρο, σημείωσε.
«Εάν εργάζεστε σε αυτό το ρεπορτάζ για ένα χρόνο, είμαι αρκετά σίγουρη ότι θα μπορούσατε να το αναβάλλετε για άλλη μια εβδομάδα», είπε.
Η αυλαία της παράστασης του Shen Yun Performing Arts στο David H. Koch Theater στο Lincoln Center της Νέας Υόρκης στις 11 Ιανουαρίου 2015. (Larry Dai/Epoch Times)
Πολιτικές του οικοτροφείου
Η πανεπιστημιούπολη του Shen Yun στεγάζει έναν βουδιστικό ναό, ένα οικοτροφείο 5-12 ετών και ένα κολέγιο, καθώς και χώρους παραγωγής και πρόβας για την εταιρεία παραστατικών τεχνών.
Κατά τη διάρκεια της ιστορίας της, η εταιρεία αντιμετώπισε συνεχείς παρενοχλήσεις και προσπάθειες σαμποτάζ από το κινεζικό καθεστώς. Υπήρξαν περιστατικά παράνομης εισόδου, ενώ έχουν γίνει αρκετές απόπειρες να καταστραφούν τα συστήματα ασφαλείας της πανεπιστημιούπολης. Νωρίτερα φέτος, διατυπώθηκαν ψευδείς απειλές για βόμβα και μαζικούς πυροβολισμούς εναντίον της πανεπιστημιούπολης, σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου γραμμένα στα κινεζικά και στα αγγλικά.
Η διατήρηση ενός ασφαλούς και παραγωγικού περιβάλλοντος απαιτεί μάλλον αυστηρές πολιτικές, που δεν διαφέρουν από εκείνες άλλων κορυφαίων οικοτροφείων, δήλωσαν αρκετοί νυν και πρώην εκπαιδευτές και καλλιτέχνες.
Είπαν ότι αισθάνθηκαν ότι το άρθρο των New York Times κατέβαλε μεγάλες προσπάθειες για να χαρακτηρίσει τους κανόνες ως κακόβουλους.
Το άρθρο ανέφερε ότι οι μαθητές δεν μπορούσαν να φύγουν από την πανεπιστημιούπολη «χωρίς ειδική άδεια και συνήθως περιορίζονταν στο πόσο συχνά μπορούσαν να βλέπουν τις οικογένειές τους».
Στην πραγματικότητα, οι ανήλικοι μαθητές δεν μπορούν να βγουν από την πανεπιστημιούπολη χωρίς άδεια, επειδή το σχολείο είναι υπεύθυνο γι’ αυτούς.
Τα δύο παιδιά της Σοφίας Σουν είναι σπουδαστές στο Fei Tian και παίζουν επίσης με το Shen Yun στο πλαίσιο της πρακτικής τους άσκησης. Η Σουν λέει ότι έρχεται τακτικά για να επισκεφθεί τα παιδιά της τις ημέρες που έχουν ρεπό.
«Αποθαρρύνεται η επίσκεψη σε σχολικές ημέρες [για να] μην διαταράσσεται το πρόγραμμά τους. Διαφορετικά, δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα», δήλωσε στους Epoch Times.
Τόσο οι μαθητές όσο και οι ενήλικες καλλιτέχνες αναμένεται επίσης να ακολουθούν έναν ηθικό κώδικα που βασίζεται στις παραδοσιακές αξίες. Δεν μπορούν να φέρνουν συνοδούς στην πανεπιστημιούπολη ή να βγαίνουν με άλλους φοιτητές πριν ενηλικιωθούν.
Είναι σύνηθες στην παραδοσιακή κινεζική κουλτούρα να αναβάλλει κανείς τα ραντεβού μέχρι να τελειώσει τις σπουδές του, δήλωσε η Σουν.
Τα σχολεία αποθαρρύνουν τους μαθητές από το να περνούν πολύ χρόνο στο διαδίκτυο και να βλέπουν περιεχόμενο άσχετο με τις σπουδές τους, ιδίως βιντεοπαιχνίδια. Οι μαθητές μπορούν να χρησιμοποιούν μόνο τηλέφωνα με περιορισμένα δεδομένα και υπολογιστές που έχουν ενεργοποιημένα γονικά φίλτρα, όπως θα ήταν αναμενόμενο σε ένα θρησκευτικό σχολείο, δήλωσαν νυν και πρώην μαθητές και καθηγητές.
«Τα σχολεία στις μέρες μας έχουν ‘πονοκέφαλο’ με τους μαθητές που είναι πάντα συνδεδεμένοι [με τα τηλέφωνά τους], με αποτέλεσμα να χάνουν τη συγκέντρωσή τους στην τάξη. Οπότε δεν νομίζω ότι υπάρχει κάτι κακό σε αυτό», δήλωσε η Έλενα Χουάνγκ.
Ο Λι συμφώνησε. «Οι γονείς εμπιστεύονται το σχολείο να φροντίζει τα παιδιά τους όταν έρχονται σε οικοτροφείο, να φροντίζει για την εκπαίδευση και να διασφαλίζει ότι μαθαίνουν με υγιή τρόπο», είπε.
Ένας από τους κύριους χορευτές του Shen Yun ονόματι Γουίλιαμ Λι στην πολιτεία της Νέας Υόρκης στις 10 Δεκεμβρίου 2023. (Blake Wu/The Epoch Times)
Αόριστες «απειλές»
Οι New York Times υποστήριξαν ότι «ορισμένοι καλλιτέχνες που ήθελαν να παραιτηθούν πριν η ομάδα είναι έτοιμη να τους αφήσει να φύγουν αντιμετώπισαν απειλές και εκφοβισμό».
«Οι διευθυντές τους τους είπαν ότι θα πήγαιναν στην κόλαση ή θα αντιμετώπιζαν κίνδυνο αν έφευγαν, επειδή θα έχαναν […] την προστασία [από τον ιδρυτή του Φάλουν Γκονγκ]», ανέφερε.
Κανένας από τους νυν και πρώην καλλιτέχνες, μαθητές, εκπαιδευτές και γονείς που ερωτήθηκαν από τους Epoch Times δεν δήλωσε ότι είχε βιώσει αυτό που περιγράφει το άρθρο.
«Ποτέ, μα ποτέ δεν άκουσα κανέναν να λέει ότι αν φύγεις, θα πας στην κόλαση», είπε ο Λι.
«Γνωρίζω, στην πραγματικότητα, πολλούς καλλιτέχνες που έφυγαν, και έκτοτε έχουν ξεκινήσει επιχειρήσεις ή ασχολούνται με άλλες καριέρες, και διατηρώ επαφή μαζί τους, και τα πάνε καλά.»
«Σε όλες τις εμπειρίες μου εδώ, αν θέλεις να φύγεις, μπορείς να φύγεις», δήλωσε η Έλενα Χουάνγκ. «Είναι πραγματικά η δική σου ελεύθερη βούληση. […] Δεν υπάρχουν συνέπειες σε αυτό.»
Ο Όστιν Τζονγκ, ένας βιολιστής που γράφτηκε στο Fei Tian το 2009, δήλωσε ότι έφυγε το 2020 για να ακολουθήσει ένα μεταδιδακτορικό πτυχίο στο βιολί, το οποίο δεν προσφερόταν στο Fei Tian. Όταν ρωτήθηκε, είπε ότι δεν αντιμετώπισε απειλές ή εκφοβισμό- ανέφερε μόνο ότι οι γονείς του ήταν λυπημένοι για την απόφασή του να εγκαταλείψει το Shen Yun.
«Τελικά, σεβάστηκαν την απόφασή μου», είπε.
Εκτός από τη συνέχιση της μουσικής του καριέρας, εργάζεται επίσης με μερική απασχόληση για την NTD Television, ένα αδελφό κανάλι της The Epoch Times. Τόσο η NTD όσο και η Epoch Times είναι χορηγοί επικοινωνίας του Shen Yun.
Η Συμφωνική Ορχήστρα του Shen Yun εμφανίζεται στο Boston Symphony Hall στις 25 Οκτωβρίου 2019. (Dai Bing/The Epoch Times)
Κριτική στους καλλιτέχνες
Ορισμένοι πρώην καλλιτέχνες που παρουσιάστηκαν από τους New York Times εξέφρασαν την αντίθεσή τους στην κριτική που δέχθηκαν από τους εκπαιδευτές του Shen Yun για τις ελλείψεις τους, είτε πρόκειται για υποδεέστερη σκηνική απόδοση είτε, σε ορισμένες περιπτώσεις, για την αποτυχία να διατηρήσουν το βέλτιστο βάρος.
Πολλοί νυν και πρώην καλλιτέχνες του Shen Yun δήλωσαν στους Epoch Times ότι η ειλικρινής επισήμανση των λαθών αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της κουλτούρας της εταιρείας. Αν και η κριτική δεν είναι πάντα εύκολο να ακουστεί, είπαν, είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση του εξαιρετικού καλλιτεχνικού επιπέδου του Shen Yun.
«Για μια τόσο επιτυχημένη εταιρεία, νομίζω ότι όλοι πρέπει να έχουν τη νοοτροπία του τελειομανή», δήλωσε ο Τζονγκ.
Ο γονέας Κέβιν Γιανγκ δήλωσε ότι δεν του προκάλεσε έκπληξη το γεγονός ότι κάποιοι δεν τα κατάφεραν στο Shen Yun και έφυγαν με παράπονα. Για τον ίδιο, ήταν πιο αξιοσημείωτο το γεγονός ότι οι New York Times ήταν σε θέση να βρουν μόνο ένα μικρό αριθμό τέτοιων ατόμων.
«Πρόκειται περισσότερο για [τα ίδια τα άτομα]. Δεν έχει να κάνει με την εταιρεία», δήλωσε.
Σε ένα σημείο, το άρθρο έθεσε θέμα με έναν διευθυντή ορχήστρας που ενθάρρυνε μια ομάδα εκτελεστών να «υπομείνουν τις δυσκολίες». Πολλοί πρώην καλλιτέχνες του Shen Yun σημείωσαν ότι οι δυσκολίες είναι μέρος της διαδικασίας για να επιτευχθεί η αριστεία παγκόσμιας κλάσης.
«Ο κλασικός κινεζικός χορός είναι μια από τις δυσκολότερες μορφές χορού, κατά τη γνώμη μου, στον κόσμο. Έτσι, αν συμφωνήσεις να συμμετάσχεις σε αυτό, έρχεσαι εδώ με τη θέλησή σου κι αν στη συνέχεια δεν μπορείς να δεχτείς την κριτική, νομίζω ότι αυτό βαρύνει απόλυτα εσένα», δήλωσε ο Πιότρ Χουάνγκ.
«Σίγουρα δεν υπήρχε αυτό που [το άρθρο των New York Times] αποκαλεί ‘κακοποίηση’», δήλωσε η Έλενα Χουάνγκ.
Ο Λι δήλωσε ότι εμπνεύστηκε από τη στάση των καθηγητών του, όταν ήταν μαθητής.
«Πάντα προσπαθούν να βοηθήσουν τους άλλους, ειδικά τους νεότερους χορευτές, και η ανιδιοτέλειά τους πραγματικά με επηρέασε πολύ», είπε.
«Νομίζω ότι τώρα που είμαι δάσκαλος, διδάσκω και τους νεότερους μαθητές και αυτό είναι το μάθημα που θέλω να τους μεταδώσω».
Ο Τζονγκ είπε: «Νομίζω ότι το Shen Yun αντιμετωπίζει τους χορευτές του πολύ καλύτερα από τις περισσότερες εταιρείες».
Σύμφωνα με τους New York Times, μια χορεύτρια ανέπτυξε διατροφική διαταραχή λόγω της πίεσης να διατηρήσει ένα συγκεκριμένο βάρος.
Είναι ευρέως γνωστό ότι οι διατροφικές διαταραχές είναι συχνές μεταξύ των επαγγελματιών χορευτών, ενώ μια γερμανική μελέτη του 2023 διαπίστωσε ότι μία στις έξι χορεύτριες αναπτύσσει μια τέτοια διαταραχή. Φαίνεται όμως ότι είναι σχεδόν ανύπαρκτες μεταξύ των καλλιτεχνών του Shen Yun. Οι Epoch Times δεν μπόρεσαν να επαληθεύσουν τη μία περίπτωση που αναφέρεται στο άρθρο των New York Times, ούτε να εντοπίσουν κάποια άλλη περίπτωση μεταξύ των δεκάδων καλλιτεχνών που ερωτήθηκαν.
Στην πραγματικότητα, φαίνεται ότι η απόλαυση του φαγητού είναι μια κοινήενασχόληση μεταξύ των καλλιτεχνών, όπως φαίνεται από τη σειρά βίντεο της εταιρείας «Life at Shen Yun», η οποία δείχνει τους καλλιτέχνες να τρώνε έξω σε πόλεις σε όλο τον κόσμο.
Χορεύτριες του Shen Yun κάνουν πρόβα κλασικού κινεζικού χορού στην πανεπιστημιούπολη του θιάσου στο Orange County της Νέας Υόρκης, σε αυτή τη φωτογραφία αρχείου. (Ευγενική προσφορά του Shen Yun Performing Arts)
Πνευματικά αναζωογονητικό
Το άρθρο των New York Times υποστήριξε ακόμη ότι σε ορισμένους πρώην καλλιτέχνες είπαν ότι οι παραστάσεις του Shen Yun σώζουν τους ανθρώπους από «μια επερχόμενη αποκάλυψη» και ότι τα λάθη κατά τη διάρκεια της παράστασης «μπορεί τελικά να καταδικάσουν το κοινό τους στην κόλαση».
«Αν δεν το κάνεις σωστά, τότε φταις εσύ. Τότε το σύμπαν δεν σώζεται εξαιτίας σας», φέρεται να είπε ένας πρώην χορευτής.
Πολλοί νυν και πρώην καλλιτέχνες του Shen Yun δήλωσαν στους Epoch Times ότι πιστεύουν ότι η παράσταση βοηθά στη σωτηρία των ανθρώπων με την έννοια ότι τους ανεβάζει πνευματικά. Πράγματι, εκατοντάδες βίντεο κλιπ στο διαδίκτυο δείχνουν μέλη του κοινού να επαινούν την παράσταση που κάνει ακριβώς αυτό, εκτός από το ότι είναι καλλιτεχνικά μεγαλειώδης. Οι καλλιτέχνες απέρριψαν, ωστόσο, τη συζήτηση περί «αποκάλυψης».
Η απεικόνιση του Φάλουν Γκονγκ ως ένα αποκαλυπτικό σύστημα πεποιθήσεων αντιγράφει ένα από τα πρώτα σημεία των προπαγανδιστικών προσπαθειών του ΚΚΚ εναντίον της εν λόγω πνευματικής άσκησης. Οι ίδιοι οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ έχουν απορρίψει την έννοια του επικείμενου τέλους του κόσμου. Η βιβλιογραφία της σχολής περιλαμβάνει αναφορές σε όρους όπως «τέλος του Κάλπα» ή «έσχατοι καιροί», αλλά αυτοί δεν φαίνεται να αναφέρονται στο τέλος του κόσμου, αλλά μάλλον σε μια περίοδο ηθικής παρακμής που αντιστοιχεί σε φυσικές και ανθρωπογενείς καταστροφές. Ορισμένα έργα του Shen Yun κατά τη διάρκεια των ετών έχουν συμπεριλάβει σκηνές φυσικών καταστροφών που τελικά αποφεύχθηκαν με θεϊκή παρέμβαση.
Οι νυν και οι πρώην καλλιτέχνες που μίλησαν στους Epoch Times αρνήθηκαν ότι πιστεύουν ότι ένα λάθος επί σκηνής μπορεί να θέσει με κάποιο τρόπο σε κίνδυνο το σύμπαν.
Οι New York Times εξέφρασαν την αντίθεσή τους με το γεγονός ότι οι μαθητές του Fei Tian ενημερώθηκαν για τη μελέτη της βιβλιογραφίας του Φάλουν Γκονγκ και την τήρηση των διδασκαλιών του, κάνοντας λόγο για «κατήχηση». Το άρθρο παρέλειψε το γεγονός ότι η Ακαδημία και το Κολέγιο Fei Tian είναι και τα δύο θρησκευτικά σχολεία.
«Είμαστε επίσης μια εταιρεία που έχει τις ρίζες της στην πίστη, η οποία εκτιμά την ηθική ζωή και την αυτοβελτίωση ως βασικά συστατικά για την παροχή καλλιτεχνικών και πολιτιστικών προσφορών παγκόσμιας κλάσης στο κοινό μας», ανέφερε το Shen Yun σε ανακοίνωσή του.
«Αυτές οι αναφορές είναι μια σαφής και προφανής επίθεση που έχει ως στόχο να δυσφημίσει την αποστολή μας και την πίστη μας, να υποβαθμίσει τις αξίες που αγαπάμε και να γκρεμίσει έναν αξιόλογο αμερικανικό θεσμό που χτίστηκε σε μεγάλο βαθμό από μετανάστες πρώτης γενιάς και πρόσφυγες που διέφυγαν από τις διώξεις στην Κίνα».
Σπουδαστές σε περιοδεία
Οι New York Times άσκησαν κριτική στο Shen Yun για τις επιτυχημένες εισπρακτικές του πωλήσεις, ενώ παράλληλα ισχυρίστηκαν ότι «δαπανά πολύ μικρότερο μερίδιο των εσόδων της σε μισθούς από αρκετές άλλες μεγάλες μη κερδοσκοπικές εταιρείες χορού και θεάτρου που εδρεύουν στη Νέα Υόρκη».
Το άρθρο δεν ανέφερε με ποιες άλλες εταιρείες συνέκρινε το Shen Yun ή πόσο πραγματικά πληρώνονται οι καλλιτέχνες του Shen Yun.
Οι μαθητές της Fei Tian μπορούν να υποβάλουν αίτηση για να πάνε σε περιοδεία με το Shen Yun στο πλαίσιο της πρακτικής τους άσκησης για να κερδίσουν βαθμούς. Κατά τη διάρκεια των ετών περιοδείας, λαμβάνουν επίσης ένα χρηματικό ποσό.
Ορισμένοι γονείς των χορευτών του Shen Yun περιέγραψαν το χρηματικό ποσό ως ένα πρόσθετο όφελος, δεδομένης της γενναιοδωρίας της υποτροφίας Fei Tian, η οποία καλύπτει τα πάντα, από τη σχολική εκπαίδευση, τα βιβλία, τη διαμονή και το φαγητό.
Ο Λι δήλωσε: «Αφού αποφοίτησα από το κολέγιο, δεν είχα χρέη και προσλήφθηκα από την εταιρεία, οπότε ήταν μια σπουδαία πορεία καριέρας για μένα».
Το κτίριο των New York Times στη Νέα Υόρκη στις 30 Ιουνίου 2020. (Johannes Eisele/AFP μέσω Getty Images)
Όσοι μίλησαν στους Epoch Times δήλωσαν ότι εκτιμούσαν την ευκαιρία να περιοδεύσουν με την εταιρεία κατά τη διάρκεια των φοιτητικών τους χρόνων.
«Είναι μια θαυμάσια εμπειρία για τους νεότερους καλλιτέχνες», δήλωσε η Νάνσι Τζανγκ, πρώην μαθήτρια της Fei Tian και παρουσιάστρια του Shen Yun από το 2013.
«Αυτή ήταν ίσως μια από τις καλύτερες εμπειρίες της ζωής μου», δήλωσε ο Λι.
Η Έλενα Χουάνγκ συμφώνησε. «Ήταν πολύ ικανοποιητικό για μένα να γυρίζω όλο τον κόσμο και να δίνω παραστάσεις σε όλα αυτά τα διάσημα θέατρα ως φοιτήτρια», είπε, σημειώνοντας ότι τη βοήθησε να εξελιχθεί επαγγελματικά.
«Δουλεύοντας με αυτούς τους καλλιτέχνες παγκόσμιας κλάσης που απασχολούνται στο Shen Yun, μαθαίνεις πραγματικά πολλά.
«Είναι πολύ ταπεινοί, αλλά και πολύ σκληρά εργαζόμενοι. Βλέπεις πόσο μακριά έφτασαν αυτοί οι άνθρωποι και βλέπεις ότι μπορείς και εσύ να φτάσεις εκεί αν δουλέψεις σκληρά και επιμείνεις».
Ο Πιότρ Χουάνγκ είχε μια παρόμοια εμπειρία. «Όλοι αυτοί οι βετεράνοι χορευτές που ήταν ήδη εκεί, με πήραν υπό την προστασία τους και με δίδαξαν», είπε.
Ο Τζονγκ είπε: «Ήταν μια σπουδαία εμπειρία. Ειλικρινά, δεν θα μπορούσα να ζητήσω περισσότερα».
Υποβάθμιση των παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων
Στο άρθρο των 5.000 λέξεων, οι New York Times παρακάμπτουν εντελώς τη μαζική εκστρατεία δίωξης που αντιμετωπίζουν οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ στην Κίνα.
Η εφημερίδα αφιερώνει σε αυτό μόλις 52 λέξεις.
Δεν γίνεται καμία αναφορά στην κλίμακα της δίωξης, η οποία εκτιμάται ότι αφορά εκατομμύρια ανθρώπους που καταδικάζονται σε στρατόπεδα εργασίας, ούτε στις ακραίες μεθόδους βασανιστηρίων που χρησιμοποιεί το καθεστώς στους ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, ούτε στις αφαιρέσεις των οργάνων τους για κερδοσκοπικούς σκοπούς, η οποία έχει περιγραφεί λεπτομερώς σε πολλές ερευνητικές εκθέσεις και μαρτυρίες στο Κογκρέσο.
Η κινεζική αστυνομία συλλαμβάνει έναν ασκούμενο του Φάλουν Γκονγκ, ενώ το πλήθος συγκεντρώνεται γύρω του στην πλατεία Τιενανμέν στο Πεκίνο την 1η Οκτωβρίου 2000. (Chien-Min Chung/AP Photo)
Σε ένα συνοδευτικό άρθρο που δημοσιεύθηκε την ίδια ημέρα, οι New York Times αναφέρουν μεν τις αφαιρέσεις οργάνων, αλλά αναφέρουν μόνο έναν εμπειρογνώμονα, ο οποίος αρνείται ότι υπάρχουν αποδείξεις ότι οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ σκοτώνονται συστηματικά για τα όργανά τους στην Κίνα.
Στην πραγματικότητα, υπάρχει ένας τεράστιος όγκος αποδεικτικών στοιχείων, συμπεριλαμβανομένων των πορισμάτων του 2019 ενός ανεξάρτητου δικαστηρίου με επικεφαλής τον Σερ Τζέφρι Νάις, ο οποίος προηγουμένως ηγήθηκε της δίωξης του πρώην προέδρου της Σερβίας Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο του ΟΗΕ.
Έπειτα από έρευνα ενός έτους, εξετάζοντας στοιχεία και ακούγοντας μαρτυρίες μαρτύρων και εμπειρογνωμόνων, το δικαστήριο της Κίνας κατέληξε στο συμπέρασμα «ομόφωνα και με βεβαιότητα πέραν πάσης λογικής αμφιβολίας» ότι η Κίνα είχε εμπλακεί σε εκτεταμένες αφαίρεσεις οργάνων από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ.
Παρά τα στοιχεία αυτά, οι New York Times υποβάθμισαν σταθερά το θέμα.
Η Ντίντι Κίρστεν Τάτλοου (Didi Kirsten Tatlow), πρώην δημοσιογράφος των New York Times, δήλωσε ότι η εφημερίδα την εμπόδισε να ερευνήσει και να κάνει ρεπορτάζ για τις αφαιρέσεις οργάνων στην Κίνα. Αμέσως μετά αποχώρησε από την εφημερίδα.
«Είχα την εντύπωση ότι οι New York Times, ο τότε εργοδότης μου, δεν ήταν ευχαριστημένος που συνέχιζα αυτά τα ρεπορτάζ [σχετικά με τις παραβιάσεις των μεταμοσχεύσεων οργάνων], και αφού αρχικά ανέχθηκε τις προσπάθειές μου, μου κατέστησε αδύνατο να συνεχίσω», είπε στην κατάθεσή της το 2019 στο Δικαστήριο της Κίνας.
Μια ερευνητική έκθεση που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος από το Κέντρο Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα (Falun Dafa Information Center-FDIC) διαπίστωσε ότι η πλειοψηφία της κάλυψης των New York Times για το Φάλουν Γκονγκ όλα αυτά τα χρόνια ήταν αρνητική ή ανακριβής, με τη συνήθη χρήση υποτιμητικών χαρακτηρισμών που αντηχούν την προπαγάνδα του ΚΚΚ κατά του Φάλουν Γκονγκ.
«Όχι μόνο τα μαρτύρια των θυμάτων αντιμετωπίζονται συνήθως με σιωπή και αδιαφορία, αλλά ακόμη πιο επιζήμια -όταν αναφέρονται [από τους New York Times]- τα άρθρα είναι γεμάτα με παραποιήσεις, ανακρίβειες και ξεκάθαρη εχθρότητα, επιδεικνύοντας έναν σοκαριστικό βαθμό αντιεπαγγελματισμού και προκατάληψης», αναφέρει η έκθεση, που δημοσιεύθηκε στις 21 Μαρτίου από το FDIC.
Ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ κάνουν ασκήσεις σε εκδήλωση για την 22η επέτειο από την έναρξη της εκστρατείας δίωξης του κινεζικού καθεστώτος κατά του Φάλουν Γκονγκ, στην Ουάσιγκτον στις 16 Ιουλίου 2021. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Ο θίασος είναι ο μοναδικός στο είδος του που απεικονίζει την «Κίνα πριν από τον κομμουνισμό» και χρησιμοποιεί την τέχνη της παράστασης για να εκθέσει ορισμένες από τις θηριωδίες που διέπραξε το ΚΚΚ.
Ο Χονγκ, δημοσιογράφος που συνήθως καλύπτει ειδήσεις της Νέας Υόρκης, άρχισε να εργάζεται πάνω στο άρθρο αφού επέστρεψε από μια εξάμηνη αποστολή στο γραφείο Κίνας της εφημερίδας στη Σεούλ της Νότιας Κορέας.
Το άρθρο κυκλοφόρησε αμέσως μετά τη δημοσίευση μιας έκθεσης από το FDIC νωρίτερα αυτό το μήνα, η οποία βασίστηκε σε πληροφορίες που δόθηκαν από τρεις πληροφοριοδότες στην Κίνα και περιέγραφε πώς το ΚΚΚ εντείνει την εκστρατεία του κατά του Φάλουν Γκονγκ.
«Το κινεζικό καθεστώς έχει λάβει μια στρατηγική απόφαση να κλιμακώσει τις διώξεις κατά του Φάλουν Γκονγκ παγκοσμίως, επεκτείνοντας την προπαγάνδα, την παραπληροφόρηση και τις διακρατικές δραστηριότητες καταστολής για να στοχεύσει το Φάλουν Γκονγκ πιο επιθετικά εκτός Κίνας και ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες», αναφέρει η έκθεση του FDIC.
Οι πληροφοριοδότες παρείχαν σημειώσεις από μια συνάντηση του Υπουργείου Δημόσιας Ασφάλειας της Κίνας σε επαρχιακό επίπεδο. Η στρατηγική του καθεστώτος περιλαμβάνει πράκτορες του ΚΚΚ που τροφοδοτούν με «κακόβουλες» και «αρνητικές» πληροφορίες για το Φάλουν Γκονγκ τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, καθώς και τους φορείς επιρροής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ανέφεραν οι σημειώσεις.
Οι αξιωματούχοι του ΚΚΚ ξεχώρισαν δύο άτομα που παρήγαγαν και προώθησαν περιεχόμενο κατά του Φάλουν Γκονγκ και κατά του Σεν Γιουν στο YouTube τα τελευταία χρόνια.
Ο ένας από αυτούς είναι ένας πρώην υπάλληλος ενός πρακτορείου μέσων ενημέρωσης που διοικείται από το ΚΚΚ, με έδρα την Ιαπωνία. Ο άλλος είναι ένας Κινέζος μετανάστης στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος έχει κάνει διάφορα απειλητικά σχόλια προς το προσωπικό του Σεν Γιουν στα βίντεό του.
Οι σημειώσεις του πληροφοριοδότη από τη συνάντηση του Ιουνίου αναφέρουν ότι «όλες οι κυβερνήσεις επαρχιακού επιπέδου [πρέπει να] παρέχουν πόρους για την πλήρη υποστήριξη [των δύο ατόμων με επιρροή και άλλων] στον αγώνα με το Φάλουν Γκονγκ» και να τους παρέχουν «όλες τις κακοήθεις πληροφορίες για το Φάλουν Γκονγκ που συλλέγονται από το Υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας εσωτερικά».
Σύμφωνα με το FDIC, τουλάχιστον τέσσερα από τα άτομα που ερωτήθηκαν από τους New York Times συνδέονταν με τα πρόσωπα επιρροής – είτε εμφανίζονταν στα κανάλια τους είτε προωθούσαν το περιεχόμενό τους. Τα άτομα αυτά βοήθησαν επίσης να στρατολογήσουν δυσαρεστημένους πρώην καλλιτέχνες για να μιλήσουν στους New York Times, αναφέρει η έκθεση.
Ο YouTuber με έδρα τις ΗΠΑ ανέφερε σε ανάρτηση στο X ότι ήταν αυτός που σύστησε «τουλάχιστον τους αρχικούς» πρώην καλλιτέχνες που είχαν παράπονα κατά του Shen Yun.
Πέρυσι, ο YouTuber είχε εντοπιστεί κοντά στην πανεπιστημιούπολη του Shen Yun. Το FBI εξέδωσε στη συνέχεια προειδοποίηση προς τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου, περιγράφοντάς τον ως «δυνητικά οπλισμένο και επικίνδυνο».
Συνελήφθη και αντιμετωπίζει κατηγορίες για κατοχή παράνομων πυροβόλων όπλων, αφού η αστυνομία βρήκε σε έρευνα στο σπίτι του ένα πιστόλι, ένα τυφέκιο AR-15, περισσότερες από 600 σφαίρες και 14 γεμιστήρες για τα όπλα.
Μετά τη δημοσίευση του άρθρου των New York Times, ο ίδιος ευχαρίστησε τους συντάκτες του σε μια ανάρτηση στο Χ για τη «σκληρή δουλειά» τους.
Σε μια άλλη ανάρτηση, ενθάρρυνε τον κόσμο να χρησιμοποιήσει το άρθρο για να πείσει τους νομοθέτες και τα θέατρα να ακυρώσουν τις παραστάσεις του Shen Yun.
Σε μια ακόμη ανάρτηση περιέγραψε τους διευθυντές του Shen Yun ως «εχθρούς» του, τους οποίους προσπαθούσε να στείλει στη φυλακή.
Το Shen Yun λέει ότι στόχος του είναι να αναδείξει «την ομορφιά, το βάθος και την πνευματικότητα του παραδοσιακού κινεζικού πολιτισμού», σύμφωνα με την πρόσφατη ανακοίνωσή του.
«Είναι λυπηρό να βλέπουμε εταιρείες μέσων ενημέρωσης στη Δύση, ηθελημένα ή όχι, να εμπλέκονται στην παράνομη, παγκόσμια εκστρατεία του ΚΚΚ για την καταστροφή της αμερικανικής εταιρείας που χτίσαμε», δήλωσε το Shen Yun.
Το Shen Yun Performing Arts αναφέρει ότι οι πρόσφατες αναφορές των μέσων ενημέρωσης σχετικά με αυτό είναι «γεμάτες από χονδροειδείς διαστρεβλώσεις» και βοηθούν την παγκόσμια εκστρατεία του Πεκίνου για τη δυσφήμιση της καλλιτεχνικής εταιρείας, η οποία ιδρύθηκε από μετανάστες πρώτης γενιάς και καλλιτέχνες που διέφυγαν από διώξεις στην Κίνα.
Με έδρα την πολιτεία της Νέας Υόρκης, το Shen Yun ιδρύθηκε το 2006 με αποστολή να αναβιώσει τον παραδοσιακό πολιτισμό και να παρουσιάσει μια Κίνα όπως υπήρχε πριν από τον κομμουνισμό. Κάθε χρόνο, η ομάδα κλασικού κινεζικού χορού και μουσικής δίνει παραστάσεις σε ένα ζωντανό κοινό που ξεπερνά το ένα εκατομμύριο ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Το πιο σημαντικό είναι ότι οι New York Times δημοσίευσαν στις 15 Αυγούστου ένα άρθρο στα αγγλικά και στα κινεζικά που επιτέθηκε στο Shen Yun και βασίστηκε κυρίως σε συνεντεύξεις δυσαρεστημένων πρώην εργαζομένων.
Σύμφωνα με δήλωση του Shen Yun, το ρεπορτάζ «δεν έχει καμία σχέση με τη βιωμένη εμπειρία των καλλιτεχνών και του προσωπικού μας» και μάλλον διαστρεβλώνει την «εργασιακή κουλτούρα της εταιρείας, την ποιότητα ζωής των καλλιτεχνών μας, καθώς και τις διδασκαλίες και τις πεποιθήσεις της πίστης μας στο Φάλουν Γκονγκ».
Πολλοί καλλιτέχνες του Shen Yun είναι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ, μιας παραδοσιακής πνευματικής πειθαρχίας που περιλαμβάνει ασκήσεις διαλογισμού καθώς και διδασκαλίες που έχουν τις ρίζες τους στις αξίες της αλήθειας, της καλοσύνης και της ανεκτικότητας. Η πρακτική αυτή, ενώ ήταν εξαιρετικά δημοφιλής στην Κίνα κατά τη δεκαετία του 1990, καταδιώχθηκε ξαφνικά από το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) το 1999. Έκτοτε, αντιμετωπίζει ανελέητη καταστολή που περιλαμβάνει κράτηση, προπαγάνδα μίσους, βασανιστήρια, και για όσους βρίσκονται στο εξωτερικό, απευθείας επίθεση και εκβιασμό της οικογένειάς τους στην Κίνα.
Οι παραστάσεις του Shen Yun περιλαμβάνουν χορευτικά κομμάτια που απεικονίζουν τις διώξεις. [Το Shen Yun] έζησε επίσης άμεσα τις εκστρατείες καταστολής του καθεστώτος.
Μια έκθεση του Ιανουαρίου από το Κέντρο Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα (Falun Dafa Information Center-FDIC), κατέγραψε πάνω από 100 περιστατικά του καθεστώτος που στοχοποίησαν το Shen Yun, συμπεριλαμβανομένης της διπλωματικής πίεσης, των διαφημίσεων κατά του Shen Yun σε μεγάλες εφημερίδες, της διάτρησης των ελαστικών των λεωφορείων, της φυλάκισης των συγγενών των καλλιτεχνών στην Κίνα και των ψεύτικων απειλών για βόμβες σε θέατρα και στο κύριο προπονητήριο του Shen Yun.
Πρόσφατα, το Πεκίνο φαίνεται να έχει αυξήσει δραματικά το διακύβευμα, δήλωσε το Shen Yun, επικαλούμενο μια νέα έκθεση από το FDIC, ότι το καθεστώς κατευθύνει τους πράκτορές του να τροφοδοτούν «κακόβουλες» και «αρνητικές» πληροφορίες για το Φάλουν Γκονγκ σε παράγοντες των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης και σε μέσα ενημέρωσης στη Δύση.
Ο στόχος αυτής της νέας εκστρατείας, σύμφωνα με την έκθεση, είναι να σπείρει το μίσος μεταξύ του κοινού και να προκαλέσει την αντίδραση των αμερικανικών αρχών επιβολής του νόμου. Πληροφοριοδότες από το εσωτερικό του καθεστώτος μοιράστηκαν σημειώσεις από μια συνάντηση που πραγματοποιήθηκε τον Ιούνιο από αξιωματούχους επαρχιακού επιπέδου του Υπουργείου Δημόσιας Ασφάλειας, της κορυφαίας υπηρεσίας της κινεζικής μυστικής αστυνομίας, οι οποίοι είπαν σε «όλες τις κυβερνήσεις επαρχιακού επιπέδου» να «υποστηρίξουν πλήρως» δύο άτομα με επιρροή στο YouTube που παρήγαγαν περιεχόμενο κατά του Φαλουν Γκονγκ και κατά του Shen Yun.
Η αυλαία της παράστασης Shen Yun Performing Arts στο David H. Koch Theater στο Lincoln Center στη Νέα Υόρκη στις 11 Ιανουαρίου 2015. (Larry Dai/Epoch Times)
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει καλέσει το Πεκίνο να σταματήσει τη δίωξη του Φάλουν Γκονγκ υπό το φως της έκθεσης.
Οι δύο YouTubers έχουν πάρει συνεντεύξεις από πρώην καλλιτέχνες του Shen Yun που απολύθηκαν αφού παραβίασαν τον κώδικα δεοντολογίας της εταιρείας ή δεν κατάφεραν να φτάσουν τα απαιτούμενα καλλιτεχνικά πρότυπα. Ορισμένοι από τους εν λόγω πρώην καλλιτέχνες είχαν επίσης παραχωρήσει συνέντευξη στους New York Times, σύμφωνα με την έκθεση του FDIC.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ένας από τους YouTubers, σύμφωνα με το FDIC, απαρίθμησε «μέσα ενημέρωσης όπως οι New York Times» ως ένα από τα «πεδία μάχης» για την καταδίωξη του Φάλουν Γκονγκ και του Shen Yun.
«Δεν αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, το γεγονός ότι οι εν λόγω αναφορές των μέσων ενημέρωσης είναι γεμάτες από χονδροειδείς διαστρεβλώσεις των δραστηριοτήτων της εταιρείας μας και παρουσιάζουν χονδροειδείς και ακαλαίσθητες ερμηνείες της πίστης των εκτελεστών μας», ανέφερε το Shen Yun στην ανακοίνωση. «Για να είμαστε σαφείς: ο τρόπος με τον οποίο διοικούμε την εταιρεία μας, ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφερόμαστε ο ένας στον άλλον και οι αξίες που αγαπάμε απουσιάζουν εντελώς από τις αναφορές που παρουσιάζονται σε αυτά τα δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης».
Αν και «μπορεί να μην είναι τρόπος ζωής για όλους», δήλωσε η εταιρεία, η εργασία στο Shen Yun αποτελεί πρόκληση για την επίτευξη καλλιτεχνικής αριστείας σε ένα χώρο εργασίας που για πολλούς έχει γίνει μια «μεγάλη οικογένεια».
«Το Shen Yun έχει θέσει τον πήχη για τον κλασικό κινεζικό χορό παγκοσμίως. Για να ανταποκριθούν σε αυτό το πρότυπο απαιτείται εξαιρετική πειθαρχία, εργασιακή ηθική και αφοσίωση από την πλευρά των καλλιτεχνών. Είμαστε επίσης μια εταιρεία που έχει τις ρίζες της στην πίστη, η οποία εκτιμά την ηθική ζωή και την αυτοβελτίωση ως βασικά συστατικά για την παροχή καλλιτεχνικών και πολιτιστικών προσφορών παγκόσμιας κλάσης στο κοινό μας», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Ο κύριος χορευτής του Shen Yun Γουίλιαμ Λι στην πολιτεία της Νέας Υόρκης στις 10 Δεκεμβρίου 2023. Ο Λι εργάζεται στο Shen Yun από το 2007. (Blake Wu/The Epoch Times)
Ορισμένοι νυν και πρώην καλλιτέχνες που μίλησαν με τους Epoch Times εξέφρασαν βαθιά εκτίμηση για το γεγονός ότι ήταν μέρος του Shen Yun.
Ο τρόπος με τον οποίο ιδρύθηκε το Shen Yun ήταν «λίγο πολύ το αμερικανικό όνειρο», δήλωσε στους Epoch Times ο Γουίλιαμ Λι, βασικός χορευτής του Shen Yun, ο οποίος είχε βιώσει την παρενόχληση της κινεζικής αστυνομίας όταν ήταν μικρός. «Είσαι πρόσφυγας, έρχεσαι στην Αμερική, ξεκινάς με το τίποτα. Και μετά χτίζεις τη δική σου εταιρεία, χτίζεις τη ζωή σου από το μηδέν. Είναι πραγματικά εκπληκτικό ότι μπορούμε να το κάνουμε αυτό στην Αμερική».
Το Shen Yun δήλωσε ότι στόχος της είναι να φέρει ελπίδα και έμπνευση σε όλο τον κόσμο «αναδεικνύοντας την ομορφιά, το βάθος και την πνευματικότητα του παραδοσιακού κινεζικού πολιτισμού».
«Είναι λυπηρό να βλέπουμε εταιρείες μέσων ενημέρωσης στη Δύση, ηθελημένα ή όχι, να εμπλέκονται στην παράνομη, παγκόσμια εκστρατεία του ΚΚΚ για την καταστροφή της αμερικανικής εταιρείας που χτίσαμε, και με τον τρόπο αυτό να στερούν από αμέτρητα εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να βιώσουν ένα όραμα της Κίνας που κάποτε ήταν, καθώς και ένα όραμα ενός πιο ελπιδοφόρου και συμπονετικού κόσμου».
Κινέζοι πράκτορες προσπάθησαν πρόσφατα να σαμποτάρουν το Shen Yun με τους τρόπους που περιγράφονται στην έκθεση της FDIC.
Στα τέλη Ιουλίου, δύο Κινέζοι πράκτορες ομολόγησαν την ενοχή τους ότι ενήργησαν ως μη εγγεγραμμένοι πράκτορες του ΚΚΚ και δωροδόκησαν έναν πράκτορα της IRS «σε σχέση με μια συνωμοσία που είχε ως στόχο τους ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ με έδρα τις ΗΠΑ», σύμφωνα με το FBI.
Οι εισαγγελείς στην ακροαματική διαδικασία αναγνώρισαν το Shen Yun ως στόχο της συνωμοσίας. Ο στόχος ήταν να ανακαλέσει η IRS το μη κερδοσκοπικό της καθεστώς.
Όσον αφορά την καταδίκη, ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Ντέμιαν Γουίλιαμς δήλωσε σε δήλωσή του: «Προσπάθειες όπως αυτή για την καταστολή της ελευθερίας του λόγου με τη στοχοποίηση επικριτών της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα γίνουν ανεκτές. Το Γραφείο αυτό παραμένει προσηλωμένο στην αναχαίτιση των κακόβουλων διακρατικών προσπαθειών καταστολής από ξένες επιρροές σε αμερικανικό έδαφος».
Την πρώτη εβδομάδα του Απριλίου, οι οκτώ περιοδεύοντες θίασοι του Shen Yun Performing Arts πραγματοποίησαν 51 παραστάσεις σε δώδεκα πόλεις στον Καναδά, τη Δανία, τη Γαλλία, τη Σουηδία, την Ταϊβάν και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο θίασος Shen Yun International εμφανίζεται σε μια κατάμεστη αίθουσα στο Four Seasons Centre for the Performing Arts στο Τορόντο του Καναδά στις 7 Απριλίου. Η εταιρεία πραγματοποίησε δέκα παραστάσεις στο Τορόντο, από τις 30 Μαρτίου έως τις 7 Απριλίου. (φωτ.: The Epoch Times)
Χαρά της ζωής και πνευματικότητα
Ο ηθοποιός Ρόμπερτσον Ντην και ο φίλος του Άιβαρ Τζόνσον, που παρακολούθησαν το Shen Yun στο Χόλυγουντ, στις 5 Απριλίου, εντυπωσιάστηκαν βαθιά από τις επιδόσεις των χορευτών:
«Μοιάζουν να είναι υπερφυσικοί», είπε ο Ντην. «Έχω ανέβει στη σκηνή αμέτρητες φορές. Χρειάζεται πολλή συγκέντρωση για να τα κάνεις όλα τόσο τέλεια χωρίς να φαίνεται ότι προσπαθείς πολύ… Οι χορευτές του Shen Yun δείχνουν σαν να τους είναι όλα πολύ εύκολα και ότι τους δίνει μεγάλη χαρά αυτό που κάνουν.»
Ο Robertson Dean (δεξιά) και ο Ivar Johnson παρευρίσκονται στην παράσταση Shen Yun στο Χόλυγουντ στις 5 Απριλίου. (φωτογραφία: The Epoch Times)
Μιλώντας για τις χορογραφίες που βασίζονται στη δίωξη του Φάλουν Γκονγκ από το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας και αναφέρονται και στις παράνομες εξαναγκαστικές αφαιρέσεις οργάνων από κρατούμενους συνείδησης, ο Ντην ανέφερε ότι τον άγγιξαν βαθύτατα:
«Με συγκίνησαν πολύ αυτές οι χορογραφίες. Δεν είναι αυτό που περίμενα, αλλά το σημαντικό είναι να σταματήσουν να διώκονται [οι άνθρωποι]. Αυτό είναι το βασικότερο πίσω από όλα αυτά», επισημαίνει ο Αμερικανός ηθοποιός.
«Η καρδιά στο κιβώτιο οργάνων, η εξαναγκαστική συλλογή οργάνων… Είμαι υπέρ της παρουσίασης του θέματος, γιατί νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι δεν το πιστεύουν πραγματικά ή δεν το έχουν ακούσει ποτέ. Είναι πραγματικά δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι συμβαίνει κάτι τόσο κακό», πρόσθεσε.
Ο Ντην παρατήρησε, επίσης, ότι είδε τη «χαρά της ζωής» στις παραστάσεις του Shen Yun και ότι αυτό είναι πολύ δύσκολο να επιτευχθεί.
«Χρειάζεται πολύ σοβαρή προσπάθεια και έχει να κάνει με την πνευματικότητα των ερμηνευτών. Είναι τέλειοι. Oι κινήσεις τους είναι απόλυτα αρμονικές και συντονισμένες. Η παράσταση έχει μια υψηλή αποστολή. Έχει έναν ανώτερο σκοπό τον οποίο κάθε συντελεστής προσπαθεί να μεταφέρει. Δεν το ήξερα αυτό πριν, αλλά τώρα το ξέρω.
»Εκτιμώ ιδιαίτερα την πνευματικότητα που φέρνουν οι ερμηνευτές στη σκηνή. Η αφοσίωση σε μια μορφή τέχνης που έχει τις ρίζες της στο παρελθόν είναι μια πνευματική εμπειρία από μόνη της», είπε.
Ό,τι καλύτερο έχει να προσφέρει η ανθρωπότητα
Ο ηθοποιός Τομ Κάτσης, ο οποίος παρακολούθησε το Shen Yun στο Χόλυγουντ το απόγευμα της 6ης Απριλίου λέει για την εμπειρία του:
«Η παράσταση ήταν καταπληκτική. Ο συνδυασμός χαριτωμένων χορευτικών κινήσεων και σωματικής δύναμης ήταν πραγματικά αξιοσημείωτος. Υπέροχη χορογραφία», είπε ο Κάτσης.
Ο Tom Katsis, ηθοποιός, στην απογευματινή παράσταση του Shen Yun στο Χόλυγουντ, στις 6 Απριλίου (φωτογραφία: The Epoch Times)
«Θα προτείνω αυτή την παράσταση σε όλους. Θα μοιραστώ επίσης την εμπειρία μου στο Facebook. Αυτό είναι ό,τι καλύτερο μπορεί να δημιουργήσει η ανθρωπότητα», δήλωσε ενθουσιασμένος.
Ο ηθοποιός Άνταμ Κρόουσντελ παρακολούθησε την ίδια παράσταση και δήλωσε εξίσου συγκλονισμένος: «Ήταν απολύτως συναρπαστικό. Υπέροχο, απλά υπέροχο!»
«Είναι υπέροχο να βλέπεις μια παράσταση που δίνει έμφαση στις υψηλότερες και καλύτερες αρχές που πρέπει να ακολουθεί η ανθρωπότητα. Νομίζω ότι υπάρχει μια τάση αυτές τις μέρες να εστιάζουμε στο άσχημο, στη βία και σε ό,τι πιο ευτελές έχει η ανθρωπότητα. Αλλά αυτή η παράσταση προσφέρει το ακριβώς αντίθετο. Είναι πολύ εμπνευσμένη και ελκυστική και έχει έναν αέρα ανανέωσης… »,πρόσθεσε. «Χαίρομαι που αυτές οι ιστορίες εστιάζουν στο υψηλότερο που έχει να προσφέρει η ανθρωπότητα και παρουσιάζουν τα καλύτερα στοιχεία της ανθρώπινης φύσης, καθώς και την ένωση του θεϊκού με το ανθρώπινο.»
Όντας και ο ίδιος καλλιτέχνης, ο Κρόουσντελ εξέφρασε την εκτίμησή του για τις ικανότητες των καλλιτεχνών του Shen Yun.
«Πρέπει να ξεπεράσεις την ερμηνεία σου για να φτάσεις στις καρδιές των ανθρώπων αποτελούν το κοινό – και αυτό το έκαναν θαυμάσια. Υπήρχαν πολλά λεπταίσθητα στοιχεία και εξαιρετική επικοινωνία μεταξύ ερμηνευτών και κοινού», είπε.
«Έχουν πραγματικά υπέροχες δεξιότητες, ο καθένας τους… Η ζωντανή μουσική ήταν εκπληκτική… Συναρπαστικοί ήχοι και εξαιρετική αλληλεπίδραση μεταξύ της ορχήστρας και της σκηνής. Όλοι όσοι είδα και άκουσα, λάτρεψαν την παράσταση. Έλαμπαν και το βάδισμά τους είχε αλλάξει.»
«Ελπίζω ότι θα έρθει η μέρα στο εγγύς μέλλον που η πραγματική τέχνη θα επιστρέψει στην Κίνα και αυτή η παράσταση θα γίνει επιτέλους δεκτή εκεί», είπε.
Ο Joaquín Valdepenas, κλαρινίστας και μαέστρος, παρακολούθησε μια παράσταση του Shen Yun στο Τορόντο, στις 5 Απριλίου. (φωτογραφία: NTD TV)
Ο Χοακίν Βαλντεπένας, κλαρινίστας και μαέστρος, είδε την παράσταση του Shen Yun στο Τορόντο στις 5 Απριλίου.
«Όλα ήταν πολύ καλά. Δεν υπάρχει τίποτα να παρατηρήσω. Ήταν πάρα πολύ καλό. Πολύ επαγγελματική και σε πάρα πολύ υψηλό επίπεδο», σχολίασε ο Βαλντεπένας.
«Υπέροχη μουσική παράσταση. Πολύ καλή ορχήστρα. Απίστευτη ενότητα και ο τρόπος που αποδίδουν όλοι σε μια παρόρμηση, μαζί – απλά άψογος. Πολύ εντυπωσιακό.»
Ο ερχομός ενός νέου κόσμου
Η Βελγίδα πριγκίπισσα Αν ντε Λιν και ο σύζυγός της είδαν το Shen Yun στη Ρενς της Γαλλίας στις 2 Απριλίου.
«Μου άρεσε πάρα πολύ. Όμορφες χορογραφίες, χορευτές και χρώματα. Και επίσης μια ορισμένη θεϊκότητα που υπήρχε στην παράσταση, νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό. Στην αρχή απεικονίστηκαν θεϊκά όντα που κατέβηκαν στη γη σε αποστολή. Και στο τέλος, είδαμε την άφιξη ενός νέου κόσμου γεμάτου φως», είπε η πριγκίπισσα.
«Αισθανθήκαμε ότι πραγματικά υπάρχει ένα είδος πνευματικού χώρου σε υψηλότερο επίπεδο. Το Shen Yun το έδειξε αυτό στην παράσταση. Όλοι πρέπει να το ένιωσαν. Το ελπίζω. Εκείνη τη στιγμή, μου φάνηκε ότι όλα συγχωνεύτηκαν – τα χρώματα, ο φωτισμός, η μουσική, κι ένα απίστευτα όμορφο σκηνικό, που ήταν σαν συνέδεε αυτόν τον κόσμο με τον Παράδεισο και μάλιστα με τα υψηλότερα επίπεδά του. Εδώ μπορούμε να εντοπίσουμε τη σύνδεση του ανθρώπου με το θείο. Ήταν πραγματικά υπέροχο», πρόσθεσε.
«Είμαι βαθιά ευγνώμων στο Shen Yun»
O Søren Espersen, μέλος του κοινοβουλίου της Δανίας, παρακολούθησε την παράσταση του Shen Yun στο Όντενσε της Δανίας στις 5 Απριλίου. (στιγμιότυπο οθόνης από το NTD TV)
Ο Σόρεν Έσπερσεν, μέλος του κοινοβουλίου της Δανίας, παρακολούθησε το Shen Yun στο Όντενσε της Δανίας στις 5 Απριλίου.
«Το Shen Yun αποκαλύπτει τη σοφία των ανθρώπων. Νομίζω ότι η ύπαρξη του Shen Yun Performing Arts και η παγκόσμιας κλάσης ερμηνείες τους είναι κρίσιμες, κι αυτό φαίνεται επειδή εξοργίζουν το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας. Ως εκ τούτου, είμαι βαθιά ευγνώμων στο Shen Yun και του δίνω την υψηλότερη βαθμολογία», δήλωσε ο Έσπερσεν.
Κάτι που εξυψώνει την ψυχή
Η βουλευτής Άννα Ρόμπερτς παρακολούθησε την παράσταση του Shen Yun στο Τορόντο στις 4 Απριλίου και πρόσφερε στην εταιρεία ένα βραβείο ως αναγνώριση της συνεισφοράς των καλλιτεχνών στον πολιτισμό.
Σύμφωνα με τη κα Ρόμπερτς, το Shen Yun μοιράζεται με τους Καναδούς την ιστορία «των αγώνων και των θυσιών που υπομένει ο κινεζικός λαός».
«Η παράσταση λέει επίσης ότι υπάρχει ελπίδα για εμάς. Νομίζω ότι όποιος παρακολουθήσει αυτή την παράσταση, φεύγει με αυτό το συναίσθημα. Υπέροχο από κάθε άποψη», είπε.
«Μακάρι να είχα τις ικανότητές τους γιατί είναι απλά καταπληκτικές. Όλη η παράσταση – ακροβατικά, χορός, μουσική – είναι κάτι που εξυψώνει την ψυχή. Νομίζω ότι αυτό χρειαζόμαστε σήμερα. Πρέπει να επαναφέρουμε την ελπίδα στον Καναδά», είπε η κα Ρόμπερτς.
Η βουλευτής Anna Roberts απονέμει ένα βραβείο στο σύνολο Shen Yun Performing Arts στο Four Seasons Center for the Performing Arts, στο Τορόντο, στις 4 Απριλίου. (φωτογραφία: NTD TV)
Ο βουλευτής του Καναδά Κέβιν Βουόνγκ παρακολούθησε την παράσταση του Shen Yun στο Τορόντο στις 2 Απριλίου.
«Ήταν ένα απίστευτο θέαμα. Ως βουλευτής, είμαι πολύ χαρούμενος που το Shen Yun συμπεριέλαβε το Τορόντο στην παγκόσμια περιοδεία του. Νιώθω τυχερός που μπόρεσα να το δω από κοντά», ομολόγησε.
Ο κος Βουόνγκ συγκινήθηκε ιδιαίτερα από τις χορογραφίες που βασίζονται στις συνεχείς παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη σύγχρονη Κίνα.
«Το Σεν Γιουν είναι μια πολύ σημαντική υπενθύμιση για όσους από εμάς εδώ θεωρούμε κάποια από τα παγκόσμια ανθρώπινα δικαιώματα δεδομένα», επεσήμανε.
«Το δικαίωμά μας στην ελευθερία της έκφρασης και η ελευθερία να ακολουθάμε τις πνευματικές μας πεποιθήσεις δεν είναι δεδομένα και διαθέσιμα παντού στον κόσμο. Είναι καλό είναι να το θυμόμαστε αυτό και όχι μόνο να αγωνιζόμαστε για την προστασία τους εδώ στον Καναδά, αλλά και να βοηθάμε και τους άλλους λαούς να απολαμβάνουν τα ίδια ανθρώπινα δικαιώματα», είπε ο κος Βουόνγκ, προσθέτοντας ότι η επίδειξη της προκομμουνιστικής Κίνας από τον θίασο του δίνει «μεγάλη ελπίδα» και ότι είδε στο Shen Yun «κάτι που είναι σημαντικό όχι μόνο για την Κίνα, αλλά για ολόκληρο τον κόσμο».
Ο θίασος Shen Yun New Era εμφανίζεται σε μια κατάμεστη αίθουσα στο Palais des Congrès στο Παρίσι, στις 7 Απριλίου. (φωτογραφία: The Epoch Times)
«Είναι περισσότερα τα πράγματα που μας ενώνουν παρά αυτά που μας χωρίζουν. Νομίζω ότι είναι σημαντικό να το θυμόμαστε πάντα αυτό», τόνισε ο βουλευτής. «Η ευγένεια και η συμπόνια ήταν μείζονα θέματα στην παράσταση του Shen Yun, καθώς και η σημασία της πίστης. Η πίστη μου παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή μου, κάτι που είναι καλό, ειδικά σήμερα που υπάρχουν τόσες δυσκολίες και προβλήματα.»
Όνειρα που βγαίνουν αληθινά
Η Αντρέα Χέιζελ, μέλος του επαρχιακού κοινοβουλίου του Οντάριο, παρακολούθησε το Shen Yun στο Τορόντο στις 4 Απριλίου.
«Είμαι σοκαρισμένη. Συνήθως δεν μένω άφωνη, αλλά σήμερα ήμουν. Είχαμε ακούσει πολλά για την παράσταση και είχαμε δει πολλά στη διαφήμιση. Αλλά όταν ήρθαμε εδώ – ω Θεέ! Είναι κάτι που πρέπει όλοι στον Καναδά να το δουν, γιατί είναι απλά μαγευτικό», είπε η κα Χέιζελ.
«Αυτό που είδα ήταν σαν όνειρα που έγιναν πραγματικότητα: αγάπη, πάθος, ειρήνη και ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον. Αλλά αυτό που μου άρεσε περισσότερο είναι η κουλτούρα που είδα: η ομορφιά και τα κοστούμια που ενώνουν τα πάντα και τα ζωντανεύουν από την αρχή μέχρι το τέλος. Πώς μπορώ λοιπόν να μην είμαι εδώ για να το υποστηρίξω, να υποστηρίξω την ακεραιότητα και την αξία του πολιτισμού; Νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά σημαντικό. Το Shen Yun μπορεί να ξυπνήσει σε πολλούς νέους την επιθυμία να διατηρήσουν αυτόν τον πολιτισμό… Χρειαζόμαστε αυτού του είδους τον πολιτισμό για να επιβιώσουμε», δήλωσε.
«Ο Καναδάς είναι ένα υπέροχο μέρος. Εδώ υπάρχει ελευθερία. Εκφράστε τις πεποιθήσεις σας, είτε πρόκειται για πτυχές του πολιτισμού είτε της θρησκείας, είναι κάτι αποδεκτό στον Καναδά», είπε η κα Χέιζελ.
Ως πρώην χορεύτρια, γνωρίζει από πρώτο χέρι την αφοσίωση που χρειάζεται για να δημιουργηθεί μία παράσταση αυτού του διαμετρήματος.
«Αυτή είναι μια τεράστια δουλειά. Η καρδιά μου είναι με κάθε έναν από τους χορευτές. Δεν είναι εύκολο – είναι πρόβες μέρα και νύχτα, είναι μελανιές στα πόδια και μελανιές στις φτέρνες. Νιώθω μεγάλη αγάπη για αυτούς τους χορευτές.»
«Σκοπεύω να παρακολουθήσω την παράστασή τους και την επόμενη χρονιά. Το Shen Yun πρέπει να δώσει περισσότερες παραστάσεις στο Τορόντο», δήλωσε.
«Σχεδόν κάθε θέατρο στο οποίο πηγαίνουμε, σε οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη, από την ίδρυση του Σεν Γιουν, έχει δεχτεί είτε ένα τηλεφώνημα είτε μια επιστολή από την κινεζική πρεσβεία ή το κινεζικό προξενείο, που ασκεί πίεση για να μην μας αφήσουν να παίξουμε», λέει ο τελετάρχης του Σεν Γιουν Τζάρεντ Μάντσεν.
Από τον εκβιασμό θεάτρων και κυβερνήσεων μέχρι την καταστροφή των ελαστικών των λεωφορείων του θιάσου, το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς έχει δείξει ότι μπορεί να φτάσει στα άκρα για να υπονομεύσει το Shen Yun Performing Arts, ένα θίασο παραστατικών τεχνών με έδρα τη Νέα Υόρκη.
Καθώς το Σεν Γιουν εγκαινιάζει την παγκόσμια περιοδεία του 2024, συνάντησα τον κο Μάντσεν και τη μαέστρο του Σεν Γιουν Γινγκ Τσεν για να μάθω περισσότερα για την ιστορία τους, την αποστολή τους και τον τρόπο με τον οποίο αψηφούν την παγκόσμια εκστρατεία προπαγάνδας που διεξάγει το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς εναντίον τους.
Ο Τζάρεντ Μάντσεν είναι ο παρουσιαστής, αυτός που προλογίζει τις ιστορίες που παρουσιάζονται, ώστε το κοινό να τις κατανοεί καλύτερα. Όπως μας εξηγεί, αυτό που κάνει το Σεν Γιουν τόσο ξεχωριστό είναι ότι αποτελεί τον κορυφαίο θίασο κλασικού κινεζικού χορού στον κόσμο. Οι παραστάσεις του ζωντανεύουν την ιστορία, τις πεποιθήσεις και την πνευματικότητα που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια των 5.000 ετών του παραδοσιακού κινεζικού πολιτισμού, ενώ υπάρχουν 8 ομάδες που δίνουν ταυτόχρονα παραστάσεις σε περισσότερες από 150 πόλεις στον κόσμο.
Επιπλέον, κάτι που διαφοροποιεί περαιτέρω το Σεν Γιουν από τους άλλους θιάσους κλασικού κινεζικού χορού είναι ότι η έδρα του δεν είναι στην Κίνα. Αυτό σημαίνει ότι δεν ελέγχεται από την κινεζική κυβέρνηση και, κατ’ επέκταση, δεν είναι φορέας της πολιτικής προπαγάνδας του κομμουνιστικού καθεστώτος της χώρας.
Κάθε στοιχείο προπαγάνδας αλλοιώνει την αληθινή φύση της τέχνης του κλασικού κινεζικού χορού, η οποία, σύμφωνα με τον κο Μάντσεν, είναι να υμνεί το θείον, το οποίο αποτελεί ουσιαστικό στοιχείο του παραδοσιακού κινεζικού πολιτισμού, όντας παρόν σε όλες τις εκφάνσεις του και μέσω των ποικίλων φιλοσοφικών και πνευματικών σχολών που αναπτύχθηκαν στην Κίνα κατά τη διάρκεια των αιώνων. Ο κομμουνισμός, από την άλλη, είναι μια αθεϊστική και υλιστική ιδεολογία, που αντιτίθεται ευθέως στην πίστη στο θεϊκό στοιχείο.
Κατά συνέπεια, οι θίασοι κλασικού κινεζικού χορού που προέρχονται από την Κίνα έχουν ως στόχο την προώθηση αυτής της παραδοσιακής τέχνης χωρίς το στοιχείο της πνευματικότητας.
Τζάρεντ Μάντσεν: Προάγοντας τη σοφία του παραδοσιακού κινεζικού πολιτισμού
Ο κος Μάντσεν έχει παιδιόθεν στενή σχέση με τον κινεζικό πολιτισμό, παρόλο που γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Αϊόβα των ΗΠΑ. Η έλξη που του ασκούσαν η διδασκαλία του Λάο Τσε και η βουδιστική διδασκαλία αναπτύχθηκε χάρη σε έναν Κινέζο δάσκαλο που ήρθε στο σχολείο του όταν εκείνος πήγαινε στο Γυμνάσιο, με τον οποίο άρχισε να μαθαίνει την κινεζική γλώσσα. Έτσι, μπόρεσε να εκμεταλλευτεί πλήρως την ευκαιρία που του δόθηκε στα 17 του να συμμετάσχει σε ένα σχολικό πρόγραμμα ανταλλαγής μαθητών, το οποίο έδινε τη δυνατότητα σε ξένους μαθητές να σπουδάσουν για έναν χρόνο στην Κίνα.
Τελείωσε εκεί το σχολείο και παρέμεινε για να σπουδάσει παραδοσιακή κινεζική ιατρική. Καθώς βαθύτερη επιθυμία του ήταν να μπορέσει να μεταγγίσει στη Δύση τη σοφία του κινεζικού πολιτισμού, αναζητούσε και προσπαθούσε να γνωρίσει τις διάφορες πρακτικές που ασκούνταν στη χώρα. Μία από αυτές ήταν και το Φάλουν Γκονγκ, το οποίο, το 1996, άκμαζε στην Κίνα, καθώς πρόσφερε στον κόσμο όχι μόνο σωματικά οφέλη, βελτίωση της υγείας και θεραπεία από ανίατες ασθένειες, αλλά και, το βασικότερο, μια εκ νέου ευκαιρία να έρθουν σε επαφή με την αληθινή παράδοση της χώρας και τον ημιθεϊκό πολιτισμό των προγόνων τους.
Στιγμιότυπο από μία από τις ιστορίες του Σεν Γιουν, που αναφέρεται στη δίωξη του Φάλουν Γκονγκ στη σύγχρονη Κίνα. Η κοπέλα μπροστά κρατά πανό με τις λέξεις «Τζεν, Σαν, Ρεν» (Αλήθεια, Καλοσύνη, Ανεκτικότητα), ενώ οι άντρες πίσω της ετοιμάζονται να τη χτυπήσουν, όπως έκαναν και με τους άλλους ασκούμενους, που φαίνονται ξαπλωμένοι στο πάτωμα, οι οποίοι φορούν τα χρώματα του Φάλουν Γκονγκ.
Ωστόσο, αυτό οδήγησε τελικά στην καταδίκη και τη δίωξη του από το κομμουνιστικό καθεστώς, που ένιωσε να απειλείται από τη μεγάλη λαοφιλία του.
Όταν ο κος Μάντσεν επέστρεψε στις ΗΠΑ το 1999, λίγο πριν ξεκινήσει η δίωξη του Φάλουν Γκονγκ, το όραμα του να μεταφέρει την πνευματικότητα του κινεζικού πολιτισμού στην πατρίδα του, παρέμεινε ζωντανό. Το 2007, ήρθε σε επαφή με τον νέο τότε θίασο Σεν Γιουν, που είχε ιδρυθεί από Κινέζους ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, οι οποίοι είχαν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν την πατρίδα τους λόγω της δίωξης της άσκησης και οι οποίοι είχαν επίσης το όραμα να αναβιώσουν και να προσφέρουν στον κόσμο τα βαθιά νοήματα της παράδοσής τους, ζωντανεύοντας στη σκηνή 5.000 πολιτισμού.
Από τότε, ο κος Μάντσεν βοηθά κάθε βράδυ, στα κατάμεστα θέατρα, το κοινό να κατανοήσει καλύτερα τη μακραίωνη κινεζική κουλτούρα, που στηρίζεται στην αρμονία μεταξύ ουρανού, γης και ανθρώπων.
Διώκοντας την τέχνη και το θείον
Η δίωξη του Φάλουν Γκονγκ και του Σεν Γιουν από το ΚΚΚ συνδέονται στενά, καθώς και στις δύο περιπτώσεις διαφαίνεται η προσπάθεια καταστολής εκ μέρους του Κομμουνιστικού Κόμματος της αναβίωσης της πνευματικότητας του κινεζικού πολιτισμού.
Όπως καταθέτει ο κος Μάντσεν, σχεδόν κάθε θέατρο στον κόσμο που προγραμμάτισε παραστάσεις του Σεν Γιουν έχει δεχτεί μηνύματα ή τηλεφωνήματα από την κινεζική πρεσβεία ή προξενείο για την ακύρωση των παραστάσεων. Σύμφωνα με τα λεγόμενα του, δεν είναι λίγες οι φορές που προσφέρθηκαν και οικονομικά οφέλη στα θέατρα. Ωστόσο, σχεδόν κανένα θέατρο δεν έχει υποκύψει στις πιέσεις της κινεζικής κυβέρνησης. Οι εξαιρέσεις αφορούν (εκτός από τη χώρα μας) τη Νότιο Κορέα, το Βιετνάμ, την Ταϊλάνδη και την Ινδονησία.
Για τους δυτικούς, ίσως, είναι ακατανόητη η εμμονή του ΚΚΚ κατά του Σεν Γιουν, εμμονή που φτάνει σε σημεία δολιοφθοράς. Η κα Τσεν εξηγεί ότι μείζων παράγοντας είναι η αδυναμία ελέγχου του περιεχομένου των παραστάσεων του Σεν Γιουν, ενώ όλοι οι θίασοι της Κίνας και κάθε μορφή τέχνης, όπως και τα ΜΜΕ, υπόκεινται σε αυστηρότατη κυβερνητική λογοκρισία. Επιπλέον, στις παραστάσεις του Σεν Γιουν αποκαλύπτονται οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Κίνα και πολλά από τα εγκλήματα του καθεστώτος, όπως η εξαναγκαστική αφαίρεση οργάνων, που λαμβάνει χώρα μέχρι και σήμερα, με κύρια θύματα τους ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ.
Αυτό, σε συνδυασμό με τη σαφή προώθηση της ιδέας των θεϊκών κόσμων που αλληλεπιδρούν με τον ανθρώπινο, είναι τα δύο βασικά στοιχεία που προκαλούν τις εχθρικές αντιδράσεις του ΚΚΚ και την έλλειψη ανοχής του απέναντι στον Θίασο Παραστατικών Τεχνών Σεν Γιουν, ο οποίος – φυσικά – απαγορεύεται να εμφανιστεί στην Κίνα.
Φέρνοντας το θεϊκό φως στον ανθρώπινο κόσμο
Η ανταπόκριση του κοινού, όπως φαίνεται από τις πάμπολλες συνεντεύξεις θεατών στους Epoch Times, στο περιεχόμενο και την καλλιτεχνική αρτιότητα των παραστάσεων του Σεν Γιουν ξεπερνά το συνηθισμένο.
Πολλοί είναι αυτοί που φεύγουν από την παράσταση έχοντας νιώσει μεγάλη ψυχική ανάταση, κάθαρση, χαρά, ευδαιμονία. Πολλοί, επίσης, έχουν δηλώσει ότι ήταν μια υπερβατική εμπειρία.
Οι χορογραφίες, οι μουσικές συνθέσεις και η εκτέλεση και των δύο είναι ανώτατου επιπέδου.
Η Γινγκ Τσεν, η οποία έχει τη μουσική διεύθυνση, μας λέει λίγα λόγια για την ιδιαιτερότητα της συμφωνικής ορχήστρας του Σεν Γιουν:
«Πρόκειται για ένα μοναδικό μείγμα παραδοσιακών κινεζικών οργάνων και κλασικών δυτικών οργάνων, όπως τα τυπικά έγχορδα, τα ξύλινα πνευστά, τα χάλκινα πνευστά και τα κρουστά. Το αποτέλεσμα είναι μια θαυμάσια σύνθεση ηχοχρωμάτων, που ναι μεν προκαλούν έκπληξη σε μεγάλο μέρος του κοινού μας, αλλά ταυτόχρονα ηχούν οικεία λόγω της δυτικής ενορχήστρωσης.
Η Συμφωνική Ορχήστρα του Σεν Γιουν συνδυάζει τα κλασικά όργανα μιας δυτικού τύπου συμφωνικής ορχήστρας μαζί με παραδοσιακά κινεζικά όργανα, όπως το έρχου.
»Μπορείτε επίσης να ακούσετε τις παραδοσιακές ανατολικές μελωδίες να παίζονται από το έρχου και το πιπά. Η μουσική είναι πρωτότυπη και δημιουργήθηκε ειδικά για κάθε έναν από τους χορούς που παρουσιάζονται στη σκηνή. Αυτή η ορχήστρα είναι μοναδική στο είδος της και πιστεύω ότι είναι η πρώτη στον κόσμο που ενσωματώνει μόνιμα παραδοσιακά κινεζικά και δυτικά όργανα.»
Κάτι άλλο που έχει αναδειχθεί όλα αυτά τα χρόνια είναι η ενότητα των χορευτών. Ο κόσμος λέει ότι φαίνεται να κινούνται σαν ένα σώμα και ότι υπάρχει μια ροή πέραν των λέξεων.
Τόσο οι χορευτές όσο και οι μουσικοί περνούν από σκληρή εκπαίδευση και είναι απολύτως αφιερωμένοι στην τέχνη τους. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό.
«Πολλά από τα επιτεύγματα του Σεν Γιουν πιστώνονται στην πνευματική πρακτική που ακολουθούν οι καλλιτέχνες. Αυτό σημαίνει ότι προσπαθούμε να ζούμε σύμφωνα με τις αρχές του Τζεν-Σαν-Ρεν. Το Τζεν συνήθως μεταφράζεται ως αλήθεια ή γνησιότητα. Το Σαν σημαίνει να είσαι ευγενικός και συμπονετικός. Το Ρεν είναι κάτι αρκετά βαθύ και χρειάζονται αρκετές λέξεις για να περιγραφεί. Μεταφράζεται ως ανοχή ή ανεκτικότητα, αλλά σημαίνει επίσης αυτοπειθαρχία. Σημαίνει να είσαι ανθεκτικός σε κάθε είδους διαφορετικές καταστάσεις. Σημαίνει να έχεις υπομονή και να μπορείς να ανταπεξέρχεσαι σε δύσκολες προκλήσεις», προσθέτει η κα Τσεν.
Οι αρχές που ακολουθούν προτρέπουν τους καλλιτέχνες να μην εφησυχάζουν ποτέ, αλλά πάντοτε να αναζητούν το πώς μπορούν να γίνουν ακόμη καλύτεροι, το τι δεν πήγε και τόσο καλά σε μία παράσταση και τι μπορεί να βελτιωθεί στην επόμενη. Παρά το ότι για το κοινό όλα φαίνονται πάντα τέλεια, οι καλλιτέχνες δεν παύουν να επιδιώκουν να κατακτήσουν ανώτερα επίπεδα.
Η ισχύς εν τη καλλιτεχνική ενώσει
Στο Σεν Γιουν δίνουν προτεραιότητα στην ομαδική δουλειά. Πάντοτε, μετά από κάθε παράσταση, οι συντελεστές μαζεύονται για να σχολιάσουν το πώς πήγαν τα πράγματα γενικά, αλλά και ατομικά. Στις ΗΠΑ, όπου προετοιμάζουν τη νέα περιοδεία, οι πρόβες της μίας ομάδας παρακολουθούνται από όλες τις άλλες. Οι ομάδες συναντώνται και ανταλλάσσουν τις απόψεις και τις κρίσεις τους.
Το χρονοδιάγραμμά τους είναι αυστηρό. Καθώς κάθε χρόνο ο θίασος ανεβάζει καινούρια παράσταση, με νέες ιστορίες, χορογραφίες, μουσικές συνθέσεις και κοστούμια, μόλις τελειώνει η περιοδεία τους τον Μάιο (διαρκεί από τα μέσα Δεκέμβρη μέχρι τα μέσα Μάη), μετά από μια σύντομη ανάπαυλα, ξεκινούν το καλοκαίρι οι ετοιμασίες για την επόμενη χρονιά. Το φθινόπωρο είναι αφιερωμένο στις πρόβες.
Οι απαιτήσεις και ο πήχης βρίσκονται πάρα πολύ ψηλά στον θίασο του Σεν Γιουν. «Χρειάζεται πάθος για τελειότητα. Όσο κι αν βοηθά η πνευματική άσκηση, τίποτα δεν γίνεται χωρίς σκληρή δουλειά. Χρειάζεται αφοσίωση, αποφασιστικότητα και καρδιά, ώστε να αντιμετωπίζονται οι προκλήσεις», λέει η κα Τσεν, προσθέτοντας:
«Πιστεύω ότι δημιουργούμε κάτι πραγματικά ξεχωριστό, μοναδικό και εκπληκτικό. Αισθάνομαι τόσο περήφανη για αυτό που έχουμε πετύχει, φτιάχνοντας μια παράσταση παγκόσμιας κλάσεως. Προέρχεται από την καρδιά, τη θέληση, την αντοχή και την αφοσίωση, από όλα αυτά. Σημαίνει συνεχή ενασχόληση και αυτοθυσία, αλλά αξίζει τον κόπο. Μόνο έτσι μπορεί να επιτευχθεί κάτι εξαιρετικό.»
Οι κόποι τους δεν πηγαίνουν χαμένοι. Όπως αναφέρει ο κος Μάντσεν, τα πρόσωπα των θεατών, ακόμα και από την αρχή της παράστασης, φανερώνουν πολλές φορές την έντονη συγκίνησή τους. «Είναι μία σχεδόν υπερβατική εμπειρία. Πραγματικά μεταφέρουμε τους ανθρώπους σε εκείνες τις διαφορετικές εποχές, στον ουρανό και στα βάθη της ιστορίας. Αυτό που με συγκινεί και με κινητοποιεί περισσότερο είναι να βλέπω τις μαγεμένες εκφράσεις στα πρόσωπα των θεατών και να διαβάζω τις συνεντεύξεις τους αργότερα», συμπληρώνει.
Το παρόν άρθρο αποτελεί σύνοψη της συνέντευξης που έδωσαν στον Τζαν Τζέκιλεκ για την εκπομπή «American Thought Leaders» οι Τζάρεντ Μάντσεν και Γινγκ Τσεν, μέλη του Θιάσου Παραστατικών Τεχνών Σεν Γιουν. Μπορείτε να διαβάσετε ή να παρακολουθήσετε τη συνέντευξή τους εδώ.
Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Γιουν Σουκ Γιολ εξελέγη το 2022 βάσει των προγραμματικών του δηλώσεων, υποσχόμενος να φέρει το έθνος του πιο κοντά στις Ηνωμένες Πολιτείες και να υιοθετήσει μια πιο ισχυρή στάση έναντι του Πεκίνου.
Αυτή η δέσμευση του κου Γιουν τίθεται τώρα σε δοκιμασία, καθώς μια αμερικανική εταιρεία παραστατικών τεχνών ενημερώθηκε ότι δεν μπορεί να δώσει παραστάσεις στη Νότια Κορέα ως αποτέλεσμα της επιρροής του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας (ΚΚΚ).
Η ιδέα των πολιτιστικών ανταλλαγών μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νότιας Κορέας είναι κάτι που κορυφαίοι αξιωματούχοι, περιλαμβανομένου του κου Γιουν, έχουν προωθήσει προσωπικά για την ενίσχυση των δεσμών μεταξύ των δύο εθνών.
Κατά τη διάρκεια κρατικού δείπνου στον Λευκό Οίκο τον Απρίλιο, ο κος Γιουν είχε τραγουδήσει ακόμη και το κλασικό αμερικανικό τραγούδι “American Pie” και είχε δηλώσει ότι η σχέση των δύο χωρών είναι “μια συμμαχία αξιών”.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν (δ) και ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Γιουν Σουκ Γιολ δίνουν τα χέρια κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου στον κήπο των Ρόδων του Λευκού Οίκου, στις 26 Απριλίου 2023. (Drew Angerer/Getty Images)
Ωστόσο, στην περίπτωση του Shen Yun Performing Arts με έδρα τη Νέα Υόρκη, το ΚΚΚ κατάφερε να συνεχίσει την εκστρατεία επιρροής που διεξάγει εδώ και δύο δεκαετίες σχεδόν στη Νότια Κορέα.
Οι τοπικοί διοργανωτές του Shen Yun λένε ότι και τα δύο μεγάλα θέατρα της Σεούλ έχουν μέχρι στιγμής απορρίψει την προσφορά της ομάδας για παραστάσεις ως αποτέλεσμα της πίεσης του ΚΚΚ.
Εσωτερικά έγγραφα που έχουν περιέλθει στην κατοχή της Epoch Times αποκαλύπτουν ότι η κινεζική πρεσβεία στη Νότια Κορέα διεξάγει εδώ και χρόνια μια εκστρατεία εκφοβισμού με στόχο τόσο τα θέατρα όσο και την κυβέρνηση της Νότιας Κορέας, απειλώντας με οικονομικές και πολιτικές συνέπειες εάν η χώρα επιτρέψει στο Shen Yun να δώσει παραστάσεις εκεί.
Το Shen Yun, το οποίο παρουσιάζει μέσω του χορού και της μουσικής τον αυθεντικό κινεζικό πολιτισμό όπως αυτός υπήρχε πριν από την κομμουνιστική κυριαρχία, δίνει παραστάσεις σε περισσότερες από 20 χώρες σε πέντε ηπείρους κάθε χρόνο.
Ωστόσο, το ΚΚΚ θεωρεί το Shen Yun “πολύ επικίνδυνο” για τη δική του ιδεολογία λόγω των προσπαθειών της εταιρείας παραστατικών τεχνών να αναβιώσει και να παρουσιάσει τον παραδοσιακό κινεζικό πολιτισμό, δήλωσε ο Τρέβορ Λούντον (Trevor Loudon), ειδικός σε θέματα κομμουνιστικής διείσδυσης.
Επιστολή της κινεζικής πρεσβείας στη Νότια Κορέα προς το Ραδιοτηλεοπτικό Σύστημα της Κορέας. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Το καθεστώς θέλει ο κόσμος να πιστεύει ότι ο κινεζικός πολιτισμός είναι θεμελιωδώς σοσιαλιστικός, είπε.
Ο Χαν Μίνχο, πρώην διευθυντής του Υπουργείου Πολιτισμού, Αθλητισμού και Τουρισμού της Νότιας Κορέας, αποδίδει το γεγονός αυτό σε δεκαετίες κινεζικής διείσδυσης.
“Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας έχει στρατολογήσει πολλές σημαντικές προσωπικότητες στην Κορέα τα τελευταία 30 χρόνια και σε διάφορα επίπεδα”, δήλωσε στην Epoch Times ο κος Χαν, ο οποίος ίδρυσε στην Κορέα την ομάδα πολιτών Citizens for Unveiling Confucius Institutes (Πολίτες για την αποκάλυψη των Ινστιτούτων Κομφούκιος), η οποία επιδιώκει το κλείσιμο του ομώνυμου προγράμματος διδασκαλίας της κινεζικής γλώσσας που χρηματοδοτείται από την κινεζική κυβέρνηση και λειτουργεί σε πολλές χώρες του κόσμου, της Ελλάδας περιλαμβανομένης.
Το γεγονός ότι το Shen Yun εμποδίζεται να παίξει στη Νότια Κορέα, είπε, αποτελεί απόδειξη ότι οι τακτικές επιρροής του καθεστώτος έχει αποδώσει.
“Όταν αυτό συμβαίνει επανειλημμένα, οι άνθρωποι αποκτούν την ιδέα ότι η υποταγή στις απαιτήσεις του ΚΚΚ είναι φυσική και απαραίτητη και μετά γίνεται σχεδόν αυτόματα”, λέει ο κος Χαν.
Η κινεζική πρεσβεία στη Σεούλ, Νότια Κορέα, στις 11 Απριλίου 2016. (Wpcpey/CC BY 3.0)
Ο κος Χαν είπε ότι το αν θα επιτραπεί ή όχι τελικά στο Shen Yun να δώσει παραστάσεις στη Νότια Κορέα αποτελεί και ένα “τεστ για το αν η Κορέα είναι πραγματικά σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών”.
“Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας δεν επιτρέπει στην αμερικανική εταιρεία Shen Yun να δώσει παραστάσεις στη Νότια Κορέα. Αυτό σημαίνει ότι πολλές άλλες χώρες μπορεί να θεωρήσουν τη Νότια Κορέα αναξιόπιστη”, είπε. “Θα φανεί ότι υποκύπτουμε στις απειλές της Κίνας”.
Μια μακρά ιστορία παρακωλύσεων
Ενώ το Shen Yun παίζει σε κορυφαίους χώρους σε όλο τον κόσμο, όπως το Lincoln Center της Νέας Υόρκης και το Palais des Congrès στο Παρίσι, στη Νότια Κορέα τα κορυφαία θέατρα είναι προσκείμενα στην κυβέρνηση. Ως αποτέλεσμα, το ΚΚΚ έχει βάλει στο στόχαστρό του τα θέατρα τόσο άμεσα όσο και μέσω της κυβέρνησης της Νότιας Κορέας.
Οι απειλές που έχει χρησιμοποιήσει το Πεκίνο, ήδη από την ίδρυση του θιάσου το 2006, κυμαίνονται από εκβιασμούς για βίζα μέχρι οικονομική ζημία και διπλωματικά πλήγματα, με Κινέζους αξιωματούχους να πραγματοποιούν επισκέψεις, να κάνουν τηλεφωνήματα ή να στέλνουν επιστολές για να ασκήσουν πίεση στα εκάστοτε θέατρα και κυβερνήσεις.
Το 2009, το Universal Arts Center στη Σεούλ υπαναχώρησε από ένα συμβόλαιο 12 ημέρες πριν από την προγραμματισμένη παράσταση του Shen Yun. Οι τοπικοί διοργανωτές έμαθαν αργότερα ότι η κινεζική πρεσβεία είχε απειλήσει να μην εκδώσει κινεζικές βίζες στο προσωπικό του χώρου και στον θίασο παραστατικών τεχνών του Universal Arts Center.
Το φινάλε της παράστασης του Shen Yun Performing Arts World Company στο Εθνικό Θέατρο της Κορέας στη Σεούλ, στις 19 Φεβρουαρίου 2023. (Kim Guk-hwan/The Epoch Times)
“Δεν προσπαθούμε να κάνουμε τα πράγματα δύσκολα για το Shen Yun. Αλλά η κινεζική κυβέρνηση πρόκειται να μας προκαλέσει ζημιές δεκάδων, ακόμα και εκατοντάδων δισεκατομμυρίων, οπότε τι μπορούμε να κάνουμε;”, απολογήθηκε αργότερα ο Μπόχι Παρκ, τότε συνταξιούχος αντιπρόεδρος του Ιδρύματος Tongil, στο οποίο ανήκει το θέατρο, στους τοπικούς διοργανωτές του Shen Yun, προσθέτοντας ότι ευχήθηκε στο Shen Yun “επιτυχία”.
Σε ένα περιστατικό που τράβηξε τη διεθνή προσοχή το 2016, η κινεζική πρεσβεία έγραψε τουλάχιστον δύο φορές στο Korean Broadcasting System, στο οποίο ανήκει ο χώρος KBS Hall στη Σεούλ, απαιτώντας να ακυρώσει το συμβόλαιο με το Shen Yun πριν από την παράσταση του θιάσου εκεί.
Το KBS, ως ο μεγαλύτερος εθνικός δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας, είχε “δημιουργήσει φιλική σχέση συνεργασίας με μέσα ενημέρωσης όπως το CCTV”, ανέφεραν οι Κινέζοι αξιωματούχοι, σύμφωνα με μία από τις επιστολές με ημερομηνία Ιανουαρίου που εξασφάλισε η Epoch Times. Στη συνέχεια, ζήτησαν από τον χώρο να αρνηθεί την πρόσβαση του Shen Yun με δικαιολογία τη “σχέση Κίνας-Κορέας”.
Ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας συμμορφώθηκε, παρά το γεγονός ότι χιλιάδες εισιτήρια είχαν ήδη πωληθεί. Στη δικαστική διαμάχη που ακολούθησε, ένα δικαστήριο στη Σεούλ αποφάσισε αρχικά υπέρ του Shen Yun, αλλά ανέτρεψε την απόφαση μόλις δύο ημέρες πριν από την παράσταση, λέγοντας ότι οι πιθανές οικονομικές αντιδράσεις της Κίνας στην KBS υπερτερούν κατά πολύ της όποιας φήμης και οικονομικής ζημίας που θα υπέστη η εταιρεία.
Ο Λούις Αν, συντονιστής του Shen Yun για τη Νότια Κορέα με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, δήλωσε ότι το ΚΚΚ άσκησε “ισχυρή παρασκηνιακή πίεση”, ώστε να καταφέρει να αλλάξει την απόφαση του δικαστηρίου.
Η περίπτωση της KBS ήταν μόνο μία από μια ολόκληρη σειρά αιφνίδιων ακυρώσεων και ανατρεπόμενων αποφάσεων από τοπικά θέατρα, που αντιμετωπίζει ο καλλιτεχνικός θίασος της Νέας Υόρκης στη Νότια Κορέα κατά τη διάρκεια των παγκόσμιων περιοδειών του τα τελευταία 17 χρόνια.
Παρόμοιο περιστατικό έχει συμβεί και στην Ελλάδα, όταν το 2010 οι πιέσεις της κινεζικής πρεσβείας ανάγκασαν το Μέγαρο Μουσικής Αθηνών να ακυρώσει την τελευταία στιγμή τις προγραμματισμένες παραστάσεις του Shen Yun, παρά το γεγονός ότι η προπώληση των εισιτηρίων είχε ήδη ξεκινήσει. Η παράσταση μεταφέρθηκε τελικά στο θέατρο Badminton, με πολύ λίγο κόσμο όμως. Οι διοργανωτές για την Ελλάδα μήνυσαν το Μέγαρο Μουσικής και η υπόθεση εκκρεμεί ακόμα δικαστικά.
KBS Hall, ο χώρος εκδηλώσεων του κορεατικού κρατικού ραδιοτηλεοπτικού φορέα KBS στη Σεούλ της Κορέας. (Gwanhae Seong)
Τον Δεκέμβριο του 2012, καθώς τα μέλη του Μητροπολιτικού Συμβουλίου της Σεούλ συγκέντρωναν υπογραφές για να υποστηρίξουν την πρόταση του Shen Yun να εμφανιστεί στο Sejong Center, ο αντιδήμαρχος πολιτικών υποθέσεων της Σεούλ Κιμ Γιονγκ Τζου είπε στους τοπικούς διοργανωτές του Shen Yun ότι η πόλη αποφάσισε να εμποδίσει την παράσταση, “λαμβάνοντας υπόψη τη σχέση Κορέας-Κίνας” και ότι η υπογραφή της συστατικής επιστολής δεν θα είχε καμία χρησιμότητα, όπως διηγήθηκε αργότερα στους τοπικούς παρουσιαστές του Shen Yun το τότε μέλος του Συμβουλίου Γιουνγκ Τσαν Λη.
Η προσφορά ενοικίασης έπεσε στο κενό, προς “βαθιά απογοήτευση” του κου Λη.
Αλλά ενώ υπήρχαν προκλήσεις από την αρχή, το έτος 2022 σηματοδότησε μια καμπή προς το χειρότερο. Συνολικά, 13 τοπικά θέατρα που συνδέονται με την κυβέρνηση γύρισαν τελικά την πλάτη τους στο Shen Yun, περιλαμβανομένου ενός που είχε 10ετή σχέση με την εταιρεία.
Το Κέντρο Πολιτισμού και Τεχνών του Ιντσεόν αρνήθηκε την αίτηση ενοικίασης του Shen Yun για μια παράσταση τον Φεβρουάριο του 2023, αφού αναφέρθηκε η πιθανή επιδείνωση των σχέσεων με την Κίνα σε μια εσωτερική συνάντηση στο δημαρχείο, σύμφωνα με τους διοργανωτές.
Οι Κινέζοι αξιωματούχοι έχουν εδώ και καιρό την ευχαρίστηση να βλέπουν την κορεατική κυβέρνηση “να ακολουθεί τις εντολές τους”, δήλωσε ο κος Αν.
“Πάντα υποκλίνονται σε αυτούς”, είπε για τους προηγούμενους Κορεάτες αξιωματούχους.
“Το αδύναμο σημείο μιας ελεύθερης δημοκρατίας”
Η ανησυχία των τοπικών αξιωματούχων και του προσωπικού του θεάτρου δεν αποτελεί έκπληξη για τον Λη Τζι Γιονγκ, καθηγητή κινεζικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Keimyung με έδρα το Νταεγού.
Ο φόβος μήπως χάσουν τη δουλειά τους, βλάψουν τις διπλωματικές σχέσεις με την Κίνα ή υποστούν οικονομικές απώλειες έχει οδηγήσει σε αυτολογοκρισία, είπε.
“Ολόκληρη η κορεατική κοινωνία πρέπει να αναζητήσει το πρόσωπο της Κίνας στις ενέργειές της”, είπε.
Το Πολιτιστικό Κέντρο Σετζόνγκ στη Σεούλ. Νότια Κορέα, 19 Ιουνίου 2017. (ARTYOORAN/Shutterstock)
Στις αρχές του 2019, όταν οι παρουσιαστές του Shen Yun επικοινώνησαν με το Κέντρο Σετζόνγκ, το μεγαλύτερο Κέντρο Τεχνών και Πολιτισμού της Σεούλ, σχετικά με μια πιθανή ενοικίαση, ο διευθυντής είπε ότι θα απολυόταν αν ενέκρινε το συμβόλαιο. Η κορεατική κυβέρνηση ήταν ενήμερη για το θέμα και το Κέντρο Σετζόνγκ δεν είχε την εξουσιοδότηση να δώσει έγκριση στη Shen Yun χωρίς άδεια από την κορυφή, είπε.
Οι Κινέζοι πράκτορες μελετούν προσεκτικά “τα αδύναμα σημεία μιας ελεύθερης δημοκρατίας”, είπε. “Επικεντρώνονται σε αυτά. Και αυτό λειτουργεί”.
Η κατάσταση στη Νότια Κορέα έχει τραβήξει τη διεθνή προσοχή.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ σε τρεις ξεχωριστές εκθέσεις – δύο εκθέσεις για τη Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία και μια έκθεση για τα ανθρώπινα δικαιώματα στη Νότια Κορέα – τόνισε τόσο το ζήτημα της Νότιας Κορέας που μπλοκάρει τις παραστάσεις του Shen Yun όσο και αυτό της επιρροής του ΚΚΚ.
“Το θέατρο ενήργησε αφού έλαβε επιστολή από την κινεζική πρεσβεία”, έγραψε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, αναφερόμενο στην ακύρωση του Shen Yun στο KBS Hall.
Τον Αύγουστο, η βουλευτής Μισέλ Στηλ (R-Calif.) έγραψε στον κο Γιουν ότι “θορυβήθηκε όταν άκουσε ότι υπάρχουν προσπάθειες από το [ΚΚΚ] να ασκήσει επιρροή για να εμποδίσει τις παραστάσεις στη Δημοκρατία της Κορέας”.
Η κα Στηλ έγραψε ότι “η Δημοκρατία της Κορέας, ως ελεύθερο και δημοκρατικό έθνος, υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών στην προώθηση των κοινών αξιών της ανθρωπότητας”.
“Είναι καθήκον των δημοκρατικών κυβερνήσεων να υπερασπίζονται την ελευθερία απέναντι στην καταπίεση”, είπε.
Ο κος Λη, ο οποίος έχει μελετήσει σε βάθος την κινεζική πολιτική και οικονομία, δήλωσε ότι βλέποντας την έκταση της κινεζικής επιρροής στη χώρα του “ραγίζει [η] καρδιά του”.
Θέλει να δει την αθόρυβη επιρροή της κινεζικής παρέμβασης – όπως π.χ. εκδηλώνεται στα κωλύματα που προκαλεί στις παραστάσεις του Σεν Γιουν στη Νότια Κορέα – να φανερώνεται στον πληθυσμό της Νότιας Κορέας.
“Αν χάσουμε την ελευθερία μας, τότε χάνουμε τα πάντα”, δήλωσε.
Στιγμιότυπο από παράσταση του Θιάσου Παραστατικών Τεχνών Σεν Γιουν.
Στον 10ο Διεθνή Διαγωνισμό Κλασικού Κινεζικού Χορού του NTD στο Κολλέγιο Πέρτσεϊς της Νέας Υόρκης, οι χορευτές που συμμετείχαν μοιράστηκαν το πάθος τους για αυτή την αρχαία μορφή τέχνης και το τι τους ωθεί να διαπρέψουν.
Ο διαγωνισμός αποτελεί μέρος μιας σειράς εκδηλώσεων που διοργανώνει το NTD στο πλαίσιο της αποστολής του να υποστηρίξει τον παραδοσιακό πολιτισμό, δίνοντας έμφαση στα κριτήρια της «καθαρής ομορφιάς και της αυθεντικότητας» κατά την αξιολόγηση του κλασικού κινεζικού χορού. Οι χορευτές εξήγησαν ότι η κατανόηση του παραδοσιακού κινεζικού πολιτισμού είναι απαραίτητη για την άρτια εκτέλεση κλασικού κινεζικού χορού.
Η Άννα Χουάνγκ στον προκριματικό γύρο του Διεθνούς Διαγωνισμού Κλασικού Κινεζικού Χορού του NTD στο Πέρτσεϊς της Νέας Υόρκης, στις 8 Σεπτεμβρίου 2023. (Larry Dye)
Αν μπορούσατε να διαβάσετε ένα σαιξπηρικό σονέτο με τέλειο ρυθμό και προφορά, χωρίς ούτε μια συλλαβή εκτός τόπου και χρόνου, αλλά δεν είχατε ιδέα τι σημαίνει, η ερμηνεία σας θα φαινόταν στεγνή και άχαρη, ακόμα και σε ένα κοινό που δεν ήξερε τίποτα για τον Σαίξπηρ.
Το ίδιο συμβαίνει και με τον κλασικό κινεζικό χορό – μια μορφή τέχνης που έχει τις ρίζες της στην παραδοσιακή κουλτούρα πέντε χιλιετιών – όπου κάθε χειρονομία ή στροφή του κεφαλιού έχει νόημα. Αν ένας χορευτής δεν έχει κατανοήσει σε βάθος τον εν λόγω πολιτισμό, δεν μπορεί να τον ζωντανέψει.
Πριν ο κομμουνισμός πάρει την εξουσία στην Κίνα πριν από 75 χρόνια, ο κινεζικός λαός είχε μια πολύ διαφορετική κοσμοθεωρία από τη σημερινή. Ήταν ένας λαός που πίστευε ότι τα ανθρώπινα όντα δημιουργήθηκαν από τον Θεό και εκτιμούσε την αρμονία μεταξύ ουρανού, γης και ανθρωπότητας. Για να επιτύχουν αυτή την αρμονία, προσπαθούσαν να ζουν σύμφωνα με τις πέντε αρετές: καλοσύνη, δικαιοσύνη, ευπρέπεια, σοφία και πίστη. Αυτή ήταν η βάση ενός πολιτισμού που διήρκεσε 5.000 χρόνια.
Ο Άνταμ Πάρκερ στον προκριματικό γύρο του Διεθνούς Διαγωνισμού Κλασικού Κινεζικού Χορού του NTD, στο Πέρτσεϊς της Νέας Υόρκης, στις 7 Σεπτεμβρίου 2023. (Larry Dye)
«Νομίζω ότι η πραγματικά καλή τέχνη μπορεί να ξυπνήσει την καλοσύνη στις καρδιές των ανθρώπων», δήλωσε η Κάρολ Χουάνγκ, δύο φορές χρυσή νικήτρια προηγούμενων διαγωνισμών στην κατηγορία junior, η οποία συμμετείχε φέτος για πρώτη φορά στην κατηγορία ενηλίκων.
«Δεν είναι απλά μια διασκέδαση, ένας αντιπερισπασμός που διαρκεί όσο και μια παράσταση. Μπορεί να αφήσει σε κάποιον μια μακροχρόνια εντύπωση με θετική επιρροή», είπε. «Μπορεί να οδηγήσει κάποιον να σκεφτεί τι είναι ο αληθινός ανθρώπινος πολιτισμός και να τον βοηθήσει να κατανοήσει τον παραδοσιακό πολιτισμό. Και στη συνέχεια, μπορεί να κάνει τις δικές του σκέψεις, όπως τι είδους πολιτισμός είναι ένας καλός πολιτισμός;»
Για τη δίδα Χουάνγκ, ο χορός είναι μια ηθική τέχνη, η οποία αντικατοπτρίζει τη ζωή.
«Στην τέχνη, όπως και στη ζωή», είπε, «όταν διορθώνεις τα προβλήματά σου βελτιώνεσαι – τόσο ηθικά όσο και σωματικά.»
Η Σέρυ Γου στον προκριματικό γύρο του Διεθνούς Διαγωνισμού Κλασικού Κινεζικού Χορού του NTD, στο Πέρτσεϊς της Νέας Υόρκης, στις 8 Σεπτεμβρίου 2023. (Larry Dye)
«Η κινεζική κουλτούρα είναι επίσης παραδοσιακή», δήλωσε ο Ντέηβιντ Σιάο, ο οποίος επίσης συμμετέχει στον διαγωνισμό για τρίτη φορά. «Στόχος μας σε αυτό τον χορό είναι να δείξουμε σε όλους τις παραδοσιακές αξίες του κινεζικού πολιτισμού και ότι οι άνθρωποι και οι ουρανοί συνδέονται. Έτσι, ελπίζουμε ότι οι άνθρωποι μπορούν να κατανοήσουν περισσότερο αυτή την πτυχή.»
Ο Ρόυ Τσεν, κύριος χορευτής του Θιάσου Παραστατικών Τεχνών Σεν Γιουν (Shen Yun Performing Arts), της κορυφαίας παγκοσμίως ομάδας κλασικού κινεζικού χορού, είναι επίσης εκπαιδευτής κλασικού κινεζικού χορού.
«Η ηθική και ο χαρακτήρας σου εκφράζονται όταν βρίσκεσαι στη σκηνή», εξήγησε προσθέτοντας ότι αυτό είναι κάτι που βλέπει να διαδραματίζεται καθημερινά στην τάξη. «Όταν κοιτάζεις τις κινήσεις ενός χορευτή, μπορείς να δεις και τι είδους καλλιτέχνης είναι και τι είδους άνθρωπος είναι.»
Ο Μπιλ Λιου στον προκριματικό γύρο του Διεθνούς Διαγωνισμού Κλασικού Κινεζικού Χορού του NTD, στο Πέρτσεϊς της Νέας Υόρκης, στις 7 Σεπτεμβρίου 2023. (Larry Dye)
Αν, παραδείγματος χάριν, κάποιος συνηθίζει να κάνει τα πράγματα βιαστικά, χωρίς προσοχή στις λεπτομέρειες, αυτό θα φανεί και στον χορό του, εξήγησε ο κος Τσεν. Η νοοτροπία και η κοσμοθεωρία ενός χορευτή επηρεάζουν την άποψή του για την ομορφιά, την οποία παρουσιάζει στο κοινό κάθε φορά που ανεβαίνει στη σκηνή – και η κατανόηση αυτού του γεγονότος είναι συχνά ένα από τα μεγαλύτερα κέρδη που αναφέρουν οι χορευτές που συμμετέχουν στον διαγωνισμό.
«Η ανατροφή, το περιβάλλον, η προοπτική, η φιλοσοφία και η αισθητική του καθενός είναι διαφορετικά. Έτσι, ακόμα κι αν υποδύονται τον ίδιο χαρακτήρα, ο τρόπος που το κάνουν θα είναι σίγουρα διαφορετικός», είπε. «Ο καθένας έχει τη δική του ερμηνεία και έκφραση. Έτσι, μπορείτε να κοιτάξετε ποια είναι η πιο όμορφη, η πιο μεγαλειώδης και μπορείτε να μάθετε ο ένας από τον άλλον.»
Αυτή η αρχαία μορφή χορευτικής τέχνης απαιτεί την κίνηση «για να εκφράσει τον εσωτερικό κόσμο του χορευτή». Όταν γίνεται σωστά, τα συναισθήματα του χορευτή οδηγούν την κίνηση του σώματός του.
«Ο κλασικός κινεζικός χορός είναι πραγματικά κάτι βαθύ – περιέχει βαθιά νοήματα, αλλά και τέτοιο εύρος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αποδόσει κάθε είδους χαρακτήρα και συναίσθημα. Μπορεί να κάνει πολλά πράγματα – μπορεί ακόμη και να σκιαγραφήσει την εικόνα του Θεού. Αυτό δεν είναι κάτι που μπορεί να κάνει κάθε μορφή χορού», είπε.
Η Άμπερ Λιου στον προκριματικό γύρο του Διεθνούς Διαγωνισμού Κλασικού Κινεζικού Χορού του NTD, στο Πέρτσεϊς της Νέας Υόρκης, στις 8 Σεπτεμβρίου 2023. (Larry Dye)
Ο Ντάνιελ Λιανγκ, σπουδαστής στην Ακαδημία Τεχνών Φέι Τιεν (Fei Tian Academy of the Arts), υποδύθηκε τον στρατηγό Γκουάν Γιου στο «Eternal Loyalty» («Αιώνια αφοσίωση»).
Ο Γκουάν Γιου ήταν πράγματι γνωστός για την αφοσίωσή του στον Λιου Μπέι, ο οποίος αργότερα έγινε ο ιδρυτής αυτοκράτορας του δυναστικού κράτους Σου Χαν. Κάποια στιγμή, ο στρατιωτικός αιχμαλωτίστηκε από τον πολέμαρχο Κάο Κάο, ο οποίος προσπάθησε να πείσει τον Γκουάν Γιου να υπηρετήσει εκείνον.
Ο Γκουάν Γιου παρέμεινε πιστός στον Λιου Μπέι και αργότερα κατάφερε να δραπετεύσει από τα εχθρικά στρατόπεδα και να επιστρέψει στην υπηρεσία του, νιώθοντας ωστόσο σεβασμό για τον Κάο Κάο, παρόλο που ήταν εχθρός του.
«Ήθελα να απεικονίσω … την καρδιά του Γκουάν Γιου», δήλωσε ο Ντάνιελ. Ήθελε να δείξει ότι μπορεί κανείς να σέβεται ακόμα τον εχθρό του ως πρόσωπο, ενώ παράλληλα μένει πιστός στις αξίες του. Όλοι, ακόμη και οι εχθροί σας, «έχουν κάτι το καλό».
Ο Ντάνιελ Λιανγκ ερμηνεύει το κομμάτι «Αιώνια αφοσίωση» στον προκριματικό γύρο του Διεθνούς Διαγωνισμού Κλασικού Κινεζικού Χορού του NTD, στο Πέρτσεϊς της Νέας Υόρκης, στις 7 Σεπτεμβρίου 2023. (Larry Dye)
Αναρωτηθήκατε ποτέ πώς είναι να περνάς περισσότερους από πέντε μήνες στον δρόμο, μακριά από την οικογένειά σου, έχοντας να αντιμετωπίσεις κάθε μέρα εμπόδια και απαιτήσεις τέλειας επίδοσης… μόνο και μόνο για να παραδώσεις ένα απλό μήνυμα;
Στο παρακάτω βίντεο, οι σπουδαστές της Ακαδημίας Τεχνών Φέι Τιεν και όσοι κάνουν την πρακτική τους ως μουσικοί του θιάσου παραστατικών τεχνών Σεν Γιουν, μιλούν για τις δυσκολίες μιας περιοδείας και για αυτό που τους βοηθά να τις αντιμετωπίζουν με επιτυχία.
Για όσους βοήθησαν στην πραγματοποίηση της φετινής περιοδείας
Ταξίδι ευγνωμοσύνης
Η ζωή στην περιοδεία
Περνώντας πέντε μήνες στον δρόμο
Μακριά από τις οικογένειές μας
[Μαμά, πότε θα γυρίσεις;]
Η μοναξιά του καλλιτέχνη που αφιερώνεται στην τέχνη του
Και που μεγαλώνει μέσα από την πίεση και τις ευθύνες
Το αίσθημα ότι ποτέ δεν είσαι αρκετά καλός
Και ότι δεν υπάρχει ελπίδα.
Ωστόσο, ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές
Δεν υπάρχει τίποτα που δεν μπορούμε να ξεπεράσουμε.
Ακόμα κι όταν νιώθουμε τελείως μόνοι
Υπάρχει κάποιος που θα μας ακούσει
Ή θα μας βοηθήσει
Και καταλαβαίνουμε ότι κάθε κριτική που δεχόμαστε
Είναι για να μας βοηθήσει να γίνουμε καλύτεροι καλλιτέχνες
Και καλύτεροι άνθρωποι.
Αν και είμαστε μακριά από το σπίτι μας
Έχουμε μια δεύτερη οικογένεια.
Τα πράγματα που βλέπουμε
Και οι ιστορίες που λέμε
Είναι κάτι που οι άλλοι άνθρωποι μόνο στα όνειρά τους πλησιάζουν.
Είμαστε πραγματικά τυχεροί που αποκτήσαμε τον Ντάφα
Που μας οδηγεί μέσα από όλες τις προκλήσεις και τις δυσκολίες.
Αυτό το μοναδικό μονοπάτι
Είναι ο δρόμος της καλλιέργειάς μας,
Για να φέρουμε το Τζεν-Σαν-Ρεν (Αλήθεια-Καλοσύνη-Ανεκτικότητα) στις ζωές των άλλων
Και να αποκτήσουν οι δικές μας ζωέςμεγαλύτερο νόημα.
Νιώθουμε ευγνωμοσύνη για όσους μας υποστηρίζουν με διάφορους τρόπους,
Γιατί χωρίς αυτούς δεν είμαστε τίποτα,
Από τους μεγάλους
Μέχρι τους μικρούς
[Καλή τύχη, Μπαμπά!]
Ο καθένας έχει τον δικό του ρόλο να παίξει
Έτσι, όσο μοναχικά κι αν είναι,
Όσο δύσκολα,
Δουλεύουμε μαζί σαν ομάδα
Για να ξεπεράσουμε τις προκλήσεις που συναντάμε.
Ο κοινός σκοπός μας μας ενώνει
Να φέρουμε ελπίδα και θεϊκή ομορφιά στους λαούς του κόσμου.
Σε αυτό το ταξίδι
Έχουμε μάθει
Ότι μόνο νιώθοντας ευγνωμοσύνη
Μπορούμε να εκτιμήσουμε τα όσα έχουμε.
* * *
Σενάριο-παραγωγή: Σπουδαστές της Ακαδημίας Τεχνών Φέι Τιεν και μέλη της Ορχήστρας του θιάσου παραστατικών τεχνών Σεν Γιουν
Από την ιστοσελίδα του Shen Yun Zuo Pin, το βίντεο που μοιράστηκαν μαζί μας οι συντελεστές του Shen Yun Performing Arts, βοηθώντας μας να γνωρίσουμε τις προσπάθειες και τους στόχους τους καλύτερα και να έρθουμε έτσι λίγο πιο κοντά τους.
Οι δυσκολίες που χρειάστηκε να αντιμετωπίσει ο Θίασος Παραστατικών Τεχνών Σεν Γιουν στην προσπάθειά του να εξασφαλίσει υψηλού επιπέδου αίθουσες στη Νότια Κορέα, προκαλεί ανησυχία όσον αφορά την ανάμειξη του Πεκίνου στις εσωτερικές υποθέσεις και την πολιτιστική κυριαρχία της Νότιας Κορέας.
Το Shen Yun, με έδρα τη Νέα Υόρκη, είναι η παγκοσμίως κορυφαία εταιρεία κλασικού κινεζικού χορού, ένα διεθνές φαινόμενο ήδη από την ίδρυσή του το 2006. Χρησιμοποιώντας την παγκόσμια γλώσσα της μουσικής και του χορού, επιδιώκει να «αναβιώσει 5.000 χρόνια κινεζικού πολιτισμού» και να δείξει στο κοινό την ομορφιά της «Κίνας πριν από τον κομμουνισμό».
Οι οκτώ ισάριθμοι θίασοι του οργανισμού έχουν ξεκινήσει φέτος ένα ταξίδι με περισσότερες από 750 παραστάσεις σε περισσότερες από 180 πόλεις σε περισσότερες από 20 χώρες σε πέντε ηπείρους.
Ωστόσο, η εξεύρεση υψηλής ποιότητας αιθουσών στη Νότια Κορέα παρουσιάζει δυσκολίες τα τελευταία 17 χρόνια.
Συγκεκριμένα φέτος, το 2023, 13 κυβερνητικά θέατρα αρνήθηκαν να νοικιάσουν τους χώρους τους στο Shen Yun, επικαλούμενοι την παραπληροφόρηση του Πεκίνου για την παράσταση.
Παρόλα αυτά, το Shen Yun κατάφερε να εξασφαλίσει για αυτή τη χρονιά τρεις σημαντικούς χώρους: το Εθνικό Θέατρο της Κορέας στη Σεούλ, το Θέατρο Sohyang στο Μπουσάν και το Κέντρο Τέχνης Gumi στο Gumi.
Παρέμβαση του Πεκίνου
Θεωρώντας την αποστολή του θιάσου να αναβιώσει τον παραδοσιακό κινεζικό πολιτισμό ως άμεση πρόκληση για την εξουσία του, το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) παρεμβαίνει με κάθε τρόπο στις παραστάσεις του Shen Yun σε όλο τον κόσμο.
Οι προσπάθειές του να εμποδίσει το Shen Yun είναι ιδιαίτερα έντονες στη Νότια Κορέα.
Για χρόνια, οι αιτήσεις του Shen Yun για την πραγματοποίηση παραστάσεων σε μεγάλα θέατρα της Νότιας Κορέας απορρίπτονταν συχνά πριν ξεκινήσει η περιοδεία του, συχνά χωρίς εξήγηση.
Υπάρχουν επίσης περιπτώσεις όπου τα θέατρα ακύρωναν αιφνιδιαστικά τη μίσθωση του χώρου, ακόμη και μετά την υπογραφή της σύμβασης. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το Shen Yun προέβαινε σε νομικές ενέργειες.
Το 2016, η αίθουσα KBS Hall της Σεούλ απέκλεισε τις παραστάσεις του Shen Yun, γεγονός που ώθησε τον τοπικό διοργανωτή να κινηθεί νομικά εναντίον του χώρου, ζητώντας δικαστική απόφαση για να επιτραπεί στην εταιρεία να δώσει παραστάσεις. [1]
Το KBS Hall, ένας κρατικός χώρος που υπάγεται στον μεγαλύτερο εθνικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα, την Korean Broadcasting Service, είχε συνεργασία με τον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα της Κίνας, την China Central Television (CCTV). Πριν από την παράσταση, το θέατρο έλαβε πλήθος επιστολών από την κινεζική πρεσβεία, οι οποίες περιήλθαν στην κατοχή της Epoch Times, οι οποίες απαιτούσαν να μην φιλοξενηθεί το Shen Yun.
Το Νότιο Περιφερειακό Δικαστήριο της Σεούλ έκρινε ότι η ακύρωση δεν ισχύει και ότι πρέπει να επιτραπεί στο Shen Yun να εμφανιστεί στο KBS. Ωστόσο, βλέποντας το αποτέλεσμα, η κινεζική πρεσβεία εξέδωσε άλλο επίσημο έγγραφο και το έστειλε στο KBS Hall, και πάλι με τις ίδιες συκοφαντίες και απειλές.
Λίγες ημέρες αργότερα, το δικαστήριο ανακάλεσε την απόφασή του και ακύρωσε τις τέσσερις παραστάσεις του Shen Yun – παρόλο που χιλιάδες εισιτήρια είχαν ήδη πωληθεί.
Η δικαστική εντολή αποκάλυψε επίσης την έμμεση οικονομική απειλή. Σημειώνεται ότι η KBS ή το Korean Broadcasting System, ο εθνικός δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας στον οποίο ανήκει η αίθουσα, μεταδίδει επί του παρόντος περιεχόμενο στην Κίνα. Η δικαστική απόφαση αιτιολογούσε ότι αν ακυρώνονταν οι παραστάσεις του Shen Yun, το θέατρο θα έπρεπε να αποζημιώσει μόνο τις απώλειες της εταιρείας. Αν όμως το Shen Yun έδινε παραστάσεις και, ως αποτέλεσμα, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα προχωρούσε σε αντίποινα και ανακαλούσε τα δικαιώματα διάδοσης περιεχομένου του KBS στην Κίνα, τότε το KBS θα έχανε περισσότερα από οκτώ εκατομμύρια δολάρια.
Η έκθεση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ επισημαίνει τον εκβιασμό του Πεκίνου
Η έκθεση του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ για τη διεθνή θρησκευτική ελευθερία για το 2020 ανέφερε τη δυσκολία του Shen Yun να βρει χώρους για τις παραστάσεις του στη Νότια Κορέα, καθώς και τις διάφορες περιπτώσεις απότομης ακύρωσης παραστάσεων στη χώρα λόγω της πίεσης του κινεζικού καθεστώτος.
Η ετήσια έκθεση των ΗΠΑ επισημαίνει τις κυβερνητικές πολιτικές που παραβιάζουν τις θρησκευτικές πεποιθήσεις και πρακτικές ομάδων, θρησκευτικών δογμάτων και ατόμων σύμφωνα με τον νόμο του 1998 για Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία.
Σύμφωνα με την Κορεάτικη Ένωση Φάλουν Ντάφα, που είναι ο τοπικός διοργανωτής του Shen Yun, η κινεζική πρεσβεία και το γενικό προξενείο στη Νότια Κορέα τα τελευταία 17 χρόνια αναγκάζουν τις τοπικές αρχές και τα πανεπιστήμια με μεγάλους χώρους παραστάσεων να αρνούνται την ενοικίαση χώρων στο Shen Yun ή να ακυρώνουν τα υπάρχοντα συμβόλαια με την εταιρεία. Οι μέθοδοι εξαναγκασμού τους περιλαμβάνουν τηλεφωνήματα, επιστολές και προσωπικές επισκέψεις.
[Η Ένωση] προέτρεψε τις τοπικές αρχές της Ν. Κορέας να μη σιωπούν πλέον και να μην αποδέχονται την ανάμειξη του κινεζικού καθεστώτος στις εσωτερικές υποθέσεις της Ν. Κορέας και την παραβίαση της πολιτιστικής της κυριαρχίας.
Το Φάλουν Γκονγκ, επίσης γνωστό ως Φάλουν Ντάφα, είναι μια αρχαία κινεζική πνευματική πρακτική που αποτελείται από πέντε διαλογιστικές ασκήσεις και ηθικές διδασκαλίες που βασίζονται στις αρχές της αλήθειας, της καλοσύνης και της ανεκτικότητας. Η πρακτική έγινε ευρέως δημοφιλής για τα οφέλη της στην υγεία στην Κίνα τη δεκαετία του 1990, προσελκύοντας περίπου 70 έως 100 εκατομμύρια ανθρώπους μέχρι το τέλος της δεκαετίας, σύμφωνα με επίσημα κινεζικά αρχεία.
Η ραγδαία αύξηση της δημοτικότητάς του θεωρήθηκε απειλή για την εξουσία του κινεζικού καθεστώτος, το οποίο ξεκίνησε μια εκστρατεία εξάλειψης των ασκουμένων το 1999, με αποτέλεσμα εκατομμύρια οπαδοί να κρατούνται και άγνωστος αριθμός ανθρώπων να έχουν χάσει τη ζωή τους από καταναγκαστική εργασία, βασανιστήρια και άλλες κακοποιήσεις τα τελευταία 23 χρόνια.
Από την άλλη πλευρά, ο χώρος του κυβερνητικού Εθνικού Θεάτρου της Κορέας τέθηκε στη διάθεση του Shen Yun για πρώτη φορά φέτος, μια ευχάριστη αλλαγή από τότε που ανέλαβε καθήκοντα ο πρόεδρος Γιουν Σουκ Γιολ τον Μάιο του 2022.
Ο Γιουν είναι γνωστός για τη στάση του όσον αφορά την ενίσχυση των δεσμών με την Ουάσιγκτον έναντι του Πεκίνου.
Στην πρόσφατη σύνοδο κορυφής ΗΠΑ-Νότιας Κορέας τον Απρίλιο, οι δύο ηγέτες δεσμεύτηκαν να ενισχύσουν τις πολιτιστικές σχέσεις μεταξύ των εθνών τους, γεγονός που οδηγεί πολλούς να αναρωτιούνται αν τα νοτιοκορεατικά θέατρα, τα οποία εδώ και καιρό υποκύπτουν στις πιέσεις του Πεκίνου, θα υποστούν μια μεταμόρφωση.
1. Παρόμοια παρέμβαση έχει λάβει χώρα και στην Ελλάδα, το 2010, όταν το Σεν Γιουν είχε συμφωνήσει να δώσει δύο παραστάσεις στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών, στις αρχές Ιουνίου, στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής περιοδείας του. Μετά από παρέμβαση της κινεζικής πρεσβείας μέσω της Cosco, οι παραστάσεις ακυρώθηκαν τελευταία στιγμή, αφότου μάλιστα είχε ξεκινήσει η προπώληση των εισιτηρίων, για «τεχνικούς λόγους». Οι τοπικοί διοργανωτές των παραστάσεων κατέθεσαν μήνυση κατά του θεάτρου, υπόθεση που βρίσκεται ακόμη στα δικαστήρια, μετά από προσφυγή του Μεγάρου Μουσικής στο Εφετείο.
